JP6203660B2 - インクジェットプリンター - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンターに関する。

記録紙、樹脂フィルムなどの記録媒体にインクを吐出して画像等を記録するインクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターでは、ノズル面に多数のノズルが配置されたインクジェット式の記録ヘッドが用いられ、ノズルから記録媒体にインクを吐出して所望の画像を記録する。

記録ヘッドに対向した位置にプラテンが配置され、記録媒体はプラテンに平面状に保持され、そこにインクが吐出される。記録媒体は、プラテンの上流側に設けられた搬送ローラーによって挟まれ搬送される。記録媒体は、ローラーから離れるときに生じる静電気、プラテンや他の搬送経路で摩擦によって生じる静電気などによって帯電する場合がある。

また、記録ヘッドから吐出されるインク滴は、主なインク滴の他に微小粒のインクが飛び散りミストとなって浮遊することがある。記録媒体が帯電していると、このミストが帯電している個所に集中的に付着し、記録媒体上に予期せぬ模様となって記録されてしまう場合があり、画像品質を悪くする要因となる。

例えば、特開平６−２４６９１０号公報には、印刷ヘッドを被印刷物に対して相対移動させながら、被印刷物に印刷を行う印刷装置において、印刷ヘッドと被印刷物との相対的移動方向の上流側に静電除去手段が設けられ、被印刷物を除電している印刷装置が記載されている。

特開平６−２４６９１０号公報

従来の印刷装置では、静電除去手段に被印刷物の帯電を電気的に中和するイオン風を発生させるイオン風発生器を用いている。これを、印刷ヘッドと被印刷物との相対的移動方向の上流側に設置し、上流側で中和した後、印刷ヘッドによって印刷を行うものである。イオン風発生器として、交流コロナ放電式除電器を用い、生成した正・負のイオンを被印刷物にエアと共に吹き付けている。

しかし、従来の印刷装置の静電除去手段は常時オンの状態で動作をさせていたため、プリンターの印刷動作の違いにより、単位面積あたりのイオン供給量に差異が出る。例えば、印刷動作は、記録媒体の搬送速度の違いなどである。単位面積あたりのイオン供給量が異なると、ある印刷動作ではイオン供給量が過剰になりすぎ、ある印刷モードではイオン供給量が不足するという状況が発生する。その結果、最適な被印刷物の静電気中和が行われず、印刷モードによっては画質が悪化する。また、イオン供給量が過剰になると、被印刷物が特定のイオンを多く吸着することにより帯電してしまう現象が発生する。その結果、被印刷物が静電気によりプラテンやペーパーガイドに貼り付き、正常な被印刷物の搬送動作ができなくなるという問題も発生する。
従来の技術では、上記のような課題があった。

本発明のインクジェットプリンターは、プリンターの様々な印刷モードに応じた最適なイオン供給量のパラメーターを持つ。そのパラメーターに応じて、キャリッジの各走査におけるイオナイザーのオンとオフとを切り替えることで、被印刷物の単位面積あたりのイオン供給量を最適な状態にする。

本発明のインクジェットプリンターは、複数のノズルから記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録ヘッドを搭載して前記記録媒体の搬送方向に対して交差する方向に往復移動するキャリッジと、前記記録ヘッドの前記ノズルの配置された面に対向して配置され、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体を保持するプラテンと、前記プラテンと前記キャリッジとを少なくとも内蔵する筐体とを備え、印刷モードに応じて間欠搬送させる前記記録媒体の搬送量と前記キャリッジ速度とを変えて、前記記録ヘッドから前記インクを吐出し、前記記録媒体に画像を記録するインクジェットプリンターにおいて、プラスイオンを生成する第１イオナイザーと、マイナスイオンを生成する第２イオナイザーと、前記第１イオナイザーを駆動する第１駆動回路と、前記第２イオナイザーを第２駆動する駆動回路と、前記第１駆動回路と前記第２駆動回路を制御する制御手段と、印刷モードに対応して前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーのオンとオフの動作を指示するパラメーターを記憶する記憶手段と、を有し、前記第１駆動回路と前記第２駆動回路は夫々独立して前記制御手段に制御され、前記制御手段は、前記インクジェットプリンターの前記印刷モードを取得し、前記記憶手段から該取得した前記印刷モードに応じた前記パラメーターを取得し、該取得した前記パラメーターに応じて前記キャリッジの走査毎に前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーのオンとオフの動作を制御することを特徴とする。

本発明によれば、記録ヘッドに取り付けるイオナイザーおよび駆動回路を小型、軽量化でき、イオンを選択的に発生することで効率的に記録媒体の静電気を除去できる。静電気を除電された記録媒体に画像を記録することで、高画質に記録することができる。

図１は、インクジェットプリンターの断面図である。 図２は、インクジェットプリンター内の吸気手段と排気手段の配置を説明する図である。 図３は、インクジェットプリンターの外観図である。 図４は、インクジェットプリンターのブロック図である。 図５は、動作を説明する第１の例を示す図である。 図６は、動作を説明する第２の例を示す図である。 図７は、記憶されるパラメーターの例を示す図である。 図８は、動作のフローチャートである。 図９は、イオナイザーの劣化について説明する図である。 図１０は、記録媒体の種類に応じた制御を説明する図である。

図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。
図１は、インクジェットプリンターの断面図である。インクジェットプリンター１は、インクジェット式の記録ヘッドを搭載したキャリッジ２が紙面奥行き方向に往復移動する。キャリッジ２はレール８に沿って移動する。記録ヘッドのノズル面に対向する位置にプラテン３が配置されている。プラテン３は平板であり、貫通孔が多数設けられている。プラテン３の下側に密閉空間が設けられ、そこから吸引ファン１４によって空気が排出される。空気が排出されると密閉空間の気圧が下がる。プラテン３には貫通孔があるので、プラテン３上にある記録媒体が吸着する。記録ヘッドのノズル面には多数のノズルが備わり、インクを吐出する。キャリッジ２の位置に応じてインクを吐出することで所望の画像を記録媒体に記録する。インク吐出際に主な吐出滴の他に、わずかながら微小粒のインクが飛散してしまい、空中をミストとなって浮遊する。

プラテン３の記録媒体の搬送方向下流側にはフロントペーパーガイド５が備わり、上流側にはリアペーパーガイド４が備わる。搬送ローラー６はリアペーパーガイド４とプラテン３の間に配置されている。記録媒体はリアペーパーガイド４で加熱され、搬送ローラー６とそれと対のピンチローラーによって挟持されながら搬送され、プラテン３に送られ、更にフロントペーパーガイド５に沿って排出される。プラテン３とフロントペーパーガイド５にもヒーターが備わり、記録媒体を加熱し、記録媒体に付着したインクの乾燥を促す。搬送ローラー６とそれに対になるピンチローラーに挟まれた後、ローラー対から排出されるときのローラーから記録媒体が剥離され時に静電気が生じる場合があり、帯電の原因の一つとなっている。また、搬送路と記録媒体の摩擦によっても静電気が生じ、帯電の原因となっている。

リアペーパーガイド４の上方には、筐体１２の端部を曲げた部分である屈曲部２１があり、リアペーパーガイド４と対向している。屈曲部２１は筐体１２の内側方向に曲げられ、さらに、先端に行くほどリアペーパーガイド４に近づく。また、屈曲部２１の先端部は、鉛直方向において、プラテン３の表面の平坦部より低く配置してある。このようにすることで、筐体１２の背面に配置してある筐体吸入ファン１３で吸った気体を、少しでも記録媒体の搬送方向の下流方向、すなわちキャリッジ２あるいはカバー７の方向に流れ易くしている。言い換えれば、吸い込んだ気体が、屈曲部２１とリアペーパーガイド４の間から出にくくなる。

フロントペーパーガイド５は、その上部にあるカバー７の先端と対向している。また、カバー７は、先端に向かうほどフロントペーパーガイド５に近づく。フロントペーパーガイド５は、記録媒体の搬送方向の下流方向に行くほど下方に下がるように湾曲している。このようにすることで、カバー７とフロントペーパーガイド５によって、筐体１２内の気体がフロントペーパーガイド５の表面に沿って流れやすくしている。フロントペーパーガイド５は裏面側の内部にヒーターがあり、それによって加熱することで、記録媒体に付着したインクの乾燥を促す。その場合に記録媒体の表面付近に蒸発した溶剤が滞留するとインクの乾燥を阻害する。そのため、風を送り滞留を防止することもしている。フロントペーパーガイド５に沿って矢印１５で示された方向に気流を作るようにフロントペーパーガイド５に対してカバー７を近づけ、更に下方に向くように配置してある。

キャリッジ２の上部にダクト９が筐体１２の背面方向に向かい設けられている。ダクト９の背面方向の端部には、キャリッジ吸入ファン１１が備わっている。筐体吸入ファン１３とキャリッジ吸入ファン１１は対向するように配置されている。

ダクト９はキャリッジ２の移動方向の両端に夫々設けられている。夫々のダクト９の先端には、キャリッジ２内に気体を吸入するキャリッジ吸気手段であるキャリッジ吸入ファン１１が設けられている。このキャリッジ吸入ファン１１から気体を吸入し、その気体はダクト９を通り、キャリッジ２内を通り、キャリッジ２の下方であって記録媒体の搬送方向下流側の側壁に設けられた排気口１０から外部、すなわち筐体１２内、に排出される。排気口１０はカバー７に向けられ、排出された気体はこのカバー７の方向に流れる。このキャリッジ２内の気体の流によって記録ヘッド２も含めキャリッジ２内が冷却される。排気口１０はキャリッジ２の移動方向すなわち幅方向に沿って設けられた長穴である。好ましくは、キャリッジ２の記録ヘッドの配置に対応した幅分の長穴が設けられることである。筐体１２内に気体が滞留せずに気体の排出が容易にできる。
ダクト９の上部にはフラットケーブル１８とインクチューブ１９が這いまわされて配置されている。キャリッジ２の外に設けられた電気回路とインクタンクに接続されている。

筐体吸入ファン１３の高さは、キャリッジ吸入ファン１１より高くしてあり、２倍の高さとしてある。すなわち、筐体吸入ファン１３は大型のファンを用いて外気をたくさん吸引している。筐体１２内に吸われた気体はキャリッジ吸入ファン１１によってキャリッジ２の内部に吸われるものと、キャリッジ２の外側を通るものがある。吸われた空気は、筐体１２の正面に配置されているカバー７方向に向かう。キャリッジ吸入ファン１１によって、筐体吸入ファン１３が塞がれないようすることで、急激な気流の向きの変更を少なくできる。カバー７の上端が筐体１２に回動可能に接続されている。

また、排気口１０から排出された気体はカバー７に向けられ、カバー７に当たった気体は、カバー７が傾いているので、それに沿って下方向に気流を生じさせ、さらに、フロントペーパーガイド５に沿って流れる。排気口１０から排気された気体は、キャリッジ２外を流れる気体と混ざり合いながら外に排出されることになる。キャリッジ吸入ファン１１で吸引された気体は、排出口１０から排出されるときに、キャリッジ２外を流れる気体より早く流れている。この排出口１０からの気流に連動し、周囲の気体の流れも速くなり、スムーズにフロントペーパーガイド５とカバー７の間から外に排出できる。筐体内に滞留するインクから蒸発して気体となった溶剤の排出を進めることができるので、インクの乾燥を早められる。

プラスイオンを生成する第１イオナイザー１６とマイナスイオンを生成する第２イオナイザー１７が、キャリッジ２の側面に配置されている。第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７は、下方すなわちプラテン３方向に開口され、イオンが放出される。イオンの照射方向２０で示した方向に主にイオンが放出される。第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７から放出されたイオンは記録媒体の静電気を除電する。これらイオナイザーは、電極に直流の高電圧を印加するＤＣタイプが好ましい。

第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７は、記録媒体の搬送法方向に沿って若干の距離を隔てて配置されている。放出されたイオンは、筐体１２内の気流によって撹拌、排出されるが、一部は記録媒体の帯電を除電する。

記録媒体は、記録時に記録ヘッドの長さに対して、複数分の１の距離を搬送し、複数回に亘って同一エリアの記録を行う。例えば、４回から１２回程度に分けて印刷を行う。このような記録方法を用いるプリンターでは、プラテン３の幅全体を覆う幅のイオナイザーを用いずとも、狭い範囲にイオンを放出するイオナイザーを用いても、記録媒体の帯電を除電することができる。また、同一領域を複数回にわたってイオナイザーからイオンを提供することで、除電の確実性が増す。

また、プラスイオンとマイナスイオンを別々の電極を用いることで、プラスイオンとマイナスイオンの再結合の頻度を下げて、記録媒体に到達するイオン数を多できるようにしている。第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７との距離は５ｍｍから２０ｍｍ程度が好ましく、あまり離しすぎると、すなわち記録媒体の搬送量より離してしまうと、同一のエリアにプラスイオンとマイナスイオンの両方を供給できず、一方だけを供給してしまい、両イオンの濃度のバランスが崩れ、帯電を好適に除電できなくなってしまう。また、第１イオナイザー１６または第２イオナイザー１７から記録媒体までの距離を１０ｍｍから３０ｍｍの近距離に配置することで、イオンが記録媒体以外の方向に飛散するのを防止している。記録媒体から離しすぎるとイオンが記録媒体に到達する前に拡散してしまい除電できず、近すぎると、同一のエリアにプラスイオンとマイナスイオンの両方を供給できず、一方だけを供給してしまい、両イオンの濃度のバランスが崩れ、帯電を好適に除電できなくなってしまう。

図２は、インクジェットプリンター内の吸気手段と排気手段の配置を説明する図である。この図を用いて筐体１２内の空気の流れを説明する。筐体１２の中に吸われた気体は、筐体側面排気ファン２３、筐体背面排気ファン２２、リアペーパーガイド４と屈曲部２１の間、プラテン３からの吸引、およびフロントペーパーガイド５とカバー７の間から排出される。インクジェットプリンター１の筐体１２の背面には気体を吸引する筐体吸気手段である筐体吸入ファン１３が多数備わる。筐体吸入ファン１３は筐体１２の長手方向に沿って配置されている。筐体吸入ファン１３はキャリッジ吸入ファン１１と対向するように配置されている。こうすることで、キャリッジ２内に筐体１２の外側の空気を多く吸い込めるからである。

レール８およびプラテン３も筐体の長手方向に沿って配置されている。プラテン３は平板プラテンであり、貫通孔が多数設けられている。プラテン３の下側には、プラテン３、プラテン３の両端の下方にある立設板２０などで区切られた空間があり、その空間内の気体を吸引ファン１４で外に排出して負圧を作り、プラテン３上を搬送されてきた記録媒体を吸引して吸着する。
筐体吸入ファン１３からカバー７の方向へ風が流れ、カバー７に沿って下方に向かい、フロントペーパーガイド５との隙間から外に排出される気体の流れ道がある。

プラテン３の記録媒体の搬送方向上流側には、記録媒体を搬送するための搬送ローラー６が多数あり、搬送ローラー６はプラテン３の長手方向に沿って等間隔に配置されている。筐体１２の一方の端には記録ヘッドのメンテナンスユニット２４が備わる。メンテナンスユニット２４は、記録ヘッドのノズル面を払拭するワイパーとノズル面に密着してインクを吸引するキャップなどが備わる。このメンテナンスユニット２４側の筐体１２の側面には、筐体側面排気ファン２３が備わり、筐体１２内の気体を外部に排気する。また、筐体１２のプラテン３を挟んで逆側には、キャリッジ２の往復移動時の折り返しのための空間が備わる。その空間の奥、すなわち筐体１２の背面には、筐体背面排気ファン２２が備わり、筐体１２内の気体を外部に排気する。このようにファンにより排気することで、カバー７とフロントペーパーガイド５との間を通って排出される空気の量を減らすことができ、記録媒体の冷却を少しは抑えることができる。また、第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７で生成したイオンを記録媒体に当たるように気流によって撹拌もしている。

図３は、インクジェットプリンターの外観図である。インクジェットプリンター１は、筐体１２を脚２５で支えている。脚２５は筐体１２の下面の端方に固定される。

図４は、インクジェットプリンターのブロック図である。制御手段３０はＲＯＭ３４に記憶されているプログラムに従って全体の制御を行う。ＲＯＭ３４は、プログラムや初期設定値などを記憶する不揮発性メモリーである。ＲＡＭ３３は、制御手段３０のワークエリア、情報の一時記憶などを行うＲＡＭである。

プラスイオン発生器駆動回路３１は、プラスイオン発生器すなわち第１イオナイザー１６を制御手段３０の制御に基づいて駆動する。マイナスイオン発生器駆動回路３２は、マイナスイオン発生器すなわち第２イオナイザー１７を制御手段３０の制御に基づいて駆動する。キャリッジモーター駆動回路２７は、キャリッジ２を移動させるためのモーターの駆動回路であり、制御手段３０の制御に基づいて動作する。

記録媒体搬送手段２６は、制御手段３０の制御に基づいて駆動する。記録媒体搬送手段２６は、搬送ローラー６および搬送ローラー６を駆動するモーターを含み、記録媒体を搬送する手段である。記録媒体の搬送量は画像パラメーラー記憶手段２９に記憶されている記録時のパス数に応じて決められる。

画像パラメーター記憶手段２９は、記録モードに応じて、記録パス数、第１イオナイザー１６および第２イオナイザー１７をオンするかオフするかの設定値などの画像記録時に必要なデータを記憶し、制御手段３０はこのデータおよびプログラムに基づいて動作する。記録モードは、キャリッジの移動速度、パス数、１回の搬送量、キャリッジ２の移動方向どの方向で記録するか、記録媒体の種類、などの違いによる夫々の組み合わせであり、その組み合わせ毎に第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７をどのように動作させるかのパラメーターが予め決められ、画像パラメーター記憶手段２９に記憶されている。
画像記録手段２８は、インクジェット式の記録ヘッドおよびその駆動回路を含み、制御手段３０の制御に基づいて動作する。

第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７は制御手段３０の制御によって動作し、夫々独立に制御される。また、記録媒体搬送手段２６の動作に応じても第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７は制御される。なるべくプラスとマイナスのイオンを均一に記録媒体に供給できるように制御される。第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７の片方をオン、他方をオフするように制御も可能であり、必要に応じて放出するイオン量を容易に制御することができる。

操作パネル３５は、ユーザーの操作によって、制御手段３０に対して各種データを設定し、指示することや、データの表示をすることができる。入力されたデータはＲＡＭ３３に一時的に記憶される。

図５は、動作を説明する第１の例を示す図である。図６は、動作を説明する第２の例を示す図である。この図は記録媒体４７にイオンが到達する範囲を示している。記録媒体に到達するイオンは、発生源から遠方に行くに従い少なくなり、その到達範囲を便宜的に円形にして説明する。イオンの到達範囲を示す円３６は、記録媒体４７の搬送量４４毎に、第１エリア４１、第２エリア４２、第３エリア４３からなる例を用いて説明する。記録媒体４７に記してある横線は、横線間の距離が１回の搬送で搬送される搬送量４４を示している。搬送量４４毎に搬送され、記録とイオンの生成による除電がされる。

例えば、記録媒体４７の搬送方向の或る部分の先端側４５から搬送量４４に相当する部分が、第１エリア４１にかかる。このとき、キャリッジ２が第１の所定速度で移動しながらイオンを生成する。それと共に、記録媒体に印字を行う。ここで、記録媒体４７のイオンの照射範囲は、図中斜線で示した第１照射範囲４６である。イオンの単位時間当たりの生成量が一定ならば、イオンの照射量はキャリッジの移動速度に比例する。

次に、記録媒体４７が搬送量４４だけ搬送され、次のキャリッジ２が第１の所定速度で移動する。それと共に記録媒体４７に印字される。しかし、この例ではイオンの生成は行わない。すなわち第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７はオフしてある。

次に、記録媒体４７が搬送量４４だけ搬送され、搬送方向の或る部分の先端側４５から搬送量４４の３回分に相当する部分が、第１エリア４１、第２エリア４２、第３エリア４３にかかる。キャリッジ２が第１の所定速度で移動しながらイオンを生成する。それと共に、記録媒体４７に印字を行う。ここで、記録媒体４７のイオンの照射範囲は、第１エリア４１、第２エリア４２、第３エリア４３が走査する部分であり、図中斜線で示した第１照射範囲４６を含まれる。第１照射範囲４６は２回走査される。

このように、１走査置きにイオンを生成し、除電を行う。記録媒体上に到達するイオンの照射量は電極から遠いほど少なくなる傾向にある。記録媒体に到達するイオンは、第２エリア４２の部分が多く、第１エリア４１と第３エリア４３が少ない。第１エリア４１と第３エリア４３によるイオンの生成を重ねることで、均一化を図る。

図６では、記録媒体４７が搬送される毎に、キャリッジ２が第２の所定速度で移動し、イオンの生成をし、記録媒体に印字がされる。この場合は、記録媒体４７には、第１エリア４１、第２エリア４２、第３エリア４３によるイオンが照射されることになる。

キャリッジ２の移動速度に応じて、すなわち、イオンを生成する時間に応じて、第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７のオンとオフを制御することで、好適に静電気を除去し、イオンの生成のし過ぎによる記録媒体の帯電を防止できる。

キャリッジ２が早い速度で移動する場合に、図６に示したようにキャリッジ２の走査毎にイオンを生成し、キャリッジ２が遅い速度で移動する場合に、図５で示したようにキャリッジ２の１走査置きにイオンを生成する。例えば図５で示した例のキャリッジ２の速度が図６で示した例のキャリッジ２の速度の２倍ならば、ほぼ同じ量のイオンが照射されることになる。

キャリッジ２の速度と走査毎の第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７のオンとオフの制御は、記録条件が異なる記録モード毎に予め決められ、ＲＯＭ３４に記憶されている。記録条件は、キャリッジ２の速度、何回の走査で画を完成させるかのパス数、記録する走査方向、記録媒体の種類などがある。また、この条件に応じて第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７のオンとオフをどの走査で行うかを記憶させてある。特に、記録媒体の種類によっては、帯電し易いものがあり、そのような種類の記録媒体では、キャリッジ速度を遅くし、毎走査イオナイザーをオンする制御が必要となる。また、帯電し難いものの場合、キャリッジ速度を早くするか、イオナイザーをオンする走査を少なくする制御が必要となる。図５と図６ではモデル化した例で概念を示したが、実際には予め実験を行い、記録モード毎に最適となる第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７のオンとオフの制御のためのパラメーターを決め用いる。

図７は、記憶されるパラメーターの例を示す図である。ＲＯＭ３４には、印刷の記録モードを示すモード５２、キャリッジ２の移動速度を示すスピード４８、記録のパス数を示すパス数４９、記録媒体の種類を示す種類５０、第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７のオンとオフを示すデータであるＯＮ／ＯＦＦ制御パラメーター５１が関連付けられて記憶されている。

図８は、動作のフローチャートである。制御手段３０がＲＯＭ３４に記憶されているプログラムに従って各種制御を行う。先ずステップＳ１において、現在の印刷モードの取得がされる。現在の印刷モードはＲＡＭ３３に一時的に記憶されている。操作パネル３５からユーザーの入力によって印刷モードが選択される。または、印刷する画像データに印刷モードが添付され、その内容がＲＡＭ３３に記憶されている。

次にステップＳ２において、取得した印刷モードに応じて、画像パラメーター記憶手段２９に記憶されているデータの中から対応するイオナイザーを制御するためのＯＮ／ＯＦＦ制御パラメーターを取得する。画像パラメーター記憶手段２９はＲＯＭ３４内の所定の記録エリアを用いることもできる。

次にステップＳ３において、取得した現在の印刷モードにおけるＯＮ／ＯＦＦ制御パラメーターに基づいて、第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７のオンとオフをキャリッジの走査毎にオンとオフのどちらかを行う。

このようにすることで、印刷モードに応じて、記録媒体の単位面積当たりのイオン供給量を最適することが容易にできる。単位面積あたりのイオン供給量が異なることによる、例えば、イオン供給給料不足の除電不足や、イオン供給量が過剰になりすぎ帯電してしまうという問題を防止できる。プリンターの様々な印刷モードに応じた最適なイオン供給量のパラメーターを持ち、そのパラメーターに応じて、キャリッジの各走査におけるイオナイザーのオンとオフとを切り替えることで、被印刷物の単位面積あたりのイオン供給量を最適な状態にすることができる。

また、印刷モードに応じてイオンの生成を容易に制御し、パス数、記録媒体の種類、印刷スピードなどの条件に応じて、イオンの生成量を制御することができる。ＤＣタイプのイオナイザー用いるので、制御が容易となる。また、走査毎にオンまたはオフの制御をするので、高速にオンまたはオフを切換えずに済むので制御が容易であり、記録媒体に対して生成したイオンをほぼ均一な濃度で当てることができる。

図９は、イオナイザーの劣化について説明する図である。Ｘ軸方向に第１イオナイザー１６及び第２イオナイザー１７の使用時間６０をとり、Ｙ軸方向に発生するイオン量６１をとった図である。線６２に示すように、第１イオナイザー１６及び第２イオナイザー１７の使用時間が長くなるとイオン発生量が少なくなる特性がある。使用開始からの使用時間をＴ１まで第１期間６３、Ｔ１からＴ２までを第２期間６４、Ｔ２からＴ３までを第３期間６５、Ｔ３以降を第４期間６６とする。Ｔ３の時点でおおよそ使用限度になるように設定されている。例えば、Ｔ３を決める際に、所定の劣化度、例えば５０％劣化したときを使用限度としてもよい。また、使用する記録媒体に対応して決めても良い。Ｔ３を超えた場合に、イオンの発生が減少し、効率が悪く使用しない方がよい。また、第４期間は、終点を決めずに使い続けても良いが、その場合は、イオンの発生量は少なく、予定するイオン照射ができなくなり、予定される性能が発揮できない可能性があることを認識して使用することになる。このように使用する場合、ディスプレイに警告を表示するなどの報知機能を設けることが好ましい。

また、プラスイオンを発生させるイオナイザーとマイナスイオンを発生させるイオナイザーとでは、使用時間とイオン発生量の関係は同じでない場合があるので、個々のイオナイザーの特性を考慮して、劣化度の期間を決めて制御することが好ましい。また、この例では、期間を決めて制御しているが、使用時間と劣化度の関数を予め求め、実測した使用時間とその関数から劣化度を求めて照射率の制御を行っても良い。こうすることで、より正確に照射できるようになる。

図１０は、記録媒体の種類に対応した照射率を説明する図である。記録媒体にイオンを照射する場合、使用する記録媒体の種類に応じて、最適な照射量がある。この最適な照射量を維持するために、第１イオナイザー１６及び第２イオナイザー１７の使用時間に応じて少なくなるイオン量を考慮する必要がある。例えば、記録媒体の種類と、使用時間に応じた照射率の関係をテーブルとしてＲＯＭ３４に記憶し、記録媒体の種類を入力すると対応する照射率を演算できるように制御する。これには、第１イオナイザー１６及び第２イオナイザー１７の使用時間を制御手段３０でカウントしておくことで、制御が可能となる。

図１０で示すテーブルは、メディアＡは、第１期間６３、第２期間６４、第３期間６５、第４期間６６では、夫々の照射率が０．７、０．８、０．９、１．０である。この値は、照射量に比例する値である。例えば０．７の値のときは、７０％の照射量、０．８のときは、８０％の照射量となる。１．０のときは、１００％の照射量を表している。この照射量は照射時間の長さによって制御しても良い。メディアＢは、第１期間６３、第２期間６４、第３期間６５、第４期間６６では、夫々の照射率が０．４、０．６、０．８、１．０である。メディアＣは、第１期間６３、第２期間６４、第３期間６５、第４期間６６では、夫々の照射率が０．６、０．７５、０．９、１．０である。

制御手段３０は、入力手段と時間計測手段を備えることで、第１イオナイザー１６と第２イオナイザー１７の使用時間を個別に計測する。また予め記録媒体毎に使用時間と照射率のテーブルを記憶しておく。入力手段から入力される記録媒体の種類と、イオナイザーの使用時間とを用いて、テーブルから入力された記録媒体に対応した照射率を演算する。そして、その照射率に応じたイオンの照射制御を行う。

テーブルは記録媒体の種類と、使用時間によって、照射率が最適になるように予め決められている。テーブルを記憶し、そこから照射率を求めることで、演算処理などの制御を容易にすることができる。また、テーブルを用いる代わりに、関数を記憶し、使用時間から劣化度及び照射率を演算する処理で代用しても良い。より正確になるが、演算量が多くなる可能性がある。

また、第４期間６６になれば、すなわち使用時間がＴ３を超えた場合に、第１イオナイザー１６及び第２イオナイザー１７を交換する警告をすることが好ましい。照射率が１００％の状態で照射し続けても、一応は動作するが、イオンの生成が少ないので、イオン照射の効果が不十分になる可能性がある。

本発明はインクジェットプリンターに利用できる。

１ インクジェットプリンター
２ キャリッジ
３ プラテン
４ リアペーパーガイド
５ フロントペーパーガイド
６ 搬送ローラー
７ カバー
８ レール
９ ダクト
１０ 排気口
１１ キャリッジ吸入ファン
１２ 筐体
１３ 筐体吸入ファン
１６ 第１イオナイザー
１７ 第２イオナイザー

Claims (6)

1. 複数のノズルから記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記記録ヘッドを搭載して前記記録媒体の搬送方向に対して交差する方向に往復移動するキャリッジと、
   前記記録ヘッドの前記ノズルの配置された面に対向して配置され、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体を保持するプラテンと、
   前記プラテンと前記キャリッジとを少なくとも内蔵する筐体と、
   を備え、印刷モードに応じて間欠搬送させる前記記録媒体の搬送量と前記キャリッジ速度とを変えて、前記記録ヘッドから前記インクを吐出し、前記記録媒体に画像を記録するインクジェットプリンターにおいて、
   プラスイオンを生成する第１イオナイザーと、マイナスイオンを生成する第２イオナイザーと、前記第１イオナイザーを駆動する第１駆動回路と、前記第２イオナイザーを第２駆動する駆動回路と、前記第１駆動回路と前記第２駆動回路を制御する制御手段と、印刷モードに対応して前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーのオンとオフの動作を指示するパラメーターを記憶する記憶手段と、を有し、
   前記第１駆動回路と前記第２駆動回路は夫々独立して前記制御手段に制御され、
   前記制御手段は、前記インクジェットプリンターの前記印刷モードを取得し、前記記憶手段から該取得した前記印刷モードに応じた前記パラメーターを取得し、該取得した前記パラメーターに応じて前記キャリッジの走査毎に前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーのオンとオフの動作を制御することを特徴とするインクジェットプリンター。
2. 前記往復移動する前記キャリッジの移動方向の側面に前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーを前記記録媒体の搬送方向に沿って離間させて並べて配置され、前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーのイオンの放出口を前記プラテン側に向けて配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
3. 前記筐体の背面側に配置され、外部の気体を前記筐体の内に吸気する筐体吸気手段と、
   前記プラテンの前記搬送方向の下流側に設けられ、記録後の前記記録媒体を案内するフロントペーパーガイドと、
   前記フロントペーパーガイドに対して先端が離間して配置され、前記記録ヘッドの前記ノズルの配置された面より鉛直方向の下方に前記先端が位置し、前記筐体に回動可能に接続されたカバーと、を有し、
   前記カバーは前記先端に向かうほど前記フロントペーパーガイドに近くなるように配置され、
   前記フロントペーパーガイドは鉛直方向に向かって湾曲し、
   前記筐体吸気手段によって吸気された前記気体の一部が前記フロントペーパーガイドと前記カバーの間から排出されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンター。
4. 前記キャリッジは、前記筐体吸気手段に向かって突出して配置され、該突出した部分の先端であって前記筐体吸気手段に対向する位置に前記筐体吸気手段によって吸気される前記気体を前記キャリッジ内に吸気するキャリッジ吸気手段を備えたダクトと、
   前記キャリッジの前記搬送方向の下流側の正面の下部に前記移動方向に沿って配置された長穴状の排気口と、を有し、
   前記筐体吸気手段によって吸気された前記気体は、前記キャリッジ吸気手段によって前記キャリッジの内を流れる前記気体と、前記キャリッジの外を流れる前記気体に分かれ、
   前記排気口から排出される気体は前記カバー方向に排出され、前記キャリッジの外を流れる前記気体と混合されて前記筐体外に排出されることを特徴とする請求項３に記載のイ ンクジェットプリンター。
5. 前記制御手段は、前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーの使用時間を計測する計測手段を有し、
   前記制御手段は、予め前記使用時間と前記第１イオナイザーからのイオンの生成量および前記使用時間と前記第２イオナイザーからのイオンの生成量を関連付けて記憶し、
   前記制御手段は、前記使用時間に応じて前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーからイオンを生成し、前記記録媒体へのイオンの照射量を制御することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載のインクジェットプリンター。
6. 使用する前記記録媒体の種類を入力する入力手段をさらに有し、
   前記制御手段は、予め前記記録媒体の種類と前記第１イオナイザーからのイオンの生成量および前記記録媒体の種類と前記第２イオナイザーからのイオンの生成量を関連付けて記憶し、
   前記制御手段は、前記入力手段から入力された前記記録媒体の種類に応じて前記第１イオナイザーと前記第２イオナイザーからイオンを生成し、前記記録媒体へのイオンの照射量を制御することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載のインクジェットプリンター。

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