JP2007043596A - 画像印刷装置、画像印刷制御方法及びその制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷物が外部装置から送信された画像データに基づいて印刷したものか画像読取手段から入力された画像データに基づいて印刷したものかを明確に区別する。
【解決手段】デジタル複合機では、印刷要求の対象となる画像データがコンピュータ５１〜５３から入力されたものであるときには追跡パターンとして原本用追跡パターンを印刷し、スキャナ用コントローラ７５から入力されたものであるときには複写用追跡パターンを印刷する。このように、画像データの送信元に応じて異なる追跡パターンを印刷するため、印刷物の追跡パターンを確認することによって、その印刷物がコンピュータ５１〜５３から送信された画像データに基づいて印刷したものかスキャナから入力された画像データに基づいて印刷したものかを明確に区別することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像印刷装置、画像印刷制御方法及びその制御プログラムに関する。

従来より、紙幣や有価証券等の偽造対策を施した画像印刷装置が知られている。このような偽造対策を施した画像印刷装置としては、予め紙幣や有価証券等のデータを登録しておき印刷データがこれらのデータと一致するときに強制的に印刷を中止するものが知られているが、登録可能なデータの数に限りがあるため、十分な効果が得られないことがある。別の偽造対策を施した画像印刷装置としては、例えば特許文献１に開示されるように、印刷用紙のうち本来画像が形成されない白地領域（非画像形成領域）に、視認し難いイエローでもって自動的に印刷装置製造番号等を表す追跡パターンを印刷するものもある。この画像印刷装置で紙幣や有価証券等を用紙に自動印刷した場合には、後からその用紙に印刷された追跡パターンを調べることにより、どの装置で印刷されたか等を特定することができる。
特開２０００−２５３２２９

ところで、近年、個人情報や企業秘密などの秘密情報の保護管理が重要視されており、追跡パターンの重要性が高まりつつある。そこで、こういった個人情報などを含む印刷物を作成する際に、上述の画像印刷装置を用いて印刷媒体に追跡パターンを印刷することが考えられる。しかし、上述の画像印刷装置では、印刷要求の対象となる画像データが、コンピュータなどの外部装置から画像印刷装置に送信された画像データかスキャナなどの画像読取装置から画像印刷装置に送信された画像データかについては考慮されていない。したがって、コンピュータで作成した文書等を上述の画像印刷装置で印刷した場合とスキャナで読み込んだ文書等を上述の画像印刷装置を用いて複写した場合とでは、同じ追跡パターンが印刷物に印刷されてしまう。このため、その印刷物が、外部装置から送信された画像データに基づいて印刷したものか画像読取装置から入力された画像データに基づいて印刷したものかを追跡パターンから判断することができなかった。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、追跡パターンを確認することによって、その印刷物が外部装置から送信された画像データに基づいて印刷したものか画像読取手段から入力された画像データに基づいて印刷したものかを明確に区別することができる画像印刷装置、画像印刷制御方法及びその制御プログラムを提供することを目的とする。

本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。

すなわち、本発明の画像印刷装置は、
外部装置から画像データが入力される第１の画像データ入力手段と、
前記画像読取手段で読み取った画像データが入力される第２の画像データ入力手段と、
互いに異なる第１の追跡パターンと第２の追跡パターンとを記憶する追跡パターン記憶手段と、
印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
印刷要求の対象となる画像データが前記外部装置から入力された画像データであったときには前記追跡パターン記憶手段に記憶された前記第１の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷手段が前記印刷媒体に印刷するよう制御し、印刷要求の対象となる画像データが前記画像読取手段で読み取った画像データであったときには前記追跡パターン記憶手段に記憶された前記第２の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷手段が前記印刷媒体に印刷するよう制御するという追跡パターン印刷制御を実行する印刷制御手段と、
を備えたものである。

この画像印刷装置では、印刷要求の対象となる画像データが外部装置から入力されたものであるときには、第１の追跡パターンを画像データに付加したものを印刷媒体に印刷する。また、印刷要求の対象となる画像データが画像読取手段から入力されたものであるときには、第１の追跡パターンとは異なる第２の追跡パターンを画像データに付加したものを印刷媒体に印刷する。したがって、印刷媒体に印刷された追跡パターンを確認することによって、その印刷物が外部装置から送信された画像データに基づいて印刷したものか画像読取手段から入力された画像データに基づいて印刷したものかを明確に区別することができる。

本発明の画像印刷装置は、情報漏洩防止モードを設定可能な情報漏洩防止モード設定手段、を備え、前記印刷制御手段は、情報漏洩防止モード設定手段で情報漏洩防止モードに設定されていないときには前記追跡パターン印刷制御を実行せず、情報漏洩防止モードに設定されているときには前記追跡パターン印刷制御を実行してもよい。こうすれば、情報漏洩防止モードの設定及び設定解除を行うことにより、追跡パターン印刷制御を実行するか否かを適宜選択することができる。

本発明の画像印刷装置は、情報漏洩防止モードを設定可能な情報漏洩防止モード設定手段と、画像をモノクロで前記印刷媒体に印刷するモノクロ印刷モードを設定可能なモノクロ印刷モード設定手段と、を備え、前記印刷制御手段は、前記モノクロ印刷モード設定手段でモノクロ印刷モードに設定されている場合、前記情報漏洩防止モード設定手段で情報漏洩防止モードに設定されていないときには前記追跡パターン印刷制御を実行せず、情報漏洩防止モードに設定されているときには前記追跡パターン印刷制御を実行してもよい。こうすれば、画像をモノクロで印刷しようとするときに情報漏洩防止モードに設定されていないときには、印刷媒体に追跡パターンが印刷されないため、モノクロの追跡パターンによって画像が見にくくなるのを防ぐことができる。この結果、モノクロ印刷時には画質を優先することができる。一方、画像をモノクロで印刷しようとするときに情報漏洩防止モードに設定されているときには、印刷媒体に追跡パターンが印刷されるため、画質よりも追跡パターンが付加されるのを優先することができる。

このように、情報漏洩防止モード設定手段を備えた本発明の画像印刷装置において、前記情報漏洩防止モード設定手段は、特定のオペレータのみ前記情報漏洩防止モードの設定及び設定解除が可能としてもよい。こうすれば、特定のオペレータ以外の者は、情報漏洩防止モードの設定を解除することができないため、例えば、特定のオペレータによって情報漏洩防止モードに設定されているときに、特定のオペレータ以外の者が、情報漏洩防止モードを解除して画像読取手段で読み取った画像に追跡パターンを付加せずに印刷するといった不正を防ぐことができる。

本発明の画像印刷装置において、前記第１の追跡パターンは、視認しにくい形態で前記印刷媒体に印刷され、前記第２の追跡パターンは、視認しやすい形態で前記印刷媒体に印刷されるとしてもよい。こうすれば、印刷物が画像読取手段で読み取った画像を印刷したものであるときには、その印刷物が画像読取手段で読み取った画像データに基づく印刷物であることを追跡パターンから一目して明らかに認識することができる。ここで、視認しにくい形態及び視認しやすい形態とは、例えば、追跡パターンの大きさや太さ、印刷色などを第１の追跡パターンと第２の追跡パターンとで変えることによって視認の程度を変えたものとしてもよい。具体的には、視認しにくい形態として小さい文字や図柄、細字、淡色などが挙げられ、視認しやすい形態として大きい文字や図柄、太字、濃色などが挙げられる。

本発明の画像印刷装置において、前記第１の追跡パターンは、原本であることを認識可能な情報を含み、前記第２の追跡パターンは、複写であることを認識可能な情報を含むとしてもよい。こうすれば、外部装置から送信された画像データに基づいて印刷された印刷物が原本であり、画像読取手段から入力された画像データに基づいて印刷した印刷物が複写物であることを容易に認識することができる。

本発明の画像印刷制御方法は、
印刷媒体に印刷を行う印刷手段の制御をコンピュータ・ソフトウェアによって行う画像印刷制御方法であって、
（ａ）印刷要求の対象となる画像データが、外部装置から入力された画像データか、画像を読み取った画像データかを判定するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で印刷要求の対象となる画像データが外部装置から入力された画像データであると判定されたときには、互いに異なる第１の追跡パターンと第２の追跡パターンとのうち前記第１の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷媒体に前記印刷手段が印刷するよう制御し、印刷要求の対象となる画像データが画像を読み取った画像データであると判定されたときには、前記第２の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷媒体に前記印刷手段が印刷するよう制御するという追跡パターン印刷制御を実行するステップと、
を含むものである。

この画像印刷制御方法では、印刷要求の対象となる画像データが外部装置から入力されたものであるか画像読取手段から入力されたものであるかを判定する。そして、印刷要求の対象となる画像データが外部装置から入力されたものであるときには、第１の追跡パターンを画像データに付加したものを印刷媒体に印刷する。一方、印刷要求の対象となる画像データが画像読取手段から入力されたものであるときには、第１の追跡パターンとは異なる第２の追跡パターンを画像データに付加したものを印刷媒体に印刷する。したがって、印刷媒体に印刷された追跡パターンを確認することによって、その印刷物が外部装置から送信された画像データに基づいて印刷したものか画像読取手段から入力された画像データに基づいて印刷したものかを明確に区別することができる。なお、本発明の画像印刷制御方法に、上述した画像印刷装置の機能を実現するステップを追加してもよい。

本発明の画像印刷制御プログラムは、１又は複数のコンピュータに、上述した画像印刷制御方法の各ステップを実行させるためのプログラムである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、上述した画像印刷制御方法と同様の効果が得られる。

図１は本発明の一実施形態であるデジタル複合機１０の概略構成を示す構成図、図２はカラーレーザプリンタ２０の概略構成を示すブロック図、図３は図１のデジタル複合機１０のＡ−Ａ断面のうちカラーレーザプリンタ２０の概略構成を詳細に示す断面図、図４はスキャナ７０の概略構成を示すブロック図、図５はデジタル複合機１０のうちスキャナ７０の概略構成を詳細に示す構成図である。

本実施形態のデジタル複合機１０は、図１に示すように、画像データに基づく画像を用紙に印刷するカラーレーザプリンタ２０と、カラーレーザプリンタ２０の上部に設置され原稿上の画像を画像データとして読み取るスキャナ７０と、スキャナ７０の手前に設けられユーザによる指示の入力や各種情報の表示を行う操作パネル９０とを備えている。

まず、カラーレーザプリンタ２０について詳説する。カラーレーザプリンタ２０は、図２に示すように、カラーレーザプリンタ２０全体の制御を司るプリンタ用コントローラ３０と、電子写真方式のプリンタ機構４１やこのプリンタ機構４１を制御するプリンタＡＳＩＣ４２を含んで構成されるプリンタ部４０とを備えている。なお、「ＡＳＩＣ」とは、アプリケーション・スペシフィック・インテグレーテッド・サーキット（Application Specific Integrated Circuit）の略である。

プリンタ用コントローラ３０は、ＣＰＵ３１を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶するほかこのカラーレーザプリンタ２０の固有の製品情報や複数の追跡パターンを記憶したＲＯＭ３２と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ３３と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持されるフラッシュメモリ３４と、印刷ジョブを保存するジョブメモリ３５とを備えている。このプリンタ用コントローラ３０は、バス３８を介してプリンタＡＳＩＣ４２と電気的に接続され、プリンタＡＳＩＣ４２への印刷指令信号を出力し、プリンタＡＳＩＣ４２からの印刷動作信号を入力する。また、プリンタ用コントローラ３０は、入出力ポート３７を介してスキャナ７０のスキャナ用コントローラ７５や操作パネル９０と電気的に接続されている。すなわち、プリンタ用コントローラ３０は、スキャナ用コントローラ７５からの画像データや操作パネル９０からの各種指令信号を入力したり、操作パネル９０への表示指令信号を出力したりする。更に、プリンタ用コントローラ３０は、ネットワークボード３６を介してネットワークに接続された複数のコンピュータ５１〜５３との間で信号のやり取りを行う。すなわち、プリンタ用コントローラ３０は、各コンピュータ５１〜５３から印刷ジョブを入力したり、処理中の印刷ジョブのステータス情報をその印刷ジョブの送信元であるコンピュータ５１〜５３へ出力したりする。また、スキャナ用コントローラ７５からの画像データをコンピュータ５１〜５３へ出力したりする。

プリンタ部４０は、プリンタ機構４１とプリンタＡＳＩＣ４２とを備えている。プリンタ機構４１は、図３に示すように、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式のプリンタ機構として構成され、帯電された表面上にＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック）の各色ごとの画像の静電潜像が露光器６２により形成される感光体６３と、各色のトナーカートリッジ４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋから供給される各色のトナーを感光体６３上に形成された静電潜像に付着させてトナー像として現像する現像器６１と、現像した各色のトナー像を重ね合わせるよう一次転写する中間転写体としての転写ベルト６４と、用紙カセット６５から搬送ユニット６６により搬送された用紙Ｐに転写ベルト６４上に形成された４色のトナー像を二次転写する二次転写ユニット６７と、用紙Ｐ上に転写された４色のトナー像を用紙Ｐに溶融し定着させる定着ユニット６８と、定着ユニット６８でトナー像を定着した用紙Ｐを排出する排出口５９とを備えている。このうち、現像器６１は、装着された各トナーカートリッジ４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋがそれぞれ感光体６３に対向するように回転される。また、露光器６２は、モータで回転駆動されるポリゴンミラーでスキャニングされるレーザ光によって感光体６３を露光して静電潜像を形成する。このプリンタ機構４１は、図２に示すように、現像器６１の現像部位に現像バイアスを印加する現像バイアス電源４３や、感光体６３から転写ベルト６４への転写部位に一次転写バイアスを印加すると共に転写ベルト６４から用紙Ｐへの転写部位に二次転写バイアスを印加する転写バイアス電源４４とを備えている。そして、現像器６１から感光体６３へのトナー付着量は、現像バイアス電源４３の電圧によって調整可能であり、感光体６３から転写ベルト６４への転写効率や転写ベルト６４から用紙Ｐへの転写効率は、転写バイアス電源４４の電圧によって調整可能である。一方、プリンタＡＳＩＣ４２は、プリンタ機構４１を制御する機能を備えたＩＣチップであり、ジョブメモリ３５内の印刷ジョブを１ページごとにビットマップイメージに展開した展開データが用紙Ｐに印刷されるようにプリンタ機構４１を制御する。

次に、スキャナ７０について詳説する。スキャナ７０は、図４に示すように、スキャナ７０全体の制御を司るスキャナ用コントローラ７５と、原稿をスキャンして画像データとして読み取るスキャナ部８０とを備える。

スキャナ用コントローラ７５は、図４に示すように、ＣＰＵ７６を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムなどを記憶したＲＯＭ７７と，一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ７８とを備えている。このスキャナ用コントローラ７５は、バス７９を介してスキャナＡＳＩＣ８２と電気的に接続され、スキャナＡＳＩＣ８２へのスキャン指令信号を出力し、スキャナＡＳＩＣ８２からのスキャン動作信号を入力する。また、スキャナ用コントローラ７５は、入出力ポート７４を介してプリンタ用コントローラ３０や操作パネル９０と電気的に接続されている。すなわち、スキャナ用コントローラ７５は、スキャナ部８０で読み取った画像データをプリンタ用コントローラ３０に出力したり、操作パネル９０への表示指令信号を操作パネル９０に出力したり、操作パネル９０からの各種指令信号を入力したりする。

スキャナ部８０は、スキャナ機構８１とスキャナＡＳＩＣ８２とを備えている。スキャナ機構８１は、図５に示すように、一般的なフラッドベッド方式のイメージスキャナとして構成され、スキャンしたい画像が下向きになるよう原稿をセットするガラス台８３と、ガラス台８３にセットされた原稿に光を照射する露光ランプ８４と、原稿で反射された反射光を受光して電気信号に変換するカラーＣＣＤセンサ８５とを備えている。スキャナＡＳＩＣ８２にスキャン指令信号が入力されると、露光ランプ８４は光を発光し、この光を均一化しつつガラス台８３上の原稿に導いて照射する。このとき、カラーＣＣＤセンサ８５は、原稿で反射された反射光を読み取ってデジタルデータに変換する。このデータは、カラーＣＣＤセンサ８５からスキャナＡＳＩＣ８２に送信されてスキャナ用コントローラ７５のＲＡＭ７８の所定領域に記憶される。その後、スキャナ用コントローラ７５は、ユーザからの印刷指示やコンピュータ５１〜５３への出力指示に基づいてこのデータをプリンタ用コントローラ３０に出力する。

次に、操作パネル９０について説明する。操作パネル９０は、図５に示すように、ユーザからカラーレーザプリンタ２０やスキャナ７０への指示を入力可能なテンキーやカーソルキーなどの各種入力ボタン９１と、キー操作に伴う文字や数字等を表示したりプリンタ用コントローラ３０やプリンタ部４０、スキャナ用コントローラ７５やスキャナ部８０での処理状況を表示したりする液晶画面９２とを備えている。このうち、各種入力ボタン９１としては、ガラス台８３に置かれた原稿のコピー（複写）を開始するコピースタートボタン９３や原稿のスキャンを開始するスキャンスタートボタン９４、情報漏洩防止モードを設定する情報漏洩防止モード設定ボタン９５、画像をカラーで印刷するカラーモードかモノクロで印刷するモノクロモードかを選択する印刷モード選択ボタン９６、スキャナ８０で読み取った画像データをコンピュータ５１〜５３に送信するスキャンデータ送信ボタンなどが設けられている。ここで、情報漏洩防止モードは、ＲＯＭ３２に記憶されたＩＤ及び所定のパスワードと、オペレータが操作パネル９０を用いて入力したＩＤ及びパスワードとが一致したときに限ってその設定を変更することができるようになっている。したがって、情報漏洩防止モードの設定及び設定解除は、このＩＤと所定のパスワードとを知っている特定のオペレータ（例えば、デジタル複合機１０の管理者など）のみが行うことができる。

次に、こうして構成された本実施形態のデジタル複合機１０の機能、特に用紙Ｐに画像を印刷する手順について説明する。プリンタ用コントローラ３０のＣＰＵ３１は、ネットワークを介して接続されたコンピュータ５１〜５３のいずれかから印刷ジョブを受信したとき又はスキャナ用コントローラ７５から印刷ジョブを受信したときに、その印刷ジョブをジョブメモリ３５に格納し、ＲＯＭ３３に格納されている印刷処理ルーチンを読み出してこれを実行する。図６は、印刷処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。

この印刷処理ルーチンが開始されると、プリンタ用コントローラ３０のＣＰＵ３１は、まず、情報漏洩防止モード設定ボタン９５がオンされることにより情報漏洩防止モードに設定されているか否かを判定する（ステップＳ１００）。ここで、情報漏洩防止モードとは、用紙Ｐに追跡パターンを印刷するか否かを印刷モードに応じて決定するモードであり、情報漏洩防止モードに設定されているときには、印刷モードがカラーモードかモノクロモードかに関係なく追跡パターンを用紙Ｐに印刷し、情報漏洩防止モードに設定されていないときには、印刷モード選択ボタン９６で設定されている印刷モードがカラーモードのときにのみ追跡パターンを用紙Ｐに印刷する。以下には、まず情報漏洩防止モードに設定されているときについて説明し、その後情報漏洩防止モードに設定されていないときについて説明する。

ステップＳ１００で情報漏洩防止モードに設定されているときには、ＣＰＵ３１は、今回の印刷ジョブに含まれる送信元情報を読み出し、送信元がコンピュータ５１〜５３なのかスキャナ７０なのかを判別する（ステップＳ１０２）。印刷ジョブには、送信元がコンピュータ５１〜５３なのかスキャナ７０なのかを判別できる送信元情報が含まれているものとし、ＣＰＵ３１は、この送信元情報に基づいて送信元を判別する。本実施形態では、送信元がコンピュータ５１〜５３のいずれかの場合には、各コンピュータ５１〜５３に割り当てられたＩＰアドレスが印刷ジョブに含まれるようにしてこのＩＰアドレスをコンピュータ５１〜５３の送信元情報として利用し、送信元がスキャナ７０の場合には、スキャナ７０が接続されている入出力ポート３７のポート番号が印刷ジョブに含まれるようにしてこのポート番号をスキャナ７０の送信元番号として利用する。そして、ステップＳ１０２で送信元がコンピュータ５１〜５３であったときには、追跡パターンとして原本用追跡パターンを読み出し（ステップＳ１０４）、送信元がスキャナ７０であったときには、複写用追跡パターンを読み出す（ステップＳ１０６）。

ここで、追跡パターンについて説明する。追跡パターンは、微小なドットからなるドットパターンである。このうち、原本用追跡パターン１００は、図７（ａ）に示すように、本実施形態では、縦３ドット×横８ドットの長方形領域が３つ連なって一つのパターンとなるように構成されている。この原本用追跡パターン１００では、各長方形領域は、いずれも２４ドットで構成されているためドットの有無により２²⁴の情報の表示が可能となっている。また、３つの領域のうち、第１領域１０１はこのデジタル複合機１０を製造した企業名に対応づけられた装置製造企業コードを表し、第２領域１０２はこのデジタル複合機１０の機種名に対応づけられた装置機種コードを表し、第３領域１０３はこのデジタル複合機１０の製造番号（シリアル番号）に対応づけられた装置製造番号コードを表す。一方、複写用追跡パターン１１０は、図７（ｂ）に示すように、本実施形態では、縦３ドット×横８ドットの平行四辺形領域が３つ連なって一つのパターンとなるように構成されている。この複写用追跡パターン１１０でも、各平行四辺形領域は、いずれも２４ドットで構成されているためドットの有無により２²⁴の情報の表示が可能となっている。また、３つの領域のうち、第１領域１１１はこのデジタル複合機１０を製造した企業名に対応づけられた装置製造企業コードを表し、第２領域１１２はこのデジタル複合機１０の機種名に対応づけられた装置機種コードを表し、第３領域１１３はこのデジタル複合機１０の製造番号（シリアル番号）に対応づけられた装置製造番号コードを表す。このため、原本用追跡パターン１００と複写用追跡パターン１１０とを比較すると、パターンに埋め込まれた情報は同じ項目に関する情報であるが、パターンの外観形状が長方形か平行四辺形かで異なっている。なお、これらの追跡パターンを印刷する色は、カラーモードでの印刷時には４色のうち最も視認しにくい色であるイエロー一色であり、モノクロモードでの印刷時にはブラックである。

ステップＳ１０４で追跡パターンとして原本用追跡パターンを読み出したあと又はステップＳ１０６で追跡パターンとして複写用追跡パターンを読み出したあとは、ＣＰＵ３１は、ジョブメモリ３５内の印刷ジョブの１ページ分をビットマップイメージに展開する（ステップＳ１０８）。続いて、追跡パターンを周期的に繰り返し並べたパターンデータの１ページ分をビットマップイメージに展開する（ステップＳ１１０）。その後、印刷ジョブの１ページ分のビットマップイメージとパターンデータの１ページ分のビットマップイメージとを重畳し両ビットマップイメージの画像形成領域のうち重複する部分については追跡パターンを削除する（ステップＳ１１２）。これにより、印刷ジョブの１ページ分のビットマップイメージのうち非画像形成領域つまり白地領域に追跡パターンが周期的に繰り返し並ぶように埋め込まれたイメージ画像ができあがる。

さて、ステップＳ１１２でイメージ画像を作成すると、ＣＰＵ３１は、このイメージ画像を用紙Ｐに印刷するよう印刷モード選択ボタン９６で選択された印刷モードに応じた印刷を実行するようプリンタＡＳＩＣ４２へ指令を出力する（ステップＳ１１４）。この指令を受けたプリンタＡＳＩＣ４２は、印刷モードに応じた印刷を実行する。すなわち、印刷モードがカラーモードのときには、先ほどのイメージ画像をカラーで用紙Ｐに印刷する。カラーモードでの印刷は以下のようにして実行する。まず、１ページ分のイメージ画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に色分解する。続いて、感光体６３の表面を帯電させたあとこの色分解したイメージ画像のうちイエローのイメージ画像に基づいて露光器６２により感光体６３の表面上に静電潜像を形成し、トナーカートリッジ４５Ｙから供給されるイエロートナーを感光体６３上の静電潜像に付着させてトナー像を現像し、現像したイエローのトナー像を転写ベルト６４に一次転写する。その後、現像器６１を順次回転させ、マゼンタ、シアン、ブラックについても同様にして帯電、露光、現像、一次転写を行う。全色について一次転写が終了した時点で、転写ベルト６４には各色のトナー像が順次重ね合わされた４色のトナー像が形成される。その後、用紙カセット６５から搬送ユニット６６に用紙Ｐを搬送させつつ転写ベルト６４上の重合トナー像を用紙Ｐへ二次転写し、用紙Ｐに二次転写された４色のトナー像を定着ユニット６８により溶融・定着させる。これにより、１ページ分のカラー画像として、原本用追跡パターンか複写用追跡パターンかのいずれかと印刷ジョブに基づく画像とが用紙Ｐに印刷される。一方、印刷モードがモノクロモードのときには、先ほどのイメージ画像をモノクロで用紙Ｐに印刷する。モノクロモードでの印刷は、４色のインクのうちブラックのみについて帯電、露光、現像、一次転写を行う点以外はカラーモードでの印刷手順と同様に行われる。これにより、１ページ分のモノクロ画像として、原本用追跡パターンか複写用追跡パターンかのいずれかと印刷ジョブに基づく画像とが用紙Ｐに印刷される。

１ページ分の印刷が終わると、ＣＰＵ３１は、印刷すべきページが残っているか否かを判定し（ステップＳ１１６）、印刷すべきページが残っているときには再びステップＳ１０８以降の処理を繰り返し、印刷すべきページが残っていないときにはこの印刷処理ルーチンを終了する。

次に、ステップＳ１００で情報漏洩防止モードに設定されていないときについて説明する。ステップＳ１００で情報漏洩防止モードに設定されていないときには、ＣＰＵ３１は、印刷モード選択ボタン９６で選択されている印刷モードがカラーモードかモノクロモードかを判定する（ステップＳ１１８）。そして、印刷モードがカラーモードのときには、前述と同様のステップＳ１０２〜Ｓ１１６の処理を実行する。すなわち、情報漏洩防止モードがオフであっても、印刷モードがカラーに設定されているときには、用紙Ｐに原本用追跡パターンか複写用追跡パターンかのいずれかが印刷される。一方、印刷モードがモノクロモードのときには、ジョブメモリ３５内の印刷ジョブの１ページ分をビットマップイメージに展開し（ステップＳ１２０）、このイメージ画像に基づいて印刷モードに応じた印刷を実行する（ステップＳ１２２）。ここでは、モノクロモードでの印刷になる。このとき、用紙Ｐには追跡パターンは印刷されない。

１ページ分の印刷が終わると、ＣＰＵ３１は、印刷すべきページが残っているか否かを判定し（ステップＳ１２４）、印刷すべきページが残っているときには再びステップＳ１２０〜Ｓ１２４の処理を繰り返し、印刷すべきページが残っていないときにはこの印刷処理ルーチンを終了する。

ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のスキャナ部８０が本発明の画像読取手段に相当し、プリンタ用コントローラ３０が第１の画像データ入力手段に相当し、スキャナ用コントローラ７５が第２の画像データ入力手段に相当する。また、プリンタ用コントローラ３０のＲＯＭ３２が追跡パターン記憶手段に相当し、プリンタ部４０が印刷手段に相当し、プリンタ用コントローラ３０及びプリンタＡＳＩＣ４２が印刷制御手段に相当する。また、情報漏洩防止モード設定ボタン９５が情報漏洩防止モード設定手段に相当し、印刷モード選択ボタン９６がモノクロ印刷モード設定手段に相当する。なお、本実施形態では、デジタル複合機１０の動作を説明することにより本発明の画像印刷制御方法の一例も明らかにしている。

以上詳述した本実施形態のデジタル複合機１０によれば、情報漏洩防止モードに設定されている場合又は情報漏洩防止モードに設定されていなくても印刷モードがカラーモードの場合に、印刷ジョブの送信元がコンピュータ５１〜５３のときには、追跡パターンとして原本用追跡パターンを用紙Ｐに印刷する。また、印刷ジョブの送信元がスキャナ７０のスキャナ用コントローラ７５のときには、追跡パターンとして複写用追跡パターンを用紙Ｐに印刷する。このように、印刷ジョブの送信元がコンピュータ５１〜５３のときとスキャナ用コントローラ７５のときとでは異なる追跡パターンが印刷されるため、用紙Ｐに印刷された追跡パターンを確認することによって、その印刷物に印刷された画像の送信元がコンピュータ５１〜５３かスキャナ７０かを明確に区別することができる。また、印刷モードがカラーモードのときには、追跡パターンは最も視認しにくいイエロー一色で印刷される。したがって、画質をさほど低下させることなく追跡パターンを用紙Ｐに印刷することができる。

また、画像をモノクロモードで印刷しようとする場合に情報漏洩防止モードに設定されていないときには、用紙Ｐに追跡パターンが印刷されないため、モノクロの追跡パターンによって画像が見にくくならないよう画質を優先することができる。また、画像をモノクロモードで印刷しようとするときに情報漏洩防止モードに設定されているときには、画質よりも追跡パターンが付加されるのを優先する。したがって、情報漏洩防止モードに設定されているときには、モノクロモードでの印刷時にも、印刷ジョブの送信元がコンピュータ５１〜５３かスキャナ７０かを認識できると共に、その印刷物がどの装置で印刷されたか等を後から特定することができる。

更に、情報漏洩防止モードは、ＩＤと所定のパスワードとを知っている特定のオペレータのみがその設定及び設定解除が可能なため、ＩＤと所定のパスワードとを知らない特定のオペレータ以外の者は情報漏洩防止モードの設定を変更することができない。したがって、特定のオペレータによって情報漏洩防止モードに設定されているときに、特定のオペレータ以外の者が、情報漏洩防止モードを解除してスキャナ７０で読み取った画像データに追跡パターンを付加せずに印刷するといった不正を防ぐことができる。

なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。

例えば、上述した実施形態の印刷処理ルーチンでは、情報漏洩防止モードに設定されていないときには印刷モードがカラーモードのときのみ原本用又は複写用追跡パターンを印刷し、情報漏洩防止モードに設定されているときには印刷モードがモノクロモードでもカラーモードでも原本用又は複写用追跡パターンを印刷するようにしたが、情報漏洩防止モードに設定されていないときには印刷モードとは無関係に原本用又は複写用追跡パターンのいずれも印刷せず、情報漏洩防止モードに設定されているときには印刷モードとは無関係に原本用又は複写用追跡パターンを印刷するようにしてもよい。具体的には、図８に示す印刷処理ルーチンを採用してもよい。図８において、図６と同じ処理については図６と同じステップ番号を付してその説明を省略するものとする。図８の印刷処理ルーチンが開始されると、プリンタ用コントローラ３０のＣＰＵ３１は、まず、ステップＳ１００で情報漏洩防止モードに設定されているか否かを判定し、情報漏洩防止モードに設定されているときにはステップＳ１０２〜Ｓ１１６の処理を実行し、情報漏洩防止モードに設定されていないときにはステップＳ１２０〜Ｓ１２４の処理を実行する。こうすれば、両者の追跡パターンを異なる追跡パターンにするか否かは、情報漏洩防止モード設定ボタン９５によってオペレータが適宜選択することができる。あるいは、印刷処理ルーチンにおいて、印刷モードがカラーモードに設定されているときには原本用又は複写用追跡パターンを印刷し、印刷モードがモノクロモードに設定されているときには原本用又は複写用追跡パターンのいずれも印刷しないようにしてもよい。具体的には、図９に示す印刷処理ルーチンを採用してもよい。図９において、図６と同じ処理については図６と同じステップ番号を付してその説明を省略するものとする。図９の印刷処理ルーチンが開始されると、ＣＰＵ３１、まず、ステップＳ１０１で印刷モードがカラーモードに設定されているかモノクロモードに設定されているかを判定し、カラーモードに設定されているときにはステップＳ１０２〜Ｓ１１６の処理を実行し、モノクロモードに設定されているときにはステップＳ１２０〜Ｓ１２４の処理を実行する。こうすれば、カラーモードのときには、原本用又は複写用追跡パターンによって印刷ジョブの送信元を判別でき、モノクロモードのときには、モノクロの原本用又は複写用追跡パターンによって画質が低下してしまうのを抑制することができる。

更に、上述した実施形態では、印刷ジョブの送信元がコンピュータ５１〜５３のときに原本用追跡パターンを印刷し、スキャナ７０のときに複写用追跡パターンを印刷したが、両者が異なる追跡パターンであると後から確認可能であればこれに限定されない。例えば、印刷ジョブの送信元がコンピュータ５１〜５３かスキャナ７０かを表すドットを追跡パターンの中に組み込むとしてもよい。この場合、印刷ジョブの送信元を一見して確認することはできないが、追跡パターンのうちどのドットが印刷ジョブの送信元を表示するものかを知っている者は、追跡パターンによって印刷ジョブの送信元を把握することができる。

更にまた、上述した実施形態において、送信元がコンピュータ５１〜５３かスキャナ７０かを判別可能な表示として、追跡パターン以外の他の図形・文字等を更に付加するとしてもよい。例えば、送信元がコンピュータ５１〜５３のときには原本用追跡パターンの他に「原本」の文字を用紙Ｐに印刷し、スキャナ７０のときには複写用追跡パターンの他に「複写」の文字を用紙Ｐに印刷するとしてもよい。こうすれば、送信元がコンピュータ５１〜５３である印刷物を原本とし、送信元がスキャナ７０である印刷物を複写物として容易に認識することができる。

そして、上述した実施形態では、原本用追跡パターン及び複写用追跡パターンを視認しにくい色であるイエローで印刷するとしたが、原本用追跡パターンを視認しにくい形態で印刷し、複写用追跡パターンを視認しやすい形態で印刷するとしてもよい。こうすれば、複写用追跡パターンを一目して認識することができる。視認しやすい形態としては、例えば、追跡パターンを認識しやすい色であるマゼンタで印刷するとしてもよいし、追跡パターンの各ドットを大きくするとしてもよい。

そしてまた、上述した実施形態では、情報漏洩防止モード設定ボタン９５はオンオフの２つの設定が可能であったが、オンオフだけでなく、情報漏洩防止モードの重要度が高いか低いかに応じて複写用追跡パターンの視認性が異なるよう複数の設定が可能としてもよい。例えば、情報漏洩防止モードの重要度を「低」、「中」、「高」と３段階にランク分けし、印刷モードがカラーモードの場合に「低」が選択されているときには複写用追跡パターンを最も視認しにくい色のイエローで印刷し、「中」が選択されているときには複写用追跡パターンをマゼンタで印刷し、「高」が選択されているときには複写用追跡パターンを最も視認しやすい色のブラックで印刷する。こうすれば、情報漏洩防止モードの重要度が高いほどスキャナ７０で複写した印刷物の追跡パターンを一目して認識することができる。

そして更に、上述した実施形態において、スキャナ７０で読み取った画像データをカラーレーザプリンタ２０のプリンタ用コントローラ３０を介してコンピュータ５１〜５３に出力するときには、スキャナ７０で読み取った画像データに複写用追跡パターンを付加した画像データを作成し、この追跡パターンを付加した画像データをコンピュータ５１〜５３に出力するとしてもよい。こうすれば、コンピュータ５１〜５３から該画像データを印刷すると指示したときには印刷媒体に複写用追跡パターンが印刷されるため、該画像データを誤って原本と認識するのを防ぐことができる。このとき、複写用追跡パターンの代わりに、その画像データがプリンタ用コントローラ３０を介して送信された画像データであることを認識可能な別の追跡パターンを付加するとしてもよい。

そして更にまた、上述した実施形態では、プリンタ機構３１として電子写真方式を採用したが、本発明は特にこれに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式を採用したり、熱転写方式を採用したりしてもよい。

デジタル複合機１０の概略構成を示す構成図。 カラーレーザプリンタ２０の概略構成を示すブロック図。 図１のデジタル複合機１０のＡ−Ａ断面のうちカラーレーザプリンタ２０の概略構成を詳細に示す断面図。 スキャナ７０の概略構成を示すブロック図。 デジタル複合機１０のうちスキャナ７０の概略構成を詳細に示す構成図。 印刷処理ルーチンのフローチャート。 追跡パターンの説明図。 他の印刷処理ルーチンのフローチャート。 他の印刷処理ルーチンのフローチャート。

符号の説明

１０ デジタル複合機、２０ カラーレーザプリンタ、３０ プリンタ用コントローラ、３１ ＣＰＵ、３２ ＲＯＭ、３３ ＲＡＭ、３４ フラッシュメモリ、３５ ジョブメモリ、３６ ネットワークボード、３７ 入出力ポート、３８ バス、４０ プリンタ部、４１ プリンタ機構、４２ プリンタＡＳＩＣ、４３ 現像バイアス電源、４４ 転写バイアス電源、４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋ トナーカートリッジ、５１，５２，５３ コンピュータ、５９ 排出口、６１ 現像器、６２ 露光器、６３ 感光体、６４ 転写ベルト、６５ 用紙カセット、６６ 搬送ユニット、６７ 二次転写ユニット、６８ 定着ユニット、７０ スキャナ、７４ 入出力ポート、７５ スキャナ用コントローラ、７６ ＣＰＵ、７７ ＲＯＭ、７８ ＲＡＭ、７９ バス、８０ スキャナ部、８１ スキャナ機構、８２ スキャナＡＳＩＣ、８３ ガラス台、８４ 露光ランプ、８５ カラーＣＣＤセンサ、９０ 操作パネル、９１ 入力ボタン、９２ 液晶画面、９３ コピースタートボタン、９４ スキャンスタートボタン、９５ 情報漏洩防止モード設定ボタン、９６ 印刷モード選択ボタン、１００ 原本用追跡パターン、１０１ 第１領域、１０２ 第２領域、１０３ 第３領域、１１０ 複写用追跡パターン、１１１ 第１領域、１１２ 第２領域、１１３ 第３領域。

Claims (8)

1. 画像を画像データとして読み取り可能な画像読取手段と、
   外部装置から画像データが入力される第１の画像データ入力手段と、
   前記画像読取手段で読み取った画像データが入力される第２の画像データ入力手段と、
   互いに異なる第１の追跡パターンと第２の追跡パターンとを記憶する追跡パターン記憶手段と、
   印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
   印刷要求の対象となる画像データが前記外部装置から入力された画像データであったときには前記追跡パターン記憶手段に記憶された前記第１の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷手段が前記印刷媒体に印刷するよう制御し、印刷要求の対象となる画像データが前記画像読取手段で読み取った画像データであったときには前記追跡パターン記憶手段に記憶された前記第２の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷手段が前記印刷媒体に印刷するよう制御するという追跡パターン印刷制御を実行する印刷制御手段と、
   を備えた画像印刷装置。
2. 請求項１に記載の画像印刷装置であって、
   情報漏洩防止モードを設定可能な情報漏洩防止モード設定手段、
   を備え、
   前記印刷制御手段は、情報漏洩防止モード設定手段で情報漏洩防止モードに設定されていないときには前記追跡パターン印刷制御を実行せず、情報漏洩防止モードに設定されているときには前記追跡パターン印刷制御を実行する、
   画像印刷装置。
3. 請求項１に記載の画像印刷装置であって、
   情報漏洩防止モードを設定可能な情報漏洩防止モード設定手段と、
   画像をモノクロで前記印刷媒体に印刷するモノクロ印刷モードを設定可能なモノクロ印刷モード設定手段と、
   を備え、
   前記印刷制御手段は、前記モノクロ印刷モード設定手段でモノクロ印刷モードに設定されている場合、前記情報漏洩防止モード設定手段で情報漏洩防止モードに設定されていないときには前記追跡パターン印刷制御を実行せず、情報漏洩防止モードに設定されているときには前記追跡パターン印刷制御を実行する、
   画像印刷装置。
4. 前記情報漏洩防止モード設定手段は、特定のオペレータのみ前記情報漏洩防止モードの設定及び設定解除が可能である、
   請求項２又は３に記載の画像印刷装置。
5. 前記第１の追跡パターンは、視認しにくい形態で前記印刷媒体に印刷され、
   前記第２の追跡パターンは、視認しやすい形態で前記印刷媒体に印刷される、
   請求項１〜４のいずれかに記載の画像印刷装置。
6. 前記第１の追跡パターンは、原本であることを認識可能な情報を含み、
   前記第２の追跡パターンは、複写であることを認識可能な情報を含む、
   請求項１〜５のいずれかに記載の画像印刷装置。
7. 印刷媒体に印刷を行う印刷手段の制御をコンピュータ・ソフトウェアによって行う画像印刷制御方法であって、
   （ａ）印刷要求の対象となる画像データが、外部装置から入力された画像データか、画像を読み取った画像データかを判定するステップと、
   （ｂ）前記ステップ（ａ）で印刷要求の対象となる画像データが外部装置から入力された画像データであると判定されたときには、互いに異なる第１の追跡パターンと第２の追跡パターンとのうち前記第１の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷媒体に前記印刷手段が印刷するよう制御し、印刷要求の対象となる画像データが画像を読み取った画像データであると判定されたときには、前記第２の追跡パターンを該画像データに付加したものを前記印刷媒体に前記印刷手段が印刷するよう制御するという追跡パターン印刷制御を実行するステップと、
   を含む画像印刷制御方法。
8. 請求項７に記載の画像印刷制御方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実行させるための画像印刷プログラム。
   

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