JP5601063B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

パターン検知手段と対向部材とは連動し、それぞれ記録媒体搬送路内へ突出して搬送される記録媒体に接触する検知位置と、それぞれ記録媒体搬送路内から退避する非検知位置とに移動可能であることを特徴とする電子写真画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、ドキュメントセンサで原稿の始端が検出されると、背景切替用ローラを半回転させて、読取位置の背景を白基準面から黒面に切り替え、スキャナで読み取られた画像中に白画素が検出されると、その白画素の検出が原稿始端の読取位置への到達の検出となる画像読み取り装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
また、回動手段がガイド手段を回動し、読取り手段に対向する面をガイド面から白色基準面に切換えるようにした画像読取り装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。

特開２００６−１１２０５号公報 特開２００３−３４８３０１号公報 特開２００１−３１３７９４号公報

本発明の目的は、読み取り機構とこの読み取り機構に対向する対向部材との間を、画像の読み取りが行われずに用紙が通過する際に発生しうる用紙の詰まりを低減することにある。

請求項１に記載の発明は、用紙を予め定められた搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記搬送経路の一方の側方側に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成され前記搬送手段により搬送された用紙の当該画像を読み取る読み取り機構と、前記搬送経路を挟み前記読み取り機構の対向位置に配置されるとともに当該読み取り機構との間に間隙を有して配置され、回転軸を中心に回転可能に設けられ、当該回転に応じて当該間隙の大きさが変化する形状で形成された回転部材と、前記回転部材の外周面に取り付けられ、前記読み取り機構の校正に用いられる校正用部材と、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われずに前記間隙を用紙が通過する場合に前記回転部材を回転させ、当該間隙を、当該回転部材の前記形状によって、当該読み取り機構による画像の読み取りが行われる際の当該間隙よりも大きい間隙に変更する変更機構と、を備え、前記大きい間隙に変更されている状態では、前記回転軸を通る水平面を挟んで当該大きい間隙が設けられている側とは反対側に、前記校正用部材が位置することを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記大きい間隙よりも小さい間隙となっており、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる際、前記校正用部材は、前記搬送経路から外れた箇所に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記校正用部材は、複数設けられるともに、前記回転部材の周方向において互いに異なる位置に配置され、前記大きい間隙よりも小さい間隙となっており、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる際、前記回転部材を挟み、当該小さい間隙が設けられている側とは反対側に、一部の前記校正用部材が位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、同じ色で形成された前記校正用部材が複数設けられ、同じ色で形成された複数の前記校正用部材は、前記回転部材の周方向において互いに異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記回転部材は、外周面の一部に、当該回転部材の軸方向に沿って形成された面削ぎ状の部位を有し、前記変更機構は、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われずに前記間隙を用紙が通過する場合、前記回転部材の前記面削ぎ状の部位を当該読み取り機構に対向させることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる場合、前記回転部材のうちの予め定められた部位が当該読み取り機構に対向配置され、前記回転部材の前記部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該回転部材のうち当該部位よりも用紙の搬送方向における上流側に位置する箇所には、当該搬送方向における下流側に向かうに従い当該読み取り機構に接近する面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像形成装置である。

請求項７に記載の発明は、用紙を予め定められた搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記搬送経路の上方に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成され前記搬送手段により搬送された用紙の画像を読み取る読み取り機構と、前記搬送経路の下方に設けられるとともに前記読み取り機構との間に間隙を有して配置され、予め定められた回転中心を中心に回転可能に設けられ、当該回転中心からの距離が第１の距離で配置された第１の部位と当該回転中心からの距離が当該第１の距離よりも大きい第２の距離で配置された第２の部位とが周方向における異なる箇所に形成された回転部材と、前記回転部材の外周面に取り付けられ、前記読み取り機構の校正に用いられる校正用部材と、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる場合に前記回転部材を回転させ前記第２の部位を当該読み取り機構に対向させ、当該読み取り機構による画像の読み取りが行われずに前記間隙を用紙が通過する場合に当該回転部材を回転させ前記第１の部位を当該読み取り機構に対向させる駆動機構と、を備え、前記第１の部位が前記読み取り機構に対向する状態のときに前記校正用部材が下方を向くように、当該校正用部材は前記回転部材に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記回転部材の前記第２の部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該回転部材のうち当該第２の部位よりも用紙の搬送方向における上流側に位置する箇所には、当該搬送方向における下流側に向かうに従い当該読み取り機構に接近する面が形成されていることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記回転部材の前記第２の部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該回転部材のうち当該第２の部位よりも用紙の搬送方向における下流側に位置する箇所には、当該搬送方向における下流側に向かうに従い当該読み取り機構から離れる面が形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記第２の部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該第２の部位は、当該読み取り機構から第３の距離だけ離れた箇所に位置し、前記校正用部材が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該校正用部材は、当該読み取り機構から前記第３の距離だけ離れた箇所に位置することを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、読み取り機構とこの読み取り機構に対向する対向部材との間を、画像の読み取りが行われずに用紙が通過する際に発生しうる用紙の詰まりを低減することができる。
請求項２乃至４の発明によれば、読み取り機構とこの読み取り機構に対向する対向部材との間を、画像の読み取りが行われずに用紙が通過する際に発生しうる用紙の詰まりを低減することができる。
請求項５の発明によれば、回転部材のうちの読み取り機構に対向する部位がこの読み取り機構側に突出している場合に比べ、用紙詰まりの原因となる用紙への抵抗を低減可能となる。
請求項６の発明によれば、回転部材のうちの予め定められた部位と読み取り機構との間に用紙が誘導されるようになる。

請求項７の発明によれば、読み取り機構とこの読み取り機構に対向する対向部材との間を、画像の読み取りが行われずに用紙が通過する際に発生しうる用紙の詰まりを低減することができる。
請求項８の発明によれば、回転部材の第２の部位と読み取り機構との間に用紙が誘導されるようになる。
請求項９の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙詰まりの原因となる用紙への抵抗を低減可能となる。
請求項１０の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、読み取り機構の校正を精度良く行うことが可能となる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 図１におけるＣ部の拡大図である。 通過部を説明するための図である。 回転部材の斜視図である。 回転部材の輪郭を示した図である。 回転部材を回転させた後における通過部を示した図である。 色校正板を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図である。
同図に示す画像形成装置１は、タンデム方式を採用した画像形成装置であって、画像形成部１０、用紙搬送部２０、画像読み取り部３０、制御部４０を備えている。

画像形成部１０（画像形成手段の一例）は、画像形成ユニット１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）と、中間転写ベルト１２と、二次転写部１３と、定着器１４と、冷却器１５とを備えている。画像形成ユニット１１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色のトナーのそれぞれに対応した４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを有している。ここで、この４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、中間転写ベルト１２の移動方向において並んで配置されており、電子写真方式によりトナー像を形成する。また各々の画像形成ユニット１１は、感光体ドラム１１１、帯電部１１２、露光部１１３、現像部１１４、一次転写部１１５等を有している。そして各々の画像形成ユニット１１は、ＹＭＣＫの各色のトナー像を形成するとともに形成したこのトナー像を中間転写ベルト１２上に転写し、中間転写ベルト１２上に、ＹＭＣＫの各色のトナー像が重ねられたトナー像を形成する。

ここで、感光体ドラム１１１は、予め定めた速度で図中矢印Ａ方向に回転するとともに周面に静電潜像が形成される。また帯電部１１２は、感光体ドラム１１１の周面を予め定めた電位に帯電する。露光部１１３は、帯電した感光体ドラム１１１の周面にビーム（図中の符号Ｂｍ参照）を照射し感光体ドラム１１１の周面に静電潜像を形成する。現像部１１４は、感光体１１１の周面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。一次転写部１１５は、感光体１１１の周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１２上に転写（一次転写）する。ここで、一次転写部１１５には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっている。これにより、感光体ドラム１１１の周面に形成されたトナー像が、中間転写ベルト１２上に順次静電吸引され、中間転写ベルト１２上には、１つに重なり合ったカラーのトナー像が形成される。

中間転写ベルト１２は、複数のロール状部材によって支持されている。また、中間転写ベルト１２は、図中矢印Ｂ方向に循環移動するベルト状の部材である。ここで本実施形態では、上記のロール状部材として、不図示のモータにより駆動され中間転写ベルト１２を駆動する駆動ロール１２１、中間転写ベルト１２に対して張力を与えるとともに中間転写ベルト１２の蛇行を防止する機能を備えたテンションロール１２２、中間転写ベルト１２を支持するアイドルロール１２３、およびバックアップロール１３２を有している。

一方、用紙搬送部２０は、複数枚の用紙（枚葉紙）Ｐが積み重ねられた状態で収容される用紙収容部２１と、用紙収容部２１に収容された用紙Ｐを予め定めたタイミングで取り出して搬送するピックアップロール２２と、ピックアップロール２２にて取り出された用紙Ｐを用紙搬送経路６０に沿って搬送する搬送手段の一部として機能する搬送ロール２３と、搬送ロール２３により搬送されてきた用紙Ｐを二次転写部１３へと送り込む搬送シュート２４と、二次転写後の用紙Ｐを定着器１４へと搬送する搬送ベルト２５と、定着後の用紙Ｐを冷却器１５へと送り込む搬送シュート２６とを備えている。

二次転写部１３は、中間転写ベルト１２の外側の面に対し接触して配置される二次転写ロール１３４と、中間転写ベルト１２の内側に配置され二次転写ロール１３４の対向電極をなすバックアップロール１３２とを備えている。また本実施形態では、バックアップロール１３２に対し二次転写バイアスを印加する金属製の給電ロール１３３が設けられている。また、二次転写ロール１３４に付着した汚れを除去するブラシロール（不図示）が設けられている。このように構成された二次転写部１３は、中間転写ベルト１２上に形成されたトナー像を、搬送されてきた用紙Ｐ上に転写（二次転写）する。

また本実施形態では、二次転写部１３よりも中間転写ベルト１２の移動方向における下流側に、二次転写後の中間転写ベルト１２の外周面をクリーニングするベルトクリーナ１２４が設けられている。一方、二次転写部１３よりも中間転写ベルト１２の移動方向における上流側には、画質調整に用いられる画像濃度センサ１２５が配設されている。更に、Ｙ色の画像形成ユニット１１Ｙよりも中間転写ベルト１２の移動方向における上流側には、各画像形成ユニット１１における画像形成のタイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）１２６が配置されている。この基準センサ１２６は、中間転写ベルト１２の内周面側に設けられたマークを認識して基準信号を発生する。そして本実施形態では、この基準信号により、各画像形成ユニット１１が画像形成を開始するように構成されている。

定着器１４は、二次転写部１３よりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に配置されている。この定着器１４は、加熱源（不図示）を有する定着ロール１４１と、定着ロール１４１に対向するように設けられこの定着ロールを押圧する加圧ロール１４２とを備えている。ここで、定着ロール１４１と加圧ロール１４２との間に、二次転写部１３を通過した用紙Ｐが搬送されてくると、用紙Ｐ上の未定着のトナー像は、定着ロール１４１により溶融され用紙Ｐ上に定着される。これにより、用紙Ｐ上にトナー像からなる画像が形成される。なお本実施形態では、定着器１４よりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に、冷却器１５が設けられている。この冷却器１５は、定着器１４から搬送されてきた用紙Ｐの冷却を行う。これにより、用紙Ｐ上のトナーが凝固する。

次に、画像読み取り部３０について説明する。
図２は、図１におけるＣ部の拡大図である。
図１に示したように、画像読み取り部３０は、冷却器１５よりも用紙の搬送方向における下流側に設けられている。画像読み取り部３０は、電源の投入時などに画像形成部１０が用紙Ｐ上に形成するテストチャート（不図示）を光学的に読み取って、画像データを生成する。ここで本実施形態では、生成されたこの画像データは、制御部４０（図１参照）に送信される。そして制御部４０は、受信したこの画像データを解析し、画質を安定（向上）させるための処理を行う。具体的には、制御部４０は、例えば、受信した画像データを解析し、予め定められた濃度でテストチャートが形成されているか、諧調が予め定められた状態となっているか、テストチャートの形成位置にずれが生じていないか、テストチャートの形状が予め定められたものとなっているかなどの判断をまず行う。そして制御部４０は、この判断結果をもとに、必要に応じ、画像形成の際のパラメータを変更する。これにより、用紙Ｐに形成される画像の質が安定するようになる。

なお制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）により構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる処理プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。

ここで画像読み取り部３０は、図２に示すように、用紙Ｐが通過していく通過部３１と、用紙Ｐに形成された上記テストチャートを読み取る読み取り部３２と、この読み取り部３２を支持する支持部材３５とを備えている。読み取り部３２は、３つの反射鏡３２１と、結像レンズ３２２と、イメージセンサ３２３とを備えている。３つの反射鏡３２１は、光源（後述）から用紙Ｐに照射されこの用紙Ｐから反射された光を結像レンズ３２２に導く。結像レンズ３２２は、３つの反射鏡３２１により導かれた用紙Ｐからの反射光をイメージセンサ３２３に結像させる。イメージセンサ３２３は、撮像素子を有しており、結像レンズ３２２により結像された光を受光し、その受光量に応じた画像データを生成する。なお本実施形態における読み取り部３２、支持部材３５、後述する透過板３１３等は、用紙搬送経路６０（図１参照）の一方の側方側に設けられ搬送される用紙Ｐの画像を読み取る読み取り機構として捉えることができる。

次に通過部３１について説明する。
図３は、通過部３１を説明するための図である。
通過部３１には、図３に示すように、図中破線で示す用紙搬送経路６０よりも下方側に回転部材３１１が設けられている。なおこの回転部材３１１は、変更機構、駆動機構の一部として機能するモータＭによって回転される。また本実施形態では、用紙搬送経路６０よりも上方側且つ回転部材３１１の対向位置に、用紙搬送経路６０を搬送される用紙Ｐに光を照射する光源３１２が設けられている。また、光源３１２と用紙搬送経路６０との間には、透明に形成され光源３１２から照射された光を透過させるとともに用紙Ｐから反射された光を透過させる透過板３１３が設けられている。ここで本実施形態では、この透過板３１３と回転部材３１１との間に間隙が形成されており、この間隙を用紙Ｐが通過していく。そしてこの間隙を用紙Ｐが通過する際に、用紙Ｐ上に形成された上記テストチャートが読み取られる。なお用紙Ｐからの反射光は、透過板３１３を通過後、上記の反射鏡３２１まで到達する。

また通過部３１には、上流側から搬送されてきた用紙Ｐを上述の間隙に搬送する一対の第１搬送ロール３１４と、互いに対向配置された２枚の板状部材により構成され上流側から搬送されてきた用紙Ｐを上記間隙に案内する第１案内部３１５と、上記間隙を通過した用紙Ｐを下流側に向けてさらに搬送する一対の第２搬送ロール３１６と、互いに対向配置された２枚の板状部材により構成され上記間隙を通過した用紙Ｐが下流側に搬送されるように用紙Ｐを案内する第２案内部３１７が設けられている。

また、用紙搬送経路６０よりも下方に且つ第１案内部３１５と回転部材３１１との間に配置され、搬送される用紙Ｐの案内を行う第３案内部３１８が設けられている。さらに、用紙搬送経路６０よりも下方に且つ回転部材３１１と第２案内部３１７との間に配置され、搬送される用紙Ｐの案内を行う第４案内部３１９が設けられている。なお、第３案内部３１８および第４案内部３１９の各々は、板状に形成されるとともに、用紙Ｐの搬送方向下流側に向かうに従い用紙搬送経路６０に接近するように傾斜した状態で配置されている。

ここで、回転部材３１１について図４（回転部材３１１の斜視図）および図５（回転部材３１１の輪郭を示した図）を用いて説明する。
回転部材３１１は、図４に示すように柱状に形成されている。また回転部材３１１は、図５に示すように、その一部が切り欠かれた形状を有しており、外周面の一部に面削ぎ状の部位を有している。付言すると、この面削ぎ状の部位に、回転部材３１１の軸方向に沿って形成された平坦面３１１Ａを有している。ここで第１の部位の一例としてのこの平坦面３１１Ａは、回転部材３１１の中心軸（回転中心）から径方向に向かう仮想線ＫＬと直交する関係で配置されている。また、平坦面３１１Ａは、回転部材３１１の中心軸から距離Ｌ１（第１の距離）だけ離れた箇所に設けられている。

また回転部材３１１は、周方向において互いに異なる位置に設けられた複数の頂部を有している。ここで、各頂部は、回転部材３１１の軸方向に沿うように設けられている。また本実施形態では、第１頂部３９１、第２頂部３９２、第３頂部３９３、第４頂部３９４、第５頂部３９５、第６頂部３９６、第７頂部３９７、第８頂部３９８、および第９頂部３９９の９個の頂部が設けられている。

さらに本実施形態では、回転部材３１１の軸方向に沿って設けられるとともに互いに隣接する頂部同士を結ぶ９個の平坦面が設けられている。なお９個の平坦面のうちの一つは上述した平坦面３１１Ａであり、この平坦面３１１Ａの他に、平坦面３１１Ｂ〜３１１Ｉが設けられている。ここで本実施形態では、第２頂部３９２（第２の部位の一例）と回転部材３１１の中心軸との距離が、上記距離Ｌ１よりも大きい距離Ｌ２（第２の距離）となっている。また上記では説明を省略したが、図３に示した状態においては、透過板３１３に対し第２頂部３９２が対向した状態で回転部材３１１が配置されている。

ここで本実施形態では、上記にて説明したように、用紙Ｐ上のテストチャートを読み取り部３２に読み取らせる処理を行う。この際に、透過板３１３と回転部材３１１との間に形成された間隙が大きいと、搬送される用紙Ｐの挙動が不安定となり、読み取られる画像の質も低下する。そこで本実施形態では、上記にて説明したように、透過板３１３に対し第２頂部３９２（予め定められた部位の一例）が対向した状態で回転部材３１１を配置し、透過板３１３と回転部材３１１との間に形成される間隙を小さくしている。

ところで本実施形態における画像形成装置１では、当然ながら、テストチャートが形成された用紙Ｐのみならず通常の画像が形成された用紙Ｐも搬送される。即ち、読み取り部３２による画像の読み取りが不要な用紙Ｐも搬送される。付言すると、読み取り部３２による画像の読み取りが行われない用紙Ｐも透過板３１３と回転部材３１１との間を通過していく。ここでこのような用紙Ｐが搬送される際に、透過板３１３と回転部材３１１との間の間隙が小さいと、ジャム（用紙の詰まり）が発生しやすくなる。そこで本実施形態では、通常の画像が形成された用紙Ｐが搬送される際には、回転部材３１１を反時計回りに回転させ、透過板３１３と回転部材３１１との間隙を拡げる処理を行っている。付言すると、用紙Ｐが通過していく通過経路の形状を切り替える処理を行っている。さらに説明すると、本実施形態における回転部材３１１は、回転に応じて透過板３１３との距離が変化する形状（上記間隙の大きさが変化する形状）で形成されており、本実施形態では、回転部材３１１を回転させることで回転部材３１１と透過板３１３との距離を大きくしている。

図６は、回転部材３１１を回転させた後における通過部３１を示した図である。
上記にて説明したように本実施形態では、通常の画像が形成された用紙Ｐが搬送される際には、回転部材３１１を反時計回りに回転させ、透過板３１３と回転部材３１１との間隙を拡げる。より具体的に説明すると、透過板３１３に対し平坦面３１１Ａが対向するように回転部材３１１を反時計回りに回転させる。これにより、図６に示すように、透過板３１３と回転部材３１１との間隙が拡がり、ジャムが生じにくくなる。なお図３に示したように透過板３１３と回転部材３１１との間隙が小さいと、用紙Ｐに形成されたトナー像により透過板３１３が汚れやすくなる。そしてこの場合、テストチャートを読み取った際の画像データの質が低下する。ここで図６に示したように、透過板３１３と回転部材３１１との間隙が拡がると、用紙Ｐが透過板３１３に接触しにくくなり透過板３１３の汚れが生じにくくなる。

なお、テストチャートの読み取りは、本実施形態のような縮小光学系ではなく、セルフォックレンズ（登録商標）などを用いて読み取りを行う等倍光学系によって行うことができる。そして、用紙Ｐが通過していく上記間隙の拡大は、この等倍光学系を、移動（リトラクト）させることで行うことができる。ところでこの場合、機構が大掛かりとなり装置の大型化を招いてしまう。一方で、本実施形態の場合、回転部材３１１の回転により上記間隙が拡がるため、装置の大型化を抑制可能となる。

なお上記では説明を省略したが、透過板３１３と第２頂部３９２とが対向している状態において（図３参照）、第２頂部３９２よりも用紙Ｐの搬送方向における上流側には、用紙Ｐの搬送方向における下流側に向かうに従い用紙搬送経路６０に接近する（透過板３１３に接近する）平坦面３１１Ｃが配置されることとなる。ここで、このような平坦面３１１Ｃが設けられている場合、用紙Ｐがより円滑に移動するようになる。また、透過板３１３と第２頂部３９２とが対向している状態において（図３参照）、第２頂部３９２よりも用紙Ｐの搬送方向における下流側には、用紙Ｐの搬送方向における下流側に向かうに従い用紙搬送経路６０から離れる（透過板３１３から離れる）平坦面３１１Ｂが配置されることとなる。ここで、このような平坦面３１１Ｂが設けられている場合も、回転部材３１１から用紙Ｐに作用する抵抗が小さくなり用紙Ｐがより円滑に移動するようになる。

また、本実施形態では、図６に示すように、第３案内部３１８の下流側における端部（用紙Ｐの搬送方向における下流側の端部）が、平坦面３１１Ａよりも用紙搬送経路６０側に位置しており、用紙Ｐが回転部材３１１に突き当たり用紙Ｐの移動が規制されるなどの不具合が生じにくくなっている。さらに、本実施形態では、図６に示すように、第４案内部３１９の上流側における端部（用紙Ｐの搬送方向における上流側の端部）が、平坦面３１１Ａよりも用紙搬送経路６０から離れた側に位置しており、第４案内部３１９による用紙Ｐの案内がより確実に行われるようになっている。

さらに回転部材３１１について説明する。上記では説明を省略したが、図５に示すように、回転部材３１１の平坦面３１１Ｅおよび平坦面３１１Ｇには、白色の基準板ＨＫ（校正用部材の一例）が設けられている。ここでこのように同一の種類の２つの基準板ＨＫを、距離を離して設けた場合、この２つの基準板ＨＫが同時に汚れたりするなどの不具合が生じにくくなる。また、回転部材３１１の平坦面３１１Ｆには色校正板ＥＫ（校正用部材の他の一例）が設けられている。ここで基準板ＨＫおよび色校正板ＥＫは、長尺状に形成されるとともに回転部材３１１の長手方向に沿って設けられている。

ここで色校正板ＥＫには、図７（色校正板ＥＫを説明するための図）に示すように、色が異なる複数のカラーパッチＣＰが、色校正板ＥＫの長手方向において並んで配置されている。ここで基準板ＨＫや色校正板ＥＫを回転部材３１１に設けた場合、共通(単一)の駆動源により基準板ＨＫおよび色校正板ＥＫを透過板３１３に対向させることができ、駆動源の削減が図れられる。また、回転部材３１１以外の箇所に対し基準板ＨＫや色校正板ＥＫを設ける場合に比べ、画像形成装置１の小型化を図ることが可能となる。

ここで本実施形態では、回転部材３１１を回転させることで透過板３１３に対して例えば平坦面３１１Ｅに設けられた基準板ＨＫを対向させる。そして、透過板３１３と回転部材３１１との間に用紙Ｐが存在していない状態にて、読み取り部３２による読み取りが行われる。これにより、シェーディング補正に用いられるシェーディングデータが取得される。ここで、シェーディング補正とは、イメージセンサ３２３（図２参照）における光学的分布のばらつき（例えば、イメージセンサ３２３を構成する光電変換素子毎の感度むら）や、光源３１２（図３参照）の光量ばらつきを補正するための処理である。本実施形態では、このシェーディングデータを基に、テストチャートの読み取り結果を各画素毎に補正し、上記のばらつきを取り除く。

なお本実施形態では、平坦面３１１Ｅに設けられた基準板ＨＫの読み取り処理を行った後に、平坦面３１１Ｇに設けられた基準板ＨＫの読み取り処理を行う。そして各画素ごとに光量データを比較し、値が大きい方の光量データを採用する。これにより、一方の基準板ＨＫの一部に汚れなどが付着していたとしても、この汚れの影響を小さくすることができる。

また本実施形態では、回転部材３１１を回転させることで透過板３１３に対して平坦面３１１Ｆに設けられた色校正板ＥＫを対向させる。そして、透過板３１３と回転部材３１１との間に用紙Ｐが存在していない状態にて、読み取り部３２による読み取りが行われる。そして本実施形態では、この読み取り部３２による読み取り結果に基づき、テストチャートを読み取った際の画像データを補正するための補正係数を算出する。ここで、時間の経過とともに、例えば光源３１２の色みが異なってくる場合がある。そしてこのように色味が異なってくると、テストチャートの正確な読み取りが行えなくなる。このため本実施形態では、上記のように補正係数を算出し、この補正係数を用いて補正をすることで、光源３１２の色味の変化などの影響が少ない画像データ（テストチャートの画像データ）を取得可能となる。

なお上記では説明を省略したが、透過板３１３と第２頂部３９２とが対向している状態において（図３参照）、第２頂部３９２は、透過板３１３から第１の距離だけ離れた箇所に位置する。また本実施形態では、透過板３１３と基準板ＨＫ（図５参照）とが対向している状態にて、この基準板ＨＫも、透過板３１３から第１の距離だけ離れた箇所に位置する。また、透過板３１３と色校正板ＥＫ（図５参照）とが対向している状態にて、この色校正板ＥＫも、透過板３１３から第１の距離だけ離れた箇所に位置する。

付言すると、第２頂部３９２は回転部材３１１の中心軸から距離Ｌ２だけ離れた箇所に設けられているが（図５参照）、基準板ＨＫおよび色校正板ＥＫも、回転部材３１１の中心軸から距離Ｌ２だけ離れた箇所に設けられている。このため、透過板３１３と第２頂部３９２とが対向している際の両者の間隔と、透過板３１３と基準板ＨＫとが対向している際の両者の間隔とは等しくなる。また、透過板３１３と第２頂部３９２とが対向している際の両者の間隔と、透過板３１３と色校正板ＥＫとが対向している際の両者の間隔とは等しくなる。

光源３１２（図３参照）による照明の均一性が保証できる領域（照明深度）には、ある範囲がある。本実施形態では、テストチャートの読み取りが行われる際、この範囲内を用紙Ｐが通過していく。ここで、透過板３１３に対し基準板ＨＫ、色校正板ＥＫが対向している状態にて、基準板ＨＫおよび色校正板ＥＫが上記範囲から外れた箇所に位置する場合、適正な校正が行えなくなるおそれがある。そこで本実施形態では、上記のように、基準板ＨＫおよび色校正板ＥＫも、回転部材３１１の中心軸から距離Ｌ２だけ離れた箇所に設けるようにしている。

１…画像形成装置、１０…画像形成部、２３…搬送ロール、３０…画像読み取り部、３２…読み取り部、３５…支持部材、４０…制御部、６０…用紙搬送経路、３１１…回転部材、３１１Ａ…平坦面、３１１Ｂ…平坦面、３１１Ｃ…平坦面、３１２…光源、３１３…透過板、３９２…第２頂部、ＥＫ…色校正板、ＨＫ…基準板、Ｍ…モータ、Ｐ…用紙

Claims (10)

1. 用紙を予め定められた搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   前記搬送経路の一方の側方側に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成され前記搬送手段により搬送された用紙の当該画像を読み取る読み取り機構と、
   前記搬送経路を挟み前記読み取り機構の対向位置に配置されるとともに当該読み取り機構との間に間隙を有して配置され、回転軸を中心に回転可能に設けられ、当該回転に応じて当該間隙の大きさが変化する形状で形成された回転部材と、
   前記回転部材の外周面に取り付けられ、前記読み取り機構の校正に用いられる校正用部材と、
   前記読み取り機構による画像の読み取りが行われずに前記間隙を用紙が通過する場合に前記回転部材を回転させ、当該間隙を、当該回転部材の前記形状によって、当該読み取り機構による画像の読み取りが行われる際の当該間隙よりも大きい間隙に変更する変更機構と、
   を備え、
   前記大きい間隙に変更されている状態では、前記回転軸を通る水平面を挟んで当該大きい間隙が設けられている側とは反対側に、前記校正用部材が位置することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記大きい間隙よりも小さい間隙となっており、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる際、前記校正用部材は、前記搬送経路から外れた箇所に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記校正用部材は、複数設けられるともに、前記回転部材の周方向において互いに異なる位置に配置され、
   前記大きい間隙よりも小さい間隙となっており、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる際、前記回転部材を挟み、当該小さい間隙が設けられている側とは反対側に、一部の前記校正用部材が位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 同じ色で形成された前記校正用部材が複数設けられ、
   同じ色で形成された複数の前記校正用部材は、前記回転部材の周方向において互いに異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 前記回転部材は、外周面の一部に、当該回転部材の軸方向に沿って形成された面削ぎ状の部位を有し、
   前記変更機構は、前記読み取り機構による画像の読み取りが行われずに前記間隙を用紙が通過する場合、前記回転部材の前記面削ぎ状の部位を当該読み取り機構に対向させることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
6. 前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる場合、前記回転部材のうちの予め定められた部位が当該読み取り機構に対向配置され、
   前記回転部材の前記部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該回転部材のうち当該部位よりも用紙の搬送方向における上流側に位置する箇所には、当該搬送方向における下流側に向かうに従い当該読み取り機構に接近する面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像形成装置。
7. 用紙を予め定められた搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される用紙に画像を形成する画像形成手段と、
   前記搬送経路の上方に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成され前記搬送手段により搬送された用紙の画像を読み取る読み取り機構と、
   前記搬送経路の下方に設けられるとともに前記読み取り機構との間に間隙を有して配置され、予め定められた回転中心を中心に回転可能に設けられ、当該回転中心からの距離が第１の距離で配置された第１の部位と当該回転中心からの距離が当該第１の距離よりも大きい第２の距離で配置された第２の部位とが周方向における異なる箇所に形成された回転部材と、
   前記回転部材の外周面に取り付けられ、前記読み取り機構の校正に用いられる校正用部材と、
   前記読み取り機構による画像の読み取りが行われる場合に前記回転部材を回転させ前記第２の部位を当該読み取り機構に対向させ、当該読み取り機構による画像の読み取りが行われずに前記間隙を用紙が通過する場合に当該回転部材を回転させ前記第１の部位を当該読み取り機構に対向させる駆動機構と、
   を備え、
   前記第１の部位が前記読み取り機構に対向する状態のときに前記校正用部材が下方を向くように、当該校正用部材は前記回転部材に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
8. 前記回転部材の前記第２の部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該回転部材のうち当該第２の部位よりも用紙の搬送方向における上流側に位置する箇所には、当該搬送方向における下流側に向かうに従い当該読み取り機構に接近する面が形成されていることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記回転部材の前記第２の部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該回転部材のうち当該第２の部位よりも用紙の搬送方向における下流側に位置する箇所には、当該搬送方向における下流側に向かうに従い当該読み取り機構から離れる面が形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
10. 前記第２の部位が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該第２の部位は、当該読み取り機構から第３の距離だけ離れた箇所に位置し、
    前記校正用部材が前記読み取り機構に対向している状態にて、当該校正用部材は、当該読み取り機構から前記第３の距離だけ離れた箇所に位置することを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の画像形成装置。

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