JP6156721B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に関する。

従来から、像担持体としての感光体、帯電装置、現像装置、クリーニング装置等からなる画像形成部を複数備え、複数の画像形成部を中間転写ベルトに対して並列に配置したタンデム型の画像形成装置が知られている。このようなタンデム型の画像形成装置においては、画像形成部の現像装置は、現像装置の現像剤収容部の外壁が、中間転写ベルト移動方向上流側でこの画像形成部に隣接する画像形成部のクリーニング装置と所定の隙間を有して対向している。

現像装置は、現像剤収容部に収容された現像剤を攪拌搬送部材により攪拌搬送し、搬送された現像剤を現像ローラに供給し、現像ローラに担持した現像剤のトナーを感光体の潜像に付着させて、感光体の潜像を現像する。現像剤収容部内の現像剤を攪拌搬送する現像剤攪拌搬送部材を駆動した際に、現像剤攪拌搬送部材と現像剤との摺擦による摩擦熱や、現像剤同士の摺擦による摩擦熱により現像装置内を温度上昇させる。

現像装置内の温度が上昇すると、トナーの帯電量が低下してトナー付着量が増加し、所定の画像濃度が得られなくなる。また、温度上昇によりトナーが溶融して現像剤規制部材や現像剤担持体、像担持体などに固着し、画像にスジ状の異常画像などが生じるおそれがある。特に、近年、定着エネルギーを小さくするために溶融温度の低いトナーを用いた場合は、トナーの固着による異常画像などが生じやすい。

特許文献１には、タンデム型画像形成装置において、互いに隣り合う画像形成部の間に空気を流すことで、各画像形成部を冷却する画像形成装置が記載されている。具体的には、感光体の軸方向一端側に送風手段たる送風ファンを配置し、送風ファンにより感光体の軸方向一端側からから他端側へ向けて空気を送風して、互いに隣り合う画像形成部の間に空気を流している。

また、特許文献２には、タンデム型画像形成装置において、各画像形成部の現像装置を液冷装置で冷却する画像形成装置が記載されている。具体的には、各現像装置の現像剤収容部の外壁に受熱部を設け、冷却液をラジエータと各受熱部との間を循環させて、現像装置を冷却している。

特許文献１に記載の画像形成装置においては、互いに隣り合う画像形成部の間に空気を流すことで、一方の画像形成装置の現像装置の現像剤収容部外壁と他方の画像形成部のクリーニング装置との間の隙間に空気が流れる。これにより、現像装置の現像剤収容部を空冷することができ、現像装置の温度上昇を抑制することができる。

通常、現像装置と中間転写ベルトとの間には、隙間が形成されており、クリーニング装置と中間転写ベルトとの間にも隙間が形成されている。また、通常、現像装置の中間転写ベルトと反対側には、露光装置が配置されており、露光装置と現像装置との間、クリーニング装置と現像装置との間にも隙間が形成されている。よって、現像装置とクリーニング装置との間の隙間は、露光装置と現像装置とのクリーニング装置との間の空間と、中間転写ベルトと現像装置とのクリーニング装置との間の空間とにそれぞれ連通している。

このため、特許文献１に記載の画像形成装置においては、現像装置とクリーニング装置との間に流れた空気の一部が、上記空間に流出してしまう。その結果、空気の流れ方向下流側の流量が低下し、現像装置の現像剤収容部が、良好に冷却できないという課題がある。

また、特許文献２に記載の画像形成装置においては、現像剤収容部の外壁に設けられた受熱部により現像剤収容部の熱を良好に吸熱することができ、現像剤収容部の温度上昇を抑制できる。しかしながら、特許文献２に記載の画像形成装置においては、冷却液を各受熱部とラジエータとの間で循環させるための冷却管、冷却液を搬送させるためのポンプ、冷却液を冷すためのラジエータなど、多くの部品が必要となり、装置のコストアップに繋がる。また、多くの部品を装置内に納める必要があり、装置が大型化するおそれもある。

なお、上記課題は、タンデム型画像形成装置に限られるものではない。例えば、現像装置に現像剤を補給する現像剤補給装置においても、現像剤収容部の現像剤を現像装置に補給する際に、現像剤収容部の現像剤が攪拌搬送部材により攪拌搬送される。このとき、攪拌搬送部材と現像剤との摺擦による摩擦熱や、現像剤同士の摺擦による摩擦熱により現像剤補給装置が温度上昇する。このため、この現像剤補給装置と、この現像剤補給装置に隣接する装置との間に空気を流して空冷する場合や、液冷する場合においても、上記と同様な課題が生じうる。

本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、安価な構成で、現像剤収容部の温度上昇を良好に抑制できる画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、現像剤を攪拌搬送する攪拌搬送部材を備えた現像剤収容部を有する第１ユニットと、前記第１ユニットの前記現像剤収容部の外壁と対向配置された第２ユニットとを備えた画像形成装置において、前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁と、前記第２ユニットの前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁と対向する壁部との隙間の一端から他端に向けて空気を送風する送風手段と、前記送風手段によって第１ユニットと前記第２ユニットとの隙間に送られる空気の送風方向と直交する方向に切った断面において、上記隙間と連通する空間に空気が流出するのを規制する規制部とを備え、前記規制部は、前記第１ユニットから前記第２ユニットに向けて突出させた突出部であり、前記現像剤収容部の第２ユニットと対向する外壁に放熱部が形成されており、前記放熱部、および前記規制部が、同じ金属からなる一体物であることを特徴とするものである。

本発明によれば、第２ユニットの現像剤収容部の外壁と、第１ユニットの第２ユニットの現像剤収容部の外壁と対向する壁部との間に送られた空気が、規制部により、隙間と連通する空間へ流出するのを抑制することができる。これにより、空気の流れ方向下流側まで第１ユニットと、第２ユニットの現像剤収容部の外壁との間に所定の流量の空気を流すことができる。従って、現像剤収容部の空気の流れ方向下流側まで、良好に冷却することができ、現像剤収容部の温度上昇を良好に抑制することができる。

実施形態に係る複写機の概略構成図。 プロセスカートリッジを示す概略構成図。 現像ユニットの現像ケースの断面図。 現像ケースの斜視図。 現像ユニットの断面斜視図。 Ｋ色の現像ユニットと、このＫ色の現像ユニットに隣接して設けられたＣ色のドラムクリーニングユニットとを示す概略構成図。 現像ユニットが取り外されたＣ色のプロセスカートリッジの部分断面斜視図。 支持レールの斜視図。 支持レールを取り付け面側から見た斜視図。 プロセスカートリッジを装置本体に装着するときの様子を支持レールとともに示す図。 プリンタ部を上から見た概略図。 現像ユニットの変形例を示す図。 図１２に示した現像ユニットとドラムクリーニングユニットとを上から見た図。 図１３の前側付近の断面図。 図１３の排気ダクトの連通口付近を示す斜視図。 ドラムクリーニングユニットに規制部を設けた形態を示す図。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、複数の感光体が並行配設されたタンデム型のカラーレーザー複写機（以下、単に「複写機」という）の一実施形態（以下、単に「実施形態１」という）について説明する。
図１は、実施形態に係る複写機の概略構成図である。この複写機はプリンタ部１００、これを載せる給紙装置２００、プリンタ部１００の上に固定されたスキャナ３００などを備えている。また、このスキャナ３００の上に固定された原稿自動搬送装置４００なども備えている。

プリンタ部１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のプロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなる画像形成ユニット２０を備えている。各符号の数字の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラック用の部材であることを示している（以下同様）。プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。

光書込ユニット２１は、図示しない光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて後述の感光体の表面にレーザ光を照射する。

図２は、プロセスカートリッジ１８を示す概略構成図である。ここで、各プロセスカートリッジ１８の構成はほぼ同様であるので、以下の説明では色分け用の添え字（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）を省略して、プロセスカートリッジ１８の構成及び動作について説明する。プロセスカートリッジ１８は、ドラム状の感光体１と、感光体１の周りに配置されたドラムクリーニングユニット７２、帯電ユニット７１及び現像ユニット４を備えている。

ドラムクリーニングユニット７２は、感光体１の回転軸方向に長尺な弾性部材であるクリーニングブレード７２ａと、排出スクリュ７２ｂとから主に構成されている。クリーニングブレード７２ａにおけるその長尺方向に延びる一辺（当接辺）をエッジ部として感光体１の表面に押しつけて、感光体１表面上の転写残トナー等の不要な付着物を引き離し除去する。除去されたトナーは、排出スクリュ７２ｂによってドラムクリーニングユニット７２の外に排出される。また、ドラムクリーニングユニット７２には、直流電圧を印加された除電部材７２ｃが配置されている。

帯電ユニット７１は、感光体１に当接するように配置された帯電ローラ７１ａと、この帯電ローラ７１ａに当接して回転する帯電ローラクリーナ７１ｂとから主として構成されている。

現像ユニット４は、図中矢印Ｉ方向に表面移動しながら感光体１の表面の潜像にトナーを供給し、現像する現像剤担持体としての現像ローラ５と、現像剤を収容する現像剤収容部３とを備えている。また、現像ローラ５の供給スクリュ８との対向部から表面移動方向下流側には、現像ローラ５に供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する現像剤規制部材としての現像ドクタ１２を備えている。

現像剤収容部３は、第一仕切り壁１３３と第二仕切り壁１３４とにより、供給搬送路９と回収搬送路７と攪拌搬送路１０とに仕切られている。

供給搬送路９には、現像ローラ５に現像剤を供給しながら図２の奥方向に現像剤を搬送する供給搬送部材としての供給スクリュ８が配置されている。供給スクリュ８は、回転軸とこの回転軸に設けられた羽部とを備え、回転することにより軸方向に現像剤を搬送する現像剤搬送スクリュである。

現像ローラ５の感光体１との対向部である現像部から表面移動方向下流側に配置され、現像部を通過した現像済みの現像剤は、回収搬送路７に落下し回収される。回収搬送路７には、回収した回収現像剤を供給スクリュ８と同方向に搬送する回収搬送部材としての回収スクリュ６を備えている。供給スクリュ８を備えた供給搬送路９は現像ローラ５の横方向に、回収スクリュ６を備えた回収搬送路としての回収搬送路７は現像ローラ５の下方に並設されている。

攪拌搬送路１０は、供給搬送路９の下方で回収搬送路７に並列して設けている。攪拌搬送路１０は、現像剤を攪拌しながら供給スクリュ８とは逆方向である図中手前側に搬送する攪拌搬送部材としての攪拌スクリュ１１を備えている。

供給搬送路９と攪拌搬送路１０とは第一仕切り壁１３３によって仕切られている。第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と攪拌搬送路１０とを仕切る箇所は図中手前側と奥側との両端は開口部１３３ａ（図４参照）となっており、供給搬送路９と攪拌搬送路１０とが連通している。なお、供給搬送路９と回収搬送路７とも第一仕切り壁１３３によって仕切られているが、第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と回収搬送路７とを仕切る箇所には開口部を設けていない。

また、攪拌搬送路１０と回収搬送路７との２つの搬送路は第二仕切り壁１３４によって仕切られている。第二仕切り壁１３４は、回収スクリュ６による現像剤搬送下流側が開口部１３４ａ（図４参照）となっており、攪拌搬送路１０と回収搬送路７とが連通している。

また、供給搬送路９には、供給搬送路９内の現像剤が所定の嵩を越えた場合にその一部を現像ユニット４の外部に排出する現像剤排出口９４を有している。さらに、現像剤排出口９４から排出された現像剤を現像ユニットの外部に搬送する排出搬送スクリュ２ａを備えた排出搬送路２も有している。排出搬送路２は、供給搬送路９の搬送方向下流側で仕切り壁１３５を挟んで供給搬送路９と隣り合うように配置され、現像剤排出口９４は供給搬送路９と排出搬送路２とを連通するように仕切り壁１３５に設けられた開口である。

帯電手段たる帯電ユニット７１によって、感光体１の表面は一様帯電される。帯電処理が施された感光体１の表面には、光書込ユニット２１によって変調及び偏向されたレーザ光が照射される。すると、照射部（露光部）の電位が減衰する。この減衰により、感光体１表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像手段たる現像ユニット４によって現像されてトナー像となる。

感光体１上に形成されたトナー像は、後述の中間転写ベルト１１０に一次転写される。一次転写後の感光体１の表面は、ドラムクリーニングユニット７２のクリーニングブレード７２ａによって転写残トナーがクリーニングされる。クリーニングされた感光体１は、除電部材７２ｃによって除電される。そして、帯電ユニット７１によって一様帯電せしめられて、初期状態に戻る。以上のような一連のプロセスは、プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋについて同様である。

次に、中間転写ユニットについて説明する。
中間転写ユニット１７は、中間転写ベルト１１０やベルトクリーニング装置９０などを有している。また、張架ローラ１４、駆動ローラ１５、二次転写バックアップローラ１６、４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋなども有している。

中間転写ベルト１１０は、張架ローラ１４を含む複数のローラによってテンション張架されている。そして、図示しないベルト駆動モータによって駆動される駆動ローラ１５の回転によって図中時計回りに無端移動せしめられる。

４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１１０の内周面側に接触するように配設され、図示しない電源から一次転写バイアスの印加を受ける。また、中間転写ベルト１１０をその内周面側から感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧してそれぞれ一次転写ニップを形成する。各一次転写ニップには、一次転写バイアスの影響により、感光体と一次転写バイアスローラとの間に一次転写電界が形成される。

Ｙ用の感光体１Ｙ上に形成された上述のＹトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１１０上に一次転写される。このＹトナー像の上には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１１０上には多重トナー像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像は、後述の二次転写ニップで図示しない記録体たる転写紙に二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１１０の表面に残留する転写残トナーは、図中左側の駆動ローラ１５との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９０によってクリーニングされる。

次に、二次転写装置２２について説明する。
中間転写ユニット１７の図中下方には、２本の張架ローラ２３によって紙搬送ベルト２４を張架している二次転写装置２２が配設されている。紙搬送ベルト２４は、少なくとも何れか一方の張架ローラ２３の回転駆動に伴って、図中反時計回りに無端移動せしめられる。２本の張架ローラ２３のうち、図中右側に配設された一方のローラは、中間転写ユニット１７の二次転写バックアップローラ１６との間に、中間転写ベルト１１０及び紙搬送ベルト２４を挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０と、二次転写装置２２の紙搬送ベルト２４とが接触する二次転写ニップが形成されている。そして、この一方の張架ローラ２３には、トナーと逆極性の二次転写バイアスが図示しない電源によって印加される。この二次転写バイアスの印加により、二次転写ニップには中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０上の４色トナー像をベルト側からこの一方の張架ローラ２３側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。後述のレジストローラ対４９によって中間転写ベルト１１０上の４色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれた転写紙には、この二次転写電界やニップ圧の影響を受けた４色トナー像が二次転写せしめられる。なお、このように一方の張架ローラ２３に二次転写バイアスを印加する二次転写方式に代えて、転写紙を非接触でチャージさせるチャージャを設けてもよい。

複写機本体の下部に設けられた給紙装置２００には、内部に複数の転写紙を紙束の状態で複数枚重ねて収容可能な給紙カセット４４が、鉛直方向に複数重なるように配設されている。それぞれの給紙カセット４４は、紙束の一番上の転写紙に給紙ローラ４２を押し当てている。そして、給紙ローラ４２を回転させることにより、一番上の転写紙を給紙路４６に向けて送り出される。

給紙カセット４４から送り出された転写紙を受け入れる給紙路４６は、複数の搬送ローラ対４７と、その路内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とを有している。そして、転写紙をレジストローラ対４９に向けて搬送する。レジストローラ対４９に向けて搬送された転写紙は、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。一方、中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト１１０上に形成された４色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って上記二次転写ニップに進入する。レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ転写紙を二次転写ニップにて４色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト１１０上の４色トナー像が転写紙に密着する。そして、転写紙上に二次転写されて、白色の転写紙上でフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成された転写紙は、紙搬送ベルト２４の無端移動に伴って二次転写ニップを出た後、紙搬送ベルト２４上から定着装置２５に送られる。

定着装置２５は、定着ベルト２６を２本のローラによって張架しながら無端移動せしめるベルトユニットと、このベルトユニットの一方のローラに向けて押圧される加圧ローラ２７とを備えている。これら定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、紙搬送ベルト２４から受け取った転写紙をここに挟み込む。ベルトユニットにおいける２本のローラのうち、加圧ローラ２７から押圧される方のローラは、内部に図示しない熱源を有しており、これの発熱によって定着ベルト２６を加圧する。加圧された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれた転写紙を加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙に定着せしめられる。

定着装置２５内で定着処理が施された転写紙は、プリンタ筐体の図中左側板の外側に設けたスタック部５７上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために上述の二次転写ニップに戻されるかする。

図示しない原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上セットされる。但し、その原稿が本状に閉じられている片綴じ原稿である場合には、コンタクトガラス３２上にセットされる。このセットに先立ち、複写機本体に対して原稿自動搬送装置４００が開かれ、スキャナ３００のコンタクトガラス３２が露出される。この後、閉じられた原稿自動搬送装置４００によって片綴じ原稿が押さえられる。

このようにして原稿がセットされた後、図示しないコピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。但し、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス３２まで自動移動させる。原稿読取動作では、まず、第１走行体３３と第２走行体３４とがともに走行を開始し、第１走行体３３に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第２走行体３４内に設けられたミラーによって反射せしめられ、結像レンズ３５を通過した後、読取センサ３６に入射される。読取センサ３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。

このような原稿読取動作と並行して、各プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内の各機器や、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、読取センサ３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像となる。

また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙装置２００内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ４２の１つが選択回転せしめられ、ペーパーバンク４３内に多段に収容される給紙カセット４４の１つから転写紙が送り出される。送り出された転写紙は、分離ローラ４５で１枚ずつ分離されて反転給紙路４６に進入した後、搬送ローラ対４７によって二次転写ニップに向けて搬送される。このような給紙カセット４４からの給紙に代えて、手差しトレイ５１からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５０が選択回転せしめられて手差しトレイ５１上の転写紙を送り出した後、分離ローラ５２が転写紙を１枚ずつ分離してプリンタ部１００の手差し給紙路５３に給紙する。

本複写機は、２色以上のトナーからなる他色画像を形成する場合には、中間転写ベルト１１０をその上部張架面がほぼ水平になる姿勢で張架して、上部張架面に全ての感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを接触させる。これに対し、Ｋトナーのみからなるモノクロ画像を形成する場合には、図示しない機構により、中間転写ベルト１１０を図中左下に傾けるような姿勢にして、その上部張架面をＹ，Ｍ，Ｃ用の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。そして、４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の感光体１Ｋだけを図中反時計回りに回転させて、Ｋトナー像だけを作像する。この際、Ｙ，Ｍ，Ｃについては、感光体１だけでなく、現像器も駆動を停止させて、感光体や現像剤の不要な消耗を防止する。

本複写機は、複写機内の下記機器の制御を司るＣＰＵ等から構成される図示しない制御部と、液晶ディスプレイや各種キーボタン等などから構成される図示しない操作表示部とを備えている。操作者は、この操作表示部に対するキー入力操作により、制御部に対して命令を送ることで、転写紙の片面だけに画像を形成するモードである片面プリントモードについて、３つのモードの中から１つを選択することができる。この３つの片面プリントモードとは、ダイレクト排出モードと、反転排出モードと、反転デカール排出モードとからなる。

次に、本実施形態の特徴点について説明する。

現像ユニット４の現像剤収容部３の各搬送路で現像剤が攪拌搬送されることで現像剤が仕切り壁１３３、１３４などと摺擦することで発生する摩擦熱などにより現像ユニット４内が温度上昇する。このように、現像ユニット４内が温度上昇すると、トナーの帯電量が低下してトナー付着量が増加し、所定の画像濃度が得られなくなる。また、温度上昇によりトナーが溶融して現像剤規制部材や現像剤担持体、像担持体などに固着し、画像にスジ状の異常画像などが生じるおそれがある。特に、近年、定着エネルギーを小さくするために溶融温度の低いトナーを用いた場合は、トナーの固着による異常画像などが生じやすい。

そこで、本実施形態においては、図２に示すように、現像ユニット４の現像ケース４ａの側面に放熱部１２０が形成されている。

図３は、現像ユニット４の現像ケース４ａの断面図であり、図４は、現像ケース４ａの斜視図である。また、図５は、現像ユニット４の断面斜視図である。
図３、図４に示すように現像ケース４ａは、アルミダイキャストにより、第一仕切り壁１３３、第２仕切り壁１３４、放熱部１２０が一体成形されたものである。この現像ケース４ａの上部に、図５に示す現像上ケース４ｂが取り付けられる。このように、放熱部１２０と現像剤収容部３の外壁を構成する現像ケース４ａとを同じ金属からなる一体物とすることで、現像剤収容部３内の熱を効率よく放熱部１２０に伝達することができる。放熱部１２０は、図５に示すように、長手方向に延びる複数の放熱フィンにより構成されている。現像ケース４ａの放熱部１２０が設けられた面には、後述するように、放熱部１２０へ向けて送られた空気の流出を規制する規制部１２１が設けられている。規制部１２１は、放熱部１２０よりも下方に設けられている。また、現像ケース４ａの放熱部１２０が設けられた面には、後述する支持レール１１１に支持される現像支持部１２２が設けられている。

また、現像ケース４ａの長手方向一端側である前側に不図示の現像前ケースが取り付けられ、現像ケース４ａの長手方向一端側である後側に不図示の現像後ケースとが取り付けられる。このように、現像ケース４ａに、現像上ケース４ｂ、不図示の現像前ケースおよび不図示の現像後ケースが取り付けられることで、現像剤収容部３が形成される。

また、本実施形態においては、第１ユニットである現像ユニット４と、この現像ユニット４に隣接している第２ユニットであるドラムクリーニングユニット７２とで放熱部１２０を冷却するための空気が流れる流路を形成している。この流路は、Ｙ色のプロセスカカートリッジ１８ＹとＭ色のプロセスカートリッジ１８Ｍとの間、Ｍ色のプロセスカートリッジ１８ＭとＣ色のプロセスカートリッジとの間、Ｃ色のプロセスカートリッジとＫ色のプロセスカートリッジとの間にそれぞれ形成される。各プロセスカートリッジ間に形成される流路の構成は、同じであるので、以下の説明では、代表してＣ色のプロセスカートリッジとＫ色のプロセスカートリッジとの間に形成される流路について説明する。

図６は、Ｋ色の現像ユニット４Ｋと、このＫ色の現像ユニット４Ｋに隣接して設けられたＣ色のドラムクリーニングユニット７２Ｃとを示す概略構成図である。
図６に示すように、放熱部１２０Ｋへ空気を流す流路Ｒｋは、Ｃ色のドラムクリーニングユニット７２Ｃの外壁と、支持レール１１１と、現像ケースの放熱部１２０が設けられた面と、上記した規制部１２１Ｋとに囲われて形成されている（図中、黒色の部分）。

規制部１２１Ｋの先端には、スポンジなどの弾性変形部材１２５が設けられており、規制部１２１Ｋは、弾性変形部材１２５を介してＣ色のドラムクリーニングユニット７２Ｃの外壁に当接している。また、弾性変形部材１２５を、ドラムクリーニングユニット７２Ｃに設けてもよい。このように、弾性変形部材１２５を設けることで、規制部１２１Ｋで確実にドラムクリーニングユニット７２Ｃと現像ユニット４Ｋの間の下側を塞ぐことができる。これにより、ドラムクリーニングユニット７２Ｃと現像ユニット４Ｋに流れる空気が、中間転写ベルト側（下側）へ流出するのを防止することができる。

支持レール１１１は、装置本体に取り付けられており、Ｋ色のプロセスカートリッジ１８Ｋの現像ユニット側を支持する現像支持レール１１３を有している。また、支持レール１１１は、Ｃ色のプロセスカートリッジのクリーニングユニット側を支持するクリーニング支持レール１１２を有している。現像支持レール１１３には、現像ユニット４Ｋの現像支持部１２２が載っており、クリーニング支持レール１１２には、Ｃ色のドラムクリーニングユニット７２Ｃのクリーニング支持部１７２Ｃが載っている。

図７は、現像ユニット４が取り外されたＣ色のプロセスカートリッジ１８Ｃの部分断面斜視図である。
図７に示すように、Ｃ色のドラムクリーニングユニット７２Ｃのクリーニングケース１７０のＫ色の現像ユニットと対向する側面には、長手方向に延びるクリーニング支持部１７２Ｃが形成されている。このクリーニング支持部１７２Ｃの下側には、クリーニング支持部１７２Ｃに対して所定の隙間を開けて形成された長手方向に延びる補強リブ１７１Ｃが設けられている。クリーニング支持レール１１２は、上記補強リブ１７１Ｃとクリーニング支持部１７２Ｃとの間に挿入される（図６参照）。

図８は、支持レール１１１の斜視図である。
図８に示すように、支持レール１１１は、板金を折り曲げ加して形成されたものである。板金に５箇所、等間隔でコの字状の切り欠きを形成して、９０°折り曲げ加工を施すことで、長手方向に等間隔で５個配置されたクリーニング支持レール１１２と、長手方向に延びる現像支持レール１１３とが形成される。また、板金の上部側を、クリーニング支持レール１１２側に９０°折り曲げ加工を施すことで、プリンタ部１００に取り付けるための取り付け面１１４が形成される。

図９は、支持レール１１１を取り付け面１１４側から見た斜視図である。
図９に示すように、取り付け面１１４の長手方向両端部付近には、プリンタ部１００に支持レール１１１を位置決めするための位置決め穴１１４ａが設けられている。長手方向一方（図中左側）側端部付近に設けられた位置決め穴は、長手方向に延びる長孔形状をしており、長手方向他方（図中右側）側端部付近に設けられた位置決め穴は、円形状をしている。これら位置決め穴１１４ａにプリンタ部１００に設けられた不図示の位置決め突起が挿入されることで、支持レール１１１がプリンタ部１００に位置決めされる。

また、これら位置決め穴１１４ａの近傍には、長手方向に延びる長孔状のネジ挿入穴１１４ｂが設けられている。これらネジ挿入穴１１４ｂにネジを挿入し、プリンタ部１００に設けられた不図示のネジ孔に不図示のネジを締結することにより、支持レール１１１が、プリンタ部１００に取り付けられる。

支持レール１１１は、プリンタ部のＹ色とＭ色のプロセスカートリッジの間、Ｍ色とＣ色のプロセスカートリッジの間、Ｃ色とＫ色プロセスカートリッジの間に配置されている。また、プリンタ部には、Ｙ色のプロセスカートリッジの現像ユニット側のみを支持する不図示の支持レールと、Ｋ色のプロセスカートリッジのクリーニングユニット側のみを支持する不図示の支持レールとを備えている。

Ｙ色のプロセスカートリッジは、Ｙ色のプロセスカートリッジ１８Ｙの現像ユニット側のみを支持する不図示の支持レールと、Ｙ色とＭ色のプロセスカートリッジの間の支持レールとにより、装置本体に対して着脱可能に支持される。Ｍ色のプロセスカートリッジ１８Ｍは、Ｙ色とＭ色のプロセスカートリッジの間の支持レールと、Ｍ色とＣ色のプロセスカートリッジの間の支持レールとにより着脱可能に支持される。Ｃ色のプロセスカートリッジ１８Ｃは、Ｍ色とＣ色のプロセスカートリッジの間の支持レールと、Ｃ色とＫ色のプロセスカートリッジの間の支持レールとにより着脱可能に支持される。Ｋ色のプロセスカートリッジ１８Ｋは、Ｃ色とＫ色のプロセスカートリッジの間の支持レールとＫ色のプロセスカートリッジのクリーニングユニット側のみを支持する支持レールとにより着脱可能に支持される。

図１０は、プロセスカートリッジ１８Ｃを装置本体に装着するときの様子を支持レール１１１とともに示す図である。
Ｃ色のプロセスカートリッジ１８Ｃを装着するときは、Ｃ色の現像ユニット４Ｃに設けられた現像支持部１２２Ｃを、Ｍ色とＣ色のプロセスカートリッジの間に配置された支持レール１１１の現像支持レール１１３に乗せる。また、Ｃ色のドラムクリーニングユニット７２Ｃに設けられたクリーニング支持部１７２Ｃを、Ｃ色とＫ色のプロセスカートリッジの間に配置された支持レール１１１のクリーニング支持レール１１２に乗せる。そして、Ｃ色のプロセスカートリッジ１８Ｃを装置本体に装着することで、Ｃ色のプロセスカートリッジ１８Ｃが装置本体に装着される。

図１１は、プリンタ部１００を上から見た概略図である。
図１１に示すように、プリンタ部１００の前側板１００ａには、各現像ユニット４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの放熱部１２０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて空気を送る送風手段としての送風ファン１５５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが設けられている。Ｋ色の送風ファン１５５Ｋは、Ｋ色の現像ユニット４ＫとＣ色のドラムクリーニングユニット７２Ｃとの間に形成されたＫ色の流路Ｒｋに対向して設けられている。Ｃ色の送風ファン１５５Ｃは、Ｃ色の現像ユニット４ＣとＭ色のドラムクリーニングユニット７２Ｍとの間に形成されたＣ色の流路Ｒｃに対向して設けられている。Ｍ色の送風ファン１５５Ｍは、Ｍ色の現像ユニット４ＭとＹ色のドラムクリーニングユニット７２Ｙとの間に形成されたＭ色の流路Ｒｍに対向して設けられている。Ｙ色の送風ファン１５５Ｙは、Ｙ色の現像ユニット４Ｙとプリンタ部１００に設けた側壁１５４との間に形成されたＹ色の流路Ｒｙに対向して設けられている。

Ｙ色の現像ユニット４Ｙの放熱部１２０が形成された面に対向するユニットは、存在しない。このため、側壁１５４を対向させて、Ｙ色の放熱部１２０Ｙを冷却するための流路Ｒｙを形成している。この場合は、Ｙ色の現像ユニット４Ｙに設けた規制部１２１は、弾性変形部材１２５を介して、側壁１５４に当接させている。Ｙ色の流路Ｒｙは、現像ユニットと、側壁と、Ｙ色のプロセスカートリッジの現像ユニット側を支持する支持レールと、Ｙ色の現像ユニット４Ｙに設けた規制部１２１とにより形成されている。

プリンタ部１００の後側には、排気ダクト１５０が設けられている。この排気ダクトには、各色の流路Ｒｋ，Ｒｃ，Ｒｍ，Ｒｙと連通する連通口１５１Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが設けられている。また、排気ダクト１５０は、プリンタ部１００の排気口に対向して設けられた排気ファン１５２に接続されている。各色の放熱部１２０Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙを冷却した空気は、排気ダクト１５０を通って、排気ファン１５２により機外へ排気される。

本実施形態においては、第１ユニットである現像ユニット４に規制部１２１を設けて、現像ユニット４とドラムクリーニングユニット７２との間に流れ込んできた空気が、中間転写ベルト１１０側の空間へ流出することがない。また、現像ユニット４とドラムクリーニングユニット７２との間に流れ込んできた空気が、光書込ユニット２１側の空間へ流出するのを、支持レール１１１により規制することができる。これにより、現像ユニット４とドラムクリーニングユニット７２との間の流路Ｒに流れてきた空気が、流路Ｒ内での空気の流れ方向に対して直交する方向へ流出することがない。その結果、現像ユニット４とドラムクリーニングユニット７２との間の流路Ｒに流れてきた空気は、流量が低下することなく、排気ダクト１５０へ流れる。よって、流路Ｒ内での空気の流れ方向下流側の放熱部１２０も良好に空冷することができる。また、空気の流量が低下することがないため、送風ファン１５５の回転数を抑えることができる。これにより、送風ファン１５５の風切り音などの騒音を抑えることができる。

また、先の図１１に示すように、送風ファン１５５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが設けられたプリンタ部１００の前側板と、現像ユニット４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間には、隙間が形成されている。このため、送風ファン１５５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから送られた空気の一部が、流路Ｒに流れず、現像ユニット４の前側面に沿って流れる。その結果、流路Ｒに流れる空気の流量が低下する。また、現像ユニット４の後側面には、供給スクリュ８などにモータの駆動力を伝達するためのギヤ部が設けられている。このため、現像ユニット４の放熱部１２０が設けられた面は、ドラムクリーニングユニット７２よりも短い。よって、装置本体に装着されたとき、現像ユニット４の放熱部１２０が設けられた面の後端は、ドラムクリーニングユニット７２の後端よりも前側に位置する。従って、排気ダクト１５０の連通口１５１と現像ユニットとの間にギヤ部の分、隙間ができる。その結果、放熱部１２０から熱を奪って温度上昇した空気の一部が、現像ユニット４の後側面に回り込んで、現像ユニットの後側が熱せられてしまうおそれがある。

そこで、図１２に示すように、現像ユニットの放熱部１２０が設けられた面の前側端部から、送風ファン１５５へ向かって延びる給気側延設部としての前側壁部１２３を設ける。また、現像ユニット４の放熱部１２０が設けられた面の後側端部から、排気ダクト１５０の連通口１５１に向かって延びる排気側延設部としての後側壁部１２４を設ける。また、図１２に示すように、規制部１２１の後側が、連通口１５１に向かって傾斜している。

前側壁部１２３は、シート状の部材からなり、現像ユニット４の放熱部１２０が設けられた面の前側端部に設けた接着部に両面テープなどで貼付されている。後側壁部１２４も、シート状の部材からなり、現像ユニットの放熱部１２０が設けられた面の前側端部に設けた接着部に両面テープなどで貼付されている。

図１３は、図１２に示した現像ユニット４とドラムクリーニングユニット７２とを上から見た図であり、図１４は、図１３の前側付近の断面図であり、図１５は、排気ダクト１５０の連通口１５１付近を示す斜視図である。
図１３、図１４に示すように、前側壁部１２３を設けることで、送風ファン１５５からの空気を、前側壁部１２３により流路Ｒへ導くことができ、流路Ｒに流れる空気の流量の低下を抑制することができる。また、ドラムクリーニングユニット７２の放熱部１２０との対向面の前側端部にも送風ファン１５５に延びる前側壁部を設けてもよい。かかる構成とすることで、流路Ｒに流れる空気の流量の低下をより一層、抑制することができる。

また、図１３、図１５に示すように、後側壁部１２４を設けることで、放熱部１２０から熱を奪って温度上昇した空気が、ギヤ部４ｃへ流出するのを抑制することができる。これにより、現像ユニット４の後側が、放熱部１２０を冷却した後の空気により熱せられるのを防止することができる。また、規制部１２１も排気ダクト１５０の連通口１５１へ向けて傾斜させている。よって、規制部１２１と連通口１５１との間の隙間から、放熱部１２０から熱を奪って温度上昇した空気が、流出するのを防止することができる。これにより、放熱部１２０から熱を奪って温度上昇した空気によりプロセスカートリッジ１８の後側などが熱せられるのを抑制することができる。

また、上述では、現像ユニット４に規制部１２１を設けているが、図１６に示すように、ドラムクリーニングユニット７２に規制部１２１を設けてもよい。また、ドラムクリーニングユニット７２と現像ユニット４のそれぞれに規制部を設けて、各ユニットに設けた規制部の先端が当接するようにしてもよい。

また、現像ユニットに現像剤を供給する現像剤補給ユニットも、現像ユニットに現像剤を供給するために、現像剤を攪拌搬送する。そのため、現像ユニットと同様、現像剤を攪拌搬送する際に、現像剤同士の摩擦による摩擦熱などにより現像剤補給ユニットの現像剤収容部が温度上昇する。よって、トナー補給装置の現像剤収容部の外壁と、このトナー補給装置の現像剤収容部の外壁と対向するユニットとの間に空気を送風して、トナー補給装置の現像剤収容部を冷却してもよい。この場合も、トナー補給装置の現像剤収容部の外壁と対向するユニットとの間に流れた空気が、空気の流れ方向と直交する方向に流出しないように、規制部を設ける。これにより、トナー補給装置の現像剤収容部の空気の流れ方向下流側も良好に冷却することができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
現像剤を攪拌搬送するスクリュなどの攪拌搬送部材を備えた現像剤収容部３を有する現像ユニット４などの第１ユニットと、第１ユニットの現像剤収容部の外壁と対向配置されたドラムクリーニングユニット７２などの第２ユニットとを備えた画像形成装置において、第２ユニットの現像剤収容部の外壁と、第１ユニットの第２ユニットの現像剤収容部の外壁と対向する壁部との隙間の一端から他端に向けて空気を送風する送風ファン１５５などの送風手段と、送風手段によって第１ユニットと第２ユニットとの隙間に送られる空気の送風方向と直交する方向に切った断面において、隙間と連通する空間に空気が流出するのを規制する規制部１２１とを備えた。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、空気の送風方向下流側の流量の低下を抑制することができ、空気の送風方向下流側まで良好に空冷することができる。
また、規制部と送風手段とで、現像剤収容部を効率よく冷却することができる。これにより、液冷で現像剤収容部を冷却する場合に比べて、少ない部品点数で良好に現像剤収容部を冷却することができる。従って、液冷で現像剤収容部を冷却する場合に比べて、安価に現像剤収容部を冷却することができる。

（態様２）
また、（態様１）において、規制部１２１は、現像ユニット４などの第１ユニットまたはドラムクリーニングユニット７２などの第２ユニットの一方ユニットから他方のユニットに向けて突出させた突出部である。
かかる構成とすることで、簡単な構成で、空気の送風方向と直交する方向から流出するのを規制することができる。

（態様３）
また、（態様２）において、突出部は、弾性変形部材１２５を介して、他方のユニットに当接する。
かかる構成を備えることで、規制部１２１と他方のユニットとの間の隙間から、空気が流出するのを防止することができる。

（態様４）
また、（態様１）乃至（態様３）いずれかにおいて、現像剤収容部の外壁に放熱部１２０が形成されている。
かかる構成とすることで、現像剤収容部の熱を効率よく逃がすことができ、現像剤収容部３の温度上昇を抑制することができる。

（態様５）
また、（態様４）において、放熱部１２０および現像剤収容部３の外壁が、同じ金属からなる一体物である。
かかる構成とすることで、放熱部１２０が、現像剤収容部３の外壁から取り外し可能なものに比べて、現像剤収容部３の熱を放熱部１２０に効率よく伝達することができる。さらに、これらが、熱伝導率の高い金属材料で構成することで、現像剤収容部の熱を効率よく放熱部１２０へ伝導させることができる。

（態様６）
また、（態様１）乃至（態様５）いずれかにおいて、現像ユニット４などの第１ユニットの現像剤収容部３の外壁に、送風ファン１５５などの送風手段に向かって延びる前側壁部１２３などの給気側延設部を設けた。
かかる構成を備えることで、送風ファン１５５など送風手段から送られた空気を、給気側延設部により現像ユニット４などの第１ユニットと、ドラムクリーニングユニット７２などの第２ユニットとの間に送ることができる。これにより、ドラムクリーニングユニット７２などの第２ユニットとの間の流路Ｒの流量の低下を抑制することができる。

（態様７）
また、（態様１）乃至（態様６）いずれかにおいて、現像ユニット４などの第１ユニットの現像剤収容部の外壁と、ドラムクリーニングユニット７２などの第２ユニットの第１ユニットの現像剤収容部の外壁と対向する部分との間を流れた空気を、装置本体に設けられた排気ダクト１５０に流す。
かかる構成を備えることで、現像剤収容部の外壁から熱を奪って温度上昇した空気が画像形成装置の熱に弱い箇所に流れ込んでこの箇所が加熱されるのを防止することができる。

（態様８）
また、（態様７）において、現像ユニット４などの第１ユニットの現像剤収容部の外壁に、排気ダクト１５０に向かって延びる後側壁部１２４などの排気側延設部を設けた。
かかる構成を備えることで、現像剤収容部の外壁から熱を奪って温度上昇した空気が、排気ダクト１５０外へ流出するのを抑制することができる。

（態様９）
また、（態様１）乃至（態様８）いずれかにおいて、第１ユニットは、現像装置である。
かかる構成とすることで、現像装置の温度上昇を抑制することができる。

（態様１０）
また、（態様９）において、表面に画像を担持する回転可能に設けられた感光体１などの像担持体と、現像装置と、現像装置により現像された像担持体の画像を転写体に転写する転写手段によって転写がなされた後の像担持体表面をクリーニングするドラムクリーニングユニット７２などのクリーニング装置とを備えたプロセスカートリッジ１８などの画像形成部を複数備え、これら画像形成部が、中間転写ベルト１１０などの転写体の移動方向に並べて配置されており、第２ユニットは、クリーニング装置であって、クリーニング装置と、現像装置の現像剤収容部３の外壁との隙間に送られる空気の送風方向が像担持体の回転軸方向である。
かかる構成を備えることで、現像装置の現像剤収容部を長手方向に亘って、良好に空冷することができる。

１：感光体
２ａ：排出搬送スクリュ
２：排出搬送路
３：現像剤収容部
４：現像ユニット
４ａ：現像ケース
４ｂ：現像上ケース
４ｃ：ギヤ部
５：現像ローラ
６：回収スクリュ
７：回収搬送路
８：供給スクリュ
９：供給搬送路
１０：攪拌搬送路
１１：攪拌スクリュ
１２：現像ドクタ
１８：プロセスカートリッジ
７１：帯電ユニット
７１ａ：帯電ローラ
７１ｂ：帯電ローラクリーナ
７２：ドラムクリーニングユニット
７２ａ：クリーニングブレード
７２ｂ：排出スクリュ
７２ｃ：除電部材
９４：現像剤排出口
１００：プリンタ部
１００ａ：前側板
１１１：支持レール
１１２ クリーニング支持レール
１１３：現像支持レール
１１４：取り付け面
１２０：放熱部
１２１：規制部
１２２：：現像支持部
１２３：前側壁部
１２４：後側壁部
１２５：弾性変形部材
１３３：第一仕切り壁
１３４：第二仕切り壁
１５０：排気ダクト
１５１：連通口
１５２：排気ファン
１５４：側壁
１５５：送風ファン
１７０：クリーニングケース
１７１：補強リブ
１７２：クリーニング支持部
Ｒ：流路

特開２００９−３００５１９号公報 特開２００９−３００８５２号公報

Claims (8)

1. 現像剤を攪拌搬送する攪拌搬送部材を備えた現像剤収容部を有する第１ユニットと、
   前記第１ユニットの前記現像剤収容部の外壁と対向配置された第２ユニットとを備えた画像形成装置において、
   前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁と、前記第２ユニットの前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁と対向する壁部との隙間の一端から他端に向けて空気を送風する送風手段と、
   前記送風手段によって第１ユニットと前記第２ユニットとの隙間に送られる空気の送風方向と直交する方向に切った断面において、上記隙間と連通する空間に空気が流出するのを規制する規制部を備え、
   前記規制部は、前記第１ユニットから前記第２ユニットに向けて突出させた突出部であり、
   前記現像剤収容部の第２ユニットと対向する外壁に放熱部が形成されており、
   前記放熱部、および前記規制部が、同じ金属からなる一体物であることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、
   前記突出部は、弾性変形部材を介して、前記第２ユニットに当接することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２の画像形成装置において、
   前記放熱部および前記現像剤収容部の外壁が、同じ金属からなる一体物であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１乃至３いずれかの画像形成装置において、
   前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁に、前記送風手段に向かって延びる給気側延設部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１乃至４いずれかの画像形成装置において、
   前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁と、前記第２ユニットの前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁と対向する部分との間を流れた空気を、装置本体に設けられた排気ダクトに流すことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５の画像形成装置において、
   前記第１ユニットの現像剤収容部の外壁に、前記排気ダクトに向かって延びる排気側延設部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１乃至６いずれかの画像形成装置において、
   前記第１ユニットは、現像装置であることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７の画像形成装置において、
   表面に画像を担持する回転可能に設けられた像担持体と、前記現像装置と、前記現像装置により現像された前記像担持体の画像を転写体に転写する転写手段によって転写がなされた後の前記像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置とを備えた画像形成部を複数備え、これら画像形成部が、前記転写体の移動方向に並べて配置されており、
   前記第２ユニットは、クリーニング装置であって、
   前記クリーニング装置と、前記現像装置の現像剤収容部の外壁との隙間に送られる空気の送風方向が前記像担持体の回転軸方向であることを特徴とする画像形成装置。

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