JP4124078B2 - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関する。

画像処理装置、例えばスキャナ機能および印刷機能を少なくとも持つデジタル複合機において、原稿から読み取った画像を、複写すると同時に複写時の設定なども含めて記憶装置に格納（保存）しておくことで、後に元原稿なしでも再印刷を行うことができる機能が知られている。この機能は、コピーサーバー機能と呼ばれている。

また、記憶装置に格納された画像データの管理や、画像の選択を行うために、縮小画像を作成して表示装置に表示するサムネイル作成機能などがある。このサムネイル作成機能を実現するに当たって、従来は、１枚の複写用紙に複数の原稿画像を縮小して並べて複写する２ｉｎ１等のＮアップ機能や、拡大・縮小機能等の処理により縮小した画像、即ちサムネイル画像の判別性を良くするために、原稿画像の一部のみを表示するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−３０５６４９号公報

ところで、複写条件のなかには、上記の画像データの管理や画像の選択の設定以外に、原稿モードや濃度、色味、シャープネス等の画像調整のための機能がある。したがって、コピーサーバー機能を実現する際に、これら画像調整機能についてもユーザーの志向や用途により、設定条件を変えて再複写できればさらに用途が広がる。

しかし、サムネイル画像を表示するときに、原稿モードや濃度、色味、シャープネス等の画像調整処理が設定条件に応じて処理されていないと、目的の画像調整がなされたかどうか判断できないことになる。また、蓄積する画像データに対して、すでに設定された条件で画像調整処理が施されていると、調整設定の変更時に所望の画質の画像が得られない場合もある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、サムネイル画像上で所望の画像調整が行われているか否かを判断できるとともに、再印刷時に設定する画質調整の結果を、再印刷の画像に確実に反映できるようにした画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明では、原稿画像を読み取って得た画像データを、画像入力部の特性に依存しない中間フォーマットにて、設定された複写条件と関連付けて保存しておき、この保存した画像データに対して、当該画像データに関連付けられた複写条件に基づく画像処理を施してサムネイル画像を生成し、この生成したサムネイル画像を表示する。そして、生成したサムネイル画像と保存した複写条件については適宜変更可能となっており、サムネイル画像に対して複写条件を変更したときは新たな複写条件として保存するとともに、当該新たな複写条件に基づいて画質調整を行ったサムネイル画像を表示する。

原稿画像を読み取って得た画像データを保存する際に、当該画像データをそのまま複写条件と対応付けて保存することにより、画像データは複写条件に基づく画像処理が施されずに、より原稿画像に近い状態で保存される。そして、この保存した複写条件に基づく画像処理を施した後サムネイル画像を生成して表示し、サムネイル画像に対応する画像データを出力する際には、当該画像データと対応付けられて保存されている複写条件に基づく画像処理を施して出力し、複写条件の設定変更があった場合には、この変更された複写条件に基づく画像処理を施して出力する。

本発明によれば、画像データをより原稿画像に近い状態で複写条件と対応付けて保存しておき、この複写条件に基づく画像処理を施したサムネイル画像を表示することにより、サムネイル画像上で所望の画像調整が行われているか否かを判断できるとともに、複写条件の設定変更があった際には、この複写条件の変更によって設定する画質調整の結果を、再出力（再印刷）の画像に確実に反映させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置、例えばデジタル複写装置の構成例を示すブロック図である。本実施形態に係るデジタル複写装置は、原稿から読み取った画像を、複写すると同時に複写時の設定なども含めて記憶装置に保存しておくことで、後に元原稿なしでも再印刷が可能なコピーサーバー機能を持っている。

図１に示すように、本実施形態に係るデジタル複写装置は、画像入力部１１、ユーザーインタフェース１２、画像処理部１３および画像出力部１４を備えた構成となっている。画像入力部１１は、例えばＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサ等からなるスキャナであり、原稿画像を読み取ることによって得られるＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の画像データを画像処理部１３に入力する。

ユーザーインタフェース１２は、例えば、キーボード（操作パネル）やディスプレイを具備するパーソナルコンピュータであり、キーボードからはＮアップ機能、拡大・縮小機能等の画像処理や、原稿モードや、濃度、色味、シャープネス等の画像調整のための複写条件の設定がユーザーによって行われ、ディスプレイではサムネイル画像の表示が行われる。なお、ユーザーインタフェース１２としては、デジタル複写装置の装置本体にネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータに限られるものではなく、デジタル複写装置の装置本体に一体的に設けられたものであっても良い。

画像処理部１３は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、画像処理制御部２４、メモリ２５、画像拡大・縮小部２６および拡大・縮小以外の他の画像処理部２７等によって構成されている。他の画像処理部２７としては、例えば、濃度変換を行う濃度変換部、絵や文字をシャープにするフィルタ部、色味調整を行う色変換部等が挙げられる。ここでは、図面の簡略化のために、これら画像処理の部分を他の画像処理部２７として示している。ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３および画像処理制御部２４は、バスライン２８を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ２１は、本画像処理部１３全体の制御を行う。ＲＯＭ２２には、ジョブの実行管理や周辺装置の管理などを行うプログラムが格納されている。ＲＡＭ２３には、ＣＰＵ２１による各種の処理の実行時に一時的に情報が書き込まれる。画像処理制御部２４、画像拡大・縮小部２６および他の画像処理部２７は、画像入力部１１から入力される画像データに対して、ユーザーインタフェース１２で設定された複写条件を基に、色空間の変換、濃度、シャープネスあるいは色味等の画像処理を行った後出力する画像処理制御手段を構成している。

画像処理制御部２４は、ＣＰＵ２１による制御の下に、画像入力部１１から入力される画像データの色空間を、画像入力部１１の特性に依存する（デバイス依存）ＲＧＢの色空間から、画像入力部１１の特性に依存しない（デバイス非依存）中間フォーマット、例えばＬ^* ａ^* ｂ^* の均等色空間に変換する制御、Ｌ^* ａ^* ｂ^* の画像データとユーザーインタフェース１２で設定された画像処理・画像調整のための複写条件とを関連付けてメモリ２５に保存（格納）する制御、さらには画像拡大・縮小部２６や他の画像処理部２７での所定の画像処理の制御などを行う。

なお、ユーザーインタフェース１２のディスプレイにサムネイル画像を表示するための画像処理方法としては、複写用の画像処理モジュール（本例では、画像処理制御部２４、画像拡大・縮小部２６および他の画像処理部２７等）を表示用のアクセラレータとして使用して実行する方法と、ソフトウェア処理によって実行する方法のいずれの方法を採っても良い。

ユーザーインタフェース１２で設定され、メモリ２５に保存されている複写条件については、保存後において、ユーザーインタフェース１２のディスプレイに表示するサムネイル画像を生成する際の画像処理時も含めてユーザーによって適宜変更可能である。この複写条件の変更は、ユーザーインタフェース１２において行われる。すなわち、ユーザーインタフェース１２は、複写条件を設定する設定手段としての機能と、複写条件を変更する変更手段としての機能とを持っている。

画像出力部１４は、通常の複写時には、画像入力部１１から入力された画像データであって、ユーザーインタフェース１２で設定された複写条件に基づく画像処理が施された画像データをコピー紙に印刷して出力する。また、コピーサーバー機能時には、メモリ２５から読み出された画像データであって、当該画像データに対応付けられてメモリ２５に保存されている複写条件に基づく画像処理が施された画像データをコピー紙に再印刷して出力する画像形成装置である。

次に、上記構成の本実施形態に係るデジタル複写装置において、コピーサーバー機能を前提とした場合の画像処理について説明する。以下に説明する処理は、基本的に、ＣＰＵ２１による制御の下に、画像処理制御部２４によって実行されるものとする。

最初に、画像入力部１１から入力される画像データとユーザーインタフェース１２で設定される複写条件とを対応付けてメモリ２５に保存する場合の処理について、図２のフローチャートを用いて説明する。

画像処理制御部２４、先ず、画像入力部１１からＲＧＢ色空間の画像データを取り込み（ステップＳ１１）、この取り込んだＲＧＢ色空間の画像データをＬ^* ａ^* ｂ^* 色空間の画像データに変換する（ステップＳ１２）。次いで、ユーザーインタフェース１２で設定された画像処理・画質調整の複写条件を取り込み（ステップＳ１３）、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色空間の画像データと複写条件とを関連付けてメモリ２５に保存する（ステップＳ１４）。これにより、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色空間の画像データは、ユーザーインタフェース１２で設定された複写条件に基づく画像処理が施されない、より原稿画像に近い状態でメモリ２５に格納される。

その後、メモリ２５に保存した複写条件に対するユーザーによるユーザーインタフェース１２からの変更入力があるか否かを判断し（ステップＳ１５）、変更入力があれば、変更後の複写条件を取り込む（ステップＳ１６）。そして、メモリ２５に保存している複写条件を新たに取り込んだ変更後の複写条件に書き替える（ステップＳ１７）。

続いて、ユーザーインタフェース１２のディスプレイにサムネイル画像を表示する場合の処理について、図３のフローチャートを用いて説明する。

ユーザーインタフェース１２からサムネイル画像の表示の指示があれば、画像処理制御部２４は、先ず、メモリ２５に格納されている画像データに対して、メモリ２５に各画像データに対応付けて保存されている複写条件に基づいて画像処理を施すとともに、例えばＮアップ処理や縮小処理によってサムネイル画像を生成し（ステップＳ２１)、この生成したサムネイル画像をユーザーインタフェース１２のディスプレイ上に表示する（ステップＳ２２）。ユーザーは、この表示されたサムネイル画像を見て、所望の画質が得られている否かを判断し、所望の画質が得られていなければ、ユーザーインタフェース１２から設定条件を変更する。

画像処理制御部２４は、設定条件の変更があるか否かを判断し（ステップＳ２３）、変更があれば、変更後の複写条件を取り込み（ステップＳ２４）、メモリ２５に保存している複写条件を新たに取り込んだ変更後の複写条件に書き替える（ステップＳ２５）とともに、変更後の複写条件に基づいて画像処理を施して画質を調整した新たなサムネイル画像を再生成し（ステップＳ２５)、この画質調整後のサムネイル画像をユーザーインタフェース１２のディスプレイ上に表示する（ステップＳ２６）。ユーザーは、この画質調整後のサムネイル画像を見て、所望の画質が得られている否かを判断し、所望の画質が得られていなければ、再びユーザーインタフェース１２から設定条件を変更し、所望の画質が得られていれば、コピーの開始を指示する。

画像処理制御部２４は、再び設定条件の変更があるか否かを判断し（ステップＳ２８）、変更があれば、ステップＳ２４に戻ってサムネイル画像の画質調整のための一連の処理を繰り返す。設定条件の変更がなければ、コピー開始の指令があったか否かを判断し（ステップＳ２９）、コピー開始であれば、サムネイル画像に対応した画像データをメモリ２５から読み出し（ステップＳ３０)、この読み出した画像データに対してメモリ２５に保存されている最新の複写条件に基づいて画像処理を行い（ステップＳ３１）、しかる後当該画像処理後の画像データを画像出力部１４に出力する（ステップＳ３２）。

上述したように、複写後に再印刷が可能なコピーサーバー機能を持つデジタル複写装置において、画像入力部１１から入力される画像データと、ユーザーインタフェース１２で設定される複写条件とを対応付けてメモリ２５に保存しておくとともに、画像データについては当該複写条件に基づく画像処理を施さないで、より原稿画像に近い状態で格納しておき、サムネイル画像を表示するときには、複写条件に基づく画像処理を施したサムネイル画像を表示することにより、サムネイル画像上で所望の画像調整が行われているか否かを判断することができる。

また、再出力（再印刷）するときは、メモリ２５に格納されている画像データを読み出し、当該画像データに対応付けて保存している複写条件に基づく画像処理を行った後出力することにより、再出力時に複写条件の変更によって設定する画質調整の結果を、再出力の画像に確実に反映させることができる。特に、画像データに関連付けてメモリ２５に保存されている複写条件を、サムネイル画像を生成して表示する際にも設定変更を可能としたことにより、目的の画像調整処理がなされたかどうかをサムネイル画像上で確認しながら複写条件の設定変更を行うことができるため、その都度画像を出力して画質を確認しなくても、より確実に目的どおりの画質の画像を再印刷することができる。

また、サムネイル画像に対する複写条件に基づく画像処理に当たっては、その画像処理をソフトウェアで処理する場合には当該画像処理のためのプログラムを追加するだけで済み、また複写用の画像処理モジュール（本例では、画像処理制御部２４、画像拡大・縮小部２６および他の画像処理部２７等）を表示用のアクセラレータとして使用する場合には特別にハードウェアを追加する必要がないため、簡単な構成で所期の目的を達成することができる。

さらに、メモリ２５には、画像入力部１１の特性に依存しない（デバイス非依存）中間フォーマットの画像データ、例えばＬ^* ａ^* ｂ^* 色空間の画像データを保存するようにしたことにより、どのような特性の画像入力部１１に対して画像処理部１３を組み合わせたとしても、印刷する画像の画質が画像入力部１１の特性に左右されることがないため、常に同じ条件で、設定した複写条件に対応した画質の画像を得ることができる。

本発明の一実施形態に係るデジタル複写装置の構成例を示すブロック図である。 画像データと複写条件とを対応付けて保存する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。 サムネイル画像を表示する場合の処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１１…画像入力部、１２…ユーザーインタフェース、１３…画像処理部、１４…画像出力部、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…画像処理制御部、２５…メモリ、２６…画像拡大・縮小部、２７…拡大・縮小以外の他の画像処理部

Claims (3)

1. 原稿画像を読み取って得た画像データを入力する画像入力手段と、
   複写条件を設定する設定手段と、
   前記画像入力手段から入力された前記画像データを、前記画像入力部の特性に依存しない中間フォーマットにて前記設定手段で設定された前記複写条件と関連付けて保存する保存手段と、
   前記保存手段に保存されている前記画像データを、当該画像データに関連付けられた前記複写条件に基づく画像処理を施してサムネイル画像を生成する生成手段と、
   前記生成手段によって生成された前記サムネイル画像を表示する表示手段と、
   前記生成手段によって生成される前記サムネイル画像に対して、前記保存手段に保存されている前記複写条件を変更して新たな複写条件として前記保存手段に保存する変更手段と、
   前記保存手段に保存されている前記画像データを出力する際に、当該画像データに対して前記変更手段によって変更された前記新たな複写条件に基づいて画質調整を行う画像処理制御手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記生成手段による画像処理は、前記画像処理制御手段による処理またはソフトウェアによる処理である
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 原稿画像を読み取って得た画像データを、前記画像入力部の特性に依存しない中間フォーマットにて、設定された複写条件と関連付けて保存する保存ステップと、
   前記保存ステップで保存した前記画像データを、当該画像データに関連付けられた前記複写条件に基づく画像処理を施してサムネイル画像を生成する生成ステップと、
   前記生成ステップで生成した前記サムネイル画像を表示する表示ステップと、
   前記生成ステップで生成する前記サムネイル画像に対して、前記保存ステップで保存した前記複写条件を変更して新たな複写条件として保存する変更ステップと、
   前記保存ステップで保存した前記画像データを出力する際に、当該画像データに対して前記変更ステップで変更した前記新たな複写条件に基づいて画質調整を行う画像処理ステップと
   を有することを特徴とする画像処理方法。

Images