JP2022170951A - 画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置を大型化することなく潜像への裏写りの抑制を可能にすること。【解決手段】本発明は、印刷情報取得部と、潜像情報取得部と、潜像裏写り抑制処理部とを画像処理装置が備え、印刷情報取得部は、印刷用データから印刷情報を取得し、潜像情報取得部は、印刷用データから潜像情報を取得し、潜像裏写り抑制処理部は、印刷情報が両面印刷の設定でかつ印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれている場合に裏写り抑制処理を行うことを特徴とする。【選択図】図８

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法に関する。

従来、両面印刷の文書において、潜像部の裏面の位置に別画像が印刷されている場合、別画像の裏写りにより潜像部が認識できなくなるということがある。

特許文献１には、有色色材の印刷部の下地に白色色材を作像して印刷する裏写り抑制方法が開示されている。

しかしながら、従来技術のように有色画像の下地に白色色材を作像して印刷する裏写り抑制方法では、白色色材を形成する作像部が画像形成装置に必要となり、画像形成装置が大型化するという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成装置を大型化することなく潜像への裏写りを抑制することが可能な画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、印刷情報取得部と、潜像情報取得部と、潜像裏写り抑制処理部とを画像処理装置が備え、前記印刷情報取得部は、印刷用データから印刷情報を取得し、前記潜像情報取得部は、前記印刷用データから潜像情報を取得し、前記潜像裏写り抑制処理部は、前記印刷情報が両面印刷の設定でかつ前記印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれている場合に裏写り抑制処理を行うことを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置を大型化することなく潜像への裏写りを抑制することができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態にかかる印刷システムの全体構成図を示すブロック図である。 図２は、画像形成装置の概略構成を模式的に示す図である。 図３は、画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図４は、クライアントＰＣのハードウェア構成を示すブロック図である。 図５は、印刷システムにおける機能を示す機能ブロック図である。 図６は、潜像合成手法の一例を示す図である。 図７は、選択された潜像エリア情報を保持する例を示す図である。 図８は、画像処理装置における裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。 図９は、画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図１０は、潜像裏写り抑制処理を行う効果を示す図である。 図１１は、変形例１にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。 図１２は、画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図１３は、変形例２にかかる裏写りを抑制する処理の説明図である。 図１４は、変形例２にかかる画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図１５は、変形例３にかかる画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図１６は、画像処理装置が行うＫ版の画素値の変換例を示す図である。 図１７は、変形例４にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。 図１８は、変形例４にかかる画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図１９は、画像処理装置が行うＫ版の画素値の変換例を示す図である。 図２０は、変形例５にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。 図２１は、画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図２２は、変形例６にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。 図２３は、画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図２４は、変形例６の潜像裏写り抑制処理の効果の一例を示す図である。 図２５は、変形例７にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。 図２６は、画像処理装置が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。 図２７は、変形例８にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。

以下に添付図面を参照して、画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法の実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる印刷システムの全体構成図を示すブロック図である。図１に示されるように、印刷システムは、１台以上のクライアントＰＣ（Personal Computer）３００と、プリントサーバ４００と、画像形成装置１００とが、ネットワーク５００を介して接続されている。クライアントＰＣ３００および画像形成装置１００は、それぞれ電子機器である。

印刷システムにおける印刷処理の概略について説明する。クライアントＰＣ３００のアプリケーション内で作成された文書データは、クライアントＰＣ３００内部のプリンタドライバを介して印刷用データに変換される。印刷用データは、クライアントＰＣ３００から画像形成装置１００に送信され、画像形成装置１００内部の画像処理装置により編集および解析されて印字可能なラスターデータに変換される。ラスターデータは、画像形成装置１００のプロッタにより印刷される。

なお、クライアントＰＣ３００からプリントサーバ４００に対して印刷用データを送信し、プリントサーバ４００にて印刷用データの編集や必要な設定を行った後に、プリントサーバ４００から画像形成装置１００に印刷用データを送信するようにしてもよい。

また、クライアントＰＣ３００から印刷用データが送信されるのではなく、あらかじめプリントサーバ４００に保存されている文書を画像形成装置１００に直接送信するようにしてもよい。

図２は、画像形成装置１００の概略構成を模式的に示す図である。画像形成装置１００は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機である。

図２に示されるように、画像形成装置１００は、給紙部１０３、装置本体１０４、スキャナ１０１及び自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１０２を備える。

画像形成装置１００は、装置本体１０４内に、画像形成部であるプロッタ１２０を備える。プロッタ１２０は、タンデム方式の作像部１０５と、作像部１０５に給紙部１０３から搬送路１０７を介して記録紙を供給するレジストローラ１０８と、光書き込み装置１０９と、定着部１１０と、両面トレイ１１１と、を備えている。

作像部１０５には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（赤外線吸収可視トナー（ブラック））の４色に対応して４本の感光体ドラム１１２が並設される。各感光体ドラム１１２の周りには、帯電器、現像器１０６、転写器、クリーナ及び除電器を含む作像要素が配置されている。また、転写器と感光体ドラム１１２との間には、両者のニップに挟持された状態で駆動ローラと従動ローラとの間に張架された中間転写ベルト１１３が配置されている。

すなわち、画像形成装置１００は、特殊な透明トナーを用いることなく、汎用的なＣＭＹＫトナーにより、赤外潜像画像の作成を行うものである。赤外センシングデバイスでは、ＣＭＹトナーは透明であるため、ブラックトナーを埋め込んだ部分のみを映し出すことができる。

このように構成されたタンデム方式の画像形成装置１００は、ＡＤＦ１０２から送られた原稿をスキャナ１０１で読み取った原稿画像に基づき、ＹＭＣＫの色毎に各色に対応する感光体ドラム１１２に光書き込み装置１０９から光書き込みを行い、現像器１０６で各色のトナー毎に現像し、中間転写ベルト１１３上に例えばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順で１次転写する。そして、画像形成装置１００は、１次転写により４色重畳されたフルカラーの画像を給紙部１０３から供給された記録紙に２次転写した後、定着部１１０で定着して排紙することによりフルカラーの画像を記録紙上に形成する。

次に、画像形成装置１００のハードウェア構成について説明する。

ここで、図３は画像形成装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。図３に示されるように、画像形成装置１００にはスキャナ１０１で読み取った原稿画像に所定の処理を施し、画像データとしてプロッタ１２０に出力する画像処理装置２００が設けられている。

画像処理装置２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、メインメモリ２０５、チップセット２０６、画像処理ＡＳＩＣ２０７、コントローラＡＳＩＣ２０８、メインメモリ２０９、Ｉ／Ｏ ＡＳＩＣ２１０を備える。なお、ＡＳＩＣは、Application Specific Integrated Circuit（特定用途向け集積回路）の略称である。

ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００を制御するためのものである。メインメモリ２０５は、ＣＰＵ２０１が画像形成装置１００を制御するためのプログラム（アプリケーション、ＯＳ、プリンタドライバ、その他のプログラム）が展開されそのワーク領域として使用されたり、扱う画像データなどを一時保管したりするフレームメモリ（画像メモリ）である。チップセット２０６は、ＣＰＵ２０１と共に用いられコントローラＡＳＩＣ２０８、Ｉ／Ｏ ＡＳＩＣ２１０がメインメモリ２０５へアクセスすることを制御する。

本実施の形態の画像形成装置１００で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、本実施の形態の画像形成装置１００で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の画像形成装置１００で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

スキャナ１０１は、コピー処理する画像データや外部インターフェイスへ出力するための画像データを読み取る機能を有している。プロッタ１２０は、メインメモリ２０９へ置かれた画像データを印刷するための機能を有している。

画像処理ＡＳＩＣ２０７は、スキャナ１０１より読み取られた画像データに対して画像処理を行いコントローラＡＳＩＣ２０８へ画像データを出力する。また、画像処理ＡＳＩＣ２０７は、コントローラＡＳＩＣ２０８からの画像データをプロッタ１２０にて印刷できるように画像処理したり、プロッタ１２０の印刷タイミングにあわせて画像データを送ったりするものである。

コントローラＡＳＩＣ２０８は、チップセット２０６越しのメインメモリ２０５を使って画像形成装置１００で扱う画像データの回転、および編集などを行い、ＨＤＤ２１１に蓄積し画像処理ＡＳＩＣ２０７と画像データを送受信する。メインメモリ２０９は、コントローラＡＳＩＣ２０８が画像処理を行う画像メモリとして使用される。ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２１１は、画像処理した画像データを一時保管するため使用されるストレージである。

Ｉ／Ｏ ＡＳＩＣ２１０は、画像形成装置１００に付加機能を与えるための外部インターフェイスである。例えば、Ｉ／Ｏ ＡＳＩＣ２１０は、ネットワークインターフェイス、ＵＳＢ、ＳＤカード、操作部、ＳＰＩ、Ｉ２Ｃ、原稿幅センサ８５（幅検出センサＳＮ１～ＳＮ５）などのインターフェイスや画像処理を高速化するためのハードウェアアクセラレータ、暗号化処理回路などが具備されている。

次に、クライアントＰＣ３００のハードウェア構成について説明する。

図４は、クライアントＰＣ３００のハードウェア構成を示すブロック図である。以下の説明においては、一般的なＰＣ等のハードウェア構成を例としてクライアントＰＣ３００のハードウェア構成について説明する。

図４に示されるように、クライアントＰＣ３００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）４０及びＩ／Ｆ５０がバス８０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（Liquid Crystal Display）６０及び操作部７０が接続されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、クライアントＰＣ３００全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Operating System）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム、プリンタドライバ等が格納される。

Ｉ／Ｆ５０は、バス８０と各種のハードウェアやネットワーク５００等を接続し制御する。すなわち、Ｉ／Ｆ５０は、クライアントＰＣ３００がネットワーク５００を介して画像形成装置１００等の他の機器と通信するためのインターフェイスである。ＬＣＤ６０は、ユーザが各種情報を確認するための視覚的ユーザインターフェイスである。操作部７０は、キーボードやマウス等、ユーザがクライアントＰＣ３００に情報を入力するためのユーザインターフェイスである。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係るクライアントＰＣ３００の機能を実現する機能ブロックが構成される。

本実施形態のクライアントＰＣ３００で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、本実施形態のクライアントＰＣ３００で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態のクライアントＰＣ３００で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

次に、印刷システムにより発揮される機能について説明する。ここでは、図１の印刷システムの全体構成図のうち、画像処理装置２００およびクライアントＰＣ３００を用いて説明するが、クライアントＰＣ３００に代えて、プリントサーバ４００など、いかなる情報処理装置を用いても良い。また、画像処理装置２００にて発揮される機能に関しても、クライアントＰＣ３００やプリントサーバ４００などの情報処理装置に配置しても良い。

ここで、図５は印刷システムにおける機能を示す機能ブロック図である。なお、ここでは、画像処理装置２００、クライアントＰＣ３００が発揮する機能のうち、本実施の形態における特徴的な機能について説明する。

画像処理装置２００は、概略的には、両面印刷において背景画像中に潜像画像を埋め込む機能と、潜像画像の裏面の画像に画像処理を施す機能を有している。

ここで、背景画像とは、潜像を埋め込むための可視画像を指す。可視画像に潜像が埋め込まれたものを潜像埋込画像と呼ぶ。潜像は、可視画像により視認困難であるが、特定の観察環境でのみ検出可能な画像情報である。また、潜像画像は、背景画像に潜像が画像で埋め込まれているものを指す。例えば、潜像画像は、赤外に反応を持つセンシングデバイスでのみ検出可能なコード情報である。また、裏面画像は、両面印刷の設定の場合に潜像画像を印刷する印刷面に対し裏面に印刷される画像を指す。例えば、両面印刷で潜像が印刷面の表面に印刷されれば印刷面の裏面の画像が裏面画像となり、両面印刷で潜像が印刷面の裏面に印刷されれば印刷面の表面の画像が裏面画像となる。

図６は潜像合成手法の一例を示す図である。図６には、潜像画像の一例としてＱＲコード（登録商標）で表現される画像が示されている。図６に示されるように、ＲＧＢで構成される任意の背景画像に対して、ＲＧＢからＣＭＹへの変換を行う。潜像画像に対してはＲＧＢ成分から輝度値に変換するなどして、モノクロ変換を実施する。ここで、ＣＭＹに変換された背景画像に関して、各画素一定の墨生成テーブルにて墨生成を行うのではなく、同じ画素位置の潜像画像濃度に応じて墨生成量の変更を行う。例えば、背景画素と同じ位置の潜像画像が白画素であった場合は、墨生成を実施せず、ＣＭＹ値のみのままとする。背景画素と同じ位置の潜像画像が黒画素であった場合は、高墨にする処理を行うことで、墨生成が行われたＣＭＹＫ画像を作成する。なお、墨処理テーブルについては、低墨の場合と高墨の場合にて同等の色再現が行われるように調整されているものとする。図６では、ＲＧＢで構成される背景画像に対する埋め込み方法を説明したが、背景画像がＣＭＹＫ画像の場合は一度、ＣＭＹＫ信号からＣＭＹ信号またはＲＧＢ信号への変換を行い、図６の方法を用いて潜像埋込画像に変換すればよい。

このようなＣＭＹＫ画像について画像形成装置１００で印刷を行うと、低墨部と高墨部は色の違いが生じることがないため、可視光下での肉眼での観察では元の背景画像しか認識されることはない。しかし、潜像画像の濃度に基づき墨生成量が動的に変更されているため、赤外に反応を持つセンシングデバイスで検出すると、図６に示されるようにＫ版の潜像画像が検出される。

ここで、赤外光下ではシアン、マゼンタ、イエローのカーボンを含まない色材は赤外光下では高い透過性質を示すが、カーボンブラックを利用したブラック色材は高い吸収成分を示す特徴がある。赤外センシングデバイスでは潜像埋込画像を確認するとＣＭＹトナーは透明となり、Ｋトナーでの印字部のみ黒く検知されるため、赤外センシングデバイスでは潜像画像を確認することができる。このように、任意の背景画像に対して、光学特性の異なる色材の組み合わせを調整することで、潜像画像を埋め込む事が可能である。ここで、Ｋトナーの画像が潜像画像を保持し、ＣＭＹトナーによる画像は潜像を秘匿するためのマスクとしての役割を果たす。

なお、本実施形態では墨生成量を調整する方法にて説明するが、光学特性の異なる色材の組み合わせにより潜像を埋め込む方法としては、黒マスクを背景画像に合成して黒マスク内のＫの量を調整して潜像を埋め込む手法もあり、いずれの方法で合成しても構わない。いずれの手法においても光学特性の異なる色材の組み合わせを調整することにより、潜像を保持するものであるため、生成された潜像埋込画像は、印字される色材の量が保持可能な画像フォーマットにより保持される。

例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックで印字される画像形成装置１００で印字を行う場合は、ＣＭＹＫの画像フォーマットにて保持を行う。上記以外の色材を利用する場合は（例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ）、色材の量をすべて記録できる画像フォーマットで保持する必要がある。

なお、本実施形態では、高い赤外線吸収を示すカーボンブラックと高い赤外透過性を示すシアン、マゼンタ、イエローの色材を例にして赤外潜像を埋め込む手法を例に挙げているが、紫外成分に高い吸収や透過性を示す色材の組み合わせを利用して紫外潜像の埋め込みを行ってもよい。

アプリケーションから潜像印刷用のプリンタドライバを指定して印刷指示が行われると、印刷プレビュー画面が起動される。印刷用プレビュー画面ではユーザが潜像として秘匿したい情報を選択することができる。潜像の選択が完了し、印刷指示が行われると、印刷用データから潜像画像として選択したオブジェクトが抽出され、任意の背景情報に潜像画像が合成され潜像埋込画像に変換されて印刷される。このようにユーザは既存のアプリケーション内の任意の情報を潜像として秘匿することができる。

潜像として秘匿されたＱＲコードは、目視や通常のＲＧＢ系のスキャナでは検出できず、赤外センシングデバイスでのみ検出及びデコードが可能である。そのため、改ざんや偽造が非常に困難なＱＲコードが作成可能である。また、一般のコピー機による複写では潜像は破壊されコピーされないため、複写や偽造の判定も可能となる。

図５に示されるように、クライアントＰＣ３００は、潜像エリア設定部３１０を備える。また、画像処理装置２００は、画像処理部２６０と、ＲＩＰ（Raster Image Processing）部２７０と、を備える。

図５のように、印刷指示が行われると、クライアントＰＣ３００のアプリケーションは、クライアントＰＣ３００のオペレーションシステムの描画用ＡＰＩおよびプリンタドライバグラフィックス機能を介して、印刷用データを生成する。この印刷用データは、ＰＤＬ（ページ記述言語）と呼ばれる画像形成装置１００が解釈可能なコマンドデータ形式であることが一般的である。

潜像エリア設定部３１０は、クライアントＰＣ３００のプリンタドライバによって生成された印刷用データを解釈して、印刷プレビュー画面としてクライアントＰＣ３００の画面上に印刷イメージの描画を行う。ユーザは、印刷プレビュー画面上で、潜像画像として秘匿したいエリアを選択することができる。

ここで、図７は選択された潜像エリア情報を保持する例を示す図である。図７に示されるように、プレビュー画面にて選択されたエリアは、印刷イメージ中の潜像エリア情報（座標による領域指定情報）として保持される。なお、潜像エリア情報は、ページごとに複数個所設定可能であることとする。

潜像エリア設定部３１０において指定された潜像エリア情報は、印刷用データとともに画像処理装置２００に送信され、画像処理部２６０に渡される。

画像処理部２６０は、印刷用データを受信し、潜像エリア情報が含まれる場合に上述したように背景画像に潜像埋込画像を埋め込み、潜像埋込画像付き印刷用データを生成する。さらに画像処理部２６０は、印刷用データが両面印刷の設定の場合に裏面画像に裏写りの抑制処理を施す。画像処理部２６０における裏写りの抑制処理について次に詳しく説明する。

図８は、画像処理装置２００における裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。図８に示されるように、画像処理部２６０は、裏写りの抑制を行う手段として、印刷情報取得部２６１と、潜像情報取得部２６２と、潜像裏写り抑制処理部２６３とを含む。

印刷情報取得部２６１は、印刷用データから印刷情報を取得する。潜像情報取得部２６２は、印刷用データから潜像情報を取得する。潜像裏写り抑制処理部２６３は、印刷情報および潜像情報に基づき、印刷用データの裏面画像に潜像裏写り抑制処理を施す。

ここで、印刷用データは、例えばＰＤＬ（プリンタ記述言語）と呼ばれるプリンタが解釈可能なコマンドデータである。ＰＤＬで記載された印刷用データは、ページ数と各ページ毎のオブジェクトの種類（イメージ、線、図形、または文字）と、その印字位置が示された座標データと、片面印刷か両面印刷かの指示と、印刷方向または用紙サイズと、の設定データで構成されることが一般的である。印刷情報とは、座標データや設定データのことで、潜像情報とは、潜像が含まれるページ情報および潜像の座標データのことである。

潜像裏写り抑制処理部２６３は、印刷情報が両面印刷を示す情報で、印刷用データに潜像情報が含まれている場合に、潜像情報の裏面画像に潜像裏写り抑制処理を施して印刷用データをＲＩＰ処理部２７０に出力する。つまり、画像処理部２６０は、裏面を含む、潜像埋込画像付き印刷用データをＲＩＰ処理部２７０に出力する。

裏面画像に対する潜像裏写り抑制処理は、一例としては裏面画像の画像濃度を低くする処理である。なお、潜像裏写り抑制処理は、潜像の読み取りが可能なように裏写りが抑制できる処理であれば、その他の方法を適宜使用してもよい。

印刷用データは潜像裏写り抑制処理が行われた後、ＲＩＰ処理部２７０にてラスターデータに変換される。ラスターデータとはピクセル座標と画素値で構成された行列形式のデータである。

図９は、画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。画像処理装置２００は、まず受信した印刷用データの印刷情報から両面印刷かを判定し（Ｓ１）、両面印刷でないと判定した場合（Ｓ１：Ｎｏ）、潜像裏写り抑制処理を終了する。

また、画像処理装置２００は、両面印刷と判定した場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、続いて印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれているかを判定する（Ｓ２）。画像処理装置２００は、印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれていないと判定した場合（Ｓ２：Ｎｏ）、潜像裏写り抑制処理を終了する。

また、画像処理装置２００は、印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれていると判定した場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、潜像裏写りの抑制を実行して（Ｓ３）、潜像裏写り抑制処理を終了する。

ここで、両面印刷とは、小冊子印刷など記録紙の表裏に印刷を行うケースを指す。印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれているかどうかは、例えばオブジェクトがＫ版で作られた２次元コードにＣＭＹ版で作られた画像が重ねられたオブジェクトかどうかで判定する。

図１０は、潜像裏写り抑制処理を行う効果を示す図である。図１０には、潜像があるページの裏面にＫ版の「あいう」の文字の画像を印刷するケースを一例に、画像処理装置２００が裏写り抑制処理を行った場合と裏写り抑制処理を行わなかった場合の、潜像画像の読取結果が示される。なお、潜像画像は、ＱＲコードとし潜像のあるページ側から読み取られているものとする。

図１０に示されるように、潜像裏写り抑制処理が無い場合、裏面のＫ版の文字が裏写りして読み取られ、ＱＲコードの潜像に重なって読み取られる。この場合、ＱＲコードが正しく検出されず、デコードができない。

一方、潜像裏写り抑制処理が有る場合、裏面のＫ版の文字の裏写りが抑制されるため、ＱＲコードの潜像は読み取られ、ＱＲコードの検出およびデコードが可能になる。

このように、本実施の形態では、潜像画像が含まれる場合に、裏面画像の裏写りを抑制することができるため、潜像画像を正確に読み取ることが可能になる。また、ＣＭＹＫのような一般的なトナーの構成でよいため、装置を大型化することなく実施することができる。

（変形例１）
画像処理装置２００の変形例１について説明する。ここでは、実施の形態と共通する箇所の説明は適宜省略し、異なる箇所について説明する。

図１１は、変形例１にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。図１１に示されるように、画像処理部２６０は、裏写りの抑制を行う手段として、潜像裏写り抑制処理部２６３に潜像裏面画像補正部２６３－１を有する。

潜像裏面画像補正部２６３－１は、処理ページが潜像画像を含むページの裏面のページ（潜像裏面ページと呼ぶ）である場合に、処理ページの画像を補正する。

図１２は、画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。図１２に示されるフローは、図９に示されるフローにＳ２１が追加されたものである。図１２に示されるように、画像処理装置２００は、Ｓ１（Ｙｅｓ）、Ｓ２（Ｙｅｓ）の後に、処理ページが潜像裏面ページかをステップＳ２１で判定する。画像処理装置２００は、処理ページが潜像裏面ページでないと判定した場合（Ｓ２１：Ｎｏ）、潜像裏写り抑制処理を終了する。また、画像処理装置２００は、処理ページが潜像裏面ページであると判定した場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、潜像裏面画像補正つまり潜像裏写りの抑制を実行して（Ｓ３）、潜像裏写り抑制処理を終了する。

このように、変形例１にかかる画像処理装置では、処理ページ単位に潜像画像が含まれるページの裏面に対し潜像裏写り抑制処理を実行することが可能になる。

（変形例２）
画像処理装置２００の変形例２について説明する。潜像画像への裏写りの原因は、潜像画像の裏面に形成されるＫ版の画像である。そこで、変形例２として、Ｋ版の黒色画像をＣＭＹで構成した黒色画像に置換する変形例を示す。

図１３は、変形例２にかかる裏写りを抑制する処理の説明図である。図１３に示されるように、ブラックトナーのＫ色材は赤外域において高い光吸収性を示し、裏写りの原因になるが、ＣＭＹで構成されたＫ色材は赤外域において低い光吸収性となり、裏写りが抑制される。つまり、ＣＭＹで構成されたＫ色材の印字部は可視光域（420～680nm）ではＫ色材の印字部とほぼ同等の反射率でＫ色材と同様に読み取れるが、赤外域（780～1100nm）では光を透過して見えなくなる。よって、潜像の裏面画像のＫ版をＣＭＹ版に置換し、Ｋ色材の代わりにＣＭＹで構成されたＫ色材を用いることで潜像画像における裏写りを抑制することができる。

図１４は、変形例２にかかる画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。図１４に示されるフローは、図１２に示されるフローのＳ３の処理をＳ３１としたものである。画像処理装置２００は、Ｋ版をＣＭＹ版に置換する処理を実行して（Ｓ３１）、本潜像裏写り抑制処理を終了する。

（変形例３）
画像処理装置２００の変形例３について説明する。潜像画像への裏写りの原因は、潜像画像の裏面に形成されるＫ版の画像である。そこで、変形例３として、Ｋ版の画素値を下げる変形例を示す。

図１５は、変形例３にかかる画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。図１５に示されるフローは、図１２に示されるフローのＳ３の処理をＳ３２としたものである。画像処理装置２００は、Ｋ版の画素値を下げる処理を実行して（Ｓ３２）、本潜像裏写り抑制処理を終了する。

図１６は、画像処理装置２００が行うＫ版の画素値の変換例を示す図である。図１６（ａ）に示されるような入出力関係で、入力画素値を低い出力画素値に変換して出力する。具体的には、図１６（ａ）のように画像の画素値を一律で１２８／２５５倍（端数切り上げ、最大濃度２５５）に変換することで、画素値を下げる。図１６（ａ）の関係で入力画素値２５５は出力画素値１２８に変換されるため、図１６（ｂ）に示されるようにＫ版全体の画素値が補正前の２５５から補正後の１２８へ下がり、低い濃度で印刷が実行される。これにより、潜像画像の裏面画像の濃度が低くなり読取られにくくなるため、裏写りが抑制される。

なお、図１６（ａ）の変換例は、一例であり、これに限定されない。画素値が一定値以下であれば裏写りは抑制できるため、一定値以下の画素値になるよう画素値上限を設けてもよい。

（変形例４）
画像処理装置２００の変形例４について説明する。印刷媒体情報に応じてＫ版の画素値を下げる変形例を示す。

図１７は、変形例４にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。図１７に示されるように、画像処理部２６０は、裏写りの抑制を行う手段として、さらに印刷媒体情報取得部２６４を有する。

印刷媒体情報取得部２６４は、例えば印刷媒体の厚さまたは赤外光の透過率などの印刷媒体情報を取得する。例えば、印刷媒体種類と、印刷媒体厚さと、赤外光透過率とを示すテーブルを画像処理装置２００のメモリに保持しておき、ユーザの印刷媒体種類選択に応じて印刷媒体情報取得部２６４がテーブルから情報をロードする。なお、印刷媒体種類、印刷媒体厚さ、または赤外光透過率を、画像処理装置２００外部に備えられた赤外センサや紙厚センサで取得するように構成してもよい。

画素値の補正パターンは、例えば印刷媒体厚さに応じていくつか用意しておき、潜像裏面画像補正部２６３－１が印刷媒体情報に応じて選択する。

図１８は、変形例４にかかる画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。図１８に示されるフローは、図１５に示されるフローのＳ３２の処理をＳ３３としたものである。画像処理装置２００は、印刷媒体情報に応じてＫ版の画素値を下げる処理を実行して（Ｓ３３）、本潜像裏写り抑制処理を終了する。

図１９は、画像処理装置２００が行うＫ版の画素値の変換例を示す図である。一例として印刷媒体の厚さが厚い、中間、および薄い、の３つの場合の変換例を示している。印刷媒体が薄いと潜像読取時に裏写りしやすくなるため裏面画像の画素値がより低くなるように、つまり印刷濃度がより薄くなるように設定する。

なお、印刷媒体情報が赤外光の透過率の場合は、印刷媒体の赤外光透過率が高いほど潜像読取時に裏写りしやすくなるため、裏面印刷濃度が薄くなるように設定する。

また、この潜像裏写り抑制処理は一例であり、印刷媒体情報に応じてＫ版の画素値を下げる処理を実行するまたは実行しない、といった単純な処理としてもよい。

（変形例５）
画像処理装置２００の変形例５について説明する。

図２０は、変形例５にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。図２０に示されるように、画像処理部２６０は、裏写りの抑制を行う手段として、トナーセーブ補正処理部２６５を有する。

トナーセーブ補正処理部２６５は、補正実行の指示により処理ページの画像をトナーセーブ補正する。トナーセーブ補正とは、トナーの消費量を抑えるために画像の画素値を下げて印刷濃度を下げる画像補正のことを指し、一般的な画像形成装置にも備えられている機能である。

図２１は、画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。図２１に示されるフローは、図１２に示されるＳ３の処理をＳ３４としたものである。画像処理装置２００は、裏写り抑制処理としてトナーセーブ補正処理部２６５に補正実行を指示し（Ｓ３４）、本潜像裏写り抑制処理を終了する。

このように、トナーセーブ補正を使用することで、裏写り抑制専用の画素値補正テーブルを削減することが可能になる。

（変形例６）
画像処理装置２００の変形例６について説明する。
図２２は、変形例６にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。図２２に示されるように、画像処理部２６０は、裏写りの抑制を行う手段として潜像裏写り抑制処理部２６３に潜像裏面オブジェクト抽出部２６３－２および潜像裏面画像補正部２６３－３を有する。

潜像裏面オブジェクト抽出部２６３－２は、潜像の座標と潜像裏面ページのオブジェクト座標とを比較し、潜像の領域に該当する裏面の潜像裏面オブジェクトを抽出する。

潜像裏面画像補正部２６３－３は、抽出したオブジェクトに対し潜像裏面画像補正処理を実行する。

図２３は、画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。図２３に示されるフローは、図１２に示されるＳ３の処理をＳ３５およびＳ３６としたものである。画像処理装置２００は、裏写り抑制処理として、潜像裏面オブジェクトを抽出し（Ｓ３５）、抽出したオブジェクトに対し潜像裏面画像補正処理を実行して（Ｓ３６）、本潜像裏写り抑制処理を終了する。

図２４は、変形例６の潜像裏写り抑制処理の効果の一例を示す図である。図２４には、裏面ページ全体に対する補正処理と、抽出したオブジェクトの補正処理の比較例が示される。図２４に示される例では、潜像の裏面ページにＫ版の２種類の画像が含まれる。一つはグラデーション画像であり、一つは「あいう」の文字の画像である。

裏面ページ全体を画像補正すると、グラデーション画像と「あいう」の文字画像の濃度が共に抑制される。一方、裏面ページのうち、潜像画像に対応する領域（点線で囲む潜像裏面エリア）のオブジェクト、つまり「あいう」の文字を抽出し、その領域だけ画像補正を行う場合、その他の領域のオブジェクト、この例ではグラデーション画像は、元の濃度のまま印刷することが可能になる。

以上のように、裏面ページのＫ版にグラデーション画像があった場合、濃度を薄くすると階調性が低下して画像の見た目が大きく変わってしまい画質低下につながる。処理を潜像裏面エリアに限定することで画質低下を防止することができる。

なお、抑制処理は濃度を薄くする方法に限らない。ここでもブラックのＫ画像をＣＭＹのＫ画像に置き換えて印刷するようにしてもよい。本変形例の場合、画像補正するオブジェクトを限定するため、ＣＭＹのＫ画像に置き換えるオブジェクト数が減り、ＣＭＹのトナー消費量を抑制することができる。

（変形例７）
画像処理装置２００の変形例７について説明する。

図２５は、変形例７にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。図２５に示されるように、画像処理部２６０は、潜像裏写り抑制処理部２６３に潜像裏写り通知処理部２６３－４を有する。

潜像裏写り通知処理部２６３－４は、潜像裏写りが発生する場合に、潜像裏写りが発生することをユーザインターフェイスでユーザに通知する。ここでユーザインターフェイスとは、例えば画像処理装置に印刷用データを送信したＰＣの、モニタ、スピーカ、または警告ランプ、あるいは、ラスターデータの送信先の画像形成装置の操作パネル、スピーカ、または警告ランプなどである。

ＰＣのモニタやモニタ付きの操作パネルであればモニタに警告の表示を出すことでユーザに警告する。スピーカの場合は警告音、また警告ランプの場合はランプの点灯で警告する。ユーザに警告することで、ユーザに両面印刷を止めさせる、あるいは印刷レイアウトを見直すことを促すことができ、結果として潜像裏写りを抑制することができる。

図２６は、画像処理装置２００が行う潜像裏写り抑制処理フローの一例を示す図である。図２６に示されるフローは、図９に示されるフローにおいてＳ３をＳ４に置き換えたものである。画像処理装置２００は、Ｓ１（Ｙｅｓ）、Ｓ２（Ｙｅｓ）であった場合に、潜像裏写りが発生する通知指示を出す（Ｓ４）。

（変形例８）
画像処理装置２００の変形例８について説明する。

図２７は、変形例８にかかる裏写り抑制部の構成の一例を示す図である。図２７に示されるように、画像処理部２６０は、潜像情報取得部２６２に替えて潜像付加部２６６を有する。

潜像付加部２６６は、例えばユーザが設定した潜像背景画像、潜像画像、および潜像位置に応じて印刷用データに潜像を付加する。また、ユーザが印刷用データのオブジェクトから潜像背景画像と潜像として埋め込む情報（ＱＲコード化する文字情報）を選んでもよい。潜像付加部２６６はユーザ設定より潜像情報を取得するので、この構成においては潜像付加部２６６が潜像情報取得部を兼ね、個別に潜像情報取得部を備えなくてよくなる。

以上、本発明の実施の形態および変形例をいくつか説明したが、本実施の形態および変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施の形態および変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの各実施の形態および変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１００ 画像形成装置
２６０ 画像処理部
２６１ 印刷情報取得部
２６２ 潜像情報取得部
２６３ 潜像裏写り抑制処理部
２７０ ＲＩＰ処理部
３００ クライアントＰＣ
４００ プリントサーバ
５００ ネットワーク

特開２０１８－０２４１２７号公報

Claims (11)

1. 印刷用データから
   印刷情報を取得する印刷情報取得部と、
   潜像情報を取得する潜像情報取得部と、
   前記印刷情報が両面印刷の設定でかつ前記印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれている場合に裏写り抑制処理を行う潜像裏写り抑制処理部と
   を備える画像処理装置。
2. 前記潜像裏写り抑制処理部は、
   潜像が印刷される面の裏面のページに対し画像補正を行う潜像裏面画像補正部
   を備える請求項１に記載の画像処理装置。
3. 印刷媒体情報を取得する印刷媒体情報取得部をさらに備え、
   前記潜像裏写り抑制処理部は、前記印刷媒体情報取得部が取得した前記印刷媒体情報に応じて前記裏写り抑制処理を行う
   請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記潜像裏写り抑制処理部は、
   前記潜像の裏面の画像の画素値を下げる画像補正により前記裏写り抑制処理を行う
   請求項１～３のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
5. 前記潜像裏写り抑制処理部は、
   トナーセーブにより前記潜像の裏面の画像の濃度を下げて印刷させることにより前記裏写り抑制処理を行う
   請求項１～３のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
6. 前記潜像裏写り抑制処理部は、
   Ｋ版をＣＭＹ版に置換する画像補正により前記裏写り抑制処理を行う
   請求項１～３のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
7. 前記潜像裏写り抑制処理部は、
   潜像エリアの裏面の該当エリアにオブジェクトがあった場合に前記裏写り抑制処理を行う
   請求項１～６のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
8. 前記潜像裏写り抑制処理部は、
   前記印刷情報が両面印刷の設定でかつ前記印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれている場合に潜像裏写りを通知する通知処理部を備える、
   請求項１～７のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
9. 前記潜像情報取得部が潜像付加部である
   請求項１～８のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
10. 請求項１～９のうちの何れか一項に記載の画像処理装置と、
    前記画像処理装置が裏写り抑制処理を行ったデータに基づいて画像を形成する画像形成部と、
    を備える画像形成装置。
11. 印刷用データから印刷情報を取得する工程と、
    前記印刷用データから潜像情報を取得する工程と、
    前記印刷情報が両面印刷の設定でかつ前記印刷用データのオブジェクトに潜像が含まれている場合に裏写り抑制処理を行う工程と
    を含む画像処理方法。

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