JP6270058B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

ある画像形成装置は、原稿画像の印刷前にプレビュー画像を表示する機能を有している（例えば特許文献１参照）。

特開２００８−２３６０２８号公報

上述のような画像形成装置では、一般的に、原稿画像の全体を示すプレビュー画像が表示される。しかしながら、原稿画像の種別および画質調整の種別によっては、原稿画像の全体を示すプレビュー画像では、画質調整の効果を確認することが困難なことがある。

また、ユーザーがプレビュー画像の細部を確認したい場合、プレビュー画像が表示されている状態で、ユーザー操作に従って、プレビュー画像の一部を拡大して表示することも考えられるが、ユーザー操作が煩雑である。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、プレビュー表示に関するユーザーの操作負担を軽減しつつ、ユーザーが画質調整の効果を確認しやすいプレビュー表示を行う画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、原稿から原稿画像を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像の種別を特定する画像種別特定部と、ユーザーの画質調整操作を検出する操作検出部と、前記原稿画像の種別および前記画質調整操作の種別に基づいて、前記原稿画像の全体を示す全体プレビュー表示および前記全体プレビュー表示より高解像度で前記原稿画像の一部を示す部分プレビュー表示の一方を選択し、選択した前記全体プレビュー表示または前記部分プレビュー表示を実行するプレビュー処理部と、検出された前記画質調整操作に基づいて前記原稿画像の画質調整を行う画像処理部とを備える。

本発明によれば、プレビュー表示に関するユーザーの操作負担を軽減しつつ、ユーザーが画質調整の効果を確認しやすいプレビュー表示を行う画像形成装置が得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図２は、図１における操作パネル１１を示す正面図である。 図３は、メインメニュー画面の一例を示す図である。 図４は、コピー機能の設定画面の一例を示す図である。 図５は、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。 図６は、部分プレビュー表示の一例を示す図である。 図７は、全体プレビュー表示の一例を示す図である。 図８は、実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

図１に示す画像形成装置は、印刷機能、画像読取機能、およびファクシミリ機能を有する複合機であり、操作パネル１１、通信装置２１、印刷装置２２、画像読取装置２３、ファクシミリ装置２４、記憶装置２５、およびコントローラー２６を備える。

操作パネル１１は、液晶ディスプレイなどの表示装置１１ａ、およびタッチパネルなどの入力装置１１ｂを備え、ユーザーに対する操作画面の表示およびユーザーの入力操作の検出を行う。

図２は、図１における操作パネル１１を示す正面図である。図２に示す操作パネル１１は、入力装置１１ｂとして、ハードキー５１〜５５およびタッチパネル５６を有する。ハードキー５１は、電源キーであり、ハードキー５２は、スタートキーであり、ハードキー５３は、ストップ／クリアキーであり、ハードキー５４は、テンキーであり、ハードキー５５は、ログアウトキーを示す。タッチパネル５６は、表示装置１１ａ上（つまり表示面上）に配置されている。

また、通信装置２１は、ネットワークなどを介して図示せぬホスト装置に接続可能であって、所定の通信プロトコルでデータ通信を行う内部デバイスである。

また、印刷装置２２は、例えば電子写真方式で原稿画像を印刷用紙に印刷する内部デバイスである。

また、画像読取装置２３は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部デバイスである。画像読取装置２３は、自動原稿送り器およびプラテンガラスの少なくとも一方を備え、自動原稿送り器またはプラテンガラスに載置された原稿から原稿画像を読み取る。

また、ファクシミリ装置２４は、ファクシミリ信号を受信しそのファクシミリ信号を画像データに変換する受信機能と、画像データをファクシミリ信号に変換しそのファクシミリ信号を送信する送信機能とを有する内部デバイスである。

また、記憶装置２５は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶装置であって、データ、プログラムなどを記憶する。

また、コントローラー２６は、図示せぬＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターを有し、ＲＯＭまたは記憶装置２５に記憶されているプログラムをＲＡＭへロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部として動作する。

この実施の形態では、コントローラー２６は、制御部３１、画像種別特定部３２、画像処理部３３、およびプレビュー処理部３４として動作する。

制御部３１は、上述の内部デバイスを制御して、プリントジョブ、コピージョブなどの各種ジョブを実行するとともに、操作パネル１１でユーザーインターフェイス処理を行う。具体的には、制御部３１は、操作パネル１１の表示装置１１ａに操作画面を表示させるとともに、操作画面に対するユーザー操作を操作パネル１１の入力装置１１ｂで検出し、検出したユーザー操作に応じて、表示装置１１ａに表示される操作画面を遷移させたり、画像種別特定部３２、画像処理部３３、プレビュー処理部３４、内部デバイスなどを動作させたりする。

図３は、メインメニュー画面の一例を示す図である。図４は、コピー機能の設定画面の一例を示す図である。

画像形成装置１では、ユーザーがログインした後、まず、制御部３１は、図３に示すようなメインメニュー画面を表示させる。メインメニュー画面では、コピー機能、送信機能などの各種機能のソフトキー１０１〜１０７、およびプログラムのリスト画面を表示させるためのソフトキー１０８が表示される。

そして、図３のメインメニュー画面においてコピー機能のソフトキー１０１，１０２が押下されると、制御部３１は、図４に示すようなコピー機能の設定画面を表示させる。

図４に示すコピー機能の設定画面は、プレビュー表示領域１２１、用紙選択キー１２２、ズームキー１２３、ページ集約設定キー１２４、濃度調整キー１２５、シャープネス調整キー１２６、およびＯＫキー１２７を有する。

プレビュー表示領域１２１は、印刷前に、印刷すべき原稿画像のプレビュー表示が行われる領域である。用紙選択キー１２２は、印刷用紙を選択するためのソフトキーである。ズームキー１２３は、印刷すべき原稿画像のズーム倍率を設定するためのソフトキーである。ページ集約設定キー１２４は、ページ集約のオン／オフおよび集約数を設定するためのソフトキーである。濃度調整キー１２５は、印刷すべき原稿画像の濃度を調整するためのソフトキーである。シャープネス調整キー１２６は、印刷すべき原稿画像の濃度を調整するためのソフトキーである。ＯＫキー１２７は、設定完了時に操作されるソフトキーである。なお、図４に示すように、キー１２２〜１２６に隣接して現時点の設定値がそれぞれ表示される。

濃度調整キー１２５およびシャープネス調整キー１２６は、ユーザーの画質調整操作のためのソフトキーである。濃度調整キー１２５およびシャープネス調整キー１２６に対するユーザーの画質調整操作が、制御部３１により検出される。

実施の形態１では、制御部３１は、入力装置１１ｂのタッチパネルで、濃度調整キー１２５、シャープネス調整キー１２６などの操作キーに対するフリック操作を検出し、そのフリック操作の方向に応じて画質調整のパラメーターの値を増加または減少させる。

図１に戻り、画像種別特定部３２は、画像読取装置２３により読み取られた原稿画像の種別を特定する。画像種別特定部３２は、領域分離技術に基づいて原稿画像の種別を自動的に特定してもよいし、操作パネル１１に対するユーザー操作（原稿種別の入力）に基づいて原稿画像の種別を特定してもよい。原稿画像の種別としては、写真、線画、テキスト（文字）などがある。

画像処理部３３は、色変換、ハーフトーニングなどの画像処理の他、制御部３１により検出された画質調整操作に基づいて原稿画像の画質調整を行う。画像処理部３３による画質調整後の原稿画像が印刷装置２１によって印刷される。

プレビュー処理部３４は、原稿画像の種別および画質調整操作の種別（濃度調整、シャープネス調整など）に基づいて、原稿画像の全体を示す全体プレビュー表示および全体プレビュー表示より高解像度で原稿画像の一部を示す部分プレビュー表示の一方を選択し、選択した全体プレビュー表示または部分プレビュー表示を実行する。

例えば、プレビュー処理部３４は、（ａ）原稿画像の種別が写真であり、画質調整操作が濃度調整操作である場合、全体プレビュー表示を選択し、（ｂ）原稿画像の種別が線画またはテキストであり、画質調整操作が濃度調整操作である場合、部分プレビュー表示を選択し、（ｃ）原稿画像の種別が写真であり、画質調整操作がシャープネス調整操作である場合、部分プレビュー表示を選択する。なお、全体プレビュー表示がデフォルトのプレビュー表示となっており、画質調整操作が検出されない場合には、全体プレビュー表示が選択される。

原稿画像の種別が線画またはテキストであり、画質調整操作が濃度調整操作である場合、プレビュー処理部３４は、原稿画像内の細線または文字のエッジが含まれる所定サイズの部分を選択し、選択した部分のプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像をプレビュー表示領域１２１に表示する。

原稿画像の種別が写真であり、画質調整操作がシャープネス調整操作である場合、プレビュー処理部３４は、原稿画像においてモアレが発生しやすい所定サイズの部分（中間階調部分）を選択し、選択した部分のプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像をプレビュー表示領域１２１に表示する。

例えば、初期状態では、全体プレビュー表示が実行され、その後、濃度調整キー１２５またはシャープネス調整キー１２６に対するユーザー操作が検出されると、プレビュー処理部３４は、原稿画像の種別および画質調整操作の種別に基づいて部分プレビュー表示を選択した場合、プレビュー表示を全体プレビュー表示から部分プレビュー表示へ切り替え、原稿画像の種別および画質調整操作の種別に基づいて全体プレビュー表示を選択した場合、そのまま、全体プレビュー表示を継続する。

例えば、最初にある種別の画質調整操作（例えば濃度調整）を行った後に、別の種別の画質調整操作（例えばシャープネス調整）を行う場合、最初の画質調整操作（例えば濃度調整）に基づく画質調整が施された原稿画像に対して、別の画質調整操作（例えばシャープネス調整）に基づく画質調整が施され、その別の画質調整操作に基づく画質調整が施された画像が全体プレビュー表示または部分プレビュー表示される。

また、実施の形態１では、プレビュー処理部３４は、上述のフリック操作によって増加または減少したパラメーターの値（濃度設定値、シャープネス強度設定値など）に基づいて、全体プレビュー表示または部分プレビュー表示を実行する。つまり、プレビュー処理部３４は、上述のフリック操作によって変更された後のパラメーターの値に対応するプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像を上述のプレビュー表示領域１２１に表示する。

全体プレビュー表示では、画像読取装置２１により読み取られた原稿画像の解像度（例えば１２００ｄｐｉ、７５ｄｐｉなど）を低くして得られる所定の解像度（例えば３００ｄｐｉ）の全体プレビュー画像が生成され、全体プレビュー画像に対して画質調整が実行され、画質調整後の全体プレビュー画像がプレビュー表示領域１２１に表示される。

部分プレビュー表示では、画像読取装置２１により読み取られた原稿画像の解像度（あるいは読み取られた原稿画像の解像度より低くかつ全体プレビュー表示の解像度より高い解像度）での部分プレビュー画像が生成され、部分プレビュー画像に対して画質調整が実行され、画質調整後の部分プレビュー画像がプレビュー表示領域１２１に表示される。

次に、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明する。図５は、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。

コピージョブの際、例えば、ユーザーは、ソフトキー１０１，１０２を押下してコピージョブを選択し、原稿を画像読取装置２３に載置した後、必要に応じて画質調整の設定などのコピー設定を行った後に、スタートキー５２を押下してコピージョブを開始させる。

上述のユーザー操作が検出されると、制御部３１は、画像読取装置２３を制御して、原稿画像の読み取りを実行させ、原稿画像を取得する（ステップＳ１）。制御部３１は、原稿画像の取得後、原稿画像の印刷をただちに実行せずに、図３に示すような設定画面を表示装置１１ａに表示し、画像種別特定部３２、画像処理部３３、およびプレビュー処理部３４に以下の処理を実行させる。

画像種別特定部３２は、画像読取装置２３により読み取られた原稿画像の種別を特定する（ステップＳ２）。

制御部３１は、画質調整操作（ここでは、濃度調整キー１２５またはシャープネス調整キー１２６の操作）または画質調整の終了操作（ここでは、ＯＫキー１２７の操作）が検出されたか否かを継続的に監視する（ステップＳ３，Ｓ４）。

画質調整操作が検出されると、プレビュー処理部３４は、原稿画像の種別および画質調整操作の種別に基づいて全体プレビュー表示または部分プレビュー表示を選択する。

図６は、部分プレビュー表示の一例を示す図である。図７は、全体プレビュー表示の一例を示す図である。図６は、原稿画像の種別がテキストである場合の部分プレビュー表示の一例を示しており、図７は、原稿画像の種別がテキストである場合の全体プレビュー表示の一例を示している。

プレビュー処理部３４は、部分プレビュー表示を選択した場合（ステップＳ５）、例えば図６に示すように、部分プレビュー表示を実行し（ステップＳ６）、全体プレビュー表示を選択した場合（ステップＳ５）、例えば図７に示すように、全体プレビュー表示を実行する（ステップＳ７）。

画質調整の終了操作が検出されると、画像処理部３３は、色変換、ハーフトーニングなどの画像処理、および検出された画質調整操作に基づいて原稿画像の画質調整を行う（ステップＳ８）。

そして、制御部３１は、画像処理部３３による画質調整後の原稿画像を印刷装置２１で印刷する（ステップＳ９）。

したがって、画質調整操作が検出されずに画質調整の終了操作が検出された場合、部分プレビュー表示も全体プレビュー表示も行われない。

以上のように、上記実施の形態１によれば、画像種別特定部３２は、画像読取装置２３により読み取られた原稿画像の種別を特定する。制御部３１は、入力装置１１ｂを使用して、ユーザーの画質調整操作を検出する。画像処理部３３は、検出された画質調整操作に基づいて原稿画像の画質調整を行う。プレビュー処理部３４は、原稿画像の種別および画質調整操作の種別に基づいて、原稿画像の全体を示す全体プレビュー表示および全体プレビュー表示より高解像度で原稿画像の一部を示す部分プレビュー表示の一方を選択し、選択した全体プレビュー表示または部分プレビュー表示を実行する。

これにより、プレビュー表示に関するユーザーの操作負担を軽減しつつ、ユーザーが画質調整の効果を確認しやすいプレビュー表示が行われる。

実施の形態２．

実施の形態２に係る画像形成装置は、実施の形態１に係る画像形成装置と同様の構成を備える。ただし、実施の形態２に係る画像形成装置は、以下のように動作する。

図８は、実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。

コピージョブの際に、例えば、ユーザーが、ソフトキー１０１，１０２を押下してコピージョブを選択し、原稿を画像読取装置２３に載置した後、必要に応じて画質調整の設定などのコピー設定を行った後に、スタートキー５２を押下してコピージョブを開始させる。

上述のユーザー操作が検出されると、制御部３１は、画像読取装置２３を制御して、原稿画像の読み取りを実行させ、原稿画像を取得する（ステップＳ２１）。原稿画像が取得されると、画像処理部３３は、原稿画像に対して必要に応じて画質調整を実行し、その後、ただちに、制御部３１は、コピー設定に基づいて原稿画像を印刷装置２１で印刷する（ステップＳ２２）。

このように、原稿画像の読み取り後の最初の印刷時においては、画像読取後のプレビュー表示を実行せずに、コピージョブが実行される。

最初の印刷の完了後、制御部３１は、最初の印刷の完了からの経過時間を計測し、（ａ）ユーザーによって原稿が再セットされたか否か（ステップＳ２３）、（ｂ）経過時間が所定の時間以上となったか否か（ステップＳ２４）、および（ｃ）画質調整操作が検出されたか否か（ステップＳ２５）を監視する。なお、自動原稿送り器に対する原稿の再セットは、自動原稿送り器で検出することができる。また、プラテンガラスに対する原稿の再セットは、プラテンガラスを覆う原稿カバーの開閉に基づいて検出することができる。

上述の所定の時間が経過する前に、原稿が再セットされずに画質調整操作が検出された場合、プレビュー処理部３４は、実施の形態１と同様にして部分プレビュー表示または全体プレビュー表示を実行する（ステップＳ２６）。実施の形態１と同様に、部分プレビュー表示または全体プレビュー表示は、画質調整の終了操作が検出されるまで実行される（ステップＳ２７）。

そして、画質調整の終了操作が検出されると、画像処理部３３は、色変換、ハーフトーニングなどの画像処理、および検出された画質調整操作に基づいて原稿画像の画質調整を行う（ステップＳ２８）。

そして、制御部３１は、画像処理部３３による画質調整後の原稿画像を印刷装置２１で印刷する（ステップＳ２９）。

一方、原稿の再セットが検出されず、かつ画質調整操作が検出されずに、上述の所定の時間が経過した場合、部分プレビュー表示も全体プレビュー表示も実行せずに、最初の印刷と同様の画像処理および印刷が実行される（ステップＳ２８，Ｓ２９）。

他方、上述の所定の時間が経過する前に原稿の再セットが検出された場合、制御部３１は、新たな原稿が画像読取装置２３にセットされたと判断し、ステップＳ２１に戻り、新たな原稿に対して、上述の処理を実行する。

なお、画像読取装置２３により読み取られた原稿画像は、新たな原稿のセットが検出されるまで破棄されずに保持され、２回目以降の印刷に使用される。つまり、上述の部分プレビュー表示または全体プレビュー表示において表示されるプレビュー画像は、その保持されている原稿画像から生成される。

以上のように、上記実施の形態２によれば、プレビュー処理部３４は、（ａ）原稿画像の印刷後、画像読取装置２３に対する原稿の再セットが検出されずに、制御部３１によりユーザーの画質調整操作が検出された場合、原稿画像の種別および画質調整操作に基づいて、全体プレビュー表示および部分プレビュー表示の一方を選択し、選択した全体プレビュー表示または部分プレビュー表示を実行し、（ｂ）原稿画像の印刷後、画像読取装置２３に対する原稿の再セットが検出されず、かつ所定の時間内にユーザーの画質調整操作が制御部３１により検出されない場合、全体プレビュー表示および部分プレビュー表示のいずれも行わない。

これにより、コピーにおいて、ユーザーの意図した印刷物が得られなかった場合に、次回の印刷では、既に読み取り済みの原稿画像に基づいてプレビュー表示を行いつつ画質調整が行われるため、ユーザーの意図した印刷物が得られるようになる。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態１，２では、コピージョブにおいて画質調整後の原稿画像が印刷されているが、スキャントゥセンドジョブにおいても同様に部分プレビュー表示または全体プレビュー表示が実行され、画質調整後の原稿画像が通信装置２１によって送信されるようにしてもよい。

また、上記実施の形態１，２において、部分プレビュー表示中に、プレビュー表示領域１２１に表示される部分を、ユーザー操作（例えばスクロール操作）に従って変更可能としてもよい。

本発明は、例えば、複写機、複合機などの画像形成装置に適用可能である。

１１ａ 表示装置
１１ｂ 入力装置（タッチパネルの一例）
２３ 画像読取装置
３１ 制御部（操作検出部の一例）
３２ 画像種別特定部
３３ 画像処理部
３４ プレビュー処理部

Claims (5)

1. 原稿から原稿画像を読み取る画像読取装置と、
   前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像の種別を特定する画像種別特定部と、
   ユーザーの画質調整操作を検出する操作検出部と、
   前記原稿画像の種別および前記画質調整操作の種別に基づいて、前記原稿画像の全体を示す全体プレビュー表示および前記全体プレビュー表示より高解像度で前記原稿画像の一部を示す部分プレビュー表示の一方を選択し、選択した前記全体プレビュー表示または前記部分プレビュー表示を実行するプレビュー処理部と、
   検出された前記画質調整操作に基づいて前記原稿画像の画質調整を行う画像処理部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記プレビュー処理部は、（ａ）前記原稿画像の印刷後、前記画像読取装置に対する原稿の再セットが検出されずに、前記操作検出部によりユーザーの画質調整操作が検出された場合、前記原稿画像の種別および前記画質調整操作に基づいて、前記全体プレビュー表示および前記部分プレビュー表示の一方を選択し、選択した前記全体プレビュー表示または前記部分プレビュー表示を実行し、（ｂ）前記原稿画像の印刷後、前記画像読取装置に対する原稿の再セットが検出されず、かつ所定の時間内にユーザーの画質調整操作が前記操作検出部により検出されない場合、前記全体プレビュー表示および前記部分プレビュー表示のいずれも行わないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画質調整操作のための操作画面を表示する表示装置と、前記表示装置上に配置されたタッチパネルとをさらに備え、
   前記操作検出部は、前記操作画面内において画質調整のための操作キーを表示し、前記タッチパネルで、前記操作キーに対するフリック操作を前記画質調整操作として検出し、前記フリック操作の方向に応じて前記画質調整のパラメーターの値を増加または減少させ、
   前記プレビュー処理部は、前記フリック操作によって増加または減少した前記パラメーターの値に基づいて、前記全体プレビュー表示または前記部分プレビュー表示を実行すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記プレビュー処理部は、前記原稿画像の種別が写真であり、前記画質調整操作が濃度調整操作である場合、前記全体プレビュー表示を選択し、前記原稿画像の種別が線画またはテキストであり、前記画質調整操作が濃度調整操作である場合、前記部分プレビュー表示を選択することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記プレビュー処理部は、前記原稿画像の種別が写真であり、前記画質調整操作がシャープネス調整操作である場合、前記部分プレビュー表示を選択することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。

Images