JP6115521B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本明細書によって開示される技術は、レバーに押し戻し片が設けられたレバー式コネクタに関する。

従来、コネクタ同士が半嵌合状態の際にレバーを押し戻して半嵌合を検知させるための押し戻し片を備えたレバー式コネクタとして、特開平１０−１１２３５１号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。また、レバーの係止溝に遊び領域を設け、コネクタが半嵌合状態の際に板バネの弾性変形による復元力が係止溝内の固定軸を遊び領域側に移動させることで係止レバーを顕著に傾斜させ、この傾斜状態を視認することによって半嵌合を検知させるようにしたレバー式コネクタとして、特開平７−２３０８５０号公報（下記特許文献２）に記載のものが知られている。

特開平１０−１１２３５１号公報 特開平７−２３０８５０号公報

しかしながら、特開平１０−１１２３５１号公報（上記特許文献１）のものでは、コネクタが正規嵌合状態の際に押し戻し片が弾性変形したままとなり、押し戻し片の根元部に応力がかかった状態となっているため、車両に搭載されて熱がかかると、弾性変形したままの形状で塑性変形を起こしてしまう。したがって、コネクタを繰り返し嵌合する際に、押し戻し片の弾性変形による復元力が低下して半嵌合検知機能を果たさなくなるおそれがある。このような事態は、特開平７−２３０８５０号公報（上記特許文献２）に記載のレバー式コネクタにおいても板バネが塑性変形することによって発生し得る。

本明細書によって開示されるレバー式コネクタは、レバーがハウジングに回動可能に組み付けられたレバー式コネクタであって、前記レバーは初期位置からロック位置に向けて回動可能とされ、前記レバーにおける回動軌跡を描く部位に、ロック部と、片持ち状に延出されて係止面を有する押し戻し片とが設けられており、前記ハウジングは、前記ロック部に係止することで前記レバーを前記ロック位置にロックする被ロック部と、前記押し戻し片を弾性変形させた状態で前記係止面に係止することで前記レバーを前記ロック位置から前記初期位置に向けて付勢する突部とを備えており、前記ロック部は、前記レバーを前記ロック位置から前記初期位置とは反対方向にさらに回動させるために前記被ロック部が移動可能となる回動許容部を備えており、前記被ロック部が前記回動許容部に移動することで前記係止面と前記突部の係止状態が解除されて前記押し戻し片が前記突部を乗り越えて自然状態に復帰する構成とした。

このような構成によると、レバーを初期位置からロック位置へ回動させる途中でレバーの回動操作が終了するという好ましくない事態が発生した場合（例えばコネクタ同士が半嵌合状態にある場合）には、押し戻し片の係止面が突部に係止することで押し戻し片が弾性変形し、押し戻し片の弾性変形による復元力によってレバーが初期位置に向けて押し戻される。これにより、レバーがロック位置に至っていないことが検知される。次に、レバーがロック位置に至った場合（例えばコネクタ同士が正規嵌合状態にある場合）には、ロック部が被ロック部に係止することでレバーがロック位置にロックされる。この状態では、押し戻し片は突部によって弾性変形したままとなっているため、このままでは弾性変形したままの形状で塑性変形を起こすおそれがある。そこで、上記の構成では、被ロック部がロック部の回動許容部に移動することでレバーをロック位置から初期位置とは反対方向にさらに回動させ、係止面と突部の係止状態が解除されて押し戻し片が突部を乗り越えて自然状態に復帰するようになっているため、押し戻し片が塑性変形することはない。

本明細書によって開示されるレバー式コネクタとして、以下の構成としてもよい。
前記レバーは、対向配置された一対のレバー本体部であって前記ハウジングの一対の外側面にそれぞれ装着される一対のレバー本体部と、前記一対のレバー本体部の端部同士を互いに連結する連結部とを備えて構成され、前記ロック部は、前記連結部に設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、連結部をレバーの回動操作を行う操作部として利用できる。そして、この連結部にロック部が設けられているから、レバーを回動させてロック部を被ロック部に係止させた後、そのままレバーを回動させることで被ロック部を回動許容部に移動させることができる。

前記押し戻し片は、前記レバーの回動方向における前記係止面と反対側に配された摺動面を有しており、前記レバーを前記初期位置に向けて回動させると前記摺動面が前記突部に摺動しながら前記押し戻し片が弾性変形する構成としてもよい。
このような構成によると、レバーを初期位置に向けて回動させる際に摺動面が突部に摺動しながら押し戻し片が弾性変形するため、押し戻し片が突部を乗り越えやすくなり、レバーの回動操作を円滑に行うことができる。

本明細書によって開示されるレバー式コネクタによれば、押し戻し片が弾性変形したままの形状で塑性変形することを回避できる。

実施形態１のレバー式コネクタの正面図 図１におけるＡ−Ａ線断面図 図２の状態からレバーをロック位置まで回動させた状態を示した断面図 図３の状態からレバーを最終位置まで回動させて被ロック部を回動許容部に移動させた状態を示した断面図 図１におけるＢ−Ｂ線断面図であってレバーが初期位置にある状態を示した断面図 図３の状態に対応する断面図であって図５の状態からレバーをロック位置まで回動させて突部によって押し戻し片が弾性変形した状態を示した断面図 図４の状態に対応する断面図であって図６の状態からレバーを最終位置まで回動させて押し戻し片が突部を乗り越えて自然状態に復帰した状態を示した断面図 ハウジングの側面図 レバーの正面図 図９におけるＣ−Ｃ線断面図 実施形態２における押し戻し片と突部の係止状態を示した断面図 図１１の状態からレバーをさらに回動させて押し戻し片が突部を乗り越えて自然状態に復帰した状態を示した断面図

＜実施形態１＞
実施形態１を図１から図１０の図面を参照しながら説明する。本実施形態のレバー式コネクタ１０は、図１に示すように、レバー２０がハウジング３０に回動可能に組み付けられたものである。このレバー式コネクタ１０は、レバー２０を回動操作することによって相手側コネクタ（図示せず）と嵌合および離脱可能とされている。なお、以下の説明においては、相手側コネクタと嵌合する側を前側とする。

ハウジング３０は合成樹脂製であって、横長で前方に開口する形態をなすフード部３１を有し、このフード部３１の奥壁３２には、複数の端子（図示せず）を収容する複数のキャビティ３３が形成されている。これらのキャビティ３３は、奥壁３２を前後方向に貫通する形態をなしている。また、ハウジング３０は、フード部３１の左右両側に配された左右一対の外側面３４を有しており、この外側面３４には、図８に示すように、レバー２０を回動可能に支持する支持軸３５が設けられている。

一方、レバー２０は、図９に示すように、対向配置された一対のレバー本体部２１と、一対のレバー本体部２１の上端部同士を互いに連結する連結部２２とを備えて構成されている。一対のレバー本体部２１は、ハウジング３０の一対の外側面３４にそれぞれ装着される。図１０に示すように、レバー本体部２１には、ハウジング３０の支持軸３５が挿通される挿通孔２３が設けられている。この挿通孔２３に支持軸３５を挿通させることで、レバー本体部２１がハウジング３０の外側面３４に沿って配されるとともに、レバー本体部２１がハウジング３０に対して回動可能に支持される。

レバー２０は、図２に示す初期位置から図３に示すロック位置に向けて回動可能とされている。図１０に示すように、レバー本体部２１においてハウジング３０の外側面３４と対面する位置には、カム溝２４が凹設されている。このカム溝２４は、初期位置において前方に開口する形態をなしている。図示はしないものの、相手側ハウジングにはカムピンが突設されており、レバー２０を初期位置にセットした状態でカムピンをカム溝２４の入口２４Ａに進入させてレバー２０をロック位置に向けて回動させることによりカムピンがカム溝２４に沿って奥端部２４Ｂ側へ移動し、相手側ハウジングとハウジング３０の嵌合が進行する。逆に、レバー２０をロック位置から初期位置へ回動させると、カムピンがカム溝２４に沿って入口２４Ａ側へ移動し、相手側ハウジングとハウジング３０の離脱が進行する。

図９に示すように、連結部２２の中央部には、ロック部２５設けられている。このロック部２５は、図１０に示すように、片持ち状をなして突出する形態をなしている。また、ロック部２５は、その基端部２５Ａを支点として自由端部２５Ｂが揺動可能とされている。ロック部２５は、レバー本体部２１の回動に伴って回動する位置、すなわちレバー本体部２１における回動軌跡を描く部位に設けられている。ロック部２５の自由端部２５Ｂには、ロック突部２６が突設され、ロック部２５の基端部２５Ａには、回動許容部２７が凹設されている。

一方、図８に示すように、ハウジング３０の後端部には、ロック部２５のロック突部２６と係止する被ロック部３６が設けられている。この被ロック部３６は、ハウジング３０の上面後端から後方に張り出した位置に設けられている。レバー２０がロック位置に至ると、図３に示すように、ロック部２５のロック突部２６が被ロック部３６に係止することでレバー２０がロック位置にロックされ、初期位置へ向けて回動することが阻止される。

さて、図１０に示すように、レバー本体部２１には、片持ち状をなす押し戻し片２８が設けられている。この押し戻し片２８は弾性変形可能とされ、初期位置において挿通孔２３の上方部分から前方に突出する形態をなし、その突出端部は、ロック部２５のロック突部２６と挿通孔２３を結ぶ直線のほぼ中間に位置している。押し戻し片２８は、レバー本体部２１の回動に伴って回動する位置、すなわちレバー本体部２１における回動軌跡を描く部位に設けられている。押し戻し片２８の突出端部における上面には係止面２８Ａが設けられ、下面には摺動面２８Ｂが設けられている。また、押し戻し片２８の突出端部は、初期位置において緩やかに斜め上方に傾斜したテーパ形状とされている。

一方、ハウジング３０の外側面３４には、図８に示すように、押し戻し片２８の係止面２８Ａが係止可能な突部３７が設けられている。この突部３７は、ハウジング３０の外側面３４の上側後端から下方に向けて鉤状に折れ曲がった形状をなし、その下端部は、支持軸３５と被ロック部３６を結ぶ直線のほぼ中間に位置している。

図５および図６に示すように、レバー２０を初期位置からロック位置へ回動させると、その回動の途中で押し戻し片２８の係止面２８Ａが突部３７に当接し、そこからレバー２０をロック位置に向けて回動させると、係止面２８Ａが突部３７に係止した状態のまま押し戻し片２８が弾性変形する。そして、レバー２０がロック位置に至ると、レバー式コネクタ１０と相手側コネクタが正規嵌合状態に至る。ロック位置では押し戻し片２８の弾性変形による復元力によって、常にはレバー２０が初期位置に向けて付勢された状態となる。

ここで、レバー２０を初期位置からロック位置へ回動させる途中でレバー２０の回動操作が終了する等してレバー式コネクタ１０と相手側コネクタが半嵌合状態になった場合には、押し戻し片２８の係止面２８Ａが突部３７に係止することで押し戻し片２８が弾性変形し、押し戻し片２８の弾性変形による復元力によってレバー２０が初期位置に向けて押し戻される。これにより、レバー２０がロック位置に至っていないことが検知される。言い換えると、レバー式コネクタ１０と相手側コネクタの半嵌合状態を検知できることになる。

しかしながら、押し戻し片２８は突部３７によって弾性変形したままとなっているため、このまま車両に搭載されて熱がかかると、弾性変形したままの形状で塑性変形を起こすおそれがある。そこで、本実施形態では、図４および図７に示すように、ロック突部２６が被ロック部３６から離れることで被ロック部３６がロック部２５の回動許容部２７に相対的に移動するようにしているため、レバー２０をロック位置から初期位置とは反対方向にさらに回動させることができるようになっている。なお、本実施形態では図４および図７におけるレバー２０の位置を最終位置というものとする。また、カム溝２４の奥端部２４Ｂは、レバー２０を最終位置まで回動させたときでもカムピンを通過させることができる形状とされている。

図７に示すように、レバー２０をロック位置から最終位置まで回動させると、係止面２８Ａと突部３７の係止状態が解除されて押し戻し片２８が突部３７を乗り越えて自然状態に復帰するようになっているため、押し戻し片２８が塑性変形することはないものとされている。したがって、リペア等の都合でレバー式コネクタ１０を繰り返し嵌合離脱する場合にも、押し戻し片２８の復元力を維持することができ、上記した検知機能を発揮することができる。

また、連結部２２に指を掛けて最終位置にあるレバー２０を初期位置に向けて回動させると、押し戻し片２８の摺動面２８Ｂが突部３７に引っ掛かることなく、突部３７に摺動しながら押し戻し片２８が弾性変形するため、押し戻し片２８が突部３７を乗り越える動作を円滑に行うことができる。そして、連結部２２に指を掛けたままレバー２０を初期位置に向けて回動させると、図５に示すように、レバー２０が初期位置に至り、レバー式コネクタ１０と相手側コネクタを離脱させることができる状態になる。

以上のように本実施形態では、レバー２０を初期位置からロック位置へ回動させる途中でレバー２０の回動操作が終了するという好ましくない事態が発生した場合（例えばコネクタ同士が半嵌合状態にある場合）には、押し戻し片２８の係止面２８Ａが突部３７に係止することで押し戻し片２８が弾性変形し、押し戻し片２８の弾性変形による復元力によってレバー２０が初期位置に向けて押し戻される。これにより、レバー２０がロック位置に至っていないことが検知される。次に、レバー２０がロック位置に至った場合（例えばコネクタ同士が正規嵌合状態にある場合）には、ロック部２５が被ロック部３６に係止することでレバー２０がロック位置にロックされる。この状態では、押し戻し片２８は突部３７によって弾性変形したままとなっているため、このままでは弾性変形したままの形状で塑性変形を起こすおそれがある。そこで、上記の構成では、被ロック部３６がロック部２５の回動許容部２７に移動することでレバー２０をロック位置から初期位置とは反対方向にさらに回動させ、係止面２８Ａと突部３７の係止状態が解除されて押し戻し片２８が突部３７を乗り越えて自然状態に復帰するようになっているため、押し戻し片２８が塑性変形することはない。

レバー２０は、対向配置された一対のレバー本体部２１であってハウジング３０の一対の外側面３４にそれぞれ装着される一対のレバー本体部２１と、一対のレバー本体部２１の端部同士を互いに連結する連結部２２とを備えて構成され、ロック部２５は、連結部２２に設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、連結部２２をレバー２０の回動操作を行う操作部として利用できる。そして、この連結部２２にロック部２５が設けられているから、レバー２０を回動させてロック部２５を被ロック部３６に係止させた後、そのままレバー２０を回動させることで被ロック部３６を回動許容部２７に移動させることができる。

押し戻し片２８は、レバー２０の回動方向における係止面２８Ａと反対側に配された摺動面２８Ｂを有しており、レバー２０を初期位置に向けて回動させると摺動面２８Ｂが突部３７に摺動しながら押し戻し片２８が弾性変形する構成としてもよい。
このような構成によると、レバー２０を初期位置に向けて回動させる際に摺動面２８Ｂが突部３７に摺動しながら押し戻し片２８が弾性変形するため、押し戻し片２８が突部３７を乗り越えやすくなり、レバー２０の回動操作を円滑に行うことができる。

＜実施形態２＞
実施形態２を図１１および図１２の図面を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態１の押し戻し片２８および突部３７の構成を変更したものであって、その他の構成については同様である。本実施形態の押し戻し片２９は、実施形態１の押し戻し片２８と同様に、弾性変形可能とされている。一方、本実施形態の突部３８は、実施形態１の突部３７とは異なり、弾性変形可能とされている。

図１１に示すように、押し戻し片２９と突部３８は、ロック位置において互いに係止する係止面２９Ａ、３８Ａを有している。このとき、押し戻し片２９と突部３８は、いずれも弾性変形した状態となっている。この状態からレバー２０を最終位置まで回動させると、各係止面２９Ａ、３８Ａの係止状態が解除されると同時に押し戻し片２９と突部３８が互いに乗り越えることで、図１２に示す状態に至る。これにより、押し戻し片２９と突部３８がいずれも自然状態に復帰することになる。

また、レバー２０を最終位置から初期位置に向けて回動させると、押し戻し片２９の摺動面２９Ｂと突部３８の摺動面３８Ｂとが互いに引っ掛かることなく、摺動することで、押し戻し片２９と突部３８が互いに弾性変形する。したがって、押し戻し片２９が突部３８を乗り越える動作をさらに円滑に行うことができる。

＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態ではレバー２０を初期位置からロック位置まで回動させる操作角度が約９０°とされているものの、ロック位置までの操作角度を７０°に設定して、最終位置までの操作角度を９０°に設定してもよい。

（２）上記実施形態では一対のレバー本体部２１を有するレバー２０を例示しているものの、レバー本体部２１を１つだけ有するいわゆる片側レバーとしてもよい。

（３）上記実施形態では連結部２２にロック部２５を設けているものの、レバー本体部にロック部を設けてもよい。

（４）上記実施形態では摺動面２８Ｂ、２９Ｂを有する押し戻し片２８、２９を例示しているものの、摺動面の代わりに係止面を設けてもよい。

１０…レバー式コネクタ
２０…レバー
２１…レバー本体部
２２…連結部
２５…ロック部
２７…回動許容部
２８、２９…押し戻し片
２８Ａ、２９Ａ…係止面
２８Ｂ、２９Ｂ…摺動面
３０…ハウジング
３４…外側面
３６…被ロック部
３７、３８…突部
３８Ａ…係止面
３８Ｂ…摺動面

Claims (3)

1. レバーがハウジングに回動可能に組み付けられたレバー式コネクタであって、
   前記レバーは初期位置からロック位置に向けて回動可能とされ、前記レバーにおける回動軌跡を描く部位に、ロック部と、片持ち状に延出されて係止面を有する押し戻し片とが設けられており、
   前記ハウジングは、前記ロック部に係止することで前記レバーを前記ロック位置にロックする被ロック部と、前記押し戻し片を弾性変形させた状態で前記係止面に係止することで前記レバーを前記ロック位置から前記初期位置に向けて付勢する突部とを備えており、
   前記ロック部は、前記レバーを前記ロック位置から前記初期位置とは反対方向にさらに回動させるために前記被ロック部が移動可能となる回動許容部を備えており、前記被ロック部が前記回動許容部に移動することで前記係止面と前記突部の係止状態が解除されて前記押し戻し片が前記突部を乗り越えて自然状態に復帰するレバー式コネクタ。
2. 前記レバーは、対向配置された一対のレバー本体部であって前記ハウジングの一対の外側面にそれぞれ装着される一対のレバー本体部と、前記一対のレバー本体部の端部同士を互いに連結する連結部とを備えて構成され、前記ロック部は、前記連結部に設けられている請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記押し戻し片は、前記レバーの回動方向における前記係止面と反対側に配された摺動面を有しており、前記レバーを前記初期位置に向けて回動させると前記摺動面が前記突部に摺動しながら前記押し戻し片が弾性変形する請求項１または請求項２に記載のレバー式コネクタ。

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