JP2005519666A

JP2005519666A - 複合耳鏡

Info

Publication number: JP2005519666A
Application number: JP2003574040A
Authority: JP
Inventors: ダブリューニューマンリチャード; ダナドミニク
Original assignee: ウェルチ・アリン・インコーポレーテッド
Priority date: 2002-03-08
Filing date: 2003-03-07
Publication date: 2005-07-07
Also published as: EP1485020A2; WO2003075761A3; US20030171655A1; WO2003075761A2; CA2478377A1; WO2003075761B1; AU2003218069A1; AU2003218069B2

Abstract

耳鏡検査器具は、患者の総合的な検査を提供するために、外耳道の目視検査を可能にし、疾病を示す流体を検出する少なくとも一つの化学検出素子並びに少なくとも一つの赤外線体温計と、耳の中の圧力の変動と流体の存在を測定するための機構を備える。この器具はまた、とりわけ、のど及び鼻などの他の体腔に用いられるようになされうる。

Description

本発明は、医療器具の分野に関し、特に、耳及びその他同様の医療対象部位の全面的な検査を提供することができる医療診断器具に関するものである。

耳鏡は久しく、耳を視覚的に検査する器具として、医者の診察室において主要な器具である。数ある中でも、ヘイン・インコーポレーティッド（Heine Inc.）およびウェルチ・アリン・インコーポレーティッド（Welch Allyn, Inc.）により製造されているような代表的な耳鏡は、手で握ることができるバッテリーハンドルを有し、そのハンドルの先端には器具ヘッドが装着されている。器具ヘッドの遠位端にある円錐形の反射鏡部分を、所定距離だけ患者の外耳道に挿入することができる。ユーザは、目視を容易にするために、内部ランプ或いは器具ヘッドに配置された光ファイバのバンドルにつながれたランプにより耳を照射しながら、器具の後ろ側或いは近位側に配置された拡大接眼鏡手段を通して画像を見る。

器具ヘッドの接眼鏡部に取り付けられたビデオカメラを備えた他の型の耳鏡検査器具がそれ以来開発されてきた。リレーレンズアセンブリやロッドレンズアセンブリなどの光学レンズシステムは、画像を直接カメラに伝送する。より最近の型は、遠位に又は別様に器具ヘッド内に載置された、ＣＣＤなどの小型撮像素子を採用しており、その一例は、同一出願人による米国特許No.5,919,130に述べられており、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする。

気密耳鏡検査は、耳鏡の挿入部の密閉された内部に流動的に接続されたニューマチック・バルブ（pneumatic bulb）を採用しており、外耳道内に圧力と真空を交互に作り出す。この技術は、インサフレーションと呼ばれ、鼓膜の振動を可能にする。

この分野において、耳のより正確で全面的な検査／診断を提供できる切実な必要が全般にある。即ち、鼓膜及び外耳道の正確な検査は、子供に適切な抗生物質を正しく処方すること並びに耳炎（耳の炎症）と他の耳特有の疾病の診断において極めて有益であろう。

例えば、慢性耳炎を罹った耳は、通常、鼓膜の背後には透明な流体が存在し、体温に関しては、“正常な”温度を有する。これに対して、急性耳炎は、滲出物を伴う不透明な流体が鼓膜の背後に存在し、耳の温度が高くなる。急性の場合、可視光で鼓膜を透かして見ることは困難であることが多いので中耳にある流体の広がりを知ることは困難である。その病原菌がウイルス性であるか細菌性であるかを知ることもまったく困難である。

耳炎および他の耳に関する疾病の診断を容易にする、ティンパノメトリや音響反射などのある種の技術が現れた。しかしながら、今日まで、これらの技術のいずれも、例えば、視覚耳鏡検査と組み合わされることはなかった。さらに、これら出現してきている技術は全て、主として耳の一部分（例えば、外耳、中耳）のみを検査する。耳全体を完全に検査することができる単一の器具は、今日まで開発されていない。
米国特許第５，８２３，９６６号明細書米国特許第６，０１３，０２４号明細書米国特許第６，０８５，５７６号明細書米国特許第６，１２６，６１４号明細書米国特許第６，１７０，３１８号明細書国際公開第９９／３４７２９号パンフレット国際公開第０２／１０３３０６Ａ２号パンフレット国際公開第０２／１０３３０６Ａ３号パンフレット国際公開第０２／０８２０２９Ａ１号パンフレット国際公開第０２／２２００７Ａ２号パンフレット国際公開第０２／２２００７Ａ３号パンフレット

本発明のひとつの主要な目的は、医療診断器具の分野を改善することである。

本発明の他の主要な目的は、数種の異なった別個の診断手順を行うことを可能としてより総合的で信頼性のある患者の検査を提供する単一の医療診断器具を提供することである。

本発明のさらなる別の主要な目的は、より徹底的で全面的な診断をさらに確実に提供するように、内耳、中耳及び外耳を検査可能な医療診断器具を提供することである。より好ましくは、例えば、耳炎、聴覚、体温、呼吸、及び脈拍に関連する多数の身体のパラメータを検出することのできる、耳用診断器具を提供することを目的とする。

そのため本発明の一つの好ましい側面によれば、疾病を示す流体の存在を判定する少なくとも一つの化学センサー及び関心の医療対象を観察する観察手段とを備えた医療診断器具を提供する。

好ましくは、上記器具は患者の外耳道に所定の距離まで挿入されることが可能な挿入部を含み、上記少なくとも一つの化学センサーは、上記挿入部内に配置される。

上記観察手段は、上記挿入部或いは上記挿入部内に配置されるかまたは上記器具に取り付けられた撮像センサーと整合された、少なくとも一つの観察光学部品を備えることができる。

本明細書で説明される器具は、患者の体温を測定する体温測定手段をさらに含むことができる。一つの好ましい側面によれば、上記体温測定手段は、医療対象の熱画像を提供可能な、少なくとも一つの赤外線（ＩＲ）センサー或いはセンサーアレイを備えることができ、上記熱画像は体温を示すことができる。また、中心部体温もこの種の検査により測定することができる。
また、上記体温測定手段は上記患者の脈拍数を測定することもできる。

上記診断器具は、中耳における流体の存在を検出する手段、及び／又は中耳における圧力変動を測定する圧力測定手段をさらに含むことができる。上記流体検出手段は、例えば、上記中耳における流体の存在を検出するための、気密耳鏡検査手段、耳反射率検査手段、聴覚反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことができる。

また、上記器具は患者の呼吸数を測定するために、吸気音をとらえることができるマイクロフォンを含むことができる。

上記器具は、病原体の存在を判定する分光手段をさらに含み、上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記耳内で発される光の所定の波長を検出する検出手段とを含む。

さらに、ここで説明される器具はまた、内耳の聴力障害を判定する手段を含み、この手段は耳反射率検査手段と耳音響放射検査手段のうちの少なくとも一つを含む。

ここで説明される器具は、主として上記耳を検査するようになされているが、少なくとも部分的に、取り分け鼻とのどなどの他の体腔を検査するのに用いることもできる。例えば、上記器具は、上記化学検出素子及び／又は体温測定手段を用いて、患者の耳とのど内の両方で連鎖球菌性咽頭炎の存在を判定するのに用いることができる。

本発明の他の好ましい側面によれば、上記中耳における流体の存在の検出及び上記内耳の聴力の検出の少なくとも一つを判定する耳反射率検査手段と、疾病の存在を判定する少なくとも一つの化学センサーとを含む耳科用器具を提供する。

本発明のさらなる他の好ましい側面によれば、医療対象の状態を判定する器具を提供する。上記器具は、上記医療対象を観察する手段及び患者の体温を測定する体温測定手段を有し、上記体温測定手段は、体温を示す出力信号を生成可能な少なくとも一つのセンサー及び上記少なくとも一つのセンサーからの出力信号を処理する処理電子機器回路を含む。

本発明のさらなる他の好ましい側面によれば、上記耳の内部を観察する手段及び上記耳内における圧力変動を測定する手段を有する、上記耳の状態を判定する器具を提供する。

本発明のさらなる他の好ましい側面によれば、医療対象を観察する手段と、上記医療対象で病原体の存在を検出する検出手段とを含む診断器具を提供する。

本発明のさらなる他の好ましい変更によれば、上記耳の状態を判定する器具を提供する。上記器具は上記耳の内部の熱画像を提供できる少なくとも一つの小型赤外線センサーを有する、上記患者の体温を測定する体温測定手段及び上記中耳内の圧力変動を測定する圧力測定手段を有する。

本発明のさらなる他の好ましい変更によれば、上記医療対象の状態を判定する器具を提供する。上記器具は、上記耳の内部などの医療対象の熱画像を提供可能なセンサーのアレイを有する、上記患者の体温を測定する体温測定手段及び耳或いは他の健康状態を示す上記病原体の存在を検出する検出手段を備える。

本発明のさらなる他の好ましい変更によれば、上記耳を総合的に検査可能な医療器具システムを提供する。上記システムは、上記患者の外耳道内に所定の距離だけ嵌合する大きさになされている挿入部を有するハウジングと、外耳を検査する手段と、中耳を検査する手段と、患者の内耳を検査する手段とを含み、上記各検査手段は、少なくとも部分的に上記ハウジング内に含まれている。

本発明のさらなる他の好ましい変更によれば、上記中耳における圧力変動を測定する圧力測定手段と、上記耳における病原体の存在を検出する手段とを含む、耳科用器具を提供する。

好ましくは、上記器具は、目視か又は小型ビデオカメラを使って外耳道、鼓膜、中耳及び耳小骨を観察することを可能にする耳鏡である。この器具は、取り付けられた器具ヘッドを有するハンドルを含み、上記器具ヘッドは、上記患者の外耳道に所定の距離だけ嵌合可能である遠位反射鏡部を有する。上記器具は、好ましくは、手持ち式であり、上記器具ヘッドは、一体に或いは釈放可能に上記ハンドルに取り付けられる。

上記器具は、接眼鏡の利用によって目視検査を可能にするか或いは表示可能な関心の対象のビデオ信号を提供する。

一つの好ましい実施の形態によれば、上記器具は、上記外耳道の熱画像撮像を可能にする熱センサーアレイを有する。上記アレイは、走査された又は調べられた領域上の温度差を発して検出する複数の小型赤外線センサーを有する。このようなアレイと耳診断装置との併用は、過渡的な熱の状態になりやすい耳の他の部分から鼓膜を区別することを可能にし、中心部体温のより正確な読取り並びに病原菌又は炎症を示しているであろう局部的な“強い”スポットの判定が得られる。

医師の目を通してか又は収納されている或いは取り付けられているビデオカメラを用いるかのどちらかで視覚検査が可能とされる。視覚機能と、例えば、気密耳鏡検査手段或いはティンパノメトリとが組み合わされて、医師或いは医療提供者は、赤み、鼓膜のふくれ、鼓膜の動きの欠如、及びその他の視覚的に識別可能な特徴を見ることができる。

好ましくは、耳或いは他の好適な医療対象はさらにＩＲ放射により照明され、そして、上記装置内に含まれている熱検出アレイによってその反射された光が検出される。ＩＲ放射は鼓膜を通過し、鼓膜の背後の空気、流体（不透明或いは透明）の性質、気泡の存在などに応じて反射されるであろう。このように、上記流体の存在を検出することができる。さらに、反射された光から流体の種類を識別することができる。好ましい型の機器によれば、疾患に含まれる蒸気を検出可能な小型化学センサーを含むアレイは、特定の病原体、例えば、耳炎或いは他の検出可能な疾患の結果として存在するであろう特定のウイルスとバクテリアを識別するように処理する。さらに、診断を高度化させるかあるいは改善するために、熱画像、スペクトロスコピックイメージ、及び／又は他の画像を、ビデオ／光学画像の上に重畳することができる。

本発明の他の特徴は、例えば、ティンパノメトリック機器、耳反射率検査機器、及び／又はインピーダンス反射率検査機器のうちの少なくとも一つであるなどの圧力測定手段を上記器具内に備えることができ、少なくとも一つのマイクロフォンと、上記耳の内部に音源を当てるために上記器具のヘッド内の上記少なくとも一つのマイクロフォンで較正されたスピーカなどの音源を備えることによって、鼓膜の背後の流体及び圧力の測定を可能とすることである。

上記圧力測定手段にマイクロフォンを備えることは、さらに、検査中の患者の呼吸数を測定するために、ここで説明される機器において利用できる。さらに、上述の熱画像撮像アレイは、温度勾配における過渡的な変化に基づいて、上記患者の脈拍数を測定することもできる。万一膿瘍の存在、或いは他の閉塞が発見された場合、温度勾配の測定で中心部体温を予測することもできる。

本発明の一つの利点は、単一の診断器具を用いて、耳或いは他の医療対象のより正確で総合的な検査を行うことができるということである。

本発明の他の利点は、単一の器具を用いて、他の耳に関する疾患とともに、急性耳炎と慢性耳炎を区別し診断することができるということである。

本発明により提供されるさらなる他の利点は、患者のより詳細な分析と検査であり、それにより抗生物質をより適正に処方することが可能となるということである。

またさらなる利点は、上記器具は、ＩＲ熱アレイ及び／又は上記少なくとも一つの化学検出素子を用いるのどの検査を可能とするように構成することができ、例えば、特定の耳に関する疾病或いは癌から連鎖球菌性咽頭炎に至るまでの疾病を示す病原体の存在を検出することができるということである。後者の場合、ここで説明される耳鏡検査器具は、耳の診断に続けてのどやその他の医療対象を検索するのにも使用することができる。

これらの及び他の目的、特徴及び利点は、添付の図面とともに読まれるべき、以下の「発明を実施するための最良の形態」から明らかになるであろう。

以下の説明はいくつかの実施の形態による耳科用の器具に関する。ここで説明する発明概念を用いた他の器具デザインが容易に明らかとなることがわかるであろう。即ち、この器具を、とりわけ鼻やのどなどの他の医療対象を検査するために用いることができる。また、以下の説明の全体にわたって、“上端”、“底部”、“遠位”、“近位”、“上部”、“下部”などの用語は、添付の図面の座標系を提供するために用いられる。しかしながら、それらの用語は、添付の請求項によってここで定義される発明を限定するものと解釈されるべきではない。“流体”という用語が、説明の全体にわたって、非常に多く用いられている。使用する場合、この用語は、液体、蒸気及び／又は気体を含むものとする。“画像”という用語も頻繁に使われており、取り込まれた、静止している、又は動いている表象を指す。

図１を参照すると、公知の技術による耳鏡検査器具１０が示されている。器具１０は、部分的に図示されている手で握ることができる円筒形のハンドル１４を備えており、該ハンドル１４は、器具の電源としての機能を果たしている一対のバッテリー（図示せず）を保持するのに適切な大きさとなされている内部を有する。また、器具１０は、壁用変圧器（図示せず）などの、他の電源に取り付けるように構成されても良い。ハンドル１４の上端に公知の方法で取り付けられている器具ヘッド２４は、略戴頭円錐形の遠位挿入部１９によって画成され、該遠位挿入部１９は、所定の距離だけ患者の外耳道２０内に位置する大きさになされている。使い捨ての先端（図示せず）は、遠位挿入部１９の外面に、被せる形で適切に取り付けられうる。

器具ヘッド２４は基本的に中空で近位端２３を含み、該近位端２３は、遠位先端開口２７を通して対象を見るのを可能にする拡大接眼鏡２５を有する。ここに説明する各実施の形態において、関心の対象を十分に照らすために、光ファイババンドル２９が、ハンドル１４の頸部に配置された小型ハロゲンランプ３１などの光源から光を伝送する。しかしながら、本発明はここで説明する照明システムに限定されるものではなく、例えばＬＥＤ、レーザーダイオードなどの代わりの光源がハロゲンランプ３１の代わりに使用されてもよいということは容易に明らかであろう。上述の器具１０を用いた目視耳鏡検査は、医師が接眼鏡２５を通して外耳道、中耳、及び耳小骨を診断のために容易に観察することを可能にする。

ここに説明する従来の耳鏡１０は、鼓膜を振動させるために、即ち、例えば、患者に通気するために、図１に３５として図示したディプレシブル・バルブ(depressible bulb)などの中耳における圧力および流体を主観的に測定する手段をさらに備える。

上述の背景技術を完結なものとするために、他の公知の耳鏡が、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする出願人所有の米国特許No.5,919,130に記載したものなど他の公知の耳鏡が使用されるように構成されうるということにさらに注目すべきである。上記参照された耳鏡は、拡大接眼鏡２５の代わりに、器具ヘッド２４の遠位挿入部１９内に配置されビデオ化された対象の画像を提供するＣＣＤなどの小型ソリッドステート撮像装置を備える。上記参照された耳鏡は、同様の通気手段（例えば、ニューマチック・バルブ）を、当業者に公知であり更なる詳細は不要である態様で備えることもできる。

図２および図４を参照すると、医療診断器具、この場合、本発明の第一の実施の形態により作製された耳科用器具４０がここに説明されている。以下の説明のために、図２および図４の各々の詳細は異なるが、図２および図４はいくつかの共通の特徴を有する器具を示すことを意図していることに注目すべきである。例えば、図４は、器具ヘッド内に含まれているマイクロフォンのみを有する耳鏡検査器具を示しているが、図２の耳鏡は、マイクロフォンを含むいくつかの構成要素を有している。一方、図２の器具は、図４によって示されたような、小型の光源から延長している光ファイババンドルを含むよう意図されているが、わかりやすくするため、図２には示されていない。

より詳細に図２を参照すると、ここに説明する器具４０は、患者の、図１の外耳道２０に所定距離だけ挿入できるように構成された、概ね円錐形或いは戴頭円錐形の遠位挿入部４８を有する器具ヘッド４４を備えている。器具ヘッド４４は、上述した図１の器具ヘッド２４とは同様な構造を有し、遠位先端開口５０を有する中空の内部を有する。接眼鏡の代わりに、映像撮像アセンブリ４５が、器具ヘッド４４の中空の内部に配置される。映像
撮像アセンブリ４５は、ＣＣＤなどの小型の電子撮像装置５２を備え、光軸５４に沿って器具ヘッド４４の遠位先端開口５０に関して配置される。入射光を集束する少なくとも１つの対物レンズ素子を有するレンズセル５６は、光軸５４に沿って電子撮像装置５２の画像記録面に対して配置される。図４のみに示した光ファイババンドル５８は、好ましくは、レンズセル５６と小型撮像装置５２の外部の周りに円形に配置され、該バンドル５８は、器具４０の頸部４２に含まれている図４にのみ示したハロゲンランプ４３などの光源まで延長している遠位先端開口５０に関連して配置された光伝送端部を有する。

動作中、小型電子撮像装置５２の電気出力信号は、伝送線７２に沿って映像ディスプレイ７６或いは他の周辺機器に送信され、信号は、映像撮像アセンブリ４５の中或いは近傍の回路により処理されるか、又はディスプレイ７６内に備えられた処理回路により処理される。映像ディスプレイ７６は、器具ヘッド４４から離れて配置されるか、又は器具ヘッド４４に取り付けられるか、或いは別の方法で器具４０に取り付けられて、後述するように、画像及び画像の種類を様々な数組合せて表示することができる。または、撮像装置チップ内に配置される離散処理回路を有する、小電力小型ＣＭＯＳタイプ撮像装置が、ＣＣＤの代わりに使われても良い。このような装置は、例えば、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする、フォサッム(Fossum)らによる米国特許No.5,841,126に説明されている。

本実施の形態によれば、上述の映像撮像アセンブリ４５とともに、マイクロフォン６０、スピーカ６４などの音源及びエチモチック・リサーチ・オブ・エルクグローブ・ビレージ、イリノイ(Etymotic Research of ElkGrove Village, Illinois)により製造されているような小型圧力ポンプ６８を含む多数の追加的な部品が、機具ヘッド４４の中空の内部に配置される。これら収容されている部品の各々は、ハンドル４２内に含まれているバッテリー（図示せず）により電力供給されるか、或いは器具４０が壁用変圧器（図示せず）などの外部電源により電力供給されることができる。

これら収容されたマイクロフォン６０、スピーカ６４、及び小型圧力ポンプ６８は、多数の種々の計測を行うことを可能にする。第１に、ここで説明する映像（視覚）アセンブリと組合わされたこれら部品は、１つの周波数、或いは離散範囲内の周波数に対する中耳の音響アドミタンス／インピーダンスを測定するために、中耳内でティンパノメトリック計測を行うことを可能とする。一般に、小型ポンプ６８は、ダイヤフラム或いは器具ヘッド４４の遠位挿入部４８により生じる嵌合によって外耳道が封止されている状態で、外耳道に正圧および負圧を生成することができる他の形態の可逆式ポンプである。上記の部品は、好ましくは、公知の手段で、耳鏡器具４０のハンドル４２内に含まれているバッテリ（図示せず）に、或いはその他の適切な電源（図示せず）に接続される。さらに、小型圧力ポンプ６８は、外耳道に一定範囲の圧力を生成する一方、音響信号がスピーカ６４により伝送されつつ反射信号がマイクロフォン６０により受信され、それらの信号の各々は公知の態様で適切に検量される。器具４０内に備えられている回路手段（図示せず）は、ポンプ６８、スピーカ６４、及びマイクロフォン６０の動作を制御し、さらに音響アドミタンスを得るためにマイクロフォンが受信した信号を処理する。上記のティンパノメトリックの部品は、例えば、耳小骨離断、鼓膜穿孔又は鼓膜の創傷、耳小骨の骨化、およびあぶみ骨筋反射を診断することができる。手持ち式のティンパノメトリック器具に関する更なる詳細は、米国特許No.4,688,582に記載されており、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする。

ティンパノメトリに加えて、本明細書で説明する器具の音源とマイクロフォンを用いて、外耳道の空気封止に頼らないで、それゆえにポンプを必要としないで、中耳における圧力と流体の客観的な計測を提供する、他の形態の測定もなされうる。上述のように、ティンパノメトリにおいては、ポンプが鼓膜に静圧および真空を交互に加えることが必要である。

また、図２を参照すると、上記マイクロフォン６０とスピーカ６４も、映像アセンブリ６５と組み合わせたりなどして、聴覚反射検査、インピーダンス反射率測定、耳音響放射測定、又は耳反射率測定の任意の一つを行うために使用できる。上記の各技術は、スピーカなどの音源を利用して、マイクロフォン又はその他の形態の圧力変換器により反射され検出される音響信号を外耳道に発する／伝達する。インピーダンス反射率測定はティンパノメトリと類似しており、アドミタンスの逆である中耳のインピーダンスを測定し、従い、聴力障害および中耳内の流体の存在を示すことができる。聴覚反射検査とインピーダンス反射率測定は各々、反射された圧力信号を利用する。耳反射率測定は、ティンパノメトリ以来進歩を遂げてきた方法である。この診断技術を用いた装置は、必ずしもポンプを必要とせず、従って、この技術はティンパノメトリ、特に多周波数のティンパノメトリより、おそらく低価格で速い。耳反射率測定は、圧力に対する電力による反射関数を調べることにより、スピーカ６４によって加えられる音響刺激に対する線形反応および非線形的反応を同時に測定する手段によって、測定を可能としている。線形関数と非線形関数の各々が識別可能であり従って特定可能であって、耳反射の線形部分は中耳の示度を提供し、非線形関数は内耳に関する示度を提供する。耳音響放射測定および耳反射率測定のより詳細な説明は、各々キーフィー(Keefe)らによる米国特許No.5,594,174およびNo.5,792,072に記載されており、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする。この技術を用いれば、上記の映像アセンブリと組み合わせてマイクロフォン６０とスピーカ６４を使って同時に単一の耳プローブで中耳と内耳の両方を診断することができる。

さらに、図４を参照すると、器具ヘッド４４内にマイクロフォン６０を備えるだけで、患者体内の呼吸の音（呼気音）を検出するのに用いることのできる付加データを提供することができる。吸気音は、通常呼気音より大きいため、吸気と呼気を識別して測定することが可能であり、従って呼吸数を測定することができる。

図３を参照すると、本発明の他の実施の形態による耳鏡検査器具１００は、遠位挿入部１０６を有する器具ヘッド１０４を備えており、該器具ヘッドは、器具ハンドル１０７の先端に取り付けられている。小型ハロゲン球などの光源１０８は、器具１００の頸部内に備えられ、該光源に連結されている光ファイババンドル１１２は、遠位先端開口１１４を通して対象を照射する。ＴＩ／レイセオン（TI/Raytheon）により製造されるような、小型赤外線（ＩＲ）センサーが複数、遠位先端開口１１４及び集束レンズシステム１２６と一列になって光軸１０９に沿って器具１００内に備えられた１次元又は２次元のアレイ１１６内に配置され、アレイの各センサーは、処理手段および、ここに説明する器具の他の機能と組み合わされて対象の合成熱画像を提供することができるＬＥＤなどのディスプレイに連結される。処理手段は、各センサーにより得られた電気信号を、出力に適した形に変換する。例えば、熱プロファイルを疑似カラーを用いて表示し、検出された対象領域内の同様の温度の領域を識別することができる。あるいは、処理手段は、サーマルアレイ１１６により検出された最も高い温度を単に表示するだけか、或いは予測してもよい。

赤外線放射センサーは、患者の中心部体温を測定又は推定するために用いることができる。鼓膜は、実質的に人体温度自動調節器であり中心部体温を示す視床下部より血流を受けることは公知である。従って、熱検出アレイ１１４により鼓膜内の血管を検出することで、視床下部の温度を測定することになる。この認識は、鼓膜全体が分析される必要無しに、体温を高精度に得られることを意味する。器具内或いは器具の反射鏡部内に配置されるサーマルアレイは、体温の適切な測定を行うのに、容易に用いることができる。上記検出技術は、同時に、過渡的な熱プロファイルから各脈拍における熱の急上昇を見出すことにより、患者の心拍数の測定に用いることができる。少なくとも一つのＩＲセンサーを有する耳鏡検査用耳体温計における、複数の表示のタイプを有し脈拍を検出する上記熱検出アレイの構成及び動作に関する更なる詳細は、同時係属中の米国出願番号09/825,478に記載されており、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする。

図２の器具は効果的であるが、即ち、気密耳鏡検査、ティンパノメトリ、耳反射率測定、聴覚反射検査およびインピーダンス反射率測定は各々、鼓膜の背後に流体が存在するか否かを判定することはできて、上記技術のいずれも流体中の病原体（例えば、バクテリア或いはウイルス）の存在を判定することはできない。同様に、バクテリアが生きているか死んでいるかを判定する方法もない。生きたバクテリアが存在する場合、適切な治療を行うためにバクテリアの種類を知ることが、患者の治療にとって、不可欠である。

少なくとも一つの所定の波長を有する医療用の光源が発する光の蛍光発光、反射率、吸収、及び／又は散乱の組合せを観察して、体内又は体外のいずれかの生体組織内の、少なくとも一つのバクテリア或いはウイルスを観察するために、分光技術を利用することができることは公知である。このような組織の検出と検査に関する詳細は、例えば、ソーレル、トリブル、レイニシュ、ワークヘイブンおよびオソフによる「蛍光分光法による中耳炎のバクテリアの識別、外科と内科におけるレーザー１４：１５５−１６３（１９９４）」（Bacteria Identification of Otitis Media with Fluorescence Spectroscopy, Lasers in Surgery and Medicine 14:155-163(1994) by Sorrell, Tribble, Reinish, Werkhaven, and Ossoff）に記載されており、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする。

図５を参照すると、上述のように器具ハンドル１４６に取り付けられている器具ヘッド１４４を有する耳鏡検査器具１４０をここで説明する。器具ヘッド１４４は、基本的に中空であり、戴頭円錐形の遠位挿入部１５２と、遠位先端開口１５６を通して光学的に目視すること（例えば、視覚耳鏡検査）を可能にする近位端１６０を有する。また、器具１４０は、少なくとも一つの所定の波長を有する光を発するアーク灯などの光源１６４を備え、該光は、光ファイバ１７６を介して遠位先端開口１５６に向けられ、反射されて、光ファイバ１７２或いは他の公知の手段を介して、分光計１６８に戻される。このような発光のスペクトルは、参照標準に関してある特定の放射波長で検査される。この技術は、虫歯の存在を判定するのに並びに頸部などの特定の解剖学上の対象の癌診断に効果的であると実証されている。治療対象２０より発される光の波長を測定することにより、例えば、蛍光発光を用いて中耳炎の存在についての判定をすることができる。

他の病原体検出方法によれば、図６を参照して、本発明の他の実施の形態による耳鏡２００は、ハンドル２０８の上端に取り付けられている器具ヘッド２０４を有する。少なくとも一つの電子化学検出素子が、器具ヘッド内に配置される。本実施の形態によれば、化学検出素子からなるアレイ２３４は、遠位先端開口２２８の近傍の、器具ヘッド２０４内で、基板（図示せず）上に配置される。センサーのアレイを、例えば、エポキシ樹脂、フリット、接着剤、或いはその他の従来の手段で基板に取り付けることができる。あるいは、センサーアレイ２３４は、基板のはめ合い部に装着されたコネクタを有するプラグイン電気モジュール（図示せず）の一部として備えられてもよい。本実施の形態による化学センサーアレイ２３４は、ルイス（Lewis）らによる米国特許No.5,571,401、パーサード（Persaud）らによる米国特許No.5,882,497、パーサード（Persaud）らによる米国特許No.6,033,601、ルイス（Lewis）による米国特許No.6,093,308、およびルイス（Lewis）による米国特許No.6,013,229に記載されているような小型ポリマーガスセンサーであり、各特許の全内容を参照により本明細書に引用したものとする。しかしながら、有機ガスセンサー、導電性合成物、金属酸化物センサー、色素センサー若しくはクロマティックセンサーなどの化学反応センサー、金属酸化物電界効果トランジスタ、表面弾性波(SAW）センサー、圧電センサーなどのその他の公知の化学検出素子により代用してもよいことは明らかであろう。アレイ２３４の各検出素子は、微量のある特定の流体（例えば、液体、気体、或いは蒸気）の存在を検出することが可能で、これが存在するとパラメータの変化を引き起こす。このパラメータの変化は、抵抗、静電容量、コンダクタンス、トランスコンダクタンス、インピーダンス、電圧、共振周波数など電気的変化、或いは他の感知される電気的変化、光学的或いは化学的変化であるだろう。各化学検出素子は、上記相互参照された特許に記載されているように、放出される種々の流体に異なって反応するよう選択され適合されることで、検出されるバクテリア或いはウイルスのそれぞれに対してシグネチャーを生成する。ここに説明する本実施の形態に適用できる化学検出素子アレイの好ましい実施の形態が、米国特許出願No.09/663,698(代理人事件番号281_309 sub(2))により詳細にわたって記載されており、その全内容を参照により本明細書に引用したものとする。

化学検出素子アレイ２３４は、器具２００の遠位挿入部２２４にあってもよく、或いは周囲の試料を管２３６を介して近位端２３２或いは器具ヘッド２０４の別の場所又はハンドル２０８に配置できるアレイ２３４に導いてもよい。また、アレイ２３４を、遠隔配置して、器具２００に繋ぐこともできる。

一連の電気配線（図示せず）は、アレイ２３４の個々の検出素子より、支持基板（図示せず）に沿って延長しており、さらにマイクロプロセッサ２３８まで延長している。マイクロプロセッサ２３８は、アナログ・デジタルコンバータ並びに基準水晶振動子（図示せず）とともに用いられるタイミングおよび制御回路を有する何らかの集積処理電子機器回路を備える。各々、アレイ２３４の各センサーによりパラメータの変化の量を検出して処理するために備えられる。マイクロプロセッサ２３８はまた、バクテリア、ウイルス、又は他の病原体の存在を判定するために、各検出素子からの信号の値を記憶するのに十分なメモリを有し、さらに記憶された信号の値を比較するための検索用のテーブルを含むなど更なる処理のための追加的なメモリを備える。さらに、マイクロプロセッサ２３８は、特定の状況が検出された場合医療提供者に示す、ＬＥＤなどのディスプレイ２４２に接続される。

また、この装置は、マイクロプロセッサ２３８に電気的に接続されたアンテナ（図示せず）を備えて、追加的な処理機能を有する遠隔のプロセッサ（図示せず）への無線ＲＦ又はＩＲ伝送を可能とすることができる。

図６に示すように、化学センサーアレイ２３４が、目２６による近位端２３２を介する視覚耳鏡検査を可能にするように用いられ／配置されてもよく、又は／かつ熱検出或いは映像撮像アセンブリ２４６が、器具の遠位先端開口２２８に配置されて、伝送線２５０を通してマイクロプロセッサ２３８に電気的に相互接続されてもよい。器具２００の頸部に配置された光源２１６により、遠位先端開口２２８に関して配置された光ファイバのバンドル２２０に、照射が提供される。

本明細書に説明されている器具は、図２の装置を用いてビデオ画像を得て、図５の分光機器及び／又は図３の熱検出アレイを用いて得られるような画像を重畳することができるということにさらに注目すべきである。上記の各器具は、図２に示したようなディスプレイ７６と併用されて、患者の診断を高度化し或いはさらに改善することができる。

一定の修正と変更が、ここに説明され、以下の請求項により具体化される発明の範囲内で可能であることは容易に明らかであろう。

公知の技術による医療診断器具の部分断面側面図である。本発明の実施の形態１による医療診断器具の部分断面側面図である。本発明の実施の形態２による医療診断器具の部分断面側面図である。本発明の実施の形態３による医療診断器具の部分断面側面図である。本発明の実施の形態４による医療診断器具の部分断面側面図である。本発明の実施の形態５による医療診断器具の部分断面側面図である。

符号の説明

１０耳鏡診断器具
１４ハンドル
１９遠位挿入部
２０外耳道
２３近位部
２４器具ヘッド
２５接眼鏡
２６目
２７遠位先端開口
２８光軸
２９光ファイババンドル
３１光源
３５通気手段
４０耳鏡
４２頸部
４３光源
４４器具ヘッド
４５ビデオ撮像アセンブリ
４８遠位挿入部
５０遠位先端開口
５２電子撮像装置
５４光軸
５６レンズセル
５８光ファイババンドル
６０マイクロフォン
６２線
６４スピーカ
６６線
６８ポンプ
７０線
７２伝送線
７６映像ディスプレイ
１００耳鏡診断器具
１０４器具ヘッド
１０６遠位挿入部
１０７ハンドル
１０８光源
１０９光軸
１１２光ファイババンドル
１１４遠位先端開口
１１６熱検出アレイ
１２０近位端
１２４ハウジング
１２６集束レンズシステム
１４０診断器具
１４４器具ヘッド
１４６ハンドル
１４８内部
１５２遠位挿入部
１５６遠位先端開口
１６０近位端
１６４光源
１６８分光計
１７２光ファイバ
１７６光ファイバ
２００器具
２０４器具ヘッド
２０８ハンドル
２１２内部
２１６光源
２２０光ファイババンドル
２２４遠位挿入部
２２８遠位先端開口
２３２近位端
２３４化学センサーアレイ
２３６管
２３８マイクロプロセッサ
２４２ディスプレイ
２４６撮像アセンブリ

Claims

疾病を示す流体の存在を判定する少なくとも一つの化学センサーと、
関心の医療対象を観察する観察手段と、を備えたことを特徴とする医療診断器具。
請求項１に記載の器具であって、
患者の外耳道に所定の距離まで挿入されることが可能な挿入部を備え、
上記少なくとも一つの化学センサーは上記挿入部内に配置されることを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具において、
上記観察手段は光軸に沿って挿入部と整合された接眼鏡を有することを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具において、
上記観察手段は画像センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項４に記載の器具において、
上記画像センサーは上記器具の上記挿入部に配置されることを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具であって、
患者の体温を測定する体温測定手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項６に記載の器具において、
上記体温測定手段は上記医療対象の熱画像を提供できる少なくとも一つのＩＲセンサーを有することを特徴とする器具。
請求項６に記載の器具において、
上記体温測定手段は上記患者の脈拍数を測定する手段を含むことを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具であって、
中耳における流体の存在を検出する流体検出手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具であって、
上記中耳における圧力変動を測定する圧力測定手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１０に記載の器具において、
上記圧力測定手段は、上記中耳における圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項９に記載の器具において、
上記流体検出手段は、上記中耳における流体の存在を検出するための、気密耳鏡検査手段、耳反射率検査手段、聴覚反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具であって、
患者の呼吸数を測定することができるマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具であって、
病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源及び上記医療対象から発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを含むことを特徴とする器具。
請求項２に記載の器具であって、
内耳の聴力を測定する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１５に記載の器具において、
上記聴力測定手段は、上記内耳の聴力を測定するための、耳反射率検査手段及び耳音響放射検査手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項１に記載の器具において、
上記器具は、上記少なくとも一つの化学センサーを解剖学的体腔に挿入できることを特徴とする器具。
請求項１７に記載の器具において、
上記解剖学的体腔はのどであることを特徴とする器具。
請求項１７に記載の器具において、
上記解剖学的体腔は耳であることを特徴とする器具。
請求項１７に記載の器具において、
上記解剖学的体腔は鼻であることを特徴とする器具。
中耳障害の検出及び上記内耳の聴力の検出のうちの少なくとも一つを判定する耳反射率検査手段と、
上記疾病の存在を判定する病原体検出手段とを備えたことを特徴とする耳科用器具。
請求項２１に記載の器具であって、
上記耳の内部を観察するための観察手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項２２に記載の器具であって、
挿入部を備え、
上記観察手段は上記挿入部と整合された接眼鏡を有することを特徴とする器具。
請求項２２に記載の器具において、
上記観察手段は画像センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項２４に記載の器具において、
上記画像センサーは上記器具の挿入部に配置されることを特徴とする器具。
請求項２１に記載の器具であって、
上記患者の体温を測定する体温測定手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項２６に記載の器具において、
上記体温測定手段は、上記耳の内部の熱画像を提供できる少なくとも一つのＩＲセンサーを有することを特徴とする器具。
請求項２６に記載の器具において、
上記体温測定手段は上記患者の脈拍数を測定する手段を含むことを特徴とする器具。
請求項２１に記載の器具であって、
鼓膜を刺激する気密耳鏡検査手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項２１に記載の器具であって、
挿入部に配置されて、患者の呼吸数を測定することができるマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
請求項２１に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記耳内で発されるか反射されるかの少なくとも一つである光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有する、病原体の存在を検出する分光手段を有することを特徴とする器具。
請求項２１に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、上記疾病を示す流体の存在を判定する少なくとも一つの化学センサーを有することを特徴とする器具。
医療対象を観察する観察手段と、
患者の体温を測定する体温測定手段とを備え、上記体温測定手段は、体温を示す出力信号を生成可能な少なくとも一つのセンサー及び上記少なくとも１つのセンサーからの出力信号を処理する処理電子機器回路とを含むことを特徴とする医療診断器具。
請求項３３に記載の器具において、
上記医療対象は解剖学的体腔であることを特徴とする器具。
請求項３４に記載の器具において、
上記体腔はのどであることを特徴とする器具。
請求項３４に記載の器具において、
上記体腔は耳であることを特徴とする器具。
請求項３４に記載の器具において、
上記体腔は鼻であることを特徴とする器具。
請求項３６に記載の器具であって、
上記中耳内の圧力変動を測定する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項３８に記載の器具において、
上記圧力測定手段は、上記中耳における圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項３６に記載の器具であって、
上記内耳の聴力を測定する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項４０に記載の器具において、
上記聴力測定手段は、上記中耳の聴力を測定するための耳反射率検査手段及び耳音響放射検査手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項３３に記載の器具であって、
挿入部、及び上記挿入部と整合された光学システムであり上記光学システムから集束された対象の画像を受信する接眼鏡を有する光学システムとを備えたことを特徴とする器具。
請求項４２に記載の器具において、
上記観察手段は上記挿入部と整合された光学システム及び画像センサーを有し、上記画像センサー及び上記光学システムは光軸に沿って一列に並んでいることを特徴とする器具。
請求項４３に記載の器具において、
上記画像センサーは挿入部内に配置され、上記挿入部を通して観察された集束された光学画像を導く集束用光学部品と整合されることを特徴とする器具。
請求項４３に記載の器具であって、
上記器具の接眼鏡部上に設けられ、上記画像センサーによって取り込まれたビデオ画像を表示するディスプレイを備えたことを特徴とする器具。
請求項３３に記載の器具であって、
上記医療対象における病原体の存在を検出する検出手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項４６に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、所定の波長を有する光を発する発光手段及び上記医療対象の内部から反射される及び蛍光発光されるかの少なくとも一つである光のスペクトルを分析する手段とを有する分光手段を含むことを特徴とする器具。
請求項４６に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、上記疾病の存在を検出し、その関連量を示す出力信号を発することが可能な少なくとも一つの化学センサーを有することを特徴とする器具。
請求項３３に記載の器具において、
上記体温測定手段は脈拍を測定する手段を含むことを特徴とする器具。
請求項３３に記載の器具であって、
患者の呼吸数を測定することができるマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
請求項３６に記載の器具であって、
上記中耳における流体の存在を検出する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項５１に記載の器具において、
上記流体検出手段は、上記中耳における流体の存在を検出するための、気密耳鏡検査手段、聴覚反射率検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
上記耳の内部を観察する手段と、
上記耳内の圧力変動を測定する手段とを備えたことを特徴とする耳の状態を判定する器具。
請求項５３に記載の器具であって、
体温を示す出力信号を生成できる少なくとも一つの赤外線センサーを有し、患者の体温を測定する体温測定手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項５４に記載の器具であって、
上記少なくとも一つの赤外線センサーからの出力信号を処理する処理電子機器回路を備えたことを特徴とする器具。
請求項５４に記載の器具において、
上記体温測定手段は脈拍数を測定する手段を含むことを特徴とする器具。
請求項５３に記載の器具において、
上記圧力測定手段は、上記中耳における圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、インピーダンス反射率検査手段、耳反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項５３に記載の器具であって、
上記内耳の聴力を測定する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項５８に記載の器具において、
上記聴力測定手段は、上記内耳の聴力を判定するための、耳反射率検査手段及び耳音響放射検査手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項５３に記載の器具であって、
挿入部を備え、
上記観察手段は、上記挿入部と整合された光学システム及び上記光学システムから集束された対象の画像を受信する接眼鏡とを含むことを特徴とする器具。
請求項６０に記載の器具において、
上記観察手段は、上記挿入部と整合された光学システム及び撮像センサーとを有し、上記撮像センサー及び上記光学システムは光軸に沿って一列に並んでいることを特徴とする器具。
請求項６１に記載の器具において、
上記撮像センサーは挿入部内に配置され、上記挿入部を通して観察された集束された光学画像を導く集束用光学部品と整合されることを特徴とする器具。
請求項６１に記載の器具であって、
上記器具の接眼鏡部上に備えられ、上記撮像センサーによって取り込まれたビデオ画像を表示するディスプレイを備えたことを特徴とする器具。
請求項５３に記載の器具であって、
上記耳における病原体の存在を検出する検出手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項６４に記載の器具において、
上記検出手段は、少なくとも一つの所定の波長を有する光を発する発光手段、及び上記耳の内部から反射される及び蛍光発光されるかの少なくとも一つである光のスペクトルを分析する手段とを有する分光手段を含むことを特徴とする器具。
請求項６４に記載の器具において、
上記検出手段は、上記疾病の存在を検出し、その関連量を示す出力信号を発することが可能な少なくとも一つの化学センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項５３に記載の器具であって、
上記患者の呼吸数を検出できる、上記耳に挿入可能なマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
医療対象を観察する手段と、
上記医療対象で病原体の存在を検出する検出手段とを備えたことを特徴とする診断器具。
請求項６８に記載の器具において、
上記医療対象は解剖学的体腔であることを特徴とする器具。
請求項６９に記載の器具において、
上記体腔はのどであることを特徴とする器具。
請求項６９に記載の器具において、
上記体腔は耳であることを特徴とする器具。
請求項６９に記載の器具において、
上記体腔は鼻であることを特徴とする器具。
請求項６８に記載の器具であって、
上記患者の体温を測定する体温測定手段を備え、上記体温測定手段は、体温を示す出力信号を生成可能な少なくとも一つの赤外線センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項７３に記載の器具において、
上記病原体検出手段は上記体温測定手段を含むことを特徴とする器具。
請求項７３に記載の器具であって、
上記少なくとも一つの赤外線センサー及び上記検出手段からの出力信号を処理する処理電子機器回路を備えたことを特徴とする器具。
請求項７３に記載の器具において、
上記体温測定手段は、脈拍数を測定する手段を含むことを特徴とする器具。
請求項７１に記載の器具であって、
上記中耳内における圧力変動を測定する圧力測定手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項７７に記載の器具において、
上記圧力測定手段は、上記中耳内の圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項７１に記載の器具であって、
上記中耳内の圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、聴覚反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、耳反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを有する流体検出手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項７１に記載の器具であって、
上記内耳の聴力を測定する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項８０に記載の器具において、
上記聴力測定手段は、上記内耳の聴力を測定するための、耳反射率検査手段及び耳音響放射検査手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項６８に記載の器具であって、
挿入部を備え、
上記観察手段は、上記挿入部と整合された光学システム及び上記光学システムから集束された対象の画像を受信する接眼鏡を含むことを特徴とする器具。
請求項８２に記載の器具において、
上記観察手段は、上記挿入部と整合された光学システム及び撮像センサーを有し、上記撮像センサー及び上記光学システムは光軸に沿って一列に並んでいることを特徴とする器具。
請求項８３に記載の器具において、
上記撮像センサーは挿入部内に配置され、上記挿入部を通して観察された集束された光学画像を導く集束用光学部品と一列に並んでいることを特徴とする器具。
請求項８３に記載の器具であって、
上記器具の接眼鏡部上に設けられ、上記撮像センサーによって取り込まれたビデオ画像を表示するディスプレイを備えたことを特徴とする器具。
請求項６８に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、少なくとも一つの所定の波長を有する光を発する発光手段、及び上記医療対象の内部から反射される及び蛍光発光されるかの少なくとも一つである光のスペクトルを分析する手段とを有する分光手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項６８に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、上記疾病の存在を検出し、それを示す出力信号を発することが可能な少なくとも一つの化学センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項６８に記載の器具であって、
上記患者の呼吸数を測定するために、上記医療対象に関して配置可能なマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
上記耳の内部の熱画像を提供できる少なくとも一つの小型赤外線センサーを含む、上記患者の体温を測定する体温測定手段と、
上記中耳内の圧力変動を測定する圧力測定手段を備えたことを特徴とする耳の状態を判定するための器具。
請求項８９に記載の器具において、
上記圧力測定手段は、上記中耳の圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項８９に記載の器具において、
上記体温測定手段は、上記赤外線センサーアレイによって生成される上記熱画像における過渡的な変化に基づいて上記脈拍を測定する手段を含むことを特徴とする器具。
請求項８９に記載の器具であって、
上記患者の呼吸数を測定するように配置されたマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
請求項８９に記載の器具であって、
聴力を測定するための手段を備え、上記聴力測定手段は上記内耳の聴力を測定するための、耳反射率検査手段及び耳音響放射検査手段のうちの少なくとも一つ含むことを特徴とする器具。
請求項８９に記載の器具であって、
上記中耳における流体を検出するための、気密耳鏡検査手段、聴覚反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、耳反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含む流体検出手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項８９に記載の器具であって、
耳炎を示すバクテリア及びウイルスの存在を検出する検出手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項９５に記載の器具において、
上記検出手段は、少なくとも一つの所定の波長を有する光を発する発光手段、及び上記耳の内部から反射される及び蛍光発光されるかの少なくとも一つである光のスペクトルを分析する手段とを有する分光手段を含むことを特徴とする器具。
請求項９５に記載の器具において、
上記検出手段は、上記疾病の存在を検出し、それを示す出力信号を発することが可能な少なくとも一つの化学センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項８９に記載の器具であって、
上記耳の内部を観察する観察手段を備え、上記体温測定手段及び上記圧力測定手段は、上記観察手段に対して干渉しないように上記観察手段に関して配置されることを特徴とする器具。
請求項９８に記載の器具において、
上記観察手段は画像センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項９９に記載の器具において、
上記画像センサーは、上記器具の挿入部に配置されることを特徴とする器具。
請求項９９に記載の器具において、
上記観察手段は、挿入部と整合された接眼鏡を含むことを特徴とする器具。
医療対象の熱画像を提供可能な赤外線センサーのアレイを有する、上記患者の体温を測定する体温測定手段と、
異常な健康状態を示す上記病原体の存在を検出する検出手段を含むことを特徴とする医療診断器具。
請求項１０２に記載の器具において、
上記医療対象は解剖学的体腔であることを特徴とする器具。
請求項１０３に記載の器具において、
上記体腔はのどであることを特徴とする器具。
請求項１０３に記載の器具において、
上記体腔は耳であることを特徴とする器具。
請求項１０３に記載の器具において、
上記体腔は鼻であることを特徴とする器具。
請求項１０２に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、所定の波長を有する光を発する発光手段、及び上記医療対象の内部から反射される及び蛍光発光されるかの少なくとも一つである光のスペクトルを分析する手段を有する分光手段を含むことを特徴とする器具。
請求項１０２に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、上記疾病の存在を検出し、それを示す出力信号を発することが可能な少なくとも一つの化学センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項１０５に記載の器具であって、
上記耳の圧力変動を測定する圧力測定手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１０９に記載の器具において、
上記圧力測定手段は、上記中耳の圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項１０５に記載の器具であって、
上記内耳の聴力を測定する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１０２に記載の器具において、
上記体温測定手段は、上記赤外線センサーアレイによって生成される上記熱画像における過渡的な変化に基づいて脈拍数を測定するための手段を含むことを特徴とする器具。
請求項１０２に記載の器具であって、
上記患者の呼吸数を測定するように配置されたマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
請求項１０２に記載の器具であって、
上記医療対象を観察する観察手段を備え、上記体温測定手段及び上記検出手段は、上記観察手段に対して干渉しないように上記観察手段に関して配置されることを特徴とする器具。
請求項１１４に記載の器具において、
上記観察手段は画像センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項１１５に記載の器具において、
上記画像センサーは、上記器具の挿入部に配置されることを特徴とする器具。
請求項１１４に記載の器具において、
上記観察手段は、挿入部と整合された接眼鏡を含むことを特徴とする器具。
請求項１０５に記載の器具であって、
上記中耳における流体を検出する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１１８に記載の器具において、
上記流体検出手段は、上記中耳における流体を検出するための、気密耳鏡検査手段、聴覚反射率検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
患者の外耳道内で所定の距離だけ嵌合する大きさになされている挿入部を有するハウジングと、
上記外耳を検査する手段と、
上記中耳を検査する手段と、
患者の上記内耳を検査する手段とを備え、
上記各検査手段は、少なくとも部分的に上記ハウジング内に含まれていることを特徴とする耳を総合的に検査可能な医療器具システム。
請求項１２０に記載のシステムであって、
上記患者の特定のバイタルサインを測定する手段を備えたことを特徴とするシステム。
請求項１２１に記載のシステムにおいて、
上記バイタルサイン測定手段は、上記患者の体温を測定する体温測定手段を含むことを特徴とするシステム。
請求項１２２に記載のシステムにおいて、
上記体温測定手段は、上記鼓膜を含む耳内部の熱画像を提供可能なセンサーのアレイ、及び上記アレイによって生成される出力信号を処理する処理電子機器回路とを含むことを特徴とするシステム。
請求項１２３に記載のシステムにおいて、
上記体温測定手段の処理電子機器回路は、上記アレイによって生成される上記熱画像における過渡的な変化を判定して脈拍数を測定する手段を含むことを特徴とするシステム。
請求項１２１に記載のシステムにおいて、
上記バイタルサイン測定手段は、患者の吸気音と呼気音を検出するマイクロフォンと、吸気音と呼気音を区別して呼吸数を測定する処理手段とを含むことを特徴とするシステム。
請求項１２０に記載のシステムにおいて、
上記内耳検査手段、上記外耳検査手段及び上記中耳検査手段のうちの少なくとも一つはバクテリアの存在とウイルスの状況を検出する検出手段を含むことを特徴とするシステム。
請求項１２６に記載のシステムにおいて、
上記バクテリア及びウイルス状況検出手段は、少なくとも一つの所定の波長を有する光を発する発光手段と上記耳の内部から反射される及び蛍光発光されるかの少なくとも一つである光のうちスペクトルを分析する手段とを有する分光手段を含むことを特徴とするシステム。
請求項１２６に記載のシステムにおいて、
上記検出手段は、上記疾病の存在を示す出力信号を発することが可能な少なくとも一つの化学センサーと上記信号を処理する処理手段を含むことを特徴とするシステム。
請求項１２８に記載のシステムにおいて、
上記少なくとも一つの化学センサーは、上記器具の挿入部内に配置されることを特徴とするシステム。
請求項１２８に記載のシステムにおいて、
上記少なくとも一つの化学センサーは、上記器具のハンドル部内に配置されることを特徴とするシステム。
上記中耳内における圧力変動を測定する圧力測定手段と、
上記耳における病原体の存在を検出する手段とを備えたことを特徴とする耳科用器具。
請求項１３１に記載の器具であって、
上記耳の内部を観察する観察手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具であって、
上記外耳道に所定の距離だけ挿入する挿入部を備えたことを特徴とする器具。
請求項１３２に記載の器具において、
上記観察手段は画像センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項１３３に記載の器具であって、
上記挿入部に取り付けられた接眼鏡を備えたことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、少なくとも一つの所定の波長を有する光を発する発光手段、及び上記耳の内部から反射される及び蛍光発光されるかの少なくとも一つである光のスペクトルを分析する手段とを有する分光手段を含むことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具において、
上記病原体検出手段は、上記疾病の存在を検出し、それを示す出力信号を発することが可能な少なくとも一つの化学センサーを含むことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具であって、
上記内耳の聴力を測定する手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１３８に記載の器具において、
上記聴力測定手段は、上記内耳の聴力を測定するための、耳反射率検査手段及び耳音響放射検査手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具において、
上記圧力測定手段は、上記中耳の圧力変動を測定するための、気密耳鏡検査手段、インピーダンス反射率検査手段、耳反射率検査手段及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具であって、
上記中耳における流体の存在を検出する流体検出手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具において、
上記流体検出手段は、上記中耳における流体の存在を検出するための、気密耳鏡検査手段、聴覚反射率検査手段、耳反射率検査手段、インピーダンス反射率検査手段、及びティンパノメトリ手段のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具であって、
上記患者の体温を測定する体温測定手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１４３に記載の器具において、
上記体温測定手段は、上記鼓膜の熱画像を提供可能なセンサーのアレイを有することを特徴とする器具。
請求項１４３に記載の器具において、
上記体温測定手段は、上記患者の脈拍数を測定する手段を含むことを特徴とする器具。
請求項１３１に記載の器具であって、
上記患者の呼吸数を測定することが可能なマイクロフォンを備えたことを特徴とする器具。
疾病を示す少なくとも一つの流体を検出することができる少なくとも一つの化学検出素子を耳鏡内に配置するステップと、
患者の耳の耳科的検査を行うステップと、
上記少なくとも一つの化学検出素子を上記耳に配置するステップと、
上記少なくとも一つの流体が検出された時に知らせるステップとを備えたことを特徴とする複合耳鏡を用いて医療対象を検査する方法。
請求項１４７に記載の方法であって、
上記少なくとも一つの化学検出素子を、上記患者の他の体腔に配置するステップと、
少なくとも一つの流体が検出された時に知らせるステップとを備えたことを特徴とする方法。
請求項７に記載の器具において、
上記観察手段は画像センサーを含み、
上記器具は、上記医療対象の少なくとも一つの熱画像と、少なくとも一つの連続静止ビデオ画像を表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする器具。
請求項１４９に記載の器具であって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、上記医療対象の熱画像、ビデオ画像、及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項２７に記載の器具であって、
上記耳の内部を観察し、画像センサーを有する観察手段を備え、
上記器具は、上記耳の内部のビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする器具。
請求項１５１に記載の器具であって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、熱画像、ビデオ画像及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項４５に記載の器具において、
上記ディスプレイは、上記体温測定手段によって取り込まれたビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項１５３に記載の器具であって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、上記医療対象の熱画像、ビデオ画像及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項５５に記載の器具において、
上記観察手段は画像センサーを有し、
上記器具は、上記処理電子機器回路と上記画像センサーに接続され、上記耳内部のビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを生成する表示手段をさらに備えたことを特徴とする器具。
請求項１５５に記載の器具であって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、熱画像、ビデオ画像及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項７５に記載の器具であって、
上記耳の内部を観察し、画像センサーを有する観察手段を備え、
上記器具は、上記処理電子機器回路と上記画像センサーに接続され、上記耳内部のビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを生成する表示手段をさらに備えたことを特徴とする器具。
請求項１５７に記載の器具であって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、熱画像、ビデオ画像及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項９９に記載の器具であって、
上記画像センサーと上記体温測定手段とに接続され、上記耳のビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを表示する表示手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１５９に記載の器具であって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、熱画像、ビデオ画像及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項１１６に記載の器具であって、
上記画像センサーと上記体温測定手段とに接続され、上記耳のビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを表示する表示手段を備えたことを特徴とする器具。
請求項１６１に記載の器具であって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、熱画像、ビデオ画像及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とする器具。
請求項１２３に記載のシステムであって、
上記耳の内部を観察する画像センサーを有する観察手段と、
上記耳のビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを表示する表示手段を備えたことを特徴とするシステム。
請求項１６３に記載のシステムであって、
上記病原体の存在を判定する分光手段を備え、
上記分光手段は、所定の波長の光を発することができる光源、及び上記医療対象内で発せられる光の所定の波長を検出可能な検出手段とを有し、
上記表示手段は、熱画像、ビデオ画像及びスペクトロスコピックイメージのうちの少なくとも一つを表示可能であることを特徴とするシステム。
請求項１４８に記載の方法において、
上記複合耳鏡は、上記耳と体腔のビデオ画像を生成するビデオ撮像手段とそれらの熱画像を生成する熱画像撮像手段を含み、
上記方法は、熱画像とビデオ画像のうちの少なくとも一つを表示する追加的なステップを含むことを特徴とする方法。
請求項１４４に記載の器具であって、
上記耳の内部を観察する観察手段を備え、
上記観察手段は、少なくとも一つの画像センサーとディスプレイを有し、
上記ディスプレイは、上記画像センサーと上記体温測定手段に接続され、ビデオ画像及び熱画像のうちの少なくとも一つを表示することを特徴とする器具。