JP6286136B2 - シャワーヘッド - Google Patents

Description

この発明は、水や温水（以下、単に湯水という）を放出するようにしたシャワーヘッドに関するものである。

従来、この種のシャワーヘッドとしては、例えば特許文献１に開示されるような構成が提案されている。
この従来構成においては、シャワーヘッドのヘッド本体内に、微細気泡発生器が設けられている。そして、微細気泡発生器内を流れる湯水内に微細気泡（マイクロバブル）が発生されるようになっている。

特開２０１１−１１５７７１号公報

ところが、この従来構成においては、シャワーヘッドから放出される湯水の量をシャワーヘッドにおいて調整することはできない。
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、簡単かつコンパクトな構成で、湯水の放出量を調整できるシャワーヘッドを提供することにある。

上記の目的を達成するために、このシャワーヘッドは、ヘッド本体の内部に設けられ、湯水中にマイクロバブルを生成させる複数の通水孔が形成された水路形成部材と、前記水路形成部材の前記通水孔を通過した湯水を外部に放出するための放出孔を有した放出部と、前記水路形成部材と放出部との間に設けられ、通水に関与する通水孔を選択するための操作可能な選択部材とを備え、当該選択部材は、前記複数の通水孔のうち、通水に関与する通水孔の数を選択する。

従って、このシャワーヘッドにおいては、放出形態を選択するための選択部材を、ヘッド本体内において水路形成部材と放出部との間の空間を利用して、嵩張ることなく収容することができる。よって、シャワーヘッドのヘッド本体を小型に構成することができて、ヘッド本体にグリップを設けることなく、ヘッド本体自体を把持して使用する業務用シャワーヘッド等に適用すると有効である。なお、ここで、放出形態とは、少なくともマイクロバブルを生成させた湯水の放出量が調整された状態を示す。

前記のシャワーヘッドによれば、全体を小型に構成することができるという効果を発揮する。

一実施形態のシャワーヘッドを示す斜視図。 図１のシャワーヘッドの正面図。 図２の３−３線における拡大断面図。 図２の４−４線における部分拡大断面図。 図３のシャワーヘッドにおける水路形成部材を示す正面図。 図５の６−６線における断面図。 図３のシャワーヘッドにおける選択部材を示す正面図。 図７の８−８線における断面図。 放出形態の第１選択状態における選択部材と水路形成部材との関係を示す概略正面図。 放出形態の第２選択状態における両部材の関係を示す概略正面図。 放出形態の第３選択状態における両部材の関係を示す概略正面図。

以下、シャワーヘッドの一実施形態を図面に従って説明する。
図１及び図２に示すように、この実施形態のシャワーヘッド２１は、前面に開口を有するほぼ椀形状のヘッド本体２２を備えている。ヘッド本体２２の基部外周には、円筒状の導入口２２１が突設されている。導入口２２１の内端にはストレーナ２３が設けられるとともに、導入口２２１の内側のねじ部にはシャワーホース２４が接続されている。そして、図示しない給湯器等の湯水供給源からシャワーホース２４を通して供給される湯水が、導入口２２１を介してヘッド本体２２内に導入される。

シャワーヘッドの使用に際して、使用者はヘッド本体２２外周面を直接把持する。
図３及び図４に示すように、前記ヘッド本体２２の後部内面には、取付ボス２２２が突出形成されている。ヘッド本体２２の内部において取付ボス２２２には、ほぼ円板状をなす水路形成部材２５が中心部においてボルト２６により固定されている。水路形成部材２５の外周面には、ヘッド本体２２の内周面に接合するシールリング２７が嵌着されている。

図３及び図５に示すように、前記水路形成部材２５には、シャワーホース２４からヘッド本体２２内に導入された湯水を通過させてマイクロバブルを生成させる複数（実施形態では１０個）の通水孔を構成する第１の孔としてのマイクロバブル発生用孔（以下、バブル孔という）２８が形成されている。また、水路形成部材２５には、バブル孔２８より大きな開口面積を有する通水孔を構成する第２の孔としての一対のメイン通水孔２９，３０が形成されている。

図３〜図５に示すように、前記各バブル孔２８は小径の円形状をなすとともに、湯水流の上流側から下流側に向かって次第に拡径するようにテーパ状に形成されている。水路形成部材２５の後面において各バブル孔２８と対応する部分には突出部２５１が形成されている。各バブル孔２８は、これらの突出部２５１を貫通するように形成され、これらの突出部２５１により、バブル孔２８の貫通長さが充分に長く確保されている。そして、湯水がバブル孔２８を通過するとき、バブル孔２８のテーパ形状による圧力変化により湯水に溶解している気体がマイクロバブルとなって出現して、そのマイクロバブルが通過した湯水に混入される。このマイクロバブルは、キャビテーション効果により、人体に対してマッサージ作用を付与する。

図５及び図６に示すように、前記メイン通水孔２９，３０は正面ほぼ扇形状をなすように形成され、水路形成部材２５を通る水流に偏りが少なくなるように、水路形成部材２５の中心部を挟んでほぼ反対側の位置に配置されている。両メイン通水孔２９，３０は、マイクロバブルが発生しない形状で、かつ大きな開口面積を有するように形成されている。一方のメイン通水孔２９の開口面積が、他方のメイン通水孔３０の開口面積より大きくなるように形成されている。

図３及び図４に示すように、前記ヘッド本体２２の開口端部の内周には、円環状の支持部材３１が固定されている。支持部材３１の外周面とヘッド本体２２の開口内周面との間には、シールリング３２が介装されている。

支持部材３１の内側には、通水に関与するバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０を選択して後述する放出部としての放出部材３８からの湯水の放出形態を選択するためのほぼ円板状をなす選択部材３３が水路形成部材２５のほぼ中心を中心に回転可能に支持されている。この選択部材３３は、水路形成部材２５の前面に近接して配置されている。

図３、図７及び図８に示すように、前記選択部材３３には、水路形成部材２５上のバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０を開閉するための一対の開閉部として調整孔３４，３５が貫通形成されている。両調整孔３４，３５は正面ほぼ扇形状をなすように形成され、選択部材３３の回転中心を挟んでほぼ反対側の位置に配置されている。一方の調整孔３４の開口面積が、他方の調整孔３５の開口面積より大きくなるように形成されている。選択部材３３の後面において各調整孔３４，３５の開口周縁には、水路形成部材２５の前面に摺接可能な環状のシール部材３６，３７が設けられている。

図９〜図１１に示すように、前記水路形成部材２５上のバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０は、調整孔３４，３５の回転軌跡に沿って同心円上に配置されている。そして、選択部材３３の回転にともなって調整孔３４，３５により開口される孔２８，２９，３０の数が変更されることによって、つまり通水に関与する孔２８，２９，３０が選択されることによって、水路形成部材２５を通過する湯水の総量及びマイクロバブルの含有率が調整される。

図３及び図４に示すように、前記選択部材３３の前面外周には、ほぼ円板状をなす放出部としての放出部材３８が一体回転可能に固定されている。そして、前記選択部材３３が、この放出部材３８と前記水路形成部材２５との間に配置されている。放出部材３８の後面と支持部材３１の前面との間には、環状のシール部材３９が介装されている。放出部材３８には、湯水を外部にシャワー状態で放出するための多数の放出孔３８１が同心円状をなす複数の環状領域に位置するように形成されている。

図１及び図２に示すように、前記放出部材３８の外周には、選択部材３３を回転操作するための操作部としての操作リング４０が一体回転可能に固定されている。操作リング４０の外周面の二箇所には、滑り止め用の凹凸部４０１が形成されている。操作リング４０の外周面には、三角形状の指標４１が設けられている。ヘッド本体２２の外周面の上部前縁には、指標４１と対応して操作リング４０の回動操作位置を指示するための複数（実施形態では３つ）の指示部４２１，４２２，４２３が所定角度（実施形態では６０度）間隔をおいて設けられている。そして、操作リング４０を回転操作することにより、放出部材３８、選択部材３３及び支持部材３１が一体に回転されて、選択部材３３の調整孔３４，３５が図９〜図１１に示す３つの放出形態の選択状態に切換え配置される。このため、調整孔３４，３５を介して開口される水路形成部材２５上のバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０が変更されて、水路形成部材２５を通過する湯水の量及びマイクロバブルの含有率が調整される。

図４、図５、図７及び図８に示すように、前記水路形成部材２５の前面外周縁には、ボール収容孔２５２が形成されている。ボール収容孔２５２には、係合ボール４３がバネ４４を介して収容されている。選択部材３３の後面外周縁には、係合ボール４３に係合可能な複数（実施形態では３つ）の係合溝４５が所定角度（実施形態では６０度）間隔をおいて形成されている。そして、操作リング４０が回転操作されたとき、係合ボール４３が係合溝４５に択一的に係合されて、クリックモーションにより選択部材３３が図９〜図１１に示す３つの放出形態の選択状態に弾性的に位置決めされる。

図３、図５、図７及び図８に示すように、水路形成部材２５の前面外周縁には、規制溝４６が所定角度（実施形態では１２０度）範囲にわたって形成されている。選択部材３３の後面外周縁には、規制溝４６内に突出する規制凸部４７が形成されている。そして、操作リング４０の回転操作時に、規制凸部４７が規制溝４６の両端部４６１，４６２に当接することにより、操作リング４０の回転操作範囲が規制される。

次に、前記のように構成されたシャワーヘッド２１の作用を説明する。
図１に示す状態から、操作リング４０を時計回り方向に回転操作して、操作リング４０上の指標４１をヘッド本体２２上の指示部４２１に対応配置する。このようにすると、放出部材３８、選択部材３３及び支持部材３１が同方向へ一体に回転されて、選択部材３３の調整孔３４，３５が図９に示す放出形態の第１選択状態に切換え配置される。この第１選択状態においては、水路形成部材２５上の１０個のバブル孔２８及び一対のメイン通水孔２９，３０のうちで、４個のバブル孔２８のみが両調整孔３４，３５によって開口される。このため、水路形成部材２５を通過する湯水の量が最少となって、開口状態のバブル孔２８で生成されたマイクロバブルを含む最少通水量の湯水が、放出部材３８の放出孔３８１から放出される。

次に、図９に示す放出形態の第１選択状態から、操作リング４０を反時計方向に回転操作して、図１に示すように、操作リング４０上の指標４１をヘッド本体２２上の指示部４２２に対応配置する。このようにすると、選択部材３３が同方向に回転されて、選択部材３３の調整孔３４，３５が図１０に示す放出形態の第２選択状態に切換え配置される。この第２選択状態においては、前記第１選択状態の場合よりも多い７個のバブル孔２８が両調整孔３４，３５によって開口される。このため、水路形成部材２５を通過する湯水の量が第１選択状態の場合よりも多くなって、その通水量の湯水が開口状態のバブル孔２８で生成されるマイクロバブルとともに、放出部材３８の放出孔３８１から放出される。また、このときには、通水に関与するバブル孔２８の数が多くなるため、バブル孔２８内の湯水の流通速度が低下する。その結果、前記第１選択状態と比較して、放出される水量は多くなるが、マイクロバブルの含有率は減少する。

さらに、図に１０に示す放出形態の第２選択状態から、操作リング４０を反時計方向に回転操作して、図１に示す操作リング４０上の指標４１を指示部４２３に対応配置する。このようにすると、選択部材３３が同方向に回転されて、選択部材３３の調整孔３４，３５が図１１に示す放出形態の第３選択状態に切換え配置される。この第３選択状態においては、２つのバブル孔２８と一対のメイン通水孔２９，３０とが両調整孔３４，３５によって開口される。このため、水路形成部材２５を通過する湯水の量が最大となって、その最大通水量の湯水が開口状態のバブル孔２８で生成されるマイクロバブルとともに、放出部材３８の放出孔３８１から放出される。このときには、開口面積の大きなメイン通水孔２９，３０が通水に関与するため、バブル孔２８内の湯水の流通速度はさらに低下する。その結果、放出される水量は最多になるが、マイクロバブルの含有率は最小になる。

以上のように、この実施形態のシャワーヘッドにおいては、操作リング４０によって選択部材３３の位置を選択することにより、放出水量及びマイクロバブルの含有率が調整される。そして、この実施形態のシャワーヘッドにおいては、選択部材３３が水路形成部材２５と放出部材３８との間の空間に配置されているため、ヘッド本体２２の大形化を避けることができる。

従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１） この実施形態においては、放出水量及びマイクロバブルの含有率を調整するための選択部材が水路形成部材２５と放出部材３８との間の空間に配置されている。このため、ヘッド本体２２の大形化を避けることができて、使い勝手のよいシャワーヘッド２１とすることができる。また、選択部材３３を操作するための操作リング４０がヘッド本体２２の前端側の外周に配置されているため、ヘッド本体２２を持ったまま、その手の指で操作リング４０を操作できる。従って、放出水量やマイクロバブルの含有率の調整を片手操作で簡単に行なうことができる。よって、この実施形態の構成をヘッド本体２２にグリップを設けることなく、ヘッド本体２２を把持して使用する業務用シャワーヘッドに適用すると有効である。

（２） この実施形態においては、選択部材３３を選択動作させるための操作リング４０がヘッド本体２２の外周に設けられているため、ヘッド本体２２の奥行き寸法をコンパクトにできる。従って、シャワーヘッド２１を把持しやすいとともに、指による操作リング４０の操作が容易になる。

（３） この実施形態においては、前記のように選択部材３３を回転操作するための操作リング４０が前記ヘッド本体２２の前端外周に設けられている。そして、操作リング４０はヘッド本体２２の外周の一部を構成している。このため、シャワーヘッド２１全体の小型化に寄与することができる。

（４） この実施形態においては、前記選択部材３３が、水路形成部材２５に形成されたバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０を開閉する開閉部としての調整孔３４，３５を有し、その調整孔３４，３５によって開口される孔の数を変更することにより、水路形成部材２５を通過する湯水の量が調整されるようになっている。このため、選択部材３３の調整孔３４，３５によって開口される孔の数を変更するという簡単な構成により、水路形成部材２５を通過する湯水の量を容易に調整することができる。

（５） この実施形態においては、前記水路形成部材２５上のバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０が、前記調整孔３４，３５の回転軌跡に沿って同心円上に配置されている。このため、選択部材３３を回転操作して調整孔３４，３５の位置を変更するという簡単な構成により、その調整孔３４，３５の回転軌跡に沿って同心円上に配置されたバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０を任意に開閉させて、水路形成部材２５を通過する湯水の量を調整することができる。

（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 水路形成部材２５上のバブル孔２８及びメイン通水孔２９，３０の数を変更すること。つまり、バブル孔２８の数を９以下または１１以上にしたり、通水孔の数を１または３以上にしたりすること。

・ 選択部材３３に形成する開閉部としての調整孔３４，３５の数を、１または３以上に変更すること。

２１…シャワーヘッド、２２…ヘッド本体、２２１…導入口、２５…水路形成部材、２８…通水孔としてのバブル孔、２９，３０…通水孔としてのメイン通水孔、３１…支持部材、３３…選択部材、３４，３５…開閉部としての調整孔、３８…放出部としての放出部材、３８１…放出孔、４０…操作部としての操作リング。

Claims (5)

1. ヘッド本体の内部に設けられ、湯水中にマイクロバブルを生成させる複数の第１の通水孔と、当該第１の通水孔用より大きな開口面積を有する第２の通水孔が形成された水路形成部材と、
   前記水路形成部材の前記通水孔を通過した湯水を外部に放出するための放出孔を有した放出部と、
   前記水路形成部材と放出部との間に設けられ、通水に関与する通水孔を選択するための操作可能な選択部材とを備え、
   当該選択部材は、複数の通水孔のうち、通水に関与する通水孔を選択するシャワーヘッド。
   
2. 前記選択部材には、調整孔が設けられ、操作することにより、当該調整孔の位置を変位させて通水に関与する通水孔の数を選択する請求項１に記載のシャワーヘッド。
3. 前記水路形成部材の通水孔は、前記湯水中にマイクロバブルを生成させる通水孔を第１の通水孔とするとき、その第１の通水孔より大きな開口面積を有する第２の通水孔を備え、
   前記選択部材は、第１の通水孔及び第２の通水孔から通水に関与する通水孔を選択する請求項１又は請求項２に記載のシャワーヘッド。
4. 前記選択部材の操作部を前記ヘッド本体の前端部に設けた請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のシャワーヘッド。
5. 前記選択部材は一軸線を中心に回転するようにヘッド本体に支持され、操作部はヘッド本体の外周の一部を形成する請求項４に記載のシャワーヘッド。