JP6217684B2 - 画像形成装置、画像形成システム、情報処理装置及びプログラム - Google Patents

画像形成装置、画像形成システム、情報処理装置及びプログラム Download PDF

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Description

本発明は、予め設定された内容に基づきジョブを実行する画像形成装置、画像形成装置を備えた画像形成システム、画像形成装置に接続される情報処理装置及び画像形成装置あるいは情報処理装置で実行されるプログラムに関する。
用紙に画像を形成して出力する画像形成装置では、用紙種別、印刷枚数、印刷部数、給紙トレイ、排紙トレイ等を指定して画像を形成するジョブが登録される。複数のユーザが画像形成装置を使用する場合、登録された順にジョブが実行される。
ユーザによる操作が発生するジョブを実行したユーザが、画像形成装置の設置場所から離れた場合、ユーザによる操作が発生するタイミングでユーザが画像形成装置の設置場所に不在であると、ユーザによる操作が行われないので、画像形成処理が中断する。
このため、ユーザがジョブの完成物である画像が形成された用紙を取りにきたときに、ジョブが完成していないということが発生する。
また、ユーザによる操作が発生するジョブを登録した該当ユーザが不在で、画像形成処理が中断されたままの状態となっていると、他のユーザが画像形成装置を使用することができない。中断したジョブを強制的にスキップさせて、他のジョブを実行すると、先行したジョブにおいて処理途中の用紙を一時的に退避させてから元の場所に戻す等、操作が煩わしくなる。
さて、ネットワーク上の情報処理装置で作成したジョブを画像形成装置で受信して印刷を実行する際に、情報処理装置と画像形成装置の物理的な距離が離れている場合を認識して、印刷を待機する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００８−１５８６４６号公報
しかし、従来は、ジョブの実行途中に何等かのユーザ操作が発生するか否かを判断し、ユーザ操作の発生によりジョブが中断する場合は、当該ジョブを実行前に待機させることはできなかった。
本発明は、このような課題を解決するためなされたもので、ユーザ操作が発生するジョブを判断し、ジョブの実行を待機できるようにした画像形成装置、画像形成システム、情報処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
上述した課題を解決するため、請求項１に係る発明は、用紙を給紙する給紙手段と、用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段で画像が形成された用紙に画像を定着させる定着手段と、定着手段で画像が定着された用紙を排紙する排紙手段と、登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機する制御手段とを備え、制御手段は、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行する画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、制御手段は、給紙手段で給紙可能な用紙の枚数に対し、ジョブで設定された印刷枚数が多いと判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、制御手段は、排紙手段に排紙可能な用紙の枚数に対し、ジョブで設定された印刷枚数が多いと判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、排紙される用紙に別の用紙を挿入する用紙挿入装置が接続され、制御手段は、挿入する用紙を印刷した後、当該用紙が用紙挿入装置にセットされ、挿入される用紙を印刷して合紙するジョブを実行すると判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、制御手段は、ユーザ認証を要求すると、ユーザ認証後にジョブを実行することをユーザに通知する請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置との間で用紙の授受が行われる処理装置と、登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機する制御手段とを備え、制御手段は、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行する画像形成システムである。
請求項７に係る発明は、処理装置は、画像形成装置から排紙される用紙に別の用紙を挿入する用紙挿入装置であり、制御手段は、挿入する用紙を印刷した後、当該用紙が用紙挿入装置にセットされ、挿入される用紙を印刷して合紙するジョブを実行すると判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する請求項６に記載の画像形成システムである。
請求項８に係る発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置に接続され、登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機する制御手段を備え、制御手段は、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行する情報処理装置である。
請求項９に係る発明は、登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行するプログラムである。
本発明によれば、ユーザ認証が行われないと、ユーザ操作が発生するジョブは実行されない。これにより、ジョブの中断によるダウンタイムを削減することができる。また、ユーザはジョブが中断することを認識できるので、ユーザ操作発生時に装置の設置場所で待機する等の対応が可能となり、ジョブの中断によるダウンタイムを削減することができる。
本実施の形態の画像形成装置の一例を示す構成図である。 本実施の形態の画像形成システムの一例を示す構成図である。 本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの制御機能の一例を示す機能ブロック図である。 本実施の形態のユーザ認証制御を実行するプログラムの一例を示すフローチャートである。 本実施の形態の情報処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。 ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。 本実施の形態の画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。 ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。 本実施の形態の画像形成装置の動作の他の例を示すフローチャートである。 ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。 本実施の形態の画像形成システムの動作の一例を示すフローチャートである。 ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置、画像形成システム、情報処理装置及びプログラムの実施の形態について説明する。
＜本実施の形態の画像形成装置の構成例＞
図１は、本実施の形態の画像形成装置の一例を示す構成図である。画像形成装置１Ａは、画像形成部１１と、用紙搬送部２０と、定着部３０と、原稿読取部４０を備える。
画像形成部１１は画像形成手段の一例で、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１１Ｙと、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１１Ｍと、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１１Ｃと、ブラック（ＢＫ）の画像を形成する画像形成部１１ＢＫを備える。
画像形成部１１Ｙは、感光体ドラムＹ及びその周辺に配置された帯電部１６Ｙ、光書込部１２Ｙ、現像装置１４Ｙ及びドラムクリーナ１５Ｙを備える。同様に、画像形成部１１Ｍ，１１Ｃ，１１ＢＫは、感光体ドラムＭ，Ｃ，ＢＫ及びその周辺に配置された帯電部１６Ｍ，１６Ｃ，１６ＢＫ、光書込部１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫ、現像装置１４Ｍ，１４Ｃ，１４ＢＫ及びドラムクリーナ１５Ｍ，１５Ｃ，１５ＢＫを備える。
感光体ドラムＹは、帯電部１６Ｙにより表面が一様に帯電させられており、光書込部１２Ｙによる走査露光により、感光体ドラムＹには潜像が形成される。さらに、現像装置１４Ｙは、トナーで現像することによって感光体ドラムＹ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＹ上には、イエローに対応する所定色の画像（トナー画像）が形成される。
同様に、感光体ドラムＭは、帯電部１６Ｍにより表面が一様に帯電させられており、光書込部１２Ｍによる走査露光により、感光体ドラムＭには潜像が形成される。さらに、現像装置１４Ｍは、トナーで現像することによって感光体ドラムＭ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＭ上には、マゼンダに対応する所定色のトナー画像が形成される。
感光体ドラムＣは、帯電部１６Ｃにより表面が一様に帯電させられており、光書込１２Ｃによる走査露光により、感光体ドラムＣには潜像が形成される。さらに、現像装置１４Ｃは、トナーで現像することによって感光体ドラムＣ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＣ上には、シアンに対応する所定色のトナー画像が形成される。
感光体ドラムＢＫは、帯電部１６ＢＫにより表面が一様に帯電させられており、光書込部１２ＢＫによる走査露光により、感光体ドラムＢＫには潜像が形成される。さらに、現像装置１４ＢＫは、トナーで現像することによって感光体ドラムＢＫ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＢＫ上には、ブラックに対応する所定色のトナー画像が形成される。
感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ上に形成された画像は、１次転写ローラ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７ＢＫにより、ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト１３上の所定位置へと逐次転写される。中間転写ベルト１３上に転写された各色よりなる画像は、用紙搬送部２０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、２次転写部１８で転写される。
用紙搬送部２０は、用紙Ｐが収納される本例では複数の給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１に収納された用紙Ｐを繰り出す給紙部２１ａを給紙手段として備える。また、用紙搬送部２０は、給紙トレイ２１から繰り出された用紙Ｐが搬送される主搬送路２３と、用紙Ｐの表裏を反転させる反転搬送路２４と、用紙Ｐが排紙される排紙トレイ２５を備える。
主搬送路２３は、給紙トレイ２１から排紙手段である排紙トレイ２５までの間の搬送経路を構成する。手差しトレイと称す給紙手段である外部給紙トレイ２６を開いて使用する場合、外部給紙トレイ２６からの搬送経路は、主搬送路２３と反転搬送路２４との合流箇所より上流側で主搬送路２３と合流する。
用紙搬送部２０は、定着部３０の下流側で主搬送路２３から反転搬送路２４が分岐し、主搬送路２３と反転搬送路２４の分岐箇所に切換ゲート２３ａを備える。画像形成装置１Ａでは、主搬送路２３を搬送され、２次転写部１８及び定着部３０を通過した用紙Ｐは、上側を向いた面に画像が形成される。用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、上側を向いた一の面に画像が形成された用紙Ｐが主搬送路２３から反転搬送路２４に搬送され、反転搬送路２４から主搬送路２３へ搬送されることで、画像形成面が下側を向く。これにより、用紙Ｐが表裏反転され、上側を向いた他の面に画像を形成することが可能となる。
定着部３０は定着手段の一例で、画像が転写された用紙Ｐに対して、画像を定着させる定着処理を行う。定着部３０は、用紙Ｐを搬送するとともに、一対の定着ローラ３１，３２による圧力定着、定着ヒータ３３による熱定着を行うことで、画像を用紙Ｐに定着させる。
原稿読取部４０は、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサにより読み取って画像信号を得る。なお、画像形成装置１Ａは、原稿を給紙する図示しない自動原稿搬送装置が上部に備えられる構成でも良い。
＜本実施の形態の画像形成システムの構成例＞
図２は、本実施の形態の画像形成システムの一例を示す構成図である。本実施の形態の画像形成システム１０Ａは、上述した画像形成装置１Ａと、処理装置の一例として、画像形成装置１Ａから排紙された用紙に他の用紙を挿入する用紙挿入装置５Ａを備える。
用紙挿入装置５Ａは、ポストインサータと称され、挿入用紙給紙トレイ５０に積載された用紙を繰り出し、画像形成装置１Ａから排紙され、用紙挿入搬送路５１を搬送される用紙に挿入して合紙する。なお、画像形成システム１０Ａは、用紙を綴じる用紙綴じ装置等、別の後処理装置を備える構成でも良いし、画像形成装置１Ａの給紙トレイ２１に比較して大容量の用紙を収納可能な給紙装置を備える構成でも良い。
＜本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの機能構成例＞
図３は、本実施の形態の画像形成装置及び画像形成システムの制御機能の一例を示す機能ブロック図である。ここで、図３では、登録されるジョブが、ジョブの実行途中でユーザによる操作が必要なジョブであるか判断し、操作が必要なジョブであれば、ユーザ認証の実行でジョブを開始する制御に関連する制御機能について説明する。
画像形成装置１Ａは、画像形成システム１０Ａを構成する画像形成装置１Ａ及び用紙挿入装置５Ａ等の他の装置を制御して、用紙Ｐを給紙し、画像を形成して排紙する一連の制御を行う制御部１００を備える。また、画像形成装置１Ａは、ジョブの設定に基づく画像形成処理を実行するプログラム、及び、ジョブの設定に基づくユーザ認証制御を実行するプログラム等のプリンタドライバ等を記憶する記憶部１０１と、ジョブの設定、印刷操作及びユーザの認証等の操作が行われる操作部１０２を備える。
制御部１００は制御手段の一例で、ＣＰＵ、ＭＰＵと称されるマイクロプロセッサを備える。制御部１００は、画像形成装置１Ａで用紙搬送部２０を制御して用紙Ｐを搬送する。制御部１００は、画像データに基づき画像形成部１１を制御して、用紙Ｐに画像を形成する。また、制御部１００は、定着部３０を制御して画像を用紙Ｐに定着させ、画像が形成された用紙Ｐを排紙する。更に、制御部１００は、用紙挿入装置５Ａを備えた構成では、挿入用紙給紙トレイ５０に積載された用紙を繰り出し、画像形成装置１Ａから排紙され、用紙挿入搬送路５１を搬送される用紙に挿入して合紙する。
記憶部１０１は記憶手段の一例で、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリを備える。操作部１０２は操作手段の一例で、表示手段としての液晶ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイ、入力手段としてのタッチパネル、キーボード等を備える。
＜本実施の形態の情報処理装置の機能構成例＞
画像形成システム１０Ａは、ジョブの設定等が行われるパーソナルコンピュータ等の情報処理装置２００が、通信制御部１０３を介して画像形成装置１Ａと接続される。
情報処理装置２００は、画像形成システム１０Ａを構成する画像形成装置１Ａ及び用紙挿入装置５Ａ等の他の処理装置を制御して、用紙Ｐを給紙し、画像を形成して排紙する一連の制御を行う制御部２０１を備える。
また、情報処理装置２００は、ジョブの設定に基づく画像形成処理を実行するプログラム、及び、ジョブの設定に基づくユーザ認証制御を実行するプログラム等のプリンタドライバ等を記憶する記憶部２０２と、ジョブの設定及び印刷操作等が行われる操作部２０３と、ジョブの設定、印刷操作、ユーザ認証操作等の操作画面が表示される表示部２０４を備える。
制御部２０１は制御手段の一例で、ＣＰＵ、ＭＰＵと称されるマイクロプロセッサを備える。記憶部２０２は記憶手段の一例で、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリを備える。操作部２０３は操作手段の一例で、キーボード等を備える。表示部２０４は表示手段の一例で、液晶ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイを備える。
＜本実施の形態のユーザ認証制御を実行するプログラムの一例＞
図４は、本実施の形態のユーザ認証制御を実行するプログラムの一例を示すフローチャートで、次に、画像形成装置１Ａの制御部１００あるいは情報処理装置２００の制御部２０１でユーザ認証制御を実行するプログラムについて説明する。
ユーザ認証制御を実行するプログラムは、図４のステップＳＡ１で、画像形成装置１Ａの操作部１０２あるいは情報処理装置２００の操作部２０３の操作で用紙種別、印刷枚数、印刷部数、給紙トレイ、排紙トレイ等を指定してジョブが登録されると、ステップＳＡ２で、当該ジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図４のステップＳＡ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＡ４で、ユーザによる所定の認証操作を画像形成装置１Ａの操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。
ユーザ認証要求処理では、ユーザ認証操作を誘導する文言に加えて、発生し得るユーザ操作の内容を操作部１０２等で表示出力してもよい。
図４のステップＳＡ５で、ユーザ認証要求処理に対して認証操作が実行されると、ステップＳＡ６で、ジョブの実行処理としてユーザ認証要求ジョブを実行する。なお、ユーザ認証要求処理では、ジョブを登録するユーザと、ユーザ認証を行うユーザを特定して、同一のユーザによる操作の場合は、ユーザ認証が実行されたと判断しても良い。登録されるジョブが、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ステップＳＡ７で、ユーザ認証不要ジョブであると判断し、ステップＳＡ８で、ジョブの実行処理としてユーザ認証不要ジョブを実行する。
ユーザ認証要求ジョブを実行した後、図４のステップＳＡ９で、ユーザ操作が発生したと判断すると、ジョブを中断し、ステップＳＡ１０で、ユーザ操作が実行されたか判断する。ユーザ操作が実行されたと判断すると、ステップＳＡ２に戻り、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生するか判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図４のステップＳＡ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＡ４で、ユーザによる所定の認証操作を画像形成装置１Ａの操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。これにより、２回目以降のユーザ操作があることをユーザに認識させる。
これに対し、ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生しないと判断すると、図４のステップＳＡ７、ＳＡ８の処理で、ユーザ認証要求を行うことなく、ジョブを再開する。
ユーザ認証要求処理に対して、図４のステップＳＡ５で、認証操作が実行されないと、ステップＳＡ１１で、ジョブの待機処理としてユーザ認証要求ジョブを実行せずに待機する。なお、ジョブの待機処理では、登録されたジョブとして他のユーザ認証不要ジョブがあるか判断し、他のユーザ認証不要ジョブがあると判断すると、当該ユーザ認証不要ジョブを実行する制御としても良い。
＜本実施の形態の情報処理装置の動作例＞
図５は、本実施の形態の情報処理装置の動作の一例を示すフローチャートで、次に、情報処理装置２００で実行されるユーザ認証制御について説明する。
情報処理装置２００の制御部２０１は、図５のステップＳＢ１で、操作部２０３の操作で用紙種別、印刷枚数、印刷部数、給紙トレイ、排紙トレイ等を指定してジョブが登録されると、ステップＳＢ２で、上述したユーザ認証制御を実行するプログラムにより、当該ジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図５のステップＳＢ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＢ４で、ユーザによる所定の認証操作を画像形成装置１Ａの操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。
図６は、ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。情報処理装置２００におけるユーザ認証要求処理で表示出力されるユーザ認証要求画面３００では、画像形成装置１Ａの操作部１０２である操作パネルでの認証処理後、ジョブを実行する旨の文言が表示される。
これにより、情報処理装置２００を操作するユーザは、自身が登録したジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が必要であることを認識することができ、画像形成装置１Ａの設置場所に移動して操作部１０２でユーザ認証操作を行うことで、ユーザ操作に合わせて待機することができる。
図５のステップＳＢ５で、ユーザ認証要求処理に対して画像形成装置１Ａの操作部１０２で認証操作が実行されると、ステップＳＢ６で、画像形成装置１Ａあるいは画像形成装置１Ａを備えた画像形成システム１０Ａでユーザ認証要求ジョブを実行させる。登録されるジョブが、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ステップＳＢ７で、ユーザ認証不要ジョブであると判断し、ステップＳＢ８で、ユーザ認証不要ジョブを実行させる。
ユーザ認証要求処理に対して、図５のステップＳＢ５で、認証操作が実行されないと、ステップＳＢ９で、画像形成装置１Ａあるいは画像形成装置１Ａを備えた画像形成システム１０Ａでジョブの待機処理としてユーザ認証要求ジョブを実行させずに待機させる。ジョブの待機処理では、ステップＳＢ１０で、登録されたジョブとして他のユーザ認証不要ジョブがあるか判断し、他のユーザ認証不要ジョブがあると判断すると、ステップＳＢ１１で、当該ユーザ認証不要ジョブを実行させる。
＜本実施の形態の画像形成装置の動作例＞
図７は、本実施の形態の画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートで、次に、画像形成装置１Ａで実行されるユーザ認証制御について説明する。
画像形成装置１Ａの制御部１００は、図７のステップＳＣ１で、操作部１０２の操作で用紙種別、印刷枚数、印刷部数、給紙トレイ、排紙トレイ等を指定してジョブが登録されると、ステップＳＣ２で、上述したユーザ認証制御を実行するプログラムにより、当該ジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
操作部１０２の操作で登録されたジョブにおける印刷枚数が、排紙トレイ２５に積載可能な枚数より多い設定では、ジョブの実行途中で、排紙トレイ２５に積載された用紙を取り除く操作が必要となる。例えば、最大１０００枚積載可能な排紙トレイ２５に対し、２０００枚印刷するジョブが登録された場合、１０００枚の印刷後に、排紙トレイ２５から用紙を取り除く必要がある。
排紙トレイ２５には、排紙トレイフルと称す、積載された用紙が積載可能枚数に達したことを検出する排紙トレイセンサ２５ａが備えられる。従来は、排紙トレイ２５に積載された用紙が積載可能枚数に達したことを排紙トレイセンサ２５ａで検出すると、ジョブを中断し、排紙トレイ２５から用紙が取り除かれた後、ジョブを再開していた。このため、ユーザが画像形成装置１Ａの設置場所に不在であると、ジョブが中断された状態となる。
これに対して、本実施の形態では、操作部１０２の操作で登録されたジョブにおける印刷枚数が、排紙トレイ２５に積載可能な枚数より多い設定では、登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであると判断する。画像形成装置１Ａの制御部１００は、排紙トレイ２５に積層可能な枚数の情報を取得しており、登録されたジョブから取得した印刷枚数と、排紙トレイ２５に積層可能な枚数を比較して、登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであるか判断する。
登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図７のステップＳＣ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＣ４で、ユーザによる所定の認証操作を操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。
図８は、ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。画像形成装置１Ａにおけるユーザ認証要求処理で表示出力されるユーザ認証要求画面３０１では、排紙トレイが一杯になるためジョブが中断されること、操作部１０２での認証処理後、ジョブを実行する旨の文言が表示される。
これにより、画像形成装置１Ａを操作するユーザは、自身が登録したジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が必要であること、ユーザ操作の内容が、本例では、排紙トレイ２５から用紙を取り除くことを認識することができ、操作部１０２でユーザ認証操作を行うことで、ユーザ操作に合わせて待機することができる。
図７のステップＳＣ５で、ユーザ認証要求処理に対して操作部１０２で認証操作が実行されると、ステップＳＣ６で、画像形成装置１Ａあるいは画像形成装置１Ａを備えた画像形成システム１０Ａでユーザ認証要求ジョブを実行する。登録されるジョブが、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ステップＳＣ７で、ユーザ認証不要ジョブであると判断し、ステップＳＣ８で、ユーザ認証不要ジョブを実行する。
ユーザ認証要求ジョブを実行した後、図７のステップＳＣ９で、本例では排紙トレイフルによりユーザ操作が発生したと判断すると、ジョブを中断し、ステップＳＣ１０で、排紙トレイ２５から用紙が取り除かれるユーザ操作が実行されたか判断する。ユーザ操作が実行されたと判断すると、ステップＳＣ２に戻り、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生するか判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図７のステップＳＣ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＣ４で、ユーザによる所定の認証操作を画像形成装置１Ａの操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。これにより、２回目以降のユーザ操作があることをユーザに認識させる。
これに対し、ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生しないと判断すると、図７のステップＳＣ７、ＳＣ８の処理で、ユーザ認証要求を行うことなく、ジョブを再開する。
例えば、最大１０００枚積載可能な排紙トレイ２５に対し、３０００枚印刷するジョブが登録された場合、排紙トレイ２５から用紙を取り除く操作を２回行う必要があり、ジョブの実行途中でユーザ操作が複数回発生する。このように、ジョブの実行途中でユーザ操作が複数回発生すると判断した場合は、排紙トレイフルでジョブを中断して、排紙トレイ２５から用紙を取り除くユーザ操作時に、図８に示すようなユーザ認証要求処理を行うことで、２回目以降のユーザ操作があることをユーザに認識させる。
ユーザ認証要求処理に対して、図７のステップＳＣ５で、認証操作が実行されないと、ステップＳＣ１１で、画像形成装置１Ａあるいは画像形成装置１Ａを備えた画像形成システム１０Ａでジョブの待機処理としてユーザ認証要求ジョブを実行せずに待機する。
図９は、本実施の形態の画像形成装置の動作の他の例を示すフローチャートで、次に、画像形成装置１Ａで実行されるユーザ認証制御について説明する。
画像形成装置１Ａの制御部１００は、図９のステップＳＤ１で、操作部１０２の操作で用紙種別、印刷枚数、印刷部数、給紙トレイ、排紙トレイ等を指定してジョブが登録されると、ステップＳＤ２で、上述したユーザ認証制御を実行するプログラムにより、当該ジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
操作部１０２の操作で登録されたジョブにおける印刷枚数が、給紙トレイ２１に積載されている枚数より多い設定では、ジョブの実行途中で、給紙トレイ２１に用紙を補充する操作が必要となる。例えば、最大１０００枚積載可能な給紙トレイ２１の残量が５００枚程度であるときに、１０００枚印刷するジョブが登録された場合、ジョブの途中で給紙トレイ２１に用紙を補充する必要がある。
給紙トレイ２１には、用紙が積載される図示しないトレイ板の位置に基づき、用紙の残量を検出する給紙トレイセンサ２１ｂが備えられる。制御部１００は、給紙トレイセンサ２１ｂの出力から、給紙トレイ２１の大まかな用紙残量、及び用紙が０になったことを検出する。大まかな用紙残量としては、例えば、用紙残量が約１００％である場合は４本のバー、用紙残量が約７５％である場合は３本のバー、用紙残量が約５０％である場合は２本のバー、用紙残量が約２５％である場合は１本のバーというように、アイコン表示を行うことも可能である。
従来は、制御部１００は、給紙トレイ２１に積載された用紙が０になったことを給紙トレイセンサ２１ｂで検出すると、ジョブを中断し、給紙トレイ２１に用紙が補充された後、ジョブを再開していた。このため、ユーザが画像形成装置１Ａの設置場所に不在であると、ジョブが中断された状態となる。
これに対して、本実施の形態では、操作部１０２の操作で登録されたジョブにおける印刷枚数が、給紙トレイ２１に積載されている枚数より多い設定では、登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであると判断する。画像形成装置１Ａの制御部１００は、給紙トレイ２１の用紙残量の情報を取得しており、登録されたジョブから取得した印刷枚数と、給紙トレイ２１の用紙残量を比較して、登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであるか判断する。
登録されるジョブが、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図９のステップＳＤ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＤ４で、ユーザによる所定の認証操作を操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。
図１０は、ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。画像形成装置１Ａにおけるユーザ認証要求処理で表示出力されるユーザ認証要求画面３０２では、給紙トレイの用紙が無くなるためジョブが中断されること、操作部１０２での認証処理後、ジョブを実行する旨の文言が表示される。
これにより、画像形成装置１Ａを操作するユーザは、自身が登録したジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が必要であること、ユーザ操作の内容が、本例では、給紙トレイ２１に用紙を補充することを認識することができ、操作部１０２でユーザ認証操作を行うことで、ユーザ操作に合わせて待機することができる。
図９のステップＳＤ５で、ユーザ認証要求処理に対して操作部１０２で認証操作が実行されると、ステップＳＤ６で、画像形成装置１Ａあるいは画像形成装置１Ａを備えた画像形成システム１０Ａでユーザ認証要求ジョブを実行する。登録されるジョブが、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ステップＳＤ７で、ユーザ認証不要ジョブであると判断し、ステップＳＤ８で、ユーザ認証不要ジョブを実行する。
ユーザ認証要求ジョブを実行した後、図９のステップＳＤ９で、本例では給紙トレイ２１の用紙残量が０となったことよりユーザ操作が発生したと判断すると、ジョブを中断し、ステップＳＤ１０で、給紙トレイ２１に用紙が補充されるユーザ操作が実行されたか判断する。ユーザ操作が実行されたと判断すると、ステップＳＤ２に戻り、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生するか判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図９のステップＳＤ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＤ４で、ユーザによる所定の認証操作を画像形成装置１Ａの操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。これにより、２回目以降のユーザ操作があることをユーザに認識させる。
これに対し、ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生しないと判断すると、図９のステップＳＤ７、ＳＤ８の処理で、ユーザ認証要求を行うことなく、ジョブを再開する。
例えば、最大１０００枚積載可能な給紙トレイ２１に対し、３０００枚印刷するジョブが登録された場合、給紙トレイ２１に用紙を補充する操作を用紙残量に応じて２回以上行う必要があり、ジョブの実行途中でユーザ操作が複数回発生する。このように、ジョブの実行途中でユーザ操作が複数回発生すると判断した場合は、給紙トレイ２１の用紙残量が０となりジョブを中断して、給紙トレイ２１に用紙を補充するユーザ操作時に、図９に示すようなユーザ認証要求処理を行うことで、２回目以降のユーザ操作があることをユーザに認識させる。
ユーザ認証要求処理に対して、図９のステップＳＤ５で、認証操作が実行されないと、ステップＳＤ１１で、画像形成装置１Ａあるいは画像形成装置１Ａを備えた画像形成システム１０Ａでジョブの待機処理としてユーザ認証要求ジョブを実行せずに待機する。
なお、本例では、画像形成装置１Ａの給紙トレイ２１の用紙残量に応じてユーザ操作が発生するジョブか否かを判断したが、画像形成システムを構成する外部の給紙装置における給紙トレイの用紙残量に応じてユーザ操作が発生するジョブか否かを判断することも可能である。
＜本実施の形態の画像形成システムの動作例＞
図１１は、本実施の形態の画像形成システムの動作の一例を示すフローチャートで、次に、画像形成システム１０Ａで実行されるユーザ認証制御について説明する。
普通紙と厚紙を混載したドキュメントを複数部印刷する場合、搬送速度、定着温度等の電子写真プロセスが厚紙用と普通紙用で異なるため、電子写真プロセスの切り替えによる待ち時間が発生する。電子写真プロセスの切り替えによる待ち時間の発生を抑制するため、図２に示す画像形成システム１０Ａでは、先に厚紙のみを画像形成装置１Ａで印刷する。印刷済の厚紙は、用紙挿入装置５Ａの挿入用紙給紙トレイ５０にセットされる。その後、普通紙を画像形成装置１Ａで印刷し、挿入用紙給紙トレイ５０に積載された厚紙を繰り出し、画像形成装置１Ａから排紙され、用紙挿入搬送路５１を搬送される普通紙に挿入して排紙する。
用紙挿入装置５Ａを備えた画像形成システム１０Ａでは、電子写真プロセスの切り替え回数が少なくなるため、稼働時間を減らすことができる。しかし、印刷済の厚紙を用紙挿入装置５Ａにセットするユーザ操作が発生する。
そこで、画像形成装置１Ａの制御部１００は、図１１のステップＳＥ１で、操作部１０２の操作で用紙種別、印刷枚数、印刷部数、給紙トレイ、排紙トレイ等を指定してジョブが登録されると、ステップＳＥ２で、上述したユーザ認証制御を実行するプログラムにより、当該ジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するポストインサータＭＩＸジョブと称す用紙挿入ジョブか否かを判断する。
登録されるジョブが、ユーザ操作が発生する用紙挿入ジョブであると判断すると、図１１のステップＳＥ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＥ４で、ユーザによる所定の認証操作を操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。
図１２は、ユーザ認証要求画面の一例を示す説明図である。画像形成システム１０Ａにおけるユーザ認証要求処理で表示出力されるユーザ認証要求画面３０３では、用紙挿入装置５Ａへの用紙の再セットでジョブが中断されること、操作部１０２での認証処理後、ジョブを実行する旨の文言が表示される。
これにより、画像形成装置１Ａを操作するユーザは、自身が登録したジョブが、ジョブの実行途中でユーザ操作が必要であること、ユーザ操作の内容が、本例では、用紙挿入装置５Ａへの用紙の再セットであることを認識することができ、操作部１０２でユーザ認証操作を行うことで、ユーザ操作に合わせて待機することができる。
図１１のステップＳＥ５で、ユーザ認証要求処理に対して操作部１０２で認証操作が実行されると、ステップＳＥ６で、画像形成システム１０Ａでユーザ認証要求ジョブを実行する。登録されるジョブが、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ステップＳＥ７で、ユーザ認証不要ジョブであると判断し、ステップＳＥ８で、ユーザ認証不要ジョブを実行する。
ユーザ認証要求ジョブを実行した後、図１１のステップＳＥ９で、本例では厚紙の印刷が終了して用紙挿入装置５Ａの挿入用紙給紙トレイ５０に厚紙をセットするタイミングとなったことよりユーザ操作が発生したと判断すると、ジョブを中断し、ステップＳＥ１０で、挿入用紙給紙トレイ５０に厚紙がセットされるユーザ操作が実行されたか判断する。ユーザ操作が実行されたと判断すると、ステップＳＥ２に戻り、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断する。
ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生するか判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、図１１のステップＳＥ３で、ユーザ認証要求ジョブであると判断し、ステップＳＥ４で、ユーザによる所定の認証操作を画像形成装置１Ａの操作部１０２で実行させるユーザ認証要求処理を行う。これにより、２回目以降のユーザ操作があることをユーザに認識させる。
これに対し、ユーザ操作後に再開するジョブで、ジョブの実行途中にユーザ操作が発生しないと判断すると、図１１のステップＳＥ７、ＳＥ８の処理で、ユーザ認証要求を行うことなく、ジョブを再開する。
例えば、挿入用紙給紙トレイ５０に積載可能な枚数以上の用紙を使用して冊子を出力する場合、挿入用紙給紙トレイ５０に用紙を補充する操作を２回以上行う必要があり、ジョブの実行途中でユーザ操作が複数回発生する。このように、ジョブの実行途中でユーザ操作が複数回発生すると判断した場合は、ユーザ操作時に、図１２に示すようなユーザ認証要求処理を行うことで、２回目以降のユーザ操作があることをユーザに認識させる。
ユーザ認証要求処理に対して、図１１のステップＳＥ５で、認証操作が実行されないと、ステップＳＥ１１で、画像形成装置１Ａあるいは画像形成装置１Ａを備えた画像形成システム１０Ａでジョブの待機処理としてユーザ認証要求ジョブを実行せずに待機する。
なお、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するジョブは、以上の例に限られるものではない。例えば、長尺紙への印刷等、排紙トレイ２５の積載可能枚数によらず、排紙トレイ２５から用紙を取り除く必要のあるジョブ、外部給紙トレイ２６等の積載可能枚数の少ない給紙手段からの給紙によるジョブ等も、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生するジョブである。
本発明は、画像形成装置と大容量の給紙装置、各種後処理装置で構成される印刷システムに適用される。
１Ａ・・・画像形成装置、１０Ａ・・・画像形成システム、５Ａ・・・用紙挿入装置、１００・・・制御部、１０１・・・記憶部、１０２・・・操作部、２００・・・情報処理装置

Claims (9)

  1. 用紙を給紙する給紙手段と、
    用紙に画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段で画像が形成された用紙に画像を定着させる定着手段と、
    前記定着手段で画像が定着された用紙を排紙する排紙手段と、
    登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機する制御手段とを備え、
    前記制御手段は、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して前記操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行する
    ことを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記制御手段は、前記給紙手段で給紙可能な用紙の枚数に対し、ジョブで設定された印刷枚数が多いと判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 前記制御手段は、前記排紙手段に排紙可能な用紙の枚数に対し、ジョブで設定された印刷枚数が多いと判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  4. 排紙される用紙に別の用紙を挿入する用紙挿入装置が接続され、
    前記制御手段は、挿入する用紙を印刷した後、当該用紙が前記用紙挿入装置にセットされ、挿入される用紙を印刷して合紙するジョブを実行すると判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  5. 前記制御手段は、ユーザ認証を要求すると、ユーザ認証後にジョブを実行することをユーザに通知する
    ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
  6. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、
    前記画像形成装置との間で用紙の授受が行われる処理装置と、
    登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機する制御手段とを備え、
    前記制御手段は、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して前記操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行する
    ことを特徴とする画像形成システム。
  7. 前記処理装置は、前記画像形成装置から排紙される用紙に別の用紙を挿入する用紙挿入装置であり、
    前記制御手段は、挿入する用紙を印刷した後、当該用紙が前記用紙挿入装置にセットされ、挿入される用紙を印刷して合紙するジョブを実行すると判断すると、ジョブの実行前にユーザ認証を要求する
    ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
  8. 用紙に画像を形成する画像形成装置に接続され、
    登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機する制御手段を備え、
    前記制御手段は、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して前記操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行する
    ことを特徴とする情報処理装置。
  9. 登録されるジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ジョブの実行途中でユーザ操作が発生すると、ユーザ操作後のジョブの実行途中でユーザ操作が発生するか否か判断し、ユーザ操作が発生するジョブであると判断すると、ユーザ認証を要求して前記操作手段でユーザによる認証操作を実行させ、認証操作が実行されるとジョブを実行し、認証操作が非実行であるとジョブの実行を待機し、ユーザ操作が発生しないジョブであると判断すると、ユーザ認証を非要求でジョブを実行するプログラム。
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