JP6132835B2 - 使い捨て着用物品の製造方法および製造装置 - Google Patents

Description

本発明は使い捨て着用物品の製造方法および製造装置に関する。

この種の着用物品の製造方法として、一組のパネルをオムツの本体部の胴回り方向の左右に接合する方法が知られている（特許文献１）。

ＪＰ２０１０−５３０２６９Ａ（図１〜図６）

しかし、前記特許文献１の発明では、一対のパネルの搬送速度をアライメントローラの回転速度と共に制御することで、前記一対のパネルがオムツの本体部の縦方向の同じ位置となるようにしている。かかる速度制御により一般に速度制御のための機構が複雑になるのは避けられない。

したがって、本発明の１つの目的は、本体部の縦方向の同じ位置にパネルを配置する機構が複雑になりにくい使い捨て着用物品の製造方法および製造装置を提供することである。

本発明の製造方法は、１つの局面において、一組のパネルが本体部の縦方向の互いに同じ位置に、かつ、胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造方法であって、
流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成する切断工程と、
前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣接する一組のパネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅工程と、
前記幅方向に互いに離間された一組のパネルのうちの一方のパネルを受け取って保持する第１ローラの第１軸線と、前記一組のパネルのうちの他方のパネルを受け取って保持する第２ローラの第２軸線とが前記パネルの流れ方向に互いにオフセットして配置され、前記第１および第２ローラで前記流れ方向に互いに離間した第１および第２受取位置において前記各パネルを受け取る受取工程と、
前記第１および第２ローラから前記各パネルを前記流れ方向に互いに離間した第１および第２渡し位置において前記本体部の前記縦方向の互いに同じ位置において前記両サイドに配置する配置工程とを備える。
なお、「流れ方向に直交する幅方向に延びる」とは、幅方向にのみ延びる場合の他、幅方向および流れ方向の双方に延びる場合を含むことを意味する。

一方、本発明の製造装置は、１つの局面において、一組のパネルが本体部の縦方向の互いに同じ位置に、かつ、胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造装置であって、
流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成するカッターと、
前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣接する一組のパネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅ドラムと、
前記幅方向に互いに離間された一組のパネルのうちの一方のパネルを受け取って保持する第１ローラの第１軸線と、前記一組のパネルのうちの他方のパネルを受け取って保持する第２ローラの第２軸線とが前記パネルの流れ方向に互いにオフセットして配置され、前記第１および第２ローラで前記流れ方向に沿って互いに離間した第１および第２受取位置において前記各パネルを受け取り、更に、前記第１および第２ローラから前記各パネルを前記流れ方向に互いに離間した第１および第２渡し位置において前記本体部の前記縦方向の互いに同じ位置において前記両サイドに配置する位相ホイールとを備える。

これらの場合、第１ローラの第１軸線と第２ローラの第２軸線とは、所定のオフセット量Δだけ互いにオフセットされており、そのため、各ローラのうち、下流側にオフセットされた第１ローラは第２ローラよりも前記オフセット量Δと概ね等しい遅れた位置でパネルを拡幅ドラムから受け取ることになる。

更に、前記各ローラは約１８０°回転するとパネルを本体部に配置するのであるが、前記下流側にオフセットされた第１ローラは前記オフセット量Δだけ本体部の流れ方向の上流でパネルを本体部に配置し、逆に、第２ローラは前記オフセット量Δだけ本体部の流れ方向の下流でパネルを本体部に配置する。そのため、ここでも、第１ローラで配置されるパネルは第２ローラのそれに比べ前記オフセット量Δと概ね等しいだけ遅れることになる。

したがって、１つの本体部の左右に配置されるパネルの間隔Ｐ１とオフセット量Δの２倍の値とが互いに概ね等しい値、つまり、Ｐ１≒２＊Δであれば、複雑な速度制御を行わなくても本体部の縦方向の同じ位置に配置することができる。

ところで、前記先行技術では台形状の一対のパネルをドラム上において前記ドラムの幅方向に移送する。そのため、台形状のパネルとパネルとが互いに干渉し、パネルの保持位置にズレが生じたり、あるいは、パネルに皺の生じる原因となる。

したがって、本発明の別の目的は、パネルの保持位置がズレたり、あるいは、パネルに皺の生じにくい使い捨て着用物品の製造方法および製造装置を提供することである。

本発明の製造方法は、別の局面において、一組のパネルが本体部の胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造方法であって、
流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成する切断工程と、
前記複数のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げる第１リピッチ工程と、
前記第１リピッチ工程の後に、前記複数のパネルのうちの互いに隣り合う一組の前記パネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅工程と、
前記拡幅工程の後に、前記一組のパネルの各々を前記本体部の前記両サイドに配置する配置工程とを備える。

一方、本発明の製造装置は、別の局面において、一組のパネルが本体部の胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造装置であって、
流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成するカッターと、
前記複数のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げる第１リピッチドラムと、
前記第１リピッチドラムの下流に配置され、前記複数のパネルのうちの互いに隣り合う一組の前記パネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅ドラムと、
前記拡幅ドラムの下流に配置され、前記一組のパネルの各々を前記本体部の前記両サイドに配置する位相ホイールとを備える。

これらの場合、連続ウエブを切断したパネルを幅方向に移動させる前に、第１リピッチ工程により、前記パネルを流れ方向に移動して、隣り合うパネル同士の間隔を拡げる。そのため、パネルを幅方向に移動してパネル同士の幅方向の間隔を拡げる際に、パネル同士が互いに干渉するおそれがない。したがって、パネル同士の干渉によるパネルの保持位置のズレや皺の生じるおそれがない。

なお、「幅方向に延びる」とは、仮想の切断線が流れ方向に直交する真横に沿って設定されていてもよいし、前記幅方向に対し傾いた斜め方向に設定されていてもよいし、更に、直線ではなく、二次曲線や三次曲線などであってもよいことを意味する。
たとえば、仮想の切断線が真横に沿って設定されている場合であっても、予め第１リピッチ工程により前記パネル同士の流れ方向の間隔が拡げてあることで、前記拡幅工程の際にパネル同士が風圧等により互いに干渉されるおそれがない。

図１は本発明の着用物品の製造方法、実施例１の工程の一部を示す概念図である。 図２は同じく工程の残部を示す概念図である。 図３Ａは本発明の製造装置を示す概略側面図、図３Ｂは本体部にパネルが配置される平面図である。 図４Ａは位相ホイールを示す概略平面図、図４Ｂおよび図４Ｃはそれぞれ第２および第１ローラを示す概略側面図である。 図５は第２リピッチドラムおよび位相ホイールを示す概略斜視図である。 図６Ａおよび図６Ｂは第１および第２ローラがパネルを受け取る受取工程を示す概略斜視図である。 図７Ａおよび図７Ｂは第１および第２ローラがパネルを本体部に配置する配置工程を示す概略斜視図である。 図８は実施例２の工程の一部を示す概念図である。 図９は本発明の原理を示す側面図である。

前記１つの局面の製造方法において好ましくは、前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣り合う一組のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げるリピッチ工程を更に備える。

この場合、隣り合う本体部に対し連続的にパネルを配置することができる。

好ましくは、前記各ローラは前記受取工程から前記配置工程の間に前記パネルを保持する複数のパッドの回転速度が着用物品のサイズに合わせて、１回転につき前記パッドの数だけ周期的に変速される変速工程を更に備える。

この場合、サーボモータを用いた電気制御により、複数種類のサイズの着用物品を単一の製造装置で製造することができる。

前記１つの局面の製造装置において好ましくは、前記第１および第２ローラは、それぞれ、前記パネルを保持する複数個の第１および第２パッドを有し、前記第１パッドと前記第２パッドとは、前記幅方向に互いに離間して配置され、前記第１パッドの回転中心である前記第１軸線と前記第２パッドの回転中心である前記第２軸線とが前記流れ方向に互いに離間している。

更に好ましくは、前記第１パッドと前記第２パッドの回転半径が互いに同じ大きさである。

このように回転半径が同じである場合、至便であるが、第１および第２ローラの回転半径は互いに等しい必要はない。

更に好ましくは、前記カッターと前記拡幅ドラムとの間に配置され、前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣り合う一組のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げるリピッチドラムを更に備える。

リピッチドラムにより一組のパネル同士の間隔を拡げることで、複数の本体部に連続的にパネルを配置し得る。

好ましくは、前記各ローラは前記受取りから前記配置までの間に前記パネルを保持する複数のパッドの回転速度が着用物品のサイズに合わせて、１回転につき前記パッドの数だけ周期的に変速される変速制御装置を更に備える。
この場合、サーボモータを用いた電気制御により、複数種類のサイズの着用物品を単一の製造装置で製造することができる。

前記別の局面の製造方法において好ましくは、前記仮想の切断線が前記幅方向に対し非平行であり、前記切断工程において前記非平行の切断線に沿って前記連続ウエブの前記先端部が次々と切断されて前記パネルが生成される。
「非平行」とは、仮想の切断線が流れ方向に直交する真横に沿って設定されている場合を除く概念である。すなわち、前記仮想の切断線が前記幅方向に対し傾いた斜め方向に設定されていてもよいし、更に、直線ではなく、二次曲線や三次曲線などであってもよいことを意味する。

この場合、前記第１リピッチ工程を実行することにより、前記流れ方向において互いに隣り合うパネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる際に前記パネル同士の干渉が防止される。

更に好ましくは、前記第１リピッチ工程において前記流れ方向に互いに離間された一組のパネルと、当該一組のパネルに隣り合う別の一組のパネルとの組間隔を拡げる第２リピッチ工程を更に備える。

第２リピッチ工程により、一組のパネルと隣の一組のパネルの組間隔を隣り合う本体部の間隔に合致させるか、あるいは近づけることができる。すなわち、前記配置工程において、流れ方向に搬送される隣り合う本体部の間隔に合致して（または近づけて）各本体部に一組のパネルを配置することができる。

更に好ましくは、前記第２リピッチ工程の後に前記組間隔の拡がった複数組のパネルを上流の装置から下流の装置に次々に受取る受取工程と、
前記受取工程の後に、前記組間隔を更に拡げる第３リピッチ工程を更に備える。

第３リピッチ工程を第２リピッチ工程とは別の装置において行うことにより、第２リピッチ工程を担うドラムの直径が大きくなりすぎるのを防止し得る。

前記別の局面の製造装置において好ましくは、前記仮想の切断線が前記幅方向に対し非平行であり、前記非平行の切断線に沿って前記連続ウエブの前記先端部が前記カッターにより次々と切断されて前記パネルが生成される。

この場合、前記第１リピッチドラムにより前記複数のパネルの前記流れ方向の間隔を拡げることにより、前記拡幅ドラムで前記パネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる際に、非平行の切断線に沿ったパネル同士が互いに干渉するのが防止される。

更に好ましくは、前記第１リピッチドラムの下流に配置され、前記流れ方向に互いに離間された一組のパネルと、当該一組のパネルに隣り合う別の一組のパネルとの組間隔を拡げる第２リピッチドラムを更に備える。

この場合、第２リピッチドラムにより、一組のパネルと隣の一組のパネルとの組間隔を拡げることができる。

更に好ましくは、前記位相ホイールは前記第２リピッチドラムの下流に配置され、前記組間隔の拡がった複数組のパネルを次々に受取り前記受取後に、前記組間隔を更に拡げる。

位相ホイールにより、前記組間隔を更に拡げることにより、前記第２リピッチドラムの径が大きくなりすぎるのを防止し得る。

本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲のみによって定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。

以下、本発明の実施例が図面にしたがって説明される。
まず、本製造方法および装置の説明に先立って、本製造方法により製造が可能な着用物品の一例が説明される。

図２に示すように、本オムツは、吸収性本体部２０、該本体部２０に接合された一対のサイドパネルＰＬ，ＰＲ、および一対の耳部材２１，２１を備えている。
前記本体部２０は、着用時に着用者の前胴回り域、股下域および後胴回り域を覆う。本体部２０は当該各領域に対応する前胴部２０ｆ、股下部２０ｃおよび後胴部２０ｂを備えている。

前記パネルＰＬ，ＰＲは、それぞれ、着用時に前記前後の胴部２０ｆ，２０ｂの間に位置する。パネルＰＬ，ＰＲは、それぞれ、本体部２０における長手方向Ｙの端部の左側および右側に接合されている。パネルＰＬ，ＰＲは、たとえば、本体部２０の後胴部２０ｂの左右から突出する状態で後胴部２０ｂに接合されている。なお、パネルＰＬ，ＰＲは、前胴部２０ｆに接合されてもよい。

一方、前記耳部材２１は本体部２０の前胴部２０ｆの左右に接合されている。なお、耳部材２１は省略されてもよい。

パネルＰＬ，ＰＲは、たとえば、２枚の不織布の間に弾性糸（弾性部材の一例）が挟まれて形成されていてもよい。前記パネルＰＬ，ＰＲは、図２に示すように、無負荷の状態では、前記弾性糸が胴回り方向Ｘに縮んで、ギャザが形成された収縮状態となっていてもよい。
なお、前記パネルＰＬ，ＰＲに弾性糸を配置する方法としてはＪＰ６３−２４３３０９Ａに開示された方法が用いられてもよい。
また、前記パネルＰＬ，ＰＲは前記弾性糸を有しない伸縮性を有する伸縮性不織布で形成されていてもよい。

前記パネルＰＬ，ＰＲの内面側（着用時に肌に接する側）には、第１面ファスナ（接合要素の一例）Ｆ１が接合されていてもよい。一方、本体部２０の前胴部２０ｆ側の外面側（着用時に外方に露出する側）には、該第１面ファスナＦ１に面接合されることが可能な第２面ファスナ（図示せず）が接合されていてもよい。着用時には、前記耳部材２１を掴みながらサイドパネルＰＬ，ＰＲを着用者の胴に巻き付けると共に、サイドパネルＰＬ，ＰＲの第１面ファスナＦ１を前記第２面ファスナに接合することにより、本オムツが着用者に装着される。

なお、第１面ファスナＦ１が接合可能な素材にて前記本体部２０の外面側が形成されることで、前記第２面ファスナは省略することができる。また、本体部２０およびパネル（ＰＲ，ＰＬ）には、それぞれ、面ファスナの代わりに、接着テープと該接着テープに接着される部分が設けられてもよい。

前記本体部２０は、たとえば、着用者の表面に接触する一対のカフ（防漏壁）と、液透過性を有するトップシートと、液を吸収する吸収性コア２４と、液不透過性を有するバックシートなどを備えていてもよい。

なお、本体部２０は、たとえば、レッグ弾性糸を備えていてもよい。さらに、前記カフは、省略されてもよいし、該カフをＹ方向に収縮させる弾性糸を備えていてもよい。また、バックシートは、通気性と防水性とを有するシートであってもよい。また、バックシートは伸縮性を有するシートであってもよい。

つぎに、製造装置の一例が説明される。
図３Ａに示すように、本製造装置は、カッター１、アンビルロール２、第１リピッチドラム３、拡幅ドラム（第２リピッチドラム）４、位相ホイール５および搬送装置６を備える。

図１に示すように、前記カッター１は流れ方向Ｙに連続する連続ウエブＷの供給装置１１からアンビルロール２上に導入された連続ウエブＷの前記流れ方向Ｙの先端部を前記流れ方向Ｙに直交する幅方向Ｘに延びる仮想の切断線Ｃに沿って所定の間隔で次々に切断して複数のパネルＰＬ，ＰＲを次々に生成する。たとえば、図１に示すように、交互に傾きの異なる切断線Ｃに沿って連続ウエブＷを次々に切断してパネルＰＬ，ＰＲを次々に生成する。

前記仮想の切断線Ｃは前記幅方向Ｘに対し非平行であり、前記非平行の切断線Ｃに沿って前記連続ウエブＷの前記先端部が前記カッター１により次々と切断されて前記パネルＰＬ，ＰＲが生成されてもよい。たとえば、パネルＰＬ，ＰＲは台形状であってもよく、中心線ＣＬ上の点Ｏを中心として両パネルＰＬ，ＰＲが互いに点対称の形状であってもよい。また、パネルＰＲ，ＰＬの形状は平行四辺形、正方形または長方形であってもよい。

図３Ａにおいて、前記第１リピッチドラム３は１回転する間に間隔が拡がった後に互いに接近する複数の左用および右用パッド３Ｌ，３Ｒを有する。前記第１リピッチドラム３はパッド３Ｌ，３ＲでパネルＰＬ，ＰＲを受け取った後、図１の前記複数のパネルＰＬ，ＰＲの前記流れ方向Ｙの間隔Ｐ０を間隔Ｐ１に拡げる。前記左用および右用パッド３Ｌ，３Ｒ（図３Ａ）は前記パネルＰＬ，ＰＲの形状に近似した台形状であってもよい。
なお、前記第１リピッチドラム３はＵＳ２００６／０１５１０９３ Ａ１やＪＰ６３−３１７５７６Ａに開示されたドラムを用いることができ、ここに、その記述の全てが組み込まれる。

図３Ａの拡幅ドラム４は前記第１リピッチドラム３の下流に配置され、前記複数のパネルＰＬ，ＰＲのうちの互いに隣り合う一組の前記パネルＰＬ，ＰＲ同士の前記幅方向Ｘの間隔を拡げる。この拡幅ドラム４は前記流れ方向Ｙに互いに離間された一組のパネルＰＬ，ＰＲと、当該一組のパネルＰＬ，ＰＲに隣り合う別の一組のパネルＰＬ，ＰＲとの組間隔Ｐ２を拡げる第２リピッチドラムを構成してもよい。

図５に示す前記拡幅ドラム４は複数の左用および右用パッド４Ｌ，４Ｒを有する。パッド４Ｌ，４Ｒは、拡幅ドラム４が１回転する間に幅方向Ｘおよび流れ方向Ｙの間隔が拡がった後に、元の状態に戻る。
すなわち、拡幅ドラム４が周方向Ｒに回転しながら、右用パッド４Ｒが拡幅ドラム４の一方の側へ移動し、左用パッド４Ｌが拡幅ドラム４の他方の側へ移動することでパッド４Ｒと４Ｌとの幅方向Ｘの間隔が拡げられると共に、第２リピッチドラムを構成する同拡幅ドラム４により、流れ方向Ｙに隣り合うパッド４Ｒ，４Ｒ（４Ｌ，４Ｌ）同士の流れ方向Ｙの間隔が拡げられる（第２リピッチ工程）。第２リピッチ工程において、図１に示すように、流れ方向に隣り合うパネル同士ＰＬ，ＰＬ（ＰＲ，ＰＲ）の間隔は（２＊Ｐ１）からＰ２へと拡げられる。
後述する配置工程においてパネルＰＲ，ＰＬをそれぞれ第１および第２ローラに５１，５２に渡した後、再びパネルＰＲ，ＰＬを受け取るために前記右用および左用パッド４Ｒ，４Ｌ間の幅の間隔は元の状態に戻り、かつ、リピッチされた同パッド間の流れ方向の間隔も元に戻る。
かかる拡幅ドラム４の構造としては、たとえばＪＰ２００６−２３０４３８ Ａに開示されたドラムの構造が採用されてもよく、ここに、その記述の全てが組み込まれる。

図３Ａの前記位相ホイール５は前記拡幅ドラム４の下流に配置された第１および第２ローラ５１，５２を備え、前記一組のパネルＰＲ，ＰＬの各々を前記本体部２０に配置する。
図５の前記幅方向Ｘに互いに離間された一組のパネルＰＬ，ＰＲのうちの一方のパネルＰＲを受け取って保持する第１ローラ５１の第１軸線５１Ｓと、前記一組のパネルＰＬ，ＰＲのうちの他方のパネルＰＬを受け取って保持する第２ローラ５２の第２軸線５２Ｓとは、前記パネルＰＬ，ＰＲの流れ方向Ｙに互いにΔだけオフセット（偏心）して配置されている。

図４Ａ〜図４Ｃに示すように、前記第１および第２ローラ５１，５２は、それぞれ、前記パネルＰＬ，ＰＲを保持する複数個の第１および第２パッド５１Ｐ，５２Ｐを有する。前記第１パッド５１Ｐと前記第２パッド５２Ｐとは、前記幅方向Ｘに互いに離間して配置され、前記第１パッド５１Ｐの回転中心である前記第１軸線５１Ｓと前記第２パッド５２Ｐの回転中心である前記第２軸線５２Ｓとが前記流れ方向Ｙに沿って互いに離間している。
また、前記右用パネルＰＲと左用パネルＰＬとの間には位相差があるため、これらのパネルをそれぞれ下流において受け取る第１パッド５１Ｐおよび第２パッド５２Ｐは周方向の位置において互いにズレている。

前記第１および第２ローラ５１，５２は、前記流れ方向Ｙに沿って互いに離間した第１および第２受取位置Ｐ１１，Ｐ１２において前記パネルＰＬ，ＰＲを受け取り、更に、第１および第２ローラ５１，５２から前記各パネルＰＬ，ＰＲを前記流れ方向Ｙに互いに離間した図３Ａの第１および第２渡し位置Ｐ２１，Ｐ２２において図７Ａおよび図７Ｂに示すように前記本体部２０の両サイドに配置する。前記一組のパネルＰＬ，ＰＲは本体部２０の流れ方向Ｙの同じ位置（レベル）に配置される。すなわち、左右対称の位置となるように配置される。

なお、前記搬送装置６は本体部２０を例えば水平面に沿って搬送する。

つぎに、製造方法の一例が説明される。
本実施例の製造方法は、以下に説明する切断工程、第１リピッチ工程、拡幅工程、第２リピッチ工程、受取工程および配置工程を備える。

図１および図３Ａに示すように、前記切断工程においては、アンビルロール２上において流れ方向Ｙに連続する連続ウエブＷの前記流れ方向Ｙの先端部がカッター１により幅方向Ｘに延びる仮想の切断線Ｃに沿って所定の間隔で次々に切断されて複数のパネルＰＬ，ＰＲが次々に生成される。前記切断により生成された前記複数のパネルＰＬ，ＰＲは図３Ａの第１リピッチドラム３のパッド３Ｌ，３Ｒに受け取られた後、図１の前記流れ方向Ｙの間隔が図１のＰ０からＰ１に拡げられる前記第１リピッチ工程が実行される。

その後、図１の各パネルＰＬ，ＰＲは前記第１リピッチ工程の後に、図３Ａの第１リピッチドラム３から拡幅ドラム４に渡される。前記拡幅ドラム４上において、図１の前記複数からのパネルＰＬ，ＰＲのうちの互いに隣り合う一組の前記パネルＰＬ，ＰＲ同士の前記幅方向Ｘの間隔が拡げられる拡幅工程が実行される。

前記拡幅工程と同時に、前記流れ方向Ｙに互いに離間された一組のパネルＰＬ，ＰＲと、当該一組のパネルに隣り合う別の一組のパネルＰＬ，ＰＲとの組間隔を拡げる第２リピッチ工程が実行される。すなわち、流れ方向Ｙに隣り合うパネルＰＲ（ＰＬ）同士の間隔がＰ２まで拡げられる。
この際、一組のパネルＰＬ，ＰＲには図１のピッチＰ１の位相のズレ（位相差）が存在する。

前記拡幅工程および第２リピッチ工程の後に、図３Ａの前記拡幅ドラム４から位相ホイール５の第１および第２ローラ５１，５２がパネルＰＲ，ＰＬを受け取る受取工程が実行され、更に、前記一組のパネルＰＲ，ＰＬの各々を前記本体部２０に配置する工程が実行される。

すなわち、まず、図５の前記拡幅ドラム４の右用のパッド４Ｒに保持されていたパネルＰＲが第１ローラ５１の第１パッド５１Ｐに図６Ａの網点を施して示すように受け取られる。その後、図５の拡幅ドラム４の左用のパッド４Ｌに保持されていたパネルＰＬが、第２ローラ５２の第２パッド５２Ｐに図６Ｂの網点を施して示すように受け取られる。なお、第１および第２パッド５１Ｐ，５２Ｐは各パネルＰＲ，ＰＬに対応して設けられるが、図６および図７においては作図の都合上、パッドの図示を省略している。

この受取の際、一組のパネルＰＬ，ＰＲに存在していた位相差Ｐ１は、第２受取位置Ｐ１２が第１受取位置Ｐ１１に比べ概ねオフセット量Δだけ流れ方向Ｙの上流に位置しているため、概ね（Ｐ１−Δ）となる。つまり、前記一組のパネルＰＬ，ＰＲ間の位相差は小さくなる。

前記受取工程の後に、図７Ａおよび図７Ｂに示す配置工程が実行される。すなわち、この配置工程においては、前記第１および第２ローラ５１，５２から前記各パネルＰＲ，ＰＬを前記流れ方向Ｙに互いに離間した第１および第２渡し位置Ｐ２１，Ｐ２２（図３Ａ）において前記本体部２０の両サイドに配置される。
図７Ａに示すように、第１ローラ５１から右用パネルＰＲが第１渡し位置Ｐ２１において本体部２０の一方の側に配置された後、流れ方向Ｙの下流において、図７Ｂに示すように第２ローラ５２から左用パネルＰＬが第２渡し位置Ｐ２２において本体部２０の他方の側に配置される。

ここで、図３Ａに示すように前記第２渡し位置Ｐ２２は前記第１渡し位置Ｐ２１よりも前記オフセット量Δだけ下流に存在する。そのため、前記一組のパネルＰＬ，ＰＲの位相差は概ね（Ｐ１−Δ）から概ね（Ｐ１−２＊Δ）となり、Ｐ１≒２＊Δに設定されていることで、一組のパネルＰＬ，ＰＲの位相差が概ね零となる。すなわち、一組のパネルＰＬ，ＰＲは本体部２０の縦方向Ｙの概ね同じ位置において、本体部２０の両サイドに配置される。
ここで、本発明の原理について、図９を用いて更に詳しく説明する。
図９に明示するように、第１受取位置Ｐ１１と第２受取位置Ｐ１２とのオフセット量Ｃ・Δは第１渡し位置Ｐ２１と第２渡し位置Ｐ２２とのオフセット量Δに比べ小さくなるだろう。したがって、正確には（Ｐ１＝２＊Δ）とはならないだろう。前記オフセット量Ｃ・Δと前記オフセット量Δとの差について、現場で調整して適当な値に設定する。

つぎに、別の実施例が説明される。
本実施例においては、複数種類の本体部２０のサイズを一つの製造装置により、部品を取り換えることなく、製造し得るものである。

本体部２０の長さは本体部２０のサイズごとに互いに異なる。そのため、隣り合うパネルＰＬ，ＰＲの組と組との間隔（ピッチ）Ｐ２をＰ３に変える必要がある。かかる間隔変更のために、本実施例では、図示しない変速制御装置が設けられている。
前記変速制御装置は、たとえばサーボモータを制御し、前記ローラ５１，５２が前記受け取りから前記配置までの間に前記パネルＰＬ，ＰＲを保持する複数のパッド５１Ｐ，５２Ｐの回転速度が着用物品のサイズに合わせて、１回転につき前記各パッド５１Ｐ，５２Ｐの数だけ周期的に変速される。たとえば、本体部２０のサイズが標準よりも長い場合、前記位相ホイール５は前記拡幅ドラム４の下流に配置され、前記組間隔の拡がった複数組のパネルＰＬ，ＰＲを次々に受取り前記受取後に、前記組間隔をＰ２からＰ３に更に拡げる。
かかる周期的な変速の方法は、主モータと補助的なサーボモータを用いるが、たとえばＪＰ２００２−３５０２７Ａに開示されており、その記述の全てがここに組み込まれる。

つぎに、本実施例の製造方法を説明する。本実施例は第３リピッチ工程を備え、前記第３リピッチ工程においては、前記第２リピッチ工程の後に前記組間隔の拡がった複数組のパネルＰＬ，ＰＲを拡幅ドラム４から位相ホイール５に次々に受取る受取工程の後に、前記組間隔をＰ２からＰ３に更に拡げる。すなわち、第１および第２ローラ５１，５２は前記受取工程から前記配置工程の間に前記パネルＰＬ，ＰＲを保持する複数のパッド５１Ｐ，５２Ｐの回転速度が着用物品のサイズに合わせて、１回転につき前記各パッド５１Ｐ，５２Ｐの数（図４の場合３回）だけ周期的に変速される変速工程を更に備える。

ところで、図３Ａの製造装置において、前記第１パッド５１と第２パッド５２の回転半径が互いに同じ大きさであってもよいが前記回転半径は互いに異なっていてもよい。この場合、搬送装置６の搬送面は水平に対し傾くであろう。

また、図３Ａの各ローラやドラム１〜５を鉛直ではなく水平に並べて、軸に累積して負荷される荷重を軽減してもよく、この場合、搬送装置６の搬送面は鉛直に設定してもよい。

以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、位相ホイール５を有していなくてもよい。
また、着用物品はオムツ型であっても、パンツ型であってもよい。
したがって、以上のような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。

本発明は使い捨て着用物品の製造方法および製造装置の製造に利用できる。

１：カッター １１：供給装置
２：アンビルロール
２０：吸収性本体部 ２０ｂ：後胴部 ２０ｃ：股下部 ２０ｆ：前胴部２
２１：耳部材
３：第１リピッチドラム ３Ｌ，３Ｒ：左用および右用パッド
４：拡幅ドラム（第２リピッチドラム） ４Ｌ，４Ｒ：左用および右用パッド
５：位相ホイール ５１，５２：第１および第２ローラ ５１Ｓ：第１軸線
５２Ｓ：第２軸線 ５１Ｐ，５２Ｐ：第１および第２パッド
６：搬送装置
Ｃ：切断線 ＣＬ：中心線
Ｆ１：第１面ファスナ
Ｏ：点
ＰＬ，ＰＲ：サイドパネル
Ｐ１，Ｐ１：間隔 Ｐ２：組間隔 Ｐ１１，Ｐ１２：第１および第２受取位置
Ｐ２１，Ｐ２２：第１および第２渡し位置
Ｘ：幅方向 Ｙ：流れ方向
Ｗ：連続ウエブ

Claims (14)

1. 一組のパネルが本体部の縦方向の互いに同じ位置に、かつ、胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造方法であって、
   流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成する切断工程と、
   前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣接する一組のパネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅工程と、
   前記幅方向に互いに離間された一組のパネルのうちの一方のパネルを受け取って保持する第１ローラの第１軸線と、前記一組のパネルのうちの他方のパネルを受け取って保持する第２ローラの第２軸線とが前記パネルの流れ方向に沿って互いにオフセットして配置され、前記第１および第２ローラで前記流れ方向に互いに離間した第１および第２受取位置において前記各パネルを受け取る受取工程と、
   前記第１および第２ローラから前記各パネルを前記流れ方向に沿って互いに離間した第１および第２渡し位置において前記本体部の前記縦方向の互いに同じ位置において前記両サイドに配置する配置工程とを備える、製造方法。
2. 請求項１において、前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣り合う一組のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げるリピッチ工程を更に備える、製造方法。
3. 請求項１において、前記各ローラは前記受取工程から前記配置工程の間に前記パネルを保持する複数のパッドの回転速度が着用物品のサイズに合わせて、１回転につき前記パッドの数だけ周期的に変速される変速工程を更に備える、製造方法。
4. 一組のパネルが本体部の縦方向の互いに同じ位置に、かつ、胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造装置であって、
   流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成するカッターと、
   前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣接する一組のパネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅ドラムと、
   前記幅方向に互いに離間された一組のパネルのうちの一方のパネルを受け取って保持する第１ローラの第１軸線と、前記一組のパネルのうちの他方のパネルを受け取って保持する第２ローラの第２軸線とが前記パネルの流れ方向に互いにオフセットして配置され、前記第１および第２ローラで前記流れ方向に沿って互いに離間した第１および第２受取位置において前記各パネルを受け取り、更に、前記第１および第２ローラから前記各パネルを前記流れ方向に互いに離間した第１および第２渡し位置において前記本体部の前記縦方向の互いに同じ位置において前記両サイドに配置する位相ホイールとを備える、製造装置。
5. 請求項４の製造装置において、前記第１ローラは前記パネルを保持しながら、前記第１軸線を中心に回転する複数の第１パッドを有し、
   前記第２ローラは前記パネルを保持しながら、前記第２軸線を中心に回転する複数の第２パッドを有し、
   前記複数の第１パッドと前記複数の第２パッドとは、前記幅方向に互いに離間して配置され、
   前記第１軸線と前記第２軸線とが前記流れ方向に互いに離間している、製造装置。
6. 請求項５の製造装置において、前記第１パッドと前記第２パッドの回転半径が互いに同じ大きさである、製造装置。
7. 請求項６の装置において、前記カッターと前記拡幅ドラムとの間に配置され、前記複数のパネルのうちの前記流れ方向に互いに隣り合う一組のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げるリピッチドラムを更に備える、製造装置。
8. 請求項６の製造装置において、前記各ローラは前記受取りから前記配置までの間に前記パネルを保持する複数のパッドの回転速度が着用物品のサイズに合わせて、１回転につき前記パッドの数だけ周期的に変速される変速制御装置を更に備える、製造装置。
9. 一組のパネルが本体部の胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造方法であって、
   流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成する切断工程と、
   前記複数のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げる第１リピッチ工程と、
   前記第１リピッチ工程の後に、前記複数のパネルのうちの互いに隣り合う一組の前記パネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅工程と、
   前記拡幅工程の後に、前記一組のパネルの各々を前記本体部の前記両サイドに配置する配置工程とを備え、
   前記第１リピッチ工程において前記流れ方向に互いに離間された一組のパネルと、当該一組のパネルに隣り合う別の一組のパネルとの組間隔を拡げる第２リピッチ工程を更に備える、製造方法。
10. 請求項９の方法において、
    前記仮想の切断線が前記幅方向に対し非平行であり、前記切断工程において前記非平行の切断線に沿って前記連続ウエブの前記先端部が次々と切断されて前記パネルが生成される、製造方法。
11. 請求項９の方法において、
    前記第２リピッチ工程の後に前記組間隔の拡がった複数組のパネルを上流の装置から下流の装置に次々に受取る受取工程と、
    前記受取工程の後に、前記組間隔を更に拡げる第３リピッチ工程を更に備える、製造方法。
12. 一組のパネルが本体部の胴回り方向の左右の両サイドに接合された使い捨て着用物品の製造装置であって、
    流れ方向に連続する連続ウエブの前記流れ方向の先端部を前記流れ方向に直交する幅方向に延びる仮想の切断線に沿って次々に切断して複数のパネルを次々に生成するカッターと、
    前記複数のパネル同士の前記流れ方向の間隔を拡げる第１リピッチドラムと、
    前記第１リピッチドラムの下流に配置され、前記複数のパネルのうちの互いに隣り合う一組の前記パネル同士の前記幅方向の間隔を拡げる拡幅ドラムと、
    前記拡幅ドラムの下流に配置され、前記一組のパネルの各々を前記本体部の前記両サイドに配置する位相ホイールとを備え、
    前記第１リピッチドラムの下流に配置され、前記流れ方向に互いに離間された一組のパネルと、当該一組のパネルに隣り合う別の一組のパネルとの組間隔を拡げる第２リピッチドラムを更に備える、製造装置。
13. 請求項１２の製造装置において、
    前記仮想の切断線が前記幅方向に対し非平行であり、前記非平行の切断線に沿って前記連続ウエブの前記先端部が前記カッターにより次々と切断されて前記パネルが生成される、製造装置。
14. 請求項１２の製造装置において、
    前記位相ホイールは前記第２リピッチドラムの下流に配置され、前記組間隔の拡がった複数組のパネルを次々に受取り前記受取後に、前記組間隔を更に拡げる、製造装置。
    

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