JP4240081B2 - 画像データ出力装置、印刷装置、印刷システム、画像データ出力プログラム及びそのインストールプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像データ出力装置、印刷装置、印刷システム、画像データ出力プログラム及びそのインストールプログラムに関する。

近年では、パソコン上の画像データをカラープリンタ等の印刷装置に出力して印刷を行う際に、ユーザがパソコン上で出力する画像の画質を調整できるようにする技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載されたものでは、プリンタドライバに各種の画質調整値（パラメータ）を複数組登録しておくことができ、ユーザが所望の画質調整値の組を選択して印刷を実行すると、画像データに選択された画質調整値に応じた調整が施され、その画像データに基づいて印刷が行われる構成となっている。

こうした画質調整を行うことが可能なプリンタドライバにおいて、予めサンプル画像が用意されており、ユーザが画質調整値を入力した際にその画質調整値に応じてサンプル画像の画質を調整して表示することで、ユーザがその画質調整値で印刷を行った場合の印刷結果（効果）を容易に把握できるようにする技術も知られている。
特開２００１−３０５８３公報

しかしながら、上記技術においては、予め定められたサンプル画像を用いて画質調整を行うため、ユーザが実際に印刷しようとする画像データに対する画質調整の効果を必ずしも的確に把握することができるとは限らなかった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、画質調整をより的確に行い得る画像データ出力装置、印刷装置、印刷システム、画像データ出力プログラム及びそのインストールプログラムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る画像データ出力装置は、印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理を実行する制御手段と、前記調整値を入力可能な入力手段と、調整効果確認画像用の画像データを選定可能な選定手段と、前記設定処理において前記入力手段から入力された調整値に基づいて前記選定手段により選定された調整効果確認画像用の画像データに対する画質調整を行い、また前記設定処理により設定された調整値に基づいて印刷対象の画像データに対する画質調整を行う調整手段と、前記設定処理において前記調整手段による画像調整が施された調整効果確認画像用の画像データに基づいて調整効果確認画像を表示する表示手段と、前記調整手段による画質調整が施された印刷対象の画像データを印刷装置に出力するデータ出力手段と、を備える。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記選定手段は、調整効果確認画像用の画像データとして前記印刷対象の画像データとは別の画像データを選定可能である。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記選定手段により選定された画像データを登録画像データとして登録可能で、かつ登録画像データの追加、変更及び削除が可能な登録手段を備える。

請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記登録手段は、前記登録画像データと一個または複数個の前記調整値からなる調整値セットとを対応付けて登録可能であり、前記制御手段は、前記設定処理において前記登録手段に記憶された調整値セットの中から選択された調整値セットの各調整値を読み込むとともに、前記選択された調整値セットに対応する登録画像データを前記調整効果確認画像用の画像データとして選定し、前記調整手段は、前記設定処理において前記制御手段により選定された調整効果確認画像用の画像データに対する画質調整を行い、前記表示手段は、前記設定処理において前記制御手段により選定された調整効果確認画像用の画像データに基づく調整効果確認画像を表示する。

請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記調整値セットとそれに対応付けられた前記登録画像データとを含んだ設定情報を外部に出力する設定情報出力手段と、外部から入力される前記設定情報に基づき、前記登録手段に前記調整値セットとその調整値セットに対応する前記登録画像データとを登録させる設定情報入力手段と、を備える。

請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記設定情報出力手段は、前記印刷装置が有する記憶領域に前記設定情報を出力可能である。

請求項７の発明は、請求項５または請求項６に記載のものにおいて、前記設定情報には、識別情報が付加されており、前記設定情報入力手段は、前記識別情報が規定条件に合致しないときには、前記登録手段に前記調整値セット及び前記登録画像データの登録を実行させない。

請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記識別情報は、前記印刷装置の機種情報を含む。

請求項９の発明は、請求項１から請求項８のいずれかに記載のものにおいて、前記調整手段により画質調整が施された前記登録画像データを前記データ出力手段により前記印刷装置に出力して印刷を実行させる試行印刷手段を備える。

請求項１０の発明に係る画像データ出力プログラムは、印刷装置に接続され、表示手段を備えた画像データ出力装置のコンピュータに、印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理と、前記設定処理により設定された調整値に基づいて画質調整が施された印刷対象の画像データを印刷装置に出力するデータ出力手段と、を実行させる画像データ出力プログラムであって、前記設定処理において、調整効果確認画像用の画像データを選定させる選定処理と、前記選定処理により選定された調整効果確認画像用の画像データに対し入力された調整値に基づいて画質調整を行う調整処理と、前記調整処理により画像調整が施された調整効果確認画像用の画像データに基づいて調整効果確認画像を前記表示手段に表示させる表示処理と、を実行させる。

請求項１１の発明は、請求項１０に記載のものにおいて、前記コンピュータに前記選定処理により選定された画像データを登録画像データとして登録するとともに、前記登録画像データと一個または複数個の前記調整値からなる調整値セットとを対応付けて記憶する登録処理を実行させ、前記設定処理においては、前記登録手段により登録された調整値セットの中から選択された調整値セットの各調整値を読み込ませ、前記選択された調整値セットに対応する登録画像データを調整効果確認画像用の画像データとして選定し、前記表示処理によりその登録画像データに基づく調整効果確認画像を表示させる。

請求項１２の発明に係る画像データ出力プログラムのインストールプログラムは、前記画像データ出力装置のコンピュータに、請求項１１に記載の前記画像データ出力プログラムをインストールするインストール処理と、前記調整値セットとそれに対応付けられた前記登録画像データとを含んだ設定情報に基づき、前記登録手段に前記調整値セットとその調整値セットに対応する前記登録画像データを登録させる自動登録処理と、を実行させる。

請求項１３の発明にかかる印刷装置は、登録画像データと一個または複数個の調整値からなる調整値セットとを対応付けて登録可能な登録手段と、印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理を実行するとともに、前記設定処理において前記登録手段に記憶された調整値セットの中から選択された調整値セットの各調整値を読み込み、前記選択された調整値セットに対応する登録画像データを前記調整効果確認画像用の画像データとして選定する制御手段と、前記設定処理において読み込まれた調整値に基づいて調整効果確認画像用の画像データに対する画質調整を行い、また前記設定処理により設定された調整値に基づいて印刷対象の画像データに対する画質調整を行う調整手段と、前記設定処理において前記調整手段による画像調整が施された調整効果確認画像用の画像データに基づく調整効果確認画像を表示する表示手段と、前記調整手段による画質調整が施された印刷対象の画像データを出力するデータ出力手段と、前記調整値セットとそれに対応付けられた前記登録画像データとを含んだ設定情報を外部に出力する設定情報出力手段と、外部から入力される前記設定情報に基づき、前記登録手段に前記調整値セットとその調整値セットに対応する前記登録画像データとを登録させる設定情報入力手段と、を備えた画像データ出力装置に接続される印刷装置であって、前記データ出力手段から出力される画像データの印刷を行う印刷手段と、前記設定情報を記憶する記憶領域と、を備える。

請求項１４の発明に係る印刷システムは、画像データ出力装置と印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムであって、前記画像データ出力装置は、印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理を実行する制御手段と、前記調整値を入力可能な入力手段と、調整効果確認画像用の画像データを選定可能な選定手段と、前記設定手段により設定された調整値に基づいて前記選定手段により選定された画像データの画質調整を行う仮調整手段と、前記仮調整手段により画質調整が施された画像データに基づく調整効果確認画像を表示する表示手段と、前記設定手段により設定された調整値に関する画質調整情報と印刷対象となる画像データとを前記印刷装置に出力するデータ出力手段と、を備え、前記印刷装置は、前記画質調整情報に基づいて前記データ出力手段から出力された画像データの画質調整を行う調整手段と、前記調整手段により画質調整が施された画像データの印刷を行う印刷手段と、を備える。

＜請求項１、請求項１０及び請求項１４の発明＞
ユーザが任意に選定した画像により画質調整の効果を確認することができるため、画質調整をより的確に行うことが可能となる。

＜請求項３の発明＞
選定した画像データを登録することができ、その登録画像データの追加、変更及び削除ができるため、使い勝手が良い。

＜請求項４及び請求項１１の発明＞
登録画像データが調整値セットと対応付けて記憶されるため、例えば画像の種類（テキスト、写真、ロゴ等）ごとに、それに対応した登録画像データと調整値セットとを記憶させておけば、印刷を行う際に、印刷しようとする画像の種類に適した調整値セットを選択すればそれに対応した登録画像データが調整効果確認画像として表示されるため、画質調整の作業を簡易に行うことができる。

＜請求項５の発明＞
設定情報の入出力を行う機能があるため、同じ設定を複数の画像データ出力装置で共有することが容易になる。

＜請求項６及び請求項１３の発明＞
印刷装置に設定情報を保持させることができるため、同じ印刷装置を複数の画像データ出力装置で共用する場合に、各画像データ出力装置間で同じ設定を共有することがより一層容易になる。

＜請求項７の発明＞
設定情報に付加された識別情報が規定条件に合致しないときにはその設定情報の利用が制限されるため、誤って不適切な設定が行われてしまうことを防止できる。

＜請求項８の発明＞
設定情報には、識別情報として印刷装置の機種情報が含まれるため、印刷特性が異なる他機種の印刷装置に同じ設定が適用されることを防止できる。

＜請求項９の発明＞
画質調整が行われた後の登録画像データを実際に紙面上に印刷して画質調整の効果を確認することができるため、より的確に画質調整を行うことができる。

＜請求項１２の発明＞
画像データ出力プログラムをインストールする際に、調整値セットとそれに対応する登録画像データとが自動的に登録されるため、画像データ出力プログラムの設定を簡易に行うことができる。

１．全体構成
次に本発明の一実施形態について図１から図１２を参照して説明する。
図１は、本実施形態の印刷システムの構成を示すブロック図である。同図に示すように、この印刷システムは、ＬＡＮなどのネットワーク３０を介して接続された１台または複数台のコンピュータ（画像データ出力装置の一例）と、１台または複数台のプリンタ（印刷装置の一例）とからなる。

（コンピュータ）
コンピュータ１０は、キーボードやマウスなどの外部からの入力操作を受け付ける操作部１１（「設定手段」「選定手段」の一例）、液晶ディスプレイ等の表示部１２（「表示手段」の一例）、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、ＣＰＵ１５（「調整手段」「設定情報出力手段」「設定情報入力手段」「試行印刷手段」の一例）、ハードディスク１６（「登録手段」の一例）、ネットワークインターフェイス１７（「データ出力手段」の一例）等を備えて構成されている。ハードディスク１６には、後述するプリンタドライバ（「画像データ出力プログラム」の一例）やその他のアプリケーションソフト等が記憶されており、ＣＰＵ１５は、上記操作部１１からの実行指令に基づきプリンタドライバ等をハードディスク１６から読み出して実行する。

（プリンタ）
プリンタ２０は、各種のキー等からなる操作部２１、被記録媒体としての用紙への印刷を行う印刷部２２（「印刷手段」の一例）、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、ＣＰＵ２５、ＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ）２６（「記憶領域」の一例）、液晶ディスプレイ等の表示部２７、ネットワークインターフェイス２８等を備えて構成されている。ＣＰＵ２５は、ＲＯＭ２３に記憶されたプログラムに従って、各部の制御を行う。

２．プリンタドライバの処理内容
（印刷処理）
図２は、印刷処理の流れを示すフローチャートであり、図３は、パラメータ設定値の内容を説明する図である。プリンタドライバは、ＣＰＵ１５の制御により、ユーザによって操作部１１から印刷指示が入力された場合にＲＡＭ１４上にロードされて、この印刷処理を実行する。ＣＰＵ１５は、印刷処理を開始すると、まず印刷対象となるデータ（テキスト、図形、写真等のオブジェクトから構成される）を読み込み、そのデータに基づいてビットマップ形式の画像データを生成する描画処理を行う（Ｓ１１）。

続いて、ハードディスク１６上に記憶されたパラメータ設定値に基づいて画像データの画質調整を行う（Ｓ１２）。このパラメータ設定値は、後述する印刷設定処理によって設定されるものである。パラメータ設定値は、図３に示すように、カラーの場合には、ブライトネス、コントラスト、赤成分、緑成分、青成分の５つの画質調整用のパラメータに対応する５つの調整値（調整値セット）から構成され、モノクロの場合には、ブライトネス、コントラストの２つのパラメータに対応する２つの調整値（調整値セット）から構成されている。

次に、画質調整が施された画像データに対し、例えばＲＧＢのデータをＣＭＹＫのデータに変換する色変換や圧縮などの処理を施すことで印刷データを生成し、その印刷データをネットワークインターフェイス１７を介してプリンタ２０に送信出力する（Ｓ１３）。プリンタ２０では、この印刷データを受信すると、印刷部２２により用紙上に印刷データに対応する画像を印刷して出力する。

（印刷設定処理）
図４は、印刷設定画面Ｍ１を示す図であり、図５は、登録データの内容を説明する図である。プリンタドライバは、ＣＰＵ１５の制御により、ユーザによって操作部１１から印刷設定指令が入力された場合にＲＡＭ１４上にロードされて、この印刷設定処理を実行し、表示部１２に図４に示す印刷設定画面Ｍ１を表示させる。この印刷設定画面Ｍ１上には、基本設定タブ４０と拡張機能タブ４１とが互いに切り替えて表示されるようになっており、その下方に、ＯＫボタン４２、キャンセルボタン４３、適用ボタン４４等が設けられている。

基本設定タブ４０上には、詳細には示さないが、用紙サイズ、レイアウト、印刷部数、カラー／モノクロ等の設定項目が設けられている。拡張機能タブ４１上には、解像度を選択するための２つのオプションボタン４６、カラーモードを選択するための４つのオプションボタン４７、カスタム設定ボタン４８、インポートボタン４９、エクスポートボタン５０等が設けられている。

ここで、ハードディスク１６上には、このプリンタドライバが使用するドライバ設定情報が記憶されている。このドライバ設定情報には、前述のように印刷処理に使用される図３に示すパラメータ設定値や、図５に示す登録データなどが含まれている。この登録データには、印刷設定処理において選択可能なカラー／モノクロ、解像度、及びカラーモードの各設定の組み合わせによって決定される複数種類の印刷モードのそれぞれに対して対応する調整値セットの情報が含まれている。また、詳細は後述するが、登録データには、各印刷モードに対して、選択されているカスタム設定、調整効果確認画像の表示に使用される画像データの登録画像名（画像データの位置情報を含む）や、さらに各印刷モードに対して登録された各カスタム設定に対応するカスタム設定名、調整値セット及び画像データの登録画像名が含まれている。

印刷設定画面Ｍ１において、適用ボタン４４がクリックされることにより、各設定項目の設定内容が確定される。このとき、ユーザにより選択された印刷モードに対応する調整値セットの各調整値が上記登録データから読み込まれ、パラメータ設定値として設定される。

印刷設定画面Ｍ１において、ＯＫボタン４２がクリックされると、この印刷設定処理を終了する。このとき、各設定項目の設定内容が確定されていない場合には、その設定内容が確定される。また、キャンセルボタン４３がクリックされた場合には、設定内容の確定を行わずにそのまま印刷設定処理を終了する。なお、カスタム設定ボタン４８、インポートボタン４９、エクスポートボタン５０がクリックされたときの動作については後述する。

（カスタム設定処理）
図６、図７は、カスタム設定処理の流れを示すフローチャートであり、図８は、カスタム設定画面を示す図である。印刷設定画面Ｍ１において、カスタム設定ボタン４８がクリックされると、以下のカスタム設定処理が実行される。このカスタム設定処理においては、まず前述の登録データを参照することにより現在選択されている印刷モードに対応する調整値と登録画像名に対応する画像データとが読み込まれる（Ｓ２１）。続いて、その登録画像データについて読み込まれた調整値に基づく画像調整を行い、後述する調整効果確認画像を表示するための画像データを作成する（Ｓ２２）。

次に、表示部１２に図８に示すカスタム設定画面Ｍ２が表示される（Ｓ２３）。このカスタム設定画面Ｍ２には、上部右側に、ブライトネス、コントラスト、赤成分、緑成分、青成分の各パラメータを設定するための５つのスクロールバー５４が設けられている。その左側には、調整効果確認画像を表示するための画像表示部５５が設けられ、その下側に調整効果確認画像の名称を表示する名称表示部５６が設けられている。画像表示部５５には、選定された画像データ（選定画像データ）に対し画質調整を施した画像が表示されるようになっており、カスタム設定画面Ｍ２が表示された直後には、前述のＳ２２にて作成された画像データに基づく画像が表示される。名称表示部５６の下側には、調整効果確認画像の印刷を行うための試行印刷ボタン５７、画像の変更を行うための参照ボタン５８が設けられている。

さらに、カスタム設定画面Ｍ２の下部には、リスト表示部５９が設けられており、ここには、選択された印刷モードについて前述の登録データに登録された全てのカスタム設定の名称がリスト表示されるようになっている。また、このリスト表示部５９には、文字入力が可能であるとともに、リスト表示されたカスタム設定名のうちの一つを選択できるようになっている。リスト表示部５９の右側には、カスタム設定の登録を行うための登録ボタン６０と、カスタム設定の削除を行うための削除ボタン６１とが設けられ、さらにカスタム設定画面Ｍ２の最下部には、ＯＫボタン６２、キャンセルボタン６３等が設けられている。

カスタム設定画面Ｍ２が表示された状態において、スクロールバー５４の位置が変更された場合には（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、その変更後の位置に対応する各調整値に基づいて選定画像データ（現在画像表示部５５に表示されている画像の元データ）の画質調整が行われ、その画質調整後の画像が調整効果確認画像として画像表示部５５に表示される（Ｓ２５）。

カスタム設定画面Ｍ２において、参照ボタン５８がクリックされた場合には、画像データの位置を指定するためのダイアログ（図示せず）が表示される。そのダイアログにより、ユーザは、ハードディスク１６や、ネットワーク３０上に接続された他のコンピュータ１０等に記録された画像データを任意に選定することができる。画像データが選定されると（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、その画像データが読み込まれ、現在設定されている各調整値に基づく画質調整が行われ、その画質調整後の画像が調整効果確認画像として画像表示部５５に表示され、その画像データの名称が名称表示部５６に表示される（Ｓ２７）。

試行印刷ボタン５７がクリックされた場合には（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、選定画像データについて、現在設定されている各調整値に基づく画質調整を行い（Ｓ２９）、その後、画質調整後の画像データに基づいて印刷データを生成し、その印刷データをネットワークインターフェイス１７を介してプリンタ２０へ出力する（Ｓ３０）。プリンタ２０では、この印刷データを受信すると、印刷部２２により用紙上に印刷データに対応する画像（即ち調整効果確認画像に対応する画像）を印刷して出力する。

リスト表示部５９にカスタム設定名としての文字が入力され、登録ボタン６０がクリックされた場合には（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、入力されたカスタム設定名と、そのとき選択されている印刷モード、選定画像名及び各調整値が、互いに対応付けされた状態で前述の登録データに追加される（Ｓ３２）。なお、登録ボタン６０がクリックされた場合に（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、同一のカスタム設定名が既に存在するときは、当該カスタム設定名と、そのとき選択されている印刷モード、選定画像名及び各調整値が、互いに対応付けされた状態で前述の登録データが更新される（Ｓ３２）。また、削除ボタン６１がクリックされた場合には（Ｓ３３）、そのときリスト表示部５９に表示されているカスタム設定名に対応するカスタム設定情報が登録データから削除される（Ｓ３４）。

また、リスト表示部５９において、未選択状態からカスタム設定名の一つが選択された場合、あるいは選択されるカスタム設定名が変更された場合には（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、登録データから選択されたカスタム設定名に対応する調整値と登録画像名とが読み込まれ、その登録画像データについて読み込んだ各調整値に基づく画質調整が行われ、その画質調整後の画像が調整効果確認画像として画像表示部５５に表示される（Ｓ３６）。

カスタム設定画面Ｍ２において、ＯＫボタン６２がクリックされた場合には（Ｓ３７：Ｙｅｓ）、そのときスクロールバーにより設定されている各調整値がその印刷モードに対する調整値として登録データに登録され、そのとき画像表示部５５に表示されている選定画像の名称がその印刷モードに対する登録画像名として登録データに登録され、さらにそのとき選択されているカスタム設定が選択カスタム設定として登録データに登録される（Ｓ３８）。その後、このカスタム設定処理を終了して印刷設定画面Ｍ１に戻る。また、キャンセルボタン６３がクリックされた場合には（Ｓ３９：Ｙｅｓ）、調整値の登録等を行わずにこのカスタム設定処理を終了して印刷設定画面Ｍ１に戻る。

（エクスポート処理）
図９は、エクスポート処理の流れを示すフローチャートであり、図１０は、設定情報ファイルの内容を簡略に説明する図である。印刷設定画面Ｍ１において、エクスポートボタン５０がクリックされると、エクスポート処理が実行される。

このエクスポート処理においては、まず登録データを参照することにより以下に示す設定情報ファイルが作成される（Ｓ５１）。この設定情報ファイルは、図１０に示すような構造になっており、このファイルが設定情報ファイルであることを示すためのファイル識別子と、この設定情報ファイルを作成するプリンタドライバに対応するプリンタの機種を示す機種識別子（「識別情報」の一例）とを備えている。また、設定情報ファイルは、各印刷モードにおける選択カスタム設定と、各印刷モードに対応する調整値セットと、各印刷モードに対応する登録画像名と、各印刷モードに対応する登録画像データ（ビットマップデータ）とを備えており、さらに、登録された各カスタム設定に対応する調整値セットと、そのカスタム設定に対応する登録画像データ（ビットマップデータ）とを備えている。

上記の設定情報ファイルが作成された後、保存（出力）先を指定するためのダイアログ（図示せず）が表示され、ユーザが保存先を指定することで設定情報ファイルの保存が行われる（Ｓ５２）。保存先としては、例えばそのコンピュータ１０のハードディスク１６上や、ネットワーク３０上に接続された他のコンピュータ１０のハードディスク１６上、若しくはプリンタ２０のＮＶＲＡＭ２６上の領域等を指定することができる。その後、このエクスポート処理が終了して、印刷設定画面Ｍ１に戻る。

（インポート処理）
図１１は、インポート処理の流れを示すフローチャートである。印刷設定画面Ｍ１において、インポートボタン４９がクリックされると、インポート処理が実行される。このインポート処理においては、まずインポート元の設定情報ファイルが存在する場所を指定するためのダイアログ（図示せず）が表示される（Ｓ６１）。インポート元としては、例えばそのコンピュータ１０のハードディスク１６上や、ネットワーク３０上に接続された他のコンピュータ１０のハードディスク１６上、若しくはプリンタ２０のＮＶＲＡＭ２６上の領域等を指定することができる。

続いて、指定された設定情報ファイルのファイル識別子と機種識別子とを調べ、それらが規定条件（即ち、指定されたファイルが設定情報ファイルであって、かつその機種情報がプリンタドライバが対応する機種のものであるか否か）に合致するかを判断する（Ｓ６２）。そして、設定情報ファイルが規定条件に合致した場合には（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、その設定情報ファイルの内容に基づき登録データの内容を書き換える（Ｓ６３）。そして、インポート処理を終了して、印刷設定画面Ｍ１に戻る。また、設定情報ファイルが規定条件に合致しない場合には（Ｓ６２：Ｎｏ）、登録データの更新を行わずにインポート処理を終了し、印刷設定画面Ｍ１に戻る。

３．プリンタドライバインストールプログラムの処理内容
次に上記プリンタドライバをコンピュータにインストールするためのインストールプログラム（「画像データ出力プログラムのインストールプログラム」の一例）の処理内容を説明する。図１２は、このインストールプログラムによるインストール処理の流れを示すフローチャートである。

このインストールプログラムは、そのコンピュータ１０のハードディスク１６上や、ネットワーク３０上の他のコンピュータ１０のハードディスク１６上やあるいはプリンタ２０のＮＶＲＡＭ２６上に記憶されたものを、ＣＰＵ１５の制御によりＲＡＭ１４上にロードすることで起動され、次のインストール処理を実行する。

インストール処理においては、まずプリンタドライバを構成する各ファイルがハードディスク１６上にインストールされる（Ｓ７１）。次に、設定情報ファイルが所定場所にあるか否かを調べる（Ｓ７２）。この所定場所とは、例えばインストールプログラムと同一ディレクトリであっても良く、ハードディスク１６上の定められた場所であってもよく、あるいはユーザが任意に指定できるようにしても良い。

そして、設定情報ファイルが存在した場合には（Ｓ７２：Ｙｅｓ）、その設定情報ファイルの内容に基づいてハードディスク１６上に記憶されたドライバ設定情報の登録データを書き換え（Ｓ７３）、その後、このインストール処理を終了する。また、設定情報が存在しない場合には（Ｓ７２：Ｎｏ）、登録データの書き換えを行わずにこのインストール処理を終了する。

４．本実施形態の効果
以上のように本実施形態によれば、ユーザが任意に選定した画像により画質調整の効果を確認することができるため、画質調整をより的確に行うことが可能となる。

選定した画像データを登録することができ、その登録画像データの追加、変更及び削除ができるため、使い勝手が良い。

登録画像データが調整値セットと対応付けて記憶されるため、例えば画像の種類（テキスト、写真、ロゴ等）ごとに、それに対応した登録画像データと調整値セットとを記憶させておくことにより、印刷を行う際に、印刷しようとする画像の種類に適した調整値セットを選択すれば、それに対応した登録画像データが調整効果確認画像として表示されるため、画質調整の作業を簡易に行うことができる。

設定情報の入出力（インポート・エクスポート）を行う機能があるため、同じ設定を複数のプリンタドライバで共有することが容易になる。

プリンタ２０に設定情報を保持させることができるため、同じプリンタ２０を複数のコンピュータ１０で共用する場合に、各コンピュータ１０間で同じ設定を共有することがより一層容易になる。

設定情報に付加された識別情報が規定条件に合致しないときにはその設定情報の利用が制限されるため、誤って不適切な設定が行われてしまうことを防止できる。

設定情報には、識別情報としてプリンタ２０の機種情報が含まれるため、印刷特性が異なる他機種のプリンタに同じ設定が適用されることを防止できる。

画質調整が行われた後の登録画像データを実際に紙面上に印刷して画質調整の効果を確認することができるため、より的確に画質調整を行うことができる。

プリンタドライバをインストールする際に、調整値セットとそれに対応する登録画像データとが自動的に登録されるため、プリンタドライバの設定を簡易に行うことができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、コンピュータ１０にて印刷対象となる画像データの画質調整を行うものを示したが、本発明によれば、画質調整をプリンタ２０側で行うような印刷システムとしても良い。この場合、例えば、コンピュータ１０側では、ＣＰＵ１５（仮調整手段）の制御により選定された画像データの画質調整を行い、印刷対象の画像データについては画質調整を行うことなくその画像データをパラメータ設定値等の画質調整情報とともにプリンタ２０に出力する。そして、プリンタ２０側では、ＣＰＵ２５（調整手段）の制御により、その画質調整情報に基づいて受信した画像データの画質調整を行って印刷データを作成し、印刷部２２により印刷する構成とすればよい。

（２）上記実施形態では、画質調整を行うためのパラメータとして、５種類のパラメータを例示したが、上記以外にも例えば、サチュレーション（彩度）、色変換、誤差拡散、濃度、階調など、その他のパラメータを用いて画質調整を行えるようにしても良い。

本発明の一実施形態に係るシステム構成を示すブロック図 プリンタドライバによる印刷処理の流れを示すフローチャート パラメータ設定値の内容を説明する図 印刷設定画面を示す図 登録データの内容を説明する図 カスタム設定処理の流れを示すフローチャート カスタム設定処理の流れを示すフローチャート カスタム設定画面を示す図 エクスポート処理の流れを示すフローチャート 設定情報ファイルの内容を簡略に説明する図 インポート処理の流れを示すフローチャート インストールプログラムによるインストール処理の流れを示すフローチャート

符号の説明

１０…コンピュータ（画像データ出力装置）
１１…操作部（設定手段、選定手段）
１２…表示部（表示手段）
１５…ＣＰＵ（調整手段、設定情報出力手段、設定情報入力手段、試行印刷手段、仮調整手段）
１６…ハードディスク（登録手段）
１７…ネットワークインターフェイス（データ出力手段）
２０…プリンタ（印刷装置）
２２…印刷部（印刷手段）
２５…ＣＰＵ（調整手段）
２６…ＮＶＲＡＭ（記憶領域）

Claims (14)

1. 印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理を実行する制御手段と、
   前記調整値を入力可能な入力手段と、
   調整効果確認画像用の画像データを選定可能な選定手段と、
   前記設定処理において前記入力手段から入力された調整値に基づいて前記選定手段により選定された調整効果確認画像用の画像データに対する画質調整を行い、また前記設定処理により設定された調整値に基づいて印刷対象の画像データに対する画質調整を行う調整手段と、
   前記設定処理において前記調整手段による画像調整が施された調整効果確認画像用の画像データに基づいて調整効果確認画像を表示する表示手段と、
   前記調整手段による画質調整が施された印刷対象の画像データを印刷装置に出力するデータ出力手段と、
   を備える画像データ出力装置。
2. 前記選定手段は、調整効果確認画像用の画像データとして前記印刷対象の画像データとは別の画像データを選定可能である請求項１に記載の画像データ出力装置。
3. 前記選定手段により選定された画像データを登録画像データとして登録可能で、かつ登録画像データの追加、変更及び削除が可能な登録手段を備えた請求項１または請求項２に記載の画像データ出力装置。
4. 前記登録手段は、前記登録画像データと一個または複数個の前記調整値からなる調整値セットとを対応付けて登録可能であり、
   前記制御手段は、前記設定処理において前記登録手段に記憶された調整値セットの中から選択された調整値セットの各調整値を読み込むとともに、前記選択された調整値セットに対応する登録画像データを前記調整効果確認画像用の画像データとして選定し、
   前記調整手段は、前記設定処理において前記制御手段により選定された調整効果確認画像用の画像データに対する画質調整を行い、
   前記表示手段は、前記設定処理において前記制御手段により選定された調整効果確認画像用の画像データに基づく調整効果確認画像を表示する請求項３に記載の画像データ出力装置。
5. 前記調整値セットとそれに対応付けられた前記登録画像データとを含んだ設定情報を外部に出力する設定情報出力手段と、
   外部から入力される前記設定情報に基づき、前記登録手段に前記調整値セットとその調整値セットに対応する前記登録画像データとを登録させる設定情報入力手段と、
   を備えた請求項４に記載の画像データ出力装置。
6. 前記設定情報出力手段は、前記印刷装置が有する記憶領域に前記設定情報を出力可能である請求項５に記載の画像データ出力装置。
7. 前記設定情報には、識別情報が付加されており、
   前記設定情報入力手段は、前記識別情報が規定条件に合致しないときには、前記登録手段に前記調整値セット及び前記登録画像データの登録を実行させない請求項５または請求項６に記載の画像データ出力装置。
8. 前記識別情報は、前記印刷装置の機種情報を含む請求項７に記載の画像データ出力装置。
9. 前記調整手段により画質調整が施された前記登録画像データを前記データ出力手段により前記印刷装置に出力して印刷を実行させる試行印刷手段を備える請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像データ出力装置。
10. 印刷装置に接続され、表示手段を備えた画像データ出力装置のコンピュータに、印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理と、前記設定処理により設定された調整値に基づいて画質調整が施された印刷対象の画像データを印刷装置に出力するデータ出力手段と、を実行させる画像データ出力プログラムであって、
    前記設定処理において、
    調整効果確認画像用の画像データを選定させる選定処理と、
    前記選定処理により選定された調整効果確認画像用の画像データに対し入力された調整値に基づいて画質調整を行う調整処理と、
    前記調整処理により画像調整が施された調整効果確認画像用の画像データに基づいて調整効果確認画像を前記表示手段に表示させる表示処理と、
    を実行させる画像データ出力プログラム。
11. 前記コンピュータに前記選定処理により選定された画像データを登録画像データとして登録するとともに、前記登録画像データと一個または複数個の前記調整値からなる調整値セットとを対応付けて記憶する登録処理を実行させ、
    前記設定処理においては、前記登録手段により登録された調整値セットの中から選択された調整値セットの各調整値を読み込ませ、前記選択された調整値セットに対応する登録画像データを調整効果確認画像用の画像データとして選定し、前記表示処理によりその登録画像データに基づく調整効果確認画像を表示させる、請求項１０に記載の画像データ出力プログラム。
12. 前記画像データ出力装置のコンピュータに、
    請求項１１に記載の前記画像データ出力プログラムをインストールするインストール処理と、
    前記調整値セットとそれに対応付けられた前記登録画像データとを含んだ設定情報に基づき、前記登録手段に前記調整値セットとその調整値セットに対応する前記登録画像データを登録させる自動登録処理と、
    を実行させる画像データ出力プログラムのインストールプログラム。
13. 登録画像データと一個または複数個の調整値からなる調整値セットとを対応付けて登録可能な登録手段と、
    印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理を実行するとともに、前記設定処理において前記登録手段に記憶された調整値セットの中から選択された調整値セットの各調整値を読み込み、前記選択された調整値セットに対応する登録画像データを前記調整効果確認画像用の画像データとして選定する制御手段と、
    前記設定処理において読み込まれた調整値に基づいて調整効果確認画像用の画像データに対する画質調整を行い、また前記設定処理により設定された調整値に基づいて印刷対象の画像データに対する画質調整を行う調整手段と、
    前記設定処理において前記調整手段による画像調整が施された調整効果確認画像用の画像データに基づく調整効果確認画像を表示する表示手段と、
    前記調整手段による画質調整が施された印刷対象の画像データを出力するデータ出力手段と、
    前記調整値セットとそれに対応付けられた前記登録画像データとを含んだ設定情報を外部に出力する設定情報出力手段と、
    外部から入力される前記設定情報に基づき、前記登録手段に前記調整値セットとその調整値セットに対応する前記登録画像データとを登録させる設定情報入力手段と、
    を備えた画像データ出力装置に接続される印刷装置であって、
    前記データ出力手段から出力される画像データの印刷を行う印刷手段と、
    前記設定情報を記憶する記憶領域と、
    を備えた印刷装置。
14. 画像データ出力装置と印刷装置とが通信可能に接続された印刷システムであって、
    前記画像データ出力装置は、
    印刷対象の画像データに対し画質調整を行うための調整値を設定する設定処理を実行する制御手段と、
    前記調整値を入力可能な入力手段と、
    調整効果確認画像用の画像データを選定可能な選定手段と、
    前記設定手段により設定された調整値に基づいて前記選定手段により選定された画像データの画質調整を行う仮調整手段と、
    前記仮調整手段により画質調整が施された画像データに基づく調整効果確認画像を表示する表示手段と、
    前記設定手段により設定された調整値に関する画質調整情報と印刷対象となる画像データとを前記印刷装置に出力するデータ出力手段と、
    を備え、
    前記印刷装置は、
    前記画質調整情報に基づいて前記データ出力手段から出力された画像データの画質調整を行う調整手段と、
    前記調整手段により画質調整が施された画像データの印刷を行う印刷手段と、
    を備えた印刷システム。

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