JP6168717B2 - 印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

従来、帳票や領収書等の偽造を抑止する目的のために、シートに地紋画像を印刷する印刷装置がある。地紋画像には、潜像画像と背景画像がある。潜像画像は、当該潜像画像が印刷された原稿上は確認できないが、印刷物を複写した複写物において人間の目に見えるように現れる画像をいう。背景画像は、複写によって消えるかあるいは複写物で顕像化した潜像の濃度に比べて低濃度の画像をいう。

図１２は、この２つの画像の印刷領域におけるドットの状態を示す図である。同図に示すように、所定の領域内にドットが分散して配置される背景画像と、ドットが集中して配置される潜像画像によって地紋画像が構成される。

一般に、複写機の読取部には、原稿上の微小なドットを読み取る入力解像度の限界レベルが存在し、画像形成部には、微小なドットを再現する出力解像度の限界レベルが存在する。地紋画像の背景画像のドットが、複写機で再現できるドットの限界レベルより小さく形成され、かつ潜像画像のドットが限界レベルより大きく形成されている場合、複写物上では潜像画像のドットは再現でき、背景画像の小さなドットは再現されない。こうした特性を利用することで、地紋画像を複写した複写物上で潜像画像が顕在化される。

図１２（ａ）および（ｂ）は、潜像画像の顕像化を示す図である。図１２（ａ）は複写される原稿の画像を表し、図１２（ｂ）は印刷される画像を示す。図１２（ｂ）に示されるように、ドットが集中して配置される潜像画像が複写物において顕像化し、ドットを分散させた背景画像が複写物において再現されない。

このような地紋画像を印刷する際に、潜像画像及び背景画像を異なる濃度設定に従って生成した複数の地紋画像を、１枚の用紙に並べて印刷するサンプルプリントを行う技術がある（特許文献１参照）。ユーザは、このサンプルプリントを見て、異なる濃度設定に従って印刷された複数の地紋画像のうち、所望する濃度の地紋画像を選択し、選択された地紋画像に対応する濃度設定値によって本番の印刷を実行させることができる。

特開２００５−９１７３０号公報

しかしながら、従来の技術の場合、シートの種別によって、印刷された地紋画像の濃さが変わることを考慮していなかったため、次のような課題がある。
例えば、ユーザがサンプルプリントを見て濃度を決定する場合、本番の印刷で使用するシートの種別がコート紙のような特殊紙であれば、サンプルプリントで用いるシートの種別もコート紙を選択することが望ましい。なぜならば、同じ濃度設定値で印刷しても、シートの種別によって、シートに印刷される潜像画像及び背景画像の濃さが異なるからである。そのため、ユーザが、本番の印刷でコート紙を用いて印刷しようと考えている場合、サンプルプリントでもコート紙を選択して印刷を行い、コート紙に印刷された地紋画像のうち、所望の地紋画像に対応する濃度設定値を入力することが望ましい。

しかしながら、一般的に特殊紙は高価であるため、ユーザは、サンプルプリント時には安価な普通紙を選択して地紋画像の印刷を実行させ、本番の印刷を行う場合にのみ特殊紙を選択して地紋画像の印刷を実行させることがある。その場合、本番で印刷された地紋画像の濃さが、サンプルプリント時に印刷された地紋画像の濃さと異なってしまう。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、シートの種別の違いによる地紋画像の濃さの差異を小さくすることを目的とする。

本発明は、シートに潜像画像と背景画像を含む地紋画像を、当該シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じたプロセス速度で動作する電子写真方式の画像形成プロセスによって印刷する印刷装置であって、前記印刷装置の操作部を介したユーザー入力に基づく前記潜像画像の印刷濃度を前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更し、当該変更された前記潜像画像の印刷濃度を設定する潜像濃度設定手段と、前記操作部を介したユーザー入力に基づく前記背景画像の印刷濃度を前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更し、当該変更された前記背景画像の印刷濃度を設定する背景濃度設定手段と、前記潜像濃度設定手段によって設定された前記潜像画像の印刷濃度、および、前記背景濃度設定手段によって設定された前記背景画像の印刷濃度に従って生成された、前記潜像画像および前記背景画像の画像データに基づいて、前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じたプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって、前記シートに前記地紋画像を印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、シートの種別の違いによる地紋画像の濃さの差異を小さくすることができる。

本実施例における画像処理装置の構成を説明するためのブロック図 本実施例における地紋パラメータを調整するための調整画面を説明するための図 本実施例におけるサンプルプリント出力の設定を行う画面を説明するための図 本実施例における潜像部濃度を設定するための画面を説明するための図 本実施例における背景部濃度を設定するための画面を説明するための図 本実施例におけるサンプルプリントの例を示す図 本実施例における背景部濃度の設定値と読取濃度の関係を説明するための図 本実施例における潜像部濃度の設定値と読取濃度の関係を説明するための図 本実施例における処理を説明するためのフローチャート 本実施例における処理を説明するためのフローチャート 地紋画像におけるドットの状態を説明するための図 複写時に地紋画像が顕像化する状態を説明するための図

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
図１は、本実施形態に係る画像処理装置（印刷装置）の構成を説明するブロック図である。
画像処理装置は、コントローラユニット３００、操作部３０１、スキャナ３０２、プリンタ３０３から構成される。
コントローラユニット３００は、ＣＰＵ３０５、データバス３０６、ＨＤＤ３０７、ＲＡＭ３０８、画像処理部３０３、画像メモリ３１２、バスＩ／Ｆ部３１３、地紋パラメータ変換部３１８、地紋生成部３１９、ネットワークＩ／Ｆ３２０を有する。

ＣＰＵ３０５は、画像処理装置を統括的に制御する制御部である。ＨＤＤ３０７は、画像データや、ＣＰＵ３０５によって実行されるプログラムを格納する記憶媒体である。ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３０５の作業領域として機能するメモリである。ＣＰＵ３０５は、ＨＤＤ３０７に格納されたプログラムを、データバス３０６を経由してＲＡＭ３０８に読み出し、実行することによって画像処理装置の各種制御を行う。また、ＣＰＵ３０５は、ネットワークＩ／Ｆ３２０を介して、ＰＣ等の外部装置とネットワークを介して通信する。

操作部３０１は、タッチパネルＬＣＤとハードキーで構成されており、操作画面を表示し、表示した操作画面またはハードキーを介してユーザから指示を受け付ける。また、操作部３０１は、ＣＰＵ３０５からの指示に従って画面表示を行うことによってユーザに対して通知を行う。操作部３０１の画面表示は、ＣＰＵ３０５により、フレームバッファを書き変える処理によって行われる。また、操作部３０１を介して受け付けた指示は、ＩＯデータバス３１５、ＩＯ制御部３１６を経由してＣＰＵ３０５に入力される。ＣＰＵ３０５は、入力された指示に応じて、スキャン処理、プリント処理を適宜行う。

ＣＰＵ３０５は、操作部３１７からコピーの実行指示を受けると、スキャナ３０２によって原稿を読み取らせ、読み取られた原稿の画像を、スキャナ制御部３０９を介して受信し、画像処理部３０３に転送する。画像データは、画像処理部３０３によって、変倍、色空間変換、圧縮等の処理が施された後、画像データバス３１１を経由して画像メモリ３１２に一旦蓄積される。そして、ＣＰＵ３０５は、画像メモリ３１２内の画像データを読み出し、読み出した画像データを、画像データバス３１１、バスＩ／Ｆ部０３１３、データバス３０６を経由してＨＤＤ３０７に蓄積する。

その後、印刷を実行する際に、ＣＰＵ３０５は、ＨＤＤ３０７に蓄積された画像データを読み出して、データバス３０６、バスＩ／Ｆ部３１３、画像データバス３１１を介して画像メモリ３１２に転送する。画像メモリ３１２から読み出された画像データは、画像処理部３１３で、復号、回転、変倍、印刷濃度の調整、ハーフトーン化等の処理が適宜施され、プリンタ制御部３１４を経由してプリンタ３０３に出力される。

プリンタ３０３は、給紙部３０４−１または給紙部３０４−２からシートを給紙し、受信した画像データに従って給紙したシートに画像を印刷する。印刷の実行時、ＣＰＵ３０５は、ユーザによって指定された給紙部にセットされたシートのサイズや種別（メディアタイプ）をプリンタ３０３に通知する。ここで通知される用紙のサイズ及び種別は、ＣＰＵ３０５によってＨＤＤ３０７で管理される。プリンタ３０３は、通知されたシートのサイズや種別に従って、定着温度や、搬送速度等のプロセス条件を切り替えて印刷を実行する。なお、本実施例では給紙部を２つとして説明を行うが、さらに多数の給紙部を持つことも可能である。

このような画像処理装置を用いて地紋印刷を行う場合、ユーザは、操作部３０１に設けられた地紋パラメータ入力部３１７を介して地紋印刷の調整を行うパラメータ（地紋画像の色、後述する潜像画像の濃度や、背景画像の濃度）の入力を行う。地紋パラメータ入力部３１７は、例えば、操作部３０１のタッチパネルＬＣＤに地紋印刷の設定用の画面として提供され、表示した画面を介して地紋パラメータの入力を受け付ける。地紋パラメータ入力部３１７から入力された地紋パラメータは、ＩＯ制御部３１６、地紋パラメータ変換部３１８を介して地紋生成部３１９に渡される。地紋生成部３１９は、渡された地紋パラメータに従って地紋パターンを生成し、画像メモリ３１２上に展開する。このとき、地紋生成部３１９は、地紋パラメータ変換部３１８を介して得られた地紋パラメータのみに従って地紋パターンを形成し、画像処理部３０３が地紋画像以外の画像（原稿の画像）を印刷するときに用いる濃度調整のパラメータを用いない。

コピーされる印刷物に地紋を付与する場合、スキャナ３０２にセットされた原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データに対して、画像処理部３０３が、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のハーフトーン処理を施す。そして、画像処理部３０３は、ハーフトーン処理を施された原稿の画像データに対し、画像メモリ３１２上に展開されている地紋パターンを画像処理部３０３で合成し、画像メモリ３１２に格納する。そして、ＣＰＵ３０５は、画像メモリ３１２に格納された、合成後の画像データをプリンタ３０３に転送して印刷させる。それによって、原稿画像の複写物に、地紋画像を埋め込むことができる。

＜サンプルプリントによる地紋画像の調整＞
原稿の画像に地紋画像を埋め込んで印刷する場合、画像処理装置は、地紋パラメータとして予め設定された設定値を用いる。地紋パラメータには、地紋の色、潜像画像の濃度（潜像濃度ともいう）、背景画像の濃度（背景濃度ともいう）、相対コントラスト値等がある。潜像画像及び背景画像は地紋画像に含まれる画像である。潜像画像は、当該潜像画像が印刷された印刷物上では確認できないが、印刷物を複写した複写物において人間の目に見えるように現れる画像のことである。背景画像は、複写によって消えるかあるいは複写物で顕像化した潜像の濃度に比べて低濃度の画像のことである。

ユーザは、サンプルプリント機能を用いて地紋画像を印刷し、印刷された印刷物を目で見て確認する。そして、ユーザは、地紋画像の背景濃度または潜像画像の濃度が濃すぎる、薄すぎると思った場合に操作部３０１を操作して地紋パラメータを変更し、地紋画像の背景濃度または潜像濃度を調整することができる。

図２を用いて、地紋画像の背景濃度または潜像濃度の調整について詳述する。
調整画面４００は、操作部３０１上のＬＣＤタッチパネルに表示される地紋パラメータ入力部の例である。地紋色設定キー４０１は地紋の色を設定するキーである。本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンタが選択可能である。選択されている地紋の色を視覚的に判別できるように、ユーザが選択したキーは反転表示される。コントラスト表示欄４０２は、潜像画像と背景画像の相対コントラスト値を表示しているフィールドである。コントラスト調整キー４０３は、相対コントラスト値を変更するためのキーである。基準値の設定キー４０５は背景濃度の調整を行う画面を表示させるためのキーであり、潜像部の濃度キー４０６は潜像濃度の調整を行う画面を表示させるためのキーである。ＯＫキー４０７は、図２〜図５で設定された地紋パラメータを確定させるためのキーである。ユーザによって、ＯＫキー４０７が押された場合、ＣＰＵ３０５は、設定された地紋パラメータをＲＡＭ３０８に記憶する。そして、操作部３１７のスタートキーが押されることによって印刷指示がなされると、ＣＰＵ３０５は、スキャナ３０２にセットされた原稿の画像を読み取り、当該原稿の画像に、地紋パラメータに従って生成された地紋パターンを合成して印刷する。

サンプルプリント出力キー４０４は、サンプルプリントを行うためのキーである。サンプルプリントとは、図６に示すような印刷物をいう。サンプルプリント出力キー４０４が押下されると、図５で示されるサンプルプリント出力画面５００が表示される。サンプルプリント出力画面５００には、画像処理装置が備える給紙部３０４−１及び給紙部３０４−２に対応する給紙部ボタン５０１−１及び給紙部ボタン５０２−２が表示されている。

ユーザによって給紙部ボタン５０１−１または給紙部ボタン５０２−２が選択された後、プリント開始キー５０２が押された場合に、ＣＰＵ３０５は、選択された給紙部にセットされたシートを給紙してサンプルプリント出力を行う。シート情報表示欄５０３は、給紙部ボタン５０１−１、給紙部ボタン５０１−２のうち、ユーザによって選択された状態の給紙部の情報を表示するフィールドである。ここでは、ＣＳＴ１（給紙部３０４−１に対応する）、サイズ（Ａ４）、及びメディアタイプ（普通紙）が表示されている。
サンプルプリント出力は、図４の潜像濃度設定画面で設定された濃度値と、図５の背景濃度設定画面で設定された濃度値とに従って実行される。

図４の潜像濃度設定画面６００は、潜像濃度入力部として機能し、基準値の設定キー４０５が押された場合に表示される画面である。潜像濃度表示欄６０１は、現在設定されている潜像濃度の値が表示されているフィールドである。潜像濃度調整キー６０２が押されることによって、潜像濃度の値が増減する。ＯＫキー６０３が押されると、その時点で設定されていた潜像濃度の値がＨＤＤ３０７に記憶される。設定取消キーが押されると、その時点で設定されていた潜像濃度の値をキャンセルして図３の画面が表示される。

図５の背景濃度設定画面７００は、潜像部の濃度キー４０６が押された場合に表示される画面である。背景濃度表示欄７０１は、背景濃度入力部として機能し、現在設定されている背景濃度の値が表示されているフィールドである。背景濃度調整キー７０２が押されることによって、背景濃度の値が増減する。ＯＫキー７０４が押されると、その時点で設定されていた潜像濃度の値がＨＤＤ３０７に記憶される。設定取消キーが押されると、その時点で設定されていた背景濃度の値をキャンセルして図３の画面が表示される。サンプルプリントキー７０３は、図３に示す画面を表示するためのキーである。図２に示すコントラスト調整画面４００からだけでなく、背景濃度設定画面７００からも、図３に示す画面を表示させることができる。

サンプルプリントキー４０４によって図３に示す画面を表示させた場合も、サンプルプリントキー７０３によって図３に示す画面を表示させた場合も、図３のプリント開始キー５０２の押下によって、サンプルプリントが実行される。
サンプルプリントの出力例を図６に示す。サンプルプリント８００は、潜像画像濃度設定画面６００で設定されている、潜像濃度一定で、背景濃度を段階的に切り替えつつ複数の画像を生成し、生成された画像を並べて印刷したものである。ここで印刷される画像の元となる画像データは予めＨＤＤ３０７に用意されている。例えば、図１２に示す文字画像を印刷するための画像データが予めＨＤＤ３０７に格納されており、当該文字画像が、図６に示される矩形ごとに異なる潜像濃度及び異なる背景濃度に従って印刷される。

サンプルプリント８００の中心（０で示される箇所）に、図４の画面で設定された潜像濃度の値と、図５の画面で設定された背景画像の値をそのまま使用して地紋画像生成部３１９によって生成された地紋画像が配置される。そして、その画像を中心に、潜像濃度を変えずに、背景濃度を＋７〜−７まで変更した際の、それぞれの地紋画像が並べて配置される。また、それぞれの地紋画像に下部に、その地紋画像の印刷に用いた背景濃度の加減値（＋７〜−７）が記録されている。複数の地紋画像のうち、ユーザによって現在設定されている潜像濃度及び背景濃度に従って印刷された地紋画像が縁取りされている。それによって、ユーザは、現在の設定で地紋画像を印刷した場合に、印刷された地紋画像の濃さ（見え方）がどのようになるかを容易に判別することができる。

ユーザは、このサンプルプリント８００に印刷された背景濃度別の地紋画像を確認し、複数の地紋画像の中から所望の地紋画像を決める。そして、ユーザは、決めた地紋画像に対応する背景濃度の加減値を、相対コントラスト値として図２に示すコントラスト表示欄４０２にコントラスト調整キー４０３を操作して入力する。例えば、サンプルプリント８００の左下に配置された−３で示される地紋画像の濃度を採用したいと思った場合、ユーザはコントラスト表示欄４０２に−３を入力する。
このように、ユーザは、サンプルプリント８００に印刷された複数の地紋画像を確認しつつ、背景画像、及び、潜像画像の見え方に応じて、相対コントラスト値を増減させることで地紋パターンの調整を行うことが可能である。

上記のような操作により、ユーザが任意に決定した背景濃度、及び潜像濃度は、地紋パラメータ入力部３１７から、ＩＯ制御部０３１６、ＩＯデータバス３１５を経由して地紋パラメータ変換部３１８に渡される。地紋パラメータ変換部３１８では、渡された背景濃度、及び潜像濃度に従って地紋画像を印刷する。
このように、ユーザは、背景濃度及び潜像濃度等の地紋パラメータを設定および調整することによって、本番の印刷で、意図した通りの地紋画像が印刷された印刷物を得ることが可能となる。

ここで、ユーザがサンプルプリント８００を見て濃度を決定する場合、本番の印刷で使用するシートの種別がコート紙であれば、サンプルプリント出力で用いるシートの種別もコート紙を選択することが望ましい。具体的には、給紙部３０４−１にコート紙をセットし、図３に示す画面で給紙部ボタン５０１−１を選択した状態でサンプルプリント出力を実行することが望ましい。なぜならば、同じ濃度設定値で印刷しても、シートの種別によって、シートに印刷される潜像画像及び背景画像の濃さ（見え方）が異なるからである。その理由について説明する。

普通紙や再生紙と比較して、コート紙や厚紙はトナーを定着しづらい。そのため、画像処理装置は、普通紙に地紋画像を印刷する場合のプリンタ３０３のプロセス速度と比較して、コート紙や厚紙に地紋画像を印刷する場合のプリンタのプロセス速度を遅くし、時間をかけてシート上のトナーを定着させる。プロセス速度とは、シートの搬送速度や、定着器が有する定着ローラ及び加圧ローラの回転速度、感光ドラムの回転速度等をいう。これらの速度は、シート搬送速度を遅くするのに合わせて遅くする必要がある。プロセス速度を遅くすると、感光ドラムの回転速度も遅くなり、感光ドラムに対する単位時間あたりの露光量が大きくなる。そのため、現像器から感光ドラムに転写される単位面積あたりのトナーの量が多くなる。その結果、感光ドラムに転写されたトナーがシートに転写される際に、シートの単位面積あたりのトナーの量も多くなり、シートに印刷される地紋画像の濃度が濃くなる。

そのため、ユーザが、本番の印刷でコート紙を用いて印刷しようと考えている場合、サンプルプリントでもコート紙を選択して印刷を行い、コート紙に印刷された地紋画像のうち、所望の地紋画像に対応する濃度設定値を入力することが望ましい。

しかしながら、一般的にコート紙のような特殊紙は高価であるため、ユーザは、サンプルプリント出力時には安価な普通紙を選択して地紋画像の印刷を実行させ、本番の印刷を行う場合にのみ特殊紙を選択して地紋画像の印刷を実行させることがある。そして、ユーザは、サンプルプリント８００に印刷された地紋画像を確認して、潜像画像と背景画像の濃度を決定する。その後、ユーザは、サンプルプリント８００ではなく、本番の印刷を実行させる場合に、コート紙を指定すると、コート紙に印刷された潜像画像や背景画像の濃度が、サンプルプリント８００に印刷された画像よりも濃くなってしまう。
つまり、本番で印刷された地紋画像の濃さが、サンプルプリント出力時に印刷された地紋画像の濃さと異なってしまう。そのため、ユーザの意図した通りの出力結果が得られなくなってしまうという課題がある。

また、同じ濃度設定値で印刷しても、シートのサイズによって、シートに印刷される潜像画像及び背景画像の濃さ（見え方）が異なることもある。例えば、Ａ３以下のサイズのシートに印刷する場合と比較して、Ａ３より搬送方向の長さが長いＡ３ノビのシートに印刷する場合には、プロセス速度を遅くする必要がある。その理由について説明する。定着器に電力を供給することによって定着器の温度（熱量）はトナーの定着に必要な温度まで上昇されるが、定着器にシートを通す際にシートに熱を奪われるため定着にかかる時間が長いと定着器の温度は低下していく。

ここで、Ａ３以下のサイズのシートにトナーを定着させる際に、定着器は、シートに適切にトナーを定着するために必要な温度を維持することができる。しかしながら、Ａ３よりも搬送方向の長さが長いＡ３ノビのシート上のトナーを定着させる際には、シートに奪われる熱量が大きいため、定着器は、シートに適切にトナーを定着するための温度を維持することができない。実際に、実験の結果、Ａ３ノビのシートの後端にトナーを定着する際には、定着器の温度は定着を開始する前よりも著しく下がってしまっていることが確認できた。このように定着器の温度が下がってしまうと、トナーを適切にシートに定着することができず、意図した通りの印刷結果が得られなくなる。これを防止するために、Ａ３ノビのシートにトナーを定着する際には、シートの搬送速度を遅くし、定着器によってトナーをシートに定着させるための時間を長くした。シートの搬送速度を遅くしても、トナー及びシートが定着器から奪う熱量が多いという事実に変わりはないが、その定着中に電源から定着器に供給できる合計の熱量は増加する。その結果、定着器の温度が、トナーを適切にシートに定着するために必要な温度より下がらないようにすることができた。このような理由により、Ａ３ノビのシートの場合には、Ａ３以下のサイズのシートとシートの搬送速度（プロセス速度）を変えている。

ここで、定着器による定着スピードを遅くするためには、シートの搬送速度を遅くする必要がある。シートの搬送速度を遅くすると、シートの搬送速度に合わせた速度で回転する感光ドラムの回転速度も遅くなる。その結果、感光ドラムが露光される時間が長くなり、感光ドラムの電位量が増えることになる。感光ドラムの電位量が増えると、その感光ドラムにはトナーが載りやすくなり、結果として感光ドラムからシートに転写されるトナーの濃度は濃くなってしまう。それを防ぐためには、感光ドラム上に作成する画像データの濃度値を補正する必要がある。

そこで、本画像処理装置では、原稿の画像データの濃度値を減らす処理（いわゆるγ補正）をかけている。この処理は、原稿の画像データが多値画像の状態でかけられることになる。これにより、原稿の画像データの印刷物における濃度は、Ａ３サイズ以下のシートの場合と同じになることとなる。

しかしながら、それだけでは、地紋画像データの印刷物における濃度はやはり高まったままとなる。これを解決するために、地紋画像データの濃度に対して同様にγ補正をかけるという手法も考えられるが、そうすると地紋画像データの印刷物における画質が著しく低下することになる。その理由を、簡単に説明する。地紋画像データの濃度に対して同様にγ補正をかけると、本来濃度値２５５の箇所が、濃度値２４０などの中間的な濃度になることとなる。印刷に際しては、この濃度値２４０の部分にハーフトーン処理がかかり、ハーフトーン結果が１（トナーをのせる画素であることを示す）になったり、０（トナーをのせない画素であることを示す）になったりすることとなる。つまり、元々トナーを載せたかった画素（濃度値２５５の画素）にトナーがのったり、載らなかったりすることとなる。また、誤差拡散等のハーフトーン処理を行うと、元々トナーをのせたかった画素（濃度０の画素）にトナーがのってしまうことにもつながる。その結果、本来大ドットを配置したかった領域に中ドットが配置されたり、小ドットを配置したかった領域に小ドットが配置されたりすることになり、地紋画像としての効果（複写すると模様、文字列が浮かび上がるという効果）を奏さなくなる。こうした問題があり、γ補正を地紋画像データに対してかけるのは望ましくない。そこで、本実施例においては、地紋画像データにおける潜像画像、背景画像の夫々に対して、地紋画像データに対しては、原稿画像データとは別の濃度補正処理をかけるのである。

＜地紋印字パラメータに従った地紋画像の変換＞
そこで本実施形態に係る画像処理装置は、ユーザによって入力された背景濃度、及び潜像濃度をそのまま採用するのではなく、使用するシートの種別（メディアタイプ）に従って変更して用いる。具体的に、普通紙を用いてサンプルプリント８００が行われ、本番で普通紙とは異なる特殊紙を用いて印刷する場合に、画像処理装置は、本番で印刷される地紋画像の濃度がサンプルプリント８００で印刷された地紋画像の濃さ（見え方）に近くなるよう制御する。

図７の背景濃度グラフ９００は、背景濃度の設定値と実濃度との関係を表すグラフである。図７背景濃度変更テーブル９０３は、ユーザによって入力された背景濃度を変更するためのテーブルである。図７の背景濃度変換テーブルは、ＨＤＤ３０７に予め記憶されている。
図７の背景濃度グラフ９００は、ＣＰＵ３０５が用いる背景濃度の値に従って印刷された背景画像を、画像処理装置のスキャナ３０２で読み取った場合の背景画像の濃度値を表したものである。９０１が普通紙に印刷された地紋画像を読み取った場合の背景画像の読取濃度であり、９０２がコート紙に印刷された地紋画像を読み取った場合の背景画像の読取濃度である。９０２が線形に濃度が上昇しているのに対し、９０１は９０２よりも高い読み取り濃度を示す。ここで表される濃度値に基づいて、シートの種別による背景画像の濃度の差分を吸収するための背景濃度変更テーブル９０３が作成される。具体的に、背景濃度の設定値を線形的に変換させながら印刷した画像をスキャナ３０２で順に読み取らせ、読み取った画像の背景濃度と、ユーザによって入力された背景濃度の値とを比較することによって、どれだけ濃度値を変更すれば良いかを予め求めておく。本実施形態では、画像処理装置のスキャナ３０２で背景濃度を計測する例を説明するが、画像処理装置のスキャナ３０２とは別の測色器を使って背景濃度を計測してもよい。

そして、地紋パラメータ変換部３１８は、このシートの種別による背景画像の濃度の差分を吸収するために背景濃度変更テーブル９０３を参照して、ユーザによって入力された背景濃度の値を変更する。
例えば、印刷に用いられるシートの種別がコート紙である場合、地紋パラメータ変換部３１８は、背景濃度変更テーブル９０３を用いて、ユーザによって入力された背景濃度を変更する。具体的に、印刷に用いられるシートの種別がコート紙で、ユーザによって入力された背景濃度の値が６であった場合、地紋パラメータ変換部３１８は背景濃度を６から４に変換する。なお、印刷に用いられるシートの種別が普通紙である場合、地紋パラメータ変換部３１８によって、ユーザが入力した背景濃度の値を変更することなく用いる。具体的に、印刷に用いられるシートの種別が普通紙で、ユーザによって入力された背景濃度の値が６であった場合、背景濃度の値として６を用いる。

図８の潜像濃度グラフ１０００は、潜像濃度の設定値と実濃度との関係を表すグラフである。図８の潜像濃度変更テーブルは、ユーザによって入力された潜像濃度を変更するためのテーブルである。図８の潜像濃度変換テーブルは、ＨＤＤ３０７に予め記憶されている。
図８の潜像濃度グラフ１０００は、ＣＰＵ３０５が用いる潜像濃度の値に従って印刷された潜像画像を、画像処理装置のスキャナ３０２で読み取った場合の潜像画像の濃度値を表したものである。１００１が普通紙に印刷された画像を読み取った場合の潜像画像の読取濃度であり、９０２がコート紙に印刷された画像を読み取った場合の潜像画像の読取濃度である。１００１が線形に濃度が上昇しているのに対し、１００２は１００１よりも高い読み取り濃度を示す。ここで表される濃度値に基づいて、シートの種別による背景画像の濃度の差分を吸収するための潜像濃度変更テーブル１００３が作成されている。具体的に、潜像濃度の設定値を線形的に変換させながら印刷した画像をスキャナ３０２で順に読み取らせ、読み取った画像の潜像濃度と、ユーザによって入力された潜像濃度の値とを比較することによって、どれだけ濃度値を変更すれば良いかを予め求めておく。本実施形態では、画像処理装置のスキャナ３０２で潜像濃度を計測する例を説明するが、画像処理装置のスキャナ３０２とは別の測色器を使って潜像濃度を計測してもよい。
そして、地紋パラメータ変換部３１８は、シートの種別による潜像画像の濃度の差分を吸収するために潜像濃度変更テーブル１００３を参照して、ユーザによって入力された潜像濃度の値を変更する。

例えば、印刷に用いられるシートの種別がコート紙である場合、地紋パラメータ変換部３１８は、潜像濃度変更テーブル１００３を用いて、ユーザによって入力された潜像濃度を変更する。具体的に、印刷に用いられるシートの種別がコート紙で、ユーザによって入力された潜像濃度の値が６であった場合、地紋パラメータ変換部３１８は背景濃度を６から５に変換する。なお、印刷に用いられるシートの種別が普通紙である場合、地紋パラメータ変換部３１８によって、ユーザが入力した潜像濃度の値を変更することなく用いる。具体的に、印刷に用いられシートの種別が普通紙で、ユーザによって入力された潜像濃度の値が６であった場合、潜像濃度の値として６を用いる。

なお、本実施形態では詳細に言及しないが、シートの種別による濃度変化が特定の数式により近似可能な変化を示すような場合には、数式モデルによる設定値の変更を行ってもよい。また、画像形成プロセス時の温度等の条件により、読み取り濃度が動的に変わっていくような場合には、動的なオフセットを加えて変更を行ってもよい。
次に、本実施形態に係るサンプルプリント出力について、図９のフローチャートを用いて説明する。図９のフローチャートに示す各ステップは、ＣＰＵ３０５がＨＤＤ３０７に記憶されたプログラムを、ＲＡＭ３０８に読み出して実行することによって行われる。

操作部３０１の地紋パラメータ入力部３１７を介して、地紋画像のサンプルプリントの実行が指示された際に、図９のフローチャートに示す各処理が実行される。
まず、Ｓ１１０１で、ＣＰＵ３０５は、ユーザにより地紋パラメータ入力部３１７を介して指定された背景濃度の値を取得する。次に、Ｓ１１０２で、ＣＰＵ３０５は、ユーザにより地紋パラメータ入力部３１７を介して指定された潜像画像の値を取得する。ＣＰＵ３０５は、取得された値を、ＣＰＵ３０５はＲＡＭ３０８に記憶しておく。

次に、Ｓ１１０３で、ＣＰＵ３０５は、操作部３０１を介して受け付けた印刷設定（コピー設定）から、ユーザによって指定された給紙カセットの情報を取得する。例えば、ＣＰＵ３０５は、図３の画面を介して指定された給紙カセットの情報を取得し、当該給紙カセットにセットされたシートの種別や、サイズ等を認識する。ＣＰＵ３０５は、取得された給紙カセットの情報をＲＡＭ３０８に記憶する。

Ｓ１１０４で、ＣＰＵ３０５は、印刷用に指定されたシートの種別が、Ａ４普通紙のプロセス速度と同じプロセス速度で印刷するシートの種別であるか否かを判定する。例えば、印刷用に指定されたシートの種別が、普通紙、再生紙、または薄紙の場合には、Ｓ１１０５に処理を進め、コート紙、厚紙の場合には、Ｓ１１０７に処理を進める。

Ｓ１１０５で、ＣＰＵ３０５は、印刷用に指定されたシートのサイズが、Ａ４普通紙のプロセス速度と同じプロセス速度で印刷する用紙のサイズであるか否かを判定する。例えば、印刷用に指定されたシートのサイズが、Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５である場合には、Ｓ１１０６に処理を進め、Ａ３ノビである場合にはＳ１１０７に処理を進める。

Ｓ１１０６で、ＣＰＵ３０５は、地紋生成部３１９に指示を出し、サンプルプリント８００用に、Ｓ１１０１で取得した背景濃度に従って背景画像を作成させ、Ｓ１１０２で取得した潜像濃度に従って潜像画像を作成させる。ここで、背景画像と潜像画像は、サンプルプリント出力用に用意された画像を用いて作成される。そして、ＣＰＵ３０５は、作成された背景画像及び潜像画像を画像メモリ２１２に格納する。ここで、ＣＰＵ３０５は、ユーザによって設定された背景濃度と潜像濃度に対応する地紋画像を、サンプルプリント８００の中心（０で示される箇所）に配置し、背景画像を−７〜＋７に変更した地紋画像が、図６を用いて説明したように並べて配置する。
そして、Ｓ１１１０で、ＣＰＵ３０５は、画像メモリ２１２に格納された画像データをプリンタ３０３に転送し印刷を実行させる。

Ｓ１１０７に処理を進めた場合、ＣＰＵ３０５は、地紋パラメータ変換部３１８に指示を出し、ユーザによって指定された背景濃度の値を、Ｓ１１０３で認識したシートの種別に応じた背景濃度変換テーブルに従って変更させる。また、Ｓ１１０８で、ＣＰＵ３０５は、地紋パラメータ変換部３１８に指示を出し、ユーザによって指定された潜像濃度の値を印刷に使用するシートの種別に応じた潜像濃度変換テーブルに従って変更させる。Ｓ１１０３で認識したシートの種別がコート紙である場合、背景濃度変換テーブル９０３に従って背景濃度の値を変更し、潜像濃度変換テーブル１００３に従って潜像濃度の値を変更する。

Ｓ１１０９で、ＣＰＵ３０５は、地紋生成部３１９に指示を出し、Ｓ１１０７で変更された背景濃度の値に従って背景画像を作成させ、Ｓ１１０８で変更された潜像濃度の値に従って潜像画像を作成させる。ここで、背景画像と潜像画像は、サンプルプリント出力用に用意された画像を用いて作成される。そして、ＣＰＵ３０５は、作成された背景画像及び潜像画像を画像メモリ２１２に格納する。ここで、ＣＰＵ３０５は、Ｓ１１０７及びＳ１１０８で変更された背景濃度と潜像濃度に対応する地紋画像を、サンプルプリント８００の中心（０で示される箇所）に配置し、背景画像を−７〜＋７に変更した地紋画像が、図６を用いて説明したように並べて配置する。

そして、Ｓ１１１０で、ＣＰＵ３０５は、画像メモリ２１２に格納された画像データをプリンタ３０３に転送し印刷を実行させる。
次に、本実施形態に係る本番の印刷処理について、図１０のフローチャートを用いて説明する。図１０のフローチャートに示す各ステップは、ＣＰＵ３０５がＨＤＤ３０７に記憶されたプログラムを、ＲＡＭ３０８に読み出して実行することによって行われる。このフローチャートに示す処理は、操作部３０１のスタートキーが押された場合に開始される。

まず、Ｓ１２０１で、ＣＰＵ３０５は、ユーザにより地紋パラメータ入力部３１７を介して指定された背景濃度の値を取得する。次に、Ｓ１２０２で、ＣＰＵ３０５は、ユーザにより地紋パラメータ入力部３１７を介して指定された潜像画像の値を取得する。これらの値は、サンプルプリントを実行するときと同じ画面を使って入力される。ＣＰＵ３０５は、取得された値を、ＣＰＵ３０５はＲＡＭ３０８に記憶しておく。

Ｓ１２０３で、ＣＰＵ３０５は、操作部３０１を介してユーザによって指定された、本番の印刷用の給紙カセットの情報を取得する。給紙カセットの指定は、直接ユーザによって給紙部３０４−１または給紙部３０４−２が指定されてもよいし、ユーザがシートのサイズや種別を選択し、ＣＰＵ３０５が、そのシートサイズや種別に適合するシートがセットされた給紙部を自動的に選択してもよい。

Ｓ１２０４で、ＣＰＵ３０５は、印刷用に指定されたシートの種別が、Ａ４普通紙のプロセス速度と同じプロセス速度で印刷するシートの種別であるか否かを判定する。例えば、印刷用に指定されたシートの種別が、普通紙、再生紙、または薄紙の場合には、Ｓ１２０５に処理を進め、コート紙、厚紙の場合には、Ｓ１２０７に処理を進める。

Ｓ１２０５で、ＣＰＵ３０５は、印刷用に指定されたシートのサイズが、Ａ４普通紙のプロセス速度と同じプロセス速度で印刷する用紙のサイズであるか否かを判定する。例えば、印刷用に指定されたシートのサイズが、Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５である場合には、Ｓ２１０６に処理を進め、Ａ３ノビである場合にはＳ１２０７に処理を進める。

Ｓ１２０６で、ＣＰＵ３０５は、地紋生成部３１９に指示を出し、Ｓ１２０１で取得した背景濃度に従って背景画像を作成させ、Ｓ１１０２で取得した潜像濃度に従って潜像画像を作成させる。ここで、背景画像と潜像画像は、本番の印刷用に、ＨＤＤ３０７に格納された地紋画像の中から、ユーザが操作部３０１を介して指定した地紋画像の画像データに従って作成される。

一方、Ｓ１２０７に処理を進めた場合、ＣＰＵ３０５は、地紋パラメータ変換部３１８に指示を出し、ユーザによって指定された背景濃度の値を、Ｓ１２０３で認識したシートの種別に応じた背景濃度変換テーブルに従って変更させる。また、Ｓ１２０８で、ＣＰＵ３０５は、地紋パラメータ変換部３１８に指示を出し、ユーザによって指定された潜像濃度の値を印刷に使用するシートの種別に応じた潜像濃度変換テーブルに従って変更させる。Ｓ１２０３で認識したシートの種別がコート紙である場合、背景濃度変換テーブル９０３に従って背景濃度の値を変更し、潜像濃度変換テーブル１００３に従って潜像濃度の値を変更する。

Ｓ１２０９で、ＣＰＵ３０５は、地紋生成部３１９に指示を出し、Ｓ１２０７で変更された背景濃度の値に従って背景画像を作成させ、Ｓ１２０８で変更された潜像濃度の値に従って潜像画像を作成させる。ここで、背景画像と潜像画像は、本番の印刷用に、ユーザが操作部３０１を介して指定した地紋画像の画像データに従って作成される。

そして、Ｓ１２１０で、ＣＰＵ３０５は、スキャナ３０２に指示を出し、スキャナ３０２に原稿の画像を読み取らせる。Ｓ１２１１で、ＣＰＵ３０５は、Ｓ１２１０で読み取られた原稿の画像データに対してγ補正をかける。Ｓ１２１２で、ＣＰＵ３０５は、Ｓ１２１１で補正された原稿の画像と、Ｓ１２０６またはＳ１２０９で作成された地紋の画像を合成して画像メモリ２１２に記憶する。そして、Ｓ１２１２１で、ＣＰＵ３０５は、画像メモリ２１２に格納された画像データをプリンタ３０３に転送し印刷を実行させる。

以上のような制御によって、コート紙のような特殊紙に印刷される潜像画像の濃度及び背景画像の濃度と、サンプルプリントで印刷された潜像画像の濃度及び背景画像の濃度の差異を小さくすることができる。すなわち、シートに地紋画像を印刷する際のプロセス速度の違いによって、潜像画像の濃度、及び背景画像の濃度に差が出てしまう点が解消される。そのため、サンプルプリントを実行する時と、実際の地紋画像を印刷する時とで、別の種別のシートを選択して印刷を行った場合においても、実際の地紋画像を印刷した場合に、意図した通りの印刷物を手に入れることができる。

なお、上述した実施形態では、コート紙の背景濃度変換テーブル及び潜像濃度変換テーブルを用意する場合を例に説明したが、コート紙に限らず、普通紙とは異なるプロセス速度によって印刷されるその他の特殊紙に対しても、同様の制御を行うことができる。その場合、ユーザによって設定された値に従って普通紙に地紋画像を印刷した場合と、ユーザによって設定された値に従って特殊紙に地紋画像を印刷した場合との潜像画像と背景画像の濃度の差を割り出して、その差を補正する変換テーブルを用意すればよい。

また、上述した実施形態では、プロセス速度が変わるような種別、あるいはサイズの用紙に地紋画像を印刷する際の濃度の差を埋める方法を説明したが、本発明は、これに限られるものではない。例えば、同じプロセス速度で印刷する用紙だが、印刷された地紋画像が異なる見え方をする種類の用紙間で変換テーブルを用意し、互いに、印刷された地紋画像の見え方が同じになるように補正するようにしてもよい。具体的には、色付きのシート用の変換テーブルを用意しておき、色付きのシートに印刷される地紋画像が、基準となる白色の普通紙に地紋画像を印刷するときと同じ見え方をするように、ユーザによって入力された濃度値を変更するようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、サンプルプリント８００を印刷するために、本番の印刷に用いる地紋画像とは別の、予め用意されたデータを使用する例を説明したが、サンプルプリント８００を印刷するために本番の印刷に用いる地紋画像を選択できてもよい。つまり、サンプルプリント８００を印刷するために用いる地紋画像のデータをユーザがＨＤＤ３０７から選択し、選択された地紋画像を用いて、サンプルプリント８００を印刷するようにしてもよい。それによって、ユーザは、本番で印刷される地紋画像により近い画像を選択することができる。

なお、本実施形態では、スキャナ３０２によって読み取った原稿の画像と、地紋生成部３１９で生成した地紋画像とを合成して、プリンタ３０３で印刷する場合を例に説明するが、本発明はこれに限られない。例えば、ネットワークＩ／Ｆ３２０によって外部装置から受信した画像と、地紋生成部３１９で生成した地紋画像とを合成して、プリンタ３０３で印刷する場合に適用してもよい。また、不図示のファクス受信部から受信した画像と、地紋生成部３１９で生成した地紋画像とを合成して、プリンタ３０３で印刷する場合に適用してもよい。

本実施例では、ＣＰＵ上で実行されたファームウェアによる処理により変換を行うが、ファームウェアでの制御に限定されるものではない。同様に、本実施例では、メディアタイプによりパラメータの変換を行う例を示すが、メディアタイプでの切り替え動作に限定されるものではない。たとえば気温や、湿度等の画像形成プロセス、または使用する用紙の色に影響するような条件に応じて切り替えることも可能である。

本実施形態におけるフローチャートに示す機能は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をコンピュータパソコン等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。

３０５ ＣＰＵ
３０８ ＲＡＭ
３１７ 地紋パラメータ入力部
３１８ 地紋パラメータ変換部
３１９ 地紋生成部

Claims (10)

1. シートに潜像画像と背景画像を含む地紋画像を、当該シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じたプロセス速度で動作する電子写真方式の画像形成プロセスによって印刷する印刷装置であって、
   前記印刷装置の操作部を介したユーザー入力に基づく前記潜像画像の印刷濃度を前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更し、当該変更された前記潜像画像の印刷濃度を設定する潜像濃度設定手段と、
   前記操作部を介したユーザー入力に基づく前記背景画像の印刷濃度を前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更し、当該変更された前記背景画像の印刷濃度を設定する背景濃度設定手段と、
   前記潜像濃度設定手段によって設定された前記潜像画像の印刷濃度、および、前記背景濃度設定手段によって設定された前記背景画像の印刷濃度に従って生成された、前記潜像画像および前記背景画像の画像データに基づいて、前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じたプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって、前記シートに前記地紋画像を印刷する印刷手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 電子写真方式の前記画像形成プロセスは、当該画像形成プロセスのプロセス速度に対応する回転速度で回転する感光体を露光し、露光量に応じた量の現像剤を前記感光体に付着させ、前記感光体上の現像剤をシートに転写し、現像剤が転写されたシートを当該画像形成プロセスのプロセス速度に対応する搬送速度で定着部に搬送して現像剤をシートに定着させる画像形成プロセスであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記シートの種別が第１の種別である場合に、
   前記潜像濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記潜像画像の印刷濃度が第１の潜像濃度である場合に、前記潜像画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第１の潜像濃度を設定し、
   前記背景濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記背景画像の印刷濃度が第１の背景濃度である場合に、前記背景画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第１の背景濃度を設定し、
   前記印刷手段は、前記第１の潜像濃度、および、前記第１の背景濃度に従って生成された、前記潜像画像および前記背景画像の画像データに基づいて、第１のプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって前記地紋画像を印刷し、
   前記シートの種別が第２の種別である場合に、
   前記潜像濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記潜像画像の印刷濃度が前記第１の潜像濃度である場合に、前記第１の潜像濃度を前記第１の潜像濃度よりも薄い第２の潜像濃度に変更し、前記潜像画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第２の潜像濃度を設定し、
   前記背景濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記背景画像の印刷濃度が前記第１の背景濃度である場合に、前記第１の背景濃度を前記第１の背景濃度よりも薄い第２の背景濃度に変更し、前記背景画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第２の背景濃度を設定し、
   前記印刷手段は、前記第２の潜像濃度、および、前記第２の背景濃度に従って生成された、前記潜像画像および前記背景画像の画像データに基づいて、前記第１のプロセス速度よりも遅い第２のプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって前記地紋画像を印刷することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 前記第１の種別は普通紙であり、前記第２の種別は厚紙であることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記シートのサイズが第１のサイズである場合に、
   前記潜像濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記潜像画像の印刷濃度が第１の潜像濃度である場合に、前記潜像画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第１の潜像濃度を設定し、
   前記背景濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記背景画像の印刷濃度が第１の背景濃度である場合に、前記背景画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第１の背景濃度を設定し、
   前記印刷手段は、前記第１の潜像濃度、および、前記第１の背景濃度に従って生成された、前記潜像画像および前記背景画像の画像データに基づいて、第１のプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって前記地紋画像を印刷し、
   前記シートのサイズが前記第１のサイズよりも大きい第２のサイズである場合に、
   前記潜像濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記潜像画像の印刷濃度が前記第１の潜像濃度である場合に、前記第１の潜像濃度を前記第１の潜像濃度よりも薄い第２の潜像濃度に変更し、前記潜像画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第２の潜像濃度を設定し、
   前記背景濃度設定手段は、前記ユーザー入力に基づく前記背景画像の印刷濃度が前記第１の背景濃度である場合に、前記第１の背景濃度を前記第１の背景濃度よりも薄い第２の背景濃度に変更し、前記背景画像の画像データを生成するために用いられる印刷濃度として、前記第２の背景濃度を設定し、
   前記印刷手段は、前記第２の潜像濃度、及び、前記第２の背景濃度に従って生成された、前記潜像画像および前記背景画像の画像データに基づいて、前記第１のプロセス速度よりも遅い第２のプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって前記地紋画像を印刷することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷装置。
6. 前記地紋画像の潜像画像および背景画像それぞれの印刷濃度の指定を前記ユーザー入力としてユーザーから受け付ける前記操作部を有し、
   前記潜像濃度設定手段は、前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて、前記ユーザー入力として指定された潜像画像の印刷濃度を変更せずに設定するか、前記指定された潜像画像の印刷濃度を当該シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更して当該変更された潜像画像の印刷濃度を設定し、
   前記背景濃度設定手段は、前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて、前記ユーザー入力として指定された背景画像の印刷濃度を変更せずに設定するか、前記指定された背景画像の印刷濃度を当該シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更して当該変更された背景画像の印刷濃度を設定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷装置。
7. 前記設定された前記潜像画像の印刷濃度、及び、前記設定された前記背景画像の印刷濃度に従って、前記地紋画像の前記画像データを生成する生成手段と、
   原稿の画像データを取得する取得手段と、
   前記原稿の画像データにガンマ補正を行う補正手段と、
   前記ガンマ補正が行われた前記原稿の画像データと、前記生成された地紋画像の画像データとを合成する手段と、
   を有し、
   前記印刷手段は、前記合成手段によって合成された前記原稿の画像データと前記地紋画像の画像データとを、前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じたプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって、前記シートに印刷することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の印刷装置。
8. 種別およびサイズの少なくとも一方が異なる２つのシートそれぞれに対応する前記画像形成プロセスのプロセス速度の違いに起因する、当該２つのシートに印刷される地紋画像の濃度の違いをなくすために、当該２つのシートについて異なる潜像画像の印刷濃度を設定し、且つ、当該２つのシートについて異なる背景画像の印刷濃度を設定するための情報を保持する保持手段と、前記潜像濃度設定手段および前記背景濃度設定手段のそれぞれは、前記保持されている情報を用いて前記潜像画像および前記背景画像それぞれの印刷濃度を変更し、当該変更された印刷濃度を設定することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の印刷装置。
9. シートに潜像画像と背景画像を含む地紋画像を、当該シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じたプロセス速度で動作する電子写真方式の画像形成プロセスによって印刷する印刷方法であって、
   前記印刷装置の操作部を介したユーザー入力に基づく前記潜像画像の印刷濃度を前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更し、当該変更された前記潜像画像の印刷濃度を設定する潜像濃度設定工程と、
   前記操作部を介したユーザー入力に基づく前記背景画像の印刷濃度を前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じて変更し、当該変更された前記背景画像の印刷濃度を設定する背景濃度設定工程と、
   前記設定された前記潜像画像の印刷濃度、および、前記設定された前記背景画像の印刷濃度に従って生成された、前記潜像画像および前記背景画像の画像データに基づいて、前記シートの種別およびサイズの少なくとも一方に応じたプロセス速度で動作する前記画像形成プロセスによって、前記シートに前記地紋画像を印刷する印刷工程と、
   を備えることを特徴とする印刷方法。
10. 請求項９に記載の印刷方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。

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