JP6332295B2

JP6332295B2 - 歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造

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Publication number: JP6332295B2
Application number: JP2016021957A
Authority: JP
Inventors: 信哉神村; 直哉東町
Original assignee: Toyota Motor Corp
Current assignee: Toyota Motor Corp
Priority date: 2016-02-08
Filing date: 2016-02-08
Publication date: 2018-05-30
Anticipated expiration: 2036-02-08
Also published as: DE102017201060B4; US9802563B2; US20170225637A1; DE102017201060A1; JP2017140870A

Description

本発明は、歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造に関する。

従来、車両と歩行者との衝突時に作動するポップアップフード等の歩行者保護装置では、車両に衝突した衝突体が歩行者であるのか否かを判定することが可能な歩行者衝突検知システム（センサ）が採用されており、下記特許文献１にはその一例が開示されている。この歩行者衝突検知システムは、柔軟な管状体で構成されると共に、車両前後方向から見て車両幅方向外側に凸となるＵ字状に曲がった状態で配置された圧力チューブを備えている。この圧力チューブは、その車両上方側の部分が上部チューブで構成されており、この上部チューブは、バンパリインフォースメントの前面に配置されると共に車両幅方向に延在するアッパーアブソーバに沿って配置されている。一方、圧力チューブの車両下方側の部分を構成する下部チューブは、バンパリインフォースメントの車両下方側でかつフロントメンバの前面に配置されると共に車両幅方向に延在するロアアブソーバに沿って配置されている。そして、下部チューブの端部には、圧力チューブの内部の圧力変化を検知して、この圧力変化に基づいて信号を出力する圧力センサが設けられている。これにより、下記特許文献１に記載された先行技術では、車両と衝突体との衝突時に、圧力センサから出力された信号の変化に基づき、この衝突体が歩行者であるか否かを判定することができる。

特開２０１５−０７４４２２号公報

しかしながら、上記先行技術では、衝突時に下部チューブのみが押圧される場合、すなわち衝突体が小動物等である場合には、不要な判定が成されることとなる。つまり、上記特許文献１に記載された先行技術は、衝突体が小動物等である場合において、衝突体が圧力チューブに与える影響を抑制するという点において改善の余地がある。

本発明は上記事実を考慮し、衝突体が小動物等である場合において、衝突体が圧力チューブに与える影響を抑制することができる歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造を得ることが目的である。

請求項１に記載の本発明に係る車体前部可変構造は、車両前端部側に車両幅方向を長手方向として配置されたバンパリインフォースメントと、前記バンパリインフォースメントの車両前方側に当該バンパリインフォースメントの長手方向一端部から長手方向他端部にかけて当該バンパリインフォースメントに沿って配置された主チューブと、当該主チューブと連続しかつ車両前後方向から見て当該主チューブの当該一端部及び当該他端部の位置からそれぞれ車両下方側に延びる一対の外側チューブと、を備えた圧力チューブを含んで構成され、当該圧力チューブの圧力変化に基づいて信号を出力する歩行者衝突検知センサと、前記バンパリインフォースメントの車両前方側に車両幅方向を長手方向として配置されて当該バンパリインフォースメント及び前記圧力チューブを車両前方側から覆うと共に、前記主チューブと、前記外側チューブの車両上方側の部分と、を保持する保持溝部を備え、車両前後方向から見て当該外側チューブの車両下方側の部分と重なる所定の範囲が当該外側チューブの車両下方側の部分と車両前後方向に離間されているアブソーバと、を有している。

請求項１に記載の本発明によれば、車両前端部側に車両幅方向を長手方向として配置されたバンパリインフォースメントの車両前方側には、歩行者衝突検知センサの一部を構成する圧力チューブが配置されている。この圧力チューブは、主チューブと一対の外側チューブとを備えており、主チューブは、バンパリインフォースメントの長手方向一端部から長手方向他端部にかけて当該バンパリインフォースメントに沿って配置されている。一方、外側チューブは、主チューブと連続しており、車両前後方向から見て当該主チューブにおけるバンパリインフォースメントの長手方向一端部及び長手方向他端部の位置からそれぞれ車両下方側に延びている。また、バンパリインフォースメントの車両前方側には、アブソーバがその長手方向を車両幅方向とされて配置されており、当該アブソーバによってバンパリインフォースメント及び圧力チューブの車両前方側が覆われている。また、アブソーバには、保持溝部が設けられており、当該保持溝部によって主チューブと外側チューブの車両上方側の部分とが保持されている。

このため、歩行者等の衝突体と車両との衝突時において、当該衝突体による衝突荷重がアブソーバに入力されると、当該アブソーバによって主チューブや外側チューブの車両上方側の部分が押圧される。一方、主チューブ及び外側チューブの車両上方側の部分における車両後方側は、バンパリインフォースメントによって支持されている。その結果、圧力チューブがバンパリインフォースメントに反力をとって変形し、当該圧力チューブの圧力変化に基づいて歩行者衝突検知センサから信号が出力される。

ところで、小動物等の衝突体が車両に衝突する場合には、当該衝突体によってアブソーバの車両下方側の部分が押圧されることが考えられる。

ここで、本発明では、アブソーバにおいて車両前後方向から見て外側チューブの車両下方側の部分と重なる所定の範囲が、当該外側チューブの車両下方側の部分と車両前後方向に離間されている。このため、アブソーバの所定の範囲と外側チューブの車両下方側の部分との間に、当該アブソーバの所定の範囲の当該外側チューブの車両下方側の部分に対する空走距離が確保される。その結果、小動物等の衝突体が車両に衝突してもアブソーバによって外側チューブの車両下方側の部分が押圧されることが抑制される。

請求項２に記載の本発明に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造は、請求項１に記載の発明において、前記所定の範囲には、車両前方側に凹んだ凹部が形成されている。

請求項２に記載の本発明によれば、アブソーバにおける車両前後方向から見て外側チューブの車両下方側の部分と重なる所定の範囲に、車両前方側に凹んだ凹部が形成されている。このため、小動物等の衝突体が車両に衝突してアブソーバが車両後方側に変位しても外側チューブの車両下方側の部分は、凹部の内側に納まり、外側チューブの車両下方側の部分とアブソーバとの接触が抑制される。

請求項３に記載の本発明に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記保持溝部の周縁部には、複数箇所に前記圧力チューブの車両前後方向の変位を規制する係止部が形成されていると共に、前記圧力チューブは、弾性変形可能な樹脂材で構成されている。

請求項３に記載の本発明によれば、圧力チューブが弾性変形可能な樹脂材で構成されており、当該圧力チューブをアブソーバの保持溝部に容易に配置することができる。

しかしながら、圧力チューブの周辺温度の変化による膨張又は収縮を抑制することは困難であるため、圧力チューブはその周辺温度の変化等に伴いその長さが変化することが考えられる。ここで、本発明では、圧力チューブの主チューブ及び外側チューブの車両上方側の部分は、保持溝部及び係止部によって、その長手方向以外の方向の変位が規制されているので、圧力チューブの長さの変化は外側チューブの車両下方側の部分に集中することとなる。そして、本発明では、アブソーバにおける車両前後方向から見て外側チューブの車両下方側の部分と重なる所定の範囲が、当該外側チューブの車両下方側の部分と車両前後方向に離間されている。このため、圧力チューブの周辺温度の変化等による当該圧力チューブの長さの変化分をアブソーバと外側チューブの車両下方側の部分との間のスペースで吸収することができる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造は、衝突体が小動物等である場合において、衝突体が圧力チューブに与える影響を抑制することができるという優れた効果を有する。

請求項２に記載の本発明に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造は、上記効果に加え、アブソーバの車両前方側に配置されるバンパカバーの意匠の自由度を確保することができるという優れた効果を有する。

請求項３に記載の本発明に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造は、小動物等の衝突体が圧力チューブに与える影響の抑制と圧力チューブの周辺温度が圧力チューブに与える影響の抑制とを両立することができるという優れた効果を有する。

本実施形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造の要部を示す車両後方側から見た拡大正面図（図３二点鎖線で囲んだ部分の拡大図）である。本実施形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造の要部を示す断面図（図１の２−２線に沿って切断した状態を示す拡大断面図）である。本実施形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造を構成するアブソーバの構成を示す車両後方側から見た正面図である。本実施形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造の構成を示す車両幅方向から見た断面図（図５の４−４線に沿って切断した状態を示す拡大断面図）である。本実施形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造の構成を示す車両上方側から見た平面図である。

以下、図１〜図５を用いて、本実施形態に係る歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造の一例について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＯＵＴは車両幅方向外側を示している。

まず、図５を用いて、本実施形態に係る車体前部可変構造が適用された「車両１０」の車両前方側に部分を構成する「車両前部１２」の概略構成について説明する。なお、本実施形態では、車両１０は基本的に左右対称の構成とされているため、車両前部１２の車両幅方向左側の部分の構成を中心に説明していくこととする。

車両前部１２は、左右一対の図示しないフロントサイドメンバ、フロントサイドメンバに取り付けられたクラッシュボックス１６及びフロントバンパ１８を含んで構成されている。

フロントサイドメンバは、車体１４の骨格を構成すると共に、全体では車両前後方向に延在しており、車両前後方向から見て矩形枠状の閉断面を成す閉断面構造とされている。このフロントサイドメンバは、その車両前方側の部分を構成しかつ車両前後方向に直線的に延在する前部と、当該前部と連続しかつ車両後方下側に向って傾斜して設けられた図示しないキック部とを含んで構成されている。

クラッシュボックス１６は、筒状に形成された衝撃吸収部１６Ａと、当該衝撃吸収部１６Ａの車両後方側の端部から車両上下方向に沿って延設された板状の図示しない取付部とを含んで、アルミニウム合金の押し出し材で一体に形成されている。このクラッシュボックス１６は、その取付部がフロントサイドメンバの車両前方側の端部にボルト等の取付部材によって取り付けられることで固定されている。なお、衝撃吸収部１６Ａは、その軸方向が車両後方内側から車両前方外側に向かう直線に沿うように配置されており、換言すれば、一対の衝撃吸収部１６Ａは、車両上下方向から見て車両前方側が開放されたＶ字状に配置されている。

一方、フロントバンパ１８は、バンパカバー２０、「バンパリインフォースメント２２」（以下、バンパＲＦ２２と称する）、リテーナ２４、「歩行者衝突検知センサ２６」及び「アブソーバ２８」を含んで構成されている。

バンパカバー２０は、車両幅方向に延在する樹脂製の板材で構成されると共に、車両１０の前端部に配置されて車両１０の車両前方側の意匠面の一部を構成している。なお、バンパカバー２０は、後述するアブソーバ２８に図示しない係止部材や接着剤等による接合部によって固定されている。

バンパＲＦ２２は、フロントバンパ１８の骨格を構成すると共に、その長手方向を車両幅方向とされてクラッシュボックス１６同士に架け渡されている。このバンパＲＦ２２は、図４にも示されるように、その長手方向から見た断面視で矩形枠状の閉断面構造とされたアルミニウム合金の押し出し材によって構成されると共に、平面視で、その車両幅方向の中央部が車両前方側に凸となるように湾曲されている。そして、バンパＲＦ２２は、その車両幅方向の「端部２２Ａ」が、クラッシュボックス１６の車両前方側の端部１６Ｂに図示しないボルト等の取付部材や溶接等の接合部によって取り付けられることで固定されている。

リテーナ２４は、樹脂製とされると共に、バンパＲＦ２２の車両前方側にその長手方向を車両幅方向とされて配置されている。このリテーナ２４は、その主な部分を構成する第１リテーナ３０と、その長手方向中央部を構成する第２リテーナ３２と、を含んで構成されている。より詳しくは、第１リテーナ３０は、車両上下方向から見て車両幅方向中央部が車両前方側に凸となる弓状に構成されている。また、第１リテーナ３０は、図４にも示されるように、その車両上方側を構成する上壁部３０Ａと、その車両前方側を構成する前壁部３０Ｂと、その車両下方側を構成する下壁部３０Ｃと、を含んで構成されている。

上壁部３０Ａ及び下壁部３０Ｃは、その板厚方向を車両上下方向とされると共に、車両上下方向から見て車両前方側から車両後方側に向かって拡幅された台形の板状に構成されている。また、上壁部３０Ａの車両後方側の周縁部には、リテーナ２４の長手方向に沿って複数箇所に係止部３０Ａ１が設けられている。そして、係止部３０Ａ１には、バンパＲＦ２２の車両前方側のウェブ部２２Ｂがそのまま車両上方側に突出して設けられた突出部２２Ｃが係止されている。一方、下壁部３０Ｃの車両後方側の周縁部にもリテーナ２４の長手方向に沿って複数箇所に係止部３０Ｃ１が設けられている。そして、係止部３０Ｃ１には、バンパＲＦ２２の車両前方側のウェブ部２２Ｂがそのまま車両下方側に突出して設けられた突出部２２Ｄが係止されている。つまり、リテーナ２４は、係止部３０Ａ１、３０Ｃ１によってバンパＲＦ２２に取り付けられている。なお、係止部３０Ａ１と係止部３０Ｃ１とは、車両上下方向から見て、一部重なっているものはあるものの基本的にはリテーナ２４の長手方向に沿って交互に配置されている。

前壁部３０Ｂは、その板厚方向を車両前後方向とされると共に、車両前後方向から見て車両幅方向に延びる矩形の板状に構成されており、上壁部３０Ａ及び下壁部３０Ｃと一体に設けられている。また、前壁部３０Ｂにおける上壁部３０Ａ及び下壁部３０Ｃの車両幅方向外側の端部より車両幅方向外側の部分は、単体でリテーナ２４の車両幅方向外側に延出する延出部２４Ａを構成している。そして、前壁部３０Ｂの車両後方側の面には、当該前壁部３０Ｂから車両後方側に延出されると共に、車両前後方向から見て格子状に配設された図示しないリブ部が設けられている。なお、前壁部３０Ｂには、複数の図示しない被嵌合部が設けられており、当該被嵌合部には、後述するように、アブソーバ２８の突起部２８Ａが嵌合されている。

一方、第２リテーナ３２は、図４にも示されるように、全体ではその長手方向を車両幅方向とされると共に車両後方側が開放された箱状に構成されており、その内側には、車両前後方向から見て格子状に形成されたリブ部３２Ａが設けられている。この第２リテーナ３２は、第１リテーナ３０の上壁部３０Ａ、下壁部３０Ｃ及び前壁部３０Ｂで仕切られた部分のうちリブ部が設けられていない車両幅方向中央部に納まっている。また、第２リテーナ３２の車両前方側を構成する前壁部３２Ｂの中央部には、貫通部３４が形成されており、当該貫通部３４の周縁部に第１リテーナ３０の前壁部３０Ｂに設けられた係止部３０Ｂ１が係止されている。

歩行者衝突検知センサ２６は、「圧力チューブ３６」と、圧力チューブ３６が押圧されたことを検知して信号を出力する左右一対の圧力センサ３８（広義には、「圧力検出器」として把握される要素である）と、を含んで構成されている。

圧力チューブ３６は、弾性変形可能な樹脂材、より具体的にはシリコーンチューブ等によって構成されており、図３及び図４にも示されるように、その長手方向と直交する方向に切った断面が円環状の中空構造体とされている。なお、圧力チューブ３６におけるその長手方向と直交する方向に切った断面の断面形状は、圧力チューブ３６の長手方向に亘って同一とされている。

この圧力チューブ３６は、その主な部分を構成する「主チューブ３６Ａ」と、当該主チューブ３６Ａと連続しかつ当該圧力チューブ３６の車両幅方向外側の部分を構成する一対の「外側チューブ３６Ｂ」と、を含んで構成されている。より詳しくは、主チューブ３６Ａは、リテーナ２４の前壁部３０Ｂの車両上方側の周縁部における車両前方側の面に当該リテーナ２４と隣接して配置されると共に、当該周縁部に沿って延在している。つまり、主チューブ３６Ａは、車両前後方向から見て、バンパＲＦ２２の長手方向一方側の端部２２Ａから当該長手方向他方側の端部２２ＡにかけてバンパＲＦ２２に沿って配置されている。そして、主チューブ３６Ａは、後述するようにアブソーバ２８に設けられた保持溝部４８に保持されている。

一方、外側チューブ３６Ｂは、車両前後方向から見て主チューブ３６ＡにおけるバンパＲＦ２２の端部２２Ａの位置からそれぞれ車両下方側に延びている。より詳しくは、図３に示されるように、車両幅方向左側に配置された外側チューブ３６Ｂは、車両後方側から見てＳ字状に曲がった状態で配置されている。換言すれば、外側チューブは、車両前後方向から見て、車両幅方向外側に凸となって湾曲されて所定長さ車両中央下側に延びてから車両幅方向内側に凸となって湾曲された状態で配置されている。そして、図１にも示されるように、外側チューブ３６Ｂの端部３６Ｂ１、すなわち圧力チューブ３６の端部には、圧力センサ３８が接続されている。なお、外側チューブ３６Ｂの車両上下方向中央部よりも車両上方側の部分（以下、「チューブ上部３６Ｂ２」と称する）は、主チューブ３６Ａと同様にアブソーバ２８に設けられた保持溝部４８に保持されている。

圧力センサ３８は、車体１４側の配線に接続するためのコネクタ部４０と、ダイヤフラム等が収まっているケース部４２と、を含んで構成されている。ケース部４２には、図２にも示されるように、車両幅方向内側に延出された板状の取付部４２Ａと車両上下方向に延出された円筒状の位置決め部４２Ｂとが設けられている。そして、圧力センサ３８は、取付部４２Ａがリテーナ２４の下壁部３０Ｃの下面に当接された状態で、取付部４２Ａに設けられた被挿通部４４に図示しないボルト（締結部材）が挿通されると共に当該ボルトにナットが螺合されることで下壁部３０Ｃに取り付けられている。一方、位置決め部４２Ｂは、リテーナ２４の下壁部３０Ｃに設けられた図示しない被挿通部等に挿入されており、圧力センサ３８が車両上下方向の軸周りに回転することを抑制している。なお、圧力センサ３８は、取り付けられた状態においてコネクタ部４０の軸線方向が、車両上下方向から見て車両前方内側から車両後方外側に向かう直線に沿うように配置されている。また、圧力センサ３８に接続されている外側チューブ３６Ｂにおける圧力センサ３８との接続部分の軸線方向もコネクタ部４０の軸線方向と同様となっている。

また、圧力センサ３８は、ＥＣＵ４６（広義には、「衝突判定部」として把握される要素である）に電気的に接続されており、圧力チューブ３６の圧力変化に基づいてＥＣＵ４６に信号を出力するようになっている。具体的には、圧力センサ３８は、圧力チューブ３６内の圧力変化によって圧力チューブ３６が押圧されたこと（圧力チューブ３６の変形）を検知してＥＣＵ４６に信号を出力するように構成されている。

ＥＣＵ４６には、速度センサ（図示省略）が電気的に接続されており、ＥＣＵ４６では、車両１０の速度を検出することが可能となっている。そして、本実施形態では、一例として、車両１０が所定の速度以上で走行しているときに、圧力チューブ３６の押圧（変形）が検知されると図示しないポップアップ装置が作動して、図示しないフードがポップアップされるように構成されている。

なお、歩行者衝突検知センサ２６は、下記のような構成を採用することも可能である。すなわち、圧力センサ３８を、圧力チューブ３６が変形すると当該圧力チューブ３６内の圧力変化に応じた信号をＥＣＵ４６へ出力するように構成する。また、ＥＣＵ４６に衝突速度センサ（図示省略）が電気的に接続し、当該衝突速度センサから衝突体との衝突速度に応じた信号をＥＣＵ４６に出力するように構成する。このような構成によれば、ＥＣＵ４６は、圧力センサ３８の出力信号に基づいて衝突荷重を算出すると共に、衝突速度センサの出力信号に基づいて衝突速度を算出することが可能となる。その結果、ＥＣＵ４６では、算出された衝突荷重及び衝突速度から衝突体の有効質量を求め、この有効質量が閾値を超えるか否かを判断して、当該衝突体が歩行者であるのか歩行者以外（例えば、ポストコーン等の路上障害物）であるのかを判定することが可能となる。

ここで、本実施形態では、バンパカバー２０とリテーナ２４との間に配置されたアブソーバ２８の構成に特徴がある。以下、本実施形態の要部を構成するアブソーバ２８の構成について詳細に説明していくこととする。

アブソーバ２８は、図５に示されるように、バンパカバー２０の車両後方側でかつリテーナ２４の車両前方側にその長手方向を車両幅方向とされて配置されており、車両上下方向から見て車両幅方向中央部が車両前方側に凸となる弓状に構成されている。このアブソーバ２８は、ウレタンフォーム等の発泡樹脂材で構成されており、図３に示されるように、車両前後方向から見た形状がＭ字状とされると共に、圧力チューブ３６、リテーナ２４、ひいてはバンパＲＦ２２を車両前方側から覆っている。

より詳しくは、アブソーバ２８は、当該アブソーバ２８の主な部分を構成するベース部２８Ｂと、当該ベース部２８Ｂの車両幅方向外側に設けられた一対のサイド部２８Ｃと、を含んで構成されている。ベース部２８Ｂは、車両前後方向から見て車両幅方向を長手方向とされた矩形状とされると共に、その車両幅方向から見た断面形状は、図４に示されるように、車両前方側から車両後方側に向かって拡幅された台形状とされている。また、ベース部２８Ｂの車両後方側の面には、アブソーバ２８の長手方向に沿って複数箇所に車両後方側に突出した四角柱状の突起部２８Ａが設けられている。そして、これらの突起部２８Ａが、それぞれ対応するリテーナ２４の被嵌合部に嵌合されることで、アブソーバ２８がリテーナ２４に対して位置決めされると共に、当該リテーナ２４に設けられた図示しない係止部がアブソーバ２８に係止されることで当該アブソーバ２８がリテーナ２４に固定されている。

一方、サイド部２８Ｃは、車両前後方向から見た形状が車両上下方向を長手方向とされた矩形状とされると共に、車両上下方向から見た形状が車両幅方向内側から車両幅方向外側に向かって縮幅された三角形状とされている。

また、アブソーバ２８には、圧力チューブ３６を保持する保持溝部４８が設けられており、当該保持溝部４８は、その主な部分を構成する横溝部４８Ａと、当該横溝部４８Ａの車両幅方向外側に設けられた一対の傾斜溝部４８Ｂとを含んで構成されている。より詳しくは、横溝部４８Ａは、アブソーバ２８の車両上方側の周縁部２８Ｄにおける車両後方側の面に、当該アブソーバ２８の長手方向一方側の端部２８Ｅから当該長手方向他方側の端部２８Ｅにかけて形成されている。一方、傾斜溝部４８Ｂは、横溝部４８Ａの車両幅方向外側から連続して形成されており、車両前後方向から見て、横溝部４８Ａから車両幅方向外側に凸となって湾曲してから車両下方内側に所定長さ延びた形状とされている。そして、保持溝部４８には、圧力チューブ３６の主チューブ３６Ａ及び外側チューブ３６Ｂのチューブ上部３６Ｂ２が挿入されている。なお、図４に示されるように、保持溝部４８のその長手方向と直交する方向に見た断面形状は、車両後方側が開放された矩形状を成しており、その車両上下方向の幅Ｈ及びその車両前後方向の幅Ｗは、圧力チューブ３６が保持溝部４８の壁部に過度に押圧されない寸法に設定されている。

さらに、保持溝部４８の周縁部４８Ｃには、複数箇所にアブソーバ２８と一体に係止部５０が設けられており、当該係止部５０は、保持溝部４８の長手方向と直交する方向に一対となって当該長手方向に所定の間隔で配置されている。より詳しくは、図１及び図４に示されるように、係止部５０は、車両前後方向から見て保持溝部４８の長手方向に沿う矩形状とされると共に、当該長手方向に見て車両前方側から車両後方側に向かって拡幅された直角三角形状とされている。なお、図４に示される保持溝部４８の断面の拡大図（一点鎖線で囲んだ部分）では、係止部５０が設けられていない状態の保持溝部４８の断面の一部を一点鎖線で示している。上記のように係止部５０が設けられることで、圧力チューブ３６の主チューブ３６Ａ及び外側チューブ３６Ｂのチューブ上部３６Ｂ２は、保持溝部４８の長手方向の変位は許容されるものの、車両前後方向の変位が規制されることとなる。そして、アブソーバ２８のサイド部２８Ｃには、保持溝部４８と連続して「凹部５２」が設けられている。

凹部５２は、図１に示されるように、アブソーバ２８のサイド部２８Ｃの車両下方側の部分における車両幅方向内側の部分に、車両前後方向側から見て矩形状に形成されている。より具体的には、凹部５２は、車両前後方向側から見て、当該凹部５２の内側にサイド部２８Ｃにおける外側チューブ３６Ｂの車両上下方向中央部よりも車両下方側の部分（以下、「チューブ下部３６Ｂ３」と称する）と重なる所定の範囲が含まれるように配置されている。ここで、所定の範囲について説明する。圧力チューブ３６は、その周辺温度が高くなるとその全長が伸びて、想定される最大長となった状態では、チューブ下部３６Ｂ３の外形は、図１中に二点鎖線で示したチューブ下部３６Ｂ４のようになる。一方、圧力チューブ３６の周辺温度が低くなると、当該圧力チューブ３６はその全長が縮んで、想定される最短長となった状態では、チューブ下部３６Ｂ３の外形は、図１中に二点鎖線で示したチューブ下部３６Ｂ５のようになる。つまり、所定の範囲とは、車両前後方向側から見て、アブソーバ２８における組付時のチューブ下部３６Ｂ３と重なる部分のみでなく、温度変化により伸縮したときのチューブ下部３６Ｂ３と重なる部分（チューブ下部３６Ｂ４及びチューブ下部３６Ｂ５で囲まれた領域と重なる部分）をも含む範囲のことを示している。

また、図２に示されるように、凹部５２は、車両上下方向から見て、車両幅方向外側から車両幅方向内側に向かうに従って拡幅されると共に車両後方側が開放された三角形状又は台形状とされている。つまり、凹部５２は、サイド部２８Ｃの車両後方側の面から車両前方側に凹んだ形状とされている。さらに、凹部５２における圧力センサ３８のコネクタ部４０の軸線方向の深さＤは、チューブ下部３６Ｂ４、３６Ｂ５が納まるのに十分な寸法に設定されている。なお、チューブ下部３６Ｂ３、３６Ｂ４、３６Ｂ５は、何れも凹部５２の底面部５２Ａと車両前後方向に離間されている。換言すれば、アブソーバ２８の所定の範囲は、チューブ下部３６Ｂ３、３６Ｂ４、３６Ｂ５と車両前後方向に離間されている。

（本実施形態の作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。

本実施形態では、図５に示されるように、車両幅方向を長手方向として配置されたバンパＲＦ２２の車両前方側には、歩行者衝突検知センサ２６の一部を構成する圧力チューブ３６が配置されている。この圧力チューブ３６は、図１に示されるように、主チューブ３６Ａと一対の外側チューブ３６Ｂとを備えており、主チューブ３６Ａは、バンパＲＦ２２の長手方向一方側の端部２２Ａから当該長手方向他方側の端部２２ＡにかけてバンパＲＦ２２に沿って配置されている。一方、外側チューブ３６Ｂは、主チューブ３６Ａと連続しており、車両前後方向から見て当該主チューブ３６ＡにおけるバンパＲＦ２２の長手方向一方側の端部２２Ａ及び当該長手方向他方側の端部２２Ａの位置からそれぞれ車両下方側に延びている。また、バンパＲＦ２２の車両前方側には、アブソーバ２８がその長手方向を車両幅方向とされて配置されており、当該アブソーバ２８によってバンパＲＦ２２及び圧力チューブ３６の車両前方側が覆われている。また、アブソーバ２８には、保持溝部４８が設けられており、当該保持溝部４８によって主チューブ３６Ａと外側チューブ３６Ｂのチューブ上部３６Ｂ２とが保持されている。

このため、歩行者等の衝突体と車両１０との衝突時において、当該衝突体による衝突荷重がアブソーバ２８に入力されると、当該アブソーバ２８によって主チューブ３６Ａやチューブ上部３６Ｂ２が押圧される。一方、主チューブ３６Ａ及びチューブ上部３６Ｂ２における車両後方側は、バンパＲＦ２２によって支持されている。その結果、圧力チューブ３６がバンパＲＦ２２に反力をとって変形し、当該圧力チューブ３６の圧力変化に基づいて歩行者衝突検知センサ２６から信号がＥＣＵ４６に出力される。

ところで、小動物等の衝突体が車両に衝突する場合、アブソーバ２８と外側チューブ３６Ｂのチューブ下部３６Ｂ３とが接触していると、アブソーバ２８によってチューブ下部３６Ｂ３が押圧されて歩行者衝突検知センサ２６から信号が出力されることが考えられる。

ここで、本実施形態では、アブソーバ２８における車両前後方向から見てチューブ下部３６Ｂ３と重なる所定の範囲が、当該チューブ下部３６Ｂ３と車両前後方向に離間されている。このため、アブソーバ２８の所定の範囲とチューブ下部３６Ｂ３との間に、当該アブソーバ２８の所定の範囲の当該チューブ下部３６Ｂ３に対する空走距離が確保される。その結果、小動物等の衝突体が車両１０に衝突してもアブソーバ２８によってチューブ下部３６Ｂ３が押圧されることが抑制される。したがって、本実施形態では、衝突体が小動物等である場合において、衝突体が圧力チューブ３６に与える影響を抑制することができる。

また、本実施形態では、アブソーバ２８における車両前後方向から見てチューブ下部３６Ｂ３と重なる所定の範囲に、車両前方側に凹んだ凹部５２が形成されている。このため、小動物等の衝突体が車両１０に衝突してアブソーバ２８が車両後方側に変位してもチューブ下部３６Ｂ３は、凹部５２の内側に納まり、チューブ下部３６Ｂ３とアブソーバ２８との接触が抑制される。したがって、本実施形態では、アブソーバ２８の形状を大きく変更することなく衝突体が圧力チューブ３６に与える影響を抑制し、アブソーバ２８の車両前方側に配置されたバンパカバー２０の意匠の自由度を確保することができる。

さらに、本実施形態では、圧力チューブ３６が弾性変形可能な樹脂材で構成されており、当該圧力チューブ３６をアブソーバ２８の保持溝部４８に容易に配置することができる。

ところで、圧力チューブ３６の周辺温度が変化するとその影響を受けて圧力チューブ３６が膨張又は収縮し、保持溝部４８による保持状態が解除されることが考えられる。

この点、本実施形態では、保持溝部４８の周縁部４８Ｃの複数箇所に圧力チューブ３６の車両前後方向の変位を規制する係止部５０が形成されており、圧力チューブ３６が膨張又は収縮しても圧力チューブ３６が保持溝部４８に保持されている状態を維持することができる。

しかしながら、圧力チューブ３６の膨張又は収縮そのものを抑制することは困難であるため、圧力チューブ３６はその周辺温度の変化等に伴いその長さが変化することが考えられる。

ここで、本実施形態では、圧力チューブ３６の主チューブ３６Ａ及びチューブ下部３６Ｂ３は、保持溝部４８及び係止部５０によって、その長手方向以外の方向の変位が規制されているので、圧力チューブ３６の長さの変化はチューブ下部３６Ｂ３に集中することとなる。具体的には、図１に示されるように、圧力チューブ３６は、その周辺温度が高くなるとその全長が伸びて、チューブ下部３６Ｂ３は、チューブ下部３６Ｂ４のように組付時よりも車両幅方向内側に位置した状態になる。一方、圧力チューブ３６の周辺温度が低くなると、当該圧力チューブ３６はその全長が縮んで、チューブ下部３６Ｂ３は、チューブ下部３６Ｂ５のように組付時よりも車両幅方向外側に位置した状態になる。

そして、本実施形態では、上述したように、アブソーバ２８における所定の範囲が、チューブ下部３６Ｂ３と車両前後方向に離間されている。このため、圧力チューブ３６の周辺温度の変化等による当該圧力チューブ３６の長さの変化分をアブソーバ２８とチューブ下部３６Ｂ３との間のスペースで吸収することができる。したがって、本実施形態では、小動物等の衝突体が圧力チューブ３６に与える影響の抑制と圧力チューブ３６の周辺温度が圧力チューブ３６に与える影響の抑制とを両立することができる。

＜上記実施形態の補足説明＞
（１）上述した実施形態では、アブソーバ２８とバンパＲＦ２２との間にリテーナ２４を配置したが、バンパＲＦ２２やアブソーバ２８の構成に応じてリテーナ２４を設けない構成としてもよい。

（２）また、上述した実施形態では、圧力センサ３８をリテーナ２４に取り付けたが、その他の部材に適宜圧力センサ３８を取り付ける構成としてもよい。また、圧力センサ３８のコネクタ部４０の向きに応じて凹部５２の形状も適宜変更してもよい。

（３）さらに、上述した実施形態では、圧力チューブ３６の外側チューブ３６ＢをＳ字状に配索したが、これに限らない。一例として、主チューブ３６ＡにおけるバンパＲＦ２２の端部２２Ａの位置からそれぞれ車両下方側に直線状に外側チューブ３６Ｂを配索する構成としてもよい。また、この場合には、凹部５２を車両上下方向に延びると共に車両後方側が開放された円柱状としてもよい。

（４）加えて、上述した実施形態では、アブソーバ２８に凹部５２を設けて小動物等の衝突体からの衝突荷重が圧力チューブ３６に伝達されることを抑制していたが、これに限らない。一例として、アブソーバ２８のサイド部２８Ｃに凹部５２を設けることなく、当該サイド部２８Ｃの形状を変更して、当該サイド部２８Ｃと圧力チューブ３６のチューブ下部３６Ｂ３とが車両前後方向に離間されている構成としてもよい。

１０車両
１２車両前部
２２バンパリインフォースメント
２２Ａ端部（バンパリインフォースメントの長手方向一端部、長手方向他端部）
２６歩行者衝突検知センサ
２８アブソーバ
３６圧力チューブ
３６Ａ主チューブ
３６Ｂ外側チューブ
３６Ｂ２チューブ上部（外側チューブの車両上方側の部分）
３６Ｂ３チューブ下部（外側チューブの車両下方側の部分）
５０係止部
５２凹部

Claims

車両前端部側に車両幅方向を長手方向として配置されたバンパリインフォースメントと、
前記バンパリインフォースメントの車両前方側に当該バンパリインフォースメントの長手方向一端部から長手方向他端部にかけて当該バンパリインフォースメントに沿って配置された主チューブと、当該主チューブと連続しかつ車両前後方向から見て当該主チューブの当該一端部及び当該他端部の位置からそれぞれ車両下方側に延びる一対の外側チューブと、を備えた圧力チューブを含んで構成され、当該圧力チューブの圧力変化に基づいて信号を出力する歩行者衝突検知センサと、
前記バンパリインフォースメントの車両前方側に車両幅方向を長手方向として配置されて当該バンパリインフォースメント及び前記圧力チューブを車両前方側から覆うと共に、前記主チューブと、前記外側チューブの車両上方側の部分と、を保持する保持溝部を備え、車両前後方向から見て当該外側チューブの車両下方側の部分と重なる所定の範囲が当該外側チューブの車両下方側の部分と車両前後方向に離間されているアブソーバと、
を有する歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造。
前記所定の範囲には、車両前方側に凹んだ凹部が形成されている、
請求項１に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造。
前記圧力チューブは、弾性変形可能な樹脂材で構成されていると共に、
前記保持溝部の周縁部には、複数箇所に前記圧力チューブの車両前後方向の変位を規制する係止部が形成されている、
請求項１又は請求項２に記載の歩行者衝突検知センサを備えた車両前部構造。