JP6085111B2

JP6085111B2 - 消費電力調整システム

Info

Publication number: JP6085111B2
Application number: JP2012163208A
Authority: JP
Inventors: 小倉　敏男; 敏男小倉; 戸崎　智弘; 智弘戸崎; 正隆菅家
Original assignee: Sankyo Co Ltd
Current assignee: Sankyo Co Ltd
Priority date: 2012-07-24
Filing date: 2012-07-24
Publication date: 2017-02-22
Anticipated expiration: 2032-07-24
Also published as: JP2014023399A

Description

本発明は、店舗における消費電力を調整する消費電力調整システムに関する。

従来、消費電力を調整する消費電力調整システムとして、集合住宅に供給される幹線の電流値を監視しておき、所定の処理アルゴリズムに基づき該電流値の変化に応じて各戸の電力制御機能付き電気機器に対する制御命令を電灯線搬送信号として送信することで、電流値が上限を越えそうなときには、各戸の消費電力を制限できるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。

また、店舗である遊技場において、該遊技場内に設置され、消費電力が通常である通常電力動作状態と、該通常電力動作状態よりも消費電力が少ない低消費電力動作状態とに制御可能な玉貸出機２の消費電力動作状態を、該玉貸出機２に接続された管理コンピュータにおいて変更することで、遊技場の消費電力を調整するものもある（例えば、特許文献２参照）。

また、店舗である遊技場において、集中管理装置３を操作して、該操作において選択された遊技場内に設置されているパチンコ機２または全パチンコ機２に、省電力モードの設定コマンドまたは解除コマンドを送信することで、該設定コマンドを受けたパチンコ機２を、各ランプ及び音声出力装置への給電を停止した省電力モードとするとともに、解除コマンドを受けたパチンコ機２の省電力モードを解除することのできるものもある（例えば、特許文献３参照）。

特開２００５−３１２２１０号公報特開２０１０−１３１１６２号公報特開２００５−１５２３９１号公報

しかしながら、上記した特許文献に記載の電力量調整システムは、消費電力の調整を実施することはできても、集合住宅や店舗が属する電力管区における需要や電力供給元である発電所や送電設備等の状況による電力供給能力等の電力事情に対応した電力量調整を行うことができないという問題がある。

本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、店舗が属する電力管区の電力事情に応じた消費電力の調整を行うことができる電力量調整システムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の電力量調整システムは、
店舗内に設置された店内装置（例えば、パチンコ機２、カードユニット３、呼び出しランプ、データ表示装置）に接続されて該店内装置の電力消費を管理する管理装置（例えば、カードユニット３やシステムコントローラ１００）を含み、店舗における消費電力を調整する消費電力調整システムであって、
前記管理装置は、
店舗外の電力情報提供装置（例えば、電力情報提供サーバ１５０）から送信される当該店舗が属する電力管区の電力予報情報を受信し、該受信した電力予報情報に基づいて、前記店内装置を省電力状態（省電力モード）とする省電力期間（例えば、１次制限時間帯や２次制限時間帯）として第１制限時間帯と当該第１制限時間帯とは異なる第２制限時間帯とを含むスケジュールを作成するスケジュール作成手段（システムコントローラ１００が図１０に示す電力調整スケジュール作成処理を実施する部分）と、
前記スケジュール作成手段にて作成されたスケジュールから特定される省電力期間の開始時（例えば、１次制限開始時刻や２次制限開始時刻）において前記店内装置を省電力状態に移行させるとともに、該省電力期間の終了時（例えば、１次制限終了時刻や２次制限終了時刻）において前記店内装置を省電力状態から通常電力状態（通常モード）に復帰させる電力状態制御手段（例えば、システムコントローラ１００が、図１２に示すモード指示送信処理において省電力モード指示や通常モード指示を送信する部分）と、
を備え、
前記スケジュール作成手段は、前記電力予報情報に基づいて、前記第１制限時間帯の期間の長さと前記第２制限時間帯の期間の長さとをそれぞれ決定可能であり、
前記電力状態制御手段は、前記第１制限時間帯と前記第２制限時間帯とに応じて異なる内容の消費電力の調整を行う、
ことを特徴としている。
本発明の請求項２に記載の電力量調整システムは、
前記管理装置は、複数の店内装置を、その種類に応じて複数のグループのいずれかに分類して管理し、
前記電力状態制御手段は、前記省電力期間のうちの制限時間帯の種類と前記グループの種類とに応じて異なる内容の消費電力の調整を行う、
ことを特徴としている。
これらの特徴によれば、店内装置を省電力状態とする省電力期間を含むスケジュールが、店舗が属する電力管区の電力予報情報に基づいて作成されて、該作成されたスケジュールにより店内装置が省電力状態や通常電力状態に制御されるので、店舗が属する電力管区の電力事情に応じた消費電力の調整を行うことができる。

本発明の電力量調整システムは、
店舗内に設置された店内装置（例えば、パチンコ機２）と、該店内装置に接続されて該店内装置の電力消費を管理する管理装置（例えば、カードユニット３やシステムコントローラ１００）と、を含み、店舗における消費電力を調整する消費電力調整システムであって、
前記管理装置は、
当該店舗が属する電力管区が所定の電力逼迫状態となったことに応じて店舗外の電力情報提供装置（例えば、電力情報提供サーバ１５０）から送信される電力逼迫情報（例えば、第１逼迫段階や第２逼迫段階の電力逼迫情報）を受信したことを条件に、前記店内装置を省電力状態（省電力モード）に移行させるとともに、前記電力逼迫状態が解除したことに応じて前記電力情報提供装置から送信される解除情報（例えば、第１逼迫解除情報や第２逼迫解除情報）を受信したことを条件に、前記店内装置を省電力状態から通常電力状態（通常モード）に復帰させる電力状態制御手段（例えば、システムコントローラ１００が変形例において図１５に示すモード指示送信処理を実施して省電力モード指示や通常モード指示を送信する部分）を備える、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、店舗が属する電力管区が所定の電力逼迫状態であることを示す電力逼迫情報の受信に応じて店内装置が省電力状態に制御されるとともに、解除情報の受信に応じて店内装置が通常電力状態に復帰されるので、店舗が属する電力管区の電力事情に応じた消費電力の調整を行うことができる。

本発明の手段１の電力供給システムは、請求項１または請求項２に記載の電力量調整システムであって、
前記店内装置は、所定の遊技を実施可能な遊技機（例えば、パチンコ機２）を含み、
前記電力状態制御手段（例えば、カードユニット３が図１３の省電力モード処理を実施する部分）は、前記遊技機に関する所定条件が満たされていることを条件に省電力状態に移行させる（例えば、ステップＳｃ８やＳｃ９において対応するパチンコ機２が通常状態であるとともに、非変動表示判定タイマがカウント中でないことにより変動表示が実施されていない状態であることを条件に省電力モード情報の出力を開始する部分）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、所定条件を満たしていれば省電力状態に移行されるので、所定条件として遊技機の状況に応じた条件を設定することで、遊技機の状況に応じて省電力状態に移行させることができる。

本発明の手段２の電力量調整システムは、手段１に記載の電力量調整システムであって、
前記所定条件が、遊技者にとって有利な遊技状態でないこと（遊技者にとって有利な大当り状態や確変状態や時短状態ではない通常状態であること）である、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、有利な遊技状態である場合には、省電力状態に移行されることがないので、省電力状態に移行されることにより、有利な遊技状態であることを報知する演出が実行不能となって、有利な遊技状態であることを遊技者にアピールできなくなってしまうことを回避できる。

本発明の手段３の電力量調整システムは、手段１に記載の電力量調整システムであって、
前記遊技機が、各々を識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄や演出図柄）の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示手段（特図可変表示部２８や演出可変表示部２９）を有する遊技機（パチンコ機２）であって、
前記所定条件が、前記可変表示手段において可変表示が実施されていないこと（非変動表示判定タイマがカウント中でないこと）である、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、可変表示中である場合には、省電力状態に移行されることがないので、省電力状態に移行されることによって、例えば、可変表示の態様が変化することにより、該態様の変化が演出の１態様と誤認されてしまうことを回避できる。

本発明の手段４の電力量調整システムは、手段１に記載の電力量調整システムであって、
前記所定条件が、遊技機の稼働が優れていることを条件とする（例えば、１次制限時間帯や２次制限時間帯において、図１１に示すように、同一レートであっても、稼働率が所定値以上であるパチンコ機２を省電力モード指示を送信する対象として、モード指示送信処理のステップＳｂ５やステップＳｂ７にて特定する部分）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、稼働が優れている遊技機、つまり、遊技者に人気のある遊技機については、省電力状態に移行しても稼働が大きく低下しないので、稼働に対する影響を低減しつつ、消費電力を調整できる。

実施例における電力量調整システムの構成を示す図である。実施例に用いたパチンコ機２とカードユニット３を示す図である。実施例に用いたパチンコ機２の操作部を示す上面図である。実施例に用いたパチンコ機２とカードユニット３の構成を示すブロック図である。実施例におけるシステムコントローラ１００の構成を示すブロック図である。（ａ）は、システムコントローラ１００における会員カードテーブルを示す図であり、（ｂ）は、システムコントローラ１００におけるビジターカードテーブルを示す図である。システムコントローラ１００におけるユニット管理テーブルを示す図である。システムコントローラ１００における遊技情報テーブルを示す図である。実施例に用いたカードユニット３の処理内容を示すフロー図である。システムコントローラ１００における電力調整スケジュール作成処理を示すフロー図である。システムコントローラ１００における制限対象特定用テーブルを示す図である。システムコントローラ１００におけるモード指示送信処理を示すフロー図である。カードユニット３における省電力モード処理を示すフロー図である。カードユニット３の表示部３１２における表示例を示す図である。変形例のシステムコントローラにおけるモード指示送信処理を示すフロー図である。

本発明に係る電力量調整システムを実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。尚、以下の実施例においては、店舗としての遊技場を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら遊技場以外の店舗についても本発明を適用しても良い。

図１は、本発明の店内装置となるカードユニット３やパチンコ機２を有する電力量調整システムの構成を示す図であり、本実施例の電力量調整システムは、図１に示すように、複数の各遊技場Ａ、Ｂ、Ｃ、…Ｎ、…に設置された遊技機であるカードリーダ式パチンコ遊技機２（以下、パチンコ機２と略称する）と、該パチンコ遊技機２に１対１に対応して設けられ、該パチンコ遊技機２において使用される遊技媒体であるパチンコ玉の貸出等の各種の処理を行うカードユニット３と、各遊技場毎に設置され、当該遊技場に設置されている各カードユニット３とデータ通信可能に接続されて、当該遊技場において使用されるプリペイドカードであるビジターカードや、プリペイド機能を有する会員カードの管理を行うシステムコントローラ１００と、各遊技場のシステムコントローラ１００と接続され、各遊技場が属する電力管区の電力予報情報や電力逼迫情報を送信する電力情報提供センターに設置された電力情報提供サーバ１５０と、から主に構成されている。

また、各システムコントローラ１００は、プリペイドサービスを提供するカード会社のカード管理サーバにも接続されており、該カード管理サーバにおいて、ビジターカードや会員カードに関する情報が一元的に管理されて、各遊技場の売り上げ等が第三者であるカード会社により管理されるようになっている。

また、カードユニット３と対応するパチンコ機２（賞球制御基板）とは、パチンコ玉の貸出に伴う各種の信号を入出力するために、直接接続されている。

尚、各遊技場には、特に図示しないが、システムコントローラ１００以外に、会員カードを所持する会員に関する情報や会員が所有している貯玉数を管理する会員管理コンピュータや、会員や会員ではないビジター遊技者が遊技にて獲得した持玉数を管理する持玉管理コンピュータや、当該遊技場に設置されている各パチンコ機２を管理するためのホールコンピュータが設置されており、これら会員管理コンピュータや持玉管理コンピュータやホールコンピュータも、システムコントローラ１００と同様に各カードユニット３にデータ通信可能に接続されている。

各遊技場において使用される会員カード並びにビジターカードには、種々のデータを記憶するための不揮発性メモリと、これら記録情報の書き換えや読み出しを実施するとともに、カードユニット３や図示しない玉計数機等に内蔵されているリーダライタ装置との非接触通信を実施する制御部とを有するＩＣチップを有する非接触ＩＣカードが使用されており、これら会員カードやビジターカードのＩＣチップには、該会員カードやビジターカードを個々に識別可能な識別情報であるカードＩＤが書き換え不能に予め記憶されているとともに、これらカードＩＤに加えて、プリペイド残額を特定可能なプリペイド残額データ等の各種データが書き換え可能に記憶されている。尚、本実施例のビジターカードは、遊技場内に設置された図示しない発行機において、購入、発行される。

これらカードＩＤとして、本実施例では、会員カードには、「ＫＣ……」のように、ＫＣで始まるカードＩＤが記憶され、ビジターカードには、「ＶＣ……」のように、ＶＣで始まるカードＩＤが記憶されていることにより、これらカードＩＤからも、カードの種別（会員カードかビジターカードか）を特定できるようになっている。

尚、会員カードには、ＩＣチップには、上記のデータに加えて、各遊技場にて会員に付与された会員ＩＤが記憶されている。尚、これら会員カードには、会員ＩＤが読みとり可能に記録された磁気ストライプが設けられていても良い。

まず、本実施例に用いたパチンコ機２について説明すると、本実施例に用いたパチンコ機２は、図２に示すように、額縁状に形成されたガラス扉枠２２を有し、該ガラス扉枠２２の下部表面には打球供給皿２３がある。打球供給皿２３の上面所定箇所には、操作部１４が設けられているとともに、打球供給皿（上皿）２３の下部には、打球供給皿２３から溢れたパチンコ玉を貯留する下皿２４と打球を発射する打球操作ハンドル（以下操作ノブ）２５とが設けられている。

まず、本実施例に用いたパチンコ機２について簡単に説明すると、本実施例に用いたパチンコ機２は、図２に示すように、額縁状に形成されたガラス扉枠２２を有し、該ガラス扉枠２２の下部表面には打球供給皿２３がある。打球供給皿２３の上面所定箇所には、操作部１４が設けられているとともに、打球供給皿（上皿）２３の下部には、打球供給皿２３から溢れたパチンコ玉を貯留する下皿２４と打球を発射する打球操作ハンドル（以下操作ノブ）２５とが設けられている。

ガラス扉枠２２の後方には、遊技盤２６が着脱可能に取付けられている。また、遊技盤２６の前面には遊技領域２７が設けられている。この遊技領域２７の向かって右側の下方領域に「特別図柄」と呼ばれる複数種類の識別情報が可変表示される特図可変表示部２８と、その中央付近には、「演出図柄」と呼ばれる複数種類の識別情報が可変表示されるとともに演出映像が表示される演出可変表示部２９と、「普通図柄」と呼ばれる複数種類の識別情報が可変表示される可変表示装置３０とが設けられている。また遊技盤２６には、複数の入賞口４４や通過ゲート３１、始動入賞口３４、可変入賞球装置３６が設けられているとともに、遊技領域２７の下部には、入賞しなかった打込玉を回収するアウト口４６が形成されている。

これら各入賞口に打玉が入賞した場合には、各入賞口に応じた賞球が、玉払出装置２９７（図４参照）により払い出されるとともに、該玉払出装置２９７により払い出された賞球数に応じた賞球信号（１０玉に１パルス）が外部に出力されることで、賞球数が外部に通知される。

打球操作ノブ２５の操作によって揺動されるハンマー（図示略）によって発射された打玉は、打球レールを通って遊技領域２７に入り、その後、遊技領域２７を流下していく。この際、発射勢いが弱すぎて前記遊技領域２７に達しなかったパチンコ玉は、環流経路（図示略）を通じて下皿２４に環流される。

また、遊技領域２７に打ち込まれた打込玉が通過ゲート３１を通過すると、可変表示装置３０に停止表示されている普通図柄が可変開始する。

可変表示装置３０の可変表示動作後の表示結果が予め定められた特定の表示結果（たとえば○）となった場合に、始動入賞口３４に設けられた可動片３５が所定時間開成して遊技者にとって有利な状態となる。尚、始動入賞口３４を複数として、各始動入賞口毎に特図可変表示部を設けるようにしても良い。

また、始動入賞口３４にパチンコ玉が入賞すると、特図可変表示部２８において全特別図柄が可変表示（変動表示）を開始するとともに、演出可変表示部２９において演出表示が開始される。そして、その後、特図可変表示部２８における特別図柄が停止し、その停止表示結果が予め定められた特定の表示態様となった場合には、演出可変表示部２９における左、中、右の演出図柄の可変表示も停止し、その演出図柄の表示態様も予め定められた特定の表示態様（たとえば７７７）とされることで、特定遊技状態（大当り状態）が発生するとともに、大当り中信号が出力状態とされることで、該大当りの発生が外部に通知される。

また、特図可変表示部２８における特別図柄が停止したときに、所定パルス幅の始動信号が出力され、特図可変表示部２８における特別図柄の可変表示（変動表示）が実施されたことが外部に通知される。

上記したように大当り状態が発生した場合には、可変入賞球装置３６に設けられた開閉板４０が開成して遊技者にとって有利な第１の状態となる。この第１の状態は、所定期間（たとえば２９秒間）の経過または打玉の所定個数（たとえば１０個）の入賞のうちいずれか早い方の条件が成立することにより終了し、その後、遊技者にとって不利な第２の状態となる。

そして該第１の状態となっている可変入賞球装置３６の大入賞口内に進入した打玉が特定入賞領域（Ｖポケット）に入賞して図示しないＶカウントスイッチにより検出されれば、その回の第１の状態の終了を待って前記第２の状態から前記第１の状態に制御する繰返し継続制御が行なわれる。この繰返し継続制御の上限回数は例えば１５回と定められている。

特図可変表示部２８の表示結果並びに演出可変表示部２９の演出図柄の表示結果が予め定められた大当り図柄の組合せで停止表示されたときには前述したように大当りが発生するが、これら大当り図柄に停止表示される以前の状態において、リーチ状態が発生する場合がある。

特図可変表示部２８並びに演出可変表示部２９で可変表示された特別図柄並びに演出図柄が所定の確率変動図柄の種類に一致した図柄の組合せで停止表示されたときには、前記繰返し継続制御による「大当り」の終了後に、再度大当りとなる確率が通常の確率状態よりも高い確率状態となる確率変動状態となるようになっており、これら確率変動図柄での大当りを通常の大当りと区別して「確変大当り」と呼称し、これら確変大当り終了後における確率変動状態中において、確変中信号が出力状態とされることで、該確率変動状態の発生が外部に通知される。

また、特図可変表示部２８並びに演出可変表示部２９で可変表示された特別図柄並びに演出図柄が所定の確率変動図柄以外の図柄の組合せで停止表示されたときには、前記繰返し継続制御による「大当り」の終了後に、特図可変表示部２８並びに演出可変表示部２９で可変表示が所定回数に達するか或いは次の大当りが発生するまでの間、特図可変表示部２８における特別図柄および演出可変表示部２９における演出図柄の可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態よりも短縮される時短状態となるようになっており、これら時短状態中において、時短中信号が出力状態とされることで、該時短状態の発生が外部に通知される。

本実施例のパチンコ機２には、これら各信号を外部出力するための情報出力基板２９８が搭載されており、該情報出力基板２９８とカードユニットとが、信号ケーブルを介して接続されており、情報出力基板２９８からは、図４に示すように、大当り状態中であることを示す大当り中信号や、確率変動状態であることを示す確率中信号や、時短状態であることを示す時短中信号や、所定数の賞球が払い出されたことを示す賞球信号や、特図可変表示部２８並びに演出可変表示部２９における可変表示が確定したことを示す始動信号を、所定の信号形態にて出力される。

また、賞球制御基板２３７（図４参照）は、カードユニット３内に設けられている制御ユニット３２８にフラットケーブル（ＦＫ）を通じて、インターフェイス基板２３７’を介して接続されており、台端末貸出完了信号（ＥＸＳ）や台ＲＥＡＤＹ信号（ＰＲＤＹ）がカードユニット３の制御ユニット３２８に出力するようになっているとともに、該制御ユニット３２８より出力されるカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）や台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）が入力されるようになっていて、これらの信号の授受に基づいて、該賞球制御基板２３７が玉払出装置２９７からのパチンコ玉の払い出しを実施することで、該カードユニット３のカードリーダライタに受付け中のビジターカードまたは会員カードに記録されているプリペイド残額を使用したパチンコ玉の払い出しが、パチンコ機２において実施されるようになっている。

また、これら信号ケーブルの一部は、パチンコ機２の下方に、該パチンコ機２において遊技に使用されたパチンコ玉（アウト玉）を計数するために設けられているアウト球計数器２６（図２、図４参照）にも接続されており、該アウト球計数器２６において所定球数（本実施例では１０玉）のアウト玉（打込玉）数が計数される毎に所定時間幅のパルスとして出力されるアウト玉計数信号がカードユニット３の外部入出力インターフェイス３３５（図４参照）に入力されるようになっている。

これらパチンコ機２における遊技の進行は、遊技制御基板２３１に搭載された遊技制御マイコン２３２により制御される。つまり、該遊技制御マイコン２３２において、入賞に応じた賞球の付与制御や、特図可変表示部２８や可変表示装置３０の表示制御や、大当りや確変状態や時短状態となるか否かの抽選や、リーチとするか否か等の演出可変表示部２９の可変表示態様の抽選が実施されて、賞球の払い出しを制御する賞球制御基板２３７や、遊技盤２６に設けられた役物の動作制御や遊技効果ランプの点灯制御やスピーカーからの効果音の出力制御等による演出制御を行う演出制御基板２７０（図４参照）等のサブ基板に対して、抽選結果等に基づく各種の指示コマンドが出力されることにより、遊技の進行が制御されるようになっている。

尚、演出制御基板２７０には、図４に示すように、カードユニット３から省電力モード信号を出力可能に外部入出力インターフェイス３３５に接続されており、該省電力モード信号が出力されている状態において演出制御基板２７０は、演出可変表示部２９の明るさを低減するとともに、遊技効果ランプの点灯輝度の低減や、スピーカーからの効果音の出力音量の低減する等により、パチンコ機２における消費電力を通常モードよりも低減した省電力モードに移行する。

次いで、本実施例のカードユニット３について、図２、図４に基づいて説明すると、カードユニット３の前面には、図２並びに図４に示すように、多機能ランプ３０１等の各種表示部と、紙幣を挿入するための紙幣挿入口３０２、装置前面より装置前方側に突出形成された突出部３０５、会員カードやビジターカードを挿入するためのカード挿入口３０９が設けられている。

カードユニット３の前面に設けられたカード挿入口３０９は、カードユニット３の下方位置に内蔵されるカードリーダライタ３２７のカードスロット（図示略）に連設されており、このカード挿入口３０９を介してビジターカードや会員カードをカードスロットに挿入可能とされている。

カードユニット３の前面には、前方に突出する態様にて突出部３０５が設けられている。該突出部３０５において、遊技者と対向する面には、図２に示すように、表示部３１２と、メインメニュー画面を表示させるためのメニューボタン３１６と、台データを表示させるための台データボタン３１８と、会員カードを受付けた場合において、該会員カードの会員ＩＤにより特定される貯蓄玉数を用いた再プレイ遊技を実施するための再プレイボタン３１９と、再プレイボタン３１９の操作が有効であることを報知するための再プレイ表示部３２０とが設けられており、該表示部３１２の表面には、表示部３１２に表示された各表示項目を指触により入力可能とするための透明タッチパネル３１４が設けられている。

メニューボタン３１６が操作された場合に表示部３１２には、メインメニュー（会員）が表示される。尚、挿入されているカードがビジターカードである場合、或いはいずれのカードも挿入されていない場合にメニューボタン３１６が操作されたときには、メインメニュー（会員）中のメニューのうち、「貯玉」と「ポイント」のメニュー項目を含まないメインメニュー（ビジター）が表示部３１２に表示される。

台データボタン３１８が操作された場合、或いは、メインメニューの「台データ」が選択操作された場合には、対応するパチンコ機２の台データが表示部３１２に表示される。尚、これら台データは、制御ユニット３２８のＲＡＭに記憶されている、図示しない遊技情報テーブルに記憶された遊技情報に基づいて表示されるとともに、該遊技情報テーブルに記憶されていない遊技情報は、ホールコンピュータから取得されて表示部３１２に表示される。

また、カードユニット３内の上部位置には、紙幣挿入口３０２に連設され、該紙幣挿入口３０２に投入された紙幣を取り込んでその真贋や紙幣種別の識別を実施し、その識別結果を装置略中央部に設けられている後述する制御ユニット３２８に出力する紙幣識別ユニット３２１が設けられており、該紙幣識別ユニット３２１にて各種紙幣（１万円、５千円、２千円、千円の各紙幣）の受付が可能とされている。

この紙幣識別ユニット３２１の下方位置には、突出部３０５に臨むように、突出部３０５に設けられた表示部３１２の表示等に関する制御を行う表示制御基板３２９が配置されているとともに、該表示制御基板３２９に設けられたボードコネクタに、突出部３０５内部に格納され、表示部３１２を成す後述する液晶表示器３１３や各ボタンに対応するスイッチが実装されたユニット基板の接続端子部が接続されることで、該ユニット基板に実装されている各部が、電気的に表示制御基板３２９に接続されるようになっている。

図４は、本実施例のカードユニット３の構成を示すブロック図である。カードユニット３は、前述した紙幣識別ユニット３２１、カードリーダライタ３２７、外部リーダライタ３３０並びに表示制御基板３２９と、カードユニット３の各部の制御を制御プログラムにより実施して該カードユニット３の各種の機能を提供する制御ユニット３２８と、から主に構成されており、紙幣識別ユニット３２１、カードリーダライタ３２７、外部リーダライタ３３０及び表示制御基板３２９は制御ユニット３２８と接続されて各種データの送受が可能とされている。

制御ユニット３２８は、前述したようにパチンコ玉の貸出に伴う各種の信号の授受を、パチンコ機２に設けられている図示しない賞球制御基板との間において実施するために、パチンコ機２と直接接続されている。

本実施例の制御ユニット３２８は、制御プログラムを実行可能な中央演算処理回路（ＣＰＵ）３２８ａや、カードリーダライタ３２７に受付け中のビジターカードや会員カードのプリペイド残額や、該会員カードの所有者である会員遊技者の貯蓄玉数やポイント数や会員情報等の各種のデータを記憶可能なＲＡＭ３２８ｂや、制御プログラム等の各種のデータを記憶可能なＥＥＰＲＯＭ３２８ｃや、その時点の時刻情報やカレンダ情報等を出力可能なリアルタイムクロック（ＲＴＣ）３２８ｄを含み、ＲＡＭ３２８ｂは図示しない電池によりバックアップされており、電源の供給が遮断されても、所定期間において記憶されているデータが保持される。

ＲＡＭ３２８ｂに記憶されている図示しない受付けカードテーブルには、カードリーダライタ３２７に挿入されたプリペイドカードや会員カードから読み出したカードＩＤや会員ＩＤ（会員カードのみ）、カードＩＤ並びにプリペイド残額データに基づくプリペイド残額、会員ＩＤから特定される貯蓄玉数（会員のみ）、会員ＩＤから特定される来店ポイント数（会員のみ）が記憶されるようになっている。

また、ＲＡＭ３２８ｂに記憶されている図示しない遊技情報テーブルには、本日を含む３日間の遊技情報、つまり、本日データ、前日データ、前々日データが記憶されている。尚、前日データ、前々日データは、不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ３２８ｃにも記憶されているが、これら前日データ、前々日データを表示する際に、ＥＥＰＲＯＭ３２８ｃから読み出すよりも高速に処理できるようにするために、本実施例では、予めＥＥＰＲＯＭ３２８ｃより読み出した前日データ、前々日データをＲＡＭ３２８ｂに記憶されている遊技情報テーブルに記憶しておくようにしている。

また、ＲＡＭ３２８ｂには、後述するように、システムコントローラ１００から省電力モード指示を受信したことにより省電力モードに移行した時刻や、通常モード指示を受信したことにより通常モードに復帰した時刻のデータが記憶されるようになっている。

また、制御ユニット３２８には、外部入出力インターフェイス３３５が設けられており、該外部入出力インターフェイス３３５においてパチンコ玉の貸出に伴う各種の信号の授受が可能とされている。また、パチンコ機２やアウト球計数器２６から出力される各種信号が入力可能とされているとともに、省電力モード信号をパチンコ機２の演出制御基板２７０に対して出力可能とされている。

カードリーダライタ３２７は、カード挿入口３０９から挿入される会員カード並びにビジターカードに記録されているカードＩＤや、会員ＩＤ（会員カードのみ）、プリペイド残額データ等の記録情報の読み出し並びに書き込みを行う。

また、制御ユニット３２８には、図３に示すように、対応するパチンコ機２の操作部１４に設けられた残額表示器１７や、貸出ボタン１６の操作を検知する貸出ボタンスイッチや、受付け中の会員カードやビジターカードを返却させる際に操作される返却ボタン１５の操作を検知する返却ボタンスイッチが接続されている。

制御ユニット３２８は、突出部３０５に設けられている再プレイボタン３１９の操作による表示制御基板３２９からの再プレイ操作情報や紙幣識別ユニット３２１による貨幣識別情報、並びにカードリーダライタ３２７からのカード挿入情報等を受けて、制御ユニット３２８に接続されている多機能ランプ内に設けられたフルカラーＬＥＤ３０１ａ等の各ＬＥＤ、カードリーダライタ３２７、表示制御基板３２９の制御、残額表示器の表示制御等、全体の動作制御、並びにカード挿入口３０９に挿入された会員カードやビジターカードに対してシステムコントローラ１００と連携して利用の可／不可を判別するカード受付け処理（図９）や、受付け中の会員カード或いはビジターカードから読み出したプリペイド残額データ、若しくはＲＡＭ３２８ｂに記憶されたプリペイド残額データから特定されるプリペイド残額を使用した玉貸を行う貸出処理（図９）や、返却ボタンの操作により受付け中の会員カードやビジターカードの返却する返却処理（図９）や、受付け中の会員カードやビジターカードに残存するプリペイド残額への貨幣投入による入金を行う入金処理（図９）や、貯蓄玉数を用いた再プレイ処理（図９）等の各種処理を実行する。

また、制御ユニット３２８は、システムコントローラ１００から省電力モード指示を受信した場合には、多機能ランプ３０１の輝度を低下させるとともに、液晶表示器３１３の表示輝度を低下させる等により、カードユニット３の状態を、消費電力を低下させた省電力モードに移行する。

また、制御ユニット３２８に接続された表示制御基板３２９は、表示部３１２を成す液晶表示器３１３や、透明タッチパネル３１４や、各種スイッチ類（メニューボタン３１６に対応するメニュースイッチ３１６ａ、台データボタン３１８に対応する台データスイッチ３１８ａ、再プレイボタン３１９に対応する再プレイスイッチ３１９ａ）や前述した再プレイ表示部３２０内に設けられたＬＥＤ３２０ａ等の電子部品が接続されている。

本実施例の表示制御基板３２９には、液晶表示器３１３の表示駆動を行う表示駆動回路（図示略）や、前記透明タッチパネル３１４からの出力信号に基づいて押圧操作された位置を特定して該特定した入力位置情報を出力する入力位置検出回路（図示略）や、表示部３１２に表示する表示映像に関する処理を行うＶＤＰ（図示略）や、メニュー表示等に使用する画像データ等を記憶するＶＲＯＭ（図示略）や、表示部３１２に表示する表示データを一時記憶するＶＲＡＭ（図示略）や、制御ユニット３２８から独立して、各種スイッチ類やタッチパネル等の入力に伴う判断や処理を処理プログラムに基づいて実施するサブマイコン（図示略）等が実装されている。

次に、本実施例のシステムコントローラ１００ついて、図５〜８に基づき説明する。まず、本実施例に用いたシステムコントローラ１００は、図５に示すように、コンピュータ内部にてデータの送受を行うデータバス１０１に、該システムコントローラ１００が実施する各種処理を実行するＣＰＵ１０２、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ１０３、時刻情報やカレンダ情報を出力するＲＴＣ１０４、ハードディスク等からなる記憶装置１０５、キーボードやマウス等の入力装置１０６、各種の画面を表示出力する表示装置１０７、各種情報をプリント出力するプリンタ１０８、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続されたカードユニット３（制御ユニット３２８）や会員管理コンピュータ、ホールコンピュータ、持玉管理コンピュータ等の各装置とのデータ通信を行う第１通信部１０９、電力情報提供サーバ１５０との通信を行うための第２通信部１１０、カード会社に設置されたカード管理サーバとのデータ通信を行うデジタルサービスユニット（ＤＳＵ）１１１が接続された通常のコンピュータである。

記憶装置１０５には、システムコントローラ１００において実施される電力調整スケジュール作成処理（図１０参照）や、モード指示送信処理（図１２参照）等の各種処理内容が記述された処理プログラムに加えて、会員カードに残存するプリペイド残額を管理するための会員カードテーブル（図６（ａ）参照）と、ビジターカードに残存するプリペイド残額を管理するためのビジターカードテーブル（図６（ｂ）参照）と、カードユニット３の情報を管理するためのユニット管理テーブル（図７）と、各カードユニット３が対応するパチンコ機２の遊技情報（台データ）を管理するための遊技情報テーブル（図８）とが記憶されている。

会員カードテーブルには、図６（ａ）に示すように、各会員カードを個々に識別可能な会員カードＩＤに対応付けて、当該会員カードの発行を受けた会員遊技者の会員ＩＤと、プリペイド残額と、当該会員カードが使用不可であるか否かを示す使用不可フラグとが記憶されており、会員カードに記憶されている会員カードＩＤ若しくは会員ＩＤから、プリペイド残額や当該会員カードの使用可否を特定できるようになっている。

また、ビジターカードテーブルには、図６（ｂ）に示すように、各ビジターカードを個々に識別可能なカードＩＤに対応付けて、当該ビジターカードの状況（利用中であるか保管中であるか）と、当該プリペイドカードが発行された最新の日時である最新発行日時と、プリペイド残額と、当該カードが使用不可であるか否かを示す使用不可フラグとが記憶されており、ビジターカードに記憶されているカードＩＤから、プリペイド残額や当該ビジターカードの使用可否、並びに最新発行日時を特定できるようになっている。

ユニット管理テーブルには、図７に示すように、遊技場内に設置された各カードユニット３に固有に付与された装置ＩＤに対応付けて、カードユニット３のローカルＩＰアドレスが格納されるローカルＩＰと、当該カードユニット３が設置されている遊技島の島番号が格納される設置島と、当該カードユニット３がカードの受付中であるか待機中であるかが格納される状況と、当該カードユニット３が対応するパチンコ機２の台番号が格納される対応台番号と、受付け中の会員カードまたはビジターカードのカードＩＤが格納される受付ＩＤと、当該カードユニット３に設定された貸出レート（１円／玉、２円／玉、４円／玉）と、電力モードの状態（通常モードまたは省電力モード）とが記憶されており、各カードユニット３と対応するパチンコ機２に設定されている貸出レートを特定できるとともに、各カードユニット３がどの電力モードとなっているかを特定できるようになっている。

遊技情報テーブルには、図８に示すように、パチンコ機２の台番号に対応付けて、機種名並びに状態と各日付毎の台データが記憶されている。台データとしては、図８に示すように、当該日付（営業日）における総打込玉数、総賞球数、差玉数（総打込玉数−総賞球数）、総スタート回数、総大当り回数、総確変回数、総時短回数、稼働率（営業時間に占める総打込玉数を単位時間に発射可能な玉数で除した稼働時間の割合）や、省電力モードとなったか否かを示す省電力フラグ等から成るデータが記憶されており、各パチンコ機２の遊技情報が営業日毎の履歴として蓄積記憶されている。

これら総打込玉数、総賞球数、差玉数（総打込玉数−総賞球数）、総スタート回数、総大当り回数、総確変回数、総時短回数、省電力モード等から成る遊技情報（台データ）は、営業中において各カードユニット３から送信される台情報データの受信に応じて該台情報データに含まれるデータ（数値）に更新される。

次に、本実施例のカードユニット３の制御ユニット３２８が実施する各処理の処理内容について説明していく。尚、以下の説明においては、ステップの表記を省略する場合がある。

まず、図９に示すように制御ユニット３２８は、カードユニット３への電源投入により起動されることで、ステップＳａ０１の起動処理を実施して、対応するパチンコ機２の接続状況の確認や、システムコントローラ１００、会員管理コンピュータ、ホールコンピュータ、持玉管理コンピュータへの接続確認要求の送信、並びに該接続確認要求の送信に応じて返信される設定情報に基づく初期値の各設定データへの設定等を実施する。

そして、該起動処理の実施後においてステップＳａ０２〜Ｓａ０７の処理を巡回実施することで、カード挿入口３０９へのカード挿入であるカード受付け（ステップＳａ０２）、遊技者（会員遊技者またはビジター）による貸出ボタンの操作（ステップＳａ０３）、紙幣挿入口３０２からの紙幣の投入による現金受付け（ステップＳａ０４）、遊技者による返却ボタンの操作（ステップＳａ０５）、遊技者による再プレイボタン３１９の操作（ステップＳａ０６）、メニューボタン３１６の操作（ステップＳａ０７）、を検知する待機状態となる。

これらの待機状態において、ビジター遊技者や会員遊技者が、ビジターカードや会員カードをカード挿入口３０９に挿入した場合には、該カードの挿入に伴う挿入検知情報が内部のカードリーダライタ３２７から制御ユニット３２８に出力されることで、制御ユニット３２８は、ステップＳａ０２においてカード受付け有りと判断してステップＳａ０８に進み、カード受付け処理を実施する。

このステップＳａ０８におけるカード受付け処理においては、まず、既にカードリーダライタ３２７に受付け中の会員カードまたはビジターカードが存在するか否かを判定し、受付け中の会員カードまたはビジターカードが存在する場合には、カードリーダライタ３２７に排出指示を出力することで、カード挿入口３０９に挿入されたビジターカード或いは会員カードを返却させて該カード受付け処理を終了する一方、受付け中のカードが存在しない場合には、カード挿入口３０９に挿入された会員カードまたはビジターカードの取り込み指示をカードリーダライタ３２７に出力して、挿入された会員カード或いはビジターカードをカードリーダライタ３２７のカードスロット内に取り込んで、該会員カード或いはビジターカードに記憶されている記憶データ、具体的には、当該会員カード或いはビジターカードの（会員）カードＩＤと会員ＩＤ（会員カードのみ）とプリペイド残額データ等を読み出す。

そして、受付けた会員カード又はビジターカードから読み出した（会員）カードＩＤとプリペイド残額データと装置ＩＤとを含む認証要求をシステムコントローラ１００に送信し、システムコントローラ１００からの認証結果を受信するカード認証処理を実施する。

この認証要求の受信に応じてシステムコントローラ１００は、受信した認証要求に含まれる（会員）カードＩＤが、会員カードテーブル（図６（ａ））やビジターカードテーブル（図６（ｂ））に存在するか否かを判定し、存在する場合には、該（会員）カードＩＤに対応付けていずれかのカードテーブルに記憶、管理されているプリペイド残額が、該受信した認証要求に含まれるプリペイド残額データ、すなわち、受付けた会員カード或いはビジターカードから読み出したプリペイド残額データから特定されるプリペイド残額に一致するか否かを判定し、一致することを条件に、認証結果として「認証ＯＫ」を返信するとともに、プリペイド残額が一致しない場合には「認証ＮＧ」を返信する。

システムコントローラから返信された認証結果が「認証ＮＧ」である場合には、受付けた会員カード或いはビジターカードの排出指示をカードリーダライタ３２７に出力して、挿入された会員カード或いはビジターカードを返却させてカード受付け処理を終了する一方、返信された認証結果が「認証ＯＫ」である場合には、プリペイド残額を対応するパチンコ機２の操作部に設けられた残額表示器１７に表示する。

そして、受付けたカードがビジターカードである場合には該カード受付け処理を終了して、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る一方、受付けたカードが会員カードである場合には受付けた会員カードの会員ＩＤを含む会員情報送信要求を会員管理コンピュータに送信することで、会員管理コンピュータに該会員カードの受付けがあったことを通知するとともに、該会員カードを所有する会員遊技者の会員情報を会員管理コンピュータから取得する会員情報取得処理を実施する。

そして、当該会員の会員遊技情報の集計を開始した後、該カード受付け処理を終了して、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

また、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態において、遊技者が、貸出ボタンの操作を実施した場合には、制御ユニット３２８は、プリペイド残額が残額表示器１７に表示されていることを条件に、Ｓａ０３のステップにおいて貸出操作が有りと判断してステップＳａ０９に進み、貸出処理を実施する。

この貸出処理においては、まず、挿入された会員カード或いはビジターカードから読み出して図示しない受付けカードテーブルに記憶したプリペイド残額、或いは後述する入金処理にて受付けカードテーブルに記憶したプリペイド残額が、本実施例における使用単位額となる１００円であるか否かを判定し、プリペイド残額が１００円未満である場合には該判定において「Ｙｅｓ」と判定されて、該貸出処理を終了してステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る一方、プリペイド残額が１００円以上である場合には、プリペイド残額（表示金額）が本実施例において貸出処理の払出単位金額として設定されている５００円であるか否かを判定する。尚、以下の説明においても、残額表示器１７に表示されているプリペイド残額とは、受付けカードテーブルのプリペイド残額の項目に格納されている金額を示す。

プリペイド残額が５００円以上である場合には、払出金額玉貸処理を実施する一方、５００円未満である場合には、表示金額玉貸処理を実施する。

この払出金額玉貸処理においては、払出金額となる５００円に相当するパチンコ玉数の払出指示、具体的に本実施例においては、１玉のパチンコ玉の貸出単価が４円であるので、５００円分に相当する１２５玉の払出指示を、対応するパチンコ機２に対して出力して該パチンコ玉数を払い出させる。

そして、残額表示器に表示されているプリペイド残額から、５００円を減算更新するとともに、受付けカードテーブルのプリペイド残額並びに受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在するときには該受付け中の会員カード或いはビジターカードに記憶されているプリペイド残額データを、５００円を減算更新した新たなプリペイド残額を特定可能なプリペイド残額データに更新した後、システムコントローラ１００に対して、当該カードユニット３に固有に付与された装置ＩＤと、受付け中の会員カード或いはビジターカードの（会員）カードＩＤと、使用金額とを含む貸出完了通知を送信して、システムコントローラ１００の会員カードテーブルまたはビジターカードテーブルにて該（会員）カードＩＤに対応付けて記憶されているプリペイド残額から使用金額を減算更新させる。

そして、ビジターカードを受付け中であるか否かを判定し、ビジターカードを受付け中でない場合には該貸出処理を終了してステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る一方、ビジターカードを受付け中である場合には、残額表示器に表示されている新たなプリペイド残額が０であるか否かを判定する。

そして、該判定においてプリペイド残額が０でない場合には、該貸出処理を終了してステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る一方、プリペイド残額が０である場合には、当該プリペイド残額が０となったビジターカードをカードリーダライタ３２７の貯留部に回収して該貸出処理を終了し、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

一方、表示金額玉貸処理においては、残額表示器に表示されているプリペイド残額の内、使用単位額である１００円に当該使用単位額である１００円の整数倍の金額で最大の金額、例えば、プリペイド残額が４５０円であれば、単位額となる１００円の整数倍の金額で最大の金額となる４倍に該当する４００円に相当するパチンコ玉数の払出指示、具体的に本実施例においては、１玉のパチンコ玉の貸出単価が４円であるので、４００円分に相当する１００玉の払出指示を、対応するパチンコ機２に対して出力して該パチンコ玉数を払い出させる。

そして、残額表示器１７に表示されているプリペイド残額から、パチンコ玉の玉貸に使用した金額である４００円を減算更新するとともに、受付けカードテーブルのプリペイド残額データ、並びに受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在するときには該受付け中の会員カード或いはビジターカードに記憶されているプリペイド残額データを、４００円を減算更新した新たなプリペイド残額（例えば５０円）を特定可能なプリペイド残額データに更新した後、システムコントローラ１００に対して、当該カードユニット３に固有に付与された装置ＩＤと、受付け中の会員カード或いはビジターカードの（会員）カードＩＤと、４００円とを含む貸出完了通知を送信して、システムコントローラにて（会員）カードＩＤに対応付けてカード管理テーブルに記憶されているプリペイド残額から４００円を減算更新させる。そして、払出金額玉貸処理と同じく、ビジターカードを受付け中であるか否かを判定し、ビジターカードを受付け中でない場合には該貸出処理を終了してステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る一方、ビジターカードを受付け中である場合には、残額表示器１７に表示されている新たなプリペイド残額が０であるか否かを判定して、プリペイド残額が０である場合には、当該プリペイド残額が０となったビジターカードをカードリーダライタ３２７の貯留部に回収して該貸出処理を終了し、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

また、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態において、遊技者が紙幣挿入口３０２から紙幣を投入した場合には、該紙幣の投入に伴う貨幣識別情報が紙幣識別ユニット３２１から制御ユニット３２８に出力されることで、制御ユニット３２８は、Ｓ４のステップにおいて紙幣の受付け有りと判断してステップＳａ１０に進んで入金処理を実施する。

この入金処理においては、まず、入力された貨幣識別情報から投入された紙幣の投入金額を特定する。

そして、カードリーダライタ３２７に受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在するか否かを判定し、受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在しない場合には、特定した投入金額を、受付けカードテーブルのプリペイド残額（０円を含む）に加算更新した後、該加算更新した入金金額（投入金額に同じ）と当該カードユニット３の装置ＩＤとを含む入金通知をシステムコントローラ１００に送信したのち、残額表示器１７に表示されているプリペイド残額を、受付けカードテーブルのプリペイド残額に記憶されている加算更新後の新たな金額に更新表示して、該入金処理を終了してＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

つまり、受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在しない場合には、投入金額に相当するプリペイド残額が受付けカードテーブルに記憶されることで、該プリペイド残額を遊技に使用できるようになる。尚、これらプリペイド残額が残っている状態で遊技を終了する場合には、後述するように、該残存しているプリペイド残額が記録されたビジターカードが発行される。

一方、受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在する場合には、特定した投入金額を、受付け中の会員カード或いはビジターカード（並びに受付けカードテーブル）に記憶されているプリペイド残額データから特定されるプリペイド残額に加算して、該プリペイド残額データを加算後の新たなプリペイド残額を特定可能なプリペイド残額データに更新した後、該入金金額（投入金額に同じ）と当該カードユニット３の装置ＩＤと、受付け中の会員カード或いはビジターカードの（会員）カードＩＤとを含むカード入金通知をシステムコントローラ１００に送信して、該システムコントローラ１００の会員カードテーブルまたはビジターカードテーブルにおいて該（会員）カードＩＤに対応して記憶されているプリペイド残額に該入金金額を加算更新させたのち、残額表示器１７に表示されているプリペイド残額を、受付けカードテーブル（受付け中の会員カード或いはビジターカード）のプリペイド残額に記憶されている加算更新後の新たな金額に更新表示して、該入金処理を終了してステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

尚、本実施例では、入金処理を、加算更新前のプリペイド残額に依存することなく、実施できるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら入金処理を、加算更新前のプリペイド残額が所定金額、例えば１０００円以下となった場合にのみ、実施できるようにして、プリペイド残額が不必要に大きくなることで、該大きなプリペイド残額のビジターカードを紛失する等の遊技者の不利益や、遊技への過度ののめり込みを防止できるようにしても良い。

また、本実施例では、入金金額に係わらずに、後述するように、省電力モードとするようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら入金金額が所定額以上である場合には、省電力モードへの移行を制限するようにしても良い。

また、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態において、遊技者が返却ボタンの操作を実施することで返却ボタンスイッチからの信号が制御ユニット３２８に入力された場合には、制御ユニット３２８は、ステップＳａ０５において返却操作有りと判断してステップＳａ１１に進み、返却・発行処理を実施する。

この返却・発行処理においては、まず、カードリーダライタ３２７に受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在するか否かを判定し、存在しない場合には誤操作と判定して当該処理を終了し、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

一方、存在する場合には、排出指示をカードリーダライタ３２７に出力することで、該カードリーダライタ３２７に受付け中の会員カード或いはビジターカードを、排出させて返却した後、該返却したカードが会員カードであるか否かを、受付けカードテーブルに記憶されているカードＩＤにより判定する。

返却したカードがビジターカードである場合には、該返却したビジターカードのカードＩＤと当該カードユニット３の装置ＩＤとを含む返却通知をシステムコントローラ１００に送信して、カードＩＤから特定されるビジターカードが返却されたことをシステムコントローラ１００に通知するとともに、該返却・発行処理を終了し、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

また、返却したカードが会員カードである場合には、該返却した会員カードの会員カードＩＤ（システムコントローラの場合）または会員ＩＤ（会員管理コンピュータの場合）と当該カードユニット３の装置ＩＤとを含む返却通知をシステムコントローラ１００並びに会員管理コンピュータに送信して、当該会員カードが返却されたことを通知するとともに、該返却・発行処理を終了し、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。尚、貯蓄玉数を使用するときにセットされる暗証暗号が照合済みである旨を示す照合済みフラグ等がセットされている場合には、該照合済みフラグが会員カードの返却とともにリセットされる。

一方、カードリーダライタ３２７に受付け中の会員カード或いはビジターカードが存在しない場合には、受付けカードテーブルのプリペイド残額の項目に記憶されているプリペイド残額データから特定されるプリペイド残額、つまり、その時点で残額表示器１７に表示されているプリペイド残額が存在するか否かを判定し、プリペイド残額が存在しない場合、つまり、プリペイド残額が０円である場合には、該返却・発行処理を終了する一方、プリペイド残額が存在する、つまり０円ではない場合には、カードリーダライタ３２７の貯留部に貯留されているビジターカードを、カードリーダライタ３２７のカードスロットの読み出し位置まで移動させて、該発行に使用するビジターカードの記憶データ、具体的にはカードＩＤを読み出すとともに、受付けカードテーブルのプリペイド残額の項目に記憶されているプリペイド残額データを該ビジターカードに書き込んで、プリペイド残額データを更新した後、当該ビジターカードをカード挿入口３０９から排出させて、その時点にて残額表示器１７に表示されているプリペイド残額を特定可能なプリペイド残額データが記憶されたビジターカードを遊技者に対して発行する。尚、貯留部に貯留されているビジターカードが存在しない場合には、表示部３１２にエラーを表示して、ビジターカードの挿入待ち状態となり、カード挿入口３０９から発行用のカードが挿入されることで、当該挿入されたビジターカードを発行に使用する。

そして、当該カードユニット３の装置ＩＤと、発行するビジターカードから読み出したカードＩＤと、該ビジターカードに書き込み記憶したプリペイド残額データを含む発行通知を、システムコントローラ１００に送信することにより、該システムコントローラ１００にて、該発行されたビジターカードのカードＩＤに対応付けてビジターカードテーブルに記憶されているプリペイド残額が発行されたビジターカードに記憶されているプリペイド残額に更新されることで、該ビジターカードを他のカードユニット３において使用できるとともに、図示しない精算装置にて精算できるようになる。

尚、本実施例では、前述の貸出処理において、会員カード或いはビジターカードに記憶されたプリペイド残額データをプリペイド残額が玉貸に使用される毎に逐次更新することで、返却操作時にプリペイド残額データを更新することなく会員カードやビジターカードを返却するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらプリペイド残額が玉貸に使用される毎に会員カードやビジターカードのプリペイド残額データを更新せずに、受付けカードテーブルのプリペイド残額の項目に記憶されているプリペイド残額データだけ更新しておいて、返却時においてその時点にて受付けカードテーブルのプリペイド残額の項目に記憶されているプリペイド残額データをビジターカードのプリペイド残額データとして更新記憶して返却するようにしても良い。

また、前述したステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態において、再プレイボタン３１９の操作を実施することで再プレイスイッチ３１９ａからの信号の入力があった場合には、制御ユニット３２８は、ステップＳａ０６において再プレイ動作または再プレイ操作有りと判断してステップＳａ１２に進み、再プレイ処理を実施する。

この再プレイ処理においては、まず、遊技者が会員であるか否かを、受付けカードテーブルに記憶されているカードＩＤにより判定し、遊技者が会員でない場合には、該再プレイ処理を終了する一方、遊技者が会員である場合には、ＲＡＭ３２８ｂ内に記憶されている暗証番号の照合済みの有無を示す照合済みフラグが、照合済みを示す「１」であるか否かを判定し、「１」でない場合（照合済みでない場合）には、暗証番号を受付けるためのテンキー等を含む図示しない暗証番号受付け画面を表示部３１２に表示して、暗証番号の受付けを実施する。

そして、該暗証番号受付け画面にて受付けた暗証番号と装置ＩＤと受付けカードテーブルに記憶されている会員ＩＤとを含む貯蓄玉数出力要求を会員管理コンピュータに送信する。

この貯蓄玉数出力要求の受信に応じて会員管理コンピュータは、該会員管理コンピュータが有する会員情報テーブル（図示略）において受信した貯蓄玉数出力要求に含まれる会員ＩＤに対応して記憶されている暗証番号と、受信した貯蓄玉数出力要求に含まれる暗証番号とを照合し、照合が一致したことを条件として、該会員ＩＤに対応して会員情報テーブルに記憶されている貯蓄玉数を、貯蓄玉数出力要求の送信元のカードユニット３に対して返信する。尚、暗証番号が一致しない場合には、照合エラーが返信されることで、暗証番号が一致しない旨が表示部３１２に表示され、再プレイ処理が終了される。

このようにして会員管理コンピュータから取得された貯蓄玉数は、受付けカードテーブルに格納されるとともに、照合済みフラグが照合済みを示す「１」に更新される。

このようにして照合済みフラグに「１」をセットした後、若しくは照合済みフラグに「１」がセットされていることを確認した後に、受付けカードテーブルに記憶されている貯蓄玉数を表示部３１２に表示して、会員遊技者に該貯蓄玉数を報知した後、該貯蓄玉数が再プレイに設定されている再プレイ単位数、具体的に本実施例では、５００円分に相当する１２５玉と、再プレイ手数料となる１０玉との合計数である１３５玉以上存在するか否かを判定し、再プレイ単位数以上の貯蓄玉数が存在しない場合には、再プレイが不可である旨を示すメッセージを表示部３１２に表示した後、該再プレイ処理を終了する一方、再プレイ単位数以上の貯蓄玉数が存在する場合には、再プレイ表示部３２０（ＬＥＤ３２０ａ）を点灯して再プレイボタン３１９の操作が有効であることを会員に報知するとともに、表示制御基板３２９に対して、再プレイボタン３１９の操作を促すメッセージの表示要求を送信して、表示部３１２に再プレイボタン３１９の操作を促すメッセージを表示させた後、再プレイボタン３１９の操作待ち状態となる。

そして、所定時間内に再プレイボタン３１９の操作が無い場合には、該再プレイ処理を終了する一方、所定時間内に再プレイボタン３１９の操作が有った場合には、受付けカードテーブルに記憶されている貯蓄玉数から、再プレイ単位数（１３５玉）を減算更新するとともに、再プレイ表示部３２０（ＬＥＤ３２０ａ）を消灯した後、再プレイ玉貸処理を実施する。この本実施例の再プレイ玉貸処理においては、再プレイ単位数（１３５玉）に対応するパチンコ玉数、具体的には、再プレイ単位数（１３５玉）から手数料を除いた１２５玉のパチンコ玉の払出指示を、対応するパチンコ機２に対して出力して該パチンコ玉数を払い出させる。

そして、該カードユニット３の装置ＩＤと、受付けカードテーブルに記憶されている会員ＩＤとを含む再プレイ完了通知を会員管理コンピュータに対して送信することで、該会員管理コンピュータの会員情報テーブルにおいて該会員ＩＤに対応して記憶されている貯蓄玉数から再プレイ単位数（１３５玉）を減算更新させた後、該再プレイ処理を終了する。

また、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態において、遊技者がメニューボタン３１６の操作を実施することでメニュースイッチ３１６ａからの信号の入力があった場合には、制御ユニット３２８は、ステップＳａ０７においてメニュー操作有りと判断してステップＳａ１３に進み、メニュー表示処理を実施する。

このメニュー表示処理において制御ユニット３２８は、まず、受付けカードテーブルに記憶されているデータに基づいて、対応するパチンコ機２で遊技中の遊技者が会員であるか否か（カードＩＤが会員カードのものであるか否か）を判定し、遊技者が会員でない場合には、会員固有のメニュー項目を含まない「台データ」、「ランキング」、「お知らせ」の各メニュー項目のみを含むビジターメインメニューを、ビジターメインメニュー表示指示を表示制御基板３２９に出力することにより、表示部３１２に表示させる一方、遊技者が会員である場合には、会員固有のメニュー項目である「ポイント表示」、「再プレイ」のメニュー項目と、会員管理コンピュータから取得した当該会員の氏名を含む歓迎メッセージを含む、会員メインメニューを、会員メインメニュー表示指示を表示制御基板３２９に出力することにより表示部３１２に表示させる。

これら表示部３１２に表示された各メニュー項目は、遊技者が選択操作可能とされており、所定時間内にいずれかのメニュー項目が選択されない場合には、メニュー表示終了指示を表示制御基板３２９に出力することでメインメニューの表示が終了されてステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る一方、所定時間内にいずれかのメニュー項目が選択された場合には、該選択されたメニュー項目に該当する処理を実行した後、ステップＳａ０２〜Ｓａ０７の待機状態に戻る。

尚、メインメニュー中の「台データ」のメニューが選択された場合には、対応するパチンコ機２の台データ情報が表示される台データ表示処理が実施され、「ランキング」のメニューが選択された場合には、台データに基づく遊技場内のパチンコ機２のランキングがホールコンピュータから取得されて表示され、「お知らせ」のメニューが選択された場合には、お知らせ情報がホールコンピュータから取得されて表示され、「ポイント表示」のメニューが選択された場合には、受付け中の会員カードを所持する会員がその時点において獲得している来店ポイント数（受付けカードテーブルに記憶されている来店ポイント数）が表示される。尚「再プレイ」メニューが選択された場合には、再プレイボタン３１９の操作と同じく、前述したステップＳａ１２の再プレイ処理が実行される。

次に、本実施例に用いた、電力情報提供サーバ１５０について説明すると、電力情報提供サーバ１５０は、個々の遊技場が属する各電力管区の電気需要の予測情報である電力予報情報を、営業前の所定時間（例えば、９時）にシステムコントローラ１００に送信するとともに、各電力管区の電力使用量が、電力供給能力に近い第１閾値（例えば、電力供給能力の９０％）を越えた場合に、第１逼迫段階である旨の電力逼迫情報をシステムコントローラに送信し、第２閾値（例えば、電力供給能力の９５％）を越えた場合に、第２逼迫段階である旨の電力逼迫情報をシステムコントローラに送信する機能を有している。

電力予報情報としては、９時から２１時までの各１時間毎の消費電力量の予測情報（電力供給能力の何％であるか）の情報が含まれている。

尚、本実施例１では、電力情報提供サーバ１５０が送信する情報のうち、電力予報を用いて遊技場の消費電力量を調整する例を、後述する変形例にて電力逼迫情報を用いて遊技場の消費電力量を調整する例を示す。

システムコントローラ１００は、電力情報提供サーバ１５０から電力予報情報を受信したことに応じて、図１０に示す電力調整スケジュール作成処理を実施して、カードユニット３やパチンコ機２を省電力モードとする時間帯等を含む電力調整スケジュールを作成する。

図１０に示す電力調整スケジュール作成処理において、システムコントローラ１００は、まず、当日の電力予報情報を受信しているかを確認する（ステップＳ１）。

当日の電力予報情報を受信していない場合には、処理を終了する一方、電力予報情報を受信している場合には、ステップＳ２に進んで、２次閾値（たとえば、９５％）を越える時間帯が電力予報情報に存在するか否かを判定する。

２次閾値を超過する時間帯が存在しない場合には、ステップＳ４に進む一方、２次閾値を超過する時間帯が存在する場合には、ステップＳ３に進んで、２次閾値を超過する時間帯、例えば、１３時〜１５時の時間帯を２次制限時間帯として特定した後、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４においては、１次閾値（たとえば、９０％）を越える時間帯が電力予報情報に存在するか否かを判定し、１次閾値を超過する時間帯が存在しない場合には、ステップＳ６に進む一方、１次閾値を超過する時間帯が存在する場合には、ステップＳ５に進んで、１次閾値を超過する時間帯、例えば、１２時〜１６時の時間帯のうち、ステップＳ３にて特定した２次閾値を超過する時間帯である１３時〜１５時の時間帯を除いた、１２時〜１３時、１５時〜１６時の時間帯を１次制限時間帯として特定した後、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６においては、ステップＳ３やステップＳ５にて特定した２次制限時間帯、１次制限時間帯に基づいて、電力制限スケジュールを作成する。具体的には、１２時〜１３時を１次制限時間帯、１３時〜１５時を２次制限時間帯、１５時〜１６時を１次制限時間帯とする電力制限スケジュールを作成する。

そして、ステップＳ７に進み、作成した電力制限スケジュールに基づいて、ＲＴＣ１０４から１次制限開始タイミング信号が出力される１次制限時間帯の開始時刻（１２時、１５時）と、１次制限終了タイミング信号が出力される１次制限時間帯の終了時刻（１６時）と、２次制限開始タイミング信号が出力される２次制限時間帯の開始時刻（１３時）と、２次制限終了タイミング信号が出力される２次制限時間帯の終了時刻（１５時）とを、ＲＴＣ１０４に設定（セット）する。尚、２次制限時間帯から１次制限時間帯に移行する１５時については、２次制限時間帯の終了時刻をセットせずに、１次制限時間帯の開始時刻のみをセットするようにしても良い。

次に、ステップＳ６で作成した電力制限スケジュールを、遊技場内の店員が所持する無線通信機器（インカム）に、図示しない無線通信装置を介して通知する。具体的には、スケジュールを通知するメッセージテキストを作成して、無線通信装置に出力することにより、該メッセージテキストが音声合成処理にて音声に変換されて各店員に通知されることで、遊技場内の店員が、どの１次制限時間帯と２次制限時間帯とを把握できるようにした後、当該処理を終了する。

ここで、１次制限時間帯と２次制限時間帯の違いについて、図１１を用いて説明する。２次制限時間帯は電力需要が１次制限時間帯よりも多いと予測された時間帯であり、より電力消費を抑える必要がある時間帯であるので、図１１に示すように、電力消費の少ない省電力モードに移行させるカードユニット３やパチンコ機２の範囲（台数）が、１次制限時間帯よりも２次制限時間帯の方が広く（多く）なっている。

具体的に、本実施例では、３種類異なる貸出レートにて、遊技場内に設置されたカードユニット３とパチンコ機２とが運用されているので、各レートで、省電力モードに移行させる制限種別が異なり、低レートのものが優先的に省電力モードに移行されるとともに、同一レートのカードユニット３やパチンコ機２であっても、稼働中や高稼働率のパチンコ機２並びに該パチンコ機２に対応するカードユニット３と、非稼働や低稼働率のパチンコ機２並びに該パチンコ機２に対応するカードユニット３では、稼働中や高稼働率のパチンコ機２の方が優先的に省電力モードに移行されるように設定されている。

つまり、１次制限時間帯においては、図１１に示すように、１円／玉の貸出レートのカードユニット３とパチンコ機２の全てが原則として省電力モードに移行されるとともに、２円／玉の貸出レートのカードユニット３とパチンコ機２のうち、稼働中や高稼働率のパチンコ機２並びに該パチンコ機２に対応するカードユニット３だけが原則として省電力モードに移行される一方、２円／玉の貸出レートのカードユニット３とパチンコ機２のうち、非稼働や低稼働率のパチンコ機２並びに該パチンコ機２に対応するカードユニット３と、４円／玉の貸出レートのカードユニット３とパチンコ機２は、全て、通常モードが維持される。

一方、より、電力消費を抑える必要がある２次制限時間帯においては、図１１に示すように、１円／玉並びに２円／玉の貸出レートのカードユニット３とパチンコ機２の全てが原則として省電力モードに移行されるとともに、４円／玉の貸出レートのカードユニット３とパチンコ機２のうち、稼働中や高稼働率のパチンコ機２並びに該パチンコ機２に対応するカードユニット３だけが省電力モードに移行される一方、４円／玉の貸出レートのカードユニット３とパチンコ機２のうち、非稼働や低稼働率のパチンコ機２並びに該パチンコ機２に対応するカードユニット３は、通常モードが維持される。

尚、上記した設定例は、一例を示すものであり、これらの設定は、遊技場に設置されているパチンコ機２やカードユニット３の台数や種類、運用している貸出レートの種別等の事情に応じて、適宜に設定すれば良い。また、上記した図１１に示す制限対象特定用テーブルに「省電力モード」が設定されていても、例えば、後述するように、「省電力モード」の対象となるパチンコ機２が、大当り中や確変状態である等の場合には、通常モードが維持される場合があり得る。

図１２は、本実施例のシステムコントローラ１００にて実施されるモード指示送信処理の処理内容を示すフロー図である。

モード指示送信処理においてシステムコントローラ１００は、図１２に示すステップＳｂ１〜ステップＳｂ４を巡回実施することにより、１次制限時間帯の開始時刻（１次制限開始時刻）であるか否か、２次制限時間帯の開始時刻（２次制限開始時刻）であるか否か、２次制限時間帯の終了時刻（２次制限終了時刻）であるか否か、１次制限時間帯の終了時刻（１次制限終了時刻）であるか否かを判定（監視）する。

１次制限開始時刻となって、ＲＴＣ１０４から１次制限開始タイミング信号が出力された場合には、ステップＳｂ１において１次制限開始時刻であると判定されてステップＳｂ５に進み、制限対象特定用テーブルに基づいて該１次制限時間帯において省電力モードに移行させて電力消費の制限対象とするカードユニット３を特定する。

具体的には、図１１に示す例では、前述したように、ユニット管理テーブル（図７参照）の「レート」に「１円／玉」が格納されている全てのカードユニット３と、ユニット管理テーブルの「レート」に「２円／玉」が格納されているカードユニット３のうち、対応するパチンコ機２が稼働中または稼働率が所定値以上であるカードユニット３を特定する。対応するパチンコ機２が稼働中または稼働率が所定値以上であるかについては、ユニット管理テーブルの「レート」に「２円／玉」が格納されている各カードユニット３について、当該カードユニット３の「対応台番号」に格納されている台番号（例えば、１０１番や１０２番等）に対応付けて遊技情報テーブルの「状態」に格納されている状態データが稼働中であるか否かは、遊技情報テーブルの「稼働率」に格納されている稼働率データが所定値（例えば６５％）以上であるか否かに基づいて判断することができる。

そして、特定した各カードユニット３に対して、省電力モードに移行する旨の指示となる省電力モード指示を送信して（ステップＳｂ６）、当該処理を終了する。

また、２次制限開始時刻となって、ＲＴＣ１０４から２次制限開始タイミング信号が出力された場合には、ステップＳｂ２において２次制限開始時刻であると判定されてステップＳｂ７に進み、制限対象特定用テーブルに基づいて該２次制限時間帯において省電力モードに移行させて電力消費の制限対象とするカードユニット３を特定する。

具体的には、図１１に示す例では、前述したように、ユニット管理テーブルの「レート」に「１円／玉」、「２円／玉」が格納されている全てのカードユニット３と、ユニット管理テーブル（図７参照）の「レート」に「４円／玉」が格納されているカードユニット３のうち、対応するパチンコ機２が稼働中または稼働率が所定値以上であるカードユニット３を特定する。対応するパチンコ機２が稼働中または稼働率が所定値以上であるかについては、ユニット管理テーブルの「レート」に「４円／玉」が格納されている各カードユニット３について、当該カードユニット３の「対応台番号」に格納されている台番号（例えば、００１番や００２番等）に対応付けて遊技情報テーブルの「状態」に格納されている状態データが稼働中であるか否かや、遊技情報テーブルの「稼働率」に格納されている稼働率データが所定値（例えば６５％）以上であるか否かに基づいて判断することができる。

また、２次制限終了時刻（１次制限開始時刻である場合がある）となって、ＲＴＣ１０４から２次制限終了タイミング信号（１次制限開始タイミング信号も出力される場合がある）が出力された場合には、ステップＳｂ３において２次制限終了時刻であると判定されてステップＳｂ８に進み、制限対象特定用テーブルに基づいて通常モードに復帰させて電力消費の制限を解除するカードユニット３を特定する。

具体的には、２次制限終了タイミング信号とともに１次制限開始タイミング信号の出力があった場合には、１次制限時間帯に移行する場合であるので、制限対象特定用テーブルに基づいて特定される２次制限時間帯において省電力モードの対象とされているカードユニット３から、該制限対象特定用テーブルにおいて１次制限時間帯において省電力モードの対象とされているカードユニット３を除いたカードユニット３を電力消費の制限を解除するカードユニット３として特定し、２次制限終了タイミング信号とともに１次制限開始タイミング信号の出力がなかった場合には、１次制限時間帯に移行せずに２次制限時間帯が終了する場合であるので、２次制限時間帯において省電力モードの対象とされているカードユニット３を全て、電力消費の制限を解除するカードユニット３として特定する。

そして、ステップＳｂ９に進んで、ステップＳｂ８にて特定したカードユニット３に対して、通常モードに移行する旨の指示となる通常モード指示を送信して、当該処理を終了する。

また、１次制限終了時刻となって、ＲＴＣ１０４から１次制限終了タイミング信号が出力された場合には、ステップＳｂ４において１次制限終了時刻であると判定されてステップＳｂ１０に進み、制限対象特定用テーブルに基づいて特定される１次制限時間帯において省電力モードの対象とされている全てのカードユニット３を電力消費の制限を解除するカードユニット３として特定した後、該特定したカードユニット３に対して、通常モードに移行する旨の指示となる通常モード指示を送信して（ステップＳｂ９）、当該処理を終了する。

尚、本実施例では、１次制限開始時刻、１次制限終了時刻、２次制限開始時刻、２次制限終了時刻において、省電力モード指示や通常モード指示を送信するカードユニット３を特定する形態を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら１次制限開始時刻、１次制限終了時刻、２次制限開始時刻、２次制限終了時刻において省電力モード指示や通常モード指示を送信するカードユニット３を特定するための処理負荷を低減するために、例えば、電力調整スケジュールの作成時において、省電力モード指示や通常モード指示を送信するカードユニット３を予め特定して、特定したカードユニット３の装置ＩＤを記憶しておくようにしても良い。

次に、上述したようにして、システムコントローラ１００から送信される省電力モード指示や通常モード指示を受信するカードユニット３（制御ユニット３２８）において、所定期間毎のタイマ割り込みによって実行される省電力モード処理について、図１３に基づいて説明する。

省電力モード処理においてカードユニット３（制御ユニット３２８）は、まず、システムコントローラ１００との通信状態がオフライン状態であるか否か、つまり、所定のオンライン確認要求の送信に応じてシステムコントローラ１００から所定時間内に返信があるか否かを判定する（ステップＳｃ０）。

該判定でオフライン状態でないと判定した場合（つまり、オンライン状態である場合）には、ステップＳｃ３に進む一方、オフライン状態であると判定した場合には、ＲＡＭ３２８ｂに記憶されている省電力モードへの移行時刻であるか否か（Ｓｃ１）、通常モードへの復帰時刻であるか否か（Ｓｃ２）を判定する。

ステップＳｃ１で、省電力モードへの移行時刻であると判定された場合には、後述のステップＳｃ８に進み、所定条件（ステップＳｃ８、Ｓｃ９の条件）が成立していれば、対応するパチンコ機２に対して省電力モード信号の出力を開始する。

また、ステップＳｃ２で、通常モードへの復帰時刻であると判定された場合には、ステップＳｃ２１に進んで、通常モードへの移行制御、つまり、当該カードユニット３のモードを通常モードとするとともに、対応するパチンコ機２への省電力モード信号の出力を終了し、表示部３１２において表示している「省電力モード中」の表示（図１４（ｂ）参照）を終了して、当該処理を終了する。尚、ステップＳｃ２１においては、当該カードユニット３の装置ＩＤを含む通常モード復帰通知をシステムコントローラ１００に送信することで、ユニット管理テーブルの当該装置ＩＤに対応する電力モードの情報が、「通常モード」に更新される。

一方、通常モードへの復帰時刻でないと判定された場合、並びにステップＳｃ０でオフラインではないと判定された場合には、ステップＳｃ３に進んで、ＲＡＭ３２８ｂに記憶されている省電力モードへの移行時刻の所定時間（１０分）前の時刻であるか否かを判定する。

所定時間（１０分）前の時刻である場合には、ステップＳｃ１４に進んで、所定時間後に省電力モードに移行する旨の省電力予告表示を開始して当該処理を終了する一方、所定時間（１０分）前の時刻でない場合には、システムコントローラ１００から通常モード指示を受信したか否か（ステップＳｃ４）、システムコントローラ１００から省電力モード指示を受信したか否か（ステップＳｃ５）、を判定する。

システムコントローラ１００から通常モード指示を受信した場合には、ステップＳｃ４からステップＳｃ２０へ進んで、ＲＡＭ３２８ｂの所定領域に記憶されている通常モードへの復帰時刻を、その時点の時刻に更新記憶した後、上述したステップＳｃ２１とステップＳｃ２２の処理を実施することで、通常モードに移行するとともに「省電力モード中」の表示（図１４（ｂ）参照）を終了して、当該処理を終了する。

また、システムコントローラ１００から省電力モード指示を受信した場合には、ステップＳｃ５からステップＳｃ６へ進んで、省電力モードへの移行制御、つまり、当該カードユニット３のモードを前述したように、多機能ランプ３０１の輝度を低下させるとともに、液晶表示器３１３の表示輝度を低下させることで電力消費を抑えた省電力モードとする制御を実行するとともに、ＲＡＭ３２８ｂの所定領域に記憶されている省電力モードへの移行時刻を、その時点の時刻に更新記憶する（ステップＳｃ７）。

そして、ステップＳｃ８に進んで、対応するパチンコ機２の遊技状態が、遊技効果ランプや遊技効果音が出力される大当り演出や、確変演出や、時短演出等が実施される大当り状態や、確変状態や、時短状態ではない通常状態であるか否かを判定し、通常状態でない場合にはステップＳｃ１２に進む一方、通常状態である場合にはステップＳｃ９に進んで、非変動表示判定タイマがカウント中であるか否かを判定する。

尚、非変動表示判定タイマは、対応するパチンコ機２から始動信号が入力される毎に非変動判定時間（例えば、１分）がセットされるタイマであり、該非変動表示判定タイマがカウント中であることは、対応するパチンコ機２における最後の変動表示が終了してから非変動判定時間が経過しておらず、対応するパチンコ機２において次の変動表示が実施されている可能性が高いことを示すことになり、逆に、非変動表示判定タイマがカウント中でないこと、つまり、非変動表示判定タイマがタイマアップしていることは、対応するパチンコ機２において変動表示が実施されていない可能性が高いことを示すこととなる。

非変動表示判定タイマがカウント中である場合には、ステップＳｃ１２に進む一方、非変動表示判定タイマがカウント中でない場合にはステップＳｃ１０に進んで、対応するパチンコ機２に対する省電力モード信号の出力を開始するとともに、図１４（ｂ）に示すように、表示部３１２に「省電力モード中」の表示を開始して（ステップＳｃ１１）、省電力モードであることを遊技者等に報知して当該処理を終了する。尚、ステップＳｃ１０においては、当該カードユニット３の装置ＩＤを含む省電力モード移行実行通知をシステムコントローラ１００に送信することで、ユニット管理テーブルの当該装置ＩＤに対応する電力モードの情報が、「省電力モード」に更新されるとともに、該装置ＩＤに対応付けてユニット管理テーブルに記憶されている台番号が特定され、該特定された台番号に対応する遊技情報テーブルの「省電力」の項目データが、「００」から「０１」に更新される。

また、上記したように、ステップＳｃ１２に移行した場合には、省電力モード待機中フラグをセットした後、ステップＳｃ１４にて開始した省電力予告表示を表示している場合には、該電力予告表示を終了して、図１４（ａ）に示す、省電力モード待機中表示を開始して（ステップＳｃ１３）、当該処理を終了する。尚、ステップＳｃ１２においては、当該カードユニット３の装置ＩＤを含む省電力モード準備中通知をシステムコントローラ１００に送信することで、ユニット管理テーブルの当該装置ＩＤに対応する電力モードの情報が、「省電力準備中」に更新される。

また、ステップＳｃ５で「Ｎｏ」の場合には、ステップＳｃ３０に進んで、省電力モード待機中フラグがセットされているか否かを判定し、省電力モード待機中フラグがセットされていなければ当該処理を終了する一方、省電力モード待機中フラグがセットされていれば、対応するパチンコ機２の遊技状態が通常状態であるか否か（ステップＳｃ３１）、非変動表示判定タイマがカウント中であるか否かを判定する（ステップＳｃ３２）。

そして、対応するパチンコ機２の遊技状態が通常状態でないか、或いは、非変動表示判定タイマがカウント中である場合には当該処理を終了する一方、対応するパチンコ機２の遊技状態が通常状態であって、且つ、非変動表示判定タイマがカウント中でない場合には、ステップＳｃ３３に進んで、ステップＳｃ１２でセットした省電力モード待機中フラグをリセットするとともに、ステップＳｃ１３にて開始した省電力モード待機中表示を終了してステップＳｃ１０に進み、対応するパチンコ機２に対する省電力モード信号の出力を開始するとともに、図１４（ｂ）に示すように、表示部３１２に「省電力モード中」の表示を開始して、省電力モードであることを遊技者等に報知して当該処理を終了する。

以上、本実施例によれば、店内装置を省電力状態とする省電力期間を含むスケジュールが、店舗が属する電力管区の電力予報情報に基づいて作成されて、該作成されたスケジュールにより店内装置が省電力状態や通常電力状態に制御されるので、店舗が属する電力管区の電力事情に応じた消費電力の調整を行うことができる。

また、本実施例によれば、所定条件を満たしていれば省電力状態に移行されるので、所定条件として遊技機の状況に応じた条件を設定することで、遊技機の状況に応じて省電力状態に移行させることができる。

また、本実施例によれば、有利な遊技状態であることを報知する演出が実施されている場合には、省電力状態に移行されることがないので、省電力状態に移行されることにより、有利な遊技状態であることを報知する演出が実行不能となってしまうことを回避できる。

また、本実施例によれば、可変表示中である場合には、省電力状態に移行されることがないので、省電力状態に移行されることによって、例えば、可変表示の態様が変化することにより、該態様の変化が演出の１態様と誤認されてしまうことを回避できる。

また、本実施例によれば、稼働に関する条件である、稼働中であること、或いは、稼働率が高いこと等により、稼働に貢献できている遊技機、つまり、遊技者に人気のある遊技機については、省電力状態に移行しても稼働が大きく低下しないので、稼働に対する影響を低減しつつ、消費電力を調整できる。

以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

例えば、前記実施例では、電力情報提供サーバ１５０から送信される電力予報情報を利用して電力調整スケジュールをシステムコントローラ１００が作成する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら電力調整スケジュールをシステムコントローラ１００が作成せずに、図１５に示すように、電力情報提供サーバ１５０から送信される第１逼迫段階や第２逼迫段階の電力逼迫情報を利用して、カードユニット３やパチンコ機２を省電力モードに移行させて、消費電力の調整を実施するようにしても良い。

具体的には、システムコントローラ１００は、図１５に示すステップＳｂ１’〜ステップＳｂ４’を巡回実施することにより、電力情報提供サーバ１５０から第１逼迫段階である旨を示す第１逼迫情報を受信したか否か、電力情報提供サーバ１５０から第２逼迫段階である旨を示す第２逼迫情報を受信したか否か、電力情報提供サーバ１５０から第２逼迫段階が解除された旨を示す第２逼迫解除情報を受信したか否か、電力情報提供サーバ１５０から第１逼迫段階が解除された旨を示す第１逼迫解除情報を受信したか否かを判定（監視）する。

電力情報提供サーバ１５０から第１逼迫情報を受信した場合には、ステップＳｂ１’において「Ｙｅｓ」とされてステップＳｂ５に進み、制限対象特定用テーブルにおいて「１次制限」に対応するデータに基づいて、省電力モードに移行させて電力消費の制限対象とするカードユニット３を特定する。尚、該特定されるカードユニット３は、前記した実施例において１次制限時間帯にて電力消費の制限対象とするカードユニット３と同一である。

また、電力情報提供サーバ１５０から第２逼迫情報を受信した場合には、ステップＳｂ２’において「Ｙｅｓ」とされてステップＳｂ７に進み、制限対象特定用テーブルにおいて「２次制限」に対応するデータに基づいて、新たに省電力モードに移行させて電力消費の制限対象とするカードユニット３を特定する。尚、該特定されるカードユニット３は、前記した実施例において２次制限時間帯にて電力消費の制限対象とするカードユニット３と同一である。

また、電力情報提供サーバ１５０から第２逼迫解除情報を受信した場合には、ステップＳｂ３’において「Ｙｅｓ」とされてステップＳｂ８に進み、制限対象特定用テーブルに基づいて通常モードに復帰させて電力消費の制限を解除するカードユニット３を特定する。

また、電力情報提供サーバ１５０から第１逼迫解除情報を受信した場合には、ステップＳｂ４’において「Ｙｅｓ」とされてステップＳｂ１０に進み、制限対象特定用テーブルに基づいて通常モードに復帰させて電力消費の制限を解除するカードユニット３を特定する。

尚、電力情報提供サーバ１５０から第２逼迫解除情報と第１逼迫解除情報とを同時に受信した場合にも前述したＳｂ８とＳｂ１０の処理が順次実行されることで、省電力モードの対象とされた全てのカードユニットに対して通常モード指示が送信されることになる。

また、前記実施例では、パチンコ機２が、通常状態であるか否かや、変動表示が終了している状態であるか否かの判定を、図１３の省電力モード処理をカードユニット３が実施することで判定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの判定をシステムコントローラ１００が、遊技情報テーブルの「状態」のデータが「大当り中」や「確変中」や「時短中」となっていないことに基づいて判定したり、遊技情報テーブルの「総スタート回数」のデータが所定時間以上更新されていないことに基づいて変動表示が終了していることを判定し、「大当り中」や「確変中」や「時短中」となっていないことや、変動表示が終了していることを条件に、省電力モード指示をカードユニット３に送信することで、該カードユニット３とパチンコ機２を省電力モードに移行させるようにしても良く、この場合にあっては、システムコントローラ１００のみが本発明の管理装置に該当し、カードユニット３とパチンコ機２が本発明の店内装置に該当する。

また、前記実施例では、遊技場内の店員に対して、無線通信装置により、音声にて電力調整スケジュールを通知するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら電力調整スケジュールを、遊技場内に設けられた大型のディスプレイに表示して報知したり、各カードユニット３の表示部３１２や、各パチンコ機２の上部に設けられた呼び出しランプ装置の表示部に表示させることで、各遊技者や店員に報知するようにしても良い。

また、前記実施例では、各遊技場に設けられたシステムコントローラ１００が、電力調整スケジュール作成処理やモード指示送信処理を実施する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの処理を、遊技場内に設けられたシステムコントローラ１００以外の管理コンピュータ、例えば、持玉数を管理する持玉管理コンピュータや、会員情報を管理する会員管理コンピュータや、パチンコ機を管理するホールコンピュータにおいて実施するようにしても良いし、更には、遊技場外、例えば、カード会社に設けられたカード管理サーバを電力情報提供サーバ１５０に接続して、該カード管理サーバにおいて実施するようにしても良い。

更には、電力調整スケジュール作成処理やモード指示送信処理を、カードユニット３が電力情報提供サーバ１５０から送信される電力予報情報や電力逼迫情報を受信して対応するパチンコ機２や自身の電力モードを省電力モードに移行するようにしても良く、この場合にあっては、カードユニット３が本発明の管理装置にも該当することとなる。

また、前記実施例では、カードユニット３からパチンコ機２の演出制御基板２７０に、省電力モード信号を出力し、該省電力モード信号が出力されている期間において、パチンコ機２を省電力モードに移行する形態を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、カードユニット３と演出制御基板２７０とをシリアル信号線にて接続し、省電力モードに移行時に省電力モード移行要求を出力（送信）してパチンコ機２を省電力モードに移行させるともに、通常モードに復帰時に省電力モード解除要求を出力（送信）してパチンコ機２を通常モードに移行させるようにしても良い。

また、前記実施例では、電力情報提供サーバ１５０は、電力予報情報として、各１時間毎の消費電力量の予測情報（電力供給能力の何％であるか）の情報を含む電力予報情報を送信する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、季節（夏、秋、冬、春）の情報、各時間帯の気温や湿度の情報を含み、これらの各情報を所定のアルゴリズムが記述された解析プログラムを実行して解析して、電力調整スケジュールを作成するようにしても良い。

また、前記実施例では、電力情報提供サーバ１５０から、各システムコントローラ１００が設置された遊技場が属する電力管区の電力予報情報や電力逼迫情報を送信する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電力情報提供サーバ１５０からは、任意の電力管区の電力予報情報や電力逼迫情報を全て送信し、システムコントローラ１００側において、自己が属する電力管区の電力予報情報や電力逼迫情報を特定して利用するようにしても良い。

また、前記実施例では、図１１に示すように、稼働中並びに稼働率が高いパチンコ機２、つまり、人気が高いパチンコ機２と該パチンコ機２に対応するカードユニット３を優先して省電力モードとする形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、逆に、非稼働中や稼働率が低いパチンコ機２を優先して省電力モードとするようにしても良い。

また、前記実施例では、システムコントローラ１００において、省電力モードとなったパチンコ機２については遊技情報テーブルの「省電力」の項目のデータが、「００」から「０１」に変更されることにより、省電力モードに移行したパチンコ機２の遊技情報と、省電力モードに移行しなかったパチンコ機２の遊技情報、例えば、省電力モードに移行したパチンコ機２の総打込玉数と、省電力モードに移行しなかったパチンコ機２の総打込玉数を個別に集計して、各平均を算出することにより、省電力モードに移行したパチンコ機２の総打込玉数の平均と、省電力モードに移行しなかったパチンコ機２の総打込玉数の平均とを対比することで、省電力モードに移行することによる総打込玉数への影響、つまり、総打込玉数が少ない場合には稼働が低いことを示すことになるので、省電力モードに移行するか否かによって、総打込玉数（稼働）に影響があるか否かを把握することができるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら省電力モードに移行したパチンコ機と省電力モードに移行しなかったパチンコ機の遊技情報を個別に集計するための構成を有しないシステムコントローラ１００としても良い。

また、前記実施例では、システムコントローラ１００に遊技情報テーブルを設けて、各パチンコ機２の遊技情報を集計可能に収集する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら各パチンコ機２の遊技情報の集計を、システムコントローラ１００ではなくホールコンピュータにおいてのみ実施するようにしても良い。

また、前記実施例では、店内装置をパチンコ機２やカードユニット３等とした形態を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら店内装置としては、パチンコ機２の上部位置に各パチンコ機２に対応して設けられる呼び出しランプや、遊技場内の所定位置に配置され、遊技場内の各パチンコ機２の台データ等を表示可能なデータ表示装置であっても良い。

２パチンコ機
３カードユニット
１００システムコントローラ
１５０電力情報提供サーバ
２３１遊技制御基板
２７０演出制御基板
３０９カード挿入口
３１２表示部
３２１紙幣識別ユニット
３２７カードリーダライタ
３２８制御ユニット
３３４通信部
３３５外部入出力ＩＦ

Claims

店舗内に設置された店内装置に接続されて該店内装置の電力消費を管理する管理装置を含み、店舗における消費電力を調整する消費電力調整システムであって、
前記管理装置は、
店舗外の電力情報提供装置から送信される当該店舗が属する電力管区の電力予報情報を受信し、該受信した電力予報情報に基づいて、前記店内装置を省電力状態とする省電力期間として第１制限時間帯と当該第１制限時間帯とは異なる第２制限時間帯とを含むスケジュールを作成するスケジュール作成手段と、
前記スケジュール作成手段にて作成されたスケジュールから特定される省電力期間の開始時において前記店内装置を省電力状態に移行させるとともに、該省電力期間の終了時において前記店内装置を省電力状態から通常電力状態に復帰させる電力状態制御手段と、
を備え、
前記スケジュール作成手段は、前記電力予報情報に基づいて、前記第１制限時間帯の期間の長さと前記第２制限時間帯の期間の長さとをそれぞれ決定可能であり、
前記電力状態制御手段は、前記第１制限時間帯と前記第２制限時間帯とに応じて異なる内容の消費電力の調整を行う、
ことを特徴とする消費電力調整システム。
前記管理装置は、複数の店内装置を、その種類に応じて複数のグループのいずれかに分類して管理し、
前記電力状態制御手段は、前記省電力期間のうちの制限時間帯の種類と前記グループの種類とに応じて異なる内容の消費電力の調整を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の消費電力調整システム。