JP6168397B2 - 袋および袋製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、表側フィルムおよび裏側フィルムをシールすることによって得られるシール部と、シールされていない未シール部と、を含む袋に係り、とりわけ本発明は、内容物が充填される第１未シール部と、袋の保形性を高めるための保形用物質が充填される第２未シール部とを備える袋に関する。また本発明は、保形用物質が充填された第２未シール部を備える袋を製造する袋製造方法に関する。

液体や粉体などの流動性を有する内容物を収容するための袋として、軟包装材から構成された袋が用いられている。流動性物質を収容するための袋は一般に、内側の層が熱可塑性材料層で構成された表側フィルムおよび裏側フィルムを熱シールして、側部シール部や底部シール部などのシール部を形成することによって得られる。側部シール部や底部シール部などによって囲まれた収容空間には内容物が充填され、その後、再び熱シールを実施することによって収容空間が密封され、このようにして、内容物が充填された袋が得られる。

また、表側フィルムおよび裏側フィルムの底部に、折り込まれたフィルム（底部フィルム）を挟み、この状態で上述の熱シールを実施することによって、いわゆる底ガセット式の自立袋を作製することも知られている。

しかしながら、軟包装材から構成された袋の剛性は低い。このため、軟包装材から構成された上述の自立袋などは、陳列されている間に折れ曲がることがある。また自立袋から内容物を注出するときに袋が折れ曲がってしまい、これによって注出作業が困難になってしまうことも考えられる。このような折れ曲がりは一般に、袋に充填される内容物の体積が大きくなるほど生じやすくなる。またスパウトなどの注出用の器具が別個に袋に取り付けられる場合、スパウトの重量に起因して袋の折れ曲がりが生じやすくなることも考えられる。

このような課題を考慮して、袋の保形性を高めるための保形用物質が充填された充填部を袋に設けることが提案されている。例えば特許文献１，２などにおいて、上下方向に延び、保形用物質として機能する高圧気体が充填された気体充填部を袋に設けることが提案されている。このような袋においては、気体の圧力によって気体充填部の表面に張りを持たせることができるため、袋が折れ曲がってしまうことを抑制することができ、これによって、袋の自立性や保形性を高めることができる。

特開２００６−１２３９３１号公報 特開２００９−１２８００号公報

気体充填部は、はじめに上下方向に延びる未シール部を形成し、次に当該未シール部に気体を充填し、その後、未シール部をシールして気体を密封することによって得られる。未シール部に気体を充填する工程においては、例えば、未シール部の上部の開口を介してノズルが未シール部に挿入され、次に、ノズルを介して未シール部の中に気体が送られる。ところで、袋のコストを低くすることや、袋の輸送効率を高くすることなどを考慮すると、気体充填部によって占められる体積や気体充填部の断面積が可能な限り小さいことが好ましい。一方、気体充填部の断面積が小さいことは、ノズルを未シール部に挿入する作業が困難になることを意味している。

本発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、保形用物質が充填される部分の断面積が小さい場合であっても、当該部分への保形用物質の充填適性を向上させることができる袋および袋製造方法を提供することを目的とする。

本発明は、表側フィルムおよび裏側フィルムをシールすることによって得られるシール部と、シールされていない未シール部と、を含む袋であって、上下方向に延びる一対の第１側部シール部の間に位置する第１未シール部と、前記第１未シール部から離間して設けられ、上下方向に延びる一対の第２側部シール部の間に位置する第２未シール部と、を備え、前記第１未シール部は、内容物が充填される部分であり、前記第２未シール部は、袋の保形性を高めるための保形用物質が充填される部分であり、前記一対の第２側部シール部は、前記第１未シール部側に位置する内側第２側部シール部と、前記内側第２側部シールに対向する外側第２側部シール部と、からなり、前記外側第２側部シール部は、前記袋の側縁に沿って延びるともに前記袋の上縁までは達しておらず、前記第２未シール部は、前記外側第２側部シールの上縁よりも上方に位置する上部未シール部を含み、前記上部未シール部は、前記袋の上縁および側縁にまで達している、袋である。

本発明による袋において、前記内側側部シール部の上縁が、前記外側側部シール部の上縁よりも上方に位置していてもよい。

本発明による袋は、前記第１未シール部に充填される内容物が注出される際に内容物が通る注出口部をさらに備えていてもよい。

本発明は、袋を製造する袋製造方法であって、表側フィルムおよび裏側フィルムをシールして、上下方向に延びる一対の第１側部シール部および一対の第２側部シール部を含むシール部を形成するシール工程であって、前記一対の第１側部シール部の間には、第１未シール部が形成され、前記一対の第２側部シール部間には、第２未シール部が前記第１未シール部から離間して形成される、シール工程と、袋の保形性を高めるための保形用物質を前記第２未シール部に充填して保形用物質充填部を形成する保形用物質充填工程と、を備え、前記一対の第２側部シール部は、前記第１未シール部側に位置する内側第２側部シール部と、前記内側第２側部シールに対向する外側第２側部シール部と、からなり、前記外側第２側部シール部は、前記袋の側縁に沿って延びるともに前記袋の上縁までは達しておらず、前記第２未シール部は、前記外側第２側部シールの上縁よりも上方に位置する上部未シール部を含み、前記上部未シール部は、前記袋の上縁および側縁にまで達しており、前記保形用物質充填工程は、前記上部未シール部を介して前記第２未シール部に保形用物質を充填した後、前記上部未シール部を少なくとも部分的にシールして保形用物質を密封する工程を含む、袋製造方法である。

本発明による袋製造方法において、前記内側側部シール部の上縁が、前記外側側部シール部の上縁よりも上方に位置していてもよい。

本発明による袋製造方法の前記保形用物質充填工程において、保形用物質を送り出すノズルが、前記上部未シール部に側方から挿入された後、前記内側側部シール部に当接してもよい。

本発明による袋製造方法の前記保形用物質充填工程において、前記上部未シール部がその全域にわたってシールされてもよい。

本発明によれば内側第２側部シール部と外側第２側部シール部との間に位置する、保形用物質が充填される第２未シール部は、外側第２側部シールの上縁よりも上方に位置し、袋の上縁および側縁に達する上部未シール部を含んでいる。従って、外側第２側部シール部が袋の上縁まで達し、このため第２上部未シール部が袋の側縁まで達していない場合に比べて、保形用物質を充填する際に第２上部未シール部を大きく広げることができる。このことにより、保形用物質を充填するためのノズルを第２上部未シール部に挿入する作業を容易化することができる。

図１は、本発明の第１の実施の形態において、内容物および保形用物質が充填された袋（充填済み袋）を示す斜視図。 図２Ａ（ａ）（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態において、第１未シール部および第２未シール部が形成された袋（第１中間製品）を製造する方法の一例を示す図。 図２Ｂは、本発明の第１の実施の形態における第１中間製品を示す正面図。 図３Ａ（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第１の実施の形態において、第２充填部（保形用物質充填部）を備えた袋（第２中間製品）を製造する方法を示す図。 図３Ｂは、本発明の第１の実施の形態における第２中間製品を示す正面図。 図３Ｃ（ａ）〜（ｃ）は、第２未シール部にノズルを挿入する方法の一例を示す図。 図３Ｄ（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態において、第２未シール部とノズルの下端との位置関係の例を示す図。 図３Ｅ（ａ）〜（ｃ）は、第２未シール部にノズルを挿入する方法のその他の例を示す図。 図３Ｆは、第２未シール部に気体（保形用物質）を充填する工程における、第１中間製品の搬送方法の一例を示す図。 図３Ｇは、第２未シール部に気体（保形用物質）を充填する工程における、第１中間製品の搬送方法のその他の例を示す図。 図４Ａ（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態において、第１未シール部に内容物を充填する工程を示す図。 図４Ｂは、図４Ａ（ａ）〜（ｃ）に示す工程によって得られた充填済み袋を示す正面図。 図５Ａは、比較の形態における第１中間製品を示す正面図。 図５Ｂ（ａ）〜（ｃ）は、比較の形態において、第２未シール部とノズルの下端との位置関係の例を示す図。 図６（ａ）（ｂ）はそれぞれ、本発明の第１の実施の形態における第２中間製品および充填済み袋の一変形例を示す図。 図７（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、本発明の第１の実施の形態における、第１中間製品、第２中間製品および充填済み袋の一変形例を示す図。 図８Ａは、本発明の第２の実施の形態において、内容物および気体（保形用物質）が充填された袋を示す斜視図。 図８Ｂは、本発明の第２の実施の形態において、内容物および気体（保形用物質）が充填された袋を示す正面図。 図８Ｃ（ａ）〜（ｄ）は、図８Ａに示す袋を製造する方法の一例を示す図。 図８Ｄ（ａ）〜（ｄ）は、図８Ａに示す袋を製造する方法のその他の例を示す図。 図９Ａは、本発明の第３の実施の形態において、内容物および気体（保形用物質）が充填された袋を示す斜視図。 図９Ｂ（ａ）〜（ｄ）は、図９Ａに示す袋を製造する方法の一例を示す図。 図１０（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、第１中間製品、第２中間製品および充填済み袋の一変形例を示す図。

第１の実施の形態
以下、図１乃至図４Ｂを参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから適宜変更し誇張してある。

（充填済み袋）
図１は、内容物が充填された第１充填部１１および保形用物質が充填された第２充填部（保形用物質充填部）１２を備える袋１０を示す斜視図である。なお第１充填部１１とは、後述する第１未シール部に内容物を充填し、次に第１未シール部をシールして内容物を密封することによって得られる部分のことである。また第２充填部１２とは、後述する第２未シール部に保形用物質を充填し、次に第２未シール部をシールして保形用物質を密封することによって得られる部分のことである。以下の説明において、第１充填部１１および第２充填部１２を有する袋１０のことを充填済み袋１０と称することもある。

流動性を有する限りにおいて、第１充填部１１に充填される内容物が特に限られることはない。例えば、第１充填部１１に充填されている内容物として、酒、液体洗剤やシャンプー等の液体、豆類や菓子等の粒体や、粉末洗剤等の粉体を挙げることができる。

充填済み袋１０の保形性を向上させることができる限りにおいて、第２充填部１２に充填されている保形用物質の種類や圧力が特に限られることはない。保形用物質として、例えば、空気や窒素などの気体や水などの液体を用いることができる。また、第２充填部１２の変形を適度に抑制し、これによって、袋１０を把持し易くするため、保形用物質として、グリセリン、エチレングリコールなどのゲル状体や、ゴムなどの弾性体を用いてもよい。
以下の説明においては、保形用物質として気体が用いられる例について説明する。

図１に示す充填済み袋１０においては、第２充填部１２を設けることによって、充填済み袋１０の自立性や保形性が高められている。第２充填部１２によってもたらされるこのような効果は、第１充填部１１に充填されている内容物の容積が多い時、例えば容積が５００ｍｌ〜５０００ｍｌの範囲内のときに特に顕著になる。より好適には、第１充填部１１に充填されている内容物の容積が９００ｍｌ〜３０００ｍｌの範囲内のときに、第２充填部１２に基づく自立性や保形性向上の効果を特に期待することができる。

袋１０は、表側フィルム１および裏側フィルム２を、熱溶着などを利用してシールすることによって形成されている。この場合、表側フィルム１および裏側フィルム２のうちシールされていない部分（未シール部）に、上述の内容物や気体が充填されて密封されることになる。
なお、内容物や気体を適切に密封することができる限りにおいて、袋１０のタイプが特に限られることはない。例えば袋１０は、表側フィルム１と裏側フィルム２との間にマチが設けられる、いわゆるガセット式の袋として構成されていてもよい。そのようなマチは、袋１０の底部に設けられていてもよく、若しくは袋１０の側部に設けられていてもよい。例えば、表側フィルム１と裏側フィルム２との間に、２つ折りにされた底側フィルム３（後述する図２Ａ（ａ）参照）が挟み込まれ、この底側フィルム３によって袋１０の底部が構成されていてもよい。なおガセット式の袋は、１枚のフィルムを折り畳んでシールすることによって構成されていてもよい。
その他にも、袋１０は、３つの縁部に沿ってシールされた三方シール袋として構成されていてもよく、若しくは、４つの縁部に沿ってシールされた四方シール袋として構成されていてもよい。

図１に示すように、充填済み袋１０には、充填済み袋１０を開封するための開封予定部１８が形成されていてもよい。開封予定部１８は例えば、表側フィルム１および裏側フィルム２に形成されたミシン目として構成されている。この場合、開封予定部１８に沿って充填済み袋１０を破断することにより、第１充填部１１に充填されている内容物を注出することができる。

袋の製造方法
次に、上述の充填済み袋１０を製造する方法について説明する。
ここでは、はじめに、上述の第１未シール部および第２未シール部を備える袋を製造する方法について説明する。なお以下の説明において、第１未シール部および第２未シール部を備える袋のことを、第１中間製品とも称する。
次に、第１中間製品の第２未シール部に気体を充填し、そして第２未シール部をシールして、気体が充填された第２充填部１２を備える袋を製造する方法について説明する。なお以下の説明において、気体が充填された第２充填部１２を備えるが、第１未シール部には未だ内容物が充填されていない袋のことを、第２中間製品とも称する。
その後、第２中間製品の第１未シール部に内容物を充填し、そして第１未シール部をシールして、内容物が充填された第１充填部１１を備える袋（上述の充填済み袋）１０を製造する方法について説明する。

（第１中間製品の製造方法）
図２Ａ（ａ）（ｂ）は、第１中間製品２０を製造する方法を示す図である。まず図２Ａ（ａ）に示すように、表側フィルム１および裏側フィルム２を対向させるとともに、折り込んだ状態の底側フィルム３を表側フィルム１と裏側フィルム２との間に挿入する。この際、表側フィルム１、裏側フィルム２および底側フィルム３は、熱可塑性樹脂層で構成されたそれぞれの内面１ａ，２ａ，３ａが互いに接するよう配置される。その後、各フィルム１，２，３を熱溶着などによってシールする（シール工程）。これによって、図２Ａ（ｂ）に示すように、シール部および未シール部を含む第１中間製品２０が得られる。なお図２Ａ（ｂ）においては、図面の簡略化のため、底側フィルム３によって実現されるマチが省略されている。後述する図においても同様に、底側フィルム３によって実現されるマチが省略されている場合がある。

図２Ｂを参照して、第１中間製品２０のシール部および未シール部について説明する。図２Ｂに示すように、第１中間製品２０は、上下方向に延びる一対の第１側部シール部２２，２２の間に位置する一連の第１未シール部２１と、第１未シール部２１から離間して設けられ、上下方向に延びる一対の第２側部シール部３２，３２の間に位置する一連の第２未シール部３１と、を備えている。第１未シール部２１はその下方で第１底部シール部２５に接しており、第２未シール部３１はその下方で第２底部シール部３５に接している。

なお「上下方向」とは、第１未シール部２１に内容物を充填するための開口部（後述する第１上部未シール部２６）が上を向いている場合を基準とした、方向の表現である。また「離間」とは、第２未シール部３１内の空間がシール部によって第１未シール部２１内の空間から断絶されていることを意味している。

本実施の形態のように表側フィルム１と裏側フィルム２との間に底側フィルム３が挿入されている場合、各シール部は、表側フィルム１および裏側フィルム２がシールされて形成される部分であってもよく、表側フィルム１および底側フィルム３並びに裏側フィルム２および底側フィルム３がシールされて形成される部分であってもよく、またそれらの両方を含む部分であってもよい。

次に一対の第１側部シール部２２，２２および一対の第２側部シール部３２,３２についてさらに説明する。一対の第１側部シール部２２，２２は、第２未シール部３１から遠位に位置する一方の第１側部シール部２３と、第２未シール部３１側に位置する他方の第１側部シール部２４と、からなっている。また一対の第２側部シール部３２,３２は、第１未シール部２１側に位置する内側第２側部シール部３３と、内側第２側部シール部３３に対向する外側第２側部シール部３４と、からなっている。
なお図２Ｂにおいては、他方の第１側部シール部２４と内側第２側部シール部３３とが一体のシール部として構成される例が示されているが、これに限られることはない。例えば、図示はしないが、他方の第１側部シール部２４と内側第２側部シール部３３との間に、上下方向に延びる未シール部が設けられていてもよい。

外側第２側部シール部３４は、図２Ｂに示すように、袋（第１中間製品）２０の側縁１５に沿って延びている。すなわち、外側第２側部シール部３４が第１中間製品２０の側縁１５の一部を構成している。また外側第２側部シール部３４は、袋（第１中間製品）２０の上縁１４までは達しないように構成されている。

本実施の形態において、気体は、第２未シール部３１のうち外側第２側部シール部３４の上縁３４ａよりも下方に位置する部分に充填される。図２Ｂにおいて、第２未シール部３１のうち気体が充填される部分（以下、第２充填予定部とも称する）には符号３１ａが付されている。第２充填予定部３１ａの幅ｗは、好ましくは５〜２５ｍｍの範囲内となっており、より好ましくは５〜１２ｍｍの範囲内となっている。なお第２充填予定部３１ａの幅ｗとは、気体などの保形用物質が充填されていない状態における第２充填予定部３１ａの幅のことである。
また、第２未シール部３１のうち外側第２側部シール部３４の上縁３４ａよりも上方に位置する部分（以下、第２上部未シール部とも称する）には符号３６が付されている。図２Ｂに示すように、第２上部未シール部３６は、第１中間製品２０の上縁１４および側縁１５にまで達するよう広がっている。第２上部未シール部３６は、後述するように、気体を充填するための第１ノズルを第２未シール部３１に挿入する際の開口部として機能する。また、内容物を充填するための第２ノズルを第１未シール部２１に挿入する際に開口部として機能する第１上部未シール部が、図２Ｂにおいて符号２６で表されている。

内側第２側部シール部３３は、その上縁３３ａが外側第２側部シール部３４の上縁３４ａよりも上方に位置するように構成されていてもよい。例えば図２Ｂに示すように、内側第２側部シール部３３は、第１中間製品２０の上縁１４まで達するよう延びていてもよい。これによって、後述するように、第２未シール部３１の第２上部未シール部３６に第１ノズル５１を側方から挿入する作業を容易化することができる。

なお図２Ｂの二点鎖線は、他方の第１側部シール部２４と内側第２側部シール部３３との間の境界の一例、上部未シール部３６と第２充填予定部３１ａとの間の境界の一例、並びに、他方の第１側部シール部２４、内側第２側部シール部３３および外側第２側部シール部３４と第２底部シール部３５との間の境界の一例を示すために便宜上描かれているものである。

（第２中間製品の製造方法）
次に図３Ａ（ａ）〜（ｄ）を参照して、第２中間製品４０を製造する方法について説明する。まず図３Ａ（ａ）に示すように、第１未シール部２１および第２未シール部３１が形成された上述の第１中間製品２０を準備する。次に図３Ａ（ｂ）に示すように、第２上部未シール部３６を介して第２未シール部３１の第２充填予定部３１ａに第１ノズル５１を挿入する。その後、気体を第１ノズル５１の下端５１ａから送り出し、これによって、第２未シール部３１の第２充填予定部３１ａに気体を充填する。次に、図３Ａ（ｄ）に示すように、第２上部未シール部３６を部分的にシールして第２上部シール部３７を形成する。これによって、第２未シール部３１の第２充填予定部３１ａに気体を密封することができる。このようにして、気体が充填された第２充填部１２が設けられた第２中間製品４０を得るための気体充填工程（保形用物質充填工程）が実施される。なお、第２上部シール部３７を形成して気体を密封する工程は、第２未シール部３１に気体を充填する工程が実施される場所と同一の場所で実施されてもよく、若しくは、気体充填後に第１中間製品２０を所定位置まで移動させた後に実施されてもよい。

なお図３Ａ（ｃ）に示すように、第２充填予定部３１ａに向けて気体を送り出した後、第１ノズル５１の下端５１ａが第２未シール部３１の第２上部未シール部３６に位置している間に、第２充填予定部３１ａ内に充填されている気体を密閉するための仮シール部３７ａを形成してもよい。そして、第１ノズル５１を第２上部未シール部３６から完全に引き抜いた後、上述の第２上部シール部３７を形成してもよい。このように段階的に第２充填予定部３１ａを密封することによって、シールの際に気体が第２充填予定部３１ａから漏れ出てしまうことを抑制することができる。なお第２上部シール部３７は、仮シール部３７ａに少なくとも部分的に重なるよう形成されてもよく、若しくは、仮シール部３７ａよりも上方の位置で仮シール部３７ａから離間するよう形成されてもよい。

次に図３Ｂを参照して、第２中間製品４０の第２上部シール部３７について説明する。図３Ｂに示すように、第２上部シール部３７は、内側第２側部シール部３３および外側第２側部シール部３４の両方に重なるよう形成されており、これによって、第２充填予定部３１ａに充填された気体を密封することができる。なお図３Ｂに示すように、第２上部シール部３７は、外側第２側部シール部３４の上縁３４ａに重なっていてもよい。また第２上部シール部３７は、第２上部未シール部３６を部分的に残すよう構成されていてもよい。例えば図３Ｂに示す例においては、第２上部シール部３７が第２中間製品４０の上縁１４まで達しないよう構成されており、このため第２中間製品４０の上縁１４近傍には第２上部未シール部３６が残っている。

次に、本実施の形態による第１中間製品２０によって得られる、第２未シール部３１に第１ノズル５１を挿入する際の利点について、図３Ｃ（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図３Ｃ（ａ）〜（ｃ）は、第２未シール部３１に第１ノズル５１を挿入する方法の一例を示す図である。ここでは図３Ｃ（ａ）に示すように、第１ノズル５１が、その下端５１ａが第１中間製品２０の上縁１４よりも上方に位置する状態で待機している場合について説明する。

まずは図３Ｃ（ａ）において矢印で示すように、第１ノズル５１に向けて第１中間製品２０を搬送する。第１中間製品２０の第２未シール部３１が上下方向において第１ノズル５１に重なる位置に到達すると（図３Ｃ（ｂ））、第１ノズル５１を下方へ移動させる。これによって、第１ノズル５１を、第２上部未シール部３６を介して第２充填予定部３１ａに挿入させる（図３Ｃ（ｃ））。ここで本実施の形態によれば、上述のように、第２上部未シール部３６は、第１中間製品２０の上縁１４および側縁１５に達するよう広がっている。このため、第２上部未シール部３６が第１中間製品２０の側縁１５まで達していない場合に比べて、第２上部未シール部３６の開口部をより大きく確保することができる。また、第２上部未シール部３６だけでなく第２未シール部３１全体にわたって、その断面積（すなわち表側フィルム１と裏側フィルム２との間の間隔）を拡げ易くすることができる。これによって、第１ノズル５１の挿入を容易化することができる。なお図示はしないが、第２上部未シール部３６を構成する表側フィルム１および裏側フィルム２の外面に吸盤などを取り付け、そして外側に引っ張ることによって、第２上部未シール部３６の開口部が確実に確保されるようにしてもよい。

第１ノズル５１の挿入を容易化できるという利点について、図３Ｄ（ａ）〜（ｃ）を参照してより詳細に説明する。図３Ｄ（ａ）〜（ｃ）は、第２充填予定部３１ａと第１ノズル５１の下端５１ａとの位置関係の例を示す図であり、第１中間製品をその上部側から見た場合を示す平面図ある。このうち図３Ｄ（ａ）は、第２充填予定部３１ａの中心に第１ノズル５１が挿入される場合を示す例である。一方、図３Ｄ（ｂ）（ｃ）は、第１ノズル５１が、第２充填予定部３１ａの中心からずれた位置で第２上部未シール部３６に挿入される場合を示す例である。特に図３Ｄ（ｃ）に示す例においては、第１ノズル５１の下端５１ａが外側第２側部シール部３４の上縁３４ａに重なる位置で挿入されている。

ここで本実施の形態によれば、上述のように、第２上部未シール部３６は、第１中間製品２０の上縁１４および側縁１５に達するよう広がっている。このため、第２上部未シール部３６を上方から観察した場合、図３Ｄ（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２上部未シール部３６が、第２充填予定部３１ａと重なる範囲を超えて広がるようになっている。具体的には、第２充填予定部３１ａと重なる範囲の周辺には、表側フィルム１の内面１ａおよび裏側フィルム２の内面２ａが上方に向かって露出している領域が形成されている。このため、第１ノズル５１の下端５１ａが第２充填予定部３１ａと重なる範囲内に完全に入っていない場合であっても、図３Ｄ（ｂ）（ｃ）に示すように、第１ノズル５１の下端５１ａは、第２上部未シール部３６の内部でフィルム１，２の内面１ａ，２ａに当接することができる。また一般に第１ノズル５１は、所定の弾性を有する材料によって構成されている。このため、フィルム１，２の内面１ａ，２ａに当接した第１ノズル５１は、内面１ａ，２ａの傾斜に沿って緩やかに曲げられ、この結果、第２充填予定部３１ａに第１ノズル５１の下端５１ａが導かれ得る。なお、第１中間製品２０が所定の遊びをもって保持されている場合、第１ノズル５１が曲がるのではなく、若しくは第１ノズル５１が曲がることと同時に、第１ノズル５１が第２充填予定部３１ａに導かれるように第１中間製品２０の保持位置が変化してもよい。

このように本実施の形態によれば、第１ノズル５１の下端５１ａの位置が、第２充填予定部３１ａと重なる範囲から若干ずれている場合であっても、第１ノズル５１の下端５１ａを第２充填予定部３１ａに導くことができる。このため、第１ノズル５１の位置決めに要求される精度を緩和することができる。このことにより、第２未シール部３１に気体を充填するための装置の構成を簡略化することや、第２未シール部３１に気体を充填するために要する工数や時間を削減することができる。また、第１ノズル５１の挿入ミスが生じる頻度を低減することができる。

なお上述の図３Ｃ（ａ）〜（ｃ）においては、第１ノズル５１が、その第１ノズル５１が第１中間製品２０の上縁１４よりも上方の位置で待機している例を示したが、これに限られることはない。例えば第１ノズル５１は、その下端５１ａが第１中間製品２０の上縁１４と外側第２側部シール部３４の上縁３４ａとの間に位置する状態で待機していてもよい。この場合、図３Ｅ（ａ）（ｂ）に示すように、第１ノズル５１は、第２上部未シール部３６に側方から挿入される。その後、図３Ｅ（ｃ）に示すように、第１ノズル５１を下方へ移動させる。これによって、第１ノズル５１が第２充填予定部３１ａに挿入される。ここで本実施の形態によれば、内側第２側部シール部３３の上縁３３ａが、外側第２側部シール部３４の上縁３４ａよりも上方に位置している。このため図３Ｅ（ｂ）に示すように、第１中間製品２０の搬送を継続した場合、第２上部未シール部３６に側方から挿入された第１ノズル５１は、内側第２側部シール部３３に当接する。すなわち、内側第２側部シール部３３がストッパーとして機能する。従って、第１ノズル５１が内側第２側部シール部３３に当接したことをトリガーとして第１ノズル５１を下方へ移動させるようにすれば、第１ノズル５１を確実に第２充填予定部３１ａに挿入することができる。すなわち、第１ノズル５１の位置決めを容易化することができる。

また図３Ｅ（ａ）〜（ｃ）に示す例によれば、図３Ｃ（ａ）〜（ｃ）に示す例に比べて、上下方向における第１ノズル５１の移動距離を短くすることができる。このため、第１ノズル５１の移動に要する時間を短くすることができ、これによって、気体充填工程に要する時間を短くすることができる。

第１中間製品２０を搬送する方法が特に限られることはなく、様々な方法が採用され得る。例えば図３Ｆに示すように、矢印の方向で回転する回転体５２によって第１中間製品２０が保持されて搬送されてもよい。すなわち、第１中間製品２０の第２未シール部３１に気体を充填して第２中間製品４０を製造する装置として、回転式の装置が採用されてもよい。若しくは図３Ｇに示すように、矢印の方向に進むベルトコンベア５３によって第１中間製品２０が保持されて搬送されてもよい。すなわち、第１中間製品２０の第２未シール部３１に気体を充填して第２中間製品４０を製造する装置として、一方通行式の装置が採用されてもよい。

（充填済み袋の製造方法）
次に図４Ａ（ａ）〜（ｃ）を参照して、第２中間製品４０の第１未シール部２１に内容物を充填して充填済み袋１０を製造する方法について説明する。まず図４Ａ（ａ）に示すように、気体が充填された第２充填部１２を備える上述の第２中間製品４０を準備する。次に図４Ａ（ｂ）に示すように、第１未シール部２１の第１充填予定部２１ａに第２ノズル５６を挿入する。その後、液体などの所定の内容物を第２ノズル５６の下端５６ａから送り出し、これによって、第１未シール部２１の第１充填予定部２１ａに内容物を充填する。次に、図４Ａ（ｃ）に示すように、第１上部未シール部２６をシールして第１上部シール部２７を形成する。このようにして、内容物が充填された第１充填部１１を備えた充填済み袋１０を得ることができる。

次に図４Ｂを参照して、充填済み袋１０の第１上部シール部２７について説明する。図４Ｂに示すように、第１上部シール部２７は、一方の第１側部シール部２３および他方の第１側部シール部２４の両方に重なるよう形成されており、これによって、第１充填予定部２１ａに充填された内容物を密封することができる。なお図４Ｂに示すように、第１上部シール部２７は、第２充填部１２側の側縁１５まで達するよう延びていてもよい。すなわち第１上部シール部２７が第２上部未シール部３６をシールしてもよい。さらに第１上部シール部２７は、第２上部シール部３７と部分的に重なっていてもよい。これによって、第２充填部１２の密封をより確実なものとすることができる。

比較の形態
次に、本実施の形態の効果を、比較の形態と比較して説明する。図５Ａは、比較の形態における第１中間製品１２０を示す正面図である。

図５Ａに示すように、比較の形態による第１中間製品１２０においては、気体が充填される第２未シール部１３１を画定するための内側第２側部シール部１３３および外側第２側部シール部１３４が、いずれも上縁１４にまで達している。このため比較の形態においては、第２上部未シール部１３６が側縁１５にまで達していない。他の構成は、図１乃至図４Ｂに示す上述の第１の実施の形態と同一である。比較の形態において、図１乃至図４Ｂに示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

図５Ｂ（ａ）〜（ｃ）は、第２充填予定部１３１ａと第１ノズル５１の下端５１ａとの位置関係の例を示す図であり、本実施の形態における上述の図３Ｄ（ａ）〜（ｃ）に対応する図である。すなわち、図５Ｂ（ａ）は、第２充填予定部１３１ａの中心に第１ノズル５１が挿入される場合を示す例であり、図５Ｂ（ｂ）（ｃ）は、第１ノズル５１が、第２充填予定部１３１ａの中心からずれた位置で第２上部未シール部１３６に挿入される場合を示す例である。

上述のように、比較の形態においては、第２上部未シール部１３６が側縁１５にまで達していない。このため、第２上部未シール部１３６を上方から観察した場合、図５Ｂ（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２充填予定部１３１ａと重なる範囲の輪郭が、第１中間製品１２０の上縁１４によって画定されることになる。従って、第１ノズル５１の下端５１ａが第２充填予定部３１ａと重なる範囲からずれることは、第１ノズル５１の下端５１ａが第１中間製品１２０の上縁１４に当接してしまうことを意味している。このため比較の形態においては、第１ノズル５１の位置決めに高い精度が要求されることにより、充填時間を多く要することになる。

これに対して本実施の形態によれば、上述のように、第２上部未シール部３６が上縁１４および側縁１５に達していることにより、第１ノズル５１の位置決めに要求される精度を緩和することができる。このため、充填適性（充填のし易さ）を向上させたり、充填時間を短くしたりすることができる。

なお上述の本実施の形態における、第２未シール部３１に気体を充填する気体充填工程において、第２上部未シール部３６を部分的にシールして第２上部シール部３７を形成する例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図６（ａ）に示すように、第２上部未シール部３６は、その全域にわたってシールされてもよい。すなわち、第２上部シール部３７が第２中間製品４０の上縁１４にまで達していてもよい。この場合、図６（ｂ）に示すように、内容物を密封するための第１上部シール部２７は、第２充填部１２側の側縁１５にまでは達しないように形成されていてもよい。若しくは、図示はしないが、第２上部シール部３７が上縁１４にまで達している場合であっても、第１上部シール部２７が第２充填部１２側の側縁１５にまで達するよう形成されていてもよい。なお図６（ａ）（ｂ）に示す第２上部シール部３７は、後述する第２の実施の形態や第３の実施の形態においても採用され得る。

また図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１中間製品２０、第２中間製品４０および充填済み袋１０には、内容物を注出する際に内容物が通る注出口部２８ａを画定する注出口シール部２８が設けられていてもよい。注出口部２８ａは、第１未シール部２１すなわち第１充填部１１に連通するとともに、注出方向に沿って所定の幅で延びるよう構成されており、このため、注出の際の流量を安定化させることができる。このような注出口部２８ａを画定するための注出口シール部２８は、第１側部シール部２２，２２や第２側部シール部３２，３２などを形成して上述の第１中間製品２０を作製するためのシール工程において同時に形成される。なお図示はしないが、注出口シール部２８および注出口部２８ａを構成する表側フィルム１および裏側フィルム２には、上述の開封予定部１８と同様に、開封を容易化するためのミシン目などが形成されていてもよい。

第２の実施の形態
次に図８Ａ乃至図８Ｄ（ａ）〜（ｄ）を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、第１充填部１１に充填されている内容物を注出するための注出口部として機能するスパウト４５が設けられている点が異なるのみであり、他の構成は、上述の第１の実施の形態と同一である。第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。また、第１の実施の形態において得られる作用効果が本実施の形態においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。

図８Ａおよび図８Ｂは、本実施の形態による充填済み袋１０を示す斜視図および正面図である。図８Ａおよび図８Ｂに示すように、本実施の形態においてスパウト４５は、充填済み袋１０の上縁１４に取り付けられている。スパウト４５は、例えば開閉手段（後述するキャップ４９など）を有している。このようなスパウト４５を設けることにより、注出の際の流量を安定化させたり、再封したりすることができる。なおスパウト４５は、表側フィルム１および裏側フィルム２とは別個の部材から構成されたものであり、例えば熱可塑性樹脂を射出成形することによって形成されたものである。

スパウト４５の具体的な構成が特に限られることはなく、様々な構成が採用され得る。例えば図８Ａに示すように、スパウト４５は、中空状の筒部４７と、筒部４７に設けけられたフランジ部４６と、筒部４７に設けられた接着部４８と、を含んでいてもよい。これら筒部４７、フランジ部４６および接着部４８は、一体的に成形されたものであってもよい。また筒部４７には、筒部４７の上端の開口を塞ぐためのキャップ４９が取り付けられていてもよい。このようなスパウト４５が用いられる場合、例えば図８Ｂに示すように、第１上部シール部２７によってスパウト４５の接着部４８を固定することにより、充填済み袋１０にスパウト４５を設けることができる。

次に図８Ｃ（ａ）〜（ｄ）を参照して、図８Ａに示すスパウト４５付の充填済み袋１０を製造する方法の一例について説明する。まず図８Ｃ（ａ）に示すように、上述のシール工程を実施することにより、第１未シール部２１および第２未シール部３１を備える第１中間製品２０を作製する。次に図８Ｃ（ｂ）に示すように、上述の気体充填工程を実施することにより、気体が充填された第２充填部１２を備える第２中間製品４０を作製する。その後、図８Ｃ（ｃ）に示すように、第１未シール部２１に第２ノズル５６を挿入して、第１未シール部２１に内容物を充填する。次に、図８Ｃ（ｄ）に示すように、第１上部未シール部２６をシールして第１上部シール部２７を形成する。この際、第１上部未シール部２６を構成する表側フィルム１と裏側フィルム２との間にスパウト４５の接着部４８を配置した状態で、第１上部未シール部２６のシールを実施して第１上部シール部２７を形成する。これによって、スパウト４５を袋１０の上縁１４に固定することができる。すなわち、内容物を第１未シール部２１に充填した後に内容物を密閉する内容物充填工程と、スパウト４５を取り付けるスパウト取付工程とを同時に完了させることができる。このようにして、内容物が充填された第１充填部１１を備え、かつ上縁１４にスパウト４５が取り付けられた充填済み袋１０を得ることができる。なお、仮シール部３７ａを設けてから第２上部シール部３７を形成する場合と同様に、いったんスパウト４５を仮シールした後に第１上部シール部２７を形成するようにしてもよい。

なお本実施の形態においては、内容物充填工程とスパウト取付工程とが同時に完了する例を示したが、これに限られることはなく、スパウト取付工程の後に内容物充填工程が実施されてもよい。以下、そのような変形例について、図８Ｄ（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。

まず上述のシール工程および気体充填工程を実施することにより、図８Ｄ（ａ）に示すように、気体が充填された第２充填部１２を備える第２中間製品４０を作製する。次に、第２中間製品４０の上縁１４にスパウト４５を取り付けるスパウト取付工程を実施する。例えば、第１上部未シール部２６を構成する表側フィルム１と裏側フィルム２との間にスパウト４５の接着部４８を配置した状態で、第１上部未シール部２６のシールを実施して第１上部シール部２７を形成する。このようにして、スパウト４５が取り付けられた第２中間製品４０を得ることができる。その後、スパウト４５のキャップ４９を外し、そして図８Ｄ（ｃ）に示すように、筒部４７を介して第２ノズル５６を第１未シール部２１に挿入して、第１未シール部２１に内容物を充填する。内容物の充填が完了した後、図８Ｄ（ｄ）に示すように、キャップ４９を再び閉じる。このようにして、内容物が充填された第１充填部１１を備え、かつスパウト４５が取り付けられた充填済み袋１０を得ることができる。

第３の実施の形態
次に図９Ａ乃至図９Ｂ（ａ）〜（ｄ）を参照して、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態は、スパウト４５が充填済み袋１０の角部に設けられている点が異なるのみであり、他の構成は、上述の第２の実施の形態と同一である。第３の実施の形態において、第２の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。また、第１の実施の形態や第２の実施の形態において得られる作用効果が本実施の形態においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。

次に図９Ｂ（ａ）〜（ｄ）を参照して、図９Ａに示すスパウト４５付の充填済み袋１０を製造する方法の一例について説明する。まず図９Ｂ（ａ）に示すように、上述のシール工程を実施することにより、第１未シール部２１および第２未シール部３１を備える第１中間製品２０を作製する。この際、上縁１４および側縁１５のいずれに対しても傾斜した方向に延び、上縁１４および側縁１５に接続された切り欠き６が形成されるよう、シール工程および必要に応じて切断工程を実施する。次に図９Ｂ（ｂ）に示すように、上述の気体充填工程を実施することにより、気体が充填された第２充填部１２を備える第２中間製品４０を作製する。

その後、図９Ｂ（ｃ）に示すように、第２中間製品４０の切り欠き６にスパウト４５を取り付けるスパウト取付工程を実施する。具体的には、切り欠き６に接する表側フィルム１と裏側フィルム２との間にスパウト４５の接着部４８を配置した状態で、切り欠き６周辺の部分をシールして、スパウト４５を第２中間製品４０に固定するためのスパウト用シール部２９を形成する。次に図９Ｂ（ｄ）に示すように、第１上部未シール部２６を介して第１未シール部２１に内容物を充填し、その後に第１上部未シール部２６をシールして第１上部シール部２７を形成する。このようにして、内容物が充填された第１充填部１１を備え、かつ角部にスパウト４５が取り付けられた充填済み袋１０を得ることができる。

本実施の形態によれば、第２充填部１２が設けられた側縁１５とは反対側の側縁１５に接する角部にスパウト４５が設けられている。このため、第２充填部１２を把持しながらスパウト４５から内容物を注出するという作業をより容易に実施することができる。

なお、上述した各実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した各実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。

（第１充填部の形状の変形例）
上記各実施の形態においては、上下方向から見た場合に第１充填部１１（第１未シール部２１）と第２充填部１２（第２未シール部３１）とが重ならないよう、第１充填部１１（第１未シール部２１）および第２充填部１２（第２未シール部３１）が構成されている例を示した。しかしながら、図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１充填部１１（第１未シール部２１）は、第２底部シール部３５に亘って形成されていてもよい。図１０（ａ）〜（ｃ）において、第１充填部１１のうち第２底部シール部３５内に形成された部分が、突出部７として図示されている。

（各工程を実施する事業者について）
上記各実施の形態において、第１中間製品２０を製造するための工程、第１中間製品２０に基づいて第２中間製品４０を製造するための工程、および、第２中間製品４０に基づいて充填済み袋１０を製造するための工程、並びに、必要に応じて実施される、スパウト４５を取り付けるための工程などの各工程に関与する事業者の数が特に限られることはない。例えば、各工程が全て同一の事業者によって実施されてもよく、または、各工程が全て異なる事業者によって実施されてもよい。

若しくは、各工程のうちの一または複数の工程が一の事業者によって実施されるとともにその他の工程がその他の一または複数の事業者によって実施されてもよい。
例えば、第１中間製品２０を製造する工程が、一の事業者によって実施され、また、第１中間製品２０に基づいて第２中間製品４０を製造するとともに第２中間製品４０に基づいて充填済み袋１０を製造する工程が、その他の一の事業者によって実施されてもよい。この場合、第１中間製品２０に基づいて第２中間製品４０を製造する工程と、第２中間製品４０に基づいて充填済み袋１０を製造する工程とは、同一の製造ラインで実施されてもよく、若しくは異なる製造ラインで実施されてもよい。

また、第１中間製品２０に内容物を充填して第１未シール部２１をシールした後、第２未シール部３１に保形用物質を充填し、その後、第２未シール部２１をシールするようにしてもよい。内容物が充填された第１充填部１１を備えるが、第２未シール部３１には保形用物質がまだ充填されていない袋のことを、第３中間製品とも称する。

なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

１ 表側フィルム
２ 裏側フィルム
３ 底側フィルム
１０ 充填済み袋
１１ 第１充填部
１２ 第２充填部
１４ 袋の上縁
１５ 袋の側縁
２０ 第１中間製品
２１ 第１未シール部
２１ａ 第１充填予定部
２２ 第１側部シール部
２５ 第１底部シール部
２６ 第１上部未シール部
２７ 第１上部シール部
２８ 注出口シール部
２９ スパウト用シール部
３１ 第２未シール部
３１ａ 第２充填予定部
３２ 第２側部シール部
３３ 内側第２側部シール部
３３ａ 内側第２側部シール部の上縁
３４ 外側第２側部シール部
３４ａ 外側第２側部シール部の上縁
３５ 第２底部シール部
３６ 第２上部未シール部
３７ 第２上部シール部
４０ 第２中間製品
４５ スパウト
５１ 第１ノズル
５１ａ 第１ノズルの下端
５６ 第２ノズル

Claims (6)

1. 表側フィルムおよび裏側フィルムをシールすることによって得られるシール部と、シールされていない未シール部と、を含む袋であって、
   上下方向に延びる一対の第１側部シール部の間に位置する第１未シール部と、
   前記第１未シール部から離間して設けられ、上下方向に延びる一対の第２側部シール部の間に位置する第２未シール部と、を備え、
   前記第２未シール部内の空間は、前記第１シール部内の空間から断絶されており、
   前記第１未シール部は、内容物が充填される部分であり、前記第２未シール部は、袋の保形性を高めるための保形用物質が充填される部分であり、
   前記一対の第２側部シール部は、前記第１未シール部側に位置する内側第２側部シール部と、前記内側第２側部シールに対向する外側第２側部シール部と、からなり、
   前記外側第２側部シール部は、前記袋の側縁に沿って延びるともに前記袋の上縁までは達しておらず、
   前記第２未シール部は、前記外側第２側部シールの上縁よりも上方に位置する上部未シール部を含み、
   前記上部未シール部は、前記袋の上縁および側縁にまで達している、袋。
2. 前記内側側部シール部の上縁が、前記外側側部シール部の上縁よりも上方に位置している、請求項１に記載の袋。
3. 前記第１未シール部に充填される内容物が注出される際に内容物が通る注出口部をさらに備える、請求項１または２に記載の袋。
4. 前記第２未シール部に充填される前記保形用物質は、気体、液体、ゲル状体又は弾性体である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の袋。
5. 袋を製造する袋製造方法であって、
   表側フィルムおよび裏側フィルムをシールして、上下方向に延びる一対の第１側部シール部および一対の第２側部シール部を含むシール部を形成するシール工程であって、前記一対の第１側部シール部の間には、第１未シール部が形成され、前記一対の第２側部シール部間には、第２未シール部が前記第１未シール部から離間して形成される、シール工程と、
   袋の保形性を高めるための保形用物質を前記第２未シール部に充填して保形用物質充填部を形成する保形用物質充填工程と、を備え、
   前記一対の第２側部シール部は、前記第１未シール部側に位置する内側第２側部シール部と、前記内側第２側部シールに対向する外側第２側部シール部と、からなり、
   前記外側第２側部シール部は、前記袋の側縁に沿って延びるともに前記袋の上縁までは達しておらず、
   前記内側側部シール部の上縁は、前記外側側部シール部の上縁よりも上方に位置しており、
   前記第２未シール部は、前記外側第２側部シールの上縁よりも上方に位置する上部未シール部を含み、
   前記上部未シール部は、前記袋の上縁および側縁にまで達しており、
   前記保形用物質充填工程は、前記上部未シール部を介して前記第２未シール部に保形用物質を充填した後、前記上部未シール部を少なくとも部分的にシールして保形用物質を密封する工程を含み、
   前記保形用物質充填工程において、保形用物質を送り出すノズルが、前記上部未シール部に側方から挿入された後、前記内側側部シール部に当接する、袋製造方法。
6. 前記保形用物質充填工程において、前記上部未シール部がその全域にわたってシールされる、請求項５に記載の袋製造方法。

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