JP6171497B2 - 用紙ガイド機構および画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、用紙ガイド機構および画像形成装置に関し、特に、スライド移動可能な用紙ガイド部材を備えた用紙ガイド機構および画像形成装置に関する。

従来、スライド移動可能な用紙ガイド部材を備えた用紙ガイド機構が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、用紙を載置する載置面と載置面に沿って所定の方向に延びるように設けられた係止溝（ベース側係止部）とを含む用紙載置板（ベース部材）と、用紙載置板に対して所定の方向にスライド移動可能に取り付けられた用紙ガイド部材とを備える給紙カセット（用紙ガイド機構）が開示されている。また、用紙カセットは、用紙載置板の載置面に対して上方向に延びるように形成され、用紙載置板の載置面に載置された用紙の縁部に当接するガイド部（用紙揃え部）を含んでいる。また、用紙カセットは、用紙載置板の係止溝に係止される係止突起（ガイド側係止部）を下部に有する押圧レバーを含んでいる。また、ガイド部には、用紙載置板の載置面に対して上方向に延びる２つの切欠により挟まれた弾性部が形成されている。また、ガイド部と押圧レバー部とは、弾性部を介して接続されるように構成されている。また、この用紙カセットでは、大きいサイズの用紙を載置する際には、押圧レバーをガイド部に向けて傾斜させることにより押圧レバーの下部の係止突起を上方に持ち上げて、係止溝に対する係止突起の係止状態を解除するように構成されている。そして、用紙カセットは、上記係止状態が解除された係止解除状態でガイド部が押圧レバー側にスライド移動されることにより大きいサイズの用紙に合う大きさに調整可能なように構成されている。

特開平７−２８５６８１号公報

しかしながら、上記特許文献１の用紙カセットでは、係止解除状態において大きいサイズの用紙が載置可能な側にガイド部がスライド移動される際に、ガイド部と押圧レバー部との間の弾性部が撓み変形することにより、上方に持ち上げられた係止突起が下がってしまい係止溝に当たってしまう場合がある。このため、用紙ガイド部材の係止突起と用紙載置板の係止溝とが引っ掛かってしまう（係止解除状態を維持することができない）ので、用紙ガイド部材を用紙載置板に対して大きいサイズの用紙が載置可能な側にスムーズに動かすことができない場合があるという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ガイド部をベース部に対して大きいサイズの用紙が載置可能な側にスムーズに動かすことが可能な用紙ガイド機構および画像形成装置を提供することである。

この発明の第１の局面による用紙ガイド機構は、用紙を載置する載置面と載置面に沿って所定の方向に延びるように設けられたベース側係止部とを含むベース部と、ベース部に対して所定の方向に移動可能に取り付けられたガイド部とを備え、ガイド部は、載置面に対して上方向に延びるように形成され、載置面に載置された用紙の縁部に当接する当接部と、当接部の下部に形成され、ベース側係止部に係止されるガイド側係止部と、ベース部に当接して傾くことにより、当接部を傾けてベース側係止部とガイド側係止部との係止状態を解除する係止解除部とを含む。

この発明の第１の局面による用紙ガイド機構では、上記のように、当接部の下部に形成され、ベース側係止部に係止されるガイド側係止部と、ガイド側係止部が下部に設けられた当接部を傾けることによりベース側係止部とガイド側係止部との係止状態を解除するとともに、係止状態が解除された係止解除状態で当接部が移動される際に、係止解除状態を維持する係止解除部とを設けることによって、大きいサイズの用紙が載置可能な側にガイド部が移動される際に、係止解除部により上方に持ち上げられたガイド側係止部が下がってしまいベース側係止部に当たってしまうのを抑制する（係止解除状態を維持する）ことができるので、ガイド部のガイド側係止部とベース部のベース側係止部とが引っ掛かってしまうのを抑制することができる。これにより、ガイド部をベース部に対して大きいサイズの用紙が載置可能な側にスムーズに動かすことができる。その結果、ガイド部の操作性を改善することができる。また、当接部の下部にベース側係止部に係止されるガイド側係止部を設けることによって、載置される用紙が多い場合や用紙のコシが強い（硬い）場合でも、当接部から弾性部を介して係止解除部の下部にガイド側係止部を設ける場合と異なり、係止状態での用紙からの負荷による弾性部の変形に起因してガイド側係止部とベース側係止部との係止が解除されるのを抑制することができる。これにより、ガイド部が係止状態においてずれてしまうのを抑制することができる。

上記第１の局面による用紙ガイド機構において、好ましくは、係止解除部は、ガイド側係止部が下部に設けられた当接部を上方に持ち上げる持上部と、持上部をベース部に当接させながら傾斜させる際に把持される把持部とを有するレバー部を含み、レバー部が傾斜する係止解除状態において、ベース部に当接する持上部の当接部分は、ガイド側係止部の下端よりも下方に配置されるように構成されている。このように構成すれば、レバー部（把持部）により、持上部をガイド側係止部の下端よりも下方に移動させてガイド側係止部が下部に設けられた当接部を容易に上方に持ち上げることができるので、当接部を持ち上げる際の操作性を向上させることができる。また、持上部の当接部分により、持ち上げられたガイド部のガイド側係止部とベース部のベース側係止部との間の間隔を維持することができるので、ガイド側係止部とベース側係止部とが引っ掛かってしまうのを確実に抑制することができる。

この場合、好ましくは、持上部の当接部分は、ガイド側係止部よりも当接部の用紙に当接する側とは離れる位置に配置されている。このように構成すれば、ガイド側係止部よりも当接部の用紙に当接する側とは反対側の外側（大きいサイズの用紙が載置可能な側）に移動させる際に、持上部の当接部分により、当接部に加わる移動方向への力を受け止めることができるので、ガイド側係止部が下がってしまいベース側係止部に当たってしまうのを効果的に抑制することができる。

上記レバー部を含む構成において、好ましくは、係止状態では、把持部が当接部に対向して配置されるとともに、係止解除状態では、把持部の上部が当接部に近づく方向に傾斜し、把持部の傾斜に伴ってベース部に当接する持上部が傾斜することによってガイド側係止部が持ち上げられるように構成され、係止解除状態において、持上部のベース部に当接する当接部分は、ベース部に対して所定の傾斜角度を維持した状態で移動可能なように構成されている。このように構成すれば、ガイド側係止部が持ち上げられた際の持上部の当接部分がベース部に対して所定の傾斜角度で傾斜した状態が維持されてガイド部が移動されるので、ガイド部を移動させる際にも、持ち上げられたガイド側係止部とベース側係止部との間の間隔をより確実に維持することができる。これにより、ガイド部のガイド側係止部とベース部のベース側係止部とが引っ掛かってしまうのをより確実に抑制することができる。

上記当接部分がベース部に対して所定の傾斜角度を維持した状態で移動可能な構成において、好ましくは、ガイド部は、係止解除状態において、当接部と持上部と把持部とが相対的な位置関係を維持した状態で移動可能なように構成されている。このように構成すれば、ガイド側係止部が持ち上げられた際の、持上部の当接部分がベース部に対して所定の傾斜角度傾斜した状態と、当接部、持上部および把持部の相対的な位置関係とが維持されてガイド部が移動されるので、ガイド部を移動させる際にも、持ち上げられたガイド側係止部とベース側係止部との間の間隔をさらに確実に維持することができる。これにより、ガイド部のガイド側係止部とベース部のベース側係止部とが引っ掛かってしまうのをさらに確実に抑制することができる。

上記当接部分がベース部に対して所定の傾斜角度を維持した状態で移動可能な構成において、好ましくは、レバー部は、下部に位置する持上部と持上部に対して交差する上方向に延びる把持部とにより、略Ｌ字形状に形成されており、ガイド部は、略Ｌ字形状のレバー部と当接部とを接続する接続部を含み、接続部のうちレバー部近傍の領域には、レバー部を回動可能に支持するねじれ変形可能なレバー支持部分が設けられているとともに、係止解除状態において、レバー部の持上部は、レバー支持部分を支点として当接部を持ち上げるように回動して傾斜されるように構成されている。このように構成すれば、レバー支持部分をねじれ変形させることによりレバー部を容易に傾斜（回動）させることができるので、ガイド側係止部が下部に設けられた当接部をより容易に上方に持ち上げることができる。

上記レバー部が略Ｌ字形状に形成されている構成において、好ましくは、ガイド部は、樹脂によって形成され、当接部と接続部とレバー部とは、一体的に形成されている。このように構成すれば、当接部と接続部とレバー部とを、それぞれ、別個に設ける場合とは異なり、部品点数の増加を抑制することができる。また、樹脂形成により、容易に、当接部と接続部とレバー部とを同時に一体的に形成することができる。

上記レバー部を含む構成において、好ましくは、ガイド部は、当接部に隣接して設けられ、用紙を積載する積載部と、積載部に連結するように設けられ、ベース部の裏面に配置される裏面配置部とをさらに含み、裏面配置部の積載部との境界近傍には、積載部および当接部を上方に持ち上げる方向に撓み変形可能なヒンジ部が設けられている。このように構成すれば、裏面配置部のヒンジ部近傍を撓ませることによりガイド側係止部が下部に設けられた当接部を容易に上方に持ち上げることができる。

この場合、好ましくは、裏面配置部は、ベース部の裏面と当接することにより、ガイド側係止部が下部に設けられた当接部が所定の高さ以上に持ち上げられるのを規制可能な第１規制部と第２規制部とを含み、第１規制部は、第２規制部よりもヒンジ部の近くに形成され、第１規制部の上面は、第２規制部の上面よりも上方に配置されるように形成されている。このように構成すれば、第１規制部と第２規制部とにより、当接部が上方に持ち上げられ過ぎることに起因して裏面配置部が破損するのを抑制することができる。また、第１規制部の上面と第２規制部の上面との高さの差だけ当接部が上方に持ち上げられるので、当接部の持ち上げ量を容易に規制することができる。

この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙に印刷を行う印刷部と、用紙を載置する載置面と載置面に沿って所定の方向に延びるように設けられたベース側係止部とを含むベース部と、ベース部に対して所定の方向に移動可能に取り付けられたガイド部とを備え、ガイド部は、載置面に対して上方向に延びるように形成され、載置面に載置された用紙の縁部に当接する当接部と、当接部の下部に形成され、ベース側係止部に係止されるガイド側係止部と、ベース部に当接して傾くことにより当接部を傾けてベース側係止部に対するガイド側係止部の係止状態を解除する係止解除部とを含む。

この発明の第２の局面による画像形成装置では、上記のように、当接部の下部に形成され、ベース側係止部に係止されるガイド側係止部と、ガイド側係止部が下部に設けられた当接部を傾けることによりベース側係止部とガイド側係止部との係止状態を解除するとともに、係止状態が解除された係止解除状態で当接部が移動される際に、係止解除状態を維持する係止解除部とを設けることによって、大きいサイズの用紙が載置可能な側にガイド部が移動される際に、係止解除部により上方に持ち上げられたガイド側係止部が下がってしまいベース側係止部に当たってしまうのを抑制する（係止解除状態を維持する）ことができるので、ガイド部のガイド側係止部とベース部のベース側係止部とが引っ掛かってしまうのを抑制することができる。これにより、ガイド部をベース部に対して大きいサイズの用紙が載置可能な側にスムーズに動かすことができる。その結果、ガイド部の操作性を改善することができる。また、当接部の下部にベース側係止部に係止されるガイド側係止部を設けることによって、載置される用紙が多い場合や用紙のコシが強い（硬い）場合でも、当接部から弾性部を介して係止解除部の下部にガイド側係止部を設ける場合と異なり、係止状態での用紙からの負荷による弾性部の変形に起因してガイド側係止部とベース側係止部との係止が解除されるのを抑制することができる。これにより、ガイド部が係止状態においてずれてしまうのを抑制することができる。

本発明によれば、上記のように、ベース部に対して大きいサイズの用紙が載置可能な側にガイド部をスムーズに動かすことができる。

本発明の一実施形態によるプリンタ装置の全体構成を示した図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置のベース部材の表面を示した図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置のベース部材の裏面を示した図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の用紙ガイド部材を右側から見た斜視図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の用紙ガイド部材を左側から見た斜視図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の用紙ガイド部材を上側から見た図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の用紙ガイド部材を下側から見た斜視図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の係止状態を示した図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の係止状態における第１規制部および第２規制部を示した図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の係止解除状態を示した図である。 本発明の一実施形態によるプリンタ装置の係止解除状態における第１規制部および第２規制部を示した図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１〜図１１を参照して、本発明の一実施形態によるプリンタ装置１００の構成について説明する。なお、プリンタ装置１００は、本発明の「画像形成装置」の一例である。

本発明の一実施形態によるプリンタ装置１００は、図１に示すように、用紙２００を載置するベース部材１と、用紙２００の向きを揃えるための用紙ガイド部材２と、用紙２００に印刷を行う現像装置３とを備えている。また、現像装置３は、用紙２００にトナーを付着させて印刷するための感光体ドラムや感光体ドラムに付着したトナーを用紙に転写するための転写ローラなどを含んでいる。また、用紙ガイド部材２に載置された用紙２００は、現像装置３に搬送されるように構成されている。なお、現像装置３は、本発明の「印刷部」の一例である。

ここで、本実施形態では、図１および図２に示すように、ベース部材１と用紙ガイド部材２とにより用紙ガイド機構１１０が構成されている。用紙ガイド機構１１０は、プリンタ装置１００の内部に取付可能に構成されている。

ベース部材１は、図２に示すように、用紙２００を載置する載置面１１と載置面１１に沿ってＹ方向に延びるように設けられたベース側係止部１２とを含んでいる。また、載置面１１は、所定のサイズの用紙２００を載置可能に構成されている。また、ベース側係止部１２は、図８および図１０に示すように、複数の爪部１２ａを含んでいる。また、爪部１２ａは、Ｘ方向から見て、断面が略三角形形状になるように形成されている。また、爪部１２ａは、Ｚ方向において長さ（高さ）Ｌを有している。また、ベース部材１は、図３に示すように、裏面（Ｚ２方向側）にピニオン部１３ａを含む回転部１３を含んでいる。また、回転部１３は、直径方向に一対の凸部１３ｂを含んでいる。

また、本実施形態では、図２に示すように、用紙ガイド部材２は、ベース部材１に対してＹ方向にスライド移動可能に取り付けられるように構成されている。また、用紙ガイド部材２は、図４〜図７に示すように、用紙２００の向きを揃える用紙揃え部２１と、ベース部材１のベース側係止部１２（図２参照）に係止されるガイド側係止部２２（図７参照）とを含んでいる。また、用紙ガイド部材２は、ベース側係止部１２に対するガイド側係止部２２の係止状態を解除するレバー部２３を含んでいる。また、用紙ガイド部材２は、レバー部２３と用紙揃え部２１とを接続する接続部２４を含んでいる。また、接続部２４とレバー部２３との間の領域には、レバー支持部分２５が設けられている。また、用紙ガイド部材２は、用紙２００を積載する積載部２６と、ベース部材１の裏面（Ｚ２方向側）に配置される裏面配置部２７とを含んでいる。また、用紙ガイド部材２は、樹脂により一体的に形成されている。

用紙揃え部２１は、図４〜図７に示すように、ベース部材１の載置面１１（図２参照）に対して略垂直に上方向（Ｚ１方向）に延びるように形成されている。また、用紙揃え部２１は、図２に示すように、ベース部材１の載置面１１に載置された用紙２００の縁部に当接するように構成されている。また、用紙揃え部２１の上側（Ｚ１方向側）には、図２、図４および図５に示すように、ベース部材１の載置面１１に載置された用紙２００が浮き上がるのを抑制する浮き上がり抑制部２１ａが設けられている。

ガイド側係止部２２は、図７および図８に示すように、用紙揃え部２１の下部（Ｚ２方向側）に１つ形成されている。また、ガイド側係止部２２は、図８に示すように、ベース部材１のベース側係止部１２に係止されるように構成されている。また、ガイド側係止部２２は、ベース部材１のベース側係止部１２に対応する位置に形成されている。また、ガイド側係止部２２は、爪形状に形成されている。また、ガイド側係止部２２は、Ｘ方向から見て、略三角形形状になるように形成されている。また、ガイド側係止部２２は、Ｚ方向において長さＬを有している。また、ガイド側係止部２２は、サイズが大きい用紙に対して用紙ガイド部材２を調整する方向（Ｙ１方向）への移動が規制されるように構成されている。一方、ガイド側係止部２２は、サイズが小さい用紙に対して用紙ガイド部材２を調整する方向（Ｙ２方向）への移動が可能なように構成されている。

レバー部２３は、図４〜図１１に示すように、下部（Ｚ２方向側）に位置する持上部２３ａと持上部２３ａに対して交差する上方向（Ｚ１方向）に延びる把持部２３ｂとを含んでいる。また、レバー部２３は、略Ｌ字形状に形成されている。また、持上部２３ａと把持部２３ｂとは、略９０度の角度で交差するように構成されている。また、レバー部２３は、用紙揃え部２１のＹ１方向側に配置されている。また、レバー部２３は、左側（Ｙ２方向側）に傾斜されることにより、係止状態（図８参照）から係止解除状態（図１０参照）に切り替えるように構成されている。なお、レバー部２３は、本発明の「係止解除維持部」の一例である。

また、持上部２３ａは、図１０および図１１に示すように、ベース部材１に当接しながら傾斜することにより、ガイド側係止部２２が下部（Ｚ２方向側）に設けられた用紙揃え部２１を上方に持ち上げるように構成されている。また、持上部２３ａは、レバー部２３が傾斜（回動）する際に持上部２３ａのベース部材１に当接する当接部分２３ｃがガイド側係止部２２よりも用紙揃え部２１の用紙に当接する側とは反対側（Ｙ１方向）の外側に離間した位置に配置されるように構成されている。また、把持部２３ｂは、ガイド側係止部２２とベース部材１のベース側係止部１２とが係止した係止状態では、用紙揃え部２１に対向して配置されるように構成されている。また、把持部２３ｂは、持上部２３ａをベース部材１に当接させながら傾斜させる際に把持されるように構成されている。なお、持上部２３ａは、本発明の「係止解除維持部」の一例である。また、把持部２３ｂは、本発明の「係止解除維持部」の一例である。

また、レバー部２３は、図１０に示すように、ガイド側係止部２２が下部（Ｚ２方向側）に設けられた用紙揃え部２１を上方（Ｚ１方向）に持ち上げることによりベース側係止部１２に対するガイド側係止部２２の係止状態を解除するように構成されている。具体的には、レバー部２３は、係止解除状態では、把持部２３ｂの上部が用紙揃え部２１に近づく方向（Ｙ２方向）に傾斜して用紙揃え部２１に当接するように構成されている。また、把持部２３ｂの傾斜に伴なってベース部材１に当接する持上部２３ａが傾斜することによって、ガイド側係止部２２が持ち上げられるように構成されている。

詳細には、用紙ガイド部材２は、図１０に示すように、係止解除状態において、レバー部２３の持上部２３ａは、レバー支持部分２５（図４参照）を支点として用紙揃え部２１を持ち上げるように回動して傾斜されるように構成されている。また、レバー部２３が傾斜（回動）する際に持上部２３ａのベース部材１に当接する当接部分２３ｃは、係止解除状態において、ガイド側係止部２２の下端よりも下方（Ｚ２方向側）に配置されるように構成されている。この際、ガイド側係止部２２は、ベース部材１のベース側係止部１２との係止が解除される高さまで持ち上げられるように構成されている。また、レバー部２３は、係止解除状態において用紙揃え部２１がスライド移動される際に、係止解除状態を維持するように構成されている。

また、用紙ガイド部材２は、図１０および図１１に示すように、係止解除状態において、持上部２３ａのベース部材１に当接する当接部分２３ｃがベース部材１に対して所定の傾斜角度θを維持した状態でスライド移動可能なように構成されている。また、用紙ガイド部材２は、係止解除状態において、当接部分２３ｃがベース部材１に対して所定の傾斜角度θを維持し、かつ、用紙揃え部２１と持上部２３ａと把持部２３ｂとが相対的な位置関係を維持した状態でスライド移動可能なように構成されている。

接続部２４は、図４〜図７に示すように、用紙揃え部２１とレバー部２３との間に一対設けられている。また、接続部２４は、板状に形成されている。また、一対の接続部２４の間には、持上部２３ａ（図４参照）が配置されるように構成されている。また、用紙揃え部２１と接続部２４とレバー部２３とは、樹脂により一体的に形成されている。また、接続部２４は、図８および図９に示すように、ベース部材１のベース側係止部１２および載置面１１に対して略平行に形成されている。

レバー支持部分２５は、図４〜図７に示すように、また、接続部２４のうちレバー部２３近傍の領域に設けられている。具体的には、レバー支持部分２５は、接続部２４とレバー部２３との間に一対設けられている。また、レバー支持部分２５は、レバー部２３を回動可能に支持するように構成されている。また、レバー支持部分２５は、レバー部２３が傾斜（回動）される際に、ねじれ変形可能なように構成されている。具体的には、図６に示すように、レバー支持部分２５は、Ｙ方向において、接続部２４のＸ方向における幅Ｗ１よりも小さい幅Ｗ２を有している。また、用紙揃え部２１、レバー部２３（持上部２３ａおよび把持部２３ｂ）、接続部２４、および積載部２６は、レバー部２３が傾斜（回動）される際に、ねじれ変形しないように構成されている。具体的には、用紙揃え部２１、レバー部２３、接続部２４および積載部２６は、用紙ガイド部材２を構成する樹脂に応じて、レバー部２３が傾斜（回動）される際に、ねじれ変形しない所定の厚みを有するように形成されている。

積載部２６は、図４〜図７に示すように、用紙揃え部２１のＹ２方向側の面に隣接するように設けられている。また、積載部２６は、図８および図９に示すように、上面２６ａがベース部材１の載置面１１に対して略平行になるように構成されている。

裏面配置部２７は、図４〜図７に示すように、積載部２６の下面２６ｂ（図７参照）に連結するように設けられている。また、裏面配置部２７は、ベース部材１の裏面（Ｚ２方向側）に配置（図３参照）されるように構成されている。また、裏面配置部２７は、Ｙ方向に向けて延びる略横長形状に形成されている。また、裏面配置部２７は、撓み変形可能なヒンジ部２８と、用紙揃え部２１が持ち上げられる高さを規制する第１規制部２９（図７参照）および第２規制部３０（図７参照）とを含んでいる。また、裏面配置部２７は、Ｘ２方向側の辺に複数の爪部３１ａを有するラック部３１を含んでいる。また、裏面配置部２７は、図３および図７に示すように、複数の凹部３２を含んでいる。

ヒンジ部２８は、図４〜図７に示すように、裏面配置部２７の積載部２６との境界近傍に設けられている。ヒンジ部２８は、裏面配置部２７のＸ方向の幅を小さくすることにより形成されている。また、ヒンジ部２８は、積載部２６および用紙揃え部２１を上方（Ｚ１方向）に持ち上げる方向に撓み変形可能なように構成されている。また、図１０および図１１に示すように、用紙揃え部２１が上方に持ち上げられる際に、裏面配置部２７のヒンジ部２８近傍が撓むように構成されている。

第１規制部２９と第２規制部３０とは、図８〜図１１に示すように、ベース部材１の裏面（Ｚ２方向側）と当接することにより、ガイド側係止部２２が下部に設けられた用紙揃え部２１が所定の高さ以上に持ち上げられるのを規制可能なように構成されている。また、図７に示すように、第１規制部２９および第２規制部３０は、それぞれ、一対形成されている。また、一対の第１規制部２９は、互いに、対向する位置に形成されている。また、一対の第１規制部２９は、それぞれ、Ｘ１方向およびＸ２方向に向けて突出するように形成されている。また、一対の第２規制部３０は、互いに、対向する位置に形成されている。また、一対の第２規制部３０は、それぞれ、Ｘ１方向およびＸ２方向に向けて突出するように形成されている。

また、第１規制部２９は、図８〜図１１に示すように、第２規制部３０よりもヒンジ部２８の近くに形成されている。また、第１規制部２９の上面２９ａは、図８および図９に示すように、係止状態において、第２規制部３０の上面３０ａよりも上方（Ｚ１方向側）に配置されるように形成されている。

また、第１規制部２９と第２規制部３０とは、図８および図９に示すように、第１規制部２９の上面２９ａと、第２規制部３０の上面３０ａとが所定間隔Ｄだけ隔てるように構成されている。また、第１規制部２９の上面２９ａと第２規制部３０の上面３０ａとの所定間隔Ｄは、図８に示すように、ガイド側係止部２２およびベース側係止部１２（爪部１２ａ）のＺ方向における長さＬよりも大きくなるように構成されている。また、裏面配置部２７は、図１０および図１１に示すように、第１規制部２９を支点として、ヒンジ部２８近傍が撓み変形可能なように構成されている。また、ガイド側係止部２２（用紙揃え部２１）は、係止解除状態において、距離Ｄだけ上方に移動可能なように構成されている。

ラック部３１は、図４〜図７に示すように、複数の爪部３１ａが裏面配置部２７のＹ方向に沿って設けられるように構成されている。また、ラック部３１は、ベース部材１の回転部１３のピニオン部１３ａ（図３参照）に係合するように構成されている。

凹部３２は、図３および図７に示すように、裏面配置部２７のＺ２方向側に設けられている。また、凹部３２は、裏面配置部２７のＸ２方向側に設けられている。また、用紙ガイド部材２は、図３に示すように、凹部３２がベース部材１の回転部１３の凸部１３ｂと係合されることにより、所定の用紙サイズに適するように調整された位置からずれるのを抑制するように構成されている。

次に、図８〜図１１を参照して用紙ガイド部材２のスライド動作について説明する。まず、図１０および図１１に示すように、係止解除状態において把持部２３ｂ（レバー部２３）を用紙揃え部２１側（Ｙ２方向側）に傾斜させる。この際、把持部２３ｂの傾斜に伴なってベース部材１に対して持上部２３ａが傾斜されることによって、ガイド側係止部２２が持ち上げられる。また、把持部２３ｂが傾斜する際に持上部２３ａのベース部材１に当接する当接部分２３ｃは、ガイド側係止部２２の下端よりも下方（Ｚ２方向側）に配置される。これにより、係止状態（図８および図９）から係止解除状態に切り替えられる。そして、この係止解除状態で、ユーザにより用紙ガイド部材２はＹ１方向にスライド移動される。この際、持上部２３ａの当接部分２３ｃがベース部材１に対して所定の傾斜角度θを維持し、かつ、用紙揃え部２１と持上部２３ａと把持部２３ｂとが相対的な位置関係を維持した状態で、用紙ガイド部材２はＹ１方向にスライド移動される。

本実施形態では、上記のように、用紙揃え部２１の下部に形成され、ベース部材１１のベース側係止部１２に係止されるガイド側係止部２２と、ガイド側係止部２２が設けられた用紙揃え部２１を上方に持ち上げることによりベース側係止部１２に対するガイド側係止部２２の係止状態を解除するとともに、係止解除状態で用紙揃え部２１がスライド移動される際に、係止解除状態を維持するレバー部２３とを設ける。これにより、大きいサイズの用紙が載置可能な側に用紙ガイド部材２２がスライド移動される際に、上方に持ち上げられたガイド側係止部２２が下がってしまいベース側係止部１２に当たってしまうのを抑制することができるので、ガイド側係止部２２とベース側係止部１２とが引っ掛かってしまうのを抑制することができる。その結果、用紙ガイド部材２をベース部材１に対して大きいサイズの用紙が載置可能な側にスムーズに動かすことができ、用紙ガイド部材２の操作性を改善することができる。また、用紙揃え部２１の下部にベース部材１のベース側係止部１２に係止されるガイド側係止部２２を設ける。これにより、載置される用紙が多い場合や用紙のコシが強い（硬い）場合でも、弾性部の近傍に設けられたガイド側係止部２２を備える場合と異なり、係止状態での用紙２００からの負荷による弾性部の変形に起因してガイド側係止部２２とベース側係止部１２との係止が解除されるのを抑制することができる。これにより、用紙ガイド部材２が係止状態においてずれてしまうのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、ベース部材１に当接しながら傾斜することにより、ガイド側係止部２２が設けられた用紙揃え部２１を持ち上げる持上部２３ａと、持上部２３ａをベース部材１に当接させながら傾斜させる際に把持される把持部２３ｂとを有するレバー部２３を設け、係止解除状態においてガイド側係止部２２の下端よりも下方に配置されるように当接部分２３ｃを構成する。これにより、レバー部２３（把持部２３ｂ）により、持上部２３ａをガイド側係止部２２の下端よりも下方に移動させてガイド側係止部２２が設けられた用紙揃え部２１を容易に上方に持ち上げることができるので、用紙揃え部２１を持ち上げる際の操作性を向上させることができる。また、持上部２３ａの当接部分２３ｃにより、持ち上げられた用紙ガイド部材２のガイド側係止部２２とベース部材１のベース側係止部１２との間の間隔を維持することができるので、ガイド側係止部２２とベース側係止部１２とが引っ掛かってしまうのを確実に抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、ガイド側係止部２２よりも用紙揃え部２１の用紙２００に当接する側とは反対側の外側に離間した位置に持上部２３ａの当接部分２３ｃを配置する。これにより、ガイド側係止部２２よりも用紙揃え部２１の用紙２００に当接する側とは反対側の外側にスライド移動させる際に、持上部２３ａの当接部分２３ｃにより、用紙揃え部２１に加わるスライド移動方向への力を受け止めることができるので、ガイド側係止部２２が下がってしまいベース側係止部１２に当たってしまうのを効果的に抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、係止状態では用紙揃え部２１に対向するとともに、係止解除状態では上部が用紙揃え部２１に近づく方向に傾斜して用紙揃え部２１に当接するように把持部２３ｂを構成し、把持部２３ｂの傾斜に伴なってベース部材１に当接する持上部２３ａが傾斜することによって持ち上がるようにガイド側係止部を構成する。これにより、ガイド側係止部２２が持ち上げられた際の持上部２３ａの当接部分２３ｃがベース部材１に対して所定の傾斜角度で傾斜した状態が維持されて用紙ガイド部材２がスライド移動されるので、用紙ガイド部材２をスライド移動させる際にも、持ち上げられたガイド側係止部２２とベース側係止部１２との間の間隔をより確実に維持することができる。その結果、ガイド側係止部２２とベース側係止部１２とが引っ掛かってしまうのをより確実に抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、係止解除状態において、当接部分２３ｃがベース部材１に対して所定の傾斜角度を維持し、かつ、用紙揃え部２１と持上部２３ａと把持部２３ｂとが相対的な位置関係を維持した状態でスライド移動可能なように用紙ガイド部材２を構成する。これにより、ガイド側係止部２２が持ち上げられた際の、持上部２３ａの当接部分２３ｃがベース部材１に対して所定の傾斜角度傾斜した状態と、用紙揃え部２１、持上部２３ａおよび把持部２３ｂの相対的な位置関係とが維持されて用紙ガイド部材２がスライド移動されるので、用紙ガイド部材２をスライド移動させる際にも、持ち上げられたガイド側係止部２２とベース側係止部１２との間の間隔をさらに確実に維持することができる。これにより、ガイド側係止部２２とベース側係止部１２とが引っ掛かってしまうのをさらに確実に抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、レバー部２３を略Ｌ字形状に形成し、略Ｌ字形状のレバー部２３と用紙揃え部２１とを接続する接続部２４を用紙ガイド部材２に設け、接続部２４のうちレバー部２３近傍の領域には、レバー部２３を回動可能に支持するねじれ変形可能なレバー支持部分２５が設け、係止解除状態においてレバー支持部分２５を支点として用紙揃え部２１を持ち上げるように回動して傾斜するように持上部２３ａを構成する。これにより、レバー支持部分２５をねじれ変形させることによりレバー部２３を容易に傾斜（回動）させることができるので、ガイド側係止部２２が下部に設けられた用紙揃え部２１をより容易に上方に持ち上げることができる。

また、本実施形態では、上記のように、用紙ガイド部材２を樹脂によって形成し、用紙揃え部２１と接続部２４とレバー部２３とを一体的に形成する。これにより、用紙揃え部２１と接続部２４とレバー部２３とを、それぞれ、別個に設ける場合とは異なり、部品点数の増加を抑制することができる。また、樹脂形成により、容易に、用紙揃え部２１と接続部２４とレバー部２３とを同時に一体的に形成することができる。

また、本実施形態では、上記のように、積載部２６と、積載部２６に連結するように設けられる裏面配置部２７とを用紙ガイド部材２に設け、裏面配置部２７の積載部２６との境界近傍には撓み変形可能なヒンジ部２８を設ける。このように構成すれば、裏面配置部２７のヒンジ部２８近傍を撓ませることによりガイド側係止部２２が下部に設けられた用紙揃え部２１を容易に上方に持ち上げることができる。

また、本実施形態では、上記のように、ガイド側係止部２２が設けられた用紙揃え部２１が所定の高さ以上に持ち上げられるのを規制可能な第１規制部２９と第２規制部３０とを裏面配置部２７に設け、第２規制部３０よりもヒンジ部２８の近くに第１規制部２９を形成し、第２規制部３０の上面３０ａよりも上方に第１規制部２９の上面２９ａを配置する。これにより、第１規制部２９と第２規制部３０とにより、用紙揃え部２１が上方に持ち上げられ過ぎることに起因して裏面配置部２７が破損するのを抑制することができる。また、第１規制部２９の上面２９ａと第２規制部３０の上面３０ａとの高さの差だけ用紙揃え部２１が上方に持ち上げられるので、用紙揃え部２１の持ち上げ量を容易に規制することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、本発明の用紙ガイド機構および画像形成装置をプリンタ装置に適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。プリンタ装置以外の用紙ガイド機構および画像形成装置に本発明を適用してもよい。たとえば、スキャナなどの用紙ガイド機構や、ファクシミリなどの画像形成装置等に本発明を適用してもよい。

また、上記実施形態では、レバー部（係止解除維持部）により係止状態を解除するとともに係止解除状態を維持する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、レバー部以外の係止解除維持部により、係止状態を解除するとともに係止解除状態を維持してもよい。

また、上記実施形態では、レバー部（係止解除維持部）の断面が略Ｌ字形状を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、係止解除維持部の断面が、略Ｌ字形状以外の、たとえば、断面が略三角形形状を有していてもよい。これにより、係止解除維持部の剛性をより高めることができるので、用紙ガイド部材がスライド移動される際に、用紙揃え部に付加される力を確実に受け止めることができる。その結果、持ち上げられたガイド側係止部が下がってしまうのをさらに確実に抑制することができる。

また、上記実施形態では、用紙揃え部と接続部とレバー部（係止解除維持部）とが樹脂により一体的に形成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、用紙揃え部と接続部と係止解除維持部とが一体的に形成されていなくてもよい。

また、上記実施形態では、裏面配置部の前後方向（Ｘ方向）の幅を小さくすることによりヒンジ部を形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、裏面配置部の上下方向（Ｚ方向）の幅を小さくすることによりヒンジ部を形成してもよい。

また、上記実施形態では、１つのガイド側係止部を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、２つ以上のガイド側係止部を設けてもよい。

１ ベース部材
２ 用紙ガイド部材
３ 現像装置（印刷部）
１１ 載置面
１２ ベース側係止部
２１ 用紙揃え部
２２ ガイド側係止部
２３ レバー部（係止解除維持部）
２３ａ 持上部（係止解除維持部）
２３ｂ 把持部（係止解除維持部）
２３ｃ 当接部分
２４ 接続部
２５ レバー支持部分
２６ 積載部
２７ 裏面配置部
２８ ヒンジ部
２９ 第１規制部
３０ 第２規制部
１００ プリンタ装置（画像形成装置）
１１０ 用紙ガイド機構
２００ 用紙

Claims (10)

1. 用紙を載置する載置面と前記載置面に沿って所定の方向に延びるように設けられたベース側係止部とを含むベース部と、
   前記ベース部に対して前記所定の方向に移動可能に取り付けられたガイド部とを備え、
   前記ガイド部は、
   前記載置面に対して上方向に延びるように形成され、前記載置面に載置された用紙の縁部に当接する当接部と、
   前記当接部の下部に形成され、前記ベース側係止部に係止されるガイド側係止部と、
   前記ベース部に当接して傾くことにより、前記当接部を傾けて前記ベース側係止部と前記ガイド側係止部との係止状態を解除する係止解除部とを含む、用紙ガイド機構。
2. 前記係止解除部は、前記ガイド側係止部が下部に設けられた前記当接部を上方に持ち上げる持上部と、前記持上部を前記ベース部に当接させながら傾斜させる際に把持される把持部とを有するレバー部を含み、
   前記レバー部が傾斜する係止解除状態において、前記ベース部に当接する前記持上部の当接部分は、前記ガイド側係止部の下端よりも下方に配置されるように構成されている、請求項１に記載の用紙ガイド機構。
3. 前記持上部の前記当接部分は、前記ガイド側係止部よりも前記当接部の用紙に当接する側とは離れる位置に配置されている、請求項２に記載の用紙ガイド機構。
4. 前記係止状態では、前記把持部が前記当接部に対向して配置されるとともに、前記係止解除状態では、前記把持部の上部が前記当接部に近づく方向に傾斜し、前記把持部の傾斜に伴って前記ベース部に当接する前記持上部が傾斜することによって前記ガイド側係止部が持ち上げられるように構成され、
   前記係止解除状態において、前記持上部の前記当接部分は、前記ベース部に対して所定の傾斜角度を維持した状態で移動可能なように構成されている、請求項２または３に記載の用紙ガイド機構。
5. 前記ガイド部は、前記係止解除状態において、前記当接部と前記持上部と前記把持部とが相対的な位置関係を維持した状態で移動可能なように構成されている、請求項４に記載の用紙ガイド機構。
6. 前記レバー部は、下部に位置する前記持上部と前記持上部に対して交差する上方向に延びる前記把持部とにより、略Ｌ字形状に形成されており、
   前記ガイド部は、前記略Ｌ字形状の前記レバー部と前記当接部とを接続する接続部を含み、
   前記接続部のうち前記レバー部近傍の領域には、前記レバー部を回動可能に支持するねじれ変形可能なレバー支持部分が設けられているとともに、前記係止解除状態において、前記レバー部の前記持上部は、前記レバー支持部分を支点として前記当接部を持ち上げるように回動して傾斜されるように構成されている、請求項４または５に記載の用紙ガイド機構。
7. 前記ガイド部は、樹脂によって形成され、
   前記当接部と前記接続部と前記レバー部とは、一体的に形成されている、請求項６に記載の用紙ガイド機構。
8. 前記ガイド部は、前記当接部に隣接して設けられ、用紙を積載する積載部と、前記積載部に連結するように設けられ、前記ベース部の裏面に配置される裏面配置部とをさらに含み、
   前記裏面配置部の前記積載部との境界近傍には、前記積載部および前記当接部を上方に持ち上げる方向に撓み変形可能なヒンジ部が設けられている、請求項２〜７のいずれか１項に記載の用紙ガイド機構。
9. 前記裏面配置部は、前記ベース部の裏面と当接することにより、前記ガイド側係止部が下部に設けられた前記当接部が所定の高さ以上に持ち上げられるのを規制可能な第１規制部と第２規制部とを含み、
   前記第１規制部は、前記第２規制部よりも前記ヒンジ部の近くに形成され、
   前記第１規制部の上面は、前記第２規制部の上面よりも上方に配置されるように形成されている、請求項８に記載の用紙ガイド機構。
10. 用紙に印刷を行う印刷部と、
    用紙を載置する載置面と前記載置面に沿って所定の方向に延びるように設けられたベース側係止部とを含むベース部と、
    前記ベース部に対して前記所定の方向に移動可能に取り付けられたガイド部とを備え、
    前記ガイド部は、
    前記載置面に対して上方向に延びるように形成され、前記載置面に載置された用紙の縁部に当接する当接部と、
    前記当接部の下部に形成され、前記ベース側係止部に係止されるガイド側係止部と、
    前記ベース部に当接して傾くことにより、前記当接部を傾けて前記ベース側係止部と前記ガイド側係止部との係止状態を解除する係止解除部とを含む、画像形成装置。

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