JP6251512B2

JP6251512B2 - 光コネクタ

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Publication number: JP6251512B2
Application number: JP2013166722A
Authority: JP
Inventors: 晃充中園; 若林　知敬; 知敬若林; 壽夫松倉
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2013-08-09
Filing date: 2013-08-09
Publication date: 2017-12-20
Anticipated expiration: 2033-08-09
Also published as: JP2015034937A

Description

本発明は、２本の光ファイバの端末同士を突き合わせることで光学的な接続を行う光コネクタに関する。

光ファイバ同士を光学的に接続するためには、光ファイバの端末加工をすることが必要になる。従来は、フェルールに光ファイバを接着剤にて固定する端末加工が一般的である。ところが、光コネクタでは、フェルールに光ファイバを固定する接着剤の劣化や接着不良が故障要因の一つとなっている。また、接着剤は、その硬化に時間を要するため、フェルールと光ファイバの組み立てに時間を要する。また、接着剤は、ポットライフが限られており、時間が経過すると硬化及び劣化するため、取り扱いに注意を要するほか、接着工程は全工程から区切られことが多く、生産性が低下する。しかも、光ファイバとフェルールを固定する接着剤としてエポキシ系接着剤が主流であるが、２液タイプのため、溶剤を混ぜ合わせる工程が必要である。

下記特許文献１は、上記のような様々な課題を解決するためになされた提案であって、ここに開示された光コネクタは、フェルール及び接着剤を使用せずに光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的な接続を行う。もう少し具体的に説明すると、光コネクタは、第一光ファイバ及び第二光ファイバと、これらを各々収容する樹脂製の第一ハウジング及び第二ハウジングとを備え、第一ハウジングと第二ハウジングとの係合に伴って第一光ファイバ及び第二光ファイバの端面同士を突き合わせることにより光学的な接続を行う。

特開２００６−３１７８９０号公報

ところで、特許文献１の光コネクタにあっては、上記課題を解決することができる反面、次のような新たな問題点を有する。
すなわち、（１）光ファイバを撓ませて押圧するため、光ファイバがガラス光ファイバである場合は、破断のおそれがあり、光ファイバがプラスチック光ファイバである場合は、塑性変形によって押圧力が確保できないおそれがある。
また、（２）光ファイバが撓んだ形状に塑性変形すると、光コネクタを外して接続を解除したときに、光ファイバの先端部が所望の位置から引き込んだ状態になる。このため、光コネクタの繰り返し着脱時に、光ファイバの先端同士が接触しなくなるおそれがある。
さらには、（３）光ファイバを撓ませる空間を設けることにより、光コネクタサイズが長手方向に大きくなる。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フェルールを使用せずに光ファイバの先端同士を突き当てて接続する光コネクタにおいて、光ファイバの先端同士を押圧する機構の信頼性を向上させることができ、また、組立に接着剤を使用しないことで、組立の簡素化及び故障の防止を図ることが可能な光コネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る光コネクタは、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）第一ハウジングと、該第一ハウジングに収容される第一光ファイバと、前記第一ハウジングに係合する第二ハウジングと、該第二ハウジングに収容される第二光ファイバとを備え、
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの係合に伴い、前記第一光ファイバの端面と前記第二光ファイバの端面とが突き合わされることで、光学的な接続が行われる光コネクタであって、
前記第一ハウジング及び前記第二ハウジングのうちの一方のハウジングに保持される弾性部材をさらに備え、
前記一方のハウジングは、該一方のハウジングに収容された光ファイバによって挿通される貫通孔を有し、前記光ファイバを軸方向へ沿って移動可能に保持し、
前記弾性部材が、前記光ファイバに固定され、前記光ファイバの先端が前記貫通孔から突出した状態で軸方向に沿って前記光ファイバを付勢するよう前記一方のハウジングに保持され、
前記光ファイバが、他方の光ファイバと突き合わされた状態で押し込まれることによって、前記弾性部材の付勢力に抗して変位し、
前記弾性部材は、前記光ファイバが挿通される螺旋状のコイルスプリングであり、
前記コイルスプリングは、前端部が前記光ファイバに加締められて固定され、後端部が前記一方のハウジングに係止されている
こと。
（２）上記（１）の構成の光コネクタであって、
前記光ファイバが変位する変位寸法は、前記コイルスプリングの変形可能寸法よりも小さい
こと。
（３）上記（１）又は（２）の構成の光コネクタであって、
前記一方のハウジングは、前記コイルスプリングの後端部を係止するスプリング止めを有する
こと。
（４）第一ハウジングと、該第一ハウジングに収容される第一光ファイバと、前記第一ハウジングに係合する第二ハウジングと、該第二ハウジングに収容される第二光ファイバとを備え、
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの係合に伴い、前記第一光ファイバの端面と前記第二光ファイバの端面とが突き合わされることで、光学的な接続が行われる光コネクタであって、
前記第一ハウジング及び前記第二ハウジングのうちの一方のハウジングに保持される弾性部材をさらに備え、
前記一方のハウジングは、該一方のハウジングに収容された光ファイバによって挿通される貫通孔を有し、前記光ファイバを軸方向へ沿って移動可能に保持し、
前記弾性部材が、前記光ファイバに固定され、前記光ファイバの先端が前記貫通孔から突出した状態で軸方向に沿って前記光ファイバを付勢するよう前記一方のハウジングに保持され、
前記光ファイバが、他方の光ファイバと突き合わされた状態で押し込まれることによって、前記弾性部材の付勢力に抗して変位し、
前記弾性部材は、前端部が前記光ファイバに係止され、
前記一方のハウジングは、ハウジング本体と、前記弾性部材の後端部を係止するスプリング止めとを含み、該スプリング止めが、前記ハウジング本体に着脱自在であり、
前記スプリング止めは、前記光ファイバが挿通される切欠き部を有し、該切欠き部が前記光ファイバによって挿通されながら前記ハウジング本体に装着される
こと。
（５）上記（１）〜上記（４）の何れか１つの構成の光コネクタであって、
前記コイルスプリングは、前記光ファイバに加締められる前端部の内面が粗面化されている
こと。

上記（１）の構成の光コネクタでは、嵌合時に、弾性部材が変形することにより、光ファイバの余長の吸収と互いの光ファイバの先端同士の押圧を実現することができる。このため、接続時における光ファイバの撓みを防止することができる。したがって、光ファイバとして、ガラス光ファイバを用いても破損のおそれをなくすことができ、また、プラスチック光ファイバを用いても塑性変形により押圧力が確保できなくなる不具合をなくすことができる。
また、光ファイバが撓ませずに変位するため、接続を解除しても光ファイバが塑性変形して先端位置が所定位置から引き込んでしまうようなことがない。このため、繰り返し着脱しても、光ファイバの先端同士が接触しなくなるような不具合を防止できる。
しかも、光ファイバを撓ませる空間が必要なく、よって、ハウジングの長手方向のサイズを小さくできる。
また、光ファイバを固定するために接着剤を使用しないので、組み立てが容易であり、高い信頼性を確保することができる。
また、弾性部材としてコイルスプリングを用いることにより、低コストで確実に光ファイバに弾性力を付与することができる。
更に、コイルスプリングの前端部を光ファイバに加締めることで光ファイバに固定するので、構造の簡略化によるコストダウンを図ることができる。
上記（２）の構成の光コネクタでは、変位する光ファイバの変位寸法がコイルスプリングの変形可能寸法よりも小さくされている。これにより、接続時に、コイルスプリングの弾性力を光ファイバへ確実に付与することができ、よって、互いの光ファイバの先端部を確実に突き合わせて良好に光接続することができる。
上記（３）の構成の光コネクタでは、ハウジングにスプリング止めを装着することで、極めて容易に、コイルスプリングの後端部を係止して光ファイバへの弾性力の付与を可能とすることができる。
上記（４）の構成の光コネクタでは、スプリング止めの切欠き部に光ファイバを通すことで、スプリング止めをハウジングへ容易に後付けすることができ、組立作業の容易化を図ることができる。
上記（５）の構成の光コネクタでは、コイルスプリングの光ファイバに加締められる前端部の内面を粗面化しておくことにより、光ファイバへ確実に固定することができる。

本発明によれば、フェルールを使用せずに光ファイバの先端同士を突き当てて接続する光コネクタにおいて、光ファイバの先端同士を押圧する機構の信頼性を向上させることができ、また、組立に接着剤を使用しないことで、組立の簡素化及び故障の防止を図ることが可能な光コネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の第１実施形態に係る光コネクタの構成を示す断面図である。図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。図３は、スプリング止めの斜視図である。図４（ａ）から図４（ｄ）は、レセプタクル側光コネクタの組み立て方を説明する図であって、それぞれ断面図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタの接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。図６は、本発明の第２実施形態に係る光コネクタを説明するプラグ側光コネクタの断面図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、プラグ側光コネクタの調心部を説明する図であって、それぞれ図６におけるＣ−Ｃ断面図である。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタの接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。図９は、本発明の第３実施形態に係る光コネクタの構成を示す断面図である。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、プラグ側Ｖ溝及びレセプタクル側Ｖ溝を説明する図であって、図１０（ａ）は図９におけるＤ−Ｄ断面図、図１０（ｂ）は図９におけるＥ−Ｅ断面図である。図１１（ａ）から図１１（ｃ）は、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタの接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、光ファイバの保持状態を説明する図であって、図１２（ａ）は図１１（ｂ）におけるＦ−Ｆ断面図、図１２（ｂ）は図１１（ｃ）におけるＧ−Ｇ断面図である。図１３（ａ）から図１３（ｄ）は、変形例に係る装着構造でコイルスプリングを装着したレセプタクル側光コネクタの組み立て方を説明する図であって、それぞれ断面図である。

以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
まず、第１実施形態に係る光コネクタについて説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る光コネクタの構成を示す断面図である。図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。図３は、スプリング止めの斜視図である。

図１に示すように、光コネクタ１は、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３同士を光学的に接続するための部材であって、第一光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ４と、第二光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ５とを備えて構成される。

先ず、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の構成及び構造について説明する。
第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３は、特に限定するものでないが同じものが用いられる。第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３は、光透過性を有する樹脂又はガラス製のコア／クラッド部６と、このコア／クラッド部６を被覆する被覆層７と、図示しない外被とを備えて構成される。外被及び被覆層７は、所定長さで除去され、コア／クラッド部６が露出するように加工される。第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３は、断面視円形となる形状に形成される。

尚、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３は、本第１実施形態において一芯にて図示されるが、図１の紙面垂直方向に第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３を複数並べて多芯としてもよいものとする。図中の第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３は短いが、実際にはもう少し長ものとする。

次に、光コネクタの構成及び構造を説明する。
まず、プラグ側光コネクタ４の構成及び構造について説明する。
プラグ側光コネクタ４は、第一光ファイバ２と、第一ハウジング９とを含んで構成されている。第一光ファイバ２は、先端側にて、所定寸法だけ被覆層７が除去されてコア／クラッド部６が露出されている。第一ハウジング９は、樹脂成形品であって、用いられる樹脂材料としては、レセプタクル側光コネクタ５の後述する第二ハウジング３８との繰り返しの係合を行っても破損しないような樹脂材料（例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート））が選定される。このような第一ハウジング９は、第一ハウジング前部１２と、第一ハウジング後部１４とを有する。

第一ハウジング前部１２は、第二ハウジング３８との係合部分として形成される。第一ハウジング前部１２の先端には、ハウジング端面１５が形成される。このハウジング端面１５は、第一ハウジング９における前端位置の面として形成される。

第一ハウジング前部１２の内面には、ガイド面１６が形成される。このガイド面１６は、第二ハウジング３８の後述するインナーハウジング４０をガイドする面として形成される。第一ハウジング前部１２の外面には、ガイド面２５が形成される。このガイド面２５は、第二ハウジング３８の後述するアウターハウジング３９をガイドする面として形成される。第一ハウジング前部１２には、係合空間１７が形成されている。この係合空間１７は、ハウジング端面１５よりも内方に配置形成され、且つ、ガイド面１６にて区画形成される。係合空間１７には、インナーハウジング４０が挿入される。

第一ハウジング前部１２には、調心部１０が形成されている。調心部１０は、第一ハウジング９に一体成形されている。調心部１０は、その先端に、前方へ向かって次第に細くなるテーパ部１８が形成されている。調心部１０のテーパ部１８よりも後方側は、前後方向へわたって同一厚さを有する非テーパ部１９が形成されている。また、非テーパ部１９の後方側には、後方へ向かって次第に厚さが厚くされた後部テーパ部２０が形成されている。

第一ハウジング９は、前後にわたって貫通する貫通孔３０を有している。貫通孔３０には、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挿通される。図２に示すように、調心部１０の貫通孔３０の内径は、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挿入可能なように、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６の外径よりも僅かに大きくされている。貫通孔３０は、第一ハウジング後部１４部分が、大径に形成された被覆層挿通孔３１とされている。被覆層挿通孔３１には、第一光ファイバ２の被覆層７の部分が挿通される。被覆層挿通孔３１の内径は、第一光ファイバ２の被覆層７の部分が挿入可能なように、第一光ファイバ２の被覆層７の部分の外径よりも僅かに大きくされている。

貫通孔３０には、第一ハウジング９の後端側から、先端部で被覆層７を除去した第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挿入される。そして、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が被覆層挿通孔３１よりも前方側へ収容される。また、第一光ファイバ２の被覆層７の部分は、被覆層挿通孔３１に挿通される。

貫通孔３０は、調心部１０の先端部分において、前方へ向かって次第に拡径する前端開口３３を有している。また、貫通孔３０における被覆層挿通孔３１との境界部分には、前方へ向かって次第に窄まるガイドテーパ部３４が形成されている。ガイドテーパ部３４は、貫通孔３０への第一光ファイバ２の挿入時に、コア／クラッド部６の先端部の引っ掛かりを防止する。また、前端開口３３は、第二光ファイバ３の挿入時に、そのコア／クラッド部６の先端部の引っ掛かりを防止する。

貫通孔３０に挿入されて収容される第一光ファイバ２は、コア／クラッド部６の先端が、調心部１０の先端から引き込んだ位置に配置される。この第一光ファイバ２のコア／クラッド部６の先端位置は、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の先端と突き当たる位置である。第一光ファイバ２は、光ファイバ固定機構（図示略）によって第一ハウジング９に固定されて貫通孔３０に収容された状態に維持される。

続いて、レセプタクル側光コネクタ５の構成及び構造について説明する。
レセプタクル側光コネクタ５は、第二光ファイバ３と、第二ハウジング３８と、コイルスプリング（弾性部材）５３と、を含んで構成されている。第二光ファイバ３は、先端側にて、所定寸法だけ被覆層７が除去されてコア／クラッド部６が露出されている。

第二光ファイバ３には、螺旋状のコイルスプリング５３が装着されている。コイルスプリング５３の内径は、被覆層７の外径よりも大きくされている。そして、このコイルスプリング５３に第二光ファイバ３の被覆層７の部分が挿入されている。コイルスプリング５３は、その前端側を加締めることで第二光ファイバ３の被覆層７の部分に固定されている。コイルスプリング５３としては、第二光ファイバ３の被覆層７に加締めて固定できるように、塑性変形し易くかつ剛性が高い弾性材料が選定される。コイルスプリング５３の材料としては、例えば、黄銅、アルミニウムあるいはステンレス等の金属材料が用いられる。

第二ハウジング３８は、樹脂成形品であって、用いられる樹脂材料としては、プラグ側光コネクタ４の第一ハウジング９との繰り返しの係合を行っても破損しないような樹脂材料（例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート））が選定される。このような第二ハウジング３８は、第二ハウジング前部４１と、第二ハウジング後部４２と、スプリング止め５５と、を有する。

第二ハウジング３８は、第二ハウジング前部４１に、アウターハウジング３９と、インナーハウジング４０とを有し、第二ハウジング後部４２に、スプリング収容空間４３を有する。

インナーハウジング４０は、アウターハウジング３９の内側に配置形成される。第二ハウジング後部４２は、アウターハウジング３９及びインナーハウジング４０の後側に連続するように配置形成される。

アウターハウジング３９は、第一ハウジング９との係合部分として形成される。アウターハウジング３９の先端には、ハウジング端面４４が形成される。このハウジング端面４４は、第二ハウジング３８における前端位置の面として形成される。アウターハウジング３９の内面には、第一ハウジング９の外面側のガイド面２５にガイドされるガイド面４５が形成される。アウターハウジング３９は、その先端に、前方へ向かって次第に広がるテーパ部４９が形成されている。

インナーハウジング４０は、アウターハウジング３９と同様に、第一ハウジング９との係合部分として形成される。また、インナーハウジング４０は、プラグ側光コネクタ４の調心部１０との係合部分としても形成される。インナーハウジング４０の外面には、第一ハウジング９の内面側のガイド面１６にガイドされるガイド面４６が形成される。

インナーハウジング４０の先端面４７には、この先端面４７を凹ませてなる挿入部４８が形成される。挿入部４８は、略凹状となる凹み形状に形成されており、インナーハウジング４０に一体成形されている。挿入部４８は、調心部１０を挿入することができるような形状に形成される。挿入部４８は、第二光ファイバ３の外径よりも大きな内径を有している。

アウターハウジング３９とインナーハウジング４０との間には、第一ハウジング９の第一ハウジング前部１２が挿入される溝部５０が形成される。この溝部５０は、第一ハウジング９のハウジング端面１５が底に当接しない程度の深さに形成される。

第二ハウジング３８は、前後にわたって貫通する貫通孔５１を有している。貫通孔５１は、インナーハウジング４０の挿入部４８の底面４８ａから第二ハウジング後部４２の後端へ向かって真っ直ぐに貫通する断面円形の孔として形成される。貫通孔５１には、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が挿通される。貫通孔５１を挿通する第二光ファイバ３は、軸方向へ沿って移動可能に該貫通孔５１に保持される。貫通孔５１の内径は、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が挿入可能なように、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の外径よりも僅かに大きくされている。貫通孔５１には、第二ハウジング後部４２に形成されたスプリング収容空間４３に連通されている。スプリング収容空間４３は、第二光ファイバ３の被覆層７に装着されたコイルスプリング５３が挿通される。スプリング収容空間４３の内径は、コイルスプリング５３が挿入可能なように、コイルスプリング５３の外径よりも僅かに大きくされている。

また、貫通孔５１におけるスプリング収容空間４３との境界部分には、前方へ向かって次第に窄まるガイドテーパ部５２が形成されている。ガイドテーパ部５２は、貫通孔５１への第二光ファイバ３の挿入時に、コア／クラッド部６の先端部の引っ掛かりを防止する。

貫通孔５１には、第二ハウジング３８の後端側から、先端部で被覆層７を除去した第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が挿入される。そして、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６がスプリング収容空間４３よりも前方側へ収容される。貫通孔５１に挿入される第二光ファイバ３のコア／クラッド部６は、先端が挿入部４８の底面４８ａから突き出るように配置される。また、第二光ファイバ３の被覆層７の部分におけるコイルスプリング５３が装着された部分は、スプリング収容空間４３に収容される。

スプリング止め５５は、第二ハウジング３８の第二ハウジング後部４２の後端に装着される。図３に示すように、スプリング止め５５は、第二ハウジング後部４２への装着側に開口部５６を有する箱型に形成されている。スプリング止め５５は、開口部５６に第二ハウジング後部４２の後端が嵌合することで、第二ハウジング３８に装着される。スプリング止め５５の内面には、係合溝５７が形成されている。このスプリング止め５５の係合溝５７には、第二ハウジング３８へスプリング止め５５を装着することで、第二ハウジング後部４２の外面に形成された係合突起５９が係合する。これにより、スプリング止め５５が第二ハウジング３８に装着された状態に維持される。スプリング止め５５には、一つの側面を形成する側板６１から底面を形成する底板６２にわたって切欠き部６３が形成されている。切欠き部６３の幅寸法は、第二光ファイバ３の被覆層７の部分の外径よりも大きく、かつコイルスプリング５３の外径よりも小さくされている。スプリング止め５５を第二ハウジング後部４２に装着する際には、まず、第二光ファイバ３を切欠き部６３へ通し、その後、第二ハウジング後部４２に嵌合する。そして、このスプリング止め５５が第二ハウジング後部４２に装着されることで、コイルスプリング５３が係止され、第二ハウジング３８のスプリング収容空間４３に収容された状態に維持される。

なお、切欠き部６３に代えて、第二光ファイバ３の被覆層７の部分の外径よりも大きく、かつコイルスプリング５３の外径よりも小さい孔部をスプリング止め５５の底板６２に形成しても良い。この場合、予め、第二光ファイバ３をスプリング止め５５の底板６２の孔部に挿通しておき、第二光ファイバ３にコイルスプリング５３を装着して貫通孔５１に第二光ファイバ３を挿入した後に、スプリング止め５５を第二ハウジング後部４２に装着することとなる。

次に、光コネクタの組み立て方について説明する。
まず、プラグ側光コネクタ４の組み立て方について説明する。

プラグ側光コネクタ４を組み立てるには、まず、第一光ファイバ２の被覆層７を所定長さに剥いでコア／クラッド部６を露出させ、コア／クラッド部６の端面が平滑になるように加工する。

次に、被覆層７が調心部１０の貫通孔３０の段差に突き当たるまで、第一光ファイバ２を調心部１０の貫通孔３０に挿入する。このとき、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６の先端位置が、図１の範囲Ｂ内に配置されるように、第一光ファイバ２の被覆層７を剥ぐ長さを調整する。

レセプタクル側光コネクタ５との嵌合時に、調心部１０の貫通孔３０内に、第二光ファイバ３を挿入する長さが光ファイバの外径のおよそ４倍以上になるように第一光ファイバ２の先端位置を設定することで、第二光ファイバ３の先端部が傾くことを防止する。例えば、光ファイバの外径が０．５ｍｍの場合では、第一光ファイバ２が調心部１０の先端から２ｍｍ以上引き込むようにする。

その後、光ファイバ固定機構（例えば、カシメ、クサビ、接着、溶着等）によって第一ハウジング９に第一光ファイバ２の被覆層７を固定し、プラグ側光コネクタ４における第一光ファイバ２の抜けを防止する。

続いて、レセプタクル側光コネクタ５の組み立て方について説明する。
図４（ａ）から図４（ｄ）は、レセプタクル側光コネクタの組み立て方を説明する図であって、それぞれ断面図である。

まず、図４（ａ）に示すように、第二光ファイバ３の被覆層７を所定長さに剥いでコア／クラッド部６を露出させ、コア／クラッド部６の端面が平滑になるように加工する。

次に、端末を加工した第二光ファイバ３をコイルスプリング５３に挿入する。

そして、このコイルスプリング５３の先端側を第二光ファイバ３の被覆層７の端部近傍部分で加締める。このようにすると、コイルスプリング５３が第二光ファイバ３の被覆層７に固定される。コイルスプリング５３を加締める際には、このコイルスプリング５３の内径を被覆層７の外径の例えば、５％程度まで小さく変形させる。また、第二光ファイバ３からコイルスプリング５３が抜けないようにすべく、コイルスプリング５３の加締める部分と被覆層７との摩擦力を大きくなるように、コイルスプリング５３の内面の表面粗さを粗くしておく。

次に、図４（ｃ）に示すように、第二ハウジング３８の後方側から第二光ファイバ３を第二ハウジング３８の貫通孔５１内に挿入し、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の先端位置が挿入部４８の底面４８ａから突出した位置に配置する。挿入部４８の底面４８ａからの第二光ファイバ３の突出長さＬ１は、プラグ側光コネクタ４との嵌合時の第一光ファイバ２の先端から挿入部４８の底面４８ａまでの距離Ｌ２より長くする。そして、この突出長さＬ１と距離Ｌ２との差（Ｌ１−Ｌ２）が第二光ファイバ３の変位寸法とする。また、突出長さＬ１と距離Ｌ２との差である変位寸法（Ｌ１−Ｌ２）は、コイルスプリング５３の圧縮変形可能な最大値からなる変形可能寸法Ｌ３よりも短くなるように調整されている。つまり、変位寸法（Ｌ１−Ｌ２）及び変形可能寸法Ｌ３の間に次式が成立するように調整する。なお、第二光ファイバ３の突出長さＬ１は、被覆層７を剥ぐ長さによって調整する。

０＜Ｌ１−Ｌ２＜Ｌ３

その後、図４（ｄ）に示すように、第二ハウジング３８の後端からスプリング止め５５を嵌合する。このようにすると、スプリング止め５５の係合溝５７に、第二ハウジング後部４２の係合突起５９が係合することで、スプリング止め５５が第二ハウジング３８に固定される。このスプリング止め５５を第二ハウジング３８に固定して装着すると、コイルスプリング５３がスプリング止め５５によって前方へ押圧されて僅かに圧縮された状態でスプリング収容空間４３に収容されて保持された状態となる。

次に、光コネクタの接続の仕方について説明する。
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタの接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。

プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とを接続すべく、これらのプラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とを互いに近づける。

すると、図５（ａ）に示すように、レセプタクル側光コネクタ５のアウターハウジング３９の内側にプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング前部１２が入り込み、レセプタクル側光コネクタ５のインナーハウジング４０に形成された挿入部４８にプラグ側光コネクタ４の調心部１０が、テーパ部１８によってガイドされながら入り込む。

また、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の先端部が、プラグ側光コネクタ４の調心部１０の貫通孔３０内に挿入される。これにより、プラグ側光コネクタ４の第一光ファイバ２の端面と、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３の端面とが互いに突き合わされる。

さらに、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とが互いに接近すると、図５（ｂ）に示すように、プラグ側光コネクタ４の第一光ファイバ２の端面と、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３の端面とが互いに突き合わされた状態で、レセプタクル側光コネクタ５のアウターハウジング３９の内側にプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング前部１２がさらに入り込み、レセプタクル側光コネクタ５のインナーハウジング４０に形成された挿入部４８にプラグ側光コネクタ４の調心部１０がさらに入り込む。そして、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とが完全に嵌合されると、第一ハウジング９及び第二ハウジング３８に設けられたロック機構（図示略）によって第一ハウジング９と第二ハウジング３８とが互いに係合して嵌合状態に維持される。

このように、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とが嵌合すると、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３は、第二ハウジング３８に対して後方へ押し込まれる。第二光ファイバ３が第二ハウジング３８に対して後方へ押し込まれると、コイルスプリング５３が長手方向に圧縮変形し、第二光ファイバ３の余長部分が第二ハウジング３８の第二ハウジング後部４２側へ引き込まれる。このとき、コイルスプリング５３の弾性力からなる圧縮変形の反力により、第二光ファイバ３は、第一光ファイバ２へ付勢されて押圧される。これにより、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６と第二光ファイバ３のコア／クラッド部６とが、互いに突き当てられた状態に維持される。

また、レセプタクル側光コネクタ５に保持された第二光ファイバ３は、コイルスプリング５３の圧縮変形により余長が吸収される。これにより、プラグ側光コネクタ４に保持された第一光ファイバ２の引き込み長さと第二光ファイバ３の突き出し長さの管理が容易になる。

以上、説明したように、第１実施形態に係る光コネクタによれば、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５の嵌合時に、コイルスプリング５３が圧縮変形することにより、第二光ファイバ３の余長の吸収と第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端同士の押圧を実現することができる。このため、接続時における第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の撓みを防止することができる。したがって、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３として、ガラス光ファイバを用いても破損のおそれをなくすことができ、また、プラスチック光ファイバを用いても塑性変形により押圧力が確保できなくなる不具合をなくすことができる。

また、第二光ファイバ３が撓まずに変位するため、接続を解除しても第二光ファイバ３が塑性変形して先端位置が所定位置から引き込んでしまうようなことがない。このため、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５を繰り返し着脱しても、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端同士が接触しなくなるような不具合を防止できる。

しかも、第二光ファイバ３を撓ませる空間が必要なく、よって、第二ハウジング３８の長手方向のサイズを小さくできる。

また、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３を固定するために接着剤を使用しないので、組み立てが容易であり、高い信頼性を確保することができる。

また、突き合わされる対向側の第一光ファイバ２によって変位する第二光ファイバ３の変位寸法（Ｌ１−Ｌ２）がコイルスプリング５３の変形可能寸法（Ｌ３）よりも小さくされている。これにより、接続時に、コイルスプリング５３の弾性力を第二光ファイバ３へ確実に付与することができ、よって、第一光ファイバ２と第二光ファイバ３との先端部を確実に突き合わせて良好に光接続することができる。

また、弾性部材としてコイルスプリング５３を用いることにより、低コストで確実に第二光ファイバ３に弾性力を付与することができる。

しかも、コイルスプリング５３の先端部を第二光ファイバ３に加締めることで第二光ファイバ３に固定するので、構造の簡略化によるコストダウンを図ることができる。

また、コイルスプリング５３の第二光ファイバ３に加締められる前端部の内面を粗面化しておくことにより、第二光ファイバ３へ確実に固定することができる。

また、第二ハウジング３８にスプリング止め５５を装着することで、極めて容易に、コイルスプリング５３の後端部を係止して第二光ファイバ３への弾性力の付与を可能とすることができる。

また、スプリング止め５５の切欠き部６３に第二光ファイバ３を通すことで、スプリング止め５５を第二ハウジング３８へ容易に後付けすることができ、組立作業の容易化を図ることができる。

特に、本第１実施形態によれば、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５の嵌合時に、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の外径と調心部１０の貫通孔３０の内径に隙間（クリアランス）がほとんどなく、よって、第一光ファイバ２と第二光ファイバ３との軸ずれを抑制できる。このため、低損失な光接続を実現できる。

また、調心部１０に第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端を保持する機能を持たせたので、振動や衝撃等で光接続損失が増大するおそれをなくすことができる。

しかも、調心部１０の貫通孔３０には高精度が要求されないため、作製の容易化及び歩留まりの向上が図れる。

また、調心部１０を第一ハウジング９に一体成形できるとともに、挿入部４８を第二ハウジング３８に一体成形できるため、光コネクタ１の部品コストを下げることができる。

なお、上記第１実施形態では、調心部１０をプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング９に設け、挿入部４８をレセプタクル側光コネクタ５の第二ハウジング３８に設けたが、調心部１０をレセプタクル側光コネクタ５の第二ハウジング３８に設け、挿入部４８をプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング９に設けても良い。

また、本第１実施形態では、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３をコイルスプリング５３で押圧及び保持したが、プラグ側光コネクタ４の第一光ファイバ２をコイルスプリング５３で押圧及び保持しても良く、また、プラグ側光コネクタ４の第一光ファイバ２及びレセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３の両方をコイルスプリング５３で押圧及び保持しても良い。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る光コネクタについて説明する。
なお、上記第１実施形態に係る光コネクタと同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。

図６は、本発明の第２実施形態に係る光コネクタを説明するプラグ側光コネクタの断面図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、プラグ側光コネクタの調心部を説明する図であって、それぞれ図６におけるＣ−Ｃ断面図である。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタの接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。

図６及び図７（ａ）に示すように、第２実施形態に係る光コネクタ１Ａでは、プラグ側光コネクタ４の調心部１０に、軸方向に沿う３つのスリット１０ａが中間部から先端部にわたって形成されている。これらのスリット１０ａは、周方向へ等間隔に形成されている。これにより、調心部１０は、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挿通される貫通孔３０の中心軸に対して点対称位置に配置された３つの分割体１０ｂを備えている。この調心部１０は、その非テーパ部１９の外径が、レセプタクル側光コネクタ５の挿入部４８の内径よりも僅かに大きくされている。なお、図７（ｂ）に示すように、調心部１０としては、軸方向に沿う４つのスリット１０ａを形成し、貫通孔３０の中心軸に対して点対称位置に４つの分割体１０ｂが配置された構造であっても良い。

なお、第２実施形態に係る光コネクタ１Ａでのプラグ側光コネクタ４及びレセプタクル側光コネクタ５の組み立て方は、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。

次に、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とを接続する場合について説明する。

すると、図８（ａ）に示すように、レセプタクル側光コネクタ５のアウターハウジング３９の内側にプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング前部１２が入り込み、レセプタクル側光コネクタ５のインナーハウジング４０に形成された挿入部４８にプラグ側光コネクタ４の調心部１０が、テーパ部１８によってガイドされながら入り込む。

さらに、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とが互いに接近すると、図８（ｂ）に示すように、プラグ側光コネクタ４の第一光ファイバ２の端面と、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３の端面とが互いに突き合わされた状態で、レセプタクル側光コネクタ５のアウターハウジング３９の内側にプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング前部１２がさらに入り込み、レセプタクル側光コネクタ５のインナーハウジング４０に形成された挿入部４８にプラグ側光コネクタ４の調心部１０がさらに入り込む。そして、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とが完全に嵌合されると、第一ハウジング９及び第二ハウジング３８に設けられたロック機構（図示略）によって第一ハウジング９と第二ハウジング３８とが互いに係合して嵌合状態に維持される。

また、挿入部４８の内径よりも僅かに大径に形成された調心部１０が挿入部４８に嵌合することで、調心部１０の複数の分割体１０ｂが貫通孔３０の中心へ向かって弾性変形する。これにより、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の互いに突き当てられた先端部分の周囲に調心部１０の分割体１０ｂが押し付けられる。したがって、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の互いに突き当てられた先端部分の周囲は、均等に押し付けられる分割体１０ｂによって確実に保持されることとなる。

なお、調心部１０は、挿入部４８に嵌合されて分割体１０ｂが中心へ向かって弾性変形した際に、貫通孔３０の内径が第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の外径よりも１％〜５％程度小さくなるように形成するのが好ましい。このようにすると、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の先端部を、がたつきなく確実に保持することができるとともに、衝撃等の外力が作用しても、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の先端部を十分に保持することができる。

この第２実施形態の場合も、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とが嵌合すると、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３は、第二ハウジング３８に対して後方へ押し込まれる。第二光ファイバ３が第二ハウジング３８に対して後方へ押し込まれると、コイルスプリング５３が長手方向に圧縮変形し、第二光ファイバ３の余長部分が第二ハウジング３８の第二ハウジング後部４２側へ引き込まれる。このとき、コイルスプリング５３の弾性力からなる圧縮変形の反力により、第二光ファイバ３は、第一光ファイバ２へ付勢されて押圧される。これにより、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６と第二光ファイバ３のコア／クラッド部６とが、互いに突き当てられた状態に維持される。

このように、第２実施形態に係る光コネクタ１Ａの場合も、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５の嵌合時に、コイルスプリング５３が圧縮変形することにより、第二光ファイバ３の余長の吸収と第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端同士の押圧を実現することができる。このため、接続時における第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の撓みを防止することができる。したがって、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３として、ガラス光ファイバを用いても破損のおそれをなくすことができ、また、プラスチック光ファイバを用いても塑性変形により押圧力が確保できなくなる不具合をなくすことができる。

しかも、第二光ファイバ３を撓ませる空間が必要なく、よって、第二ハウジング３８のサイズを長手方向に小さくできる。

特に、第２実施形態では、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の互いに突き当てられた先端部分の周囲に調心部１０の分割体１０ｂが均等に押し付けられるので、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３を分割体１０ｂによってさらに確実に保持することができる。

なお、調心部１０の断面形状は、挿入部４８への嵌合時に、コア／クラッド部６の周囲に均等な圧力が付与される形状であれば良い。

また、上記第２実施形態の場合も、調心部１０をプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング９に設け、挿入部４８をレセプタクル側光コネクタ５の第二ハウジング３８に設けたが、調心部１０をレセプタクル側光コネクタ５の第二ハウジング３８に設け、挿入部４８をプラグ側光コネクタ４の第一ハウジング９に設けても良い。

また、本第２実施形態の場合も、レセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３をコイルスプリング５３で押圧及び保持したが、プラグ側光コネクタ４の第一光ファイバ２をコイルスプリング５３で押圧及び保持しても良く、また、プラグ側光コネクタ４の第一光ファイバ２及びレセプタクル側光コネクタ５の第二光ファイバ３の両方をコイルスプリング５３で押圧及び保持しても良い。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る光コネクタについて説明する。
なお、上記第１実施形態または第２実施形態に係る光コネクタと同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。

図９は、本発明の第３実施形態に係る光コネクタの構成を示す断面図である。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、プラグ側Ｖ溝及びレセプタクル側Ｖ溝を説明する図であって、図１０（ａ）は図９におけるＤ−Ｄ断面図、図１０（ｂ）は図９におけるＥ−Ｅ断面図である。

図９に示すように、光コネクタ１Ｂは、第一光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ６４と、第二光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ６５とを備えて構成される。

プラグ側光コネクタ６４は、第一光ファイバ２と、第一ハウジング６９と、コイルスプリング５３と、を含んで構成されている。

第一光ファイバ２は、先端側にて、所定寸法だけ被覆層７が除去されてコア／クラッド部６が露出されている。

第一光ファイバ２には、コイルスプリング５３が装着されている。コイルスプリング５３の内径は、被覆層７の外径よりも大きくされている。そして、このコイルスプリング５３に第一光ファイバ２の被覆層７の部分が挿入されている。コイルスプリング５３は、その先端側を加締めることで第一光ファイバ２の被覆層７の部分に固定されている。コイルスプリング５３には、第一光ファイバ２の被覆層７に加締めて固定できるように、塑性変形し易くかつ合成が高い弾性材料が選定される。コイルスプリング５３の材料としては、例えば、黄銅、アルミニウムあるいはステンレス等の金属材料が用いられる。

第一ハウジング６９は、樹脂成形品であって、用いられる樹脂材料としては、レセプタクル側光コネクタ６５の後述する第二ハウジング８８との繰り返しの係合を行っても破損しないような樹脂材料（例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート））が選定される。このような第一ハウジング６９は、第一ハウジング前部７２と、第一ハウジング後部７４と、スプリング止め５５とを有する。

第一ハウジング前部７２は、第二ハウジング８８との係合部分として形成される。第一ハウジング前部７２の先端には、ハウジング端面７５が形成される。このハウジング端面７５は、第一ハウジング６９における前端位置の面として形成される。

第一ハウジング前部７２には、前方へ延びるガイド部７７及び押圧部７８が形成されている。第一ハウジング前部７２には、ガイド部７７と押圧部７８との間に、押さえ部挿入空間７９が形成されている。ガイド部７７には、押圧部７８側に、軸方向に沿って第一ハウジング６９の先端まで延びるプラグ側Ｖ溝８０が形成されている。プラグ側Ｖ溝８０には、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が収容される。図１０（ａ）に示すように、プラグ側Ｖ溝８０の各壁面８０ａの角度は、鉛直下方向に対してそれぞれ４５°とされている。これにより、このプラグ側Ｖ溝８０に収容される第一光ファイバ２は、各壁面８０ａから均等に圧力を受けることとなる。プラグ側Ｖ溝８０の深さは、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６の半径よりも僅かに小さくされている。これにより、プラグ側Ｖ溝８０に収容される第一光ファイバ２のコア／クラッド部６は、その中心Ｏがガイド部７７の下面よりも下方のプラグ側Ｖ溝８０の外部に配置される。

また、押圧部７８には、第一ハウジング後部７４側に、段差部８２が形成されている。段差部８２には、第一ハウジング後部７４へ向かって次第にガイド部７７側へ傾斜する押圧ガイド面８３が形成されている。押圧ガイド面８３は、レセプタクル側光コネクタ６５の後述する押さえ部９３をガイド部７７側へ押圧する機能を有する。

第一ハウジング後部７４には、前後にわたって貫通する貫通孔８４が形成されている。また、第一ハウジング後部７４には、その後端側に、貫通孔８４と連通するスプリング収容空間８５が形成されている。貫通孔８４は、プラグ側Ｖ溝８０と連通されている。貫通孔８４には、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挿通される。貫通孔８４を挿通する第一光ファイバ２は、軸方向へ沿って移動可能に該貫通孔８４に保持される。貫通孔８４の内径は、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挿入可能なように、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６の外径よりも僅かに大きくされている。スプリング収容空間８５には、第一光ファイバ２の被覆層７に装着されたコイルスプリング５３が挿通される。スプリング収容空間８５の内径は、コイルスプリング５３が挿入可能なように、コイルスプリング５３の外径よりも僅かに大きくされている。

また、貫通孔８４とスプリング収容空間８５との境界部分には、前方へ向かって次第に窄まるガイドテーパ部８６が形成されている。ガイドテーパ部８６は、貫通孔８４への第一光ファイバ２の挿入時に、コア／クラッド部６の先端部の引っ掛かりを防止する。

貫通孔８４には、第一ハウジング６９の後端側から、先端部で被覆層７を除去した第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挿入される。そして、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６がスプリング収容空間８５よりも前方側へ収容される。貫通孔８４に挿入される第一光ファイバ２のコア／クラッド部６は、その先端部が、第一ハウジング後部７４から第一ハウジング前部７２側へ突き出るように配置される。この第一ハウジング前部７２側へ突き出たコア／クラッド部６の先端部は、プラグ側Ｖ溝８０に収容される。また、第一光ファイバ２の被覆層７の部分におけるコイルスプリング５３が装着された部分は、スプリング収容空間８５に収容される。

第一ハウジング後部７４には、その後端側に、スプリング止め５５が装着される。第一ハウジング後部７４には、スプリング止め５５の係合溝５７と係合してスプリング止め５５を装着された状態に維持する係合突起８７が形成されている。そして、このスプリング止め５５を第一ハウジング後部７４に装着することで、コイルスプリング５３が第一ハウジング６９のスプリング収容空間８５に収容された状態に維持される。

レセプタクル側光コネクタ６５は、第二光ファイバ３と、第二ハウジング８８とを含んで構成されている。

第二光ファイバ３は、先端側にて、所定寸法だけ被覆層７が除去されてコア／クラッド部６が露出されている。

第二ハウジング８８は、樹脂成形品であって、用いられる樹脂材料としては、プラグ側光コネクタ６４の第一ハウジング６９との繰り返しの係合を行っても破損せず、また、後述する押さえ部９３が弾性変形できる樹脂材料（例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート））が選定される。このような第二ハウジング８８は、第二ハウジング前部９１と、第二ハウジング後部９２とを有する。

第二ハウジング前部９１は、第一ハウジング６９との係合部分として形成される。第二ハウジング前部９１の先端には、ハウジング端面９１ａが形成される。このハウジング端面９１ａは、第二ハウジング８８における前端位置の面として形成される。

第二ハウジング前部９１には、前方へ延びる押さえ部９３及び保持部９４が形成されている。第二ハウジング前部９１には、押さえ部９３と保持部９４との間に、ガイド部挿入空間９５が形成されている。押さえ部９３には、保持部９４側に、軸方向に沿って第二ハウジング８８の先端まで延びるレセプタクル側Ｖ溝９６が形成されている。レセプタクル側Ｖ溝９６には、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が収容される。図１０（ｂ）に示すように、レセプタクル側Ｖ溝９６の各壁面９６ａの角度は、それぞれ４５°とされている。これにより、このレセプタクル側Ｖ溝９６に収容される第二光ファイバ３は、各壁面９６ａから均等に圧力を受けることとなる。レセプタクル側Ｖ溝９６の深さは、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の半径の（√２）倍よりも僅かに小さくされている。これにより、レセプタクル側Ｖ溝９６に収容される第二光ファイバ３のコア／クラッド部６は、その中心Ｏが押さえ部９３の上面よりも上方のレセプタクル側Ｖ溝９６の外部に配置される。

押さえ部９３の第二ハウジング後部９２近傍部分には、厚さが薄くされた薄肉部９７が形成されている。また。押さえ部９３の先端には、後方へ向かって次第に保持部９４と反対側へ傾斜する押さえガイド面９８が形成されている。押さえガイド面９８は、プラグ側光コネクタ６４の押圧部７８の押圧ガイド面８３と摺接して押さえ部９３を保持部９４側へ案内する機能を有する。

第二ハウジング後部９２には、前後にわたって貫通する貫通孔９９が形成されている。貫通孔９９は、レセプタクル側Ｖ溝９６と連通されている。貫通孔９９には、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が挿通される。貫通孔９９の内径は、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が挿入可能なように、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の外径よりも僅かに大きくされている。

貫通孔９９には、第二ハウジング８８の後端側から、先端部で被覆層７を除去した第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が挿入される。そして、貫通孔９９に挿入される第二光ファイバ３のコア／クラッド部６は、その先端部が、第二ハウジング後部９２から第二ハウジング前部９１側へ突き出るように配置される。この第二ハウジング前部９１側へ突き出たコア／クラッド部６の先端部は、レセプタクル側Ｖ溝９６に収容される。

第二光ファイバ３は、光ファイバ固定機構（例えば、カシメ、クサビ、接着、溶着等）によって第二ハウジング８８に固定されて貫通孔９９に収容された状態に維持される。

上記構造の光コネクタ１Ｂでは、プラグ側光コネクタ６４に保持された第一光ファイバ２の中心Ｏの位置とレセプタクル側光コネクタ６５に保持された第二光ファイバ３の中心Ｏの位置が、図９における上下方向（矢印Ｙ方向）に僅かにずらされている。具体的には、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２の中心Ｏに対してレセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３の中心Ｏが、ガイド部７７と反対側である図９における下方側へ僅かにずらされて配置され、他方、レセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３の中心Ｏに対してプラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２の中心Ｏが、押さえ部９３と反対側である図９における上方側へ僅かにずらされて配置されている。

なお、第３実施形態に係る光コネクタ１Ｂでのプラグ側光コネクタ６４及びレセプタクル側光コネクタ６５の組み立て方は、第１実施形態と略同様であるので説明を省略する。

次に、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５とを接続する場合について説明する。

図１１（ａ）から図１１（ｃ）は、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタの接続状態を示す図であって、それぞれ断面図である。図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、光ファイバの保持状態を説明する図であって、図１２（ａ）は図１１（ｂ）におけるＦ−Ｆ断面図、図１２（ｂ）は図１１（ｃ）におけるＧ−Ｇ断面図である。

プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５とを接続すべく、これらのプラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５とを互いに近づける。

すると、図１１（ａ）に示すように、プラグ側光コネクタ６４の押さえ部挿入空間７９にレセプタクル側光コネクタ６５の押さえ部９３が入り込み、レセプタクル側光コネクタ６５のガイド部挿入空間９５にプラグ側光コネクタ６４のガイド部７７が入り込む。

このとき、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２の中心Ｏに対して、レセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３の中心Ｏの位置がガイド部７７と反対側にずらされ、他方、レセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３の中心Ｏに対して、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２の中心Ｏの位置が押さえ部９３と反対側にずらされている。したがって、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の端面がプラグ側光コネクタ６４のガイド部７７に接触することによる損傷が防止され、また、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６の端面がレセプタクル側光コネクタ６５の押さえ部９３に接触することによる損傷が防止される。

さらに、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５とが互いに接近すると、図１１（ｂ）に示すように、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６の端面と、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の端面とが互いに突き合わされる。このとき、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２の中心Ｏに対して、レセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３の中心Ｏの位置がガイド部７７と反対側にずらされているので、図１２（ａ）に示すように、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６は、プラグ側光コネクタ６４のガイド部７７から離間した状態とされている。同様に、レセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３の中心Ｏに対して、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２の中心Ｏの位置が押さえ部９３と反対側にずらされているので、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６は、レセプタクル側光コネクタ６５の押さえ部９３から離間した状態とされている。

この状態から、さらに、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とが互いに接近すると、図１１（ｃ）に示すように、レセプタクル側光コネクタ６５の押さえ部９３の押さえガイド面９８がプラグ側光コネクタ６４の押圧部７８の押圧ガイド面８３と摺接する。これにより、レセプタクル側光コネクタ６５の押さえ部９３は、薄肉部９７が弾性変形して保持部９４側であるガイド部７７側へ変位される。

これにより、図１２（ｂ）に示すように、第二光ファイバ３のコア／クラッド部６がガイド部７７のプラグ側Ｖ溝８０に押圧され、ガイド部７７のプラグ側Ｖ溝８０と押さえ部９３のレセプタクル側Ｖ溝９６とで第二光ファイバ３のコア／クラッド部６が挟持される。同様に、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が押さえ部９３のレセプタクル側Ｖ溝９６に押圧され、ガイド部７７のプラグ側Ｖ溝８０と押さえ部９３のレセプタクル側Ｖ溝９６とで第一光ファイバ２のコア／クラッド部６が挟持される。したがって、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の互いに突き当てられた先端部分は、ガイド部７７のプラグ側Ｖ溝８０と押さえ部９３のレセプタクル側Ｖ溝９６とで押圧されて確実に保持されることとなる。

なお、プラグ側Ｖ溝８０及びレセプタクル側Ｖ溝９６は、押さえ部９３がガイド部７７へ向かって弾性変形した際に、プラグ側Ｖ溝８０及びレセプタクル側Ｖ溝９６の各壁面８０ａ，９６ａに接する円の径が第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の外径よりも１％〜５％程度小さくなるように形成するのが好ましい。このようにすると、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の先端部を、がたつきなく確実に保持することができるとともに、衝撃等の外力が作用しても、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３のコア／クラッド部６の先端を十分に保持することができる。

このように、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５とが完全に嵌合されると、第一ハウジング６９及び第二ハウジング８８に設けられたロック機構（図示略）によって第一ハウジング６９と第二ハウジング８８とが互いに係合して嵌合状態に維持される。

また、第３実施形態の光コネクタ１Ｂでは、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５とが嵌合すると、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２は、第一ハウジング６９に対して後方へ押し込まれる。第一光ファイバ２が第一ハウジング６９に対して後方へ押し込まれると、コイルスプリング５３が長手方向に圧縮変形し、第一光ファイバ２の余長部分が第一ハウジング６９の第一ハウジング後部７４側へ引き込まれる。このとき、コイルスプリング５３の弾性力からなる圧縮変形の反力により、第一光ファイバ２は、第二光ファイバ３へ付勢されて押圧される。これにより、第一光ファイバ２のコア／クラッド部６と第二光ファイバ３のコア／クラッド部６とが、互いに突き当てられた状態に維持される。

このように、第３実施形態に係る光コネクタ１Ｂの場合も、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５の嵌合時に、コイルスプリング５３が圧縮変形することにより、第一光ファイバ２の余長の吸収と第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端同士の押圧を実現することができる。このため、接続時における第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の撓みを防止することができる。したがって、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３として、ガラス光ファイバを用いても破損のおそれをなくすことができ、また、プラスチック光ファイバを用いても塑性変形により押圧力が確保できなくなる不具合をなくすことができる。

また、第一光ファイバ２が撓まずに変位するため、接続を解除しても第一光ファイバ２が塑性変形して先端位置が所定位置から引き込んでしまうようなことがない。このため、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５を繰り返し着脱しても、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端同士が接触しなくなるような不具合を防止できる。

しかも、第一光ファイバ２を撓ませる空間が必要なく、よって、第一ハウジング６９の長手方向のサイズを小さくできる。

特に、上記第３実施形態によれば、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５の嵌合時に、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端部をガイド部７７のプラグ側Ｖ溝８０と押さえ部９３のレセプタクル側Ｖ溝９６とで調心して保持する。よって、第一光ファイバ２と第二光ファイバ３との軸ずれを抑制でき、低損失な光接続を実現できる。

また、プラグ側Ｖ溝８０とレセプタクル側Ｖ溝９６に第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３の先端部を保持する機能を持たせたので、振動や衝撃等で光接続損失が増大するおそれをなくすことができる。

しかも、プラグ側Ｖ溝８０及びレセプタクル側Ｖ溝９６には高精度が要求されないため、作製の容易化及び歩留まりの向上が図れる。

また、プラグ側Ｖ溝８０を第一ハウジング６９に一体成形できるとともに、レセプタクル側Ｖ溝９６を第二ハウジング８８に一体成形できるため、光コネクタ１Ｂの部品コストを下げることができる。

なお、本第３実施形態では、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３を保持する溝部としてガイド部７７にプラグ側Ｖ溝８０を形成し、押さえ部９３にプラグ側Ｖ溝９６を形成したが、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３を保持する溝部は、第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３を保持可能であればＶ溝に限らない。第一光ファイバ２及び第二光ファイバ３を保持する溝部としては、例えば、Ｕ溝または凹状の溝でも良い。

また、上記第３実施形態では、プラグ側光コネクタ６４とレセプタクル側光コネクタ６５との嵌合時に、レセプタクル側光コネクタ６５の押さえ部９３が弾性変形してプラグ側Ｖ溝８０とレセプタクル側Ｖ溝９６とが接近する構成としたが、プラグ側光コネクタ６４のガイド部７７が弾性変形してプラグ側Ｖ溝８０とレセプタクル側Ｖ溝９６とが接近する構成でも良く、また、プラグ側光コネクタ６４のガイド部７７及びレセプタクル側光コネクタ６５の押さえ部９３の両方が弾性変形してプラグ側Ｖ溝８０とレセプタクル側Ｖ溝９６とが接近しても良い。

また、本第３実施形態では、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２をコイルスプリング５３で押圧及び保持したが、レセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３をコイルスプリング５３で押圧及び保持しても良く、また、プラグ側光コネクタ６４の第一光ファイバ２及びレセプタクル側光コネクタ６５の第二光ファイバ３の両方をコイルスプリング５３で押圧及び保持しても良い。

なお、上記第１〜第３実施形態では、コイルスプリング５３の先端部を加締めることで第一光ファイバ２または第二光ファイバ３にコイルスプリング５３を固定して装着したが、コイルスプリング５３は、他の装着構造によって第一光ファイバ２または第二光ファイバ３へ装着しても良い。

ここで、第一光ファイバ２または第二光ファイバ３へのコイルスプリング５３の他の装着構造を、第１及び第２実施形態におけるレセプタクル側光コネクタ５を組み立てる場合を例にとって説明する。

図１３（ａ）から図１３（ｄ）は、変形例に係る装着構造でコイルスプリングを装着したレセプタクル側光コネクタの組み立て方を説明する図であって、それぞれ断面図である。

予めコイルスプリング５３を通した第二光ファイバ３の被覆層７を所定長さに剥いでコア／クラッド部６を露出し、コア／クラッド部６の端面が平滑になるように加工したら、図１３（ａ）に示すように、第二光ファイバ３を環状に形成されたフランジ１００に挿入する。

次に、図１３（ｂ）に示すように、フランジ１００を加締め、このフランジ１００を第二光ファイバ３の被覆層７の端部近傍部分に固定する。

そして、図１３（ｃ）に示すように、第二ハウジング３８の後方側から第二光ファイバ３を第二ハウジング３８の貫通孔５１内に挿入し、予め通しておいたコイルスプリング５３を第二光ファイバ３の先端側へ移動しスプリング収容空間４３に収容し、その後、第二ハウジング３８の後端からスプリング止め５５を装着する。

このようにすると、図１３（ｄ）に示すように、レセプタクル側光コネクタ５が組み立てられ、コイルスプリング５３がスプリング止め５５によって前方へ押圧されて僅かに圧縮された状態でスプリング収容空間４３に収容されて保持された状態となる。したがって、加締められて固定されたフランジ１００がコイルスプリング５３によって前方へ付勢されることで、第二光ファイバ３も前方へ付勢された状態で第二ハウジング３８に保持される。

このように、フランジ１００を用いれば、コイルスプリング５３を加工することなく、コイルスプリング５３が第二光ファイバ３に係止して弾性力を付与することができる。

また、上記第１〜第３実施形態では、第一光ファイバ２及び／または第二光ファイバ３に弾性力を付与する弾性部材として、コイルスプリング５３を用いたが、弾性部材としては、コイルスプリング５３に限らず、例えば、板バネやゴム等を用いても良い。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

１，１Ａ，１Ｂ光コネクタ
２第一光ファイバ（光ファイバ）
３第二光ファイバ（光ファイバ）
９，６９第一ハウジング（ハウジング）
３８，８８第二ハウジング（ハウジング）
５３コイルスプリング（弾性部材）
５５スプリング止め
６３切欠き部
１００フランジ

Claims

第一ハウジングと、該第一ハウジングに収容される第一光ファイバと、前記第一ハウジングに係合する第二ハウジングと、該第二ハウジングに収容される第二光ファイバとを備え、
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの係合に伴い、前記第一光ファイバの端面と前記第二光ファイバの端面とが突き合わされることで、光学的な接続が行われる光コネクタであって、
前記第一ハウジング及び前記第二ハウジングのうちの一方のハウジングに保持される弾性部材をさらに備え、
前記一方のハウジングは、該一方のハウジングに収容された光ファイバによって挿通される貫通孔を有し、前記光ファイバを軸方向へ沿って移動可能に保持し、
前記弾性部材が、前記光ファイバに固定され、前記光ファイバの先端が前記貫通孔から突出した状態で軸方向に沿って前記光ファイバを付勢するよう前記一方のハウジングに保持され、
前記光ファイバが、他方の光ファイバと突き合わされた状態で押し込まれることによって、前記弾性部材の付勢力に抗して変位し、
前記弾性部材は、前記光ファイバが挿通される螺旋状のコイルスプリングであり、
前記コイルスプリングは、前端部が前記光ファイバに加締められて固定され、後端部が前記一方のハウジングに係止されている
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記光ファイバが変位する変位寸法は、前記コイルスプリングの変形可能寸法よりも小さい
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項１又は２に記載の光コネクタであって、
前記一方のハウジングは、前記コイルスプリングの後端部を係止するスプリング止めを有する
ことを特徴とする光コネクタ。
第一ハウジングと、該第一ハウジングに収容される第一光ファイバと、前記第一ハウジングに係合する第二ハウジングと、該第二ハウジングに収容される第二光ファイバとを備え、
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの係合に伴い、前記第一光ファイバの端面と前記第二光ファイバの端面とが突き合わされることで、光学的な接続が行われる光コネクタであって、
前記第一ハウジング及び前記第二ハウジングのうちの一方のハウジングに保持される弾性部材をさらに備え、
前記一方のハウジングは、該一方のハウジングに収容された光ファイバによって挿通される貫通孔を有し、前記光ファイバを軸方向へ沿って移動可能に保持し、
前記弾性部材が、前記光ファイバに固定され、前記光ファイバの先端が前記貫通孔から突出した状態で軸方向に沿って前記光ファイバを付勢するよう前記一方のハウジングに保持され、
前記光ファイバが、他方の光ファイバと突き合わされた状態で押し込まれることによって、前記弾性部材の付勢力に抗して変位し、
前記弾性部材は、前端部が前記光ファイバに係止され、
前記一方のハウジングは、ハウジング本体と、前記弾性部材の後端部を係止するスプリング止めとを含み、該スプリング止めが、前記ハウジング本体に着脱自在であり、
前記スプリング止めは、前記光ファイバが挿通される切欠き部を有し、該切欠き部が前記光ファイバによって挿通されながら前記ハウジング本体に装着される
ことを特徴とする光コネクタ。