JP6200781B2 - パンツ型着用物品 - Google Patents

Description

本発明は、パンツ型使い捨ておむつ等のパンツ型着用物品に関する。

パンツ型着用物品の一種であるパンツ型使い捨ておむつとしては、従来、腹側部から股下部を介して背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを備え、且つ前身頃における外装体の左右両側縁と後身頃における外装体の左右両側縁とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているものが汎用されている。例えば特許文献１には、透液性内面シート、不透液性外面シート、及び両シート間に介在された吸液性コアを含んで構成されるパンツ型使い捨ておむつにおいて、両シート間における、吸収性コアの縦方向端縁よりも縦方向外方に位置する部分に、該部分の通気性及び吸汗性の向上を目的として、多数の開孔を有する通気性吸汗シートを配置することが記載されている。この通気性吸汗シートは、内面シートと外面シートとの間に介在されているため、該通気性吸汗シートの開孔をおむつの外部から目視で視認することは難しい。

また特許文献２には、液浸透性、柔軟性、通気性に優れ、パンツ型使い捨ておむつ等の吸収性物品の表面シートとして好適な複合シートとして、第１のシートと第２のシートとが部分的に接合されて多数の接合部が形成されていると共に、第１のシートの該接合部以外の部分に凸部が形成されている複合シートであって、第２のシートにおける該凸部に対向する第１のシートとの非接合部分に開孔部が形成されているものが記載されている。特許文献２記載の複合シートにおいて、第２シートの開孔部は常時開いた状態であり、また、該複合シートがおむつに組み込まれた場合、該開孔部は該おむつの外面を形成する第１のシートで覆われるため、該開孔部を該おむつの外部から目視で視認することは難しい。

また特許文献３には、吸収性物品の構成部材として有用な弾性繊維不織積層体として、非弾性層であり伸縮性を有しない不織表面層に複数のスリットを形成し、別途用意した弛緩した状態の弾性層に、この不織表面層を積層一体化させたものが記載されている。特許文献３記載の弾性繊維不織積層体において、スリットのパターンは、不織表面層の伸長方向と直交する方向に延びるスリットが該方向に所定間隔を置いて複数配置されているパターンか、又は、不織表面層の伸長方向に延びるスリットと該伸長方向に直交する方向に延びるスリットとが所定方向に交互に配置されてなるパターンである。斯かる構成により、特許文献３記載の弾性繊維不織積層体には、ギャザー部分やしわがなく、平坦な表面を有し、伸張及び非伸張状態の双方において美的に好ましい外観となるとされている。また、スリットに関連して、特許文献４には、伸縮性の高い吸収性物品の吸収体として、長繊維のウエブを含む吸収性コアとこれを包むコアラップシートとからなる吸収体において、該コアラップシートに、該ウエブの配向方向と交差する方向に延びるスリットを多数形成することが記載されている。

また、特に乳幼児用のパンツ型使い捨ておむつにおいては、乳幼児に好印象を与えるための各種の図柄等の模様をおむつに施すことが行われており、この模様付けは、例えば特許文献５に記載されているように、印刷によるのが一般的である。また、おむつの模様付けに関連して、特許文献６には、パンツ型使い捨ておむつにおいて、胴回り弾性部材によって構成された線状の識別部（ギャザー）を、着用者によるおむつの表面側及び裏面側の識別に用いることが記載されている。

特開２０００−１８９４５４号公報 特開２００７−１３０８１７号公報 特開平９−５１２５０４号公報 特開２００６−１９８３９６号公報 特開２００５−２３０５６９号公報 特開２０１１−２１７８９９号公報

乳幼児の保護者等が乳幼児におむつを着用させる際に、乳幼児がそれを嫌がって暴れると、おむつを着用させることが困難になり、おむつの着用作業あるいは交換作業に必要以上の時間がかかってしまうことになる。これに対し、おむつに乳幼児の興味を引くような模様がおむつ外部から視認可能に設けられていると、おむつの着用・交換時に乳幼児の興味がその模様に引きつけられるため、保護者等がおむつを着用させることが容易になる。しかし、特許文献５に記載の如き、印刷による模様付けは、おむつ自体の製造工程とは別に印刷工程が必要となり、製造コストの高騰を招くことになる。印刷よりも低コストでおむつに模様付けすることができ、且つおむつの通気性及びフィット性を向上し得る技術は未だ提供されていない。

従って本発明の課題は、着用時に外部から視認可能な模様が施され、比較的低コストで製造可能なパンツ型着用物品を提供することにある。

本発明は、着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、且つ着用者の身体から遠い側に位置する伸縮性の外層シートと着用者の身体に近い側に位置する内層シートとを含んで構成された横方向に伸縮可能な外装体を備え、前記腹側部における該外装体及び前記背側部における該外装体それぞれの縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されてウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、前記外層シートに、縦方向及び横方向の両方向に交差する方向に延びる複数のスリット状の切れ込みが互いに交差するように配置されてなる、模様が複数施されており、その複数の模様はそれぞれ独立しており、前記外装体の非伸長状態では前記切れ込みは閉じており、該非伸長状態から該外装体を横方向に伸長させて伸長状態にすると、該切れ込みが開いてその切れ込み幅が拡大し、それによって、該伸長状態における前記模様の前記着用物品外部からの視認性が該非伸長状態におけるそれに比して向上するようになされているパンツ型着用物品を提供するものである。

本発明のパンツ型着用物品は、着用時に外部から視認可能な模様が施され、比較的低コストで製造することができる。特に、本発明のパンツ型着用物品の外装体に施された模様は、着用前（外装体の非伸長状態）は外部から視認し難いが、着用時に外装体が横方向に伸長されると視認性が向上するようになされているため、例えば該パンツ型着用物品を乳幼児に着用させる場合、該模様が乳幼児の興味を引き、それによって該パンツ型着用物品を着用させることが容易になる。また、斯かる模様は、本発明のパンツ型着用物品の着用状態（外装体が横方向伸長された状態）においては、該模様を構成するスリット状の切れ込みが開いた状態となるため、該模様によって該パンツ型着用物品の通気性及びフィット性の向上が図られる。

図１は、本発明のパンツ型着用物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。 図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面側（内面側）を一部破断して模式的に示す展開平面図である。 図３は、図１に示すおむつを模式的に示す分解斜視図である。 図４は、図１に示すおむつの外装体を構成する外層シートを模式的に示す一部破断斜視図である。 図５は、図１に示すおむつの外装体を構成する外層シートの非伸長状態における非肌対向面側（外面側）を模式的に示す平面図である。 図６（ａ）は、図５に示す外層シートにおける模様が施された部分を拡大して模式的に示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す外層シートを矢印で示す方向（横方向）に伸長させた状態を模式的に示す平面図である。 図７は、図１に示すおむつの着用状態を模式的に示す斜視図である。 図８（ａ）及び図８（ｂ）は、本発明に係る外層シートの他の例の図６（ａ）及び図６（ｂ）相当図である。 図９（ａ）及び図９（ｂ）は、本発明に係る外層シートの更に他の例の図６（ａ）及び図６（ｂ）相当図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１〜図３には、本発明のパンツ型着用物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつ１が記載されている。おむつ１は、吸収性本体２と、該吸収性本体２の非肌対向面側に配されて該吸収性本体２を固定している外装体３とを備えている。外装体３は、図２に示す如きおむつ１の展開且つ伸長状態のおむつ１の外形を形作っており、外装体３の周縁は、その状態のおむつ１の輪郭線を形成している。おむつ１の「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部で切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。本明細書において、肌対向面は、おむつ１及びその構成部材（例えば吸収性本体２）における、着用状態において着用者の肌側に向けられる面（着用者の肌に近い側）であり、非肌対向面は、おむつ１及びその構成部材における、着用状態において着用者の肌側とは反対側に向けられる面（相対的に肌対向面よりも肌から遠い側）である。

おむつ１は、着用状態において着用者の腹側に配される腹側部Ａ、背側に配される背側部Ｃ、及びそれらの間に位置して着用者股間部に配される股下部Ｂを有していると共に、縦方向Ｙとこれに直交する横方向Ｘとを有している。おむつ１の縦方向Ｙは、腹側部Ａと背側部Ｃとの間を股下部Ｂを介して延びる方向である。股下部Ｂは、外装体３の縦方向Ｙに沿う両側縁部にレッグ開口部ＬＨ，ＬＨ形成用の凹欠部（レッグ縁部１０，１０）が形成されている領域である。

吸収性本体２は、図２に示すように、おむつ１の縦方向Ｙと同方向に長い矩形形状を有している。吸収性本体２は、その長手方向を、展開且つ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｙに一致させて、外装体３の中央部に接着剤により接合されている。吸収性本体２は、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２１、非肌対向面を形成する液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性の裏面シート２２、及び両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３を有し、これら各部材が接着剤等の公知の接合手段により一体化されてなる。表面シート２１、裏面シート２２及び吸収体２３としては、それぞれ、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シート３としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収体２３としては、パルプ繊維等の繊維材料の集合体又は吸水性ポリマーの粒子を含んで構成される吸収性コアを有するものを用いることができ、該吸収性コアは、液透過性のコアラップシートで被覆されていても良い。

吸収性本体２の肌対向面における縦方向Ｙに沿う左右両側には、図２に示すように、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性のシート材から構成された側方カフス２４，２４が設けられている。各側方カフス２４の自由端部の近傍には糸状の側方カフス弾性部材２５が１本以上伸長状態で配されている。各側方カフス２４は、伸長状態で配された側方カフス弾性部材２５がおむつ１の着用状態において収縮することによって起立し、液の側方への流出を阻止する。

外装体３は、図２に示すように、その縦方向Ｙに沿う両側縁が股下部Ｂにおいて内向きの円弧状に湾曲して一対のレッグ縁部１０，１０を形成しており、図２に示す如き平面視において、縦方向Ｙの中央域が横方向Ｘの内方に向けて括れた砂時計状の形状を有している。外装体３は、腹側部Ａにおける縦方向Ｙに沿う両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｃにおける縦方向Ｙに沿う両側縁部Ｃ１，Ｃ２とが、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されており、その接合によって、図１に示すように、おむつ１に一対のサイドシール部Ｓ，Ｓが形成され、その結果として、ウエスト開口部ＷＨ及び一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されている。

外装体３は、図３に示すように、伸縮性の外層シート３１と内層シート３２との積層体を含んで構成されており、横方向に伸縮可能である。おむつ１の着用状態において、外層シート３１は着用者の身体から遠い側に位置し、おむつ１の非肌対向面（外面）を形成し、内層シート３２は、着用者の身体に近い側に位置し、おむつ１の肌対向面（内面）を形成する。外層シート３１と内層シート３２とはそれらの厚み方向に隣接している。外層シート３１と内層シート３２との間は、所定の部位において接着剤によって接合されている。外層シート３１は、内層シート３２と同形状・同寸法の部分に加えて更に、両シート３１，３２を積層した際に内層シート３２の腹側部Ａ側の縦方向Ｙの端部から外方に延出する腹側延出部３１Ｅと、内層シート３２の背側部Ｃ側の縦方向Ｙの端部から外方に延出する背側延出部３１Ｅとを有している。外層シート３１の両延出部３１Ｅ，３１Ｅは、それぞれ、図２に示すように、内層シート３２上に配置固定された吸収性本体２の縦方向Ｙの両端部を覆うように、内層シート３２側に折り返され、接着剤によって、両延出部３１Ｅ，３１Ｅと対向するおむつ１の他の構成部材（内層シート３２、吸収性本体２、側方カフス２４）に固定されている。

外層シート３１は、少なくとも横方向Ｘに伸縮性を有している。図４には、伸縮性の外層シート３１の一例が示されている。図４に示す外層シート３１は、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有するもので、本実施形態においては、図４に示すように、該繊維層としての２枚のシート３５，３６、及び両シート３５，３６間に挟持された複数の糸状の弾性フィラメント３７を含んで構成されている。斯かる構成を有する伸縮性の外層シート３１は、例えば、特開２００９−６１７４３号公報に記載の方法に従って製造することができる。

外層シート３１を構成する２枚のシート３５，３６は、何れも伸長可能なものである。シート３５，３６は、弾性フィラメント３７の延びる方向（横方向Ｘ）と同方向に伸長可能になっている。伸長可能とは、（イ）シート３５，３６の構成繊維自体が伸長する場合と、（ロ）構成繊維自体は伸長しなくても、交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、シート３５，３６全体として伸長する場合とを包含する。

外層シート３１を構成する弾性フィラメント３７は、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成されたものである。複数の弾性フィラメント３７は、それぞれ、外層シート３１の全長（外装体３の横方向Ｘの全長）に亘って実質的に連続している。複数の弾性フィラメント３７は、互いに交差せずに一方向（横方向Ｘ）に延びるように配列している。弾性フィラメント３７は、実質的に非伸長状態で２枚のシート３５，３６に接合されている。外層シート３１における弾性フィラメント３７のシート３５，３６との接合は、シート３５，３６を構成する繊維（非弾性繊維）が弾性フィラメント３７中に埋没した状態で該弾性フィラメント３７に融着することによりなされたものであり、ホットメルト型接着剤等の接着剤を用いてなされたものではない。従って、シート３５，３６（非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層）とこれに接合されている弾性フィラメント３７との間には接着剤が存在しない。

外層シート３１は、弾性フィラメント３７の延びる方向（横方向Ｘ）と同方向に伸縮可能になっている。外層シート３１の伸縮性は、弾性フィラメント３７の弾性に起因して発現する。外層シート３１を、弾性フィラメント３７の延びる方向と同方向に引き伸ばすと、弾性フィラメント３７及びシート３５，３６が伸長する。そして外層シート３１の引き伸ばしを解除すると、弾性フィラメント３７が収縮し、その収縮に連れてシート３５，３６が引き伸ばし前の状態に復帰する。また、外層シート３１においては、弾性フィラメント３７と直交した状態で結合している他の弾性フィラメントは存在していないので、外層シート３１を、弾性フィラメント３７の延びる方向（横方向Ｘ）と同方向に引き伸ばしたときには、該外層シート３１が横方向Ｘに縮む、いわゆる幅縮みをほとんど起こさずに伸長する。

外層シート３１を構成する２枚のシート３５，３６は、それぞれ、短繊維の不織布であり得る。不織布としては、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。シート３５とシート３６とは、同種のものでも良く、あるいは異種のものでも良い。ここで言う、「同種のシート」とは、シートの製造プロセス、シートの構成繊維の種類、構成繊維の繊維径や長さ、シートの厚みや坪量等がすべて同じであるシートどうしを意味する。これらのうちの少なくとも一つが異なる場合には、「異種のシート」である。

外層シート３１を構成する弾性フィラメント３７は、例えば熱可塑性エラストマーやゴム等を原料とするものである。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた弾性フィラメントは熱融着させやすいので、外層シート３１に好適である。熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー（エチレン系のα−オレフィンエラストマー、エチレン・ブテン・オクテン等を共重合したプロピレン系エラストマー）、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、これらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。

一方、内層シート３２は、伸縮性を有しておらず非伸縮性である。本実施態様においては、外装体３は、伸縮性の外層シート３１と非伸縮性の内層シート３２との積層体を含んで構成されている。非伸縮性の内層シート３２は、縦方向Ｙ又は横方向Ｘにおいて伸縮性を有しないことが好ましく、両方向Ｘ，Ｙの何れにも伸縮性を有しないことが好ましい。外装体３において、伸縮性の外層シート３１と非伸縮性の内層シート３２とは、該外層シート３１の伸長状態下に、相対向する面で接合されており、そのため、外装体３全体として、少なくとも外層シート３１の伸長可能方向（横方向Ｘ）に伸縮性を有している。

シートが、ある方向に実質的に伸縮性を有しないとは、該シートに対して当該ある方向に引っ張る力を加えても、該シートが、殆ど伸びないことを意味する。例えば、長さ１５×幅５ｃｍのサンプルに対して、該サンプルをテンシロン等の材料引っ張り試験機で長手方向に引っ張って、該サンプルが破断するときの破断伸度が１０％以下である場合、そのサンプルは、長手方向に実質的に伸縮性を有しない。尚、破断伸度とは（破断時の該サンプル長さ−該サンプルの元の長さ）／（該サンプルの元の長さ）×１００で算出することができる。

非伸縮性の内層シート３２としては、各種製法による不織布が好ましく用いられ、例えば、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ニードルパンチ不織布等である。非伸縮性の内層シート３２として用いる不織布の構成繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル、ポリアミド等からなる繊維等が挙げられる。非伸縮性の内層シート３２として用いる不織布を構成する繊維は、短繊維でも長繊維でも良く、親水性でも撥水性でも良い。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。

図２に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれにおけるウエスト部Ｄには、１本又は複数本のウエストギャザー形成用のウエスト弾性部材１１が横方向Ｘに伸長状態で配されている。ウエスト弾性部材１１は、ウエスト部Ｄの横方向Ｘの略全長に亘って延びている。ウエスト部Ｄは、着用者の腰回りに位置する部位であり、通常、おむつ１の腹側部Ａ側又は背側部Ｃ側の縦方向Ｙの端部からおむつ１の縦方向Ｙの全長の１〜１５％の長さまでの領域である。これによってウエスト開口部ＷＨ（図１参照）には、その全周に亘って実質的に連続した環状のウエストギャザーが形成されている。

また、図２に示すように、股下部Ｂの縦方向Ｙに沿う両側部（レッグ縁部）１０，１０それぞれには、１本又は複数本のレッグギャザー形成用のレッグ弾性部材１２が伸長状態で配されている。これによって一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨ（図１参照）それぞれの開口縁部であるレッグ縁部１０には、その全周に亘って実質的に連続した環状のレッグギャザーが形成されている。レッグ弾性部材１２は、少なくとも吸収性本体２の縦方向Ｙに沿う両側縁よりも横方向Ｘの外方の部位に弾性伸縮性が発現されるように伸長状態で配されており、且つ吸収性本体２が存在する部位の少なくとも横方向Ｘの中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配されていない。

また、図２に示すように、これらの弾性部材１１，１２とは別に、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれにおける、ウエスト部Ｄと股下部Ｂとの間に位置する胴周り部Ｅには、１本又は複数本の胴周りギャザー形成用の胴周り弾性部材１３が横方向Ｘに伸長状態で配されている。胴周り弾性部材１３は、少なくとも吸収性本体２の縦方向Ｙに沿う両側縁よりも横方向Ｘの外方の部位に弾性伸縮性が発現されるように伸長状態で配されており、且つ吸収性本体２が存在する部位の少なくとも横方向Ｘの中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配されていない。

以上の各弾性部材１１，１２，１３は、何れも外装体３を構成する外層シート３１と内層シート３２との間に接着剤等の接合手段により挟持固定されている。各弾性部材１１，１２，１３としては、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものが好ましく用いられる。

本実施形態のおむつ１の主たる特徴の１つとして、図５に示すように、外層シート３１に、縦方向Ｙ及び横方向Ｘの両方向に交差する方向に延びる複数（２本）のスリット状の切れ込み５１，５２が互いに交差するように配置されてなる、模様５が複数施されている点が挙げられる。複数の模様５はそれぞれ独立しており、隣接する模様５，５どうしは互いに繋がっていない。模様５は、外装体３（外層シート３１）の非伸長状態において、平面視Ｘ字状であり、これを構成する２本の切れ込み５１，５２は、長さが同一で、それらの中点で交差している。各切れ込み５１，５２は、外層シート３１を厚み方向に貫通している。模様５は、外層シート３１のみに施され、内層シート３２には施されていない。

模様５は、少なくとも外層シート３１における伸縮可能部位に施される。即ち、外層シート３１は少なくとも横方向Ｘに伸縮性を有しているところ、模様５は少なくともその伸縮性が阻害されていない部位に施される。外層シート３１において、吸収性本体２と重なる吸収性本体対応領域３１Ｐ（図５中、点線で囲まれた領域）は、剛性が高く非伸縮性の吸収性本体２と固定されるため、外層シート３１が本来有する伸縮性が阻害される。また、この吸収性本体対応領域３１Ｐよりも縦方向Ｙの外方で且つ該領域３１Ｐの縦方向Ｙの延長線上に位置する、吸収性本体縦方向外方領域３１Ｑ（図５中、斜線を付した領域）も、領域３１Ｐほどではないとしても、外層シート３１が本来有する伸縮性が阻害される部位である。本実施形態においては、図５に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれの外層シート３１において、両領域３１Ｐ，３１Ｑ以外の他の領域、即ち、吸収性本体２と重ならず且つ吸収性本体２の縦方向Ｙの延長線上にも位置しない領域（換言すれば、吸収性本体２の縦方向Ｙに沿う両側縁２Ｓ，２Ｓに挟まれていない領域）に、模様５が施されている。模様５は、縦方向Ｙ及び横方向Ｘそれぞれに所定間隔を置いて複数施されており、外層シート３１には、縦方向Ｙに延びる模様５の縦列と横方向Ｘに延びる模様５の横列とがそれぞれ複数形成されている。本実施形態においては、股下部Ｂには模様５は施されていない。但し、模様５は、外層シート３１における少なくとも伸縮性が阻害されていない領域に施されていれば良く、伸縮性が阻害されている領域３１Ｐ，３１Ｑに施されていても良く、外層シート３１の全域に施されていても良い。

模様５が施された外装体３は次のようにして製造される。即ち、外層シート３１（外層シート原反）を一方向（外層シート原反の長手方向）に引っ張ってこれを搬送している最中において、伸長状態にある外層シート３１に対し、該搬送方向に対して平行方向でもなく直交方向でもない交差方向に沿って、カッター等の切断手段を用いてスリット状の切れ込み５１，５２を所定数入れ、しかる後、外層シート３１の伸長状態を維持したまま、これを内層シート３２に接合することにより、外装体３を製造することができる。このように、スリット状の切れ込み５１，５２からなる模様５は、外装体（外層シート）に模様を施さない場合でも通常実施される工程（複数枚のシートを接合して外装体を製造する工程）において、外層シート３１に切り込みを入れるだけで施すことができ、印刷模様等に比して低コストで模様付けすることができる。また、切れ込み５１，５２は、外層シート３１にカッター等の切断手段の刃先を当てるだけで形成することができ、外層シート３１の一部を切り出すことがなく、切れ込み５１，５２の形成によっては廃棄の対象となる切れ端（トリム）が生じないので、斯かる点においてもおむつ１の製造コストの低下が図られる。

外層シート３１（外層シート原反）に切り込み５１，５２を入れる際（内層シート３２と接合する際）の該外層シート３１の引っ張り力（外層シート３の搬送時の引っ張り力）は、後述するように、おむつ１の着用状態において切れ込み５１，５２の切れ込み幅が適度に拡大して模様５の視認性が高まるようにする観点から、好ましくは０．１Ｎ／７０ｍｍ以上、更に好ましくは１Ｎ／７０ｍｍ、そして、好ましくは４０Ｎ／７０ｍｍ以下、更に好ましくは ５Ｎ／７０ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．１Ｎ／７０ｍｍ以上且つ４０Ｎ／７０ｍｍ以下、更に好ましくは１Ｎ／７０ｍｍ以上且つ５Ｎ／７０ｍｍ以下である。

図５は、非伸長状態（自然状態）の外層シート３１を示した図であり、説明容易の観点から、模様５（切れ込み５１，５２）を図示しているが、実際には非伸長状態の外層シート３１（外装体３）においては、切れ込み５１，５２は閉じており、それらの切れ込み幅（切れ込みの延びる方向と直交する方向の長さ）はほぼゼロであるため、模様５は目視では視認し難い状態である。しかしながら、図６に示すように、斯かる非伸長状態から外装体３（外層シート３１）を横方向Ｘに伸長させて伸長状態にすると、切れ込み５１，５２は、図６（ａ）に示すように閉じた状態から、図６（ｂ）に示すように開いた状態へと変形し、切れ込み５１，５２の切れ込み幅（特に切れ込み５１，５２の交点及びその近傍の切れ込み幅）が拡大する。その結果、外装体３の伸長状態における模様５のおむつ外部からの視認性が、外装体３の非伸長状態（自然状態）におけるそれに比して向上する。従来のように、外装体３（外層シート３１）に施された模様が印刷模様である場合は、外装体３が横方向Ｘに伸長されると、その印刷模様も横方向Ｘに引き伸ばされることになるため、結果として外装体３の伸長状態において、印刷模様が設計者の意図しないおかしな模様になってしまうおそれがある。本実施形態に係る模様５は、このような、外装体の伸長に伴う模様の変形を有効に利用したものであると言える。外装体３（外層シート３１）を横方向Ｘに伸長させた状態において、模様５は、図６（ｂ）に示すように、外方に向けて突出する外方尖端部と内方に向けて突出する内方尖端部とが周方向に交互に配された、八角形形状をなしている。

このように、外層シート３１に施された模様５は、外装体３（外層シート３１）が非伸長状態では目視で視認し難いが、外装体３が横方向Ｘに伸長されると目視で視認可能になる。おむつ１を着用する際には、外装体３は必ず横方向Ｘに伸長されるから、例えば、乳幼児の保護者が乳幼児におむつ１を着用させる際には、乳幼児の目に図６（ｂ）に示す如きおむつ１の模様５がはっきりと映ることになり、おむつ１の着用作業中、乳幼児の興味を模様５に引きつけることが可能となり、その結果、保護者がおむつ１を着用させることが容易になる。また、こうして乳幼児に着用されたおむつ１においては、外装体３は横方向Ｘに伸長状態にあるため、これを外部から目視した際には、図７に示すように、切れ込み５１，５２が開いた状態の模様５を目視で確認することができる。また、おむつ１の着用状態においては、模様５を構成する切れ込み５１，５２が開いた状態にあるため、おむつ１の通気性が向上すると共に、おむつ１の柔軟性が向上してフィット性が向上する。

前述した模様５による作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、模様５（切れ込み５１，５２）の各部の寸法等は次のように設定することが好ましい。
切れ込み５１，５２それぞれの長さは、好ましくは１ｍｍ以上、更に好ましくは１０ｍｍ以上、そして、好ましくは１００ｍｍ以下、更に好ましくは３０ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは１ｍｍ以上１００ｍｍ以下、更に好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
隣接する模様５，５のピッチＬ（図５参照）は、好ましくは１ｍｍ以上、更に好ましくは５ｍｍ以上、そして、好ましくは１０００ｍｍ以下、更に好ましくは５０ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは１ｍｍ以上１０００ｍｍ以下、更に好ましくは５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である。
模様５の単位面積（１０ｃｍ四方の領域）当たりの数は、好ましくは１個以上、更に好ましくは４個以上、そして、好ましくは５０００個以下、更に好ましくは５０個以下、より具体的には、好ましくは１個以上５０００個以下、更に好ましくは４個以上５０個以下である。

また、内層シート３２の非肌対向面（外層シート３１との対向面）における、外層シート３１の模様５に対応する部位（模様５と重なる部位）の色は、おむつ１の外面を形成する外層シート３１の非肌対向面の色と異なっていても良い。斯かる構成により、おむつ１を着用する際に、外装体３の横方向Ｘの伸長により切れ込み５１，５２が開いた状態となった模様５（図７参照）を介して、内層シート３２の非肌対向面における模様５と重なる部位の色（例えば、赤色、青色、黄色等）が目視で明瞭に視認可能となり、その色と模様５の周辺部を形成する外層シート３１の外面の色（例えば白色）との対比により、あたかも模様５が周辺部から浮き上がったかのような印象を、これを見る者に与えることが可能となり、その結果、模様５による作用効果がより一層効果的に奏される。斯かる構成において、内層シート３２における、外層シート３１の非肌対向面の色と異なる部位は、該シート３２の非肌対向面における模様５と重なる部位のみであっても良く、該シート３２の非肌対向面全域であっても良く、該シート３２全体であっても良い。内層シート３２の地色（例えば白色）を変更する方法は特に制限されず、例えば公知の印刷方法を利用することができる。

本発明に係る外層シートに施される模様は、図６に示す如き模様５に制限されない。図８及び図９には、本発明に係る模様（外層シート）の他の例が図６と同様に示されている。後述する他の例については、前記実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。

図８に示す外層シート３１Ａにおける模様５Ａは、図８（ａ）に示すように、外装体３（外層シート３１Ａ）の非伸長状態において、平面視略Ｘ字状であり、これを構成する２本の切れ込み５１，５２は、長さは同一であるものの、それらの交点５３は、切れ込み５１，５２の中点ではなく、該中点よりも縦方向Ｙの下方側（ウエスト開口部ＷＨから遠い側）に偏倚した位置にある。即ち、各切れ込み５１，５２は、それぞれ、それらの交点５３よりも縦方向Ｙの下方側（ウエスト開口部ＷＨから遠い側）に位置する部分の長さが、交点５３よりも縦方向Ｙの上方側（ウエスト開口部ＷＨから近い側）に位置する部分の長さに比して短い。そして、外層シート３１Ａを横方向Ｙに伸長させると、複数の模様５Ａは、それぞれ図８（ｂ）に示すように蝶の形になる。

図９に示す外層シート３１Ｂにおける模様５Ｂは、図９（ａ）に示すように、外装体３（外層シート３１Ｂ）の非伸長状態において、平面視Ｖ字状であって且つそのＶ字の頂部（尖端部）が横方向（図９（ａ）では右方向）に突出しており、これを構成する２本の切れ込み５１，５２は、長さが同一であり、それぞれＶ字の頂部を起点として、縦方向Ｙ及び横方向Ｘの両方向に交差する方向に延びている。そして、外層シート３１Ｂを横方向Ｙに伸長させると、複数の模様５Ｂは、それぞれ図９（ｂ）に示すように略ハートの形になる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に制限されず、適宜変更可能である。例えば、前記実施形態では、また前記実施形態は、本発明をパンツ型使い捨ておむつに適用した例であるが、本発明はこれ以外の着用物品、例えばショーツ型生理用ナプキン等にも同様に適用できる。前述した本発明の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。

＜１＞
着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、且つ
着用者の身体から遠い側に位置する伸縮性の外層シートと着用者の身体に近い側に位置する内層シートとを含んで構成された横方向に伸縮可能な外装体を備え、前記腹側部における該外装体及び前記背側部における該外装体それぞれの縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されてウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
前記外層シートに、縦方向及び横方向の両方向に交差する方向に延びる複数のスリット状の切れ込みが互いに交差するように配置されてなる、模様が複数施されており、その複数の模様はそれぞれ独立しており、
前記外装体の非伸長状態では前記切れ込みは閉じており、該非伸長状態から該外装体を横方向に伸長させて伸長状態にすると、該切れ込みが開いてその切れ込み幅が拡大し、それによって、該伸長状態における前記模様の前記着用物品外部からの視認性が該非伸長状態におけるそれに比して向上するようになされているパンツ型着用物品。

＜２＞
前記外装体の非伸長状態において、前記模様はＸ字状であるか、又はＶ字状であって且つそのＶ字の頂部が横方向に突出している前記＜１＞記載のパンツ型着用物品。
＜３＞
複数の前記模様は、それぞれ、前記外装体（前記外層シート）の非伸長状態において、平面視Ｖ字状であって且つそのＶ字の頂部（尖端部）が横方向に突出しており、これを構成する２本の前記切れ込みは、長さが同一であり、それぞれＶ字の頂部を起点として、縦方向及び横方向の両方向に交差する方向に延びており、
前記外装体（前記外層シート）を横方向に伸長させると、複数の前記模様は、それぞれ略ハートの形になる前記＜１＞又は＜２＞記載のパンツ型着用物品。

＜４＞
前記内層シートは非伸縮性である前記＜１＞〜＜３＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜５＞
非伸縮性の前記内層シートは、スパンボンド不織布、エアスルー不織布及びニードルパンチ不織布からなる群から選択される１種以上である前記＜４＞記載のパンツ型着用物品。

＜６＞
前記内層シートの非肌対向面における前記模様に対応する部位の色は、前記外層シートの非肌対向面の色と異なる前記＜１＞〜＜５＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜７＞
前記内層シートにおける、前記外層シートの非肌対向面の色と異なる部位は、該内層シートの非肌対向面における前記模様と重なる部位のみである前記＜６＞記載のパンツ型着用物品。
＜８＞
前記内層シートにおける、前記外層シートの非肌対向面の色と異なる部位は、該内層シートの非肌対向面全域である前記＜６＞記載のパンツ型着用物品。
＜９＞
前記模様は、前記外層シートのみに施され、前記内層シートには施されていない前記＜１＞〜＜８＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１０＞
前記模様は、少なくとも前記外層シートにおける伸縮可能部位に施される前記＜１＞〜＜９＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。

＜１１＞
吸収性本体を備え、前記外装体は、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定しており、且つ該外装体は、該吸収性本体と重なる吸収性本体対応領域と、該吸収性本体対応領域よりも縦方向の外方で且つ該吸収性本体対応領域の縦方向の延長線上に位置する、吸収性本体縦方向外方領域とを有している前記＜１＞〜＜１０＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１２＞
前記模様は、腹側部及び前記背側部それぞれの前記外層シートにおいて、前記吸収性本体対応領域及び前記吸収性本体縦方向外方領域以外の他の領域（前記吸収性本体と重ならず且つ前記吸収性本体の縦方向の延長線上にも位置しない領域。前記吸収性本体の縦方向に沿う両側縁に挟まれていない領域）に施されている前記＜１１＞記載のパンツ型着用物品。

＜１３＞
前記外層シートは、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に複数の糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有する前記＜１＞〜＜１２＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１４＞
前記弾性フィラメントは、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成されたものである前記＜１３＞記載のパンツ型着用物品。
＜１５＞
複数の前記弾性フィラメントは、それぞれ、前記外層シートの全長（前記外装体の横方向の全長）に亘って実質的に連続している前記＜１３＞又は＜１４＞記載のパンツ型着用物品。
＜１６＞
複数の前記弾性フィラメントは、互いに交差せずに一方向（横方向）に延びるように配列している前記＜１３＞〜＜１５＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１７＞
複数の前記弾性フィラメントは、実質的に非伸長状態で、伸長可能な前記繊維層からなる２枚のシートに接合されている前記＜１３＞〜＜１６＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１８＞
前記外層シートにおける前記弾性フィラメントの、伸長可能な前記繊維層（該繊維層からなるシート）との接合は、該繊維層（該シートを構成する繊維）（非弾性繊維）が、該弾性フィラメント中に埋没した状態で該弾性フィラメントに融着することによりなされている前記＜１３＞〜＜１７＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜１９＞
前記外層シートを構成する２枚の伸長可能な前記繊維層（該繊維層からなる２枚のシート）は、それぞれ、短繊維の不織布である前記＜１３＞〜＜１８＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。

＜２０＞
前記腹側部及び前記背側部それぞれにおけるウエスト部には、１本又は複数本のウエストギャザー形成用のウエスト弾性部材が横方向に伸長状態で配されており、
前記股下部の縦方向に沿う両側部（レッグ縁部）それぞれには、１本又は複数本のレッグギャザー形成用のレッグ弾性部材が伸長状態で配されている前記＜１＞〜＜１９＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜２１＞
前記パンツ型着用物品は、パンツ型使い捨ておむつである前記＜１＞〜＜２０＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
＜２２＞
前記パンツ型着用物品は、ショーツ型生理用ナプキンである前記＜１＞〜＜２０＞の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。

１ パンツ型使い捨ておむつ（パンツ型着用物品）
２ 吸収性本体
２１ 表面シート
２２ 裏面シート
２３ 吸収体
３ 外装体
３１，３１Ａ，３１Ｂ 外層シート
３２ 内層シート
５，５Ａ，５Ｂ 模様
５１，５２ スリット状の切れ込み
Ａ 腹側部
Ｂ 股下部
Ｃ 背側部
Ｄ ウエスト部
Ｅ 胴周り部
Ｙ 縦方向
Ｘ 横方向

Claims (5)

1. 着用者の腹側に配される腹側部及び背側に配される背側部とそれらの間に位置する股下部とを有すると共に、該腹側部から該股下部を介して該背側部に延びる縦方向とこれに直交する横方向とを有し、且つ
   着用者の身体から遠い側に位置する伸縮性の外層シートと着用者の身体に近い側に位置する内層シートとを含んで構成された横方向に伸縮可能な外装体を備え、前記腹側部における該外装体及び前記背側部における該外装体それぞれの縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されてウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
   前記外層シートに、縦方向及び横方向の両方向に交差する方向に延びる複数のスリット状の切れ込みが互いに交差するように配置されてなる、模様が複数施されており、その複数の模様はそれぞれ独立しており、
   前記模様は、前記外層シートのみに施され、前記内層シートには施されておらず、
   前記外装体の非伸長状態では前記切れ込みは閉じており、該非伸長状態から該外装体を横方向に伸長させて伸長状態にすると、該切れ込みが開いてその切れ込み幅が拡大し、それによって、該伸長状態における前記模様の前記着用物品外部からの視認性が該非伸長状態におけるそれに比して向上するようになされているパンツ型着用物品。
2. 前記外装体の非伸長状態において、前記模様はＸ字状であるか、又はＶ字状であって且つそのＶ字の頂部が横方向に突出している請求項１記載のパンツ型着用物品。
3. 前記内層シートは非伸縮性である請求項１又は２記載のパンツ型着用物品。
4. 前記内層シートの非肌対向面における前記模様に対応する部位の色は、前記外層シートの非肌対向面の色と異なる請求項１〜３の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。
5. 前記外層シートは、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に複数の糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有する請求項１〜４の何れか一項に記載のパンツ型着用物品。

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