JP6227438B2 - ケーブル製造方法、位置決め方法及び治具 - Google Patents

Description

本発明は、ケーブル製造方法、位置決め方法及び治具に関する。

送電用又は通信用のケーブルには、線状部材（電線や光ファイバ心線など）の周囲に樹脂が被覆されており、線状部材が樹脂製の外被によって絶縁や保護されている。樹脂を線状部材に被覆する際には、ニップルによって導かれた線状部材をダイス孔に通し、ダイス内に充？された樹脂をダイス孔から押し出しつつ線状部材に樹脂を被覆する押出成形が行われている（特許文献１、２参照）。

特開２００７−２２６１４３号公報 特開２０１１−１４５３３８号公報

特許文献１では、ニップルホルダに位置調整治具を取り付けて、この位置調整治具に対してダイスを位置決めした後、ニップルホルダから位置調整治具を取り外し、ニップルホルダにニップルを取り付けている。このため、ニップルとダイスとの位置決めが直接的には行われておらず、ダイスを位置決めした後のニップルやニップルホルダの固定位置がずれると、ニップルとダイスとの間に位置ずれが生じるおそれがある。

本発明は、ニップルとダイスとの位置決めを直接的に行うことを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、線状部材を案内する案内部を有するニップルをニップルホルダに固定するとともに、ダイスホルダを固定すること、前記ニップルに案内された前記線状部材とともに樹脂が押し出されるダイス孔を有するダイスプレートを用意すること、フランジと前記フランジのフランジ面から突出する突出部とを有する治具であって、前記突出部の根元が前記ダイス孔と嵌合する形状であり、前記突出部の先端部が前記案内部と嵌合する形状である治具を用意すること、前記ダイスプレートのプレート面に前記フランジ面が突き当たるまで前記突出部を前記ダイス孔に差し込んで、前記突出部の前記根元と前記ダイス孔を嵌合させて、前記治具に前記ダイスプレートを取り付けること、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させて、前記ニップルと前記ダイスプレートとを位置決めすること、前記治具を取り付けた状態で前記ダイスプレートを前記ダイスホルダに固定すること、及び、前記ダイスプレートを固定した後、前記ダイスプレートから前記治具を取り外すことを行うケーブル製造方法である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、ニップルとダイスとの位置決めを直接的に行うことができる。

図１は、本実施形態の光ケーブル１の外観説明図である。 図２は、光ケーブル１の製造装置の説明図である。 図３Ａは、押出機１０の断面図である。図３Ｂは、光ケーブル製造時の押出機１０の説明図である。 図４は、押出機１０のヘッド部近傍の断面図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、ダイスプレート３０の説明図である。図５Ａは、ダイスプレート３０を後側から見た図である。図５Ｂは、ダイスプレート３０の断面図である。 図６は、ニップル５０の斜視図である。 図７Ａ〜図７Ｃは、ニップル５０の説明図である。 図８は、ニップル５０とダイスプレート３０との位置決めに用いられる治具７０の斜視図である。 図９Ａ及び図９Ｂは、治具７０の説明図である。図９Ａは、治具７０の断面図である。図９Ｂは、治具７０を後側から見た図である。 図１０は、押出機１０の組み立てのフロー図である。 図１１Ａ〜図１１Ｅは、組み立て中の押出機１０の様子の説明図である。 図１２Ａ〜図１２Ｄは、第２実施形態の説明図である。図１２Ａは、ダイスプレート３０の概略図である。図１２Ｂは、ニップル５０の概略断面図である。図１２Ｃは、治具７０の概略図である。図１２Ｄは、治具７０を用いてダイスプレート３０をニップル５０に対して位置決めしたときの様子の概略図である。 図１３Ａ及び図１３Ｂは、第２実施形態の改良例の説明図である。 図１４Ａ〜図１４Ｄは、第３実施形態の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

線状部材を案内する案内部を有するニップルをニップルホルダに固定するとともに、ダイスホルダを固定すること、前記ニップルに案内された前記線状部材とともに樹脂が押し出されるダイス孔を有するダイスプレートを用意すること、フランジと前記フランジのフランジ面から突出する突出部とを有する治具であって、前記突出部の根元が前記ダイス孔と嵌合する形状であり、前記突出部の先端部が前記案内部と嵌合する形状である治具を用意すること、前記ダイスプレートのプレート面に前記フランジ面が突き当たるまで前記突出部を前記ダイス孔に差し込んで、前記突出部の前記根元と前記ダイス孔を嵌合させて、前記治具に前記ダイスプレートを取り付けること、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させて、前記ニップルと前記ダイスプレートとを位置決めすること、前記治具を取り付けた状態で前記ダイスプレートを前記ダイスホルダに固定すること、及び、前記ダイスプレートを固定した後、前記ダイスプレートから前記治具を取り外すことを行うケーブル製造方法が明らかとなる。
このようなケーブル製造方法によれば、ニップルとダイスプレートとの位置決めを直接的に行うことができる。

前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記ニップルホルダの位置を調整することが望ましい。これにより、ダイスプレートをダイスホルダに固定できる。

前記突出部には、突き当て部が設けられており、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記突き当て部を前記ニップルに突き当てて、前記ニップルと前記ダイスプレートとを位置決めすることが望ましい。これにより、線状部材の供給方向におけるニップルとダイスプレートとの位置決めを行うことができる。

前記案内部は、前記ニップルから突出した管状であり、前記突出部は、中空管状であり、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記突出部の前記先端部に前記案内部を挿入させることが望ましい。これにより、案内部の損傷を抑制できる。

前記案内部は、光ファイバを案内することが望ましい。これにより、機械的強度の弱い案内部の損傷を抑制できる。

前記突出部は、棒状であり、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記突出部の先端部を、前記線状部材を案内する前記案内部の中に挿入させることが望ましい。これにより、ダイス孔の内径と案内部の外形との差が小さくても、突出部をダイス孔及び案内部と嵌合させることができる。

前記ダイスプレートは、固定用のネジの径よりも大きな貫通穴を有することが望ましい。これにより、ある程度の位置の裕度ができるため、ダイスプレートがダイスホルダに対して若干ずれていても、ダイスプレートをダイスホルダに固定できる。

線状部材を案内する案内部を有するニップルをニップルホルダに固定するとともに、ダイスホルダを固定すること、前記ニップルに案内された前記線状部材とともに樹脂が押し出されるダイス孔を有するダイスプレートを用意すること、フランジと前記フランジのフランジ面から突出する突出部とを有する治具であって、前記突出部の根元が前記ダイス孔と嵌合する形状であり、前記突出部の先端部が前記案内部と嵌合する形状である治具を用意すること、前記ダイスプレートのプレート面に前記フランジ面が突き当たるまで前記突出部を前記ダイス孔に差し込んで、前記突出部の前記根元と前記ダイス孔を嵌合させて、前記治具に前記ダイスプレートを取り付けること、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させて、前記ニップルと前記ダイスプレートとを位置決めすること、及び、前記治具を取り付けた状態で前記ダイスプレートを前記ダイスホルダに固定すること、を行う位置決め方法が明らかとなる。
このような位置決め方法によれば、ニップルとダイスプレートとの位置決めを直接的に行うことができる。

フランジと、前記フランジのフランジ面から突出する突出部と、を有し、前記突出部の先端部は、ニップルの線状部材を案内する案内部と嵌合する形状であり、前記突出部の根元は、前記線状部材とともに樹脂が押し出されるダイス孔と嵌合する形状であり、ダイス孔を有するダイスプレートのプレート面に前記フランジ面が突き当たるまで前記突出部を前記ダイス孔に差し込んで、前記突出部の前記根元と前記ダイス孔を嵌合させるとともに、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させることによって、前記ニップルと前記ダイス孔とを位置決めすることを特徴とする治具が明らかとなる。
このような治具によれば、ニップルとダイスプレートとの位置決めを直接的に行うことができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜光ケーブル１の製造方法＞
図１は、本実施形態の光ケーブル１の外観説明図である。光ケーブル１は、ケーブル本体２と、支持線４と、首部６とを有する。ケーブル本体２は、線状部材である光ファイバ２Ａ（図２参照）、テンションメンバ２Ｂ及び引き裂き紐２Ｃを樹脂（外被）により被覆した部材である。支持線４は、線状部材である鋼線４Ａを樹脂（外被）で被覆した部材である。首部６は、ケーブル本体２と支持線４とを樹脂で接続する部位である。首部６が形成される位置での光ケーブル１の断面は、だるま型形状になっている。

首部６は、光ケーブル１の長手方向の全ての領域に形成されているのではなく、間欠的に形成されている。言い換えると、ケーブル本体２と支持線４との間に、首部６の無い窓７が空いており、窓付きケーブルになっている。また、首部６と首部６との間では、ケーブル本体２が支持線４よりも長くなっており、たるみ付きケーブルになっている。

図２は、光ケーブル１の製造装置の説明図である。図に示すように、押出機１０に線状部材（光ファイバ２Ａ、テンションメンバ２Ｂ、引き裂き紐２Ｃ、鋼線４Ａ）が供給され、押出機１０が押出成形によって線状部材の周囲に樹脂を被覆して、光ケーブル１が製造される。

図３Ａは、押出機１０の断面図である。図３Ｂは、光ケーブル製造時の押出機１０の説明図である。図４は、押出機１０のヘッド部近傍の断面図である。押出機１０のヘッド部は、ニップル５０によって導かれた線状部材に樹脂を押出成形によって被覆する部位である。

以下の説明では、図に示すように方向を定義する。すなわち、線状部材（特に光ファイバ２Ａ）の供給方向と平行な方向を「前後方向」とし、線状部材の供給方向の下流側を「前」とし、上流側を「後」とする。また、押出機１０から見て、樹脂を供給する加熱シリンダの側を「上」とし、逆側を「下」とする。なお、不図示であるが、前後方向及び上下方向に垂直な方向（紙面に垂直な方向）を「左右方向」とし、前側から見て右側を「右」とし、逆側を「左」とする。

押出機１０は、本体部１１と、ダイスホルダ２０と、ダイスプレート３０と、ニップルホルダ４０と、ニップル５０とを有する。
本体部１１は、ダイスホルダ２０及びニップルホルダ４０を固定するベースである。ダイスホルダ２０は、本体部１１の前側から取り付けられる。ニップルホルダ４０は、本体部１１の後側から取り付けられる。なお、ニップルホルダ４０は、本体部１１に対して前後方向に位置調整可能に固定される。

本体部１１には、樹脂供給口１１Ａと、樹脂供給路１１Ｂとが形成されており、加熱シリンダの樹脂が樹脂供給口１１Ａから樹脂供給路１１Ｂへ供給される。樹脂供給路１１Ｂは、本体部１１の内面とニップルホルダ４０の外面との間の隙間や、ダイスホルダ２０の内面とニップル５０の外面との間の隙間によっても形成され、この樹脂供給路１１Ｂから供給された樹脂が、ニップル５０に案内された線状部材とともに、ダイスプレート３０のダイス孔３２（図５Ａ参照）から押し出されることになる。

本体部１１の内部には中空部が形成されている。この中空部の内側に、ニップルホルダ４０が後から差し込まれて配置される。
中空部の後側の内面は円筒面になっている。この円筒面によって、ニップルホルダ４０を上下方向及び左右方向に位置決めしつつ、前後方向に位置調整可能にニップルホルダ４０を保持する。
中空部の前側の内面はテーパ面になっている。本体部１１にニップルホルダ４０を固定すると、このテーパ面と、本体部１１の円筒面から突出したニップルホルダ４０の先端部４１の外面との間に隙間が形成され、この隙間が樹脂供給路１１Ｂとなる。

ダイスホルダ２０は、円筒形状の部材であり、本体部１１の前側に固定される。ダイスホルダ２０は、本体部１１の前側から取り付けられている。作業者は、押出機１０の前側からダイスホルダ２０を外せば、押出機１０の前側からニップル５０をニップルホルダ４０から外すことが可能である。

ダイスホルダ２０の内側には、円錐台状の中空部が形成されており、ダイスホルダ２０の内面はテーパ面になっている。このテーパ面とニップル５０の外面との間の隙間が樹脂供給路１１Ｂとなる。

ダイスホルダ２０の前面には、ダイスプレート３０が固定される。このため、ダイスホルダ２０の前面には、ダイスプレート３０を固定する固定ネジ２１のネジ穴が形成されている。

ダイスプレート３０は、ダイス孔３２を有する円盤状の部材である。図５Ａ及び図５Ｂは、ダイスプレート３０の説明図である。図５Ａは、ダイスプレート３０を後側から見た図である。図５Ｂは、ダイスプレート３０の断面図である。

ダイス孔３２は、ニップル５０に案内された線状部材とともに樹脂を押し出す孔（貫通孔）である。このため、ダイス孔３２の形状は、光ケーブル１の断面形状を決定づける。ダイス孔３２は、本体形成孔３４と、支持線形成孔３６と、首部形成孔３８とから構成されている。本体形成孔３４は、光ケーブル１のケーブル本体２を構成する線状部材（光ファイバ２Ａ、テンションメンバ２Ｂ及び引き裂き紐２Ｃ）とともに樹脂を押し出す孔であり、光ケーブル１のケーブル本体２を形成する。支持線形成孔３６は、光ケーブル１の支持線４を構成する鋼線４Ａとともに樹脂を押し出す孔であり、光ケーブル１の支持線４を形成する。首部形成孔３８は、光ケーブル１の首部６を形成する樹脂を押し出す孔である。なお、首部形成孔３８には線状部材は通過しない。

ダイスプレート３０には、ダイスホルダ２０に固定する固定ネジ２１用の貫通孔３０Ａが形成されている。この貫通孔３０Ａの径は、固定ネジ２１のネジ穴の径（ネジの径）よりも大きく、固定ネジ２１のヘッドの径よりは小さく形成されている。これにより、固定ネジ２１と貫通孔３０Ａとの間に隙間ができ、ある程度の位置の裕度ができるため、後述するようにニップル５０に対してダイスプレート３０を位置決めした状態で、ダイスプレート３０をダイスホルダ２０に固定ネジ２１で固定することが可能になる。

ダイスプレート３０の前側にはシャッター（不図示）が配置される。シャッターは、首部形成孔３８で形成される光ケーブル１の首部６（首部形成孔３８で形成される首部６）を構成する樹脂を間欠的に堰き止める。これにより、光ケーブル１のケーブル本体２と支持線４との間に首部６の無い窓７が形成され（図１参照）、窓付きケーブルが製造される。なお、鋼線４Ａに張力をかけながら光ケーブル１を押出成形することによって、たるみ付きケーブルが製造される。

ニップルホルダ４０は、ニップル５０を固定しつつ、本体部１１に固定される部材である。ニップルホルダ４０の先端部４１（前側の部位）の外面はテーパ面になっている。このテーパ面と本体部１１の内面との間の隙間が樹脂供給路１１Ｂとなる。

ニップルホルダ４０の先端部４１は中空状になっており、この先端部４１に前側からニップル５０が嵌め込まれて固定される。ここでは、ニップル５０の固定方法は、ねじ込み式である。但し、ニップルホルダ４０の側面にネジ孔を構成し、側面からネジでニップル５０を固定しても良い。

ニップルホルダ４０の後側には、前後方向に垂直な面を持つ固定部４２が形成されている。この固定部４２において、ニップルホルダ４０が本体部１１に対して前後方向に位置調整可能に固定されている。

ニップル５０は、ダイス孔３２へ線状部材を案内する部品である。図６は、ニップル５０の斜視図である。図７Ａ〜図７Ｃは、ニップル５０の説明図である。

ニップル５０は、ニップル本体５１と、ニップルベース５２と、案内部５３とを有する。また、ニップル５０には、線状部材を通過させる孔が前後方向に沿って形成されている。
ニップル本体５１は、円錐台状の部位であり、内部に線状部材を通過させる孔が形成されている。ニップル本体５１の外面はテーパ面になっている。このテーパ面とダイスホルダ２０の内面との間の隙間が樹脂供給路１１Ｂとなる。ニップル本体５１の前面は、後述する治具との突き当て面になる。
ニップルベース５２は、ニップル本体５１の後側に形成された円柱状の部位であり、内部に線状部材を通過させる孔が形成されている。ニップルベース５２がニップルホルダ４０の先端部４１に嵌め込まれることによって、ニップル５０がニップルホルダ４０に対して固定される。

案内部５３は、線状部材をダイス孔３２へ案内する部位である。ここでは、案内部５３は、ニップル本体５１から前側に突出している。案内部５３がニップル本体５１から突出することにより、線状部材をダイス孔３２の近傍まで案内できる。
案内部５３は、本体案内部５４と鋼線案内部５６から構成されている。本実施形態では、本体案内部５４及び鋼線案内部５６は、いずれもニップル本体５１から前側に突出した管状の部位であり、上下方向に並んで配置されている。本体案内部５４は、光ケーブル１のケーブル本体２を構成する線状部材（光ファイバ２Ａ、テンションメンバ２Ｂ及び引き裂き紐２Ｃ）を案内する部位である。本体案内部５４には、中央にファイバ案内孔５４Ａが形成されており、ファイバ案内孔５４Ａを挟むように、一対のテンションメンバ案内孔５４Ｂと、一対の紐案内孔５４Ｃが形成されている。鋼線案内部５６は、光ケーブル１の支持線４を構成する鋼線４Ａを案内する部位である。鋼線案内部５６には、鋼線案内孔５６Ａが形成されている。
光ケーブル１のケーブル本体２は、支持線４よりも、成形精度が要求される。このため、ケーブル本体２を構成する線状部材（光ファイバ２Ａ、テンションメンバ２Ｂ及び引き裂き紐２Ｃ）を精度良くダイス孔３２へ案内できるように、本体案内部５４は、鋼線案内部５６よりも前側（ダイス孔３２側）に突出しつつ、本体案内部５４の先端部が先細形状で薄肉になっている。この結果、本体案内部５４の機械的強度は、鋼線案内部５６よりも弱い。

押出機１０の後側から供給された光ファイバ２Ａ、テンションメンバ２Ｂ及び引き裂き紐２Ｃは、ニップルホルダ４０を通過し、ニップル５０の本体案内部５４によってダイス孔３２の本体形成孔３４へ案内される。また、押出機１０の後側から供給された鋼線４Ａは、ニップルホルダ４０を通過し、ニップル５０の鋼線案内部５６によってダイス孔３２の支持線形成孔３６へ案内される。案内部５３を通過した線状部材（光ファイバ２Ａ、テンションメンバ２Ｂ、引き裂き紐２Ｃ、鋼線４Ａ）は、周囲を樹脂で被覆されてダイス孔３２から排出される。ダイス孔３２から線状部材とともに樹脂が押し出され、これにより光ケーブル１が成形される。

仮にニップル５０とダイスプレート３０との位置関係が上下方向及び左右方向（前後方向と垂直な方向）にずれてしまうと、光ケーブル１の外被（樹脂）の厚さに異常が生じる。このため、光ケーブル１の製造前には、ニップル５０とダイスプレート３０（特にニップル５０の案内部５３とダイスプレート３０のダイス孔３２）とを位置決めした上で、押出機１０を組み立てる必要がある。本実施形態では、以下に説明するように、治具７０を用いてニップル５０とダイスプレート３０との位置決めを直接的に行っている。

＜押出機１０の組み立て方法＞
図８は、ニップル５０とダイスプレート３０との位置決めに用いられる治具７０の斜視図である。図９Ａ及び図９Ｂは、治具７０の説明図である。図９Ａは、治具７０の断面図である。図９Ｂは、治具７０を後側から見た図である。図中には、治具７０を使用するときの押出機１０の方向に合わせて、各方向が記載されている。

治具７０は、フランジ７１と、突出部７２と、把持部７８とを有する。
フランジ７１は、鍔状の部位であり、フランジ面７１Ａを有する。フランジ７１の突出部７２側（後側）のフランジ面７１Ａは、ダイスプレート３０の前面と突き当たる突き当て面になっている。
突出部７２は、フランジ７１のフランジ面７１Ａから突出した部位であり、ニップル５０とダイスプレート３０（特にニップル５０の案内部５３とダイスプレート３０のダイス孔３２）とを位置決めする部位である。突出部７２は、第１突出部７２Ａと、第２突出部７２Ｂとを有する。第１突出部７２Ａ及び第２突出部７２Ｂは、いずれもフランジ面７１Ａから後側に突出した部位であり、上下方向に並んで配置されている。

第１突出部７２Ａは、ニップル５０の本体案内部５４とダイスプレート３０の本体形成孔３４とを位置決めする部位である。第１突出部７２Ａの根元７２１Ａの外形は、ダイスプレート３０の本体形成孔３４と嵌合する形状になっている。また、第１突出部７２Ａの先端部７２２Ａはニップル５０の本体案内部５４を挿入できるように中空管状になっており、先端部７２２Ａの内面は、ニップル５０の本体案内部５４と嵌合する形状になっている。
また、第１突出部７２Ａの先端部７２２Ａの縁７２３Ａは、後述するように、ニップル本体５１の前面に突き当たり、これにより、ニップル５０とダイスプレート３０との前後方向に位置決めが行われる。つまり、第１突出部７２Ａの先端部７２２Ａの縁７２３Ａは、ニップル５０への突き当て部になっている。第１突出部７２Ａの長さは、ニップル５０とダイスプレート３０との前後方向の間隔に応じた長さになっている。

第２突出部７２Ｂは、ニップル５０の鋼線案内部５６とダイスプレート３０の支持線形成孔３６とを位置決めする部位である。第２突出部７２Ｂの根元７２１Ｂの外形は、ダイスプレート３０の支持線形成孔３６と嵌合する形状になっている。また、第２突出部７２Ｂの先端部７２２Ｂの外形は、棒状になっており、ニップル５０の鋼線案内部５６の孔（鋼線４Ａが案内される孔）と嵌合する形状になっている。

把持部７８は、作業者が把持する部位である。フランジ７１から前側（作業者側）に突出した円柱形状をしている。

治具７０を用いてニップル５０とダイスプレート３０とを位置決めする方法については、次に押出機１０の組み立て方法の説明の中で明らかになる。

図１０は、押出機１０の組み立てのフロー図である。図１１Ａ〜図１１Ｅは、組み立て中の押出機１０の様子の説明図である。

まず、作業者は、ニップルホルダ４０にニップル５０を固定し（Ｓ１０１）、押出機１０の本体部１１にニップルホルダ４０を仮固定する（Ｓ１０２）。この後、ニップルホルダ４０は、本体部１１に対して前後方向の位置を変えることがある。図１１Ａは、この段階での押出機１０の様子を示している。

次に、作業者は、押出機１０の本体部１１にダイスホルダ２０を固定する（Ｓ１０３）。図１１Ｂは、この段階での押出機１０の様子を示している。

次に、作業者は、前述のダイスプレート３０（図５Ａ及び図５Ｂ参照）と治具７０（図８、図９Ａ及び図９Ｂ参照）とを用意し、ダイスプレート３０のプレート面に治具７０のフランジ面７１Ａが突き当たるまで治具７０の突出部７２をダイスプレート３０のダイス孔３２に差し込んで、突出部７２の根元７２１をダイス孔３２に嵌合させて、ダイスプレート３０に治具７０を取り付ける（Ｓ１０４）。このとき、作業者は、治具７０の第１突出部７２Ａをダイスプレート３０の本体形成孔３４に差し込んで、第１突出部７２Ａの根元７２１Ａと本体形成孔３４を嵌合させるとともに、治具７０の第２突出部７２Ｂをダイスプレート３０の支持線形成孔３６に差し込んで、第２突出部７２Ｂの根元７２１Ｂと支持線形成孔３６を嵌合させる。図１１Ｃは、この段階での押出機１０の様子を示している。

次に、作業者は、治具７０の突出部７２の先端部７２２とニップル５０の案内部５３を嵌合させる（Ｓ１０５）。このとき、作業者は、治具７０の第１突出部７２Ａの先端部７２２Ａ（中空管状）の中にニップル５０の本体案内部５４を差し込んで、第１突出部７２Ａの先端部７２２Ａと本体案内部５４を嵌合させるとともに、治具７０の第２突出部７２Ｂの先端部７２２Ｂ（棒状）をニップル５０のニップル５０の鋼線案内部５６の孔（鋼線４Ａが案内される孔）の中に差し込んで、第２突出部７２Ｂの先端部７２２Ｂと鋼線案内部５６を嵌合させる。図１１Ｄは、この段階での押出機１０の様子を示している。

このとき、治具７０は、次のような状態になっている。
・治具７０のフランジ面７１Ａは、ダイスプレート３０のプレート面に突き当たっている。
・治具７０の突出部７２の根元７２１は、ダイスプレート３０のダイス孔３２と嵌合している。
・治具７０の突出部７２の先端部７２２は、ニップル５０の案内部５３と嵌合している。

このように、治具７０の突出部７２がダイスプレート３０のダイス孔３２とニップル５０の案内部５３とに嵌合することによって、ダイスプレート３０（特にダイス孔３２）が、ニップル５０（特に案内部５３）に対して、上下方向及び左右方向（図１１Ｄの紙面に垂直方向）に直接的に位置決めされる。

本実施形態では、治具７０には２つの突出部７２（第１突出部７２Ａ及び第２突出部７２Ｂ）があり、それぞれの突出部７２がダイスプレート３０のダイス孔３２とニップル５０の案内部５３とに嵌合している。これにより、ダイスプレート３０は、ニップル５０に対して、前後方向を軸とする回転方向にも位置決めされる。

本実施形態では、第１突出部７２Ａが中空管状であり、ニップル５０の本体案内部５４を第１突出部７２Ａの中に差し込むことによって、第１突出部７２Ａの先端部７２２Ａと本体案内部５４を嵌合させている。これは、光ファイバ２Ａを案内する本体案内部５４が薄肉の管状の部材であり、機械的強度が弱いためである。仮に第１突出部７２Ａを第２突出部７２Ｂのように棒状に構成し、棒状の第１突出部７２Ａを本体案内部５４のファイバ案内孔５４Ａの中に差し込むことにすると、本体案内部５４が損傷するおそれがある。これに対し、本実施形態では、ニップル５０の本体案内部５４を第１突出部７２Ａの中に差し込むため、本体案内部５４の損傷を抑制できる。

その一方、第１突出部７２Ａを中空管状にして、ニップル５０の本体案内部５４を第１突出部７２Ａの中に差し込むためには、ダイスプレート３０の本体形成孔３４の内径が、本体案内部５４の外形に対して、第１突出部７２Ａの肉厚を確保できる程度に大きい必要がある。このため、ダイス孔３２の内径と案内部５３の外形との差が小さい場合には、第２突出部７２Ｂのように突出部７２を棒状にして、突出部７２をダイス孔３２及び案内部５３に嵌合させると良い。

更に、作業者は、治具７０の第１突出部７２Ａの縁７２３Ａを、ニップル本体５１の前面に突き当てる。これにより、ダイスプレート３０は、ニップル５０に対して、前後方向に位置決めされる。そして、作業者は、第１突出部７２Ａの縁７２３Ａがニップル本体５１に突き当たった状態で、ダイスプレート３０の後面がダイスホルダ２０に合うように、押出機１０の後側でニップルホルダ４０の前後方向の位置を調整し、押出機１０の本体部１１にニップルホルダ４０を固定する。

ところで、Ｓ１０５の処理の際に、作業者がダイスプレート３０の貫通孔３０Ａを前から見てダイスホルダ２０のネジ穴の全体が貫通孔３０Ａに入っていないことがある。このような場合、ダイスプレート３０がダイスホルダ２０に対して許容範囲以上にずれているため、次のＳ１０６の処理において、ダイスプレート３０をダイスホルダ２０に固定することができない。そこで、Ｓ１０５の処理の際には、作業者は、ニップルホルダ４０の位置調整をするだけでなく、ダイスプレート３０の貫通孔３０Ａを前から見てダイスホルダ２０のネジ穴の全体が貫通孔３０Ａに入るように、ダイスホルダ２０を本体部１１に対して上下方向及び左右方向に位置調整することがある。

次に、作業者は、治具７０を取り付けた状態で、ダイスプレート３０をダイスホルダ２０に固定する（Ｓ１０６）。治具７０を取り付けたままなので、ダイスプレート３０とニップル５０の位置がずれずに、ダイスプレート３０を固定することが可能である。

ダイスプレート３０の貫通孔３０Ａの径が、固定ネジ２１のネジ穴の径（ネジの径）よりも大きく形成されているため、仮にダイスプレート３０の中心位置がダイスホルダ２０の中心位置に対して若干ずれていても、ダイスプレート３０をダイスホルダ２０に固定ネジ２１で固定することが可能になる。なお、ダイスプレート３０のダイス孔３２とニップル５０の案内部５３との位置が精度良く位置決めされていれば、ダイスプレート３０の中心位置がダイスホルダ２０の中心位置に対してずれていることは許容される（なお、Ｓ１０５でダイスホルダ２０の位置調整も行われるため、ダイスプレート３０とダイスホルダ２０とのずれ量は許容範囲内になっている）。

最後に、作業者は、ニップル５０及びダイスプレート３０から治具７０を取り外す（Ｓ１０７）。図１１Ｅは、この段階での押出機１０の様子を示している。

このように組み立てた押出機１０で光ケーブル１を製造すれば、ニップル５０とダイスプレート３０（特にニップル５０の案内部５３とダイスプレート３０のダイス孔３２）とが高精度に位置決めされているため、光ケーブル１の外被（樹脂）の厚さに異常が生じにくくなる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態では、ニップル５０の案内部５３がニップル本体５１から前側に突出していた。但し、案内部５３は、ニップル本体５１から突出している必要はなく、ニップル本体５１に形成された孔（線状部材を前後方向に案内する孔）であっても良い。

図１２Ａ〜図１２Ｄは、第２実施形態の説明図である。図１２Ａは、ダイスプレート３０の概略図である。図１２Ｂは、ニップル５０の概略断面図である。図１２Ｃは、治具７０の概略図である。図１２Ｄは、治具７０を用いてダイスプレート３０をニップル５０に対して位置決めしたときの様子の概略図である。

図１２Ａに示すように、ダイスプレート３０には、ダイス孔３２が形成されている。一方、図１２Ｂに示すように、ニップル５０の案内部５３は、ニップル本体５１から突出しておらず、ニップル本体５１に形成された孔によって構成されている。図１２Ｃに示すように、治具７０の突出部７２の根元７２１は、ダイス孔３２に嵌合する形状をしている。また、治具７０の突出部７２の先端部７２２は、ニップル５０の案内部５３を構成する孔に嵌合する形状をしている。

図１２Ｄに示すように、第２実施形態においても、作業者は、ダイスプレート３０のプレート面に治具７０のフランジ面７１Ａが突き当たるまで治具７０の突出部７２をダイスプレート３０のダイス孔３２に差し込んで、突出部７２の根元７２１をダイス孔３２に嵌合させて、ダイスプレート３０に治具７０を取り付ける。そして、更に作業者は、治具７０の突出部７２の先端部７２２をニップル５０の案内部５３を構成する孔に挿入させて、治具７０の突出部７２の先端部７２２とニップル５０の案内部５３を嵌合させる。これにより、第２実施形態においても、ダイスプレート３０（特にダイス孔３２）が、ニップル５０（特に案内部５３）に対して、上下方向及び左右方向に位置決めされるとともに、前後方向を軸とする回転方向にも位置決めされる。

＜改良例＞
前述の第２実施形態のように、治具７０の突出部７２の先端部７２２をニップル５０の案内部５３を構成する孔に挿入させただけでは、ダイスプレート３０とニップル５０との前後方向の位置決めが行われていない。このため、次のように治具７０の突出部７２に突き当て部７２３を設けると良い。

図１３Ａ及び図１３Ｂは、第２実施形態の改良例の説明図である。この改良例では、図１３Ａに示すように、改良例の治具７０の突出部７２には、突き当て部７２３が設けられている。作業者は、治具７０の突き当て部７２３をニップル５０の前面に突き当てて、ダイスプレート３０とニップル５０との位置決めを行う。これにより、ダイスプレート３０とニップル５０との前後方向の位置決めが可能になる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１４Ａ〜図１４Ｄは、第３実施形態の説明図である。図１４Ａは、ダイスプレート３０の概略図である。図１４Ｂは、ニップル５０の概略断面図である。図１４Ｃは、治具７０の概略図である。図１４Ｄは、治具７０を用いてダイスプレート３０をニップル５０に対して位置決めしたときの様子の概略図である。

第３実施形態では、ダイスプレート３０のダイス孔３２が円形状であり、断面が丸型の光ケーブル１が製造されることになる。第３実施形態では、ダイス孔３２が円形状であるため、治具７０の突出部７２の断面が円形状になる。この結果、第３実施形態では、治具７０の突出部７２とダイス孔３２を嵌合させても、ダイスプレート３０が治具７０に対して回転してしまう。このため、第３実施形態では、前述の実施形態とは異なり、ダイスプレート３０（特にダイス孔３２）とニップル５０（特に案内部５３）との前後方向を軸とする回転方向の位置決めができない。

但し、第３実施形態においても、ダイスプレート３０（特にダイス孔３２）とニップル５０（特に案内部５３）との上下方向及び左右方向の位置決めは可能である。また、光ケーブル１の断面形状は丸型なので、前後方向を軸とする回転方向へのダイスプレート３０の位置ずれは許容されるので、特に問題は生じない。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

＜ケーブルについて＞
前述の実施形態では、光ケーブル１の外被を構成する樹脂の押出機１０について説明したが、押出機１０で製造するケーブルは、光ケーブル１に限られるものではない。例えば、送電用又は通信用の電線ケーブルを製造する押出機であっても良い。

１ 光ケーブル、２ ケーブル本体、
２Ａ 光ファイバ、２Ｂ テンションメンバ、２Ｃ 引き裂き紐、
４ 支持線、４Ａ 鋼線、
６ 首部、７ 窓、
１０ 押出機、１１ 本体部、
１１Ａ 樹脂供給口、１１Ｂ 樹脂供給路、
２０ ダイスホルダ、２１ 固定ネジ、
３０ ダイスプレート、３０Ａ 貫通孔、３２ ダイス孔、
３４ 本体形成孔、３６ 支持線形成孔、３８ 首部形成孔、
４０ ニップルホルダ、４１ 先端部、４２ 固定部
５０ ニップル、５１ ニップル本体、
５２ ニップルベース、５３ 案内部、
５４ 本体案内部、５４Ａ ファイバ案内孔、
５４Ｂ テンションメンバ案内孔、５４Ｃ 紐案内孔、
５６ 鋼線案内部、５６Ａ 鋼線案内孔、
７０ 治具、７１ フランジ、７１Ａ フランジ面、
７２ 突出部、７２Ａ 第１突出部、７２Ｂ 第２突出部、
７２１（７２１Ａ、７２１Ｂ） 根元、
７２２（７２２Ａ、７２２Ｂ） 先端部、
７２３ 突き当て部、７２３Ａ 縁（突き当て部）、
７８ 把持部

Claims (9)

1. 線状部材を案内する案内部を有するニップルをニップルホルダに固定するとともに、ダイスホルダを固定すること、
   前記ニップルに案内された前記線状部材とともに樹脂が押し出されるダイス孔を有するダイスプレートを用意すること、
   フランジと前記フランジのフランジ面から突出する突出部とを有する治具であって、前記突出部の根元が前記ダイス孔と嵌合する形状であり、前記突出部の先端部が前記案内部と嵌合する形状である治具を用意すること、
   前記ダイスプレートのプレート面に前記フランジ面が突き当たるまで前記突出部を前記ダイス孔に差し込んで、前記突出部の前記根元と前記ダイス孔を嵌合させて、前記治具に前記ダイスプレートを取り付けること、
   前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させて、前記ニップルと前記ダイスプレートとを位置決めすること、
   前記治具を取り付けた状態で前記ダイスプレートを前記ダイスホルダに固定すること、及び、
   前記ダイスプレートを固定した後、前記ダイスプレートから前記治具を取り外すこと
   を行うケーブル製造方法。
2. 請求項１に記載のケーブル製造方法であって、
   前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記ニップルホルダの位置を調整する
   ことを特徴とするケーブル製造方法。
3. 請求項２に記載のケーブル製造方法であって、
   前記突出部には、突き当て部が設けられており、
   前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記突き当て部を前記ニップルに突き当てて、前記ニップルと前記ダイスプレートとを位置決めする
   ことを特徴とするケーブル製造方法。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のケーブル製造方法であって、
   前記案内部は、前記ニップルから突出した管状であり、
   前記突出部は、中空管状であり、
   前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記突出部の前記先端部に前記案内部を挿入させる
   ことを特徴とするケーブル製造方法。
5. 請求項４に記載のケーブル製造方法であって、
   前記案内部は、光ファイバを案内する
   ことを特徴とするケーブル製造方法。
6. 請求項１〜３のいずれかに記載のケーブル製造方法であって、
   前記突出部は、棒状であり、
   前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させる際に、前記突出部の先端部を、前記線状部材を案内する前記案内部の中に挿入させる
   ことを特徴とするケーブル製造方法。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載のケーブル製造方法であって、
   前記ダイスプレートは、固定用のネジの径よりも大きな貫通穴を有する
   ことを特徴とするケーブル製造方法。
8. 線状部材を案内する案内部を有するニップルをニップルホルダに固定するとともに、ダイスホルダを固定すること、
   前記ニップルに案内された前記線状部材とともに樹脂が押し出されるダイス孔を有するダイスプレートを用意すること、
   フランジと前記フランジのフランジ面から突出する突出部とを有する治具であって、前記突出部の根元が前記ダイス孔と嵌合する形状であり、前記突出部の先端部が前記案内部と嵌合する形状である治具を用意すること、
   前記ダイスプレートのプレート面に前記フランジ面が突き当たるまで前記突出部を前記ダイス孔に差し込んで、前記突出部の前記根元と前記ダイス孔を嵌合させて、前記治具に前記ダイスプレートを取り付けること、
   前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させて、前記ニップルと前記ダイスプレートとを位置決めすること、及び
   前記治具を取り付けた状態で前記ダイスプレートを前記ダイスホルダに固定すること、を行う位置決め方法。
9. フランジと、
   前記フランジのフランジ面から突出する突出部と、
   を有し、
   前記突出部の先端部は、ニップルの線状部材を案内する案内部と嵌合する形状であり、
   前記突出部の根元は、前記線状部材とともに樹脂が押し出されるダイス孔と嵌合する形状であり、
   ダイス孔を有するダイスプレートのプレート面に前記フランジ面が突き当たるまで前記突出部を前記ダイス孔に差し込んで、前記突出部の前記根元と前記ダイス孔を嵌合させるとともに、前記突出部の前記先端部と前記ニップルの前記案内部を嵌合させることによって、前記ニップルと前記ダイス孔とを位置決めする
   ことを特徴とする治具。

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