JP6307969B2

JP6307969B2 - 液体吐出記録装置及び液体回収方法

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Publication number: JP6307969B2
Application number: JP2014063184A
Authority: JP
Inventors: 淳一郎杉本; 紀章佐藤
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2013-03-29
Filing date: 2014-03-26
Publication date: 2018-04-11
Anticipated expiration: 2034-03-26
Also published as: JP2014208472A

Description

本発明は、液体吐出記録装置及び液体回収方法に関する。

従来、インクジェット記録用水性インク（以下、「水性インク」又は「インク」と言うことがある。）には、溶剤として、揮発性の有機溶剤が用いられてきた（例えば、特許文献１参照）。近年、前記水性インクにおいて、地球環境保護の観点から、ＶＯＣ（ＶｏｌａｔｉｌｅＯｒｇａｎｉｃＣｏｍｐｏｕｎｄｓ、揮発性有機化合物）の発生を低減することが求められている。その対策として、揮発性の有機溶剤の含有量を少なくしたり、水性インクに対して不揮発性の水溶性有機溶剤を用いたりすることで、ＶＯＣの発生を低減させることが提案されている（特許文献２）。

特開２００３−１４７２４３号公報特開２００３−１２８９６９号公報

ところで、近年は、記録速度の向上によるインクの消費に伴い、ますますＶＯＣの発生の低減が求められている。一方、ＶＯＣ対策として不揮発性の有機溶剤を水性インクに添加した場合、記録時の速乾性及び記録用紙等の記録媒体への広がりが充分でなく、高速化に対応した水性インクとしての性能を満足させることが困難であった。上記のような事情から、高速化に対応しつつ、従来以上にＶＯＣの発生を低減可能なインクジェット記録装置等の液体吐出記録装置が求められている。

そこで、本発明は、ＶＯＣの発生を低減可能な液体吐出記録装置及び液体回収方法を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の液体吐出記録装置は、
揮発性有機化合物を含有する液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置であって、
前記吸収体が、二層構造であり、
前記吸収体の前記液体吐出ヘッド側の層が、前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸を含み、
前記吸収体の前記液体吐出ヘッドと反対側の層が、親水性溶剤を含むことを特徴とする。

本発明の液体回収方法は、
揮発性有機化合物を含有する液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置において、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収する液体回収方法であって、
前記液体吐出ヘッドから出る前記液体を、前記液体吐出ヘッド側の層が前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸を含み、前記液体吐出ヘッドと反対側の層が親水性溶剤を含んだ二層構造の前記吸収体によって吸収することで前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収することを特徴とする。

本発明によれば、液体吐出ヘッド側の層（以下、「上層」という。）が液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸を含み、前記液体吐出ヘッドと反対側の層（以下、「下層」という。）が親水性溶剤を含む二層構造の吸収体に液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収させることで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発を低減することが可能である。

図１は、本発明の液体吐出記録装置の一例の構成を示す概略平面図である。図２は、図１に示す液体吐出装置の液体回収時における廃液タンクの走査方向を含む鉛直面での断面図である。

本発明の液体吐出記録装置に用いられる前記液体としては、例えば、インクジェット記録用水性インク、インクジェット記録に用いる処理液等があげられる。前記処理液は、画質の向上等を目的としてインクの吐出に先立って又はインクの吐出の後に記録媒体に吐出される液体である。また、前記液体は、インクジェット記録に用いられるものに限られず、例えば、保存液（出荷液）、導入液及び検査液等もあげられる。前記保存液は、工場から出荷される状態の液体吐出記録装置の流路に充填されて、前記流路内の状態を保つための液体である。保存液は、液体吐出記録装置の出荷後に、液体吐出記録装置の流路にユーザーがインクを導入する際、流路へのインクの導入を促進する役割も果たす。前記導入液は、工場においてヘッド製造後にインクが流路内に導入されるときにインクが流路内に容易に導入されるようにあらかじめ流路内に充填される液体である。前記検査液は、工場で液体吐出ヘッドの吐出を検査するために使用される液体である。

本発明は、つぎの二つの発想に基づくものである。一つ目の発想は、前記不飽和脂肪酸よりも比重の大きい前記液体を前記吸収体の上層の下へと浸透させ、前記不飽和脂肪酸の油膜で蓋をすることで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発を低減するとの発想である。二つ目の発想は、前記吸収体の上層の下へと浸透した前記液体を、前記吸収体の下層の前記親水性溶剤に溶解させることで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発を更に低減するとの発想である。これらの発想は、本発明者らが初めて得たものである。本発明者らは、これらの発想に基づき、上層が前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸を含み、下層が親水性溶剤を含む二層構造の吸収体に前記液体を液体吐出ヘッドから出すことで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発を実際に低減可能であることを見出した。また、本実施形態で用いる不飽和脂肪酸は、飽和脂肪酸と比較して、油膜を形成し易い。これにより、本発明によれば、ＶＯＣの揮発を低減可能な液体吐出記録装置及び液体回収方法を提供可能である。また、本発明によれば、前述のとおり、前記不飽和脂肪酸よりも比重の大きい前記液体は、前記吸収体の上層の下へと浸透していき、前記吸収体の下層の前記親水性溶剤に溶解するため、前記吸収体表面での前記液体の堆積が抑制され、後述の液体吐出ヘッドの液体吐出面における前記液体の混合、液体吐出ヘッドの目詰まり、及び記録用紙等の記録媒体の汚染が抑制されるという副次的効果も得られる。

本発明の液体吐出記録装置において、前記不飽和脂肪酸は、前記液体の比重に応じて、適宜選択できる。前記不飽和脂肪酸の不飽和度は、特に制限されないが、１〜３であることが好ましい。前記不飽和度を前記範囲とすることで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発低減効果及び前記吸収体表面における前記液体の堆積抑制効果をさらに高めることができる。また、前記不飽和脂肪酸の比重は、特に制限されないが、０．８５０ｇ／ｃｍ^３〜０．９１５ｇ／ｃｍ^３であることが好ましい。前記不飽和脂肪酸の比重を前記範囲とすることで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発低減効果及び前記吸収体表面における前記液体の堆積抑制効果をさらに高めることができる。前記不飽和脂肪酸の具体例としては、例えば、エルカ酸（不飽和度１、比重０．８８０ｇ／ｃｍ^３）、オレイン酸（不飽和度１、比重０．８９８ｇ／ｃｍ^３）、リノール酸（不飽和度２、比重０．９０２ｇ／ｃｍ^３）、リノレン酸（不飽和度３、比重０．９１４ｇ／ｃｍ^３）、アラキドン酸（不飽和度４、比重０．９１９ｇ／ｃｍ^３）等があげられる。

本実施形態の液体吐出記録装置において、液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体は、液体を吸収できるものであればいかなるものでもよく、例えば、メラニンフォーム、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、シリコンフォーム、アクリルフォーム、クロロプレンゴム(ＣＲ)スポンジ、天然ゴム（ＮＲ）スポンジ、ニトリルゴム（ＮＢＲ）スポンジ、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）スポンジ、フェルトフォーム、ニードルフェルト等が挙げられ、中でもメラミンフォームが好ましい。

吸収体からの液ダレを防ぐ観点から、吸収体１ｍｍ ^３当たりに含まれる前記不飽和脂肪酸の量は、０．９１μｇ／ｍｍ ^３以下であることが好ましく、０．７μｇ／ｍｍ ^３以下であることがより好ましい。また、液体の揮発を十分に抑制する観点から、吸収体１ｍｍ ^３当たりに含まれる前記不飽和脂肪酸の量は、０．１μｇ／ｍｍ ^３以上であることが好ましく、０．２μｇ／ｍｍ ^３以上であることがより好ましい。また、吸収体に含まれる前記不飽和脂肪酸の量は、液体吐出記録装置のライフタイム等を考慮しても決定してもよく、例えば、吸収体が後述する液体吐出記録装置のフラッシング吸収体である場合には、フラッシング吸収体が含む前記不飽和脂肪酸の量は、好ましくは０．１０ｇ以上、より好ましくは０．１８ｇ以上であり、好ましくは０．８１ｇ以下、より好ましくは０．６３ｇ以下である。

前記液体が水性インクである場合、水性インクは、着色剤、水及び水溶性有機溶剤を含む。着色剤は、染料及び顔料の少なくとも一方であってもよいが、顔料であることが好ましい。更に、水性インクは、染料を含まず、着色剤として、実質的に顔料のみを含んでもよい。着色剤が顔料の場合、水性インクを前記吸収体の表面に吐出すると、吸収体表面に顔料が堆積する虞があるが、本実施形態の液体吐出記録装置は、前記吸収体表面での顔料の堆積を抑制できる。前記水性インク全量に対する着色剤の配合量は、特に限定されず、例えば、所望の光学濃度又は色彩等により、適宜決定でき、例えば、０．２重量％〜２０重量％であり、好ましくは、２重量％〜１０重量％である。

前記水性インクに含まれる水は、イオン交換水又は純水であることが好ましい。前記水性インク全量に対する前記水の配合量（水割合）は、例えば、１０重量％〜９０重量％であり、好ましくは、４０重量％〜８０重量％である。前記水割合は、例えば、他の成分の残部としてもよい。

前記水溶性有機溶剤としては、例えば、インクジェットヘッドのノズル先端部における水性インクの乾燥を防止する湿潤剤および／又は、記録媒体上での乾燥速度を調整する浸透剤があげられる。前記水性インク全量に対する前記湿潤剤の配合量（湿潤剤割合）は、例えば、０重量％〜９５重量％であり、好ましくは、５重量％〜８０重量％であり、さらに好ましくは、５重量％〜５０重量％である。特に、湿潤剤として、グリセリンを５重量％〜４０重量％含むことが好ましく、１０重量％〜３０重量％含むことがより好ましい。前記水性インク全量に対する前記浸透剤の配合量（浸透剤割合）は、例えば、０重量％〜２０重量％である。前記浸透剤割合を前記範囲とすることで、前記水性インクの記録媒体への浸透性を、より好適なものとできる。前記浸透剤割合は、好ましくは、０．１重量％〜１５重量％であり、より好ましくは、０．５重量％〜１０重量％である。

本発明の液体吐出記録装置において、前記親水性溶剤は、例えば、前記吸収体の表面に揮発して固化したインク成分が堆積するのを抑制する機能を発揮できる。前記親水性溶剤は、特に限定されず、例えば、水、湿潤剤、浸透剤、界面活性剤等があげられる。前記湿潤剤としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール等の低級アルコール；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド；アセトン等のケトン；ジアセトンアルコール等のケトアルコール；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル；ポリアルキレングリコール等のポリエーテル；アルキレングリコール、グリセリン、トリメチロールプロパン等の多価アルコール；２−ピロリドン；Ｎ−メチル−２−ピロリドン；１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等があげられる。前記ポリアルキレングリコールは、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等があげられる。前記アルキレングリコールは、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール等があげられる。前記浸透剤としては、例えば、エチレングリコールメチルエーテル、エチレングリコールエチルエーテル、エチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールメチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、トリエチレングリコールメチルエーテル、トリエチレングリコールエチルエーテル、トリエチレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、トリエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールメチルエーテル、プロピレングリコールエチルエーテル、プロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールエチルエーテル、ジプロピレングリコール−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールメチルエーテル、トリプロピレングリコールエチルエーテル、トリプロピレングリコール−ｎ−ブチルエーテル、テトラエチレングリコール−ｎ−ブチルエーテル等のグリコールエーテル等があげられる。これらの中では、前記液体の浸透を補助するという観点から、前記浸透剤を用いることが好ましい。これらの中で、水、グリセリン等の多価アルコール、グリコールエーテルが好ましい。前記親水性溶剤は、１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用してもよい。また、親水性溶剤は、コストの点で前記液体に含まれている浸透剤と同じ浸透剤を用いることが好ましい。

本発明の液体吐出記録装置及び液体回収方法について具体的に説明する。本発明の液体吐出記録装置は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む。前記吸収体は、フラッシング吸収体及び廃液吸収体の少なくとも一方であることが好ましい。本発明の液体吐出記録装置において、前記吸収体以外の構成は、従来のインクジェット記録装置等の液体吐出記録装置と同様とすることができる。本発明の液体回収方法は、本発明の液体吐出記録装置を用いて実施する。

図１に、本発明の液体吐出記録装置の一例の構成を示す。図示のとおり、この液体吐出記録装置１は、プラテン２と、キャリッジ３と、インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）４と、搬送機構５と、メンテナンスユニット６とを主要な構成要素として含む。

プラテン２の上面には、給紙機構（図示省略）から供給された記録媒体（例えば、記録用紙）Ｐが載置される。プラテン２の上方には、走査方向（図１においては、左右方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０及び１１が設けられている。キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０及び１１に沿って走査方向に往復移動可能とされている。

２本のガイドレール１０及び１１は、プラテン２の左右両端からさらに突出して走査方向に延在している。キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である、プラテン２の左右両端から離れた位置まで移動可能とされている。キャリッジ３には、２つのプーリ１２及び１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されている。キャリッジ３は、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されると、無端ベルト１４の走行に伴って走査方向に移動する。

インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に搭載される。インクジェットヘッド４の下面は、プラテン２の上面と平行で、複数のノズル１６が開口する液体吐出面４ａ（図２参照）となっている。この液体吐出面４ａの複数のノズル１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに前記液体を吐出して記録する。

インクジェットヘッド４の上面には、ブラック、イエロー、シアン及びマゼンタの各色に対応した４つのインク供給口（図示省略）が設けられており、この４つのインク供給口に４本のチューブ１７の一端がそれぞれ接続されている。４本のチューブ１７の他端は、各色のインクが収容された４つのインクカートリッジ８を着脱自在なカートリッジ装着部９に接続されている。これにより、カートリッジ装着部９に装着された４つのインクカートリッジ８から４本のチューブ１７を介して、各色のインクが、インクジェットヘッド４に供給される。

搬送機構５は、搬送方向（図１においては、上から下に向かう方向）に沿ってプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８及び１９を有する。これら２つの搬送ローラ１８及び１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

液体吐出記録装置１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４から液体を吐出するとともに、２つの搬送ローラ１８及び１９によって記録用紙Ｐを搬送方向に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望な画像及び文字等を記録する。

つぎに、メンテナンスユニット６について説明する。メンテナンスユニット６は、パージユニット及びフラッシングユニットを含む。前記パージユニットは、プラテン２に対して走査方向の一方側（図１においては、右側）に配置された廃液吸収体２２、吸引キャップ２１及び吸引ポンプ２３を有している。前記フラッシングユニットは、プラテン２に対して走査方向の他方側（図１においては、左側）に配置され、第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４、廃液タンク５０及び液受け部材５１を主要な構成要素として含む。

吸引キャップ２１は、モータ等の駆動手段を含むキャップ駆動機構（図示省略）により昇降駆動され、液体吐出面４ａに対して離接する。吸引ポンプ２３は、吸引キャップ２１に接続されている。吸引キャップ２１は、液体吐出面４ａに接触したときには、複数のノズル１６の開口を覆う。このように、吸引キャップ２１がキャッピング状態にあるときに、吸引ポンプ２３を駆動して、吸引キャップ２１内を吸引して減圧することで、吸引キャップ２１によって覆われた全てのノズル１６から液体を排出させる（吸引パージ）。吸引ポンプ２３は、廃液吸収体２２に接続されており、吸引パージにより吸引排出された液体は、吸引ポンプ２３を介して、廃液吸収体２２に吸収される。図示していないが、廃液吸収体２２は、重力方向において上層と下層の二層に分かれた二層構造であり、上方が開口した箱の中に収容されている。廃液吸収体２２は、液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、二層のメラミンフォームを積層した積層体等があげられる。なお、本実施形態では、前記パージユニットは、吸引ポンプ２３でノズル１６から液体を吸引するものであるが、インクジェットヘッド４内の液体に圧力をかけてノズル１６から液体を出す、いわゆる「押しパージ」の機構であってもよい。すなわち、本発明の吸収体が吸収する液体は、ノズルから積極的に吐出されて出た液体でもよいし、吸引パージのようにノズルから強制的に出た液体を吸収するものであってもよい。また、吸収する液体は、直接的に吸収体に吐出されたものを受ける態様であってもよいし、吸引ポンプ等で送られて間接的に受ける態様であってもよい。

図２に示すように、廃液タンク５０は、上方に開口した箱状であり、その内部に第一フラッシング吸収体５３が収容されている。第一フラッシング吸収体５３は、上層５３ａ及び下層５３ｂからなる二層構造である。液受け部材５１は、第一フラッシング吸収体５３の上方に配置されている。液受け部材５１は、上方に開口した箱状であり、その内部に第二フラッシング吸収体５４が配置されている。第二フラッシング吸収体５４は、上層５４ａ及び下層５４ｂからなる二層構造である。液受け部材５１の底面における走査方向の一方側（図２において、右側）には、排出口５１ａが形成されている。排出口５１ａは、一端が第一フラッシング吸収体５３の上面に接触したチューブ５５の他端と連結されている。これにより、第二フラッシング吸収体５４の上面に吸収された液体は、下方に移動して、排出口５１ａからチューブ５５を介して第一フラッシング吸収体５３に排出される。第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４は、液体を吸収できるものであればいかなるものであってもよいが、例えば、二層のメラミンフォームが積層した積層体等があげられる。

第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４及び廃液吸収体２２の上層（インクジェットヘッド４側の層）は、前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸を含み、第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４及び廃液吸収体２２の下層（インクジェットヘッド４と反対側の層）は、親水性溶剤を含む。第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４において、前記不飽和脂肪酸及び前記親水性溶剤は、インクジェットヘッド４から吐出される前記液体と接触する部分のみに含まれていてもよいし、全体に含まれていてもよい。

つぎに、図２を参照して、本発明の液体回収方法の一例について説明する。本例は、インクジェットヘッド４からフラッシング吸収体に直接前記液体を吐出することで前記液体を回収する方法である。図２は、図１に示す液体吐出記録装置１の液体回収時における廃液タンク５０の走査方向を含む鉛直面での断面図である。図２において、１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍは、それぞれ、ブラックインク、イエローインク、シアンインク及びマゼンタインク用のノズル１６を示す。液体吐出記録装置１において、インクジェットヘッド４は、さらに、処理液用のノズル及び供給口を有してもよい。液体吐出記録装置１は、さらに、処理液が収容されたカートリッジ及び処理液供給用のチューブを有してもよい。

本例の液体回収時には、インクジェットヘッド４は、走査方向に走査せずに停止しており、ノズル１６から吐出したインクは、直下に吐出される。図２は、ブラックインクのノズル１６ｂｋからの液体回収と、イエロー、シアン及びマゼンタの３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍからの液体回収を、同時に行う場合の例である。

図２では、ブラックインクのノズル１６ｂｋを廃液タンク５０に収容された第一フラッシング吸収体５３に対向させ、３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍを、液受け部材５１に収容された第二フラッシング吸収体５４に対向させた位置で、ノズル１６ｂｋ、１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍから第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４に対して各色のインクを吐出することで液体を回収している。なお、ブラックインクのノズル１６ｂｋからの液体回収と、３色のカラーインクのノズル１６ｙ、１６ｃ及び１６ｍからの液体回収は、別々に行ってもよい。また、インクジェットヘッド４が、処理液用のノズルを有する場合において、処理液用のノズルからの液体回収も、処理液用のノズルを、第一フラッシング吸収体５３又は第二フラッシング吸収体５４に対向する位置に移動させることで、同様にして実施できる。

第一フラッシング吸収体５３及び第二フラッシング吸収体５４の上層５３ａ及び５４ａには、前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸が含まれている。このため、前記不飽和脂肪酸よりも比重の大きい前記液体は、上層５３ａ及び５４ａの下へと浸透し、前記不飽和脂肪酸の油膜で蓋がされることで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発が低減する。また、上層５３ａ及び５４ａの下へと浸透した前記液体は、下層５３ｂ及び５４ｂの前記親水性溶剤に溶解し、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発が更に低減する。さらに、前述のとおり、前記不飽和脂肪酸よりも比重の大きい前記液体は、第二フラッシング吸収体５４の上層５４ａの下へと浸透していき、下層５４ｂの前記親水性溶剤に溶解するため、第二フラッシング吸収体５４表面での前記液体の堆積が抑制され、インクジェットヘッド４の液体吐出面における前記液体の混合、インクジェットヘッド４の目詰まり、及び記録用紙Ｐの汚染が抑制される
つぎに、図１を参照して、本発明の液体回収方法の別の例について説明する。前述のとおり、図１に示す液体吐出記録装置１においては、吸引パージにより吸引排出された液体は、吸引ポンプ２３を介して、廃液吸収体２２に吸収される。廃液吸収体２２の上層には、前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸が含まれており、下層には、親水性溶剤が含まれている。このため、前記不飽和脂肪酸よりも比重の大きい前記液体は、廃液吸収体２２の上層の下へと浸透し、前記不飽和脂肪酸の油膜で蓋がされることで、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発が低減する。また、廃液吸収体２２の上層の下へと浸透した前記液体は、廃液吸収体２２の下層の前記親水性溶剤に溶解し、前記液体に含まれるＶＯＣの揮発が更に低減する。このように、インクジェットヘッド４から吐出された前記液体を直接吸収する場合だけでなく、吸引ポンプ２３を介して、廃液吸収体２２に前記液体を吸収させる態様においても本発明を適用可能である。

本実施形態においては、図１における第一フラッシング吸収体５３、第二フラッシング吸収体５４及び廃液吸収体２２が、本実施形態の「液体吐出ヘッドから吐出された前記液体を吸収する吸収体」であるが、本実施形態の上記吸収体は、本実施形態に限られない。例えば、フラッシング吸収体をプラテン２に設けてもよい。フラッシング吸収体をプラテン２に設けることで、フラッシング時と、記録時との間で、インクジェットヘッド４の移動距離及び移動時間を短縮することができる。また、プラテン２において記録媒体（記録用紙）Ｐの端部が通過する部分に、プラテン吸収体を設けてもよい。記録用紙Ｐに対して余白無しの縁無し記録を行った場合に、記録用紙Ｐの端部からはみ出てプラテン上に吐出されたインク（液体）をプラテン吸収体で吸収できる。プラテン吸収体が前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸を含むことで、液体に含まれるＶＯＣの揮発を低減することができる。

つぎに、本発明の実施例について比較例と併せて説明する。なお、本発明は、下記の実施例及び比較例により限定及び制限されない。

［実施例１〜５及び比較例１〜６］
ＨＳ−ＧＣ／ＭＳ測定用のバイアル瓶に、二層のメラミンフォームの積層体（各層の表面積１ｃｍ^２、厚み５ｍｍ）を入れた。つぎに、前記メラミンフォームの積層体にインクを１００μＬ浸透させて、６０℃で３０分間保温した。前記インクには、表１に示す組成の３種のインクを用いた。前記保温後、前記バイアル瓶から０．０５分間ＧＣ／ＭＳに気体を注入して測定を行い、前記インクに含まれるＶＯＣのピーク面積の合計を算出した。また、ＨＳ−ＧＣ／ＭＳ測定用のバイアル瓶に、二層のメラミンフォームの積層体を入れ、上層に対象の不飽和脂肪酸（比較例１においては、飽和脂肪酸、比較例４〜６においては親水性溶剤）１００μＬを、下層に対象の親水性溶剤（比較例２においては、親油性溶剤）１００μＬを浸透させた後、同様にして前記インクに含まれるＶＯＣのピーク面積の合計を算出した。そして、下記式により、インクに含まれるＶＯＣの減少率を算出し、下記評価基準に従って評価した。このようなモデル実験により、インクと二層のメラミンフォームの積層体に浸透させた不飽和脂肪酸及び親水性溶剤との組み合わせによる揮発抑制の度合を確認した。

減少率（％）＝｛（Ｘ−Ｙ）／Ｘ｝×１００
Ｘ：インク単独でのピーク面積の合計
Ｙ：対象の不飽和脂肪酸及び親水性溶剤を二層のメラミンフォームの積層体に浸透させたときのピーク面積の合計

評価基準
ＡＡ：減少率が、７５％以上
Ａ：減少率が、２５％以上７５％未満
Ｂ：減少率が、１０％以上２５％未満
Ｃ：減少率が、１０％未満

実施例の評価結果を、表２に示す。また、比較例の評価結果を、表３に示す。

表２に示すとおり、実施例１〜５では、インクに含まれるＶＯＣの揮発が低減した。また、実施例１〜５における二層のメラミンフォームの積層体を、図１に示す液体吐出記録装置１の第二フラッシング吸収体５４として用いると、第二フラッシング吸収体５４表面での実施例１〜５で用いたインクの堆積が抑制されることが確認された。不飽和度が１〜３で、比重が０．８５０〜０．９１５である不飽和脂肪酸を二層のメラミンフォームの積層体の上層に含ませた実施例１〜４では、ＶＯＣの揮発低減効果及びインクの堆積抑制効果がより高かった。

一方、表３に示すとおり、不飽和脂肪酸に代えて、飽和脂肪酸又は親水性溶剤を二層のメラミンフォームの積層体の上層に含ませた比較例１及び４〜６では、インクに含まれるＶＯＣが揮発した。また、親水性溶剤に代えて、親油性溶剤を二層のメラミンフォームの積層体の下層に含ませた比較例２でも、インクに含まれるＶＯＣが揮発した。そして、二層のメラミンフォームの積層体の上層にインクよりも比重の大きい不飽和脂肪酸を含ませた比較例３でも、インクに含まれるＶＯＣが揮発した。さらに、比較例１〜６における二層のメラミンフォームの積層体を、図１に示すインクジェット記録装置１の第二フラッシング吸収体５４として用いると、第二フラッシング吸収体５４表面で比較例１〜６で用いたインクが堆積した。

以上のように、本発明の液体吐出記録装置は、ＶＯＣを低減可能なものである。本発明の液体吐出記録装置の用途は、特に限定されず、各種のインクジェット記録に広く適用可能である。

１液体吐出記録装置
３キャリッジ
４液体吐出ヘッド（インクジェットヘッド）
６メンテナンスユニット
２１吸引キャップ
２２廃液吸収体
２３吸引ポンプ
５０廃液タンク
５１液受け部材
５３第一フラッシング吸収体
５４第二フラッシング吸収体

Claims

揮発性有機化合物を含有する液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置であって、
前記吸収体が、二層構造であり、
前記吸収体の前記液体吐出ヘッド側の層に、前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸が含浸され、
前記吸収体の前記液体吐出ヘッドと反対側の層に、親水性溶剤が含浸されていることを特徴とする液体吐出記録装置。
前記不飽和脂肪酸の不飽和度が、１〜３であることを特徴とする請求項１記載の液体吐出記録装置。
前記吸収体は、前記吸収体と対向する位置において前記液体吐出ヘッドから吐出された液体を受けるフラッシング吸収体であることを特徴とする請求項１又は２記載の液体吐出記録装置。
揮発性有機化合物を含有する液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を吸収する吸収体とを含む液体吐出記録装置において、前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収する液体回収方法であって、
前記液体吐出ヘッドから出る前記液体を、前記液体吐出ヘッド側の層に前記液体よりも比重の小さい不飽和脂肪酸が含浸され、前記液体吐出ヘッドと反対側の層に親水性溶剤が含浸された二層構造の前記吸収体によって吸収することで前記液体吐出ヘッドから出た前記液体を回収することを特徴とする液体回収方法。