JP6256009B2

JP6256009B2 - 定着装置および画像形成装置

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Publication number: JP6256009B2
Application number: JP2014000933A
Authority: JP
Inventors: 鈴木　登; 鈴木　　登; 賢太郎澤野
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2014-01-07
Filing date: 2014-01-07
Publication date: 2018-01-10
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Description

本発明は、記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置および画像形成装置に関する。

従来、加熱ローラと、加熱ローラに対して当該加熱ローラの径方向に対向し、当該加熱ローラの温度を検出するサーミスタと、サーミスタを支持する支持部材と、加熱ローラの両端部および支持部材の両端部を支持する定着フレームとを備えた定着装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この構造において、支持部材は、加熱ローラの軸線方向に延びる長尺な板状に構成され、サーミスタを支持する部位である中央部分以外の部位が同じ幅となっている。

特開２０１１−４８１９０号公報

しかしながら、前述した技術では、支持部材の中央部以外の部位が同じ幅となっているので、仮に定着フレームが熱膨張などの影響により弓形に曲がった場合には、支持部材も同じように弓形に変形し、支持部材で支持しているサーミスタと加熱ローラとの間隔が大きく変化してしまうおそれがあった。

そこで、本発明は、定着フレームが変形した場合であっても、サーミスタ（温度検出部材）と加熱ローラとの間隔が大きく変化するのを抑えることができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、加熱ローラと、前記加熱ローラの外周面に対向し、当該加熱ローラの温度を検出する温度検出部材と、前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ、前記加熱ローラと前記温度検出部材との対向方向に交差する板状に構成され、前記温度検出部材を支持する支持部材と、前記加熱ローラの両端部および前記支持部材の両端部を支持する定着フレームと、を備える。
前記支持部材は、前記温度検出部材を支持する支持部と、所定の剛性となる第１部分と、前記第１部分よりも剛性の低い第２部分と、前記定着フレームの前記対向方向に交差する取付面に固定される固定部と、を有する。
前記固定部は、前記支持部材の前記軸線方向の一端側に配置されている。
前記支持部は、前記支持部材の前記軸線方向の中間位置に配置されている。
前記第１部分および前記第２部分は、前記固定部と前記支持部との間に配置されている。

ここで、中間位置は、支持部材の軸線方向における中央部であってもよいし、中央部から軸線方向に多少ずれた位置であってもよい。

この構成によれば、定着フレームが変形することにより支持部材の固定部に曲げモーメントが加わった場合であっても、剛性の低い第２部分が局所的に変形することにより、支持部の撓み量を抑えることができるので、支持部で支持された温度検出部材と加熱ローラとの間隔が大きく変化してしまうのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記支持部材は、前記対向方向に直交する板状に構成され、前記取付面は、前記対向方向に直交するように構成されていてもよい。

ここで、「対向方向に直交する板状」とは、板状の支持部材の広い面が対向方向に直交することを意味する。また、「対向方向に直交する板状」や「取付面は、対向方向に直交する」といった記載に用いた「直交」とは、がたつきや交差などを考慮して、面に対して対向方向が９０°±５°となることを指す。

また、前記した構成において、前記第２部分は、前記第１部分よりも前記固定部の近くに配置してもよい。

これによれば、固定部の近くに配置した第２部分を局所的に変形させることで、当該第２部分よりも内側にある第１部分および支持部の撓み量を抑えることができるので、支持部で支持された温度検出部材と加熱ローラとの間隔が大きく変化してしまうのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第２部分の前記固定部側の端部は、前記支持部よりも前記固定部の近くに配置してもよい。

これによれば、第２部分の固定部側の端部を固定部の近くに配置することで、支持部材の一端側の部位（第２部分）を局所的に変形させ、その中央側の部位の撓み量を抑えることができるので、支持部で支持された温度検出部材と加熱ローラとの間隔が大きく変化してしまうのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第２部分の前記固定部側の端部から前記固定部までの距離は、前記第２部分の前記支持部側の端部から前記支持部までの距離よりも小さくてもよい。

これによれば、第２部分が固定部側に偏って配置されるので、支持部材の一端側の部位（第２部分）を局所的に変形させ、その中央側の部位の撓み量を抑えることができる。そのため、支持部で支持された温度検出部材と加熱ローラとの間隔が大きく変化してしまうのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１部分、前記第２部分および前記固定部は、前記支持部を挟んだ両側に配置されていてもよい。

これによれば、定着フレームが弓形に変形することにより支持部材の両端側の固定部に曲げモーメントが加わった場合であっても、剛性の低い２箇所の第２部分が局所的に変形することにより、支持部の撓み量を抑えることができるので、支持部で支持された温度検出部材と加熱ローラとの間隔が大きく変化してしまうのを抑えることができる。

また、前記した構成では、前記軸線方向および前記対向方向に直交する直交方向において、前記第２部分の幅は、前記第１部分の幅よりも小さくてもよい。

また、前記した構成では、前記直交方向において、前記第２部分の一方の端縁と前記第１部分の一方の端縁が同じ位置に配置され、前記第２部分の他方の端縁が前記第１部分の他方の端縁よりも前記一方の端縁の近くに配置されていてもよい。

また、前記した構成では、前記直交方向において、前記支持部の一方の端縁が前記第１部分の一方の端縁と同じ位置に配置され、前記支持部の他方の端縁が前記第１部分の他方の端縁よりも前記一方の端縁に対して遠い位置に配置され、前記第１部分、前記第２部分および前記支持部の一方の端部は、屈曲していてもよい。

これによれば、屈曲した部分により支持部材全体の剛性を高くすることができる。

また、前記した構成において、前記第２部分の他方の端縁は、前記定着フレームの外面に沿って設けられる配線に対向していてもよい。

これによれば、第１部分の他方の端縁よりも内側に退避した第２部分の他方の端縁が配線に対向するので、支持部材の他方の端縁で配線が傷つくのを抑えることができる。

また、前記した構成では、前記軸線方向において、前記第２部分が前記第１部分よりも大きくてもよい。

これによれば、第２部分に良好に変形させることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、前述した定着装置と、当該定着装置を支持する本体フレームと、を備える。
前記定着フレームの一端部は、前記本体フレームによって前記軸線方向への移動が規制され、前記定着フレームの他端部は、前記本体フレームによって前記軸線方向に移動可能に支持されている。
前記支持部材の他端側の前記第２部分は、一端側の前記第２部分よりも前記軸線方向において大きくなっている。

これによれば、熱膨張により定着フレームの他端部が軸線方向外側に変形すると、支持部材の他端部側に一端部側よりも大きな曲げモーメントが加わるが、この大きな曲げモーメントによる支持部への影響は大きな第２部分の変形により小さくなるため、支持部で支持された温度検出部材と加熱ローラとの間隔が大きく変化してしまうのを抑えることができる。

本発明によれば、定着フレームが変形した場合であっても、温度検出部材と加熱ローラとの間隔が大きく変化するのを抑えることができる。

本発明の実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。定着装置を下から見た斜視図である。定着装置を上から見た斜視図である。定着装置からサーミスタプレート等を分解して示す分解斜視図（ａ）と、センタサーミスタの検知部材付近を拡大して示す拡大斜視図（ｂ）である。センタサーミスタと加熱ローラとの関係を示す断面図である。定着フレームの左端部と本体フレームとの取付構造を簡略的に示す分解斜視図（ａ）および断面図（ｂ）と、定着フレームの右端部と本体フレームとの取付構造を簡略的に示す分解斜視図（ｃ）および断面図（ｄ）である。サーミスタプレートを示す平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。定着装置を上から見た平面図である。サーミスタプレートの変形やセンタサーミスタと加熱ローラとの間隔を誇張して示す図である。サーミスタプレートの変形例１〜３を示す平面図（ａ）〜（ｃ）である。サーミスタプレートの変形例４〜６を示す平面図（ａ）〜（ｃ）である。定着フレームに加わる力を簡略的に示す側面図（ａ）および正面図（ｂ）である。各材料のヤング率および線膨張係数を示す表である。シミュレーションに使用するサーミスタプレートの寸法条件を示す平面図である。切欠の深さと、応力およびギャップ変化量との関係を示すグラフである。切欠の幅と、応力およびギャップ変化量との関係を示すグラフである。切欠の幅を細かく設定したときの、切欠の幅と、応力およびギャップ変化量との関係を示すグラフである。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体フレーム２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。

フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、給紙トレイ６の前側上部に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０，１１を備えている。さらに、フィーダ部４は、紙粉取りローラ１１に対して下流側に設けられるレジストローラ１２を備えている。

そして、このように構成されるフィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって給紙ローラ８側に寄せられ、この給紙ローラ８および給紙パット９で一枚ずつに分離されて送り出され、本体フレーム２の前側においてＵターンするように各種ローラ１０〜１２を通り、本体フレーム２の前側から後側に向かって画像形成部５に搬送される。

画像形成部５は、スキャナ部１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着装置１８とを備えている。

スキャナ部１６は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。そして、スキャナ部１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に配設され、本体フレーム２に対して着脱可能となっている。プロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とで主に構成されている。

現像カートリッジ２８は、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。そして、トナーホッパ３４内のトナーは、アジテータ（符号略）で攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。

ドラムユニット５１は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット５１内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム２７の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。

定着装置１８は、本体フレーム２に支持されており、内部にハロゲンランプ６０を備える加熱ローラ４１と、当該加熱ローラ４１の下方に配置され、加熱ローラ４１に対して押圧される加圧ローラ４２とを備えている。そして、この定着装置１８では、ハロゲンランプ６０によって加熱ローラ４１が加熱されることで、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に用紙３上に転写されたトナー像が熱定着される。

その後、用紙３は、搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送され、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。

次に、定着装置１８の構造を詳細に説明する。
図２に示すように、定着装置１８は、前述した加熱ローラ４１や加圧ローラ４２等を備える他、これらを支持する定着フレーム１００を備えている。

加熱ローラ４１は、左右方向に長い円筒状に形成される金属製の部材であり、その両端部が、定着フレーム１００に支持される２つの軸受７１（１つのみ図示）によって回転可能に支持されることで、左右方向に延びる軸線ＡＬ（図５参照）を中心に回転可能となっている。ここで、定着フレーム１００は、加熱ローラ４１の略上半分を覆うような形状に構成されており、加熱ローラ４１は、その略上半分が定着フレーム１００内に収容されている。

加圧ローラ４２は、ゴム等の弾性変形可能な部材からなる円筒状のローラ本体４２Ａと、ローラ本体４２Ａ内に貫通するように取り付けられる回転軸４２Ｂとを有している。回転軸４２Ｂの両端部は、定着フレーム１００の左右両端部に揺動可能に支持される支持アーム４７によって回転可能に支持されている。

支持アーム４７は、その前端部が定着フレーム１００に回動可能に支持され、その後端部が図示せぬ引きばねを介して定着フレーム１００に取り付けられており、前後方向の略中央部で加圧ローラ４２を支持している。そして、左右の支持アーム４７の後端部が引きばねにより定着フレーム１００側に向けて付勢されることで、各支持アーム４７によって加圧ローラ４２が加熱ローラ４１に押し付けられるようになっている。

また、定着装置１８は、図３および図４に示すように、温度検出部材の一例としてのセンタサーミスタ１１０と、支持部材の一例としてのサーミスタプレート１２０と、カバー部材１３０と、アース部材１４０とを備えている。

センタサーミスタ１１０は、加熱ローラ４１の略中央部の温度を検出するための非接触式のセンサであり、加熱ローラ４１の外周面に対向するように間隔を空けて配置されている（図５参照）。なお、図５では、定着フレーム１００の図示を省略している。

センタサーミスタ１１０は、前後方向に延びる矩形の略板状のセンサ支持部材１１１と、センサ支持部材１１１の後側に形成される枠状の部位で支持されるフィルム１１１Ａと、フィルム１１１Ａの略中央部で支持される検知部材（検知素子）１１２と、センサ支持部材１１１の前端部に設けられる板バネ１１３とを備えている。検知部材１１２は、電線１１４に電気接続され、その電気抵抗値が検出される。

センサ支持部材１１１は、その前端部が板バネ１１３を介してサーミスタプレート１２０の略中央部（支持部１２１）にネジＳ１により締結され、その後側部分がサーミスタプレート１２０から後方に向けて突出するように配置されている。そして、センサ支持部材１１１の後側部分は、定着フレーム１００に形成された孔１０１を通って定着フレーム１００内に挿入されるようになっており、これにより、センサ支持部材１１１の後端部に設けられた検知部材１１２が、定着フレーム１００内に設けられる加熱ローラ４１の上方に上下方向で対向するように配置されている（図５参照）。ここで、検知部材１１２と加熱ローラ４１が対向する方向（対向方向）は、加熱ローラ４１の軸線ＡＬと検知部材１１２の中心とを、加熱ローラ４１の径方向に沿って結んだ直線に平行である。

なお、板バネ１１３は、常時センサ支持部材１１１を上方のネジＳ１の頭部に向けて付勢している。これにより、ネジＳ１の捩じ込み量を調整することで、検知部材１１２と加熱ローラ４１との間隔を微調整することが可能となっている。

カバー部材１３０は、センタサーミスタ１１０を上方から覆う第１カバー部１３１と、サーモスタットＴＳを上方から覆う第２カバー部１３２とを有し、２つのネジＳ２によって定着フレーム１００に固定されている。

定着フレーム１００の前側には、サーミスタプレート１２０の両端部を取り付けるための左右一対の取付面１０２が設けられている。各取付面１０２は、上下方向に直交する面であり、各取付面１０２には、サーミスタプレート１２０を取り付けるためのネジＳ３が捩じ込まれるネジ孔１０２Ａと、サーミスタプレート１２０を前後方向に位置決めするための位置決め突起１０２Ｂとが設けられている。ここで、「直交」とは、がたつきや交差などを考慮して、上下方向に対して取付面１０２が９０°±５°となっていることを指す。

また、定着フレーム１００は、その左端部に、本体フレーム２に固定される第１取付部１０３を有し、その右端部に、本体フレーム２に左右方向に移動可能に支持される第２取付部１０４を有している。図６（ａ），（ｂ）に示すように、第１取付部１０３は、本体フレーム２側に突出する矩形の位置決め凸部１０３Ａと、定着フレーム１００を本体フレーム２に取り付けるためのネジＳ４が挿通されるとともに、左右方向外側に向けて開口するＵ字状の切欠部１０３Ｂとを有している。また、本体フレーム２のうち第１取付部１０３が取り付けられる部位には、位置決め凸部１０３Ａが嵌合される矩形の位置決め穴２Ａと、ネジＳ４が捩じ込まれるネジ孔２Ｂとが形成されている。これにより、定着フレーム１００の左端部は、矩形の位置決め凸部１０３Ａと矩形の位置決め穴２Ａとの嵌合やネジＳ４の締結力によって、本体フレーム２に対して各方向に位置決めされて固定されている。つまり、定着フレーム１００の左端部は、本体フレーム２によって各方向への移動が規制されている。特に、定着フレーム１００の左端部の左右方向（軸線方向）への移動は、本体フレーム２の位置決め穴２Ａを形成する左右の面によって規制されている。詳しくは、位置決め凸部１０３Ａが位置決め穴２Ａの左右の面に係合することで位置決め凸部１０３Ａの左右方向への移動が規制されている。

図６（ｃ），（ｄ）に示すように、第２取付部１０４は、左右方向に長い長孔１０４Ａを有している。また、本体フレーム２のうち第２取付部１０４が取り付けられる部位には、定着フレーム１００側に向けて突出して、長孔１０４Ａ内に挿通されるボス２Ｃが形成されている。つまり、定着フレーム１００の右端部は、本体フレーム２に左右方向に移動可能に支持されている。

また、ボス２Ｃは、第２取付部１０４の厚さよりも大きな高さで形成されており、その先端にはネジＳ４が捩じ込まれるようになっている。ボス２Ｃは、ネジＳ４の頭部の直径よりも小径に形成されており、これにより、ネジＳ４の頭部が第２取付部１０４の抜け止めとして機能している。

図４に戻って、定着フレーム１００の外面のうち上側および前側には、加熱ローラ４１の端部の温度を検知するための図示せぬサイドサーミスタに接続される配線ＣＡが外面に沿って設けられている。

サーミスタプレート１２０は、センタサーミスタ１１０を支持する部材であり、左右方向（加熱ローラ４１の軸線方向）に延び、かつ、上下方向（加熱ローラ４１とセンタサーミスタ１１０との対向方向）に直交する板状に構成されている。詳しくは、サーミスタプレート１２０の最も広い面１２０Ａが、上下方向に対して直交している。ここで、「直交」とは、がたつきや交差などを考慮して、上下方向に対して面１２０Ａが９０°±５°となっていることを指す。サーミスタプレート１２０は、センタサーミスタ１１０を支持する支持部１２１と、支持部１２１の左右両側に隣接して配置される２つの第１部分１２２と、左右の第１部分１２２の左右方向外側に隣接して配置される２つの第２部分１２３と、左右の第２部分１２３の左右方向外側に隣接して配置される２つの固定部１２４とを有している。

支持部１２１は、略矩形の板状の部位であり、その前端部が下方に向けて屈曲している。支持部１２１は、左右方向において互いに対向する一対の支持片部１２１Ａと、左右方向において一対の支持片部１２１Ａの間に配置され、ネジＳ１が捩じ込まれるネジ孔１２１Ｂと、ネジ孔１２１Ｂの後側に配置された位置決め孔１２１Ｃと、ネジ孔１２１Ｂの前側に配置された長孔１２１Ｄとを有している。一対の支持片部１２１Ａは、支持部１２１の一部を切り起こしにより上方に向けて曲げることで形成されている。そして、一対の支持片部１２１Ａの間で、センタサーミスタ１１０のセンサ支持部材１１１が挟持されるようになっている。

位置決め孔１２１Ｃは、円孔であり、センサ支持部材１１１に形成された図示せぬ略円柱状の位置決め用のボスと嵌合可能となっている。これにより、センタサーミスタ１１０が支持部１２１に対して前後左右方向に位置決めされている。

長孔１２１Ｄは、前後方向に長い長孔であり、定着フレーム１００に設けられた位置決め用のボス１０５に左右方向で係合している。

第１部分１２２は、支持部１２１よりも前後方向（軸線方向および対向方向に直交する直交方向）の幅が小さな略矩形の板状の部位であり、その前端部が下方に向けて屈曲している。第１部分１２２は、所定の剛性（曲げ剛性）となっており、その前端が支持部１２１と同じ位置に配置され、その後端が支持部１２１の後端よりも前方に退避した位置（前端に近い位置）に配置されている。

第２部分１２３は、第１部分１２２よりも前後方向の幅が小さな略矩形の板状の部位であり、その前端部が下方に向けて屈曲している。第２部分１２３は、第１部分１２２よりも前後方向の幅が小さくなることで、第１部分１２２よりも剛性が低くなっている。

第２部分１２３は、その前端が第１部分１２２の前端と同じ位置に配置され、その後端が第１部分１２２の後端よりも前方に退避した位置に配置されている。つまり、第２部分１２３の後端は、第１部分１２２の後端に対して前方に凹むような切欠１２３Ａ（図７参照）となっている。

固定部１２４は、定着フレーム１００の取付面１０２に固定される部位であり、前後方向の幅が、第１部分１２２よりも大きく、かつ、支持部１２１よりも小さくなっており（図７参照）、その前端部が下方に向けて屈曲している。固定部１２４は、その前端が第２部分１２３の前端と同じ位置に配置され、その後端が第２部分１２３の後端よりも後方に突出した位置（前端に対して遠い位置）に配置されている。

固定部１２４の後端部には、ネジＳ３が挿通される挿通孔１２４Ａが形成され、挿通孔１２４Ａの前側には、定着フレーム１００の位置決め突起１０２Ｂが係合する係合孔１２４Ｂが形成されている。挿通孔１２４Ａは、左右方向に長い長孔であり、ネジＳ３に前後方向で係合している。係合孔１２４Ｂは、左右方向に長い長孔であり、位置決め突起１０２Ｂに前後方向で係合している。

つまり、サーミスタプレート１２０は、左右一対の挿通孔１２４Ａおよび係合孔１２４Ｂと、左右方向の略中央部にあるネジ孔１２１Ｂとが、ネジＳ３等に前後方向に係合することで定着フレーム１００に対して前後方向に位置決めされる。また、サーミスタプレート１２０は、左右方向の略中央部にあるネジ孔１２１Ｂと長孔１２１Ｄとが、ネジＳ１等に左右方向に係合することで定着フレーム１００に対して左右方向に位置決めされる。

なお、サーミスタプレート１２０の左端側の固定部１２４とネジＳ３の頭部との間には、アース部材１４０が挟まれている。これにより、サーミスタプレート１２０をアース部材１４０等を介して接地することが可能となっている。

次に、図７（ａ），（ｂ）を参照してサーミスタプレート１２０の各部位をより詳細に説明する。
図７（ａ）に示すように、左側の第２部分１２３は、左側の第１部分１２２よりも左側の固定部１２４の近くに配置され、右側の第２部分１２３は、右側の第１部分１２２よりも右側の固定部１２４の近くに配置されている。

左側の第１部分１２２の左右方向の長さＬ２は、支持部１２１の左右方向の長さＬ１よりも小さく、右側の第１部分１２２の左右方向の長さＬ３は、支持部１２１の左右方向の長さＬ１よりも大きくなっている。左側の第２部分１２３の左右方向の長さＬ４は、右側の第１部分１２２の左右方向の長さＬ３よりも大きく、右側の第２部分１２３の左右方向の長さＬ５は、左側の第２部分１２３の左右方向の長さＬ４よりも大きくなっている。

つまり、各第２部分１２３は、左右方向において、各第１部分１２２よりも大きくなっている。左右の固定部１２４の左右方向の長さＬ６は、他のどの部位の左右方向の長さ（例えば左側の第１部分１２２の長さＬ２）よりも小さくなっている。

また、支持部１２１の前後方向の幅Ｂ１は、他のどの部位の前後方向の幅（例えば固定部１２４の前後方向の幅Ｂ４）よりも大きくなっている。各固定部１２４の前後方向の幅Ｂ４は、支持部１２１の前後方向の幅Ｂ１よりも小さくなっている。

各第１部分１２２の前後方向の幅Ｂ２は、固定部１２４の前後方向の幅Ｂ４よりも小さくなっている。各第２部分１２３の前後方向の幅Ｂ３は、第１部分１２２の前後方向の幅Ｂ２よりも小さくなっている。

なお、各長さは、適宜変更可能であるが、一例を示すと、例えば、Ｌ１＝３５．０ｍｍ、Ｌ２＝２５．６ｍｍ、Ｌ３＝４３．９ｍｍ、Ｌ４＝５４ｍｍ、Ｌ５＝６７ｍｍ、Ｌ６＝１０．６ｍｍ、Ｂ１＝１８．６ｍｍ、Ｂ２＝１１．６ｍｍ、Ｂ３＝１０．６ｍｍ、Ｂ４＝１５．０ｍｍとすることができる。また、サーミスタプレート１２０の厚さは、例えば、１．０ｍｍとすることができる。

図７（ａ），（ｂ）に示すように、左側の支持片部１２１Ａは、右側の支持片部１２１Ａよりも前後方向の長さが大きく、左右方向から見て右側の支持片部１２１Ａよりも前後方向外側（両側）に突出するように配置されている。

図８に示すように、左右の第２部分１２３の後端縁は、定着フレーム１００の外面に沿って設けられる配線ＣＡに前後方向で対向している。このように各第１部分１２２の後端縁よりも前側に退避した各第２部分１２３の後端縁を配線ＣＡに対向させることで、サーミスタプレート１２０の後端縁で配線ＣＡが傷つくのを抑えることが可能となっている。

以上のように構成された定着装置１８の定着フレーム１００は、ハロゲンランプ６０からの熱や加圧ローラ４２を加熱ローラ４１に押し付けるための付勢力等の影響を受けることで、左右方向の中央部が下方に向けて膨出するような弓形に変形することがある。このように定着フレーム１００が変形すると、図９に誇張して示すように、サーミスタプレート１２０の両端部を取り付けるための左右の取付面１０２が、左右方向内側、かつ、斜め上方を向くように傾き、サーミスタプレート１２０の両端部に曲げモーメントが加わる。

この際、従来技術のようにサーミスタを支持する略中央部以外の部位が同じ幅となるサーミスタプレートであると、図に破線で示すように、サーミスタプレートの略中央部が下方に変位しすぎてしまう。これに対し、本実施形態のサーミスタプレート１２０では、支持部１２１と左右の固定部１２４との間に剛性の低い第２部分１２３が設けられているので、第２部分１２３が局所的に変形することで、略中央にある支持部１２１の位置が下方に変位しすぎることを抑えることができる。

そして、このように支持部１２１の下方への撓み量を抑えることで、支持部１２１で支持されたセンタサーミスタ１１０の上下方向の位置が変位しすぎるのを抑えることができるので、センタサーミスタ１１０と加熱ローラ４１との間隔が大きく変化してしまうのを抑えることができる。

また、本実施形態では、各第２部分１２３が、各第１部分１２２よりも左右方向外側（各固定部１２４の近く）に配置されているので、各固定部１２４の近くに配置した各第２部分１２３を局所的に変形させることができる。これにより、各第２部分１２３よりも内側にある各第１部分１２２および支持部１２１の撓み量を抑えることができるので、支持部１２１で支持されたセンタサーミスタ１１０と加熱ローラ４１との間隔が大きく変化してしまうのをより抑えることができる。

さらに、本実施形態では、各第２部分１２３の左右方向の大きさが各第１部分１２２よりも大きいため、各第２部分１２３を良好に変形させることができる。

また、本実施形態では、定着フレーム１００の左端部側にある第１取付部１０３が本体フレーム２に各方向に移動不能に固定され、右端部側にある第２取付部１０４が本体フレーム２に対して移動可能に支持されているので、定着フレーム１００が熱膨張した場合には、定着フレーム１００の左端部側は動かずに、右端部側だけが左右方向外側に変形する。このように、熱膨張により定着フレーム１００の右端部が左右方向外側に変形すると、サーミスタプレート１２０の右端部側に左端部側よりも大きな曲げモーメントが加わる。

ただし、本実施形態では、右側の第２部分１２３の長さＬ５が左側の第２部分１２３の長さＬ４よりも大きいため、サーミスタプレート１２０の右端部側に加わる大きな曲げモーメントによる支持部１２１への影響は大きな第２部分１２３の変形により小さくなる。そのため、支持部１２１の下方への撓み量を抑えることができ、支持部１２１で支持されたセンタサーミスタ１１０と加熱ローラ４１との間隔が大きく変化してしまうのを良好に抑えることができる。

また、本実施形態では、サーミスタプレート１２０の前端部を屈曲させたので、サーミスタプレート１２０の全体の剛性を高くすることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造には同一の符号を付し、その説明は省略する。

サーミスタプレートの形状は、前記実施形態の形状に限定されず、様々な形状にしてもよい。例えば、図１０（ａ）に示すサーミスタプレート２１０は、支持部１２１を挟んだ左右両側に第１部分１２２を２つずつ（合計４つ）設けた点で、前記実施形態とは異なっている。

詳しくは、左側の２つの第１部分１２２は、左側の固定部１２４と支持部１２１との間であって、左側の第２部分１２３を挟んだ左右両側にそれぞれ隣接して配置されている。また、右側の２つの第１部分１２２は、右側の固定部１２４と支持部１２１との間であって、右側の第２部分１２３を挟んだ左右両側にそれぞれ隣接して配置されている。

そして、左側の第２部分１２３の左側の端部は、支持部１２１よりも左側の固定部１２４の近くに配置されている。言い換えると、左側の第２部分１２３の左側の端部は、左側の固定部１２４と支持部１２１との間の第１中間線ＣＬ１（左側の固定部１２４と支持部１２１との間に配置され、左側の固定部１２４および支持部１２１から同じ距離だけ離れた線）よりも左右方向外側に配置されている。

また、同様に、右側の第２部分１２３の右側の端部は、支持部１２１よりも右側の固定部１２４の近くに配置されている。言い換えると、右側の第２部分１２３の右側の端部は、右側の固定部１２４と支持部１２１との間の第２中間線ＣＬ２（右側の固定部１２４と支持部１２１との間に配置され、右側の固定部１２４および支持部１２１から同じ距離だけ離れた線）よりも左右方向外側に配置されている。

このように、左右の第２部分１２３の左右方向外側の端部を左右の固定部１２４の近くに配置することで、サーミスタプレート２１０の両端の近くの部位を局所的に変形させ、その中央側の部位（支持部１２１）の撓み量を抑えることができる。

また、右側の第２部分１２３の右側の端部から右側の固定部１２４までの距離は、右側の第２部分１２３の左側の端部から支持部１２１までの距離よりも小さくなっている。つまり、右側の第２部分１２３は、支持部１２１よりも右側の固定部１２４側に偏って配置されている。これによれば、右側の第２部分１２３が右側の固定部１２４側に偏って配置されるので、大きな曲げモーメントが加わるサーミスタプレート２１０の右端部の近くを局所的に変形させ、その中央側の部位の撓み量を良好抑えることができる。

また、図１０（ｂ）に示すサーミスタプレート２２０は、図１０（ａ）と略同様の構成となっており、左右の第２部分２２１が図１０（ａ）に示す各第２部分１２３よりも前後方向の幅が小さくなっている。つまり、第２部分２２１に対応した位置に形成される切欠２２１Ａの深さが、図１０（ａ）の第２部分１２３の切欠１２３Ａの深さよりも大きくなっている。

また、図１０（ｃ）に示すサーミスタプレート２３０は、図１０（ｂ）に示す切欠２２１Ａを固定部１２４まで延ばした構造となっている。つまり、図１０（ｃ）に示す第２部分２３１は、図１０（ａ）に示す第２部分１２３よりも前後方向の幅が小さく、かつ、支持部１２１に隣接する第１部分１２２から固定部１２４にわたって形成されている。

また、左側の第２部分２３１は、第１中間線ＣＬ１を跨ぐように形成されており、第１中間線ＣＬ１よりも左側（固定部１２４側）の割合が、第１中間線ＣＬ１よりも右側（支持部１２１側）の割合よりも大きくなっている。

また、図１１（ａ）に示すサーミスタプレート２４０は、前記実施形態（図７）におけるサーミスタプレート１２０と略同様の構成となっており、各第２部分２４１の左右方向の大きさが各第１部分１２２よりも小さくなっている。また、各第２部分２４１は、前記実施形態における第２部分１２３よりも前後方向の幅が小さくなっている。さらに、各第２部分２４１は、各中間線ＣＬ１，ＣＬ２と各固定部１２４との間に配置され、各固定部１２４側に偏って配置されている。

また、図１１（ｂ）に示すサーミスタプレート２５０は、図１１（ａ）の形態と同形状となる２つの第２部分２４１を有し、各第２部分２４１が各固定部１２４から左右方向内側に離れた構造となっている。なお、各第２部分２４１と各固定部１２４との間の部位は、第１部分１２２となっている。

詳しくは、左側の第２部分２４１は、左側の固定部１２４と第１中間線ＣＬ１との間に配置され、第１中間線ＣＬ１側に偏って配置されている。また、右側の第２部分２４１は、右側の固定部１２４と第２中間線ＣＬ２との間に配置され、右側の固定部１２４および第２中間線ＣＬ２から略同じ距離だけ離れた位置に配置されている。

また、図１１（ｃ）に示すサーミスタプレート２６０は、図１１（ｂ）に示す各第２部分２４１の位置をさらに左右方向内側にずらした構造となっている。詳しくは、左側の第２部分２４１は、第１中間線ＣＬ１を跨ぐように形成され、第１中間線ＣＬ１よりも左側（固定部１２４側）の割合が、第１中間線ＣＬ１よりも右側（支持部１２１側）の割合よりも小さくなっている。また、右側の第２部分２４１は、右側の固定部１２４と第２中間線ＣＬ２との間に配置され、第２中間線ＣＬ２側に偏って配置されている。

前記実施形態では、支持部１２１の左右両側に第１部分１２２および第２部分１２３を設けたが、本発明はこれに限定されず、支持部１２１の左右方向における一方側のみに第１部分および第２部分を設けてもよい。ただし、前記実施形態のように支持部１２１の左右両側に第１部分１２２および第２部分１２３を設けた場合には、サーミスタプレート１２０の両端部に曲げモーメントが加わった際に、剛性の低い２箇所の第２部分１２３が局所的に変形することにより、支持部１２１の撓み量を良好に抑えることができるので、前記実施形態のように構成するのが望ましい。

前記実施形態では、第２部分１２３の前後方向の幅を第１部分１２２よりも小さくすることで第２部分１２３の剛性を第１部分１２２よりも低くしたが、本発明はこれに限定されず、第２部分に孔等を設けることにより第２部分の剛性を第１部分よりも低くしてもよい。

前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

以下に、前記した実施形態についての実施例を説明する。
本実施例では、サーミスタプレートに形成する切欠（第２部分）の深さまたは幅（左右方向の長さ）と、切欠に発生する応力と、センタサーミスタと加熱ローラとの間のギャップ変化量との関係を調べた実験結果を示す。具体的には、定着装置の解析モデルを作製し、この解析モデルに力と熱の条件を加えたシミュレーションを行い、切欠に発生する応力やギャップ変化量を測定した。

本実施例におけるシミレーションの各種条件は、以下の通りである。
（１）定着装置の解析モデル
図２〜図４等に示す構造の定着装置１８に対応した形状の解析モデルを使用した。
左右の軸受７１のうち左側の軸受７１は、加熱ローラ４１に固着させ、右側の軸受７１は、加熱ローラ４１に対して単に接触させる構成とした。
センタサーミスタ１１０、ネジＳ１およびサーミスタプレート１２０を一体に固着させた。
サーミスタプレート１２０、２つのネジＳ３および定着フレーム１００を一体に固着させた。

定着フレーム１００の材料は、ＦＣ０１に設定した。
サーミスタプレート１２０および加熱ローラ４１の材料は、ｓｔｅｅｌに設定した。
センタサーミスタ１１０の材料は、剛体に設定した。
軸受７１の材料は、ＰＯＭ（ｐｏｌｙｏｘｙｍｅｔｈｙｌｅｎｅ）に設定した。

また、図１３に示すように、定着フレーム１００の左右方向（定着フレーム１００を成形する際の樹脂の流動方向）のヤング率は、７８１０ＭＰａに設定し、線膨張係数は、９．７〜２７×１０^−６／℃に設定した。また、定着フレーム１００の左右方向に直交する方向（流動方向に直交する直交方向）のヤング率は、４４７０ＭＰａに設定し、線膨張係数は、６５〜９１×１０^−６／℃に設定した。また、ｓｔｅｅｌのヤング率は、２０３０００ＭＰａに設定し、線膨張係数は、８．３×１０^−６／℃に設定した。また、ＰＯＭのヤング率は、２０００ＭＰａに設定し、線膨張係数は、９０×１０^−６／℃に設定した。

（２）定着装置に加わる力
図１２（ａ），（ｂ）に示すように、加圧ローラ４２から加熱ローラ４１に加わる力の上下方向成分Ｐ１および前後方向成分Ｐ２と、加圧ローラ４２を支持する支持アーム４７の回転中心から定着フレーム１００に加わる力の上下方向成分Ｐ３および前後方向成分Ｐ４と、支持アーム４７を定着フレーム１００側に引っ張るための引きばね４８から定着フレーム１００に加わる力Ｐ５とを、設計荷重値を元に設定した。なお、力Ｐ５については、定着フレーム１００の左右両側に加わるように設定した。

具体的に、力Ｐ１を７１．６２Ｎ、力Ｐ２を４７．３７Ｎ、力Ｐ３を２７．０３Ｎ、力Ｐ４を４７．３７Ｎ、力Ｐ５を４４．５９Ｎに設定した。

（３）熱条件
定着装置１８の各部品に一律に１５０℃の熱を与えた。詳しくは、各部品の温度を、２８℃から開始して徐々に１５０℃まで一律に上昇させた。

（４）サーミスタプレートの形状
図１４に示すように、サーミスタプレート１２０の構造は、前記実施形態と略同様の構造、つまり、１つの支持部１２１、２つの第１部分１２２、２つの第２部分１２３および２つの固定部１２４を有する構造とした。サーミスタプレート１２０の左右方向全体の長さＬ１１を２４６．３ｍｍとし、サーミスタプレート１２０の左側の端縁から右側の固定部１２４の左側の端縁までの距離Ｌ１２を２３６．１ｍｍとし、サーミスタプレート１２０の左側の端縁から支持部１２１の左側の端縁までの距離Ｌ１３を９０．２ｍｍとし、支持部１２１の左右方向の長さＬ１４を３５ｍｍとし、左側の固定部１２４の左右方向の長さＬ１５を１０．６ｍｍとした。また、サーミスタプレート１２０の厚さを、１．０ｍｍとした。そして、各切欠１２３Ａの幅（左右方向の長さ）Ｘや切欠１２３Ａの深さＹは、複数種類に設定した。

詳しくは、第１のシミュレーションにおいては、幅Ｘを２０ｍｍと一定の値に設定したうえで、深さＹを、０．５ｍｍ、１ｍｍ、１．５ｍｍ、２ｍｍ、２．５ｍｍ、３ｍｍ、３．５ｍｍ、４ｍｍ、４．５ｍｍにそれぞれ変更してシミュレーションを行った。

また、第２のシミュレーションにおいては、深さＹを２．５ｍｍと一定の値に設定したうえで、幅Ｘを、２０ｍｍ、３０ｍｍ、４０ｍｍ、５０ｍｍ、６０ｍｍにそれぞれ変更してシミュレーションを行った。さらに、第３のシミュレーションにおいては、深さＹを２．５ｍｍと一定の値に設定したうえで、幅Ｘを、３５ｍｍ、３７．５ｍｍ、４０ｍｍにそれぞれ変更してシミュレーションを行った。なお、各切欠１２３Ａの幅Ｘを変更する際には、各切欠１２３Ａの左右方向外側の端縁の位置は変えずに、各切欠１２３Ａを左右方向内側に広げるようにして幅の変更を行った。

図１５〜図１７は、各シミュレーションの結果である。図１５〜図１７において、棒グラフは、応力の結果を示し、折れ線グラフは、ギャップ変化量の結果を示している。

図１５に示すように、第１のシミュレーションでは、切欠１２３Ａの深さＹが大きくなるほど、切欠１２３Ａに発生する応力が大きくなることが確認された。また、切欠１２３Ａの深さＹが大きくなるほど、ギャップ変化量が小さくなることが確認された。

図１６に示すように、第２のシミュレーションでは、切欠１２３Ａの幅Ｘが大きくなるほど、切欠１２３Ａに発生する応力が小さくなることが確認された。また、切欠１２３Ａの幅Ｘが２０ｍｍから４０ｍｍ付近の範囲では、切欠１２３Ａの幅Ｘが大きくなるほど、ギャップ変化量が小さくなり、４０ｍｍ付近から６０ｍｍの範囲では、切欠１２３Ａの幅Ｘが大きくなるほど、ギャップ変化量が大きくなることが確認された。

切欠１２３Ａの幅Ｘを４０ｍｍ付近でさらに細かく設定した第３のシミュレーションでは、図１７に示すように、幅Ｘを３７．５ｍｍに設定したときに、ギャップ変化量が最も小さくなることが確認された。

以上、本実施例によれば、切欠１２３Ａの深さＹは、０．１ｍｍ〜６．０ｍｍでもよく、０．５ｍｍ〜４．５ｍｍでもよく、１．０ｍｍ〜３．０ｍｍでもよいことが確認された。また、切欠１２３Ａの幅Ｘは、１０ｍｍ〜８０ｍｍでもよく、２０ｍｍ〜６０ｍｍでもよく、３０ｍｍ〜５０ｍｍでもよいことが確認された。また、切欠１２３Ａに発生する応力やギャップ変化量を総合的に判断すると、深さＹは１ｍｍ、幅Ｘは３７．５ｍｍでもよいことが確認された。
なお、前記実施例では、前述したような結果が得られたが、本発明はこれに限定されるものではない。

１８定着装置
４１加熱ローラ
１００定着フレーム
１０２取付面
１１０センタサーミスタ
１２０サーミスタプレート
１２１支持部
１２２第１部分
１２３第２部分
１２４固定部

Claims

加熱ローラと、
前記加熱ローラの外周面に対向し、当該加熱ローラの温度を検出する温度検出部材と、
前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ、前記加熱ローラと前記温度検出部材との対向方向に交差する板状に構成され、前記温度検出部材を支持する支持部材と、
前記加熱ローラの両端部および前記支持部材の両端部を支持する定着フレームと、を備えた定着装置であって、
前記支持部材は、
前記温度検出部材を支持する支持部と、
所定の剛性となる第１部分と、
前記第１部分よりも剛性の低い第２部分と、
前記定着フレームの前記対向方向に交差する取付面に固定される固定部と、を有し、
前記固定部は、前記支持部材の前記軸線方向の一端側に配置され、
前記支持部は、前記支持部材の前記軸線方向の中間位置に配置され、
前記第１部分および前記第２部分は、前記固定部と前記支持部との間に配置され、
前記支持部材は、前記対向方向に直交する板状に構成され、
前記取付面は、前記対向方向に直交し、
前記軸線方向および前記対向方向に直交する直交方向において、前記第２部分の幅は、前記第１部分の幅よりも小さく、
前記直交方向において、前記第２部分の一方の端縁と前記第１部分の一方の端縁が同じ位置に配置され、前記第２部分の他方の端縁が前記第１部分の他方の端縁よりも前記一方の端縁の近くに配置され、
前記直交方向において、前記支持部の一方の端縁が前記第１部分の一方の端縁と同じ位置に配置され、前記支持部の他方の端縁が前記第１部分の他方の端縁よりも前記一方の端縁に対して遠い位置に配置され、
前記第１部分、前記第２部分および前記支持部の一方の端部は、屈曲していることを特徴とする定着装置。
加熱ローラと、
前記加熱ローラの外周面に対向し、当該加熱ローラの温度を検出する温度検出部材と、
前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ、前記加熱ローラと前記温度検出部材との対向方向に交差する板状に構成され、前記温度検出部材を支持する支持部材と、
前記加熱ローラの両端部および前記支持部材の両端部を支持する定着フレームと、を備えた定着装置であって、
前記支持部材は、
前記温度検出部材を支持する支持部と、
所定の剛性となる第１部分と、
前記第１部分よりも剛性の低い第２部分と、
前記定着フレームの前記対向方向に交差する取付面に固定される固定部と、を有し、
前記固定部は、前記支持部材の前記軸線方向の一端側に配置され、
前記支持部は、前記支持部材の前記軸線方向の中間位置に配置され、
前記第１部分および前記第２部分は、前記固定部と前記支持部との間に配置され、
前記支持部材は、前記対向方向に直交する板状に構成され、
前記取付面は、前記対向方向に直交し、
前記軸線方向および前記対向方向に直交する直交方向において、前記第２部分の幅は、前記第１部分の幅よりも小さく、
前記直交方向において、前記第２部分の一方の端縁と前記第１部分の一方の端縁が同じ位置に配置され、前記第２部分の他方の端縁が前記第１部分の他方の端縁よりも前記一方の端縁の近くに配置され、
前記第２部分の他方の端縁が、前記定着フレームの外面に沿って設けられる配線に対向していることを特徴とする定着装置。
加熱ローラと、
前記加熱ローラの外周面に対向し、当該加熱ローラの温度を検出する温度検出部材と、
前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ、前記加熱ローラと前記温度検出部材との対向方向に交差する板状に構成され、前記温度検出部材を支持する支持部材と、
前記加熱ローラの両端部および前記支持部材の両端部を支持する定着フレームと、を備えた定着装置であって、
前記支持部材は、
前記温度検出部材を支持する支持部と、
所定の剛性となる第１部分と、
前記第１部分よりも剛性の低い第２部分と、
前記定着フレームの前記対向方向に交差する取付面に固定される固定部と、を有し、
前記固定部は、前記支持部材の前記軸線方向の一端側に配置され、
前記支持部は、前記支持部材の前記軸線方向の中間位置に配置され、
前記第１部分および前記第２部分は、前記固定部と前記支持部との間に配置され、
前記支持部材は、前記対向方向に直交する板状に構成され、
前記取付面は、前記対向方向に直交し、
前記軸線方向において、前記第２部分が前記第１部分よりも大きいことを特徴とする定着装置。
前記軸線方向および前記対向方向に直交する直交方向において、前記第２部分の幅は、前記第１部分の幅よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
前記直交方向において、前記第２部分の一方の端縁と前記第１部分の一方の端縁が同じ位置に配置され、前記第２部分の他方の端縁が前記第１部分の他方の端縁よりも前記一方の端縁の近くに配置されていることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
前記第２部分は、前記第１部分よりも前記固定部に近いことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
前記第２部分の前記固定部側の端部は、前記支持部よりも前記固定部に近いことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
前記第２部分の前記固定部側の端部から前記固定部までの距離は、前記第２部分の前記支持部側の端部から前記支持部までの距離よりも小さいことを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
前記第１部分、前記第２部分および前記固定部は、前記支持部を挟んだ両側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
定着装置と、当該定着装置を支持する本体フレームと、を備えた画像形成装置であって、
前記定着装置は、
加熱ローラと、
前記加熱ローラの外周面に対向し、当該加熱ローラの温度を検出する温度検出部材と、
前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ、前記加熱ローラと前記温度検出部材との対向方向に交差する板状に構成され、前記温度検出部材を支持する支持部材と、
前記加熱ローラの両端部および前記支持部材の両端部を支持する定着フレームと、を備え、
前記支持部材は、
前記温度検出部材を支持する支持部と、
所定の剛性となる第１部分と、
前記第１部分よりも剛性の低い第２部分と、
前記定着フレームの前記対向方向に交差する取付面に固定される固定部と、を有し、
前記固定部は、前記支持部材の前記軸線方向の一端側に配置され、
前記支持部は、前記支持部材の前記軸線方向の中間位置に配置され、
前記第１部分および前記第２部分は、前記固定部と前記支持部との間に配置され、
前記支持部材は、前記対向方向に直交する板状に構成され、
前記取付面は、前記対向方向に直交し、
前記第１部分、前記第２部分および前記固定部は、前記支持部を挟んだ両側に配置され、
前記定着装置は、前記定着フレームの一端部が前記本体フレームによって前記軸線方向への移動が規制され、前記定着フレームの他端部が前記本体フレームによって前記軸線方向に移動可能に支持され、
前記支持部材の他端側の前記第２部分は、一端側の前記第２部分よりも前記軸線方向において大きいことを特徴とする画像形成装置。
加熱ローラと、
前記加熱ローラの外周面に対向し、当該加熱ローラの温度を検出する温度検出部材と、
前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ、前記加熱ローラと前記温度検出部材との対向方向に交差する板状に構成され、前記温度検出部材を支持する支持部材と、
前記加熱ローラの両端部および前記支持部材の両端部を支持する定着フレームと、を備えた定着装置であって、
前記支持部材は、
前記温度検出部材を支持する支持部と、
所定の剛性となる第１部分と、
前記第１部分よりも剛性の低い第２部分と、
前記定着フレームの前記対向方向に交差する取付面に固定される固定部と、を有し、
前記固定部は、前記支持部材の前記軸線方向の一端側に配置され、
前記支持部は、前記支持部材の前記軸線方向の中間位置に配置され、
前記第１部分および前記第２部分は、前記固定部と前記支持部との間に配置され、
前記軸線方向において、前記第２部分が前記第１部分よりも大きいことを特徴とする定着装置。