JP6372787B1 - 診察スコープ用ガイド機構 - Google Patents

Abstract

【課題】診察スコープの挿入ガイド機能と位置決めガイド機能と診察器具の操作ガイド機能とを兼ね備えた診察スコープ用ガイド機構を提供する。【解決手段】ガイド機構２２は、挿入方向に向けて凹凸の無い滑らかな先細り形状となった第１ガイド面２３ａを有するガイド部２３と、ガイド部を診察スコープに取り外し可能に取り付けるための取付部２４と、ガイド部をガイド機構に対して取り外し可能に装着させ、かつ、取付部に一体化された装着構造２８と、を具備する。【選択図】図９

Description

本発明は、例えば、耳腔や鼻腔などの管腔を光学的に診察する診察スコープ（例えば、内視鏡、ビデオスコープ）に用いられる診察スコープ用ガイド機構に関し、当該ガイド機構は、診察スコープを管腔に挿入する際のガイドとしての機能と、管腔に挿入した診察スコープを診察対象に向けて安定的に位置決めガイドする機能と、診察スコープを安定的に位置決めした状態において、診察器具（例えば、鉗子、メス）を診察対象に向けて精度良く効率的にガイドする機能と、を兼ね備えている。

従来、上記した診察スコープの仕様としては、ユーザの手持ち操作によって、例えば、当該診察スコープを管腔に挿入したり、当該診察対象に向けて操作したりするほか、当該診察スコープによる診察に際し、上記した診察器具を診察対象に向ける操作が行われている。

特表２００５−５１９６６６号公報

ところで、上記管腔は、比較的狭い空間領域であり、一方、当該管腔に挿入する上記診察スコープの挿入部（例えば、スコープ先端部）は、硬性を有している。この場合、診察スコープを管腔に挿入する際、診察スコープの挿入部（スコープ先端部）と管腔とは、相互に接触し易い状態となる。そうすると、当該接触圧の程度によっては、管腔が傷付いたり、損傷したりしてしまう。

また、上記診察スコープは、手持ち操作され、一方、当該診察スコープの挿入部（スコープ先端部）は、細長い棒状を有している。この場合、診察中において、当該挿入部（スコープ先端部）の向きを一定方向に位置決めすることは、極めて困難であり、当該挿入部（スコープ先端部）の向きは、常に変化し易い状態となる。そうすると、当該変化の程度によっては、診察スコープの視界から診察対象が外れてしまう。

更に、上記診察スコープによる診察においては、例えば、検体の摘出や外科的処置が行われる状況が想定される。この場合、診察スコープの操作と同時に、上記診察器具の操作も必要となるが、両者を同時に手持ち操作することは、ある程度の熟練を必要とする。そうすると、熟練の程度によっては、当該診察器具を診察対象に向けて操作することが困難になってしまうか、或いは、操作することができなくなってしまう。

そこで、本発明の目的は、診察スコープの挿入ガイド機能と位置決めガイド機能と診察器具の操作ガイド機能とを兼ね備えた診察スコープ用ガイド機構を提供することにある。

かかる目的を達成するために、本発明の診察スコープ用ガイド機構は、挿入方向に向けて凹凸の無い滑らかな先細り形状となった第１ガイド面を有するガイド部と、ガイド部を診察スコープに取り外し可能に取り付けるための取付部と、ガイド部をガイド機構に対して取り外し可能に装着させ、かつ、取付部に一体化された装着構造と、を具備する。

本発明によれば、診察スコープを管腔に向けてガイドしつつ挿入することができると共に、管腔に挿入した診察スコープを診察対象に向けて安定的に位置決めガイドすることができ、更に、診察スコープを安定的に位置決めした状態において、診察器具を診察対象に向けて精度良く効率的にガイドすることができる。

本発明の第１実施形態に係るガイド機構が適用される診察スコープの仕様を模式的に示す図。 （ａ）は、モニタ側から見たスコープ本体の平面図、（ｂ）は、スコープ本体の側面図、（ｃ）は、操作部側から見たスコープ本体の平面図。 診察スコープの先端部に適用された撮像ユニットの斜視図。 第１実施形態に係るガイド機構の全体の構成を示す斜視図。 図４のガイド機構を診察スコープに取り付けた状態を示す斜視図。 ガイド機構を介して診察器具を診察対象に向けて操作している状態を示す斜視図。 ガイド機構を介して診察スコープを管腔に挿入している状態を示す斜視図。 第１実施形態の変形例に係るガイド機構を示す斜視図。 本発明の第２実施形態に係るガイド機構の全体の構成を示す斜視図。 第２実施形態において、ガイド部のみを使い捨てタイプとする仕様の分解斜視図。 図９のガイド機構を診察スコープに取り付けるプロセスを示す斜視図。

「第１実施形態に係る診察スコープの概要」
図１〜図８には、本発明の第１実施形態に係る診察スコープの仕様が示されている。この場合、診察スコープとしては、例えば、耳腔や鼻腔などの管腔を光学的に診察する診察スコープ（例えば、内視鏡、ビデオスコープ）を想定することができる。当該診察スコープには、後述するガイド機構２２が取り外し可能に取り付けられる。なお、図１〜図３には、診察スコープの一例として、耳腔診察用ビデオスコープが示されている。

図１〜図３に示すように、本実施形態の耳腔診察用ビデオスコープ１（以下、ビデオスコープと言う）は、診察対象２を視界に確保しつつ、当該診察対象２を撮影及び録画すると共に、モニタ３（表示面３ｓ）上に映像化することを可能にしている。ここで、診察対象２としては、例えば、耳孔（外耳道）、鼓膜など、耳腔（管腔）の各所を想定することができる。ビデオスコープ１は、これらの腔所を診察するための専用アタッチメント４を有している。

図１には、専用アタッチメントの一例として、耳腔診察用アタッチメント４（鼓膜診察用スコープとも言う）が示されている。耳腔診察用アタッチメント４は、耳腔（管腔）に挿入可能な耳腔挿入部４ａ（管腔挿入部とも言う）を備えている。耳腔（管腔）挿入部４ａは、硬性を有していると共に、真っ直ぐに延びた円筒形状を有している。

耳腔（管腔）挿入部４ａは、サポート部４ｂに支持されている。サポート部４ｂは、重力方向Ｇｄ（図１参照）で見て、上下方向に沿って構成されている。耳腔（管腔）挿入部４ａは、サポート部４ｂの上端（具体的には、支持部４ｄ）に支持されている。なお、サポート部４ｂの下端は、コネクタ５を介して、スコープ本体６に取り付けられている。

コネクタ５は、第１コネクタ部５ａと、第２コネクタ部５ｂと、解放つまみ５ｃと、を有している。第１コネクタ部５ａは、スコープ本体６の取付部６ａ（最上面）に設けられている。第２コネクタ部５ｂは、上記したサポート部４ｂの下端に設けられている。この場合、双方のコネクタ部５ａ,５ｂを相互に連結させることで、スコープ本体６に耳腔診察用アタッチメント４を取り付けることができる。なお、解放つまみ５ｃを引っ張り操作することで、コネクタ部５ａ,５ｂの相互の連結状態を解放させることができる。

更に、耳腔（管腔）挿入部４ａ（耳腔診察用アタッチメント４）には、スコープ先端部４ｃが設けられている。スコープ先端部４ｃは、例えば、診察対象２に挿入したり、診察対象２に沿って操作したりすることが可能に構成されている。スコープ先端部４ｃには、後述する撮像ユニット１２が配置されている。診察対象２の画像は、当該撮像ユニット１２を介して、スコープ本体６に取り込まれ、撮影、録画、映像化に供される。撮像ユニット１２の詳細は後述する。

スコープ本体６は、ユーザの手指で握持可能なグリップ部６ｂと、抜け止め部６ｃと、を備えている。グリップ部６ｂは、重力方向Ｇｄで見て、スコープ本体６の下部、換言すると、取付部６ａの真下に構成されている。グリップ部６ｂは、ユーザが片手（右手、左手）で握持可能な長楕円形状の輪郭を有している。抜け止め部６ｃは、重力方向Ｇｄで見て、グリップ部６ｂの上側の部分に隣設されている。抜け止め部６ｃは、グリップ部６ｂよりも出っ張らせて構成されている。

かかる構成において、ユーザが手指でグリップ部６ｂを握持する。このとき、当該ユーザの手指の一部（例えば、人差し指、中指）が、抜け止め部６ｃに引っ掛かる。これにより、グリップ部６ｂが、ユーザの手指から重力方向下側に抜け落ちることはない。

更に、スコープ本体６は、撮影ボタン７及び録画ボタン８が設けられた操作部６ｄを備えている。撮影ボタン７及び録画ボタン８は、重力方向Ｇｄで見て、上下方向に並んで配置されている。操作部６ｄは、取付部６ａ（最上面）とグリップ部６ｂとの間に位置付けられている。換言すると、操作部６ｄは、取付部６ａ（最上面）から重力方向Ｇｄに沿って下方に連続させて構成されている。操作部６ｄは、ユーザが手指でグリップ部６ｂを握持した状態において、指先の軌道（即ち、可動範囲）に沿った輪郭を有している。操作部は、重力方向Ｇｄで見て、上下方向に沿って滑らかな曲面形状の輪郭を有している。

かかる構成において、ユーザが手指でグリップ部６ｂを握持する。このとき、操作部６ｄは、当該ユーザの手指（例えば、人差し指、中指）の可動範囲内に位置付けられる。これにより、ユーザは、当該手指を、操作部６ｄに沿ってスムーズかつ容易に移動させることができる。かくして、ユーザは、撮影ボタン７や録画ボタン８をスムーズかつ容易に押すことができる。

更に、スコープ本体６は、光源９と、上記モニタ３と、を備えている。モニタ３は、その表示面３ｓに、診察対象２を映像化させることが可能に構成されている。モニタ３は、操作部６ｄの反対側に位置付けられている。モニタ３の表示面３ｓは、操作部６ｄ（撮影ボタン８及び録画ボタン９が設けられた操作面）とは反対向きに位置付けられている。モニタ３は、重力方向Ｇｄで見て、取付部６ａ（最上面）よりも下方にズラして位置付けられている。

この場合、ユーザが手指でグリップ部６ｂを握持する。このとき、モニタ３（表示面３ｓ）は、ユーザが直視可能に位置付けられる。なお、光源９は、診察対象２を照明するために、上記した第１コネクタ部５ａに配置されている。光源９としては、既存の発光素子（ＬＥＤ）を適用することができる。

また、スコープ本体６は、電源ボタン１０ａ（図１参照）やメニューボタンなどを含んだボタン群１０を備えている。例えば、電源ボタン１０ａを押すことで、診察対象２を撮影、録画、映像化させる機能を発揮させることが可能となる。電源として、例えば、３本の一次電池１１（単３電池、ＡＡバッテリ）が適用されている（図２（ｂ）参照）。なお、ボタン群１０は、ユーザが手指でグリップ部６ｂを握持した状態において、誤って押すことができない位置に配置されている。図面では一例として、ボタン群１０は、操作部６ｄとモニタ３との間のスコープ本体６の側面に配置されている。

図３に示すように、撮像ユニット１２は、スコープ先端部４ｃの外形寸法を、例えば数ミリ以下の超極細径に設定可能に構成されている。撮像ユニット１２は、スコープ先端部４ｃに配置可能な中空円筒形のケース本体１４と、複数の発光部１５と、受光部１６と、を有している。発光部１５及び受光部１６は、ケース本体１４の内部に収容されている。発光部１５は、診察対象２に向けて光を出力可能に構成されている。受光部１６は、光が照射された診察対象２からの画像を入力可能に構成されている。ケース本体１４の内部において、発光部１５は、受光部１６の周囲に沿ってレイアウトされている。

更に、撮像ユニット１２は、中空の正四角柱形状のホルダ１７を有している。ホルダ１７は、発光部１５及び受光部１６を、ケース本体１４内に保持可能に構成されている。ホルダ１７は、ケース本体１４の内部を区画するように、互いに平行に対向した４つの壁部１７ａを備えている。４つの壁部１７ａは、隣り合う壁部１７ａが互いに直交している。

ここで、ホルダ１７をケース本体１４の内部に収容させた状態において、ケース本体１４の内部は、第１領域１８と、第２領域１９と、に区画されている。第２領域１９は、第１領域１８の周囲に沿ってレイアウトされている。第１領域１８は、４つの壁部１７ａで囲まれた正方形の断面輪郭を有している。第２領域１９は、壁部１７ａとケース本体１４とで囲まれた断面輪郭を有している。第１領域１８に、受光部１６が収容されている。第２領域１９に、発光部１５が収容されている。

発光部１５は、診察対象２に向けて光を出力可能に構成されている。発光部１５には、両端を有するライトガイド２０（例えば、光ファイバ２０ｆ）と、上記した光源９と、が接続されている。ライトガイド２０の一端部は、撮像ユニット１２のケース本体１４に収容されている。ライトガイド２０の他端部は、光源９からの光を入射可能に構成されている。

受光部１６は、光が照射された診察対象２からの画像を入力可能に構成されている。受光部１６には、対物レンズ２１と、センサ（図示しない）と、が設けられている。センサは、対物レンズ２１の背後に配置されている。対物レンズ２１は、ホルダ１７に固定されている。センサとしては、例えば、ＣＭＯＳやＣＣＤなどの撮像素子を適用することができる。センサは、固定具（図示しない）によって、ホルダ１７に固定されている。

以上、本実施形態のビデオスコープ１によれば、ユーザが手指でグリップ部６ｂを握持した状態において、診察に際し、ユーザの視線１３の先に、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）と、診察対象２（耳腔）とを、真っ直ぐに整列した位置関係に位置付けることができる。これにより、モニタ３を、ユーザが直視可能であって、かつ、ユーザの視線１３を回避した位置に位置付けることができる。この結果、診察対象２に対するスコープ先端部４ｃの挿入性及び操作性を向上させることができる。

更に、本実施形態のビデオスコープ１によれば、グリップ部６ｂを長楕円形状とし、ユーザが片手（右手、左手）で握持可能に構成する。これにより、ユーザの手指の中でグリップ部６ｂが回転するのを防止することができる。この結果、診察対象２に対するスコープ先端部４ｃ（即ち、ビデオスコープ１）の挿入方向及び操作方向を安定化させることができる。

「診察スコープ用ガイド機構２２」
図４〜図６には、上記したビデオスコープ１に適用される診察スコープ用ガイド機構２２（以下、ガイド機構と言う）が示されている。当該ガイド機構２２は、中空のガイド部２３と、取付部２４と、ガイド部２３及び取付部２４を連結する連結部２５と、を具備している。

「ガイド部２３」
ガイド部２３は、ビデオスコープ１（耳腔（管腔）挿入部４ａ）の挿入方向において、両端（基端２３ｐ、先端２３ｔ）を有している。ガイド部２３の内部は、基端２３ｐから先端２３ｔ、換言すると、後述する開口（基端開口Ｈｐ、先端開口Ｈｔ）の相互間に亘って、中空状に貫通させて構成されている。この場合、ガイド機構２２をビデオスコープ１に適用した状態において、ガイド部２３は、上記した耳腔（管腔）挿入部４ａを収容可能に構成されている。

なお、ガイド部２３は、耳腔（管腔）挿入部４ａの全体を収容するように構成してもよいし、耳腔（管腔）挿入部４ａの一部を収容するように構成してもよい。いずれの場合でも、ガイド部２３は、少なくともスコープ先端部４ｃが収容されるように構成することが好ましい。

更に、ガイド部２３は、その全体が、ビデオスコープ１（耳腔（管腔）挿入部４ａ）の挿入方向に向かうに従って先細り形状となっている。この場合、ガイド部２３は、基端２３ｐから先端２３ｔに向かうに従って先細り形状となった輪郭（外側輪郭、内側輪郭）を有している。

外側輪郭は、ガイド部２３の外面形状を規定し、ガイド部２３の外面には、第１ガイド面２３ａが構成されている。一方、内側輪郭は、ガイド部２３の内面形状（即ち、外面の反対側における中空の内面形状）を規定し、ガイド部２３の内面には、第２ガイド面２３ｂが構成されている。

ガイド部２３の外面（第１ガイド面２３ａ）は、ガイド部２３の基端２３ｐから先端２３ｔに向かうに従って滑らかな先細り形状を有している。第１ガイド面２３ａは、ビデオスコープ１を耳腔（管腔）に挿入する際のガイドとしての機能と、耳腔（管腔）に挿入したビデオスコープ１を診察対象２（例えば、鼓膜）に向けて安定的に位置決めガイドする機能と、を有している。双方の機能の詳細については後述する。

ガイド部２３の内面（第２ガイド面２３ｂ）は、ガイド部２３の基端２３ｐから先端２３ｔに向かうに従って滑らかな先細り形状を有している。第２ガイド面２３ｂは、例えば図７に示すように、ガイド部２３を診察対象２に位置決めした状態において、後述する診察器具２６（例えば、鉗子、メス）を、例えば、診察対象２の耳腔２ａや鼓膜２ｂに向けて精度良く効率的にガイドする機能を有している。当該機能の詳細については後述する。

図４〜図６では、先細り形状の一例として、第１ガイド面２３ａ及び第２ガイド面２３ｂは、滑らかな円錐形状を有している。この場合、滑らかな円錐形状とは、凹凸の全く無い円錐面として規定することができる。なお、ビデオスコープ１の使用目的や用途に応じて、ガイド部２３の輪郭を円錐形状以外の形状に設定してもよい。

また、ガイド部２３の両端（基端２３ｐ、先端２３ｔ）には、開口（基端開口Ｈｐ、先端開口Ｈｔ）が設けられている。基端開口Ｈｐは、先端開口Ｈｔよりも大きく構成されている。基端開口Ｈｐと先端開口Ｈｔとは、互いに平行に対向させて配置されている。先端開口Ｈｔは、上記した耳腔（管腔）挿入部４ａの先端部（即ち、スコープ先端部４ｃ）の外形寸法よりも僅かに大きく構成されている。なお、基端開口Ｈｐは、先端開口Ｈｔよりも大きな形状であれば、例えば、円形、矩形、楕円形など任意の形状に構成することができる。

ここで、図４〜図６に示すように、スコープ先端部４ｃ及び先端開口Ｈｔが、共に円形に構成された仕様を想定すると、先端開口Ｈｔの内径（直径）Ｄ１は、スコープ先端部４ｃの外径（直径）Ｄ２よりも僅かに大きく設定することが好ましい。なお、ビデオスコープ１の使用目的や用途に応じて、スコープ先端部４ｃ及び先端開口Ｈｔを円形以外の形状に設定してもよい。

「取付部２４」
取付部２４は、ビデオスコープ１に対して取付可能に構成されている。取付部２４は、上記した耳腔（管腔）挿入部４ａを支持する支持部４ｄに対して取り外し可能に取り付けられる。図５〜図６では一例として、支持部４ｄは、矩形の立体的形状を有し、耳腔診察用アタッチメント４に一体的に成形されている。支持部４ｄは、耳腔（管腔）挿入部４ａのスコープ基端部４ｅ（即ち、スコープ先端部４ｃとは反対側の部位）を支持可能に構成されている。

更に、取付部２４は、取付孔２４ｈを有し、取付孔２４ｈは、取付部２４を貫通させて構成されている。取付孔２４ｈの貫通方向は、耳腔（管腔）挿入部４ａの延出方向に沿って平行に設定されている。取付孔２４ｈは、上記した基端開口Ｈｐ及び先端開口Ｈｔに対向させて配置されている。取付孔２４ｈの孔形状（孔輪郭）は、上記した支持部４ｄの外形輪郭（即ち、矩形の立体的形状）に一致させるか、或いは、僅かに大きく構成されている。これにより、取付孔２４ｈに支持部４ｄを挿入させた状態において、取付部２４を当該支持部４ｄにガタ付くこと無く（安定的に）取り付けることができる。

「連結部２５」
連結部２５は、ガイド部２３と取付部２４とを連結可能に構成されている。連結部２５は、ガイド部２３の基端２３ｐと取付部２４とを連結している。連結部２５は、取付孔２４ｈ並びに基端開口Ｈｐ及び先端開口Ｈｔを回避した位置に設けられている。連結部２５は、その全長（長さ）を、例えば、予め設定した第１用途（図５参照）と第２用途（図６参照）のいずれかに変更可能に構成されている。

ここで、連結部２５の全長（長さ）を変更することで、ガイド部２３の基端２３ｐと取付部２４との間の距離を調整（即ち、増減変更）させることができる。なお、連結部２５の全長（長さ）を変更（調整）させる方向は、上記した耳腔（管腔）挿入部４ａに沿って平行な方向として規定することができる。また、連結部２５の全長（長さ）は、第１及び第２用途以外の各種用途に応じて変更可能であることは言うまでもない。

この場合、ガイド機構２２は、合成樹脂によって成形することができる。第１用途に調整する仕様では、当該第１用途の全長（長さ）に設定された連結部２５を含めて、ガイド部２３及び取付部２４が一体成形される。一方、第２用途に調整する仕様では、当該第２用途の全長（長さ）に設定された連結部２５を含めて、ガイド部２３及び取付部２４が一体的に成形される。

「ガイド機構２２の取付仕様（第１用途、第２用途）」
図５では、第１用途に調整されたガイド機構２２が、ビデオスコープ１に取り外し可能に取り付けられている。この場合、取付部２４の取付孔２４ｈに、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃからスコープ基端部４ｅ）を通して支持部４ｄを挿入する。これにより、取付部２４が支持部４ｄに取り外し可能に取り付けられる。このとき、スコープ先端部４ｃを含む耳腔（管腔）挿入部４ａの一部が、ガイド部２３の中空状の内部に収容される。かくして、スコープ先端部４ｃの先端面（即ち、発光部１５、受光部１６）が、ガイド部２３の先端開口Ｈｔに位置付けられる。

図６では、第２用途に調整されたガイド機構２２が、ビデオスコープ１に取り外し可能に取り付けられている。この場合、取付部２４の取付孔２４ｈに、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃからスコープ基端部４ｅ）を通して支持部４ｄを挿入する。これにより、取付部２４が支持部４ｄに取り外し可能に取り付けられる。このとき、スコープ先端部４ｃを含む耳腔（管腔）挿入部４ａの一部が、ガイド部２３の中空状の内部に収容される。かくして、スコープ先端部４ｃの先端面（即ち、発光部１５、受光部１６）が、ガイド部２３の先端開口Ｈｔから離間して（換言すると、先端開口Ｈｔよりも引っ込んだ位置に）位置付けられる。

かかる第２用途によれば、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）とガイド部２３（第２ガイド面２３ｂ）との間には、操作通路２７が確保される。操作通路２７は、例えば、鉗子やメスなどの診察器具２６を円滑に挿通可能な広さ（大きさ）を有して構成されている。

ここで、診察器具２６を、基端開口Ｈｐからガイド部２３の内部に向けて挿入する。このとき、診察器具２６は、第２ガイド面２３ｂに沿って案内される。第２ガイド面２３ｂは、先端開口Ｈｔに向けて先細り（円錐）形状を有している。これにより、第２ガイド面２３ｂに沿って案内された診察器具２６は、先端開口Ｈｔに向けて案内され、当該先端開口Ｈｔから外方に送り出される。かくして、診察器具２６を、先端開口Ｈｔから診察対象２（例えば、鼓膜２ｂ）に向けて操作することが可能となる。

「第１実施形態に係るガイド機構２２の作用、効果」
本実施形態によれば、ビデオスコープ１を診察対象２（例えば、耳腔２ａ）に挿入する際（図７参照）、ガイド機構２２のガイド部２３（第１ガイド面２３ａ）が耳腔２ａに沿って移動しつつ、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）を耳腔２ａ内に前進させる。このとき、第１ガイド面２３ａは、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）を耳腔２ａに挿入する際のガイドとしての機能を発揮する。この間、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）は、ガイド部２３に収容された状態に維持される。これにより、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）と耳腔２ａが、相互にダイレクトに接触することは無い。この結果、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）を、安全かつ確実に耳腔２ａに挿入させることができる。

本実施形態によれば、ガイド機構２２のガイド部２３（第１ガイド面２３ａ）は、基端２３ｐから先端２３ｔに向かうに従って先細り（円錐）形状を有している。ここで、ビデオスコープ１を診察対象２（例えば、耳腔２ａ）に挿入する際、ガイド部２３（第１ガイド面２３ａ）は、その先端２３ｔから耳腔２ａ内を移動した後、やがて、耳腔２ａよりも太径となった部位が当該耳腔２ａ内に接触する。これにより、ガイド部２３（第１ガイド面２３ａ）の移動が阻止される。このとき、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）の前進も停止される。この結果、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）が前進し過ぎて、誤って診察対象２（例えば、鼓膜２ｂ）に接触してしまうといった不具合の発生を未然に防止することができる。

本実施形態によれば、上記したように、ガイド部２３（第１ガイド面２３ａ）の移動が阻止された際に、当該ガイド部２３（第１ガイド面２３ａ）は、耳腔２ａ内壁の一部で支えられた状態に維持される。このとき、ガイド部２３に収容された耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）も、耳腔２ａ内壁の一部で支えられた状態に維持される。これにより、診察中、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）の向きを一定方向に位置決めすることが容易となる。この結果、ビデオスコープ１の視界内に、診察対象２（例えば、鼓膜２ｂ）を簡単かつ正確に位置付けることができる。

本実施形態によれば、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）とガイド部２３（第２ガイド面２３ｂ）との間に、上記した操作通路２７を確保することができる（図６参照）。このとき、第２ガイド面２３ｂは、診察器具２６を耳腔２ａに向けてガイドする機能を発揮する。これにより、熟練の度合いを問わず誰でも簡単に、ビデオスコープ１と診察器具２６の両者を同時に手持ち操作することができる。この結果、ビデオスコープ１での診察中に、更に、診察器具２６を診察対象２（例えば、鼓膜２ｂ）に向けて簡単かつ精度良く操作することができる。かくして、ビデオスコープ１による診察中に、当該ビデオスコープ１の操作と同時に、例えば鉗子やメスなどの診察器具２６の操作を安全かつ間違い無く行うことができる。

本実施形態によれば、上記した第１用途及び第２用途のいずれの仕様でも（図５〜図６参照）、スコープ先端部４ｃの先端面（即ち、発光部１５、受光部１６）は、ガイド部２３の先端開口Ｈｔに対向（正対）させて位置付けられる。これにより、発光部１５から出力された光は、先端開口Ｈｔから診察対象２に向けて漏れなく出力され、光が照射された診察対象２からの画像は、先端開口Ｈｔから受光部１６に向けて漏れなく入力される。この結果、診察対象２の画像の撮影、録画、映像化に支障を来すことは無い。

本実施形態によれば、ガイド機構２２（ガイド部２３、取付部２４、連結部２５）の全体を比較的安価に一体成形することができる。これにより、当該ガイド機構２２を使い捨ての仕様とすることがきる。この結果、診察対象２に対する汚染や感染を防止することができる。なお、ガイド部２３のみを使い捨てタイプとすることもできるが、かかる構成については、後述の第２実施形態で説明する。

「第１実施形態の変形例（図８参照）」
上記した第１実施形態では、ガイド部２３の先端２３ｔについて、大人用サイズと子供用サイズを区別しなかったが、大人用の先端２３ｔは、子供用の先端２３ｔよりも大きく設定すればよい。ここで、例えば、図５に示すガイド部２３を子供用とし、図８に示すガイド部２３を大人用とすると、大人用（図８）のガイド部２３の先端２３ｔのサイズ（例えば、先端開口Ｈｔの内径（直径）Ｄ３）は、子供用（図５）のガイド部２３の先端２３ｔのサイズ（例えば、先端開口Ｈｔの内径（直径）Ｄ１）よりも大きく設定される。換言すると、大人用（図８）のガイド部２３の先端２３ｔの外径は、子供用（図５）のガイド部２３の先端２３ｔの外径よりも大きく設定される。なお、その他の構成、作用効果は、上記した実施形態と同様であるため、その説明は省略する。

「第２実施形態に係るガイド機構２２」
図９〜図１１には、本発明の第２実施形態に係るガイド機構２２の仕様が示され、当該ガイド機構２２は、ガイド部２３のみを使い捨て可能に構成されている。本実施形態のガイド機構２２には、かかる構成を実現するための装着構造２８が設けられ、これにより、ガイド部２３を、ガイド機構２２に対して、取り外し可能に装着させることができる。この結果、ビデオスコープ１の使用時（例えば、診察対象２の撮影（録画）時）には、ガイド部２３を、ガイド機構２２に取り付けておくことができると共に、使用後には、ガイド部２３のみを、ガイド機構２２から取り外して廃棄することができる。以下、具体的に説明する。

図９〜図１０に示すように、本実施形態のガイド機構２２は、上記した第１実施形態と同様の構成（即ち、中空のガイド部２３、取付部２４、連結部２５）に加えて、更に、上記した装着構造２８を具備している。装着構造２８は、連結部２５を介して取付部２４と一体化されている。即ち、連結部２５は、装着構造２８と取付部２４を連結している。なお、取付部２４及び連結部２５は、第１実施形態と同様の構成であるので、その説明は省略し、以下、装着構造２８及びガイド部２３の説明にとどめる。

「装着構造２８」
装着構造２８は、ビデオスコープ１（耳腔（管腔）挿入部４ａ）の挿入方向において、両端（基端２８ｐ、先端２８ｔ）を有している。装着構造２８の内部は、基端２８ｐから先端２８ｔ、換言すると、後述する開口（基端開口Ｋｐ、先端開口Ｋｔ）の相互間に亘って、中空状に貫通させて構成されている。

図９〜図１１では一例として、装着構造２８は、その全体が、基端２８ｐから先端２８ｔに向かうに従って先細り形状となった輪郭（外側輪郭、内側輪郭）を有している。この場合、装着構造２８は、その基端２８ｐが連結部２５に連結され、これにより、当該連結部２５を含めて、装着構造２８及び取付部２４が一体化されている。

外側輪郭は、装着構造２８の外面形状を規定し、装着構造２８の外面には、装着外面２８ａ、及び、装着溝２８ｇが設けられている。一方、内側輪郭は、装着構造２８の内面形状（換言すると、外面の反対側における中空の内面形状）を規定し、装着構造２８の内面には、ゲート面２８ｂが設けられている。

装着外面２８ａ及びゲート面２８ｂは、装着構造２８の基端２８ｐから先端２８ｔに向かうに従って滑らかな先細り形状を有している。図面では一例として、装着外面２８ａ及びゲート面２８ｂは、滑らかな円錐形状を有している。滑らかな円錐形状とは、凹凸の全く無い円錐面として規定することができる。なお、ビデオスコープ１の使用目的や用途に応じて、装着構造２８の輪郭（装着外面２８ａ、ゲート面２８ｂ）を円錐形状以外の形状に設定してもよい。

ここで、装着外面２８ａは、ガイド部２３をガイド機構２２に取り付けておく際に、後述するガイド部２３の装着内面２３ｃを支持可能に構成されている。装着外面２８ａは、装着溝２８ｇを除いて、凹凸の全く無い先細り（円錐）形状を有すると共に、後述するガイド部２３の装着内面２３ｃと同一の輪郭形状を有している。かくして、ガイド部２３をガイド機構２２に取り付けた状態において、装着外面２８ａと装着内面２３ｃとは、互いに隙間無く面状に接触する。

装着構造２８の装着外面２８ａに設けられた装着溝２８ｇは、当該装着外面２８ａを周方向に沿って略半周に亘って螺旋状に構成されている。図面では一例として、装着溝２８ｇは、装着構造２８の基端２８ｐから先端２８ｔに向かう方向で見て、逆時計回り（左回り）に進む螺旋状を成している。換言すると、装着溝２８ｇは、装着構造２８の先端２８ｔから基端２８ｐに向かう方向で見て、時計回り（右回り）に進む螺旋状を成している。

かかる装着溝２８ｇは、後述するガイド部２３（装着内面２３ｃ）の凸部２３ｄが係合しつつ、当該装着溝２８ｇに沿って移動可能に構成されている。なお、装着溝２８ｇの大きさ及び深さは、例えば、後述する凸部２３ｄの突出量及び突出長に応じて設定されるため、ここでは特に限定しない。

また、装着構造２８の両端（基端２８ｐ、先端２８ｔ）には、開口（基端開口Ｋｐ、先端開口Ｋｔ）が設けられ、基端開口Ｋｐは、先端開口Ｋｔよりも大きく構成されている。基端開口Ｋｐと先端開口Ｋｔとは、互いに平行に対向させて配置されている。基端開口Ｋｐ及び先端開口Ｋｔは、例えば、円形、矩形、楕円形など任意の形状に構成することができる。

「ガイド部２３」
ガイド部２３は、上記した第１実施形態の構成と基本的に同一であるため、以下、相違する部分について説明する。即ち、ガイド部２３は、装着領域２３ｒと、装着内面２３ｃと、凸部２３ｄと、を有している。
装着領域２３ｒは、上記した装着構造２８（装着外面２８ａ）に装着可能に構成されている。装着領域２３ｒは、ガイド部２３の基端２３ｐから先端２３ｔに向かう途中までの範囲に亘って規定されている。この場合、装着領域２３ｒの範囲は、装着構造２８（装着外面２８ａ）の大きさ、広さなどに応じて設定されるため、ここでは特に限定しない。

装着内面２３ｃ及び凸部２３ｄは、装着領域２３ｒの範囲内において、ガイド部２３の内面に設けられている。装着内面２３ｃは、凸部２３ｄを除いて、凹凸の全く無い円錐形状を有すると共に、装着構造２８の外面（装着外面２８ａ）と同一の輪郭形状を有している。なお、図面では一例として、装着内面２３ｃは、上記したガイド部２３の第２ガイド面２３ｂに連続させて構成されている。

凸部２３ｄは、装着内面２３ｃから内方に突出させて構成されている。凸部２３ｄの突出量ないし突出長は、上記した装着構造２８の装着溝２８ｇの大きさ及び深さに応じて設定されるため、ここでは特に限定しない。
「第２実施形態に係るガイド機構２２の作用、効果」
本実施形態によれば、ガイド機構２２（ガイド部２３、取付部２４、連結部２５）のうち、ガイド部２３のみを使い捨て可能に構成することができる。これにより、ガイド機構２２の全体を使い捨て仕様とするよりも、廃棄物の総量を少なくすることができ、その結果、廃棄処理に要するコストを低減させることができる。

本実施形態によれば、例えば、使用者が手指でガイド部２３を把持した状態において、ガイド部２３の装着内面２３ｃを、装着構造２８の装着外面２８ａに被せるように配置させつつ（図１１参照）、ガイド部２３を時計回り（右回り）に回転させる。そうすると、装着内面２３ｃの凸部２３ｄが、装着外面２８ａの装着溝２８ｇに係合しつつ、装着溝２８ｇに沿って移動する。このとき、凸部２３ｄの移動に従って、装着内面２３ｃが装着外面２８ａに引き寄せられる。換言すると、装着外面２８ａと装着内面２３ｃとが互いに接近し合う。これにより、装着外面２８ａと装着内面２３ｃとが、互いに隙間無く面状に接触する。この結果、ガイド部２３（装着内面２３ｃ）が、装着構造２８（装着外面２８ａ）に支持された状態となる。かくして、ビデオスコープ１による診察対象２の撮影（録画）時には、ガイド部２３を、ガイド機構２２にガタ付くこと無く安定的に取り付けておくことができる。一方、使用後には、ガイド部２３を逆時計回り（左回り）に回転させるだけで、ガイド部２３のみをガイド機構２２から簡単かつ短時間に取り外すことができる。

本実施形態によれば、上記した第１実施形態と同様に、ガイド機構２２を第２用途（図６参照）に調整した状態において、耳腔（管腔）挿入部４ａ（スコープ先端部４ｃ）とガイド部２３（第２ガイド面２３ｂ）との間に、操作通路２７が確保される。ここで、診察器具２６を、装着構造２８の基端開口Ｋｐから挿入する。このとき、診察器具２６は、先細り（円錐）形状のゲート面２８ｂから第２ガイド面２３ｂに沿って案内された後、ガイド部２３の先端開口Ｈｔから外方に送り出される。かくして、診察器具２６を、先端開口Ｈｔから診察対象２に向けて操作することが可能となる。
なお、その他の作用、効果は、上記した第１実施形態と同様であるため、その説明は省略する。

１…耳腔診察用ビデオスコープ（診察スコープ）、４…耳腔診察用アタッチメント、
４ａ…耳腔（管腔）挿入部、４ｃ…スコープ先端部、２２…診察スコープ用ガイド機構、
２３…ガイド部、２３ａ…第１ガイド面、２３ｂ…第２ガイド面、２３ｃ…装着内面、
２３ｒ…装着領域、２４…取付部、２５…連結部、２６…診察器具、２７…操作通路、
２８…装着構造、２８ａ…装着外面、２８ｂ…ゲート面、２８ｇ…装着溝、
Ｈｐ,Ｋｐ…基端開口、Ｈｔ,Ｋｔ…先端開口。

Claims (1)

1. 管腔に挿入する管腔挿入部を有すると共に、前記管腔挿入部のスコープ先端部に、診察対象に向けて光を出力可能な発光部と、光が照射された前記診察対象からの画像を入力可能な受光部と、が配置された診察スコープに対して、取り外し可能に取り付けられるガイド機構であって、
   前記管腔挿入部のうち少なくとも前記スコープ先端部を収容し、かつ、前記管腔挿入部の挿入方向に向けて凹凸の無い滑らかな先細り形状となった第１ガイド面を有するガイド部と、
   前記ガイド部を、前記診察スコープに取り外し可能に取り付けるための取付部と、を具備し、
   前記ガイド部を前記診察スコープに取り付けた状態において、前記管腔挿入部を前記管腔に挿入する際、前記ガイド部の前記第１ガイド面が前記管腔に沿って移動し、これにより、前記管腔挿入部を前記管腔に接触させること無く前記管腔に沿って前進させ、
   前記ガイド部は、前記管腔挿入部の挿入方向に向けて凹凸の無い滑らかな先細り形状となった外側輪郭及び内側輪郭を有すると共に、
   前記外側輪郭で規定され、前記ガイド部の外面に構成された前記第１ガイド面と、
   前記内側輪郭で規定され、前記ガイド部の内面に構成された第２ガイド面と、を有し、
   前記診察スコープによる診察中に、所定の診察器具を前記管腔に挿入する際、前記診察器具は、前記ガイド部の前記第２ガイド面に沿って案内され、
   更に、前記ガイド機構は、前記ガイド部を、前記ガイド機構に対して取り外し可能に装着させ、かつ、前記取付部に一体化された装着構造を、具備し、
   前記装着構造は、外面及び内面を有すると共に、
   前記外面に設けられ、前記ガイド部を取り外し可能に装着させる装着面と、
   前記内面に設けられたゲート面と、を有し、
   前記ガイド部を前記装着構造の前記装着面に装着させた状態において、所定の診察器具を前記管腔に挿入する際、前記診察器具は、前記装着構造の前記ゲート面から前記ガイド部の前記第２ガイド面に沿って案内される診察スコープ用ガイド機構。

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