JP6253534B2 - 真空断熱材の製造方法、及びその製造方法で製造された真空断熱材 - Google Patents

Description

本発明は、真空断熱材の製造方法、及びその製造方法で製造された真空断熱材に関するものである。

真空断熱材の芯材及び芯材を収容する外包材は、外包材内部の真空化（減圧）がなされているため、外包材を封止した後に大気圧に戻すと、大気圧で外包材が圧縮される。このため、真空断熱材は、真空化後に体積が減少する。そして、外包材を真空化すると、外包材のうちの芯材が配置されていない部分、すなわち外包材のみの耳部が、真空断熱材の周縁部に形成される。

このように、芯材を外包材に収容して真空断熱材を製造する場合には、密閉部分としての耳部を形成する必要がある分、断熱性能を有する芯材部分よりも大きな縦寸法及び横寸法の外包材が必要であり、その分、材料費が大きくなる。すなわち、余分に外包材が必要となるということである。
また、真空化の工程では、大気圧で圧縮される前の芯材を収容可能な大きさの真空容器が必要となり、真空ポンプの大容量化も必要となるため製造設備費が大きくなり、また、真空容器内を必要な圧力まで減圧するのに要する時間が長くなる。

そこで、真空断熱材には、芯材を加熱プレスにより予めボード状に成形し、その後、ボード状にした芯材を袋状に成形された外包材に収容するようにしたものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。なお、特許文献１に記載の真空断熱材は、芯材を収容した外包材の内部を減圧し、外包材の開口部を熱溶着により封止し、外包材を密閉することで作製される。このように、特許文献１に記載の真空断熱材は、芯材を予め加熱プレスして圧縮しておく分、余分な外包材が発生してしまうことを抑制することができ、材料費及び真空ポンプの大容量化などを抑制することができる。

また、その他の従来の真空断熱材には、繊維質材を有機系バインダーで固め成形した断熱材と、金属箔の層を積層して構成されたラミネートフィルム（外包材）とを有するものが提案されている（たとえば、特許文献２参照）。

さらに、その他の従来の真空断熱材には、無機繊維重合体を有する芯材と、芯材が収容される柔軟性を有する内袋と、芯材を収容している内袋を収容する外包材とを備えたものが提案されている（たとえば、特許文献３参照）。

特許文献２、３に記載の真空断熱材においても、芯材を外包材に収容する前に、予め芯材の体積を小さくしておく分、材料費及び真空ポンプの大容量化などを抑制することができる。

特許第３５８０３１５号公報（たとえば、段落［００６１］［００６２］及び図２参照） 特開平９−１３８０５８号公報（たとえば、段落［００１３］参照） 特開２００７−９９２８号公報（たとえば、図６及び図１０参照）

特許文献１に記載の真空断熱材では、外包材に芯材を収納する前に予め芯材を加熱プレスしておくが、加熱プレスにおける動力費を要する分、製造コストが増大してしまうという課題がある。

特許文献２に記載の真空断熱材は、繊維集合体を結着させるために有機系バインダーなどの結合剤を用いる分、製造コストが増大してしまうという課題がある。

特許文献３に記載の真空断熱材は、内包材を用いて芯材を予備的に減圧密封する方法を採用しているため、内包材の材料コスト及び内包材に芯材を収容して予備的に減圧密閉する製造コストが増大してしまうという課題がある。また、予備的な減圧密封時には、内包材の周縁部に耳部が形成される。さらには、内包材は一般に外包材より薄いため、剛性が低く、予備的な減圧密封後に表面に皺が発生しやすい。このため、耳部や皺が外包材への挿入、外包材内部の真空化後に、表面に転写されて、真空断熱材の形状精度を悪化させるという問題がある。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、製造コストを抑制することができる真空断熱材の製造方法、及びその製造方法で製造された真空断熱材を提供することを目的としている。

本発明に係る真空断熱材の製造方法は、芯材及び芯材が収容されるガスバリア性を有するフィルムを備えた真空断熱材の製造方法であって、芯材を圧縮するプレス機上に、芯材を配置するとともに芯材の上下面にそれぞれフィルムを配置する配置工程と、プレス機でフィルムを介して芯材を圧縮する圧縮工程と、プレス機で芯材を圧縮している状態で、フィルムの周縁部の一部をシールするシール工程と、シール工程を経た後に実施され、圧縮工程で圧縮された芯材の厚みに対応する間隔を有する乾燥棚に、芯材及びフィルムを挿入した状態で芯材を乾燥させる乾燥工程と、を有し、乾燥工程は、周縁部のシールされていない残りの部分を、シールしないまま実施している。

本発明に係る真空断熱材の製造方法によれば、上記構成を有しているため、製造コストを抑制することができる。

本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の断面図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の積層工程の説明図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の切断工程の説明図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の配置工程の説明図であり、芯材２を圧縮する前の状態の説明図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の圧縮工程の説明図であり、芯材２を圧縮している状態の説明図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法のシール工程の説明図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の乾燥工程における説明図である。 本発明の実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の真空包装工程における説明図である。 本発明の実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の配置工程の説明図であり、芯材２を圧縮する前の状態の説明図である。 本発明の実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の圧縮工程の説明図であり、芯材２を圧縮している状態の説明図である。 本発明の実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法のシール工程の説明図である。 本発明の実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の厚さ規制冶具の説明図である。 本発明の実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の乾燥工程の説明図である。 本発明の実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の真空包装工程の説明図である。 フィルム５の張力だけで芯材２の厚みの復元を規制する場合における問題点についての説明図である。 本発明の実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法におけるシール工程の説明図である。 図１８に示す封止部材１６でフィルム５を封止した状態の斜視図である。 本発明の実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法における乾燥工程で用いる乾燥棚２０の説明図である。 本発明の実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法の乾燥工程の説明図である。 本発明の実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法の真空包装工程の説明図である。

以下、本発明に係る真空断熱材及び真空断熱材の製造方法の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。

実施の形態１．
図１は、本実施の形態１に係る真空断熱材１を示す斜視図である。図２は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の断面図である。
本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法は、製造コストを抑制することができる改良が加えられたものである。

［構成説明］
真空断熱材１は、グラスファイバーの集合体である芯材２と、芯材２を被覆する外包材３と、外包材３の内部に配置された吸着剤４で構成されている。外包材内部は数Ｐａ程度に減圧され、密封されている。

芯材２は、たとえば、グラスファイバーの集合体を複数積み重ねることで構成することができる。芯材２には、芯材２自体の熱伝導による熱の漏洩を抑制するため、内部の空間の割合が大きく、外包材３の内部が真空化された後も空間を維持できる繊維の集合体が採用されている。芯材２は、外包材３によって被覆されている。すなわち、芯材２は、外包材３に収容され、真空化された状態では外包材３を通して大気圧によって圧縮されている。真空化された状態の芯材２の厚みは、外包材３に収容される前の状態の芯材２の厚みと比較すると、数倍から数１０倍程度の厚さを有している。たとえば、１０ｍｍから２０ｍｍ程度の厚みを有する真空断熱材１を製作する場合においては、外包材３に収容される前の状態の芯材２の厚みは数１００ｍｍ程度である。本実施の形態１では、芯材２は、内包材を介さずに外包材３に直接被覆されている。また、芯材２は、繊維集合体を結着させるバインダーを含んでいない。

外包材３は、ガスバリア性を有するフィルム５ａ及びフィルム５ｂが袋状に加工されて構成されるものである。そして、フィルム５ａ及びフィルム５ｂは、その周縁部Ｆにおける互いの合わせ面が、熱溶着によって結着され、袋状に加工されているものである。外包材３の内部には、芯材２及び吸着剤４が内包されている。
なお、以下の説明においては、フィルム５ａ及びフィルム５ｂを総称してフィルム５とも称する。フィルム５は、たとえば多層構造を有するラミネートフィルムで構成することができる。より詳細には、フィルム５は、加熱により熱溶着する熱溶着層としての樹脂フィルムと、気体の透過を防止するガスバリア層としての金属フィルムとを有している。

吸着剤４は、芯材２とともに外包材３内に収容されているものであり、たとえば通気性の良い袋に挿入された酸化カルシウムなどで構成されるものである。吸着剤４は、主に外包材３内の水分の吸着を目的として使用されるが、その他のガスに対して吸着性を有する物質も必要に応じて用いることができる。

［製造方法］
次に、本実施の形態に係る真空断熱材１の製造方法について説明する。図３は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法を示すフローチャートである。

真空断熱材１の製造工程では、積層工程（ステップＳ１）と、切断工程（ステップＳ２）と、配置工程（ステップＳ３）と、圧縮工程（ステップＳ４）と、シール工程（ステップＳ５）と、乾燥工程（ステップＳ６）と、真空包装工程（ステップＳ７）とを有している。これらの工程について次に詳しく説明する。

（積層工程）
図４は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の積層工程の説明図である。図４に示すように、予め設定された厚みを有する綿材２Ａを複数積層する。綿材２Ａは、グラスファイバーの繊維集合体である。この積層工程では、製造する真空断熱材１の厚みに応じて綿材２Ａの積層数、綿材２Ａ自体の厚みを適宜変更する。

（切断工程）
図５は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の切断工程の説明図である。図５に示すように、複数積層した綿材２Ａが、予め設定された幅（水平方向の幅）になるように切断し、芯材２を作製する。切断する方法は、特に限定されるものではなく、カッターなどを備えている切断機を用いることもできるし、レーザーで切断する切断機を用いることもできる。

（配置工程）
図６は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の配置工程の説明図であり、芯材２を圧縮する前の状態の説明図である。配置工程は、芯材２を圧縮するプレス機１１上に、芯材２を配置するとともに芯材２の周囲にフィルム５を配置する。ここで、プレス機１１は、フィルム５が配置された芯材２を圧縮する部分となるプレス部１１Ａ及びプレス部１１Ｂを有している。

図６に示すように、芯材２は、下面がフィルム５ｂの上面と当接するように、上面がフィルム５ａの下面と当接するように、フィルム５ａ及びフィルム５ｂに挟み込まれた状態でプレス部１１Ｂ上に設置される。なお、このプレス部１１Ｂに設置された状態において、フィルム５ａ及びフィルム５ｂの周縁部Ｆは、芯材２に当接していない。この当接していない部分は、後述するシール工程にてシールされる部分となる。

（圧縮工程）
図７は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の圧縮工程の説明図であり、芯材２を圧縮している状態の説明図である。図７を参照して圧縮工程について説明する。

プレス機１１は、プレス部１１Ｂが上下に動作せず固定されており、プレス部１１Ａが上下に移動自在となっている。なお、プレス機１１は、図示は省略しているが、プレス部１１Ａを上下に移動させる駆動部を有している。なお、プレス機１１は、プレス部１１Ａ及びプレス部１１Ｂの両方が上下に移動するものを採用してもよいし、プレス部１１Ａが動作せず固定されており、プレス部１１Ｂが上下に移動自在となっているものを採用してもよい。

図７に示すように、プレス機１１のプレス部１１Ａが下側に移動し、フィルム５ａ及びフィルム５ｂに挟み込まれた状態の芯材２を圧縮する。このとき、芯材２の厚さが、製造する真空断熱材１の厚みの設定値と同等の厚さか、その数倍程度の厚さとなるまで圧縮する。

（シール工程）
図８は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法のシール工程の説明図である。外包材３をシールする溶着シール機１０は、プレス機１１の側方に配置されている。シール工程では、圧縮工程で実施したプレス機１１による圧縮を継続して実施している。

本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法では、溶着シール機１０を用い、まず、外包材３の周縁部Ｆのうち相対する２辺を加熱及び加圧することによって、フィルム５を圧着し、外包材３の耳部となる一対の溶着シール部６を形成する。さらに、残りの相対する２辺のうちの一方の辺を加熱及び加圧してフィルム５を圧着し、他方の辺については加熱及び加圧しない。すなわち、本実施の形態１に係る真空断熱材１の芯材２は、平面視形状が四角形状を有し、外包材３の４辺のうちの３辺を溶着シール機１０で溶着し、３つの溶着シール部６を形成する。このため、真空断熱材１のシール工程では、コの字状に３つの溶着シール部６を形成することになる。そして、図８では、図示を省略しているが、残りの１辺については開放しておく。

本シール工程で溶着シール部６を形成し終えたら、プレス機１１による圧縮を解除する。圧縮解除後においても、芯材２の復元をフィルム５が規制しているので、芯材２の圧縮状態が維持される。

なお、本実施の形態１に係る真空断熱材１のシール工程では、コの字状に３つの溶着シール部６を形成する場合を一例として説明したがそれに限定されるものではない。外包材３の一部が開放されていれば、４辺以上を有する多角形となるように溶着シール部６を形成してもよい。

ここで、溶着シール機１０は、溶着シール部６と圧縮された芯材２の端部の距離Ｌが、繊維の集合体である芯材２の平均繊維長からその数倍である数１０ｍｍ程度となるように配置されている。このような配置とすることで、芯材２の端面から突出している芯材２の一部である繊維が、溶着シール部６に挟み込まれてしまい、外包材３の密封性が低減してしまうことが抑制される。また、溶着シール部６と芯材２の端部の距離Ｌが数１０ｍｍ程度であることから、プレス機１１による圧縮の解除後に芯材２が数１００ｍｍに復元する前に、フィルム５の張力により芯材２の厚さを維持することができる。

（乾燥工程）
図９は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の乾燥工程における説明図である。周縁部Ｆの一部がシールされたフィルム５ａ、フィルム５ｂ及びこれらに収容されている芯材２を、乾燥炉１７内に投入する。このとき、乾燥炉１７内はフィルム５ａ及びフィルム５ｂを構成する各層の繊維の融点のうち、最も低いものに対して１０℃〜２０℃程度低い温度に加熱されている。これにより、フィルム５ａ及びフィルム５ｂが溶融してしまうことを防止している。

フィルム５に収容されている芯材２を乾燥炉１７に投入後は、数十分から数時間ほど乾燥炉１７にて放置し、フィルム５及び芯材２を乾燥させる。このように乾燥させることにより、フィルム５の表面、及び芯材２に吸着している水分などを離脱させることができる。なお、フィルム５の表面、及び芯材２に吸着している水分が離脱すると、フィルム５の周縁部Ｆのうちの開放されている部分から放出される。したがって、後述する真空包装工程後にフィルム５内（外包材３内）でガスが離脱してしまうことを抑制することができる。すなわち、フィルム５内におけるガス分子の運動による熱の伝達を抑制し、真空断熱材１の断熱性が低減してしまうことを抑制することができる。

（真空包装工程）
図１０は、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法の真空包装工程における説明図である。次に、真空包装工程において、まず、一体となったフィルム５ａ、フィルム５ｂ及び芯材２を乾燥炉１７から取り出し、真空容器１８Ａ内に設置する。真空容器１８Ａ内に設置した後に、フィルム５の開放部分を介してフィルム５内に吸着剤４を挿入する。その後、真空容器１８Ａを密閉し、弁１８Ｃを開放するとともに真空ポンプ１８Ｂを駆動して真空容器１８Ａ内を減圧する。なお、弁１８Ｄについては閉とする。

真空容器１８Ａ内が減圧されるのに伴い、フィルム５ａ内の空気も開放部分を介して真空容器１８Ａ内から放出される。
真空容器１８Ａ内が十分排気され、圧力が数Ｐａ程度になったところで、真空容器１８Ａ内に設置されている溶着シール機１８Ｅを用いて、フィルム５の開放部分を熱溶着し、封止する。その後、真空ポンプ１８Ｂを停止するとともに弁１８Ｃを閉じて真空容器１８Ａ内の排気を停止し、弁１８Ｄを開くことで真空容器１８Ａ内を大気開放する。これにより、芯材２は、フィルム５を介して大気圧により圧縮され、原綿に対して数十分の一の厚さとなる。このようにして、フィルム５内が真空化される。以上のような工程により真空断熱材１は製造される。

［本実施の形態１の効果について］
本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法では、圧縮工程において、芯材２の上下面にフィルム５を配置し、その状態でプレス機１１で予め設定された厚みに圧縮する。そして、圧縮している状態で、フィルム５の周縁部Ｆの一部をシールし、溶着シール部６を形成する。これにより、芯材２を加熱プレスで圧縮したり、バインダーを添加して結着させたり、内包材を用いたりするなどをしなくても、フィルム５に余分な耳部が発生することなどを抑制しながら、外包材３の内部に芯材２を収納することができる。
すなわち、本実施の形態１に係る真空断熱材の製造方法では、余分な耳部の発生を抑制できるだけでなく、加熱プレス、バインダー、内包材を用いない分、製造コストを抑制することができる。

また、本実施の形態１に係る真空断熱材１は、シール工程において、溶着シール部６と芯材２の端部の距離Ｌが数１０ｍｍ程度となるようにしている。このため、プレス機１１による圧縮が解除された後に、フィルム５が芯材２の状態を維持しようとする張力が効果的に働くため、芯材２が元の厚みに復元することを抑制することができる。
すなわち、ポンプの大容量化の抑制及び減圧時間の増大の抑制などを実現できる。

本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法では、内包材を使用しない。このため、内包材の皺や耳部に起因する真空断熱材表面の形状精度の悪化を抑制することができる。

本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法では、芯材２の復元が発生することを考慮して、過度に圧縮する方法は採用していない。すなわち、従来では、芯材２の厚みが元に戻ることを考慮して余分に圧縮している場合があったが、これでは、芯材２が破壊されてしまう場合がある。しかし、本実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法では、フィルム５の張力を利用して芯材２の復元を阻止するようにしているので、芯材２を予め設定された厚み以上に、過度に圧縮しなくてもよく、芯材２が破壊されてしまうことを抑制することができる。

実施の形態２．
本実施の形態２は、実施の形態１と共通する構成については同一符号を付し、相違点について中心に説明するものとする。本実施の形態２の製造方法では、規制板１３ａ及び規制板１３ｂと規制部材１４ａ及び規制部材１４ｂとを用いる。

規制板１３ａ及び規制板１３ｂは、対をなす板状部材である。規制板１３ａは、芯材２の上面に配置されたフィルム５ａの上面に配置されるものであり、規制板１３ｂは、芯材２の下面に配置されたフィルム５ｂの下面に配置されるものである。そして、規制部材１４ａ及び規制部材１４ｂは、規制板１３ａと規制板１３ｂとの間の間隔が変わらないように規制板１３ａと規制板１３ｂ同士を固定するのに利用されるものである。規制板１３ａ及び規制板１３ｂの端部側には、規制部材１４ａ及び規制部材１４ｂが挿入される穴部Ｔが形成されている。規制板１３ａ及び規制板１３ｂの厚さは、数ｍｍ〜数１０ｍｍ程度である。

規制部材１４ａは、穴部Ｔに挿入される２つの挿入部Ｒ１と、２つの挿入部を接続する接続部Ｒ２とを有しているものである。規制部材１４ｂについても同様である。ここで、以下の説明では、規制板１３ａ及び規制板１３ｂと規制部材１４ａ及び規制部材１４ｂとを総称して厚さ規制冶具１５とも称する。

（配置工程）
図１１は、実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の配置工程の説明図であり、芯材２を圧縮する前の状態の説明図である。
図１１に示すように、配置工程において、芯材２とフィルム５をプレス機１１上に設置する際に、上下一対の規制板１３ａ及び規制板１３ｂをフィルム５ａ及びフィルム５ｂの上下に配置する。すなわち、規制板１３ａは、配置工程において、プレス機１１のプレス部１１Ａとフィルム５ａとの間に介在するように配置され、規制板１３ｂは、配置工程においてプレス部１１Ｂとフィルム５ｂとの間に介在するように配置される。

（圧縮工程）
図１２は、実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の圧縮工程の説明図であり、芯材２を圧縮している状態の説明図である。図１２に示すように、プレス機１１によって、フィルム５ａ、フィルム５ｂ、規制板１３ａ及び規制板１３ｂとともに芯材２を真空断熱材１の１．１倍程度の厚さまで圧縮する。

（シール工程）
図１３は、本実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法のシール工程の説明図である。図１４は、本実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法のシール工程にて用いられる厚さ規制冶具１５の説明図である。次に、図１３に示すように溶着シール機１０により、上下のフィルム５ａ及びフィルム５ｂを、周縁部Ｆのうちの開放する部分を除いて溶着し、その後、溶着シール機１０を退避させる。

図１４に示すように、規制板１３ａ及び規制板１３ｂに、規制部材１４ａ及び規制部材１４ｂを取り付ける。次に、プレス機１１による圧縮を解除する。このとき、芯材２は厚さ方向に復元しようとするが、厚さ規制冶具１５により圧縮状態が維持される。

（乾燥工程）
図１５は、本実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の乾燥工程の説明図である。乾燥工程においては、一体となった芯材２とフィルム５を厚さ規制冶具１５による規制を解除せず、プレス機１１上から取り出し、乾燥炉１７内に投入する。

（真空包装工程）
図１６は、本実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法の真空包装工程の説明図である。真空包装工程においては、一体となった芯材２とフィルム５を厚さ規制冶具１５による規制を解除せず取り出し、真空容器１８Ａ内に設置する。設置後、吸着剤４をフィルム５内に挿入し、真空容器１８Ａ内を減圧する。そして、フィルム５内を減圧して密封する。真空容器１８Ａ内の減圧をやめた後に、真空容器１８Ａ内を大気開放する。このとき、真空断熱材１は、規制板１３ａと規制板１３ｂとの間の間隔よりも薄くなっているため、厚さ規制冶具１５を容易に着脱することができる。

［実施の形態２の効果］
本実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法では、実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法と同様の効果を有することに加えて次の効果を有する。
本実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法では、フィルム５の周縁部のシールだけでなく、厚さ規制冶具１５の作用によっても芯材２の厚みの復元を抑制することができる。

本実施の形態２に係る真空断熱材１の製造方法では、厚さ規制冶具１５の厚さを加えた高さで、一体となった芯材２とフィルム５を真空容器１８Ａに投入することができる。このため、真空容器１８Ａ及び真空ポンプ１８Ｂの容量を抑制することができ、製造設備費を抑制することができる。また、内包材などを用いて減圧、密封することなく、真空断熱材１と同等の厚さを維持できるため、真空包装工程の直前に乾燥工程を実施できる。

図１７は、フィルム５の張力だけで芯材２の厚みの復元を規制する場合における問題点についての説明図である。実施の形態１のように、プレス機１１による圧縮を解除し、フィルム５によって芯材２の復元を規制する場合には、復元方向と垂直な方向から芯材２がフィルム５によって圧縮されることで、内部が波打つなどの密度の不均一が生じ、真空化後に真空断熱材１の厚さが不均一になるという問題が生じる場合がある。
そこで、本実施の形態２では、プレス機１１での圧縮の解除後も、芯材２を真空断熱材１と同等の厚さを維持するため、厚さの不均一の発生を抑制することができ、真空包装工程後の真空断熱材１の表面うねりを厚さの１割以下程度に抑制することができる。
すなわち、本実施の形態２によれば、形状精度及び断熱性能の良好な真空断熱材１を安価に得ることができる。

なお、本実施の形態２においては、圧縮工程及びシール工程において、芯材２を真空断熱材１の厚さの１．１倍程度まで圧縮し、維持する例について示したが、吸着剤４の挿入などの作業が容易となるよう適宜調整してもよい。

実施の形態３．
図１８は、本実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法におけるシール工程の説明図である。図１９は、図１８に示す封止部材１６でフィルム５を封止した状態の斜視図である。本実施の形態３は、実施の形態１、２と共通する構成については同一符号を付し、相違点について中心に説明するものとする。

（圧縮工程）
本実施の形態３においては、圧縮工程及びシール工程において、プレス機１１により芯材２とフィルム５を同時に圧縮するときに、真空断熱材１と同等の厚さまで圧縮する。

（シール工程）
次に、溶着シール機１０により、上下のフィルム５の周縁部Ｆを１辺を除いて溶着する。さらに、図１８に示すように、周縁部Ｆの残りの部分である開放部分を着脱自在の封止部材１６によって仮止めして封止する。これにより、図１９に示すように、３辺が熱溶着、一辺が封止部材１６によってフィルム５内部が密封された構成となる。このとき、封止部材１６で封止する位置を、真空包装工程におけるシールする位置よりも、芯材２の端部からの距離が大きくなるようにしている。具体的には、図１８に示すように、芯材２の右側に示す端部を基準としたとき、封止部材１６の位置の方が、シールする位置ＳＰよりも外側にくるようにしているということである。こうすることで、封止部材１６によってフィルム５が損傷したとしても、真空化後にこの損傷による真空漏れが発生せず、断熱性能の劣化を防ぐことができる。

次にプレス機１１による圧縮を解除する。このとき、芯材２の復元力と、フィルム５内外の差圧による圧縮力がつりあうことにより、芯材２の厚さは真空断熱材１と同等に維持される。

（乾燥工程）
図２０は、本実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法における乾燥工程で用いる乾燥棚２０の説明図である。図２１は、本実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法における乾燥工程の説明図である。次に乾燥工程において、一体となった芯材２とフィルム５を、図２０のような乾燥棚２０に設置する。このとき、乾燥棚２０は、真空断熱材１の厚さと同等の大きさの対向間隔をもって配置された複数の規制板２１を有している。一体となった芯材２及びフィルム５は、この規制板２１の間に挿入する。規制板２１の間に挿入したら、封止部材１６を取り外し、乾燥炉１７で芯材２及びフィルム５の乾燥を開始する。このとき、芯材２は密封を解除されるため復元しようとするが、溶着シール６を形成したことによるフィルム５の張力に加えて規制板２１の作用によって厚さが維持される。

乾燥完了後、規制板２１間に挿入された状態のまま、再び、封止部材１６をフィルム５の溶着されていない一辺に取り付け、乾燥棚２０から真空断熱材１を取り出す。このとき、芯材２の厚さは規制板２１間のクリアランスと同等に維持される。

（真空包装工程）
図２２は、本実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法における真空包装工程の説明図である。次に真空包装工程において、一体となった芯材２とフィルム５を真空容器１８Ａ内に設置された真空断熱材１の厚さと同等のクリアランスを持つ規制板２２間に挿入する。次に、封止部材１６を取り外し、吸着剤４をフィルム内に挿入する。さらに、真空容器１８Ａ内を減圧して、フィルム５内を減圧し、密封する。

［実施の形態３の効果］
実施の形態３に係る真空断熱材１の製造方法では、実施の形態１に係る真空断熱材１の製造方法と同様の効果を有することに加えて次の効果を有する。本実施の形態３によれば、着脱可能な封止部材１６によって、フィルム５の溶着されていない一辺を封止することで圧縮状態を維持する。このため、一体となった芯材２とフィルム５の高さで、これを真空容器１８Ａに投入することができる。このため、真空容器１８Ａ及び真空ポンプ１８Ｂの容量を抑制することができ、製造設備費を抑制することができる。また、内包材などを用いて減圧、密封することなく、真空断熱材１と同等の厚さを維持できるため、真空包装工程の直前に乾燥工程を実施できる。さらに、真空乾燥工程及び真空包装工程において必要となる、乾燥炉１７、真空容器１８Ａへの設置、及び、それぞれにおける密封の解除を容易に行うことができる。

本実施の形態３においては、圧縮工程及びシール工程における芯材２の圧縮量や、乾燥棚２０の規制板２１間のクリアランス、真空包装機内の規制板のクリアランスを真空断熱材１の厚さと同等とする例について示したが、乾燥棚２０の台車への設置、取り出し、吸着剤４の挿入などの作業が容易となるよう適宜調整してもよい。

本実施の形態３においては、圧縮工程及びシール工程においてフィルム５の周縁部Ｆを１辺を除いて溶着し、溶着しない一辺を封止部材１６によって封止することで、フィルム５内部を密閉する例を示したがそれに限定されるものではない。たとえば、封止部材１６を用いず、周縁部Ｆを全て溶着することで密封し、乾燥工程においてはフィルム５の１辺を切断することで密封を解除するようにして真空断熱材１を製造してもよい。

１ 真空断熱材、２ 芯材、２Ａ 綿材、３ 外包材、４ 吸着剤、５ フィルム、５ａ フィルム、５ｂ フィルム、６ 溶着シール部、１０ 溶着シール機、１１ プレス機、１１Ａ プレス部、１１Ｂ プレス部、１３ａ 規制板、１３ｂ 規制板、１４ａ 規制部材、１４ｂ 規制部材、１５ 規制冶具、１６ 封止部材、１７ 乾燥炉、１８Ａ 真空容器、１８Ｂ 真空ポンプ、１８Ｃ 弁、１８Ｄ 弁、１８Ｅ 溶着シール機、２０ 乾燥棚、２１ 規制板、２２ 規制板、Ｆ 周縁部、Ｉ１ 真空断熱、Ｌ 距離、Ｒ１ 挿入部、Ｒ２ 接続部、Ｔ 穴部。

Claims (7)

1. 芯材及び前記芯材が収容されるガスバリア性を有するフィルムを備えた真空断熱材の製造方法であって、
   前記芯材を圧縮するプレス機上に、前記芯材を配置するとともに前記芯材の上下面にそれぞれ前記フィルムを配置する配置工程と、
   前記プレス機で前記フィルムを介して前記芯材を圧縮する圧縮工程と、
   前記プレス機で前記芯材を圧縮している状態で、前記フィルムの周縁部の一部をシールするシール工程と、
   前記シール工程を経た後に実施され、前記圧縮工程で圧縮された前記芯材の厚みに対応する間隔を有する乾燥棚に、前記芯材及び前記フィルムを挿入した状態で前記芯材を乾燥させる乾燥工程と、
   を有し、
   前記乾燥工程は、前記周縁部のシールされていない残りの部分を、シールしないまま実施している
   ことを特徴とする真空断熱材の製造方法。
2. 前記圧縮工程では、
   前記芯材の上面に配置された前記フィルムの上面、及び前記芯材の下面に配置された前記フィルムの下面にそれぞれ配置される一対の規制板を前記プレス機に設置した状態で前記芯材を圧縮し、
   前記プレス機で前記芯材を圧縮したときに、一対の前記規制板の対向間隔が変わらないように一対の前記規制板同士を固定する規制部材を取り付ける
   ことを特徴とする請求項１に記載の真空断熱材の製造方法。
3. 前記シール工程では、
   前記周縁部の残りを着脱自在の封止部材で封止しておき、
   前記乾燥工程では、
   前記フィルムに収容された前記芯材、及び前記封止部材で封止された状態の前記フィルムを前記乾燥棚に挿入してから前記封止部材を外し、乾燥炉で前記芯材を乾燥させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の真空断熱材の製造方法。
4. 前記乾燥工程を経た後に実施され、前記芯材が収容されている前記フィルム内を減圧し、前記周縁部のシールされていない残りの部分をシールする真空包装工程をさらに有し、
   前記シール工程では、
   前記封止部材で封止する位置を、前記真空包装工程におけるシールする位置よりも、前記芯材の端部からの距離が大きくなるようにしている
   ことを特徴とする請求項３に記載の真空断熱材の製造方法。
5. 前記圧縮工程では、
   前記真空断熱材の厚みと同等の厚みまで前記芯材を圧縮する
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の真空断熱材の製造方法。
6. 前記芯材は、繊維の集合体である
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の真空断熱材の製造方法。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の真空断熱材の製造方法で製造された
   ことを特徴とする真空断熱材。

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