以下、本発明の一つの実施形態による非接触給電装置を、図を参照しつつ説明する。この非接触給電装置は、SPL方式と同様に、受電側の共振回路の受信コイルと直列に接続されるコイルを有するが、SPL方式と異なり、送電側の送信コイルに、その送信コイルが共振しない周波数を持つ交流電力を供給するとともに、その周波数を調整して、送信コイルと受信コイル間の結合度が変化しても定電圧出力動作することを可能とする。そしてこの非接触給電装置は、送信コイルに供給される交流電力の周波数を調整しても、定電圧出力動作とならない場合に、送信コイルと受信コイルとの間に金属製の異物が混入したと判定して、電力伝送を停止する。
最初に、本発明による非接触給電装置の理解を容易にするために、SPL方式による非接触給電装置による、定電圧出力動作と異物混入との関係について説明する。
図1は、SPL方式による非接触給電装置の等価回路図である。この等価回路100において、送電側の共振回路の送信コイルと受電側の共振回路の受信コイルとが結合して、n:1の理想トランスを形成するものとする。Cr1は、送電側の共振回路における、送信コイルと直列接続されるコンデンサの静電容量である。Lr及びLmは、送電側の共振回路の漏れインダクタンス及び励磁インダクタンスである。なお、送電側の共振回路の送信コイルのインダクタンスLpは、(Lm+Lr)と等しく、送信コイルと受信コイル間の結合度をkとすると、Lr=(1-k)Lp、Lm=kLpである。また、Riは、送電側の巻線抵抗値であり、Risは、受電側の巻線抵抗値である。Cpは、受電側の共振回路における、受信コイルと並列接続されるコンデンサの静電容量である。Lopは、受信コイルと直列接続されるコイルのインダクタンスである。そしてRacは、負荷回路の交流等価抵抗値であり、負荷回路の抵抗値Roを用いてRac=(8/π2)×Roで表される。
等価回路100より、SPL方式の非接触給電装置のF行列Fspl(s,k,Rac)は、次式で表される。
ここでs=j2πfである。ただしfは、送電側の共振回路に供給される交流電力の周波数である。またkは送信コイルと受信コイル間の結合度である。
F行列の定義から、SPL方式の非接触給電装置の出力利得Gspl(s,k,Rac)は、次式で表される。
ここでVinは、送電側の共振回路に供給される交流電力の電圧(振幅)であり、Fspl(s,k,Rac)
0,0は、(1)式で表されたF行列における左上の要素を表す。
図2は、(2)式に従って算出される、SPL方式の非接触給電装置の出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図2において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。グラフ201は、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ202は、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ203は、結合度k=0.3、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ204は、結合度k=0.3、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ205は、結合度k=0.6、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ206は、結合度k=0.6、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。なお、この例では、Lp=174μH、Cr1=Cp=20nF、Lop=3Lp、Ri=Ris=0.04Ω、n=1、Vin=200V、Ro=200Ω(Rac≒162.1Ω)とした。
図2においてポイント211〜216で示されるように、結合度kが一定となる条件下で負荷回路の交流等価抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる(すなわち、結合度kが一定の場合に定電圧出力となる)、周波数と出力電圧の組み合わせは6通りある。このうち、低周波数側のポイント211〜213は、送電側の共振回路の共振周波数に近く、送電側の共振回路の共振に影響される。一方、高周波数側のポイント214〜216は、送電側の共振回路の共振周波数よりもある程度高く、送電側の共振回路の共振による影響は少ない。なお、一般に、SPL方式では、送電側の共振回路も共振させるので、非接触給電装置を定電圧出力動作させるためには、ポイント211〜213に示されるような周波数を持つ交流電力を送電側の共振回路に供給することとなる。
ここで、送信コイルと受信コイルとの間に、金属製の異物が混入したとする。そのような異物の混入により、漏れインダクタンスLr及び送電側の巻線抵抗値Ri及び受電側の巻線抵抗値Risが影響される。例えば、異物の混入により、漏れインダクタンスLrが50μH減少し、送電側の巻線抵抗値Ri及び受電側の巻線抵抗値Risがそれぞれ3Ω増加すると仮定する。この場合、異物混入時のSPL方式の非接触給電装置のF行列Fp5(s,k,Rac)は、次式で表される。
したがって、異物混入時の出力利得Gp5(s, k, Rac)は、次式で表される。
ここでFp5(s,k,Rac)
0,0は、(3)式で表されたF行列における左上の要素を表す。
図3は、(4)式に従って算出される、異物混入時のSPL方式の非接触給電装置の出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図3において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。グラフ301は、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ302は、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ303は、比較として、異物が混入しておらず(すなわち、(2)式に従って算出される)、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ304は、比較として、異物が混入しておらず、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。なお、この例では、各回路素子のパラメータとして、図2のシミュレーションと同じ値を使用した。
図3においてポイント311及び312で示されるように、異物が混入していない場合には、負荷回路の抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる周波数が存在する。これに対して、異物が混入している場合は、負荷回路の抵抗値の変化によらず、出力電圧が略一定となる周波数が存在しない。また、ポイント313で示されるように、負荷回路の抵抗値が変化した場合の出力電圧の差が最小となる周波数は、ポイント311及び312に示される、異物が混入していない場合に出力電圧が略一定となる周波数と異なっている。
図4(a)及び図4(b)は、(4)式に従って算出される、異物混入時のSPL方式の非接触給電装置の出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の他の一例を示す図である。図4(a)及び図4(b)において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。なお、図4(a)は、送電側の共振回路が共振する周波数帯域における出力電圧の周波数特性を表し、図4(b)は、送電側の共振回路が共振する周波数帯域よりも高い周波数帯域における出力電圧の周波数特性を表す。グラフ401は、結合度k=0.6、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ402は、結合度k=0.6、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ403は、比較として、異物が混入しておらず(すなわち、(2)式に従って算出される)、結合度k=0.6、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ404は、比較として、異物が混入しておらず、結合度k=0.6、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。なお、この例では、各回路素子のパラメータとして、図2のシミュレーションと同じ値を使用した。
図4(a)及び図4(b)においてポイント411及び412で示されるように、異物が混入していない場合には、負荷回路の抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる周波数が存在する。これに対して、異物が混入している場合は、負荷回路の抵抗値の変化によらず、出力電圧が略一定となる周波数が存在しない。また、ポイント413で示されるように、負荷回路の抵抗値が変化した場合の出力電圧の差が最小となる周波数は、ポイント411及び412に示される、異物が混入していない場合に出力電圧が略一定となる周波数と異なっている。
図3、図4(a)及び図4(b)で示されるように、送信コイルと受信コイルの間に異物が混入しておらず、かつ、送信コイルと受信コイル間の結合度が変化する場合には、送信コイルに供給される交流電力の周波数を調整することで、非接触給電装置は定電圧出力動作を継続できる。これに対して、送信コイルと受信コイルの間に異物が混入した場合には、送信コイルに供給される交流電力の周波数を調整しても、非接触給電装置は定電圧出力動作を行うことができない。
そこで、本発明の実施形態による非接触給電装置は、定電圧出力動作を継続できなくなった場合に、送信コイルに供給される交流電力の周波数を調整して、非接触給電装置が定電圧出力動作する周波数を探索する。そして非接触給電装置が定電圧出力動作する周波数がなければ、非接触給電装置は、送信コイルと受信コイルとの間に異物が混入したと判定し、電力伝送を停止する。一方、非接触給電装置が定電圧出力動作する周波数があれば、非接触給電装置は、送信コイルと受信コイル間の結合度が変化したものとして、その定電圧出力動作する周波数にて電力伝送を継続する。これにより、この非接触給電装置は、送信コイルと受信コイル間の結合度が変化する場合でも、送信コイルと受信コイル間に混入した異物を検出できる。
なお、本明細書において、定電圧出力動作とは、非接触給電装置に接続される負荷回路の仕様などに応じて定められる電圧の許容範囲(例えば、所定の電圧基準値の±10%以内)内で出力電圧が維持されるように、非接触給電装置が動作することをいう。
図5は、本発明の一つの実施形態に係る非接触給電装置の概略構成図である。図5に示されるように、非接触給電装置1は、送電装置2と、送電装置2から空間を介して非接触で電力伝送される受電装置3とを有する。送電装置2は、電力供給回路10と、送信コイル14と、受信器15と、ゲートドライバ16−1、16−2と、制御回路17とを有する。一方、受電装置3は、受信コイル21及び共振コンデンサ22を有する共振回路20と、コイル23と、整流平滑回路24と、負荷回路27と、電圧検出回路28と、定電圧判定回路29と、送信器32とを有する。
先ず、送電装置2について説明する。
電力供給回路10は、調節可能なスイッチング周波数、及び、調節可能な電圧を持つ交流電力を送信コイル14へ供給する。そのために、電力供給回路10は、電源11と、力率改善回路12と、4個のスイッチング素子13−1〜13−4とを有する。
電源11は、所定の脈流電圧を持つ電力を供給する。そのために、電源11は、商用の交流電源と接続され、その交流電源から供給された交流電力を整流するための全波整流回路を有する。
力率改善回路12は、電源11から出力された電力の電圧を、制御回路17からの制御に応じた電圧に変換して出力する。そのために、力率改善回路12は、例えば、電源11の正極側端子から順に直列に接続されるコイルL及びダイオードDと、コイルLとダイオードDの間にドレイン端子が接続され、電源11の負極側端子にソース端子が接続されたnチャネル型のMOSFETであるスイッチング素子SWと、ダイオードDを挟んでスイッチング素子SWと並列に接続される平滑コンデンサCを有する。またスイッチング素子SWのゲート端子は、ゲートドライバ16−1と接続される。さらに、力率改善回路12は、電源11の正極側端子と負極側端子との間に直列に接続される二つの抵抗R1、R2を有する。この抵抗R1、R2は、ダイオードDと平滑コンデンサCとの間に、平滑コンデンサCと並列に接続される。そして抵抗R1と抵抗R2間の電圧が、ダイオードDから出力される電圧を表すものとして、制御回路17により測定される。
制御回路17により指示されたデューティ比にしたがって、かつ、ダイオードDから出力される電流波形の軌跡が、電源11から供給される電圧の軌跡と一致するように、ゲートドライバ16−1がスイッチング素子SWのオン/オフを制御することにより、力率改善回路12は、力率改善動作を実行する。そしてスイッチング素子SWがオンとなるデューティ比が高くなるほど、ダイオードDから出力される電圧は高くなる。
ダイオードDから出力される電圧は、平滑コンデンサCにより平滑化されて、4個のスイッチング素子13−1〜13−4を介して送信コイル14へ供給される。
なお、力率改善回路12は、上記の構成に限られず、制御回路17からの制御によって出力電圧を調整可能な他の構成を有していてもよい。
4個のスイッチング素子13−1〜13−4は、例えば、nチャネル型のMOSFETとすることができる。そして4個のスイッチング素子13−1〜13−4のうち、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−2は、電源11の正極側端子と負極側端子との間に、力率改善回路12を介して直列に接続される。また本実施形態では、電源11の正極側に、スイッチング素子13−1が接続され、一方、電源11の負極側に、スイッチング素子13−2が接続される。そしてスイッチング素子13−1のドレイン端子は、力率改善回路12を介して電源11の正極側端子と接続され、スイッチング素子13−1のソース端子は、スイッチング素子13−2のドレイン端子と接続される。また、スイッチング素子13−2のソース端子は、力率改善回路12を介して電源11の負極側端子と接続される。さらに、スイッチング素子13−1のソース端子、及び、スイッチング素子13−2のドレイン端子は、送信コイル14の一端に接続され、スイッチング素子13−2のソース端子は、スイッチング素子13−4を介して送信コイル14の他端に接続される。
同様に、4個のスイッチング素子13−1〜13−4のうち、スイッチング素子13−3とスイッチング素子13−4は、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−2と並列に、かつ、力率改善回路12を介して電源11の正極側端子と負極側端子との間に直列に接続される。また、電源11の正極側に、スイッチング素子13−3が接続され、一方、電源11の負極側に、スイッチング素子13−4が接続される。そしてスイッチング素子13−3のドレイン端子は、力率改善回路12を介して電源11の正極側端子と接続され、スイッチング素子13−3のソース端子は、スイッチング素子13−4のドレイン端子と接続される。また、スイッチング素子13−4のソース端子は、力率改善回路12を介して電源11の負極側端子と接続される。さらに、スイッチング素子13−3のソース端子、及び、スイッチング素子13−4のドレイン端子は、送信コイル14の他端に接続される。
また、各スイッチング素子13−1〜13−4のゲート端子は、ゲートドライバ16−2を介して制御回路17と接続される。さらに、各スイッチング素子13−1〜13−4のゲート端子は、オンとなる電圧が印加されたときにそのスイッチング素子がオンとなることを保証するために、それぞれ、抵抗を介して自素子のソース端子と接続されてもよい。そして各スイッチング素子13−1〜13−4は、制御回路17からの制御信号にしたがって、調整可能なスイッチング周波数にてオン/オフが切り替えられる。本実施形態では、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−4とがオンとなっている間、スイッチング素子13−2とスイッチング素子13−3とがオフとなり、逆に、スイッチング素子13−2とスイッチング素子13−3とがオンとなっている間、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−4とがオフとなるように、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−4の組と、スイッチング素子13−2とスイッチング素子13−3との組について交互にオン/オフが切り替えられる。これにより、電源11から力率改善回路12を介して供給された直流電力は、各スイッチング素子のスイッチング周波数を持つ交流電力に変換されて、送信コイル14に供給される。
そして送信コイル14は、電力供給回路10から供給された交流電力を、空間を介して受電装置3の共振回路20へ伝送する。
受信器15は、受電装置3の送信器32から無線信号を受信する度に、その無線信号から、非接触給電装置1が定電圧出力動作しているか否かなどを表す判定情報を取り出して、制御回路17へ出力する。そのために、受信器15は、例えば、所定の無線通信規格に準じて無線信号を受信するアンテナと、その無線信号を復調する通信回路とを有する。なお、所定の無線通信規格は、例えば、ISO/IEC 15693、ZigBee(登録商標)、あるいはBluetooth(登録商標)とすることができる。
ゲートドライバ16−1は、制御回路17から、力率改善回路12のスイッチング素子SWのオン/オフを切り替える制御信号を受信し、その制御信号に応じて、スイッチング素子SWのゲート端子に印加する電圧を変化させる。すなわち、ゲートドライバ16−1は、スイッチング素子SWをオンにする制御信号を受け取ると、スイッチング素子SWのゲート端子に、スイッチング素子SWがオンとなる相対的に高い電圧を印加する。一方、ゲートドライバ16−1は、スイッチング素子SWをオフにする制御信号を受け取ると、スイッチング素子SWのゲート端子に、スイッチング素子SWがオフとなる、相対的に低い電圧を印加する。これにより、ゲートドライバ16−1は、制御回路17により指示されたタイミングで力率改善回路12のスイッチング素子SWのオン/オフを切り替える。
ゲートドライバ16−2は、制御回路17から、各スイッチング素子13−1〜13−4のオン/オフを切り替える制御信号を受信し、その制御信号に応じて、各スイッチング素子13−1〜13−4のゲート端子に印加する電圧を変化させる。すなわち、ゲートドライバ16−2は、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4をオンにする制御信号を受け取ると、スイッチング素子13−1のゲート端子及びスイッチング素子13−4のゲート端子に、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4がオンとなる相対的に高い電圧を印加する。これにより、電源11からの電流が、スイッチング素子13−1、送信コイル14及びスイッチング素子13−4を介して流れるようになる。一方、ゲートドライバ16−2は、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4をオフにする制御信号を受け取ると、スイッチング素子13−1のゲート端子及びスイッチング素子13−4のゲート端子に、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4がオフとなり、電源11からの電流がスイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4を流れなくなる、相対的に低い電圧を印加する。ゲートドライバ16−2は、スイッチング素子13−2及びスイッチング素子13−3についても同様に、ゲート端子に印加する電圧を制御する。したがって、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4がオフとなり、スイッチング素子13−2及びスイッチング素子13−3がオンとなると、電源11からの電流が、スイッチング素子13−3、送信コイル14及びスイッチング素子13−2を介して流れるようになる。
制御回路17は、例えば、不揮発性のメモリ回路及び揮発性のメモリ回路と、演算回路と、他の回路と接続するためのインターフェース回路とを有する。そして制御回路17は、受信器15から判定情報を受け取る度に、その判定情報に応じて、電力供給回路10から送信コイル14に供給される交流電力のスイッチング周波数及び電圧を制御する。
そのために、本実施形態では、制御回路17は、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4の組とスイッチング素子13−2及びスイッチング素子13−3の組とが交互にオンとなり、かつ、スイッチング周波数に対応する1周期内でスイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4の組がオンとなっている期間とスイッチング素子13−2及びスイッチング素子13−3の組がオンとなっている期間とが等しくなるように、各スイッチング素子13−1〜13−4を制御する。なお、制御回路17は、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4の組とスイッチング素子13−2及びスイッチング素子13−3の組が同時にオンとなり、電源11が短絡されることを防止するために、スイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−4の組とスイッチング素子13−2及びスイッチング素子13−3の組のオン/オフを切り替える際に、両方のスイッチング素子の組がオフとなるデッドタイムを設けてもよい。
また、制御回路17は、スイッチング周波数と、そのスイッチング周波数にて定電圧出力となる、送信コイル14への印加電圧に相当する、力率改善回路12のスイッチング素子SWのオン/オフ制御のデューティ比との関係を表す参照テーブルを参照して、スイッチング周波数に応じたデューティ比を選択する。そして制御回路17は、そのデューティ比と、力率改善回路12のダイオードDからの出力電圧の変化に応じて、スイッチング素子SWのオン/オフを切り替えるタイミングを決定し、そのタイミングを表す制御信号をゲートドライバ16−1へ出力する。
さらに、受信器15が受電装置3からの無線信号を受信できない場合、受電装置3は、送電装置2から電力供給を受けることができる位置に存在しない、すなわち、送電装置2は待機状態にあると想定される。そこでこの場合、制御回路17は、スイッチング素子SWのオン/オフ制御のデューティ比を0として、電力供給回路10から送信コイル14への電力供給を停止してもよい。これにより、送電装置2が待機状態となっている間、エネルギーの損失が抑制される。また後述するように、送信コイル14と受信コイル21との間に金属製の異物が混入したと判定される場合にも、制御回路17は、スイッチング素子SWのオン/オフ制御のデューティ比を0として、電力供給回路10から送信コイル14への電力供給を停止する。
なお、制御回路17による、スイッチング周波数及び送信コイル14への印加電圧の制御と、異物停止処理の詳細については後述する。
次に、受電装置3について説明する。
共振回路20は、互いに並列に接続される受信コイル21と共振コンデンサ22とからなるLC共振回路である。そして共振回路20が有する受信コイル21の一端が共振コンデンサ22の一端に接続されるとともに、コイル23を介して整流平滑回路24の一方の入力端子に接続される。また、受信コイル21の他端が共振コンデンサ22の他端に接続されるとともに、整流平滑回路24の他方の入力端子に接続される。
受信コイル21は、送電装置2の送信コイル14に流れる交流電流と共振することで、送信コイル14から電力を受信する。そして受信コイル21は、共振コンデンサ22及びコイル23を介して、受信した電力を整流平滑回路24へ出力する。なお、受信コイル21の巻き数と、送電装置2の送信コイル14の巻き数は同一でもよく、あるいは、異なっていてもよい。
共振コンデンサ22は、その一端で受信コイル21の一端及びコイル23と接続され、他端で受信コイル21の他端及び整流平滑回路24と接続される。そして共振コンデンサ22は、受信コイル21にて受信した電力を、コイル23を介して整流平滑回路24へ出力する。
コイル23は、共振回路20と整流平滑回路24との間に接続される。本実施形態では、コイル23は、受信コイル21と直列となるように、その一端で共振回路20の受信コイル21及び共振コンデンサ22と接続され、他端で整流平滑回路24と接続される。そしてコイル23は、共振回路20からの電力を整流平滑回路24へ出力する。なお、このコイル23が設けられることにより、SPL方式と同様に、受電した電力の高調波成分が抑制される。
整流平滑回路24は、整流回路の一例であり、ブリッジ接続された4個のダイオードを有する全波整流回路25と平滑コンデンサ26とを有し、共振回路20により受信され、かつ、コイル23を介して受け取った電力を整流し、かつ、平滑化して、直流電力に変換する。そして整流平滑回路24は、その直流電力を、負荷回路27に出力する。
電圧検出回路28は、整流平滑回路24の両端子間の出力電圧を所定の周期ごとに測定する。整流平滑回路24の両端子間の出力電圧は、共振回路20の出力電圧と1対1に対応するので、整流平滑回路24の両端子間の出力電圧の測定値は、間接的に共振回路20の出力電圧の測定値となる。電圧検出回路28は、例えば、直流電圧を検出できる公知の様々な電圧検出回路の何れかとすることができる。そして電圧検出回路28は、その出力電圧の測定値を表す電圧検出信号を定電圧判定回路29へ出力する。
定電圧判定回路29は、電圧検出回路28から受け取った出力電圧の測定値に基づいて、非接触給電装置1が定電圧出力動作しているか否か、及び、出力電圧の測定値が定電圧出力動作が行われているときの電圧の許容範囲内に含まれているか否か判定する。そして定電圧判定回路29は、その判定結果を送信器32へ通知する。そのために、定電圧判定回路29は、例えば、電圧の許容範囲を記憶するメモリ回路と、出力電圧の測定値と電圧の許容範囲とを比較する演算回路とを有する判定回路30を有する。
さらに、定電圧判定回路29は、整流平滑回路24と負荷回路27との間に接続される、MOSFETといったスイッチング素子31を有する。このスイッチング素子31は、オフとなると整流平滑回路24から負荷回路27へ電流が流れないようにし(すなわち、Rac=∞)、一方、オンとなると整流平滑回路24から負荷回路27へ電流が流れるようにする。そして定電圧判定回路29の判定回路30は、出力電圧の測定値が、電圧の許容範囲から外れている間、所定の周期でスイッチング素子31のオン/オフを切り替える。これにより、その所定の周期で、整流平滑回路24と接続される、負荷回路27を含む回路全体の抵抗値が変化する。したがって、判定回路30は、スイッチング素子31のオン/オフを切り替えながら、出力電圧の測定値が略一定となるか否かを判定することで、非接触給電装置1が定電圧出力動作しているか否かを判定できる。そこで、判定回路30は、所定の周期でスイッチング素子31のオン/オフを切り替えても出力電圧の測定値が略一定となっている間、非接触給電装置1が定電圧出力動作していることを送信器32へ通知する。
また、判定回路30は、出力電圧の測定値が所定の周期よりも長い一定期間の間、非接触給電装置1が定電圧出力動作している場合、スイッチング素子31のオン/オフの切り替えを停止して、オンとなる状態を維持する。そして判定回路30は、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲に含まれるか否か判定し、その判定結果を送信器32へ通知する。
その際、判定回路30は、出力電圧の測定値が所定の周期よりも長い一定期間の間、電圧の許容範囲に含まれる場合、非接触給電装置1が定電圧出力動作しており、かつ、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲内であることを表す判定結果を送信器32へ通知する。
なお、変形例によれば、定電圧判定回路29は、整流平滑回路24に対して、負荷回路27と並列に接続される抵抗を有していてもよい。この場合、スイッチング素子31は、その抵抗と直列、かつ、負荷回路27と並列となるように設けられてもよい。この場合には、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲に含まれる間、判定回路30は、スイッチング素子31をオフにする。一方、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲から外れると、上記の実施形態と同様に、判定回路30は、所定の周期でスイッチング素子31のオン/オフを切り替えればよい。この変形例によれば、非接触給電装置1が定電圧出力動作していない場合にも、負荷回路27への電力供給が継続される。
さらに他の変形例によれば、上記の抵抗と並列、かつ、負荷回路27と直列に、MOSFETといった第2のスイッチング素子が設けられてもよい。この場合、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲に含まれる間、判定回路30は、第2のスイッチング素子をオンにして、負荷回路27への電力供給を可能とする。一方、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲から外れると、判定回路30は、第2のスイッチング素子をオフにして、負荷回路27への電力供給を停止してもよい。これにより、送電装置2においてスイッチング周波数が調整されている間に、受電した電力の電圧が過度に高くなっても、その過度に高い電圧が負荷回路27に印加されることが防止される。
送信器32は、所定の送信周期ごとに、定電圧判定回路29の判定回路30から受け取った判定結果に応じて、非接触給電装置1が定電圧出力動作しているか否か、及び、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲に含まれるか否かを表す判定情報を含む無線信号を生成し、その無線信号を送電装置2の受信器15へ向けて送信する。そのために、送信器32は、例えば、所定の無線通信規格に準じて無線信号を生成する通信回路と、その無線信号を出力するアンテナとを有する。なお、所定の無線通信規格は、受信器15と同様に、例えば、ISO/IEC 15693、ZigBee(登録商標)、あるいはBluetooth(登録商標)とすることができる。
以下、非接触給電装置1の動作の詳細について説明する。
本実施形態では、送電装置2の制御回路17は、受信器15から受け取った判定情報に基づいて、非接触給電装置1が定電圧出力動作を継続するように、電力供給回路10から送信コイル14に供給される交流電力のスイッチング周波数及び電圧を制御する。
ここで、本実施形態による非接触給電装置は、SPL方式による非接触給電装置と比較して、送電側において共振回路の共振を利用しない点で相違する。このことから、非接触給電装置1の出力電圧の周波数特性は、図1の等価回路において、送電側の共振回路の共振が給電に影響しないように、送電側の共振回路における、送信コイルと直列接続されるコンデンサの静電容量Cr1を大きくして、送電側の共振回路の共振周波数を低下させたときのSPL方式の非接触給電装置の出力電圧の周波数特性と類似したものとなる。
図6は、本実施形態による非接触給電装置1の出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図6において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。なお、このシミュレーションでは、図2に示されたシミュレーションに用いられた各回路素子のパラメータの値と同じ値を使用した。グラフ601は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ602は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ603は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ604は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ605は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ606は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。
図6では、送信コイル14が共振しないため、図6に示される周波数の範囲では、図2と比較して、低周波数側で出力電圧の極値がなくなっている。しかし、この場合でも、結合度kが変化しない条件下で、負荷回路27の交流等価抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる(すなわち、定電圧出力となる)、周波数と出力電圧の組み合わせは、結合度ごとに(図のポイント611〜613の3通り)存在する。したがって、送信コイル14が共振しないスイッチング周波数を持つ交流電力を送信コイル14に印加しても、負荷回路27の抵抗値の変化に対して非接触給電装置1を定電圧出力動作させることができることが分かる。さらに、ポイント611〜613で示される通り、負荷回路27の抵抗値の変動に関して定電圧出力となるときの出力電圧は、結合度に応じて互いに異なっているものの、この出力電圧の差は、送信コイル14に印加する電圧を調節することで、結合度によらず、略一定の出力電圧とすることができる。
図7は、図6に示されたシミュレーションにおいて、結合度に応じて送信コイル14に印加する電圧を変化させたときの、出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図7において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。グラフ701は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ702は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ703は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.47*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ704は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.47*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ705は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.19*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ706は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.19*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。
図6に示されたポイント611〜613に対応する、結合度kが変化しない条件下で、負荷回路27の交流等価抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる(すなわち、定電圧出力となる)、周波数と出力電圧の組み合わせは、ポイント711〜713の3通りとなる。そしてポイント711〜713のそれぞれの出力電圧は、互いに略等しい。
以上により、送信コイル14と受信コイル21間に異物が混入していなければ、負荷回路27の抵抗値及び結合度の何れが変動しても、送信コイル14に印加する交流電力のスイッチング周波数及び電圧を適切に調節することで、出力電圧が略一定に保たれることが分かる。
以上により、制御回路17は、定電圧出力動作を達成するために、下記のように送信コイル14に印加される交流電力のスイッチング周波数及び電圧を制御する。
受電装置3から受信器15を介して受けとった無線信号に含まれる判定情報において、非接触給電装置1が定電圧出力動作していないことが示されている場合、制御回路17は、交流電力のスイッチング周波数を所定の周波数領域内で変化させる。所定の周波数領域は、例えば、送電装置2から受電装置3への給電が行われる場合における、送信コイル14と受信コイル21間の想定される結合度の最小値において定電圧出力となる周波数を下限とし、送信コイル14と受信コイル21間の想定される結合度の最大値において定電圧出力となる周波数を上限とする周波数領域とすることができる。
制御回路17は、スイッチング周波数を変化させる際、所定の周波数領域の下限から上限まで順にスイッチング周波数を高くしてもよく、あるいは、逆に、所定の周波数領域の上限から下限まで順にスイッチング周波数を低くしてもよい。その際、制御回路17は、受電装置3の定電圧判定回路29が出力電圧が略一定となったか否かを調べることができるように、定電圧判定回路29の判定回路30がスイッチング素子31のオンとオフを切り替える周期よりも長い期間、同じスイッチング周波数を保つように、ステップ状にスイッチング周波数を変化させることが好ましい。
なお、制御回路17は、スイッチング周波数を調整している間、送信コイル14に印加する電圧を下限の電圧にまで低下させることが好ましい。これにより、受電装置3に供給される電力の電圧が過度に高くなることが抑制される。
制御回路17は、スイッチング周波数を所定の周波数領域全体にわたって変化させても、受電装置3から受信器15を介して受けとった無線信号に含まれる判定情報において、定電圧出力動作が行われていることが示されない場合、送信コイル14と受信コイル21間に異物が混入したと判定する。そして制御回路17は、電力供給回路10から送信コイル14への電力供給を停止して、電力伝送を中断する。
一方、制御回路17は、受電装置3から受信器15を介して受けとった無線信号に含まれる判定情報において、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲には含まれないものの、負荷回路の抵抗が変化しても略一定となること、すなわち、定電圧出力動作が行われていることが示されていると、それ以降、スイッチング周波数を一定に保つ。そして次に、制御回路17は、スイッチング周波数と、そのスイッチング周波数において結合度によらず一定の電圧出力となる、力率改善回路12のスイッチング素子SWのオン/オフ制御のデューティ比との関係を示す参照テーブルを参照して、そのデューティ比を決定する。そして制御回路17は、そのデューティ比に従って力率改善回路12のスイッチング素子SWのオン/オフを切り替えるよう、ゲートドライバ16−1を制御する。これにより、共振回路20からの出力電圧が電圧の許容範囲に含まれるように、すなわち、結合度によらずに一定の電圧が出力されるように、送信コイル14に印加される電圧が調整される。そして制御回路17は、受電装置3から受信器15を介して受けとった無線信号に含まれる判定情報において、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲に含まれることが示されると、送信コイル14に供給される交流電力のスイッチング周波数及び電圧を一定に保つ。
なお、制御回路17は、上記の参照テーブルを参照してデューティ比を決定する代わりに、受電装置3から受信器15を介して受けとった無線信号に含まれる判定情報において、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲に含まれることが示されるようになるまで、徐々にデューティ比を変化させてもよい。
図8は、制御回路17により実行される、異常停止処理の動作フローチャートである。
受電装置3から受信した判定情報が、定電圧出力動作が行われていないことを示していると、制御回路17は、送信コイル14に供給される交流電力の電圧を所定値まで下げるよう、電力供給回路10を制御する(ステップS101)。
制御回路17は、スイッチング周波数を調整する所定の周波数領域の下限から上限まで順に、スイッチング周波数を高くするよう、電力供給回路10を制御する(ステップS102)。そして制御回路17は、受電装置3から受信した判定情報を参照して、何れかのスイッチング周波数で定電圧出力動作が行われていることが示されているか否か判定する(ステップS103)。
何れかのスイッチング周波数で定電圧出力動作が行われていることが示されている場合(ステップS103−Yes)、制御回路17は、そのスイッチング周波数を持つ交流電力が送信コイル14に供給されるよう、電力供給回路10を制御する。さらに、制御回路17は、受電装置3の共振回路20の出力電圧が所定の電圧の許容範囲内となるまで、送信コイル14に供給される交流電力の電圧を上昇させるよう、電力供給回路10を制御する(ステップS104)。
一方、何れのスイッチング周波数でも定電圧出力動作が行われていることが示されていない場合(ステップS103−No)、非接触給電装置1は、所定の周波数領域、すなわち、想定される結合度の範囲において、定電圧出力動作することができない。したがって、送信コイル14と受信コイル21の近傍に、金属製の異物が存在すると判定される。そこで制御回路17は、電力供給回路10から送信コイル14への電力供給を停止して、送電装置2から受電装置3への電力伝送を停止する(ステップS105)。さらに、制御回路17は、図示しないインターフェースを介して、他の機器へ、金属製の異物を検出したことを表す異常信号を出力してもよい。
ステップS104またはS105の後、制御回路17は、異常停止処理を終了する。
以上に説明してきたように、この非接触給電装置は、定電圧出力動作しなくなると、送電装置の送信コイルに供給される交流電力のスイッチング周波数を、送信コイルと受信コイル間の想定される結合度に応じた周波数領域内で変化させる。そしてこの非接触給電装置は、その周波数領域全体にわたってスイッチング周波数を変化させても、定電圧出力動作を実行できない場合、送信コイルと受信コイルの間に金属製の異物が混入したと判定し、送電装置から受電装置への電力伝送を停止する。これにより、この非接触給電装置は、送信コイルと受信コイル間の結合度が変化する場合でも、送信コイルと受信コイルの間に混入した金属製の異物を検知できるとともに、混入した異物による故障の発生を防止できる。
なお、送信コイルと受信コイルの間に混入された異物によっては、漏れインダクタンス及び巻線抵抗の変動により、受電装置の共振回路からの出力電圧がほとんど変化しない可能性がある。
図9は、異物混入時の非接触給電装置の出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図9において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。グラフ901は、送信コイル14と受信コイル21との間に異物が混入した場合における、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ902は、送信コイル14と受信コイル21との間に異物が混入した場合における、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ903は、異物が混入していない場合における、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値をRacとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ904は、異物が混入していない場合における、結合度k=0.15、負荷回路の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。なお、この例では、グラフ901及びグラフ902に関して、各回路素子のパラメータとして、図2のシミュレーションで用いたものから、漏れインダクタンスLrの値を30μH減らし、送電側の巻線抵抗値Ri及び受電側の巻線抵抗値Risを3Ω減少させた値を用いた。
グラフ901とグラフ903を比較すると、異物が混入することで、出力電圧のピーク値及び波形はほとんど変化せず、波形がわずかに高周波数側にシフトしていることが分かる。そのため、ポイント911で示される、異物が混入していないときの定電圧出力動作となる周波数では、負荷回路27の交流等価抵抗値がRacであれば、異物が混入したときと、混入していないときとで、出力電圧はほとんど変化しない。そのため、受電装置3の共振回路20からの出力電圧の測定値が電圧の許容範囲内に収まったままとなり、負荷回路27の抵抗値が変化しない限り、定電圧出力動作が継続されていると誤判断される可能性がある。実際には、グラフ901とグラフ902で示されるように、異物が混入することで、負荷回路27の抵抗値の変動に応じて共振回路20からの出力電圧も変動し、非接触給電装置1は、定電圧出力動作していない。
また、発明者は、定電圧出力動作する周波数は、周波数が高くなるにつれて出力電圧が低下するような周波数領域に含まれるという知見を得た。このことから、グラフ901で示されるように、見掛け上、定電圧出力動作が継続しているときのスイッチング周波数(図9におけるポイント911)から、スイッチング周波数を上昇させたときに、出力電圧が上昇すれば、異物が混入していると想定される。
そこで、変形例によれば、定電圧判定回路29の判定回路30は、電圧検出回路28による出力電圧の測定値を取得する度に、その測定値を所定期間(例えば、数10msec)記憶する。そして判定回路30は、最新の出力電圧の測定値から、記憶している所定期間前の出力電圧の測定値を減じて、出力電圧の変化量Δvを算出する。そして判定回路30は、判定情報に出力電圧の変化量Δvを含めて、送信器32を介して送電装置2へ送信する。一方、送電装置2の制御回路17は、出力電圧の測定値が電圧の許容範囲内に含まれることを示す判定情報を、継続して受電装置3から受信している場合でも、定期的にスイッチング周波数を所定量Δfだけ上昇させて、そのときの出力電圧の変化量Δvが増加していれば、送信コイル14と受信コイル21との間に金属製の異物が混入したと判定し、電力伝送を停止する。
図10は、この変形例による、制御回路17により実行される異常停止処理の動作フローチャートである。制御回路17は、下記の動作フローチャートに従って異常停止処理を実行すればよい。
制御回路17は、受電装置3から受信した判定情報が、共振回路20からの出力電圧の測定値が電圧の許容範囲内に含まれていることを示しているか否か判定する(ステップS201)。判定情報が、共振回路20からの出力電圧の測定値が電圧の許容範囲から外れていることを示している場合(ステップS201−No)、この場合、結合度が変化したか、送信コイル14と受信コイル21との間に異物が混入した可能性がある。そこで制御回路17は、図8のステップS101以降の処理を実行する。
一方、判定情報が、共振回路20からの出力電圧の測定値が電圧の許容範囲内に含まれていることを示している場合(ステップS201−Yes)、制御回路17は、一定期間継続して、定電圧出力動作が行われていることを示す判定情報を受電装置3から受信したか否か判定する(ステップS202)。定電圧出力動作が行われていることを示す判定情報を継続して受信した期間がその一定期間に達していなければ(ステップS202−No)、制御回路17は、所定時間待機した後に、ステップS202の処理を繰り返す。
一方、定電圧出力動作が行われていることを示す判定情報を継続して受信した期間がその一定期間に達していれば(ステップS202−Yes)、制御回路17は、電力供給回路10から送信コイル14へ供給される交流電力のスイッチング周波数を所定幅Δfだけ高くする(ステップS203)。そして制御回路17は、スイッチング周波数を高くした後に受電装置3から受信した判定情報に含まれる出力電圧の変化量Δvを参照して、Δv/Δfが負となるか否か判定する(ステップS204)。Δv/Δfが負となる場合、すなわち、スイッチング周波数の上昇に応じて受電装置3の共振回路20からの出力電圧が低下する場合(ステップS204−Yes)、制御回路17は、送信コイル14と受信コイル21との間に異物は混入していないと判定する。そこで制御回路17は、電力供給回路10から送信コイル14へ供給される交流電力のスイッチング周波数を所定幅Δfだけ低くする(ステップS205)。すなわち、制御回路17は、元のスイッチング周波数に戻す。そして制御回路17は、ステップS201以降の処理を繰り返す。
一方、Δv/Δfが正となる場合、すなわち、スイッチング周波数の上昇に応じて受電装置3の共振回路20からの出力電圧も上昇する場合(ステップS204−No)、制御回路17は、送信コイル14と受信コイル21との間に異物が混入したと判定する。そこで制御回路17は、電力供給回路10から送信コイル14への電力供給を停止して、送電装置2から受電装置3への電力伝送を停止する(ステップS206)。なお、この変形例でも、制御回路17は、図示しないインターフェースを介して、他の機器へ、金属製の異物を検出したことを表す異常信号を出力してもよい。
ステップS206の後、制御回路17は、異常停止処理を終了する。なお、異物混入時だけでなく、結合度が変化した場合でも、出力電圧がほとんど変化しない場合もある。そこで制御回路17は、ステップS204にて、スイッチング周波数の上昇に応じて受電装置3の共振回路20からの出力電圧も上昇する場合でも、直ちに電力伝送を停止する代わりに、図8のステップS101以降の処理を実行して、電力伝送を停止するか否かを判定してもよい。
この変形例によれば、送信コイル14と受信コイル21の間に金属製の異物が混入しても受電装置3の共振回路20からの出力電圧がほとんど変化しない場合でも、非接触給電装置は、その混入した異物を検知して、混入した異物による故障の発生を防止できる。
なお、異物混入を判定する非接触給電装置は、上記の実施形態に限られず、送信コイルに供給される交流電力のスイッチング周波数と電圧とを調節することで、一定の電圧変動の許容範囲内で定電圧出力動作することが可能な非接触給電装置であればよい。
例えば、非接触給電装置は、SPL方式の非接触給電装置であってもよい。この場合、図5に示される非接触給電装置において、送電装置2は、送信コイル14と直列に接続されるコンデンサを有していてもよい。そして電力供給回路10は、送信コイル14とこのコンデンサとにより構成される共振回路(以下、受電装置3の共振回路20と区別するために、送電側の共振回路と呼ぶ)が共振するスイッチング周波数を持つ交流電力を、送電側の共振回路に供給してもよい。
図11は、SPL方式の非接触給電装置に関する図2に示されたシミュレーションにおいて、結合度に応じて送電側の共振回路に印加する電圧を変化させたときの、出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図11において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。なお、このシミュレーションでは、図2に示されたシミュレーションに用いられた各回路素子のパラメータの値と同じ値を使用した。グラフ1101は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.4*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1102は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.4*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ1103は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.67*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1104は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.67*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ1105は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1106は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。
ポイント1111〜1113で示されるように、結合度kが変化しない条件下で、負荷回路27の交流等価抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる(すなわち、定電圧出力となる)、周波数と出力電圧の組み合わせのそれぞれの出力電圧は、互いに略等しい。したがって、SPL方式でも、送電側の共振回路に供給される交流電力のスイッチング周波数及び電圧を調節することで、非接触給電装置は、定電圧出力動作するとともに、略一定の出力電圧を維持できることが分かる。またこの例でも、定電圧出力動作となる周波数は、周波数が上昇するにつれて出力電圧が低下する周波数の範囲内に存在する。
図12は、図11に示されたシミュレーションにおいて、異物混入時における、結合度に応じて送電側の共振回路に印加する電圧を変化させたときの、SPL方式の非接触給電装置についての出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図12において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。なお、このシミュレーションでは、各回路素子のパラメータとして、図2のシミュレーションで用いたものから、漏れインダクタンスLrの値を30μH減らし、送電側の巻線抵抗値Ri及び受電側の巻線抵抗値Risを3Ω増加させた値を用いた。グラフ1201は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.4*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1202は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.4*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ1203は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.67*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1204は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.67*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ1205は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1206は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。
図12に示される通り、何れの結合度においても、負荷回路27の交流等価抵抗値の変動により、出力電圧が大きく変動し、非接触給電装置が定電圧出力動作しなくなることが分かる。
したがって、SPL方式の非接触給電装置についても、送電装置の制御回路が、図8または図10に示される動作フローチャートに従って異常停止処理を実行することで、送信コイルと受信コイル間に金属製の異物が混入したか否かを判定することができ、そして金属製の異物が混入したと判定した場合に、送電装置から受電装置への電力伝送を停止することができる。
また、SPL方式の非接触給電装置において、受電側の共振回路の共振コンデンサが省略されてもよい。この場合も、非接触給電装置は、定電圧出力動作することができる。この変形例では、図5に示される非接触給電装置において、送電装置2は、送信コイル14と直列に接続されるコンデンサを有し、受電装置3の共振回路20から共振コンデンサ22が省略されればよい。この変形例による非接触給電装置を、以下では、便宜上、SL方式の非接触給電装置と呼ぶ。
図13は、SL方式の非接触給電装置について、結合度に応じて送電側の共振回路に印加する電圧を変化させたときの、出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図13において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。なお、このシミュレーションでは、Lp=174μH、Cr1=20nF、Lop=3Lp、Ri=Ris=0.04Ω、n=1、Vin=200V、Ro=200Ω(Rac≒162.1Ω)とした。グラフ1301は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1302は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ1303は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1304は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac) 、送信コイルに印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ1305は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1306は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。
ポイント1311〜1313で示されるように、結合度kが変化しない条件下で、負荷回路27の交流等価抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる(すなわち、定電圧出力となる)、周波数と出力電圧の組み合わせのそれぞれの出力電圧は、互いに略等しい。したがって、SL方式でも、送電側の共振回路に供給される交流電力のスイッチング周波数及び電圧を調節することで、非接触給電装置は、定電圧出力動作するとともに、略一定の出力電圧を維持できることが分かる。またこの例でも、定電圧出力動作となる周波数は、周波数が上昇するにつれて出力電圧が低下する周波数の範囲内に存在する。
図14は、図13に示されるシミュレーションにおいて、異物混入時における、結合度に応じて送電側の共振回路に印加する電圧を変化させたときの、SL方式の非接触給電装置についての出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図14において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。なお、このシミュレーションでは、各回路素子のパラメータとして、図13のシミュレーションで用いたものから、漏れインダクタンスLrの値を30μH減らし、送電側の巻線抵抗値Ri及び受電側の巻線抵抗値Risを3Ω増加させた値を用いた。グラフ1401は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1402は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ1403は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1404は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ1405は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1406は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイルに印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。
図14に示される通り、何れの結合度においても、負荷回路27の交流等価抵抗値の変動により、出力電圧が大きく変動し、非接触給電装置が定電圧出力動作しなくなることが分かる。
したがって、SL方式の非接触給電装置についても、送電装置の制御回路が、図8または図10に示される動作フローチャートに従って異常停止処理を実行することで、送信コイルと受信コイル間に金属製の異物が混入したか否かを判定することができ、そして金属製の異物が混入したと判定した場合に、送電装置から受電装置への電力伝送を停止することができる。
また、発明者は、受電装置の負荷回路の抵抗値が予め設定された値となる場合には、上記の実施形態または変形例による非接触給電装置が定電圧出力動作する周波数において、この非接触給電装置の入力インピーダンスが極小値となるという知見を得た。
図15は、図5に示される非接触給電装置1の出力電圧の周波数特性と入力インピーダンスの周波数特性との関係の一例を示す図である。図15の上側のグラフにおいて、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。また、図15の下側のグラフにおいて、横軸は、周波数を表し、縦軸は、入力インピーダンスを表す。なお、このシミュレーションでは、図2に示されたシミュレーションに用いられた各回路素子のパラメータの値と同じ値を使用した。上側のグラフにおいて、グラフ1501(図2のグラフ203と同一)は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRacとしたときの非接触給電装置1の出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1502(図2のグラフ204と同一)は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)としたときの非接触給電装置1の出力電圧の周波数特性を表す。また、下側のグラフにおいて、グラフ1511は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRacとしたときの非接触給電装置1の入力インピーダンスの周波数特性を表す。さらに、グラフ1512は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(100*Rac)としたときの非接触給電装置1の入力インピーダンスの周波数特性を表す。
図15に示されるように、非接触給電装置1が定電圧出力動作する周波数f0では、負荷回路27の交流等価抵抗値がRacのときの入力インピーダンスは極小値となる。すなわち、周波数f0にて、送信コイル14に流れる電流は極大値を持つ。
そこで変形例によれば、送電装置の制御回路は、送信コイルを流れる電流の周波数特性に応じて、非接触給電装置が定電圧出力動作するか否かを判定し、その結果に応じて、異物が混入されたか否かを判定してもよい。
図16は、この変形例による、非接触給電装置の概略構成図である。図16に示されるように、非接触給電装置4は、送電装置42と、送電装置42から空間を介して非接触で電力伝送される受電装置43とを有する。送電装置42は、電力供給回路50と、送信コイル54と、コンデンサ55と、電流検出回路56と、受信器57と、ゲートドライバ58と、制御回路59とを有する。一方、受電装置43は、受信コイル61及び共振コンデンサ62を有する共振回路60と、コイル63と、全波整流回路65と平滑コンデンサ66を有する整流平滑回路64と、負荷回路67と、電圧検出回路68と、定電圧判定回路69と、固定負荷回路72と、送信器73とを有する。
非接触給電装置4は、図5に示された非接触給電装置1と比較して、送電装置42については、電力供給回路50の構成と、コンデンサ55及び電流検出回路56を有する点と、制御回路59による制御の一部が相違する。また、受電装置43については、固定負荷回路72を有する点で相違する。そこで以下では、上記の相違点及び関連する部分について説明する。
電力供給回路50は、調節可能なスイッチング周波数、及び、調節可能な電圧を持つ交流電力を送信コイル54へ供給する。そのために、電力供給回路50は、電圧可変電源51と、DC/DCコンバータ52と、3個のスイッチング素子53−1〜53−3とを有する。
電圧可変電源51は、直流電力を供給し、その直流電力の電圧を制御回路59からの制御によって調整可能な電源である。なお、電圧可変電源51は、供給する電圧を調整可能な様々な回路構成の何れを有していてもよい。非接触給電装置4が定電圧出力動作している間、電圧可変電源51から供給される直流電力は、スイッチング素子53−1及び53−2を介して交流電力に変換されて送信コイル54へ供給される。一方、非接触給電装置4が定電圧出力動作するためのスイッチング周波数の調整が行われている間、電圧可変電源51から供給される直流電力は、DC/DCコンバータ52及びスイッチング素子53−3を介して送信コイル54へ供給される。
DC/DCコンバータ52の入力端子は、電圧可変電源51の正極側端子と接続され、DC/DCコンバータ52の出力端子は、ダイオードD及びスイッチング素子53−3を介してコンデンサ55の一端と接続される。そしてDC/DCコンバータ52は、電圧可変電源51から供給された直流電力の電圧を所定の電圧(例えば、5V)に低下させる。
非接触給電装置4が定電圧出力動作するためのスイッチング周波数の調整が行われている間、DC/DCコンバータ52から出力された電圧は、ダイオードD、スイッチング素子53−3及びコンデンサ55を介して送信コイル54へ供給される。
スイッチング素子53−1〜53−3は、それぞれ、例えば、nチャネル型のMOSFETとすることができる。スイッチング素子53−1とスイッチング素子53−2は、電圧可変電源51の正極側端子と負極側端子との間に直列に接続される。また、電圧可変電源51の正極側に、スイッチング素子53−1が接続され、一方、電圧可変電源51の負極側に、スイッチング素子53−2が接続される。そしてスイッチング素子53−1のドレイン端子は、電圧可変電源51の正極側端子と接続され、スイッチング素子53−1のソース端子は、スイッチング素子53−2のドレイン端子と接続される。また、スイッチング素子53−1のソース端子、及び、スイッチング素子53−2のドレイン端子は、コンデンサ55を介して送信コイル54の一端と接続される。さらに、スイッチング素子53−2のソース端子は、電圧可変電源51の負極側端子、及び、電流検出回路56を介して送信コイル54の他端と接続される。
また、スイッチング素子53−3のドレイン端子は、DC/DCコンバータ52の出力端子と接続され、スイッチング素子53−3のソース端子は、コンデンサ55を介して送信コイル54の一端と接続される。そして各スイッチング素子のゲート端子は、ゲートドライバ58と接続される。
非接触給電装置4が定電圧出力動作している間、ゲートドライバ58は、制御回路59からの制御信号に従って、スイッチング素子53−3をオフに保つ。またゲートドライバ58は、制御回路59からの制御信号に従って、スイッチング素子53−1とスイッチング素子53−2のオン/オフを、定電圧出力動作となるスイッチング周波数にて交互に切り替える。すなわち、スイッチング素子53−1がオンとなり、スイッチング素子53−2がオフとなる場合には、電圧可変電源51からスイッチング素子53−1を介してコンデンサ55へ電力が供給されてコンデンサ55が充電されるのに伴って、送信コイル54へ電流が流れる。一方、スイッチング素子53−1がオフとなり、スイッチング素子53−2がオンとなる場合には、コンデンサ55が放電して、コンデンサ55から送信コイル54へ電流が流れる。
また、非接触給電装置4が定電圧出力動作するためのスイッチング周波数の調整が行われている間、ゲートドライバ58は、制御回路59からの制御信号に従って、スイッチング素子53−1をオフに保ち、その代わりに、制御回路59からの制御信号に従って、スイッチング素子53−3とスイッチング素子53−2のオン/オフを、スイッチング周波数にて交互に切り替える。
コンデンサ55は、送信コイル54と電力供給回路50の間に接続される。そしてコンデンサ55は、各スイッチング素子のスイッチング周波数でのオン/オフの切り替えに応じて充電と放電とを繰り返すことで、送信コイル54に、スイッチング周波数を持つ交流電力を供給する。なお、スイッチング周波数が調整される周波数範囲において送信コイル54とコンデンサ55とが共振回路として動作しないよう、送信コイル54とコンデンサ55の共振周波数は、受電装置43の共振回路60の共振周波数及びスイッチング周波数が調整される周波数範囲の下限周波数よりも小さくなるように、コンデンサ55の静電容量が設定されることが好ましい。
電流検出回路56は、送信コイル54と電力供給回路50との間に接続され、送信コイル54を流れる電流を測定する。そして電流検出回路56は、電流の測定値を制御回路59へ出力する。なお、電流検出回路56は、電流検出回路56に対して直列に接続される分流用のコンデンサ(図示せず)とともに、送信コイル54に対して、コンデンサ55と並列に接続されてもよい。この場合、電流検出回路56は、間接的に送信コイル54に流れる電流を測定できる。
また、受電装置43の定電圧判定回路69は、上記の実施形態による判定回路30及びスイッチング素子31と同様の判定回路70及びスイッチング素子71を有する。
定電圧判定回路69の判定回路70は、電圧検出回路68による、共振回路60からの出力電圧の測定値が、電圧の許容範囲内に保たれている間、すなわち、非接触給電装置4が定電圧出力動作を行っている間、スイッチング素子71をオンにして、共振回路60からの出力電圧が整流平滑回路64を介して負荷回路67へ供給されるようにする。一方、出力電圧の測定値が、電圧の許容範囲から外れている間、判定回路70は、スイッチング素子71をオフにして、共振回路60からの出力電圧が負荷回路67へ供給されないようにする。
固定負荷回路72は、整流平滑回路64に対して、負荷回路67と並列に接続され、スイッチング周波数の調整が行われている間、負荷回路67の基準となる負荷(例えば、図9に示されるシミュレーションによるRac)と略等しい負荷を受電装置43に提供する。そのために、固定負荷回路72は、整流平滑回路64に対して負荷回路67と並列に接続され、かつ、負荷回路67の基準となる負荷に応じた抵抗値を持つ抵抗R1を有する。そして抵抗R1は、nチャネル型のMOSFETといったスイッチング素子SW1と直列に接続される。さらに、固定負荷回路72は、整流平滑回路64の両出力端子間に、正極側から順に直列に接続される抵抗R2とnpn型のバイポーラトランジスタといったスイッチング素子SW2とを有する。また抵抗R2とスイッチング素子SW2とは、抵抗R1と並列に接続される。そしてスイッチング素子SW1のゲート端子は、抵抗R2とスイッチング素子SW2の一端(この例では、コレクタ端子)との間に接続される。さらに、スイッチング素子SW2のベース端子は、抵抗R3及び逆バイアスされたツェナーダイオードZDを介して整流平滑回路64の正極側端子と接続される。
非接触給電装置4が定電圧出力動作している間、共振回路60の出力電圧は、ツェナーダイオードZDの降伏電圧よりも高く、その結果としてスイッチング素子SW2のベース端子には、ツェナーダイオードZD及び抵抗R3を介して電流が供給され、スイッチング素子SW2はオンとなる。その結果、スイッチング素子SW1のゲート端子に印加される電圧は低下して、スイッチング素子SW1はオフとなる。そのため、抵抗R1には共振回路60からの出力電圧は印加されない。
一方、非接触給電装置4が定電圧出力動作するためのスイッチング周波数の調整が行われている間、DC/DCコンバータ52から送信コイル54へ供給される電力の電圧が低いため、送電装置42から受電装置43へ供給される電力も低下する。そのため、共振回路60からの出力電圧も低下して、ツェナーダイオードZDの降伏電圧よりも低くなる。その結果、スイッチング素子SW2はオフとなり、これに伴い、スイッチング素子SW1のゲート端子に印加される電圧が上昇し、スイッチング素子SW1がオンとなる。そのため、共振回路60からの出力電圧が、抵抗R1に印加されることとなる。その結果、抵抗R1の持つ固定の負荷が受電装置43に提供される。
以下、この変形例による、送電装置42の制御回路59の動作について説明する。制御回路59は、非接触給電装置4が定電圧出力動作している間、上記の実施形態と同様に、受電装置43の共振回路60からの出力電圧の測定値が所定の許容範囲内となるように、スイッチング周波数に応じた電圧を持つ直流電圧を送信コイル54に供給するよう、電力供給回路50の電圧可変電源51を制御する。また制御回路59は、ゲートドライバ58を介して、スイッチング素子53−3をオフに保つとともに、定電圧出力動作するスイッチング周波数にて、スイッチング素子53−1及び53−2のオン/オフを切り替える。
一方、受電装置43から受信器57を介して受けとった無線信号に含まれる判定情報において、非接触給電装置4が定電圧出力動作していないことが示されている場合、制御回路59は、ゲートドライバ58を介してスイッチング素子53−1をオフに保つとともに、スイッチング素子53−3及び53−2のオン/オフを交互に切り替えることで、DC/DCコンバータ52から送信コイル54に電力が供給されるようにする。また制御回路59は、DC/DCコンバータ52から送信コイル54に供給される電圧が所定値となるように、電圧可変電源51を制御する。これにより、制御回路59は、送電装置42から受電装置43へ供給される電力を、受電装置43の固定負荷回路72の抵抗R1に電圧が印加される程度となるまで低下させる。
そして制御回路59は、スイッチング周波数を変化させながら、電流検出回路56による、送信コイル54に流れる電流の測定値を監視して、その電流の測定値が極大値となるスイッチング周波数を検出する。送信コイル54に流れる電流の測定値が極大値となるスイッチング周波数は、図15に示される周波数f0といった、非接触給電装置4の入力インピーダンスが極小値となる周波数、すなわち、非接触給電装置4が定電圧出力動作する周波数である。そこで制御回路59は、送信コイル54に流れる電流の測定値が極大値となるスイッチング周波数が検出されると、そのスイッチング周波数にて、電圧可変電源51からの電力が送信コイル54に供給されるように、ゲートドライバ58を介してスイッチング素子53−1及び53−2のオン/オフを制御する。また制御回路59は、スイッチング素子53−3をオフにする。これにより、制御回路59は、非接触給電装置4を定電圧出力動作させることが可能となる。また制御回路59は、上記のように、受電装置43の共振回路60からの出力電圧の測定値が所定の許容範囲内となるように、スイッチング周波数に応じた電圧を持つ直流電圧が送信コイル54に供給されるよう、電力供給回路50の電圧可変電源51を制御する。
ただし、送信コイル54と受信コイル61の間に、金属製の異物が混入すると、非接触給電装置4は定電圧出力動作しなくなり、その結果として、図15の下側のグラフ1511に示されるような、入力インピーダンスの極小値が存在しなくなる。すなわち、入力インピーダンスは、スイッチング周波数の増加に応じて、例えば、単調増加するようになる。したがって、スイッチング周波数が調整される際に、電流検出回路56による送信コイル54に流れる電流の測定値を監視しても、電流の測定値が極大値となるスイッチング周波数が検出されなければ、送信コイル54と受信コイル61の間に、金属製の異物が混入したと想定される。
そこでこの変形例によれば、図8の動作フローチャートにおけるステップS103にて、制御回路59は、電流検出回路56による送信コイル54に流れる電流の測定値が極大値となるスイッチング周波数が検出されたときに、非接触給電装置4が定電圧出力動作すると判定すればよい。逆に、制御回路59は、電流検出回路56による送信コイル54に流れる電流の測定値が極大値となるスイッチング周波数が検出されなかったときに、非接触給電装置4が定電圧出力動作せず、送信コイル54と受信コイル61の間に、金属製の異物が混入したと判定すればよい。
なお、この変形例でも、制御回路59は、図10に示される動作フローチャートに従って、送信コイル54と受信コイル61の間に、金属製の異物が混入したか否かを判定してもよい。
なお、図16に示される非接触給電装置も、図5に示される非接触給電装置と同様に、SPL方式またはSL方式に従うように構成されてもよい。
この変形例によれば、送電装置の制御回路は、送電装置の送信コイルに流れる電流を監視することで、非接触給電装置が定電圧出力動作するスイッチング周波数を検出することができるとともに、送信コイルと受信コイル間に金属製の異物が混入したことを検出できる。
さらに他の変形例によれば、受電装置の共振回路において、SS方式の非接触給電装置と同様に、受信コイルと共振コンデンサとが直列に接続されてもよい。この場合も、非接触給電装置は、定電圧出力動作することができるので、上記の実施形態または変形例と同様に、非接触給電装置が定電圧出力動作するスイッチング周波数を検出することができるとともに、送信コイルと受信コイル間に金属製の異物が混入したことを検出できる。
図17は、この変形例による非接触給電装置の概略構成図である。図17に示されるように、この変形例による非接触給電装置5は、送電装置2と、送電装置2から空間を介して非接触で電力伝送される受電装置44とを有する。送電装置2は、電力供給回路10と、送信コイル14と、受信器15と、ゲートドライバ16−1、16−2と、制御回路17とを有する。一方、受電装置44は、受信コイル21及び共振コンデンサ22を有する共振回路20aと、整流平滑回路24と、負荷回路27と、電圧検出回路28と、定電圧判定回路29と、送信器32とを有する。この変形例による非接触給電装置5は、図5に示された非接触給電装置1と比較して、共振回路20aの構成、及び、コイル23が省略される点で相違する。そこで以下では、この相違点及び関連する点について説明する。
共振回路20aでは、受信コイル21と共振コンデンサ22とは直列に接続される。そして受信コイル21を介して受電した電力は、共振コンデンサ22を介して整流平滑回路24へ出力される。このように、非接触給電装置5は、SS方式と同様の構成を有するため、定電圧出力動作することができる。またこの例では、SPL方式の非接触給電装置とは異なり、共振回路20aは、直列共振するので、コイル23は省略されてよい。なお、SS方式と異なり、非接触給電装置5は、送電側において送信コイル14の共振を利用しなくてもよい。すなわち、送電装置2の制御回路17は、上記の実施形態と同様に、送信コイル14が共振しないスイッチング周波数を持つ交流電力を送信コイル14へ供給するよう、電力供給回路10を制御すればよい。
図18は、この変形例による非接触給電装置5について、結合度に応じて送信コイル14に印加する電圧を変化させたときの出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図18において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。なお、このシミュレーションでは、Lp=174μH、Cp=20nF、Ri=Ris=0.1Ω、n=1、Vin=300V、Ro=10Ω(Rac≒8.1Ω)とした。グラフ1801は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイル14に印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1802は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイル14に印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ1803は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイル14に印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1804は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイル14に印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ1805は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイル14に印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1806は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイル14に印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。
図18におけるポイント1811〜1813で示される通り、この変形例においても、結合度の値ごとに、結合度kが変化しない条件下で、負荷回路27の交流等価抵抗値が変化しても出力電圧が略一定となる(すなわち、定電圧出力となる)、周波数と出力電圧の組み合わせが存在する。そしてポイント1811〜1813のそれぞれでの出力電圧は、互いに略等しい。
以上により、非接触給電装置5についても、送信コイル14と受信コイル21間に異物が混入していなければ、負荷回路27の抵抗値及び結合度の何れが変動しても、送信コイル14に印加する交流電力のスイッチング周波数及び電圧を適切に調節することで、出力電圧が略一定に保たれることが分かる。
図19は、異物混入時における、非接触給電装置5についての出力電圧の周波数特性のシミュレーション結果の一例を示す図である。図19において、横軸は、周波数を表し、縦軸は、出力電圧を表す。グラフ1901は、異物混入時における、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイル14に印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1902は、結合度k=0.15、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイル14に印加される電圧をVinとしたときの出力電圧の周波数特性を表す。また、グラフ1903は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイル14に印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1904は、結合度k=0.3、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイル14に印加される電圧を(0.5*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。さらに、グラフ1905は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値をRac、送信コイル14に印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。またグラフ1906は、結合度k=0.6、負荷回路27の交流等価抵抗値を(10*Rac)、送信コイル14に印加される電圧を(0.25*Vin)としたときの出力電圧の周波数特性を表す。なお、この例では、異物混入による影響を表すために、各回路素子のパラメータとして、図18のシミュレーションで用いたものから、漏れインダクタンスLrの値を50μH減らし、送電側の巻線抵抗値Ri及び受電側の巻線抵抗値Risを3Ω増加させた値を使用した。
図19に示される通り、何れの結合度においても、負荷回路27の交流等価抵抗値の変動により、出力電圧が大きく変動し、非接触給電装置5が定電圧出力動作しなくなることが分かる。さらに、異物が混入することで、結合度によらず、出力電圧の波形が高周波数側にシフトしていることが分かる。
したがって、非接触給電装置5についても、送電装置2の制御回路17が、図8または図10に示される動作フローチャートに従って異常停止処理を実行することで、送信コイル14と受信コイル21間に金属製の異物が混入したか否かを判定することができ、そして金属製の異物が混入したと判定した場合に、送電装置2から受電装置44への電力伝送を停止することができる。
なお、非接触給電装置5において、送電装置2は、送信コイル14と直列に接続されるコンデンサを有し、制御回路17は、送信コイル14及びそのコンデンサからなる共振回路が共振するスイッチング周波数を持つ交流電力が送信コイル14に供給されるように電力供給回路10を制御してもよい。この場合、非接触給電装置5は、SS方式の非接触給電装置として動作する。この場合も、制御回路17は、図8または図10に示される動作フローチャートに従って異常停止処理を実行することで、送信コイル14と受信コイル21間に金属製の異物が混入したか否かを判定することができ、そして金属製の異物が混入したと判定した場合に、送電装置2から受電装置44への電力伝送を停止することができる。
さらに、図16に示される非接触給電装置4において、非接触給電装置5と同様に、受電装置43は、受信コイル61と共振コンデンサ62とが並列に接続される共振回路60の代わりに、受信コイルと共振コンデンサとが直列に接続される共振回路を有してもよい。そして、共振回路と整流平滑回路64との間に接続されるコイル63は省略されてもよい。この場合も、非接触給電装置は、送信コイルと受信コイルの間に異物が混入していない場合に定電圧出力動作し、送信コイルと受信コイルの間に異物が混入すると定電圧出力動作しなくなる。そのため、送電装置42の制御回路59は、図16に示される非接触給電装置4と同様の異常停止処理を実行することで、送信コイルと受信コイル間に金属製の異物が混入したか否かを判定することができ、そして金属製の異物が混入したと判定した場合に、送電装置42から受電装置43への電力伝送を停止することができる。
さらに他の変形例によれば、送電装置において、送信コイルに交流電力を供給する電力供給回路は、スイッチング周波数及び送信コイルに印加する電圧を可変に調節できる回路であれば、上記の実施形態及び変形例とは異なる回路構成を持っていてもよい。
図20(a)及び図20(b)は、それぞれ、変形例による、電力供給回路の回路図である。
図20(a)に示される電力供給回路110は、電源11と、力率改善回路12と、二つのスイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−2と、送信コイル14と直列に接続される、直流遮断用のコンデンサ131とを有する。なお、この変形例においても、各スイッチング素子は、例えば、nチャネル型のMOSFETとすることができる。また、力率改善回路12は、例えば、上記の実施形態における力率改善回路12と同一とすることができる。
この変形例では、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−2は、電源11の正極側端子と負極側端子との間に直列に接続される。また、電源11の正極側に、スイッチング素子13−1が接続され、一方、電源11の負極側に、スイッチング素子13−2が接続される。そしてスイッチング素子13−1のドレイン端子は、電源11の正極側端子と力率改善回路12を介して接続され、スイッチング素子13−1のソース端子は、スイッチング素子13−2のドレイン端子と接続される。また、スイッチング素子13−2のソース端子は、電源11の負極側端子と力率改善回路12を介して接続される。さらに、スイッチング素子13−1のソース端子、及び、スイッチング素子13−2のドレイン端子は、送信コイル14の一端に接続され、スイッチング素子13−2のソース端子は、コンデンサ131を介して送信コイル14の他端に接続される。また、各スイッチング素子のゲート端子は、ゲートドライバ16−2と接続される。
この変形例では、ゲートドライバ16−2が、制御回路17からの制御信号に従って、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−2のオン/オフを交互に切り替えればよい。すなわち、スイッチング素子13−1がオンとなり、スイッチング素子13−2がオフとなる場合には、電源11から力率改善回路12及びスイッチング素子13−1を介して送信コイル14へ電流が流れ、コンデンサ131が充電される。一方、スイッチング素子13−1がオフとなり、スイッチング素子13−2がオンとなる場合には、コンデンサ131が放電して、コンデンサ131から送信コイル14及びスイッチング素子13−2を介して電流が流れる。したがって、この変形例では、制御回路17が、受電装置3から受信した判定情報に応じて、ゲートドライバ16−2を介して、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−2のオン/オフを切り替えるスイッチング周波数を制御すればよい。
図20(b)に示される電力供給回路120も、電力供給回路110と同様に、電源11と、力率改善回路12と、二つのスイッチング素子13−1及びスイッチング素子13−2と、送信コイル14と直列に接続されるコンデンサ131とを有する。ただし、電力供給回路120は、電力供給回路110と比較して、送信コイル14の一端が電源11の正極側端子と力率改善回路12を介して接続され、送信コイル14の他端がコンデンサ131を介してスイッチング素子13−1のソース端子、及び、スイッチング素子13−2のドレイン端子と接続される。
この変形例でも、ゲートドライバ16−2が、制御回路17からの制御信号に従って、スイッチング素子13−1とスイッチング素子13−2のオン/オフを交互に切り替えればよい。
また、図5に示される実施形態、図17に示される変形例、及び、図20(a)及び図20(b)に示される変形例において、電源と力率改善回路の代わりに、図16に示されるように、電圧可変電源が用いられてもよい。逆に、図16に示される変形例において、電圧可変電源の代わりに、図5に示される実施形態における電源と力率改善回路とが用いられてもよい。さらに、図16に示される変形例において、スイッチング周波数が調整されている間の所定の電圧を持つ電力を送信コイル54に供給可能なように、電圧可変電源51が構成されてもよい。この場合には、DC/DCコンバータ52及びスイッチング素子53−3は省略されてもよい。
また、上記の実施形態または各変形例において、送電装置の受信器と受電装置の送信器とを有線にて接続することが可能な場合には、受信器及び送信器は、それぞれ、判定情報を含む信号を有線にて通信可能な通信回路を有していればよい。
このように、当業者は、本発明の範囲内で、実施される形態に合わせて様々な変更を行うことができる。