JP6199823B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関する。

画像形成装置には、シート給送装置が搭載される。シート給送装置は、給紙カセット又は手差しトレイに積載されたシートを給送する（例えば、特許文献１）。特許文献１に開示の給紙カセットによれば、積載されたシートを規制しているカーソル（端縁規制部）の位置ずれを抑制することができる。

特開２００９−４６３０４号公報

シート給送装置の給送ユニットがシートを給送する際に、給送ユニットのローラーによってシートの先端部に押圧力が作用し、給紙位置の上流側でシートが浮き上がり撓むことがある。撓んだ状態でシートが給送されると、シートにしわが発生し、シートが斜行する可能性がある。特に、裏紙又はＡ３サイズ以上のシート（長尺紙）の場合、カール（巻き癖）や自重が原因となりシートが更に斜行しやすい。シートの斜行は、画像形成装置における形成画像の歪みの原因になる。

しかしながら、特許文献１に開示のシート給送装置では、シートを給送する際に、シートの浮き上がりが発生する可能性があった。このため、特許文献１に開示のシート給送装置では、シートを安定して給送することが困難であった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、シートを安定して給送することができるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係るシート給送装置は、装置本体と、シート積載部と、給紙部とを備える。前記シート積載部は、前記装置本体に装着される。前記シート積載部は、シートが積載される。前記給紙部は、前記装置本体に設けられる。前記給紙部は、前記シートをシート給送方向に給紙する。前記シート積載部は、シート載置面と、シート案内部と、シート側面規制部と、シート上面規制部材とを有する。前記シート案内部は、前記シート載置面の一部を構成する。前記シート案内部は、前記シートを前記給紙部に案内する。前記シート側面規制部は、前記シート案内部上を前記シート給送方向と直交するシート幅方向にスライド可能に設けられる。前記シート側面規制部は、前記シート給送方向に沿った前記シートの側端縁を規制する。前記シート上面規制部材は、前記シート給送方向において、前記給紙部と前記シート案内部の間で、前記シート載置面の上方に、前記シートが通過可能な間隔をもって配置される。前記シート上面規制部材は、前記シート幅方向に沿って延びる。前記シート上面規制部材は、前記給紙部から給紙される前記シートの上方への移動を規制する。

本発明に係る画像形成装置は、上記に記載のシート給送装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。

本発明のシート給送装置によれば、シートの浮き上がりを抑制でき、シートを安定して給送することが可能になる。

本発明の実施形態１に係るシート給送装置の斜視図である。 本発明の実施形態１に係るシート給送装置の斜視図である。 （ａ）は、本発明の実施形態１に係る側面規制部周辺の一部拡大斜視図である。（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る側面規制部周辺の一部拡大側面図である。 （ａ）は、本発明の実施形態１に係る側面規制部周辺の一部拡大斜視図である。（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る側面規制部周辺の一部拡大側面図である。 本発明の実施形態２に係る画像形成装置を示す模式的な断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

（実施形態１）
図１を参照して、本発明の実施形態１に係るシート給送装置１について説明する。図１は、シート給送装置１の斜視図である。シート給送装置１は、装置本体１２と、シート積載部３と、給紙部１１とを備える。シート給送装置１は、例えば、画像形成装置に搭載される。

シート積載部３は、装置本体１２に装着される。シート積載部３は、シートが積載される。シート積載部３は、シート載置面３０、シート案内部５、シート側面規制部２、シート上面規制部材５０、一対の支持壁５１、リフト板６１及び給紙パッド６２を有する。シート載置面３０には、シートが積載される。シート積載部３は平板状である。

リフト板６１は、給紙部１１の下方に位置する。リフト板６１は、シートの幅方向に延びる長尺の板状部材である。シートを給紙する際、リフト板６１は軸の回りに回動し、リフト板６１の先端部が上昇する。従って、シートが給紙部１１に当接する。

リフト板６１の上面には、給紙パッド６２が設けられる。給紙パッド６２は、例えば、コルク板又はコルクシートである。シートと給紙パッド６２との間の摩擦力によって、最も上方に位置するシート以外のシートがシート搬送方向の下流側に搬送されることを抑制する。

シート積載部３のうち先端縁部よりも基端縁部に近い領域には、シート給送方向Ｄに直交するシート幅方向Ｓに沿ってスライド溝３１が形成される。

給紙部１１は、装置本体１２に設けられる。給紙部１１は、シート積載部３よりもシート給送方向Ｄの下流側に設けられる。給紙部１１は、ピックアップローラーを含む。給紙部１１は、シート積載部３に積載されたシートをシート給送方向Ｄに給紙する。具体的には、ピックアップローラーによって給紙されたシートは、シート給送方向Ｄに搬送される。

シート案内部５は、給紙部１１よりもシート給送方向Ｄの上流側に設けられる。シート案内部５は、シート載置面３０の一部を構成する。シート案内部５は、シートを給紙部１１に案内する。シート案内部５には、スライド溝３１が形成される。また、シート案内部５の下面にはラック及びピニオンが内蔵されている。この構成により、シート案内部５は、シート側面規制部２をスライド可能に支持する。

一対の支持壁５１は、シート幅方向Ｓの両端に設けられる。一対の支持壁５１は、シート上面規制部材５０を支持する。

シート上面規制部材５０は、シート幅方向Ｓに沿って延びている。シート上面規制部材５０の長手方向の長さは、積載されるシートの幅よりも長い。シート上面規制部材５０は、長板状である。シート上面規制部材５０は、シート積載部３に積載されたシートの上方への移動を規制する。具体的には、シート上面規制部材５０は、給紙の際にピックアップローラーが当接するシートの位置よりもシート給送方向Ｄの上流側の位置を押圧することによってシートの上方への移動を規制する。シートは、シート上面規制部材５０の自重によって押圧される。

一対のシート側面規制部２は、シート案内部５よりもシート給送方向Ｄの上流側に設けられる。シート側面規制部２は、シート給送方向Ｄに沿って延びている。一対のシート側面規制部２は、互いに対向し、シート積載部３から起立している。一対のシート側面規制部２は、シート給送方向Ｄに直交するシート幅方向Ｓに沿ってシート積載部３上をスライドして、積載されるシートの側端縁を規制する。具体的には、一対のシート側面規制部２は、シート案内部５の下面に配置されるラック及びピニオン機構で連結されている。従って、一対のシート側面規制部２は、互いに連動し、スライド溝３１に沿って、互いに近づく方向又は互いに離れる方向にスライド可能である。

以上、図１を参照して説明したように、シート上面規制部材５０は、給紙部１１よりもシート給送方向Ｄの上流側において、シートを上方から押さえることによってシートの上方への移動を規制する。従って、給紙部１１がシートを給紙する際に、シート上面規制部材５０によってシートの浮き上がりを抑制できる。その結果、シートを安定して給送することが可能である。特に、シートが、浮き上がりの発生し易い長尺紙であるときに、有効である。

なお、シート上面規制部材５０は可動である。図１及び図２を参照して、シート上面規制部材５０の移動の概略を説明する。図２は、シート給送装置１の斜視図である。シート上面規制部材５０は、当接位置と離間位置とに移動可能である。当接位置は、シート上面規制部材５０がシートの上面に当接可能な位置である。離間位置は、シートの上面から離間した位置である。移動可能なシート上面規制部材５０は、両端に支持軸５２を有する。ユーザーは、支持壁５１から突出している支持軸５２を操作することにより、シート上面規制部材５０を離間位置に移動する。具体的には、ユーザーは、シート積載部３にシートを積載する前に、シート上面規制部材５０を斜め上方に持ち上げる（図２及び図３参照）。シートを積載した後、シート上面規制部材５０は自重で斜め下方に下り当接位置に移動する（図１及び図４参照）。これにより、シート上面規制部材５０はシートを上方から押圧する。

図３及び図４を参照して、シート上面規制部材５０の移動の詳細を説明する。図３（ａ）は、シート側面規制部２周辺の一部拡大斜視図である。図３（ｂ）は、シート側面規制部２周辺の一部拡大側面図である。図３は、図２で示したシート上面規制部材５０が離間位置、すなわち押圧解除位置にある状態を示している。図４（ａ）は、シート側面規制部２周辺の一部拡大斜視図である。図４（ｂ）は、シート側面規制部２周辺の一部拡大側面図である。図４は、図１で示したシート上面規制部材５０が当接位置、すなわち押圧位置にある状態を示している。

一般的に、シート給送装置がシートを給送する際にシートの歪みや曲がり（スキュー）が発生すると、シートが斜行する。これにより、シート側面規制部は、斜行するシートの側端縁から押圧力を受ける。シート側面規制部がシートの端縁を規制している力よりもシートによる押圧力が大きくなると、シート側面規制部の位置ずれが発生する可能性がある。特に、長尺紙を給送する場合、シートによる押圧力が大きくなりやすい。このため、シートが給送される際には、シート側面規制部が固定されていることが好ましい。

図３に示すように、シート側面規制部２は、接触部２２、壁部２０及び底面部２１を有する。壁部２０は、平板状であり、シート積載部３のシート載置面３０から起立する。壁部２０にシートＰの側端縁が当接する。シートＰの側端縁は、シート給送方向Ｄに沿った端縁である。接触部２２は、平板状であり、シート側面規制部２のうちシート給送方向Ｄの下流側端部に設けられている。シート上面規制部材５０の対向側面５０ａと接触部２２とは互いに平行に対向する。シート載置面３０と接触部２２との間には所定の隙間が設けられる。所定の隙間は、最大積載シートの厚さ以上である。底面部２１は、平板状であり、壁部２０の基端に形成される。底面部２１は、シート載置面３０に沿って、シート載置面３０に配置される。

一対の支持軸５２は、シート上面規制部材５０の長手方向に沿ってシート上面規制部材５０の両端から突出している。一対の支持壁５１は、シート積載部３のシート幅方向の両端に互いに平行に対向して配置される。支持壁５１は、平板状であり、シート給送方向Ｄに沿ってシート積載部３のシート載置面３０から起立する。支持壁５１には、シート上面規制部材５０の位置の変更をガイドするためのガイド溝５１ａが形成されている。ガイド溝５１ａは、シート幅方向Ｓに沿って支持壁５１を貫通する。ガイド溝５１ａは、支持壁５１に沿って斜め方向に形成される。ガイド溝５１ａは、シート給送方向Ｄの下流に向けて斜め上方に傾斜している。支持軸５２は、ガイド溝５１ａに沿って往復して離間位置と当接位置とを移動可能である。支持軸５２はガイド溝５１ａを介して突出しており、ユーザーは、支持軸５２を手動で移動することができる。支持軸５２が移動可能な上限位置は、最大積載量のシート束が載置された時、干渉しない高さである。また、シート給送時にリフト板が上昇した状態でシートと干渉しない高さである。支持軸５２が移動可能な下限位置は、１枚のシートを押さえられる高さである。また、支持軸５２は上限位置で固定可能であることが好ましい。支持軸５２が上限位置で固定することによって、シートをシート積載部３に容易に積載することができる。

シート上面規制部材５０は、支持軸５２が移動することによってシート側面規制部２の接触部２２に当接する。これにより、シート側面規制部２がシート幅方向Ｓに沿って移動することを抑制する（ロックする）。図３は、支持軸５２及びシート上面規制部材５０を斜め上方に移動させた状態（ロック解除状態）を示す。ロック解除状態において、シート上面規制部材５０は接触部２２に当接していない。一方、図４は、支持軸５２及びシート上面規制部材５０を斜め下方に移動させた状態（ロック状態）を示しており、シート上面規制部材５０は接触部２２に当接している。

以上、図１〜図４を参照して説明したように、シート上面規制部材５０は、支持壁５１のガイド溝５１ａに沿って離間位置と当接位置とを移動する。これにより、シート上面規制部材５０を当接位置に移動した際、シート上面規制部材５０はシート側面規制部２の接触部２２に当接する。従って、シートが給送される際に、シート（特に、長尺紙）Ｐの浮き上がりを抑制しつつ、シートＰの押圧力によるシート側面規制部２の位置ずれを抑制できる。その結果、シートＰを更に安定して給送することが可能である。

また、ガイド溝５１ａは、シート給送方向Ｄの下流側に向けて、斜め上方に形成されるため、シート上面規制部材５０を当接位置から離間位置に移動させる際に、接触部２２が干渉しない。従って、シート上面規制部材５０の位置をスムーズに変更できる。

なお、シート上面規制部材５０は、対向側面５０ａに摩擦部材を有していることが好ましい。摩擦部材は、細長い板状の弾性部材（ゴム）である。ロック状態において、摩擦部材が接触部２２に当接することにより、シート側面規制部２の移動を更に抑制できる。なお、シート上面規制部材５０の対向側面５０ａに摩擦部材を有する場合、シート側面規制部２の位置をシートに合わせて調整した後にシート上面規制部材５０を当接位置に移動させることが好ましい。

（実施形態２）
図１及び図５を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置１００について説明する。図５は、画像形成装置１００の概略を説明するための模式的断面図である。画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、又は複合機である。複合機は、例えば、複写機、プリンター、及びファクシミリのうち少なくとも２つの機器を備える。

画像形成装置１００は、シート給送装置１ａ〜１ｄと、搬送部２２０と、画像形成部２３０と、定着部２４０と、排出部２５０と、画像読取部２７０と、操作部２８０と、制御部７０とを備える。シート給送装置１ａ〜１ｄは、図１〜図４を参照して説明した実施形態１に係るシート給送装置１と同じである。シート給送装置１ａ及び１ｂは、カセット１３を更に含む。シート給送装置１ｃは、手差しトレイ２１０を更に含む。シート給送装置１ｄは、手差しトレイ２６０を更に含む。

操作部２８０は、ユーザーの操作に対応する制御信号を制御部７０に出力する。ユーザーの操作は、画像形成装置１００の各種設定を行う操作である。

制御部７０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及び記憶部を含む。記憶部は、主記憶装置（例えば、半導体メモリー）、及び仕様に応じて補助記憶装置（例えば、半導体メモリー、又はハードディスクドライブ）を含む。制御部７０は、操作部２８０からの制御信号又はコンピュータープログラムに従って、シート給送装置１ａ〜１ｄ、搬送部２２０、画像形成部２３０、定着部２４０、排出部２５０、画像読取部２７０、及び操作部２８０を制御する。

シート給送装置１ｄは、手差しトレイ２６０に積載された原稿（シートＰ）を画像読取部２７０に搬送する。シート給送装置１ｄがシートＰを給送する際、シート上面規制部材５０は、シートの上方への移動を規制するため、シート上面規制部材５０によってシートの浮き上がりを抑制できる。画像読取部２７０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。シート給送装置１ａ〜１ｃは、カセット１３又は手差しトレイ２１０からシートＰを搬送部２２０に給送する。シート給送装置１ａ〜１ｃがシートＰを給送する際、シート上面規制部材５０は、シートの上方への移動を規制するため、シート上面規制部材５０によってシートの浮き上がりを抑制できる。シートＰは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、コート紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。

搬送部２２０は、画像形成部２３０にシートＰを搬送する。画像形成部２３０は、搬送部２２０を介してシート給送装置１ａ〜１ｃから給送されたシートＰに画像を形成（印刷）する。画像形成部２３０は、感光体ドラム２３１、帯電部２３２、露光部２３３、現像部２３４、転写部２３５、クリーニング部２３６、及び除電部２３７を含む。

帯電部２３２は感光体ドラム２３１の表面を帯電する。露光部２３３は、画像データに基づく光を感光体ドラム２３１の表面に照射する。その結果、感光体ドラム２３１の表面には画像データに対応した静電潜像が形成される。画像データは、例えば、画像読取部２７０によって生成された画像データ、記憶部に格納された画像データ、又はネットワークを経由して外部装置から受信した画像データである。

現像部２３４は、静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム２３１の表面にトナー像を形成する。転写部２３５はシートＰにトナー像を転写させる。クリーニング部２３６は、感光体ドラム２３１の表面に残留しているトナーを除去する。除電部２３７は、感光体ドラム２３１の表面の残留電荷を除去する。

トナー像が転写されたシートＰは定着部２４０に向けて搬送される。定着部２４０は、シートＰを加熱及び加圧して、シートＰにトナー像を定着させる。トナー像が転写されたシートＰは排出部２５０に向けて搬送される。排出部２５０は、排出ローラー対２５１及び排出トレイ２５２を含む。排出ローラー対２５１はシートＰを排出トレイ２５２に排出する。

以上、図５を参照して説明したように、本実施形態２によれば、画像形成装置１００は、実施形態１に係るシート給送装置１を備えるため、実施形態１と同様に、シートＰが長尺紙であっても安定して給送することができる。その他、実施形態１と同様の効果を得ることができる。

以上、図面（図１〜図５）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（３））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）実施形態１及び実施形態２に係るシート上面規制部材５０は、積載されるシートＰの幅よりも長いが、給紙部１１が当接するシートＰの領域に応じて、シートＰの幅よりも短くしてもよい。

（２）実施形態１及び実施形態２に係るガイド溝５１ａは、支持壁５１の側壁に沿って斜め方向に形成されているが、上下方向に形成されていてもよい。

（３）実施形態１及び実施形態２に係るシート上面規制部材５０は、対向側面５０ａ全面に摩擦部材を有し得るが、対向側面５０ａのうちシート側面規制部２に当接する領域にのみ摩擦部材を有していてもよい。

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ シート給送装置
１１ 給紙部
１２ 装置本体
１００ 画像形成装置
２ シート側面規制部
２２ 接触部
２３０ 画像形成部
３ シート積載部
３０ シート載置面
５ シート案内部
５０ シート上面規制部材
５１ 支持壁
５１ａ ガイド溝
５２ 支持軸
Ｄ 給送方向
Ｐ シート
Ｓ シート幅方向

Claims (5)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に装着され、シートが積載されるシート積載部と、
   前記装置本体に設けられ、前記シートをシート給送方向に給紙する給紙部と
   を備え、
   前記シート積載部は、
   シート載置面と、
   前記シート載置面の一部を構成し、前記シートを前記給紙部に案内するシート案内部と、
   前記シート案内部上を前記シート給送方向と直交するシート幅方向にスライド可能に設けられ、前記シート給送方向に沿った前記シートの側端縁を規制するシート側面規制部と、
   前記シート給送方向において、前記給紙部と前記シート案内部の間で、前記シート載置面の上方に、前記シートが通過可能な間隔をもって配置され、前記シート幅方向に沿って延びるシート上面規制部材と
   を有し、
   前記シート上面規制部材は、前記給紙部から給紙される前記シートの上方への移動を規制し、
   前記シート上面規制部材は、前記シートの上面に当接可能な当接位置と、前記シートの上面から離間した離間位置とに移動可能であり、
   前記シート側面規制部は、前記シート給送方向の下流側端部に、前記シート上面規制部材に対向する接触部を有し、
   前記シート載置面と接触部との間には所定の隙間が設けられ、
   前記接触部は、前記シート上面規制部材が前記当接位置にあるとき、前記シート上面規制部材と接触する、シート給送装置。
2. 前記シート上面規制部材は、前記接触部と対向する対向側面に摩擦部材を有する、請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記シート積載部は、シート幅方向両端に前記シート上面規制部材を支持する一対の支持壁を更に有し、
   前記シート上面規制部材は、両端に支持軸を有し、
   前記支持壁には、前記支持軸をガイドするガイド溝が形成され、
   前記シート上面規制部材は、前記支持軸を介して、前記ガイド溝に沿って前記離間位置と前記当接位置に移動可能である、請求項１または請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記ガイド溝は、前記シート給送方向の下流側に向けて、斜め上方に形成される、請求項３に記載のシート給送装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
   シートに画像を形成する画像形成部と
   を備える、画像形成装置。

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