JP6241317B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷ジョブを記憶させることができる画像形成装置に関する。

従来、ユーザが予め印刷ジョブを記憶させることができる画像形成装置がある。その画像形成装置では、ユーザによるパスワード入力やカード認証等の認証動作によって、印刷ジョブを記憶させたユーザと認証動作を行ったユーザとが一致する場合、予め記憶された該ユーザの全ての印刷ジョブについての画像形成（印刷）が行われる。

特開２００６−３４１５９１号公報

ところが、従来の画像形成装置では、印刷ジョブについて、画像形成装置に記憶された日時の古いものから順に画像形成が実行される。ユーザによる認証動作が行われた日時と印刷ジョブが記憶された日時との差（例えば、１日とか１週間）が大きい場合、該日時の差が大きい印刷ジョブは画像形成する必要性が低いにも関わらず、ユーザは、画像形成装置に記憶された時刻が古い印刷ジョブに係る印刷物から入手することになる。そして、ユーザが直近に画像形成装置に記憶させた印刷ジョブに係る印刷物をすぐに入手することができないという問題があった。

本発明では、ユーザによる認証動作を行なった時刻と印刷ジョブが記憶された時刻との差が所定時間内である全ての印刷ジョブについて、画像形成を行う画像形成装置について開示する。

本発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部を使用する印刷ジョブおよび当該印刷ジョブに関連づけられた識別情報を受け付ける受付部と、受付部によって受け付けられた印刷ジョブおよび識別情報が記憶される記憶部と、識別情報が入力される識別情報入力部と、制御部とを備える。制御部は、受付部によって印刷ジョブが受け付けられた受付時刻を記憶部に記憶させる受付時刻記憶処理と、識別情報入力部から入力された識別情報を認証する認証処理と、記憶部に記憶されている印刷ジョブの中から、認証処理によって認証された識別情報と関連づけられている印刷ジョブを抽出するジョブ抽出処理と、認証処理によって識別情報が認証された認証時刻とジョブ抽出処理にて抽出された印刷ジョブの受付時刻との差である差分時間を取得する差分時間取得処理と、差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である印刷ジョブの全てについて、画像形成部に画像の形成を実行させる時間内ジョブ実行処理とを有する。

この構成によれば、印刷ジョブおよび識別情報が受付部に受け付けられると、印刷ジョブおよび識別情報とともに、その印刷ジョブの受付時刻が記憶部に記憶される。識別情報入力部から入力された識別情報が認証されると、記憶部に記憶されている印刷ジョブの中から、識別情報と関連づけられている印刷ジョブが抽出される。そして、抽出された印刷ジョブの受付時刻と認証情報が認証された認証時刻との差が所定時間以内である全ての印刷ジョブについて、画像形成部により用紙に画像が形成される。そのため、ユーザは、当該所定時間内に記憶部に記憶された全ての印刷ジョブに応じた印刷物（画像が形成された用紙）を識別情報の認証後すぐに入手することができる。

制御部は、時間内ジョブ実行処理において、受付時刻が新しい印刷ジョブから順に、画像形成部に画像の形成を実行させてもよい。

受付時刻が新しい印刷ジョブに応じた印刷物からの入手をユーザが所望することが推測される。そのため、受付時刻が新しい印刷ジョブに応じた画像形成から順に実行されることにより、ユーザの利便性を上げることができる。

制御部は、時間内ジョブ実行処理において、差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間よりも短い特別時間以内である印刷ジョブについて、差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内であって特別時間外である印刷ジョブに優先して、画像形成部に画像の形成を実行させてもよい。

差分時間が特別時間以内である印刷ジョブは、差分時間が所定時間以内であって特別時間外の印刷ジョブよりも必要度が高いと考えられる。逆に、差分時間が所定時間以内であって特別時間外の印刷ジョブに応じた印刷物は、差分時間が特別時間以内である印刷ジョブに応じた印刷物ほど急ぎで入手する必要がないと考えられる。そのため、必要度がより高い印刷ジョブに応じた画像形成による印刷物を、急ぎで入手する必要がない印刷物に優先して、速やかに入手することができる。

画像形成装置は、表示部と、操作部とを更に備えていてもよい。そして、制御部は、差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間外の印刷ジョブが存在することを表示部に表示させる表示処理と、表示処理の後、操作部を介して所定時間外の印刷ジョブを処理する指示を受け付け、当該印刷ジョブを処理する時間外ジョブ処理とを更に有していてもよい。

これにより、所定時間外の印刷ジョブが記憶部に記憶されている場合には、その印刷ジョブの存在が表示部に表示される。その表示を見たユーザは、操作部を操作して、所定時間外の印刷ジョブの処理、例えば、当該印刷ジョブの削除または当該印刷ジョブに応じた画像形成の実行を指示することができる。よって、ユーザが所定時間外の印刷ジョブを適切に処理することができる。

受付部は、画像形成部による画像形成を許可する開錠データが対応づけられたセキュアジョブと、開錠データを伴わない通常ジョブとを受付可能であってもよい。この場合、制御部は、時間内ジョブ実行処理において、差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である全ての通常ジョブについて、画像形成部に画像の形成を実行させてもよい。

これにより、ユーザが認証時刻から所定時間内に記憶された全ての通常ジョブに応じた印刷物をまとめて入手することができる。

セキュアジョブは、識別情報と共に、画像形成部による画像形成を許可する開錠データが対応付けられている。セキュアジョブについては、識別情報とは別に、画像形成部による画像形成の際、セキュアジョブ毎に開錠データ（パスワード）を入力する必要がある。

制御部は、時間内ジョブ実行処理において、差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内であるセキュアジョブについて、通常ジョブと併せて、画像形成部に画像の形成を実行させるか否かを選択する選択処理を更に有していてもよい。

これにより、通常ジョブと識別情報が同じであるセキュアジョブについては、通常ジョブと併せて画像形成するか否かを選択することができる。更に、セキュアジョブについて、ユーザは、セキュアジョブ毎に開錠データを入力することなく、画像形成による印刷物を入手することができる。

制御部は、所定時間を変更する所定時間変更処理を更に有していてもよい。

これにより、所定時間を変更することができるので、ユーザの仕様に合った設定にすることができる。

本発明によれば、ユーザは、当該所定時間内に記憶部に記憶された全てのジョブに応じた印刷物（画像が形成された用紙）を識別情報の認証後すぐに入手することができる。

本発明の一実施形態に係るＭＦＰの右前上側から見た斜視図である。 ＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。 印刷ジョブ処理の流れを示すフローチャート（その１）である。 印刷ジョブ処理の流れを示すフローチャート（その２）である。 印刷ジョブ記憶処理の流れを示すフローチャートである。 時間変更処理の流れを示すフローチャートである。 セキュアジョブ選択処理の流れを示すフローチャートである。 ＲＡＭに蓄積されている印刷ジョブの一例を示す図である。 図７に示される印刷ジョブの実行順序を説明するためのタイムチャートである。 第２実施形態に係る第１印刷ジョブ実行処理の流れを示すフローチャートである。 第３実施形態に係る第２印刷ジョブ実行処理の流れを示すフローチャートである。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜機械的構成＞

画像形成装置の一例としてのＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）１は、図１に示されるように、プリンタ本体２、スキャナ本体３およびＡＤＦ（Auto Document Feeder）４を備えている。

なお、以下の説明では、平面上に載置したＭＦＰ１を操作パネル７（後述する）が設けられている側から見て規定した上下、左右および前後の各方向を使用する。

プリンタ本体２内には、画像形成部１０（図２参照）が収容されている。画像形成部１０は、画像データに基づく印刷（カラー印刷またはモノクロ印刷）を実行し、用紙に画像を形成する。画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。

プリンタ本体２の最下部には、給紙トレイ５が設けられている。給紙トレイ５は、複数枚の用紙を積層状態で収容可能に構成されている。プリンタ本体２の上面には、排紙トレイ６が形成されている。給紙トレイ５に収容されている用紙は、給紙トレイ５からプリンタ本体２内に１枚ずつ送り出され、プリンタ本体２内を排紙トレイ６に向けて搬送される。用紙がプリンタ本体２内を搬送される間に、画像形成部１０によって、当該用紙に画像が形成される。画像が形成された用紙（印刷物）は、排紙トレイ６に排出される。

スキャナ本体３は、プリンタ本体２の上方に配置され、ＡＤＦ４は、スキャナ本体３の上方に配置されている。

また、ＭＦＰ１は、操作パネル７を備えている。操作パネル７は、例えば、スキャナ本体３の前端部に配置されている。操作パネル７には、表示部３０、操作部４０およびＮＦＣ（Near Field Communication）部５０が設けられている。

表示部３０は、例えば、液晶表示器からなる。表示部３０には、各種の情報が表示される。

操作部４０は、各種の操作ボタンからなる。操作ボタンの押操作により、各種の入力が可能である。操作ボタンには、例えば、各種の指示（例えば、画像処理の開始指示）を確定するためのＯＫボタン、各種の指示をキャンセルするためのキャンセルボタン、表示部３０に表示されるキーを選択するための十字ボタン、数字や文字を入力するためのテンキーなどが含まれる。

識別情報入力部の一例としてのＮＦＣ部５０は、ＩＤカードなどの非接触ＩＣカードとの間で無線による双方向通信を行うことができる。

＜電気的構成＞

ＭＦＰ１は、図２に示されるように、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）６０および制御部７０を備えている。

受付部の一例としての通信インターフェース６０は、ＬＡＮ（Local Area Network）に接続されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部装置との通信のためのインターフェースである。通信の方式は、無線通信方式であってもよいし、有線通信方式であってもよい。

制御部７０は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７１、ＲＯＭ７２およびＲＡＭ７３を備えている。

ＡＳＩＣ７１は、ＣＰＵ７４を内蔵している。ＡＳＩＣ７１には、操作部４０の操作による指示、ＮＦＣ部５０によりＩＤカードから読み取られた識別情報が入力される。また、ＡＳＩＣ７１には、外部装置から送信される印刷ジョブが通信インターフェース６０を介して入力される。図２には、外部装置の一例として、ＰＣ（Personal Computer）８０が示されている。ＣＰＵ７４は、ＡＳＩＣ７１に入力される情報に基づいて、各種の処理のためのプログラムを実行することにより、画像形成部１０、画像読取部２０および表示部３０を制御し、通信インターフェース６０を介した通信を制御する。

なお、以下では、ＰＣ８０から送信される印刷ジョブがＭＦＰ１に受け付けられる場合を例にとる。

ＲＯＭ７２には、ＣＰＵ７４によって実行されるプログラムおよび各種のデータなどが記憶されている。

記憶部の一例としてのＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７４がプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。

＜印刷ジョブ処理＞

ＭＦＰ１の電源が投入されている間、ＡＳＩＣ７１のＣＰＵ７４は、図３Ａおよび図３Ｂに示される印刷ジョブ処理を繰り返し実行する。

印刷ジョブ処理では、ＣＰＵ７４は、ＭＦＰ１が印刷ジョブを受け付けたか否かを判断する（Ｓ１）。

印刷ジョブには、ジョブ種別として、通常ジョブとセキュアジョブとがある。セキュア印刷用パスワードが設定されていない印刷ジョブが通常ジョブであり、セキュア印刷用パスワードが設定されている印刷ジョブがセキュアジョブである。セキュア印刷用パスワードは、印刷ジョブの送信時に、ユーザがＰＣ８０を操作することにより設定される。

ＭＦＰ１が印刷ジョブを受け付けると（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、印刷ジョブ記憶処理を実行する（Ｓ２）。印刷ジョブ記憶処理は、印刷ジョブを送信したユーザの識別情報（ユーザＩＤ）および印刷ジョブを受け付けた受付時刻（日時）とともに、画像データを含む印刷ジョブをＲＡＭ７３に記憶させる処理である。印刷ジョブ記憶処理の詳細については、後述する。

また、ＣＰＵ７４は、時間変更処理を実行する（Ｓ３）。時間変更処理は、優先的に実行する印刷ジョブを選定するための時間範囲を変更する処理である。時間変更処理の詳細については、後述する。

印刷ジョブ記憶処理および時間変更処理の実行後、ＣＰＵ７４は、識別情報が入力されたか否かを判断する（Ｓ４）。例えば、ユーザが所有するＩＤカードをＮＦＣ部５０に近づける。ＮＦＣ部５０によりＩＤカードから識別情報が読み取られ、その識別情報がＡＳＩＣ７１に入力される。識別情報には、ユーザＩＤとユーザ認証用パスワードとが含まれる。

識別情報が入力されていない状態では（Ｓ４：ＮＯ）、ＣＰＵ７４は、ステップＳ１〜Ｓ３の処理を繰り返し、印刷ジョブが受け付けられると、印刷ジョブ記憶処理および時間変更処理を実行する。印刷ジョブ記憶処理が繰り返されることにより、印刷ジョブがＲＡＭ７３に蓄積される。

識別情報が入力されると（Ｓ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、ユーザ認証を実行する（Ｓ５）。ユーザ認証には、ユーザ管理テーブルが用いられる。ユーザ管理テーブルは、例えば、非図示のＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）に記憶されている。ユーザ管理テーブルでは、ＭＦＰ１の使用を許可されている各ユーザのユーザＩＤに、ユーザ認証用パスワードが対応づけられている。ユーザ認証において、ＣＰＵ７４は、入力された識別情報に含まれるユーザＩＤとユーザ認証用パスワードとの組合せがユーザ管理テーブルに存在するか否かを判断し、当該組合せがユーザ管理テーブルに存在すれば、ユーザ認証が成功と判断する。

ユーザ認証が不成功であった場合には（Ｓ６：ＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻り、ＣＰＵ７４は、ＭＦＰ１が印刷ジョブを受け付けたか否かを再び判断する（Ｓ１）。

ユーザ認証が成功であった場合には（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、そのユーザ認証を実行した時刻である認証時刻をＲＡＭ７３に記憶させる（Ｓ７）。

その後、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ７３に蓄積されている印刷ジョブの中から、認証されたユーザの通常ジョブを抽出する（Ｓ８）。抽出した通常ジョブは、一括印刷リストに含められる。

通常ジョブの抽出後、ＣＰＵ７４は、セキュアジョブ選択処理を実行する（Ｓ９）。セキュアジョブ選択処理は、ユーザにより選択されたセキュアジョブを一括印刷リストに追加する処理である。セキュアジョブ選択処理の詳細については、後述する。

つづいて、ＣＰＵ７４は、一括印刷リストに含まれる各印刷ジョブについて、印刷ジョブを受け付けた受付時刻と認証時刻との時間差である差分時間を取得する（Ｓ１０）。

そして、ＣＰＵ７４は、差分時間が所定時間以内である全ての印刷ジョブを、受付時刻が新しい印刷ジョブから、順次に実行する（Ｓ１１）。印刷ジョブの実行とは、ＣＰＵ７４により、印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて画像形成部１０が制御され、画像形成部１０により、当該画像データに対応した画像（印刷ジョブに応じた画像）が用紙に形成されることをいう。

差分時間が所定時間以内である全ての印刷ジョブが終了すると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、一括印刷リストに含まれる印刷ジョブの中に、差分時間が所定時間外である印刷ジョブが存在するか否かを判断する（Ｓ１３）。言い換えれば、ＣＰＵ７４は、一括印刷リストに含まれる印刷ジョブの中に、認証時刻から所定時間前の時刻よりも過去に受け付けられた印刷ジョブが存在するか否かを判断する。

差分時間が所定時間外である印刷ジョブが存在しない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ７４は、印刷ジョブ処理を終了する。

差分時間が所定時間外である印刷ジョブが存在する場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、表示部３０を制御して、処理選択画面を表示部３０に表示させる（Ｓ１４）。

処理選択画面では、例えば、差分時間が所定時間外である各印刷ジョブの受付時刻が上下に並べて表示され、各受付時刻の右側に「削除」キーおよび「実行」キーが横並びで表示される。操作部４０の十字ボタンの上方向ボタンまたは下方向ボタンの操作により、印刷ジョブの１つを選択することができる。印刷ジョブが選択された状態は、その受付時刻が有色の背景に無色の文字で表されることにより示され、印刷ジョブが選択されていない状態は、その受付時刻が無色の背景に有色の文字で表されることにより示される。また、操作部４０の十字ボタンの左方向ボタンまたは右方向ボタンの操作により、「削除」キーまたは「実行」キーの一方を選択することができる。「削除」キーまたは「実行」キーの一方が選択されると、その他方が非選択となる。選択された「削除」キーまたは「実行」キーは、無色の背景に有色の文字で表され、非選択の「削除」キーまたは「実行」キーは、有色の背景に無色の文字で表される。

なお、この画面構成および以下で述べる選択操作は、単なる一例に過ぎず、適宜変更が可能である。

処理選択画面の表示後、ＣＰＵ７４は、差分時間が所定時間外である印刷ジョブのいずれか１つの削除が指示されたか否かを判断する（Ｓ１５）。

ユーザによって処理選択画面において、印刷ジョブが選択され、「削除」キーが選択された状態で、ユーザによって操作部４０のＯＫボタンが押操作されると、ＣＰＵ７４は、当該印刷ジョブの削除が指示されたと判断し（Ｓ１５：ＹＥＳ）、当該印刷ジョブをＲＡＭ７３から削除する（Ｓ１６）。

また、いずれの印刷ジョブについても削除が指示されていない場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、ＣＰＵ７４は、差分時間が所定時間外である印刷ジョブのいずれか１つの実行が指示されたか否かを判断する（Ｓ１７）。

ユーザによって処理選択画面において、印刷ジョブが選択され、「実行」キーが選択された状態で、ユーザによって操作部４０のＯＫボタンが押操作されると、ＣＰＵ７４は、当該印刷ジョブの実行が指示されたと判断し（Ｓ１７：ＹＥＳ）、当該印刷ジョブを実行する（Ｓ１８）。

その後、ＣＰＵ７４は、差分時間が所定時間外である全ての印刷ジョブについての削除または実行の選択が終了したか否かを判断する（Ｓ１９）。

差分時間が所定時間外である全ての印刷ジョブについての削除または実行の選択が終了するまで、ステップＳ１５〜Ｓ１９の処理が繰り返される。

差分時間が所定時間外である全ての印刷ジョブについての削除または実行の選択が終了すると（Ｓ１９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、印刷ジョブ処理を終了する。

＜印刷ジョブ記憶処理＞

図３ＡのステップＳ２で実行される印刷ジョブ記憶処理の流れは、図４に示されている。

印刷ジョブ記憶処理では、ＣＰＵ７４は、ＭＦＰ１が受け付けた印刷ジョブにセキュア印刷用パスワードが設定されているか否かを判断する（Ｓ２１）。

印刷ジョブにセキュア印刷用パスワードが設定されていれば（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、当該印刷ジョブをセキュアジョブとしてＲＡＭ７３に記憶させる（Ｓ２２）。

印刷ジョブにセキュア印刷用パスワードが設定されていない場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、ＣＰＵ７４は、当該印刷ジョブを通常ジョブとしてＲＡＭ７３に記憶させる（Ｓ２３）。

そして、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ７３に記憶させた印刷ジョブと対応づけて、当該印刷ジョブを受け付けた受付時刻をＲＡＭ７３に記憶させ（Ｓ２４）、印刷ジョブ記憶処理をリターンする。

＜時間変更処理＞

図３ＡのステップＳ３で実行される時間変更処理の流れは、図５に示されている。

時間変更処理では、ＣＰＵ７４は、操作部４０から所定時間を変更する指示が入力されたか否かを判断する（Ｓ３１）。例えば、印刷ジョブ処理の開始時において、表示部３０には、「時間変更」キーが表示されている。ユーザが操作部４０の十字ボタンの上方向ボタンまたは下方向ボタンを操作することにより、「時間変更」キーが選択されている状態と選択されていない状態とを切り替えることができる。「時間変更」キーが選択された状態は、有色の背景に「時間変更」の文字が無色で表されることにより示され、「時間変更」キーが選択されていない状態は、無色の背景に「時間変更」の文字が有色の文字で表されることにより示される。「時間変更」キーが選択された状態で、操作部４０のＯＫボタンが押操作されると操作部４０からの信号によって、ＣＰＵ７４は、所定時間を変更する指示が入力されたと判断する。

所定時間を変更する指示が入力された場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、表示部３０を制御して、所定時間を入力する所定時間入力画面を表示部３０に表示させる。所定時間入力画面が表示されている状態において、ユーザは、操作部４０のテンキーの操作により、ユーザが所望する時間を入力することができる。ユーザによって操作部４０を介して時間が入力されると、ＣＰＵ７４は、図３ＢのステップＳ１１で実行する印刷ジョブを選定するための時間範囲である所定時間をその入力された時間に変更して（Ｓ３２）、時間変更処理をリターンする。

所定時間を変更する指示が入力されないまま、識別情報がＡＳＩＣ７１に入力されると、ＣＰＵ７４は、所定時間を変更せずに、時間変更処理をリターンする。

＜セキュアジョブ選択処理＞

図３ＡのステップＳ９で実行されるセキュアジョブ選択処理の流れは、図６に示されている。

セキュアジョブ選択処理では、ＣＰＵ７４は、ＲＡＭ７３に蓄積されている印刷ジョブの中にセキュアジョブが含まれている否かを判断する（Ｓ９１）。

セキュアジョブが含まれていない場合（Ｓ９１：ＮＯ）、ＣＰＵ７４は、セキュアジョブ選択処理をリターンする。

セキュアジョブが含まれている場合（Ｓ９１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、表示部３０を制御して、一括印刷選択画面を表示部３０に表示させる（Ｓ９２）。

一括印刷選択画面では、例えば、ＲＡＭ７３に蓄積されている全てのセキュアジョブの受付時刻が上下に並べて表示される。また、一括印刷選択画面の右下端には、「選択」キーと「キャンセル」キーとが横並びで表示される。

なお、この画面構成および以下で述べる選択操作は、単なる一例に過ぎず、適宜変更が可能である。

「選択」キーが選択された状態で、操作部４０のＯＫボタンが押操作されると、ＣＰＵ７４は、ユーザによりセキュアジョブを一括印刷リストに含める選択がなされたと判断し（Ｓ９３：ＹＥＳ）、ＲＡＭ７３に蓄積されている全てのセキュアジョブを一括印刷リストに追加する（Ｓ９４）。その後、ＣＰＵ７４は、セキュアジョブ選択処理をリターンする。

「キャンセル」キーが選択された状態で、ユーザによって操作部４０のＯＫボタンが押操作されると、ＣＰＵ７４は、ユーザによりセキュアジョブを一括印刷リストに含めない選択がなされたと判断し（Ｓ９３：ＮＯ）、セキュアジョブを一括印刷リストに追加せずに、セキュアジョブ選択処理をリターンする。

＜印刷ジョブの実行順序の一例＞

図７と図８の具体例を用いて、ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザがユーザ認証を行った場合の印刷ジョブの実行順序について説明する。なお、図３ＢのステップＳ１１で実行する印刷ジョブを選定するための時間範囲である所定時間は、２４時間に設定されている。 図７に示されるように、ＲＡＭ７３において、印刷ジョブは、ユーザＩＤ、ジョブ名、セキュア印刷用パスワードおよび受付時刻を対応づけたテーブルの形式で蓄積される。

図７に示される一例では、５個の印刷ジョブがＲＡＭ７３に蓄積されている。

最も古い（最も過去に蓄積された）印刷ジョブには、ユーザＩＤ「Ｘ」、ジョブ名「Ａ」、セキュア印刷用パスワード「○○○○」および受付時刻「２０１４年２月１１日２３時」が対応づけられている。この印刷ジョブは、セキュア印刷用パスワードが設定されているセキュアジョブである。以下では、ジョブ名「Ａ」の印刷ジョブを「印刷ジョブＡ」という。

２番目に古い印刷ジョブには、ユーザＩＤ「Ｘ」、ジョブ名「Ｂ」および受付時刻「２０１４年２月１２日５時」が対応づけられている。この印刷ジョブには、セキュア印刷用パスワードが対応づけられていない。すなわち、２番目に古い印刷ジョブは、セキュア印刷用パスワードが設定されていない通常ジョブである。以下では、ジョブ名「Ｂ」の印刷ジョブを「印刷ジョブＢ」という。

３番目に古い印刷ジョブには、ユーザＩＤ「Ｙ」、ジョブ名「Ｃ」、セキュア印刷用パスワード「△△△△」および受付時刻「２０１４年２月１２日１４時」が対応づけられている。この印刷ジョブは、セキュア印刷用パスワードが設定されているセキュアジョブである。以下では、ジョブ名「Ｃ」の印刷ジョブを「印刷ジョブＣ」という。

４番目に古い印刷ジョブには、ユーザＩＤ「Ｘ」、ジョブ名「Ｄ」、セキュア印刷用パスワード「□□□□」および受付時刻「２０１４年２月１２日１８時」が対応づけられている。この印刷ジョブは、セキュア印刷用パスワードが設定されているセキュアジョブである。以下では、ジョブ名「Ｄ」の印刷ジョブを「印刷ジョブＤ」という。

最も新しい印刷ジョブには、ユーザＩＤ「Ｘ」、ジョブ名「Ｅ」、セキュア印刷用パスワード「××××」および受付時刻「２０１４年２月１２日２２時」が対応づけられている。この印刷ジョブは、セキュア印刷用パスワードが設定されているセキュアジョブである。以下では、ジョブ名「Ｅ」の印刷ジョブを「印刷ジョブＥ」という。

これらの５個の印刷ジョブを受付時刻によって時系列に並べたタイムチャートが図８に示されている。

ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザがユーザ認証を行った場合、図３のステップＳ８では、ＣＰＵ７４は、そのユーザの通常ジョブである印刷ジョブＢを抽出し、印刷ジョブＢを一括印刷リストに含める。その後、ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザがセキュアジョブの追加を選択した場合、図３のステップＳ９で実行されるセキュアジョブ選択処理により、ＣＰＵ７４は、そのユーザのセキュアジョブである印刷ジョブＡ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＥを一括印刷リストに追加する。

一括印刷リストに含まれる印刷ジョブＡについての差分時間（受付時刻と認証時刻との時間差）は、２５時間である。印刷ジョブＢについての差分時間は、１８時間である。印刷ジョブＤについての差分時間は、５時間である。印刷ジョブＥについての差分時間は、１時間である。

図３ＢのステップＳ１１で実行する印刷ジョブを選定するための時間範囲である所定時間が２４時間に設定されている場合、差分時間が２４時間以内である印刷ジョブは、印刷ジョブＢ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＥである。したがって、図３ＢのステップＳ１１では、印刷ジョブＢ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＥが印刷ジョブＡに優先して実行される。印刷ジョブＢ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＥは、受付時刻が新しいものから順に、つまり印刷ジョブＥ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＢの順に実行される。

ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザがセキュアジョブの追加を選択しなかった場合は、一括印刷リストに含まれる印刷ジョブが印刷ジョブＢのみであるから、印刷ジョブＢが印刷ジョブＡに優先して実行される。

また、差分時間が所定時間外である印刷ジョブＡについて、その削除または実行をユーザに選択される処理選択画面が表示部３０に表示される（Ｓ１４）。そして、印刷ジョブＡの削除が選択されると、印刷ジョブＡがＲＡＭ７３から削除される。印刷ジョブＡの実行が選択されると、印刷ジョブＥ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＢがこの順に実行された後、印刷ジョブＢに引き続いて、印刷ジョブＡが実行される。

＜作用効果＞

以上のように、印刷ジョブおよび当該印刷ジョブを送信したユーザのユーザＩＤがＭＦＰ１に受け付けられると、印刷ジョブおよびユーザＩＤとともに、その印刷ジョブの受付時刻がＲＡＭ７３に記憶される。ユーザＩＤ入力部から入力されたユーザＩＤが認証されると、ＲＡＭ７３に記憶されている印刷ジョブの中から、ユーザＩＤと関連づけられている印刷ジョブが抽出される。そして、抽出された印刷ジョブの受付時刻と認証情報が認証された認証時刻との差が所定時間以内である全ての印刷ジョブについて、画像形成部１０により用紙に画像が形成される。そのため、ユーザは、当該所定時間内にＲＡＭ７３に記憶された全ての印刷ジョブに応じた印刷物（画像が形成された用紙）をユーザＩＤの認証後すぐに入手することができる。

また、所定時間内にＲＡＭ７３に記憶された全ての印刷ジョブについて、受付時刻が新しい印刷ジョブから順に実行され、画像形成部１０により画像が形成される。受付時刻が新しい印刷ジョブに応じた印刷物からの入手をユーザが所望することが推測される。そのため、受付時刻が新しい印刷ジョブに応じた画像形成から順に実行されることにより、ユーザの利便性を上げることができる。

ＲＡＭ７３に記憶されている印刷ジョブの中に、差分時間が所定時間外の印刷ジョブが存在する場合には、処理選択画面が表示部３０に表示される。処理選択画面では、ユーザが操作部４０を操作することにより、差分時間が所定時間外である各印刷ジョブの処理として、印刷ジョブの削除または実行を選択して指示することができる。よって、ユーザが所定時間外の印刷ジョブを適切に処理することができる。

ＲＡＭ７３に記憶されている印刷ジョブに通常ジョブとセキュアジョブとが含まれる場合、差分時間が所定時間以内である全ての通常ジョブと併せて、差分時間が所定時間以内であるセキュアジョブを実行するか否かをユーザが選択することができる。これにより、ユーザが認証時刻から所定時間内に記憶された全ての通常ジョブに応じた印刷物をまとめて入手することができる。

従来、セキュアジョブを実行する際には、セキュアジョブ毎にセキュア印刷用パスワードを入力する必要があった。しかし、本発明の構成によって、ユーザは、通常ジョブと併せてのセキュアジョブの実行を選択することにより、セキュアジョブ毎にセキュア印刷用パスワードを入力することなく、セキュアジョブに応じた画像形成による印刷物を入手することができる。

時間変更処理により、ユーザが所定時間を変更することができる。これにより、所定時間をユーザの仕様に合った設定にすることができる。

＜第２実施形態＞

前述の実施形態における所定時間を第１所定時間とし、第１所定時間よりも短い特別時間である第２所定時間を設定して、差分時間が第２所定時間以内である印刷ジョブを、差分時間が第１所定時間以内であって第２所定時間外である印刷ジョブに優先して実行する構成が採用されてもよい。

この構成が採用される場合、例えば、図３ＢのステップＳ１１では、図９に示される第１印刷ジョブ実行処理が実行される。

第１印刷ジョブ実行処理では、ＣＰＵ７４は、一括印刷リストに含まれる印刷ジョブの中から、差分時間が第１所定時間以内である印刷ジョブを選定する。そして、その選定した全ての印刷ジョブ（以下、単に「全印刷ジョブ」という。）についての差分時間が第２所定時間以内であるか否かを判断する（Ｓ１１０１）。

全印刷ジョブについての差分時間が第２所定時間以内である場合（Ｓ１１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、差分時間が第２所定時間以内である全印刷ジョブを受付時刻が古いものから順に実行し（Ｓ１１０２）、第１印刷ジョブ実行処理をリターンする。

全印刷ジョブについての差分時間が第２所定時間以内ではなく、全印刷ジョブの中に差分時間が第２所定時間外である印刷ジョブが含まれる場合（Ｓ１１０１：ＮＯ）、ＣＰＵ７４は、差分時間が第２所定時間以内である印刷ジョブを受付時刻が古いものから順に実行する（Ｓ１１０３）。

その後、ＣＰＵ７４は、差分時間が第２所定時間外である印刷ジョブを受付時刻が新しいものから順に実行し（Ｓ１１０４）、第１印刷ジョブ実行処理をリターンする。

図７に示される５個の印刷ジョブＡ〜ＥがＲＡＭ７３に蓄積されている状態で、ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザがユーザ認証を行った場合、図３ＡのステップＳ８では、そのユーザの通常ジョブである印刷ジョブＢが抽出されて、印刷ジョブＢが一括印刷リストに含められる。その後、ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザがセキュアジョブの追加を選択した場合、図３のステップＳ９で実行されるセキュアジョブ選択処理により、そのユーザのセキュアジョブである印刷ジョブＡ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＥが一括印刷リストに追加される。

第１所定時間が２４時間に設定され、第２所定時間が１時間に設定されている場合、差分時間が２４時間（第１所定時間）以内である印刷ジョブは、印刷ジョブＢ、印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＥであり、差分時間が１時間（第２所定時間）以内である印刷ジョブは、印刷ジョブＥである。したがって、図９のステップＳ１１０１では、全印刷ジョブについての差分時間が第２所定時間以内ではなく、全印刷ジョブの中に差分時間が第２所定時間外である印刷ジョブＢが含まれると判断される。そして、ステップＳ１１０３では、差分時間が１時間以内である印刷ジョブＥが差分時間が１時間を超えている印刷ジョブＢおよび印刷ジョブＤに優先して実行される。その後、印刷ジョブＥの実行に続いて、差分時間が１時間を超えている印刷ジョブＢおよび印刷ジョブＤが受付時刻の新しいものから順に、つまり印刷ジョブＤおよび印刷ジョブＢの順に実行される。

ユーザＩＤ「Ｘ」のユーザがセキュアジョブの追加を選択しなかった場合は、一括印刷リストに含まれる印刷ジョブが印刷ジョブＢのみであるから、印刷ジョブＢが印刷ジョブＡに優先して実行される。

印刷ジョブＡの処理については、前述の実施形態の場合と同様である。

＜作用効果＞

第２実施形態では、差分時間が第１所定時間よりも短い第２所定時間以内である印刷ジョブについて、差分時間が第１所定時間以内であって第２所定時間外である印刷ジョブに優先して、画像形成部１０による画像の形成が実行される。

差分時間が第２所定時間以内である印刷ジョブは、差分時間が第１所定時間以内であって第２所定時間外の印刷ジョブよりも必要度が高いと考えられる。逆に、差分時間が第１所定時間以内であって第２所定時間外の印刷ジョブに応じた印刷物は、差分時間が第２所定時間以内である印刷ジョブに応じた印刷物ほど急ぎで入手する必要がないと考えられる。そのため、必要度がより高い印刷ジョブに応じた画像形成による印刷物を、急ぎで入手する必要がない印刷物に優先して、速やかに入手することができる。

また、第２所定時間以内の印刷ジョブは、必要度が高いと考えられるので、記憶された順番に印刷物を取得したほうが、ユーザの利便性が高い。

＜第３実施形態＞

図３ＢのステップＳ１１では、図９に示される第１印刷ジョブ実行処理に代えて、図１０に示される第２印刷ジョブ実行処理が実行されてもよい。

第２印刷ジョブ実行処理では、ＣＰＵ７４は、一括印刷リストに含まれる印刷ジョブの中から、差分時間が第１所定時間以内である印刷ジョブを選定する。そして、その選定した全印刷ジョブの中に、差分時間が第２所定時間以内である印刷ジョブが存在するか否かを判断する（Ｓ１１１１）。

全印刷ジョブの中に、差分時間が第２所定時間以内である印刷ジョブが存在する場合（Ｓ１１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７４は、差分時間が第１所定時間以内である全印刷ジョブを受付時刻が新しいものから順に実行し（Ｓ１１１２）、第２印刷ジョブ実行処理をリターンする。

全印刷ジョブの中に、差分時間が第２所定時間以内である印刷ジョブが存在しない場合（Ｓ１１１１：ＮＯ）、ＣＰＵ７４は、差分時間が第１所定時間以内である印刷ジョブを受付時刻が古いものから順に実行し（Ｓ１１１３）、第２印刷ジョブ実行処理をリターンする。

＜作用効果＞

第３実施形態では、差分時間が第１所定時間よりも短い第２所定時間以内である印刷ジョブがＲＡＭ７３に１つでも記憶されている場合には、差分時間が第１所定時間以内である全印刷ジョブが受付時刻が新しいものから順に実行される。これにより、必要度がより高い印刷ジョブに応じた画像形成による印刷物から順に、差分時間が第１所定時間以内である全印刷ジョブに応じた画像形成による印刷物を速やかに入手することができる。また、第２所定時間以内である印刷ジョブがＲＡＭ７３に１つも記憶されていない場合、直近の印刷ジョブがない。そこで、第１所定時間以内である全印刷ジョブが古い順に順番に実行される。

＜変形例＞

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

例えば、前述の実施形態においては、ユーザが所有するＩＤカードがＮＦＣ部５０に近づけられると、ＮＦＣ部５０によりＩＤカードから識別情報（ユーザＩＤ、ユーザ認証用パスワード）が読み取られて、その識別情報がＡＳＩＣ７１に入力されるとした。これに限らず、ユーザが操作部４０を操作して、ユーザＩＤおよびユーザ認証用パスワードを入力してもよい。

また、前述の実施形態では、ＣＰＵ７４が各処理を実行する場合について説明した。しかしながら、制御部７０に１または複数のＣＰＵが追加されて、ＡＳＩＣ７１のＣＰＵ７４とその追加されたＣＰＵとが協働して各処理を実行してもよい。

また、前述の実施形態では、画像形成装置の一例として、画像形成部１０による画像形成機能（印刷機能）を有するＭＦＰ１を取り上げたが、画像形成装置は、画像形成機能を有する単機能の装置であってもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ ＭＦＰ
１０ 画像形成部
３０ 表示部
４０ 操作部
５０ ＮＦＣ部
６０ 通信インターフェース
７０ 制御部
７３ ＲＡＭ

Claims (6)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を使用する印刷ジョブおよび当該印刷ジョブに関連づけられた識別情報を受け付ける受付部と、
   前記受付部によって受け付けられた印刷ジョブおよび識別情報が記憶される記憶部と、
   識別情報が入力される識別情報入力部と、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記受付部によって印刷ジョブが受け付けられた受付時刻を前記記憶部に記憶させる受付時刻記憶処理と、
   前記識別情報入力部から入力された識別情報を認証する認証処理と、
   前記記憶部に記憶されている印刷ジョブの中から、前記認証処理によって認証された識別情報と関連づけられている印刷ジョブを抽出するジョブ抽出処理と、
   前記認証処理によって識別情報が認証された認証時刻と前記ジョブ抽出処理にて抽出された印刷ジョブの受付時刻との差である差分時間を取得する差分時間取得処理と、
   前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である印刷ジョブの全てについて、指示を受けることなく前記画像形成部に画像の形成を実行させる時間内ジョブ実行処理と、
   前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が前記所定時間外の印刷ジョブを処理する指示を受け付け、当該印刷ジョブを処理する時間外ジョブ処理と、
   を有し、
   前記制御部は、
   前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である印刷ジョブの全てが前記所定時間よりも短い特別時間以内であるか否かを決定する決定処理を実行し、
   前記決定処理によって前記差分時間が所定時間以内である印刷ジョブの全てが前記特別時間以内であることが決定された場合、
   前記差分時間が所定時間以内である印刷ジョブを前記受け付けられた受付時刻が古い順に、前記画像形成部に画像の形成を実行させ、
   前記決定処理によって前記差分時間が所定時間以内である印刷ジョブの全てが前記特別時間以内でないことが決定された場合、
   前記決定処理によって前記差分時間が前記特別時間以内である印刷ジョブを前記受け付けられた受付時刻が古い順に、前記画像形成部に画像の形成を実行させ、
   前記決定処理によって前記差分時間が前記特別時間外である印刷ジョブを前記受け付けられた受付時刻が新しい順に、前記画像形成部に画像の形成を実行させる、画像形成装置。
2. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を使用する印刷ジョブおよび当該印刷ジョブに関連づけられた識別情報を受け付ける受付部と、
   前記受付部によって受け付けられた印刷ジョブおよび識別情報が記憶される記憶部と、
   識別情報が入力される識別情報入力部と、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記受付部によって印刷ジョブが受け付けられた受付時刻を前記記憶部に記憶させる受付時刻記憶処理と、
   前記識別情報入力部から入力された識別情報を認証する認証処理と、
   前記記憶部に記憶されている印刷ジョブの中から、前記認証処理によって認証された識別情報と関連づけられている印刷ジョブを抽出するジョブ抽出処理と、
   前記認証処理によって識別情報が認証された認証時刻と前記ジョブ抽出処理にて抽出された印刷ジョブの受付時刻との差である差分時間を取得する差分時間取得処理と、
   前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である印刷ジョブの全てについて、指示を受けることなく前記画像形成部に画像の形成を実行させる時間内ジョブ実行処理と、
   前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が前記所定時間外の印刷ジョブを処理する指示を受け付け、当該印刷ジョブを処理する時間外ジョブ処理と、
   を有し、
   前記制御部は、
   前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である印刷ジョブの中に、前記差分時間が前記所定時間よりも短い特別時間以内である印刷ジョブが存在するか否かを決定する第２決定処理を実行し、
   前記第２決定処理によって前記差分時間が前記特別時間以内である印刷ジョブが存在することが決定された場合、
   前記差分時間が所定時間以内である印刷ジョブを前記受け付けられた受付時刻が新しい順に、前記画像形成部に画像の形成を実行させ、
   前記第２決定処理によって前記差分時間が前記特別時間以内である印刷ジョブが存在しないことが決定された場合、
   前記差分時間が所定時間以内である印刷ジョブを前記受け付けられた受付時刻が古い順に、前記画像形成部に画像の形成を実行させる、画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
   表示部と、
   操作部と、
   を更に備え、
   前記制御部は、
   前記時間外ジョブ処理において、
   前記差分時間取得処理にて取得された前記差分時間が前記所定時間外の印刷ジョブが存在することを前記表示部に表示させる表示処理を実行し、
   前記表示処理の後、前記操作部を介して前記所定時間外のジョブを処理する指示を受け付け、当該印刷ジョブを処理する、画像形成装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記受付部は、前記画像形成部による画像形成を許可する開錠データが対応づけられたセキュアジョブと、前記開錠データを伴わない通常ジョブとを受付可能であって、
   前記制御部は、前記時間内ジョブ実行処理において、前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である全ての前記通常ジョブについて、前記画像形成部に画像の形成を実行させる、画像形成装置。
5. 請求項４記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記時間内ジョブ実行処理において、前記差分時間取得処理にて取得された差分時間が所定時間以内である前記セキュアジョブについて、前記通常ジョブと併せて、前記画像形成部に画像の形成を実行させるか否かを選択する選択処理、
   を更に有する、画像形成装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記所定時間を変更する所定時間変更処理、
   を更に有する、画像形成装置。

Images