JP6238405B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は吸収性物品の製造方法に関する。

吸収性物品の吸収体は、パルプやポリマーを型に積層することで作製されている。近年では吸収体に溝部を配したり、坪量を偏らせたりすることで、吸収性能に特徴を持たせている。これらの吸収体では、溝部や坪量の偏在部が吸収体性能に大きく影響を及ぼしている。しかし、吸収体の積層状態を制御させる因子は風量や静圧以外では成り行きでしか積層することはできない。実際に吸収体の坪量を確認するためには、現状では人手による測定を行う必要がある。しかし、人手による測定では、測定者の違いにより測定に誤差が発生することがあった。また、多くのサンプルを測定するのに時間がかかるといった不利な点があった。
吸収体の良否判定を実施する従来方法としては、吸収体を撮像した吸収体画像を二値化して形状を検査する方法（例えば、特許文献１参照。）がある。また、吸収性物品を構成する部材に含まれる蛍光物質の蛍光発光を利用して検査する技術（例えば、特許文献２参照。）が提案されている。さらに、吸収体の撮影画像を画像処理して、吸収性本体の角部の折れ曲がりや、弾性部材の配置の偏り、よれ、切断等の不良を判定する方法（例えば、特許文献３参照。）が提案されている。これらの方法は、吸収体の有無の判定や形状の検査を行う検査方法である。

ＷＯ２０１１−１８７４４５号パンフレット 特開平１０−３８５４１号公報 特開２００８−１３６９４３号公報

従来の吸収体製造におけるインライン上での吸収体の検査方法は、吸収体の有無の判定や形状の検査しか行うことができず、吸収体の坪量の検査は人手に頼らざるを得なかった。そのため、測定者によっては測定誤差を生じることがあり、また、多くの検査数を確保することが困難であった。そこで、吸収体の製造ライン上で吸収体の坪量が確認できれば、人手による測定誤差もなく、多くの検査数を確保できるという利点がある。また、インライン上で測定するため、規定坪量に達していない製品は不良品として排出することも可能である。
本発明は、吸収体の坪量をインライン上で測定することが可能な吸収性物品の製造方法に関する。

本発明は、吸収性物品の吸収体を積繊により製造する加工機から搬出された吸収体を、搬送ライン上で、前記吸収体を透過する透過照明光を照射して撮像する工程と、前記吸収体の撮影画像に少なくとも1つ以上の検査領域を設定し、該検査領域毎に吸収体濃度を測定する工程と、前記各検査領域で測定した吸収体濃度から、予め測定しておいた吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係に基づいて各検査領域の吸収体坪量を求める工程と、前記各検査領域の吸収体坪量と当該検査領域の規定坪量とを比較して前記吸収体の良否を判断する工程とを有する吸収性物品の製造方法を提供する。

本発明の吸収性物品の製造方法は、吸収体の坪量をインライン上で測定することを可能にする。

本発明の吸収性物品の製造方法を実施する製造装置の好ましい一例を示した要部構成図である。 本発明の吸収性物品の製造方法における吸収体の検査方法の好ましい一例（第１実施形態）を示したフローチャートである。 第１実施形態の検査方法を実施する際に用いる吸収体のマスター画像に対する検査領域の設定方法の好ましい一例を示した平面図である。 第１実施態様の検査方法で画像処理して得た一つの検査領域の画素数と吸収体濃度（階調）との関係を示したヒストグラムである。 第１実施形態における吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係を示した図である。 本発明の吸収性物品の製造方法における吸収体の検査方法の好ましい別の一例（第２実施形態）を示したフローチャートである。 第２実施形態の検査方法を実施する際に用いる吸収体のマスター画像に対する検査領域の設定方法の好ましい一例を示した平面図である。 第２実施態様の検査方法で画像処理して得た一つの検査領域の処理結果を示した図面であり、（ａ）は撮像した吸収体の画像であり、（ｂ）は画素数と吸収体濃度（階調）との関係を示したヒストグラムであり、（ｃ）はＸ+α濃度で溝部と非溝部に分けた後の処理画像である。（ｄ）は非溝部の、画素数と吸収体濃度（階調）との関係を示したヒストグラムであり、（ｅ）は溝部の、画素数と吸収体濃度（階調）との関係を示したヒストグラムである。 （ａ）から（ｆ）は、吸収体の坪量を順に多くした各試料の撮像した画像を示した図である。 第２実施形態における吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係を示した図である。 第３実施形態の検査方法を実施する際に用いる吸収体のマスター画像に対する検査領域の設定方法の好ましい一例を示した平面図である。 第３実施態様の検査方法で画像処理して得た画素数と吸収体濃度（階調）との関係を示したヒストグラムであり、低坪量部のヒストグラムである。 吸収体が吸収体ブロックを有する場合についての検査方法を説明しうるための（ａ）は吸収体の要部斜視図であり、（ｂ）は要部断面図である。

本発明に係る吸収性物品の製造方法の好ましい一実施形態について、図１から図５を参照しながら、以下に説明する。まず、吸収性物品の製造方法を実施する製造装置の好ましい一例を、図１によって説明する。

図１に示すように、本発明の吸収性物品の製造方法では、図示はしていないが、パルプシートを解繊機により解繊したパルプと、ポリマー供給部（図示せず）から吸収性ポリマーを加工機（積繊機）１０１のダクト１０２内に供給する。そして積繊機１０１でパルプとともに吸収性ポリマーを堆積して吸収性物品の吸収体１０を作製する。作製された吸収体１０は、搬送ライン１１０上に供給され、搬送ライン１１０上を搬送される。搬送される吸収体１０に対して、搬送ライン１１０上に配された照明部１２１から照明光Ｌを照射し、搬送ライン１１０を挟んで照明部１２１に対向する位置に配された撮像部１２２で、吸収体１０を透過した透過照明光Ｌｔを受光して撮像する。
上記照明部１２１と撮像部１２２を設置する位置は、例えば、コンベア（例えば、バキュームコンベア）１１１上に供給された台紙５０上に積繊機１０１から吸収体１０を供給した後から、吸収体１０を包むように台紙５０を折る台紙折り部１１２に達する前までの間が好ましい。例えば、吸収体１０の照明にコンベア１１１の影響を受けないコンベア１１１と台紙折り部１１２との間に配することが好ましい。この間は、照明光Ｌで１枚の台紙５０と１枚の吸収体１０を透過照明した吸収体１０（台紙５０も含む）以外は撮像部１２２に撮影されない領域となっている。台紙折り部１１２より下流側では、台紙５０が折られるため、吸収体１０を透過した光に台紙５０を折った部分が影となって影響がでる可能性があるため、好ましくない。一方コンベア１１１上ではコンベア１１１が撮像され、好ましくない。

照明部１２１は、通常の白色照明光を照射する照明装置を用いることができる。特に、単一波長の照明装置を用いる必要はない。また、吸収体１０に照射される照明光Ｌにむらを生じないように、図示はしないがコリメートレンズとフライアイレンズの組み合わせ等の照度を均一化する光学手段によって、むらのない均一な照度の照明光とすることが好ましい。その照度は、吸収体１０および台紙５０を透過する照度であればよい。

撮像部１２２は、画像処理しやすくするために、撮像素子を有する撮像装置を用いることが好ましい。撮像素子としては、電荷結合素子（ＣＣＤ）であってもＣＭＯＳセンサであってもよい。撮像素子は、必ずしもカラー撮像素子である必要はなく、例えば２５６階調のグレースケールでの階調表現ができる撮像素子であればよく、さらに高階調な階調表現ができる撮像素子であってもよい。また、撮像素子の２画素もしくは４画素またはそれ以上の複数画素を１画素として、階調表現を高めてもよい。

撮像部１２２には、撮像した画像信号を処理する画像処理装置１２３が接続されている。画像処理装置１２３は、例えば、パーソナルコンピュータを用いることができ、下記に説明する画像処理を実行する。

次に、撮像部１２２によって取得された吸収体１０の画像の画像処理を含む検査方法を第１実施形態として、図２から図５を参照して以下に説明する。この画像処理は、フラットな吸収体の画像処理に適用されるのが好ましい。

図２に示すように、検査する吸収体のマスター画像を登録する（Ｓ１）。すなわち、検査する吸収体の基準となる吸収体の形状を登録する。

次に、取得した吸収体の画像に検査領域を設定する（Ｓ２）。この検査領域は、例えば、図３に示すように、予め、マスター画像に対して設定しておく。例えば、吸収体の１０の前側部Ｆ、中央部Ｃ、後側部Ｒの３区分に対応して検査領域１１（１１Ｆ）、１１（１１Ｃ）、１１（１１Ｒ）を設定する。この検査領域１１の設定は、上記区分に限定されることはなく、さらに細分化してもよい。また、検査領域の大きさ、形状、位置は検査対象に応じて適宜設計可能である。さらに吸収体を漏れなく検査するために、マスター画像に対して複数の検査領域を設定する場合は、隣り合う検出領域同士が重なっていることが好ましい。その重なり量は、検査対象により異なるが好ましくは５ｍｍ以上４０ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲とする。

図２に示すように、撮像部１２２（図１参照）で吸収体１０を透過照明にて撮像し、吸収体１０の透過画像を得る（Ｓ３）。以下、透過画像を画像という。
そして得られた吸収体の画像に上記検査領域１１を当てはめて、得られた画像の検査領域１１Ｆ、１１Ｃ、１１Ｒ毎に吸収体１０の濃度を測定する（Ｓ４）。

吸収体１０の濃度の測定は、検査領域１１内の画素（ピクセル）のそれぞれの吸収体濃度を求め、その平均値を検査領域１１の吸収体濃度とする。例えば、検査領域１１内に３０万個の画素がある場合、その３０万画素の各吸収体濃度を求める。例えば、図４に示すように、吸収体濃度を０から２５５までの２５６階調とし、各階調における画素数を吸収体濃度の濃度分布として求める。なお、グラフの縦軸は画素数であり、横軸は階調、すなわち吸収体濃度である。そして検査領域１１の全画素の吸収体濃度を加算してその基準平均濃度値Ｘ（ｂａｓｅ）を算出する。

上記検査フローでは、各検査領域の濃度で製品の良否を判定している。これを各検査領域で測定した吸収体濃度から、予め測定しておいた吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係に基づいて各検査領域の吸収体坪量を求め、各検査領域の吸収体坪量と当該検査領域の規定坪量とを比較して吸収体の良否を判定するのも好ましい。例えば、図５に示すように、吸収体濃度と吸収体坪量との関係は、実験によって直線で示せる相関関係を有することがわかっている。グラフは、縦軸に濃度を階調で示し、横軸に吸収体坪量（ｇ／ｍ^２）を示した。具体的には、吸収体濃度と吸収体坪量の関係は、一次関数に近似されるように、吸収体濃度が高くなると吸収体坪量が減少し、吸収体濃度が低くなると吸収体坪量が増大する。したがって、吸収体濃度がわかれば、図５に示した相関関係から坪量を求めることが容易にできる。また、溝部と非溝部など吸収体濃度が極端に異なる箇所のように同じ近似直線に乗らない場合には、それぞれの領域で近似直線を作成する。
このようにして、吸収体坪量をインライン上で測定することが可能になる。

次に図２に示すように、予め、図示していない記憶装置に記憶しておいた各検査領域の規定濃度の上限値Ｙ、下限値Ｚを参照する（Ｓ５）。そして上記基準平均濃度値Ｘが規定の上限値Ｙと下限値Ｚとを含み上限値Ｙと下限値Ｚとの間、すなわちＺ≦Ｘ≦Ｙなる関係にあるか否かを調べ、製品の良否を判定する（Ｓ６）。
判定の結果、基準平均濃度値Ｘが上限値Ｙより大きい、Ｘ＞Ｙなる関係、または下限値Ｚ未満である、Ｘ＜Ｚなる関係の場合、その吸収体は不良品として製品を排出し、次の吸収体の検査を指示する（Ｓ７）。製品の排出については、排出する製品の吸収体を登録しておき、後の工程の不良製品排出時に排出登録しておいた吸収体を含む製品を排出することができる。
判定の結果、基準平均濃度値Ｘが、上限値Ｙ以下であり下限値Ｚ以上であるＺ≦Ｘ≦Ｙなる関係の場合、その吸収体を次の工程に送り、次の吸収体の検査を指示する（Ｓ８）。
次の吸収体の検査を指示した場合、再び、次の吸収体を撮像（Ｓ３）し、以下、上記同様に検査を行う。なお、図示はしていないが、次の吸収体の検査に移行する際に、次に検査する吸収体の有無の判定を行うのが好ましい。そして検査をする次の吸収体がない場合には、検査フローを終了する。

次に、撮像部１２２（図１参照）によって取得された吸収体画像の画像処理を含む別の方法を第２実施形態として、図６から図１０を参照して以下に説明する。この画像処理は、溝（薄肉部）を有する吸収体の画像処理に適用されるのが好ましい。薄肉部とは吸収体の厚さが薄い部分をいう。
図６に示すように、検査する吸収体のマスター画像を登録する（Ｓ１）。すなわち、検査する吸収体の基準となる吸収体の形状や溝部の位置等を登録する。

次に、取得した吸収体画像に検査領域を設定する（Ｓ２）。この検査領域は、図７に示すように、予め、マスター画像に対して検査領域を設定しておく。例えば、吸収体１０の前側部Ｆ１、Ｆ２、中央部Ｃ１、Ｃ２、後側部Ｒ１、Ｒ２の６区分に対応して検査領域１１について検査領域１１Ｆ１、１１Ｆ２、１１Ｃ１、１１Ｃ２、１１Ｒ１、１１Ｒ２を設定する。この検査領域１１の設定は、上記区分に限定されることはなく、さらに細分化してもよい。また、検査領域の重なり量は上記の通りである。もしくは、後述する吸収体ブロック１個分である。

図６に示すように、撮像部１２２で吸収体１０を透過照明にて撮像し、吸収体１０の透過画像を得る（Ｓ３）。以下、透過画像を画像という。
そして得られた吸収体の画像に上記検査領域１１を当てはめて、検査領域１１Ｆ１、１１Ｆ２、１１Ｃ１、１１Ｃ２、１１Ｒ１、１１Ｒ２毎に吸収体１０の濃度を測定する（Ｓ４）。

図６に示すように、吸収体濃度の測定は、検査領域１１内における画素（ピクセル）のそれぞれの吸収体濃度を求め、その平均値を検査領域１１の吸収体濃度とした。例えば、検査領域１１内に３０万個の画素がある場合、その３０万画素の各吸収体濃度を求める。例えば、図８（ｂ）に示すように、吸収体濃度を０から２５５までの２５６階調とし、各階調における画素数を吸収体濃度の濃度分布として求める。なお、グラフは、縦軸は画素数であり、横軸は階調、すなわち吸収体濃度である。そして検査領域１１の全画素の吸収体濃度を加算してその平均濃度値Ｘ（ｂａｓｅ）を算出する。

次に平均濃度値Ｘを基準溝部の吸収体濃度と非溝部の吸収体濃度に分ける（Ｓ１１）。
図８（ａ）に示すように、非溝部１２は、吸収体１０の肉厚が溝底部の溝部１３より厚くなっているので透過照明光が溝部１３より弱く受光されるため、暗く撮像される。したがって、図８（ｂ）に示すように、基準平均濃度値Ｘより暗い領域が非溝部１２となる。そして、図８（ｂ）の左側部分の拡大図（ｄ）に示すように、基準平均濃度値Ｘよい暗い領域の平均濃度を非溝部の基準平均濃度値Ｘａとして求める（Ｓ１２）。
一方、溝部１３は、吸収体の肉厚が薄くなっているので透過照明光が強く受光されるため、明るく撮像される。したがって、基準平均濃度値Ｘより明るい領域が溝部１３となる。ここで、非溝部１２と溝部１３とを明確に区画するため、基準平均濃度（階調）値Ｘにα階調を加算する。この加算処理を行わない場合は、図８（ａ）に示すように、溝部１３の輪郭がぼやけた状態になり、非溝部１２と溝部１３とを区画することが困難になる。そこでぼやけた部分を明確化するために５階調から１０階調分のαを加算する。αの値は、実験等によって、予め求めておくことが好ましい。その結果、図８（ｃ）に示すように、非溝部１２と溝部１３とが明確になる。そして、図８（ｂ）の右側部分の拡大図（ｅ）に示すように、Ｘ＋αより明るい領域の平均濃度を溝部の基準平均濃度値Ｘｂとして求める（Ｓ１３）。

上記検査フローでは、各検査領域の吸収体濃度で製品の良否を判定している。これを、前述したのと同様にして、各検査領域で測定した吸収体濃度から、予め測定しておいた吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係に基づいて各検査領域の吸収体坪量を求め、各検査領域の吸収体坪量と当該検査領域の規定坪量とを比較して吸収体の良否を判定するのも好ましい。
例えば、図９に示すように、試料１から試料６の順に、吸収体坪量を多くした試料を用意し、上記検査方法によって各吸収体坪量を求めた。その結果を表１に示す。

次に非溝部の場合、図６に示すように、予め、図示していない記憶装置に記憶しておいた各検査領域の規定濃度の上限値Ｙａ、下限値Ｚａを参照する（Ｓ１４）。そして上記基準平均濃度値Ｘａが規定の上限値Ｙａと下限値Ｚａとの間にあるか否かを調べ、製品の良否を判定する（Ｓ１５）。
判定の結果、基準平均濃度値Ｘａが、上限値Ｙａより大きいまたは下限値Ｚａより小さい場合、その吸収体は不良品として製品を排出し、次の吸収体の検査を指示する（Ｓ１６）。製品の排出については、排出する製品（吸収体）を登録しておき、後の工程の不良製品排出時に排出登録しておいた吸収体を含む製品を排出することができる。
判定の結果、基準平均濃度値Ｘａが、上限値Ｙ以下、下限値Ｚ以上の場合、その吸収体を次の工程に送り、次の吸収体の検査を指示する（Ｓ１７）。
次の吸収体の検査を指示した場合、再び、吸収体を撮像する（Ｓ３）で、次の吸収体を撮像し、以下、上記同様に検査を行う。なお、図示はしていないが、次の吸収体の検査に移行する際に、次に検査する吸収体の有無の判定を行うのが好ましい。そして検査をする次の吸収体がない場合には、検査フローを終了する。

次に溝部の場合、予め、図示していない記憶装置に記憶しておいた各検査領域の規定濃度の上限値Ｙｂ、下限値Ｚｂを参照する（Ｓ１８）。そして上記基準平均濃度値Ｘｂが規定の上限値Ｙｂと下限値Ｚｂとの間にあるか否かを調べ、製品の良否を判定する（Ｓ１９）。
判定の結果、基準平均濃度値Ｘｂが、上限値Ｙｂより大きいまたは下限値Ｚｂより小さい場合、その吸収体は不良品として製品を排出し、次の吸収体の検査に移行する（Ｓ１６）。製品の排出については、排出する製品（吸収体）を登録しておき、後の工程の不良製品排出時に排出登録しておいた吸収体を含む製品を排出することができる。
判定の結果、基準平均濃度値Ｘｂが、上限値Ｙｂ以下で下限値Ｚｂ以上の場合、その吸収体を次の工程に送り、次の吸収体の検査に移行する（Ｓ１９）。
次の吸収体の検査に移行した場合、再び、吸収体を撮像する（Ｓ３）で、次の吸収体を撮像し、以下、上記同様に検査を行う。なお、図示はしていないが、次の吸収体の検査に移行する際に、次に検査する吸収体の有無の判定を行うのが好ましい。そして検査をする次の吸収体がない場合には、検査フローを終了する。

その結果を図１０に示す。縦軸に濃度、すなわち階調を示し、横軸に吸収体坪量をｇ／ｍ^２の単位で示した。吸収体濃度と吸収体坪量の関係は、一次関数に近似され、吸収体濃度が高くなると吸収体坪量が減少し、吸収体濃度が低くなると吸収体坪量が増大する。
このようにして、吸収体坪量をインライン上で測定することが可能になる。

次に、図１に示した撮像部１２２によって取得された吸収体画像を画像処理するさらに別の方法を第３実施形態として、図１１および図１２を参照して以下に説明する。この画像処理は、坪量が異なる領域を有する吸収体の画像処理に適用されるのが好ましい。検査フローは前記図２によって説明した検査フローを用いる。

前記図２に示すように、検査する吸収体のマスター画像を登録する（Ｓ１）。すなわち、検査する吸収体の基準となる吸収体の外形状、坪量の異なる領域の形状等を吸収体のマスター画像として登録する。

次に、取得した吸収体の画像に検査領域を設定する（Ｓ２）。この検査領域は、例えば、図１１に示すように、予め、マスター画像に対して設定しておく。例えば、吸収体が低坪量部、中坪量部、高坪量部の３区分にされている場合は、例えば、低坪量部の検査領域を検査領域１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｅ、１１ｈ、１１ｉ、１１ｋとし、中坪量部の検査領域を検査領域１１ｄ、１１ｆ、１１ｊとし、高坪量部の検査領域を検査領域１１ｇとする。ここで、低坪量部の検査領域を６区分、中坪量部の検査領域を３区分にしているのは、各検査領域間の面積差を少なくして、各検査領域の画素数差を少なくするためである。各検査領域１１ａから１１ｋまでは、各検査領域内が溝等の薄肉部がないフラットな状態にある。
上記低坪量部、中坪量部、高坪量部は相対的な坪量の差であり、各坪量部が、それぞれある一定の範囲の坪量でなくともよい。あくまでも、各坪量部間における坪量が多いか、少ないかの相対的な関係である。
上記検査領域１１ａから１１ｋの設定は、上記区分に限定されることはなく、区分数を少なくしても、さらに細分化してもよい。なお、坪量が同等の領域が隣り合っている場合は隣り合う検査領域の一部が重なり、隣の領域の坪量が異なる坪量領域の場合は隣り合う検査領域が重ならない。

次に、上記各検査領域１１ａから１１ｋまで、順に、前記図２によって説明した検査フローに基づいて、各検査領域１１ａから１１ｋまでの吸収体濃度を求め、吸収体坪量を求める。
なお、検査領域の吸収体に溝部を有する場合には、前記図６によって説明した検査フローに基づいて、対象となる検査領域の検査を行えばよい。
このようにして、吸収体坪量をインライン上で測定することが可能になる。

低坪量部の検査結果を示す濃度ヒストグラムの一例として、図１２に示すように、低坪量部の基準平均濃度値Ｘ１となる。また図示していない中坪量部の基準平均濃度値、高坪量部の基準平均濃度値は、低坪量部から中坪量部、高坪量部になるにつれて、平均濃度値は低くなる方向にシフトする。

次に、吸収体１０が吸収体ブロックを有する場合についての検査方法を以下に説明する。

図１３に示すように、吸収体１０は、その一面側に溝１４を有している。溝１４は、例えば、吸収体１０の長手方向（Ｙ方向）に複数本の縦溝１４Ａを有し、長手方向と直交する幅方向（Ｘ方向）に複数本の横溝１４Ｂを有する。この横溝１４Ｂは、例えば、長手方向の１列ごとに長手方向の配置位置をずらして配置されている。これらの縦溝１４Ａおよび横溝１４Ｂは繋がっており連続した溝となっている。なお、溝１４の配置形態は種々の形態を採用することが可能であり、例えば、一部が斜め格子状に配置されていてもよいし、曲線状であってもよい。
溝１４の深さＤが１００％未満の場合には溝１４の側部に複数の吸収体ブロック１５が分立され、その溝１４の底部に吸収体１０の一部が残される。この場合、複数の吸収体ブロック１５同士は、溝１４の底部に存する吸収体１０Ｂ（溝部１２）によって繋がっている。一方、溝１４の深さＤが吸収体１０の厚さＴの１００％の場合には吸収体１０は溝１４によって複数の吸収体ブロックに分離される。

また上記吸収体１０は、例えば、パルプ２１と吸水性ポリマー２２とを有する。例えば、積繊して成形されるパルプ２１間に吸水性ポリマー２２が分散されているものである。または、積繊して成形されるパルプ２１の層間に吸水性ポリマー２２が分散されているものであってもよい。

上記のような吸収体ブロック１５を有する吸収体１０の吸収体坪量を検査するには、上記第２実施形態で説明した検査方法を用いればよい。また、吸収体ブロック１５が集まるある領域の吸収体坪量が他の吸収体ブロック１５が集まる領域の吸収体坪量と異なる場合には、上記第３実施形態と同様に、同等の吸収体坪量に設計された領域内で検査領域を設定し、各検査領域において上記第２実施形態の検査方法を行えばよい。
このようにして、吸収体坪量をインライン上で測定することが可能になる。

上記各実施形態における検査方法を実施するには、吸収体１０は、透過照明光が透過する材料で作製されていることが好ましい。例えば、積繊により製造される吸収体１０は、その構成材料として、特に制限はないが、繊維材料、多孔質体、それらの組み合わせなどを用いることができる。繊維材料としては例えば、木材パルプ、コットン、麻などの天然繊維、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等の合成樹脂からなる単繊維、これらの樹脂を２種以上含む複合繊維、アセテートやレーヨンなどの半合成繊維を用いることができる。合成樹脂からなる繊維を用いる場合、該繊維は熱によって形状変化する熱収縮繊維であっても良い。例えば、熱によって繊度が太くなるが繊維長が短くなるもの、または、熱によって繊度はほとんど変化しないが、形状がコイル状に変形することで見かけの繊維の占有する長さが短くなるものであってもよい。多孔質体としては、スポンジ、不織布、吸水性ポリマーの凝集物などを用いることができる。

吸収体１０に含まれる吸収性ポリマーとしては、自重の５倍以上の液体を吸収、保持でき、かつゲル化し得るものが好ましい。形状は特に問わず、球状、塊状、ブドウ状、粉末状または繊維状であってよい。好ましくは大きさが１μｍ〜１０００μｍ、より好ましくは１０μｍ〜５００μｍの粒子状のものである。そのような吸収性ポリマーの例としては、デンプンや架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸またはアクリル酸アルカリ金属塩の重合体または共重合体等、ポリアクリル酸およびその塩ならびにポリアクリル酸塩グラフト重合体を挙げることができる。ポリアクリル酸塩としては、ナトリウム塩を好ましく用いることができる。また、アクリル酸にマレイン酸、イタコン酸、アクリルアミド、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレートまたはスチレンスルホン酸等のコモノマーを吸収性ポリマーの性能を低下させない範囲で共重合させた共重合体も好ましく使用することができる。

吸収体１０に吸収性ポリマーが含まれていることは本発明において必須ではない。吸収体１０に吸収性ポリマーが含まれている場合、吸収体１０の質量に占める吸収性ポリマーの割合は、５質量％以上９５質量％以下が好ましい。特に、生理用ナプキンや軽失禁などの低排せつ量の液を吸収する物品の場合では１０質量％以上３０質量％以下が好ましく、おむつなどの高排せつ量の液を吸収する物品の場合では５０質量％以上８０質量％以下であることが好ましい。

台紙（中間シート）５０（図１参照）としては、排泄された液の引き込みおよび拡散機能や保持機能を有するもの、液戻り量を軽減するもの、吸水性ポリマーの漏れを抑制するもの、吸収体の崩れを抑制するもの等が用いられる。
そのような性能を有するシートとしては、例えば親水性を有する繊維を含むか、もしくは親水性油剤等で処理した繊維を含む不織布やフィルム、または多孔質体等が挙げられる。台紙の繊維の例として、（１）針葉樹クラフトパルプ、広葉樹クラフトパルプ等の木材パルプや木綿パルプ、ワラパルプ等の非木材パルプ等の天然セルロース繊維、（２）レーヨン、キュプラ等の再生セルロース繊維、（３）ポリビニルアルコール繊維、ポリアクリロニトリル繊維等の親水性合成繊維、（４）ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ポリエステル繊維等の合成繊維を界面活性剤により親水化処理したもの等が挙げられ、これらの１種を単独でまたは２種以上を混合して用いることができる。

台紙５０としては、例えば、ティッシュペーパーなどの紙、織布、不織布、編布、パーチメント、パピルス、パルプ積繊体等を用いることができる。不織布としては、例えば、ケミカルボンド不織布、サーマルボンド不織布、エアレイド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、ニードルパンチ不織布、ステッチボンド不織布等が挙げられる。

これらのシートは単層の状態でもよく、あるいは複数層が積層されて１枚のシートとなっている多層構造のものでもよい。また、伸縮性を有するシートでもよい。伸縮性を有するシートとしては、例えば弾性樹脂を含む繊維を構成繊維として含む不織布（弾性不織布）や、弾性樹脂を含むフィルム（弾性フィルム）や、発泡などの手段によって構造中に３次元ネットワークを形成させた弾性樹脂からなる弾性多孔質体などが挙げられる。

台紙５０の坪量は５ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下が好ましく、特に１０ｇ／ｍ^２以上３０ｇ／ｍ^２以下が好ましい。また、厚みは０．０５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましく、特に０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。
台紙５０は、図示していない表面シートと吸収体１０の間のみに配されてもよいし、吸収体１０と図示していない裏面シートとの間に配されていてもよく、また、吸収体１０を包むように配されていてもよい。

上記材料で作製される吸収体１０および台紙５０であれば、透過照明光による検査を実施することができる。

上述した実施形態に関し、本発明はさらに以下の形態を開示する。

＜１＞
吸収性物品の吸収体を積繊により製造する加工機から搬出された吸収体を、搬送ライン上で、前記吸収体を透過する透過照明光を照射して撮像する工程と、前記吸収体の撮影画像に少なくとも１つ以上の検査領域を設定し、該検査領域毎に吸収体濃度を測定する工程と、前記各検査領域で測定した吸収体濃度から、予め測定しておいた吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係に基づいて各検査領域の吸収体坪量を求める工程と、前記各検査領域の吸収体坪量と当該検査領域の規定坪量とを比較して前記吸収体の良否を判断する工程とを有する吸収性物品の製造方法。
＜２＞
前記吸収体は溝が配された吸収体であり、前記検査領域内の前記吸収体濃度の平均を基準値として、前記基準値を境に吸収体濃度が濃い方を溝部、該基準値から一定量の吸収体濃度を加算した値を非溝部として区別し、溝部のみの吸収体濃度と、非溝部のみの吸収体濃度を求めることで、溝部の吸収体坪量と非溝部の吸収体坪量を求める＜１＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜３＞
前記非溝部の場合、予め、記憶装置に記憶しておいた各検査領域の規定濃度の上限値Ｙａ、下限値Ｚａを参照して、基準平均濃度値Ｘａが規定濃度の上限値Ｙａと下限値Ｚａとの間にあるか否かを調べ、製品の良否を判定する＜２＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜４＞
前記溝部の場合、予め、記憶装置に記憶しておいた各検査領域の規定濃度の上限値Ｙｂ、下限値Ｚｂをして、基準平均濃度値Ｘｂが規定濃度の上限値Ｙｂと下限値Ｚｂとの間にあるか否かを調べ、製品の良否を判定する＜２＞または＜３＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜５＞
前記判定の結果、基準平均濃度値Ｘｂが、上限値Ｙｂより大きいまたは下限値Ｚｂより小さい場合、その吸収体は不良品として製品を排出し、次の吸収体の検査に移行する＜４＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜６＞
前記吸収体は、坪量の異なる領域を有する吸収体であり、前記検査領域の設定において、前記吸収体坪量が異なる領域の形状に沿って前記検査領域を設定する＜１＞から＜５＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜７＞
前記吸収体の良否を判断する工程で、規定坪量から外れた吸収体を後工程の排出機構にて排除する＜１＞から＜６＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜８＞
前記吸収体は、透過照明光が透過する材料で作製されている＜１＞から＜７＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜９＞
前記吸収体は、前記積繊により製造する加工機でパルプとともに吸収性ポリマーを堆積して作製する＜１＞から＜８＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１０＞
前記搬送ライン上に供給されて搬送される前記吸収体に対して、前記搬送ライン上に配された照明部から照明光を照射し、前記搬送ラインを挟んで前記照明部に対向する位置に配された撮像部で、前記吸収体を透過した透過照明光を受光して撮像する＜１＞から＜９＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１１＞
前記照明部と前記撮像部を設置する位置は、前記搬送ライン（例えば、バキュームコンベア）上に供給された台紙上に前記積繊により製造する加工機から前記吸収体を供給した後から、前記吸収体を包むように前記台紙を折る台紙折り部に達する前までの間である＜１０＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１２＞
前記照明部の照度は、前記吸収体および前記台紙を透過する照度である＜１０＞または＜１１＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１３＞
前記撮像部は、画像処理しやすくするために、撮像素子を有する撮像装置を用いる＜１０＞から＜１２＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１４＞
前記吸収体の基準となる吸収体の形状を登録したマスター画像に対して複数の前記検査領域を設定する場合は、隣り合う検出領域同士が重なっている＜１＞から＜１３＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１５＞
吸収体濃度と吸収体坪量の関係は、一次関数に近似され、濃度が高くなると吸収体坪量が減少し、濃度が低くなると吸収体坪量が増大する＜１＞から＜１４＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１６＞
検査する吸収体の基準となる吸収体の外形状、吸収体坪量の異なる領域の形状等を吸収体のマスター画像として登録する＜１＞から＜１５＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１７＞
前記検査領域の設定は、吸収体坪量が同等の領域が隣り合っている場合は隣り合う検査領域の一部が重なる＜１＞から＜１６＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１８＞
前記検査領域の設定は、隣の領域の吸収体坪量が異なる坪量領域の場合は隣り合う検査領域が重ならない＜１＞から＜１６＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜１９＞
前記吸収体は、その一面側に溝を有している＜１＞から＜１７＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜２０＞
前記溝は、前記吸収体の長手方向（Ｙ方向）に複数本の縦溝を有し、長手方向と直交する幅方向（Ｘ方向）に複数本の横溝を有する＜１９＞に記載の吸収性物品の製造方法。
＜２１＞
前記吸収体に吸収性ポリマーが含まれている場合、前記吸収体の質量に占める吸収性ポリマーの割合は、５質量％以上９５質量％以下が好ましい＜１＞から＜２０＞のいずれか１に記載の吸収性物品の製造方法。
＜２２＞
前記吸収体の質量に占める前記吸収性ポリマーの割合は、生理用ナプキンや軽失禁などの低排せつ量の液を吸収する物品の場合では１０質量％以上３０質量％以下が好ましい＜２１＞に記載の吸収性物品の製造方法
＜２３＞
前記吸収体の質量に占める吸収性ポリマーの割合は、おむつなどの高排せつ量の液を吸収する物品の場合では５０質量％以上８０質量％以下である＜２１＞に記載の吸収性物品の製造方法。

１０ 吸収体
１１ 検査領域
１２ 溝部
１３ 非溝部
１４ 溝
１５ 吸収体ブロック
２１ パルプ
２２ 吸収性ポリマー
１０１ 加工機（積繊機）
１０２ ダクト
１１０ 搬送ライン
１１１ コンベア
１１２ 台紙折り部
１２１ 照明部
１２２ 撮像部
Ｌ 照明光
Ｌｔ 透過照明光

Claims (3)

1. 吸収性物品の吸収体を積繊により製造する加工機から搬出された吸収体を、搬送ライン上で、前記吸収体を透過する透過照明光を照射して撮像する工程と、
   前記吸収体の撮影画像に少なくとも１つ以上の検査領域を設定し、該検査領域毎に吸収体濃度を測定する工程と、
   前記各検査領域で測定した吸収体濃度から、予め測定しておいた吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係に基づいて各検査領域の吸収体坪量を求める工程と、
   前記各検査領域の吸収体坪量と当該検査領域の規定坪量とを比較して前記吸収体の良否を判断する工程とを有し、
   前記吸収体は溝が配された吸収体であり、
   前記検査領域内の前記吸収体濃度の平均を基準値として、該基準値を境に吸収体濃度が濃い方を溝部、該基準値から一定量の吸収体濃度を加算した値を非溝部として区別し、該溝部の吸収体濃度と、該非溝部の吸収体濃度とを求めることで、該溝部の吸収体坪量と該非溝部の吸収体坪量を求める吸収性物品の製造方法。
2. 前記吸収体は、吸収体坪量の異なる領域を有する吸収体であり、
   前記検査領域の設定において、前記吸収体坪量が異なる領域の形状に沿って前記検査領域を設定する請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記吸収体の良否を判断する工程で、規定坪量から外れた吸収体を後工程の排出機構にて排除する請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。