JP6209767B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、特に、プリンタや複写機など電子写真方式により用紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。

近年、電子写真方式によるプリンタや複写機などの画像形成装置（特に、印刷機レベルでの高性能な画像形成装置）においては、定着手段の下流側に位置する通紙経路に画像読取り装置を配置し、定期的に又はメンテナンス時に、画像補正のために用紙上に印字されたテストチャートを原稿ガラスを介して所定の読取り位置で光学的に読み取るようにしている。この種の画像形成装置では、画像読取り装置によるテストチャートの読取りを行わない非読取り時にも画像読取り装置を用紙が通紙（通常の画像形成時における通紙）されることになる。

このような非読取り時における通紙において、搬送される用紙のばたつきやカールによって用紙が原稿ガラスに触れ、原稿ガラスのコーティングが剥がれて原稿ガラスに異物や紙粉などの粉塵が付着しやすくなり、原稿ガラスへの粉塵の付着で画像読取り時には読み取った画像にスジ状のノイズが発生する。画像読取りにおける通紙回数はそれほど多くはないが、非読取り時における通紙回数は非常に多く、原稿ガラスのコーティング品質を維持することは困難である。

特許文献１には、非読取り時にスリットガラスの上面を覆う防塵カバーを設け、スリットガラスへの粉塵の付着や汚れを防止することが記載されている。特許文献２には、シャッター機構を設けて用紙からの熱やトナーなどの蒸気がセンサ部へ侵入するのを防止することが記載されている。しかしながら、防塵カバーやシャッター機構は非読取り時には通紙ガイドとして機能することはなく、非読取り時における原稿ガラスのコーティング剥がれを防止することはできない。

特許文献３には、画像の読取り位置の直前にガイド部材を設けることが記載されている。特許文献４には、ウィンドウガラスの上流側及び下流側に突出部を設けることで、読取り部カバー又はウィンドウガラスへの用紙の接触を防ぐことが記載されている。しかしながら、非読取り時における用紙のばたつきやカールが大きいと、用紙が読取りカバーやウィンドウガラスに接触する可能性があることに加え、飛散した粉塵が読取りカバーやウィンドウガラスに付着することを防止することはできない。

特開２０００−２８４３８０号公報 特開２０１０−１４９８６号公報 特開２００５−１６７８３９号公報 特開２０１２−９８４１５号公報

本発明の目的は、通紙経路に画像読取り装置を配置して画像補正のために所定の時期に用紙上に印字されたテストチャートを原稿ガラスを介して読み取る画像形成装置において、画像読取り時の通紙安定性を図るとともに、非読取り時には原稿ガラスへの用紙の接触を防止し、粉塵の付着を抑制することにある。

本発明の一形態である画像形成装置は、
定着手段の下流側に位置する通紙経路に画像読取り装置が配置されており、画像補正のために所定の時期に用紙上に印字されたテストチャートを原稿ガラスを介して所定の読取り位置で読み取る画像形成装置において、
前記読取り位置に配置された通紙ガイド部材と、該通紙ガイド部材を移動させる駆動手段と、を備え、
前記画像読取り装置による、通紙経路を通過する用紙の画像読取り時には、前記通紙ガイド部材が前記通紙経路に近接しかつ前記原稿ガラスから離間した第１の位置に移動し、
前記画像読取り装置による、前記用紙の画像読取りを行わない非読取り時には、前記通紙ガイド部材が前記通紙経路から離間しかつ前記原稿ガラスに近接して前記原稿ガラスを覆う第２の位置に移動すること、
を特徴とする。

前記画像形成装置において、画像読取り時には通紙ガイド部材が通紙経路に近接し、または、通紙経路の上流側に移動するため、搬送される用紙がばたついたりカールしていても効果的にガイドすることができ、通紙安定性が確保され、ひいては読取り精度の低下が防止される。また、非読取り時には通紙ガイド部材が原稿ガラスを覆うため、搬送される用紙が原稿ガラスに触れることが防止され、原稿ガラスのコーティングの剥がれや粉塵の付着が防止される。さらに、通紙ガイド部材が原稿ガラスへのシャッター機能を兼ねることで専用のシャッターが不要となり、省スペースが達成される。

本発明によれば、画像読取り時の通紙安定性を図るとともに、非読取り時には原稿ガラスへの用紙の接触を防止し、粉塵の付着を抑制することができる。

一実施例である画像形成装置を示す概略構成図である。 画像読取りユニットを示す概略断面図である。 通紙ガイド部材の第１例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第２例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第３例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第４例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第５例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第６例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第７例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第８例を示す説明図である。 通紙ガイド部材の第９例を示す説明図である。

以下に、本発明に係る画像形成装置の実施例について添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材、部分には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。

（画像形成装置の概略構成、図１参照）
画像形成装置の一実施例を図１に示す。この画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を形成するように構成したものである。画像は、縦方向に配置されたそれぞれの画像形成ステーション１０で形成され、矢印Ｚ方向に回転駆動される中間転写ベルト２０上で合成される。なお、各図面において、参照数字に付されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの文字はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の部材であることを意味している。

各画像形成ステーション１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は、その概略を説明すると、感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）、帯電チャージャ１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）、画像露光ユニット１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）、現像器１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ）、転写ローラ１５（１５Ｙ，１５Ｍ．１５Ｃ，１５Ｋ）などを含む。

各画像露光ユニット１３から放射された光ビームが感光体ドラム１１のそれぞれを照射して感光体ドラム１１上に静電潜像を形成し、該静電潜像は現像器１４のそれぞれで各色のトナー画像に顕像化される。一方、各感光体ドラム１１に対向して配置されている中間転写ベルト２０が矢印Ｚ方向に回転駆動され、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー画像が転写ローラ１５から付与される電界にて中間転写ベルト２０上に転写される。

一方、用紙は、給紙ユニット３０から矢印Ａ方向に１枚ずつ給紙され、前記中間転写ベルト２０と２次転写ベルト２１とのニップ部に搬送され、２次転写ベルト２１から付与される電界にてトナー画像が転写される。その後、用紙は定着ユニット３５にてトナーの加熱定着を施され、冷却ユニット３６を経て装置１の外部に排出される。

ところで、本画像形成装置１においては、定着ユニット３５の通紙方向Ｃの下流側に位置する通紙経路３７（本実施例では、冷却ユニット３６が配置されているため、該冷却ユニット３６の下流側に相当する通紙経路）に画像読取りユニット４０が配置されている。この画像読取りユニット４０は、画像補正のために所定の時期に用紙上に印字されたテストチャートを所定の読取り位置Ｂで読み取る。所定の時期とは、定期的に（例えば、一定枚数の画像形成を行ったとき）、あるいは、メンテナンス時である。

（画像読取りユニットの概略構成、図２参照）
ここで、画像読取りユニット４０について図２を参照して説明する。画像読取りユニット４０は、筺体４１の内部に設けた、一対の光源４２、原稿ガラス４３、ミラー４４，４５，４６、ＣＣＤラインセンサ４７にて構成され、さらに通紙ガイド部材５０を備えている。通紙ガイド部材５０は搬送ローラ３８，３９の間であって読取り位置Ｂに近接して配置されている。通紙方向を矢印Ｃで示す。なお、ＣＣＤラインセンサ４７にて通紙経路３７を搬送される用紙に印字されているテストチャートを読み取る処理、及び、所定の時期にテストチャートを読み取り画像補正を行う処理は、この種の高精度な画像形成装置１では従来から周知であり、その詳細な説明は省略する。以下に、通紙ガイド部材５０の種々の構成、形状につき、第１例から第９例を説明する。

（第１例、図３参照）
通紙ガイド部材５０は、図３に示すように、１枚の板状体にて構成され、読取り位置Ｂに対して近接する上流側に配置されている。そして、例えばソレノイド６１を駆動源として図示しないリンク機構、カム機構などを介して図３（ａ）に示す第１の位置と、図３（ｂ）に示す第２の位置とに移動可能である。第１の位置とは、画像読取りユニット４０による画像（テストチャート）読取り時の位置であり、通紙ガイド部材５０の先端が通紙経路３７に近接した位置（画像の読取りを妨げない位置）である。第２の位置とは、画像読取りユニット４０による画像読取りを行わない非読取り時の位置であり、通紙ガイド部材５０は他端を支点として上方に回動して原稿ガラス４３を下方から覆う位置である。この第２の位置において、通紙ガイド部材５０は少なくとも読取り位置Ｂを覆うことになる。

本第１例において、通紙ガイド部材５０は、画像読取り時には第１の位置に移動してテストチャートを印字された用紙Ｓ１をガイドする。これにて、用紙Ｓ１がばたついたりカールしていても効果的にガイドすることができ、通紙安定性が確保される。さらに、画像の読取り精度の低下が防止される。また、通紙ガイド部材５０は、非読取り時には第２の位置に移動して原稿ガラス４３を覆う。これにて、搬送される用紙Ｓ２（所望のトナー画像が形成された通常の用紙）が原稿ガラス４３に触れることが防止され、原稿ガラス４３のコーティングの剥がれや粉塵の付着が防止される。換言すれば、非読取り時において、通紙ガイド部材５０は原稿ガラス４３に対する通紙経路３７からのシャッターとして機能する。

（第２例、図４参照）
通紙ガイド部材５０は、図４に示すように、断面台形状に構成され、画像読取り時には読取り位置Ｂに対して近接する上流側の第１の位置に移動する（図４（ａ）参照）。非読取り時において、通紙ガイド部材５０は下流側に水平方向に第２の位置に移動し（図４（ｂ）参照）、原稿ガラス４３を覆う。本第２例における通紙ガイド部材５０の作用効果は、前記第１例と基本的に同様であり、特に、搬送される用紙と原稿ガラス４３との間隔が安定する。

（第３例、図５参照）
通紙ガイド部材５０は、図５に示すように、２枚の板状体５０ａ，５０ｂを折曲げ自在に連結して構成されている。板状体５０ａ，５０ｂは例えばフレキシブルなシートで連結されている。通紙ガイド部材５０は、画像読取り時には板状体５０ｂが水平状態に下降して読取り位置Ｂに対して近接する上流側の第１の位置に移動する（図５（ａ）参照）。非読取り時において、通紙ガイド部材５０は板状体５０ｂが上方に位置して板状体５０ａ，５ｂが一直線上に配置された第２の位置に移動し（図５（ｂ）参照）、原稿ガラス４３を覆う。本第３例における通紙ガイド部材５０の作用効果は、前記第１例と基本的に同様であり、特に、搬送される用紙と原稿ガラス４３との間隔が安定し、光源４２（図２参照）の照射光を遮る程度が少なくなる。

（第４例、図６参照）
通紙ガイド部材５０は、図６に示すように、２枚の板状体５０ａ，５０ｂを折曲げ自在に連結するとともに、連結部にコロ５１を設けている。第４例における通紙ガイド部材５０の動作や作用効果は前記第３例と基本的同様であり、特に、折れ曲がる連結部にコロ５１を設けることで用紙のガイド性能が向上する。

（第５例、図７参照）
図７に示すように、２枚の板状体５０ａ，５０ｂを折曲げ自在に連結した通紙ガイド部材５０Ａを読取り位置Ｂの上流側に配置し、さらに、折り曲げられている通紙ガイド部材５０Ｂを読取り位置Ｂの下流側に近接して配置している。本第５例において、下流側に配置された通紙ガイド部材５０Ｂは位置固定であり、上流側に配置された通紙ガイド部材５０Ａが画像読取り時には第１の位置へ移動し（図７（ａ）参照）、非読取り時には第２の位置へ移動する（図７（ｂ）参照）。この非読取り時において、通紙ガイド部材５０Ａの先端は通紙ガイド部材５０Ｂの後端に隙間なく接することが好ましい。

第５例において、画像読取り時にはガイド部材５０Ａ，５０Ｂがともに用紙Ｓ１のガイドとして機能し、非読取り時には上流側の通紙ガイド部材５０Ａがシャッターとして機能し、下流側の通紙ガイド部材５０Ｂが用紙Ｓ２のガイドとして機能する。特に、第５例では、通紙ガイド部材５０Ａ，５０Ｂを上流側及び下流側に配置することで、より広い領域で用紙をガイドすることができ、通紙安定性が高くなる。

（第６例、図８参照）
第６例は、図８に示すように、通紙ガイド部材５０を第１の位置（図８（ａ）参照）と、第２の位置（図８（ｂ）参照）と、第１及び第２の位置の間の第３の位置（図８（ｃ）参照）とに移動可能としたものである。通紙ガイド部材５０は、画像読取り時には第１の位置又は第３の位置に移動し、非読取り時には第２の位置に移動する。画像の濃度を測定する場合など読取り精度をあまり必要せずに用紙Ｓ１のばたつきやカールをある程度許容できる場合には、通紙ガイド部材５０を第３の位置に移動させる。これにて、画像読取り時に通紙ガイド部材５０が第１の位置よりも原稿ガラス４３に近接した位置に配置されるため、用紙Ｓ１から発生する紙粉が原稿ガラス４３に付着することを抑制できる。本第６例におけるその他の作用効果は前記第１例と同様である。

（第７例、図９参照）
第７例は、図９に示すように、前記第３例（図５参照）において、板状体５０ｂを透明部材としたものである。板状体５０ａも透明部材としてもよい。また、板状体５０ｂの読取り位置Ｂに近接した部分のみ透明であってもよい。これにて、画像読取り時における（通紙ガイド部材５０が第１の位置にあるとき）光源４２（図２参照）の照明光を遮る程度が少なくなり、照明効率の低下（ひいては読取り精度の低下）を防止することができる。本第７例におけるその他の作用効果は前記第１例と同様である。

（第８例、図１０参照）
第８例は、図１０に示すように、通紙方向Ｃの中央部分で下方に凹んだ凹所５２を有する通紙ガイド部材５０を設け、凹所５２にシェーディング補正用の白色シート５３を取り付けたものである。この通紙ガイド部材５０は、図１０（ａ）に示すように通紙経路３７の下側であって通紙経路３７に近接した第１の位置と、図１０（ｂ）に示すように通紙経路３７の上側であって原稿ガラス４３を覆う第２の位置と、さらに、図１０（ｃ）に示す通紙経路３７に侵入した第３の位置とに移動可能である。

本第８例において、画像読取り時には通紙ガイド部材５０が原稿ガラス４３から若干離れた下側（第１の位置、図１０（ａ）参照）にて用紙Ｓ１をガイドするため、用紙Ｓ１が大きなサイズである場合のばたつきを抑え、かつ、原稿ガラス４３から離れる方向にカールした用紙Ｓ１を効果的にガイドすることができ、結果的に読取り精度の大幅な低下を防止できる。また、非読取り時には、通紙ガイド部材５０が原稿ガラス４３のほぼ全面を覆うため（第２の位置、図１０（ｂ）参照）、搬送される用紙Ｓ２が原稿ガラス４３に接触すること、原稿ガラス４３のコーティングの剥がれや粉塵の付着をより効果的に防止することができる。さらに、シェーディング補正時には通紙ガイド部材５０を第３の位置（図１０（ｃ）参照）に移動させることにより、白色シート５３が読取り位置Ｂにセットされて画像読取りユニット４０にて読み取られる。

本第８例においては、通紙ガイド部材５０の凹所５２にシェーディング補正用の白色シート５３を設けたため、白色シート５３を設けるための専用の部材が不要となり、かつ、通紙ガイド部材５０を第１、第２及び第３の位置に単に上下方向に移動させるという簡単な構成で、画像読取り時の通紙ガイド機能、非読取り時の原稿ガラス４３の保護機能、シェーディング補正時の白色シート５３の読取り機能を達成することができる。

さらに、通紙ガイド部材５０に凹所５２を形成しているため、該凹所５２に紙粉などが付着している場合であっても、通紙ガイド部材５０を非読取り時に原稿ガラス４３の直下である第２の位置に移動させても、凹所５２に付着している紙粉などが原稿ガラス４３に付着することはない。

（第９例、図１１参照）
第９例は、図１１に示すように、前記第３例（図５参照）において、通紙ガイド部材５０の板状体５０ｂにフェルトなどからなる清掃部材５４を設けたものである。清掃部材５４は通紙ガイド部材５０が図１１（ａ）に示す第１の位置から図１１（ｂ）に示す第２の位置に移動した際に、清掃部材５４が台原稿ガラス４３に付着している紙粉などを吸着除去あるいは払拭除去する。本第９例におけるその他の作用効果は前記第３例と同様である。

（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。

特に、画像形成装置の基本的な構成、例えば、画像形成ユニットの構成や配置関係は任意である。また、用紙の通紙経路の構成も任意である。

以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、画像読取り時の通紙安定性を図るとともに、非読取り時には原稿ガラスへの用紙の接触を防止し、粉塵の付着を抑制することができる点で優れている。

１…画像形成装置
３５…定着ユニット
３７…通紙経路
４０…画像読取りユニット
４３…原稿ガラス
５０…通紙ガイド部材
５１…コロ
５２…凹所
５３…白色シート
６１…ソレノイド
Ｂ…読取り位置

Claims (19)

1. 定着手段の下流側に位置する通紙経路に画像読取り装置が配置されており、画像補正のために所定の時期に用紙上に印字されたテストチャートを原稿ガラスを介して所定の読取り位置で読み取る画像形成装置において、
   前記読取り位置に配置された通紙ガイド部材と、該通紙ガイド部材を移動させる駆動手段と、を備え、
   前記画像読取り装置による、通紙経路を通過する用紙の画像読取り時には、前記通紙ガイド部材が前記通紙経路に近接しかつ前記原稿ガラスから離間した第１の位置に移動し、
   前記画像読取り装置による、前記用紙の画像読取りを行わない非読取り時には、前記通紙ガイド部材が前記通紙経路から離間しかつ前記原稿ガラスに近接して前記原稿ガラスを覆う第２の位置に移動すること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記通紙ガイド部材は画像読取り時には通紙経路の上側に位置すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通紙ガイド部材は折れ曲がり可能であること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記通紙ガイド部材は折れ曲がり部分に回転自在なコロを有していること、を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記通紙ガイド部材は通紙経路において前記読取り位置の上流側及び下流側に配置されていること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記通紙ガイド部材は前記第１の位置と前記第２の位置との間の第３の位置に移動可能であること、を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記通紙ガイド部材は読取り位置側の少なくとも一部が透明であること、を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記通紙ガイド部材は画像読取り時には通紙経路の下側に位置すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記通紙ガイド部材にシェーディング補正用部材が設置されており、
   前記通紙ガイド部材はシェーディング補正時には前記第１の位置と前記第２の位置との間の第３の位置に移動可能であること、を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記通紙ガイド部材は、凹形状をなし、非読取り時には前記凹形状部分が前記原稿ガラスの直下に位置すること、を特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記通紙ガイド部材に前記原稿ガラスの清掃部材が取り付けられていること、を特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 定着手段の下流側に位置する通紙経路に画像読取り装置が配置されており、画像補正のために所定の時期に用紙上に印字されたテストチャートを原稿ガラスを介して所定の読取り位置で読み取る画像形成装置において、
    前記読取り位置に配置された通紙ガイド部材と、該通紙ガイド部材を移動させる駆動手段と、を備え、
    前記画像読取り装置による画像読取り時には前記通紙ガイド部材が通紙経路に近接した、または、通紙経路の前記読み取り位置の上流側である第１の位置に移動し、
    前記画像読取り装置による画像読取りを行わない非読取り時には前記通紙ガイド部材が前記原稿ガラスを覆う第２の位置に移動し、
    前記通紙ガイド部材は折れ曲がり可能であり、かつ折れ曲がり部分に回転自在なコロを有していること、
    を特徴とする画像形成装置。
13. 定着手段の下流側に位置する通紙経路に画像読取り装置が配置されており、画像補正のために所定の時期に用紙上に印字されたテストチャートを原稿ガラスを介して所定の読取り位置で読み取る画像形成装置において、
    前記読取り位置に配置された通紙ガイド部材と、該通紙ガイド部材を移動させる駆動手段と、を備え、
    前記画像読取り装置による画像読取り時には前記通紙ガイド部材が通紙経路に近接した、または、通紙経路の前記読み取り位置の上流側である第１の位置に移動し、
    前記画像読取り装置による画像読取りを行わない非読取り時には前記通紙ガイド部材が前記原稿ガラスを覆う第２の位置に移動し、
    前記通紙ガイド部材は通紙経路において前記読取り位置の上流側及び下流側に配置されていること、
    を特徴とする画像形成装置。
14. 定着手段の下流側に位置する通紙経路に画像読取り装置が配置されており、画像補正のために所定の時期に用紙上に印字されたテストチャートを原稿ガラスを介して所定の読取り位置で読み取る画像形成装置において、
    前記読取り位置に配置された通紙ガイド部材と、該通紙ガイド部材を移動させる駆動手段と、を備え、
    前記画像読取り装置による画像読取り時には前記通紙ガイド部材が通紙経路に近接した、または、通紙経路の前記読み取り位置の上流側である第１の位置に移動し、
    前記画像読取り装置による画像読取りを行わない非読取り時には前記通紙ガイド部材が前記原稿ガラスを覆う第２の位置に移動し、
    前記通紙ガイド部材は画像読取り時には通紙経路の下側に位置し、
    前記通紙ガイド部材にシェーディング補正用部材が設置されており、
    前記通紙ガイド部材はシェーディング補正時には前記第１の位置と前記第２の位置との間の第３の位置に移動可能であること、
    を特徴とする画像形成装置。
15. 前記通紙ガイド部材は画像読取り時には通紙経路の上側に位置すること、を特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
16. 前記通紙ガイド部材は前記第１の位置と前記第２の位置との間の第３の位置に移動可能であること、を特徴とする請求項１２、請求項１３、請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
17. 前記通紙ガイド部材は読取り位置側の少なくとも一部が透明であること、を特徴とする請求項１２、請求項１３、請求項１５、請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置。
18. 前記通紙ガイド部材は、凹形状をなし、非読取り時には前記凹形状部分が前記原稿ガラスの直下に位置すること、を特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
19. 前記通紙ガイド部材に前記原稿ガラスの清掃部材が取り付けられていること、を特徴とする請求項１２ないし請求項１７のいずれかに記載の画像形成装置。

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