JP6187367B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、低速モードを有するプリンタなどの画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、低速モードと通常モードとが選択的に設定される。低速モードは、通常モードよりも動作速度を低減して、用紙に画像を形成するモードである。

低速モードでは、用紙が低速で搬送される。そのため、用紙のジャムの発生率を低く抑えることができる。また、電子写真方式の画像形成装置である場合、低速モードでは、通常モードと比較して、定着温度を下げることができるので、消費電力を低減することができる。さらには、ポリゴンミラーを駆動するモータなどが低速で回転されるので、騒音の原因となるモータ音を低減することができる。

特開２００７−３３５６９号公報

その反面、低速モードには、ユーザが印刷物（画像が形成された用紙）を取得できるまでに時間がかかるという欠点がある。

本発明の目的は、通常モードと低速モードとを適切に切り替えて設定できる、画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記受付部を介して印刷ジョブの実行の指示が入力された場合に、当該指示の送信元からの距離を取得する距離取得処理と、前記距離取得処理によって取得した距離が所定値以上であるか否かを判別する判別処理と、前記判別処理によって前記距離が前記所定値以上ではないと判別した場合に、前記画像形成部を用いて、通常速度で搬送される用紙に画像を形成する通常モードで印刷ジョブを実行する通常印刷処理と、前記判別処理によって前記距離が前記所定値以上であると判別した場合に、前記画像形成部を用いて、前記通常モードよりも低い定着温度で、前記通常速度よりも低い低速度で搬送される用紙に画像を形成する低速モードで印刷ジョブを実行する低速印刷処理と、を有する。

この構成によれば、印刷ジョブの送信元と画像形成装置との距離が所定距離外であると判別された場合、使用者が印刷物を取得するまでに相応の時間がかかるのが明らかなため、定着温度を低く、かつ、画像形成の際の速度を低速の条件の元で画像形成を実行することで、低速モードのデメリット（印刷物取得までに時間がかかる）の影響を受けずに、省エネルギーを達成することができる。

画像形成装置であって、前記制御部は、前記距離取得処理において、前記送信元がネットワークに接続されたコンピュータである場合、当該コンピュータのＩＰアドレスに基づいて、当該コンピュータとの距離を取得してもよい。

画像形成装置であって、前記制御部は、前記距離取得処理において、印刷ジョブに含まれる前記送信元の位置に関する情報に基づいて、前記送信元との距離を取得してもよい。

画像形成装置であって、前記制御部は、前記判別処理において、印刷ジョブに含まれる印刷量に関する情報を用いて、前記距離取得処理によって取得した距離を補正し、当該補正後の距離が前記所定値以上であるか否かを判別してもよい。

画像形成装置であって、前記画像形成部に含まれる定着器の温度を検出する温度検出部、をさらに備え、前記制御部は、前記温度検出部による検出温度が前記低速モードにおける定着温度よりも前記通常モードにおける定着温度に近い場合は、前記判別処理によって前記距離が前記所定値以上であると判別した場合であっても、前記通常モードで印刷ジョブを実行してもよい。

印刷ジョブの送信元と画像形成装置の位置との距離が所定距離外であると判別された場合であっても、検出温度が通常モードの定着温度に近い場合は、低い定着温度で画像形成させるメリットが少ない。そこで、検出温度が通常モードの定着温度に近い場合は、そのまま印刷ジョブを実行させることで省エネルギーの効果を得ることができる。

画像形成装置であって、表示部、をさらに備え、前記制御部は、前記低速モードでの印刷ジョブの実行時に、前記表示部を無点灯状態とする無点灯処理、をさらに有していてもよい。

本発明によれば、通常モードと低速モードとを適切に切替設定することができる。

本発明の一実施形態に係るＭＦＰが含まれる印刷システムの構成を示すブロック図である。 ＭＦＰの左前上側から見た斜視図である。 画像処理部の構成を概念的に示す断面図である。 ＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。 印刷処理の流れを示すフローチャートである。 第１モード設定処理の流れを示すフローチャートである。 第２モード設定処理の流れを示すフローチャートである。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜印刷システムの概要＞

印刷システム１は、図１に示されるように、ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）２およびサーバ３を含む。ＭＦＰ２およびサーバ３は、ネットワークの一例としてのインターネット４を介して、相互に通信可能に接続されている。

ＭＦＰ２およびサーバ３には、コンピュータの一例としてのＰＣ（Personal Computer）５からインターネット４を介してアクセスすることができる。ＭＦＰ２には、ＰＣ（Personal Computer）５から有線ＬＡＮ（Local Area Network）または無線ＬＡＮを介してアクセスすることができる。また、サーバ３には、携帯電話機などの携帯端末６から公衆電話回線網または無線ＬＡＮを介してアクセスすることができる。

サーバ３は、メモリに保存しているファイルをインターネット４を介してＭＦＰ２に送信するダウンロードサービスを提供するサーバである。

ダウンロードサービスの利用の際には、ユーザは、ＰＣ５または携帯端末６からサーバ３が提供するウェブサイトにアクセスする。ウェブサイトにアクセスすると、アクセスしたＰＣ５または携帯端末６のディスプレイにログイン画面が表示される。このログイン画面でユーザＩＤおよびログインパスワードが入力されると、サーバ３において、ユーザＩＤおよびログインパスワードの認証が行われる。認証に成功すると、アクセスしたＰＣ５または携帯端末６のディスプレイに印刷可能なファイルの一覧が表示される。そして、１または複数のファイルが選択されて、その実行が指示されると、当該ファイルの印刷の実行に関する印刷ジョブがサーバ３からＭＦＰ２に送信される。ＭＦＰ２が印刷ジョブを受信すると、ＭＦＰ２において、印刷ジョブに含まれるファイル（画像データ）の印刷が実行される。なお、以上の操作は、単なる一例であり、適宜変更されてもよい。

また、ＭＦＰ２において、表示部５０および操作部６０（図２参照）を使用して、ユーザが以上の操作と同様な操作を行うことにより、サーバ３からＭＦＰ２にファイルをダウンロードして印刷することもできる。

また、ユーザがＰＣ５を操作して、ＰＣ５からＭＦＰ２に印刷ジョブを送信することも可能である。

＜ＭＦＰの機械的構成＞

画像形成装置の一例としてのＭＦＰ２は、図２に示されるように、プリンタ本体２１、スキャナ本体２２およびＡＤＦ（Auto Document Feeder）２３を備えている。

なお、以下の説明では、平面上に載置したＭＦＰ２を操作パネル２６（後述する）が設けられている側から見て規定した上下、左右および前後の各方向を使用する。

プリンタ本体２１内には、図３に示される画像形成部３０が収容されている。画像形成部３０は、電子写真方式により、画像データに基づく印刷（カラー印刷またはモノクロ印刷）を実行し、用紙に画像を形成する。画像形成部３０については、後に詳述する。

プリンタ本体２１の最下部には、給紙トレイ２４が設けられている。給紙トレイ２４は、複数枚の用紙を積層状態で収容可能に構成されている。プリンタ本体２１の上面には、排紙トレイ２５が形成されている。給紙トレイ２４に収容されている用紙は、給紙トレイ２４からプリンタ本体２１内に１枚ずつ送り出され、プリンタ本体２１内を排紙トレイ２５に向けて搬送される。用紙がプリンタ本体２１内を搬送される間に、画像形成部３０によって、当該用紙に画像が形成される。画像が形成された用紙（印刷物）は、排紙トレイ２５に排出される。

スキャナ本体２２は、プリンタ本体２１の上方に配置されている。スキャナ本体２２の上面には、コンタクトガラス（図示せず）が配置されている。スキャナ本体２２内には、画像読取部４０（図４参照）が左右方向に往復移動可能に設けられている。画像読取部４０は、ＬＥＤ光源、レンズおよびイメージセンサなどを備えている。

ＡＤＦ２３は、スキャナ本体２２の上方に配置されている。ＡＤＦ２３の後端部は、スキャナ本体２２に回動可能に連結されている。ＡＤＦ２３は、後端部を支点とする回動により、スキャナ本体２２の上面に覆い被さる使用位置と、スキャナ本体２２に対して前側が持ち上がった非使用位置とに変位可能である。ＡＤＦ２３は、使用位置に位置する状態で、画像読取部４０による画像読取対象の原稿をコンタクトガラス上を経由して搬送することができる。また、ＡＤＦ２３が非使用位置に位置する状態で、コンタクトガラスが露出し、コンタクトガラス上に原稿を載置することができる。

ＡＤＦ方式による原稿画像の読み取りの際には、画像読取部４０が所定位置に停止される。ＡＤＦ２３により搬送される原稿がコンタクトガラス上を経由するときに、画像読取部４０から原稿に光が照射される。原稿での反射光が画像読取部４０のイメージセンサに受けられることにより、原稿に形成されている画像の読み取りが達成される。

フラットベット方式による画像の読み取りの際には、原稿がコンタクトガラス上に載置される。画像読取部４０が一定速度で移動されながら、画像読取部４０から原稿に光が照射される。原稿での反射光が画像読取部４０のイメージセンサに受けられることにより、原稿に形成されている画像の読み取りが達成される。

また、ＭＦＰ２は、操作パネル２６を備えている。操作パネル２６は、たとえば、スキャナ本体２２の前端部に配置されている。操作パネル２６には、表示部５０および操作部６０が設けられている。

表示部５０は、たとえば、液晶表示器からなる。表示部５０には、各種の情報が表示される。

操作部６０は、各種の操作ボタンからなる。操作ボタンの押操作により、各種の入力が可能である。操作ボタンには、たとえば、各種の指示を確定するためのＯＫボタン、各種の指示をキャンセルするためのキャンセルボタン、表示部５０に表示されるキーを選択するための十字ボタン、数字や文字を入力するためのテンキーなどが含まれる。

＜画像形成部＞

画像形成部３０は、図３に示されるように、４個の感光ドラム３１、４個の帯電器３２、４個の現像器３３、露光器３４、搬送ベルト３５、４個の転写ローラ３６および定着器３７を備えている。

４個の感光ドラム３１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に、前後方向に等間隔で並列に配置されている。各感光ドラム３１は、その周面が左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられている。

４個の帯電器３２は、それぞれ感光ドラム３１に対応して設けられ、その対応する感光ドラム３１の後上方に配置されている。帯電器３２は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

４個の現像器３３は、それぞれ感光ドラム３１に対応して設けられ、その対応する感光ドラム３１の前上方に配置されている。各現像器３３は、トナーを収容する現像筐体３３１と、現像筐体３３１に保持される現像ローラ３３２とを備えている。現像ローラ３３２は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ３３２の周面は、感光ドラム３１の周面に接触している。

露光器３４は、４個の感光ドラム３１の上方に配置されている。露光器３４は、各色に対応した４本のレーザビームを出射する。

画像形成時において、感光ドラム３１は、左側から見て時計回りに回転される。図３には、画像形成部３０を左側から見た状態が示されている。感光ドラム３１の回転に伴って、感光ドラム３１の表面は、帯電器３２からの放電により一様に帯電された後、露光器３４からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム３１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。現像器３３の現像ローラ３３２には、現像バイアスが印加されている。静電潜像が現像ローラ３３２に対向すると、静電潜像と現像ローラ３３２との間の電位差により、現像ローラ３３２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム３１の表面にトナー像が形成される。

搬送ベルト３５は、４個の感光ドラム３１の下方に配置されている。搬送ベルト３５は、２つのローラ３５１，３５２に巻回された無端状のベルトである。２つのローラ３５１，３５２は、上下方向において同じ位置に配置され、前後方向に間隔を空けて配置されている。これにより、搬送ベルト３５は、２つのローラ３５１，３５２間において、前後方向および左右方向に延びる平面状部分を上下に有している。上側の平面状部分は、４個の感光ドラム３１の各周面と接触している。

４個の転写ローラ３６は、搬送ベルト３５の上側の平面状部分を挟んで各感光ドラム３１と対向する位置に配置されている。

給紙トレイ２４（図２参照）からプリンタ本体２１内に供給される用紙は、搬送ベルト３５上に向けて搬送される。画像形成時において、搬送ベルト３５は、左側から見て反時計回りに周回する。搬送ベルト３５上に送り込まれる用紙は、搬送ベルト３５の上側の平面状部分と一体的に移動し、各感光ドラム３１と搬送ベルト３５との間を順に通過する。転写ローラ３６には、転写バイアスが供給されている。

用紙にモノクロ画像が形成されるときには、ブラックの感光ドラム３１の表面にトナー像が形成される。そして、そのトナー像は、転写バイアスの作用により、搬送ベルト３５によって搬送される用紙に転写される。これにより、用紙には、ブラックのトナー像からなるモノクロ画像が形成される。

また、用紙にカラー画像が形成されるときには、２つ以上の感光ドラム３１の表面にトナー像が形成される。そして、それらのトナー像は、転写バイアスの作用により、搬送ベルト３５によって搬送される用紙に互いに重ね合わせて転写される。これにより、用紙には、各色のトナー像の重ね合わせによるカラー画像が形成される。

トナー像が転写された用紙は、定着器３７に搬送される。そして、定着器３７における加熱および加圧により、トナー像が用紙に定着される。これにより、用紙への画像の形成が達成され、画像が形成された用紙は、排紙トレイ２５（図２参照）に排出される。

＜ＭＦＰの電気的構成＞

ＭＦＰ２は、図４に示されるように、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）７０、ファクシミリインタフェース８０、ＵＳＢインタフェース９０、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０１、ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０３を備えている。

受付部の一例としてのネットワークインタフェース７０は、ＬＡＮ（Local Area Network）との接続のためのインタフェースである。ＭＦＰ２は、ＬＡＮを介して、インターネット４（図１参照）に接続されている。

ファクシミリインタフェース８０は、ファクシミリ通信に使用される公衆電話回線網との接続のためのインタフェースである。

ＵＳＢインタフェース９０は、ＵＳＢメモリなどのリムーバブルメディアを接続するためのインタフェース（ＵＳＢポート）である。ＭＦＰ２は、ダイレクトプリント機能を有している。ダイレクトプリント機能は、リムーバブルメディアに格納されているファイルを取り込んで印刷する機能である。

ＡＳＩＣ１０１は、制御部の一例としてのＣＰＵ１０４を内蔵している。ＡＳＩＣ１０１には、操作部６０の操作内容を表す操作信号、定着器３７の温度を検出する温度検出部の一例としての定着温度センサ３８の検出信号などが入力される。また、ＡＳＩＣ１０１には、外部装置から送信される印刷ジョブがネットワークインタフェース７０を介して入力される。印刷ジョブがＡＳＩＣ１０１に入力されると、ＣＰＵ１０４は、その印刷ジョブをＲＡＭ１０３に記憶させる。ＵＳＢインタフェース９０にリムーバブルメディアが接続されて、操作部６０から印刷が指示されると、ＣＰＵ１０４は、リムーバブルメディアに格納されているファイルを取り込み、印刷ジョブを作成して、その印刷ジョブをＲＡＭ１０３に記憶させる。ＣＰＵ１０４は、ＡＳＩＣ１０１に入力される信号、印刷ジョブなどに基づいて、各種の処理のためのプログラムを実行することにより、画像形成部３０、画像読取部４０および表示部５０を制御し、ネットワークインタフェース７０またはファクシミリインタフェース８０を介した通信を制御する。

ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０４によって実行されるプログラムおよび各種のデータなどが記憶されている。

ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０４がプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。

＜印刷処理＞

ＭＦＰ２の電源が投入されている間、ＡＳＩＣ１０１のＣＰＵ１０４は、図５に示される印刷処理を繰り返し実行する。印刷処理は、画像形成部３０による印刷ジョブの実行に関する処理である。

印刷処理では、ＣＰＵ１０４は、印刷ジョブが入力されたか否かを判断する（Ｓ１）。印刷ジョブには、用紙に印刷すべき画像データが含まれる。

印刷ジョブが入力されていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ１０４は、印刷処理を終了する。

印刷ジョブが入力されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、その印刷ジョブをＲＡＭ１０３に記憶させる（Ｓ２）。

その後、ＣＰＵ１０４は、印刷ジョブの実行の指示を外部からネットワークインタフェース７０を介して受信したか否かを判断する（Ｓ３）。

印刷ジョブの実行の指示は、
（１）ユーザによりＰＣ５（図１参照）が操作されて、ＰＣ５からＬＡＮ経由で印刷ジョブとともに入力、
（２）ユーザによりＰＣ５が操作されて、ＰＣ５からＬＡＮ経由で印刷ジョブが入力された後、ユーザにより操作部６０が操作されて、操作部６０から入力、
（３）ＰＣ５または携帯端末６（図１参照）からサーバ３のウェブページへのアクセス後、ユーザによりＰＣ５または携帯端末６が操作されて、サーバ３からＬＡＮ経由で印刷ジョブとともに入力、または
（４）ＵＳＢメモリなどのリムーバブルメディアからファイルが取り込まれた後、ユーザにより操作部６０が操作されて、操作部６０から入力
される。そのうち、印刷ジョブの実行の指示がネットワークインタフェース７０を介して受信するのは、（１）または（３）の場合である。

印刷ジョブの実行の指示をネットワークインタフェース７０を介して受信していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、つまり前記（２）または（４）である場合には、ＣＰＵ１０４は、用紙の搬送速度を第１速度Ｖ１に設定し、定着温度を第１定着温度Ｔ１に設定して、印刷ジョブを実行し、画像形成部３０による用紙への画像の形成を開始させる（Ｓ４）。

また、ＣＰＵ１０４は、表示部５０のバックライトを点灯させ、画像形成部３０による画像形成の状況を表示させる（Ｓ５）。

その後、ＣＰＵ１０４は、実行中の印刷ジョブに含まれる全画像データの印刷（画像形成）が終了したか否かを判断する（Ｓ６）。

ＣＰＵ１０４は、全画像データの印刷が終了するまで待機し（Ｓ６：ＮＯ）、全画像データの印刷が終了すると（Ｓ６：ＹＥＳ）、印刷処理を終了する。

一方、印刷ジョブの実行の指示をネットワークインタフェース７０を介して受信した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、つまり前記（１）または（３）である場合には、ＣＰＵ１０４は、画像形成部３０の動作モードを通常モードまたは低速モードの一方に設定するモード設定処理を実行する（Ｓ７）。

通常モードは、用紙を第１速度Ｖ１で搬送し、定着器３７で第１定着温度Ｔ１の熱を用紙に与えるモードである。第１定着温度Ｔ１は、第１速度Ｖ１で搬送される用紙にトナー像を良好に定着させることができる温度、言い換えれば、第１速度Ｖ１で搬送される用紙にトナー像の定着に十分な熱量を与えることができる温度である。

低速モードは、用紙を第１速度Ｖ１よりも低い第２速度Ｖ２で搬送し、定着器３７で第１定着温度Ｔ１よりも低い第２定着温度Ｔ２の熱を用紙に与えるモードである。第２定着温度Ｔ２は、第２速度Ｖ２で搬送される用紙にトナー像を良好に定着させることができる温度、言い換えれば、第２速度Ｖ２で搬送される用紙にトナー像の定着に十分な熱量を与えることができる温度である。

モード設定処理については、後述する。

モード設定処理後、ＣＰＵ１０４は、画像形成部３０の動作モードが低速モードに設定されているか否かを判断する（Ｓ８）。

低速モードに設定されていない場合（Ｓ８：ＮＯ）、つまり通常モードに設定されている場合、ＣＰＵ１０４は、用紙の搬送速度を第１速度Ｖ１に設定し、定着温度を第１定着温度Ｔ１に設定して、印刷ジョブを実行し、画像形成部３０による用紙への画像の形成を開始させる（Ｓ９）。

また、ＣＰＵ１０４は、表示部５０のバックライトを点灯させ、画像形成部３０による画像形成の状況を表示させる（Ｓ１０）。

その後、ＣＰＵ１０４は、実行中の印刷ジョブに含まれる全画像データの印刷が終了するまで待機し（Ｓ６：ＮＯ）、全画像データの印刷が終了すると（Ｓ６：ＹＥＳ）、印刷処理を終了する。

画像形成部３０の動作モードが低速モードに設定されている場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、定着温度センサ３８の検出信号を参照し、定着器３７の温度Ｔが第１定着温度Ｔ１よりも十分に低い温度であるか否か、具体的には、定着器３７の温度Ｔが第１定着温度Ｔ１よりも所定温度以上低いか否かを判断する（Ｓ１１）。

定着器３７の温度Ｔが第１定着温度Ｔ１よりも十分に低い場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、用紙の搬送速度を第２速度Ｖ２に設定し、定着温度を第２定着温度Ｔ２に設定して、印刷ジョブを実行し、画像形成部３０による用紙への画像の形成を開始させる（Ｓ１２）。

この場合、ＣＰＵ１０４は、電力の消費を抑えるため、表示部５０のバックライトを点灯させない（Ｓ１３）。

その後、ＣＰＵ１０４は、実行中の印刷ジョブに含まれる全画像データの印刷が終了するまで待機し（Ｓ６：ＮＯ）、全画像データの印刷が終了すると（Ｓ６：ＹＥＳ）、印刷処理を終了する。

画像形成部３０の動作モードが低速モードに設定されている場合であっても（Ｓ８：ＹＥＳ）、定着器３７の温度Ｔが第１定着温度Ｔ１よりも十分に低い温度ではなく（Ｓ１１：ＮＯ）、温度Ｔが第１定着温度Ｔ１に近い場合には、ＣＰＵ１１は、定着温度を第１定着温度Ｔ１に設定して、印刷ジョブを実行し、画像形成部３０による用紙への画像の形成を開始させる（Ｓ１４）。

この場合、ＣＰＵ１０４は、電力の消費を抑えるため、表示部５０のバックライトを点灯させない（Ｓ１５）。

その後、ＣＰＵ１０４は、実行中の印刷ジョブに含まれる全画像データの印刷が終了するまで待機し（Ｓ６：ＮＯ）、全画像データの印刷が終了すると（Ｓ６：ＹＥＳ）、印刷処理を終了する。

＜第１モード設定処理＞

携帯端末６（図１参照）からサーバ３へのアクセス後、ユーザにより携帯端末６が操作されて、サーバ３からＬＡＮ経由で印刷ジョブとともに印刷ジョブの実行の指示が入力された場合（前記（３）の場合）、図５のステップＳ７におけるモード設定処理として、図６に示される第１モード設定処理が実行される。

第１モード設定処理では、ＣＰＵ１０４は、ネットワークインタフェース７０を介して受信した印刷ジョブに位置情報が含まれているか否かを判断する（Ｓ７１１）。

ユーザが操作した携帯端末６のＧＰＳ（Global Positioning System）機能がオンにされている場合、携帯端末６からサーバ３にアクセスされたときに、ＧＰＳにより取得された携帯端末６の位置情報が携帯端末６からサーバ３に送信される。そして、サーバ３からＭＦＰ２に印刷ジョブおよび印刷ジョブの実行の指示が送信されるときに、携帯端末６の位置情報が印刷ジョブに含められる。

印刷ジョブに携帯端末６の位置情報が含まれている場合（Ｓ７１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、その位置情報を参照して、携帯端末６からＭＦＰ２までの距離を取得する（Ｓ７１２）。

そして、ＣＰＵ１０４は、その取得した距離、つまり携帯端末６からＭＦＰ２までの距離が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ７１３）。

携帯端末６からＭＦＰ２までの距離が所定値以上である場合（Ｓ７１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、印刷ジョブに例外フラグが含まれているか否かを判断する（Ｓ７１４）。

たとえば、ユーザは、携帯端末６の操作により、サーバ３のウェブページ上において、通常モードでの画像形成を指示することができる。この指示がなされた場合、サーバ３からＭＦＰ２に送信される印刷ジョブに例外フラグが含められる。

印刷ジョブに例外フラグが含まれていなければ（Ｓ７１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１０４は、画像形成部３０の動作モードを低速モードに設定し（Ｓ７１５）、第１モード設定処理を終了する。

印刷ジョブに例外フラグが含まれていれば（Ｓ７１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ７１４は、画像形成部３０の動作モードを通常モードに設定し（Ｓ７１６）、第１モード設定処理を終了する。

また、印刷ジョブに携帯端末６の位置情報が含まれていない場合（Ｓ７１１：ＮＯ）、または、携帯端末６からＭＦＰ２までの距離が所定値未満である場合にも（Ｓ７１３：ＮＯ）、ＣＰＵ７１４は、画像形成部３０の動作モードを通常モードに設定し（Ｓ７１６）、第１モード設定処理を終了する。

＜第２モード設定処理＞

ユーザによりＰＣ５（図１参照）が操作されて、ＰＣ５からＬＡＮ経由で印刷ジョブとともに印刷ジョブの実行の指示が入力された場合（前記（１）の場合）、または、ＰＣ５からサーバ３へのアクセス後、ユーザによりＰＣ５が操作されて、サーバ３からＬＡＮ経由で印刷ジョブとともに印刷ジョブの実行の指示が入力された場合（前記（３）の場合）、図５のステップＳ７におけるモード設定処理として、図７に示される第２モード設定処理が実行される。

第２モード設定処理では、ＣＰＵ１０４は、まず、印刷ジョブの実行の指示の送信元であるＰＣ５のＩＰアドレスを取得する（Ｓ７２１）。ＰＣ５からＬＡＮ経由で印刷ジョブとともに印刷ジョブの実行の指示が入力された場合、ＣＰＵ１０４は、ＰＣ５からの送信データの先頭部分のＩＰヘッダに含まれる送信元アドレスを取得する。また、ＰＣ５からの指示に従って、サーバ３からＬＡＮ経由で印刷ジョブとともに印刷ジョブの実行の指示が入力される場合、サーバ３により、ＰＣ５のＩＰアドレスが取得され、そのＩＰアドレスが印刷ジョブに含められる。この場合、ＣＰＵ１０４は、印刷ジョブに含まれるＩＰアドレスを取得する。

次に、ＣＰＵ１０４は、その取得したＩＰアドレスおよびＭＦＰ２のＩＰアドレスから、ＰＣ５からＭＦＰ２までの距離を取得する（Ｓ７２２）。

そして、ＣＰＵ１０４は、その取得した距離、つまりＰＣ５からＭＦＰ２までの距離が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ７２３）。

ＰＣ５からＭＦＰ２までの距離が所定値以上である場合（Ｓ７２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、画像形成部３０の動作モードを低速モードに設定し（Ｓ７２４）、第２モード設定処理を終了する。

一方、ＰＣ５からＭＦＰ２までの距離が所定値未満である場合（Ｓ７２３：ＮＯ）、ＣＰＵ７１４は、画像形成部３０の動作モードを通常モードに設定し（Ｓ７２５）、第２モード設定処理を終了する。

＜作用効果＞

この構成によれば、印刷ジョブの送信元とＭＦＰ２との距離が所定距離外であると判別された場合、使用者が印刷物を取得するまでに相応の時間がかかるのが明らかなため、定着温度を低く、かつ、画像形成の際の速度を低速の条件の元で画像形成を実行することで、低速モードのデメリット（印刷物取得までに時間がかかる）の影響を受けずに、省エネルギーを達成することができる。

印刷ジョブの送信元とＭＦＰ２の位置との距離が所定距離外であると判別された場合であっても、検出温度が通常モードの定着温度に近い場合は、低い定着温度で画像形成させるメリットが少ない。そこで、検出温度が通常モードの定着温度に近い場合は、そのまま印刷ジョブを実行させることで省エネルギーの効果を得ることができる。

＜変形例＞

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

本発明の距離取得処理と、判別処理とは、使用者が実行するか否かを選択可能にしていてもよい。

印刷ジョブに含まれる印刷量が１００枚であれば、ＭＦＰ２が画像形成を実行するのに時間がかかる。また、印刷ジョブに含まれる印刷量が数枚であれば、そこまで時間がかからない。故に、５０枚以上の印刷ジョブであれば、所定距離を１ｋｍとし、印刷量が数枚であれば、３０ｍといった形で適宜補正してもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

２ ＭＦＰ
４ インターネット
５ ＰＣ
３７ 定着器
３８ 定着温度センサ
３０ 画像形成部
５０ 表示部
７０ ネットワークインタフェース
１０４ ＣＰＵ

Claims (6)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付部と、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記受付部を介して印刷ジョブの実行の指示が入力された場合に、当該指示の送信元からの距離を取得する距離取得処理と、
   前記距離取得処理によって取得した距離が所定値以上であるか否かを判別する判別処理と、
   前記判別処理によって前記距離が前記所定値以上ではないと判別した場合に、前記画像形成部を用いて、通常速度で搬送される用紙に画像を形成する通常モードで印刷ジョブを実行する通常印刷処理と、
   前記判別処理によって前記距離が前記所定値以上であると判別した場合に、前記画像形成部を用いて、前記通常モードよりも低い定着温度で、前記通常速度よりも低い低速度で搬送される用紙に画像を形成する低速モードで印刷ジョブを実行する低速印刷処理と、
   を有する、画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記距離取得処理において、前記送信元がネットワークに接続されたコンピュータである場合、当該コンピュータのＩＰアドレスに基づいて、当該コンピュータとの距離を取得する、画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記距離取得処理において、印刷ジョブに含まれる前記送信元の位置に関する情報に基づいて、前記送信元との距離を取得する、画像形成装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記判別処理において、印刷ジョブに含まれる印刷量に関する情報を用いて、前記距離取得処理によって取得した距離を補正し、当該補正後の距離が前記所定値以上であるか否かを判別する、画像形成装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成部に含まれる定着器の温度を検出する温度検出部、
   をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記温度検出部による検出温度が前記低速モードにおける定着温度よりも前記通常モードにおける定着温度に近い場合は、前記判別処理によって前記距離が前記所定値以上であると判別した場合であっても、前記通常モードで印刷ジョブを実行する、画像形成装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   表示部、
   をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記低速モードでの印刷ジョブの実行時に、前記表示部を無点灯状態とする無点灯処理、
   をさらに有する、画像形成装置。

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