JP4326904B2 - 包装容器、包装容器の製造装置および包装方法 - Google Patents

Description

本発明は、ゼリー状（粘稠体状）の内容物が空気等の気体とともに封入される包装容器、包装容器の製造装置および包装方法に関する。

ゼリー状（粘稠体状）の医薬品などを軟包装容器に封入する際に、空気等の気体を封入することが行われている。包装体に気体が封入された場合、該包装体内には、気体封入部と内容物封入部とが形成されることになる。内容物を包装体から取り出す際には、内容物封入部を開封してから気体封入部を圧迫することによって、気体の圧力により内容物が開封部から円滑に押し出されるので、内容物の取り出しが容易になる（例えば、特許文献１，２参照）。
特開２０００−２５６１８１号公報 特開平１１−１２３２３１号公報

このような包装体は、携帯性に優れ、外出先などでも簡便に使用できるという利点がある。しかしながら、使用前に携帯しているうちに、包装体内で内容物が底部側に、気体が開封部側に移動してしまって、開封したときに開封部からうまく出せなくなることがあった。

従って、本発明が解決しようとする課題は、ゼリー状（粘稠体状）の内容物が空気等の気体とともに封入される包装容器において、内容物の取り出しやすさを維持できるように構成された包装容器、包装容器の製造装置および包装方法を提供することにある。

前記課題を解決するため、本発明は、熱シール可能なフィルムから熱シールによって袋状に形成され、一方の端縁の側にゼリー状の内容物が封入される内容物封入部を、前記一方の端縁と対向する他方の端縁の側に気体が封入される気体封入部を有し、前記一方の端縁を開封して前記気体封入部を押圧することにより、前記内容物を前記一方の端縁から排出するようにした包装容器であって、前記包装容器に、前記内容物の気体封入部への移動を阻止する抜止用シール部が設けられて、内容物封入部と気体封入部との間を連通する狭窄部が形成されていることを特徴とする包装容器を提供する。
前記抜止用シール部は、前記内容物封入部と前記気体封入部との境界部に設けることができる。または、前記他方の端縁から前記気体封入部の長手方向にわたって延びる形状に設けることができる。
また、本発明は、上述の包装容器の製造装置であって、前記抜止用シール部を形成するための熱シール手段を具備することを特徴とする包装容器の製造装置を提供する。
この製造装置においては、包装容器の側縁シール部と抜止用シール部とを一度に形成するような構成も可能である。

さらに本発明は、熱シール可能なフィルムを筒状にして筒状部を形成し、該筒状部の一端を熱シールして閉じて袋状部を形成し、前記袋状部内に内容物を供給した後、前記袋状部の他端を熱シールすることにより、前記フィルムからなる包装容器に前記内容物を気体とともに密封する包装方法において、前記フィルムをシールすることにより、前記包装容器に、内容物の気体封入部への移動を阻止する抜止用シール部を設けて、内容物封入部と気体封入部との間を連通する狭窄部を形成することを特徴とする包装方法を提供する。
上記包装方法においては、前記抜止用シール部を前記フィルムに設ける工程を、内容物および気体が包装容器に密封された後に行うことも可能である。この場合、前記抜止用シール部を設ける際に包装容器が圧迫されるので、気体の内圧を高めることができる。従って、開封して内容物を取り出す際に、気体の圧力によって内容物を押し出すことが容易になる。

本発明によれば、内容物が気体封入部に移動することを確実に阻止することができるので、例えば上下を逆さにしても内容物の位置が開封部の側に保たれ、内容物の取り出しやすさを維持できる。

以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図１は、本発明の包装容器の第１例を示す図である。
この包装容器１は、１枚の包装フィルムを中央で２枚に折り返して筒状にし、折返し部２ｄと対向する側縁２ｃと、長手方向の両端縁２ａ，２ｂとを熱シールし、細長い矩形状に成形したスティック状の三方シール袋である。この包装容器１には、一方の端縁２ａの側１ａには、ゼリー状の内容物５が封入され、他方の端縁２ｂの側１ｂには、空気や窒素ガスなどの気体６が封入されている。つまりこの包装容器１は、内容物５が封入される内容物封入部１ａと、気体６が封入される気体封入部１ｂとを有する。

包装容器１を形成するための包装フィルムとしては、少なくとも表面に熱シール可能な樹脂層が設けられていることが好ましい。熱シール可能な合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂等が挙げられる。
気体６の封入圧は、常圧程度でもよく、または常圧よりも高い圧力にしてもよい。

内容物封入部１ａと気体封入部１ｂとの境界部には、折返し部２ｄおよび側縁シール部２ｃから離れた位置でフィルムが、点状に熱シールされることにより、点状シール部４ａが設けられている。この点状シール部４ａの形状は特に限定されるものではなく、四角形、三角形、円形などであってよい。
点状シール部４ａと、折返し部２ｄまたは側縁シール部２ｃとの間は、幅が内容物封入部１ａよりも狭い狭窄部３となっている。内容物封入部１ａと気体封入部１ｂとは、狭窄部３を通じて連通しているので、気体封入部１ｂに封入された気体６が内容物５を押圧することは許容される。しかし、内容物封入部１ａに封入された内容物５が気体封入部１ｂ側に移動することが阻止されるようになっている。すなわち、本実施の形態例の包装容器１では、点状シール部４ａが抜止用シール部として機能する。

包装容器１を開封するには、一方の端縁２ａ側を開封部として除去し、内容物５が開封部から露出されるようにする。そして、気体封入部１ｂを包装容器１の外から手指等で押圧すると、気体６の圧力によって内容物５が押圧され、開封部から内容物５が円滑に排出される。
内容物５が点状シール部４ａを越えて気体封入部１ｂ側へ移動することが阻止されているので、内容物５はいつも開封部側に位置するように保たれ、内容物５の取り出しやすさを維持することができる。
なお、一方の端縁２ａ側での開封部を容易にするため、側縁シール部２ｃの一方の端縁２ａ寄りには、切り込み（ノッチ）７や破断線などを設けることができる。切り込み７等による包装容器１の引き裂き方向は、包装容器１の長手方向と垂直な幅方向（図１（ａ）の左右方向）とするのが良い。

包装容器１に内容物５と気体６が封入された包装体８を製造する方法は、通常の三方シールタイプの包装袋を製造する方法に基づいて行うことができる。製造装置１０としては、例えば、図７に示すようなものを用いることができる。
図７において、符号１１は、帯状の包装フィルム１２を長手方向に沿って筒状に曲げる筒状化手段（成形板）である。符号１３は、包装フィルム１２の側縁部１２ａ同士を熱シールして側縁シール部１４を形成する側縁シール部形成手段である。符号１５は、包装フィルム１２が閉塞するように長手方向に垂直な方向に沿って熱シールして端縁シール部１６を形成する端縁シール形成手段である。符号１７は、点状シール部４ａを形成する点状シール部形成手段である。符号１８は、一端側に端縁シール部１６が形成された包装フィルム１２内に内容物５を供給する供給ノズル（内容物供給手段）である。
内容物５は、例えば、ゼラチン等を含有して加熱によって流動化（液状化）し、冷却によって擬固体化（ゼリー化）するものが用いられる。

筒状化手段１１は、包装フィルム１２が通過するフィルム通過口１１ａを有する板状に形成されている。フィルム通過口１１ａは、通過した包装フィルム１２を湾曲させ、該包装フィルム１２の両側縁部１２ａ，１２ａ同士を重ね合わせて略筒状とすることができるようになっている。
側縁シール部形成手段１３は、一対の側縁接着部材１３ａ，１３ａを備え、これら側縁接着部材１３ａ，１３ａで包装フィルム１２の両側縁部１２ａ，１２ａを挟み込むことにより、これらを熱シールして側縁シール部１４を形成するようになっている。なお、包装フィルム１２の側縁シール部１４は、包装フィルム１２から包装容器１を分離することにより、包装容器１の側縁シール部２ｃとなる部分である。

端縁シール部形成手段１５は、包装フィルム１２の長手方向に直交する短手方向（幅方向）にわたって設けられた一対の端縁接着部材１５ａ，１５ａを備え、これら端縁接着部材１５ａ，１５ａで包装フィルム１２の一部を挟み込むことによって、端縁シール部１６を形成し、包装フィルム１２を閉塞させることができるようになっている。なお、端縁シール部１６は、隣接する２個の包装容器１の端縁シール部２ａ，２ｂとなるものであり、各包装容器１を切断することにより、包装フィルム１２の端縁シール部１６から、包装容器１の開封部側の端縁シール部２ａと底部側の端縁シール部２ｂとが分離するようになっている。

点状シール部形成手段１７は、一対の接着部材１７ａ，１７ａを備え、これら接着部材１７ａ，１７ａで包装フィルム１２を挟み込むことによって、包装フィルム１２の側縁シール部１４および端縁シール部１６から離れた位置に点状シール部４ａを形成するためのものである。
内容物供給ノズル１８は、内容物５を筒状に成形された包装フィルム１２内に供給するためのもので、筒状化手段１１のフィルム通過口１１ａを貫通して、包装フィルム１２の筒状になった部分（筒状部１２ｂ）に挿通されている。

以下、上記包装装置を用いた包装方法を説明する。
図７に示すように、帯状の包装フィルム１２を下方に引き取りながら、内容物供給ノズル１８に巻きつけつつ、筒状化手段１１のフィルム通過口１１ａに通過させることによって、フィルム通過口１１ａの周縁に沿って包装フィルム１２を湾曲させ略筒状とする。
次いで、筒状化手段１１によって向かい合わされた包装フィルム１２の両側縁部１２ａを、側縁シール部形成手段１３によって熱シールし、側縁シール部１４を形成して包装フィルム１２を筒状にする。

包装フィルム１２の筒状部１２ｂの一部を、端縁シール部形成手段１５によって熱シールし、端縁シール部１６を形成する。これにより、端縁シール部１６を一端として袋状となった袋状部１２ｃが形成される。また、点状シール部形成手段１７によって、包装フィルム１２の側縁シール部１４および端縁シール部１６から離れた位置で局所的に熱シールし、点状シール部４ａを形成する。
さらに、内容物供給ノズル１８により、包装フィルム１２内に内容物５を充填する。内容物５は、内容物供給ノズル１８から供給されて充填される際には流動性を有する液状であり、端縁シール部１６から点状シール部４ａまで充填される。

充填後、包装フィルム１２をさらに下方に送り、内容物５が封入された部分よりも上方に空気６が残るように、包装フィルム１２を端縁シール部形成手段１５によって熱シールし、端縁シール部１６を形成する。これにより、包装フィルム１２内に内容物５と空気６が密封される。密封後、内容物５が冷却して固化するまで、内容物５が点状シール部４ａの下側に位置するように、包装フィルム１２の向きが保持される。
さらにカッター等の切断手段（図示略）を用いて端縁シール部１６を包装フィルム１２の短手方向に切断することにより、図１に示すような包装体８が製造される。端縁シール部１６の切断により、包装フィルム１２の側縁シール部１４は、包装容器１の側縁シール部２ｃとなり、包装フィルム１２の端縁シール部１６は、包装容器１の端縁シール部２ａ，２ｂとなる。
ノッチ７や破断線などの易開封化手段の形成は、包装フィルム１２から各包装容器１を分離した後、あるいは分離前に、行うことができる。

上記製造装置１０によれば、内容物５は流動状態となって点状シール部４ａまで充填され、充填後の冷却によりゼリー状に固化するので、内容物５が点状シール部４ａを越えて気体封入部１ｂまで溢れることがない。内容物５の固化後は、点状シール部４ａにより包装容器１の内部空間の幅が狭められているので、包装容器１の向きを変えても、内容物５が気体封入部１ｂを越えて移動することが阻止される。また、包装容器１の製造と、内容物５および気体６の封入を連続的に行うことができる。
なお、上記製造装置１０を用いた場合、点状シール部４ａを形成する工程は、端縁シール部１６を形成する工程および内容物５を充填する工程に対する順序は特に限定されない。すなわち、点状シール部４ａを形成してから、端縁シール部１６を形成する工程および内容物５を充填する工程を行っても良い。また、端縁シール部１６を形成する工程と内容物５を充填する工程との間に、点状シール部４ａを形成しても良い。あるいは、端縁シール部１６を形成する工程および内容物５を充填する工程を行ってから、点状シール部４ａを形成してもよい。
充填前に点状シール部４ａを形成する場合は、端縁シール部１６の上から点状シール部４ａまで内容物５を充填するようにするとよい。また、充填後に点状シール部４ａを形成する場合は、袋状部１２ｃに充填された内容物５の上面付近に、点状シール部４ａを形成するようにするとよい。

図１０は、本発明の包装容器の製造装置の改変例を示す図である。図９において、図７用いた符号と同じ符号は、図７に示す構成と同一または同様であることを表し、重複する説明を省略する。
図１０に示す製造装置１０においては、点状シール部形成手段１７は、端縁シール部形成手段１５よりも、包装フィルム１２の移送方向の下流側（図１０の下側）に配置されている。これ以外の構成は、図７に示す製造装置１０と同様になっている。
図１０に示す製造装置１０を用いた場合、点状シール部形成手段１７による点状シール部４ａの形成は、内容物５を充填して、その内容物５の上方に端縁シール部１６を形成っして、包装容器１を密封した後に行うことができる。この場合、包装フィルム１２に点状シール部４ａを設ける際に、包装容器１が圧迫されるので、気体６の内圧を高めることができる。従って、開封して内容物を取り出す際に、気体の圧力によって内容物を押し出すことが容易になる。

次に、図２を参照しながら、本発明の包装容器の第２例について説明する。
図２に示す包装容器１は、抜止用シール部４ｂが、側縁シール部２ｃとつながっているように形成されていること以外は、図１に示す包装容器と同様に構成されている。抜止用シール部４ｂは、側縁シール部２ｃから包装容器１の幅方向内方に突出した形状になっている。このような包装容器１の場合でも、抜止用シール部４ｂと折返し部２ｄとの間に、幅が内容物封入部１ａよりも狭い狭窄部３が形成され、内容物封入部１ａと気体封入部１ｂとは、上記狭窄部３を通じて連通する。抜止用シール部４ｂによって内容物５の気体封入部１ｂへの移動を阻止することができ、内容物５の取り出しやすさを維持することができる。

図２に示す包装容器１は、図７に示す製造装置またはこれと同様な製造装置によって製造することができる。抜止用シール部４ｂを側縁シール部２ｃとは別の点状シール部として形成する場合には、図７に示す製造装置１０の点状シール部形成手段１７の配置を調整することによって、側縁シール部２ｃとつながった位置に抜止用シール部４ｂを形成することができる。

また、側縁シール部２ｃと抜止用シール部４ｂとを一工程にて形成することもできる。この場合は、側縁シール部２ｃと抜止用シール部４ｂとを一度に形成する熱シール手段として、例えば図８に示すような熱シール手段２０を用いることができる。
この熱シール手段２０は、側縁シール部２ｃを形成するための側縁接着部２１を周縁に有する円板部２４と、円板部２４の一面から垂直に延びる軸部２３と、円板部２４から軸部２３の軸方向に突出する突部２２とを備える。円板部２４の円周の長さは、一つの包装容器１を形成するのに十分な長さになっている。
熱シール手段２０は、図９に示すように、２個を向かい合わせて、突部２２の位置が同期するように回転させながら、円板部２４の周縁同士の間に包装フィルム１２の側縁部１２ａ，１２ａを挟み込んで加熱することにより、包装フィルム１２に、側縁シール部２ｃと抜止用シール部４ｂとを一度に形成することができる。

本発明の包装容器１は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、図３，図４に示すように、ピロータイプ包装に適用することもできる。これらの例において、抜止用シール部は、図３に示す包装容器１では包装容器１の側縁部から離れた点状のシール部４ａとなっており、図４に示す包装容器１では、包装容器１の側縁部に接したシール部４ｂとなっている。
この他、両端縁と両側縁の四方にシールが形成された四方シール包装などの包装容器とすることもできる。

抜止用シール部は、点状に限定されるものではなく、例えば、図５，図６に示すような形状であっても良い。
図５に示す包装容器１では、抜止用シール部は、底部側の端縁シール部２ｂから気体封入部１ｂの長手方向にわたって延びる形状のシール部４ｃとして形成されている。
また、図６に示す包装容器１では、包装容器１の側縁部に凹部９が形成され、この凹部９に沿って側縁シール部２ｃが設けられることにより、側縁シール部２ｃの突出部４ｄが、狭窄部３を形成する抜止用シール部となっている。

本発明の包装容器の第１例を示す（ａ）正面図、（ｂ）断面図である。 本発明の包装容器の第２例を示す正面図である。 本発明の包装容器の第３例を示す（ａ）正面図、（ｂ）断面図である。 本発明の包装容器の第４例を示す正面図である。 本発明の包装容器の第５例を示す（ａ）正面図、（ｂ）断面図である。 本発明の包装容器の第６例を示す正面図である。 本発明の包装容器の製造装置の一例を示す概略構成図である。 抜止用シール部を形成するための熱シール手段の他の例を示す（ａ）正面図、（ｂ）斜視図である。 図８に示す熱シール手段の動作を説明する図である。 本発明の包装容器の製造装置の改変例を示す概略構成図である。

符号の説明

１…包装容器、１ａ…内容物封入部、１ｂ…気体封入部、２ａ…一方の端縁、２ｂ…他方の端縁、２ｃ…側縁シール部、４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ…抜止用シール部、５…内容物、６…気体、１０…製造装置、１２…フィルム（包装フィルム）、１２ｂ…筒状部、１２ｃ…袋状部、１７，２０…熱シール手段。

Claims (7)

1. 熱シール可能なフィルムから熱シールによって袋状に形成され、一方の端縁の側にゼリー状の内容物が封入される内容物封入部を、前記一方の端縁と対向する他方の端縁の側に気体が封入される気体封入部を有し、前記一方の端縁を開封して前記気体封入部を押圧することにより、前記内容物を前記一方の端縁から排出するようにした包装容器であって、
   前記包装容器に、前記内容物の気体封入部への移動を阻止する抜止用シール部が設けられて、内容物封入部と気体封入部との間を連通する狭窄部が形成されていることを特徴とする包装容器。
2. 前記抜止用シール部が、前記内容物封入部と前記気体封入部との境界部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の包装容器。
3. 前記抜止用シール部が、前記他方の端縁から前記気体封入部の長手方向にわたって延びる形状に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の包装容器。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の包装容器の製造装置であって、前記抜止用シール部を形成するための熱シール手段を具備することを特徴とする包装容器の製造装置。
5. 前記熱シール手段が、包装容器の側縁シール部と抜止用シール部とを一度に形成するようになっていることを特徴とする請求項４に記載の包装容器の製造装置。
6. 熱シール可能なフィルムを筒状にして筒状部を形成し、該筒状部の一端を熱シールして閉じて袋状部を形成し、前記袋状部内に内容物を供給した後、前記袋状部の他端を熱シールすることにより、前記フィルムからなる包装容器に前記内容物を気体とともに密封する包装方法において、
   前記フィルムをシールすることにより、前記包装容器に、内容物の気体封入部への移動を阻止する抜止用シール部を設けて、内容物封入部と気体封入部との間を連通する狭窄部を形成することを特徴とする包装方法。
7. 前記抜止用シール部を前記フィルムに設ける工程を、内容物および気体が包装容器に密封された後に行うことを特徴とする請求項６に記載の包装方法。

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