JP6078822B2 - 封入式遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球を機械内部に封入して循環させる封入式遊技機に関する。

従来、遊技機内部に封入された遊技球を繰り返し発射して遊技盤の遊技領域に打ち込むことにより遊技が行われる遊技機及び遊技装置が知られている。遊技領域に設けられた入賞領域に入賞した場合、景品玉の代わりに遊技者に得点が付与される。このような封入式遊技機には研磨装置が設けられている。研磨装置は機械内部を循環する遊技球を研磨する。例えば遊技領域から回収された遊技球は研磨装置で研磨され、発射装置へ搬送される。研磨装置は例えば遊技球を研磨紙に接触させながら揚送する。これにより遊技球の表面の汚れが除去される。例えば、遊技ユニットを構成する特定機構の稼働量を検出して、検出した稼働量に基づいて研磨装置の研磨機構の交換時期を報知するように構成した遊技システムが知られている（例えば特許文献１参照）。

特開平１０−２５８１５２号公報

しかしながら、上記のような研磨装置を備える封入式の遊技機では、遊技球を研磨紙に接触させながら揚送する構造である為、研磨装置には常に大きな負荷がかかることになる。研磨装置のメンテナンスは遊技機毎に行う必要があるため、作業負担にもなっていた。

本発明は、研磨装置にかかる負荷を軽減できる封入式遊技機を提供することを目的とする。

本発明の第１態様に係る封入式遊技機は、機械内部に封入した所定数の遊技球を発射装置から打ち出し、遊技盤上に形成された遊技領域を流下した前記遊技球、或いは前記遊技領域を流下しなかった前記遊技球を回収し、該回収した前記遊技球を流路を介して前記発射装置に搬送して使用することにより、前記遊技球を前記機械内部で循環させる封入式遊技機であって、前記流路に設けられ、前記遊技球を研磨する研磨部と、前記流路に設けられ、前記研磨部を迂回するバイパス流路と、前記流路の前記バイパス流路に分岐する分岐部に設けられ、前記研磨部に導入する流路、及び前記バイパス流路の何れか一方に切り替える流路切替手段と、前記発射装置における前記遊技球の発射頻度に基づき、前記流路切替手段の切替動作を制御する切替制御手段とを備えたことを特徴とする。

第１態様に係る封入式遊技機によれば、遊技球の流路としてバイパス流路を設け、流路切替手段によって必要に応じてバイパス流路に切り替える。これにより研磨部にかかる負荷を軽減できる。それ故、研磨部の寿命を延ばすことができる。さらに流路切替手段の切替動作を制御できるので、バイパス流路への切り替えを容易に行うことができる。

また、発射頻度の変化は遊技球の汚れ度合いに影響する。本態様は発射装置における遊技球の発射頻度に基づきバイパス流路を使用することにより、研磨部にかかる負荷を効果的に軽減できる。

また、第１態様に係る封入式遊技機では、前記切替制御手段は、前記発射頻度が所定レベルよりも低下した場合に、前記流路切替手段の前記切替動作を制御して前記分岐部において前記バイパス流路に切り替えるとよい。例えば発射頻度が所定レベルより低下した場合、遊技球が機械内部を通過する頻度が低下するので、遊技球は汚れ難くなる。この場合、分岐部においてバイパス流路に切り替える。それ故、研磨部にかかる負荷を効果的に軽減できる。

また、第１態様に係る封入式遊技機では、前記切替制御手段は、遊技者の遊技時間帯に基づき、前記流路切替手段の前記切替動作を制御するとよい。例えばホールにおける客入りは遊技時間帯によって異なる。それ故、遊技球の表面の汚れも異なる。そのような遊技時間帯に応じて流路を切り替えれば、客入りに応じて遊技球を研磨する頻度を調節できる。例えば客入りが少ない午前中は、回収した遊技球をバイパス流路に流す時間を長くすることで、研磨部の負荷を低減できる。

また、第１態様に係る封入式遊技機では、遊技者が遊技する現在の時間情報を取得する時間情報取得手段と、遊技時間帯毎に前記流路切替手段の前記切替動作の情報である切替情報を記憶する記憶手段から、前記時間情報取得手段によって取得した前記時間情報に対応する前記切替情報を取得する切替情報取得手段と、前記切替制御手段は、前記切替情報取得手段によって取得した前記切替情報に基づき、前記流路切替手段を動作させるとよい。本態様は、現在の時間情報の遊技時間帯に対応する切替情報に基づき、流路切替手段を動作させる。それ故、遊技時間帯に応じた切替動作で、流路切替手段を自動的に切り替えることができる。

また、第１態様に係る封入式遊技機では、前記研磨部内の球詰まりを検知する球詰まり検知手段を備え、前記切替制御手段は、前記球詰まり検知手段によって前記球詰まりを検知した場合、前記流路切替手段の前記切替動作を制御して前記分岐部において前記バイパス流路に切り替えるとよい。例えば遊技中において大当たりが発生している状態で、研磨部内において球詰まりが起きた場合、発射装置に遊技球が供給できなければ、遊技者に不利益が生じる。このような場合にバイパス流路を使用することで、遊技者の不利益が解消される。
なお、第１態様に係る封入式遊技機は、前記球検出センサがオンした時に、前記研磨部を駆動する研磨部駆動制御手段を備えてもよい。
また、第１態様に係る封入式遊技機は、前記流路に設けられ、前記研磨部から排出された前記遊技球、及び前記バイパス流路を流れた前記遊技球を、前記発射装置へと導く排出流路と、前記排出流路と前記発射装置の間に設けられ、前記遊技球を貯留する貯留部と、前記排出流路に設けられ、前記貯留部に前記遊技球が過剰に貯留されたことによって、前記排出流路内に溜まった前記遊技球を検出する貯留球センサと、前記貯留球センサが、前記遊技球を検出した場合に、前記研磨部の駆動を停止する停止手段とを備えてもよい。

パチンコ機１の正面図である。 パチンコ機１の斜視図である。 パチンコ機１内を循環する遊技球の流れを示す概略図である。 パチンコ機１の電気的構成を示すブロック図である。 ＲＡＭ４３の各種記憶領域を示す概念図である。 発射頻度検出処理のフローチャートである。 第１流路切替制御処理のフローチャートである。 流路切替情報テーブル４２１の概念図である。 第２流路切替制御処理のフローチャートである。

本発明を具体化した一実施形態であるパチンコ機１について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。以下説明において、図１の紙面手前側、紙面奥行き側を、夫々、パチンコ機１の前面側、背面側とする。パチンコ機１は、所定数の遊技球を機械内部に封入して循環させる封入式遊技機である。

図１，図２を参照して、パチンコ機１の構成について説明する。パチンコ機１は、例えば外枠５、中枠１１、前枠１２、表枠１３等からなる筐体を備える。外枠５は、正面視で縦長略長方形状をなす枠体であり、パチンコ機１の土台を形成する。中枠１１は、外枠５の遊技者に対向する前面側に設けられ、外枠５に対して開閉可能に軸支されている。中枠１１の前面の上半分には、正面視正方形状の遊技盤２が設置され、その前面側に表枠１３が開閉可能に設けられている。

表枠１３の略中央には、遊技盤２の前面に対向して配置される略円形のガラス窓１９が設けられている。表枠１３におけるガラス窓１９の左右両側には、装飾ランプ４７が各々設けられている。表枠１３の右上及び左上のコーナ部分には、スピーカ４８が各々設けられている。表枠１３の下方には、正面視で横長長方形状の前枠１２が、中枠１１に対して開閉可能に設けられている。前枠１２の右下部分には、遊技球の発射を調整する発射ハンドル７が設けられている。発射ハンドル７は後述する発射装置５６（図３参照）に接続されている。

前枠１２の中央部には、遊技者が各種操作を行うための操作ユニット３０が設けられている。操作ユニット３０では、前方に向けて略直方体状に突出する操作台３１の上面側に、タッチパネル３２、球貸しボタン３４、返却ボタン３５、休憩ボタン３６が設けられている。タッチパネル３２は、例えば、遊技者が使用可能な遊技球の数量（持球数）、後述のカードユニット９に挿入された現金の残高情報、景品と交換せずに遊技店側に貯蓄した遊技球の数量（貯玉数）など、各種の遊技情報を表示可能である。従って、実際の遊技球の払い出しがなくても、遊技者はタッチパネル３２を参照して持球数などを常時確認できる。

球貸しボタン３４は、遊技球の払い出し（球貸し）を受ける際に、遊技者が押下するためのボタンである。返却ボタン３５は、後述のカードユニット９に挿入されたカードＣ（図２参照）の返却を受ける際に、遊技者が押下するためのボタンである。休憩ボタン３６は、例えば休憩でパチンコ機１から離れるときに、遊技者が押下するためのボタンである。本実施形態では、休憩ボタン３６が押下されると、カードＣがカードユニット９から排出されるとともに、パチンコ機１が第三者によって使用できない状態（占有状態）に制御される。

遊技盤２の前面には、発射ハンドル７によって打ち出された遊技球が流下する略円形の遊技領域４が形成されている。遊技領域４の略中央には、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等で構成される演出表示装置２８が配設されている。演出表示装置２８は、動画、メッセージ等の様々な映像を表示可能な表示面を有する。特に、演出表示装置２８は、大当たり判定の結果を報知するためのデモ図柄を表示する。パチンコ機１は、複数（例えば、３つ）のデモ図柄を変動させた後に、大当たり判定の結果を示すデモ図柄の組合せを確定表示させる報知演出を実行することで、大当たり判定の結果を遊技者に報知する。

演出表示装置２８の下方には、始動入賞口１４が設けられている。始動入賞口１４に遊技球が入賞すると、大当たり判定が実行される。始動入賞口１４の下方には、大入賞口１５が設けられている。大当たり判定の結果が大当たりである場合、大入賞口１５が開放され、遊技球が入賞可能となる。始動入賞口１４および大入賞口１５のいずれかに遊技球が入賞すると、所定数の遊技球（賞球）が付与される。本実施形態では、パチンコ機１から遊技球自体の払い出しは行われないため、付与された賞球はタッチパネル３２に表示される持球数（クレジット数ともいう）に加算される。大入賞口１５の下方にはアウト口１６が設けられている。

遊技領域４の右斜め下部には、図柄表示部２９が設けられている。図柄表示部２９は、特別図柄の変動表示によって大当たり判定の結果を表示する特別図柄表示部や、特別図柄作動保留球数を表示する特別図柄記憶数表示部などを含む。特別図柄作動保留球数は、始動入賞口１４に入賞し、且つ特別図柄表示部に大当たり判定の結果がまだ表示されていない遊技球の個数である。

パチンコ機１には、カードユニット９が併設されている。カードユニット９には、 カード挿入口１０１、現金投入口１０２などが設けられている。 カード挿入口１０１には、遊技者が所有するカードＣを挿脱可能である。本実施形態のカードＣは、遊技者またはカードに固有の識別情報を記憶したＩＣカードである。現金投入口１０２には、遊技者が遊技球の払い出し（球貸し）を受ける際の対価となる現金を投入可能である。

先述のタッチパネル３２には、現金投入口１０２に投入された現金のうちで、遊技者が遊技球の払い出し（球貸し）を受けるために支払うことができる残高情報が表示される。先述の球貸しボタン３４が押下されると、タッチパネル３２に表示されている残高情報から所定金額（例えば、５００円）が減算されて、所定数（例えば、１２５個）の遊技球がパチンコ機１に供給される。

図３を参照して、回収された遊技球がパチンコ機１を循環する構造について説明する。発射装置５６から打ち出された遊技球は、遊技盤２上に形成された遊技領域４を流下する。遊技を終え、回収された遊技球は球排出流路２１を流下する。球排出流路２１を流下した遊技球は球循環装置２０内に流入する。遊技球は球循環装置２０内を循環し、発射装置５６に搬送されて該装置５６から再び遊技領域４へ打ち出される。

球循環装置２０の内部構造について説明する。図３に示すように、球循環装置２０は遊技領域４の下方に配設されている。球循環装置２０は、球入口７１、研磨流路２２、研磨装置６０、排出流路２３、バイパス流路２５、流路切替装置５０、貯留部５９、及び球出口７２等を備える。球入口７１は回収された遊技球を球循環装置２０に流入する。研磨流路２２には球入口７１から流入した遊技球が流下する。研磨装置６０は遊技球を揚送しながら研磨する。排出流路２３には研磨装置６０から排出された遊技球が流下する。貯留部５９は排出流路２３を流れた複数の遊技球を貯留する。球出口７２からは球循環装置２０を循環し終えた遊技球が排出され、発射装置５６に供給される。

バイパス流路２５は、その両端部が、研磨流路２２の途中に設けた分岐部７５と、排出流路２３の途中に設けた合流部７６とに夫々接続されている。バイパス流路２５は、研磨流路２２と排出流路２３とをバイパスし、研磨装置６０を迂回する。流路切替装置５０は、流路切替板２６、及び流路切替ソレノイド２７を備える。流路切替ソレノイド２７は例えば通電のオンオフにより流路切替板２６の位置を変更する。例えば、流路切替板２６を上方に回動して位置付けた場合、バイパス流路２５は流路切替板２６によって閉じられる。この場合、遊技球は研磨流路２２に沿ってそのまま流れ、研磨装置６０に供給される。その反対に、流路切替板２６を略水平に回動して位置付けた場合、研磨流路２２は流路切替板２６によって閉じられる。この場合、遊技球は分岐部７５からバイパス流路２５に流れ、そのまま排出流路２３に流れる。このように、流路切替装置５０は分岐部７５における遊技球の流路を速やかに切り替え可能である。

研磨流路２２を流れた遊技球は研磨装置６０で研磨され、排出流路２３に流れる。バイパス流路２５を流れた遊技球は、研磨装置６０を迂回して排出流路２３の合流部７６で合流する。本実施形態は、発射装置５６における遊技球の発射頻度に応じて、流路切替板２６の位置を切り替え、バイパス流路２５を適宜利用する。これにより研磨装置６０に供給される遊技球が減少するので、研磨装置６０にかかる負荷を軽減できる。

また、研磨流路２２には球検出センサ５４が設けられている。球検出センサ５４は、例えば研磨流路２２の下流側かつ研磨装置６０の導入口６７付近に配置されている。球検出センサ５４は、例えば研磨装置６０の稼動開始、球詰まり検知、発射頻度の検出等に用いられる。排出流路２３の途中には貯留球センサ５５が設けられている。貯留球センサ５５は例えば貯留部５９に遊技球が過剰に貯留され、排出流路２３の途中まで達したのを検知して、研磨モータ５８を停止する為に用いられる。

そして、遊技球は発射装置５６から遊技領域４へ打ち出される。発射流路には発射球検出センサ５１が設けられている。発射球検出センサ５１は発射装置５６の発射球数を検出する。遊技領域４に達した遊技球は、障害物との衝突により落下方向を変えながら遊技領域４の最下部に形成されているアウト口１６に向かって落下する。一部の遊技球は入賞口１４又は大入賞口１５に落下の途中で入賞する。アウト口１６から排出された遊技球及び入賞口１４又は大入賞口１５等から排出された遊技球は、遊技盤２の裏側に設けられたアウト球排出流路を流下して回収される。アウト口１６及び入賞口１４又は大入賞口１５から排出された遊技球のことをアウト球という。

一方、遊技領域４まで達しなかった遊技球は、ファール球としてファール球排出流路を流下して回収される。ファール球排出流路にはファール球検出センサ５３が設けられている。ファール球検出センサ５３はファール球数を検出する。アウト球排出流路とファウル球排出流路は共に球排出流路２１に接続されている。回収された遊技球（アウト球、ファウル球）は、球排出流路２１を流れ、球循環装置２０の球入口７１へ流入する。球入口７１に流入した遊技球は研磨流路２２を流下する。上記のように、流路切替装置５０によって流路が研磨流路２２側に切り替えられている場合、遊技球はそのまま研磨流路２２を流下する。該流路２２を通過する遊技球は球検出センサ５４によって検出される。研磨流路２２を流下した遊技球は、研磨装置６０の下部に設けられた導入口６７に流入する。なお流路切替装置５０によって流路がバイパス流路２５側に切り替えられている場合、遊技球は分岐部７５からバイパス流路２５を流下する。

図３を参照して、研磨装置６０の構造について説明する。研磨装置６０は、流入した遊技球を研磨しながら該装置６０の上部へと搬送する。研磨装置６０は、ベース６１、筐体６２、スクリュー部材６３、研磨モータ５８、研磨部材６５等を備える。ベース６１は土台である。筐体６２はベース６１上に立設され、例えば筒状体である。筐体６２の上下部は塞がれている。筐体６２の下部には導入口６７が設けられている。導入口６７は遊技球を筐体６２内に流入させる為の開口である。筐体６２の上部には排出口６８が設けられている。排出口６８は筐体６２内で研磨されながら揚送された遊技球を排出する為の開口である。スクリュー部材６３は筐体６２内に回転自在に設けられている。スクリュー部材６３は複数の羽根を備える。取り込んだ遊技球は、スクリュー部材６３の回転によって順次上部へと揚送される。

研磨部材６５は例えば筐体６２の内周面に設けられている。研磨部材６５は例えば円筒状に形成されている。研磨部材６５は、例えば発泡性ゴム、スポンジ、研磨紙、研磨面を施した布等が適用可能である。遊技球の表面は研磨部材６５の研磨面に接触する。それ故、遊技球はスクリュー部材６３によって揚送されながらその表面が研磨される。研磨モータ５８は研磨装置６０の駆動手段である。研磨モータ５８は例えばＤＣモータが利用可能である。研磨モータ５８は例えばスクリュー部材６３の軸に連結されている。スクリュー部材６３は研磨モータ５８の駆動によって回転する。研磨モータ５８は後述するＣＰＵ４１によって制御される。なお研磨モータ５８はＤＣモータに限定されず、例えば、ステッピングモータ等でもよい。研磨装置６０の上部まで搬送された遊技球は排出口６８から排出される。

研磨装置６０の排出口６８から排出された遊技球は排出流路２３へ流入する。なおバイパス流路２５を流下した遊技球は、合流部７６において排出流路２３に合流し、排出流路２３を流下する。排出流路２３に流入した遊技球は、発射装置５６へ送り出される遊技球として貯留部５９に貯留される。貯留部５９は例えば幾重にも屈曲した流路を備え、該流路内に複数の遊技球を貯留できる。なお後述するが、貯留部５９から遊技球が溢れ、貯留球センサ５５によって検出された場合は研磨装置６０は停止される。貯留部５９内に貯留された遊技球は、発射装置５６から発射される遊技球の発射タイミングに同期して球出口７２から発射装置５６へ送り出される。送り出された遊技球は、再度、新たな発射球として発射装置５６から打ち出される。

図４を参照して、パチンコ機１の電気的構成について説明する。パチンコ機１は制御部４０を備える。制御部４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、乱数発生部４４、インターフェイス回路群４５、及び外部インターフェイス４６等を備える。ＣＰＵ４１は、パチンコ機１の各種の制御処理を行う。ＲＯＭ４２は各種制御プログラム等を記憶する。ＲＡＭ４３は各種データを一時的に記憶する。乱数発生部４４は大当たり判定を行うための大当たり判定用乱数を含む各種乱数を発生させる。インターフェイス回路群４５は、パチンコ機１に設けられた各種機器と電気的に接続する。外部インターフェイス４６は、外部機器と接続する。

インターフェイス回路群４５には、発射ハンドル７、発射球検出センサ５１、入賞球検出センサ５２、ファール球検出センサ５３、球検出センサ５４、貯留球センサ５５、タッチパネル３２、演出表示装置２８、図柄表示部２９、装飾ランプ４７、スピーカ４８、発射装置５６、大入賞口ソレノイド５７、研磨モータ５８、流路切替ソレノイド２７、球貸しボタン３４、返却ボタン３５等が夫々接続されている。ＣＰＵ４１はインターフェイス回路群４５を介してデータや信号（コマンド）を送受信してこれらの機器を駆動制御する。

発射装置５６は、発射ハンドル７の操作に応じて、発射位置の遊技球を遊技領域４に向けて打ち出す。大入賞口ソレノイド５７は、大当たり判定によって大当たりであると判定された場合に大入賞口１５を開放する。入賞球検出センサ５２は、始動入賞口１４や大入賞口１５に入賞した遊技球を検出する。外部インターフェイス４６には、カードユニット９が接続されている。ＣＰＵ４１は、外部インターフェイス４６を介して、カードユニット９とデータや信号（コマンド）を送受信する。

図５を参照して、ＲＡＭ４３の各種記憶領域について説明する。ＲＡＭ４３は、例えば発射球数記憶領域４３１、発射頻度記憶領域４３２等を備える。発射球数記憶領域４３１は、発射球検出センサ５１によって検出された発射球数を記憶する。発射頻度記憶領域４３２は、後述する発射頻度検出処理中に算出した現在の発射頻度を記憶する。なお発射頻度とは、例えば発射装置５６から発射された単位時間あたりの発射球数である。単位時間は例えば１分間である。

図６を参照して、ＣＰＵ４１によって実行される発射頻度検出処理について説明する。例えば球検出センサ５４によって遊技球が最初に検出された場合、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶された「発射頻度検出プログラム」を読み出して本処理を実行する。先ず、ＣＰＵ４１は発射球数ｎを初期化する（Ｓ１）。発射球数ｎは例えばＲＡＭ４３の発射球数記憶領域４３１に記憶する。続いてＣＰＵ４１は発射球検出センサ５１によって遊技球が検出されたか否か判断する（Ｓ２）。遊技球が検出された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、発射装置５６から遊技球が発射されたので、発射球数ｎに１加算する（Ｓ３）。遊技球が検出されない場合（Ｓ２：ＮＯ）、何もせずに、処理を後述するＳ４に進める。

次いで、ＣＰＵ４１は例えば本処理を実行してから所定時間が経過したか否か判断する（Ｓ４）。所定時間は例えば３０秒とする。所定時間がまだ経過していない場合（Ｓ４：ＮＯ）、遊技が終了したか否か判断する（Ｓ８）。遊技中である場合は（Ｓ８：ＮＯ）、Ｓ２に戻り、所定時間が経過するまで発射球数ｎを随時更新して処理を繰り返す（Ｓ２〜Ｓ４、Ｓ８）。

そして、所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、発射頻度を算出する（Ｓ５）。上記の通り、発射頻度は単位時間あたりの発射球数である。例えば所定時間を３０秒に設定した場合、発射球数ｎを２倍した値が発射頻度となる。ＣＰＵ４１は算出した発射頻度を、ＲＡＭ４３の発射頻度記憶領域４３２に記憶して更新する（Ｓ６）。なお所定時間については変更可能である。

次いで、ＣＰＵ４１は遊技が終了したか否か判断する（Ｓ７）。遊技がまだ継続中である場合（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ１に戻り、再度ＲＡＭ４３に記憶された発射球数ｎを初期化して、次の所定時間における発射球数を検知する（Ｓ２〜Ｓ４、Ｓ８）。なお遊技が途中で終了した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、本処理を終了する。

そして、ＣＰＵ４１は遊技中において所定時間経過毎に発射頻度を算出し（Ｓ１〜Ｓ５、Ｓ８）、ＲＡＭ４３に記憶する発射頻度を随時更新する（Ｓ６）。それ故、ＲＡＭ４３の発射頻度記憶領域４３２には現在の発射頻度が随時更新される。ＣＰＵ４１は遊技が終了した場合は（Ｓ７：ＹＥＳ）、本処理を終了する。

図７を参照して、ＣＰＵ４１によって実行される第１流路切替制御処理について説明する。本処理は、発射装置５６における発射頻度に応じて流路切替板２６の位置を制御することで、研磨流路又はバイパス流路に切り替える為の処理である。例えば球検出センサ５４によって遊技球が最初に検出された場合、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶された「第１流路切替制御プログラム」を読み出して本処理を実行する。なお、これと同時に、研磨モータ５８が駆動され、研磨装置６０は研磨動作を開始する。

先ず、ＣＰＵ４１は流路切替板２６によってバイパス流路２５を閉じ、研磨流路２２に切り替える（Ｓ４０）。分岐部７５において研磨流路２２が開き、バイパス流路２５が閉じる。球循環装置２０の球入口７１に流入した遊技球は研磨流路２２を流下し、分岐部７５を通過して、そのまま研磨装置６０に供給される。次いで、ＣＰＵ４１は研磨装置６０に球詰まりが生じているか否か判断する（Ｓ４１）。研磨装置６０に球詰まりが生じている場合、遊技球は研磨装置６０を通過できない。それ故、研磨流路２２の下流側に遊技球が溜まる。例えば研磨流路２２の下流側に溜まった複数の遊技球が球検出センサ５４の高さに達した場合、球検出センサ５４は遊技球を検知し続けるので継続してＯＮ状態となる。それ故、ＣＰＵ４１は研磨装置６０に球詰まりが発生したことを検知できる。なお球詰まりが生じていないと判断した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、処理を後述するＳ４４に進める。

例えばパチンコ機１において大当たり状態となった場合、遊技者による発射装置５６から遊技球を打ち出す球数は多くなる。よって、貯留部５９には遊技球を溜めておく必要がある。そのような大当たり状態中に研磨装置６０に球詰まりが生じた場合、研磨装置６０からは遊技球を供給できないので、球排出流路２１によって回収された遊技球を、研磨装置６０を迂回して発射装置５６にそのまま供給する必要がある。そこで、ＣＰＵ４１は研磨装置６０に球詰まりが生じたと判断した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、流路切替板２６によって研磨流路２２を閉じ、バイパス流路２５に切り替える（Ｓ４２）。これにより遊技球はバイパス流路２５を流れて、合流部７６から排出流路２３に合流し、発射装置５６へと供給される。このように、研磨装置６０で球詰まりが生じた場合は、バイパス流路２５を使用できるので、発射装置５６に遊技球を不足することなく供給できる。よって、遊技者の不利益は解消される。

なお、研磨装置６０に球詰まりが生じている場合は、エラー信号等を出力して、ホール管理者等に報知するようにするとよい。ホール管理者はエラー信号を出力したパチンコ機１を特定し、研磨装置６０の球詰まりを解消する作業を行う。

次いで、ＣＰＵ４１は球詰まりが解消したか否か判断する（Ｓ４３）。上述のように、例えば球検出センサ５４によって遊技球が継続的に検知され続けている場合は（Ｓ４３：ＮＯ）、球詰まりがまだ解消されていないので、Ｓ４３に戻って待機状態となる。そして、ホール管理者等によって球詰まりが解消され、遊技球の継続的なＯＮ状態が検知されなくなった場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、ＲＡＭ４３に記憶される発射頻度が更新されたか否か判断する（Ｓ４４）。なお遊技開始直後は、例えばデフォルトの発射頻度をＲＡＭ４３に更新するとよい。遊技開始直後の発射頻度は一般的に高いので、少なくとも後述する所定値以上とするとよい。

そして、ＲＡＭ４３に記憶された発射頻度がまだ更新されていなければ（Ｓ４４：ＮＯ）、遊技終了か否か判断する（Ｓ４８）。遊技が終了した場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、本処理を終了する。遊技がまだ継続中である場合（Ｓ４８：ＮＯ）、Ｓ４１に戻り、処理を繰り返す。

これとは逆に、遊技中にＲＡＭ４３に記憶された発射頻度が更新された場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、その発射頻度が所定値以上か否か判断する（Ｓ４５）。所定値は例えばホール管理者によって適宜変更可能である。例えば発射装置５６の最大処理能力を（１００発／分間）とした場合、所定値を２０（発／分間）としてもよい。ＣＰＵ４１は発射頻度が所定値以上と判断した場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、遊技球は発射装置５６からテンポ良く発射されているので、出来るだけ多くの遊技球を研磨するのが好ましい。この場合、流路切替板２６によってバイパス流路２５を閉じ、研磨流路２２に切り替える（Ｓ４６）。

一方、ＣＰＵ４１は発射頻度が所定値未満と判断した場合（Ｓ４５：ＮＯ）、遊技球の発射頻度が比較的低いので、遊技球の表面はそれほど汚れていない可能性が高い。よって、必ずしも全ての遊技球を研磨する必要はない。そこで流路切替板２６によって研磨流路２２を閉じ、バイパス流路２５に切り替える（Ｓ４７）。よって、遊技球はバイパス流路２５を流れて、合流部７６から排出流路２３に合流し、発射装置５６へと供給される。バイパス流路２５に切り替え中は、研磨装置６０には遊技球が流れないので、研磨装置６０にかかる負荷を確実に低減できる。研磨装置６０の負荷を低減できるので、研磨装置６０の寿命が延びることも期待できる。さらに研磨部材６５の寿命も延びるので、研磨部材６５の交換時期も長くなる。よって、ホール作業者の作業負担も軽減される。なおバイパス流路２５に切り替え中は、研磨装置６０の稼動（研磨モータ５８）を停止するようにしてもよい。

次いで、ＣＰＵ４１は遊技が終了か否か判断する（Ｓ４８）。遊技がまだ継続中である場合（Ｓ４８：ＮＯ）、Ｓ４１に戻り、処理を繰り返す。そして、研磨装置６０に球詰まりが生じていなければ（Ｓ４１：ＮＯ）、ＲＡＭ４３に記憶された発射頻度が更新される毎に（Ｓ４４：ＹＥＳ）、その発射頻度に応じて研磨流路２２及びバイパス流路２５を使い分ける（Ｓ４５〜Ｓ４７）。遊技が終了した場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、本処理を終了する。

上記説明において、図３の研磨部材６５が本発明の「研磨部」の一例である。流路切替装置５０が本発明の「流路切替手段」の一例である。図７のＳ４６，Ｓ４７の処理を実行するＣＰＵ４１が本発明の「切替制御手段」の一例である。

以上説明したように、本実施形態のパチンコ機１は、例えば所定数の遊技球を機械内部に封入して循環させる封入式パチンコ機である。パチンコ機１は球循環装置２０を備える。球循環装置２０は研磨装置６０を備える。例えば遊技領域４から回収された遊技球は、研磨流路２２を流れて研磨装置６０に供給される。研磨装置６０で研磨された遊技球は排出流路２３を流れて発射装置５６に供給される。研磨流路２２に設けられた分岐部７５には、流路切替装置５０が設けられている。流路切替装置５０は、流路切替板２６、流路切替ソレノイド２７を備える。流路切替ソレノイド２７は例えば通電のオンオフにより流路切替板２６の位置を変更する。流路切替板２６は分岐部７５において研磨流路２２及びバイパス流路２５の一方を開く。ＣＰＵ４１は流路切替ソレノイド２７を制御することにより、分岐部７５における流路を切り替えることができる。さらに流路切替装置５０の切替動作を制御で切り替えるので、バイパス流路への切り替えを良好に行うことができる。

また本実施形態は特に、発射装置５６における遊技球の発射頻度に基づき、流路切替装置５０の流路の切り替え動作を制御する。遊技球の汚れ度合いは例えば発射装置５６における発射頻度によって変化する。その発射頻度に基づき、バイパス流路２５を適宜使用することによって、研磨装置６０の負荷を効果的に軽減できる。

また本実施形態は特に、発射頻度が所定値よりも低下した場合に、バイパス流路２５に切り替える。例えば発射頻度が所定値より低下した場合、遊技球がパチンコ機１内部を通過する頻度が低下するので、遊技球は汚れ難くなる。この場合、分岐部７５においてバイパス流路２５に切り替える。それ故、研磨装置６０の負荷を効果的に軽減できる。

また本実施形態は特に、例えば研磨装置６０に球詰まりが生じ、球検出センサ５４によって遊技球が継続的に検知された場合、分岐部７５においてバイパス流路２５に切り替える。例えば大当たり状態で、研磨装置６０において球詰まりが起きた場合、遊技者に不利益が生じる。このような場合に、バイパス流路２５を使用することによって、不利益が解消される。

本発明は、以上詳述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能である。例えば、本発明は、封入式のパチンコ機の他に、封入式のアレンジボール遊技機、雀球遊技機等の弾球遊技機にも適用可能である。

また上記実施形態では、発射装置５６における遊技球の発射頻度に基づき、流路切替装置５０を制御し、分岐部７５における流路を切り替えている。例えば、遊技時間帯によって切り替えるようにしてもよい。ホールによっても異なるが、一般的に、客入りは遊技時間帯が早いうちは少なく、時間が経つに連れて徐々に増える。それに応じて、遊技球の汚れも遊技時間帯に応じて顕著になる。そこで遊技時間帯毎にバイパス流路２５を使用する頻度を予め設定し、その遊技時間帯に応じて流路切替装置５０を制御してもよい。

そこで、遊技時間帯に応じて流路切替装置５０を制御する変形例について説明する。本変形例は、後述する流路切替情報テーブル４２１（図８参照）を参照し、後述する第２流路切替制御処理を実行すること以外は、上記実施形態と同じである。そこで上記実施形態と異なる点を中心に説明する。

図８を参照して、流路切替情報テーブル４２１について説明する。流路切替情報テーブル４２１は例えばＲＯＭ４２に記憶されている。流路切替情報テーブル４２１は、例えば遊技時間帯と流路切替情報とを夫々対応付けて記憶している。流路切替情報は、研磨流路２２とバイパス流路２５の単位時間あたりにおける各切替時間に関する情報である。具体的には１分間におけるバイパス流路切替時間（ｓ）と研磨流路切替時間（ｓ）とに関する情報である。

本実施形態は、遊技時間帯を５つの時間帯に分けている。例えば１０：００（開店）〜１２：００、１２：０１〜１４：００、１４：０１〜１６：００、１６：０１〜１８：００、１８：０１〜２３：００（閉店）の各時間帯である。例えば１０：００〜１２：００の時間帯では、バイパス流路切替時間を４８秒、研磨流路切替時間を１２秒とする。１２：０１〜１４：００の時間帯では、バイパス流路切替時間を３６秒、研磨流路切替時間を２４秒とする。１４：０１〜１６：００の時間帯では、バイパス流路切替時間を３０秒、研磨流路切替時間を３０秒とする。１６：０１〜１８：００の時間帯では、バイパス流路切替時間を１８秒、研磨流路切替時間を４２秒とする。１８：００〜２３：００の時間帯では、バイパス流路切替時間を０秒、研磨流路切替時間を６０秒とする。このように、遊技時間帯が遅くなるにつれて、１分間における研磨流路切替時間が長くなっている。なおこれらの値は一例であり、この他の時間であってもよい。

図９を参照して、ＣＰＵ４１によって実行される変形例である第２流路切替制御処理について説明する。例えば球検出センサ５４によって遊技球が最初に検出された場合、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶された変形例である「第２流路切替制御プログラム」を読み出して本処理を実行する。なお、これと同時に、研磨モータ５８が駆動され、研磨装置６０は研磨動作を開始する。

先ず、ＣＰＵ４１は現在時間を取得する（Ｓ５０）。現在時間に関する情報は、例えばホールの管理装置等の外部機器から取得してもよく、又はパチンコ機１に設けられた図示外のタイマ等を利用してもよい。ＣＰＵ４１は、流路切替情報テーブル４２１を参照し、取得した現在時間の遊技時間帯を特定する（Ｓ５１）。現在時間が例えば１７：３０であった場合、遊技時間帯は１６：０１〜１８：００の時間帯である。次いでＣＰＵ４１は特定した時間帯に対応する流路切替情報を、流路切替情報テーブル４２１から取得する（Ｓ５２）。１６：０１〜１８：００の時間帯の流路切替情報は、バイパス流路切替時間を１８秒、研磨流路切替時間を４２秒とする情報である。なお取得した流路切替情報はＲＡＭ４３に一旦記憶してもよい。

そして、ＣＰＵ４１は取得した流路切替情報に基づき、流路切替装置５０の流路切替動作を実行する（Ｓ５３）。例えば１６：０１〜１８：００の時間帯の流路切替動作は、１分間で、バイパス流路２５を１８秒開き、研磨流路２２を４２秒開く動作である。この流路切替動作を１分毎に繰り返して実行する。

次いで、ＣＰＵ４１は研磨装置６０に球詰まりが生じているか否か判断する（Ｓ５４）。球詰まりが生じていないと判断した場合（Ｓ５４：ＮＯ）、処理を後述するＳ５７に進める。ＣＰＵ４１は研磨装置６０に球詰まりが生じていると判断した場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、流路切替板２６によって研磨流路２２を閉じ、バイパス流路２５に切り替える（Ｓ５５）。これにより遊技球はバイパス流路２５を流れて、合流部７６から排出流路２３に合流し、発射装置５６へと供給される。

次いで、ＣＰＵ４１は球詰まりが解消したか否か判断する（Ｓ５６）。球詰まりがまだ解消されていない場合は（Ｓ５６：ＮＯ）、Ｓ５６に戻って待機状態となる。そして、ホール管理者等によって球詰まりが解消され、遊技球の継続的なＯＮ状態が検知されなくなった場合（Ｓ５６：ＹＥＳ）、現在時間を再度取得する（Ｓ５７）。さらに取得した現在時間の遊技時間帯を特定する（Ｓ５８）。ここで特定された遊技時間帯が前回と同じ遊技時間帯であった場合（Ｓ５９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は遊技が終了か否か判断する（Ｓ６０）。遊技がまだ継続中である場合（Ｓ６０：ＮＯ）、Ｓ５３に戻り、処理を繰り返す。

一方、取得した遊技時間帯が前回と異なる場合（Ｓ５９：ＹＥＳ）、流路切替情報テーブル４２１を参照し、今回特定した時間帯に対応する流路切替情報を取得する（Ｓ５２）。例えば今回の遊技時間帯が１８：０１〜２０：００の時間帯であった場合、バイパス流路切替時間を０秒、研磨流路切替時間を６０秒とする流路切替動作を実行する（Ｓ５３）。特に遊技時間帯が夜である場合、遊技者である客入りも増えるので、回収した全ての遊技球を研磨装置６０に供給するようにすれば、例えば遊技球の表面を綺麗な状態で翌日の営業を開始できる。そして、ＣＰＵ４１は遊技終了か否か判断し（Ｓ６０）、遊技終了と判断した場合（Ｓ６０：ＹＥＳ）、本処理を終了する。

なお本発明において、研磨装置の構造は、上記実施形態、上記変形例に限られない。上記実施形態では、筐体６２内において遊技球をスクリュー部材６３で揚送するものであるが、例えばベルトコンベアのようなもので筐体内を揚送するものでもよい。また遊技球を揚送するもの以外に、例えば所定の方向（例えば水平方向）に移動するものでもよい。また１個ずつ揚送するものに限らず、複数個をまとめて揚送するものでもよい。

また上記実施形態では、バイパス流路２５を、研磨流路２２と排出流路２３との間に設けているが、例えば、研磨装置６０の筐体６２の上部に開口を設け、その開口にバイパス流路２５の下流側の一端部を接続するようにしてもよい。このような方法によっても、遊技球は研磨部材６５に接触しないので、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

また上記実施形態では、流路切替板２６の位置を流路切替ソレノイド２７で切り替える流路切替装置５０を説明したが、これ以外の構成で流路を切り替えるようにしてもよい。例えば、モータの出力軸の回転によって、流路切替板２６の位置を切り替えるようにしてもよい。また、流路をシャッターで開閉するようなものでもよい。

１ パチンコ機
２ 遊技盤
４ 遊技領域
４１ ＣＰＵ
５０ 流路切替装置
５１ 発射球検出センサ
５４ 球検出センサ
５６ 発射装置
６０ 研磨装置
６５ 研磨部材

Claims (1)

1. 機械内部に封入した所定数の遊技球を発射装置から打ち出し、遊技盤上に形成された遊技領域を流下した前記遊技球、或いは前記遊技領域を流下しなかった前記遊技球を回収し、該回収した前記遊技球を流路を介して前記発射装置に搬送して使用することにより、前記遊技球を前記機械内部で循環させる封入式遊技機であって、
   前記流路に設けられ、前記遊技球を研磨する研磨部と、
   前記流路に設けられ、前記研磨部を迂回するバイパス流路と、
   前記流路の前記バイパス流路に分岐する分岐部に設けられ、前記研磨部に導入する流路、及び前記バイパス流路の何れか一方に切り替える流路切替手段と、
   前記発射装置における前記遊技球の発射頻度に基づき、前記流路切替手段の切替動作を制御する切替制御手段と
   を備えたことを特徴とする封入式遊技機。

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