JP6263988B2 - 用紙後処理装置、及びこれを備えた画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、金属針を用いずに用紙を綴じるための用紙後処理装置と、これを備えた画像形成システムに関する。

画像形成システムと組み合わせて用いる用紙後処理装置として、金属針を用いずに用紙を綴じる針無し綴じ装置が知られている。
特に、
・紙を重ねる前に、綴じるべき紙の一枚一枚の紙について綴じしろに水分を予め供給し、
・綴じしろが水分を吸収した状態の用紙（綴じしろ吸湿済み用紙）を複数枚重ね、
・重ねた方向から、綴じ部材により綴じしろに圧力を掛けて、重なり合っている吸湿済み綴じしろの間で紙の繊維を絡み合わせ、
・複数枚の用紙を綴じる、
ものが既に知られている。

特許文献１には、金属製の針を用いない紙の綴じ方法を提供する目的で、綴じるべき紙の一枚一枚について綴じしろに水分を供給し、圧着綴じを行う構成が開示されている。

公知の針無し綴じ装置では、先行する用紙の上に後行の用紙を重ねて揃えを行う。この際に、用紙が吸水しているため先行紙と後行紙がくっついてしまうことがある。このような状態では、うまく揃えを行うことができない。特許文献１に開示されている装置でも、同じ問題が解消できていない。

そこで本発明は、吸水した用紙を重ねて揃える際のくっつきを防止し、複数枚の用紙を揃える際の揃え精度を向上させ得る装置を提供することを目的とする。

本発明に係る用紙後処理装置は、綴じトレイ、該綴じトレイの用紙搬送方向で上流側に配置され、用紙の綴じしろに水分を供給する水分供給手段、前記綴じトレイ上で用紙の吸水部分が他の用紙に触れないよう支持する用紙支持手段、該用紙支持手段で支持している用紙と、前記綴じトレイ上に既に排紙済みの用紙とを同時に揃える揃え手段、用紙が前記綴じトレイに排紙されてから前記揃え手段が用紙を揃え終わるまでの間、排紙された用紙の一部を支持し、すでに前記綴じトレイ上に排紙済みの用紙に対して離間した状態を保つように、前記用紙支持手段を制御する制御手段、前記綴じトレイ上で用紙を圧着する圧着手段、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、吸水した用紙を重ねた状態で揃える際のくっつきを防止し、揃え精度を向上させることができる。

本発明の実施形態とし得る画像形成システムの一例を概念的に示す図である。 同用紙処理装置の制御系を示すブロック図である。 圧着とじを説明する模式図である。 圧着とじ具の一般的構成を示す断面図である。 圧着とじ具の駆動機構を示す模式図である。 圧着綴じにおける綴じの様子を示す模式図である。 揃えジョガー形状を示す図である。 揃えジョガーと用紙受入位置を示す図である。 受入時の用紙と加水部と揃えジョガーの関係を示す図である。 揃え動作時の用紙と加水部と揃えジョガーの関係を示す図である。 揃え後、用紙落下位置移動時の用紙と加水部と揃えジョガーの関係を示す図である。 本実施形態の制御フローチャートを示す図である。 同じく制御タイミングチャートを示す図である。 用紙集積トレイを側面から見た図である。 同じく上からみた平面図である。 用紙の吸水部の位置を示す底面図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態２の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の構成を示す側面図である。 本発明の実施形態３の構成を示す平面図である。 本発明の実施形態３の構成を示す平面図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。 本発明の実施形態３の動作を示す図である。

本発明は、吸水した用紙をトレイに排紙してから揃えを行う処理に際して、以下の特徴を有する。まず、吸水した用紙をトレイに排紙してから揃えを行うまでの間、用紙の吸湿部分を他の用紙に触れさせない。そのため、用紙の一部を支持した状態で、既に排紙済みの用紙と今回排紙した用紙とを同時に揃える。すなわち、用紙の吸湿部分が他の用紙に触れないようにガードすることが特徴になっている。

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。まず画像形成システムの概要について説明する。
図１は、用紙処理装置の構成を示す断面図である。画像形成システム１は、画像形成装置２と、用紙処理装置としての用紙後処理装置３と、を備える。画像形成装置２と用紙後処理装置３とは、相互に通信可能に接続されている。

画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙に画像を形成し、用紙後処理装置３が画像形成装置２から用紙を受け入れて、受け入れた用紙に各種の後処理を施す。各種の後処理としては、例えば、端部とじ処理、中折り処理等である。中折り処理は、中とじ処理を含む。この実施形態では、端部とじ処理および中とじ処理を行うにとき、用紙後処理装置３は、用紙束を、針を用いずに用紙束の一部を圧着してとじる。このような各種の後処理を行う用紙後処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部とじモードと、中折りモードとを有している。

画像形成装置２は、公知の構成を有し、一例としては、電子写真方式のカラー画像形成装置として構成することができる。画像形成装置２は、例えば、制御部や、作像部、光書き込み部、給紙部、給紙搬送路、画像読取部、中間転写部、定着部、排紙搬送路、両面搬送路等（いずれも図示せず）を有して、用紙の両面または片面に画像を形成する。

用紙後処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙を受け入れて当該用紙を第１の排紙トレイ１０に排出するための第１の搬送経路Ｐｔ１を備える。また、第１の搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束に端部とじ処理等を施すための第２の搬送経路Ｐｔ２を備える。さらに、第２の搬送経路Ｐｔ２と接続していて用紙束に中とじ中折り処理を施すための第３の搬送経路Ｐｔ３が設けられている。各搬送経路Ｐｔ１〜Ｐｔ３は、例えばガイド部材（図示せず）等によって形成されている。

第１の搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３、排紙ローラ１４が第１の搬送経路Ｐｔ１の上流部から下流部に向けて順に配置されている。各ローラ１１〜１４は、モータによって回転駆動されて用紙を搬送する。入口ローラ１１の上流には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、用紙が用紙後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。搬送ローラ１２の下流には、分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動してその位置を切り替えすることにより、用紙を案内する。案内は、第１の搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の下流側の部分と第２の搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ選択的に行われる。分岐爪１７は、例えばモータやソレノイドなどで駆動される。なお、図１中符号４９は用紙に孔開け処理を行うパンチ装置を示している。

排出モードでは、画像形成装置２から第１の搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、前記各ローラ１１〜１４によって搬送されて、第１の排紙トレイ１０に排出される。一方、端部とじモードおよび中折りモードでは、第１の搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１および搬送ローラ１２によって搬送されて、分岐爪１７で進行方向を変えられ、第２の搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。

第２の搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０〜２２と、用紙集積トレイ２３と、第１のジョガーフェンス２４と、端部とじ部２５とが配置されている。搬送ローラ２０〜２２は、モータによって駆動されて用紙を搬送する。第１のジョガーフェンス２４は、モータによって駆動される。また、用紙集積トレイ２３の下流には、分岐爪２６、２７が配置されている。分岐爪２６、２７は、回動してその位置を切り替えすることによって、用紙を、第１の搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の下流側の部分と第３の搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ選択的に案内する。分岐爪２６、２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。

端部とじモードでは、搬送された用紙は順次、用紙集積トレイ２３上に集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。この際、用紙は、その後端が用紙集積トレイ２３に設けられた第１の可動基準フェンス（図示せず）に接触し、用紙搬送方向位置がそろえられるとともに、第１のジョガーフェンス２４によって幅方向位置がそろえられる。第１の可動基準フェンスは、モータによって駆動される。ここで、用紙集積トレイ２３、第１のジョガーフェンス２４および第１の可動基準フェンスは、複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部としての第１の束化部２８を構成している。また、第１の束化部２８は、第１のジョガーフェンス２４を駆動するモータや第１の可動基準フェンスを駆動するモータを含む。そして、用紙束は、第１の可動基準フェンスによって端部とじ部２５へ搬送される。

端部とじ部２５には、圧着とじ具が配置される。圧着とじ具は、後述するように凹凸形状をした圧着歯列を備える１対の押し付け型が用紙束を挟んで配置されている。用紙束が配置された状態で、一方の圧着歯を他方の圧着歯の方向に力をかける圧着とじ処理により、用紙束がとじられる。なお、とじ方についての詳細は、後述する。

端部がとじられた用紙束は、第１の可動基準フェンスによって第１の搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３、排紙ローラ１４によって搬送されて第１の排紙トレイ１０に排出される。ここで、排紙ローラ１４は、端部とじ部２５によってとじられた用紙束を排出する排紙部の一例である。一方、中折りモードでは、第２の搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙は、搬送ローラ２０、２１、２２および第１の可動基準フェンスによって、第３の搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。

第３の搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１、３２と、中とじ折り部３３とが配置されている。搬送ローラ３１、３２は、モータに駆動されて用紙を搬送する。中とじ折り部３３は、中折り部３４と、中とじ部３５と第２の束化部３６と、を有している。中とじ折り部３３は、とじ部形成部の一例である。なお、図中符号１６は中折りした用紙束を孔開けするパンチ加工部を示している。

第３の搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙は、搬送ローラ３１、３２によって、順次、第２の束化部３６に集積される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。つまり、第２の束化部３６は、搬送部５１によって搬送された複数の用紙を重ねて用紙束とする。この際、用紙は、その前端が第２の可動基準フェンス３７に接触し、用紙搬送方向位置がそろえられるとともに、第２のジョガーフェンス（図示せず）によって幅方向位置がそろえられる。そして、用紙束は、中とじ部３５によって、用紙搬送方向の中央部近傍がとじられる（中とじされる）。中とじされた用紙束は、第２の可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。第２の可動基準フェンス３７は、モータによって駆動される。中とじ部３５には、端とじ部２５と同様に圧着とじ具が配置される。

中折り位置に位置した用紙束は、中折り部３４によって、用紙搬送方向の中央部で折られる（中折りされる）。中折り部３４では、中折り位置に位置した用紙束の用紙搬送方向中央部と対向するブレード３８が、図１中の右から左へ移動して、用紙束の用紙搬送方向中央部を折り曲げながら一対の押し付けローラ３９、４０の間に押し込む。ブレード３８は、モータによって駆動される。そして、折り曲げられた用紙束は、一対の押し付けローラ３９、４０によって上下から押し付けられる。一対の押し付けローラ３９、４０は、モータによって駆動される、このようにして折り曲げられた用紙束は、押し付けローラ３９、４０と排紙ローラ４１とよって、第２の排紙トレイ４２上に排紙される。排紙ローラ４１は、モータによって駆動される。

ここで、前記の入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３、２０、２１、２２、３１、３２、排紙ローラ１４、４１は、それらを駆動するモータとともに、搬送部５１を構成している。また、分岐爪１７、２６、２７は、それらを駆動するモータまたはソレノイドとともに、経路切替部５２を構成している。

次に用紙後処理装置３の制御系について説明する。図２は同用紙処理装置の制御系を示すブロック図である。図２に示すように、用紙後処理装置３は、制御部６１を備えている。制御部６１は、ＣＰＵ、記憶部、通信インターフェース等を有するコンピューターである。制御部６１の記憶部は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納している。制御部６１には、入口センサ１５、端とじ部２５，中とじ部３５、第１の束化部２８、中とじ折り部３３、搬送部５１および経路切替部５２等が接続されている。制御部６１（ＣＰＵ）は、記憶部に記憶されているプログラムに従って用紙後処理装置３の各部を駆動制御する。また、制御部６１は、画像形成装置の制御部とデータ通信可能に接続されている。

次に圧着とじについて説明する。図３は圧着とじを説明する模式図である。圧着とじは互いにかみ合う凹凸を形成した圧着とじ具７０、すなわち上押し付け型７１、下押し付け型７２を使用して行う。圧着とじを行うには、上押し付け型７１、および下押し付け型７２を用紙束Ｐの両側に配置し、（図３（ａ））、どちらか一方の押し付け型、もしくは両方の押し付け型を近接させて力をかける（図３（ｂ）〜（ｃ））。押し付ける力を大きくしていくと、用紙束Ｐに凹凸形状が転写されとじが完了する（図３（ｄ））。圧着とじは、用紙束Ｐの凹凸のかみ合わせや用紙間の繊維の絡まりや固着により用紙をとじる。

次に圧着とじ具について説明する。図４は圧着とじ具の一般的構成を示す断面図である。圧着とじ処理に使用する圧着とじ具７０は、上押し付け型７１と下押し付け型７２とから構成する。上押し付け型７１は、図４（ａ）に示すように、山部７１ａと、谷部７１ｂとを交互に形成した形状を備える。また、下押し付け型７２は、上押し付け型７１の谷部７１ｂに入りこむ山部７２ａと、上押し付け型７１の谷部７１ｂに入り込む山部７２ａとを備える。そして、各押し付け型７１、７２は、同じ所定の角度の斜面部７３、７４を備える。

また、上押し付け型７１の山部７１ａと、下押し付け型７２の谷部７２ｂの形状を異なるようにして、両者間に隙間部７５を形成するようする。同様に上押し付け型７１の谷部７１ｂと、下押し付け型７２の山部７１ａの間にも隙間部７５を形成する。これにより、上押し付け型７１および下押し付け型７２がかみ合ったときに、上押し付け型７１の山部７１ａの頂点と下押し付け型７２の谷部が接触しない。それゆえ、図４（ｂ）に示すように、斜面部７３、７４だけで用紙束Ｐを圧着することができ、効率よくとじ処理を行うことができる。

次に圧着とじ具７０の駆動機構について説明する。図５は圧着とじ具の駆動機構を示す模式図である。駆動機構８０は、一端に上押し付け型７１を取り付けた上歯アーム８２と、一端に下押し付け型７２を取り付けた下歯アーム８３とをカム装置８５で駆動するものである。用紙後処理装置３に固定した台座８１に上歯アーム８２の他端を固定し、下歯アーム８３を軸８４で上歯アーム８２に対して回転自在に取り付ける。カム装置８５は、下歯アーム８３の他端を回動させるものであり、下歯アーム８３の他端に接触するカム円板８６の偏芯軸８７を、駆動ギア８８と駆動源（図示していない）で駆動する駆動ギア８９とで駆動する。これにより、カム円板８６が下歯アーム８３の下押し付け型７２の取り付け側と反対側を押し下げる。その結果、下押し付け型７２が上方向に移動し、上押し付け型７１に押し付ける。なお、下押し付け型７２の位置に戻すため、下歯アーム８３と台座８１との間に戻しバネ９０を設置する。駆動源が駆動ギア８９をさらに回転させると、カム円板８６はさらに回転して、この回転に伴い戻しバネ９０が上歯アーム８２を回転させ、下押し付け型７２を上押し付け型７１から離間させる。

図６は圧着綴じにおける綴じの様子を示す拡大図である。用紙は、図６（ａ）に示すように、繊維が立体的に絡まりあっている。このような用紙を２枚以上重ね、上述のような圧着歯によって加圧することで、用紙間に繊維間の絡まりを発生させる。これによって綴じを行うことを可能とする（図６（ｂ））。

図７〜図１３により、本実施形態をさらに詳細に説明する。
図７は、揃えジョガー形状を示す図である。図８は、揃えジョガーと用紙受入位置を示す図である。図９は、受入時の用紙と加水部と揃えジョガーの関係を示す図である。図１０は、揃え動作時の用紙と加水部と揃えジョガーの関係を示す図である。図１１は、揃え後、用紙落下位置移動時の用紙と加水部と揃えジョガーの関係を示す図である。図１２は、本実施形態の制御フローチャートを示す図である。図１３は、同じく制御タイミングチャートを示す図である。

従来の揃えジョガーの形状は、図７に示した揃えジョガー１００では、図中符号１０１で示す揃え部のみを有している。また、図示しない駆動モータにより搬送方向と直交する方向に動作する。そして、用紙の側端部に接触し、用紙束の整合動作を行う。図７の符号１０２で示すのは、上述のような揃えジョガー１００の用紙束接触面に、水分が供給された吸水部分である加水部を離間させるために設けた分離部材である。図示の例は、分離部材の形状例である。

分離部材１０２は、加水部が用紙の側端付近にある場合に上側の面（図７の上面）が加水部と接触し得るので、それを考慮すれば、加水部との摩擦係数が高くない部材とするのが好ましい。ただし、それ以外の部分の材質に関してはこの限りではない。また、分離部材１０２の大きさは、加水部が用紙の側端付近にある場合には加水部を保護できるサイズであることが好ましいが、そうでなければ、大きさに関しては特に制限はない。用紙側端部を支持することで用紙束の側端部を持ち上げ、加水部が既に整合済みの用紙束と接触しないようにできればよい。また、分離部材１０２の高さ方向の位置は、受入れた用紙の両側の側端部を支持して持ち上げ、加水部が整合済みの用紙束と接触しなくなる高さとする。上述した揃えジョガー形状を、一対（図１と対象の部材）設けたものにより用紙を整合する。

なお、揃えジョガーの材質及び形状については従来のジョガーと同等であり、詳細な説明は省略する。

図８は、揃えジョガー１００と用紙Ｐの受入位置の関係の一例を示す図である。用紙Ｐの側端部から別途定められた値Ｘｍｍだけ離れた位置で用紙Ｐを受け入れる。「Ｘ」の値は、揃えジョガー１００の用紙束接触面１００ａが用紙側端部に接触することなく、かつ分離部材１０２が用紙に接触するような値を、あらかじめ設定する。

値「Ｘ」ｍｍの設定は、受入れる用紙の搬送方向と直交する方向のズレ（レジストばらつき）や、搬送方向に対する傾き（スキュー）、用紙サイズのばらつき等を考慮して決定される。ただし、これらは従来と同等の位置であるので、詳細な説明は省略する。重要なのは、分離部材１０２の位置が、確実に用紙に接触する位置であるということである。なお図中Ｗは、用紙Ｐの加水部を示す。

図９は、用紙受入れ時の揃えジョガー１００の位置と用紙Ｐとの関係例を示した例を示す。受入れた用紙Ｐの両側端部を分離部材１０２が支持し、図示のように用紙Ｐの両側端部を持ち上げることで、加水部Ｗと整合済みの用紙束との接触を防いでいる。

図１０は、揃え動作時の例である。用紙Ｐの両側端部を分離部材１０２で支持したまま用紙を整合することにより、用紙Ｐの整合と、加水部と整合済みの用紙束との接触を防ぐこととを共に可能とする。

図１１は揃え動作後に離間した際の例である。揃え動作を行った後、揃えジョガー１００を用紙Ｐの側端部から離間した位置へ移動することで、受入れた用紙Ｐと用紙束を合わせる。なお、この離間位置は、分離部材１０２が用紙Ｐの端部から確実に離間する位置まで移動することが重要である。

またなお、図９〜図１１の流れは一例であり、図１０の揃え動作と図１１の離間動作は必ずしもこの順序である必要はない。

図１２は制御動作の一例のフローチャートである。まず、上述したような整合部の上流側にあるセンサがオンしたら（Ｓ１）、整合制御を開始する。用紙受入れ前に、揃えジョガーが用紙受入れ位置に移動している必要がある。そこで、センサがオンしたことを検出した後に揃えジョガーを受入れ位置に移動させる（Ｓ２）。その後に既知の技術である叩き制御を起動する（Ｓ３）。この叩き制御の詳細は公知の技術であるため、ここでの詳細な説明は省略する。

次に、叩き制御完了を待って（Ｓ４）、揃えジョガーを揃え位置に移動する（Ｓ５）。これは用紙束整合のための動作である。動作の詳細については公知の技術であるため説明を省略する。

次に揃え動作（揃え位置移動）が完了するのを待って（Ｓ６）、揃えジョガー１００を用紙Ｐの落下位置へと移動する（Ｓ７）。落下位置は、ここでは、揃えジョガー１００の受入れ位置よりも広い位置に広げ、加水された用紙を用紙束と合わせるために落下させる位置を言う。また図１２に示す叩き制御とは、用紙搬送方向の整合を行うための動作であり、必ずしも「叩いて制御する動作」である必要はない。また、図１２に示す揃え位置移動とは、用紙搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）の整合動作を指している。図１２のフローチャートにおいては１動作（揃え→離間）のみであるが、必ずしもその限りではなく、必要に応じて複数回の揃え動作を行うこともある。重要なのは受入れ位置移動（加水部の離間）の後に揃え動作を行い、その揃え動作（加水部の離間）の後に用紙束と合わせる（加水部を含み、用紙が積載済み用紙束と整合される）ことである。

すなわち図７〜図１３に示した形態では、揃え部材が加水部と整合された用紙束とを離間するための分離部材を備え、針なしでの綴じ時の用紙束揃え精度を、コストを増加させることなく向上させ得る。

＜実施形態２＞
本発明の第２の実施形態について説明する。この実施形態は、用紙集積トレイ２３で用紙を積載し、揃え、端部を綴じる際に、搬送方向で進退可能なシート支持部材（以下単に、シート支持部材１１０を用いて、吸水部（綴じしろ）１１１をガードする構成を有する。

図１４は、用紙集積トレイ２３を側面から見た図、図１５は上からみた平面図である。用紙の吸水部は、図１６にも示すように、用紙Ｐの下側で図示した位置に存在する。

用紙集積トレイ２３に１枚以上の用紙Ｐを排紙し、支持部材１１０によって綴じしろ１１１をガードしながら積載および揃えを行い、その後、次の用紙を受け入れるまでの一連の動作について説明する。

図１７〜図１９に示すように、用紙Ｐは搬送ローラ１１２を抜けると、搬送方向に勢いがついた状態で用紙集積トレイ２３に載る。叩きローラ１０３は図１４で反時計回りに回転しており、用紙Ｐが搬送ローラ１１２を抜けると、用紙Ｐに当接するように動き、用紙Ｐに対して搬送方向と逆方向へ戻す作用を及ぼす（図１９）。叩きローラ１０３が用紙Ｐに当接するように動く際、支持部材１１０は図１４に記載の矢印の範囲の上側に位置しており、叩きローラ１０３によって搬送方向と逆方向に戻された用紙を受け止める。支持部材１１０は叩きローラ１０３の動きに連動して、用紙Ｐを受け止めると同時に基準フェンス１０４の方向に、用紙Ｐの落下速度とほぼ等速で移動する（図２０、図２１）。支持部材１１０は基準フェンス１０４と交差する位置まで移動すると停止する（図２２〜図２４）。この停止位置において、用紙Ｐは基準フェンス１０４に当接しており、既に用紙集積トレイ２３に積載されている用紙Ｐと基準フェンス１０４側が揃った状態になっている。

すなわち、支持部材１１０が排紙された用紙Ｐを支持しながら移動することで、排紙された用紙Ｐの吸水部１１０が既に用紙集積トレイ２３上に積載されている用紙と触れないようにしている。

次に、用紙Ｐが基準フェンス１０４に当接し、かつ支持部材１１０によって既に用紙集積トレイ２３に積載されている用紙と接触しない状態のまま、揃えジョガー１００を動かして搬送方向と垂直方向の揃えを行う（図２５、図２６）。

支持部材１１０−用紙Ｐ間に水分や静電気による貼り付きが起こると、揃え精度が悪化するおそれがある。そのため、支持部材１１０は、
・表面に微小な突起を設ける
・表面を撥水加工する（撥水コーティング層を設ける）
・帯電防止加工をする（あるいは、除電素材で形成する）
などの処理が施されているものであることが望ましい。支持部材１１０の表面に上述のように微小な突起等を設けると、用紙Ｐの支持部材１１０への貼り付きを防止でき、揃えずれが起こることを抑制できる。

垂直方向の揃えの完了後、揃えジョガー１００で用紙Ｐを規制した状態で、支持部材１１０を基準フェンス１０４の下側に退避させる。これにより、排紙された用紙は、既に用紙集積トレイ２３上に排紙済みの用紙の上に揃ってスタックされる。ここで支持部材１１０を基準フェンス１０４の下側に退避させる際に、回転を停止させた叩きローラ１０３を用紙Ｐに接触させ、用紙Ｐを押さえることで、退避時の揃えずれを抑制してもよい。すなわち叩きローラ１０３を用紙押さえ手段として用い得る。その後、支持部材１１０を図１４中の矢印方向に移動させると同時に、揃えジョガー１００の規制を解除する。支持部材１１０が最初の図の位置に移動すると、次用紙の受け入れが可能な状態となる。

そして、上述した動作を繰り返すことで、用紙が揃った状態でスタックされる。すべての用紙がスタックされると、基準フェンス１０４が端部綴じ部に移動し、圧着綴じを行う。

すなわち用紙Ｐの支持手段１１０が用紙搬送方向に移動可能で、排紙〜揃え完了までの間、用紙を支持し続けるように用紙の移動に合わせて移動する。すると、排紙〜揃え完了までの間、排紙された用紙の綴じしろ１１１が既に排紙済みの用紙と接触しない状態を保つ。そのため、給水した用紙同士のくっつきが発生せず、揃え精度の悪化を防止できる。

＜実施形態３＞
本発明の第２の実施形態について説明する。この実施形態では、図２７で示すように、上流装置より搬送されてきたシートｐは、搬送ローラ１１２でステープルトレイ１２０へ搬送される。ステープルトレイ１２０へ搬送されたシートｐは、叩きローラ１０３で搬送方向、揃えジョガー１００で搬送方向と直交する方向、の整合動作を行う。

図２８は、ステープルトレイ１２０に搬送されたシートｐの揃え処理について説明する図である。
ステープルトレイ１２０へ搬送されたシートｐは、叩きローラ１０３で基準フェンス１０４側へ突き当てるように搬送される。これにより搬送方向の整合が行われる。次に揃えジョガー１００がそれぞれシートｐの端面に向かって動作する。これにより搬送方向と直交する側の整合が行われる。この整合動作において、上面側を加水されたシートｐの場合の揃え不良を防止するために、支持部材１１０を既に積載済みのシートｐと新たに搬送されたシートｐとの間に挿入させた状態で各整合動作を行う。

図２９は、支持部材１１０の具体的な構成について説明するための図である。支持部材１１０は、シート搬送方向、及びシート搬送方向と直交する方向に移動可能な構成となる。搬送方向に対しては、ベルト１１４ａを反時計回り／時計回りに回動させることでシートｐの加水部を覆う位置まで支持部材１１０ａを進出、退避させる。搬送方向と直交する方向に対しては、図示していないモータで支持部材１１０ａごと移動させることで任意の綴じ位置へ移動させる。

図中１３０は支持手段で、支持部材１１０ａを可動に支持する。そのため、支持部材１１０ａをシートｐに対して接離させる駆動手段１３０ａを備えている。

図３０〜図３７は、具体的な支持部材の動作について説明するための図である。
上流装置より搬送されてきたシートｐは、搬送ローラ１１２でステープルトレイ１２０へ搬送される（図３１）。シートｐの後端が搬送ローラ１１２のニップを抜け、叩きローラ１０３が動き出してシートｐに接触する（図３３）までに、支持部材１１０を所定位置へ移動させる。所定位置は、ステープルトレイ１２０に積載済みシートｐの加水された位置（綴じ位置：加水部）を覆う位置である（図３１の位置）。

支持部材１１０の移動が完了した状態で叩きローラ１０３は基準フェンス１０１側へ突き当てるようにシートｐを搬送する（図３２、図３３）。その後、支持部材１１０の状態を維持したまま、揃えジョガー１００をシートｐの端面に向かって動作させる。それにより、搬送方向と直交する側のシートｐの整合を行う（図３４、図３５）。揃えジョガー１００がシートｐの端面まで移動した後、支持部材１１０をホームポジション位置へ退避させる（図３６）。支持部材１１０の退避完了にて揃えジョガーをホームポジション位置へ戻す（図３７）。

なお、本実施形態のように支持手段を構成する支持部材１１０をシートｐの搬送方向と直交する方向に移動可能とすると、綴じ位置が将来追加された際にも対応しやすくなる。また、支持部材１１０が簡単に交換可能な構成とすると、シートｐの種類に応じて、既述の表面に微小な突起を設けたもの等に交換することで、装置の汎用性を向上させ得る。

本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。

２３ ：用紙集積トレイ
１００ ：揃えジョガー
１０２ ：分離部材
１０３ ：叩きローラ
１０４ ：基準フェンス
１１０ ：シート支持部
１１１ ：綴じしろ
１１２ ：搬送ローラ
１２０ ：ステープルトレイ
１３０ ：支持手段
１３０ａ ：駆動手段
Ｗ ：加水部
Ｐ ：用紙
ｐ ：シート

特許第３５０２２０４号公報 特開平０７−１６５３６５号公報

Claims (7)

1. 綴じトレイ、
   該綴じトレイの用紙搬送方向で上流側に配置され、用紙の綴じしろに水分を供給する水分供給手段、
   前記綴じトレイ上で用紙の吸水部分が他の用紙に触れないよう支持する用紙支持手段、
   該用紙支持手段で支持している用紙と、前記綴じトレイ上に既に排紙済みの用紙とを同時に揃える揃え手段、
   用紙が前記綴じトレイに排紙されてから前記揃え手段が用紙を揃え終わるまでの間、排紙された用紙の一部を支持し、すでに前記綴じトレイ上に排紙済みの用紙に対して離間した状態を保つように、前記用紙支持手段を制御する制御手段、
   前記綴じトレイ上で用紙を圧着する圧着手段、
   を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
2. 受入れた用紙の搬送方向と直交する方向の整合動作を行うための揃え部材と、
   受入れた用紙に加水する加水手段と、
   針を用いることなく綴じ動作を行う針なしの綴じ手段と、
   を備えた用紙後処理装置において、
   前記揃え部材は、前記加水手段によって加水された用紙の加水部と整合された用紙束とを離間するための分離部材を備えた揃え部材であることを特徴とする用紙後処理装置。
3. 前記分離部材を除電素材で構成したことを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
4. 前記用紙支持手段は用紙搬送方向に移動可能であり、
   該用紙支持手段を、用紙の排紙から揃え完了までの間、用紙を支持し続けるように用紙の移動に合わせて移動させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
5. 前記用紙支持手段を構成する支持部材の表面に微小な突起を設けたことを特徴とする請求項１又は４に記載の用紙後処理装置。
6. 前記用紙支持手段を構成する支持部材の表面に撥水コーティング層を設けたことを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
7. 請求項１乃至６のいずれかに記載の用紙後処理装置を備えた画像形成システム。