JP6154156B2 - 浴槽用給湯口アダプター - Google Patents

Description

この発明は、マイクロバブル等の微細気泡を発生する機構が内蔵された浴槽用給湯口アダプターに関する。

近年、浴槽内のお湯に直径数十μｍ以下の微細気泡であるマイクロバブル（ナノバブルも含む）を発生させて入浴することにより、温浴効果、マッサージ効果、ダイエット効果等が格段に向上するということが多々報告されている。

浴槽内にマクロバブルを発生させる装置としては例えば、特許文献１に示すマイクロバブル供給機能付き追焚装置が周知である。

この追焚装置は、浴槽内に湯水を供給する給湯口アダプターを備え、その給湯口アダプターの内部にバブル噴出ノズルが組み込まれている。そしてそのバブル噴出ノズルからマイクロバブルが混入されたお湯（マイクロバブル水）を浴槽内に噴出させて、浴槽内にマイクロバブルを発生させるようにしている。

特許第４８８７０５５号

しかしながら、上記特許文献１に示す給湯口アダプターは、内部にバブル噴出ノズルが組み込まれているため、特にそのバブル噴出ノズル周辺の構造が複雑である。従って、バブル噴出ノズルの保守点検や清掃が困難であるという課題があった。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、バブル噴出ノズルの保守点検や清掃を簡単に行うことができる浴槽用給湯口アダプターを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。

［１］浴槽内に配置され、かつ湯水を吐出する槽内配置部と、噴出口を有し、かつその噴出口を前方に向けた状態で前記槽内配置部に設けられたバブル噴出ノズルとを備え、前記バブル噴出ノズルの噴出口から、マイクロバブルが混入された湯水であるマイクロバブル水が前方に噴出されるようにした浴槽用給湯口アダプターであって、
前記槽内配置部の前面に、ノズル取付凹部が形成されるとともに、
前記ノズル取付凹部内に、前記バブル噴出ノズルが着脱自在に取り付けられていることを特徴とする浴槽用給湯口アダプター。

［２］前記槽内配置部を有し、かつ浴槽壁部に貫通状態に設けられたアダプター本体と、
前記アダプター本体に設けられ、かつ前記バブル噴出ノズルに湯水を供給する湯水供給手段と、
前記アダプター本体に設けられ、かつ前記バブル噴出ノズルにエアーを供給するエアー供給手段とが設けられ、
前記湯水供給手段およびエアー供給手段によって供給される湯水およびエアーによって前記バブル噴出ノズル内でマイクロバブル水を発生させて、そのマイクロバブル水を前記噴出口から噴出させるようにした前項１に記載の浴槽用給湯口アダプター。

［３］前記槽内配置部における前記エアー供給手段の途中にエアー室が設けられ、
前記エアー室にエアー流量制御弁が可動自在に設けられ、
前記エアー流量制御弁を可動操作することによって、前記エアー室から前記バブル噴出ノズルに通じるエアー供給孔の開口量が調整されるようになっている前項２に記載の浴槽用給湯口アダプター。

［４］前記槽内配置部の前面に、前記エアー流量制御弁を可動自在に支持する支持板が着脱自在に固定され、
前記支持板の一部によって、前記バブル噴出ノズルの一部が前面側から抑圧されることにより、前記バブル噴出ノズルが固定されている前項３に記載の浴槽用給湯口アダプター。

［５］前記槽内配置部にその前面および周側面を覆うようにカバー部材が着脱自在に取り付けられ、
前記カバー部材によって、前記バブル噴出ノズルの外周縁部が前面側から抑圧されることによって、前記バブル噴出ノズルが固定されている前項１〜４のいずれか１項に記載の浴槽用給湯口アダプター。

［６］前記バブル噴出ノズルに、そのノズルの外周縁部に沿うように配置される倒伏状態と、前記バブル噴出ノズルの前方に配置される起立状態との間で起倒自在にノズル引出用のつまみが設けられている前項１〜５のいずれか１項に記載の浴槽用給湯口アダプター。

発明［１］の浴槽用給湯口アダプターによれば、アダプター本体前面のノズル取付凹部内に、バブル噴出ノズルを着脱自在に取り付けているため、バブル噴出ノズルをアダプター本体から簡単に取り外すことができ、バブル噴出ノズルの保守点検や清掃を簡単に行うことができる。

発明［２］の浴槽用給湯口アダプターによれば、バブル噴出ノズル内でマイクロバブル水を発生させて浴槽内に噴出させるものであるため、浴槽内に効率良くマイクロバブル水を供給することができる。

発明［３］の浴槽用給湯口アダプターによれば、エアー流量制御弁の操作によって、バブル噴出ノズルへのエアー供給量を調整できるため、顧客の好み等に応じて、マイクロバブル水の気泡割合を調整することができる。

発明［４］の浴槽用給湯口アダプターによれば、エアー流量制御弁を支持する支持板によって、バブル噴出ノズルを前面側から抑圧して固定しているため、ノズル固定専用の部材を用いずに、より一層確実にバブル噴出ノズルを固定することができる。

発明［５］の浴槽用給湯口アダプターによれば、槽内配置部を覆うカバー部材によって、バブル噴出ノズルを前面側から抑圧して固定しているため、バブル噴出ノズルを固定するための部材を省略でき、その分、構造の簡素化および組付作業の容易化を図ることができる。

発明［６］の浴槽用給湯口アダプターによれば、バブル噴出ノズルにノズル引出用のつまみを設けているため、そのつまみを手で摘んで引き抜くことにより、バブル噴出ノズルをより一層簡単に取り外すことができる。

図１はこの発明の実施形態である浴槽用給湯口アダプターを示す正面図である。 図２は実施形態の給湯口アダプターを示す側面図である。 図３は実施形態の給湯口アダプターを示す平面図である。 図４は図１のＡ−Ａ線断面図である。 図５は図４の分解図である。 図６は図１のＢ−Ｂ線断面図である。 図７は図６の分解図である。 図８は実施形態の給湯口アダプターにおける流路仕切部材を示す正面図である。 図９は実施形態の流路仕切部材を分解して示す斜視図である。 図１０は実施形態の流路仕切部材を分解して示す側面断面図である。 図１１は実施形態の給湯口アダプターにおけるバブル噴出ノズルを分解して示す側面断面図である。 図１２Ａは実施形態の流路仕切部材における流量調整スイッチ周辺を小開状態で示す側面断面図である。 図１２Ｂは実施形態の流路仕切部材における流量調整スイッチ周辺を全開状態で示す側面断面図である。 図１３Ａは実施形態の給湯口アダプターにおけるバブル噴出ノズルの噴出口周辺を拡大して示す正面図である。 図１３Ｂは実施形態の給湯口アダプターにおけるバブル噴出ノズルの噴出口周辺を拡大して示す側面断面図である。 図１３は実施形態の給湯口アダプターにおける流路説明するためのブロック図である。

図１〜図７はこの発明の実施形態である給湯口アダプターを示す図である。これらの図に示すように、本実施形態の給湯口アダプターは、浴槽の側壁に設けられた取付孔に組み付けられる。この給湯口アダプターは、室外の給湯機から供給された湯水を浴槽内に供給する湯はり処理、浴槽内の湯水を吸い込んで室外の給湯機に送り、そこで再加熱して高温のお湯を浴槽内に戻す追い焚き処理の他に、浴槽内の湯水に、マイクロバブル（ナノバブルも含む）が混入された湯水であるマイクロバブル水を噴出して浴槽内にマイクロバブルを発生させるバブル発生処理を行うことができる。

本実施形態の給湯口アダプターは、槽外取付部材１と、雄ねじ部材２と、流路仕切部材３と、カバー部材としてのフィルター部材９とを基本的な構成要素として備えている。なお、本明細書においては、給湯口アダプターの軸心方向に沿って浴槽に対して内側（図４〜図７の左側）を「前側」または「正面側」とし、浴槽に対して外側（図４〜図７の右側）を「後側」または「裏面側」として説明する。

槽外取付部材１は、前面側が開放され、かつ後面側が閉塞された円筒形状を有している。この槽外取付部材１は、円筒状の外周壁１１と、外周壁１１の内側に同軸上に設けられた円筒状の中間仕切壁１２と、中間仕切壁１２の内側に同軸上に設けられた円筒状の内周壁１３とを備えた三重管構造を有している。外周壁１１および中間仕切壁１２間には、環状の戻り回路１ａの一部が形成されるとともに、中間仕切壁１２および内周壁１３間には、環状の往き回路１ｂの一部が形成され、さらに内周壁１３の内側には、バブル回路１ｃの一部が形成されている。

なお、槽外取付部材１は、内周壁１３の内側には、後に詳述するように同軸上にエアー回路用パイプ１４が挿通配置され、そのパイプ１４によってエアー回路１ｄが形成される。このように内周壁１３の内側にエアー回路１ｄが形成されるため、槽外取付部材１は、組付状態では、実質的に四重管構造となる。

槽外取付部材１の後端部には、外周壁１１および中間仕切壁１２間における戻り回路１ａに連通するパイプ状の戻り回路用外管接続部１０ａと、中間仕切壁１２および内周壁１３間における往き回路１ｂに連通するパイプ状の往き回路用外管接続部１０ｂと、内周壁１３内のバブル回路１ｃと連通するパイプ状のバブル回路用外管接続部１０ｃとがそれぞれ一体に形成されている。

また内周壁１３の内部（バブル回路１ｃ）の後端は後方に開放されており、その後端開口部には、Ｌパイプ状のエアー回路用引出管部材１０ｄの一端部が水密状態に連結固定されており、エアー回路用引出管部材１０ｄの他端開口部が外部に開放されている。

また槽外取付部材１の前端開口縁部には、外側に突出するようにフランジ部１５が一体に形成されている。

さらにフランジ部１５には、そのフランジ部１５と浴槽外壁面との間の水密を図るためのパッキン８２が嵌め込まれている。

なお、槽外取付部材１における外周壁１１の内面には、雌ねじ（図示省略）が刻設されている。

図４〜図７に示すように、雄ねじ部材２は、前端外周に外側に突出するフランジ部２５を有する鍔付き円筒形状に形成されている。

この雄ねじ部材２の胴部外周には、上記槽外取付部材１の外周壁内面に設けられた雌ねじにねじ込み可能な雄ねじ（図示省略）が刻設されている。

そして、槽外取付部材１のフランジ部１５が、浴槽外壁面における取付孔の周縁部に沿うように配置された状態で、雄ねじ部材２のフランジ部２５が、パッキン８３（図４参照）を介して浴槽内壁面における取付孔の周縁部に圧接されるようにして、雄ねじ部材２の胴部が浴槽壁の取付孔を通じて、槽外取付部材の外周壁内１１にねじ込まれて固定される。これにより両部材１，２のフランジ部１５，２５によって、浴槽側壁における取付孔の周縁部が挟持されて、両部材１，２が浴槽側壁に貫通状態に組み付けられる。

図４〜図１１に示すように、流路仕切部材３は、軸心方向（前後方向）に延びる円筒形状の円筒部３０と、その円筒部３０の前端部に設けられた略円盤状ないし略ドラム状の槽内配置部４とを有している。

円筒部３０は、円筒状の外周壁３１と、その内側に同軸上に設けられた内周壁３２とを備えた二重管構造を有している。

そして後述するように、流路仕切部材３が雄ねじ部材２に組み付けられた状態では、外周壁３１と雄ねじ部材２の胴部との間に管状の戻り回路１ａの一部が形成されるとともに、外周壁３１および内周壁３２間に管状の往き回路１ｂの一部が形成され、さらに内周壁３２の内側にバブル回路１ｃの一部が形成されるようになっている。

なお、円筒部３０の内周壁３２の内側には、後述するように同軸上にエアー回路用パイプ１４が挿通配置される。従ってエアー回路用パイプ１４の内部によって構成されるエアー回路１ｄが内周壁３２の内側に形成される。

流路仕切部材３の槽内配置部４は、内部に複数の流路が設けられた中空構造を有している。槽内配置部４における前壁の中央には、後方に凹陥形成された円柱形状のノズル取付凹部４３が形成されている。このノズル取付凹部４３は、底壁（後壁）の貫通部を介して、上記円筒部３０における内周壁３２の内側のバブル回路１ｃに連通接続されている。

さらに槽内配置部４の前壁には、ノズル取付凹部４３の上方に対応して、前方に開放された細長い孔によって構成されるエアー室４４が形成されている。

エアー室４４の底部中央と、円筒部３０の内周壁３２の前端部との間にはエアー供給路４６が形成されている。このエアー供給路４６は、その一端開口がエアー室４４の底部に開放されるとともに、他端開口が円筒部３０の内周壁３２の内側における軸心上において開放されている。

また円筒部３０の内周壁３２の内側には、軸心上にエアー回路用パイプ１４が配置されており、そのエアー回路用パイプ１４の一端（前端）が上記エアー供給路４６の他端開口に連通接続される。

エアー回路用パイプ１４は、既述したようにその内部がエアー回路１ｄとして構成される。従って、流路仕切部材３のエアー供給路４６は、エアー回路１ｄに連通接続されることとなる。

図１０、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すようにエアー室４４の内周側面には、上記ノズル取付凹部４３の内周側面に連通するエアー供給孔４５が形成されている。

また図６および図７等に示すように、槽内配置部４の内部における上側には吸込室４１が形成されるとともに、下側には吐出室４２が形成されている。

吸込室４１は、槽内配置部４の後壁に設けられた貫通孔を介して、円筒部３０の外周壁３１の外側に形成される戻り回路１ａに連通接続されている。さらに槽内配置部４の前壁には、吸込室４１に対応して、多数の小孔からなる吸込口４ａが形成されており、この吸込口４ａを介して、槽内配置部４の前方（浴槽内）と吸込室４１内とが連通接続されている。

吐出室４２は、槽内配置部４の後壁に設けられた貫通孔を介して、円筒部３０の外周壁３１および内周壁３２間の戻り回路１ｂに連通接続されている。さらに槽内配置部４の周側壁には、吐出室４２に対応して吐出口４ｂが形成されており、この吐出口４ｂを介して、槽内配置部４の外側（浴槽内）と吐出室４２とが連通接続されている。

また図８および図９に示すように、ノズル取付凹部４３の開口縁部における略半周部分には、つまみ収容凹部４３１が形成されている。

さらにノズル取付凹部４３の開口縁部には位置決め凹部４３２が形成されている。この位置決め凹部４３２は、後述するようにノズル取付凹部４３内にバブル噴出ノズル５が取り付けられた際に、バブル噴出ノズル５の軸回り方向の位置決めを図るためのものである。

以上の構成の流路仕切部材３が、浴槽側壁に組み付けられた槽外取付部材１および雄ねじ部材２に組み付けられる。すなわち、流路仕切部材３の円筒部３０が雄ねじ部材２の内部に挿入されるようにして、流路仕切部材３の槽内配置部４の後面が雄ねじ部材２のフランジ部２５にパッキン（図示省略）を介して圧接した状態で、流路仕切部材３が雄ねじ部材２に周知の取付手段によって着脱自在に組み付けられる。

この組付状態においては、流路仕切部材３の外周壁３１が槽外取付部材１の中間仕切壁１２に水密状態に外嵌接続される。これにより図６および図１４に示すように、流路仕切部材３の外周壁３１および雄ねじ部材２間の環状空間が、槽外取付部材１の外周壁１１および中間仕切壁１２間の環状空間に連通接続される。ここで本実施形態においては、この両環状空間によって、上記の戻り回路１ａが構成されている。従って本実施形態においては、流路仕切部材３の吸込口４ａから吸い込まれた槽内の湯水が、吸込室４１および戻り回路１ａを通って、槽外取付部材１の戻り回路用外管接続部１０ａから流出されるようになっている。

さらに上記組付状態においては、流路仕切部材３の内周壁３２が槽外取付部材１の内周壁１３に水密状態に外嵌接続される。これにより、流路仕切部材３の内周壁３２および槽外取付部材１の中間仕切壁１２間の環状空間が、槽外取付部材１の内周壁１１および中間仕切壁１２間の環状空間に連通接続される。ここで本実施形態においては、この両環状空間によって、上記の往き回路１ｂが形成されている。従って本実施形態においては、槽外取付部材１の往き回路用外管接続部１０ｂから往き回路１ｂ内に導入された湯水が、流路仕切部材３内の吐出室４２を通って吐出口４ｂから浴槽内に吐出されるようになっている。

さらに上記組付状態においては、流路仕切部材３の内周壁３２の内部および槽外取付部材１の内周壁１３の内部とが連通接続され、これらの内部によってバブル回路１ｃが構成されている。従って本実施形態においては、槽外取付部材１のバブル回路用外管接続部１０ｃからバブル回路１ｃ内に導入された湯水が、流路仕切部材３のノズル取付凹部４３内に流入されるようになっている。

また既述したように、エアー回路用パイプ１４からなるエアー回路１ｄによって、流路仕切部材３のエアー供給路４６と、槽外取付部材１のエアー回路用引出管部材１０ｄの一端開口とが連通接続されている。従って本実施形態においては、槽外取付部材１のエアー回路用引出管部材１０ｄの他端開口から吸引された外気（エアー）が、エアー回路用引出管部材１０ｄおよびエアー回路用パイプ１４内のエアー回路１ｄを通って、エアー供給路４６内に供給されるようになっている。さらにエアー供給路４６内に供給されたエアーは、エアー供給路４６、エアー室４４およびエアー供給孔４５を通ってノズル取付凹部４３内に供給されるようになっている。

このように本実施形態の給湯口アダプターは、図１４に示すように内側（軸心）から外側に向かって順に、エアー回路１ｄ、バブル回路１ｃ、往き回路１ｂおよび戻り回路１ａが形成された四重管構造を有するものである。

ここで本実施形態においては、バブル回路１ｃおよびバブル回路用外管接続部１０ｃによって、湯水供給手段が構成されている。さらにエアー供給路４６、エアー室４４、エアー回路１ｄ、エアー回路用引出管部材１０ｄによって、エアー供給手段が構成されている。

図８〜図１２に示すようにバブル噴出ノズル５は、ハウジング５１と、そのハウジング５１内に収容される内装ブロック５５とを備えている。

ハウジング５１は、略円筒形状の胴部５１１と、その胴部５１１の先端（前端）に一体に形成され、かつ前方に向かうに従って径寸法が次第に小さくなる円錐台形状の先端部５１２とを備え、軸心方向の両端が共に開放されている。ここで、本実施形態において、先端部５１２の先端に設けられた開口が、バブル噴出ノズル５の噴出口５０として構成されている。

胴部５１１の外周面には、前後方向に間隔をおいて、パッキン収容溝５１３，５１３が周方向に連続して形成されている。このパッキン収容溝５１３，５１３には、図示しないパッキンが収容されおり、後述するようにバブル噴出ノズル５を、流路仕切部材３のノズル取付凹部４３内に組み付けた際に、当該パッキンによって、バブル噴出ノズル５とノズル取付凹部４３の内周面との間の水密が図られるようになっている。

図８および図９に示すようにバブル噴出ノズル５の胴部５１１には、パッキン収容溝５１３，５１３間に対応して、エアー供給孔５２が形成されている。このエアー供給孔５２は、胴部５１１を貫通しており、このエアー供給孔５２を介してハウジング５１の外部から内部にエアーを導入できるようになっている。

胴部５１１の前端外周縁部には、上記ノズル取付凹部４３の位置決め凹部４３２に対応して、位置決め突起５１４が外径方向に突出するように形成されている。

また胴部５１１の前端外周縁部には、回転自在につまみ５３が取り付けられている。このつまみ５３は、図１０に示すように後方に押し倒した倒伏状態では、胴部５１１の前端外周縁部に沿うよう配置されるとともに、前方に引き起こした起立状態では、ハウジング５１の先端部５１２の前方に配置される。換言すれば、つまみ５３は、バブル噴出ノズル５に倒伏状態と起立状態との間で起倒自在に設けられている。

バブル噴出ノズル５のハウジング５１内に収容される内装ブロック５５は、ハウジング５１の胴部５１１内に対応して配置される略円柱形状の円柱部５５１と、円柱部５５１の先端（前端）に一体に形成され、かつハウジング５１の先端部５１２内に対応して配置されるテーパー部５５２とを備えている。テーパー部５５２は、ハウジング５１における先端部５１２の内周面形状に倣って、前方に向かうに従って径寸法が次第に小さくなるように形成されている。

図示は省略するが、内装ブロック５５の円柱部５５１の外周部には、換言すれば円柱部５５１とハウジング５１の胴部５１１との間には、後端から前端にかけて螺旋状流路が形成されている。これにより、ハウジング５１の後端開口部から導入された湯水は、上記螺旋状流路を通って螺旋流を形成し、その螺旋流を保ちつつ、ハウジング５１の先端部５１２と内装ブロック５５のテーパー部５５２との間を通って噴出口５０から噴出されるようになっている。

内装ブロック５５の内部にはエアー供給路５７が形成されている。このエアー供給路５７は、一端がテーパー部５５２の先端において開口し、軸心を通って途中で９０°折れ曲がって、他端が円柱部５５１の外周側面に開口している。そしてこのエアー供給路５７の他端開口部が、上記ハウジング５１のエアー供給孔５２に対応して配置されており、後述するように、エアー供給孔５２から導入されたエアーが、内装ブロック５５のエアー供給路５７を通って、テーパー部５５２の先端から放出されるようになっている。

なお本実施形態においては、ハウジング５１内における噴出口５０と、内装ブロック５５のエアー供給路５７の先端開口部との間がエアー混入部５８として構成されている。

以上のように構成されたバブル噴出ノズル５が、流路仕切部材３のノズル取付凹部４３内に着脱自在に組み付けられる。

この組付時には、バブル噴出ノズル５の位置決め突起５１４を、流路仕切部材３におけるノズル取付凹部４３の開口縁部に設けられた位置決め凹部４３２に嵌め込むことにより、流路仕切部材３に対し、バブル噴出ノズル５の軸回り方向の位置決めが図られるようになっている。

また組付状態においては、バブル噴出ノズル５におけるハウジング５１のエアー供給孔５２が、ノズル取付凹部４３内のエアー供給孔４５に対応して配置される。従ってノズルル取付凹部４３のエアー供給孔４５からバブル噴出ノズル５のエアー供給孔５２に供給されたエアーは、バブル噴出ノズル５のエアー供給路５７に供給されるようになっている。

さらにこの組付状態において、バブル噴出ノズル５のつまみ５３を後方に押し倒して倒伏状態とすることにより、つまみ５３が、流路仕切部材３のノズル取付凹部４３における開口周縁部のつまみ収容凹部４３１内に適合状態に収容されるようになっている。

またこの組付状態においては、バブル噴出ノズル５の先端の噴出口５０が、流路仕切部材３における槽内配置部４の前面よりも前方に突出するように配置されている。

一方図１２Ａおよび図１２Ｂ等に示すように流量調整スイッチ６は、スイッチ本体６１と、そのスイッチ本体６１を支持する支持板６２と、支持板６２を固定するためのねじ６３とを備えている。

スイッチ本体６１は、前端（基端）に設けられ、かつ外周に雄ねじが刻設される頭部６１１と、その頭部６１１から後方に延びる軸型弁６１２とを備えている。

支持板６２には、雌ねじが刻設されたねじ切り孔６２１が形成されており、このねじ切り孔６２１にその前方側から、スイッチ本体６１の軸型弁６１２が挿入されて、頭部６１１が螺合されることにより、スイッチ本体６１が支持板６２に貫通状態に支持される。この状態において、スイッチ本体６１は、軸回り方向に回転操作されることによって支持板６２に対し軸方向にスライド移動するようになっている。

そしてスイッチ本体６１付きの支持板６２が、そのスイッチ本体６１の軸型弁６１２を流路仕切部材３のエアー室４４に挿入させた状態で、ねじ６３によって流路仕切部材３の前壁に固定される。なお、スイッチ本体６１の軸型弁６１２の外周には、エアー室４４の前端開口縁部に対応してパッキン６４が取り付けられており、このパッキン６４によって、スイッチ本体６１とエアー室４４の内周面との間の水密が図られるようになっている。

この組付状態においては、スイッチ本体６１の軸型弁６１２は、エアー室４４の内周側面に設けられたエアー供給孔４５に対応して配置されている。これにより図１２Ａに示すように、スイッチ本体６１を回転操作して後方に押し込んだ際には、スイッチ本体６１の軸型弁６１２によって、エアー供給孔４５がその一部を残して閉塞された状態（小開状態）となり、図１２Ｂに示すように、スイッチ本体６１を回転操作して前方に引き込んだ際には、エアー供給孔４５からスイッチ本体６１の軸型弁６１２が退避して、エアー供給孔４５の全域が開放された状態（全開状態）となる。小開状態では、適量のエアーがエアー室４４からエアー供給孔４５を通ってバブル噴出ノズル５側に供給されるとともに、全開状態では、多量のエアーがバブル噴出ノズル５側に供給されるようになっている。

ここで、本実施形態において、広義にはスイッチ本体６１によってエアー流量制御弁が構成され、狭義にはスイッチ本体６１の軸型弁６１２によってエアー流量制御弁が構成されている。さらにエアー室４４の内周側面に設けられたエアー供給孔４５によって、バブル噴出ノズル５に通じるエアー供給孔が構成されている。

なお流量調整スイッチ６を流路仕切部材３に組み付けた状態においては、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、流量調整スイッチ６の支持板６２の一部６２２が、バブル噴出ノズル５のハウジング５１における前端周縁部を前方側から抑圧しており、これによりバブル噴出ノズル５の前方への不用意な抜け出しが防止されるようになっている。

ここで本実施形態においては、槽外取付部材１、雄ねじ部材２、流路仕切部材３、バブル噴出ノズル５および流量調整スイッチ６によって、換言すれば、給湯口アダプターから後述するフィルター部材９を取り外したものによって、アダプター本体が構成されている。

図１〜図７に示すように、フィルター部材９は、後端が開放されたドラム状ないし円盤状の形状を有し、流路仕切部材３における円盤状の槽内配置部４の前面から外周側面を覆った状態で、流路仕切部材３に着脱自在に取り付けられている。

図１に示すように、フィルター部材９の前壁には、流路仕切部材３の前面に設けられた上記吸込口４ａに対応して、多数の小孔からなる吸込口９ａが形成されている。従って、浴槽内の湯水は、吸込口９ａ，４ａを通って流路仕切部材３の吸込室４１内に吸い込まれるようになっている。

図２に示すように、フィルター部材９の周側壁には、流路仕切部材３の周側面に設けられた上記吐出口４ｂに対応して、吐出口９ｂが形成されている。従って、流路仕切部材３の吐出室４２内の湯水は、吐出口４ｂ，９ｂを介して浴槽内に吐出されるようになっている。

フィルター部材９の中央には、前方に向かうに従って次第に縮径し、かつ内周形状がバブル噴出ノズル５の先端部５１２に対応する形状の円錐筒型の筒状ノズルカバー９１が前方突出状に形成されおり、その筒状ノズルカバー９１内に、上記バブル噴出ノズル５の先端部５１２が配置されている。

さらに筒状ノズルカバー９１の先端は開口されており、この先端開口９０を介して、バブル噴出ノズル５の噴出口５０から噴出されるマイクロバブル水が浴槽内に噴出されるようになっている。

図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、筒状ノズルカバー９１の内周面における先端開口９０の近傍には、周方向に所定間隔おきに４つの位置決め突起９２が内側に突出するように構成されている。そしてフィルター部材９がアダプター本体に取り付けられた状態では、複数の位置決め突起９２の各先端（内端）が、バブル噴出ノズル５の先端部５１２の外周面に対向して配置されるようになっている。これにより、筒状ノズルカバー９１がバブル噴出ノズル５に対し位置ずれしようとした場合、例えば筒状ノズルカバー９１の先端開口９０の軸心が、バブル噴出ノズル５の噴出口５０の軸心から逸脱しようとした場合には、複数の位置決め突起９２のうちのいずれかの突起９２が、バブル噴出ノズル５の先端部外周面に当接係止し、これによって、筒状ノズルカバー９１およびバブル噴出ノズル５間の位置ずれが防止される。従って、筒状ノズルカバー９１の内周面とバブル噴出ノズル５の先端部５１２の外周面との間隔を全周にわたって均一に調整できて、フィルター部材９の先端開口９０をバブル噴出ノズル５の噴出口５０に対し同軸上に配置でき、筒状ノズルカバー９１およびバブル噴出ノズル５間の位置決めを図ることができる。

ここで、本実施形態において、より確実に噴出口５０，９０間の位置ずれを防止するには、位置決め突起９２を複数形成するのが良く、より好ましくは、位置決め突起９２を周方向に間隔をおいて少なくとも３つ以上形成するのが良く、より一層好ましくは、位置決め突起９２を周方向に等間隔おきに形成するのが良い。もっとも、本発明においては、位置決め突起９２を少なくとも１つ設けるようにすれば良い。すなわち位置決め突起９２が１つあれば、少なくとも一方向の位置ずれを防止することができる。

また本実施形態では、位置決め突起９２の各先端が、バブル噴出ノズル５の先端部外周面に当接係止することにより、筒状ノズルカバー９１の内周面とバブル噴出ノズル５の先端部外周面との間に実質的に隙間が形成されている。

さらにフィルター部材９がアダプター本体に取り付けられた状態においては、フィルター部材９の内面と、槽内配置部４の外面との間に僅かに隙間が形成されている。ここで、フィルター部材９の内面は、フィルター部材９の前壁裏面と周壁内周面とで構成されるものであり、槽内配置部４の外面は、槽内配置部４の前面と外周側面とで構成されるものである。

またフィルター部材９がアダプター本体に取り付けられた状態においては、フィルター部材９における筒状ノズルカバー９１の先端（先端開口９０）が、バブル噴出ノズル５の先端（噴出口５０）よりも前方に配置されるようになっている。このため、入浴者の身体の一部等によってフィルター部材９における筒状ノズルカバー先端の先端開口９０が閉塞されたとしても、バブル噴出ノズル５の噴出口５０が直接閉塞されないようになっている。

さらにフィルター部材９がアダプター本体に取り付けられた状態においては、フィルター部材９における筒状ノズルカバー９１の基端側周縁部が、バブル噴出ノズル５におけるハウジング５１の前端周縁部を前方側から抑圧するようになっている。これによりバブル噴出ノズル５の前方への不用意な抜け出しが、より一層確実に防止されるようになっている。

また図１〜図５に示すように、フィルター部材９の前壁における流量調整スイッチ６に対応する領域には、前方に突出するスイッチカバー９５が形成されている。このスイッチカバー９５内に流量調整スイッチ６の前方配置部が収容されることにより、流量調整スイッチ６がフィルター部材９の前壁内面に干渉するのが防止されている。

なお、本実施形態においては、フィルター部材９によって、カバー部材が構成されるものである。

以上のように構成された本実施形態の給湯口アダプターは、室外に配置された給湯機に配管接続されて使用される。室外の給湯機には、浴槽内に対し湯水の吸引または供給を行うための吸引／給湯管部と、浴槽内に湯水を供給する給湯管部と、浴槽内にマイクロバブル水を供給する際の湯水を供給するバブル用管部とを備えている。そして、給湯口アダプターにおける槽外取付部材１の戻り回路用外管接続部１０ａが、室外給湯機の上記吸引／給湯管部に配管接続され、往き回路用外管接続部１０ｂが、室外給湯機の上記給湯管部に配管接続され、さらにバブル回路用外管接続部１０ｃが、室外給湯機の上記バブル用管部に配管接続される。なお槽外取付部材１において、一端がエアー回路１ｄに連通接続されたエアー回路用引出管部材１０ｄの他端開口は、既述したように外部に開放されている。

こうして室外給湯機に配管接続された本実施形態の給湯口アダプターにおいては、上述の湯はり処理、追い焚き処理およびバブル発生処理を行うことができる。

湯はり処理をダブル搬送で行う場合、図１４に示すように、室外給湯機の吸引／給湯管部および給湯管部の双方から槽外取付部材１の戻り回路用外管接続部１０ａおよび往き回路用外管接続部１０ｂにそれぞれお湯が供給される。戻り回路用外管接続部１０ａに供給されたお湯は、戻り回路１ａ、流路仕切部材３の吸込室４１および吸込口４ａを通って、フィルター部材９の吸込口９ａから浴槽内に供給される。さらに往き回路用外管接続部１０ｂに供給されたお湯は、往き回路１ｂ、流路仕切部材３の吐出室４２および吐出口４ｂを通って、フィルター部材９の吐出口９ｂから浴槽内に供給される。こうして２系統でお湯が供給される。

また給湯機の機種等によっては、シングル搬送で湯はり処理が行われる場合があるが、その場合には、室外給湯機から戻り回路１ａ側にはお湯が供給されず、往き回路１ｂ側のみにお湯が供給されて、浴槽内にお湯が供給されることとなる。

追い焚き処理では、図１４に示すように室外給湯機の吸引管部の吸引作用によって、フィルター部材９の吸込口９ａから浴槽内の湯水が吸い込まれ、その湯水が流路仕切部材３の吸込口４ａおよび吸込室４１、戻り回路１ａを通り、さらに戻り回路用外管接続部１０ａから流出されて室外給湯機に戻される。こうして室外給湯機に戻された湯水が再加熱されて、室外給湯機から往き回路用外管接続部１０ｂに供給されて、上記と同様に、往き回路１ｂ等を通って、フィルター部材９の吐出口９ｂから浴槽内に供給される。

バブル発生処理では、室外給湯機のバブル用管部から槽外取付部材１のバブル回路用外管接続部１０ｃにお湯が供給され、そのお湯がバブル回路１ｃを通って、流路仕切部材３のノズル取付凹部４３内に取り付けられたバブル噴出ノズル５のハウジング５１内に後端開口から供給される。ハウジング５１内に供給されたお湯は、既述したようにハウジング５１および内装ブロック５５間を螺旋状に流通していき、その螺旋流を形成しつつ、ハウジング５１の先端部５１２と内装ブロック５５の先端テーパー部５５２との間を流通して、ハウジング５１内におけるエアー混入部５８から噴出口５０へと導かれていく。このとき、エアー混入部５８において螺旋流の中心に負圧が発生し、その負圧によって、槽外取付部材１のエアー回路用引出管部材１０ｄの他端開口からエアーが吸引され、そのエアーがエアー回路１ｄおよび流路仕切部材３のエアー供給路４６を通ってエアー室４４内に吸引される。さらにエアー室４４内に吸引されたエアーは、エアー供給孔４５を通ってバブル噴出ノズル５のエアー供給孔５２およびエアー供給路５７を通ってエアー混合部５８に供給される。こうしてエアー混合部５８に供給されたエアーは、上記螺旋状に流れる湯水に掻き乱されて、微細な気泡（マイクロバブル）となって湯水に混入される。こうしてマイクロバブルが混入された湯水であるマイクロバブル水が発生し、このマイクロバブル水がバブル噴出ノズル５の噴出口５０から前方に噴出されて、フィルター部材９の先端開口９０を通って浴槽内に供給されることにより、浴槽内にマイクロバブルが発生する。

また本実施形態の給湯口アダプターにおいては、流量調整スイッチ６を設けているため、マイクロバブルを発生させるに際して、入浴者（顧客）の好みに合わせて、エアー流量を調整することができて、より快適な入浴環境を得ることができる。

例えば、気泡が少ない目のマイクロバブル水を発生させるような場合には、流量調整スイッチ６におけるスイッチ本体６１を図１２Ａに示すように、回転操作によって奥部まで押し込んで小開状態とする。これにより、エアー室４４を通過するエアーのうち、エアー供給孔４５を通ってバブル噴出ノズル５内に供給されるエアーを少なくでき、気泡が少ないマイクロバブル水を発生させることができる。

逆に気泡が多い目のマイクロバブル水を発生させるような場合には、流量調整スイッチ６におけるスイッチ本体６１を図１２Ｂに示すように、回転操作によって手前に引き込んで全開状態とする。これにより、エアー室４４から通バブル噴出ノズル５内に供給されるエアーが多くなり、気泡が多いマイクロバブル水を発生させることができる。

また本実施形態の給湯口アダプターにおいては、顧客の好みに合わせてエアー流量を調整するだけに限られず、エアー流量の増大によってメンテナンス等を行うように使用することもできる。例えば、通常のバブル発生時には、適量の気泡が混入されるような状態（図１２Ａに示す小開状態等）としておき、バブル噴出ノズル５内の清掃する場合、例えば詰まったゴミを吹き飛ばすような場合には、大量の気泡が混入されるような状態（図１２Ｂに示す全開状態等）とするようにしても良い。

なお本発明においては、エアー流量を全開状態と小開状態との２段階での調整にとどまらず、全開状態と小開状態との間で無段階で細かく調整することも可能である。

以上の構成の本実施形態の給湯口アダプターによれば、流路仕切部材３の前面にノズル取付凹部４３を形成して、その凹部４３内にバブル噴出ノズル５を着脱自在に取り付けているため、バブル噴出ノズル５をアダプター本体から簡単に取り外すことができる。このため、バブル噴出ノズル５の保守点検や清掃を簡単に行うことができる。さらにバブル噴出ノズル５を取り外した際には、流路仕切部材３のノズル取付凹部４３内が露出されるため、ノズル取付凹部４３内、つまりバブル噴出ノズル５の周辺部位に対しても保守点検や清掃を簡単に行うことができる。

さらにバブル噴出ノズル５に、起倒自在につまみ５３を形成しているため、バブル噴出ノズル５をノズル取付凹部４３内から取り外す際には、つまみ５３を引き出して起立状態として前方に配置することにより、そのつまみ５３を手で摘んで引き抜けば、バブル噴出ノズル５を簡単に取り外すことができ、保守点検作業等を一層簡単に行うことができる。

なお、バブル噴出ノズル５をノズル取付凹部４３内に取り付けた状態では、つまみ５３を押し込んで倒伏状態とし、ノズル取付凹部４３の開口縁部におけるつまみ収容凹部４３１に収容することにより、つまみ５３を収まり良く配置でき、つまみ５３が他の部位に干渉する等の不具合を確実に防止することができる。

また本実施形態においては、流量調整スイッチ６の支持板６２の一部６２２によって、バブル噴出ノズル５におけるハウジング５１の前端外周縁部を前面側から抑圧して、バブル噴出ノズル５を抜け止め状態に固定している。つまり、支持板６２は、スイッチ本体６１を支持する部材と、バブル噴出ノズル５を固定する部材とを兼用しているため、バブル噴出ノズル固定専用の部材を削減でき、その分、構造の簡素化を図ることができるとともに、組付作業も容易に行うことができる。

さらに本実施形態の給湯口アダプターによれば、フィルター部材９をアダプター本体に装着した際に、フィルター部材９における筒状ノズルカバー９１の周縁部によってバブル噴出ノズル５の外周縁部を前面側から抑圧して、バブル噴出ノズル５を抜け止め状態に固定しているため、バブル噴出ノズル固定専用の部材を用いずに、より一層、強固にバブル噴出ノズル５を固定することができる。

また本実施形態においては、フィルター部材９の筒状ノズルカバー９１の先端開口９０をバブル噴出ノズル５の先端噴出口５０よりも前方に配置しているため、バブル噴出ノズル５の噴出口５０が塞がれてしむのを防止することができる。

すなわち仮に、バブル噴出ノズル５の先端噴出口５０が、フィルター部材９を貫通して前方に突出して配置されているような場合には、入浴者の身体の一部やタオル等によって先端噴出口５０が塞がれてしまう場合があり、そうすると、バブル噴出ノズル５内のマイクロバブル水は、行き場がなくなり逆流してしまう。この逆流によって、エアー供給路４６、エアー回路１ｄ、バブル回路１ｃ等の内圧が異常に上昇し、故障の原因になってしまう。

そこで、本実施形態においては、フィルター部材９に筒状ノズルカバー９１を形成し、その筒状ノズルカバー９１の先端開口９０をバブル噴出ノズル５の先端噴出口５０よりも前方に配置しているため、身体の一部等がバブル噴出ノズル５の先端噴出口５０に直接触れることができず、バブル噴出ノズル５の先端噴出口５０が直接塞がれるようなことはない。なお、バブル噴出ノズル５ではなく筒状ノズルカバー９１の先端開口９０が塞がれることはあるが、その場合でも、バブル噴出ノズルの５の噴出口５０が直接塞がれる場合と比較して、バブル噴出ノズル５内のマイクロバブル水が逆流するのを抑制でき、内圧が異常に上昇するのを防止することができる。

特に本実施形態においては、フィルター部材９の内面と槽内配置部４の外面との間に隙間を形成しているため、筒状ノズルカバー９１の先端開口９０が塞がれた場合には、バブル噴出ノズル５の噴出口５０から噴出されるマイクロバブル水は、フィルター部材９の内面と槽内配置部４の外面との間の隙間を通って周囲に広がって行き、最終的には、浴槽内に放出される。このため、バブル噴出ノズル５内で発生するマイクロバブル水が逆流するのをより確実に防止でき、エアー供給路４６、エアー回路１ｄ、バブル回路１ｃ等の内圧が異常に上昇するのをより確実に防止することができる。このように故障原因を未然に取り除くことができ、耐久性を向上できて、給湯口アダプターとして高い品質を得ることができる。

また本実施形態においては、フィルター部材９における筒状ノズルカバー９１の内周面に周方向に等間隔おきに複数の位置決め突起９２を形成し、各突起９２の先端（内端）をバブル噴出ノズル５の先端部５１２の外周面に当接させることによって、筒状ノズルカバー９１およびバブル噴出ノズル５間の位置ずれを防止している。このため、筒状ノズルカバー９１およびバブル噴出ノズル５を同軸上に正確に配置できて、バブル噴出ノズル５の噴出口５０に対し筒状ノズルカバー９１の先端開口９０の位置決めを確実に図ることができ、浴槽内の全域にマイクロバブルを安定した状態で発生させることができる。

すなわち仮に、筒状ノズルカバー９１の先端開口９０が、バブル噴出ノズル５の噴出口５０に対し同軸上に配置されず位置ずれしている場合には、バブル噴出ノズル５の噴出口５０から噴出されるマイクロバブル水の一部が、筒状ノズルカバー９１の内周面に衝突し、マイクロバブル水の流れが乱されて、マイクロバブル水を給湯口アダプターから設計通りの適切な状態で噴出させることができない。そのため例えば、浴槽内の一部にマイクロバブルが偏って発生してしまう等の不具合が発生し、浴槽内の全域にマイクロバブルを安定状態に発生させることが困難になってしまう。

そこで本実施形態においては、筒状ノズルカバー９１の先端開口９０が、バブル噴出ノズル５の噴出口５０に対し位置ずれしないため、筒状ノズルカバー９１および噴出口５０が同軸上に正確に配置され、バブル噴出ノズル５の噴出口５０から噴出されるマイクロバブル水が、筒状ノズルカバー９１の内周面に衝突することなく、マイクロバブル水を設計通りの適切な状態で噴出させることができる。従って、マイクロバブルを浴槽内の全域に安定した状態に発生させることができ、快適な入浴環境を確実に得ることができる。

また本実施形態においては、バブル噴出ノズル５内で旋回する湯水にエアーを混入してマイクロバブル水を発生させて噴出口５０から浴槽内に直接噴出するものであるため、例えばアダプター本体の上流側でマイクロバブル水を発生させる場合と比較して、浴槽内に効率良くマイクロバブル水を供給でき、ひいては浴槽内に効率良くマイクロバブルを発生させることができる。

なお、上記実施形態においては、追い焚き時に湯水を供給する往き回路１ｂと、バブル発生時に湯水を供給するバブル回路１ｃとを互いに独立した別々の回路として構成しているが、それだけに限られず、本発明においては、追い焚き時に湯水を供給する回路と、バブル発生時に湯水を供給する回路とを途中まで一つの回路とするようにしても良い。例えばその一つの回路をアダプター内部で分岐させて２つの分岐回路を形成し、追い焚き時と、バブル発生時とで適宜回路を切り替えるようにしても良い。

また上記実施形態においては、アダプター内部に４重管構造を形成し、内側から順に、エアー回路１ｄ、バブル回路１ｃ、往き回路１ｂ、戻り回路１ａを形成するようにしているが、各回路１ａ〜１ｄの位置は限定されるものではなく、本発明においては、どの回路がどの位置に配置されていても良い。例えば往き回路１ｂを最外側に配置し、戻り回路１ａをその内側に配置するようにしても良いし、バブル回路１ｃの内側に往き回路１ｂや、戻り回路１ａを配置するようにしても良い。

また上記実施形態においては、４つの回路を４重管構造によって形成する場合を例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明においては、３重管と単管（１重管）とを併設したり、２重管と２重管とを併設したり、２重管と２本の単管を併設したり、あるいは４本の単管を併設して４つの回路を形成するようにしても良い。

さらに既述したように４つの回路のうちいずれか２つの回路を兼用して３つの回路を形成する場合には、必ずしも３重管構造を採用する必要はない。例えば、２重管と単管とを併設したり、３本の単管を併設して３つの回路を形成するようにしても良い。

また上記実施形態においては、フィルター部材９の筒状ノズルカバー９１と、バブル噴出ノズル５との間の位置ずれを防止するための位置決め突起９２を、筒状ノズルカバー９１の内周面に形成するようにしているが、それだけに限られず、本発明においては、位置決め突起をバブル噴出ノズル５の先端部外周面に形成するようにしても良いし、位置決め突起を筒状ノズルカバー９１の内周面と、バブル噴出ノズル５の先端部外周面との双方の周面に形成するようにしても良い。

この発明の浴槽用給湯口アダプターは、例えば一般家屋の浴槽にバブル発生機能付きの給湯用金具として採用することができる。

４：槽内配置部
４３：ノズル取付凹部
４４：エアー室
４５：エアー供給孔
５：バブル噴出ノズル
５０：噴出口
５３：ノズル引出用つまみ
６１：スイッチ本体（エアー流量制御弁）
６２：支持板
６２２：支持板の一部
９：フィルター部材（カバー部材）

Claims (5)

1. 浴槽内に配置され、かつ湯水を吐出する槽内配置部と、噴出口を有し、かつその噴出口を前方に向けた状態で前記槽内配置部に設けられたバブル噴出ノズルとを備え、前記バブル噴出ノズルの噴出口から、マイクロバブルが混入された湯水であるマイクロバブル水が前方に噴出されるようにした浴槽用給湯口アダプターであって、
   前記槽内配置部の前面に、ノズル取付凹部が形成されるとともに、
   前記ノズル取付凹部内に、前記バブル噴出ノズルが着脱自在に取り付けられ、
   前記槽内配置部を有し、かつ浴槽壁部に貫通状態に設けられたアダプター本体と、
   前記アダプター本体に設けられ、かつ前記バブル噴出ノズルに湯水を供給する湯水供給手段と、
   前記アダプター本体に設けられ、かつ前記バブル噴出ノズルにエアーを供給するエアー供給手段とが設けられ、
   前記湯水供給手段およびエアー供給手段によって供給される湯水およびエアーによって前記バブル噴出ノズル内でマイクロバブル水を発生させて、そのマイクロバブル水を前記噴出口から噴出させるようにしたことを特徴とする浴槽用給湯口アダプター。
2. 前記槽内配置部における前記エアー供給手段の途中にエアー室が設けられ、
   前記エアー室にエアー流量制御弁が可動自在に設けられ、
   前記エアー流量制御弁を可動操作することによって、前記エアー室から前記バブル噴出ノズルに通じるエアー供給孔の開口量が調整されるようになっている請求項１に記載の浴槽用給湯口アダプター。
3. 前記槽内配置部の前面に、前記エアー流量制御弁を可動自在に支持する支持板が着脱自在に固定され、
   前記支持板の一部によって、前記バブル噴出ノズルの一部が前面側から抑圧されることにより、前記バブル噴出ノズルが固定されている請求項２に記載の浴槽用給湯口アダプター。
4. 前記槽内配置部にその前面および周側面を覆うようにカバー部材が着脱自在に取り付けられ、
   前記カバー部材によって、前記バブル噴出ノズルの外周縁部が前面側から抑圧されることによって、前記バブル噴出ノズルが固定されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の浴槽用給湯口アダプター。
5. 前記バブル噴出ノズルに、そのノズルの外周縁部に沿うように配置される倒伏状態と、前記バブル噴出ノズルの前方に配置される起立状態との間で起倒自在にノズル引出用のつまみが設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載の浴槽用給湯口アダプター。

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