JP6319263B2 - 画像形成システム、ジョブ制御装置、ジョブ制御方法、及びコンピュータープログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム、ジョブ制御装置、ジョブ制御方法、及びコンピュータープログラムに関する。

特許文献１に記載されたプリンターシステムでは、印字する用紙の大きさに一番近いロール紙がセットされているプリンターを検索する。そして、検索したプリンターに印字を実行させる。また、このプリンターシステムでは、用紙種の情報を取得して、マッチする用紙種の用紙を有するプリンターに印字を実行させる。

特開２００６−１７８８４６号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたプリンターシステムでは、用紙の性状（例えば、含水量又は繊維方向）に依存して、用紙（シート）にカールが生じる場合がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、シートにカールが生じることを抑制できる画像形成システム、ジョブ制御装置、ジョブ制御方法、及びコンピュータープログラムを提供することを目的としている。

本発明の第１の観点によれば、画像形成システムは、複数の画像形成装置と、ジョブ制御装置とを備える。画像形成装置は、シートに画像を形成するジョブを実行する。ジョブ制御装置は、前記複数の画像形成装置のうちのいずれかの画像形成装置に、前記ジョブを実行させる。前記ジョブ制御装置は、処理部を含む。処理部は、前記画像形成装置が収容しているシートの性状に基づいて、前記ジョブを実行させる前記画像形成装置を選択又は制御する。前記シートの性状は、シートにカールを発生させる要因になる性状を示す。

本発明の第２の観点によれば、ジョブ制御装置は、複数の画像形成装置のうちのいずれかの画像形成装置に、シートに画像を形成するジョブを実行させる。ジョブ制御装置は、処理部を備える。処理部は、前記画像形成装置が収容しているシートの性状に基づいて、前記ジョブを実行させる前記画像形成装置を選択又は制御する。前記シートの性状は、シートにカールを発生させる要因になる性状を示す。

本発明の第３の観点によれば、ジョブ制御方法は、複数の画像形成装置のうちのいずれかの画像形成装置に、シートに画像を形成するジョブを実行させる。ジョブ制御方法は、前記画像形成装置が収容しているシートの性状を示す情報を取得するステップと、前記シートの性状に基づいて、前記ジョブを実行させる前記画像形成装置を選択又は制御するステップとを含む。前記シートの性状は、シートにカールを発生させる要因になる性状を示す。

本発明の第４の観点によれば、コンピュータープログラムは、上記第３の観点によるジョブ制御方法をコンピューターに実行させる。

本発明によれば、シートにカールが生じることを抑制できる。

本発明の実施形態１に係る画像形成システムを示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成システムの度合テーブルを示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成システムを示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態１に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の他の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態１に係る画像形成システムの画像形成装置を示す図である。 本発明の実施形態２に係る画像形成システムを示す図である。 本発明の実施形態２に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムを示す図である。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムの第１優先順位テーブルを示す図である。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の他の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の更に他の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムの第２優先順位テーブルを示す図である。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の更に他の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の更に他の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の更に他の一部を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る画像形成システムのジョブ制御装置が実行する処理の更に他の一部を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

（実施形態１）
図１及び図２を参照して、本発明の実施形態１に係る画像形成システム１００について説明する。図１は、画像形成システム１００を示す図である。図２は、画像形成システム１００の度合テーブルＷＴを示す図である。

図１に示すように、画像形成システム１００は、ジョブ制御装置１と、複数の画像形成装置１０とを備える。ジョブ制御装置１及び複数の画像形成装置１０は、ネットワークＮＷに接続される。従って、ジョブ制御装置１と画像形成装置１０とは、ネットワークＮＷを介して通信することができる。また、画像形成装置１０同志は、ネットワークＮＷを介して通信することができる。ネットワークＮＷは、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット、及び公衆電話網を含む。

複数の画像形成装置１０の各々は、シートに画像を形成するジョブを実行する。以下、本明細書において、「ジョブ」は、シートに画像を形成するジョブを示す。画像形成装置１０は、例えば、複合機である。シートは、例えば、紙製である。また、シートは、例えば、略矩形状である。複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂの各々は、画像形成部１２と、含水量センサー１４と、デカーラー１６とを含む。複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｃ及び画像形成装置１０ｄの各々は、画像形成部１２と、含水量センサー１４とを含む。

画像形成部１２は、シートに画像を形成する。含水量センサー１４は、画像形成装置１０に収容されているシートの含水量を検出する。シートの含水量は、例えば、シートの単位体積当たりの水分である。含水量センサー１４は、例えば、赤外線方式又はマイクロ波方式により、シートの含水量を検出する。デカーラー１６は、シートに生じたカールを矯正する。

なお、実施形態１において、複数の画像形成装置１０を区別して説明するときは、画像形成装置１０ａ〜画像形成装置１０ｄと記載している。

ジョブ制御装置１は、複数の画像形成装置１０のうちのいずれかの画像形成装置１０に、ジョブを実行させる。ジョブ制御装置１は、例えば、パーソナルコンピューターである。ジョブ制御装置１は、処理部３（コンピューター）と、記憶部５とを含む。

処理部３は、記憶部５に記憶されたコンピュータープログラムを実行して、画像形成装置１０にジョブを実行させる。処理部３は、例えば、プロセッサーである。

処理部３は、シートにカールを生じさせないことを優先する設定がなされている場合、画像形成装置１０が収容しているシートの性状に基づいて、複数の画像形成装置１０から、ジョブを実行させる画像形成装置１０を選択する。そして、処理部３は、選択した画像形成装置１０にジョブを実行させる。

シートの性状は、シートにカールを発生させる要因になる性状を示す。実施形態１では、シートの性状は、シートの含水量を示す。シートの性状とは、シートの性質及び／又は状態のことである。

記憶部５は、コンピュータープログラム及びデータを記憶するとともに、処理部３の作業領域として機能する。記憶部５は、例えば、主記憶装置及び補助記憶装置を含む。また、記憶部５は、例えば、リムーバブルメディアを含んでいてもよい。

図２に示すように、記憶部５は、度合テーブルＷＴを記憶する。度合テーブルＷＴは、シートの含水量とシートの厚みとシートにカールが生じる可能性の度合とを関連付けたテーブルである。シートにカールが生じる可能性の度合とは、例えば、所定量を超えるカールがシートに生じる確率を示す指標のことである。以下、本明細書では、「度合」は、シートにカールが生じる可能性の度合を示す。度合テーブルＷＴでは、シートの厚みが薄い程、シートの含水量が多い程、度合が大きく、シートにカールが生じる可能性が高くなることを示している。

具体的には、度合テーブルＷＴでは、シートの含水量が、５段階（つまり、含水レベル「１」〜含水レベル「５」）で示される。「含水レベル」が大きい程、含水量が多いことを示す。また、シートの厚みが、５段階（つまり、厚みレベル「１」〜厚みレベル「５」）で示される。「厚みレベル」が大きい程、厚みが薄いことを示す。

そして、度合テーブルＷＴでは、シートにカールが生じる可能性の度合が、９段階（つまり、度合「２」〜度合「１０」）で示される。「度合」が大きい程、シートにカールが生じる可能性が高いことを示す。度合テーブルＷＴでは、１つの含水レベルと１つの厚みレベルとに対応して、１つの度合が定められている。例えば、含水レベル「２」と厚みレベル「２」とに対応して、度合「４」が定められている。

ジョブ制御装置１は、度合テーブルＷＴを参照して、画像形成装置１０に収容されているシートにカールが生じる可能性の度合を決定する。そして、ジョブ制御装置１は、決定した度合に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を選択する。

図１〜図３を参照して、ジョブ制御装置１の詳細について説明する。図１に示す処理部３は、画像形成装置１０にジョブを実行させるときに、シートの属性を指定している場合と指定していない場合とがある。シートの属性は、実施形態１では、シートのサイズ情報（例えば、Ａ４又はＡ３）及びシートの厚み情報（例えば、普通紙又は厚紙）を含む。

まず、処理部３がシートの属性を指定している場合について説明する。図１に示すように、処理部３は、ネットワークＮＷを介して、ジョブを実行させる候補の画像形成装置１０の各々から、含水量センサー１４が検出したシートの含水量を示す情報を取得する。候補の画像形成装置１０は、複数の画像形成装置１０のうち、指定した属性を有するシートを収容する画像形成装置１０である。候補の画像形成装置１０は、単数の場合もあるし、複数の場合もある。

そして、処理部３は、候補の画像形成装置に収容されているシートの含水量に基づいて、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。さらに、処理部３は、度合が閾値以上か否かを判定する。つまり、シートにカールが生じる可能性が高いか否かを判定する。

そして、処理部３は、候補の画像形成装置１０から、閾値よりも小さい度合のシートを収容する画像形成装置１０を選択する。従って、シートにカールが生じる可能性が低くなる。一方、処理部３は、度合が閾値以上のときに、候補の画像形成装置１０から、デカーラー１６を有する画像形成装置１０を選択する。従って、シートにカールが生じる可能性が高い場合であっても、デカーラー１６でカールを矯正することができる。

そして、処理部３は、選択した画像形成装置１０にジョブを実行させる。

具体例を挙げて、処理部３がシートの属性を指定している場合について説明する。図１に示すように、画像形成装置１０ａ〜画像形成装置１０ｄは、処理部３が指定した属性を有するシートを収容している。従って、画像形成装置１０ａ〜画像形成装置１０ｄは、候補の画像形成装置１０に相当する。

処理部３は、画像形成装置１０ａ〜画像形成装置１０ｄの各々から、シートの含水量の情報を取得する。そして、処理部３は、変換テーブル又は変換式によって、シートの含水量の情報を含水レベルに変換する。例えば、画像形成装置１０ａに収容されたシートの含水レベルは「３」であり、画像形成装置１０ｂに収容されたシートの含水レベルは「２」であり、画像形成装置１０ｃに収容されたシートの含水レベルは「１」であり、画像形成装置１０ｄに収容されたシートの含水レベルは「５」である。

また、処理部３は、変換テーブル又は変換式によって、指定した属性に含まれるシートの厚み情報を厚みレベルに変換する。例えば、厚みレベルは「３」である。

そして、図２に示すように、処理部３は、度合テーブルＷＴを参照して、含水レベルと厚みレベルとに基づいて、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。

すなわち、画像形成装置１０ａについては、含水レベルが「３」であり、厚みレベルが「３」であるため、処理部３は、度合テーブルＷＴを参照して、度合を「６」に決定する。度合と比較する閾値は、例えば、「６」である。処理部３は、度合「６」が閾値「６」以上であるため、カールの生じる可能性が高いと判定する。しかし、画像形成装置１０ａがデカーラー１６を含むため、処理部３は、画像形成装置１０ａが「画像形成可能状態」であることを記憶部５に登録する。

画像形成装置１０ｂについては、含水レベルが「２」であり、厚みレベルが「３」であるため、処理部３は、度合テーブルＷＴを参照して、度合を「５」に決定する。処理部３は、度合「５」が閾値「６」より小さいため、カールの生じる可能性が低いと判定する。そして、処理部３は、画像形成装置１０ｂが「画像形成可能状態」であることを記憶部５に登録する。

画像形成装置１０ｃについては、含水レベルが「１」であり、厚みレベルが「３」であるため、処理部３は、度合テーブルＷＴを参照して、度合を「４」に決定する。処理部３は、度合「４」が閾値「６」より小さいため、カールの生じる可能性が低いと判定する。そして、処理部３は、画像形成装置１０ｃが「画像形成可能状態」であることを記憶部５に登録する。

画像形成装置１０ｄについては、含水レベルが「５」であり、厚みレベルが「３」であるため、処理部３は、度合テーブルＷＴを参照して、度合を「８」に決定する。処理部３は、度合「８」が閾値「６」以上であるため、カールの生じる可能性が高いと判定する。そして、画像形成装置１０ｄがデカーラー１６を含まないため、処理部３は、画像形成装置１０ｄが「画像形成不可状態」であることを記憶部５に登録する。

そして、処理部３は、「画像形成可能状態」である画像形成装置１０ａ〜画像形成装置１０ｃのうちのいずれかの画像形成装置１０にジョブを実行させる。

次に、図２及び図３を参照して、処理部３がシートの属性を指定していない場合について説明する。

図３は、画像形成システム１００を示す図である。図３に示すように、画像形成システム１００は、複数の画像形成装置１０をさらに備える。複数の画像形成装置１０は、例えば、１部屋に配置された複数の画像形成装置１０、１フロアに配置された複数の画像形成装置１０、又は１ビルディングに配置された複数の画像形成装置１０である。

画像形成装置１０の各々は、画像形成装置１０の上段に配置される一組の含水量センサー１４及びシート収容部１８と、画像形成装置１０の中段に配置される一組の含水量センサー１４及びシート収容部１８と、画像形成装置１０の下段に配置される一組の含水量センサー１４及びシート収容部１８とを含む。含水量センサー１４は、対応するシート収容部１８に収容されたシートの含水量を検出する。シート収容部１８は、複数のシートを収容する。なお、１台の画像形成装置１０に設けられるシート収容部１８の数は、単数でもよいし、３以外の複数でもよい。含水量センサー１４についても同様である。

ジョブ制御装置１の処理部３は、ネットワークＮＷを介して、画像形成装置１０の各々から、含水量センサー１４の各々が検出したシートの含水量を示す情報を取得する。そして、図２に示すように、処理部３は、複数の画像形成装置１０のシート収容部１８ごとに、度合テーブルＷＴを参照して、シート収容部１８に収容されているシートの含水量と厚みとに基づいて、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。さらに、処理部３は、シート収容部１８ごとに決定された度合に基づいて、複数の画像形成装置１０の複数のシート収容部１８から、シート収容部１８を選択する。そして、処理部３は、複数の画像形成装置１０のうち、選択したシート収容部１８を含む画像形成装置１０に、選択したシート収容部１８を指定してジョブを実行させる。

具体例を挙げて、処理部３がシートの属性を指定していない場合について説明する。図３に示すように、処理部３は、画像形成装置１０ｅ〜画像形成装置１０ｇの各々から、シート収容部１８ごとのシートの含水量の情報を取得する。そして、処理部３は、変換テーブル又は変換式によって、シートの含水量の情報を含水レベルに変換する。

また、処理部３は、変換テーブル又は変換式によって、画像形成装置１０ｅ〜画像形成装置１０ｇのシート収容部１８ごとに、シート収容部１８に収容されたシートの厚み情報を厚みレベルに変換する。

そして、図２に示すように、処理部３は、度合テーブルＷＴを参照して、含水レベルと厚みレベルとに基づいて、画像形成装置１０ｅ〜画像形成装置１０ｇのシート収容部１８ごとに、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。例えば、図３に示すように、画像形成装置１０ｅについては、度合「３」と度合「５」と度合「７」とが決定される。例えば、画像形成装置１０ｆについては、度合「６」と度合「７」と度合「１０」とが決定される。例えば、画像形成装置１０ｇについては、度合「５」と度合「７」と度合「８」とが決定される。

そして、処理部３は、決定された複数の度合のうち最も小さい度合のシートを収容するシート収容部１８を選択する。図３では、度合「３」が最も小さいため、画像形成装置１０ｅの上段のシート収容部１８が選択される。そして、処理部３は、選択したシート収容部１８を含む画像形成装置１０ｅに、選択したシート収容部１８を指定してジョブを実行させる。

なお、複数の画像形成装置１０を区別して説明するときは、画像形成装置１０ｅ〜画像形成装置１０ｇと記載している。また、シートの属性が指定されている場合に、処理部３は、度合が閾値（例えば、「６」）よりも小さいシートを収容する複数のシート収容部１８のうち、任意のシート収容部１８を選択することもできる。なお、度合が閾値よりも小さい場合、シートにカールが生じる可能性が低いことを示す。一方、度合が閾値以上の場合、シートにカールが生じる可能性が高いことを示す。

以上、図１を参照して説明したように、実施形態１によれば、処理部３は、シートの性状に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を選択する。シートの性状を考慮して、適切な画像形成装置１０を選択することによって、シートの性状に依存してシートにカールが生じることを抑制できる。

また、実施形態１によれば、処理部３は、シートの含水量に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を選択する。シートの含水量は、シートにカールを生じさせる要因になる。従って、シートの含水量を考慮して、適切な画像形成装置１０を選択することによって、シートの含水量に依存してシートにカールが生じることを抑制できる。

さらに、実施形態１によれば、ユーザーが、シートにカールを生じさせないことを優先する設定を、ジョブ制御装置１に対して実行することによって、シートにカールが生じることを抑制できる。

さらに、実施形態１によれば、シートに属性が指定されている場合、度合が閾値以上であるときは、デカーラー１６を有する画像形成装置１０が選択される。従って、カールが生じる可能性が高く、カールが生じた場合であっても、デカーラー１６によりカールを矯正できる。

また、図２及び図３を参照して説明したように、実施形態１によれば、シートに属性が指定されていない場合、処理部３は、複数の画像形成装置１０のシート収容部１８ごとに、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。従って、処理部３は、複数の画像形成装置１０の複数のシート収容部１８から、最もカールが生じる可能性の低いシート収容部１８を選択できる。その結果、シートにカールが生じることを更に抑制できる。

次に、図１〜図５を参照して、ジョブ制御装置１が実行するジョブ制御方法について説明する。ジョブ制御方法は、複数の画像形成装置１０のうちのいずれかの画像形成装置１０に、シートに画像を形成するジョブを実行させる。ジョブ制御方法は、画像形成装置１０が収容しているシートの性状を示す情報を取得するステップと、シートの性状に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を選択するステップとを含む。

図４及び図５は、ジョブ制御装置１が実行するジョブ制御方法を示すフローチャートである。図４に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ１〜ステップＳ１９を含む。

図１及び図４に示すように、ステップＳ１において、処理部３は、シートの属性を指定しているか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１でＹｅｓ）、処理をステップＳ３に進める。
ステップＳ３において、処理部３は、候補の画像形成装置１０からシートの含水量の情報を取得する。

ステップＳ５において、処理部３は、度合テーブルＷＴを参照して、シートの含水量と厚みとに基づいて、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。

ステップＳ７において、処理部３は、度合が閾値以上か否かを判定する。

処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ７でＮｏ）、処理をステップＳ１１に進める。
一方、処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ７でＹｅｓ）、処理をステップＳ９に進める。

ステップＳ９において、処理部３は、候補の画像形成装置１０がデカーラー１６を有するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ９でＹｅｓ）、処理をステップＳ１１に進める。
ステップＳ１１において、処理部３は、候補の画像形成装置１０が「画像形成可能状態」であることを記憶部５に登録する。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ９でＮｏ）、処理をステップＳ１３に進める。
ステップＳ１３において、処理部３は、候補の画像形成装置１０が「画像形成不可状態」であることを記憶部５に登録する。

ステップＳ１５において、処理部３は、候補の画像形成装置１０の全てについて、ステップＳ３〜ステップＳ１１の処理を完了したか否かを判定する。

処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１５でＮｏ）、処理をステップＳ３に進める。
一方、処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１５でＹｅｓ）、処理をステップＳ１７に進める。

ステップＳ１７において、処理部３は、「画像形成可能状態」の画像形成装置１０から１台の画像形成装置１０を選択する。
ステップＳ１９において、処理部３は、ステップＳ１７で選択した画像形成装置１０にジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１でＮｏ）、処理を図５のステップＳ３１に進める。

図５に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ３１〜ステップＳ３９をさらに含む。

図３及び図５に示すように、ステップＳ３１において、処理部３は、画像形成装置１０から、シート収容部１８ごとに、シートの含水量の情報を取得する。

ステップＳ３３において、処理部３は、シート収容部１８ごとに、度合テーブルＷＴを参照して、シートの含水量と厚みとに基づいて、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。

ステップＳ３５において、処理部３は、複数の画像形成装置１０の全てについて、ステップＳ３１及びステップＳ３３の処理が完了したか否かを判定する。

処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ３５でＮｏ）、処理をステップＳ３１に進める。
一方、処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ３５でＹｅｓ）、処理をステップＳ３７に進める。

ステップＳ３７において、処理部３は、度合の最も小さいシートを収容するシート収容部１８を選択する。
ステップＳ３９において、処理部３は、ステップＳ３７で選択したシート収容部１８を指定して、画像形成装置１０にジョブを実行させる。

以上、図４及び図５を参照して説明したように、実施形態１に係るジョブ制御方法によれば、シートの含水量に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を選択する。その結果、シートにカールが生じることを抑制できる。

次に、図６を参照して、画像形成装置１０の詳細について説明する。図６は、画像形成装置１０を示す図である。図６に示すように、画像形成装置１０は、給送部２０と、搬送部２５と、画像形成部１２と、定着部４０と、デカーラー１６と、排出部６５と、原稿搬送部７０と、画像読取部７５と、操作部８０と、含水量センサー１４と、シートセンサー８５を備える。また、画像形成装置１０はシート搬送路８７を有する。シートＰは、シート搬送路８７を搬送される。

給送部２０は、シートＰを収容するシート収容部１８と、手差しトレイ２２とを含む。給送部２０は、シート収容部１８又は手差しトレイ２２から搬送部２５へシートＰを給送する。搬送部２５は、画像形成部１２にシートＰを搬送する。搬送部２５は、レジストローラー対２６を含む。レジストローラー対２６は、画像形成部１２の画像形成工程にタイミングを合わせて、シートＰを画像形成部１２へ送り出す。

画像形成部１２は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、露光部３３と、現像部３４と、転写部３５と、クリーニング部３６と、除電部３７とを含む。感光体ドラム３１、帯電部３２、露光部３３、現像部３４、及び転写部３５によって、シートＰに画像が形成される。クリーニング部３６は、感光体ドラム３１の表面に残留しているトナーを除去する。除電部３７は、感光体ドラム３１の表面の残留電荷を除去する。搬送部２５は、画像の形成されたシートＰを定着部４０に搬送する。

定着部４０は、画像の形成されたシートＰを加熱及び加圧して、画像をシートＰに定着させる。搬送部２５は、画像の定着されたシートＰをデカーラー１６に搬送する。

デカーラー１６は、定着部４０よりも、シート搬送方向の下流に配置される。そして、デカーラー１６は、画像の定着されたシートＰに生じたカールを矯正する。搬送部２５は、カールの矯正されたシートＰを排出部６５に搬送する。

排出部６５は画像形成装置１０の外部にシートＰを排出する。原稿搬送部７０は、原稿を画像読取部７５に向けて搬送する。画像読取部７５は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。操作部８０は、ユーザーの各種操作を受け付ける。

含水量センサー１４は、シート収容部１８の近傍に配置される。含水量センサー１４は、例えば、シート収容部１８の上方に配置される。

シートセンサー８５は、シートＰを構成する繊維の向きを検出する。シートセンサー８５を、メディアセンサー８５と記載する場合がある。シートセンサー８５は、例えば、光学的に、シートＰを構成する繊維の向きを検出する。シートセンサー８５は、シート搬送路８７に配置される。シートセンサー８５は、例えば、レジストローラー対２６よりも、シート搬送方向の上流において、レジストローラー対２６に近接して配置される。

なお、画像形成装置１０ａ〜画像形成装置１０ｇは、図１０に示す画像形成装置１０と同様の構成を有する。ただし、画像形成装置１０ｃ〜画像形成装置１０ｇは、デカーラー１６を有しない。なお、画像形成装置１０ｅ〜画像形成装置１０ｇは、デカーラー１６を有していてもよい。

（実施形態２）
図１、図２、図７、及び図８を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成システム１００について説明する。図１に示すように、処理部３がシートの属性を指定している場合の処理については、実施形態２は実施形態１と同様である。また、図２に示すように、度合テーブルＷＴを参照する点では、実施形態２は実施形態１と同様である。ただし、実施形態２では、デカーラー１６の有無に基づいて度合を修正する点で、実施形態１と異なる。以下、実施形態２が実施形態１と異なる点を主に説明する。

図７は、実施形態２に係る画像形成システム１００を示す図である。実施形態２に係る画像形成システム１００は、ジョブ制御装置１と、複数の画像形成装置１０とを備える。

処理部３が画像を形成するシートの属性を指定していない場合、実施形態１と同様にして、処理部３は、複数の画像形成装置１０のシート収容部１８ごとに、度合テーブルＷＴを参照して、シートの含水量と厚みとに基づいて、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。

さらに、処理部３は、画像形成装置１０がデカーラー１６を有するか否かを判定する。そして、処理部３は、デカーラー１６の有無に基づいて、度合を修正する。処理部３は、決定及び修正した度合に基づいて、複数の画像形成装置１０の複数のシート収容部１８から、シート収容部を選択する。そして、処理部３は、複数の画像形成装置１０のうち、選択したシート収容部１８を含む画像形成装置１０に、選択したシート収容部１８を指定してジョブを実行させる。

具体例を挙げて、処理部３がシートの属性を指定していない場合について説明する。図７に示すように、画像形成装置１０ｇはデカーラー１６を含む。画像形成装置１０ｅ及び画像形成装置１０ｆの各々はデカーラー１６を含まない。

処理部３は、実施形態１と同様にして、度合テーブルＷＴを参照して、含水レベルと厚みレベルとに基づいて、画像形成装置１０ｅ〜画像形成装置１０ｇのシート収容部１８ごとに、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。例えば、図７に示すように、図３と同様に、画像形成装置１０ｅについては、度合「３」と度合「５」と度合「７」とが決定される。例えば、画像形成装置１０ｆについては、度合「６」と度合「７」と度合「１０」とが決定される。例えば、画像形成装置１０ｇについては、度合「５」と度合「７」と度合「８」とが決定される。

画像形成装置１０ｇはデカーラー１６を有している。そこで、処理部３は、画像形成装置１０ｇのシート収容部１８ごとに、決定した度合から、所定値を減算する。その結果、度合が小さくなるように修正される。処理部３は、例えば、画像形成装置１０ｇの上段のシート収容部１８に関し、度合「５」から所定値「３」を減算し、度合「５」を度合「２」に修正する。処理部３は、同様にして、中段のシート収容部１８に関し、度合「７」から所定値「３」を減算し、度合「７」を度合「４」に修正し、下段のシート収容部１８に関し、度合「８」から所定値「３」を減算し、度合「８」を度合「５」に修正する。なお、所定値は、例えば、実験的及び／又は経験的に定められる。

そして、処理部３は、決定及び修正した複数の度合のうち最も小さい度合のシートを収容するシート収容部１８を選択する。図７では、度合「２」が最も小さいため、処理部３は、画像形成装置１０ｇの上段のシート収容部１８を選択する。そして、処理部３は、画像形成装置１０ｇに、選択したシート収容部１８を指定してジョブを実行させる。

以上、図７を参照して説明したように、実施形態２によれば、画像形成装置１０がデカーラー１６を有する場合は、実施形態１と比較して、度合を更に小さくできる。その結果、シートにカールが生じることを更に抑制できる。その他、実施形態２では、実施形態１と同様の効果を有する。

また、実施形態２によれば、処理部３は、度合が閾値（例えば、「６」）よりも小さいシートを収容する複数のシート収容部１８のうち、任意のシート収容部１８を選択することもできる。そして、画像形成装置１０がデカーラー１６を有する場合は、閾値以上の度合であっても、閾値より小さい度合に修正されることがある。従って、カールが生じる可能性の低い画像形成装置１０の数が多くなる。その結果、ジョブを実行させる画像形成装置１０の選択肢を増やすことができる。なお、度合が閾値よりも小さい場合、シートにカールが生じる可能性が低いことを示す。一方、度合が閾値以上の場合、シートにカールが生じる可能性が高いことを示す。例えば、図３と図７とを比較すると、閾値を「６」としたときに、図７では、カールが生じる可能性の低い画像形成装置１０が２台増えている。

図４、図７、及び図８を参照して、ジョブ制御装置１が実行するジョブ制御方法について説明する。図４に示すように、実施形態２に係るジョブ制御方法は、ステップＳ１〜ステップＳ１９を含む。また、実施形態２に係るジョブ制御方法は、図５に示すステップＳ３１〜ステップＳ３９に代えて、図８に示すステップＳ５１〜ステップＳ６１を含む。図８は、ジョブ制御装置１が実行するジョブ制御方法を示すフローチャートである。

図７及び図８に示すように、ステップＳ５１において、処理部３は、画像形成装置１０から、シート収容部１８ごとに、シートの含水量の情報を取得する。

ステップＳ５３において、処理部３は、シート収容部１８ごとに、度合テーブルＷＴを参照して、シートの含水量と厚みとに基づいて、シートにカールが生じる可能性の度合を決定する。

ステップＳ５５において、処理部３は、デカーラー１６の有無に基づいて、ステップＳ５３で決定した度合を修正する。

ステップＳ５７において、複数の画像形成装置１０の全てについて、ステップＳ５１〜ステップＳ５５の処理が完了したか否かを判定する。

処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ５７でＮｏ）、処理をステップＳ５１に進める。
一方、処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ５７でＹｅｓ）、処理をステップＳ５９に進める。

ステップＳ５９において、処理部３は、度合の最も小さいシートを収容するシート収容部１８を選択する。
ステップＳ６１において、処理部３は、ステップＳ５９で選択したシート収容部１８を指定して、画像形成装置１０にジョブを実行させる。

以上、図８を参照して説明したように、実施形態２に係るジョブ制御方法によれば、デカーラー１６の有無に基づいて度合を修正する。従って、シートにカールが生じることを抑制できる。また、ジョブを実行させる画像形成装置１０の選択肢を増やすことができる。

（実施形態３）
図９〜図１８を参照して、本発明の実施形態３に係る画像形成システム１００について説明する。実施形態３では、主に、シートを構成する繊維の向きに基づいて画像形成装置１０を制御する点で、シートの含水量に基づいて画像形成装置１０を選択する実施形態１と異なる。以下、実施形態３が実施形態１と異なる点を主に説明する。

図９は、実施形態３に係る画像形成システム１００を示す図である。図９に示すように、画像形成システム１００は、複数の画像形成装置１０のうちの一部又は全部を備える。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｈは、画像形成部１２と、デカーラー１６と、シートセンサー８５と、複数のシート収容部１８とを含む。シート収容部１８は、平面視において、略矩形状である。画像形成装置１０ｈの構成は、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。

複数のシート収容部１８のうちのシート収容部１８ａは、シートの長辺がシート搬送方向に略平行になるようにシートを収容する。つまり、シート収容部１８ａの長辺は、シート搬送方向に略平行である。従って、シート収容部１８ａは、シートの縦送りを実行する。シートの縦送りとは、シートの長辺がシート搬送方向に略平行になるようにシートを送り出すことである。シートの縦送りは、シートの送り種別の一例である。

複数のシート収容部１８のうちのシート収容部１８ｂは、シートの短辺がシート搬送方向に略平行になるようにシートを収容する。つまり、シート収容部１８ｂの短辺は、シート搬送方向に略平行である。従って、シート収容部１８ｂは、シートの横送りを実行する。シートの横送りとは、シートの短辺がシート搬送方向に略平行になるようにシートを送り出すことである。シートの横送りは、シートの送り種別の一例である。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｉは、画像形成部１２と、シートセンサー８５と、複数のシート収容部１８とを含む。画像形成装置１０ｉの構成は、デカーラー１６を有しない点を除き、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｊは、画像形成部１２と、デカーラー１６と、シートセンサー８５と、シート収容部１８とを含む。画像形成装置１０ｊの構成は、単数のシート収容部１８を有する点を除き、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。シート収容部１８は、シートの縦送り及び横送りのいずれかを実行する。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｋは、画像形成部１２と、デカーラー１６と、複数のシート収容部１８とを含む。画像形成装置１０ｋの構成は、シートセンサー８５を有しない点を除き、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｍは、画像形成部１２と、デカーラー１６と、シート収容部１８とを含む。画像形成装置１０ｍの構成は、単数のシート収容部１８を有する点とシートセンサー８５を有しない点とを除き、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｎは、画像形成部１２と、複数のシート収容部１８とを含む。画像形成装置１０ｎの構成は、デカーラー１６を有しない点とシートセンサー８５を有しない点とを除き、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｐは、画像形成部１２と、シートセンサー８５と、シート収容部１８とを含む。画像形成装置１０ｐの構成は、デカーラー１６を有しない点と単数のシート収容部１８を有する点とを除き、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。

複数の画像形成装置１０のうちの画像形成装置１０ｑは、画像形成部１２と、シート収容部１８とを含む。画像形成装置１０ｑの構成は、デカーラー１６を有しない点とシートセンサー８５を有しない点と単数のシート収容部１８を有する点とを除き、図６に示す画像形成装置１０の構成と同様である。

なお、実施形態３において、複数の画像形成装置１０を区別して説明するときは、画像形成装置１０ｈ〜画像形成装置１０ｑと記載している。

画像形成システム１００は、ジョブ制御装置１をさらに備える。ジョブ制御装置１の処理部３は、シートにカールを生じさせないことを優先する設定がなされている場合、画像形成装置１０が収容しているシートの性状に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を制御する。そして、処理部３は、制御した画像形成装置１０にジョブを実行させる。

実施形態３では、シートの性状は、シートを構成する繊維の向きを示す。シートを構成する繊維の向きは、抄紙の流れ方向に略平行な方向である。繊維の向きがシートの長辺に略平行な場合、繊維の向きは縦目を示す。一方、繊維の向きがシートの短辺に略平行な場合、繊維の向きは横目を示す。シートを構成する繊維の向きは、シートセンサー８５によって検出される。以下、シートを構成する繊維の向きを、シートの繊維方向と記載する場合がある。

実施形態３によれば、処理部３は、シートの性状に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を選択する。従って、実施形態１と同様に、シートの性状に依存してシートにカールが生じることを抑制できる。

また、実施形態３によれば、処理部３は、シートの繊維方向に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を制御する。シートの繊維方向は、シートにカールを生じさせる要因になる。従って、シートの繊維方向を考慮して、画像形成装置１０を適切に制御することによって、シートの繊維方向に依存してシートにカールが生じることを抑制できる。

さらに、シートの繊維方向がシート搬送方向に略平行であるときは、シートの繊維方向がシート搬送方向に略直交する場合と比較して、シートにカールが生じる可能性が低い。つまり、シートにカールが生じ難い。従って、処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向に略平行になるように、画像形成装置１０を制御することにより、シートにカールが生じることを抑制できる。その結果、デカーラー１６を動作させる回数を少なくでき、消費電力を抑制できる。つまり、カールの抑制と消費電力の抑制とを両立させることができる。また、デカーラー１６の寿命を延ばすことができる。さらに、デカーラー１６による矯正処理を削減できるので、単位時間当たりに画像を形成できるシートの枚数を増加できる。

さらに、実施形態３によれば、ユーザーが、シートにカールを生じさせないことを優先する設定を、ジョブ制御装置１に対して実行することによって、シートにカールが生じることを抑制できる。

具体的には、処理部３は、複数の画像形成装置１０のうちジョブを実行中の画像形成装置１０がシートセンサーを有するか否かを判定する。そして、処理部３は、シートセンサー８５を有する画像形成装置１０から、シートの繊維方向を示す情報を取得する。さらに、処理部３は、シートの繊維方向に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を制御する。

また、処理部３は、シート収容部１８ａとシート収容部１８ｂとのうち、シートの繊維方向がシート搬送方向に平行になるようにシートを収容したシート収容部１８を指定する。そして、処理部３は、指定したシート収容部１８に収容されたシートに対してジョブを実行するように、画像形成装置１０を制御する。

さらに、処理部３は、画像形成装置１０に、デカーラー１６をオンにして、１枚目のシートに対するジョブを実行させる。そして、処理部３は、１枚目のシートの繊維方向がシート搬送方向と平行であるときに、画像形成装置１０に、デカーラー１６をオフにして、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる。

次に、図９〜図１８を参照して、ジョブ制御装置１の詳細について説明する。図９及び図１０に示すように、処理部３は、複数の画像形成装置１０の中に、ジョブを実行中の画像形成装置１０が存在するときは、第１優先順位テーブルＴ１を参照して、画像形成装置１０を選択及び制御する。

図９は、第１優先順位テーブルＴ１を示す図である。第１優先順位テーブルＴ１は、シートの縦送りと横送りとの双方が可能か否か（つまり、シート収容部１８ａとシート収容部１８ｂとの双方を有しているか否か）と、デカーラー１６の有無と、シートセンサー８５の有無とに対応して、画像形成装置１０の優先順位を定めている。優先順位を示す数字が小さい程、優先順位が高いことを示す。

処理部３は、第１優先順位テーブルＴ１を参照して、図１１〜図１３に示すジョブ制御方法を実行する。記憶部５は、第１優先順位テーブルＴ１を記憶している。

図１１〜図１３は、処理部３が実行するジョブ制御方法を示すフローチャートである。図１１に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ７１〜ステップＳ８３を含む。

ステップＳ７１において、処理部３は、ネットワークＮＷに接続された複数の画像形成装置１０のうち、ジョブを実行中の画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。ジョブを実行中の画像形成装置１０は、複数の場合もあるし、単数の場合もある。この場合の実行中のジョブは、処理部３が実行させる予定のジョブと異なる。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ７１でＹｅｓ）、処理をステップＳ７３に進める。

ステップＳ７３において、処理部３は、ジョブを実行中の画像形成装置１０の中に、処理部３が指定した属性を有するシートを収容した画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。実施形態３では、処理部３は、ジョブを実行中の画像形成装置１０の中から、処理部３が指定したサイズを有するシートを収容した画像形成装置が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ７３でＹｅｓ）、処理をステップＳ７５に進める。ステップＳ７５〜ステップＳ８３の対象となる画像形成装置１０は、ジョブを実行中であるとともに、指定された属性を有するシートを収容している。

ステップＳ７５において、処理部３は、第１優先順位テーブルＴ１を参照して、画像形成装置１０の中に、優先順位「１」又は「２」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ７５でＹｅｓ）、処理をステップＳ７７に進める。

ステップＳ７７において、処理部３は、優先順位「１」又は「２」の画像形成装置１０から、シートセンサー８５により検出されたシートの繊維方向を示す情報を取得する。優先順位「１」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｈである。優先順位「２」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｉである。

ステップＳ７９において、処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向と略平行か否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ７９でＹｅｓ）、処理をステップＳ８１に進める。
ステップＳ８１において、処理部３は、優先順位「１」又は「２」の画像形成装置１０が使用しているシート収容部１８を指定する。そして、処理部３は、指定したシート収容部１８に収容されたシートに対してジョブを実行するように、画像形成装置１０にジョブを登録する。その結果、画像形成装置１０は、実行中のジョブの終了後に、登録されたジョブを実行する。この場合、シート収容部１８において、シートの繊維方向がシート搬送方向と略平行であるため、シートにカールが生じ難い。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ７９でＮｏ）、つまり、繊維方向がシート搬送方向と略直交する場合、処理をステップＳ８３に進める。

ステップＳ８３において、処理部３は、優先順位「１」又は「２」の画像形成装置１０が使用中のシート収容部１８とは送り種別の異なるシート収容部１８を指定する。例えば、使用中のシート収容部１８が縦送りを実行している場合は、横送りを実行するシート収容部１８を指定し、使用中のシート収容部１８が横送りを実行している場合は、縦送りを実行するシート収容部１８を指定する。その結果、カールが生じ難いシート収容部１８が指定される。例えば、処理部３は、使用中のシート収容部１８が、シート収容部１８ａである場合、シート収容部１８ｂを指定する。そして、処理部３は、指定したシート収容部１８に収容されたシートに対してジョブを実行するように、画像形成装置１０にジョブを登録する。その結果、画像形成装置１０は、実行中のジョブの終了後に、登録されたジョブを実行する。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ７５でＮｏ）、処理を図１２のステップＳ９１に進める。

図１２に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ９１〜ステップＳ１０３をさらに含む。ステップＳ９１〜ステップＳ１０３の対象となる画像形成装置１０は、ジョブを実行中であるとともに、指定された属性を有するシートを収容している。

ステップＳ９１において、処理部３は、第１優先順位テーブルＴ１を参照して、画像形成装置１０の中に、優先順位「３」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ９１でＹｅｓ）、処理をステップＳ９３に進める。
ステップＳ９３において、処理部３は、優先順位「３」の画像形成装置１０から、シートセンサー８５が検出したシートの繊維方向を示す情報を取得する。優先順位「３」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｊである。

ステップＳ９５において、処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向と略平行か否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ９５でＹｅｓ）、処理をステップＳ９７に進める。

ステップＳ９７において、処理部３は、優先順位「３」の画像形成装置１０が使用中のシート収容部１８を指定する。そして、処理部３は、デカーラー１６をオフにして、指定したシート収容部１８に収容されたシートに対してジョブを実行するように、画像形成装置１０にジョブを登録する。その結果、画像形成装置１０は、実行中のジョブの終了後に、登録されたジョブを実行する。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ９５でＮｏ）、処理をステップＳ９９に進める。

ステップＳ９９において、処理部３は、他の画像形成装置１０の中に、最適な画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ９９でＮｏ）、処理をステップＳ１０１に進める。
ステップＳ１０１において、処理部３は、優先順位「３」の画像形成装置１０が使用中のシート収容部１８を指定する。そして、処理部３は、デカーラー１６をオンにして、指定したシート収容部１８に収容されたシートに対してジョブを実行するように、画像形成装置１０にジョブを登録する。その結果、画像形成装置１０は、実行中のジョブの終了後に、登録されたジョブを実行する。

一方、処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ９９でＹｅｓ）、処理をステップＳ１０３に進める。

ステップＳ１０３において、処理部３は、最適な画像形成装置１０にジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ９１でＮｏ）、処理を図１３のステップＳ１１１に進める。

図１３に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ１１１〜ステップＳ１１７をさらに含む。ステップＳ１１１〜ステップＳ１１７の対象となる画像形成装置１０は、ジョブを実行中であるとともに、指定された属性を有するシートを収容している。

ステップＳ１１１において、処理部３は、第１優先順位テーブルＴ１を参照して、画像形成装置１０の中に、優先順位「４」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１１１でＹｅｓ）、処理をステップＳ１１３に進める。

ステップＳ１１３において、処理部３は、優先順位「４」の画像形成装置１０から、シートセンサー８５が検出したシートの繊維方向を示す情報を取得する。優先順位「４」に該当する画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｐである。

ステップＳ１１５において、処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向と略平行か否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１１５でＹｅｓ）、処理をステップＳ１１７に進める。

ステップＳ１１７において、処理部３は、優先順位「４」の画像形成装置１０が使用中のシート収容部１８を指定する。そして、処理部３は、指定したシート収容部１８に収容されたシートに対してジョブを実行するように、画像形成装置１０にジョブを登録する。その結果、画像形成装置１０は、実行中のジョブの終了後に、登録されたジョブを実行する。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１１１でＮｏ）又は否定的判定の場合（ステップＳ１１５でＮｏ）、つまり、第１優先順位テーブルＴ１に基づく処理において、ジョブを実行させる画像形成装置１０を決定できなかった場合、図１４〜図１８に示すように、処理をステップＳ１３１に進めて、第２優先順位テーブルＴ２を参照して、画像形成装置１０を選択する。

図１４は、第２優先順位テーブルＴ２を示す図である。第２優先順位テーブルＴ２は、シートの縦送りと横送りとの双方が可能か否か（つまり、シート収容部１８ａとシート収容部１８ｂとの双方を有しているか否か）と、デカーラー１６の有無と、シートセンサー８５の有無とに対応して、画像形成装置１０の優先順位を定めている。優先順位を示す数字が小さい程、優先順位が高いことを示す。

具体的には、処理部３は、第２優先順位テーブルＴ２を参照して、図１５〜図１８に示すジョブ制御方法を実行する。記憶部５は、第２優先順位テーブルＴ２を記憶している。

図１５〜図１８は、処理部３が実行するジョブ制御方法を示すフローチャートである。図１５に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ１３１〜ステップＳ１４３を含む。ステップＳ１３１〜ステップＳ１４３の対象となる画像形成装置１０は、ジョブを実行しておらず、待機中である。

ステップＳ１３１において、処理部３は、ネットワークＮＷに接続された複数の画像形成装置１０の中に、処理部３が指定した属性を有するシートを収容した画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。実施形態３では、処理部３は、複数の画像形成装置１０の中に、処理部３が指定したサイズを有するシートを収容した画像形成装置が存在するか否かを判定する。

処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１３１でＮｏ）、処理を終了する。

一方、処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１３１でＹｅｓ）、処理をステップＳ１３３に進める。ステップＳ１３５〜ステップＳ１４３の対象となる画像形成装置１０は、指定された属性を有するシートを収容している。

ステップＳ１３３において、処理部３は、第２優先順位テーブルＴ２を参照して、ネットワークＮＷに接続された複数の画像形成装置１０の中に、優先順位「１」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１３３でＹｅｓ）、処理をステップＳ１３５に進める。

ステップＳ１３５において、処理部３は、優先順位「１」の画像形成装置１０のシートセンサー８５を起動させる。そして、処理部３は、画像形成装置１０から、シートセンサー８５が検出したシートの繊維方向を示す情報を取得する。優先順位「１」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｈである。

ステップＳ１３７において、処理部３は、デカーラー１６をオンにして、優先順位「１」の画像形成装置１０に、１枚目のシートに対するジョブを実行させる。

ステップＳ１３９において、処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向と略平行か否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１３９でＹｅｓ）、処理をステップＳ１４１に進める。
ステップＳ１４１において、処理部３は、デカーラー１６をオフにして、優先順位「１」の画像形成装置１０に、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１３９でＮｏ）、処理をステップＳ１４３に進める。

ステップＳ１４３において、処理部３は、１枚目のシートに対するジョブを実行した画像形成装置１０が使用しているシート収容部１８とは送り種別の異なるシート収容部１８を指定する。例えば、１枚目のシートを収容していたシート収容部１８が縦送りを実行している場合は、横送りを実行するシート収容部１８を指定し、１枚目のシートを収容していたシート収容部１８が横送りを実行している場合は、縦送りを実行するシート収容部１８を指定する。その結果、カールが生じ難いシート収容部１８が指定される。例えば、処理部３は、１枚目のシートを収容していたシート収容部１８が、シート収容部１８ａである場合、シート収容部１８ｂを指定する。そして、処理部３は、デカーラー１６をオフにして、優先順位「１」の画像形成装置１０に、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１３３でＮｏ）、処理を図１６のステップＳ１５１に進める。

図１６に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ１５１〜ステップＳ１６１をさらに含む。ステップＳ１５１〜ステップＳ１６１の対象となる画像形成装置１０は、指定された属性を有するシートを収容している。

ステップＳ１５１において、処理部３は、第２優先順位テーブルＴ２を参照して、画像形成装置１０の中に、優先順位「２」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１５１でＹｅｓ）、処理をステップＳ１５３に進める。

ステップＳ１５３において、処理部３は、優先順位「２」の画像形成装置１０のシートセンサー８５を起動させる。そして、処理部３は、画像形成装置１０から、シートセンサー８５が検出したシートの繊維方向を示す情報を取得する。優先順位「２」に該当する画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｉである。

ステップＳ１５５において、処理部３は、優先順位「２」の画像形成装置１０に、１枚目のシートに対するジョブを実行させる。

ステップＳ１５７において、処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向と略平行か否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１５７でＹｅｓ）、処理をステップＳ１５９に進める。

ステップＳ１５９において、処理部３は、シート収容部１８を変更することなく、優先順位「２」の画像形成装置１０に、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１５７でＮｏ）、処理をステップＳ１６１に進める。

ステップＳ１６１において、処理部３は、１枚目のシートに対するジョブを実行した画像形成装置１０が使用しているシート収容部１８とは送り種別の異なるシート収容部１８を指定する。そして、処理部３は、優先順位「２」の画像形成装置１０に、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１５１でＮｏ）、処理を図１７のステップＳ１７１に進める。

図１７に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ１７１〜ステップＳ１８１をさらに含む。ステップＳ１７１〜ステップＳ１８１の対象となる画像形成装置１０は、指定された属性を有するシートを収容している。

ステップＳ１７１において、処理部３は、第２優先順位テーブルＴ２を参照して、画像形成装置１０の中に、優先順位「３」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１７１でＹｅｓ）、処理をステップＳ１７３に進める。

ステップＳ１７３において、処理部３は、優先順位「３」の画像形成装置１０のシートセンサー８５を起動させる。そして、処理部３は、画像形成装置１０から、シートセンサー８５が検出したシートの繊維方向を示す情報を取得する。優先順位「３」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｊである。

ステップＳ１７５において、処理部３は、デカーラー１６をオンにして、優先順位「３」の画像形成装置１０に、１枚目のシートに対するジョブを実行させる。

ステップＳ１７７において、処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向と略平行か否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１７７でＹｅｓ）、処理をステップＳ１７９に進める。

ステップＳ１７９において、処理部３は、デカーラー１６をオフにして、優先順位「３」の画像形成装置１０に、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１７７でＮｏ）、処理をステップＳ１８１に進める。

ステップＳ１８１において、処理部３は、デカーラー１６をオンにしたまま、優先順位「３」の画像形成装置１０に、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１７１でＮｏ）、処理を図１８のステップＳ１９１に進める。

図１８に示すように、ジョブ制御方法は、ステップＳ１９１〜ステップＳ２０１をさらに含む。ステップＳ１９１〜ステップＳ２０１の対象となる画像形成装置１０は、指定された属性を有するシートを収容している。

ステップＳ１９１において、処理部３は、第２優先順位テーブルＴ２を参照して、画像形成装置１０の中に、優先順位「４」又は「５」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１９１でＹｅｓ）、処理をステップＳ１９３に進める。

ステップＳ１９３において、処理部３は、デカーラー１６をオンにして、優先順位「４」又は「５」の画像形成装置１０にジョブを実行させる。優先順位「４」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｋである。優先順位「５」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｍである。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１９１でＮｏ）、処理をステップＳ１９５に進める。

ステップＳ１９５において、処理部３は、第２優先順位テーブルＴ２を参照して、画像形成装置１０の中に、優先順位「６」に該当する画像形成装置１０が存在するか否かを判定する。

処理部３は、肯定的判定の場合（ステップＳ１９５でＹｅｓ）、処理をステップＳ１９７に進める。

ステップＳ１９７において、処理部３は、シートセンサー８５を有する画像形成装置１０の過去のジョブの履歴に基づいて、優先順位「６」の画像形成装置１０のシート収容部１８に収容されたシートの繊維方向を推測する。具体的には、過去のジョブの履歴は、繊維方向が縦目であったシートの数と、繊維方向が横目であったシートの数とを含む。従って、処理部３は、縦目のシートの数が、横目のシートの数より多い場合は、シートの繊維方向が縦目を示すと推測する。一方、処理部３は、横目のシートの数が、縦目のシートの数より多い場合は、シートの繊維方向が横目を示すと推測する。

ステップＳ１９９において、処理部３は、推測した繊維方向がシート搬送方向と略平行になるようなシート収容部１８を指定して、優先順位「６」の画像形成装置１０にジョブを実行させる。優先順位「６」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｎである。例えば、シートの繊維方向が縦目を示すと推測した場合、処理部３は、シート収容部１８ａを指定する。また、例えば、シートの繊維方向が横目を示すと推測した場合、処理部３は、シート収容部１８ｂを指定する。

なお、ステップＳ１９１において、処理部３は、優先順位「４」に該当する画像形成装置１０が存在すると判定した場合に、ステップＳ１９７及びステップＳ１９９と同様の処理を実行してもよい。

一方、処理部３は、否定的判定の場合（ステップＳ１９５でＮｏ）、処理をステップＳ２０１に進める。

ステップＳ２０１において、処理部３は、優先順位「７」又は「８」の画像形成装置１０にジョブを実行させる。優先順位「７」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｐである。優先順位「８」の画像形成装置１０は、例えば、画像形成装置１０ｑである。

以上、図９〜図１３を参照して説明したように、実施形態３によれば、複数の画像形成装置１０の中から、第１優先順位テーブルＴ１で定められた優先順位「１」〜「４」に該当する画像形成装置１０を検索する（ステップＳ７５、Ｓ９１、及びＳ１１１）。優先順位「１」〜「４」に該当するためには、シートセンサー８５を有することが条件である（図１０）。

従って、ステップＳ７５、ステップＳ９１、及びステップＳ１１１において、処理部３は、複数の画像形成装置１０のうちジョブを実行中の画像形成装置１０がシートセンサーを有するか否かを判定している。そして、処理部３は、シートセンサー８５を有する画像形成装置１０から、シートの繊維方向を示す情報を取得する（ステップＳ７７、Ｓ９３、及びＳ１１３）。さらに、処理部３は、シートの繊維方向に基づいて、ジョブを実行させる画像形成装置１０を制御する（ステップＳ８１、Ｓ８３、Ｓ９７、Ｓ１０１、及びＳ１１７）。

実施形態３によれば、ジョブを実行中の画像形成装置１０から、シートの繊維方向を取得している。従って、シートセンサー８５は既に起動しており、起動のための処理が不要である。その結果、シートセンサー８５の起動回数を低減できる。起動回数を低減できるため、消費電力を抑制できるとともに、シートセンサー８５の寿命を延ばすことができる。

また、図１１〜図１３、図１５、及び図１６を参照して説明したように、実施形態３によれば、処理部３は、シート収容部１８ａとシート収容部１８ｂとのうち、シートの繊維方向がシート搬送方向に略平行になるようにシートを収容したシート収容部１８を指定する（ステップＳ８１、Ｓ８３、Ｓ９７、Ｓ１１７、Ｓ１４１、Ｓ１４３、Ｓ１５９、Ｓ１６１）。そして、処理部３は、指定したシート収容部１８に収容されたシートに対してジョブを実行するように、画像形成装置１０を制御する。

実施形態３によれば、シートの繊維方向がシート搬送方向に略平行になるように、シート収容部１８を指定する。従って、シートにカールが生じる可能性が低い。処理部３は、シートの繊維方向がシート搬送方向に略平行になるように、画像形成装置１０を制御することにより、カールを抑制しているため、デカーラー１６を動作させる回数を少なくできる。その結果、消費電力の抑制とカールの抑制とを両立させることができる。

さらに、図１５及び図１７を参照して説明したように、実施形態３によれば、処理部３は、画像形成装置１０に、デカーラー１６をオンにして、１枚目のシートに対するジョブを実行させる（ステップＳ１３７、Ｓ１７５）。そして、処理部３は、１枚目のシートの繊維方向がシート搬送方向と平行であるときに、画像形成装置１０に、デカーラー１６をオフにして、２枚目以降のシートに対するジョブを実行させる（ステップＳ１４１、Ｓ１７９）。従って、デカーラー１６を動作させる回数を更に少なくしつつ、カールを抑制できる。その結果、消費電力を更に抑制できる。また、デカーラー１６の寿命を更に延ばすことができる。さらに、単位時間当たりに画像を形成できるシートの枚数を更に増加できる。

なお、１枚目のシートに対してデカーラー１６をオンにする理由は、１枚目のシートに対するジョブの実行中では、シートの繊維方向が不明だからである。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記（１）、（２））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）実施形態１〜実施形態３において、処理部３は、シートにカールを生じさせないことを優先する設定がなされている場合に、ジョブ制御方法を実行するが、実行開始の条件は任意に設定できる。また、記憶部５は、実施形態１〜実施形態３に係るジョブ制御方法を処理部３に実行させるコンピュータープログラムを記憶している。そして、処理部３は、コンピュータープログラムを実行することによって、ジョブ制御方法を実行する。また、記憶部５は、非一時的コンピューター読取可能記録媒体の一例である。

（２）実施形態１〜実施形態３では、画像形成装置１０は複合機であったが、複写機、プリンター、又はファクシミリであってもよい。また、画像形成装置１０は、モノクロ対応であってもよいし、カラー対応であってもよい。

本発明は、画像形成システム、ジョブ制御装置、ジョブ制御方法、及びコンピュータープログラムに関するものであり、産業上の利用可能性を有する。

１ ジョブ制御装置
３ 処理部
５ 記憶部
１０ 画像形成装置
１２ 画像形成部
１４ 含水量センサー
１６ デカーラー
１８ シート収容部
８５ シートセンサー
１００ 画像形成システム
ＷＴ 度合テーブル
Ｔ１ 第１優先順位テーブル
Ｔ２ 第２優先順位テーブル
ＮＷ ネットワーク

Claims (12)

1. シートに画像を形成するジョブを実行する複数の画像形成装置と、
   前記複数の画像形成装置のうちのいずれかの画像形成装置に、前記ジョブを実行させるジョブ制御装置と
   を備え、
   前記ジョブ制御装置は、
   前記画像形成装置が収容しているシートの性状に基づいて、前記ジョブを実行させる前記画像形成装置を選択又は制御する処理部を含み、
   前記シートの性状は、シートにカールを発生させる要因になる性状を示す、画像形成システム。
2. 前記シートの性状は、シートの含水量を示す、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像を形成する前記シートの属性が指定されている場合、
   前記処理部は、
   前記ジョブを実行させる候補の前記画像形成装置に収容されている前記シートの含水量に基づいて、前記シートにカールが生じる可能性の度合を決定し、
   前記度合が閾値以上のときに、前記候補の画像形成装置から、前記シートに生じたカールを矯正するデカーラーを有する画像形成装置を選択し、
   前記選択した画像形成装置に前記ジョブを実行させ、
   前記候補の画像形成装置は、前記複数の画像形成装置のうち、前記指定された属性を有するシートを収容する画像形成装置である、請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置の各々は、シートを収容する単数又は複数のシート収容部を含み、
   前記ジョブ制御装置は、
   シートの含水量とシートの厚みとシートにカールが生じる可能性の度合とを関連付けた度合テーブルを記憶した記憶部をさらに含み、
   前記画像を形成する前記シートの属性が指定されていない場合、
   前記処理部は、
   前記複数の画像形成装置の前記シート収容部ごとに、前記度合テーブルを参照して、前記シート収容部に収容されている前記シートの含水量と厚みとに基づいて、前記シートにカールが生じる可能性の度合を決定し、
   前記シート収容部ごとに決定した前記度合に基づいて、前記複数の画像形成装置の複数の前記シート収容部から、シート収容部を選択し、
   前記複数の画像形成装置のうち、前記選択したシート収容部を含む画像形成装置に、前記選択したシート収容部を指定して前記ジョブを実行させる、請求項２又は請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記画像を形成する前記シートの属性が指定されていない場合、
   前記処理部は、
   前記画像形成装置がシートに生じたカールを矯正するデカーラーを有するか否かを判定し、
   前記デカーラーの有無に基づいて、前記決定した度合を修正する、請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記シートの性状は、シートを構成する繊維の向きを示す、請求項１に記載の画像形成システム。
7. 前記処理部は、
   前記複数の画像形成装置のうち、前記ジョブを実行中の画像形成装置が、シートを構成する繊維の向きを検出するシートセンサーを有するか否かを判定し、
   前記シートセンサーを有する前記画像形成装置から、前記繊維の向きを示す情報を取得し、
   前記繊維の向きに基づいて、前記ジョブを実行させる前記画像形成装置を制御する、請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記複数の画像形成装置のうちの少なくとも１つの画像形成装置は、シートを収容する複数のシート収容部を含み、
   前記複数のシート収容部のうちの少なくとも１つは、シートの長辺がシート搬送方向に平行になるように前記シートを収容し、
   前記複数のシート収容部のうちの他の少なくとも１つは、シートの短辺が前記シート搬送方向に平行になるように前記シートを収容し、
   前記処理部は、
   前記少なくとも１つのシート収容部と前記他の少なくとも１つのシート収容部とのうち、シートを構成する繊維の向きが前記シート搬送方向に平行になるように前記シートを収容したシート収容部を指定し、
   前記指定したシート収容部に収容された前記シートに対して前記ジョブを実行するように、前記少なくとも１つの画像形成装置を制御する、請求項６又は請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記少なくとも１つの画像形成装置は、シートに生じたカールを矯正するデカーラーをさらに含み、
   前記処理部は、
   前記少なくとも１つの画像形成装置に、前記デカーラーをオンにして、１枚目のシートに対する前記ジョブを実行させ、
   前記１枚目のシートを構成する繊維の向きが前記シート搬送方向と平行であるときに、前記少なくとも１つの画像形成装置に、前記デカーラーをオフにして、２枚目以降のシートに対する前記ジョブを実行させる、請求項８に記載の画像形成システム。
10. 複数の画像形成装置のうちのいずれかの画像形成装置に、シートに画像を形成するジョブを実行させるジョブ制御装置であって、
    前記画像形成装置が収容しているシートの性状に基づいて、前記ジョブを実行させる前記画像形成装置を選択又は制御する処理部を備え、
    前記シートの性状は、シートにカールを発生させる要因になる性状を示す、ジョブ制御装置。
11. 複数の画像形成装置のうちのいずれかの画像形成装置に、シートに画像を形成するジョブを実行させるジョブ制御方法であって、
    前記画像形成装置が収容しているシートの性状を示す情報を取得するステップと、
    前記シートの性状に基づいて、前記ジョブを実行させる前記画像形成装置を選択又は制御するステップと
    を含み、
    前記シートの性状は、シートにカールを発生させる要因になる性状を示す、ジョブ制御方法。
12. 請求項１１に記載のジョブ制御方法をコンピューターに実行させるコンピュータープログラム。

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