JP6206049B2

JP6206049B2 - 定着装置

Info

Publication number: JP6206049B2
Application number: JP2013204743A
Authority: JP
Inventors: 圭石田
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2013-09-30
Filing date: 2013-09-30
Publication date: 2017-10-04
Anticipated expiration: 2033-09-30
Also published as: US9423734B2; JP2015069100A; US20150093166A1

Description

本発明は、シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。

従来、定着装置として、無端状の定着ベルトと、定着ベルトの内側に配置された発熱体と、定着ベルトの内側に配置されるニップ部材と、ニップ部材との間で定着ベルトを挟む加圧ローラとを備えるものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、発熱体の両端部が、定着ベルトの両端部に配置される部材（ニップ部材とは別の部材）に支持され、発熱体とニップ部材との間の間隔がある程度大きな間隔となっている。

特開２０１１−９５５３４号公報

しかしながら、従来技術では、発熱体の熱が発熱体とニップ部材との間の空気や発熱体を支持する別部材で奪われてしまうため、ニップ部材を迅速に加熱するには更なる改良が必要であった。

そこで、本発明は、ニップ部材を迅速に加熱することができる定着装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、回転可能な無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトの内側に配置され、発熱するように構成される発熱体と、前記定着ベルトの内側に配置され、前記発熱体からの輻射熱を受けるように構成されるニップ部材と、前記ニップ部材との間で前記定着ベルトを挟むためのバックアップ部材とを備える。
前記ニップ部材は、前記発熱体の前記バックアップ部材側に配置される本体部と、前記発熱体を支持するための支持部とを一体に有する。

この構造によれば、発熱体の熱をニップ部材の支持部に直接伝達することができるので、ニップ部材を迅速に加熱することができる。また、発熱体をニップ部材の支持部で支持することで、発熱体をニップ部材に近接して配置することが可能となるので、このように配置した場合には、ニップ部材をより迅速に加熱することができる。さらに、ニップ部材が発熱体を支持しているので、従来のような発熱体を支持する別部材が不要となり、コストダウンを図ることができる。

また、前記した構成において、前記支持部は、前記定着ベルトの幅方向における前記本体部の一端部に配置される第１支持部と、他端部に配置される第２支持部とを有する構成とすることができる。

これによれば、発熱体を両端の支持部で安定して支持することができる。また、発熱体の熱を２つの支持部からニップ部材に伝達することができるので、ニップ部材をより迅速に加熱することができる。

また、前記した構成において、前記発熱体は、前記幅方向の一端部が前記第１支持部に固定され、前記幅方向の他端部が前記第２支持部に前記幅方向に移動可能に支持されていてもよい。

これによれば、発熱体の他端部が第２支持部で幅方向に移動可能に支持されているので、発熱体またはニップ部材の幅方向への熱膨張を吸収することができる。

また、前記した構成において、前記第１支持部および前記第２支持部は、前記本体部から前記バックアップ部材とは反対側に延びる第１壁部と、当該第１壁部から屈曲し、前記本体部と対向する第２壁部とを有し、前記発熱体は、前記本体部と前記第２壁部との間で挟持される構成とすることができる。

また、前記した構成において、前記第１支持部の前記第１壁部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端に配置され、当該第１壁部から前記第２壁部が前記回転方向下流側に突出するように設けられ、前記第２支持部の前記第１壁部は、前記回転方向における前記本体部の下流端に配置され、当該第１壁部から前記第２壁部が前記回転方向上流側に突出するように設けられる構成とすることができる。

また、前記した構成において、前記第１支持部は、前記第１壁部および前記第２壁部を２つ有し、各第１壁部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端と下流端とに設けられ、各第２壁部は、前記各第１壁部から互いに近づく方向に延びるように設けられ、前記第２支持部は、前記第１壁部および前記第２壁部を２つ有し、各第１壁部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端と下流端とに設けられ、各第２壁部は、前記各第１壁部から互いに近づく方向に延びるように設けられ、前記発熱体は、前記第１支持部および前記第２支持部における各第１壁部の間で挟持される構成とすることができる。

また、前記した構成において、前記第１支持部および前記第２支持部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端および下流端から前記バックアップ部材とは反対側に延びる一対の第１壁部を有し、前記発熱体は、前記第１支持部および前記第２支持部における前記一対の第１壁部の間で挟持される構成とすることができる。

また、前記支持部は、前記定着ベルトの幅方向における前記本体部の中央部に配置されていてもよい。

これによれば、本体部の中央部に配置された支持部によって発熱体をバランス良く支持することができる。

また、前記した構成において、前記支持部は、前記本体部から前記バックアップ部材とは反対側に延びる第１壁部と、当該第１壁部から屈曲し、前記本体部と対向する第２壁部とを有し、前記発熱体は、前記本体部と前記第２壁部との間で挟持される構成とすることができる。

また、前記した構成において、前記支持部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端と下流端とに設けられ、各第１壁部から各第２壁部が互いに近づく方向に延びるように設けられ、前記発熱体は、前記各第１壁部の間で挟持される構成とすることができる。

また、前記した構成において、前記支持部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端および下流端から前記バックアップ部材とは反対側に延びる一対の第１壁部を有し、前記発熱体は、前記一対の第１壁部の間で挟持される構成とすることができる。

本発明によれば、ニップ部材を迅速に加熱することができる。

本発明の一実施形態に係る定着装置を備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。定着装置の断面図である。加熱ユニットを分解して示す斜視図である。ニップ板を示す斜視図である。カバー部材にハロゲンランプを固定した状態を示す斜視図である。ニップ板の変形例１を示す斜視図である。変形例１のニップ板にハロゲンランプを組み付けた状態を示す斜視図である。ニップ板の変形例２を示す斜視図である。ニップ板の変形例３を示す斜視図である。ニップ板の変形例４を示す斜視図（ａ）と断面図（ｂ）である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の定着装置１００を備えたレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳しく説明する。

また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。

給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。

露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。

ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。

このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｓ上に転写されたトナー像は、定着装置１００を通過することで用紙Ｓ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。

＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、回転可能な無端状の定着ベルト１１０と、定着ベルト１１０の内側に配置され、定着ベルト１１０を加熱する加熱ユニット２００と、加熱ユニット２００との間で定着ベルト１１０を挟むバックアップ部材の一例としての加圧ローラ１４０とを主に備えている。

定着ベルト１１０は、後述する加熱ユニット２００によって加熱される耐熱性と可撓性を有するベルトである。定着ベルト１１０は、符号を省略して示すガイド部材により回転が案内されている。

加圧ローラ１４０は、弾性変形可能な部材であり、定着ベルト１１０や後述する加熱ユニット２００の下方に配置されている。そして、この加圧ローラ１４０は、弾性変形した状態で加熱ユニット２００（ニップ板２２０）との間で定着ベルト１１０を挟むことで、ニップ部Ｎを形成するようになっている。本実施形態においては、加熱ユニット２００および加圧ローラ１４０は、一方が他方に向けて付勢されることで互いに圧接するように構成されている。

この加圧ローラ１４０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト１１０（または用紙Ｓ）との摩擦力により定着ベルト１１０を従動回転させるようになっている。これによりトナー像が転写された用紙Ｓは、加圧ローラ１４０と加熱された定着ベルト１１０の間を前後方向に搬送されることでトナー像が熱定着される。

加熱ユニット２００は、定着ベルト１１０を介して用紙Ｓ上のトナーを加熱するユニットであり、発熱体の一例としてのハロゲンランプ２１０と、ニップ部材の一例としてのニップ板２２０と、反射部材２３０と、ステイ２４０とを備えている。

図２および図３に示すように、ハロゲンランプ２１０は、通電により発熱するように構成されるヒータであり、ガラス管２１１と、ガラス管２１１内に設けられるフィラメント２１２と、フィラメント２１２の両端に接合される２つの端子２１３，２１４とを備えて構成されている。ガラス管２１１は、左右方向に長い円筒状の筒状部２１１Ａと、筒状部２１１Ａの両端部に一体に形成される一対の封止部２１１Ｂとを有している。封止部２１１Ｂは、上下に扁平となる板状に形成されており、上下方向において筒状部２１１Ａよりも小さく、前後方向において筒状部２１１Ａよりも大きくなるように形成されている。そして、このハロゲンランプ２１０は、筒状部２１１Ａがニップ板２２０に接触した状態で（図２参照）、各封止部２１１Ｂがニップ板２２０の後述する各支持部２２４，２２５によって支持されている。

ニップ板２２０は、ハロゲンランプ２１０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面が定着ベルト１１０の内周面に接触するように配置されている。ニップ板２２０は、例えば、後述する鋼製のステイ２４０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを加工することで形成されている。なお、ニップ板２２０の構造は、後で詳述する。

反射部材２３０は、ハロゲンランプ２１０からの輻射熱（主に前後方向や上方向に向けて放射された輻射熱）をニップ板２２０に向けて反射する部材であり、ハロゲンランプ２１０を覆うように、ハロゲンランプ２１０から所定の間隔をあけて配置されている。

このような反射部材２３０によってハロゲンランプ２１０からの輻射熱をニップ板２２０に集めることで、ハロゲンランプ２１０からの輻射熱を効率よく利用することができ、ニップ板２２０および定着ベルト１１０を速やかに加熱することができる。

具体的に、反射部材２３０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きく、後述するステイ２４０よりも熱伝導率が大きい、例えば、アルミニウム板などを、略Ｕ字状に湾曲させて形成されている。より詳しくは、反射部材２３０は、湾曲形状（断面視略Ｕ字状）をなす反射部２３１と、反射部２３１のニップ板２２０側の両端部から前後方向外側に向けて延びるフランジ部２３２とを有している。また、この反射部材２３０は、後述するステイ２４０よりも薄く形成されている。

ステイ２４０は、加圧ローラ１４０とは反対側から前後方向におけるニップ板２２０の両端部を支持し、ニップ板２２０に対し加圧ローラ１４０側から力が作用したときに、その力を受け止める部材である。このステイ２４０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などの金属板を、ニップ板２２０側に開口を有するとともに反射部材２３０（反射部２３１）に沿った断面視略Ｕ字状に屈曲させることにより形成されている。

より詳細に、ステイ２４０は、ハロゲンランプ２１０の上方に配置される上壁２４１と、上壁２４１の前後端から下方へ延びる前壁２４２および後壁２４３とを有している。

前壁２４２は、ハロゲンランプ２１０よりも用紙Ｓの搬送方向上流側に配置されている。そして、前壁２４２は、その下端部で、反射部材２３０の前側のフランジ部２３２をニップ板２２０との間で挟むとともに、ニップ板２２０の前端部を上から支持している。

後壁２４３は、ハロゲンランプ２１０よりも用紙Ｓの搬送方向下流側に配置されている。そして、後壁２４３は、その下端部で、反射部材２３０の後側のフランジ部２３２をニップ板２２０との間で挟むとともに、ニップ板２２０の後端部（後述する本体部２２１の後端部）を上から支持している。

また、ステイ２４０の外側には、当該ステイ２４０を覆うように形成される断面視略Ｕ字状のカバー部材２５０が設けられている。

＜ニップ板の詳細構成＞
図２〜図４に示すように、ニップ板２２０は、主に、上下方向に直交する略平板状の本体部２２１と、本体部２２１の前端部から前斜め上方に湾曲するように延びる湾曲部２２２と、本体部２２１の後端部から上方に突出するように折り曲げられた折曲部２２３と、本体部２２１の左右方向（定着ベルト１１０の幅方向）における各端部にそれぞれ設けられる第１支持部２２４および第２支持部２２５とを、一体に有している。

本体部２２１は、ハロゲンランプ２１０の下側（加圧ローラ１４０側）に配置されており、ハロゲンランプ２１０のガラス管２１１よりも左右方向に長くなるように形成されている。詳しくは、本体部２２１は、ガラス管２１１の筒状部２１１Ａと略同じ長さとなるベース部２２１Ａと、ベース部２２１Ａの左端から左側に向けて延びる第１延設部２２１Ｂと、ベース部２２１Ａの右端から右側に向けて延びる第２延設部２２１Ｃとを有している。

ベース部２２１Ａは、その前後方向の幅が、左右方向において一定となるように形成されている。

第１延設部２２１Ｂは、その前後方向の幅が、ベース部２２１Ａの幅よりも小さくなっている。第１延設部２２１Ｂのうち、左右方向内側の部位には、第１支持部２２４が一体に形成され、第１支持部２２４よりも左右方向外側の部位には、ステイ２４０の左端側に設けられる一対のフック部２４４に係合する一対の係合部２２６が一体に形成されている。

第１支持部２２４は、ハロゲンランプ２１０の一端部を支持するための部位であり、詳しくは、ガラス管２１１の一端側の封止部２１１Ｂを支持するように構成されている。具体的に、第１支持部２２４は、２つの第１壁部２２４Ａと、２つの第２壁部２２４Ｂとを有している。

各第１壁部２２４Ａは、本体部２２１の第１延設部２２１Ｂの前後方向（定着ベルト１１０の回転方向）における各端縁から上側（加圧ローラ１４０とは反対側）に延びるように形成されている。各第１壁部２２４Ａの間隔は、ガラス管２１１の封止部２１１Ｂの前後方向の幅と略同じ大きさとなっており、これにより、各第１壁部２２４Ａの間で封止部２１１Ｂが挟持されている。

各第２壁部２２４Ｂは、各第１壁部２２４Ａから前後方向内側に向けて屈曲し、互いに近づく方向に延びるように形成され、それぞれ本体部２２１の第１延設部２２１Ｂと対向している。各第２壁部２２４Ｂは、ガラス管２１１の筒状部２１１Ａが本体部２２１のベース部２２１Ａに接触した状態において、ガラス管２１１の封止部２１１Ｂと接触するように構成されている。これにより、各第２壁部２２４Ｂと本体部２２１のベース部２２１Ａとの間でハロゲンランプ２１０が挟持されている。詳しくは、ベース部２２１Ａでハロゲンランプ２１０の筒状部２１１Ａが支持され、各第２壁部２２４Ｂでハロゲンランプ２１０の封止部２１１Ｂの上面が支持されている。

第２延設部２２１Ｃは、左右方向内側の部位の前後方向の幅が、ベース部２２１Ａの幅よりも小さくなっており、左右方向外側の部位の前後方向の幅が左右方向内側の部位よりも大きくなるような形状となっている。第２延設部２２１Ｃのうち、左右方向内側の部位には、第２支持部２２５が一体に形成され、左右方向外側の部位には、ステイ２４０の右端側に設けられる嵌合突起２４５と嵌合することで当該嵌合突起２４５に保持される嵌合孔２２７が形成されている。

第２支持部２２５は、第１支持部２２４の各第１壁部２２４Ａと略同様の構成となる２つの第１壁部２２５Ａと、第１支持部２２４の各第２壁部２２４Ｂと略同様の構成となる２つの第２壁部２２５Ｂとを有している。第２支持部２２５は、各第１壁部２２５Ａの間でハロゲンランプ２１０の封止部２１１Ｂを挟持し、各第２壁部２２５Ｂと本体部２２１のベース部２２１Ａとの間でハロゲンランプ２１０（筒状部２１１Ａおよび封止部２１１Ｂ）を挟持するように構成されている。詳しくは、ベース部２２１Ａでハロゲンランプ２１０の筒状部２１１Ａが支持され、各第２壁部２２５Ｂでハロゲンランプ２１０の封止部２１１Ｂの上面が支持されている。

さらに、第２支持部２２５の各第１壁部２２５Ａ間での挟持力は、第１支持部２２４の各第１壁部２２４Ａ間での挟持力よりも小さく、第２支持部２２５の各第２壁部２２５Ｂとベース部２２１Ａ間での挟持力は、第１支持部２２４の各第２壁部２２４Ｂとベース部２２１Ａ間での挟持力よりも小さくなっている。

これにより、ハロゲンランプ２１０のガラス管２１１は、左右方向の一端部が第１支持部２２４に固定され、左右方向の他端部が第２支持部２２５に左右方向に移動可能に支持されている。

このように各支持部２２４，２２５によってニップ板２２０に支持されたハロゲンランプ２１０は、図５に示すように、その両端部（詳しくは、各端子２１３，２１４）が、ネジＳＣによりカバー部材２５０に固定されている。詳しくは、ハロゲンランプ２１０の左側の端子２１３に形成される、ネジＳＣを挿通するための孔はネジＳＣの径に略一致した円孔であり、右側の端子２１４に形成される、ネジＳＣを挿通するための孔は、左右方向に長い長孔となっている。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ハロゲンランプ２１０を支持するための支持部２２４，２２５をニップ板２２０に一体に形成することで、ハロゲンランプ２１０の熱をニップ板２２０の支持部２２４，２２５に直接伝達することができるので、ニップ板２２０を迅速に加熱することができる。また、ハロゲンランプ２１０の筒状部２１１Ａ（左右方向中央部）をニップ板２２０の本体部２２１に接触させることで、ハロゲンランプ２１０の熱をニップ板２２０の本体部２２１に直接伝達させることができるので、ニップ板２２０をより迅速に加熱することができる。さらに、ニップ板２２０がハロゲンランプ２１０を支持しているので、従来のような発熱体を支持する別部材が不要となり、コストダウンを図ることができる。

ハロゲンランプ２１０の両端部を２つの支持部２２４，２２５で支持したので、各支持部２２４，２２５によってハロゲンランプ２１０を安定して支持することができる。また、ハロゲンランプ２１０の熱を２つの支持部２２４，２２５からニップ板２２０に伝達することができるので、例えば支持部を１つしか設けない構造に比べ、ニップ板２２０を迅速に加熱することができる。

ハロゲンランプ２１０の一端部を第１支持部２２４に固定し、他端部を第２支持部２２５で左右方向に移動可能に支持したので、ハロゲンランプ２１０またはニップ板２２０の左右方向への熱膨張を吸収することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

前記実施形態では、第２壁部２２４Ｂ，２２５Ｂと、第２壁部２２４Ｂ，２２５Ｂとは左右方向の位置が異なるベース部２２１Ａとの間で、ハロゲンランプ２１０を上下方向に挟持したが、本発明はこれに限定されず、第２壁部と、ニップ板の本体部のうち第２壁部と左右方向の位置が同じ部位との間でハロゲンランプを上方方向に挟持してもよい。この構造としては、例えば、図６に示すような構造が挙げられる。

図６に示す構造では、本体部２２１が、ベース部２２１Ａと、当該ベース部２２１Ａの左右方向の両端から上方に屈曲した後左右方向外側に延びる延出部２２１Ｄ，２２１Ｅとを有している。そして、各延出部２２１Ｄには、前記実施形態と同様の第１支持部２２４および第２支持部２２５がそれぞれ形成されている。

これによれば、図６および図７に示すように、左側の延出部２２１Ｄと当該延出部２２１Ｄに上下方向で対向する各第２壁部２２４Ｂとの間で、ハロゲンランプ２１０の左端側の封止部２１１Ｂを上下方向で挟持することができ、右側の延出部２２１Ｅと当該延出部２２１Ｅに上下方向で対向する各第２壁部２２５Ｂとの間で、ハロゲンランプ２１０の右端側の封止部２１１Ｂを上下方向で挟持することができる。

なお、図６に示す構造では、前記実施形態のようにガラス管２１１の筒状部２１１Ａ（ハロゲンランプの軸方向中央部）とニップ板２２０の本体部２２１（ベース部２２１Ａ）とを接触させる必要はなく、ハロゲンランプの軸方向中央部をニップ板から僅かに離間させてもよい。この場合、ハロゲンランプの軸方向中央部とニップ板との間隔は、１ｍｍ以内が好ましく、０．５ｍｍ以内がより好ましい。

前記実施形態では、ステイ２４０に係合または嵌合させるための係合部２２６や嵌合孔２２７をニップ板２２０に設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば図６に示すように、前記実施形態のようなステイ２４０と係合または嵌合する部分は、ニップ板２２０に設けなくてもよい。

前記実施形態では、各支持部２２４，２２５を、２つの第１壁部２２４Ａ，２２５Ａと、２つの第２壁部２２４Ｂ，２２５Ｂとで構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図８に示すように、各支持部２２４，２２５を、１つの第１壁部２２４Ａ，２２５Ａと、１つの第２壁部２２４Ｂ，２２５Ｂとで構成してもよい。なお、図８の構造は、図６の構造の一部を変更した構造である。

詳しくは、図８の構造では、第１支持部２２４の第１壁部２２４Ａは、左側の延出部２２１Ｄの前端（定着ベルト１１０の回転方向における上流端）に配置され、当該第１壁部２２４Ａから第２壁部２２４Ｂが後側（回転方向下流側）に突出するように設けられている。また、第２支持部２２５の第１壁部２２５Ａは、右側の延出部２２１Ｅの後端（回転方向における下流端）に配置され、当該第１壁部２２５Ａから第２壁部２２５Ｂが前側（回転方向上流側）に突出するように設けられている。

この場合であっても、各支持部２２４，２２５によってハロゲンランプ２１０を良好に支持することができる。なお、第１支持部２２４と第２支持部２２５の左右方向の位置は、図８の位置に限定されず、逆にしてもよい。

また、各支持部２２４，２２５は、図９に示すように、２つの第１壁部２２４Ａ，２２５Ａのみで構成されていてもよい。なお、図８の構造は、図６の構造の一部を変更した構造である。

詳しくは、図９に示す構造では、各支持部２２４，２２５は、各延出部２２１Ｄ，２２１Ｅの前後端（定着ベルト１１０の回転方向における上流端および下流端）から上側に向けて延びる一対の第１壁部２２４Ａ，２２４Ｂを有している。この構造では、ハロゲンランプ２１０は、左右の封止部２１１Ｂが各支持部２２４，２２５の各第１壁部２２４Ａ，２２４Ｂの間で挟持されている。この場合であっても、各支持部２２４，２２５によってハロゲンランプ２１０を良好に支持することができる。

前記実施形態では、ニップ板２２０に２つの支持部２２４，２２５を設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば図１０（ａ），（ｂ）に示すように、ニップ板２２０の左右方向における中央部のみに、支持部２２８を１つだけ設けてもよい。なお、図１０の構造は、図４の構造を一部変更した構造である。

具体的に、支持部２２８は、前記実施形態における第１壁部２２４Ａと略同様の２つの第１壁部２２８Ａと、前記実施形態における第２壁部２２４Ｂと略同様の２つの第２壁部２２８Ｂとを有している。この構造では、ベース部２２１Ａの左右方向中央部の前後方向の幅が他の部位よりも小さくなっている。

各第１壁部２２８Ａは、ベース部２２１Ａの幅狭となった中央部の前後端から上側に向けて延び、ハロゲンランプ２１０の筒状部２１１Ａを前後方向で挟持している。各第２壁部２２８Ｂは、各第１壁部２２８Ａの上端から互いに近づく方向に延び、ベース部２２１Ａの中央部と上下方向で対向している。

そして、各第２壁部２２８Ｂとベース部２２１Ａの中央部との間で、ハロゲンランプ２１０の筒状部２１１Ａが上下方向で挟持されている。このような構造によれば、ニップ板２２０の中央に配置された支持部２２８によって、ハロゲンランプ２１０をバランス良く支持することができる。

なお、図１０の構造において、支持部２２８には、必ずしも各第２壁部２２８Ｂは必要でなく、例えば２つの第１壁部２２８Ａのみで支持部２２８を構成してもよい。この場合であっても、各第１壁部２２８Ａでハロゲンランプ２１０を挟持することができる。

前記各実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ２１０を例示したが、これに限定されず、例えば、発熱体は、カーボンヒータなどであってもよい。

前記各実施形態では、ニップ部材の一例としてニップ板２２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、ニップ部材は、例えば板状でない厚めの部材であってもよい。

前記実施形態では、バックアップ部材の一例として加圧ローラ１４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、バックアップ部材は、例えばベルト状の加圧部材などであってもよい。

１００定着装置
１１０定着ベルト
１４０加圧ローラ
２１０ハロゲンランプ
２２０ニップ板
２２１本体部
２２４第１支持部
２２５第２支持部

Claims

回転可能な無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの内側に配置され、発熱するように構成される発熱体と、
前記定着ベルトの内側に配置され、前記発熱体からの輻射熱を受けるように構成されるニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記定着ベルトを挟むためのバックアップ部材とを備えた定着装置であって、
前記ニップ部材は、前記発熱体の前記バックアップ部材側に配置される本体部と、前記発熱体を支持するための支持部とを一体に有し、
前記支持部は、前記定着ベルトの幅方向における前記本体部の一端部に配置される第１支持部と、他端部に配置される第２支持部とを有することを特徴とする定着装置。
前記発熱体は、前記幅方向の一端部が前記第１支持部に固定され、前記幅方向の他端部が前記第２支持部に前記幅方向に移動可能に支持されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
前記第１支持部および前記第２支持部は、前記本体部から前記バックアップ部材とは反対側に延びる第１壁部と、当該第１壁部から屈曲し、前記本体部と対向する第２壁部とを有し、
前記発熱体は、前記本体部と前記第２壁部との間で挟持されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
前記第１支持部の前記第１壁部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端に配置され、当該第１壁部から前記第２壁部が前記回転方向下流側に突出するように設けられ、
前記第２支持部の前記第１壁部は、前記回転方向における前記本体部の下流端に配置され、当該第１壁部から前記第２壁部が前記回転方向上流側に突出するように設けられていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
前記第１支持部は、前記第１壁部および前記第２壁部を２つ有し、各第１壁部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端と下流端とに設けられ、各第２壁部は、前記各第１壁部から互いに近づく方向に延びるように設けられ、
前記第２支持部は、前記第１壁部および前記第２壁部を２つ有し、各第１壁部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端と下流端とに設けられ、各第２壁部は、前記各第１壁部から互いに近づく方向に延びるように設けられ、
前記発熱体は、前記第１支持部および前記第２支持部における各第１壁部の間で挟持されることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
前記第１支持部および前記第２支持部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端および下流端から前記バックアップ部材とは反対側に延びる一対の第１壁部を有し、
前記発熱体は、前記第１支持部および前記第２支持部における前記一対の第１壁部の間で挟持されること特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
回転可能な無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの内側に配置され、発熱するように構成される発熱体と、
前記定着ベルトの内側に配置され、前記発熱体からの輻射熱を受けるように構成されるニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記定着ベルトを挟むためのバックアップ部材とを備えた定着装置であって、
前記ニップ部材は、前記発熱体の前記バックアップ部材側に配置される本体部と、前記発熱体を支持するための支持部とを一体に有し、
前記支持部は、前記定着ベルトの幅方向における前記本体部の中央部に配置されていることを特徴とする定着装置。
前記支持部は、前記本体部から前記バックアップ部材とは反対側に延びる第１壁部と、当該第１壁部から屈曲し、前記本体部と対向する第２壁部とを有し、
前記発熱体は、前記本体部と前記第２壁部との間で挟持されることを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
前記支持部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端と下流端とに設けられ、各第１壁部から各第２壁部が互いに近づく方向に延びるように設けられ、
前記発熱体は、前記各第１壁部の間で挟持されることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
前記支持部は、前記定着ベルトの回転方向における前記本体部の上流端および下流端から前記バックアップ部材とは反対側に延びる一対の第１壁部を有し、
前記発熱体は、前記一対の第１壁部の間で挟持されること特徴とする請求項７に記載の定着装置。