JP6165108B2 - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、複合機、複写機、プリンタ等の画像形成装置に、パンチ処理やステープル処理を実行するための後処理装置（フィニッシャー）が接続されると、パンチ処理やステープル処理が実行される場合に、パンチ穴やステープルの位置から原稿の画像の印字位置をずらしたり、当該画像のサイズ自体を縮小したりする技術が存在する。これにより、パンチ処理やステープル処理を実行したとしても、原稿の画像が持つ種々の情報を失うこと無く、印刷物を手に入れることが可能となる。

例えば、特開２００１−２１３０１６号公報（特許文献１）、特開２００９−２６９１８６号公報（特許文献２）、特開２０００−０９４７８０号公報（特許文献３）、特開２００１−１７１１９５号公報（特許文献４）、特開平６−２３８９８４号公報（特許文献５）に示すように、ユーザーが操作部により、印刷物にパンチ穴を空ける位置に、当該パンチ穴に対応するセンター指示部を印字させたり、画像処理により、原稿の画像が存在しない位置に、前記センター指示部を印字させたりする技術が存在する。

特開２００１−２１３０１６号公報 特開２００９−２６９１８６号公報 特開２０００−０９４７８０号公報 特開２００１−１７１１９５号公報 特開平６−２３８９８４号公報

近年、市場で普及されている画像形成装置では、ユーザーの要望やコストダウンの目的に対応するために、装置サイズを小型化したり、後処理装置を無くしたりしている状況である。このような状況では、ユーザーがこの画像形成装置で印刷物を出力させた後、この印刷物に自分で市販のパンチ器具でパンチ処理を実行している。ユーザー自身がパンチ処理を実行する場合、上述のようなセンター指示部の印字等が無いため、ユーザーが不便さを感じるという課題がある。

例えば、ユーザーが、既にパンチ穴のある原稿の印刷物にパンチ穴を実行したい場合、原稿のパンチ穴と同じ位置にパンチ穴を実行し難いという課題がある。ここで、原稿のパンチ穴と同じ位置にパンチ穴が実行されなかった場合、パンチ穴が存在する部分の原稿の情報が失われることになる。又、印刷物には、パンチ穴特有の黒印字が施されるため、仮に、原稿のパンチ穴と同じ位置にパンチ穴が実行されなかった場合、黒印字が残存する。そのため、パンチ穴の実行の出来具合で、印刷物から情報が失われたり、印刷物の可読性が低下したりするという課題がある。

一般的に、市販のパンチ器具には、２つのパンチ穴を原稿の中央近傍の位置に適切に空けるために、２つのパンチ穴の中心位置を示すセンター指示部が存在する。このセンター指示部に、印刷物の中央を合わせた上で、パンチ処理を実行すると、当該印刷物の中央近傍の位置に２つのパンチ穴を適切に設けることが出来る。

しかしながら、パンチ穴を有する原稿の種類は多種にわたり、パンチ穴を空けたユーザーに応じて、２つのパンチ穴が原稿の中央近傍の位置に適切に空けられていない場合がある。このような場合、ユーザーは、印刷物に存在する黒印字のパンチ穴を確認しながら、パンチ器具でパンチ処理を実行することが多いが、この操作は、ユーザーにとって難しく、上述のように、原稿のパンチ穴と同じ位置にパンチ穴を実行し難いという課題がある。

そこで、本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、ユーザーが印刷物のパンチ穴の位置にパンチ穴を適切に空けることが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、パンチ穴検出部と、位置算出部と、画像付加部と、画像形成部と、を備える。パンチ穴検出部は、原稿の画像データに２つのパンチ穴が存在するか否かを検出する。位置算出部は、前記原稿の画像データにパンチ穴が存在する場合、前記存在した２つのパンチ穴に基づいて、当該パンチ穴を所定の用紙に空けるためのパンチ器具のセンター指示部に対応するセンター位置を算出する。画像付加部は、前記画像データのうち、前記算出されたセンター位置に、前記パンチ器具のセンター指示部用のセンター指示部画像を付加する。画像形成部は、前記センター指示部画像が付加された画像データに基づいて前記所定の用紙に画像形成をする。

本発明の一の局面に係る画像形成方法は、検出ステップと、算出ステップと、付加ステップと、形成ステップと、を備える。検出ステップは、原稿の画像データに２つのパンチ穴が存在するか否かを検出する。算出ステップは、前記原稿の画像データにパンチ穴が存在する場合、前記存在した２つのパンチ穴に基づいて、当該パンチ穴を所定の用紙に空けるためのパンチ器具のセンター指示部に対応するセンター位置を算出する。付加ステップは、前記画像データのうち、前記算出されたセンター位置に、前記パンチ器具のセンター指示部用のセンター指示部画像を付加する。形成ステップは、前記センター指示部画像が付加された画像データに基づいて前記所定の用紙に画像形成をする。

本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、ユーザーが印刷物のパンチ穴の位置にパンチ穴を適切に空けることが可能となる。

本発明の実施形態に係る複合機の概略模式図である。 本発明の実施形態に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る複合機の機能ブロック図である。 本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明に係るパンチ穴の画像データにセンター指示部画像を付加する場合の概略模式図（図５（Ａ））と、２種類のセンター指示部画像を付加する場合の概略模式図（図５（Ｂ））とである。 モノクロ文字の画像にセンター指示部画像を付加する場合の概略模式図（図６（Ａ））と、カラー文字の画像にセンター指示部画像を付加する場合の概略模式図（図６（Ｂ））と、カラー写真画像にセンター指示部画像を付加する場合の概略模式図（図６（Ｃ））とである。

以下に、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。

以下に、本発明の実施形態の一例として画像形成装置について説明する。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、コピー、スキャナ、プリンタ等の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が該当する。

複合機１００は、図１に示すように、操作部を介してユーザーから印刷ジョブの設定条件を受け付けて、各部（画像読取部、画像形成部、用紙搬送部、定着部等）を駆動し、当該印刷ジョブを提供する。

画像読取部は、原稿台の原稿の画像データを読み取り、用紙搬送部は、前記設定条件に対応する紙種の用紙を搬送し、画像形成部は、前記画像データに対応するトナー像を当該用紙に転写し、定着部は、当該トナー像を用紙に定着させる。当該トナー像が定着した用紙は印刷物として排紙させる。

複合機１００の制御回路は、図２に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２０４、各駆動部に対応するドライバ２０５を内部バス２０６によって接続している。

複合機１００のＣＰＵは、例えば、ＲＡＭを作業領域として利用し、ＲＯＭ、ＨＤＤ等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいてドライバのデータや指示、信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。又、駆動部以外の後述する各部（図３に示す）についても、ＣＰＵが、各プログラムを実行することで当該各部を実現する。ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等には、以下に説明する各部を実現するプログラムやデータが記憶されている。

次に、図３、図４を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。先ず、ユーザーが、複合機１００の電源を投入すると、当該複合機１００の表示受付部３０１が、操作部のタッチパネル上に操作画面を表示する。

ユーザーは、パンチ穴が予め空けられた原稿を原稿台に載置し、前記操作画面を介して所望の設定条件を入力し、スタートキーを選択すると、表示受付部３０１が、前記設定条件に係る印刷ジョブを受け付ける（図４：Ｓ１０１）。

表示受付部３０１が印刷ジョブを受け付けると、その旨を画像読取部３０２に通知し、当該通知を受けた画像読取部３０２は、前記原稿の画像データを読み取る（図４：Ｓ１０２）。そして、画像読取部３０２が読み取りを完了すると、その旨をパンチ穴検出部３０３に通知し、当該通知を受けたパンチ穴検出部３０３は、前記原稿の画像データに２つのパンチ穴が存在するか否かを検出する（図４：Ｓ１０３）。

パンチ穴検出部３０３が検出する方法は、特に限定は無い。例えば、パンチ穴検出部３０３が、前記原稿の画像データのうち、パンチ穴に対応する予め規定された円形が、画像データの四方端部の近傍に２つ存在するか否かを検知する。２つの円形が存在すれば、前記パンチ穴が存在すると検出し、２つの円形が存在しなければ、前記パンチ穴が存在しないと検出する。

前記検出の結果、前記原稿の画像データにパンチ穴が存在しない場合（図４：Ｓ１０３ＮＯ）、パンチ穴検出部３０３は、その旨を画像形成部３０４に通知し、当該通知を受けた画像形成部３０４は、前記原稿の画像データに基づいて所定の用紙に画像形成をし、前記印刷ジョブを実行する（図４：Ｓ１０４）。この場合は、前記原稿の画像データにパンチ穴が無いため、ユーザーは、所望の印刷物を手に入れることが可能となる。

一方、Ｓ１０３において、前記検出の結果、前記原稿の画像データにパンチ穴が存在する場合（図４：Ｓ１０３ＹＥＳ）、パンチ穴検出部３０３は、その旨を位置算出部３０５に通知し、当該通知を受けた位置算出部３０５は、前記存在した２つのパンチ穴に基づいて、当該パンチ穴を所定の用紙に空けるためのパンチ器具のセンター指示部に対応するセンター位置を算出する。

ここで、位置算出部３０５が算出する方法は、特に限定は無い。例えば、図５（Ａ）に示すように、先ず、位置算出部３０５は、前記所定の用紙に対応する原稿の画像データ５００のうち、前記存在した２つのパンチ穴５０１を特定し、当該特定したパンチ穴５０１の円形の中心位置５０１ａを算出する（図４：Ｓ１０５）。次に、位置算出部３０５は、前記算出した２つの中心位置５０１ａを結ぶ直線５０２を算出し、当該直線５０２の中心位置５０２ａを前記センター位置として算出する（図４：Ｓ１０６）。

さて、位置算出部３０５が算出を完了すると、その旨を画像付加部３０６に通知し、当該通知を受けた画像付加部３０６は、前記画像データのうち、前記算出されたセンター位置５０２ａに、前記パンチ器具のセンター指示部用のセンター指示部画像を付加する。

ここで、画像付加部３０６が付加する方法は、特に限定は無い。例えば、図５（Ｂ）に示すように、画像付加部３０６が、前記算出されたセンター位置５０２ａに近接する画像データ５００の端部５０３を検出し、当該検出した端部５０３と前記センター位置５０２ａとの実距離Ｔを算出する。一方、図５（Ｂ）に示すように、市販のパンチ器具５０４のガイドと、画像データ５００に対応する印刷物の端部とを当接させると、当該印刷物の端部は、当該画像データ５００の端部５０３に対応する。そこで、この印刷物の端部５０３とパンチ器具５０４のガイドとを正確に当接させた後に２つのパンチ穴を空けた場合のパンチ穴の中心位置と印刷物の端部との規定距離Ｓを予め計測しておき、所定のメモリーに記憶させておく。そして、画像付加部３０６が、前記算出した実距離Ｔと前記規定距離Ｓとを比較して、前記実距離Ｔが前記規定距離Ｓと同一であるか否かを判定する（図４：Ｓ１０７）。

前記判定の結果、前記実距離Ｔが前記規定距離Ｓと同一である場合（図４：Ｓ１０７ＹＥＳ）、画像付加部３０６は、図５（Ｂ）に示すように、前記センター位置５０２ａに近接し、且つ、当該センター位置５０２ａに対向する画像データ５００の端部５０３の位置５０３ａに、所定のセンター指示部画像５０５（例えば、端部５０３を指示する矢印画像）を付加する（図４：Ｓ１０８）。

そして、画像付加部３０６が付加を完了すると、その旨を画像形成部３０４に通知し、当該通知を受けた画像形成部３０４は、Ｓ１０４と同様に、前記センター指示部画像５０５が付加後の画像データ５００に基づいて前記所定の用紙に画像形成をし、前記印刷ジョブを実行する（図４：Ｓ１０４）。

これにより、ユーザーが画像データ５００の印刷物に市販のパンチ器具５０４でパンチ処理する場合に、当該印刷物のセンター指示部画像５０５にパンチ器具５０４のガイドを合わせてパンチ処理を施せば、前記画像データ５００に存在する２つのパンチ穴の位置に正確にパンチ穴を施すことが可能となる。つまり、印刷物において、原稿の２つのパンチ穴と全く同じ位置にパンチ穴を空けることが可能となり、当該印刷物が持つ情報がパンチ穴により損なわれることを防止することが出来る。又、パンチ処理後の印刷物の見た目も良くすることが出来る。

又、ユーザーが、操作部を介して、例えば、市販のパンチ器具のガイドの種別や位置を設定する必要が無く、画像処理により自動的にセンター位置の算出とセンター指示部画像の付加とを実施することが可能となる。

一方、前記判定の結果、前記実距離Ｔが前記規定距離Ｓと同一でない場合（図４：Ｓ１０７ＮＯ）、画像付加部３０６は、前記規定距離Ｓから前記実距離Ｔを減算した減算値Ｒを算出し、前記センター位置５０２ａに近接し、且つ、当該センター位置５０２ａに対向する画像データ５００の端部５０３の位置５０３ａから、前記算出した減算値Ｒだけセンター位置５０２ａにずらしたずれ位置５０３ｂを特定する。そして、画像付加部３０６は、当該特定したずれ位置５０３ｂに、所定のセンター指示部画像５０６（例えば、当該ずれ位置５０３ｂだけ印刷物をずらすことを指示する矢印画像）を付加する（図４：Ｓ１０９）。そして、画像形成部３０４が、Ｓ１０４と同様に、前記センター指示部画像５０６が付加後の画像データ５００に基づいて所定の用紙に画像形成をし、前記印刷ジョブを実行する（図４：Ｓ１０４）。

これにより、原稿のパンチ穴の位置が何らかの理由により規定距離Ｓより短い場合であっても、ユーザーは、この印刷物のセンター指示部画像５０６に従って、パンチ器具５０４のガイドからこの印刷物を少しずらして、パンチ処理を施せば、前記画像データ５００に存在する２つのパンチ穴の位置に正確にパンチ穴を施すことが可能となる。そのため、当該印刷物が持つ情報がパンチ穴により損なわれることを防止することが出来る。

尚、図５（Ｂ）では、前記実距離Ｔ、前記規定距離Ｓ、前記減算値Ｒを用いて２種類のセンター指示部画像５０５、５０６を付加するよう構成したが、他の構成でも良い。例えば、位置算出部３０５、画像付加部３０６は、画像データ５００の所定方向をＸ方向とし、当該方向と直角方向をＹ方向として、画像データ５００のＸＹ座標系に基づいて上述した処理を実施しても構わない。

ところで、画像データ５００のうち、画像付加部３０６がセンター指示部画像を付加する位置に、所定の画像（例えば、文字又は図面）が存在する場合は、下記のようになる。即ち、図６（Ａ）に示すように、前記センター指示部画像が付加される位置６００に、モノクロの文字６０１の画像が存在する場合、画像付加部３０６は、前記モノクロ文字６０１の画像濃度に対して前記センター指示部画像６０２の画像濃度を薄くした上で、当該センター指示部画像６０２を付加する。これにより、モノクロ文字６０１とセンター指示部画像６０２とを容易に識別することが可能となる。

又、図６（Ｂ）に示すように、前記センター指示部画像が付加される位置６００に、カラー（赤色）の文字６０３の画像が存在する場合、画像付加部３０６は、前記カラー文字６０３の色に対して前記センター指示部画像６０４の色を補色とした上で、当該センター指示部画像６０４を付加する。これにより、カラー文字６０３とセンター指示部画像６０４とを容易に識別することが可能となる。

又、図６（Ｃ）に示すように、前記センター指示部画像が付加される位置６００に、カラー写真の画像６０５が存在する場合、画像付加部３０６は、前記カラー写真画像６０５の画像濃度に対して前記センター指示部画像６０６の画像濃度を薄くするとともに、前記カラー写真画像６０５の色に対して前記センター指示部画像６０６の色を補色とした上で、当該センター指示部画像６０６を付加する。これにより、カラー写真画像６０５とセンター指示部画像６０６とを容易に識別することが可能となる。

尚、本発明の実施形態では、複合機１００が各部を備えるよう構成したが、当該各部を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを画像形成装置に読み出させ、当該画像形成装置が前記各部を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各部が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。

以上のように、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等の画像形成装置に有用であり、ユーザーが印刷物のパンチ穴の位置にパンチ穴を適切に空けることが可能な画像形成装置及び画像形成方法として有効である。

１００ 複合機
３０１ 表示受付部
３０２ 画像読取部
３０３ パンチ穴検出部
３０４ 画像形成部
３０５ 位置算出部
３０６ 画像付加部

Claims (3)

1. 原稿の画像データに２つのパンチ穴が存在するか否かを検出するパンチ穴検出部と、
   前記原稿の画像データにパンチ穴が存在する場合、前記存在した２つのパンチ穴に基づいて、当該パンチ穴を所定の用紙に空けるためのパンチ器具のセンター指示部に対応するセンター位置を算出する位置算出部と、
   前記画像データのうち、前記算出されたセンター位置に、前記パンチ器具のセンター指示部用のセンター指示部画像を付加する画像付加部と、
   前記センター指示部画像が付加された画像データに基づいて前記所定の用紙に画像形成をする画像形成部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像付加部は、前記算出されたセンター位置に近接する画像データの端部を検出し、当該検出した端部と前記センター位置との実距離を算出し、当該算出した実距離が予め計測された規定距離と同一であるか否かを判定し、
   前記実距離が前記規定距離と同一である場合、前記センター位置に近接し、且つ、当該センター位置に対向する画像データの端部の位置に前記センター指示部画像を付加し、
   前記実距離が前記規定距離と同一でない場合、前記センター位置に近接し、且つ、当該センター位置に対向する画像データの端部の位置から、前記規定距離から前記実距離を減算した減算値だけずらしたずれ位置に前記センター指示部画像を付加する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 原稿の画像データに２つのパンチ穴が存在するか否かを検出する検出ステップと、
   前記原稿の画像データにパンチ穴が存在する場合、前記存在した２つのパンチ穴に基づいて、当該パンチ穴を所定の用紙に空けるためのパンチ器具のセンター指示部に対応するセンター位置を算出する算出ステップと、
   前記画像データのうち、前記算出されたセンター位置に、前記パンチ器具のセンター指示部用のセンター指示部画像を付加する付加ステップと、
   前記センター指示部画像が付加された画像データに基づいて前記所定の用紙に画像形成をする形成ステップと、
   を備えることを特徴とする画像形成方法。