JP2001246994A - 制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 リムを把持した状態であっても操作が可能
で、しかも操作性が高い制御装置を得る。 【解決手段】 ステアリングスイッチ１０では、スイッ
チ２６の辺２６Ｃ、２６Ｄが沿う向きは、指先方向ＴＤ
３に対して大きく交差しているため、ステアリングホイ
ール１２のリム１４を把持した状態でこのスイッチ２６
に触れた親指は、第１、第２関節を曲げただけでは辺２
６Ｃ、２６Ｄの一端側と他端側との間で親指６０を移動
させることはできない。このため、意識して親指６０を
辺２６Ｃ、２６Ｄの一端側と他端側との間で移動させな
ければ、目的とする操作と相反する操作を行なうことが
ないため、スイッチ２６における選択ミスがなくなり、
操作性が極めて高くなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両の空調機器や
オーディオ装置、カーナビゲーション装置等の各種装置
を操作するための制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】これまでの車両において空調機器やオー
ディオ装置、カーナビゲーション装置等の各種装置は各
装置毎に操作パネルを備えていると共に、これらの操作
パネルは、通常、車両のインスツルメントパネルに設置
されていた。

【０００３】しかしながら、このような各種装置の操作
パネルがインスツルメントパネルに配置されていると、
車両乗員、特に運転手は運転席での着座姿勢を適宜に変
更したうえでステアリングホイールのリムから手を離し
て操作パネルに設けられたスイッチやダイヤル等を操作
しなければならず、操作性の高い操作パネル（制御装
置）が要求されていた。

【０００４】このような要求に対しては、ステアリング
ホイールに操作パネルの各スイッチを設けることで対処
することが考えられており、その一例が特開平９−２２
６６５９５号、実開平４−９５８７５号、及び特開平８
−１９８１１９号等に開示されている。

【０００５】特開平９−２２６６５９５号ではステアリ
ングホイールのパッド部の上部にケースを取り付け、こ
のケースに上述したようなスイッチを複数設けている。
一方、実開平４−９５８７５号ではステアリングホイー
ルのパッド部の表面（運転席に着座した乗員と略対向す
る側の面）に上述したようなスイッチを複数設けてい
る。さらに、特開平８−１９８１１９号では上述したス
イッチを所謂メンブレンスイッチとしてステアリングホ
イールのパッド部の表面（運転席に着座した乗員と略対
向する側の面）に取り付けている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述したこれまでの構
成では、基本的にパッド部にスイッチが設けられている
ため、スイッチを操作する際にはリムを把持している手
をリムから離さなければならず、この意味で操作性が高
いとは言えない。

【０００７】本発明は上記事実を考慮して、リムを把持
した状態であっても操作が可能で、しかも操作性が高い
制御装置を得ることが目的である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明
は、車両の各種装置へ接続されると共に一方の側での操
作と他方の側での操作とが前記各種装置に対する制御内
容が異なる制御部を有する制御装置であって、前記車両
のステアリングホイールを構成するリング状のリムの内
側で且つ前記車両が直進可能な前記ステアリングホイー
ルの中立状態で前記リム中心よりも平面視上方側に前記
制御部を設けると共に、前記一方の側から前記他方の側
に沿った方向を、前記リムを把持した状態で前記制御部
に触れた親指の長手方向に対応した指先方向に対して交
差する方向とした、ことを特徴としている。

【０００９】上記構成の制御装置によれば、ステアリン
グホイールを構成するリムの内側で且つ車両が直進可能
なステアリングホイールの中立状態でリムの中心よりも
平面視で上方側に制御部が設けられており、ステアリン
グホイールを把持した状態で親指によってこの制御部の
一方の側に触れて制御部を変位させることで、この制御
部に接続された装置が制御される。また、ステアリング
ホイールを把持した状態で親指によってこの制御部の他
方の側に触れて制御部を変位させると、一方の側の操作
による制御内容とは異なった制御内容で制御部に接続さ
れた装置が制御される。

【００１０】ここで、親指はその第２関節及び第１関節
を曲げることで親指の指先は親指の付け根に対して親指
の長手方向に沿って接離することになる。したがって、
制御部を操作又は選択するにあたり、親指の長手方向に
対応した指先方向の操作又は選択は極めて容易であるの
に対して、指先方向に対して交差する方向、特に、指先
方向に対して直交する方向にはその操作又は選択を充分
に意識した状態でないと困難になる。したがって、制御
部の一方の側から他方の側に沿った方向を指先方向に対
して交差する方向にした本発明では、制御部の一方の側
と他方の側とを選択するうえで充分な認識を必要とする
ため、選択ミスが減り、この意味で操作性が向上する。

【００１１】なお、本発明において、例えば、制御部を
押圧スイッチにて構成するとした場合に、押圧スイッチ
は１つでもよいし複数もでもよい。１つの押圧スイッチ
で制御部を構成する場合の一例としては、長手方向一端
側を押圧した際の制御内容と押圧スイッチの長手方向他
端側を押圧操作した際の制御内容が異なる押圧スイッチ
が上げられる。

【００１２】請求項２記載の本発明は、車両の各種装置
へ接続された制御部を有し、当該制御部の変位により当
該制御部に接続された前記各種装置を制御する制御装置
であって、前記車両のステアリングホイールを構成する
リング状のリムの内側で且つ前記車両が直進可能な前記
ステアリングホイールの中立状態で前記リムの中心より
も平面視上方側に前記制御部を設けると共に、前記リム
を把持した状態で当該制御部に触れた親指の長手方向に
対応した指先方向に対して略直交した方向側の部分を前
記指先方向に沿わせた、ことを特徴としている。

【００１３】上記構成の制御装置によれば、ステアリン
グホイールを構成するリムの内側で且つ車両が直進可能
なステアリングホイールの中立状態でリムの中心よりも
平面視で上方側に制御部が設けられており、ステアリン
グホイールを把持した状態で親指によってこの制御部に
触れて制御部を操作することでこの制御部に接続された
装置が制御される。

【００１４】ここで、本制御装置では、制御部の外周部
のうち、この制御部に触れた親指の長手方向に対応した
指先方向に対して略直交する方向の側の部分を、この指
先方向に沿わせており、親指が制御部に触れた状態で
は、この指先方向に対して略直交する方向の側の部分は
親指に対して略平行となる。これにより、複数の制御部
を指先方向に対して略直交した方向に沿って隣接配置し
ても複数の制御部の何れかに触れた親指が他の制御部に
またがることはなく、複数の制御部を一度に操作すると
いった誤操作を防止できると共に、各制御部の外側で制
御部の外周部に沿って所謂「見切りの壁」を設けた場合
でもこの「見切りの壁」が操作性を悪化させることはな
くなる。

【００１５】請求項３記載の本発明は、車両の各種装置
へ接続された制御部を有し、当該制御部の変位により当
該制御部に接続された前記各種装置を制御する制御装置
であって、前記車両のステアリングホイールを構成する
リング状のリムの内側で且つ前記車両が直進可能な前記
ステアリングホイールの中立状態で前記リムの中心より
も平面視上方側に前記制御部を設けると共に、前記リム
を把持した状態で前記制御部に触れた親指の長手方向に
対応した指先方向に前記制御部を変位させる、ことを特
徴としている。

【００１６】上記構成の制御装置によれば、ステアリン
グホイールを構成するリムの内側で且つ車両が直進可能
なステアリングホイールの中立状態におけるリムの中心
よりも平面視上方側に制御部が設けられており、ステア
リングホイールを把持した状態で親指によってこの制御
部に触れ、制御部を親指の長手方向に対応した指先方向
又はこの指先方向に対応した操作方向に変位させること
で制御部に接続された装置が制御される。

【００１７】ここで、親指はその第２関節及び第１関節
を曲げることで親指の指先は親指の付け根に対して親指
の長手方向に沿って接離することになる。制御部は触れ
た親指の長手方向に対応する指先方向に沿って変位する
ため、制御部は触れた親指に無理な動きを強いることな
く極自然な親指の動作により円滑に変位させられる。し
たがって、本制御装置では制御部の操作性が極めてよ
い。

【００１８】なお、本発明で言う指先方向とは親指の長
手方向そのもの及び所定の条件下にて定めた親指の長手
方向に近い方向のことを言う。

【００１９】請求項４記載の本発明は、車両の各種装置
へ接続された制御部を有し、当該制御部の変位により当
該制御部に接続された前記各種装置を制御する制御装置
であって、前記車両のステアリングホイールを構成する
リング状のリムの内側で且つ前記車両が直進可能な前記
ステアリングホイールの中立状態で前記リムの中心より
も平面視上方側に、前記リムを把持した状態で前記制御
部の外周部に触れた親指の長手方向に対応する指先方向
に対して直交した軸方向周りに回転自在に前記制御部を
設けた、ことを特徴としている。

【００２０】上記構成の制御装置によれば、ステアリン
グホイールを構成するリムの内側で且つ車両が直進可能
なステアリングホイールの中立状態におけるリムの中心
よりも平面視上方側に制御部が設けられており、ステア
リングホイールを把持した状態で親指によってこの制御
部に触れ、制御部を回動させることで制御部に接続され
た装置が制御される。

【００２１】ここで、親指はその第２関節及び第１関節
を曲げることで親指の指先は親指の付け根に対して親指
の長手方向に沿って接離することになる。制御部の回転
軸方向はこの親指の長手方向に対応した指先方向に対し
て直交する方向であるため、制御部の親指と触れた部分
における回転接線方向は概ね指先方向となる。このた
め、制御部は触れた親指に無理な動きを強いることなく
極自然な親指の動作により円滑に回動させられる。した
がって、本制御装置では制御部の操作性が極めてよい。

【００２２】なお、本発明で言う指先方向とは親指の長
手方向そのもの及び所定の条件下にて定めた親指の長手
方向に近い方向のことを言う。

【００２３】請求項５記載の本発明は、請求項１乃至請
求項４の何れかに記載の制御装置において、前記中立状
態にけおける前記リムの平面視で前記リムの中心に対し
て略３０度上方に前記制御部を設けることを特徴として
いる。

【００２４】上記構成の制御装置によれば、車両が直進
可能なステアリングホイールの中立状態でのリムの平面
視で、リムの中心に対して略３０度上方の位置は、ステ
アリングホイールが中立状態である状態でリムの把持を
解除したり把持位置を変更したりすることなく把持した
手の親指が触れることができる位置である。このため、
車両走行状態においリムの把持を解除することなく親指
で制御部に触れて制御部を操作できる。

【００２５】請求項６記載の本発明は、請求項１乃至請
求項５の何れかに記載の制御装置において、前記中立状
態における前記リムの中心から前記制御部までの左右方
向に沿った距離をミリメートルで表した際の数値をＸと
すると共に、前記リムの中心から前記制御部までの上方
向に沿った距離をミリメートルで表した際の数値をＹと
して、更に、前記左右方向内方側に対する前記上方向へ
の前記指先方向の傾斜角度をφとした場合に、前記φが
以下の（１）式を満足することを特徴としている。φ＝
２１．５＋０．２６５Ｘ−０．１３６Ｙ±２０・・・
（１）上記構成の制御装置によれば、上記の式を満足す
る角度に指先方向を設定することで、その位置に設けら
れた制御部にリムを把持したままで親指が触れた場合の
親指の長手方向と上記の指先方向とが略平行になる。

【００２６】

【発明の実施の形態】＜第１の実施の形態の構成＞図１
には、本発明の第１の実施の形態に係る制御装置として
のステアリングスイッチ１０を適用したステアリングホ
イール１２の平面図が示されている。この図に示される
ように、ステアリングホイール１２はリング状のリム１
４を備えている。リム１４は平面視（図１図示状態）で
略円形のリング状で、スポーク並びにハブを介してステ
アリングシャフト（何れも図示省略）へ機械的に連結さ
れており、リム１４をその中心周りに左右へ回転させる
ことで車両の操舵ができるようになっている。

【００２７】このリム１４の略中央にはパッド部１６が
配置されている。このパッド部１６もまたスポーク若し
くはスポークに沿って設けられた後述するハウジング２
０、４０等の連結部材等を介してリム１４へ機械的に連
結されており、リム１４の回転に伴い一体的に回転でき
るようになっている。また、このパッド部１６の内部に
は警音器のスイッチやエアバッグ装置等が収容されてい
る。

【００２８】さらに、リム１４とパッド部１６との間に
はステアリングスイッチ１０のハウジング２０、４０が
設けられており、このハウジング２０の表面側（運転席
に着座した乗員と対向する側）には、主に車両に搭載さ
れた各種装置としてのオーディオ機器、車両に搭載され
た電話機や特別な接続機器を介して接続された携帯電話
の操作（制御）に使用される制御部としての複数のスイ
ッチ２２、２４、２６、２８、３０が設けられている。

【００２９】スイッチ２２は概ねリム１４の軸方向に沿
って押圧することで音声認識装置の入力が可能となる。
一方、スイッチ２４は概ねリム１４の軸方向に沿って押
圧することで上記の電話機や携帯電話の通話と回線切断
が可能となる。

【００３０】スイッチ２６はオーディオ機器のモード
（ＡＭラジオ、ＦＭラジオ、ＣＤデッキ等）切り替え用
として用いられ、スイッチ２６の長手方向中央よりもリ
ム１４の半径方向外側を押圧することで記憶素子等の記
憶手段（図示省略）に予め順番に設定されていた複数の
モードを昇順で変更でき、スイッチ２６の長手方向中央
よりもリム１４の半径方向内側を押圧することで複数の
モードを降順で変更できるようになっている。

【００３１】一方、スイッチ２８はオーディオ機器や上
述した電話機、携帯電話の音量の調節用として用いら
れ、スイッチ２８の長手方向中央よりもリム１４の半径
方向外側を押圧することで音量が大きくなり、スイッチ
２８の長手方向中央よりもリム１４の半径方向内側を押
圧することで音量が小さくなる。

【００３２】さらに、スイッチ３０はオーディオ機器の
ラジオのチューニングやＣＤデッキにおける曲等の選択
用に用いられる。ラジオの場合には予め選択した周波数
を複数順番に記憶素子等の記憶手段に記憶させておき、
スイッチ３０の長手方向中央よりもリム１４の半径方向
外側を押圧することで記憶させた順番に対してその昇順
で周波数を変更でき、スイッチ３０の長手方向中央より
もリム１４の半径方向内側を押圧することで記憶させた
順番に対してその降順で周波数を変更できる。また、Ｃ
Ｄデッキにおける曲等の選択用に用いる場合には、スイ
ッチ３０の長手方向中央よりもリム１４の半径方向外側
を押圧することで曲順の昇順で曲を変更でき、スイッチ
３０の長手方向中央よりもリム１４の半径方向内側を押
圧することで曲順の降順で曲を変更できる。

【００３３】一方、ハウジング４０の表面側（運転席に
着座した乗員と対向する側）には、主に車両に搭載され
た各種装置としての空調機器の操作（制御）に使用され
る制御部としての複数のスイッチ４２、４４、４６、４
８が設けられている。

【００３４】スイッチ４２は概ねリム１４の軸方向に沿
って押圧することで空気を車内で循環させるか車両室外
から外気を取り入れるかを選択できる。一方、スイッチ
４４は概ねリム１４の軸方向に沿って押圧することで車
両のフロントガラス及びリヤガラスの少なくとも何れか
一方に風をあてて曇りを除去する。

【００３５】スイッチ４６は空調機器から送られる風の
風量切り替え用として用いられ、スイッチ４６の長手方
向中央よりもリム１４の半径方向外側を押圧することで
風量が現状よりも多くなり、スイッチ４６の長手方向中
央よりもリム１４の半径方向内側を押圧することで風量
が現状よりも少なくなる。

【００３６】また、スイッチ４８は空調機器にて設定す
る車両室内の温度設定調節用として用いられ、スイッチ
４８の長手方向中央よりもリム１４の半径方向外側を押
圧することで設定温度が高くなり、スイッチ４８の長手
方向中央よりもリム１４の半径方向内側を押圧すること
で設定温度が低くなる。

【００３７】さらに、図１においてスイッチ４８の下方
には制御部としてのスイッチ５０が設けられている。こ
のスイッチ５０は、予め設定した速度で車両を走行させ
る各種装置としての所謂オートクルージング装置の速度
設定用として用いられ、スイッチ５０の長手方向中央よ
りもリム１４の半径方向外側を押圧することで設定速度
を速くでき、スイッチ５０の長手方向中央よりもリム１
４の半径方向内側を押圧することで設定速度を遅くでき
る。

【００３８】なお、上述した各スイッチ２２〜５０の配
置位置及び形状については、次の「各スイッチの位置及
び向きの条件」を説明した後に説明する。

【００３９】＜各スイッチの位置及び向きの条件＞次
に、上述した各スイッチ２２〜５０の位置等を決めるた
めの条件を求める際に行なった各種測定について説明す
る。

【００４０】（親指の可動範囲Ａの測定）先ず、リム１
４の各部位を把持した場合にリム１４の内側における親
指６０（図４参照）の可動範囲Ａの測定結果を図２に示
す。この図において、Ｙ軸上の「０」はリム１４の中心
である。また、Ｘ方向は車両が直進できるステアリング
ホイール１２の中立状態におけるステアリングホイール
１２の左右方向（すなわち、図１、図３、図８のＸ方
向）で、Ｙ方向はこの中立状態でのステアリングホイー
ル１２の上下方向（すなわち、図１、図３、図８のＹ方
向）で、Ｚ方向はリム１４の軸方向である。この図に示
されるように、親指６０はリム１４の中心から上方で下
方よりも可動範囲Ａが広いことがわかる。

【００４１】（手首６２の傾きの測定）次に、リム１４
を把持した状態での同一平面上での手首６２の向きの測
定結果を図３に示す。これは、図４乃至図７に示される
ように、リム１４に平面視略半円形のカバー６４を取り
付け、このカバー６４の底部６６に設けられた略矩形の
ポジション測定部６８に、リム１４を様々な位置で把持
した状態で親指６０が触れた際の肘の長手方向に対する
手首６２の傾斜状態を測定したものである。図３におい
てはマトリックス状に示されているが、このマトリック
スの各ブロック７０の模様（白抜きも含む）が手首６２
の傾斜状態を示す。これらのブロック７０の模様（白抜
きも含む）は同図に示されるインジケータ７２の数値範
囲を示す。手首６２の傾斜が殆どない状態を０．５と定
め、掌の側への傾きが大きくなるにつれて数値が小さく
なり、手の甲の側への傾きが大きくなるにつれて数値が
大きくなる。

【００４２】この図に示されるように、リム１４の左右
方向中心近傍とリム１４の上下方向中心よりも下方で手
首６２の傾きが大きくなる。すなわち、これはリム１４
の左右方向中心近傍及びリム１４の上下方向中心よりも
下方では手首６２を大きく傾けるという無理な動作を手
首６２に強いなければ、該当するポジション測定部６８
に親指６０を当接させることができないことを意味し、
リム１４の左右方向中心から外側へ離間した位置で且つ
リム１４の上下方向中心よりも上方では手首６２を大き
く傾けずとも比較的自然に該当するポジション測定部６
８に親指６０を当接させることができることを意味す
る。

【００４３】以上の２つの測定結果から、リム１４の左
右方向中心から外側へ離間した位置で且つリム１４の上
下方向中心よりも上方、特に、リム１４の中心から上方
へ約３０度上方（すなわち、「０」を通るＸ方向外側へ
向いた仮想線に対して平面視で「０」を中心に上方へ約
３０度傾いた位置）において親指６０の可動範囲を広く
とれ且つ親指６０を可動させるにあたり手首６２を大き
く傾ける必要がないことがわかる。

【００４４】（親指の向きの測定）次に、リム１４を把
持した状態での親指６０が触れたポジション測定部６８
での親指６０の向きの測定結果を図８に示す。これは、
図４乃至図７に示されるように、リム１４を様々な位置
で把持した状態でポジション測定部６８に親指６０が触
れた際の親指６０の接触面の形状や接触圧等を測定し、
その測定結果を基にポジション測定部６８に接触した親
指の向き（長手方向）を測定したものである。

【００４５】ここで、リム１４の中心（「０」位置）に
対する親指６０の位置とリム１４の左右内側方向
（「０」への方向）に対する親指６０の向きの傾斜角度
との相関をとったところ、以下の（１）式が得られた。 φ＝２１．５＋０．２６５Ｘ−０．１３６Ｙ±２０・・・（１） なお、この（１）式において、φはリム１４の左右内側
方向（「０」への方向）に対する親指６０の向きの傾斜
角度である。また、Ｘはリム１４の中心（「０」位置）
から親指６０までの左右方向の距離をミリメートル（ｍ
ｍ）で表した際の数値（次元は含まれない）で、Ｙはリ
ム１４の中心（「０」位置）から親指６０までの上方向
の距離をミリメートル（ｍｍ）で表した際の数値（次元
は含まれない）である。

【００４６】＜各スイッチの形状、位置及び各スイッチ
の辺が沿う向きの設定＞以上の各測定に基づいて、上述
した本ステアリングスイッチ１０の各スイッチ２２〜５
０は設けられている。すなわち、上述したスイッチ２２
〜３０のうち、比較的使用頻度が高いスイッチ２８はリ
ム１４の中心を通る左右方向の仮想線Ｌ２に対してリム
１４の中心周りに平面視で左周りに約３０度傾斜した位
置に配置されている。次いで使用頻度が高いスイッチ２
６、３０はリム１４の中心周りにスイッチ２８の側方に
配置されている。上述したスイッチ２２〜３０のうち比
較的に使用頻度が低いスイッチ２２、２４については、
仮想線Ｌ２に対してリム１４の中心周りに平面視で左周
りに約３０度傾斜した位置からは離れるものの、上述し
た各測定に基づき、手首６２の傾きがあまり大きくなる
ことがなく、しかも、親指６０の可動範囲が広くなるリ
ム１４の内側の上方側で且つリム１４の左右方向中心か
ら離間した位置に設けられている。

【００４７】また、スイッチ２２は平面視で略平行四辺
形状とされている。このスイッチ２２の外周四辺のう
ち、互いに対向する辺２２Ａ、２２Ｂが沿う向きは、ス
イッチ２２の中心において上述した（１）式から求めら
れる指先方向ＴＤ１に対して平行となるように設定され
ている。スイッチ２４もまた平面視で略平行四辺形状と
されている。このスイッチ２４の外周四辺のうち、辺２
４Ａ、２４Ｂが沿う向きもまた基本的にはスイッチ２４
の中心において上述した（１）式から求められる指先方
向ＴＤ２に対して概ね平行に近く且つ指先方向ＴＤ１、
ＴＤ２に対して交差する方向に沿って隣接するスイッチ
２２の配置位置との意匠的な関係を考慮して設定されて
いる。

【００４８】また、スイッチ２６は平面視で略平行四辺
形状とされている。このスイッチ２６の外周四辺のう
ち、互いに対向する辺２６Ａ、２６Ｂが沿う向きは、ス
イッチ２６の中心において上述した（１）式から求めら
れる指先方向ＴＤ３に対して平行となるように設定され
ている。一方、スイッチ２６の辺２６Ｃ、２６Ｄが沿う
向きは、指先方向ＴＤ３に対して交差、好ましくは９０
度程度にまで大きく交差するように設定されている。

【００４９】さらに、スイッチ２８は平面視で略平行四
辺形状とされている。このスイッチ２８の外周四辺のう
ち、互いに対向する辺２８Ａ、２８Ｂが沿う向きは、ス
イッチ２８の中心において上述した（１）式から求めら
れる指先方向ＴＤ４に対して平行となるように設定され
ている。一方、スイッチ２８の辺２８Ｃ、２８Ｄが沿う
向きは、指先方向ＴＤ４に対して交差、好ましくは９０
度程度にまで大きく交差するように設定されている。

【００５０】また、スイッチ３０は平面視で略平行四辺
形状とされている。このスイッチ３０の外周四辺のう
ち、互いに対向する辺３０Ａ、３０Ｂが沿う向きは、ス
イッチ３０の中心において上述した（１）式から求めら
れる指先方向ＴＤ５に対して平行となるように設定され
ている。一方、スイッチ３０の辺３０Ｃ、３０Ｄが沿う
向きは、指先方向ＴＤ５に対して交差、好ましくは９０
度程度にまで大きく交差するように設定されている。

【００５１】一方、スイッチ４２〜５０についてである
が、これらのスイッチ４２〜５０は仮想線Ｌ１を境にし
てスイッチ２２〜３０に対して線対称（鏡像関係）とな
るように形成及び配置されており、各スイッチ４２〜５
０の使用頻度の順は対応するスイッチ２２〜３０の使用
頻度の順と同じであるので、各スイッチ４２〜５０の配
置位置及び形状に関する詳細な説明は省略する。

【００５２】＜第１の実施の形態の作用、効果＞次に、
本実施の形態の作用並びに効果について説明する。

【００５３】上述したように、本ステアリングスイッチ
１０では、リム１４の中心を通る左右方向の仮想線Ｌ２
に対してリム１４の中心周りに平面視で左周りに約３０
度傾斜した位置にスイッチ２８を配置しているが、この
位置は車両が直進可能なステアリングホイール１２の中
立状態（図１図示状態）において一般的にリム１４を把
持し状態での親指６０の可動範囲にあり、しかも、広い
可動範囲を確保できて手首６２を大きく傾けることなく
親指６０をスイッチ２８に触れさせることができる位置
である。

【００５４】このため、比較的に使用頻度が高いスイッ
チ２８を通常の走行状態（すなわち、車両直進状態）で
リム１４から手を離すことなく、しかも、手首６２に無
理な姿勢をとらせることなく極自然に操作でき、操作性
が極めて高くなる。

【００５５】一方で、スイッチ２６、３０はこのスイッ
チ２８に隣接して配置されているが、上述したように、
スイッチ２８の配置位置は一般的にリム１４を把持し状
態での親指６０の可動範囲を広く確保できる位置である
ため、手首６２を大きく傾けることなく親指６０をスイ
ッチ２６、３０に触れさせることができる位置である。
このため、スイッチ２６、３０も通常の走行状態（すな
わち、車両直進状態）でリム１４から手を離すことな
く、しかも、手首６２に無理な姿勢をとらせることなく
極自然に操作でき、操作性が極めて高くなる。

【００５６】また、上述したように、本ステアリングス
イッチ１０において、スイッチ２４の辺２４Ａ、２４Ｂ
は上述したように指先方向ＴＤ２に沿っているため、図
９に示されるように、リム１４を把持した状態でこのス
イッチ２４に親指６０が触れると、親指６０の幅方向両
側部と辺２４Ａ、２４Ｂとが概ね平行になる（すなわ
ち、親指６０の長手方向と辺２４Ａ、２４Ｂとが概ね平
行になる）。

【００５７】一方、スイッチ２４に隣接するスイッチ２
２の辺２２Ａ、２２Ｂは上述したように指先方向ＴＤ１
に沿っているため、特に図示はしないがリム１４を把持
した状態でこのスイッチ２２に親指６０が触れると、親
指６０の幅方向両側部と辺２２Ａ、２２Ｂとが概ね平行
になる（すなわち、親指６０の長手方向と辺２２Ａ、２
２Ｂとが概ね平行になる）。

【００５８】ここで、例えば、図１０に示されるよう
に、複数の略四角形スイッチ７４を近接配置した場合、
その対向する辺７４Ａ、７４Ｂが指先方向に沿っていな
い場合には、親指６０は複数のスイッチ７４を跨いでし
まう。したがって、この状態でスイッチ７４を押圧する
と、隣接する他のスイッチ７４も押圧してしまい、所謂
誤操作となる可能性が高い。

【００５９】また、スイッチ７４の外周部に沿って所謂
見切り壁７６を設けた場合、押圧しようとするスイッチ
７４の見切り壁７６のみならず、隣接する他のスイッチ
７４の見切り壁７６も押圧してしまい、確実なスイッチ
７４への押圧操作が難しい。

【００６０】これに対して、スイッチ２２、２４では互
いに指先方向ＴＤ１、ＴＤ２に対して交差する方向に隣
接しているものの、スイッチ２２に触れた親指６０の幅
方向両側部と辺２２Ａ、２２Ｂとが概ね平行になり、ス
イッチ２４に触れた親指６０の幅方向両側部と辺２４
Ａ、２４Ｂとが概ね平行になるため、スイッチ２２及び
スイッチ２４の何れか一方を押圧する際に、親指６０が
他方に跨ることがないか、跨ったとしても跨る範囲が極
めて小さい。このため、スイッチ２２、２４を押圧操作
する上での誤操作を無くし或いは誤操作の発生を極めて
少なくできるため、操作性が極めて高い。しかも、仮
に、スイッチ２２、２４の各々に対応して見切り壁を設
けるにしても見切り壁が操作の障害となることがない
か、その障害を極めて小さくでき、この意味でも操作性
が高くなる。

【００６１】また、このように、複数のスイッチ２２、
２４を隣接配置しても、スイッチ２２、２４の操作性を
高くできるため、スイッチ２２、２４を密に配置でき、
例えば、ハウジング２０に多くのスイッチ２２、２４を
配置できる。

【００６２】なお、上述した作用、効果の観点からすれ
ば、例えば、図９の二点鎖線で示されるように、スイッ
チ２２を介してスイッチ２４とは反対側にスイッチ７８
を設ける構成としてもよいし、また、図１１に示される
ように、スイッチ２２、２４と同様の構成の複数のスイ
ッチ８０をマトリックス状（千鳥格子状）に隣接配置す
る構成としてもよい。

【００６３】一方、スイッチ２６の辺２６Ｃ、２６Ｄが
沿う向きは、指先方向ＴＤ３に対して大きく交差してい
る。上述したように、スイッチ２６はその長手方向（す
なわち、辺２６Ｃ、２６Ｄが沿う向き）中央よりもリム
１４の半径方向外側を押圧することで複数のモードを昇
順で変更でき、長手方向中央よりもリム１４の半径方向
内側を押圧することで複数のモードを降順で変更できる
ようになっている。すなわち、スイッチ２６はその長手
方向中央を境にして正反対の操作が行なわれることにな
る。

【００６４】ここで、親指６０はその第１、第２関節を
曲げることで親指６０の指先は親指６０の付け根に対し
て親指６０の長手方向に沿って接離するが、この辺２６
Ｃ、２６Ｄが沿う向きは指先方向ＴＤ３に対して交差す
る方向であるため、親指６０の第１、第２関節を曲げた
だけでは辺２６Ｃ、２６Ｄの一端側と他端側との間で親
指６０を移動させることはできない。すなわち、例えば
モードを昇順に切り替えるために、辺２６Ｃ、２６Ｄの
一端側（リム１４の半径方向外側）でスイッチ２６に触
れ、親指６０の第１、第２、第３関節の全て若しくは何
れかをまげてスイッチ２６の押圧操作をしている際に、
同様の関節の曲げで辺２６Ｃ、２６Ｄの他端側（リム１
４の半径方向外側）で親指６０がスイッチ２６に触れる
ことはない。このように、意識して親指６０を辺２６
Ｃ、２６Ｄの一端側と他端側との間で移動させなけれ
ば、目的とする操作と相反する操作を行なうことがない
ため、スイッチ２６における選択ミスがなくなり、この
意味で操作性が極めて高い。

【００６５】なお、スイッチ２８では辺２８Ｃ、２８Ｄ
が沿う向きが、指先方向ＴＤ４に対して大きく交差して
おり、スイッチ３０では辺３０Ｃ、３０Ｄが沿う向き
が、指先方向ＴＤ５に対して大きく交差していると言う
点においてスイッチ２６と構成が同じであるため、スイ
ッチ２８、３０もまた基本的には上述したスイッチ２６
と同様の作用を奏し、同様の効果を得ることができる。

【００６６】さらに、スイッチ４２〜５０に関してであ
るが、上述したように、これらのスイッチ４２〜５０は
仮想線Ｌ１を境にしてスイッチ２２〜３０に対して線対
称（鏡像関係）となるように形成及び配置されており、
各スイッチ４２〜５０の使用頻度の順は対応するスイッ
チ２２〜３０の使用頻度の順と同じである。また、これ
らのスイッチ４２〜５０を操作する親指は基本的にスイ
ッチ２２〜３０を操作する親指の手とは反対側の手にな
り、スイッチ４２〜５０に触れた際の親指の長手方向も
また仮想線Ｌ１を境にしてスイッチ２２〜３０に触れた
親指の長手方向に対して概ね線対称（鏡像関係）とな
る。このため、スイッチ４２〜５０は基本的に上述した
スイッチ２２〜３０と同様の作用を奏し、同様の効果を
得ることができる。

【００６７】＜第２の実施の形態の構成＞次に、本発明
の第２の実施の形態について説明する。なお、本実施の
形態を説明するにあたり、上述した第１の実施の形態と
基本的に同一の部位に関しては同一の符号を付与してそ
の説明を省略する。

【００６８】図１２には、本実施の形態に係る制御装置
としてのステアリングスイッチ１００を適用したステア
リングホイール１０２の平面図が示されている。この図
に示されるように、ステアリングホイール１０２はパッ
ド部１０４を備えている。パッド部１０４はリム１４の
内側に配置されていると言う点においては上述した第１
の実施の形態におけるパッド部１６と同じであるが、パ
ッド部１０４はリム１４の中心よりも下側でリム１４へ
一体的に連結されている。このパッド部１０４の上端部
にはステアリングスイッチ１００を構成するハウジング
１１０、２４がパッド部１０４に一体的に設けられてい
る。

【００６９】ハウジング１１０は仮想線Ｌ１よりも右側
に設けられており、ハウジング１１０の表面上でハウジ
ング１１０の平面視上端側には制御部としてのスイッチ
１１２が設けられている。

【００７０】スイッチ１１２はハウジング１１０の表面
に形成された矩形のガイド孔１１４に嵌め込まれてお
り、ガイド孔１１４の長手方向一端部及び長手方向他端
部に当接するまでの間、ガイド孔１１４の長手方向に沿
ってスライド可能とされている。このスイッチ１１２は
上述した第１の実施の形態におけるスイッチ２８に相当
するモード切り替え用として用いられるもので、スイッ
チ１１２をガイド孔１１４の長手方向一端側、長手方向
中間部、長手方向他端側の３段階で切り替えることがで
きるようになっている。このスイッチ１１２のスライド
方向及びガイド孔１１４の長手方向は、ガイド孔１１４
の長手方向中間部にスイッチ１１２が位置している状態
おいて上述した（１）式から求められる指先方向ＴＤ７
が概ね平行となるように設定されている。

【００７１】また、ハウジング１１０の表面には制御部
としてのスイッチ１１６が設けられている。スイッチ１
１６は平面視で略円形とされており、その形状及び配置
位置こそ異なるが上述した第１の実施の形態におけるス
イッチ２２に相当する。さらに、このスイッチ１１６の
近傍には制御部としてのスイッチ１１８が設けられてい
る。スイッチ１１８は平面視で略円形とされており、そ
の形状及び配置位置こそ異なるが上述した第１の実施の
形態におけるスイッチ２４に相当する。これらのスイッ
チ１１６、１１８は上述した（１）式に基づいて求めら
れた各々の指先方向ＴＤ８、ＴＤ９に対して大きく交差
する方向に沿って並べられている。

【００７２】さらに、スイッチ１１６を介して概ねスイ
ッチ１１２とは反対側には、制御部としてのダイヤル１
２０が配置されている。ダイヤル１２０は、その形態こ
そ異なるものの、上述した第１の実施の形態におけるス
イッチ２８に相当するもので、音量調節用として用いら
れる。ダイヤル１２０はその外周部のうち、最もハウジ
ング１１０の表面側に位置する部分において上述した
（１）式に基づいて求められた指先方向ＴＤ１０に対し
て直交する方向を軸方向としてハウジング１１０の内部
で回転自在に軸支されており、ハウジング１１０に形成
された矩形の孔１２２からハウジング１１０の表面側に
位置する部分がハウジング１１０の外部に露出してい
る。

【００７３】一方、仮想線Ｌ１を介してハウジング１１
０とは反対側ではハウジング１３０がパッド部１０４に
一体的に設けられている。このハウジング１３０の表面
上でハウジング１３０の平面視上端側には制御部として
のダイヤル１３２が設けられている。

【００７４】さらに、ダイヤル１３２は、その形態こそ
異なるものの、上述した第１の実施の形態におけるスイ
ッチ４６に相当するもので、空調機器の風量調節用とし
て用いられる。ダイヤル１３２はその外周部のうち、最
もハウジング１３０の表面側に位置する部分において上
述した（１）式に基づいて求められた指先方向ＴＤ１１
に対して直交する方向を軸方向としてハウジング１３０
の内部で回転自在に軸支されており、ハウジング１３０
に形成された矩形の孔１３４からハウジング１３０の表
面側に位置する部分がハウジング１３０の外部に露出し
ている。

【００７５】また、ハウジング１３０の表面上には制御
部としてのスイッチ１３６が設けられている。スイッチ
１３６は平面視で略円形とされており、その形状及び配
置位置こそ異なるが上述した第１の実施の形態における
スイッチ４４に相当する。さらに、このスイッチ１３６
の近傍には制御部としてのスイッチ１３８が設けられて
いる。スイッチ１３８は平面視で略円形とされており、
その形状及び配置位置こそ異なるが上述した第１の実施
の形態におけるスイッチ４２に相当する。これらのスイ
ッチ１３６、１３８は上述した（１）式に基づいて求め
られた各々の指先方向ＴＤ１２、ＴＤ１３に対して大き
く交差する方向に沿って並べられている。

【００７６】さらに、スイッチ１３６を介して概ねダイ
ヤル１３２とは反対側には、制御部としてのダイヤル１
４０が配置されている。ダイヤル１４０は、その形態こ
そ異なるものの、上述した第１の実施の形態におけるス
イッチ４８に相当するもので、車両室内温度設定用とし
て用いられる。ダイヤル１４０はその外周部のうち、最
もハウジング１３０の表面側に位置する部分において上
述した（１）式に基づいて求められた指先方向ＴＤ１４
に対して直交する方向を軸方向としてハウジング１３０
の内部で回転自在に軸支されており、ハウジング１３０
に形成された矩形の孔１４２からハウジング１３０の表
面側に位置する部分がハウジング１３０の外部に露出し
ている。

【００７７】＜第２の実施の形態の作用、効果＞次に、
本実施の形態の作用並びに効果について説明する。

【００７８】本ステアリングスイッチ１００では、スイ
ッチ１１２のスライド方向及びガイド孔１１４の長手方
向がガイド孔１１４の長手方向中間部にスイッチ１１２
が位置している状態での指先方向ＴＤ７に対して概ね平
行となるため、スイッチ１１２のスライド操作が極めて
容易である。すなわち、親指６０はその第１、第２関節
を曲げることで親指６０の指先は親指６０の付け根に対
して親指６０の長手方向に沿って接離する。したがっ
て、指先方向ＴＤ７に概ね平行な方向をスライド方向と
したスイッチ１１２は、親指６０の指先が付け根に対し
て接離する方向と同じか若しくは極めて近い方向にスラ
イドすることになる。このため、親指６０の指先でスイ
ッチ１１２を操作する際に、ガイド孔１１４の内壁等、
ガイド孔１１４の長手方向以外の方向へのスイッチ１１
２のスライドを制限する部材による抵抗が極めて小さ
く、スイッチ１１２を円滑に操作でき、操作性が極めて
高い。

【００７９】また、本ステアリングスイッチ１００で
は、スイッチ１１６の近傍にスイッチ１１８が設けられ
ているものの、これらのスイッチ１１６、１１８は各々
に対応した指先方向ＴＤ８、ＴＤ９に対して大きく交差
する方向に沿って並べられている。これにより、親指６
０の第１、第２、第３関節の全て若しくは何れかをまげ
てスイッチ１１６の押圧操作をしている際に、同様の関
節の曲げで親指６０がスイッチ１１８に触れることはな
く、またこの逆も同じである。したがって、意識して親
指６０を指先方向ＴＤ８、ＴＤ９に対して大きく交差す
る方向に沿って移動させなければ、目的とする操作と相
反する操作を行なうことがないため、スイッチ１１６、
１１８の選択ミスがなくなり、この意味で操作性が極め
て高い。

【００８０】なお、スイッチ１３６、１３８について
は、各々に対応した指先方向ＴＤ１２、ＴＤ１３に対し
て大きく交差する方向に沿って並べられているという点
では、スイッチ１１６、１１８と同じであるため、スイ
ッチ１１６、１１８と同様作用を奏し、同様の効果を得
ることができる。

【００８１】一方で、ダイヤル１２０の回転軸方向は、
指先方向ＴＤ１０に対して直交する方向とされているた
め、ダイヤル１２０の外周部のうち、矩形の孔１２２か
らハウジング１１０の表面側に位置する部分での回転接
線方向が指先方向ＴＤ１０及びその反対方向を向くこと
になる。すなわち、親指６０の指先がダイヤル１２０の
外周部に触れた状態では親指６０の指先の親指６０の付
け根に対して接離する方向（すなわち、親指６０の長手
方向）と、親指６０の指先が触れた部分でのダイヤル１
２０の外周部の回転接線方向と、が同じ方向か若しくは
それに極めて近い方向となる。これにより、親指６０の
指先からダイヤル１２０に付与される力がダイヤル１２
０をその回転軸に対してこじらせる（曲げる）方向に作
用しないため、ダイヤル１２０を円滑に操作でき、操作
性が極めて高い。

【００８２】なお、ダイヤル１３２ではその回転軸方向
が指先方向ＴＤ１１に対して直交しており、ダイヤル１
４０ではその回転軸方向が指先方向ＴＤ１４に対して直
交していると言う点においてダイヤル１２０と構成が同
じであるため、ダイヤル１３２、１４０もまた基本的に
は上述したダイヤル１２０と同様の作用を奏し、同様の
効果を得ることができる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、リム
を把持した状態であっても制御部の操作が可能で、しか
も、制御部を操作する上の操作が極めて高いという優れ
た効果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る制御装置を取
り付けたステアリングホイールの平面図である。

【図２】ステアリングホイールのリムを把持した状態で
の親指の可動範囲を立体的に示す図である。

【図３】ステアリングホイールのリムを把持した状態で
の親指を所定の位置へ移動させた際の手首の傾きを示す
図である。

【図４】手首の傾き及び親指の向きを測定している様子
を示す図で、手首がステアリングホイールの上側に位置
した状態を示す図である。

【図５】手首がステアリングホイールの上下方向中間に
位置し、且つ、親指を比較的リム側に位置させた状態を
示す図４に対応した図である。

【図６】手首がステアリングホイールの上下方向中間に
位置し、且つ、親指を比較的リムの内側に位置させた状
態を示す図４に対応した図である。

【図７】手首がステアリングホイールの下側に位置した
状態を示す図４に対応した図である。

【図８】ステアリングホイールのリムを把持した状態で
の親指の向きを示す図である。

【図９】制御部に親指が触れた状態を概略的に示す図で
ある。

【図１０】方向性を無視した親指が触れた状態を概略的
に示す図である。

【図１１】制御部をマトリックス状に配置した例を示す
図である。

【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る制御装置を
取り付けたステアリングホイールの平面図である。

【符号の説明】

１０ ステアリングスイッチ（制御装置） １２ ステアリングホイール １４ リム ２２ スイッチ（制御部） ２４ スイッチ（制御部） ２６ スイッチ（制御部） ２８ スイッチ（制御部） ３０ スイッチ（制御部） ４２ スイッチ（制御部） ４４ スイッチ（制御部） ４６ スイッチ（制御部） ４８ スイッチ（制御部） ５０ スイッチ（制御部） ６０ 親指 １００ ステアリングスイッチ（制御装置） １０２ ステアリングホイール １１２ スイッチ（制御部） １１６ スイッチ（制御部） １２０ ダイヤル（制御部） １３２ ダイヤル（制御部） １３６ スイッチ（制御部） １３８ スイッチ（制御部） １４０ ダイヤル（制御部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 隆司 愛知県丹羽郡大口町豊田三丁目260番地 株式会社東海理化電機製作所内 (72)発明者 西川 正人 愛知県丹羽郡大口町豊田三丁目260番地 株式会社東海理化電機製作所内 Ｆターム(参考） 3D030 DB13 3D044 BA04 BA16 BB01 BC28 BD05 5G006 CB05 LE01

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車両の各種装置へ接続されると共に一方
   の側での操作と他方の側での操作とが前記各種装置に対
   する制御内容が異なる制御部を有する制御装置であっ
   て、 前記車両のステアリングホイールを構成するリング状の
   リムの内側で且つ前記車両が直進可能な前記ステアリン
   グホイールの中立状態で前記リム中心よりも平面視上方
   側に前記制御部を設けると共に、前記一方の側から前記
   他方の側に沿った方向を、前記リムを把持した状態で前
   記制御部に触れた親指の長手方向に対応した指先方向に
   対して交差する方向とした、 ことを特徴とする制御装置。
2. 【請求項２】 車両の各種装置へ接続された制御部を有
   し、当該制御部の変位により当該制御部に接続された前
   記各種装置を制御する制御装置であって、 前記車両のステアリングホイールを構成するリング状の
   リムの内側で且つ前記車両が直進可能な前記ステアリン
   グホイールの中立状態で前記リムの中心よりも平面視上
   方側に前記制御部を設けると共に、前記リムを把持した
   状態で当該制御部に触れた親指の長手方向に対応した指
   先方向に対して略直交した方向側の部分を前記指先方向
   に沿わせた、 ことを特徴とする制御装置。
3. 【請求項３】 車両の各種装置へ接続された制御部を有
   し、当該制御部の変位により当該制御部に接続された前
   記各種装置を制御する制御装置であって、 前記車両のステアリングホイールを構成するリング状の
   リムの内側で且つ前記車両が直進可能な前記ステアリン
   グホイールの中立状態で前記リムの中心よりも平面視上
   方側に前記制御部を設けると共に、前記リムを把持した
   状態で前記制御部に触れた親指の長手方向に対応した指
   先方向に前記制御部を変位させる、 ことを特徴とする制御装置。
4. 【請求項４】 車両の各種装置へ接続された制御部を有
   し、当該制御部の変位により当該制御部に接続された前
   記各種装置を制御する制御装置であって、 前記車両のステアリングホイールを構成するリング状の
   リムの内側で且つ前記車両が直進可能な前記ステアリン
   グホイールの中立状態で前記リムの中心よりも平面視上
   方側に、前記リムを把持した状態で前記制御部の外周部
   に触れた親指の長手方向に対応する指先方向に対して直
   交した軸方向周りに回転自在に前記制御部を設けた、 ことを特徴とする制御装置。
5. 【請求項５】 前記中立状態にけおける前記リムの平面
   視で前記リムの中心に対して略３０度上方に前記制御部
   を設けることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れ
   かに記載の制御装置。
6. 【請求項６】 前記中立状態における前記リムの中心か
   ら前記制御部までの左右方向に沿った距離をミリメート
   ルで表した際の数値をＸとすると共に、前記リムの中心
   から前記制御部までの上方向に沿った距離をミリメート
   ルで表した際の数値をＹとして、更に、前記左右方向内
   方側に対する前記上方向への前記指先方向の傾斜角度を
   φとした場合に、前記φが以下の（１）式を満足するこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の
   制御装置。 φ＝２１．５＋０．２６５Ｘ−０．１３６Ｙ±２０・・・（１）