JP6406186B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の用紙カセットを備えた画像形成装置に関する。

複数の用紙カセットを備えた画像形成装置には、複数の用紙カセットごとに、用紙カセットにセットされている用紙のサイズや種類などの設定をユーザーから受け付け、用紙情報として記憶ものがある（たとえば、特許文献１参照）。

このような画像形成装置では、たとえば、印刷ジョブの実行に際して、複数の用紙カセットのうちいずれを給紙元にするかの設定をユーザーから受け付ける。そして、給紙元の用紙カセットに対応する用紙情報（用紙サイズや種類など）を確認し、その用紙情報で示される用紙に適した印刷条件で印刷ジョブを実行する。

たとえば、給紙元の用紙カセットに実際にセットされている用紙と、給紙元の用紙カセットに対応する用紙情報で示される用紙とが異なっている場合には（たとえば、実際には普通紙がセットされているにもかかわらず、用紙情報で示される用紙が厚紙に設定されているなど）、出力画像の画質が低下するなどの不都合が生じる。したがって、用紙カセットに現在セットされている用紙を別の用紙（用紙サイズや種類が異なっている用紙）に交換する用紙交換作業を行った場合には、その都度、対応する用紙情報を変更しなければならない。

そこで、特許文献１では、画像形成装置に用紙カセットが収納されたとき（用紙交換作業が行われた可能性があるとき）、当該用紙カセットに対応する用紙情報を変更するための設定画面を表示する。このように構成すると、用紙交換作業を行ったユーザーに対して、用紙情報の変更を促すことができる。

特開２００２−２７８３７７号公報

ユーザーによっては、用紙交換作業を行うとき、たとえば、２つ以上の用紙カセットを画像形成装置から引き出した後、それぞれについて、現在セットされている用紙のサイズや種類、用紙の残量などを確認し、その上で、用紙を交換する用紙カセットを決める場合がある。

この場合、特許文献１では、用紙交換作業の後、画像形成装置から引き出した全ての用紙カセットを画像形成装置に収納すると、用紙を交換した用紙カセット（対応する用紙情報の変更が必要な用紙カセット）が１つだけであっても、画像形成装置から引き出した全ての用紙カセットにそれぞれ対応する複数の設定画面（用紙情報を変更するための画面）が表示されることになる。すなわち、用紙情報の変更が不要な用紙カセットに対応する設定画面も表示される。このように、不要な設定画面が表示されると、不要な設定画面を１つずつ消していかなければならないので、ユーザーにとっては、煩わしく利便性が悪い。また、不要な設定画面が表示されると、不要な設定画面が表示された理由が分からず、ユーザーが戸惑ってしまうこともある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、用紙交換作業を行うユーザーの利便性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成装置に収納され、用紙をセットするときには画像形成装置から引き出される複数の用紙カセットと、複数の用紙カセットに対してそれぞれ設けられ、対応する用紙カセットが画像形成装置から引き出されているか否かに応じて出力を変化させる複数のカセットセンサーと、複数のカセットセンサーの各出力に基づき、対応する用紙カセットが画像形成装置から引き出されたことおよび画像形成装置に収納されたことを検知する制御部と、複数の用紙カセットごとに、用紙カセットの用紙設定を受け付けるための設定画面を表示し、用紙設定の受け付けを行う操作表示部と、備える。そして、制御部は、複数の用紙カセットのいずれかが画像形成装置から引き出されたとき、または、画像形成装置に収納されたとき、複数の用紙カセットにそれぞれ対応する複数の選択キーを画面内に配した選択画面を操作表示部に表示させ、複数の選択キーのいずれかが操作されると、当該操作された選択キーに対応する用紙カセットの設定画面を操作表示部に表示させる。

本発明の構成では、用紙カセットに現在セットされている用紙を別の用紙（用紙サイズや紙種が異なっている用紙）に交換する用紙交換作業の実施時に、複数の用紙カセットのいずれかを画像形成装置から引き出すと、あるいは、画像形成装置に収納すると、選択画面が表示される。そして、選択画面の画面内に配された複数の選択キーのうち、用紙を交換した用紙カセットに対応する選択キーに対して操作すると、当該操作した選択キーに対応する用紙カセット（用紙を交換した用紙カセット）の設定画面が表示され、用紙設定を行えるようになる。このとき、不要な設定画面（用紙を交換していない用紙カセットの設定画面）は表示されないので、不要な設定画面を消す操作などを行わなくてもよくなり、ユーザーの利便性（操作性）が向上する。また、不要な設定画面が表示されることに起因してユーザーが戸惑ってしまう、という不都合も生じない。さらに、複数の用紙カセットのいずれかが画像形成装置から引き出されたとき、または、画像形成装置に収納されたときに、設定画面へ遷移するための選択画面を表示するようにすると、それによってユーザーに対して用紙設定を促すことができるので、用紙設定のし忘れの発生が抑制される。

本発明の構成では、用紙交換作業を行うユーザーの利便性を向上させることができる。

本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置のハードウェア構成を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置において複数の用紙カセットのいずれかが装置内から引き出されたときに用紙設定を受け付ける場合の処理の流れを説明するためのフローチャート 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される報知画面（ダイアログボックス）を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される選択画面を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される設定画面（項目画面）を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される設定画面（用紙のサイズを設定するための画面）を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される設定画面（用紙の重さを設定するための画面）を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される設定画面（用紙の厚さを設定するための画面）を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルに表示される設定画面（用紙の種類を設定するための画面）を示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置において複数の用紙カセットのいずれかが装置内に収納されたときに用紙設定を受け付ける場合の処理の流れを説明するためのフローチャート

＜画像形成装置の全体構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、画像読取部１および印刷部２を備える。画像読取部１は、原稿を読み取って画像データを生成する。印刷部２は、用紙搬送路ＰＰに沿って用紙Ｐを搬送しつつ、画像データ（たとえば、画像読取部１による原稿の読み取りによって得られた画像データ）に基づきトナー像を形成する。そして、印刷部２は、搬送中の用紙Ｐにトナー像を印刷（転写）する。この印刷部２は、給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６によって構成される。

給紙部３は、ピックアップローラー３１および給紙ローラー対３２を含む。ピックアップローラー３１は、用紙カセット２０にセットされた用紙Ｐを給紙ローラー対３２のニップに送り出す。給紙ローラー対３２は、そのニップに到達した用紙Ｐを用紙搬送路ＰＰに供給する。

用紙カセット２０には、用紙Ｐの側面に当接して用紙Ｐを位置決めする規制ガイド２１が設けられる。規制ガイド２１はスライド可能となっており、規制ガイド２１をスライドさせることにより、用紙カセット２０にセット可能な用紙サイズが変更される。なお、規制ガイド２１は、たとえば、用紙Ｐの幅方向（搬送方向と直交する方向）の位置決めを行うためのカーソルと、用紙Ｐの後端の位置決めを行うための後端ストッパーとを含む。

ここで、画像形成装置１００は、用紙カセット２０を複数備える。これら複数の用紙カセット２０は、それぞれ、画像形成装置１００の装置内に収納される。また、複数の用紙カセット２０は、それぞれ、画像形成装置１００の装置内から引き出すことが可能となっている。複数の用紙カセット２０のいずれかに用紙Ｐを新たにセットする作業や、現在セットされている用紙Ｐを別の用紙Ｐに交換する作業をユーザーが行うときには、対象となる用紙カセット２０が装置内から引き出される。そして、装置内から引き出された用紙カセット２０に用紙Ｐが新たにセットされたり、装置内から引き出された用紙カセット２０の用紙Ｐが交換されたりする。その後、装置内から引き出された用紙カセット２０が装置内に再度収納される。図１には、一例として、５つの用紙カセット２０が収納された画像形成装置１００を図示しているが、用紙カセット２０の個数は特に限定されない。

用紙搬送部４は、複数の搬送ローラー対４１を含み、用紙搬送路ＰＰに沿って用紙Ｐを搬送する。そして、用紙搬送部４は、最終的に、用紙Ｐ（印刷済みの用紙Ｐ）を排出トレイ４２に排出する。

画像形成部５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。そして、画像形成部５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙Ｐに転写する。

定着部６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含む。加熱ローラー６１は、ヒーターを内蔵する。加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に圧接し、加熱ローラー６１との間で定着ニップを形成する。そして、定着部６は、定着ニップに進入した用紙Ｐを加熱および加圧し、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる。

また、画像形成装置１００は、操作パネル７を備える。操作パネル７は、タッチパネルディスプレイ７１を含む。タッチパネルディスプレイ７１は、ソフトキーやメッセージなどを表示し、画像形成装置１００に関する各種設定をユーザーから受け付ける。また、操作パネル７には、スタートキーやテンキーなどのハードキー７２も設けられる。なお、操作パネル７は「操作表示部」に相当する。

＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部１１０を備える。制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および記憶部１１３を含む。画像処理部１１２は、画像処理専用のＡＳＩＣなどからなり、画像データに対して各種画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。記憶部１１３は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどからなる。この記憶部１１３には、制御用のプログラムおよびデータが記憶される。そして、制御部１１０は、記憶部１１３に記憶された制御用のプログラムおよびデータに基づき、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

具体的には、制御部１１０は、画像読取部１および印刷部２にそれぞれ接続され、画像読取部１の読取動作および印刷部２の印刷動作を制御する。また、制御部１１０は、操作パネル７に接続され、操作パネル７の表示動作を制御したり、操作パネル７に対して行われた操作を検知したりする。

また、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０ごとに、用紙カセット２０にセットされた用紙Ｐのサイズを検知する（サイズ検知を行う）。サイズ検知を行うため、制御部１１０には、サイズセンサー２２が接続される。サイズセンサー２２は複数存在し、複数の用紙カセット２０に対してそれぞれ設けられ、対応する用紙カセット２０の規制ガイド２１の位置に応じて出力を変化させる。そして、制御部１１０は、複数のサイズセンサー２２の各出力に基づき、対応する用紙カセット２０にセットされた用紙Ｐのサイズを検知する。

また、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０ごとに、用紙カセット２０が装置内から引き出されているか否かを検知する（カセット検知を行う）。カセット検知を行うため、制御部１１０には、カセットセンサー２３が接続される。カセットセンサー２３は複数存在し、複数の用紙カセット２０に対してそれぞれ設けられ、対応する用紙カセット２０が装置内から引き出されたか否かに応じて出力を変化させる。そして、制御部１１０は、複数のカセットセンサー２３の各出力に基づき、対応する用紙カセット２０が装置内から引き出されたことおよび装置内に収納されたことを検知する。

＜用紙設定＞
制御部１１０は、用紙カセット２０の用紙設定（用紙カセット２０にセットされた用紙Ｐに関する設定）の受け付けを操作パネル７に行わせる。たとえば、操作パネル７は、用紙設定として、複数の用紙カセット２０ごとに、対応する用紙カセット２０にセットされた用紙Ｐのサイズ、用紙Ｐの重さ、用紙Ｐの厚さ、および、用紙Ｐの種類などの設定をユーザーから受け付ける。また、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０ごとに、操作パネル７が受け付けた用紙設定の内容を示す用紙情報を記憶部１１３に記憶させる。

また、印刷ジョブを実行するとき、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０のうちユーザーにより給紙元として指定された用紙カセット２０を認識し、給紙元の用紙カセット２０に対応する用紙情報で示される用紙サイズ（ユーザーによる用紙設定によって設定された用紙サイズ）を確認する。さらに、制御部１１０は、給紙元の用紙カセット２０に対応するサイズセンサー２２の出力に基づき、給紙元の用紙カセット２０にセットされた用紙Ｐのサイズを検知する。

そして、制御部１１０は、設定サイズ（ユーザーによる用紙設定によって設定された用紙サイズ）と検知サイズ（サイズセンサー２２の出力に基づき検知した実際の用紙サイズ）とが一致すれば、印刷ジョブを開始する。一方で、制御部１１０は、設定サイズと検知サイズとが一致しなければ、印刷ジョブを開始しない。この場合、制御部１１０は、サイズミスマッチエラーが発生したと判断し、エラー報知を操作パネル７に行わせる。なお、サイズミスマッチエラーが発生した場合には、給紙元の用紙カセット２０に対応する用紙情報を変更する必要がある（用紙設定を再度行わなければならない）。あるいは、給紙元の用紙カセット２０に現在セットされている用紙Ｐを交換しなければならない。

また、印刷ジョブを実行するとき、制御部１１０は、給紙元の用紙カセット２０に対応する用紙情報（用紙Ｐの重さ、厚さおよび種類など）に基づき、印刷条件を決定する。たとえば、制御部１１０は、給紙元の用紙カセット２０に対応する用紙情報で示される用紙Ｐの厚さに応じて、定着部６の定着ニップのニップ幅を変更する。仮に、給紙元の用紙カセット２０にセットされている用紙Ｐの実際の厚さとユーザーにより設定された用紙Ｐの厚さとが異なっていれば、用紙Ｐの実際の厚さに対して、定着ニップのニップ幅が大きくなり過ぎる（あるいは、小さくなり過ぎる）という不都合が生じる。この場合には、エラーは発生しないが（印刷ジョブは続行される）、定着不良などを起こし、出力画像の画質が低下する。

このように、給紙元の用紙カセット２０に実際にセットされている用紙Ｐのサイズ、重さ、厚さおよび種類と、給紙元の用紙カセット２０に対応する用紙情報で示される内容（ユーザーによる用紙設定によって設定された内容）とが異なっている場合には、エラーが発生したり、画質が低下したりする。したがって、複数の用紙カセット２０のいずれかにセットされている用紙Ｐを別の用紙Ｐに交換する用紙交換作業を行った場合には、作業対象となった用紙カセット２０に対応する用紙情報を更新する必要がる。しかし、ユーザーによっては、用紙情報の更新をし忘れることがある。あるいは、用紙情報の更新が必要なことを知らないユーザーもいる。

そこで、本実施形態では、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００の装置内から引き出されたとき、または、画像形成装置１００の装置内から引き出された用紙カセット２０が装置内に収納されたときに、用紙設定に関する画面を表示する。なお、用紙Ｐの交換の際には、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内から引き出されたり装置内に収納されたりする。すなわち、用紙カセット２０が装置内から引き出されたとき、および、用紙カセット２０が装置内に収納されたときというのは、用紙Ｐの交換がなされた可能性が高いときということである。

以下に、用紙設定を受け付けるときに行われる処理の流れについて説明する。

（用紙カセットが引き出されたときに用紙設定を受け付ける場合の処理の流れ）
まず、図３に示すフローチャートを参照し、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００の装置内から引き出されたときに用紙設定を受け付ける場合の処理の流れについて説明する。

図３に示すフローチャートのスタート時点では、複数の用紙カセット２０の全てが装置内に収納されているとする。そして、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内から引き出されたとき、図３に示すフローチャートがスタートする。

ステップＳ１において、制御部１１０は、報知画面２１０（図４参照）を操作パネル７に表示させる。たとえば、操作パネル７は、現在表示中の画面上に報知画面２１０（ダイアログボックス）をポップアップ表示する。その後、ステップＳ２に移行する。

報知画面２１０の画面内には、図４に示すように、用紙設定を行うようユーザーに促すための報知メッセージＭが配される。特に限定されないが、用紙カセット２０にセットされていた用紙Ｐを別の用紙Ｐに交換した場合には当該用紙Ｐのサイズや種類を確認するよう促すメッセージが報知メッセージＭとされる。

また、報知画面２１０の画面内には、ソフトキーとして、画面切替キー２１１およびＯＫキー２１２が配される。画面切替キー２１１は、報知画面２１０から後述する選択画面２２０（図５参照）への表示画面の切替指示を受け付けるためのキーである。図４においては、「Ｃｈａｎｇｅ」と表記されたソフトキーが画面切替キー２１１に相当する。ＯＫキー２１２は、報知画面２１０の表示の停止指示を受け付けるためのキーである。

図３のステップＳ２に移行すると、制御部１１０は、画面切替指示（報知画面２１０の画面切替キー２１１に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けたか否かを判断する。その結果、画面切替指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ３に移行する。

ステップＳ３に移行すると、制御部１１０は、表示停止指示（報知画面２１０のＯＫキー２１２に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けたか否かを判断する。その結果、表示停止指示を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、報知画面２１０の表示が停止され、本フローは終了する。一方で、表示停止指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ２の判断が繰り返される。

ステップＳ２において、画面切替指示（報知画面２１０の画面切替キー２１１に対するタッチ操作）を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４に移行すると、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０のうち２つ以上の用紙カセット２０が装置内から引き出されているか否かを判断する。その結果、２つ以上の用紙カセット２０が装置内から引き出されている場合には、ステップＳ５に移行する。すなわち、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内から引き出されたことによって報知画面２１０を表示して以降、画面切替指示（報知画面２１０の画面切替キー２１１に対するタッチ操作）を受けるまでの間に、別の用紙カセット２０が装置内から引き出された場合に、ステップＳ５に移行する。

ステップＳ５に移行すると、制御部１１０は、選択画面２２０（図５参照）を操作パネル７に表示させる。その後、ステップＳ６に移行する。

選択画面２２０の画面内には、図５に示すように、複数の用紙カセット２０にそれぞれ対応する複数の選択キー２２１（ソフトキー）が配される。また、複数の選択キー２２１には、それぞれ、対応する用紙カセット２０に対して行われた用紙設定の設定内容（ユーザーによる用紙設定によって設定された用紙情報の現在の内容）を示すテキスト情報が付される。すなわち、用紙Ｐのサイズ（Ｓｉｚｅ）、重さ（Ｗｅｉｇｈｔ）、厚さ（Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ）、および、種類（Ｔｙｐｅ）が表示される。図５では、便宜上、用紙サイズを「○○」で示し、重さを「××」で示し、厚さを「△△」で示し、種類を「□□」で示す。なお、図示しない手差しトレイ（Ｍｕｌｔｉ Ｐｕｒｐｏｓｅ Ｔｒａｙ）が画像形成装置１００に設けられる場合には、手差しトレイに対応する選択キー２２１が選択画面２２０の画面内に配される。

ここで、選択画面２２０は、複数の用紙カセット２０のうちから用紙設定の設定対象の選択指示を受け付けるための画面である。すなわち、複数の選択キー２２１のいずれかに対してタッチ操作を行うと、タッチ操作を行った選択キー２２１に対応する用紙カセット２０の用紙設定を行えるようになる。

なお、選択画面２２０の画面内には、ソフトキーとして、終了キー２２２が配される。終了キー２２２は、用紙設定の終了指示を受け付けるためのキーである。この終了キー２２２に対してタッチ操作を行うと、選択画面２２０の表示は停止され、用紙設定の受け付けが終了する。図５においては、「Ｃｌｏｓｅ」と表記されたソフトキーが終了キー２２２に相当する。

図３のステップＳ６に移行すると、制御部１１０は、カセット選択指示（選択画面２２０の複数の選択キー２２１のいずれかに対するタッチ操作）を受け付けたか否かを判断する。その結果、カセット選択指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７に移行すると、制御部１１０は、用紙設定の終了指示（選択画面２２０の終了キー２２２に対するタッチ操作）を受け付けたか否かを判断する。その結果、用紙設定の終了指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ６に戻る。一方で、用紙設定の終了指示を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、本フローは終了する。

ステップＳ６において、カセット選択指示（選択画面２２０の複数の選択キー２２１のいずれかに対するタッチ操作）を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ８に移行する。ステップＳ８に移行すると、制御部１１０は、選択画面２２０にて選択された用紙カセット２０（タッチ操作された選択キー２２１に対応する用紙カセット２０）を用紙設定の設定対象として認識する。

その後、ステップＳ９において、制御部１１０は、設定対象の用紙カセット２０に対応する設定画面２３０（図６参照）を操作パネル７に表示させる。その後、ステップＳ１０に移行する。

このときに操作パネル７が表示する設定画面２３０は、図６に示すように、設定項目を選択するための項目画面２４０である。すなわち、項目画面２４０は、用紙Ｐのサイズ、重さ、厚さおよび種類のうちから、設定（変更）する項目を選択するための画面である。

項目画面２４０の画面内には、ソフトキーとして、複数の項目キー２４１〜２４４が配される。複数の項目キー２４１〜２４４は、それぞれ、用紙Ｐのサイズ、重さ、厚さおよび種類に対応する。図６においては、「Ｃｈａｎｇｅ」と表記された複数のソフトキーがそれぞれ項目キー２４１〜２４４に相当する。また、複数の項目キー２４１〜２４４には、それぞれ、対応する項目の設定内容（ユーザーによる用紙設定によって設定された用紙情報の現在の内容）を示すテキスト情報が付される。

なお、項目画面２４０の画面内には、ソフトキーとして、確定キー２４５が配される。確定キー２４５は、後述する詳細設定画面２５０（図７〜図１０参照）で設定した内容の確定指示を受け付けるためのキーである。また、確定キー２４５は、選択画面２２０（図５参照）への表示画面の切替指示を受け付けるためのキーでもある。この確定キー２４５に対してタッチ操作を行うと、後述する詳細設定画面２５０（図７〜図１０参照）で設定した内容が確定され、用紙情報として記憶部１１３に記憶される。そして、表示画面が項目画面２４０から選択画面２２０に切り替わる。図６においては、「Ｃｌｏｓｅ」と表記されたソフトキーが確定キー２４５に相当する。

たとえば、制御部１１０は、項目キー２４１に対するタッチ操作が行われると、用紙Ｐのサイズの設定を受け付けるための詳細設定画面２５０（図７参照）を設定画面２３０として操作パネル７に表示させる。図７に示す詳細設定画面２５０の画面内には、複数のソフトキーＳＫ１１〜ＳＫ１５が配される。

ソフトキーＳＫ１１に対してタッチ操作を行うと、用紙サイズを自動設定モードに設定することができる。この場合、単位系を「ミリメートル」にするか「インチ」にするかの指定を行える。ソフトキーＳＫ１２およびＳＫ１３に対してタッチ操作を行うと、複数の定型サイズが選択肢として表示され、その中から所望サイズを設定することができる。ソフトキーＳＫ１４に対してタッチ操作を行うと、複数の不定型サイズ（たとえば、予め登録されたサイズ）が選択肢として表示され、その中から所望サイズを設定することができる。ソフトキーＳＫ１５に対してタッチ操作を行うと、たとえば、数値入力キーが表示され、その数値入力キーによって所望サイズを数値入力することができる。

また、制御部１１０は、項目キー２４２に対するタッチ操作が行われると、用紙Ｐの重さの設定を受け付けるための詳細設定画面２５０（図８参照）を設定画面２３０として操作パネル７に表示させる。図８に示す詳細設定画面２５０の画面内には、複数のソフトキーＳＫ２１〜ＳＫ２５が配される。複数のソフトキーＳＫ２１〜ＳＫ２５は、それぞれ、互いに異なる重さ範囲に対応するキーであり、ソフトキーＳＫ２１〜ＳＫ２５の順番で対応する重さが重くなるよう設定される。そして、用紙Ｐの重さを設定するときには、複数のソフトキーＳＫ２１〜ＳＫ２５のうち、所望の重さに対応するソフトキーに対してタッチ操作を行えばよい。なお、図８では、重さの値をｗ１〜ｗ１０で示す。

また、制御部１１０は、項目キー２４３に対するタッチ操作が行われると、用紙Ｐの厚さの設定を受け付けるための詳細設定画面２５０（図９参照）を設定画面２３０として操作パネル７に表示させる。図９に示す詳細設定画面２５０の画面内には、複数のソフトキーＳＫ３１〜ＳＫ３５が配される。複数のソフトキーＳＫ３１〜ＳＫ３５は、それぞれ、互いに異なる厚さ範囲に対応するキーであり、ソフトキーＳＫ３１〜ＳＫ３５の順番で対応する厚さが厚くなるよう設定される。そして、用紙Ｐの厚さを設定するときには、複数のソフトキーＳＫ３１〜ＳＫ３５のうち、所望の厚さに対応するソフトキーに対してタッチ操作を行えばよい。なお、図９では、厚さの値をｔ１〜ｔ１０で示す。

また、制御部１１０は、項目キー２４４に対するタッチ操作が行われると、用紙Ｐの種類の設定を受け付けるための詳細設定画面２５０（図１０参照）を設定画面２３０として操作パネル７に表示させる。図１０に示す詳細設定画面２５０の画面内には、複数のソフトキーＳＫ４１〜ＳＫ４５が配される。複数のソフトキーＳＫ４１〜ＳＫ４５は、それぞれ、互いに異なる紙種に対応するキーである。特に限定されないが、複数のソフトキーＳＫ４１〜ＳＫ４５は、それぞれ、普通紙、ＯＨＰシート、ラベル、ハガキおよび封筒に対応する。そして、用紙Ｐの種類を設定するときには、複数のソフトキーＳＫ４１〜ＳＫ４５のうち、所望の紙種に対応するソフトキーに対してタッチ操作を行えばよい。

また、詳細設定画面２５０（図７〜図１０参照）には、ソフトキーとして、キャンセルキー２５１およびＯＫキー２５２が配される。キャンセルキー２５１は、詳細設定画面２５０にて設定した内容のキャンセル指示を受け付けるためのキーである。ＯＫキー２５２は、項目画面２４０（図６参照）への表示画面の切替指示を受け付けるためのキーである。このＯＫキー２５２に対してタッチ操作を行うと、表示画面が詳細設定画面２５０から項目画面２４０に切り替わる。

図３のステップＳ１０に移行すると、制御部１１０は、確定指示（項目画面２４０の確定キー２４５に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けたか否かを判断する。その結果、確定指示を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ５に戻る。すなわち、操作パネル７に選択画面２２０（図５参照）が表示される。これにより、引き続き、別の用紙カセット２０に対する用紙設定を行える。なお、ステップＳ１０からステップＳ５に戻るとき、制御部１１０は、詳細設定画面２５０で設定された内容を用紙情報として記憶部１１３に記憶させる。一方で、確定指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ１０の判断が繰り返される。

また、ステップＳ４において、複数の用紙カセット２０のうち装置内から引き出されている用紙カセット２０が１つだけであると制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ１１に移行する。すなわち、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内から引き出されたことによって報知画面２１０を表示して以降、画面切替指示（報知画面２１０の画面切替キー２１１に対するタッチ操作）を受けるまでの間に、別の用紙カセット２０が装置内から引き出されなかった場合に、ステップＳ１１に移行する。

ステップＳ１１に移行すると、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０のうち装置内から直近に引き出された用紙カセット２０を用紙設定の設定対象として認識し、設定対象の用紙カセット２０に対応する設定画面２３０（図６〜図１０参照）を操作パネル７に表示させる。そして、操作パネル７は、設定画面２３０を表示すると、その設定画面２３０に対する操作に応じて表示画面を切り替えるとともに、各種用紙設定を受け付ける。この場合には、選択画面２２０（図５参照）は表示されない。

続いて、ステップＳ１２において、制御部１１０は、確定指示（項目画面２４０の確定キー２４５に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けたか否かを判断する。その結果、確定指示を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、本フローは終了する（用紙設定が終了する）。このとき、制御部１１０は、詳細設定画面２５０（図７〜図１０参照）で設定された内容を用紙情報として記憶部１１３に記憶させる。すなわち、選択画面２２０（図５参照）は表示されない。ただし、この場合であっても、確定指示を受けて選択画面２２０を表示し、用紙設定の終了指示を受けて用紙設定を終了してもよい。一方で、確定指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ１２の判断が繰り返される。

なお、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内から引き出されたことをトリガーとして報知画面２１０（図４参照）を表示する構成の場合、制御部１１０は、報知画面２１０を操作パネル７に表示させて以降、用紙設定の終了指示（選択画面２２０の終了キー２２２に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けるまでの間に、別の用紙カセット２０が装置内から引き出されても、報知画面２１０を新たに表示させない。すなわち、報知画面２１０、選択画面２２０（図５参照）および設定画面（図６〜図１０参照）のいずれかが表示されているときに、別の用紙カセット２０を装置内から引き出しても、報知画面２１０は新たに表示されない。

（用紙カセットが収納されたときに用紙設定を受け付ける場合の処理の流れ）
次に、図１１に示すフローチャートを参照し、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００の装置内に収納されたときに用紙設定を受け付ける場合の処理の流れについて説明する。

図１１に示すフローチャートのスタート時点では、複数の用紙カセット２０のうち少なくとも１つが装置内から引き出されているとする。すなわち、２つ以上の用紙カセット２０が装置内から引き出されている場合もあれば、装置内から引き出されている用紙カセット２０が１つだけの場合もある。そして、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内に収納されたとき、図１１に示すフローチャートがスタートする。

ステップＳ２１において、制御部１１０は、報知画面２１０（図４参照）を操作パネルに表示させる。そして、ステップＳ２２において、制御部１１０は、画面切替指示（報知画面２１０の画面切替キー２１１に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けたか否かを判断する。その結果、画面切替指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ２３に移行する。

ステップＳ２３に移行すると、制御部１１０は、表示停止指示（報知画面２１０のＯＫキー２１２に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けたか否かを判断する。その結果、表示停止指示を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、報知画面２１０の表示が停止され、本フローは終了する。一方で、表示停止指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ２２の判断が繰り返される。

ステップＳ２２において、画面切替指示（報知画面２１０の画面切替キー２１１に対するタッチ操作）を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４に移行すると、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内に収納されたときに報知画面２１０（図４参照）を操作パネル７に表示させてから、画面切替指示（報知画面２１０の画面切替キー２１１に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けるまでの期間に、別の用紙カセット２０が装置内から引き出されていたか否かを判断する。

ステップＳ２４での判断の結果、別の用紙カセット２０が引き出されていた場合には、ステップＳ２５に移行する。一方で、別の用紙カセット２０が引き出されていなかった場合には、ステップＳ３１に移行する。ここで、図１１に示すフローチャートのステップＳ２５〜Ｓ３０までの処理は、図３に示したフローチャートのステップＳ５〜Ｓ１０までの処理と同じである。したがって、図１１に示すフローチャートのステップＳ２５〜Ｓ３０までの処理の説明については、図３に示したフローチャートのステップＳ５〜Ｓ１０までの処理の説明を援用するものとして省略する。

ステップＳ２４からステップＳ３１に移行すると、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０のうち装置内に直近に収納された用紙カセット２０を用紙設定の設定対象として認識し、設定対象の用紙カセット２０に対応する設定画面２３０（図６〜図１０参照）を操作パネル７に表示させる。そして、操作パネル７は、設定画面２３０を表示すると、その設定画面２３０に対する操作に応じて表示画面を切り替えるとともに、各種用紙設定を受け付ける。この場合には、選択画面２２０（図５参照）は表示されない。

続いて、ステップＳ３２において、制御部１１０は、確定指示（項目画面２４０の確定キー２４５に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けたか否かを判断する。その結果、確定指示を受け付けたと制御部１１０が判断した場合には、本フローは終了する（用紙設定が終了する）。このとき、制御部１１０は、詳細設定画面２５０（図７〜図１０参照）で設定された内容を用紙情報として記憶部１１３に記憶させる。すなわち、選択画面２２０（図５参照）は表示されない。ただし、この場合であっても、確定指示を受けて選択画面２２０を表示し、用紙設定の終了指示を受けて用紙設定を終了してもよい。一方で、確定指示を受け付けていないと制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ３２の判断が繰り返される。

なお、複数の用紙カセット２０のいずれかが装置内に収納されたことをトリガーとして報知画面２１０（図４参照）を表示する構成の場合、制御部１１０は、報知画面２１０を操作パネル７に表示させて以降、用紙設定の終了指示（選択画面２２０の終了キー２２２に対するタッチ操作）を操作パネル７が受け付けるまでの間に、別の用紙カセット２０が装置内に収納されても、報知画面２１０を新たに表示させない。すなわち、報知画面２１０、選択画面２２０（図５参照）および設定画面（図６〜図８参照）のいずれかが表示されているときに、別の用紙カセット２０を装置内に収納しても、報知画面２１０は新たに表示されない。

本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、画像形成装置１００に収納され、用紙Ｐをセットするときには画像形成装置１００から引き出される複数の用紙カセット２０と、複数の用紙カセット２０に対してそれぞれ設けられ、対応する用紙カセット２０が画像形成装置１００から引き出されているか否かに応じて出力を変化させる複数のカセットセンサー２３と、複数のカセットセンサー２３の各出力に基づき、対応する用紙カセット２０が画像形成装置１００から引き出されたことおよび画像形成装置１００に収納されたことを検知する制御部１１０と、複数の用紙カセット２０ごとに、用紙カセット２０の用紙設定を受け付けるための設定画面２３０を表示し、用紙設定の受け付けを行う操作パネル７（操作表示部）と、備える。そして、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００から引き出されたとき、または、画像形成装置１００に収納されたとき、複数の用紙カセット２０にそれぞれ対応する複数の選択キー２２１を画面内に配した選択画面２１０を操作パネル７に表示させ、複数の選択キー２２１のいずれかが操作されると、当該操作された選択キー２２１に対応する用紙カセット２０の設定画面２３０を操作パネル７に表示させる。

本実施形態の構成では、用紙カセット２０に現在セットされている用紙Ｐを別の用紙Ｐ（用紙サイズや紙種が異なっている用紙Ｐ）に交換する用紙交換作業が行われた可能性があるとき、すなわち、複数の用紙カセット２０のいずれかを画像形成装置１００から引き出したとき、または、画像形成装置１００に収納したとき、選択画面２２０が表示される。そして、選択画面２２０の画面内に配された複数の選択キー２２１のうち、用紙Ｐを交換した用紙カセット２０に対応する選択キー２２１に対して操作すると、当該操作した選択キー２２１に対応する用紙カセット２０（用紙Ｐを交換した用紙カセット２０）の設定画面２３０が表示され、用紙設定を行えるようになる。このとき、不要な設定画面２３０（用紙Ｐを交換していない用紙カセット２０の設定画面２３０）は表示されないので、不要な設定画面２３０を消す操作などを行わなくてもよくなり、ユーザーの利便性（操作性）が向上する。また、不要な設定画面２３０が表示されることに起因してユーザーが戸惑ってしまう、という不都合も生じない。さらに、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００から引き出されたとき、または、画像形成装置１００に収納されたときに、設定画面２３０へ遷移するための選択画面２２０を表示するようにすると、それによってユーザーに対して用紙設定を促すことができるので、用紙設定のし忘れの発生が抑制される。

また、本実施形態では、上記のように、制御部１１０は、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００から引き出されたとき、または、画像形成装置１００に収納されたとき、選択画面２２０の表示に先立って、用紙設定を促すための報知画面２１０を操作パネル７に表示させ、報知画面２１０の画面内に配された画面遷移キー２１１が操作されると、報知画面２１０から選択画面２２０へ表示画面を切り替えさせる。このように構成することにより、確実に、ユーザーに対して用紙設定を促すことができる。また、選択画面２２０の表示に先立って報知画面２１０を表示すれば、報知画面２１０から遷移できる画面（選択画面２２０や設定画面２３０）が何の為に表示されるのかをユーザーに認識させることができるので、報知画面２１０から選択画面２２０に表示画面が切り替わったときに、ユーザーが戸惑うことはない（この時点では、用紙設定が必要であることをユーザーが認識している）。

また、本実施形態では、上記のように、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００から引き出されたときに報知画面２１０の表示を行う構成の場合、制御部１１０は、報知画面２１０を表示させて以降、用紙設定の終了指示を操作パネル７が受け付けるまでの間に、別の用紙カセット２０が画像形成装置１００から引き出されても、報知画面２１０を新たに表示させない。また、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００に収納されたときに報知画面２１０の表示を行う構成の場合、制御部１１０は、報知画面２１０を表示させて以降、用紙設定の終了指示を操作パネル７が受け付けるまでの間に、別の用紙カセット２０が画像形成装置１００に収納されても、報知画面２１０を新たに表示させない。このように構成することにより、複数の報知画面２１０が次々にポップアップ表示されることに起因して表示画面が見難くなる、という不都合が生じるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００から引き出されたときに報知画面２１０の表示を行う構成の場合、制御部１１０は、報知画面２１０を表示させて以降、別の用紙カセット２０が画像形成装置１００から引き出されることなく、報知画面２１０の画面遷移キー２１１に対する操作が行われたとき、選択画面２２０を表示させず、直近に引き出された用紙カセット２０の設定画面２３０を表示させる。また、複数の用紙カセット２０のいずれかが画像形成装置１００に収納されたときに報知画面２１０の表示を行う構成の場合、制御部１１０は、報知画面２１０を表示させてから、報知画面２１０の画面遷移キー２１１に対する操作が行われるまでの期間に、別の用紙カセット２０が画像形成装置１００から引き出されていたか否かを判断する。そして、制御部１１０は、報知画面２１０の画面遷移キー２１１に対する操作が行われたとき、前記期間に別の用紙カセット２０が画像形成装置１００から引き出されていなければ、選択画面２２０を表示させず、直近に収納された用紙カセット２０の設定画面２３０を表示させる。このように構成することにより、用紙交換作業に際して、画像形成装置１００に対して引き出したり収納したりした用紙カセット２０が１つだけだった場合には、選択画面２２０に対する操作が不要となるので、操作性が向上する。

また、本実施形態では、上記のように、操作パネル７は、選択画面２２０を表示するとき、複数の選択キー２２１のそれぞれに、対応する用紙カセット２０に対して行われた用紙設定の設定内容を示すテキスト情報（用紙Ｐのサイズ、重さ、厚さおよび種類など）を付す。このように構成することにより、用紙を交換した用紙カセット２０の用紙情報を設定（変更）するときに、別の用紙カセット２０の用紙情報を確認できるので、ユーザーの利便性が向上する。

また、本実施形態では、上記のように、制御部１１０は、設定画面２３０で設定した設定内容を確定するための確定指示を操作パネル７が受け付けると、設定画面２３０から選択画面２２０へ表示画面を切り替えさせる。このように構成することにより、用紙を交換した残りの用紙カセット２０の用紙情報の設定（変更）を引き続き行うとき、容易に、当該用紙カセット２０に対応する設定画面２３０を表示させることができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

７ 操作パネル（操作表示部）
２０ 用紙カセット
２３ カセットセンサー
１００ 画像形成装置
１１０ 制御部
２１０ 報知画面
２１１ 画面切替キー
２２０ 選択画面
２２１ 選択キー
２３０ 設定画面

Claims (5)

1. 画像形成装置に収納され、用紙をセットするときには前記画像形成装置から引き出される複数の用紙カセットと、
   前記複数の用紙カセットに対してそれぞれ設けられ、対応する前記用紙カセットが前記画像形成装置から引き出されているか否かに応じて出力を変化させる複数のカセットセンサーと、
   前記複数のカセットセンサーの各出力に基づき、対応する前記用紙カセットが前記画像形成装置から引き出されたことおよび前記画像形成装置に収納されたことを検知する制御部と、
   前記複数の用紙カセットごとに、前記用紙カセットの用紙設定を受け付けるための設定画面を表示し、前記用紙設定の受け付けを行う操作表示部と、備え、
   前記制御部は、
   前記複数の用紙カセットのいずれかが前記画像形成装置から引き出されたとき、または、前記画像形成装置に収納されたとき、前記用紙設定を促すための報知画面を前記操作表示部に表示させ、
   前記複数の用紙カセットのいずれかが前記画像形成装置から引き出されたときに前記報知画面の表示を行う場合、
   前記報知画面を表示させて以降、前記報知画面内に配された画面遷移キーが操作されるまでの期間に、別の前記用紙カセットが前記画像形成装置から引き出されたなら、前記画面遷移キーが操作されると、前記複数の用紙カセットにそれぞれ対応する複数の選択キーを画面内に配した選択画面を前記操作表示部に表示させ、前記複数の選択キーのいずれかが操作されると、当該操作された前記選択キーに対応する前記用紙カセットの前記設定画面を前記操作表示部に表示させ、
   前記報知画面を表示させて以降、別の前記用紙カセットが前記画像形成装置から引き出されることなく、前記画面遷移キーに対する操作が行われたとき、前記選択画面を表示させず、直近に引き出された前記用紙カセットの前記設定画面を表示させ、
   前記複数の用紙カセットのいずれかが前記画像形成装置に収納されたときに前記報知画面の表示を行う場合、
   前記報知画面を表示させて以降、前記画面遷移キーが操作されるまでの期間に、別の前記用紙カセットが前記画像形成装置に収納された場合、前記画面遷移キーが操作されると、前記選択画面を前記操作表示部に表示させ、前記複数の選択キーのいずれかが操作されると、当該操作された前記選択キーに対応する前記用紙カセットの前記設定画面を前記操作表示部に表示させ、
   前記報知画面を表示させてから、前記画面遷移キーに対する操作が行われるまでの期間に、別の前記用紙カセットが前記画像形成装置から引き出されていなければ、前記画面遷移キーに対する操作が行われたときに、前記選択画面を表示させず、直近に収納された前記用紙カセットの前記設定画面を表示させる
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記報知画面には、用紙を交換した場合には用紙のサイズと用紙の種類を確認するように促すメッセージが配されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作表示部は、前記用紙設定を終了するための終了指示の受け付けを行い、
   前記複数の用紙カセットのいずれかが前記画像形成装置から引き出されたときに前記報知画面の表示を行う場合、
   前記制御部は、前記報知画面を表示させて以降、前記終了指示を前記操作表示部が受け付けるまでの間に、別の前記用紙カセットが前記画像形成装置から引き出されても、前記報知画面を新たに表示させず、
   前記複数の用紙カセットのいずれかが前記画像形成装置に収納されたときに前記報知画面の表示を行う場合、
   前記制御部は、前記報知画面を表示させて以降、前記終了指示を前記操作表示部が受け付けるまでの間に、別の前記用紙カセットが前記画像形成装置に収納されても、前記報知画面を新たに表示させないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記操作表示部は、前記選択画面を表示するとき、前記複数の選択キーのそれぞれに、対応する前記用紙カセットに対して行われた前記用紙設定の設定内容を示す情報を付すことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記操作表示部は、前記設定画面で設定した設定内容を確定するための確定指示の受け付けを行い、
   前記制御部は、前記確定指示を前記操作表示部が受け付けると、前記設定画面から前記選択画面へ表示画面を切り替えさせることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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