JP2015069005A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】発熱体の熱がステイおよびカバー部材を介して電線に伝わるのを抑えることを目的とする。【解決手段】定着装置１００は、定着ベルト１１０の内側に配置される発熱体（ハロゲンランプ２１０）と、発熱体からの輻射熱を受けるニップ部材（ニップ板２２０）と、発熱体を覆うようにニップ部材を支持するステイ２４０と、ステイ２４０を覆うカバー部材１３０と、カバー部材１３０の外側に設けられる電線１５１を備える。カバー部材１３０は、第１壁（後壁部１３２）と、第２壁（前壁部１３１）と、第１壁と第２壁とを連結する第３壁（上壁部１３３）と、第１壁から突出して当該ステイ２４０に接触する第１リブ（後側リブ１３２Ａ）と、第２壁から突出して当該ステイ２４０に接触する第２リブ（前側リブ１３１Ａ）と、第３壁から突出して当該ステイ２４０に接触する第３リブ（上側リブ１３３Ａ）を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、シート上にトナー像を熱定着させる定着装置に関する。

従来、定着装置として、筒状の定着フィルムと、定着フィルムの内周面に摺接するニップ板と、ニップ板との間で定着フィルムを挟む加圧ローラと、定着フィルムの内側に配置されるヒータと、ヒータを囲んだ状態でニップ板を支持するステイとを備えるものが知られている（特許文献１参照）。

特開２００８−２３３８８６号公報

ところで、前述した技術において、電線を支持するためのカバー部材をステイの外側に当該ステイを覆うように設けることも考えられる。しかしながら、この場合において、カバー部材の内面の略全体をステイに密着させると、ヒータの熱がステイを介してカバー部材に伝わることで、電線が熱の影響を受けるおそれがある。

そこで、本発明は、ヒータ（発熱体）の熱がステイおよびカバー部材を介して電線に伝わるのを抑えることを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトの内側に配置され、発熱するように構成される発熱体と、前記発熱体と間隔を隔てて配置され、前記発熱体からの輻射熱を受けるように構成されるニップ部材と、前記ニップ部材との間で前記定着ベルトを挟むバックアップ部材と、前記定着ベルトの内側に配置され、前記発熱体を覆うように前記ニップ部材を支持するステイと、前記定着ベルトの内側に配置され、前記ステイを前記発熱体とは反対側から覆うカバー部材と、前記カバー部材の前記ステイとは反対側に設けられ、電気を通すための電線と、を備える。
前記カバー部材は、前記発熱体および前記ステイを挟んで互いに対向する第１壁および第２壁と、前記ステイに対して前記発熱体とは反対側に配置され、前記第１壁と前記第２壁とを連結する第３壁と、前記第１壁から前記ステイに向けて突出して当該ステイに接触する第１リブと、前記第２壁から前記ステイに向けて突出して当該ステイに接触する第２リブと、前記第３壁から前記ステイに向けて突出して当該ステイに接触する第３リブと、を有する。

この構成によれば、カバー部材を構成する各壁とステイとが、各壁に設けられるリブによって離間して配置されることで、各壁とステイとの間に空間が形成され、当該空間が断熱層として機能するので、例えばカバー部材の各壁がステイに密着する構造と比べ、ステイの熱がカバー部材の各壁を介して電線に伝わるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１リブは、前記定着ベルトの幅方向において、間隔を空けて複数設けられていてもよい。

これによれば、複数の第１リブによって第１壁の剛性を向上させることができる。

また、前記した構成において、前記発熱体が、前記幅方向において、所定発熱量以下で発熱するように構成される第１発熱部と、前記所定発熱量よりも大きい発熱量で発熱するように構成される第２発熱部と、を有し、前記カバー部材が、前記幅方向において、前記第１発熱部に対応する第１部分と、前記第２発熱部に対応する第２部分と、を有する場合には、前記第２部分の前記幅方向における単位長さの範囲内に配置された第１リブの数は、前記第１部分の前記幅方向における前記単位長さの範囲内に配置された第１リブの数よりも少なくすることができる。

これによれば、発熱量の大きな第２発熱部に対応する第２部分に設けられる第１リブの数が少ないので、発熱量の大きな第２発熱部から第１リブを介して第１壁に伝わる熱の量を小さく抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１リブは、筒状であってもよい。

これによれば、筒状の第１リブによって第１壁の剛性を向上させることができる。

また、前記した構成において、前記第１壁が、前記ニップ部材の温度を検知するための温度検知部材を設けるための開口を有する場合には、前記第１リブは、前記開口に隣接して設けることができる。

これによれば、開口周りを第１リブで補強することができるので、第１壁の剛性を向上させることができる。

また、前記した構成において、前記第３リブは、前記定着ベルトの幅方向一端側から他端側に向かって延び、前記幅方向に直交する方向において間隔を空けて複数設けられていてもよい。

これによれば、複数の第３リブの間で幅方向に空気を流すことが可能となるので、当該空気でステイを効率良く冷却することができ、ステイからカバー部材に伝わる熱の量を小さく抑えることができる。

また、前記した構成において、前記カバー部材が、前記幅方向の両端側において、前記第１壁、前記第２壁および前記第３壁を連結する第４壁を有する場合には、前記第４壁は、前記幅方向において前記複数の第３リブの隙間に対向する開口部を有していてもよい。

これによれば、複数の第３リブの間で加熱された空気を一方の開口部から外部に排出し、他方の開口部から複数の第３リブの間に向けて加熱されていない空気を取り入れることができるので、ステイを効率良く冷却することができ、ステイからカバー部材に伝わる熱の量を小さく抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第３リブは、筒状であってもよい。

これによれば、筒状の第３リブによって第３壁の剛性を向上させることができる。

また、前記した構成において、前記電線は、前記第３壁の前記第３リブが設けられる面と反対側の面に配置され、前記第３リブは、前記バックアップ部材から前記ニップ部材に向かう方向に投影したときに、前記電線とは重ならないように配置された構成とすることができる。

これによれば、発熱体からステイおよび第３リブを介して伝わる熱が、電線に伝わるのを抑えることができる。

本発明によれば、発熱体の熱がステイおよびカバー部材を介して電線に伝わるのを抑えることができる。

本発明の第１実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。 定着装置の断面図である。 加熱ユニットを分解して示す斜視図である。 カバー部材と電線の関係を示す斜視図である。 カバー部材を下側から見た拡大斜視図である。 カバー部材を下側から見た平面図である。 第２実施形態におけるハロゲンヒータとリブを示す図である。 リブを筒状に形成した形態を示す拡大斜視図である。 電線と上側リブとの関係を示す斜視図（ａ）と平面図（ｂ）である。

［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の定着装置１００を備えたレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分ついて詳しく説明する。

なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｐを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。

給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙Ｐの前側を持ち上げる用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、給紙パット３４と、紙粉取りローラ３５，３６と、レジストローラ３７とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３と給紙パット３４によって１枚ずつ分離され、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７を通ってプロセスカートリッジ５に向けて搬送される。

露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを主に備えている。露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４，４５、レンズ４３、反射鏡４６の順に反射または通過して、感光体ドラム６１の表面で高速走査される。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。

ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。

プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。

定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置１００を通過することで用紙Ｐ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。

＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、無端状の定着ベルト１１０と、定着ベルト１１０の内側に配置され、定着ベルト１１０を加熱する加熱ユニット２００と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１２０と、温度検知部材１５０と、カバー部材１３０とを主に備えている。

定着ベルト１１０は、後述する加熱ユニット２００によって加熱される耐熱性と可撓性を有するベルトである。定着ベルト１１０は、図示しないガイド部材により回転が案内されている。

加圧ローラ１２０は、弾性変形可能な部材であり、定着ベルト１１０や後述する加熱ユニット２００の下方に配置されている。そして、この加圧ローラ１２０は、弾性変形した状態で加熱ユニット２００（ニップ板２２０）との間で定着ベルト１１０を挟むことで、ニップ部Ｎを形成するようになっている。本実施形態においては、加熱ユニット２００および加圧ローラ１２０は、一方が他方に向けて付勢されることで互いに圧接するように構成されている。

この加圧ローラ１２０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト１１０（または用紙Ｐ）との摩擦力により定着ベルト１１０を従動回転させるようになっている。これによりトナー像が転写された用紙Ｐは、加圧ローラ１２０と加熱された定着ベルト１１０の間を前から後へ向けて搬送されることでトナー像が熱定着される。

加熱ユニット２００は、定着ベルト１１０を介して用紙Ｐ上のトナーを加熱するユニットであり、発熱体の一例としてのハロゲンランプ２１０と、ニップ部材の一例としてのニップ板２２０と、反射板２３０と、ステイ２４０とを備えている。

ハロゲンランプ２１０は、ニップ板２２０や定着ベルト１１０を加熱することで用紙Ｐ上に転写されたトナーを加熱する発熱体であり、定着ベルト１１０の内側において定着ベルト１１０の内周面から所定の間隔を隔てて配置されている。ハロゲンランプ２１０は、左右方向に長いガラス管２１１と、螺旋状に巻かれてガラス管２１１内に配置されたフィラメント２１２とを主に有し、フィラメント２１２への通電によって定着ベルト１１０の内側で発熱するように構成されている。

ニップ板２２０は、ハロゲンランプ２１０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面に筒状の定着ベルト１１０の内周面が摺接するように、定着ベルト１１０の内部に配置されている。本実施形態において、ニップ板２２０は、例えば、後述する鋼製のステイ２４０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを加工することで形成されている。

図３に示すように、ニップ板２２０は、左右に長い板状に形成されたベース部２２１と、ベース部２２１の後端に設けられる３つの突出部２２２とを主に有している。

ベース部２２１は、その下面が定着ベルト１１０の内周面に接触する部分であり、ハロゲンランプ２１０からの熱を、定着ベルト１１０を介して用紙Ｐ上のトナーに伝達するようになっている。

突出部２２２は、ベース部２２１の後端の中央付近に２つと、右端部に１つ設けられ、ベース部２２１の後端から用紙Ｐの搬送方向に沿って延びて略平板状に形成されている。より詳細に、突出部２２２は、後述するステイ２４０の後壁２４３や反射板２３０のフランジ部２３２よりも後方まで延びている（図２参照）。

図２および図３に示すように、反射板２３０は、ハロゲンランプ２１０からの輻射熱（主に前後方向や上方向に向けて放射された輻射熱）をニップ板２２０（ベース部２２１の上面）に向けて反射する部材であり、ハロゲンランプ２１０を覆うように、ハロゲンランプ２１０から所定の間隔をあけて配置されている。

このような反射板２３０によってハロゲンランプ２１０からの輻射熱をニップ板２２０に集めることで、ハロゲンランプ２１０からの輻射熱を効率よく利用することができ、ニップ板２２０および定着ベルト１１０を速やかに加熱することができる。

具体的に、反射板２３０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きく、後述するステイ２４０よりも熱伝導率が大きい、例えば、アルミニウム板などを、略Ｕ字状に湾曲させて形成されている。より詳しくは、反射板２３０は、湾曲形状（断面視略Ｕ字状）をなす反射部２３１と、反射部２３１のニップ板２２０側の両端部から前後方向外側にハロゲンランプ２１０から離れるように延びるフランジ部２３２とを有している。

ステイ２４０は、加圧ローラ１２０とは反対側から前後方向におけるニップ板２２０の両端部を支持し、ニップ板２２０に対し加圧ローラ１２０側から力が作用したときに、その力を受け止める部材である。このステイ２４０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などの金属板を、ニップ板２２０側に開口を有するとともに反射板２３０（反射部２３１）に沿った断面視略Ｕ字状に屈曲させることにより形成されている。

より詳細に、ステイ２４０は、ハロゲンランプ２１０の上方に配置される上壁２４１と、上壁２４１の前後端から下方へ延びる前壁２４２および後壁２４３とを有している。

図２に示すように、前壁２４２は、ハロゲンランプ２１０に対し用紙Ｐの搬送方向の上流側に位置している。そして、前壁２４２は、その下端部で、反射板２３０の前側のフランジ部２３２をニップ板２２０との間で挟むとともに、ニップ板２２０の前端部（ベース部２２１の前端部）を上から支持している。

後壁２４３は、ハロゲンランプ２１０に対し用紙Ｐの搬送方向の下流側に位置している。そして、後壁２４３は、その下端部で、反射板２３０の後側のフランジ部２３２をニップ板２２０との間で挟むとともに、ニップ板２２０の後端部（ベース部２２１の後端部）を上から支持している。

温度検知部材１５０は、例えば、サーモスタットやサーミスタなどのセンサであり、ステイ２４０の後壁２４３に対してハロゲンランプ２１０とは反対側に設けられ、ニップ板２２０の温度を検知している。

具体的に、温度検知部材１５０は、図３に示すように、ニップ板２２０の各突出部２２２に対し１つずつ設けられ、突出部２２２の上面に接触するように配置されている。そして、温度検知部材１５０は、突出部２２２の温度を検知し、その検知結果を、定着装置１００（ハロゲンランプ２１０）を制御するための図示しない制御装置に出力するように構成されている。

図２および図３に示すように、カバー部材１３０は、定着ベルト１１０の内側に配置され、ステイ２４０をハロゲンランプ２１０とは反対側から覆うように構成されている。このカバー部材１３０は、断面視略Ｕ形状に形成されており、主に、第２壁の一例としての前壁部１３１と、第１壁の一例としての後壁部１３２と、第３壁の一例としての上壁部１３３と、第４壁の一例としての側壁部１３４と、後壁部１３２の下端から後方へ向けて延びる支持壁部１３５とを有している。

前壁部１３１および後壁部１３２は、ハロゲンランプ２１０、反射板２３０およびステイ２４０を前後方向に挟んで互いに対向するように配置されている。上壁部１３３は、ステイ２４０の上側（ハロゲンランプ２１０とは反対側）に配置され、前壁部１３１の上端部と後壁部１３２の上端部とを連結している。

支持壁部１３５は、各温度検知部材１５０を支持する壁であり、ニップ板２２０の各突出部２２２に対応する位置には、各温度検知部材１５０をニップ板２２０の各突出部２２２に臨ませるための開口１３６，１３７，１３８が後壁部１３２に跨るように形成されている。なお、各開口１３６〜１３８は、各温度検知部材１５０の形状に対応した形状に形成されている。また、各温度検知部材１５０は、各開口１３６〜１３８に嵌合されることで、位置決めされていてもよい。

そして、図４に示すように、支持壁部１３５の各開口１３６〜１３８にセットされた各温度検知部材１５０からは、電気を通すための電線１５１，１５２が左右方向外側に延びるように配線されている。具体的に、各電線１５１，１５２は、カバー部材１３０の外側（ステイ２４０とは反対側）の面を這うように設けられている。

より詳しくは、真ん中の温度検知部材１５０から延びる各電線１５１は、後壁部１３２に沿って上方に延びた後、上壁部１３３に沿って前方に折り曲げられ、上壁部１３３の前後方向の略中央の位置で左右方向外側に折り曲げられて左右方向外側に延びるように設けられている。また、左右方向外側に配置される各温度検知部材１５０から延びる電線１５２は、後壁部１３２に沿って左右方向外側に延びるように設けられている。

図５および図６に示すように、前壁部１３１、後壁部１３２および上壁部１３３には、各壁部１３１〜１３３から内側（ステイ２４０側）に向けて突出する複数の前側リブ１３１Ａ、後側リブ１３２Ａおよび上側リブ１３３Ａが設けられている。ここで、前側リブ１３１Ａは、第２リブの一例に相当し、後側リブ１３２Ａは、第１リブの一例に相当し、上側リブ１３３Ａは、第３リブの一例に相当する。

各リブ１３１Ａ〜１３３Ａは、図２に示すように、ステイ２４０に接触しており、これにより、各壁部１３１〜１３３とステイ２４０との間に空間が形成され、当該空間が断熱層として機能するようになっている。

図５に示すように、複数の後側リブ１３２Ａは、上下方向に沿った長尺状に構成され、左右方向（定着ベルト１１０の幅方向）において間隔を空けて配置されている。複数のうちいくつかの後側リブ１３２Ａは、各開口１３６〜１３８に隣接して設けられている。これにより、各開口１３６〜１３８の周りが後側リブ１３２Ａによって補強されている。

上側リブ１３３Ａは、上壁部１３３のうち左右方向の一端側から他端側に向かって連続的に延び、前後方向において間隔を空けて２つ設けられている。これにより、図２に示すように、各上側リブ１３３Ａをステイ２４０の上壁２４１に接触させた状態においては、上壁部１３３、各上側リブ１３３Ａおよび上壁２４１で囲われた空間を、空気を左右方向に通すための通路とすることが可能となっている。

図６に示すように、複数の前側リブ１３１Ａは、左右方向において、各後側リブ１３２Ａに対応した位置に形成されている。なお、前側リブ１３１Ａは、左右方向において、後側リブ１３２Ａとは異なる位置に設けられていてもよい。

図４に示すように、側壁部１３４は、各壁部１３１〜１３３の左右方向両端に１つずつ設けられ、各壁部１３１〜１３３の左右方向両端部を連結している。そして、各側壁部１３４の上部には、左右方向において２つの上側リブ１３３Ａの隙間に対向する開口部１３４Ａが形成されている。これにより、空気を、一方の開口部１３４Ａからカバー部材１３０内に入れて、２つの上側リブ１３３Ａ間の通路を通して、他方の開口部１３４Ａからカバー部材１３０の外に排出したり、また、２つの上側リブ１３３Ａ間で加熱された空気を両側の開口部１３４Ａからカバー部材１３０の外に排出することが可能となっている。なお、一方の開口部１３４Ａから他方の開口部１３４Ａに抜けるような空気の流れを作るためには、例えば、レーザプリンタ１内の空気を外に排出する排気ファンを、本体筐体２の左右のいずれかの壁に設けたり、空気を送り出す送風ファンを、一方の開口部１３４Ａに対向するように設ければよい。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
カバー部材１３０を構成する各壁部１３１〜１３３とステイ２４０とが、各壁部１３１〜１３３に設けられる各リブ１３１Ａ〜１３３Ａによって離間して配置されることで、各壁部１３１〜１３３とステイ２４０との間に断熱層としての空間を形成することができる。そのため、例えばカバー部材を構成する各壁がステイに密着する構造と比べ、ステイ２４０の熱がカバー部材１３０の各壁部１３１〜１３３を介して電線１５１，１５２に伝わるのを抑えることができる。

各壁部１３１〜１３３に対して各リブ１３１Ａ〜１３３Ａが、それぞれ間隔を空けて複数設けられているので、各壁部１３１〜１３３の剛性を向上させることができる。

カバー部材１３０に形成した各開口１３６〜１３８に隣接するように後側リブ１３２Ａを設けたので、各開口１３６〜１３８の周りを補強することができ、後壁部１３２の剛性を向上させることができる。

左右方向に延びる２つの上側リブ１３３Ａの間で左右方向に空気を流すことができるので、当該空気でステイ２４０を効率良く冷却することができ、ステイ２４０からカバー部材１３０に伝わる熱の量を小さく抑えることができる。

左右の側壁部１３４に２つの上側リブ１３３Ａの隙間に対向する開口部１３４Ａを設けることで、２つの上側リブ１３３Ａの間で加熱された空気を一方の開口部１３４Ａから外部に排出し、他方の開口部１３４Ａから２つの上側リブ１３３Ａの間に向けて加熱されていない空気を取り入れることができる。そのため、ステイ２４０を効率良く冷却することができるので、ステイ２４０からカバー部材１３０に伝わる熱の量を小さく抑えることができる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、本実施形態を含む以下で説明する実施形態では、先に説明した実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。

図７に示すように、ハロゲンランプ２１０は、左右方向において、所定発熱量ＴＨ以下で発熱するように構成された第１発熱部２１０Ａと、所定発熱量ＴＨよりも大きい発熱量で発熱するように構成された第２発熱部２１０Ｂとを有している。具体的に、第２発熱部２１０Ｂは、第１発熱部２１０Ａの左右方向両側に設けられ、フィラメント２１２の左右方向における所定長さ当たりの巻き数が第１発熱部２１０Ａよりも多くなるように構成されている。つまり、左右方向両側の第２発熱部２１０Ｂは、左右方向中央の第１発熱部２１０Ａよりもフィラメント２１２が密に巻かれて構成されている。

カバー部材１４０は、前壁部１４１、後壁部１４２および上壁部１４３により断面視略Ｕ形状に構成されており、左右方向において、第１発熱部２１０Ａに対応する第１部分１４０Ａと、第２発熱部２１０Ｂに対応する第２部分１４０Ｂとを有している。後壁部１４２のうち第１部分１４０Ａおよび第２部分１４０Ｂに相当する部分には、上下方向に沿って長く延びる、左右方向に並んだ複数の後側リブ１４２Ａが設けられている。また、前壁部１４１には、複数の後側リブ１４２Ａと同じ形状で、かつ、左右方向において同じ位置に配置される複数の前側リブ１４１Ａが設けられている。なお、図７においては、便宜上、上壁部１４３に設けられるリブの図示は省略する。

第２部分１４０Ｂの左右方向における単位長さＬの範囲内に配置された後側リブ１４２Ａの数は、第１部分１４０Ａの左右方向における単位長さＬの範囲内に配置された後側リブ１４２Ａの数よりも少なくなっている。具体的に、第２部分１４０Ｂの単位長さＬの範囲内には、後側リブ１４２Ａが１つ設けられており、第１部分１４０Ａの単位長さＬの範囲内には、後側リブ１４２Ａが２つ設けられている。なお、単位長さＬに対する前側リブ１４１Ａの数も同様となっている。

ここで、本実施形態において、単位長さＬは、その範囲内に第１部分１４０Ａの後側リブ１４２Ａが少なくとも２つ配置される長さであればよい。また、単位長さＬの範囲内に配置された後側リブ１４２Ａの数は、当該範囲内にその全体が配置される後側リブ１４２Ａの数であり、その範囲内に一部だけが配置される後側リブ１４２Ａの数は含まないものとする。なお、単位長さＬと前側リブ１４２Ａの数との関係も同様である。

これによれば、発熱量の大きな第２発熱部２１０Ｂに対応する第２部分１４０Ｂに設けられる各リブ１４１Ａ，１４２Ａの数が少ないので、発熱量の大きな第２発熱部２１０Ｂから各リブ１４１Ａ，１４２Ａを介して各壁部１４１，１４２に伝わる熱の量を小さく抑えることができる。

なお、本実施形態では、第１部分１４０Ａと第２部分１４０Ｂの両方にリブ１４１Ａ，１４２Ａが設けられていたが、これに限定されず、例えば、第２部分にリブが設けられていない構成であってもよい。この場合、単位長さは、その範囲内に第１部分のリブが少なくとも１つ配置される長さであればよい。

また、図７に示したハロゲンランプ２１０の構成は一例である。すなわち、図７では、ハロゲンランプ２１０の発熱量が、ハロゲンランプ２１０の左右方向両側で左右方向中央よりも大きくなっているが、これに限定されず、例えば、発熱量は、ハロゲンランプの左右方向中央で左右方向両側よりも大きくなっていてもよい。

なお、本発明は前記各実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記各実施形態では、リブの形状を直線状としたが、本発明はこれに限定されず、曲線状であってもよいし、筒状であってもよい。なお、筒状のリブとしては、例えば、円筒状のリブや多角形状のリブであってもよい。

一例を示すと、図８に示すように、四角い筒状のリブ１３０Ａを、カバー部材１３０を構成する、図示しない前壁部１３１と、後壁部１３２と、上壁部１３３とに形成してもよい。これによれば、筒状のリブ１３０Ａによって各壁部１３１〜１３３の剛性を向上させることができる。

また、図９（ａ），（ｂ）に示すように、カバー部材１３０の上壁部１３３に設けられる上側リブ１３３Ｂは、加圧ローラ１２０からニップ板２２０に向かう方向に投影したときに、電線１５１とは重ならないように配置された構成とすることができる。具体的に、上側リブ１３３Ｂは、第１実施形態における直線状の上側リブ１３３Ａのうち電線１５１と重なる部分が切り欠かれたような形状となっている。

これによれば、ハロゲンランプ２１０からステイ２４０および上側リブ１３３Ａ，１３３Ｂを介して伝わる熱が、電線１５１に伝わるのを抑えることができる。なお、同様に、後壁部１３２に設けられる後側リブも、前後方向に投影したときに、後壁部１３２に沿って延びる電線１５２とは重ならないように配置された構成としてもよい。

また、第１実施形態では、前側リブ１３１Ａと後側リブ１３２Ａを上下方向に延びるように形成し、上側リブ１３３Ａを左右方向に延びるように形成したが、本発明はこれに限定されず、各リブの延びる方向は任意の方向に設定することができる。

前記各実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ２１０を例示したが、これに限定されず、例えば、発熱体は、カーボンヒータなどであってもよい。

前記各実施形態では、ニップ部材の一例としてニップ板２２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、ニップ部材は、例えば板状でない厚めの部材であってもよい。

前記実施形態では、バックアップ部材の一例として加圧ローラ１２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、バックアップ部材は、例えばベルト状の加圧部材などであってもよい。

１００ 定着装置
１１０ 定着ベルト
１２０ 加圧ローラ
１３０ カバー部材
１３１ 前壁部
１３１Ａ 前側リブ
１３２ 後壁部
１３２Ａ 後側リブ
１３３ 上壁部
１３３Ａ 上側リブ
１５１ 電線
２１０ ハロゲンランプ
２２０ ニップ板
２４０ ステイ

Claims (9)

1. 無端状の定着ベルトと、
   前記定着ベルトの内側に配置され、発熱するように構成される発熱体と、
   前記発熱体と間隔を隔てて配置され、前記発熱体からの輻射熱を受けるように構成されるニップ部材と、
   前記ニップ部材との間で前記定着ベルトを挟むバックアップ部材と、
   前記定着ベルトの内側に配置され、前記発熱体を覆うように前記ニップ部材を支持するステイと、
   前記定着ベルトの内側に配置され、前記ステイを前記発熱体とは反対側から覆うカバー部材と、
   前記カバー部材の前記ステイとは反対側に設けられ、電気を通すための電線と、を備え、
   前記カバー部材は、前記発熱体および前記ステイを挟んで互いに対向する第１壁および第２壁と、前記ステイに対して前記発熱体とは反対側に配置され、前記第１壁と前記第２壁とを連結する第３壁と、前記第１壁から前記ステイに向けて突出して当該ステイに接触する第１リブと、前記第２壁から前記ステイに向けて突出して当該ステイに接触する第２リブと、前記第３壁から前記ステイに向けて突出して当該ステイに接触する第３リブと、を有することを特徴とする定着装置。
2. 前記第１リブは、前記定着ベルトの幅方向において、間隔を空けて複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記発熱体は、前記幅方向において、所定発熱量以下で発熱するように構成される第１発熱部と、前記所定発熱量よりも大きい発熱量で発熱するように構成される第２発熱部と、を有し、
   前記カバー部材は、前記幅方向において、前記第１発熱部に対応する第１部分と、前記第２発熱部に対応する第２部分と、を有し、
   前記第２部分の前記幅方向における単位長さの範囲内に配置された第１リブの数は、前記第１部分の前記幅方向における前記単位長さの範囲内に配置された第１リブの数よりも少ないことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第１リブは、筒状であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
5. 前記第１壁は、前記ニップ部材の温度を検知するための温度検知部材を設けるための開口を有し、
   前記第１リブは、前記開口に隣接して設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 前記第３リブは、前記定着ベルトの幅方向一端側から他端側に向かって延び、前記幅方向に直交する方向において間隔を空けて複数設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
7. 前記カバー部材は、前記幅方向の両端側において、前記第１壁、前記第２壁および前記第３壁を連結する第４壁を有し、
   前記第４壁は、前記幅方向において前記複数の第３リブの隙間に対向する開口部を有することを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記第３リブは、筒状であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
9. 前記電線は、前記第３壁の前記第３リブが設けられる面と反対側の面に配置され、
   前記第３リブは、前記バックアップ部材から前記ニップ部材に向かう方向に投影したときに、前記電線とは重ならないように配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。

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