JP4415689B2 - ステアリング - Google Patents

Description

本発明は、自動車等に配設される操舵用のステアリングに関するものである。

近年、自動車の高機能化、および車載機器の増加および多機能化により、車内のスイッチが増加し、走行中に操作するスイッチは、運転者が走行制御を行うステアリングの運転者と対面するステアリング前面側にも搭載されるようになってきた。

このようなスイッチが配設された従来のステアリングについて、図１１〜図１２を用いて説明する。

図１１は従来のステアリングの側面図であり、図１２は同前面図である。

同図において、１は円形リング状のステアリングリム１Ａ内にスポーク１Ｂを有するステアリングであり、運転者と対面する側となるスポーク１Ｂの前面側には、複数の押ボタンスイッチ２が配設されている。なお、図面中では、判り易くするため、押ボタンスイッチの数を三つとしてある。

この押ボタンスイッチ２は、各々の操作部分が、手探りで探し易い形状に個々に異なり、それらの各操作部分を押圧操作してスイッチング操作ができ、かつ、上記押圧操作時に、指で押圧したことが判るように節度感を有する汎用のものが搭載されている。

この押ボタンスイッチ２からの入力信号は、ステアリング１の動作を検出するために取り付けられたスパイラルケーブル（図示せず）等を介して、車両側に伝達され、車載用の各々の機器などの制御が可能な構成としてある。

以上には、押ボタンスイッチ２がステアリングリム１Ａの前面側のみに搭載されたものを説明したが、一方では、図１３の側面図および図１４の背面図に示すように、円形リング状のステアリングリム４Ａ内にスポーク４Ｂを有するステアリング４において、押ボタンスイッチ３をスポーク４Ｂの背面側に搭載する考案もなされている。

なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１、特許文献２が知られている。
特開２００３−１７５７８３号公報 実用新案登録第３０６８１４１号公報

上記従来のステアリング１においては、スポーク１Ｂの前面側に、またステアリング４においては、スポーク４Ｂの背面側に、各々押ボタンスイッチ２、３が搭載されたものであったため、両者の思想を組み合わせてステアリングの前面および背面に各々スイッチを搭載することは容易ではあったが、スイッチ数が増えると操作が煩雑になりやすく、上記各スイッチに対する良好な操作性を維持したり、さらには、上記スイッチの誤操作防止機能なども付加した使い易いものとする改善が必要であった。

本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、ステアリングの前面側および背面側に各々配設されたスイッチの操作性に優れ、さらには上記スイッチの誤操作防止機能をも付加できるステアリングを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。

本発明の請求項１に記載の発明は、ステアリングリム内の運転者と対面する前面側に前面用スイッチが配設され、その背面側に背面用押ボタンスイッチが配設されたステアリングであって、上記背面用押ボタンスイッチは、上記前面用スイッチの操作力よりも弱い操作力で操作できるものが複数個搭載され、それら複数の背面用押ボタンスイッチの配設位置は、上記前面用スイッチの配設位置よりも上記ステアリングリムの中心側に設置され、かつ、上記背面用押ボタンスイッチどうしの個々の配設位置も操作する人差指から小指の中の指の長さ位置に対応するようにずらして配設されていることを特徴とするステアリングとしたものであり、前面用スイッチが親指で操作性よく操作できると共に、背面用押ボタンスイッチは人差指から小指のいずれかの指で操作性よく押圧操作できるものが得られるという作用を有する。

請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、背面用押ボタンスイッチとして、操作時に節度感触が得られて切り換わるものが搭載してあるものであり、親指以外の力の弱い指でも、操作性よく背面用押ボタンスイッチが押圧操作可能で、その押圧操作状態が判りやすいものにできるという作用を有する。

請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作する人差指から小指の中の指に対応した位置に配置された複数個の背面用押ボタンスイッチのそれぞれの操作力は、上記操作する指に応じて異なる操作力で操作可能なものが配設されているものであり、人差指から小指までの各指での力は異なるため、その各々に応じた異なる操作力の背面用押ボタンスイッチを配設した構成とすると、上記個々の背面用押ボタンスイッチへの操作性が、さらに向上したものにできるという作用を有する。

請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、背面用押ボタンスイッチがＯＮ状態を維持している間のみ、前面用スイッチの操作で、対象機器の制御が可能に構成されたものであり、当該ステアリングの背面に配してあるスイッチの一つを用いて、スイッチ誤操作防止機能を付加したものにでき、かつ、背面用押ボタンスイッチの操作力は弱いものであるため、親指以外の力の弱い指でも上記スイッチ誤操作防止機能が容易に作動状態に維持できるという作用を有する。

請求項５に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前面用スイッチが、スライドスイッチもしくは、ローラ状または円板状のスイッチ操作部を回転させて操作可能な回転型スイッチが搭載されたものであり、前面用スイッチの状態切り換えが連続的な動作で容易に行える操作性に優れたものが得られるという作用を有する。

以上のように本発明によれば、前面用スイッチと背面用押ボタンスイッチの押圧操作力や配設位置等を親指と他の指の力や長さの特性に合わせて設定してあるため、配設された各スイッチにおける操作性に優れ、しかも、その背面用押ボタンスイッチの状態を用いてスイッチ誤操作防止機能を付加したものにもできるという有利な効果が得られる。

以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１０を用いて説明する。

（実施の形態１）
実施の形態１について以下に図面を用いて説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態によるステアリングの側面図、図２は同前面図、図３は同背面図、図４は同上面図である。

同図において、１１は、円形リング状のステアリングリム１１Ａの内側にスポーク１１Ｂを備えたステアリングで、運転者と対面する側となるスポーク１１Ｂの前面部には、複数の前面用押ボタンスイッチ１２が並べて配設されている。なお、同図に示すように、前面用押ボタンスイッチ１２は、操作時に節度感触が得られる汎用のものが三つ並設されたものを例として図示している。また、各々の前面用押ボタンスイッチ１２における操作部の表面形状は、図示していないが手探りで探し易い形状に構成されていることは従来の場合と同じである。

そして、このスポーク１１Ｂには、背面側にも背面用押ボタンスイッチ２１が複数個並べて配設されている。なお、その図示としては、前面用押ボタンスイッチ１２の場合と同様に、三つの場合を例として図示している。そして、それら各々の操作部分は、手探りで探し易い形状に個々に異なり、それらの各操作部分を押圧操作してスイッチング操作ができ、かつ、上記押圧操作時に、指で押圧したことが判るように節度感を有するものが搭載されている。

そして、前面用押ボタンスイッチ１２と背面用押ボタンスイッチ２１とは、ステアリングリム１１Ａ平面に対し各々垂直に押し下げ操作できるように配設してあると共に、各々の配設範囲どうしは、ステアリングリム１１Ａ平面に対し前面側と背面側とで対向位置関係となるよう配設位置が合わされている。

次に、上記前面用押ボタンスイッチ１２と上記背面用押ボタンスイッチ２１の操作力の大きさ設定について、図５に示す各スイッチのフィーリングカーブを用いて簡単に説明する。

同図は、Ｘ軸に操作ストローク、Ｙ軸に操作荷重をとり、前面用押ボタンスイッチ１２のフィーリングカーブを実線で、また背面用押ボタンスイッチ２１のフィーリングカーブを破線で示したものである。

そして、前面用押ボタンスイッチ１２と背面用押ボタンスイッチ２１とは、同図に示すように、背面用押ボタンスイッチ２１のピーク操作荷重Ｂが、前面用押ボタンスイッチ１２のピーク操作荷重Ａよりも小さいものが搭載されている。

当該実施の形態１によるステアリングは、以上のように構成され、次にそのスイッチ操作状態などを説明する。

まず、運転者は、ステアリングリム１１Ａを握っている状態から、手をステアリングリム１１Ａ外周に沿わせながらスポーク１１Ｂ部分に指がかかる状態までスライド移動させる。

そのスライド移動後の状態では、運転者の親指は、自然とステアリングリム１１Ａ平面の前面側に位置し、親指以外の指がその背面側に位置するようになる。つまり、前面用押ボタンスイッチ１２を親指で押圧操作する、または背面用押ボタンスイッチ２１を親指以外の他の指で押圧操作できる状態に自然となる。

そして、前面用押ボタンスイッチ１２と背面用押ボタンスイッチ２１は、ステアリングリム１１Ａ平面に対し前面と背面での配設位置が対向位置関係にあるように合わせられて配設されているため、各スイッチ１２と２１の配設位置が運転者にとって把握し易い。

その後、スイッチ１２または２１の所望のものに対し、それに応じた指でステアリングリム１１Ａ平面に直交関係方向へ押し込み操作する。

このとき、背面用押ボタンスイッチ２１としては、操作力の小さいものを配しているため、力の弱い人差指から小指のいずれでも押圧操作は良好に行うことができる。

そして、上記前面用押ボタンスイッチ１２、背面用押ボタンスイッチ２１のいずれかが押圧操作されてスイッチ状態が切り換わると、そのスイッチ信号はステアリング１１に取り付けられたスパイラルケーブル（図示せず）等を介して、車両側の制御部に伝達され車載機器の各種制御が行われる。

このように当該実施の形態１によるものは、ステアリング１１の前面および背面に、操作する指に合う操作力の押ボタンスイッチ１２、２１を対向状態に位置を合わせて配設したものであるため、各スイッチ１２、２１を手探りでも探し易く、操作性も良好に行えるものにできる。

なお、上記押ボタンスイッチ１２、２１の配置位置関係として、図６の上面図に示すように、背面用押ボタンスイッチ２１の配置位置を前面用押ボタンスイッチ１２に対して、ステアリング１１の回転中心側に若干ずらして配置すると、さらに操作性の改善が図れる。

すなわち、その配置構成とすれば、運転者が、ステアリングリム１１Ａを握っている状態からスポーク１１Ｂ部分に指がかかる状態まで、手をステアリングリム１１Ａ外周に沿わせながらスライド移動させた際、親指よりも他の指の方が長くかつ上記中心側に向かうようになることも多く、上記手のスライド移動のみで、背面用押ボタンスイッチ２１が、人差指から小指に触りやすくなるためである。なお、背面用押ボタンスイッチ２１としては、弱い操作力で操作できるものが配設してあるため、人差指から小指を若干伸ばした状態でも良好な押圧操作性は維持できる。また、当該構成は、背面用押ボタンスイッチ２１を複数個搭載する場合に特に有用であり、人差指から小指までの長さは異なるので、その差に応じて対応する背面用押ボタンスイッチ２１を個別に上記中心側にずらして配設すると、より自然な状態での押圧操作が可能なものとなる。

なお、背面用押ボタンスイッチ２１を複数配設する際には、人差指から小指の各指に応じた異なる操作力で操作可能な背面用押ボタンスイッチ２１の各々を、各指に対応する位置に配置すると、さらなる操作性の向上が図れる。

以上のいずれの構成のものであっても、各スイッチ１２と２１が個別に操作性よく操作できるものとなるが、それらをスイッチ誤操作防止機能として働かせる構成としてもよい。

すなわち、背面用押ボタンスイッチ２１がＯＮ状態を維持している間のみ、前面用押ボタンスイッチ１２の操作で対象機器の制御を可能なものとして構成すると、不用意に前面用押ボタンスイッチ１２に肘などが当っても機器の誤動作を防止することが可能となる。

このときにも、各スイッチ１２と２１は前面と背面の略対向位置関係で配設され、その背面用押ボタンスイッチ２１は、操作力の弱いものが用いられているため、親指以外の力の弱い指でも背面用押ボタンスイッチ２１の押圧操作状態は良好に維持できると共に、前面用押ボタンスイッチ１２への操作は、親指で容易かつ自在に行えるものにできる。なお、上記操作状態は逆の関係であってもよいが、親指は他の指よりも複雑な動きができ、かつ視認し易い前面側に位置するため、上記仕様のものとすることが好ましい。

（実施の形態２）
実施の形態２について、以下に図面を用いて説明する。

なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

図７は本発明の第２の実施の形態によるステアリングの前面図、図８は同側面図である。

同図に示すように、実施の形態２によるものは、実施の形態１によるものに対し、ステアリングリム１１Ａの内側にスポーク１１Ｂを備えたステアリング１１において、その前面側に配設された前面用スイッチ４１が異なるものである。なお、その前面用スイッチ４１が配設されたスポーク１１Ｂ背面には、背面用押ボタンスイッチ２１が対向位置関係で配設されていること、および背面用押ボタンスイッチ２１は親指以外の指で良好に操作可能な弱い操作力のものが配してあることなどは実施の形態１によるものと同じであり、その詳細な説明は省略する。

そして、上記前面用スイッチ４１は、指で外周円周面が回転操作されるローラ状のつまみ４１Ａをスイッチ操作部として備えている。そして、当該つまみ４１Ａは、外周円周面の上部がスポーク１１Ｂ前面から所定量突出するようにして配設されている。また、そのつまみ４１Ａの回転時における中心軸線は、ステアリングリム１１Ａにおける径方向に対し略直交関係となるよう配置してある。

なお、この前面用スイッチ４１の詳細な内部構成の説明は省略するが、つまみ４１Ａの回転に応じてスイッチ状態の切り換えが可能な回転スイッチや、連続して回転操作してエンコーダ信号が得られる回転型エンコーダなどが適用できる。

そして、つまみ４１Ａの配置状態が上記位置関係で設定してあれば、運転者が、手をステアリングリム１１Ａに沿わせつつスポーク１１Ｂにスライド移動させた際、前面側に位置する親指は、ステアリングリム１１Ａの径方向に平行方向には動かし易い状態となるため、つまみ４１Ａを繰り返して連続的に回転操作できる操作性に優れたものにできる。

なお、上記のようにしてスポーク１１Ｂに移動された親指は、ステアリングリム１１Ａの径方向に対する直交方向にも動かし易い状態ともなるため、つまみ４１Ａの回転の中心軸線がステアリングリム１１Ａの径方向に対し平行関係となる配置としてもよい。

また、つまみ４１Ａを押し下げてスイッチ信号が得られる構成のものとしてあってもよく、さらには、つまみ４１Ａの形状としてもローラ状以外のもの、例えば円板状や断面円弧形状のものなどであってもよい。さらにスポーク１１Ｂに円板状のつまみを略平行に配置し、円板上面を親指で回転させるようにしてもよい。

なお、上記ローラ状のつまみ４１Ａを有するものの代わりに、図９の前面図および図１０の側面図に示すように、スライドスイッチ５１を配してもよい。この場合でも、同図に示すように、スイッチ操作部５１Ａを、ステアリングリム１１Ａの径方向に対し直交関係に向けてスライド操作可能に配置する、もしくは図示は省略するが、ステアリングリム１１Ａの径方向に対し平行関係に向けてスライド操作可能に配置すると操作性に優れるようになる。また、上記の二つの方向に対し、操作部が十字状でスライド移動操作可能なものとしてもよい。

なお、当該実施の形態２によるものの場合にも、背面用押ボタンスイッチ２１がＯＮ状態を維持している間のみ、前面用スイッチ４１（５１）への操作で、対象機器の制御を可能に構成してもよい。

なお、ステアリング内におけるスポーク以外の部分であっても、ステアリング内に各スイッチが上記同様な思想で配してあるものは本発明の範疇に入る。

本発明によるステアリングは、前面用スイッチと背面用押ボタンスイッチの押圧操作力や配設位置等を親指と他の指の力や長さの特性に合わせて設置してあるため、配設された各スイッチにおける操作性に優れるものが実現でき、しかも、その背面用押ボタンスイッチの状態を用いてスイッチ誤操作防止機能を付加したものにもできるという有利な効果を有し、自動車等のステアリング等に有用である。

本発明の第１の実施の形態によるステアリングの側面図 同前面図 同背面図 同上面図 同要部である前面用押ボタンスイッチおよび背面用押ボタンスイッチのフィーリングカーブを示す図 同背面用押ボタンスイッチを前面用押ボタンスイッチに対しステアリングの回転中心側にずらした配置関係としたものの上面図 本発明の第２の実施の形態によるステアリングの前面図 同側面図 同前面用スイッチとしてスライドスイッチが配設されたものの前面図 同側面図 従来のステアリングの側面図 同前面図 他の構成の従来のステアリングの側面図 同背面図

符号の説明

１１ ステアリング
１１Ａ ステアリングリム
１１Ｂ スポーク
１２ 前面用押ボタンスイッチ
２１ 背面用押ボタンスイッチ
４１ 前面用スイッチ
４１Ａ つまみ
５１ スライドスイッチ
５１Ａ スイッチ操作部

Claims (5)

1. ステアリングリム内の運転者と対面する前面側に前面用スイッチが配設され、その背面側に背面用押ボタンスイッチが配設されたステアリングであって、上記背面用押ボタンスイッチは、上記前面用スイッチの操作力よりも弱い操作力で操作できるものが複数個搭載され、それら複数の背面用押ボタンスイッチの配設位置は、上記前面用スイッチの配設位置よりも上記ステアリングリムの中心側に設置され、かつ、上記背面用押ボタンスイッチどうしの個々の配設位置も操作する人差指から小指の中の指の長さ位置に対応するようにずらして配設されていることを特徴とするステアリング。
2. 背面用押ボタンスイッチとして、操作時に節度感触が得られて切り換わるものが搭載してある請求項１記載のステアリング。
3. 操作する人差指から小指の中の指に対応した位置に配置された複数個の背面用押ボタンスイッチのそれぞれの操作力は、上記操作する指に応じて異なる操作力で操作可能なものが配設されている請求項１記載のステアリング。
4. 背面用押ボタンスイッチがＯＮ状態を維持している間のみ、前面用スイッチの操作で、対象機器の制御が可能に構成された請求項１記載のステアリング。
5. 前面用スイッチが、スライドスイッチもしくは、ローラ状または円板状のスイッチ操作部を回転させて操作可能な回転型スイッチが搭載された請求項１記載のステアリング。

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