JP6159394B2 - ドリルのためのパッケージ、そのための方法および配置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば歯科用ドリルといった外科用ドリルなどのドリルのためのパッケージに関する。また本発明は、ドリルおよびそのようなパッケージを含む配置に関する。さらに、本発明は、ドリルをそのようなパッケージから解放するための方法に関する。また本発明は、そのようなパッケージ内に保持されたドリルをツール保持フィクスチャ（ｔｏｏｌ ｈｏｌｄｉｎｇ ｆｉｘｔｕｒｅ）に連結するための方法に関する。

歯科用ドリルなどドリルは、その鋭い刃が損なわれやすいので、衝撃から保護されなければならない。さらに歯科用ドリルは、使用の直前まで、滅菌した環境に保たれる必要がある。ドリルの切削領域（すなわちビット）は、特に高度な滅菌要求を伴う。したがって、ドリルの包装には、高度な要求が存在する。

穿孔ビットに触れることなくドリルをパッケージから解放するのは煩わしいことなので、ドリルを例えばツール保持フィクスチャに挿入している間は、ドリルのパッケージの取扱いが重要なことである。ドリルのためのパッケージの分野における進歩は、ビットに触れることなくドリルをツール保持フィクスチャに挿入させられる可能性に結びついてきた。

特許文献１は、破損する恐れのある物品のための個別的な包装ケースを開示している。この包装ケースは、開放し上方を向いた受入れ穴を持つベースを含み、この穴に破損する恐れのある物品のシャンクが挿入されて、自己充足的に穴から突出する。壊れやすい部分は、保護キャップによって保護される。さらに、包装ケースは、長手軸に直角に延びる軸にわたって折り畳むことができ、また、折り畳むことにより、保護すべき物品は、少なくとも部分的に自由にアクセス可能になる。

この種の包装ケースに関する問題は、ドリルの切刃は接触しないようにパッケージに固定されるのではないので、物品の汚染を防止するために包装ケースは非常に清潔でなければならないことである。ドリルが適切にパッケージ内に配置されない限りは、パッケージの輸送および取扱い中にドリルがぐらついてパッケージに何度も衝突する恐れが存在しうる。そのような場合、ドリルは、包装材料の粒子によって汚染される可能性があり、この包装材料の粒子は、ドリルによって切り取られ、続いて患者の口腔内へ移送される可能性があり、これは望ましくないことである。

この問題の解決法が特許文献２で開示されており、この特許では、細長い物品のためのパッケージハウジングが開示されている。このパッケージハウジングは、ハウジング壁を有するベース要素を含む。ベース要素は、弱化ゾーンにより互いに連結されたヘッド部と保持部とを備え、弱化ゾーンは、所定の破断ゾーンである。保持部は、保持部に物品を保持するように意図された保持部分を含む。保持部分は、物品をハウジング壁に対して接触しないように保持することができるように、スペーサを含む。

しかしながら、このタイプのパッケージハウジングは少々複雑な構造を有し、当業界では、ツール保持フィクスチャへのドリルの容易な連結を伴うさらなる包装の改善が必要とされている。

ＤＥ−Ａ−１０２００５０２２３８５ 米国特許出願公開第２０１１／００５６８５０号

したがって、本発明の目的は、上記の問題を克服すること、および、ドリルをツール保持フィクスチャに連結しているときに取扱いが容易なドリルのためのパッケージを提供することである。

上記の目的、および以下で明らかになる他の目的は、添付の特許請求の範囲で定義されるパッケージ、配置、および方法によって達成される。

本発明は、ドリルをツール保持フィクスチャに取り付けるときまでドリルの切削部分をパッケージに接触させずに保持することができ、挿入するときには、使用者がドリルを保持してツール保持フィクスチャ内に案内するために、パッケージでドリルの切削部分を挟持することができるという見識に基づく。言い換えれば、制御された１度だけのドリルの把持を可能にすると同時に、ドリルがパッケージに何度も衝突することが回避され、このことは、上述の包装材料の切取りをもたらすとは考えられない。従来技術と比較すると、このことは結果として、十分な水準の滅菌状態および患者の安全性をなおも維持しながら、ツール保持フィクスチャへのドリルの取り付け中の取扱いをより容易にする。

特に、本発明者は、ドリルの切削部分を挟持している間にドリルのツール係合部分を固定するパッケージの部分、すなわちパッケージのロッキング部分がパッケージの保護部分に対して動かされるのであれば、ドリルをそのパッケージから解放することを容易に達成させられることに気がついた。以後、ドリルは、容易な方法で、また、使用者による完全な制御によって、ツール保持フィクスチャに挿入することができる。

少なくとも本発明の第１の態様によれば、ドリルのためのパッケージが提供される。パッケージは、
第１の下位部分および第２の下位部分を含み、前記ドリルの切削部分を接触しないように収容するように配置される保護部分と、
前記ドリルのツール係合部分を保持するように配置されたロッキング部分とを備え、
ここで、ロッキング部分および保護部分は、互いに対して可動であり、
ドリルは、ロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ロッキング部分から解放可能であり、
保護部分の第１および第２の下位部分は、一体に作られ、使用者が第１の下位部分を第２の下位部分の方へ押しそれにより保護部分と前記ドリルの切削部分との間の接触を確立することによって前記ドリルの切削部分を挟持することができるように配置される。

使用者が保護部分の第１および／または第２の下位部分を押すことによりドリルを固定する場合、使用者がドリルの切削部分に触れる必要なしに、ドリルをツール保持フィクスチャに容易に連結することが可能になる。使用者は、ドリルがロッキング部分から解放された後で、ドリルを固定することができる。しかし、使用者は、ロッキング部分の解放運動の前にドリルを固定してもよく、これは、切削部分を挟持して固定することにより、ロッキング部分が保護部分に対して動かされたときのロッキング部分からのドリルの解放が促進されるので、有利である。

切削部分とは、ドリルのツール係合部分ではないドリルの部分であることが、理解されるべきである。切削部分は一般に、ドリルの長手軸に沿って、またはドリルの軸に直角に、または他の方向に配置されうるドリルの鋭い刃（ビット）を含み、一方でツール係合部分は一般に、ドリルのシャンクを含む。さらに、ドリルおよびツール保持フィクスチャは、２つの異なる物品である。ここで、ドリルは、穿孔を作成するために使用されかつ切除または押しやられる物質と直接接触する物体として定義され、一方でツール保持フィクスチャは、ドリルが連結される機器である。ツール保持フィクスチャは、例えば歯科医によって使用される穿孔装置でありうる。

保護部分は、少なくとも２つの機能を有し、１つは、ドリルの切削部分を接触しないように収容し、それにより収納および輸送中に鋭い刃がパッケージと接触しないようにする機能である。この機能により、ドリルが汚染の可能性から遠ざけられるようになる。第２の機能は、その部分の外側表面を押すことにより使用者がドリルを挟持することができるようにする部分を提供することである。保護部分はドリルの切削部分の一部のみ収容しうることに留意されたい。しかし、保護部分は、ドリルの切削部分を完全に収容することもできる。

前述のように、ロッキング部分および保護部分は、互いに対して可動である。それにより、ドリルを保護部分内に固定した後に、またはドリルを保護部分内に固定する前に、ロッキング部分に対する保護部分の動きを確立することにより、ドリルをロッキング部分から解放することができる。これは、ドリルをツール保持フィクスチャに連結する際にドリルの容易な取扱いをもたらすので、有利である。言い換えれば、パッケージは、２つのドリル固定部分を有していると見なすことができる。一方のドリル固定部分は、収納時に最初にドリルを固定するように意図されたロッキング部分である。他方のドリル固定部分は、ドリルをツール保持フィクスチャに連結している間に手の力により一時的にドリルを固定するように意図された保護部分である。したがって、本発明によるパッケージは、ロッキング部分での手によらないドリルの固定から保護部分での手によるドリルの固定への変更を可能にする。

前述のように、第１の下位部分は、保護部分の第２の下位部分と一体に作られる。すなわち、これら下位部分は互いに一体である。保護部分は、例えば、射出成形法または真空成形法によって作ることができる。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、第２の下位部分は、第１の下位部分の連続部分であり、第１の下位部分との間にいかなる中間部分をも伴わない。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、第１の下位部分および第２の下位部分は、遠位パッケージ部分によって連結され、遠位パッケージ部分は、第１の下位部分の連続部分であり、第２の下位部分は、遠位パッケージ部分の連続部分である。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、保護部分は、ロッキング部分と一体に作られる。それにより、保護部分およびロッキング部分は、例えば、射出成形法または真空成形法によって作ることができる。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージ全体は、例えば射出成形法または真空成形法によって一体に作られる。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージは、外側パッケージに収容されるように適合された内側パッケージである。したがって、内側パッケージは、ドリルと一緒に滅菌されてもよく、一方で外側パッケージの外側表面は、非滅菌であってもよい。外側パッケージはまた、ドリルおよびその内側パッケージを外部汚染から保護することにより、滅菌状態を確かなものにすることができる。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ドリルの切削部分が挟持されている間にロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ドリルのツール係合部分がロッキング部分から解放される。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ロッキング部分の動き、したがってドリルの解放は、ドリルの切削部分を挟持する前に行われる。これは、パッケージ自体によって達成されてもよく、例えば、ロッキング部分が動いている間に、切削部分が保護部分の壁に当接するようにドリルが傾斜してもよい。それにより、パッケージの壁により、ドリルを挟持するときと同様の対向力がドリルに加えられ、したがって、ロッキング部分と保護部分との間の持続的な相対運動によるドリルの解放が可能になる。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、保護部分の第１および第２の下位部分のうちの少なくとも一方は、可撓性材料で作られる。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージの他の部分が、可撓性材料で作られる。可撓性材料は、プラスチックとすることができるが、ゴムや紙、薄い金属箔などの他の材料であってもよい。ドリルのパッケージを少なくとも部分的に可撓性材料で作ることにより、ドリルをパッケージに接触させずに収納し、随意に挟持することができる。取付け手順は、ドリルの切削部分を保護するパッケージの部分、例えば保護部分の第１および第２の下位部分が可撓性材料で作られている場合に、特に容易になる。この場合、使用者は、保護部分を挟持することによってドリルを固定することができる。

パッケージを少なくとも部分的に可撓性材料で作ることにより、パッケージを屈曲および圧縮することが可能になる一方で、パッケージの非可撓性部分は、向上されたドリルの剛性および安定性を提供することができる。例えば、パッケージの２つの異なる部分は、可撓性材料で作られてもよい。第１の可撓性部分は、使用者が前述の方法でドリルを挟持することができるようにする保護部分の一部であってもよく、一方で第２の可撓性部分は、例えば屈曲運動により、保護部分とロッキング部分との間の動きを可能にしてもよい。パッケージの残りの部分は、非可撓性材料で作られてもよい。それにより、パッケージの一部が反り返る恐れが減少する。また、非可撓性材料で作られたパッケージの部分を有することにより、パッケージが早々にドリルの鋭い刃と接触する恐れが減少する。

可撓性という用語は、ここでは、可撓性とされている部分を使用者が曲げるまたは撓ませることができることを意味することが、理解されるべきである。したがって、ある部分は厚く、例えば使用者が彼／彼女の指でそのような部分（すなわち、可撓性でない部分）を曲げるまたは撓ませることができないほどに厚く作られ、一方である部分は薄く、例えば使用者が彼／彼女の指でそのような部分（すなわち、可撓性部分）を曲げるまたは撓ませることができるほどの薄さに作られる場合、パッケージはなおも一体に作ることができる。言い換えれば、パッケージは、部分的に可撓性に作ることができる。

さらに、パッケージの少なくとも一部をプラスチックなどの可撓性材料で構築することにより、安価でかつ機能的なパッケージを作ることができる。また、塑性材料を使用すると、射出成形法、真空成形法、等によってパッケージを生産することができるので、製造工程が容易になる。

パッケージを少なくとも部分的に可撓性材料で作る以外の手段により、使用者が保護部分を挟持しそれによってパッケージとドリルの少なくとも一部分との間の接触を確立できることに留意されたい。例えば、第１の下位部分は、ヒンジによって第２の下位部分の方へ動かされることが可能とされていてもよい。それにより、保護部分の第１および第２の下位部分を堅固に構成することができる。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、保護部分は、ドリルの切削部分を囲むようにＵ字状の断面を有する。保護部分の第１および第２の下位部分は、Ｕ字形状のうちの２つの区間を形成する。ドリルとパッケージの「Ｕ字形状」の中央連結遠位パッケージ部分との間で、ドリルの切削部分の遠位に、空間が適切に形成される。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、第１および第２の下位部分は、細長い区間として形成される。他の例示的な実施形態によれば、第１および第２の下位部分は、他の形状、例えば正方形の形状を有しうる。そのような形状は、例えば、互いに平行に配置されかつそれぞれのロッキング部分によって保持された数本のドリルを収容するのに有利でありうる。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ロッキング部分は、スナップロックを含む。スナップロックを使用すると、ロッキング手段とパッケージの残りの部分とを一体にすることができるので、有利である。それにより、スナップロックは射出成形法によって生産することができるので、製造工程も容易になる。スナップロックは、収納および輸送中にドリルをしっかりと保持するのに十分な強さに、また、比較的小さな力を使用してドリルを解放できるようにする程度の弱さに設計することができるので、さらに有利である。しかし、スナップロックの使用は、本発明を限定するのではなく、ドリルは、機械式ロックなどの他の手段によって締結することができる。例えば、機械式ロックは、折り畳み可能なキャップによってドリルのツール係合部分を収容してもよい。次いで、ドリルの係合部分からキャップを展開させることによって、ドリルをパッケージから解放することができる。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージは、パッケージを曲げることにより保護部分に対するロッキング部分の動きが達成されるように、適合される。それにより、ロッキング部分と保護部分との間の相対運動は、簡易な方法で行われる。屈曲運動は、可撓性材料で作られたパッケージのセクションに対して特に適切である。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージは、パッケージの長手軸に直角な軸を中心としてロッキング部分を旋回させることによりロッキング部分と保護部分との間の相対運動を達成することができるように適合される。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージは、パッケージの長手軸を中心としてロッキング部分を旋回させることによりロッキング部分と保護部分との間の相対運動を達成することができるように適合される。ロッキング部分と保護部分との間の相対運動の機能は、ロッキング部分からドリルを解放することであることが、理解されるべきである。これは、ロッキング部分と保護部分との間の任意の他の適切なタイプの相対運動によって達成されてもよい。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージは、ロッキング部分に隣接して配置された把持部分をさらに備える。把持部分は、使用者がパッケージの特定の部分を保持できるようにすることによりパッケージの取扱いを容易にするという利点を有する。これは、例えば、使用者が外側パッケージからパッケージを取り外すときに、また、使用者がパッケージからドリルを取り外すときに、有利である。それにより、使用者は、ドリルへの不慮の接触を避けることができる。

隣接という語は、ここでは、把持部分がロッキング部分のごく近くに配置されるという意味を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、把持部分は、ロッキング部分が把持部分と保護部分との間に配置されるように、保護部分の向かい側に配置される。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、把持部分は、ロッキング部分と並置される。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、把持部分は、ロッキング部分と一体化されるように設計される。さらに別の例示的な実施形態によれば、把持部分は、ロッキング部分と保護部分の遠位端部との間に配置される。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、把持部分は、リップとして設計される。それにより、使用者は、親指と別の指とを使用して、リップを容易に把持することができる。このタイプのグリップは、使用者が外側パッケージから内側パッケージを取り外すときに、また、使用者がパッケージからドリルを取り外すときに、有利である。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージは、把持部分をパッケージの長手軸から離れる方向に動かすことによりロッキング部分と保護部分との間の相対運動を達成することができるように適合される。それにより、例えばパッケージを曲げることにより、ロッキング部分からドリルを解放することができる。

少なくとも本発明の第２の態様によれば、ドリルの切削部分を接触しないように収容する保護部分とドリルのツール係合部分を保持するロッキング部分とを含むパッケージからドリルを解放するために、
保護部分を押すことによりドリルを挟持する工程と；
ドリルの挟持を維持しながらロッキング部分を保護部分に対して動かすことによりロッキング部分からドリルを解放する工程と
を含む方法が提供される。

この本発明の第２の態様の効果および機能は、第１の態様に関連して上述した効果および機能に非常に類似している。例えば、パッケージは、部分的に可撓性材料で作られてもよく、かつ／または一体に作られてもよい。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージを曲げることにより保護部分に対するロッキング部分の動きが達成される方法が提供される。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、パッケージの長手軸に直角な軸を中心としてロッキング部分を旋回させることによりロッキング部分と保護部分との間の相対運動が達成される方法が提供される。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ロッキング部分に隣接して配置された把持部分をパッケージがさらに備える方法が提供される。したがって、ロッキング部分と保護部分との間の相対運動は、把持部分をパッケージの長手軸から離れる方向に動かすことによって達成することができる。

少なくとも本発明の第３の態様によれば、ツール保持フィクスチャを、ドリルの切削部分を接触しないように収容する保護部分とドリルのツール係合部分を保持するロッキング部分とを含むパッケージ内に保持されたドリルに連結するために、
ロッキング部分を保護部分に対して動かすことによりドリルをロッキング部分から解放する工程と、
保護部分を押すことによりドリルを挟持する工程であって、ドリルを解放する工程の前、後、またはその最中に行われる挟持する工程と、
ドリルの挟持を維持しながら、ドリルのツール係合部分をツール保持フィクスチャに連結する工程と
を含む方法が提供される。

この本発明の第３の態様の効果および特徴は、第１および第２の態様に関連して上述した効果および態様に非常に類似している。例えば、パッケージは、部分的に可撓性材料で作られてもよく、かつ／または一体に作られてもよい。

少なくとも本発明の第４の態様によれば、第１の態様によるパッケージおよびドリルを含む配置が提供される。この配置では、パッケージの保護部分は、ドリルの切削部分を接触しないように収容し、
ここで、パッケージのロッキング部分は、ドリルのツール係合部分を保持し、
ロッキング部分および保護部分は、互いに対して可動であり、
ドリルは、ロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ロッキング部分から解放可能であり、
保護部分は、使用者が第１の下位部分を第２の下位部分の方へ押しそれにより保護部分とドリルの切削部分との間の接触を確立することによってドリルのツール係合部分を挟持することができるように配置された第１の下位部分および第２の下位部分を備える。

少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ドリルの切削部分が挟持されている間にロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ドリルのツール係合部分がロッキング部分から解放される。少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、ロッキング部分の動き、したがってドリルの解放は、ドリルの切削部分を挟持する前に行われる。これは、パッケージ自体が例えば保護部分の壁によりドリルを引き止めることによって達成されてもよい。それにより、パッケージの壁により、ドリルを挟持するときと同様の対向力がドリルに加えられ、したがって、ロッキング部分と保護部分との間の相対運動によるドリルの解放が可能になる。

この本発明の第４の態様の効果および機能は、第１、第２、および第３の態様に関連して上述した効果および機能に非常に類似している。例えば、パッケージは、部分的に可撓性材料で作られてもよく、かつ／または一体に作られてもよい。

本発明の少なくとも１つの例示的な実施形態による、ドリルおよびパッケージを含む配置を示す図である。 ａ〜ｃは、本発明の少なくとも１つの例示的な実施形態による、ドリルをそのパッケージから解放してツール保持フィクスチャに連結するための手順を概略的に示す図である。 ａ〜ｂは、本発明の少なくとも１つの例示的な実施形態によるパッケージを概略的に示す図である。

図１は、本発明の少なくとも１つの例示的な実施形態による、ドリル１０およびパッケージ３０を含む配置を示す。

図１におけるパッケージ３０は、保護部分３４、ロッキング部分３６、および把持部分３８を含み、ここで、パッケージ３０は、幾何学的な長手軸Ｌを有する。示した例では、ドリル１０は、その幾何学的な長手軸ｌがパッケージ３０の長手軸Ｌと一致するかまたは平行するように、パッケージ３０のロッキング部分３６に固着される。

保護部分３４は、ドリル１０の切削部分１４を接触しないように収容するように配置される。このことは、長手軸Ｌに沿って配置された間隙Ｇａ、および長手軸Ｌの径方向に配置された間隙Ｇｂによって示されており、両方の間隙Ｇａ、Ｇｂは、保護部分３４およびドリル１０の切削部分１４によって画成されている。保護部分３４は、実質的にＵ字状である。Ｕ字形状は、パッケージ３０の細長い第１の区間３２ａおよび細長い第２の区間３２ｂの形態で、第１および第２の下位部分の部分を形成し、この区間３２ａ、３２ｂは、比較的短い遠位パッケージ部分３２ｃによって連結される。示した例示的な実施形態では、第１の下位部分または区間３２ａは、第２の下位部分または区間３２ｂよりも長く、かつ、そこからロッキング部分３６が突出するベースを提供する。また、第１の区間３２ａの端部は、把持部分３８を形成するために、湾曲部４８を備えることができる。第１の区間３２ａ、第２の区間３２ｂ、および連結する遠位部分３２ｃは、すべて可撓性とすることができる。あるいは、一方の区間（例えば、第１の区間３２ａ）を可撓性とし、他方（例えば、第２の区間３２ｂ）を剛性とすることも考えられるであろう。示したパッケージ３０は横方向に開放しているが、他の実施形態では、遠位パッケージ部分３２ｃと同様に第１の区間３２ａと第２の区間３２ｂとを相互連結ししたがってドリル１０の切削部分１４をさらに封入／隠蔽する１つまたはそれ以上の側壁（図３ａ〜３ｂには３３ａ〜３３ｃが示してある）を有することが、考えられるであろう。さらに、そのような側壁は、必ずしも区間３２ａ、３２ｂを相互連結させる必要はなく、例えば、第２の区間３２ｂから第１の区間３２ａに向かって、しかし第１の区間３２ａまでではなく、下方に延びていてもよい。

ロッキング部分３６は、ドリル１０のツール係合部分１６を保持するように配置される。示した例では、ロッキング部分３６は、スナップロック３７を含む。図１〜２におけるロッキング部分３６はスナップロック３７を含むが、他の手段によるロッキングも可能である。

把持部分３８は、ロッキング部分３６に近接して配置され、かつ様々な態様で構築されうる。把持部分３８は、例えば、パッケージ３０を外側パッケージ（図示せず）から取り外すとき、およびドリル１０をツール保持フィクスチャ８０（図２ｃに示す）に取り付けるときに、パッケージ３０の取扱いを容易にする。示した例では、把持部分３８は、リップとして設計される。これは、使用者９０が親指と他の指（例えば、人差し指）とを使用して把持（図２ａに矢印で示す）を行うことができるので、有利である。１つの例示的な実施形態では、把持部分３８は、ロッキング部分３６に隣接しうる。

ドリル１０をパッケージ３０に挿入すると、ドリル１０の軸２６は、ロッキング部分３６に固着される。図１における例示的な実施形態では、この固着は、ロッキング部分３６のスナップロック３７が最初に偏向し次いで軸２６が正しく配置されてから弾性的にはね返ることにより、達成される。このようにして、安定的かつ確実なドリル１０のロッキングが達成される。前述のように、外側パッケージが、ドリル１０およびそのパッケージ３０を覆ってもよい。

ドリル１０をパッケージ３０から解放してそのドリル１０をツール保持フィクスチャ８０に連結する過程の一例が、図２ａ〜２ｃに示されている。少なくとも保護部分３４は可撓性材料で作られ、したがって、使用者９０が保護部分３４を押し（図２ａ）それにより保護部分３４とドリル１０の切削部分１４との間の接触を確立することによってドリル１０の切削部分１４を挟持することを可能にする。

図２ｂ〜２ｃで分かるように、ロッキング部分３６および保護部分３４は、互いに対して可動である。図２ｂ〜２ｃに示すように、使用者９０が可撓性の保護部分３４を挟持し、それによって保護部分３４とドリル１０の切削部分１４との間の接触を確立すると、ロッキング部分３６が保護部分３４に対して動くこと（図２ｂに曲がった矢印で示す）により、ドリル１０のツール係合部分１６が解放される。

図２ａ〜２ｃに示した例では、ロッキング部分３６と保護部分３４との間の動きは、ロッキング部分３６と保護部分３４の遠位端部３２ｃとの間のどこかに配置された屈曲可能部分４２によって可能になる。図２ａ〜２ｃでは、使用者９０は、把持部分３８を挟持し、また、保護部分３４に対するロッキング部分３６の動きは、長手軸Ｌから離れる方向に把持部分３８を動かすことによって達成される。したがって、図２ａ〜２ｃでは、保護部分３４に対するロッキング部分３６の動きは、屈曲によって達成される。

図２ａ〜２ｃでは、ドリル１０の保持力に打ち勝つのに必要な力は、使用者９０がドリル１０を挟持する位置とロッキング部分３６との間の距離、および、ロッキング部分３６と使用者９０が把持部分３８を挟持する位置との間の距離に依存する。

図２ｂにおける動きは、屈曲可能部分４２よって達成可能であるが、ヒンジ、機械式ジョイント、または他の類似のピボット手段などの、他の代替手段が使用可能である。

図２ｂに見られるように、動きは、パッケージ３０の長手軸Ｌに直角な軸を中心としてロッキング部分３６を旋回させることによって達成される。図面では、このことは、下方運動として、すなわち、上方に面しているスナップロック３７の開口部に対向する運動として示されている。

言い換えれば、ドリル１０を解放する手順は、ドリル１０の固定に関連して以下の３つの状態によって説明することができる：
状態１：図１に示すように、ドリル１０は、ロッキング部分３６により第１の固定位置に固定される（ドリル１０の切削部分１４は、保護部分３４内に収容される）。
状態２：図２ａ〜２ｂに示すように、ドリル１０は、ロッキング部分３６により第１の固定位置に固定され（ドリル１０の切削部分１４は、保護部分３４内に収容される）、また、ドリル１０は、保護部分３４により第２の固定位置に固定される（使用者９０は、保護部分３４を挟持する）。
状態３：図２ｃに示すように、ドリル１０は、第２の固定位置が変えられずにいる間にロッキング部分３６が保護部分３４に対して動くことにより、第１の固定位置から解放され、したがって、ドリル１０（だけ）は、保護部分３４により第２の固定位置に固定される（また、ツール保持フィクスチャ８０に挿入される準備が整う）。

図３ａ〜３ｂは、本発明の少なくとも１つの例示的な実施形態によるパッケージ３０を示す。図３ａは、折り畳まれていない状態のパッケージ３０、すなわち、パッケージ３０にドリルを固定する前の状態のパッケージ３０を示す。図３ｂは、ドリルを包み込むためにパッケージ３０が折り畳まれた状態を示す（図３ａ〜３ｂにはドリルは図示せず）。２つの溝３１ａ、３１ｂが、短い遠位パッケージ部分３２ｃの両側に存在して、パッケージを折り畳むことを可能にする。

図３ａ〜３ｂに示す例示的な実施形態は、図１〜２に示す例示的な実施形態との類似点を多数有するが、パッケージ３０の第１の区間３２ａと第２の区間３２ｂとの間に存在する側壁３３ａ〜３３ｃのようないくつかの追加的な特徴を含む。さらに、把持部分３９およびロッキング部分３６は、図１〜２に示す例示的な実施形態と比較すると、わずかに異なって設計される。

図３ａにおいて、側壁３３ａ、３３ｂは、第１の区間３２ａから延び、かつ、遠位の側壁３３ｃによって互いに連結され、側壁３３ｃもまた、第１の区間３２ａから延びており、その結果、Ｕ字状の側壁が形成される。Ｕ字状の側壁は、ドリルを包み込むように設計される。さらに、図３ａ〜３ｂにおいて、Ｕ字状の連結部分３３ｄが、第２の区間３２ｂから延びる。図３ａに示すように、連結部分３３ｄは、側壁３３ａ〜３３ｃと相互連結されるように設計され、したがって、第２の区間３２ｂが第１の区間３２ａに対して保持されることを可能にする。示した例では、連結部分３３ｄと側壁３３ａ〜３３ｃとの間の相互連結は、スナッピング機能によって達成される。当然ながら、側壁３３ａ〜３３ｃと連結部分３３ｄとは、スナッピング機能以外の手段によって相互連結されてもよい。さらに、側壁３３ａ〜３３ｃおよび連結部分３３ｄは、本明細書において例示されたＵ字状以外の設計を採用することもできる。

図２ａ〜２ｃに示す例示的な実施形態では、ロッキング部分３６が保護部分３４に対して動くことによるドリル１０の解放は、使用者９０が保護部分３４を挟持することによりドリル１０を固定することによって可能となる。代替的な一実施形態では、ドリル１０の解放は、ドリル１０を挟持する前に行われうる。これは、パッケージ３０自体が例えばＵ字状の保護部分３４の第１の区間３２ａまたは第２の区間３２ｂによりドリル１０を引き止めるように、ロッキング部分３６を保護部分３４に対して動かすことによって、達成されうる。第１の区間３２ａと第２の区間３２ｂとを相互連結する１つまたはそれ以上の側壁（図３ａ〜３ｂには３３ａ〜３３ｃを示す）が保護部分３４に設けられることが、好ましい。それにより、ドリル１０は、ロッキング部分３６から解放されてから、固定されることなしにパッケージ３０内に収容されうる。次いで、ツール保持フィクスチャ８０へのドリル１０の連結は、前述の保護部分３４の可撓性部分を押すことによるドリル１０の挟持によって可能となる。

本発明は決して上述の実施形態に限定されるものではないことが、当業者には理解される。例えば、各図面は単一のドリルを含むパッケージしか示さなかったが、他の例示的な実施形態によれば、パッケージは、２つまたはそれ以上のドリルを含むことができる。例えば、各ドリルは、それぞれの個別のロッキング部分によって保持されるツール係合部分をそれぞれが有して、互いに平行に配置されてもよい。そのような複数ドリルパッケージの場合、保護部分の下位部分は、図面に示した細長い区間と比較して、より幅の広いものであってもよい。

Claims (17)

1. ドリルのためのパッケージであって、
   第１の下位部分および第２の下位部分を含む保護部分が、前記ドリルの切削部分を接触しないように収容するように配置されている、該保護部分と、
   前記ドリルのツール係合部分を保持するように配置されたロッキング部分とを備え、
   ここで、ロッキング部分および保護部分は、互いに対して可動であり、
   ドリルは、ロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ロッキング部分から解放可能であり、
   保護部分の第１および第２の下位部分は、一体に作られ、使用者が第１の下位部分を第２の下位部分の方へ押しそれにより保護部分と前記ドリルの切削部分との間の接触を確立することによって前記ドリルの切削部分を挟持することができるように配置される、前記パッケージ。
2. 保護部分は、ロッキング部分と一体に作られる、請求項１に記載のパッケージ。
3. パッケージは、外側パッケージに収容されるように適合された内側パッケージである、請求項１または２に記載のパッケージ。
4. ドリルの切削部分が挟持されている間にロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ドリルのツール係合部分がロッキング部分から解放される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパッケージ。
5. 保護部分の下位部分のうちの少なくとも１つは、可撓性材料から作られる、請求項１〜４のいずれか１項に記載のパッケージ。
6. ロッキング部分は、スナップロックを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のパッケージ。
7. パッケージは、保護部分に対するロッキング部分の動きが屈曲によって達成されうるように適合される、請求項１〜６のいずれか１項に記載のパッケージ。
8. パッケージは、パッケージの長手軸に直角な軸を中心としてロッキング部分を旋回させることによりロッキング部分と保護部分との間の相対運動が達成されうるように適合される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のパッケージ。
9. ロッキング部分に隣接して配置された把持部分をさらに備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載のパッケージ。
10. パッケージは、把持部分が該パッケージの長手軸から離れる方向に動くことによりロッキング部分と保護部分との間の相対運動が達成されうるように適合される、請求項９に記載のパッケージ。
11. 接触しないようにドリルの切削部分を収容する保護部分と前記ドリルのツール係合部分を保持するロッキング部分とを備えるパッケージからドリルを解放する方法であって、
    保護部分を押すことによりドリルを挟持する工程と；
    ドリルの挟持を維持しながらロッキング部分を保護部分に対して動かすことにより、ドリルをロッキング部分から解放する工程と
    を含む前記方法。
12. 保護部分に対するロッキング部分の動きは、パッケージを曲げることによって達成される、請求項１１に記載の方法。
13. ロッキング部分と保護部分との間の相対運動は、パッケージの長手軸に直角な軸を中心としてロッキング部分を旋回させることによって達成される、請求項１１または１２に記載の方法。
14. パッケージは、ロッキング部分に隣接して配置された把持部分をさらに備え、ロッキング部分と保護部分との間の相対運動は、把持部分がパッケージの長手軸から離れる方向に動くことによって達成される、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
15. ツール保持フィクスチャを、ドリルの切削部分を接触しないように収容する保護部分と前記ドリルのツール係合部分を保持するロッキング部分とを備えるパッケージ内に保持されたドリルに連結する方法であって、
    ロッキング部分を保護部分に対して動かすことにより、ドリルをロッキング部分から解放する工程と、
    保護部分を押すことによりドリルを挟持する工程であって、ドリルを解放する前記工程の前、後、またはその最中に行われる挟持する工程と、
    ドリルの挟持を維持しながら、ドリルのツール係合部分をツール保持フィクスチャに連結する工程と
    を含む前記方法。
16. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載のパッケージ、およびドリルを含む配置であって、
    該パッケージの前記保護部分は、前記ドリルの切削部分を接触しないように収容し、
    パッケージの前記ロッキング部分は、前記ドリルのツール係合部分を保持し、
    ロッキング部分および保護部分は、互いに対して可動であり、
    ドリルは、ロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ロッキング部分から解放可能であり、
    保護部分は、使用者が第１の下位部分を第２の下位部分の方へ押しそれにより保護部分と前記ドリルの切削部分との間の接触を確立することによって前記ドリルのツール係合部
    分を挟持することができるように配置された該第１の下位部分および該第２の下位部分を備える、前記配置。
17. ドリルの切削部分が挟持されている間にロッキング部分が保護部分に対して動くことにより、ドリルのツール係合部分がロッキング部分から解放される、請求項１６に記載の配置。

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