JP6370163B2 - 防水コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、防水性を備え、平型導体の接続を受けるコネクタに関する。

ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔｓ）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｆｌａｔ ｃａｂｌｅ）などの平型導体は、例えば自動車のエンジンルーム内など、防水性が求められる箇所で使用される場合がある。そこで、平型導体の接続を受けるコネクタとして、防水性を持たせたものが提案されている。
そのようなコネクタとしては、平型導体において絶縁体から露出する導電路付近を２枚の板状のジェルで挟み込み、その状態でジェルと平型導体の導電路をハウジングの収容部に収容するものがある（例として特許文献１参照）。そして、ジェルとハウジングの収容部の内壁とを密着させ、導電路側への浸水を防止する。

特開２００４−３４２４０８号公報

しかし、前記のようなコネクタでは、平型導体の幅方向における各側面にジェルが回り込むことができずに、間隙が生じてしまう場合がある。この場合、その間隙から水が漏れ出て、導電路が浸水するおそれがある、という課題がある。また、ジェルを平型導体に固定する作業は、時間も手間も掛かる上、繊細な作業を要するため、作業者の作業負担が増加してしまうという課題もある。さらに、コネクタから平型導体を抜去する際には、平型導体に張り付いたジェルを取り除く作業を要するため、作業者にとって負担となるという課題もある。

本発明は、上記のような従来技術を背景になされたものである。その目的は、確実に導電路への水の浸入を抑えることができる防水コネクタを提供することにある。また、平型導体の防水作業が容易な防水コネクタを提供することにある。

上記目的を達成すべく本発明は以下のように構成される。
すなわち、ハウジングと、前記ハウジングに取付けられて、被接続対象物となる平型導体を内部に挿入する環状の防水部材とを備える防水コネクタについて、前記防水部材は、その内周面における平型導体の側面と対向する位置で、平型導体の表面側と裏面側から平型導体の厚み方向で凹凸面が噛み合うようにして平型導体の側面の隙間を閉止する止水部を有する防水コネクタを提供する。

本発明によれば、被接続対象物となる平型導体を内部に挿入する環状の防水部材を備える。よって、平型導体を防水部材に挿入するだけで防水部材に平型導体を装着できるため、平型導体の確実な防水作業を容易に行うことができる。また、平型導体から防水部材を抜去するだけで、容易に取り除くこともできる。

また、防水部材は止水部を有しており、この止水部が防水部材の内周面における平型導体の側面と対向する位置で、平型導体の表面側と裏面側から平型導体の厚み方向で凹凸面が噛み合うようにして平型導体の側面の隙間を閉止する。よって、平型導体の側面側に生じる隙間からの水の浸入を抑えることができる。

前記本発明の止水部は、前記内周面において平型導体の表面側から側面にかけて伸長し、防水部材の内周面に挿入する平型導体の挿入方向に沿って並列に配置される第１の凹凸面と、前記内周面において平型導体の裏面側から側面にかけて伸長し、前記挿入方向に沿って並列に配置される第２の凹凸面とを有しており、第１の凹凸面と第２の凹凸面とが形状的に噛み合うことで前記挿抜方向に沿って多重に凹凸する密着面を形成するものとすることができる。

防水部材の内周面に有する止水部がこのように平型導体の表面側から側面にかけて伸長する第１の凹凸面を有することで、第１の凹凸面を平型導体の表面側から回り込みやすくすることができる。また、平型導体の裏面側から側面にかけて伸長する第２の凹凸面とを有することで、第１の凹凸面と同様に、第２の凹凸面を平型導体の裏面側から回り込みやすくすることができる。よって、それらを例えば平型導体の側面側で噛み合わせることができるため、平型導体の側面側からの水の浸入をより確実に抑制できる。

また、第１の凹凸面と第２の凹凸面とが形状的に噛み合うことで前記挿抜方向に沿って多重に凹凸する密着面を形成する。この凹凸する密着面が多重に設けられることで、密着面が複雑な立体構造を形成するため、平型導体の挿抜方向に沿って浸入しようとする水を食い止めることができる。よって、より高い止水効果を発揮して、前記挿抜方向での水の浸入を確実に抑えることができる。

前記本発明は、前記ハウジングに対する固定部と、前記防水部材に対する押圧面とを有するリテーナを備えており、該リテーナが平型導体の厚み方向で、防水部材を平型導体に対して圧縮保持するものとすることができる。こうすることで、防水部材を外周面から圧縮する操作を容易に行うことができる上に、内周面の凹凸面を押圧状態で噛み合わせることができ、さらに高い止水効果が確実に維持することができる。

また本発明は、前記何れか記載の防水コネクタでなるソケットコネクタと、前記ソケットコネクタを収容する相手側ハウジングと、該相手側ハウジングに取り付けられて、前記平型導体と導通接触する端子とを備えるプラグコネクタと、を備える防水コネクタを提供する。
これにより、前記何れか記載の作用・効果を有する防水コネクタとすることができる。

本発明によれば、平型導体用のコネクタとして、簡易な構成でありながら相手方コネクタとの導通接触部への水の浸入を確実に抑制できる防水コネクタを提供することができる。また、本発明によれば、容易に防水作業を行うことができる防水コネクタを提供することができる。

実施形態の防水コネクタの正面、右側面、平面を示す斜視図。 図１の防水コネクタの背面、左側面、平面を示す斜視図。 図１の防水コネクタの分解斜視図。 図１の防水コネクタの正面図。 図１の防水コネクタの背面図。 図１の防水コネクタの平面図。 図１の防水コネクタの底面図。 図１の防水コネクタの右側面図。 図１のハウジングの正面、右側面、平面を示す斜視図。 図１のハウジングの背面、右側面、平面を示す斜視図。 図１のリテーナの正面、右側面、平面を示す斜視図。 図１のリテーナの背面、左側面、平面を示す斜視図。 図３の防水部材の正面、右側面、平面を示す斜視図。 図３の防水部材の背面、左側面、平面を示す斜視図。 図１の防水コネクタに平型導体を挿入し、リテーナが防水部材を押圧していない状態を示す平面図。 図１５の防水コネクタの背面図。 図１６の矢示ＳＡ−ＳＡ線断面図。 図１５の矢示ＳＢ−ＳＢ線断面図。 図１８のＣ部分の拡大断面図。 図１６の矢示ＳＤ−ＳＤ線断面図。 図１の防水コネクタに平型導体を挿入し、リテーナが防水部材を押圧している状態を示す正面図。 図２１の矢示ＳＥ−ＳＥ線断面図。 図２１の防水コネクタにおける、図１８相当の断面図。 図２３のＦ部分の拡大断面図。 図２１の矢示ＳＧ−ＳＧ線断面図。 図３の防水部材における第１の凹凸面と第２の凹凸面の端部を示す部分拡大断面図。 図１の防水コネクタと相手側コネクタの嵌合状態を防水コネクタ側から示す斜視図。 図１の防水コネクタと相手側コネクタの嵌合状態を相手側コネクタ側から示す斜視図。 図２７の防水コネクタと相手側コネクタの嵌合状態を示す断面図。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。

なお、本明細書、特許請求の範囲、図面では、図１で示す防水コネクタ１の長手に沿う幅方向をＸ方向、前後方向をＹ方向、基板面に対して垂直な防水コネクタの高さ方向をＺ方向とする。また、高さ方向Ｚにおける防水コネクタ１の平面側を「上側」、防水コネクタ１の底面側を「下側」とする。防水コネクタ１の前後方向Ｙにおいて、ハウジング２に差込口２ａが設けられる側を「前側」とし（図９参照）、反対側であって、平型導体の挿通孔２ｃが設けられる側を「後側」として説明する（図１０参照）。但しこれらの記載は防水コネクタ１の使用方向を定めるものではない。なお、防水コネクタ１の右側面図と左側面図は左右対称に表されるため、左側面図を省略する。

実施形態〔図１〜図２９〕：
本実施形態の防水コネクタ１は、図３で示すようにハウジング２と、防水部材３と、リテーナ４と、を備える。防水コネクタ１は、図２９で示すように、基板９に固定される相手側コネクタ５と導通接触する。
防水コネクタ１は、平型導体７として例えばＦＦＣやＦＰＣと接続することができる。平型導体７は、先端側で絶縁部７ｂから導電部７ａが露出する。また、露出する導電部７ａに近接する位置には係止孔７ｄが形成されている。

〔ハウジング〕
ハウジング２は、絶縁性樹脂でなり、幅方向Ｘに沿って伸長する略直方体形状にて形成される。そして、図１〜図９で示すようにハウジング本体２Ａと、接続部２ｄとを有する。

ハウジング本体２Ａは、防水部材３を挿入する差込口２ａと、差込口２ａに連通し、防水部材３を収容する収容部２ｂと、収容部２ｂの奥側に設けられて、収容部２ｂと外部とを連通する平型導体の挿通孔２ｃと、平型導体７の導電部７ａと端子６とを導通接触させる接続部２ｄとを有する。また、ハウジング２の外周面には、Ｏリング８が装着されている。

差込口２ａは、ハウジング２の前後方向Ｙにおける一端側に設けられ、ここから防水部材３を収容部２ｂの内部に挿入する。ハウジング２の底壁２ｅよりも天井壁２ｆが小さく形成されているため、差込口２ａは上側が大きく開いている。よって、差込口２ａを天井壁２ｆ側から目視で確認することで、防水部材３を収容部２ｂに挿入しやすくなっている。

収容部２ｂは、ハウジング２の内部に形成され、差込口２ａから挿入される防水部材３を収容する。

平型導体の挿通孔２ｃは、収容部２ｂの奥側に前後方向Ｙに沿って設けられ、収容部２ｂの内部と外部と連通する。また、挿通孔２ｃは平型導体７の板幅方向に沿う略矩形に設けられる。

接続部２ｄは、平型導体の挿通孔２ｃにおける下端から前後方向Ｙに沿って後方に向けて伸長して形成される。また接続部２ｄは、平型導体７の先端側を支持する支持部２ｄ１と、支持部２ｄ１の幅方向Ｘにおける両端に、高さ方向Ｚに沿って形成され、互いに対向する２つの側壁２ｄ２，２ｄ２とを備える。
支持部２ｄ１は、平型導体７に対して平行な板面を有し、平板状にて形成される。
側壁２ｄ２，２ｄ２は、互いに対向する側の面に、前後方向Ｙに沿うガイド溝２ｄ３，２ｄ３を有する。ガイド溝２ｄ３は側壁２ｄ２の前後方向Ｙに沿う全長に渡って形成される。

Ｏリング８は、弾性を有し、ハウジング２の外周を囲うように取り付けられる。

〔防水部材〕
防水部材３は、環状の弾性部材にて形成される。また、何ら押圧を受けていない非押圧状態で扁平な断面略楕円形状にて形成され、平型導体７の表面（導電部７ａが絶縁部７ｂから露出する面）又は裏面（導電部７ａが絶縁部７ｂから露出する面とは反対側の面）と対向する平面部３Ａ，３Ａと、平面部３Ａ，３Ａの端部同士を繋ぐ屈曲部３Ｂ，３Ｂとを２つずつ有する。
平面部３Ａ，３Ａは平型導体７の表面側と裏面側にそれぞれ１つずつ設けられ、平型導体７を挟んで互いに対向する。
屈曲部３Ｂは、一方の平面部３Ａの端部と他方の平面部３Ａの端部に繋がって、外周面は断面略Ｕ字状に屈曲している。また、屈曲部３Ｂ，３Ｂは平型導体７の各側面側に設けられ、平型導体７を挟んで互いに対向する。
以上の平面部３Ａ，３Ａと屈曲部３Ｂ，３Ｂが連続し平型導体と対向する環状内面が、防水部材３の「内周面」を形成する。
防水部材３は、ハウジング２の収容部２ｂに収容した状態で、その外周面が収容部２ｂの内壁に密着する。また、防水部材３は、図３，図１３，図１４で示すように、内周面である挿通部３ａと、挿通部３ａに設けた止水部３ｂと、環状突起３ｃと、突部３ｄとを備える。

挿通部３ａは、２つの平面部３Ａ，３Ａと、２つの屈曲部３Ｂ，３Ｂとによって形成される。

止水部３ｂは、第１の凹凸面３ｂ１と、第２の凹凸面３ｂ２とを有する。

第１の凹凸面３ｂ１は、挿通部３ａに平型導体７を挿通した状態で、挿通部３ａの内周面において平型導体７の表面側から側面の側にかけて形成される。そして、第１の凹凸面３ｂ１は、幅方向Ｘに沿って伸長し、平型導体７の挿入方向に沿って並列に配置される複数の線状突起３ｇを有する。線状突起３ｇは挿通部３ａの内側において、一方の屈曲部３Ｂと、平面部３Ａと、他方の屈曲部３Ｂとにわたり、一続きの線状の突起として形成される。また、各線状突起３ｇの間には線状凹部３ｅが形成される。各線状突起３ｇと線状凹部３ｅは、平型導体７の挿入方向に沿って交互に並列に配置される。
なお、本実施形態では、第１の凹凸面３ｂ１が、線状突起３ｇを前後方向Ｙに沿って３つ並列に有する例を示す。また、隣接し合う線状突起３ｇの間に線状凹部３ｅが１つずつ形成されるため、本実施形態の第１の凹凸面３ｂ１は線状凹部３ｅを計２つ有する。

第２の凹凸面３ｂ２は、挿通部３ａに平型導体７を挿通した状態で、挿通部３ａの内周面において平型導体７の裏面側から側面の側にかけて形成される。そして、第２の凹凸面３ｂ２は、第１の凹凸面３ｂ１と同様に幅方向Ｘに沿って伸長し、平型導体７の挿入方向に沿って並列に配置される複数の線状突起３ｇを有する。各線状突起３ｇの間には線状凹部３ｅが形成される。各線状突起３ｇと線状凹部３ｅは、平型導体７の挿入方向に沿って交互に並列に配置される。
また、本実施形態では、第１の凹凸面３ｂ１と同様に、第２の凹凸面３ｂ２が線状突起３ｇを前後方向Ｙに沿って３つ並列に有する例を示す。
第２の凹凸面３ｂ２の各線状突起３ｇは、第１の凹凸面３ｂ１の線状凹部３ｅと対向する位置に形成される。また、第１の凹凸面３ｂ１と同様に、隣接し合う線状突起３ｇの間に線状凹部３ｅが１つずつ形成されるため、本実施形態の第２の凹凸面３ｂ２は線状凹部３ｅを計２つ有する。

線状突起３ｇは、挿通部３ａの内側において、一方の屈曲部３Ｂと、平面部３Ａと、他方の屈曲部３Ｂまで途切れることなく一続きの線状に形成される。
第１の凹凸面３ｂ１の線状突起３ｇと第２の凹凸面３ｂ２の線状凹部３ｅは互いに対向する。そして、第１の凹凸面３ｂ１の線状凹部３ｅと第２の凹凸面３ｂ２の線状突起３ｇは互いに対向する。また、第２の凹凸面３ｂ２は、第１の凹凸面３ｂ１の形状に対応する形状として形成される。即ち、各線状凹部３ｅの内形と、それに対向する線状突起３ｇの外形とは同じ形状であり、同じ大きさで形成される。

上述の通り、第１の凹凸面３ｂ１は、挿通部３ａの幅方向Ｘにおける端部が屈曲部３Ｂの内側に配置され、高さ方向Ｚにおける中心よりも下側まで伸長する（図２６参照）。これに対して第２の凹凸面３ｂ２は、幅方向Ｘにおける端部が屈曲部３Ｂの内側に配置され、高さ方向Ｚにおける中心よりも上側まで伸長する（図２６参照）。よって、第１の凹凸面３ｂ１の端部と第２の凹凸面３ｂ２の端部は、前後方向Ｙに沿って重なって形成される。

環状突起３ｃは、防水部材３の外周面を一周して形成され、その高さ方向Ｚの大きさは、ハウジング２の収容部２ｂの高さ方向Ｚよりも大きく形成されている。また、環状突起３ｃは、前後方向Ｙに沿って複数並列に配置される。なお、本実施形態では、環状突起が２つ形成される例を示す。

突部３ｄは、挿通部３ａの内壁であって、環状突起３ｃと前後方向Ｙにおける同じ位置に形成される。そして、挿通部３ａの内側に向けて盛り上がって形成されている。

〔リテーナ〕
リテーナ４は、絶縁性樹脂にて形成され、図１〜図８，図１１，図１２で示すように、押圧面４ａと、「固定部」としての固定片部４ｂと、ロック部４ｃと、壁部４ｅとを有する。

押圧面４ａは、幅方向Ｘに沿って形成され、ハウジング２に取り付けた状態で防水部材３に対向するように取り付けられる。そして、防水部材３に対して高さ方向Ｚで押圧接触する。

固定片部４ｂは、リテーナ４の幅方向Ｘにおける両端から高さ方向Ｚにおける下側に向けて伸長する。先端には、ハウジング２の内側に向けて突出する係止突起４ｂ１が形成される。

ロック部４ｃは、リテーナ４の上側に取り付けられ、前後方向Ｙにおける後側に向けて伸長する。ロック部４ｃの下面には、相手側コネクタ５が備える突起（図示略）に係止する係止凹部４ｃ１が形成される。

壁部４ｅは、押圧面４ａの前端から高さ方向Ｚに沿って下側に向けて伸長し、平板状に形成される。この壁部４ｅは、平型導体７と干渉しないように幅方向Ｘにおける両端側に１つずつ設けられる。

〔相手側コネクタ〕
相手側コネクタ５は、図２７〜図２９で示すように、相手側ハウジング１０と、相手側ハウジング１０に幅方向Ｘに沿って並列に配置される複数の端子６とを備える。

相手側ハウジング１０は、絶縁性樹脂でなり、幅方向Ｘに沿って伸長する略直方体形状にて形成される。また、相手側ハウジング１０は、内部にコネクタ収容空間１０ａを有する。

端子６は、導電性の金属板でなる打ち抜き端子として設けられ、相手側ハウジング１０に、その板面方向に沿って複数並列に配置される。端子６は、基板接続部６ａと、固定部６ｅと、基部６ｂと、弾性片部６ｃと、接点部６ｄとを有する。

基板接続部６ａは、前後方向Ｙに沿って伸長する。基板接続部６ａが半田付けされることで端子６が基板９に固定される。

固定部６ｅは、基板接続部６ａの上端に繋がって、高さ方向Ｚに沿う略矩形に形成される。固定部６ｅには図示しない突起が形成されており、この突起がハウジング２に対して噛み込むことで、端子６がハウジング２に固定される。

基部６ｂは、固定部６ｅの下端側に繋がって、前後方向Ｙに沿って防水コネクタ１が接続する側に向けて伸長する。

弾性片部６ｃは、基部６ｂの上端側から前後方向Ｙに沿って、片持ち梁状に伸長する。弾性片部６ｃは、高さ方向Ｚに沿って弾性変形することができる。

接点部６ｄは、弾性片部６ｃの自由端側に形成され、基部６ｂの側に向けて突出して設けられる。接点部６ｄは、前記弾性片部６ｃの弾性変形に連動して、高さ方向Ｚに沿って弾性変位することができる。基部６ｂとは高さ方向Ｚに沿って並列して設けられ、互いに板縁が対向する。

〔平型導体をハウジングに固定する方法の説明〕
防水部材３をハウジング２の収容部２ｂに収容する。ハウジング２の差込口２ａは、図９で示すように、上側がより大きく開いている。よって、差込口２ａをハウジング２の上側から目視して、防水部材３を斜めに挿入することができる。
また、上記の通り環状突起３ｃの高さ方向Ｚの大きさは、ハウジング２の収容部２ｂの高さ方向Ｚの大きさよりも大きく形成されている。よって、防水部材３を高さ方向Ｚで押しつぶしながら収容部２ｂ内に挿入する。挿通部３ａは、収容部２ｂに挿入された状態で、高さ方向Ｚ及び幅方向Ｘにおいてハウジング２の平型導体の挿通孔２ｃと同じ位置に設けられる。

続いて平型導体７を、防水部材３の挿通部３ａに挿入し、続けてハウジング２の平型導体の挿通孔２ｃに挿入することができる。平型導体７の先端が平型導体の挿通孔２ｃを通り抜けて、接続部２ｄに到達すると、平型導体７の先端が接続部２ｄの支持部２ｄ１の表面に沿って先端側までガイドされる。

図１７で示すように、接続台２の側壁２ｄ２，２ｄ２にはガイド溝２ｄ３，２ｄ３が設けられており、平型導体７の幅方向Ｘにおける両端側の側面７ｃ，７ｃはこのガイド溝２ｄ３，２ｄ３に挿入される。こうすることで、平型導体７の裏面を支持部２ｄ１の板面に沿わせつつ、前後方向Ｙに沿って真っ直ぐに挿通することができる。

接続部２ｄの支持部２ｄ１の幅方向Ｘにおける両端側には、図１５で示すように、突起部２ｄ４，２ｄ４が形成されている。平型導体７をハウジング２に対して正規の位置に位置合せすると、突起部２ｄ４，２ｄ４はそれぞれ平型導体７の係止孔７ｄ，７ｄに入り込む。仮にこの状態で平型導体７がハウジング２に対して抜去方向に引っ張られた場合、突起部２ｄ４，２ｄ４が係止孔７ｄ，７ｄに係止することで、平型導体７が抜け止めすることができる。

こうして平型導体７をハウジング２に対して正規の位置に挿入した状態で、ハウジング２にリテーナ４を取り付ける。具体的には、まず、リテーナ４の押圧面４ａを防水部材３に対向させた状態で、固定片部４ｂをハウジング２の側面に設けられる溝部２ｈに通す。溝部２ｈは高さ方向Ｚに沿って形成されており、リテーナ４を高さ方向Ｚにおける下側に向けて押し込むことで、固定片部４ｂが溝部２ｈに嵌まる。そして、固定片部４ｂの係止突起４ｂ１がハウジング２の溝部２ｈの突起部２ｈ１に係止して、リテーナ４がハウジング２に対して固定される。

ハウジング２に固定した状態にあるリテーナ４の押圧面４ａと、ハウジング２の底壁２ｅとの間隔は、非押圧状態の防水部材３の高さ方向Ｚの長さよりも短く形成されている。そのため、上記の様にリテーナ４をハウジング２に固定した状態で、底壁２ｅと押圧面４ａとの間で防水部材３を押圧して高さ方向Ｚで押しつぶすことができる（図１６〜図１８，図２１〜図２３参照）。防水部材３が高さ方向Ｚで押しつぶされることで、平型導体７は防水部材３の挿通部３ａの内壁によって表裏両面から押圧される。防水部材３はリテーナ４によって押圧される際に、その弾性力によって元の形状に戻ろうとする。しかし、上記のようにリテーナ４はハウジング２に固定されるため、リテーナ４による防水部材３の押圧状態を維持することができる。

また、リテーナ４は壁部４ｅを有しており、リテーナ４がハウジング２に固定された状態で、壁部４ｅが差込口２ａを閉じるように配置される。よって、仮に防水部材３が弾性力によってハウジング２の差込口２ａから外部に抜け出しそうになっても、この壁部４ｅによって防水部材３を抜け止めすることができる。

〔防水コネクタを相手側コネクタに固定する方法の説明〕
図２７〜図２９で示すように、平型導体７を固定している状態の防水コネクタ１を、相手側コネクタ５のコネクタ収容空間１０ａに挿入する。すると、リテーナ４のロック部４ｃの下面に設けられる係止凹部４ｃ１が相手側ハウジング１０の上面に設けられる突起（図示略）に係止する。これにより、防水コネクタ１と相手側コネクタ５とを互いに確実に固定することができる。また、リテーナ４において、相手側コネクタ５に対向する面には突部４ｄが形成されており、この突部４ｄが相手側コネクタ５の凹部（図示略）に挿入されることで防水コネクタ１が相手側コネクタ５に対して位置決めされる。なお、ロック部４ｃの上面に設けられる操作部４ｃ２を下側に向けて押圧することで、係止凹部４ｃ１が相手側ハウジング１０の突起（図示略）から離れる。こうして防水コネクタ１を相手側コネクタ５から抜去することができる。

防水コネクタ１を相手側コネクタ５に挿入する際に、平型導体７において絶縁部７ｂから露出している導電部７ａとハウジング２の支持部２ｄ１とが、相手側コネクタ５の端子６が有する接点部６ｄと基部６ｂとの間に挟み込まれるように挿入される。接点部６ｄと基部６ｂとの間隔は、平型導体７の厚みと支持部２ｄ１の高さ方向Ｚにおける長さの合計よりも短い。よって、平型導体７の先端が端子６の接点部６ｄを押圧して、弾性片部６ｃを高さ方向Ｚに沿って変形させながら、平型導体７を接点部６ｄに導通接触させることができる。

ここで、仮に防水コネクタ１がハウジング２を備えず、防水部材３が直接、相手側コネクタ５の相手側ハウジング１０に固定される場合を想定する。防水部材３は弾性変形可能であるため、相手側コネクタ５のコネクタ収容空間１０ａに収容する際に防水部材３が変形することが想定される。これにより、挿通部３ａの位置が正規の位置から変わってしまうことが考えられ、平型導体７と相手側コネクタ５の端子６との導通接触が不安定になる可能性がある。また、平型導体７の先端側が自重で変形したり、端子６との接触時に折れ曲がったりする可能性もある。
これに対し、本実施形態の防水コネクタ１は、防水部材３を収容するハウジング２を備える。そのため、防水部材３の変形をハウジング２が抑え、ハウジング２を介して防水部材３を相手側ハウジング１０のコネクタ収容空間１０ａに容易に挿入することができる。また、ハウジング２には、支持部２ｄ１と側壁２ｄ２，２ｄ２を有する接続部２ｄが設けられる。平型導体７の先端側の各側面７ｃ，７ｃは側壁２ｄ２，２ｄ２のガイド溝２ｄ３，２ｄ３によって保持され、絶縁部７ｂから露出している導電部７ａの部分を接続部２ｄの支持部２ｄ１によって支持することができる。こうすることで、平型導体７が自重によって変形したり、端子６との接触によって折れ曲がったりすることなく、端子６と安定して導通接触させることができる。さらに、接点部６ｄと基部６ｂの板縁同士で平型導体７と支持部２ｄ１とを挟持することで、導電部７ａと端子６の接点部６ｄとを確実に導通接触することができる。

〔防水方法の説明〕
まず、平型導体７の表裏両面側での防水効果について説明する。防水部材３は、リテーナ４の押圧面４ａとハウジング２の底壁２ｅによって高さ方向Ｚにおける上下両側から押圧される。その際、平型導体７の表裏両面には線状突起３ｇが押圧されて密着する。よって、平型導体７の表裏両面側からの水の浸入を線状突起３ｇによって抑えることができる。なお、第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２の線状突起３ｇと線状凹部３ｅとの間には平型導体７が挿入されているため、平型導体７の表裏両面側においてはそれらは噛み合わない。

次に、平型導体７の側面７ｃ側での防水効果について説明する。
通常、挿通部３ａが平型導体７を挿通している状態で防水部材３を平型導体７に対して押し付けると、平型導体７の各側面７ｃの側に防水部材３が回り込めずに間隙が生じる場合がある。この場合、この間隙から水が浸入し、平型導体７の先端側で絶縁部７ｂから露出する導電部７ａが浸水するおそれがある。
これに対し本実施形態では、防水部材３の挿通部３ａが第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２とを有する。第１の凹凸面３ｂ１は平型導体７の表面側から側面にかけて伸長して形成されるため、第１の凹凸面３ｂ１を平型導体７の表面側から回り込みやすくすることができる。また、第２の凹凸面３ｂ２は平型導体７の裏面側から側面にかけて伸長して形成されるため、第１の凹凸面３ｂ１と同様に、第２の凹凸面３ｂ２を平型導体７の裏面側から回り込みやすくすることができる。そして、リテーナ４が防水部材３を高さ方向Ｚで押しつぶすことで、平型導体７の側面７ｃに対向する位置で、第１の凹凸面３ｂ１の線状凹部３ｅに第２の凹凸面３ｂ２の線状突部が入り込む。また、第２の凹凸面３ｂ２の線状凹部３ｅに第１の凹凸面３ｂ１の線状突起３ｇが入り込む（図１８〜図２０，図２３〜図２５参照）。このように、第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２とが形状的に噛み合うことで、平型導体７の各側面７ｃの周辺には、平型導体７の挿抜方向に沿って多重に凹凸する密着面３ｆが形成される。この密着面３ｆにより側面７ｃ部分の間隙が塞がれるため、より確実に平型導体７において絶縁部７ｂから露出する導電部７ａの浸水を抑えることができる。

また、上記のように第１の凹凸面３ｂ１の端部と第２の凹凸面３ｂ２の端部は、幅方向Ｘにおける両端側で、前後方向Ｙに沿って重なって形成される（図２６参照）。こうすることで、防水部材３を押しつぶした際に、挿通部３ａの幅方向Ｘにおける両端側でも第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２を噛み合わせて密着面３ｆを形成することができる。よって、この挿通部３ａの幅方向Ｘにおける両端側でも確実に間隙を生じにくくして、水の浸入を抑えることができる。

なお、防水部材３は弾性を備える樹脂でなり、素材としては、例えばシリコーンゴムなどを用いることができる。素材の硬度はショアＡ硬度１０〜４０とすることが好ましく、より好ましくはショアＡ硬度２０〜３０である。素材の硬度がショアＡ硬度１０よりも低いと、柔らかすぎて扱い難くなる。また、挿通部３ａが平型導体７を挿通する際に、平型導体７に張り付くようにして変形し、挿通が困難になってしまう。反対に、素材の硬度がショアＡ硬度４０よりも高い場合には、硬くすぎて変形し難くなり、第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２とが噛み合って密着面３ｆを形成することが困難になる。よってこの場合、挿通部３ａの内壁と平型導体７との間に間隙が生じやすくなってしまう。

防水部材３に設けられる環状突起３ｃの外径は、ハウジング２の収容部２ｂの内径よりも大きく形成されている。また、環状突起３ｃの前後方向Ｙにおける同じ位置の挿通部３ａの内壁には突部３ｄが設けられる。平型導体７を挿通部３ａに挿通した状態で、この突部３ｄが平型導体７に対して押圧されることで、環状突起３ｃがハウジング２の収容部２ｂの内壁に押し付けられて密着する。よって、環状突起３ｃとハウジング２との間からハウジング２の奥側への水の浸入を抑えることができる。

さらに、ハウジング２の外周にはＯリング８が取り付けられている。Ｏリング８とコネクタ収容空間１０ａの内壁が密着することで、コネクタ収容空間１０ａの奥側に水が浸入し難くすることができる。

以上の通り、本実施形態の防水コネクタ１によれば、平型導体７の導電部７ａ側への水の浸入を確実に抑えることができる。そのため、水が掛かるおそれのある箇所でも平型導体７を接続できる防水コネクタ１とすることができる。また、平型導体７を防水部材３の挿通部３ａに通すだけで、平型導体７の防水作業を行うことができる。

変形例：
前記実施形態では、防水部材３の第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２のそれぞれが、線状突起３ｇを３つずつ有する例を示した。これに対して、線状突起３ｇを２つずつ有することもできる。こうすることで、より簡単な構造で防水効果が高い防水部材３とすることができる。その一方で、第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２とが、それぞれ線状突起３ｇを４つ以上備えることもできる。こうすることで、平型導体７の側面における防水効果をより確実に高めることができる。また、第１の凹凸面３ｂ１と第２の凹凸面３ｂ２とが異なる数の線状突起３ｇを有していても良い。

前記実施形態では、線状突起３ｇの外形と線条凹部３ｈの内形とが同じ大きさである例を示した。これに対して、線状突起３ｇの外形を線状凹部３ｅの内形よりも大きく形成するものとしても良い。こうすることで、線状突起３ｇを線状凹部３ｅに圧入することで、それらをより確実に密着させることができる。よって、平型導体７の導電路７ａ側への水の浸入を確実に抑えることができる。

前記実施形態では、線状突起３ｇが、挿通部３ａの内側において、一方の屈曲部３Ｂと、平面部３Ａと、他方の屈曲部３Ｂとに一続きの線状の突起として形成される例を示した。これに対して、屈曲部３Ｂや平面部３Ａにおいて、平型導体７の各側面７ｃと対向する位置のみに線状突起３ｇが形成されるものとしても良い。これによっても、平型導体７の側面７ｃ付近から平型導体７の導電部７ａ側への水の浸入を抑えることができる。またこの場合、線状突起３ｇではなく、平面部３Ａの内壁の例えば平坦面が平型導体７に押圧して密着することで、平型導体７の表面側や裏面側からの水の浸入を抑えることができる。

１ 防水コネクタ
２ ハウジング
２Ａ ハウジング本体
２ａ 差込口
２ｂ 収容部
２ｃ 平型導体の挿通孔
２ｄ 接続部
２ｄ１ 支持部
２ｄ２ 側壁
２ｄ３ ガイド溝
２ｄ４ 突起部
２ｅ 底壁
２ｆ 天井壁
２ｈ 溝部
２ｈ１ 突起部
３ 防水部材
３Ａ 平面部
３Ｂ 屈曲部
３ａ 挿通部
３ｂ 止水部
３ｂ１ 第１の凹凸面
３ｂ２ 第２の凹凸面
３ｃ 環状突起
３ｄ 突部
３ｅ 線状凹部
３ｆ 密着面
３ｇ 線状突起
４ リテーナ
４ａ 押圧面
４ｂ 固定片部
４ｂ１ 係止突起
４ｃ ロック部
４ｃ１ 係止凹部
４ｃ２ 操作部
４ｄ 突部
４ｅ 壁部
５ 相手側コネクタ
６ 端子
６ａ 基板接続部
６ｂ 基部
６ｃ 弾性片部
６ｄ 接点部
６ｅ 固定部
７ 平型導体
７ａ 導電部
７ｂ 絶縁部
７ｃ 側面
７ｄ 係止孔
８ Ｏリング
９ 基板
１０ 相手側ハウジング
１０ａ コネクタ収容空間

Claims (5)

1. ハウジングと、
   前記ハウジングに取付けられて、被接続対象物となる平型導体を内部に挿入する環状の防水部材とを備える防水コネクタにおいて、
   前記ハウジングに固定する固定部と、前記防水部材を押圧する押圧面とを有するリテーナをさらに備えており、
   前記ハウジングは、
   前記平型導体の挿入方向における前記防水部材の前部を差込んで収容する収容部と、
   前記収容部に前記前部を収容した状態で前記防水部材の後部と対向位置するように前記リテーナの前記押圧面を配置する差込口とを有しており、
   前記防水部材は、
   前記前部が前記収容部に収容され、前記後部が前記押圧面により押しつぶされない状態で、前記平型導体を挿入可能な内部空間を有する挿通部と、
   前記リテーナを前記防水部材の厚み方向に押込み、前記固定部を前記ハウジングに固定し、前記後部が前記押圧面により押しつぶされた状態で、前記防水部材の内周面における前記平型導体の側面と対向する位置で、前記平型導体の表面側と裏面側から前記平型導体の厚み方向で凹凸面が噛み合うようにして前記平型導体の前記側面の隙間を閉止する止水部とを有することを特徴とする防水コネクタ。
   
2. 前記止水部は、
   前記内周面において前記平型導体の前記表面側から前記側面にかけて伸長し、前記平型導体の挿入方向に沿って並列に配置される第１の凹凸面と、
   前記内周面において前記平型導体の前記裏面側から前記側面にかけて伸長し、前記挿入方向に沿って並列に配置される第２の凹凸面とを有しており、
   前記第１の凹凸面と前記第２の凹凸面とが形状的に噛み合うことで前記挿入方向に沿って多重に凹凸する密着面を形成する請求項１記載の防水コネクタ。
   
3. 前記ハウジングは、前記平型導体を前記防水部材に挿通した状態で前記平型導体に設けた係止孔に係止して前記平型導体を抜け止めする突起部を有する請求項１又は請求項２記載の防水コネクタ。
   
4. 前記リテーナは、前記前部を前記収容部に収容した前記防水部材の後端部と当接して前記防水部材を抜け止めする壁を有する請求項１〜請求項３何れか１項記載の防水コネクタ。
   
5. 請求項１〜請求項４何れか１項記載の前記防水コネクタでなるソケットコネクタと、
   前記ソケットコネクタを収容する相手側ハウジングと、該相手側ハウジングに取り付けられて、前記平型導体と導通接触する端子とを備えるプラグコネクタと、を備える防水コネクタ。
   

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