JP6161409B2 - コネクタ - Google Patents

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  • Coupling Device And Connection With Printed Circuit (AREA)

Description

本発明は、コネクタに関するものである。
従来、平板状の基板、パネル等が備える電極に電流や信号を供給するために、弾性変形可能な端子を備えるコネクタが使用されている（例えば、特許文献１参照。）。
図１１は従来のコネクタと基板との接続状態を示す図である。
図において、８９１は、プリント回路基板等の実装基板であり、８１１は、実装基板８９１上に実装されたコネクタのハウジングである。該ハウジング８１１には、複数の凹部８１４が並んで形成され、各凹部８１４内に端子８５１がそれぞれ装填（てん）されている。そして、各端子８５１は、ハウジング８１１の外側へ突出するテール部８５６を含み、該テール部８５６が実装基板８９１の上面に形成された図示されない接続パッドにはんだ付されることによって、電気的及び機械的に接続されている。なお、前記接続パッドは、実装基板８９１が備える図示されない回路に接続されている。
また、９０１は、相手方基板であり、下面には図示されない接続パッドが複数形成されている。そして、相手方基板９０１を実装基板８９１に対して平行に接近させると、相手方基板９０１の接続パッドは、ハウジング８１１の上面から高さＩだけ突出した端子８５１の接触部８５４を押圧する。すると、端子８５１は、図１１（ａ）に示される位置から図１１（ｂ）に示される位置まで弾性的に変形する。なお、前記接続パッドは、相手方基板９０１が備える図示されない回路に接続されている。
これにより、実装基板８９１の回路は、端子８５１を介して、相手方基板９０１の回路と電気的に接続される。なお、実装基板８９１と相手方基板９０１とは、ボルト、フック等の図示されない接続部材によって、図１１（ｂ）に示されるような位置関係を保持して、機械的に相互に接続される。
特開２００２−０５６９１６号公報
しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、端子８５１のテール部８５６が実装基板８９１の接続パッドに接続されるようになっているので、相手方基板９０１の回路を実装基板８９１と別個の電気ケーブルに接続することができない。
一般に、プリント回路基板等の実装基板８９１の回路は大電流を流すのに適していないので、例えば、相手方基板９０１が比較的電力消費量の多い電気部品である場合、バッテリ等の電源から供給される電力を断面円形の電線を備えるケーブルによって供給することが望ましい。しかし、前記従来のコネクタでは、端子８５１に断面円形の電線を接続することが不可能である。
また、複数の相手方基板９０１を同時に作動させるために、該複数の相手方基板９０１を電線によっていわゆるデイジーチェーンのように接続し、電源に対して並列な回路を構成しようとすると、各端子８５１に２本の電線を接続することが必要となるが、前記従来のコネクタでは、不可能である。
本発明は、前記従来のコネクタの問題点を解決して、端子の第１接触部材と一対の第２接触部材とを基部の幅方向に並んで配設するようにして、第１相手方接触部材と一対の第２相手方接触部材とを電気的に接続させることができ、製造が容易で、構成が簡素で、小型低背でありながら、信頼性の高いコネクタを提供することを目的とする。
そのために、本発明のコネクタにおいては、絶縁性材料から成るハウジングと、導電性材料から成り、前記ハウジングに装着される端子とを有するコネクタであって、前記端子は、前記ハウジングに保持される平板状の基部と、該基部の長手方向の一端に接続された弾性変形可能な第１接触部材と、前記基部の長手方向の端部に接続された弾性変形可能な第２接触部材とを備え、前記第１接触部材は、上下方向に弾性的に変位可能な第１接触部を備え、前記第２接触部材は、上下方向に弾性的に変位可能な第２接触部を備え、前記ハウジングは、前面寄りの前半部と、後面寄りの後半部とを結合して形成され、前記前半部と後半部との結合部は、前記ハウジングの前後方向の中心から外れた位置にある。
本発明の他のコネクタにおいては、さらに、前記第１接触部材は、前記基部に接続された第１湾曲部と、該第１湾曲部に基端が接続された第１直腕部とを更に備え、前記第１接触部は前記第１直腕部の先端に接続され、前記第２接触部材は、前記基部に接続された第２湾曲部と、該第２湾曲部に基端が接続された第２直腕部とを更に備え、前記第２接触部は前記第２直腕部の先端に接続されている。
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記基部は一体的に形成されたフィン部材を備え、該フィン部材は、前記基部の表面に対して鉛直な方向、かつ、前記基部の幅方向と交差する方向に延在する平板状の部材であって、前記ハウジングの結合部に対応する位置にある。
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記端子は、前記基部の長手方向の両端部に接続された一対の前記第２接触部材を備える。
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ハウジングは、該ハウジングの幅方向に並んで配設され、前記端子を収容する複数の収容凹部を備え、該収容凹部の各々は、前記第１接触部材を収容する第１収容部と、前記第２接触部材を収容する第２収容部と、前記第１収容部と第２収容部とを連通する連通部とを備え、前記第１収容部と第２収容部とは、前記ハウジングの幅方向に並んで配設されている。
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ハウジングは、天面から前記第１収容部まで貫通する第１開口と、前面及び後面から前記第２収容部まで貫通する第２開口とを備え、前記第１接触部は、前記第１開口を通して露出し、前記天面の上方に位置する第１相手方接触部材と接触し、前記第２接触部は、前記第２開口を通して挿入される第２相手方接触部材と接触する。
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ハウジングに装着される端子補助部材を更に有し、該端子補助部材は、前記ハウジングに保持される平板状の基部と、該基部に形成された突片部とを備え、該突片部が前記第２接触部に対向するように前記第２収容部内に配設される。
本発明によれば、端子の第１接触部材と一対の第２接触部材とを基部の幅方向に並んで配設する。これにより、第１相手方接触部材と一対の第２相手方接触部材とを電気的に接続させることができ、製造が容易で、構成が簡素で、小型低背でありながら、信頼性の高いコネクタを提供することができる。
本発明の実施の形態におけるコネクタを示す斜視図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタを示す三面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。 本発明の実施の形態における端子の斜視図である。 本発明の実施の形態における端子の二面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。 本発明の実施の形態における端子補助部材の二面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。 本発明の実施の形態におけるハウジングの前半部の斜視図である。 本発明の実施の形態におけるハウジングの後半部の斜視図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタの断面図であって、（ａ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ矢視断面図、（ｂ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタに相手方機器を接続する動作を示す図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタに相手方機器が接続された状態を示す断面図であって、（ａ）は図８（ａ）に対応する部分の断面図、（ｂ）は図８（ｂ）に対応する部分の断面図である。 従来のコネクタと基板との接続状態を示す図である。
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態におけるコネクタを示す斜視図、図２は本発明の実施の形態におけるコネクタを示す三面図である。なお、図２において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
図において、１は、本実施の形態のコネクタであり、後述されるベース９１の表面９１ｔに取付けられる。前記ベース９１は、例えば、ビル等の建物の外壁、内壁、天井板等の板部材であるが、その表面９１ｔにコネクタ１のハウジング１１の底面１１ｂを当接させた状態で、接着剤、ボルト、取付治具等の適宜の取付手段によってハウジング１１を取付可能な部材であれば、いかなる種類の部材であってもよい。
そして、前記ベース９１の表面９１ｔ側には、後述される相手方機器１０１が取付けられ、該相手方機器１０１は、コネクタ１に接続されることによって、該コネクタ１にあらかじめ接続されている後述される第２相手方接触部材としての電線９５に電気的に接続される。前記相手方機器１０１は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶ディスプレイ）表示装置、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）表示装置、ＬＥＤ照明器具等の平板状の電気機器又は電子機器であるが、ハウジング１１の天面１１ｔから上方に突出する第１接触部５６ｃと接触可能な後述される第１相手方接触部材としての接触パッド１６１を備える機器であって、接着剤、ボルト、取付治具等の適宜の取付手段によって、前記ハウジング１１又はベース９１に取付可能な機器であれば、いかなる種類の機器であってもよい。
ここで、前記コネクタ１は、図に示されるように、合成樹脂等の絶縁性材料によって形成されたハウジング１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって形成され、前記ハウジング１１に装着される後述される端子５１とを有する。該端子５１は、前記ハウジング１１の収容凹部２１内に収容され、前記ハウジング１１の天面１１ｔに形成された端子露出開口としての第１開口１５から第１接触部５６ｃが突出する。
なお、本実施の形態において、コネクタ１及び端子５１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１及び端子５１が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１及び端子５１の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
図に示されるように、ハウジング１１は、天面１１ｔ、底面１１ｂ、前面１１ｆ、後面１１ｒ、及び、左右の側面１１ｓを備え、高さ方向（図２（ｂ）における上下方向）の寸法の小さい（例えば、約４〔ｍｍ〕）低背の扁（へん）平な直方体状を有する。なお、前記ハウジング１１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された第１部分としての前半部１２と、同じく合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された第２部分としての後半部１３とを結合させることによって得られる。前記前半部１２と後半部１３とが結合させられると、ハウジング１１の側面１１ｓに位置する前係合部１２ａと後係合部１３ａとが互いに係合する。
そして、前記ハウジング１１は、幅方向（図２（ａ）における左右方向）に並んで配設され、互いに分離された複数、例えば、３つの収容凹部２１を有し、各収容凹部２１内に端子５１が各々収容されている。なお、前記収容凹部２１の数は適宜設定することができ、また、必ずしもすべての収容凹部２１内に端子５１が収容されている必要はない。
前記前面１１ｆ及び後面１１ｒには、収容凹部２１の数（図に示される例において３つ）に対応する数の電線挿通孔（こう）としての第２開口１４がそれぞれ形成されている。各第２開口１４は、前面１１ｆ又は後面１１ｒから収容凹部２１まで貫通するように形成された貫通孔である。各電線９５の先端は、ハウジング１１の外方から第２開口１４を通して挿入され、収容凹部２１内に到達し、端子５１と接触する。
また、前記天面１１ｔには、収容凹部２１の数に対応する数の第１開口１５が形成されている。各第１開口１５は、天面１１ｔから収容凹部２１まで貫通するように形成された貫通孔である。各端子５１の第１接触部５６ｃは、第１開口１５を通して、天面１１ｔの上方に突出する。なお、前記第１開口１５の後面１１ｒ寄りの一部は、後半部１３の前端から前方に突出する停止部材１３ｂによって塞（ふさ）がれている。該停止部材１３ｂは、前記第１接触部５６ｃの上方への変位を停止させる部材であり、これにより、前記第１接触部５６ｃの天面１１ｔの上方への突出量が制限される。
さらに、前記天面１１ｔには、それぞれ、収容凹部２１の数に対応する数の前方第３開口１６ｆ及び後方第３開口１６ｒが形成されている。各前方第３開口１６ｆ及び後方第３開口１６ｒは、天面１１ｔから収容凹部２１まで貫通するように形成された貫通孔である。図２（ａ）に示されるように、前記収容凹部２１内における前方第３開口１６ｆ及び後方第３開口１６ｒの直下には、端子５１の作動部５４ｄが位置し、図示されない針状又は棒状の部材の先端をハウジング１１の外方から前方第３開口１６ｆ又は後方第３開口１６ｒを通して挿入することによって、前記作動部５４ｄを下方に変位させることができる。なお、前方第３開口１６ｆ及び後方第３開口１６ｒを統合的に説明する場合には、第３開口１６として説明する。
次に、前記端子５１の構成について詳細に説明する。
図３は本発明の実施の形態における端子の斜視図、図４は本発明の実施の形態における端子の二面図、図５は本発明の実施の形態における端子補助部材の二面図である。なお、図４及び５において、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
本実施の形態において、端子５１は、図３及び４に示されるように、所定の形状に打抜かれた細長い導電性の金属板に、曲げ加工、打抜き加工等を施して、一体的に形成された部材であり、前記ハウジング１１に保持される略長方形の平板状の基部５２と、該基部５２の長手方向の一端（図４における右端）に接続された弾性変形可能な第１接触部材５６と、前記基部５２の長手方向の他端（図４における左端）近傍に形成されたフィン部材５７と、前記基部５２の長手方向の両端に接続された一対の弾性変形可能な第２接触部材５４とを備える。前記第１接触部材５６と第２接触部材５４とは、平面視において、基部５２の短手方向、すなわち、幅方向（図４（ａ）における上下方向）に並んで、すなわち、並列となるように配設されている。また、一対の第２接触部材５４同士は、平面視において、基部５２の長手方向に直列に、かつ、互いに対向するように配設されている。
そして、前記第１接触部材５６は、全体的に細長い帯状の板を曲げて一体的に形成された部材であって、基端が前記基部５２の長手方向の一端に接続され、先端が前記基部５２の長手方向の他端上方を向くように、９０度以上湾曲する第１湾曲部５６ａと、基端が前記第１湾曲部５６ａの先端に接続され、先端が前記基部５２の長手方向の他端上方を向くように延在する平板状の第１直腕部５６ｂと、基端が前記第１直腕部５６ｂの先端に接続され、頂部が前記第１直腕部５６ｂの先端よりも上方に位置するように湾曲し、先端が前記基部５２の長手方向の他端下方を向くように延在する第１接触部５６ｃと、該第１接触部５６ｃの先端から前記基部５２とほぼ平行に該基部５２の長手方向の他端に向いて延出する被停止部５６ｄとを備える。
前述のように、第１接触部５６ｃは、相手方機器１０１の接触パッド１６１と接触する部分であって、第１湾曲部５６ａ、第１直腕部５６ｂ等が弾性変形することによって、上下方向に弾性的に変位する。さらに、前記第１接触部５６ｃは、平面視において、基部５２上に位置する。
また、前記第２接触部材５４の各々は、全体的に細長い帯状の板を曲げて一体的に形成された部材であって、基端が前記基部５２の長手方向の一端又は他端に接続され、先端が前記基部５２の長手方向の中心上方を向くように、９０度以上湾曲する第２湾曲部５４ａと、基端が前記第２湾曲部５４ａの先端に接続され、先端が前記基部５２の長手方向の中心上方を向くように延在する平板状の第２直腕部５４ｂと、該第２直腕部５４ｂの先端に折曲げられて接続され、先端が前記第２直腕部５４ｂの先端よりも上方に位置するように斜め上方を向いて延出する第２接触部５４ｃと、前記第２直腕部５４ｂの先端から前記基部５２の幅方向外側に向けて延出する作動部５４ｄとを備える。
前記第２接触部５４ｃは、ハウジング１１の外方から第２開口１４を通して挿入された電線９５の先端に接触する部分であって、第２湾曲部５４ａ、第２直腕部５４ｂ等が弾性変形することにより、上下方向に弾性的に変位する。さらに、前記第２接触部５４ｃは、平面視において、基部５２上に位置する。
このように、相手方機器１０１の接触パッド１６１と接触する第１接触部５６ｃを備える第１接触部材５６と、各々が電線９５の先端に接触する第２接触部５４ｃを備える一対の第２接触部材５４が基部５２に接続されているので、１つの端子５１によって２本の電線９５と相手方機器１０１の接触パッド１６１とを互いに導通させることができる。
さらに、上下方向に変位する第１接触部５６ｃを備える第１接触部材５６と、上下方向に変位する第２接触部５４ｃを備える第２接触部材５４とが幅方向に並んで配設されているので、基部５２から第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃまでの寸法を大きくして第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃの上下方向の変位量を十分に確保しても、端子５１全体としての上下方向の寸法を抑制することができる。したがって、コネクタ１全体としての上下方向の寸法を抑制することができ、コネクタ１を低背化することができる。
また、前記作動部５４ｄは、第２接触部５４ｃとともに上下方向に弾性的に変位する部分であって、前述のように第３開口１６の直下に位置し、ハウジング１１の外方から第３開口１６を通して挿入された針状又は棒状の部材の先端によって押下げられる部分である。なお、第２開口１４を通して挿入された電線９５は、平面視において、第２直腕部５４ｂの真上に位置し、該第２直腕部５４ｂから基部５２の幅方向外側に向けて延出する作動部５４ｄの上には位置しないので、第２開口１４を通して挿入された電線９５の先端に第２接触部５４ｃが接触している状態であっても、第３開口１６を通して挿入された針状又は棒状の部材の先端によって作動部５４ｄを押下げることができる。
さらに、前記フィン部材５７は、基部５２の一部を切起こして形成された平板状の部材であり、基部５２の表面に対して鉛直に上方向に向けて延出し、かつ、基部５２の長手方向に延在する。このように、フィン部材５７が基部５２の長手方向に延在するので、平板状の基部５２の剛性が向上し、基部５２は長手方向に曲がりにくくなっている。なお、フィン部材５７が必ずしも基部５２の長手方向に延在していなくても、基部５２の幅方向を除く方向にさえ延在していれば、基部５２の剛性が向上し、基部５２は長手方向に曲がりにくくなる。つまり、フィン部材５７は、基部５２の幅方向と交差する方向に延在していればよい。
なお、図に示される例において、前記フィン部材５７は、平面視において、第１接触部材５６を延長した範囲であって、基部５２の長手方向の他端近傍に形成されているが、フィン部材５７の位置及び大きさは、第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃの上下方向への変位を妨げなければ、適宜変更することができる。
また、ハウジング１１の収容凹部２１内において、第２接触部材５４の上方には、図５に示されるような端子補助部材６１が配設される。該端子補助部材６１は、略長方形の細長い導電性の金属板から成る部材であって、略長方形の平板状の基部６２と、該基部６２の一部を切起こして形成され、前記基部６２の長手方向の中心下方を向くように斜め下方に向けて延出する突片部６３とを備える。前記基部６２はハウジング１１に保持される部分であり、前記突片部６３は、ハウジング１１の外方から第２開口１４を通して挿入された電線９５の先端に接触する部分である。なお、図に示される例では、前記突片部６３の数は、４つであるが、適宜変更することができる。また、前記、端子補助部材６１は、必要でない場合には、省略することもできる。
次に、前記ハウジング１１の構成について詳細に説明する。
図６は本発明の実施の形態におけるハウジングの前半部の斜視図、図７は本発明の実施の形態におけるハウジングの後半部の斜視図、図８は本発明の実施の形態におけるコネクタの断面図である。なお、図８において、（ａ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ矢視断面図、（ｂ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
図６は、ハウジング１１の前面１１ｆと反対側上方から観た前半部１２を示し、図７は、ハウジング１１の後面１１ｒと反対側上方から観た後半部１３を示している。前半部１２は、前記前面１１ｆと対向する結合面１２ｄを備え、後半部１３は、前記後面１１ｒと対向する結合面１３ｄを備え、前半部１２と後半部１３とが結合されると、前記結合面１２ｄ及び１３ｄは互いに対向した状態となる。
また、前記結合面１２ｄには、係合凹部１２ｅが形成され、前記結合面１３ｄには、係合凸部１３ｅが形成され、前半部１２と後半部１３とが結合されると、係合凹部１２ｅに係合凸部１３ｅが進入して互いに係合する。なお、前記係合凹部１２ｅ及び係合凸部１３ｅの数及び配置は、適宜変更することができ、さらに、結合面１２ｄに係合凸部１３ｅを形成し、結合面１３ｄに係合凹部１２ｅを形成することもできる。また、前記係合凹部１２ｅ及び係合凸部１３ｅは、必要でない場合には、省略することもできる。
さらに、前係合部１２ａの先端には係合突起１２ｃが形成され、後係合部１３ａの先端には係合突起１３ｃが形成され、前半部１２と後半部１３とが結合されると、係合突起１２ｃ及び１３ｃが互いに係合する。なお、前係合部１２ａ及び後係合部１３ａは、必要でない場合には、省略することもできる。
前述のように、端子５１の第１接触部材５６と第２接触部材５４とが基部５２の幅方向に並んで並列となるように配設されているので、端子５１が収容されるハウジング１１の収容凹部２１の各々は、第１接触部材５６を収容する第１収容部２３と、第２接触部材５４を収容する第２収容部２２と、前記第１収容部２３と第２収容部２２とを連通する連通部２４とを備える。各収容凹部２１において、第１収容部２３と第２収容部２２とは、ハウジング１１の幅方向に並んで、すなわち、並列となるように配設されている。
このように、上下方向に変位する第１接触部５６ｃを備える第１接触部材５６を収容する第１収容部２３と、上下方向に変位する第２接触部５４ｃを備える第２接触部材５４を収容する第２収容部２２とが幅方向に並んで配設されているので、第１収容部２３及び第２収容部２２の上下方向の寸法を大きくして第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃの上下方向の変位量を十分に確保しても、ハウジング１１全体としての上下方向の寸法を抑制することができる。したがって、コネクタ１全体としての上下方向の寸法を抑制することができ、コネクタ１を低背化することができる。
また、第１収容部２３と第２収容部２２とが連通部２４によって連通しているので、端子５１の通電量が大きくて熱が発生した場合であっても、収容凹部２１内において空気が良好に循環し、局部的な過熱を防止することができる。
そして、前半部１２は、結合面１２ｄから前面１１ｆに向けて延在する第１収容前部２３ｆと第２収容前部２２ｆとを備え、後半部１３は、結合面１３ｄから後面１１ｒに向けて延在する第１収容後部２３ｒと第２収容後部２２ｒとを備える。また、後半部１３における結合面１３ｄ近傍には、第１収容後部２３ｒと第２収容後部２２ｒとを連通するように、連通部２４が形成されている。そして、前半部１２と後半部１３とが結合されると、第１収容前部２３ｆと第１収容後部２３ｒとが第１収容部２３を形成し、第２収容前部２２ｆと第２収容後部２２ｒとが第２収容部２２を形成する。
前記第１収容前部２３ｆの一部（結合面１２ｄから前面１１ｆに向かう途中までの部分）は、天面１１ｔにおいて開放され、第１開口１５となっている。なお、後半部１３は、結合面１３ｄから前方に突出する停止部材１３ｂを備える。該停止部材１３ｂの各々は、第１収容後部２３ｒの上方に形成され、前半部１２と後半部１３とが結合されると、対応する第１収容前部２３ｆの上方に進入し、前記第１開口１５の一部分を閉止する。これにより、ハウジング１１の前後方向に関する第１開口１５の寸法が、図６に示されるよりも、短くなる。
また、各第２収容前部２２ｆの２カ所は、天面１１ｔにおいて開放され、前方第３開口１６ｆ及び後方第３開口１６ｒとなっている。なお、該後方第３開口１６ｒの後面１１ｒ寄りの一辺は、前半部１２と後半部１３とが結合されると、後半部１３の結合面１３ｄによって画定される。さらに、前面１１ｆの各第２収容前部２２ｆに対応する位置には、前面１１ｆから第２収容前部２２ｆまで貫通するように、第２開口１４がそれぞれ形成され、後面１１ｒの各第２収容後部２２ｒに対応する位置には、後面１１ｒから第２収容後部２２ｒまで貫通するように、第２開口１４がそれぞれ形成されている。
コネクタ１を製造する場合、まず、図６に示されるような前半部１２の結合面１２ｄ側から、第２収容前部２２ｆ内に端子補助部材６１の基部６２を圧入し、続いて、第１収容前部２３ｆ及び第２収容前部２２ｆ内に、第１接触部材５６及び第２接触部材５４がそれぞれ進入するように、端子５１の基部５２を圧入する。
続いて、後半部１３を、その結合面１３ｄが前半部１２の結合面１２ｄに向合うような姿勢にして、前半部１２に向けて移動させ、該前半部１２に結合する。この際、第１収容前部２３ｆ及び第２収容前部２２ｆ内に収容され切れずに結合面１２ｄから突出して状態となっている端子補助部材６１の一部、及び、端子５１の一部が、後半部１３の第１収容後部２３ｒ、第２収容後部２２ｒ及び連通部２４の内部に収容される。なお、端子補助部材６１の基部６２及び端子５１の基部５２が結合面１２ｄから突出した状態となっている部分は、第１収容後部２３ｒ及び第２収容後部２２ｒ内に圧入される。
また、係合凹部１２ｅに係合凸部１３ｅが進入して互いに係合するとともに、前係合部１２ａの係合突起１２ｃと後係合部１３ａの係合突起１３ｃとが互いに係合する。なお、必要に応じて、接着剤を付与して結合面１２ｄ及び１３ｄを互いに接着してもよいし、超音波振動等を付与して結合面１２ｄ及び１３ｄを互いに融着してもよい。
これにより、図８に示されるように、端子５１及び端子補助部材６１は、ハウジング１１の収容凹部２１内に収容された状態となる。具体的には、前記端子補助部材６１の基部６２は、第２収容部２２の天面２２ｔに沿って配設された状態でハウジング１１に保持され、突片部６３は、第２収容部２２の底面２２ｂの方を向いて斜めに突出した状態となる。
また、端子５１は、基部５２の長手方向及び幅方向がハウジング１１の前後方向及び幅方向にそれぞれ一致するような姿勢で収容凹部２１内に収容される。ここで、前記基部５２は、第１収容部２３の低面２３ｂ及び第２収容部２２の低面２２ｂに沿って配設された状態でハウジング１１に保持され、フィン部材５７は、第１収容部２３内に位置する。なお、前記フィン部材５７は、ハウジング１１の前後方向に関して、前半部１２と後半部１３との結合部に対応する位置にある。
そして、第１接触部材５６は第１収容部２３内に位置し、第１接触部５６ｃは第１開口１５を通して、天面１１ｔの上方に突出する。なお、コネクタ１が相手方機器１０１と接続される前の状態において、第１接触部５６ｃの天面１１ｔからの突出量が大きくなり過ぎることは、取扱の観点から、好ましくない。そこで、第１開口１５の後面１１ｒ寄りの一部を停止部材１３ｂによって塞ぎ、第１接触部材５６の被停止部５６ｄを前記停止部材１３ｂの下面、すなわち、第１収容部２３の天面２３ｔに当接させ、前記第１接触部５６ｃの天面１１ｔの上方への突出量を制限するようになっている。第１接触部材５６が弾性を備えたばね部材として機能するので、このばね性によって、被停止部５６ｄは、下から天面２３ｔに押圧された状態となっている。
また、第２接触部材５４は第２収容部２２内に位置し、第２接触部５４ｃは第２収容部２２の天面２２ｔ又は端子補助部材６１の下面に当接する。第２接触部材５４が弾性を備えたばね部材として機能するので、このばね性によって、第２接触部５４ｃは、下から天面２２ｔ又は端子補助部材６１に押圧された状態となっている。なお、ハウジング１１の幅方向に関し、前記端子補助部材６１は、第２直腕部５４ｂの直上に位置しているが、第２直腕部５４ｂから基部５２の幅方向外側に向けて延出する作動部５４ｄの上には位置せず、かつ、第３開口１６の直下には位置しないようになっている。したがって、図示されない針状又は棒状の部材の先端をハウジング１１の外方から第３開口１６を通して挿入することにより、前記作動部５４ｄを、第２接触部５４ｃとともに、下方に変位させることができる。
さらに、第２開口１４は、その第２収容部２２側の端部が、ハウジング１１の幅方向に関して第２直腕部５４ｂの直上に位置し、ハウジング１１の上下方向に関して第２直腕部５４ｂと端子補助部材６１との間に位置するように形成されている。したがって、ハウジング１１の外方から第２開口１４を通して挿入されて第２収容部２２内に到達した電線９５の先端は、第２直腕部５４ｂの先端の第２接触部５４ｃと端子補助部材６１との間に進入し、第２接触部５４ｃを下方に変位させることになる。
本実施の形態において、ハウジング１１は、前半部１２と後半部１３とを結合させることによって得られるようになっているが、ハウジング１１の前後方向に関して、前半部１２の寸法と後半部１３の寸法は、同一でなく、相違している。つまり、前半部１２と後半部１３とを結合した状態において、前半部１２と後半部１３との結合部は、ハウジング１１の前後方向の中心から外れた位置にある。
図示される例において、ハウジング１１の前後方向に関する寸法は、前半部１２の方が後半部１３よりも大きく、概略７対３の割合となっている。つまり、結合面１２ｄ及び１３ｄから前面１１ｆまでの距離対後面１１ｒまでの距離は、概略７対３である。また、前係合部１２ａ及び後係合部１３ａから前面１１ｆまでの距離対後面１１ｒまでの距離は、概略６対４である。
このように、前半部１２と後半部１３との結合部が、ハウジング１１の前後方向の中心から外れた位置にあるので、ハウジング１１を前後に曲げるような力が付与された場合であっても、前半部１２と後半部１３とが分離しにくく、ハウジング１１全体の強度が高くなる。ハウジング１１を前後に曲げるような力が付与された場合、曲げモーメントは、前後方向の中心において最大となると考えられるところ（これは、材料力学において、両端支持梁（ばり）に均等加重を付与した場合の曲げモーメントの解析からも明らかである。）、本実施の形態においては、前半部１２と後半部１３との結合部が曲げモーメントが最大となる位置から外れた位置にあるので、前半部１２と後半部１３とが分離しにくい。
また、収容凹部２１内に圧入された端子５１の基部５２に形成されたフィン部材５７は、ハウジング１１の前後方向に関して、前半部１２と後半部１３との結合部に対応する位置にある。つまり、基部５２の剛性を向上させ、基部５２を長手方向に曲がりにくくしている部材であるフィン部材５７が、ハウジング１１の前後方向に関して、前半部１２と後半部１３との結合部に対応する位置にある。したがって、ハウジング１１を前後に曲げるような力が付与され、前半部１２と後半部１３との結合部に曲げモーメントがかかった場合でも、剛性の高いフィン部材５７が曲げモーメントを受けるので、前半部１２と後半部１３とが分離しにくい。
さらに、第２収容部２２の天面２２ｔに沿って第２接触部材５４が圧入され、第１収容部２３の低面２３ｂ及び第２収容部２２の低面２２ｂに沿って端子５１の基部５２が圧入されている。つまり、前半部１２と後半部１３とを結ぶように、ハウジング１１の高さ方向の一端である天面１１ｔ近傍において、第２接触部材５４が第２収容前部２２ｆと第２収容後部２２ｒとに圧入され、ハウジング１１の高さ方向の他端である底面１１ｂ近傍において、端子５１の基部５２が、第１収容前部２３ｆ及び第２収容前部２２ｆと第１収容後部２３ｒ及び第２収容後部２２ｒに圧入されている。したがって、ハウジング１１を前後に曲げるような力が付与された場合、引張応力が最大となる部位において前半部１２と後半部１３とを結ぶように圧入されている第２接触部材５４又は端子５１の基部５２が引張応力を受けるので、前半部１２と後半部１３とが分離しにくい。
次に、前記コネクタ１に相手方機器１０１を接続する動作について説明する。
図９は本発明の実施の形態におけるコネクタに相手方機器を接続する動作を示す図、図１０は本発明の実施の形態におけるコネクタに相手方機器が接続された状態を示す断面図である。なお、図１０において、（ａ）は図８（ａ）に対応する部分の断面図、（ｂ）は図８（ｂ）に対応する部分の断面図である。
本実施の形態におけるコネクタ１は、図９に示されるように、ベース９１の表面９１ｔに取付けられる。前記ベース９１は、いかなる種類の部材であってもよいが、ここでは、ビル等の建物の天井板として使用される板部材であるものとして説明する。そして、前記コネクタ１は、ハウジング１１の底面１１ｂがベース９１の表面９１ｔに当接した状態で、接着剤、ボルト、取付治具等の適宜の取付手段によって取付られているものとする。ここで、コネクタ１は、図１に示される姿勢を上下逆様にした姿勢となっていて、ハウジング１１の底面１１ｂが上を向き、天面１１ｔが下を向き、第１接触部５６ｃが下方に突出していることに留意されたい。
また、相手方機器１０１は、いかなる種類の機器であってもよいが、ここでは、平板状のＬＥＤ照明器具であるものとして説明する。前記相手方機器１０１は、ベース９１に対して、図９における矢印で示される方向に移動させられ、接着剤、ボルト、取付治具等の適宜の取付手段によって、前記ハウジング１１又はベース９１に取付られるものとする。なお、前記相手方機器１０１は、前記ハウジング１１又はベース９１に着脱可能に取付られることが望ましい。また、前記相手方機器１０１における前記ハウジング１１の天面１１ｔに対向する接続面１０１ｂには、接触パッド１６１が露出している。
なお、前記相手方機器１０１は、複数個が並んで配設されるものとする。そのため、図示されない電源からの電力をすべての相手方機器１０１に均一に供給する必要があるので、該相手方機器１０１は、電源に対して並列な回路を構成するように接続される必要がある。そこで、コネクタ１には左右から３本ずつの電線９５が接続されている。例えば、第１電線９５−１は直流電源ラインであり、第２電線９５−２はグランドラインであり、第３電線９５−３は相手方機器１０１を制御するパルス幅変調用の制御用ラインであるとする。なお、前記相手方機器１０１が単一である場合、又は、複数の相手方機器１０１から成る列の最後端に位置するものである場合には、コネクタ１の左右いずれか一方のみに３本の電線９５が接続される。
図１０（ａ）には、コネクタ１に左右から電線９５を接続した状態が示されている。該電線９５は、円形断面の芯（しん）線９５ａと、該芯線９５ａの周囲に形成された合成樹脂等の絶縁性材料からなる被覆９５ｂとを備える。そして、各電線９５の先端における所定の長さ範囲では、あらかじめ被覆９５ｂが除去され、芯線９５ａが露出している。このように電線９５の先端において露出している芯線９５ａは、ハウジング１１の外方から第２開口１４を通して挿入されて第２収容部２２内に到達し、第２直腕部５４ｂの先端の第２接触部５４ｃと端子補助部材６１との間に進入し、第２接触部５４ｃを基部５２の方向（図１０（ａ）における上方）に弾性的に変位させる。
ばね部材として機能する第２接触部材５４は、第２接触部５４ｃが変位させられることによって、ばね力を発揮し、該ばね力により、第２接触部５４ｃが芯線９５ａを端子補助部材６１に向けて押圧する。これにより、芯線９５ａは、第２接触部５４ｃと端子補助部材６１の突片部６３とに挟持され、第２接触部５４ｃと確実に導通する。
なお、第２接触部５４ｃ及び突片部６３は、ハウジング１１の前後方向の中心を向いて斜め方向に延出している。したがって、芯線９５ａは、ハウジング１１の外方から第２開口１４を通して挿入される際には、第２接触部５４ｃと突片部６３との間に進入が容易でるが、ハウジング１１の外方へ引かれる際には、第２接触部５４ｃと突片部６３との間から抜けにくくなっている。そのため、電線９５の接続を解除する場合には、針状又は棒状の部材の先端をハウジング１１の外方から第３開口１６を通して挿入することによって、作動部５４ｄを、第２接触部５４ｃとともに、基部５２の方向に変位させた状態で、電線９５を第２開口１４から引出すことが望ましい。
また、相手方機器１０１がハウジング１１又はベース９１に取付られると、図１０（ｂ）に示されるように、第１接触部材５６の第１接触部５６ｃが相手方機器１０１の接続面１０１ｂに露出する接触パッド１６１と接触する。この場合、相手方機器１０１の接触パッド１６１が第１接触部５６ｃを基部５２の方向（図１０（ｂ）における上方）に弾性的に変位させる。
ばね部材として機能する第１接触部材５６は、第１接触部５６ｃが変位させられることによって、ばね力を発揮し、該ばね力により、第１接触部５６ｃが接触パッド１６１を押圧する。これにより、第１接触部５６ｃと接触パッド１６１とは確実に導通する。また、前述のように、第１接触部５６ｃは、天面１１ｔから突出するまで弾性的に変位可能なので、相手方機器１０１がハウジング１１に対してがたついて、接続面１０１ｂと天面１１ｔとの間に多少の隙（すき）間が生じても、第１接触部５６ｃと接触パッド１６１との接触が確実に維持される。
このように、本実施の形態におけるコネクタ１は、絶縁性材料から成るハウジング１１と、導電性材料から成り、ハウジング１１に装着される端子５１とを有する。そして、端子５１は、ハウジング１１に保持される平板状の基部５２と、基部５２の長手方向の一端に接続された弾性変形可能な第１接触部材５６と、基部５２の長手方向の一端及び他端に接続された一対の弾性変形可能な第２接触部材５４とを備え、第１接触部材５６は、上下方向に弾性的に変位可能な第１接触部５６ｃを備え、第２接触部材５４の各々は、上下方向に弾性的に変位可能な第２接触部５４ｃを備え、平面視において、一対の第２接触部材５４は基部５２の長手方向に直列に配設され、第１接触部材５６と第２接触部材５４とは基部５２の幅方向に並んで配設され、第１接触部５６ｃと第２接触部５４ｃとは基部５２上に位置する。
これにより、相手方機器１０１の接触パッド１６１と接触する第１接触部５６ｃを備える第１接触部材５６と、各々が電線９５の先端に接触する第２接触部５４ｃを備える一対の第２接触部材５４が基部５２に接続されているので、１つの端子５１によって２本の電線９５と相手方機器１０１の接触パッド１６１とを互いに導通させることができる。また、上下方向に変位する第１接触部５６ｃを備える第１接触部材５６と、上下方向に変位する第２接触部５４ｃを備える第２接触部材５４とが幅方向に並んで配設されているので、基部５２から第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃまでの寸法を大きくして第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃの上下方向の変位量を十分に確保しても、端子５１全体としての上下方向の寸法を抑制することができる。したがって、コネクタ１全体としての上下方向の寸法を抑制することができ、コネクタ１を低背化することができる。つまり、接触パッド１６１を第１接触部５６ｃに接触させ、一対の電線９５とを電気的に接続させることができ、製造が容易で、構成が簡素で、小型低背でありながら、信頼性の高いコネクタ１を提供することができる。
また、第１接触部材５６は、基部５２に接続された第１湾曲部５６ａと、第１湾曲部５６ａに基端が接続された第１直腕部５６ｂとを更に備え、第１接触部５６ｃは第１直腕部５６ｂの先端に接続され、第２接触部材５４の各々は、基部５２に接続された第２湾曲部５４ａと、第２湾曲部５４ａに基端が接続された第２直腕部５４ｂとを更に備え、第２接触部５４ｃは第２直腕部５４ｂの先端に接続されている。これにより、第１接触部材５６及び第２接触部材５４のばね長を長くすることができるので、第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃが上下方向の広い範囲に亘（わた）って弾性的に変位することができ、接触パッド１６１及び電線９５との接触を確実に維持することができる。
さらに、基部５２は一体的に形成されたフィン部材５７を備え、フィン部材５７は、基部５２の表面に対して鉛直な方向、かつ、基部５２の幅方向と交差する方向に延在する平板状の部材である。これにより、平板状の基部５２の剛性が向上し、基部５２は長手方向に曲がりにくくなる。
さらに、ハウジング１１は、ハウジング１１の幅方向に並んで配設され、端子５１を収容する複数の収容凹部２１を備え、収容凹部２１の各々は、第１接触部材５６を収容する第１収容部２３と、第２接触部材５４を収容する第２収容部２２と、第１収容部２３と第２収容部２２とを連通する連通部２４とを備え、第１収容部２３と第２収容部２２とは、ハウジング１１の幅方向に並んで配設されている。このように、第１収容部２３と第２収容部２２とが幅方向に並んで配設されているので、第１収容部２３及び第２収容部２２の上下方向の寸法を大きくして第１接触部５６ｃ及び第２接触部５４ｃの上下方向の変位量を十分に確保しても、ハウジング１１全体としての上下方向の寸法を抑制することができ、コネクタ１全体としての上下方向の寸法を抑制することができ、コネクタ１を低背化することができる。また、第１収容部２３及び第２収容部２２の上下方向の寸法を大きくして第１収容部２３及び第２収容部２２の容積を増やすことができるので、端子５１の通電量が大きくて熱が発生した場合であっても、第１収容部２３及び第２収容部２２内における局部的な過熱を防止することができる。さらに、第１収容部２３と第２収容部２２とが連通部２４によって連通しているので、端子５１の通電量が大きくて熱が発生した場合であっても、収容凹部２１内において空気が良好に循環し、局部的な過熱を防止することができる。
さらに、ハウジング１１は、天面１１ｔから第１収容部２３まで貫通する第１開口１５と、前面１１ｆ及び後面１１ｒから第２収容部２２まで貫通する第２開口１４とを備え、第１接触部５６ｃは、第１開口１５を通して露出し、天面１１ｔの上方に位置する接触パッド１６１と接触し、第２接触部５４ｃは、第２開口１４を通して挿入される電線９５と接触する。これにより、第１接触部５６ｃと接触パッド１６１との接触を確実に維持することができるとともに、第２接触部５４ｃと電線９５との接触を確実に維持することができる。
さらに、ハウジング１１に装着される端子補助部材６１を更に有し、端子補助部材６１は、ハウジング１１に保持される平板状の基部６２と、基部６２に形成された突片部６３とを備え、突片部６３が第２接触部５４ｃに対向するように第２収容部２２内に配設される。これにより、電線９５は、第２接触部５４ｃと突片部６３とによって挟持された状態となるので、第２接触部５４ｃとの接続が確実になる。
さらに、ハウジング１１は、前面１１ｆ寄りの前半部１２と、後面１１ｒ寄りの後半部１３とを結合して形成され、前半部１２と後半部１３との結合部は、ハウジング１１の前後方向の中心から外れた位置にある。これにより、ハウジング１１を前後に曲げるような力が付与された場合であっても、前半部１２と後半部１３とが分離しにくく、ハウジング１１全体の強度が高くなる。
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
本発明は、コネクタに適用することができる。
１ コネクタ
１１、８１１ ハウジング
１１ｂ、２２ｂ、２３ｂ 底面
１１ｆ 前面
１１ｒ 後面
１１ｓ 側面
１１ｔ、２２ｔ、２３ｔ 天面
１２ 前半部
１２ａ 前係合部
１２ｃ、１３ｃ 係合突起
１２ｄ、１３ｄ 結合面
１２ｅ 係合凹部
１３ 後半部
１３ａ 後係合部
１３ｂ 停止部材
１３ｅ 係合凸部
１４ 第２開口
１５ 第１開口
１６ 第３開口
１６ｆ 前方第３開口
１６ｒ 後方第３開口
２１ 収容凹部
２２ 第２収容部
２２ｆ 第２収容前部
２２ｒ 第２収容後部
２３ 第１収容部
２３ｆ 第１収容前部
２３ｒ 第１収容後部
２４ 連通部
５１、８５１ 端子
５２、６２ 基部
５４ 第２接触部材
５４ａ 第２湾曲部
５４ｂ 第２直腕部
５４ｃ 第２接触部
５４ｄ 作動部
５６ 第１接触部材
５６ａ 第１湾曲部
５６ｂ 第１直腕部
５６ｃ 第１接触部
５６ｄ 被停止部
５７ フィン部材
６１ 端子補助部材
６３ 突片部
９１ ベース
９１ｔ 表面
９５ 電線
９５−１ 第１電線
９５−２ 第２電線
９５−３ 第３電線
９５ａ 芯線
９５ｂ 被覆
１０１ 相手方機器
１０１ｂ 接続面
１６１ 接触パッド
８１４ 凹部
８５４ 接触部
８５６ テール部
８９１ 実装基板
９０１ 相手方基板

Claims (7)

  1. （ａ）絶縁性材料から成るハウジングと、導電性材料から成り、前記ハウジングに装着される端子とを有するコネクタであって、
    （ｂ）前記端子は、前記ハウジングに保持される平板状の基部と、該基部の長手方向の一端に接続された弾性変形可能な第１接触部材と、前記基部の長手方向の端部に接続された弾性変形可能な第２接触部材とを備え、
    （ｃ）前記第１接触部材は、上下方向に弾性的に変位可能な第１接触部を備え、
    （ｄ）前記第２接触部材は、上下方向に弾性的に変位可能な第２接触部を備え、
    （ｅ）前記ハウジングは、前面寄りの前半部と、後面寄りの後半部とを結合して形成され、前記前半部と後半部との結合部は、前記ハウジングの前後方向の中心から外れた位置にあることを特徴とするコネクタ。
  2. 前記基部は一体的に形成されたフィン部材を備え、
    該フィン部材は、前記基部の表面に対して鉛直な方向、かつ、前記基部の幅方向と交差する方向に延在する平板状の部材であって、前記ハウジングの結合部に対応する位置にある請求項１に記載のコネクタ。
  3. 前記端子は、前記基部の長手方向の両端部に接続された一対の前記第２接触部材を備える請求項１又は２に記載のコネクタ。
  4. 前記第１接触部材は、前記基部に接続された第１湾曲部と、該第１湾曲部に基端が接続された第１直腕部とを更に備え、前記第１接触部は前記第１直腕部の先端に接続され、
    前記第２接触部材は、前記基部に接続された第２湾曲部と、該第２湾曲部に基端が接続された第２直腕部とを更に備え、前記第２接触部は前記第２直腕部の先端に接続されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
  5. 前記ハウジングは、該ハウジングの幅方向に並んで配設され、前記端子を収容する複数の収容凹部を備え、
    該収容凹部の各々は、前記第１接触部材を収容する第１収容部と、前記第２接触部材を収容する第２収容部と、前記第１収容部と第２収容部とを連通する連通部とを備え、
    前記第１収容部と第２収容部とは、前記ハウジングの幅方向に並んで配設されている請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
  6. 前記ハウジングは、天面から前記第１収容部まで貫通する第１開口と、前面及び後面から前記第２収容部まで貫通する第２開口とを備え、
    前記第１接触部は、前記第１開口を通して露出し、前記天面の上方に位置する第１相手方接触部材と接触し、
    前記第２接触部は、前記第２開口を通して挿入される第２相手方接触部材と接触する請求項５に記載のコネクタ。
  7. 前記ハウジングに装着される端子補助部材を更に有し、
    該端子補助部材は、前記ハウジングに保持される平板状の基部と、該基部に形成された突片部とを備え、該突片部が前記第２接触部に対向するように前記第２収容部内に配設される請求項５又は６に記載のコネクタ。
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