JP2009181002A - ドラムカートリッジおよび現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像ローラを効率よく感光体ドラムに押し付けることが可能なドラムカートリッジおよび現像カートリッジを提供する。
【解決手段】現像ローラ３２を有する現像カートリッジ３１を着脱可能な筐体４２と、前記筐体４２に回転可能に支持された感光体ドラム４１と、前記現像カートリッジ３１を前記筐体４２に装着した状態において前記現像ローラ３２の軸受け３２Ａに接触してこの軸受け３２Ａを前記感光体ドラム４１側に押す押圧部材５０と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、現像カートリッジを着脱可能なドラムカートリッジ、および現像カートリッジに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成されて、その静電潜像に現像ローラから現像剤が供給されることにより、感光体ドラムの表面にトナー像が担持される。そして、その現像剤像が用紙に転写されることによって、用紙に画像が形成される。

感光体ドラムおよび現像ローラは、メンテナンスが容易に行えるよう、感光体ドラムを有するドラムカートリッジと、現像ローラやトナーホッパを有する現像カートリッジとに分けて設けられ、現像カートリッジがドラムカートリッジに着脱可能とされている。

そして、従来の画像形成装置では、現像ローラが感光体ドラムに押し付けられる構造となっている。

上記構造のプロセスカートリッジには、現像カートリッジにボスが設けられている。その一方で、ドラムカートリッジあるいは画像形成装置側には押圧部材が設けられており、この押圧部材が上記ボスを押圧することにより感光体ドラムに対する現像ローラの押圧力を発生させるようになっている（下記特許文献１参照）。
特開２０００−２５０３７８公報

しかしながら、上記の構造では、現像ローラに作用する押圧力が、現像カートリッジの筐体によって分散・減衰される構成になっていた。

本発明は上記のような従来の構成に対する改良技術を提供するものである。

本発明のドラムカートリッジは、現像ローラを有する現像カートリッジを着脱可能な筐体と、前記筐体に回転可能に支持された感光体ドラムと、前記現像カートリッジを前記筐体に装着した状態において前記現像ローラの回転軸または軸受けに接触してこの回転軸または軸受けを前記感光体ドラム側に押す押圧部材と、を備えるところに特徴を有する。
このような構成によれば、押圧部材は、現像ローラの回転軸または軸受けに接触してこの回転軸または軸受けを感光体ドラム側に押すから、現像ローラを効率よく感光体ドラムに押し付けることができる。

前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、前記押圧部材は、前記筐体のうち前記軸支持部の前記感光体ドラム側とは反対側に設けられて前記現像ローラの回転軸または軸受けに弾接する弾性部材であるものとしてもよい。
このような構成によれば、ドラムカートリッジの筐体に現像カートリッジを装着すると、軸支持部に現像ローラの回転軸または軸受けが支持され、軸支持部に支持された現像ローラの回転軸または軸受けは、弾性部材の弾性力で感光体ドラム側に押された状態になる。

前記筐体は、前記軸支持部の前記感光体ドラム側とは反対側に、前記現像カートリッジの着脱の際に前記現像ローラの回転軸または軸受けが通過する通過路を有し、前記弾性部材は、前記軸支持部から前記通過路の入り口側へ向かって前記通過路を狭める向きに延びる接触部と、この接触部の先端から前記入り口側へ向かって前記通過路を広げる向きに延びる誘導部とを備えるものとしてもよい。
このような構成によれば、現像カートリッジを装着する際、通過路に入った現像ローラの回転軸または軸受けは、弾性部材の誘導部に接触して弾性部材を弾性変形させ、軸支持部に至る。そして、軸支持部に支持された現像ローラの回転軸または軸受けには弾性部材の接触部が弾接し、現像ローラの回転軸または軸受けは感光体ドラム側へ押された状態になる。このとき、弾性部材には、接触部の先端から入り口側へ向かって通過路を広げる向きに延びる誘導部が設けられているから、現像ローラの回転軸または軸受けは弾性部材に引っかかることなく軸支持部に至ることができ、もって現像カートリッジの装着をスムーズに行うことができる。
前記筐体は、前記軸支持部を間に挟む位置に一対の前記弾性部材を備えているものとしてもよい。

また、前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、前記押圧部材は、本体部と、この本体部に対してスライド可能に組み付けられたスライド部と、前記本体部とスライド部との間に配されて、このスライド部の前記本体部に対する近接動作に伴って弾性収縮する弾性部とを有し、前記本体部は、前記筐体のうち前記軸支持部よりも前記感光体ドラム側とは反対側に取り付けられ、前記スライド部は、前記弾性部が弾性収縮した状態で前記現像ローラの回転軸または軸受けに接触するものとしてもよい。これにより、現像ローラの回転軸または軸受けは、弾性体の弾性力により感光体ドラム側へ押された状態になる。

また、前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、前記筐体は、前記軸支持部よりも前記感光体ドラム側の位置に被押圧突部を有し、前記押圧部材は、前記現像ローラの回転軸または軸受けと前記被押圧突部とを挟み込んで接近方向に押し付ける一対の押圧脚を備えるものとしてもよい。これにより、一対の押圧脚によって現像ローラの回転軸または軸受けと被押圧突部とが接近方向に押圧されることにより、現像ローラの回転軸または軸受けは感光体ドラム側に押圧される。

また、前記被押圧突部は、前記感光体ドラムの回転軸または軸受けであるものとしてもよい。これにより、感光体ドラムの回転軸または軸受けを利用することにより、被押圧突部を別途設ける必要がなくなるから、ドラムカートリッジの構造を簡素化することができる。

また、前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、前記軸支持部の位置は、前記現像ローラが前記感光体ドラムに押圧状態になるときの前記現像ローラの回転軸または軸受けの位置に設定され、前記押圧部材は、前記軸支持部のうち前記現像ローラの回転軸または軸受けに対して前記感光体ドラム側とは反対側から当接する当接縁であるものとしてもよい。これにより、軸支持部に支持された現像カートリッジの回転軸または軸受けは、当接縁に当接して感光体ドラム側に押圧された状態に保持される。

また、前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、前記押圧部材は、前記筐体のうち前記軸支持部よりも前記感光体ドラム側に回動可能に取り付けられた回動部と、前記回動部から前記軸支持部にわたる長さ寸法を備えたアーム部と、前記アーム部に設けられ、前記現像ローラが前記感光体ドラムに押圧状態になるときの前記現像ローラの回転軸または軸受けに対して前記回動部とは反対側から係合する係合部と、を備えるものとしてもよい。
このような構成によれば、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着して押圧部材を回動し、現像ローラの回転軸または軸受けに対して係合部を係合すると、現像ローラの回転軸または軸受けは感光体ドラム側に押圧された状態に保持される。

本発明の現像カートリッジは、現像ローラを有し、ドラムカートリッジの筐体に着脱可能とされた現像カートリッジであって、前記現像ローラの回転軸または軸受けには、前記筐体に装着された状態において前記ドラムカートリッジの一部と係合することにより、前記現像ローラの回転軸または軸受けを前記感光体ドラム側に押す押圧部材が備えられているところに特徴を有する。
また、前記押圧部材は、前記感光体ドラムの回転軸または軸受けに係合するものとしてもよい。

前記押圧部材は、前記現像ローラの回転軸または軸受けに回動可能に取り付けられた回動部と、前記筐体に装着された状態において前記回動部から前記感光体ドラムの回転軸または軸受けにわたる長さ寸法を備えたアーム部と、前記アーム部に設けられ、前記現像ローラが前記感光体ドラムに押圧状態になるときの前記感光体ドラムの回転軸または軸受けに対して前記回動部とは反対側から係合する係合部と、を備えるものとしてもよい。

本発明によれば、従来の構成に対する改良技術を提供することができる。

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１〜図３によって説明する。
本実施形態のドラムカートリッジ４０は、プリンタ機能、複写機能、スキャナ機能等を備えた複合機である画像形成装置１にセットされて使用される。以下、各構成部材において、図１の右側を前方、左側を後方、また上側を上方、下側を下方として説明する。

（１）画像形成装置の全体
画像形成装置１は、全体として略箱形をなす本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、シート材３（例えば用紙やＯＨＰシートなど）を給紙するフィーダ部や、給紙されたシート材３に画像を形成する画像形成部５が備えられている。

（２）フィーダ部
フィーダ部４は、給紙トレイ１２、用紙押圧板１３、給紙ローラ１４、給紙パット１５、紙粉取りローラ１６，１７およびレジストローラ１８を備えている。給紙トレイ１２内のシート材３は、用紙押圧板１３により給紙ローラ１４側に寄せられ、給紙ローラ１４と給紙パット１５とにより各種ローラ１６〜１８間に送り出されて、一枚ずつ画像形成部５に搬送される。

（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部２０、プロセスカートリッジ３０、定着装置６０を備えている。

（４）スキャナ部
スキャナ部２０は、レーザ発光部（図示せず。）、ポリゴンミラー２１、レンズ２２，２３、反射鏡２４，２５，２６を備えている。レーザ発光部から発光されたレーザビームは、図１に鎖線で示すように、ポリゴンミラー２１、レンズ２２、反射鏡２４，２５、レンズ２３、反射鏡２６の順に通過あるいは反射して、感光体ドラム４１の表面上に照射される。

（５）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ３０は、本体ケーシング２に着脱可能とされている。プロセスカートリッジ３０は、本体ケーシング２の前側に設けられたフロントカバー１１を開いたときにできる開口を介して着脱される。プロセスカートリッジ３０は、本体ケーシング２に装着されると、スキャナ部２０の下方に設置される。プロセスカートリッジ３０は、現像ローラ３２を有する現像カートリッジ３１と、感光体ドラム４１を有するドラムカートリッジ４０とを備えている。

（６）現像カートリッジ
現像カートリッジ３１は、現像ローラ３２、層厚規制ブレード３４、供給ローラ３５およびトナーホッパ３６を備えている。現像ローラ３２は、現像カートリッジ３１の筐体３３に回転可能に支持されている。現像ローラ３２の軸芯位置には、金属棒等からなる回転軸３７が備えられ、回転軸３７の両端は、それぞれ軸受け３２Ａに内嵌している。

軸受け３２Ａは円筒状をなし、回転軸３７の回転を妨げることなく、かつ回転軸３７をガタつきなく支持している。軸受け３２Ａ（および軸受け３２Ａに内嵌した回転軸３７の両端）は、現像カートリッジ３１の外側にそれぞれ突出している（図２参照）。軸受け３２Ａは、現像カートリッジ３１がドラムカートリッジ４０に装着されると、その筐体４２に支持される。

そして、供給ローラ３５が図２の矢印方向（反時計方向）へ回転すると、トナーホッパ３６から現像ローラ３２にトナーが供給され、供給ローラ３５と現像ローラ３２との間でトナーが正に摩擦帯電される。現像ローラ３２上に供給されたトナーは、層厚規制ブレード３４により、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３２上に担持される。

（７）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ４０は、現像カートリッジ３１を着脱可能な筐体４２を備え、筐体には、感光体ドラム４１、スコロトロン型帯電器４３、転写ローラ４４が備えられている。感光体ドラム４１の表面は、スコロトロン型帯電器４３により正帯電された後、スキャナ部２０からのレーザービームにより露光され、静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３２の表面上に担持されるトナーが、感光体ドラム４１上に形成された静電潜像に供給されて現像される。そして、シート材３は、感光体ドラム４１と転写ローラ４４との間を搬送されることにより、感光体ドラム４１の表面に担持されているトナー像がシート材３上に転写される。

感光体ドラム４１の軸芯位置には、金属棒等からなる回転軸４９が備えられ、回転軸４９の両端は、それぞれ軸受け４１Ａに内嵌している。感光体ドラム４１の軸受け４１Ａは筐体４２に一体に設けられ、回転軸４９の回転を妨げることなく、かつ回転軸４９をガタつきなく支持している。感光体ドラム４１の軸受け４１Ａ（および軸受け４１Ａに内嵌した回転軸４９の両端）は、ドラムカートリッジ４０の筐体４２の左右両側壁４２Ａからそれぞれ側方（筐体４２の外側）に突出している。

ドラムカートリッジ４０の筐体４２には、現像カートリッジ３１が装着されたときに、現像ローラ３２の軸受け３２Ａを支持する軸支持部４５が形成されている。軸支持部４５は、筐体４２の左右両側壁４２Ａに設けられ、それぞれ感光体ドラム４１の軸受け４１Ａの位置よりも前側の位置に配されている。

ドラムカートリッジ４０の筐体４２には、現像カートリッジ３１を筐体に着脱する際に、現像ローラ３２の軸受け３２Ａが通過する通過路４６が形成されている。通過路４６は、筐体４２の左右両側壁４２Ａに設けられ、図３に示すように、軸支持部４５から斜め上前方に直線状に延び、軸支持部４５とは反対側の端部が開放されている（通過路４６の開放側の端部を通過路４６の入り口４６Ａと称する）。通過路４６の幅寸法は、現像ローラ３２の軸受け３２Ａの外形よりもわずかに大きく、また通過路４６の入り口４６Ａから軸支持部４５に至るまでの幅寸法は一定とされている。

ドラムカートリッジ４０の筐体４２には、後述する押圧部材５０を固定するための固定部４７が設けられている。固定部４７は、筐体４２の左右両側壁４２Ａに一対ずつ設けられたボス部４７Ａと、一対ずつ設けられた溝部４７Ｂとにより構成される。

ボス部４７Ａは、軸支持部４５よりも上斜め後方と下斜め後方とに設けられ、それぞれ円柱状をなして左右両側壁４２Ａから側方に突出している。ボス部４７Ａの突出端は他の部分よりも一回り外形が大きく、これによりボス部４７Ａに外嵌した押圧部材５０の外嵌部５１の離脱が規制される。

溝部４７Ｂは、筐体４２の左右両側壁４２Ａのうち上側のボス部４７Ａよりも上斜め後方の位置と、下側のボス部４７Ａよりも下斜め後方の位置とに設けられた突台部４８に形成されている。溝部４７Ｂは、押圧部材５０を構成する線部材が１本通過可能な溝幅を備え、筐体４２の外面に沿って突台部４８の短手方向に延びている。

（８）押圧部材
ドラムカートリッジ４０の筐体４２には、現像カートリッジ３１を筐体４２に装着した状態において現像ローラ３２の軸受け３２Ａに接触してこの軸受け３２Ａを感光体ドラム４１側に押す押圧部材５０が備えられている。押圧部材５０は、軸支持部４５を間に挟む位置（軸支持部４５の上下）に一対備えられている。

押圧部材５０は、線材を巻いた線ばね（本発明の弾性部材の一例）からなる。線ばねは、ドラムカートリッジ４０の筐体４２に設けられたボス部４７Ａに外嵌する外嵌部５１と、筐体４２に設けられた溝部４７Ｂに挿通される挿通部５２とを有している。押圧部材５０は、外嵌部５１をボス部４７Ａに外嵌するとともに挿通部５２を溝部４７Ｂに挿通させることで、ドラムカートリッジ４０の筐体４２に固定されている。

押圧部材５０は、外嵌部５１から山状をなして前方（通過路４６の入り口４６Ａ側）へ延びる延出部５３を備えている。延出部５３は、外嵌部５１を支点として上下方向（通過路４６の幅方向）に弾性変位可能とされている。延出部５３は、外嵌部５１から直線状に延びる接触部５３Ａと、接触部５３Ａの先端から接触部５３Ａの延び方向とは異なる方向へ直線状に延びる誘導部５３Ｂとを有している。延出部５３は、その屈曲部分（頂上部分）が通過路４６に突出した状態で配されている。接触部５３Ａは、軸支持部４５の上方および下方から通過路４６の入り口４６Ａ側へ向かって通過路４６を狭める向き（互いに接近する向き）に延び、誘導部５３Ｂは、接触部５３Ａの先端から入り口４６Ａ側へ向かって通過路４６を広げる向き（互いに離間する向き）に延びている。

現像カートリッジ３１がドラムカートリッジ４０の筐体４２に装着される際、通過路４６の入り口４６Ａから通過路４６内に挿入された現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、誘導部５３Ｂに接触して延出部５３を上方および下方に弾性変形させ、誘導部５３Ｂ（延出部５３の頂上）を乗り越える。そして、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、弾性復帰する延出部５３（接触部５３Ａ）により後方（感光体ドラム４１側）に押されつつ軸支持部４５に至り、軸支持部４５に支持される。軸支持部４５に支持された現像ローラ３２の軸受け３２Ａには、接触部５３Ａが弾接した状態になり、この弾性力により、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは後方（感光体ドラム４１側）に押された状態に保持される。

（９）定着装置
定着装置６０は、加熱ローラ６１、加圧ローラ６２および搬送ローラ６３を備えている。加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間をシート材３が通過する間に、シート材３上のトナーを熱定着させ、その後、１対の搬送ローラ６３により、シート材３を排紙パス６４に搬送する。排紙パス６４に送られたシート材３は、排紙ローラ６５によって排紙トレイ６６上に排紙される。

（１０）本実施形態の効果
ドラムカートリッジ４０が押圧部材５０を備えているので、現像カートリッジ３１がドラムカートリッジ４０に完全に装着されると、押圧部材５０の接触部５３Ａが現像ローラ３２の軸受け３２Ａに弾性的に接触して、軸受け３２Ａを後方（感光体ドラム４１側）へ押した状態になる。この押圧作用により、現像ローラ３２は感光体ドラム４１に押し付けられた状態に保持される。この軸受け３２Ａは、現像ローラ３２の回転軸３７に外嵌するものであるから、軸受け３２Ａを押し付ける力はほとんど低減することなく現像ローラ３２に伝わる。したがって、従来のように、現像ローラに作用する押圧力が分散・減衰することはなく、現像ローラ３２を効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。なお、押圧部材５０が軸受け３２Ａに接触する構造であるから、現像ローラ３２の回転軸３７に直接接触する場合に比べて、現像ローラ３２の回転動作に与える影響が少ない。

また、現像カートリッジ３１を装着する際、通過路４６に入った現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、押圧部材５０の誘導部５３Ｂに接触して延出部５３を弾性変形させ、軸支持部４５に至る。このように、押圧部材５０には、接触部５３Ａの先端から入り口４６Ａ側へ向かって通過路４６を広げる向きに延びる誘導部５３Ｂが設けられているから、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは通過路４６に張り出す押圧部材５０に引っかかることなく軸支持部４５に至ることができ、もって現像カートリッジ３１の装着をスムーズに行うことができる。

さらに、本実施形態の構成によれば、現像カートリッジ３１をドラムカートリッジ４０に装着するだけで、現像ローラ３２を感光体ドラム４１に押し付けた状態にできるから、例えば、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着した後に、別途、現像ローラを感光体ドラムに押し付ける操作を行わなくてもよく、装着作業を容易に行うことができる。また、本体ケーシング２内に押圧部材を設けなくてよいから、その分本体ケーシング２の構造を簡素化できる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２に係るドラムカートリッジ８０を図４によって説明する。
本実施形態のドラムカートリッジ８０は、押圧部材８１が、金属の板を曲げた板ばね（本発明の弾性部材の一例）からなる点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

ドラムカートリッジ８０の筐体４２の左右両側壁４２Ａには、通過路４６の上下両縁と軸支持部４５の周縁とに沿って、側方へ突出する支持板部８４が設けられている。

押圧部材８１は、支持板部８４に固定されている。押圧部材８１は、支持板部８４のうち通過路４６の下側の縁に沿う部分の上面に配される固定板部８２と、固定板部８２の後端から斜め上前方（通過路４６の入り口４６Ａ側へ向かって通過路４６を狭める向き）に延びる接触部８３とを備えている。押圧部材８１は、固定板部８２が支持板部８４にねじ止めされてドラムカートリッジ８０の筐体４２に固定されている。接触部８３は、固定板部８２の後端を支点として弾性変位可能とされている。

現像カートリッジ３１がドラムカートリッジ８０の筐体４２に装着される際、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは通過路４６の入り口４６Ａから挿入されて押圧部材８１の接触部８３に接触し、接触部８３を下方（通過路４６を広げる方向）に弾性変位させる。そして、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、接触部８３を乗り越えて、軸支持部４５に至る。すると、軸支持部４５に支持された現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、弾性復帰しようとする接触部８３により、後方（感光体ドラム４１側）に押された状態で保持される。

このように、現像カートリッジ３１がドラムカートリッジ８０に完全に装着されると、押圧部材８１の接触部８３が現像ローラ３２の軸受け３２Ａに弾性的に接触して、軸受け３２Ａを後方（感光体ドラム４１側）へ押した状態になる。したがって、実施形態１と同様、軸受け３２Ａを押し付ける力がほとんど低減することなく現像ローラ３２に伝わるから、現像ローラ３２を効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。

＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３に係るドラムカートリッジ９０を図５および図６によって説明する。
本実施形態のドラムカートリッジ９０は、押圧部材９１の構成が異なる点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

押圧部材９１は、本体部９２と、本体部９２に対してスライド可能に組み付けられたスライド部９３と、本体部９２とスライド部９３との間に配された弾性部９４とを備えている。

本体部９２は、ドラムカートリッジ９０の筐体４２のうち軸支持部４５よりも前側（感光体ドラム４１側とは反対側）に取り付けられている。本体部９２は、筐体４２に対して回動可能に取り付けられた取付部９２Ａと、弾性部９４を収容する収容部９２Ｂとを備えている。収容部９２Ｂは、取付部９２Ａ側とは反対側へ開放された形態をなしている。

スライド部９３は、本体部９２の収容部９２Ｂに外嵌してその開放端を塞ぐ形状をなしている。スライド部９３のうち本体部９２の取付部９２Ａと対向して配される部分は、現像ローラ３２の軸受け３２Ａに接触する接触部９３Ａとされている。スライド部９３は、本体部９２に対して、接触部９３Ａが取付部９２Ａに接近する向き（近接方向）にスライド可能に組み付けられている。接触部９３Ａには、現像ローラ３２の軸受け３２Ａに係合する係合凹部９３Ｂが設けられている。係合凹部９３Ｂは、軸受け３２Ａの外形に沿って浅く凹んだ形状をなしている。

弾性部９４は、例えばつるまきバネなどにより構成されている。弾性部９４は、その弾性収縮方向がスライド部９３のスライド方向と一致する向きで設置され、スライド部９３の本体部９２に対する近接動作に伴って弾性収縮する。弾性部９４の長さ寸法は、接触部９３Ａが現像ローラ３２の軸受け３２Ａに接触した状態で、弾性収縮する寸法である。

図５に示されるように、現像カートリッジ３１をドラムカートリッジ９０に装着した後、図６に示されるように、押圧部材９１を回動して接触部９３Ａを現像ローラ３２の軸受け３２Ａに接触させる。すると、接触部９３Ａが現像ローラ３２の軸受け３２Ａに押されて、スライド部９３が本体部９２に対して近接方向にスライドし、同時に弾性部９４が弾性収縮して、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは後向き（感光体ドラム４１側向き）の押圧力を受ける。そして、接触部９３Ａの係合凹部９３Ｂが現像ローラ３２の軸受け３２Ａに外嵌すると、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、弾性部９４の弾性力により感光体ドラム４１側へ押された状態に保持され、実施形態１と同様、軸受け３２Ａを押し付ける力がほとんど低減することなく現像ローラ３２に伝わるから、現像ローラ３２を効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。

＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４に係るドラムカートリッジ１００を図７によって説明する。
本実施形態のドラムカートリッジ１００は、押圧部材５０の構成が異なる点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

本実施形態のドラムカートリッジ１００の筐体４２には、被押圧突部１０２が備えられている。被押圧突部１０２は、筐体４２の左右両側壁４２Ａの外面に設けられ、軸支持部４５よりも後方（感光体ドラム４１側）の位置、詳しくは感光体ドラム４１の軸受け４１Ａと軸支持部４５との間の位置に配されている。

押圧部材１０１は、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２とを挟み込んで、それらを接近方向に押し付ける一対の押圧脚１０３を備えている。一対の押圧脚１０３は、互いに略平行な一対の棒状をなしている。一対の押圧脚１０３の間隔は、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２とを間に挟み込んだときに、その軸受け３２Ａと被押圧突部１０２との間の間隔が、現像ローラ３２を感光体ドラム４１に好適に押し付けた状態における軸受け３２Ａと被押圧突部１０２との間の間隔に等しくなる設定とされている。

一対の押圧脚１０３の先端には、現像ローラ３２の軸受け３２Ａおよび被押圧突部１０２に接触して、これらを押圧脚１０３の間に誘導する誘導面１０３Ａが形成されている。誘導面１０３Ａは、一対の押圧脚１０３の先端のうち互いに対向する側に設けられ、対向方向の間隔を先端へ向かって拡幅する傾きをなしている。

押圧部材１０１は、一対の押圧脚１０３の一端同士を連結する連結部１０４を備えている。一対の押圧脚１０３と連結部１０４とは、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２とを押圧脚１０３の間に挟み込んだ状態で、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２とが離間しようとする力に対して十分に耐え得る剛性を備えている。

現像カートリッジ３１をドラムカートリッジ１００に装着した後、被押圧突部１０２と現像ローラ３２の軸受け３２Ａとを一対の押圧脚１０３に挟み込むようにして、押圧部材１０１を接近させる。すると、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２とが押圧脚１０３の先端の誘導面１０３Ａに接触してその傾斜に導かれ、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２とは互いの間隔を狭めつつ押圧脚１０３の間に差し入れられる。そして、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２とは、押圧脚１０３の根元位置（連結部１０４に近接した位置）に至り、一対の押圧脚１０３によって互いに接近方向に押圧された状態に保持される。こうして、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、感光体ドラム４１側へ押された状態に保持されるから、実施形態１と同様、現像ローラを効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。

＜実施形態５＞
次に、本発明の実施形態５に係るドラムカートリッジ１１０を図８によって説明する。
本実施形態のドラムカートリッジ１１０は、押圧部材５０の構成が異なる点で、実施形態１とは相違し、また実施形態４の被押圧突部が感光体ドラム４１の軸受け４１Ａである点で、実施形態４とは相違する。なお、実施形態１および実施形態４と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

押圧部材１１１は、実施形態４と同様、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと感光体ドラム４１の軸受け４１Ａとを挟み込んで、それらを接近方向に押し付ける一対の押圧脚１１２と、一対の押圧脚１１２を連結する連結部１１３とを備えている。そして、一対の押圧脚１１２の先端には、実施形態４と同様、誘導面１１２Ａが形成されている。

そして、現像カートリッジ３１をドラムカートリッジ１１０に装着した後、押圧部材１１１を組み付けると、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと感光体ドラム４１の軸受け４１Ａとが、一対の押圧脚１１２によって接近方向に押圧された状態に保持される。これにより、実施形態１および実施形態４と同様、現像ローラ３２を効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。

また、本実施形態では、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに押圧部材１１１を係合するようにしたから、実施形態４のような被押圧突部を別途設ける必要がなく、その分ドラムカートリッジ１１０の構造を簡素化することができる。

＜実施形態６＞
次に、本発明の実施形態６に係るドラムカートリッジ１２０を図９によって説明する。
本実施形態のドラムカートリッジ１２０は、押圧部材が軸支持部１２２のうち現像ローラ３２の軸受け３２Ａに対して感光体ドラム４１側とは反対側から当接する当接縁１２２Ａである点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

ドラムカートリッジ１２０の筐体４２に設けられた軸支持部１２２の位置は、現像ローラ３２が感光体ドラム４１に対して好適に押し付けられた状態における現像ローラ３２の軸受け３２Ａの位置に設定されている。軸支持部１２２の両側縁は略平行をなし、軸支持部１２２に支持された現像ローラ３２の軸受け３２Ａと感光体ドラム４１の軸受け４１Ａとの対向方向に対して若干斜め方向（通過路４６の後端から上方へ向かって感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに接近する方向）に傾いている。軸支持部１２２の両側縁のうち感光体ドラム４１から遠い側の縁が、現像ローラ３２の軸受け３２Ａに対して前方（感光体ドラム４１側とは反対側）から当接する当接縁１２２Ａである。

現像カートリッジ３１をドラムカートリッジ１２０に装着する際、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは通過路４６を通過してその後端に至り、その後、軸支持部１２２の両側縁により斜め上後方（感光体ドラム４１側に接近する方向）に案内されて軸支持部１２２に至る。そして、軸支持部１２２に支持された現像ローラ３２の軸受け３２Ａは、当接縁１２２Ａに当接して感光体ドラム４１側に押圧された状態に保持されるから、実施形態１と同様、現像ローラ３２を効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。また、軸支持部１２２の当接縁１２２Ａが押圧部材を構成するから、押圧部材を別途設ける場合に比べてドラムカートリッジ１２０の構造を簡素化することができる。

＜実施形態７＞
次に、本発明の実施形態７に係るドラムカートリッジ１３０を図１０によって説明する。
本実施形態のドラムカートリッジ１３０は、押圧部材１３１の構成が異なる点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

押圧部材１３１は、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに回動可能に取り付けられた回動部１３２を備えている。回動部１３２は、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに外嵌する円筒状をなし、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに対して３６０度、いずれの方向（図１０の矢印方向）にも回動可能とされている。

押圧部材１３１は、回動部１３２から接線方向に延びる棒状をなすアーム部１３３を備えている。アーム部１３３は、回動部１３２から軸支持部４５にわたる長さ寸法を備えている。

押圧部材１３１は、現像ローラ３２が感光体ドラム４１に好適に押し付けられた状態における現像ローラ３２の軸受け３２Ａに対して前側（回動部１３２とは反対側）から係合する係合部１３４を備えている。係合部１３４は、アーム部１３３のうち回動部１３２に連結された側とは反対側の端部に設けられ、現像ローラ３２の軸受け３２Ａの外形に沿う略円弧状をなしている。

現像カートリッジ３１をドラムカートリッジ１３０に装着した後、アーム部１３３が現像ローラ３２の軸受け３２Ａに対して上方から接近する方向に押圧部材１３１を回動させると、係合部１３４の先端が現像ローラ３２の軸受け３２Ａの上辺部分に接触する。そして、押圧部材１３１をさらに回動方向に押し付けると、現像ローラ３２の軸受け３２Ａは係合部１３４によって後方（感光体ドラム４１側）へ押され、係合部１３４の後側に嵌まった状態になる。係合部１３４に嵌まった現像ローラ３２の軸受け３２Ａは感光体ドラム４１側に押圧された状態に保持されるから、実施形態１と同様、現像ローラ３２を効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。

＜実施形態８＞
次に、本発明の実施形態８に係る現像カートリッジ１４０を図１１によって説明する。
本実施形態は、押圧部材１４１が、ドラムカートリッジ４０ではなく、現像カートリッジ１４０に備えられている点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

押圧部材１４１は、現像ローラ３２の軸受け３２Ａに回動可能に取り付けられた回動部１４２を備えている。回動部１４２は、現像ローラ３２の軸受け３２Ａに外嵌する円筒状をなし、現像ローラ３２の軸受け３２Ａに対して３６０度、いずれの方向（図１１の矢印方向）にも回動可能とされている。

押圧部材１４１は、回動部１４２から接線方向に延びる棒状をなすアーム部１４３を備えている。アーム部１４３は、回動部１４２から感光体ドラム４１の軸受け４１Ａにわたる長さ寸法を備えている。

押圧部材１４１は、現像ローラ３２が感光体ドラム４１に好適に押し付けられた状態における感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに対して後側（回動部１４２とは反対側）から係合する係合部１４４を備えている。係合部１４４は、アーム部１４３のうち回動部１４２に連結された側とは反対側の端部に設けられ、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａの外形に沿う略円弧状をなしている。

現像カートリッジ１４０をドラムカートリッジ４０に装着して、アーム部１４３が感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに対して上方から接近する方向に押圧部材１４１を回動させると、係合部１４４の先端が感光体ドラム４１の軸受け４１Ａの上辺部分に接触する。押圧部材１４１をさらに回動方向に押し付けると、係合部１４４が感光体ドラム４１の軸受け４１Ａの後方へ移動するにつれて現像ローラ３２の軸受け３２Ａが感光体ドラム４１側に押し付けられる。そして、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに対して係合部１４４が係合すると、実施形態１と同様、現像ローラ３２の軸受け３２Ａが感光体ドラム４１側に押圧された状態に保持されるから、現像ローラ３２を効率よく感光体ドラム４１に押し付けることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、押圧部材５０は、現像ローラ３２の軸受け３２Ａを押すものとされているが、押圧部材５０は、現像ローラ３２の回転軸３７を押すものとしてもよい。
（２）本発明の軸受けは、例えば現像ローラ３２の回転軸３７の突出端側に装着される部材（保護部材のカラー等）と、回転軸３７の突出部分のうちの根元側に装着される部材との、２部材を有するものとしてもよい。そして、押圧部材が軸受けのいずれの部材を押す構造としてもよい。

（３）実施形態３では、押圧部材５０が回動して現像ローラ３２の軸受け３２Ａに係合するものとされているが、これに限らず、例えば押圧部材の本体部をドラムカートリッジの筐体に対して前後方向にスライド可能に取り付け、本体部を現像ローラの軸受け側にスライドさせて係合するようにしてもよい。
（４）実施形態４では、被押圧突部１０２は、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａと軸支持部４５との間に配されているが、これに限らず、感光体ドラムの軸受けよりも後側に配されていてもよい。

（５）実施形態４および実施形態５では、一対の押圧脚１０３（１１２）と連結部１０４（１１３）とは、現像ローラ３２の軸受け３２Ａと被押圧突部１０２（感光体ドラム４１の軸受け４１Ａ）とを接近状態に保持するのに十分耐え得る剛性を備えたものとされているが、例えば、一対の押圧脚の間隔を若干狭くし、現像ローラの軸受けと被押圧突部（感光体ドラムの軸受け）とが、押圧脚を拡開方向に弾性変位させて嵌まる構造とし、その弾性力により現像ローラの軸受けと被押圧突部（感光体ドラムの軸受け）とを接近状態に保持するものとしてもよい。

（６）実施形態７では、回動部１３２は感光体ドラム４１の軸受け４１Ａに回動可能に取り付けられているが、これに限らず、例えば、感光体ドラム側の筐体に突出部を設け、この突出部に回動部を取り付けるようにしてもよい。
（７）実施形態８では、押圧部材１４１は、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａを押すものであったが、押圧部材１４１は、感光体ドラム４１の回転軸４９を押すものとしてもよい。さらに、押圧部材１４１は、感光体ドラム４１の軸受け４１Ａを押すのではなく、図７に示される実施形態のように、ドラムカートリッジの一部に係合して、押圧力を発生するようにしてもよい。

実施形態１にかかる画像形成装置の側断面図 現像カートリッジおよびドラムカートリッジの外嵌斜視図 押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図 実施形態２にかかる押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図 実施形態３にかかる押圧部材により現像ローラの軸受けが押される前の状態を表す側面図 押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図 実施形態４にかかる押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図 実施形態５にかかる押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図 実施形態６にかかる押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図 実施形態７にかかる押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図 実施形態８にかかる押圧部材により現像ローラの軸受けが押されている状態を表す側面図

符号の説明

３１，１４０…現像カートリッジ
３２…現像ローラ
３２Ａ…現像ローラの軸受け
３７…現像ローラの回転軸
４０，８０，９０，１００，１１０，１２０，１３０…ドラムカートリッジ
４１…感光体ドラム
４１Ａ…感光体ドラムの軸受け
４２…筐体
４５…軸支持部
４６…通過路
４６Ａ…入り口
４９…感光体ドラムの回転軸
５０，８１，９１，１０１，１１１，１３１，１４１…押圧部材
５３Ａ…接触部
５３Ｂ…誘導部
９２…本体部
９３…スライド部
９４…弾性部
１０２…被押圧突部
１０３，１１２…一対の押圧脚
１２２Ａ…当接縁
１３２，１４２…回動部
１３３，１４３…アーム部
１３４，１４４…係合部

Claims (12)

1. 現像ローラを有する現像カートリッジを着脱可能な筐体と、
   前記筐体に回転可能に支持された感光体ドラムと、
   前記現像カートリッジを前記筐体に装着した状態において前記現像ローラの回転軸または軸受けに接触してこの回転軸または軸受けを前記感光体ドラム側に押す押圧部材と、を備えるドラムカートリッジ。
2. 前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、
   前記押圧部材は、前記筐体のうち前記軸支持部の前記感光体ドラム側とは反対側に設けられて前記現像ローラの回転軸または軸受けに弾接する弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。
3. 前記筐体は、前記軸支持部の前記感光体ドラム側とは反対側に、前記現像カートリッジの着脱の際に前記現像ローラの回転軸または軸受けが通過する通過路を有し、
   前記弾性部材は、前記軸支持部から前記通過路の入り口側へ向かって前記通過路を狭める向きに延びる接触部と、この接触部の先端から前記入り口側へ向かって前記通過路を広げる向きに延びる誘導部とを備えることを特徴とする請求項２に記載のドラムカートリッジ。
4. 前記筐体は、前記軸支持部を間に挟む位置に一対の前記弾性部材を備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のドラムカートリッジ。
5. 前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、
   前記押圧部材は、本体部と、この本体部に対してスライド可能に組み付けられたスライド部と、前記本体部とスライド部との間に配されて、このスライド部の前記本体部に対する近接動作に伴って弾性収縮する弾性部とを有し、
   前記本体部は、前記筐体のうち前記軸支持部よりも前記感光体ドラム側とは反対側に取り付けられ、前記スライド部は、前記弾性部が弾性収縮した状態で前記現像ローラの回転軸または軸受けに接触することを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。
6. 前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、
   前記筐体は、前記軸支持部よりも前記感光体ドラム側の位置に被押圧突部を有し、
   前記押圧部材は、前記現像ローラの回転軸または軸受けと前記被押圧突部とを挟み込んで接近方向に押し付ける一対の押圧脚を備えることを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。
7. 前記被押圧突部は、前記感光体ドラムの回転軸または軸受けであることを特徴とする請求項６に記載のドラムカートリッジ。
8. 前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、
   前記軸支持部の位置は、前記現像ローラが前記感光体ドラムに押圧状態になるときの前記現像ローラの回転軸または軸受けの位置に設定され、
   前記押圧部材は、前記軸支持部のうち前記現像ローラの回転軸または軸受けに対して前記感光体ドラム側とは反対側から当接する当接縁であることを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。
9. 前記筐体には、前記現像ローラの回転軸または軸受けを支持する軸支持部が形成され、
   前記押圧部材は、前記筐体のうち前記軸支持部よりも前記感光体ドラム側に回動可能に取り付けられた回動部と、前記回動部から前記軸支持部にわたる長さ寸法を備えたアーム部と、前記アーム部に設けられ、前記現像ローラが前記感光体ドラムに押圧状態になるときの前記現像ローラの回転軸または軸受けに対して前記回動部とは反対側から係合する係合部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。
10. 現像ローラを有し、ドラムカートリッジの筐体に着脱可能とされた現像カートリッジであって、
    前記現像ローラの回転軸または軸受けには、前記筐体に装着された状態において前記ドラムカートリッジの一部と係合することにより、前記現像ローラの回転軸または軸受けを前記感光体ドラム側に押す押圧部材が備えられていることを特徴とする現像カートリッジ。
11. 前記押圧部材は、前記感光体ドラムの回転軸または軸受けに係合することを特徴とする請求項１０に記載の現像カートリッジ。
12. 前記押圧部材は、前記現像ローラの回転軸または軸受けに回動可能に取り付けられた回動部と、前記筐体に装着された状態において前記回動部から前記感光体ドラムの回転軸または軸受けにわたる長さ寸法を備えたアーム部と、前記アーム部に設けられ、前記現像ローラが前記感光体ドラムに押圧状態になるときの前記感光体ドラムの回転軸または軸受けに対して前記回動部とは反対側から係合する係合部と、を備えることを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。

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