JP6066332B2 - 次元的に柔軟なタッチ・ファスナー・ストリップ - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１０年７月１６日に出願された米国仮出願第６１／３６４，９９６号明細書、２０１０年７月１９日に出願された米国仮出願第６１／３６５，７２４号明細書及び２０１０年７月２３日に出願された米国仮出願第６１／３６７，１９７号明細書の優先権を主張する。

現在の開示は、タッチ・ファスナー（特に「フック及びループ」ファスナー）の分野に関し、より詳細には、実質的に平坦な表面を超えた使用に拡大するために、単一の平面以上に容易に曲げられることが可能な次元的に柔軟なタッチ・ファスナー・ストリップ（dimensionally flexible touch fastener strip）及びその製造方法に関する。

本来、タッチ・ファスナー（すなわち、ベルクロ（登録商標）、スコッチメイト（登録商標）、トライーフック（登録商標）等）は、織物技術を使用して生み出された。本明細書を作成している今、タッチ・ファスナーで最も一般的なタイプのうちの２つは、フック・ループファスナー（hook and loop fasteners）及びマッシュルーム・ループファスナー（mushroom and loop fasteners）である。

最初に開発されて商業化されたとき、フック−ループ・ファスナーは、一対の織物ストリップから構成されていた。これらの織物ストリップは、再生利用可能なクロージャー（closure）を形成するために嵌合され得る：嵌合する織物ストリップの一方が、一表面から突出するループ状の複数の単繊維固定要素を有する織物ストリップであり、嵌合する織物ストリップの他方が、フック状の突起となるように一表面上に織り込まれた多数の多繊維固定要素を有する織物ストリップである。これらのストリップの結合面が一緒に押圧されるとき、一方のストリップ上の多数のフック状要素は、一時的に再生利用可能な結合を形成して、対向するストリップ上のループ要素によって嵌まり込まれた。ストリップが離れて剥がされたとき、ファスナーが何度も再利用されるように、フック要素はループ要素から分離して変形した。

マッシュルーム・ループファスナーの場合、フック型嵌合ストリップは、マッシュルーム状頭部を有する多数の単繊維突起を含んでいるストリップと置き換えられた。球根状「マッシュルーム状頭部」が各突起の上に形成されるまで、マッシュルーム状頭部は直線状単繊維突起の先端を加熱することにより形成された。ストリップが離れて剥がされたとき、一般的に、マッシュルーム状要素がループ要素を歪めて解放した。しかし、マッシュルーム・頭部はしばしばはね返って、ループ要素を破壊する。その結果、ファスナーが再利用できる回数が低減する。

近年、タッチ・ファスナーを作るための熱可塑性押出方法／成形方法の使用が普及した。フック・ループファスナーの場合、ループ・ストリップが織り技術、編み技術、又は不織布の織物技術を使用して依然として産生されることができるが、現在フック・ストリップは押し出し／成形されることができる。マッシュルーム・ループファスナーの場合、マッシュルーム・ストリップは、ピン状突起を有する材料のストリップを押し出し／成形し、その後にピン状突起上に球根状のマッシュルーム状頭部を形成することで、製造され得る。そのループ・ストリップは、織り技術、編み技術、又は不織布の織物技術を使用して依然として産生されている。

ある場合には、マッシュルーム状頭部又は球根の２つの嵌合面は、ファスナーを形成するために嵌合され得る。

フック・タイプ及びマッシュルーム・タイプのタッチ・ファスナーの製造のための押出／成形技術の使用は、著しく製造費用を減らして、タッチ・ファスナーの性能及び美学を改善した。その結果、例えば使い捨てのおむつ上のタブ状クロージャー、又は自動車のタイプのシートにおけるカバー生地の取り付けのためものの大量生産利用に、それらの使用ができるようになった。

織物タッチ・ファスナー及び成形タッチ・ファスナーの両方ともが、典型的には、平坦ベース又は平面ベース（ストリップ）と最上部及び／又はストリップの底面から生じている多数の突起又はループ（固定要素）によって作られている。図１Ａ及び図１Ｂの１０、１０Ａに表されるように、これらのファスナー・ストリップは概してストリップ状又はリボン状で販売されることができる。

図１Ａにおいて、ファスナー・ストリップ１０は、平坦であり、一表面から出ている複数のフック状の突起１４又はマッシュルーム形（図示せず）の突起を有する平坦なベース１２を備える。

図１Ｂは、平坦であり、一表面からから出ている複数のループ１６を有する平坦なベース１２Ａを備える嵌合ストリップ１０Ａを例示している。ストリップ１０を逆さにして、突起を有する表面をストリップ１０Ａのループ表面に嵌合することで、タッチ・ファスナーを形成する。

典型的なファスナー・ストリップの様々な断面が、下の図１Ｃから図１Ｈに図示されている。

図１Ｃは、そこから突出しているフック状ファスナー１４を有するベース１２の一表面を図示する。

図１Ｄは、そこから生じているループ１６を有するベース１２Ａの一表面を図示する。

図１Ｅは、ベース１２の両方の表面から突出しているフック状ファスナー１４を図示する。

図１Ｆは、ベース１２Ａの両表面から生じているループ１６を図示する。

図１Ｇは、そこから突出しているフック状ファスナー１４を有するベース１２（又は１２Ａ）の一表面と、反対側の表面から出ているループ１６とを図示する。

図１Ｈは、そこから突出しているマッシュルーム状ファスナー１８を有するベース１２の一表面を図示する。

図１Ｉは、そこから突出している球根状ファスナー１９を有するベース１２の一表面を図示する。

図２Ａに図示するように、通常ベースの表面に対して垂直な方向に曲げられたとき、従来技術の固定ストリップであるストリップの平面形状は、ファファスナー・ストリップが可撓性であるか、又は対応することを可能にするが、図２Ｂにて図示するように、通常の同一平面上の方向（又はベースの平面と平行）においては対応せず、又は適応しない。

図２Ａは、通常、ストリップ１０の両表面に対して垂直な（矢印Ａ）平面に曲げることができるストリップ１０を図示する。

図２Ｂは、ストリップ１０は、ストリップ１０の表面との平行な平面（矢印Ｂ）において曲げることが基本的にできないことを示す。

平坦な物体の表面に対してファスナー・ストリップを接着し、又は成形するのが望ましいとき、ストリップに対して通常同一平面上又は平行の幾何配置において、曲げられるファスナー・ストリップ１０又は１０Ａの能力は、特に重要となる。タッチ・ファスナーは、例えば部屋の壁、玩具、自動車シート・クッション、などの物体にしばしば接着されるか、又は取り付けられる。接着されるその表面は、しばしば平坦であるか、平面状である。ストリップが要求される形状と同じになるために著しく変形する必要がないとき、単純で直線状ストリップとして平坦面へのファスナーの直線状ストリップを結合は比較的複雑でなくてもよい。ファスナー・ストリップをカーブ状、又は非直線状の通常の平坦な表面に取り付けることが望ましいとき、ファスナー・ストリップは、典型的に小さく切り分けられて断続的に取り付け、所望の曲線又は形状に近似した形を形成する。ファスナーの湾曲形状は、ファスナー製品の大きなシートから切りとられることができる。しかし、これはしばしば浪費的で、様々な幾何形状を得るために、カスタムオーダー、付加的な在庫及び高度な計画を必要とする。

タッチ・ファスナー・ストリップが湾曲する形状に曲げられることが可能になるように、タッチ・ファスナーは、しばしば、断続的に一面又は両面に沿ってストリップ状の製品に切ることによって対応させることができ、その結果、例えば図３Ａに図示されるようなバックボーン状の構造が製造される。これによって、図３Ｂに図示するように、製品が依然として平坦面を有する湾曲形状に必要に応じて曲げられる（矢印Ｃ）ことになる。図３Ａ及び図３Ｂにおいて、ストリップ１０Ｂの表面からの突起は、フック１４、ループ１６又はマッシュルーム・頭部１８或いは他の固定要素であってもよい。

タッチ・ファスナーは、時々、一連の離散的な部分２０に切断され、その部分を一緒に結合して図４Ａにて図示する製品１０Ｃを提供するために加えられた柔軟な中心背骨２２と共に再結合されることができる。これによって、図４Ｂにて図示するように、製品が曲げられて、必要に応じて単一の平面にある様々な形状が作られる（矢印Ｃ）。ストリップを製作するために、離散的な部分及び背骨部分が一緒に一体的に成形される本デザインの変形例も予想される。

可撓性ストリップ１０Ｄを提供する他の方法は、ストリップを図５Ａにて図示するようにより対応できるようにファスナー・ストリップ１０Ｄのベース１２に切られることができる切れ込み又は開口２４を含むことができる。これによって、図５Ｂにて図示するように、製品が必要に応じて曲げられる（矢印Ｃ）。

用途に応じて、しばしば、リボンのようなストリップが引っ張られるか、撓曲するか、又は曲げられることができるように、ストリップに織り込まれたエラストマーの繊維によって、織物ファスナーが作られることができる。

ファスナー・ストリップの端の断続的な切断によって、該ファスナー・ストリップがより対応するになるにもかかわらず、その応用例が、その長さに沿った固定要素のより均一な分布を有する連続的なファスナーを必要とするときに、これはしばしば望ましくないことがある。このことから利益を得る典型的な応用例は、図６Ａにて図示するように、自動車シート・クッション上にカバー生地を固定するための、特に押しの強く且つ強力的なファスナーへの利用である。図６Ａにおいて、自動車用のシート１００は、泡状材料からなるクッション１０２と、直立した構成であると共に泡状材料からなる座席背もたれ１０４と、を含む。クッション１０２及び座席背もたれ１０４は、複数のファスナー・ストリップ１０又は１０Ａを有し、泡状材料からなるシート面に装着されてクッション１０２，１０４に泡状材料からなる椅子カバー２００を確実に固定する。

この応用例では、固定要素の１つ（例えば、フック側１０）は、ウレタン・シート・クッション１０２の外面に成形されるか又は結合される。カバー２００をウレタン・クッション１０２、１０４に取り付ける間に、シート・カバー２００は、フック含有ストリップ１０と嵌合する適当な場所において嵌合材料（例えばループ側面１０Ａ）と共に準備される。フック１０と、（矢印Ｄに）係合される準備が整っていると共にフック１０の上側に置かれる部分ループ１０Ａを描写するファスナー・ストリップを描写するシート・クッションの断面図が、図６Ｂに表されている。ファスナー・ストリップは、直線状ストリップ（図６Ａ）としてウレタン・クッションに取り付けられることができ、又は図６Ｃにて図示するように、機能的又は美的な要望を叶える湾曲するストリップとして取り付けられることができる。

液体ウレタン前駆体が発泡用金型に注入される前に、これらの自動車シートの用途のために使用するファスナー・ストリップは、しばしばファスナーを鋳型に挿入することによって、ウレタン・シート・クッションの鋳造中に正しい位置で成形される。ファスナー・ストリップは、液体ウレタン材がファスナー・ストリップのベースを通ってしみ出て、固定要素が汚染するのを防止するために、非浸透化であることができる。

自動車シートのために使用するファスナー・ストリップ・クロージャーは、エンドユーザによって、高い使用負荷に曝されることもある。エンドユーザがシートに座るとき、又はそれらのシートの周辺を移動するとき、かかった力はファスナー・ストリップをウレタンの泡状材料からなるシート・クッションの表面から分離するか又は引き剥がす場合がある。従って、使用の間は、ファスナー・ストリップがウレタン・クッションから引き剥がされることを避けるために、ウレタンの泡状材料からなるシート・クッション面の大きな部分の上のこれらの負荷を分散することが望ましい。また、設計可撓性を実現すると共に及びコストを削減するために、最小の量のファスナー・ストリップを使用してシート・クッションに強い押さえ力を有することも望ましい。

断続的であるか又は切り目が付けられたファスナー・ストリップの使用では、このような強い押さえ力を見込むことはできない。これは、刻み目が付けられたファスナー・ストリップの表面の有意な部分、すなわちファスナー・ストリップの隙間空間が固定要素を含まないからであることができる。ストリップの隙間又は断続的な性質は、それらがウレタン泡状材料と接着している領域が減少するにつれて、ファスナー結合に対する泡状材料の強度が下がるので、更に望ましくなくなることがある。

米国仮出願第６１／３６４，９９６号明細書 米国仮出願第６１／３６４，９９６号明細書 米国仮出願第６１／３６４，９９６号明細書

接着される表面に適合していないか、又は不十分に対応するファスナー・ストリップは、シート・クッションをファスナー・ストリップに対して局所的な部分において硬くすることがある。このように、この硬さが、しばしば、シートのカバーを通じて伝えられ、その結果エンドユーザに対してシートを不快にさせる。それ故、完成したシートにおける硬い箇所又は硬質の箇所を最小化するか又は除去するために、ファスナー・ストリップが複数の平面に対して対応することが望ましい。

したがって、必要な固定性能を維持できると共に複数の平面において可撓性である、対費用効果があるタッチ・ファスナー・ストリップに対する必要性が存在する。以下の開示は、この種のファスナー・ストリップ及びそれらを産生する方法を記載する。「テープ」又は「ストリップ」の用語が明細書の全体にわたって用いられているとしても、本発明はタッチ・ファスナーのためのこれらの構成に限られているわけではない。フック・ループファスナー及びフック・ループストリップの用語が以下において用いられているとしても、機械式に固定可能な如何なるファスナーも本願明細書において意図される。

本明細書における第１の実施形態は、２つの面を有するベース部であって、ベースが前記ベースの一面から延在する複数の溝を形成する少なくとも２つの対向する側壁に連結されたベース部を備えるタッチ・ファスナー・ストリップに関連する。また、第１の実施形態のストリップは、前記対向する側壁に連結された上部と、前記ベースの一面上又は前記上部上に配置された固定要素と、を更に備え、一つ以上の開口部を前記溝に含む。

本明細書における第２の実施形態は、２つの面を有する平面ベースであって、前記平面ベースが前記平面ベースの一面から延在する複数の溝を形成する対向する少なくとも２つの側壁に連結された平面ベースを備えるタッチ・ファスナー・ストリップに関する。第２の実施形態ファスナー・ストリップは、前記対向する側壁に連結された平面上壁と、前記平面ベースの一面上、又は前記上壁上に配置された固定要素と、を更に備え、前記平面上壁に連結される際に前記対向する２つの側壁は４５°から１７９°の角度をなす。

第３の実施形態は、ファスナー孔を含む波状表面を有する成形ロール（molding roll）とコンプリメンタリーな装置（complimentary device）の間のニップにポリマー材料を供給するステップと、前記ポリマー材料を前記波状表面及び前記ファスナー孔に圧入して、ファスナー・ストリップを形成するステップを備える、タッチ・ファスナー・ストリップを形成するための方法に関連する。そのようなファスナー・ストリップは、２つの面を有するベース部であって、ベースはベースの一面から延在する複数の溝を形成する少なくとも２つの対向する側壁に連結されたベース部と、前記対向する側壁に連結された上部と、前記ベース部の一面上又は前記上部上に配置される固定要素とを備える

本明細書における第４の実施形態は、ファスナーを含むファスナー・ストリップを提供するステップと、コンプリメンタリーなローラー（complimentary rollers）間に前記ファスナー・ストリップを供給するステップと、を備え、前記ローラーは突出する歯状部を含み、前記歯状部は前記ファスナー・ストリップを変形させ、ファスナー・ストリップを形成するタッチ・ファスナー・ストリップの形成方法に関連する。前記ファスナー・ストリップは２つの面を有するベース部であって、前記ベース部が前記ベースの一面から延在する複数の溝を形成する少なくとも２つの対向する側壁に連結されたベース部と、前記対向する側壁に連結された上部と、前記ベースの一面上又は前記上部上に配置された固定要素を備える。

本明細書における第５の実施形態は、ファスナーを含むファスナー・ストリップを提供するステップと、波状表面を有する鋳型（mold）に前記ストリップを供給するステップと、を備え、真空及び／又は圧力がストリップに印加されてファスナー・ストリップを形成する、タッチ・ファスナー・ストリップの形成方法に関連する。そのタッチ・ファスナー・ストリップは、２つの面を有するベース部であって、前記ベース部は該ベース部の一面から延在する複数の溝を形成する少なくとも２つの対向する側壁に連結されたベース部と、前記対向する側面の部分に連結された上部と、前記ベースの一面上又は前記上部上に配置された固定要素を備える。

本明細書における第６の実施形態は、ファスナーを含むストリップを供給するステップと、波状表面を有するローラー上に前記ストリップを供給するステップと、を備え、真空が印加されてタッチ・ファスナー・ストリップを形成する、タッチ・ファスナー・ストリップの形成方法に関連する。ファスナー・ストリップは、２つの面を有するベース部であって、前記ベース部は該ベース部の一面から延在する複数の溝を形成する少なくとも２つの対向する側壁に連結されたベース部と、前記対向する側壁に連結された上部と、前記ベースの一面上又は前記上部上に配置された固定要素を備える。

本発明の特徴、動作及び効果は、添付の図面に関連して理解される以下の好適な実施形態の詳細な説明からより十分に理解され得る。

タッチ・ファスナー・システムのための従来技術のファスナー・ストリップの斜視図である。 タッチ・ファスナー・システムのための従来技術の嵌合型ストリップの斜視図である。 一表面から突出しているフック状ファスナーを有する図１Ａのファスナー・ストリップの断面図である。 一面から出ているループを有する図１Ｂのファスナー・ストリップの断面図である。 ベースの両面から突出するフック状のファスナーを有する図１Ａのファスナー・ストリップの断面図である。 ベースの両表面から出ている図１Ｂループのファスナー・ストリップの断面図である。 基１面から突出するフック状のファスナーと、反対側の面から出ているループを有する図１Ａのファスナー・ストリップの断面図である。 一面から突出しているマッシュルーム状のファスナーを有する図１Ａのファスナー・ストリップの断面図である。 基から突出する球根状のファスナーを有する図１Ａのファスナー・ストリップの断面図である。 ストリップのいずれの表面とも略直角をなす平面において曲げられることができる図１Ａのストリップの斜視図である。 ストリップの表面と略平行する平面において曲げられることが基本的にできない図１Ａのストリップの斜視図である。 ストリップのベースと略平行する平面において曲げられることができるストリップを提供するための従来技術の背骨状の構造の上面図である。 湾曲形状に曲げられて、比較的平坦な表面がまだ維持されている図３Ａの構造の上面図である。 ベース構造の平面に沿って曲げられることができる構造を提供する従来技術の他の手段の上面図である。 図４Ａの構造の曲がった形状を示す図である。 ベース構造の平面に沿って曲げられることができる構造を提供する従来の他の手段の上面図である。 図５Ａの構造の曲がった形状を示す図である。 典型的な自動車シートの斜視図であり、自動車泡状材料シートにおけるタッチ・ファスナー・ストリップの使用を示す図である。 図６Ａのシートにシート・カバーを取り付けるためのタッチ・ファスナー・ストリップの使用の断面図である。 泡状材料からなるシートにおける湾曲構成を有するタッチ・ファスナー・ストリップの使用を示す図である。 本明細書に基づいた、複数の溝が形成された典型的な波形タッチ・ファスナー・ストリップの斜視図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 波形ストリップ上の様々な位置におけるフック状要素、マッシュルーム状要素及びループ状要素を有する、図７Ａの波形ファスナー・ストリップの断面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、典型的な波形ストリップの断面図及び／又は上面図である。 本明細書に基づいた、手首又は足のための医療用ラップ又は一部の医療用ラップとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの使用を示す図である。 本明細書に基づいた、手首又は足のための医療用ラップ又は一部の医療用ラップとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの使用を示す図である。 本明細書に基づいた、手首又は足のための医療用ラップ又は一部の医療用ラップとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの使用を示す図である。 本明細書に基づいた、クロージャー・タブの端部にだけ固定要素を有する、おむつのためのクロージャー・タブとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの上面図である。 本明細書に基づいた、クロージャー・タブの端部にだけ固定要素を有する、おむつのためのクロージャー・タブとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの正面図である。 本明細書に基づいた、溝の上壁上に固定要素を有する、おむつのためのクロージャー・タブとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの上面図である。 本明細書に基づいた、溝の上壁上に固定要素を有する、おむつのためのクロージャー・タブとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの正面図である。 本明細書に基づいた、溝の間に固定要素を有する、おむつのためのクロージャー・タブとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの上面図である。 本明細書に基づいた、溝の間に固定要素を有する、おむつのためのクロージャー・タブとしての、典型的な波形ファスナー・ストリップの正面図である。 本明細書に基づいた、隣接する壁厚より大きな壁厚を有するベース又は溝の異なる部分を図示する典型的な波形ファスナー・ストリップの断面図である。 本明細書に基づいた、隣接する壁厚より大きな壁厚を有するベース又は溝の異なる部分を図示する典型的な波形ファスナー・ストリップの断面図である。 本明細書に基づいた、フック・ファスナーを含む高密度の波状構造の断面図である。 本明細書に基づいた、固定要素用の保護カバーの使用の断面図である。 本明細書に基づいていると共に結合のために力が必要とされる、フック要素を含む波形ストリップへのループ・ファスナー・ストリップの取り付けの断面図である。 本明細書に基づいていると共に結合のために力が必要とされる、フック要素を含む波形ストリップへのループ・ファスナー・ストリップの取り付けの断面図である。 エラストメリック繊維又はフィルムが本明細書の典型的な波形ファスナー・ストリップの中に、又は、その上に一体化され得ることを示す断面図である。 エラストメリック繊維又はフィルムが本明細書の典型的な波形ファスナー・ストリップの中に、又は、その上に一体化され得ることを示す断面図である。 本明細書に基づいた、波形ファスナー・ストリップを形成する典型的な装置の側面図である。 本明細書に基づいた、波形ファスナー・ストリップを形成する他の典型的な装置の側面図である。 本明細書に基づいた、波形ファスナー・ストリップを形成する他の典型的な装置の側面図である。 本明細書に基づいた、波形ファスナー・ストリップを形成する典型的な装置の側面図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの断面図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの断面図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの断面図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの断面図である。 本明細書に基づいた、複数の溝上に開口及び切欠きが形成された典型的な波形タッチ・ファスナー・ストリップの斜視図である。 本明細書に基づいた、複数の溝上に開口及び切欠きが形成された他の典型的な波形タッチ・ファスナー・ストリップの斜視図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの付加的な断面図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの付加的な断面図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの付加的な断面図である。 本明細書に基づいた、固定要素のための保護適合材料を含む、波形ファスナー・ストリップの付加的な断面図である。

以下において、好ましい実施形態が示されて記載されており、他の目的及び本明細書の効果は以下の詳細な説明から直ちに当業者にとって明らかになる。本明細書の開示は、他の実施形態及び異なる実施形態であることができ、その幾つかの詳細は、明細書を逸脱しない範囲で、様々な点で変形ができると理解されるべきである。したがって、説明は、事実上例示であって、拘束されるものではないと見なされるべきである。

本明細書の開示の様々な実施形態において共通の要素に対しては、実施形態間において同じ参照符号の番号が付されるが、既存の参照符号に英数字を追加することで区別される。換言すれば、例えば、第１実施例の１０に参照される要素は、１０Ａ（１０Ｂ）で、その後の実施形態において、更に先へ対応して参照される。このように、実施形態が要素を言及するために参照符号を使用するとき、英数字によって特徴づけられるので、その要素が共通である他の実施例において、参照符号は等しく適用する。

可撓性タッチ・ファスナー製品（ストリップ又はテープ）が好ましいとき、ファスナー・ストリップ１０、１０Ａのベース１２、１２Ａは波形タイプのトポロジーで成形されることができる。そのような典型的なトポロジーは、図７Ａにおいて、表される。

図７Ａは、ベース１２の一面から延在する複数の溝５２が形成された典型的な波形タッチ・ファスナー・ストリップ５０の斜視図である。溝５２は、溝５２の上壁５４から突出しているフック要素１４を更に含む。図７Ｂ〜図７Ｉの断面図において示されているように、公知技術の他の固定要素が、ループ１６及びマッシュルーム形状１８を含む場合でも、これに限定されず、ベース１２上に用いられることができ、及びベース及び／又は溝のいずれかの表面から突出することができる。

ベース１２は、本願明細書において、記載されている様々な方法を使用して、波形形状５０に織られ、又は成形され、或は二次成形（post-formed）されることができる。固定要素（マッシュルーム、フック、ループ、その他、又は、それらの組み合わせ）は、要望通り、波形表面の全部又は一部に沿って存在できる。そこから突出している固定要素を有する幾つかの可能な構成が、図７Ｂから図７Ｉに示されている。

本願明細書において用いられている用語「波形化」によって、ストリップ５０のベース１２が、ベースの一面又は両面から外向きに延在することができる複数の溝５２に形成されることを意味している。（図７Ａを参照。）この種の溝は、好ましくはストリップの縦軸に対して垂直に形成されることができる。しかし、複数の溝はストリップの縦軸に対して如何なる角度で形成されることができ、該縦軸に平行である場合、該縦軸に垂直である場合、それらの間のすべての角度（例えば１度の単位で１度から９０度のまで）である場合を含むことが、想定される。それゆえに、波形は、一以上の方向に、例えば、縦方向（machine direction）、幅方向（cross-machine direction）、縦方向に対して角度を有する方向、又はそれらの如何なる組み合わせの方向に延在できる。さらに、溝は、長手方向において、断続的であることができ、又は不連続であることができる。すなわち、溝は、所与のストリップ上のその長さに沿って、始まることができ、及び終わることができる。

好ましくは、複数の溝は、図７Ａにて図示したように、本質的に互いに平行である。しかし、溝が互いに鋭角（＜９０度）を成すこともできる。溝は、付加的な可撓性を提供するために、次々に高さ及び幅において変化することもできる。本明細書で用いられる「溝」は、ベース・シートに形成された細長い形状を意味する。その細長い形状は、２つの対向する側壁５６、５８、上壁５４、側壁間に位置する底壁１２を含む。図７Ａを参照。２枚の壁だけによって、溝は「ひだ」に似ており、上壁又は下壁の存在によって、溝は「Ｕ」字形状に似る。側壁は互いに平行であることができ、又は横方向に及び／又は縦方向に各々から角度を成し得る。上壁又は底壁は、平坦であるか、曲がっているか、又は多辺形である（例えば、２つ以上の湾曲する又は湾曲しない要素を有する）ことができる。ベース１２は、それらを相互連結している溝５２の間に延在している。

換言すれば、溝５２は全部又は一部のファスナー・ストリップの中に形成されることができる。それらは、事実上、連続的であることができ、又は断続的であることができる。それらは、単一のファスナー・ストリップ５０の範囲内でピッチ、高さ、密度、角度又は形状、或いはそれらの如何なる組み合わせにおいて変更され得る。

ストリップが、ストリップの表面と略平行する平面において容易に曲げられるように必要な可撓性を有するために、波形を形成する溝５２は、可撓性振幅（Ｈ）で０．００１インチ以下から０．５００インチより大きい範囲内であることができる。図８Ｂを参照。従って、振幅Ｈは０．００１インチ〜２．０インチの範囲であることができる。図７Ａを参照すると、溝５２の幅（Ｗ１）及び溝（Ｗ２）間の幅は、約０．００５から約２．５０インチまで０．００１インチの単位で、例えば０．００６インチ、０．００７インチ、０．００８インチなどに変化することができる。

固定要素（マッシュルーム、フック、ルー等、又はそれらの組み合わせ）は、溝の一方又は両方の表面に、又は、波形ファスナー・ストリップの溝の間に配置されることができる。又はそれらは要望通りに特定の領域に置かれることができる。

図７Ｂから図７Ｉは、波形ストリップ状の様々な位置において、フック状要素１４、マッシュルーム状要素１８、及びループ状要素１６を有する典型的な波形ファスナーを示している。これらの固定要素又は機械的係合を提供している他の固定要素は、連続パターン又は断続的な傾向で、一方又は両方の表面に作られることができる。

例えば、図７Ｂは、溝５２の上壁だけから突出している両掛けフック１５を有する波形ストリップ５０を例示する。図７Ｃは、ベース１２だけではなく、溝５２の側壁及び上壁（上壁）から突出しているフック１４を有する波形ストリップ５０を例示する。

図７Ｄは、溝５２の最上部から一方向へ突出していると共に溝間のベース１２の向こう側から該一方向の逆方向へ突出しており、溝の壁からは突出していないマッシュルーム状要素１８を有する波形ストリップ５０を例示する。

図７Ｅは、溝５２の上壁及び溝間のベース１２から同じ方向に突出しているマッシュルーム状要素１８を有する波形ストリップ５０を例示する。図７Ｆは、溝５２の上壁だけから突出しているループ１６を有する波形ストリップ５０を例示する。

図７Ｇは、上壁及び溝５２の側壁からのみならず溝間及び溝内のベース１２からも突出しているループ１６を有する波形ストリップ５０を例示する。図７Ｈは、溝５２間のベースだけから突出しているマッシュルーム状要素１８を有する波形ストリップ５０を例示する。図７Ｉは、溝５２間のベース１２だけから突出している両掛けフック１５を有する波形ストリップ５０を例示する。

製品が波状構造によってベース１２の平面と略平行する平面において曲げられて及び／又は引っ張られることができ、この結果、曲がることができると共に、平坦なままであることができるファスナー・ストリップを提供する。図８Ｂにて図示するように略共面方向においてのみならず、図８Ａにて図示するようにベースに対して略垂直な方向において、ファスナー・ストリップが曲げられるとき、波形構造物によって、ファスナー・ストリップが曲がりやすく又は対応できる。図８Ｃにおいて示されているように、波状構造物は製品がベースの縦軸に沿って伸縮することも可能にする。

図８Ａは、フック１４を有する波形ストリップ５０の側面図であり、ベース１２の平面と略垂直などちらかの方向にストリップが容易に曲がる（矢印Ａ）ことを図示する。

図８Ｂは、フック１４を有する波形ストリップ５０の上面図であり、ベース１２の平面と略平行などちらかの方向にストリップが容易に曲がる（矢印Ｂ）ことを図示する。

図８Ｃは未延伸状態のフック１４を有する波形ストリップ５０の上面図であり、図８Ｄは未延伸状態のストリップ５０の断面図を示す。図８Ｅは、ストリップ５０の縦軸と実質的に平行した方向において、延伸されたか又は引っ張られる（矢印Ｆ）フック１４を有する波形ストリップ５０の上面図である。図８Ｆは、ストリップ５０の長手方向と実質的に平行する方向において、延伸されたか又は引っ張られた（矢印Ｆ）延伸されるか又は引っ張られることを例示する断面図である。

上述した波形部の曲がりは、図８Ｇ及び８Ｈに定義したように都合よく定められることができる。図８Ｇに示すように、側面５６と５８及び上壁５４を有するベース１２を含む波形ファスナー・ストリップは、ベース１２と側壁（５６又は５８）との間に角度アルファ（α）を定めることができる。図８Ｇに示すように、この角度は、90°の値を有することができ、図８Ｈに示すように、波形部が延伸するときに、角度は180°（完全に延伸した位置）まで増加できる。

したがって、角度アルファ（α）の値は、90°から180°までの値を有することができる。次に図８Ｉに示されるように、角度アルファ（α）は90°より小さな値を有することができて、45°程度の低い値を有することができる。したがって、平面上壁１２と平面側壁５６，５８との交差によって形成された角度アルファ（α）は、45°から180°（完全に広げられた位置）の範囲内であることができる。もちろん、既に形成されたファスナーにおいて、より高いアルファ（α）の値は、延伸能力がそれから低減される（すなわち、より少なく延伸できるように、αのより高い値はファスナーの幾何学的形状を変える）ファスナーを提供すると認められることができる。それゆえに、未延伸状態では、本願明細書におけるアルファ（α）の値は45°から179°までの範囲で減少できる。

加えて、ベース１２、側壁５６又は５８、及び上壁５４が別々に、又は全体として平面でもよいといった特徴に対する本願明細書においける参照は、相対的に平坦であると共に、その表面の少なくとも一部に関する二次元において、湾曲していない壁部分として理解されることができる

図８Ｉから明白であるように、アルファ（α）の値が90°未満である状況で、製品が未延伸状態にあるときに、固定要素１４を含むファスナーの表面５４は固定要素の相対的に連続な表面を提供できる。それ故に、本願明細書において、平面状の上壁５４及び平面状の側壁５６及び５８が形成されているファスナーは、平面状の上壁５４が固定要素の殆ど連続的な表面を提供するように構成される。すなわち、溝５２間における平面状の上壁間の距離（図８Ｉの符号５５と定義される）は、０．００１〜０．５インチの範囲であり、好ましくは、０．００１〜０．２５インチの範囲であることができる。

図８Ｉに例示されたファスナー構成を形成するために利用される材料に関しては、更に本願明細書において説明されるように、連続的にファスナーを形成する装置からそれらが取り除かれることができるように十分に可撓性を有するものであることに注意すべきである。図１６を参照。このような場面において、好ましくは４００，０００ｐｓｉの以下の曲げ弾性率（flex modulus）を有するポリマー材料が、使用できる。好ましくは、材料の曲げ弾性率（flex modulus）が、７５，０００ｐｓｉ〜２２５，０００ｐｓｉの範囲内であることができる。

本願明細書において、ファスナーを伸ばし、ファスナーを伸縮させ、又はファスナーを変形させる力は、（例えば、「正弦波状のファスナー」という発明の名称で出願された米国特許出願公開第２００５／０１６１８５１号明細書）周知の従来技術よりも著しく小さいという点に留意する必要がある。平面側壁５６及び５８を用いると、平面側壁を比較的に容易に曲げることができるため、ファスナーを伸ばし、伸縮させ又は変形させる力の大きさは低減する。所与の与えられた力に関して、本願明細書においてファスナーと比較される正弦波状ファスナーのコンピュータ・モデリングは、正弦波状設計に対してファスナーの延伸の２０％の増加したことを実証した。

また、本願明細書におけるファスナーの平面状の上面１２は、対向するファスナー・ストリップを係合することが可能な固定要素の量において、有意な増加を提供する。従来技術において報告されている正弦波状のファスナー上の固定要素の比較的ごく少数は（再び、米国特許出願公開第２００５／０１６１８５１号明細書を参照）、上面の曲率によって対向するファスナー要素との係合のために利用可能である。

上記のように、ファスナー・ストリップを自動車シート・クッション又は他の非平坦面の表面に結合するか又は成形することが望ましいときに、ストリップ５０と幾何学的に略同一平面において湾曲する能力及び他の自由度は特に重要である。波状ファスナー・ストリップ５０が複数の平面において可撓性を有することで、ファスナー・ストリップが泡状材料シート・バンに沿って伸びるか又は伸縮することができる。これにより、ユーザがシートに座るとき、該シートにおいて局所的に硬い部分又は固い箇所を減少し又は除去する。溝のための適切なピッチ（高さ、幅、間隔等）を選択することによって、ファスナーの強さを、望ましいレベルに維持できる。

固定プロセスにおいて、例えば液体又はガスといった汚染物質に対するバリアを維持するように、波形ストリップ５０は、必要に応じて、開口部又は他の切欠けの有無を問わずに製作され得る。成形作業の間に、ストリップ５０の固定要素領域へのウレタン泡状材料の浸透性を減らすか又は除去するように、波形製品が例えば上記の自動車シートの用途の用途で用いられる場合、これが有益であることが証明され得る。

本願明細書において開示されるように、波状ベースを使用すると、必要に応じてファスナー全体（例えば、フック及びベース）が高い曲げ弾性率材料から製作され得る。それによって、製品が可撓性を有することができると共に、強いクロージャー性能を維持する。これによって、コスト低減及び、製造の単純化が実現できる。したがって、本願明細書において、波形ファスナー・ストリップは、５００，０００ｐｓｉまでの曲げ弾性率を有する材料から製造されることができる。

波形ファスナー・ストリップは、捻挫された手首、足関節等を支持するための医療用ラップを固定するために用いることができる。そのような実施例は、図９Ａにおいて、示されている。波形ファスナー・ストリップ５０の可撓性及び伸縮性は、ユーザにより高い快適性を提供できる。波形ファスナー・ストリップに、必要に応じて開口を設け、該ファスナーに良い通気性をもたらすことができる。全てのラップ又は一部のラップだけを連続及び／又は断続的な方法で波形化されることができ、全てのラップ又は一部のラップだけが固定要素を含むことも考えられる。

図９Ａは、本明細書の開示の波形ファスナー・ストリップ５０を含む手首７０用の医療用ラップ６０を図式的に示す。図９Ｂは、ストリップ５０がそれ自体に付着できるように、一面上にフック（図示せず）を有し、他面上にループ１６を有する波形ファスナー・ストリップ５０を備える手首７０用の医療用ラップ６０Ａを示す図である。図９Ｃは、ストリップ５０がそれ自体に付着できるように、一面上にフック（図示せず）を有し、他面上にループ１６を有する波形ファスナー・ストリップ５０を備える脚部８０用の医療用ラップ６０Ｂを示す図である。波形構造によるらせん状ラップ６０Ｂは、可撓性を有すると共に一方向に伸縮でき且つ他方向に支持又は構造的な剛性を提供する材料を提供することができる。上述したように、固定要素の様々な組み合わせが、ストリップの一面上又は両面上に用いられ得る。ストリップ及び／又はラップが良い通気性を有するように、必要に応じて、波形ファスナー・ストリップ及び／又はラップは開口（図１０Ｄを参照）を有するように作られ得る。

例えば幼児のおむつ又は失調症用製品などの用途で使われるとき、消費者がおむつを乳児又は成人に固定するために使用する「側面タブ」クロージャーにタッチ・ファスナーが取り付けられ得る。これらの応用例において、波形固定テープの可撓性又は伸縮性は、ユーザに対して不快感を排除し又は減少できる。従来技術において開示される固定テープは伸縮しないので、クロージャーの可撓性を高めるために、エラストマーの生地と組み合わせて使い捨ての衣服に取り付けられ得る。本願明細書において開示されるように、ファスナー・ストリップのベースにおける波状部の使用は、エラストマーの生地又は他の材料を使い捨ての衣服に加える必要性を無くし、又はエラストマーの生地又は他の材料の使用を補充するために用いることができる。本願明細書において記載されているように、固定テープの一部又は全体は波形化されることができる。波状おむつタブの幾つかの実施例が、図１０Ａ〜図１０Ｆにおいて、示されている。ある場合には、波形ストリップ５０は開口９４を含むことができ、又はこれらのような用途などにおいては良い通気性を有することができる。ファスナーに隣接したおむつの一部は波形であることができ、波状領域の中に、又は波状領域に隣接して固定要素を含むこともできることも予想される。

図１０Ａ及び図１０Ｂは、本願明細書において開示される波状ファスナー・ストリップ５０で形成されるクロージャー・タブ９２を含むおむつ９０の上面図及び正面図である。そこにおいて、ストリップは、溝５２上ではなくベース１２の末端部分だけに形成されるフック要素１４（又は他の固定要素）含んでいる。

図１０Ｃ及び図１０Ｄは、本願明細書において開示される波状ファスナー・ストリップ５０で形成されるクロージャー・タブ９２を含むおむつ９０の上面図及び正面図である。そこでは、状ファスナー・ストリップ５０は溝の底、及びベース１２の末端部分にフック要素１４（又は他の固定要素）を含む。

図１０Ｅ及び図１０Ｆは、本願明細書において開示される波形ストリップ５０で形成されたクロージャー・タブ９２を含むおむつ９０の上面図及び正面図である。そこでは、固定要素が溝内において溝５２の間にだけ存在し、感触が滑らかな表面を得ることができる。取付けに際して、タブに印加され又はタブを引っ張る力（矢印Ｇ）は、取付けのための固定要素を結合面に提供する。

図１１Ａ及び１１Ｂにて図示されるように、波状領域の溝５２の上壁５４の（又は底面又は側面）壁の厚さは、ストリップのバランスのベースの厚さより小さいか、ストリップのバランスのベースの厚さと同じであるか、又はストリップのバランスのベースの厚さより大きいことができる。図１１Ａは、ベース１２と、側壁又はベースより厚い上壁５４を有する溝５２波形ストリップ５０とを有し、両掛けフック１５が厚い壁５４から突出している波形ストリップ５０を図示する。図１１Ｂは、ベース１２と溝の壁より厚いベースを有するベースとを有し、両掛けフック１５がベース１２から突出している波状ストリップ５０を図示する。

側壁５６及び５８の相対的な厚さをベース１２又は上壁５４より比較的薄く調整することによって、固定要素がベース又は上壁に取り付けられる界面の強さが維持される間に、本願明細書におけるファスナーの可撓性は増加できる。負荷が固定要素に適用されるときに、ベース材料が歪むことは一般的であり、これによってファスナーが早期に嵌合要素から分離されることが生じる。固定要素が位置する所で、比較的より厚くなるようにベース又は上壁を維持することは、ファスナーを製作するのに必要な材料の量を減少（すなわち比較的薄い側壁部５６及び５８における少ない材料の使用）することができると共に、現在よりも比較的より強いファスナーを提供できる。

図１２は、固定要素の高密度が、隣接する固定要素１５間の空間を占有する溝５２と共に維持されることができること示す断面図である。

他の実施形態において、フィルム又は他の保護材料９６が、一時的に固定要素１５をシールドするか又は保護できる波形ファスナー・ストリップ５０に塗布され得る。そのような構成は、図１３に示されている。自動車シートの用途（図６Ａ〜６Ｃを参照）に使用するタッチ・ファスナー製品は、シート・クッションのための発泡成形動作（foam molding operation）の間、保護カバー９６から利益を得ることができる。発泡成形（foaming mold）の際に、カバー９６は固定要素１５をウレタン前駆体の注入及び膨張の間の汚染から保護できる。ファスナー・ストリップに保護カバー９６の縁部及び端部を封止するための準備がなされることができ、それによって、形成動作の間、複数の方向において汚染から保護することができる。波形ストリップの端は、平坦であってもよく、波形をつけられるか、又は一時的なシールドを提供するために形づくられることができる。

保護材料は、ポリマーフィルム材に加えて、又はその代わりに接着剤、泡状材料、ガスケット、コーティング又は他の材料を含むことができる。使用する場合、固定要素をコンプリメンタリーな（complimentary）ファスナー・ストリップと嵌合することを可能にさせるための成形動作に続いて、保護フィルム９６は、除去され、溶解され、或いは効果がなくなるようにすることができる。加えて、溝５２間の空間（すきま）５２ａは、他の嵌合ストリップとの結合の前に除去されることができる適合材料で充填されることができる、又は係合を可能にするために圧縮されて固定要素の上部が露出され得る。

図１９Ａに示すように、保護材料は、適合材料７０を含むことができる。適合材料７０は、部分的又は完全にファスナー要素１５をカプセル化して同様に保護するように、波状ストリップ５０の上部に沿って位置することができるが、ファスナー要素間のベースに著しく深く入り込んで、接触する。換言すれば、例えば、波形ストリップ５０は溝５２の上面５４上の固定要素１５を有することができる。適合材料７０は固定要素１５を部分的又は完全にカプセル化し、成形作業又は他の組み立て作業の間、作業を汚染から保護する。一部のファスナー要素は、ファスナーが機能できるように、適合材料を通じて突出できる。この場合、適合材料は除去される必要はない。上記に示すように、適合材料は、例えば、波形ストリップ上へ押圧され、固定要素が貫通して保護されることを可能にする柔らかい泡状材料の層であることができる。

図６Ａ〜図６Ｃのような自動車シートの場合、成形材料（幾つかの場合において、ウレタン泡状材料）は、側面から（更に、また図２０Ａの成形された製品にストリップを固定するのを助けることができる溝内の如何なる開口部を通して）溝内へ入り込むことができる。図１９Ｂに示すように、適合材料７０が成形工程（泡状材料シート１０２）後に固定要素１５から事後的に剥離されるときに、多数のフック１５´は成形されたシート１０２の表面上に見えていてもよい。固定要素は、固定化（anchoring）を援助するために、溝の中及び／又は溝の下に存在してもよい。しかし、好ましくは固定要素１５´の上部の高さだけ（係合に使えることになっているもの）が、カプセル化されるか、又は成形の間の汚染から保護される。図１９Ｃ及び図１９Ｄは、シート７２の追加を例示する。シート７２は、固定要素１５から層を剥離するための強さを加えるために適用材料層７０の上面に対するクレープ状の波形状材料又は他の変形可能材料からなる。

適合材料７０は、限定されないが、ウレタン泡状材料のような発泡熱可塑性材料（例えばＰＶＣ又は熱硬化性泡状材料、）を含むことができる。適合材料７０は、金属的粉体、又は適合材料が磁力に対して引きつけられることができる他の材料を含むことができる。このような材料は、磁気材料、又は適合材料を他の磁気材料又は例えば鉄等の引きつける材料に引きつかせるために事後的に磁化され得る材料を含むことができる。これは、ストリップが適所で泡状化できるように、金属発泡用金型に対してストリップ５０を配置することに役立つことができる。適合材料層は、固定要素をちょうど覆うように、十分に厚く、たとえば、約０．０５０インチの厚さにすることができる。

図２０Ａは、波状ストリップ５０が、例えば、自動車シート・クッション等の湾曲する表面に付加的な整合性を提供する切欠き９３及び／又は開口９４の開口部を含むことができ、更に、液体が膨張する泡状材料の質量（mass）が、溝をシート面に固定することを可能にする。開口及び切欠きは、壁（５２、５４、５６）又はベース１２又は１２Ａの一部又は全部にあることができる。

適合材料は、このような方法で、対応するストリップが一つ以上の部分において波形ストリップから事後的に除去されることができるように、波形ストリップに塗布されることができる。（図１９Ｂ及びＤ）適合材料は、溝５２間の空間を充填し、更に溝５２の上部上にも適合材料層を形成ように塗布されることができる。それによって、適合材料が一つ以上の連続ストリップとして除去されることができる、適合材料の連続表面を形成する。

波状ストリップは、溝の上に位置された固定要素をカプセル化するために、波状ストリップの上部に塗布される適合材料により構成されることができるが、溝内へ著しく入り込まない。このように、溝間の空間が開いたままになる。（図１９Ａ及びＣ）波状ストリップがインサート成形される（insert-molded）ことができる用途において、溝５２の間の空間は、ストリップを成形された部分に固定するか又はストリップを成形された部分に固定する際に補助するように、成形された材料が流入するのができるようにするうえで役立つことができる。上記の如く、溝は、切り目を付けられ、又は開口されることができ、及び／又はファスナー要素を含むことができ、又は他の材料を有することができる。他の材料は、ループ生地、不織布等のようなものであり、成形された対象への波状ストリップの固定を強化することができる幾つかの方法で積層され、又は取り付けられた。

可撓性、波形又は他の適合材料は、波状ストリップから剥ぎ取られる際に、適合材料の除去を援助し又は適合材料の完全性が維持されるように、適合材料（図１９Ｃ）の下、上、又はその内部に積層され、埋め込まれ、又はそのような方法で提供される。図１９Ｄを参照せよ。如何なる保護カバー又は適合材料は、金属粉末、又は該適合材料を磁力に引き付けられ得る他の材料を含むことができることが予想される。そのような材料は、磁性材料、又は適合材料を他の磁性材料又は鉄等のような引き付け可能な材料に引きつけさせるように事後的に磁化されることができる材料を含むことができる。

続いて、図２１を参照すると、図２１は、図２０Ａと類似しており、好ましくは、ファスナー・ストリップ５０が壁部分５６及び５８の間において、湾曲する部分５４ａ及び１２ａを含むという特徴を有する。したがって、湾曲する部分５４ａ及び１２ａは、実質的に連続な曲率を含むことができる。従って、好ましくは、このようなファスナー・ストリップが、それからファスナー・ストリップの縦軸に沿って繰り返される正弦波によって、特徴づけられる連続的な正弦波状の構造を有すると理解されることができる。図示するように、この種のファスナーは、図２０Ａ、図１９Ａ、図１９Ｂ、図１９Ｃ、及び図１９Ｄにおいて、上で図示され又は記載された特徴の全てを再び有することができる。これは、固定要素１４又は固定要素１５を、部分的に、又は完全にカプセル化することができると共に保護することができる保護適合材料７０の特徴を含む。切欠き９３及び／又は開口９４のような開口部を含む。さらには、湾曲する上部５４ａ及び／又は湾曲する底部１２ａは、上記の図１１Ａ及び１１Ｂに示され且つ記載された側壁５６及び５８と異なる厚さを有することができる。

加えて、プルタブ、ダイカット又は他の特徴が、適合材料の事後的な除去を容易にするために、適合材料に組み込まれ又は適合材料に加えられることができる。

波形ストリップを、所望の形状、たとえば、所望の形状を保持する際に援助するように、湾曲形状に形成した後に、フィルム又はコーティング或いは他の材料は、波形ストリップに塗布されることができる。例えば、直線状波形ストリップは、湾曲する形状（図８Ａ及び８Ｂ）に曲げられることができ、フィルム、コーティング又は他の材料が一つ以上の表面に塗布されることでストリップが新規な湾曲する形状に保持されることができる。代替的に、所望の形状の波形ストリップを固定する接着剤、熱、超音波、機械的なステーキング（staking）又は他の手段が、使用されることができる。比較的に平坦なベース１２が接着剤、超音波又は当業者の間において周知の方法を使用して湾曲した波状ストリップを基板に取り付けるために有効な接着表面を提供できることも認められなければならない。

他の挿入成形動作、又は圧縮形成、射出成形、反応射出成形、押出コーティング、キャスティングなどの積層動作の間に、適合材料が固定要素を保護できるように、適合材料の組成が修正され得る。自動車シートの用途が本明細書に記載されているが、本願明細書における本発明の使用及び本願明細書において開示される様々な保護技術の使用が、自動車シートの領域内又は自動車シートの領域外におけるその他の用途で使用され得ることが予想される。

固定要素は、嵌合ファスナー製品との早期係合（嵌合）から、部分的に、又は完全にファスナーを保護するために、波形部内に配置されることができる。
図１４Ａは、溝52の間に位置する両掛けフック型固定要素を有する波状ファスナー・ストリップ５０の断面図である。図１４Ａは、更にループ１６が波状フック型ファスナー・ストリップ５０に隣接して配置される平坦なファスナー・ストリップ１０Ａのスタイルを整える様子を図示する。溝５２の間にフック型固定要素１５を配置することによって、ループ型要素１６は、フック・スタイル要素１５と係合するのが制限される。波状部内のフック型要素１５の位置決めも、フック・スタイル固定要素１５を、フック型要素と係合する傾向がある他の材料との不必要な係合又はひっかかりから、部分的に又は完全に保護できる。これは、洗濯する間、又は固定要素と偶然に接触する間に、衣服の部分が不注意にフック型ファスナーにひっかかる一般的な部分である衣類上の使用において、有益であることができる。ユーザが、波状ファスナーをコンプリメンタリーなファスナーに取付け、又は嵌合することを望むとき、ユーザは例えば図１４Ｂにて図示したように、指状部１１０から単にクロージャーに圧力（矢印Ｅ）を加える。それによって、局所的に溝５２が変形され、この場合、フック要素１５を嵌合ファスナー要素（ループ１６）に露出させる。図１４Ｂは、局所的に変形しているループ型平面ファスナー・ストリップ１０Ａ、及びフック要素１５がループ要素１６と係合すること可能にするように圧縮されている波状部５２を例示する。ストリップの伸縮は、固定要素をより係合きるようにもさせる。波状形状に直ちに製作されないか、又は形成されないファスナーの場合、

例えば接着剤、コーティング、フィルム、ポリマーの付加的な材料は、完成品の波状の保持を強化するために、製造又は形成工程の間、又は、それの前にファスナー・テープに加えられ得る。エラストマー材は、製品の反発力を増加させるために加えられることができるか又は所望の特性を提供する。

エラストメリック繊維、糸又は他の要素は、提供する波形構造５０に加えられることができるか、又は織り込まれることができるか、或いはエラストマー特性を強化できる、又は波形ストリップの機械的特性を変えることができる。図１５Ａは、エラストメリック繊維９８又はストリップが構造５０と共に一体的に編み込まれた織物型の波形ファスナー・ストリップ５０Ａを例示する。図１５Ｂは、エラストメリック・フィルム層又は不織布層９６が、例えば、波形ストリップ５０の底面に取り付けられた波形ファスナー・ストリップ５０を例示する。限定されるものではないが、エラストメリック繊維、スレッド、不織布、フィルム又は他の基板が、エラストメリック強化を波形ファスナー・ストリップ５０に提供するために用いることができると考えられる。

（製造方法）

本願明細書において記載されているように、波状部はその製造の間、ファスナー・ストリップ５０に成形されることができ又は織り込まれることができる。また、それらはファスナー・ストリップの一部として、又はファスナー・ストリップの製造後に形成されることができる。図１６は、１つの典型的な方法を例示する。ここで、波状ファスナー・ストリップは、押出機２０２から溶融重合体２００を強制的に押し出すことによって、又は波状表面２０６及びファスナー孔２０８を有する成形ロール２０４と、コンプリメンタリーなロール２１０間のニップ（nip）２１２の中へ入れる類似の給送手段によって、ファスナー要素を含むストリップのための成形作業中に、一体的に形成されることができる。この例では、コンプリメンタリーなローラー２１０は、対応する外面２１４を含むことができ、外面２１４は、波状表面２０６及びファスナー孔２０８にポリマー２００を圧入して、フック１４又は他のファスナー要素の形成と同時に、ベースストリップを溝５２に形成するために用いることができる。コンプリメンタリーな波状外面を有する嵌合ローラー、又は圧力を提供する他の連続或いは断続的な方法が、所望の形状にポリマーを圧接して、溝５２、固定要素１４等を含むベース１２を形成するために、対応するローラーの代わりに用いられることもできる。それゆえに、ニップでの断続的な圧力の印加は、波状を形成するために雄型部分を有するコンプリメンタリーなローラーを使用するときに、比較的より深いドロー（draw）及び比較的より正確な構造を可能にする。成形ロール及びコンプリメンタリーなロールは、流れ方向（machine direction）に、又は流れ方向に垂直な方向に、或いは角度の組合せの如何なる角度に、例えばヘリンボーン・パターンなどに波状を有することができる。成形ロール及び／又はコンプリメンタリーなロールは、米国特許第３，３１２，５８３号、４，７７５，３１０又は３，７５２，６１９、又はその他にて開示されるように、一連の積み重ねられたリング又はプレートを使用して作製され得る。ファスナー孔は、積層された金属板によって、部分的に又は完全に切断されることができて、従来の機械加工、ＥＤＭ（放電加工）、化学エッチング、レーザー、電鋳、その他を使用して形成されることができる。

様々な他の方法は、ファスナー・ストリップと共に一体的に溝を成形するために用いることもできる。共押出形成、様々な織物状の材料、フィルム状の材料又はエラストマー材料は、同様に、上記の成形作業中に、又はその前に導入されることができる。熱可塑性材料、プラスチゾル、熱硬化性材料（thermo-set）、クロス・リンク可能な材料、及びタッチ・ファスナーの生産において使用されるその他の材料が、予想される。波状トポロジー及び／又は固定要素は、熱を使用して形成することができ、又は熱を使用することなく形成できる。そして、現在利用できるか当業者に公知の機械的又は化学的手段のいずれかを用いて形成されることができる。

図１６に関連して認められるように、本願明細書において形成される波状ファスナーは、延伸による平面状の側壁５６及び５８の構造を有し、その壁が形成されるにしたがって、壁５６及び５８の高分子配向（polymer orientation）の程度における増加が導かれる。結果として、それは、ファスナーの、特に側壁位置の全体の抗張力（anchoring strength）の増大につながる。本願明細書におけるファスナーは、例えば自動車シートの又はその他の挿入成形工程といった成形応用例において使用されるとき、この抗張力（anchoring strength）の増大は、選択された基板へのファスナーの固定の強さの増大をもたらす。

溝５２を含む波形ファスナー・ストリップ５０は、図１７にて図示したように、一組のコンプリメンタリーな「ギア状」ローラー２２０、２２２によって、フィードロール２１８からすでに形成された平坦なファスナー・ストリップ１０を受け渡すことにより形成されることができる。ローラー２２０、２２２上の突出している歯２２４は、ストリップ１０を変形させて、ストリップ５０の溝５２を形成する。ファスナー・ストリップ１０Ａ及び／又はローラー２２０、２２２は、波状の形成を容易にするため、必要に応じて（例えば２３０で）加熱されることができる。フィルム、繊維、箔、接着剤、ポリマー等のような付加部分は、必要に応じて、形成の間に「ギア状の」ローラー２２０、２２２のニップ領域２３２に導かれることができる。場合によっては、金属ストリップは、波状プロセスの間にファスナー・ストリップに導かれ且つ接着されることができる。波形ファスナーに金属ストリップを取り付けることによって、波形ファスナーが望ましい形状に曲げられることができ、その形状を保持できる。金属ストリップは、波形ファスナー・ストリップが磁気的に引きつけられることを可能にするのに役立つこともできる。これは、鋳型表面（mold surface）にプレインストールされた磁石を用いてシート・クッション型（seat cushion mold）にファスナー・ストリップを一時的に固定するのが一般的である自動車シートといった応用例において、有益であることができる。

波形ファスナー・ストリップ５０は、平坦なファスナー・ストリップ１０Ａに溝５２を熱成形（又は真空形成）することによって、作られることができる。図１８Ａは、溝５２を形成する断続的な方法の一例を示し、図１８Ｂは、平坦なストリップ１０Ａに溝を形成する典型的な連続方法を例示する。図１８Ａにおいて、平坦なファスナー・ストリップ１０Ａは、フィードロール２１８から提供され、波形表面２４２を有する多孔鋳型２４０へ供給されることができ、ここで、ストリップを鋳型の波形表面に適合させて、ストリップに溝５２を形成することを強いるために、真空（及び／又は圧力）が提供される。その結果、例えば、ファスナー要素１４を含む波形ファスナー・ストリップ５０となる。ファスナー・ストリップ１０Ａは、（２３０）を形成する前に、又は波形状鋳型の中で形成される間に、加熱されることができて、真空、又は圧力差或いは当業者に知られた他の方法により補助されることができる。

図１８Ｂにおいて、形成の連続方法が例示される。そこでは、平坦なファスナー・ストリップ１０Ａはフィードロール２１８から供給されることができ、波状外面２４６を有するローラー２４４を覆い、真空をローラー２４４（多孔性、多孔、その他）から引き出すための手段を含む。ストリップを鋳型の波形表面に適合させてストリップの溝５２を成形させるために、真空（又は圧力）がストリップに提供されることができる。結果として、例えば、ファスナー要素１４を含む波形ファスナー・ストリップ５０となる。ファスナー・ストリップ１０Ａは、波形鋳型での成形の前に又は波形鋳型での成形の間に、加熱されることができる（２３０）。

本明細書は、２０１０年１月２０日に出願されており、共有されている米国出願番号第１２／６９０，７００号使用を更に考察して含む。その中の全ての開示は本願明細書において含まれ、その応用例は本願明細書に付加される。

本明細書によって想定される他の構成と上記のすべての実施形態において、ファスナー・ストリップ５０が固定要素の有無にかかわらず波形化された領域を有することができると考えられる。全て又は一部のファスナー・ストリップだけが波形化されてもよいことが更に想定される。その波形部分は、事実上均一でも又は不均一でもよく、ファスナー・ストリップは湾曲するか、又は湾曲しないか、或いは、これらの如何なる組合せであってもよい。ファスナー・ストリップは、変形するときに形状を保持できる、又はある程度弾力性を有し、或いは一時的な変状後に好適な形状へ復帰できる。

開示された具体的な実施形態を例示しつつ説明してきたが、様々な他の変更と修正が開示と範囲から逸脱することなくなされることができることは当業者にとって明らかである。従って、この開示の範囲内にあるすべてのそのような変更と修正は添付の請求の範囲でカバーされる。

１０、１０Ａ ファスナー・ストリップ
１２、１２Ａ ベース
１６ ループ
５２ 溝上
５４ 部壁

Claims (30)

1. 波形表面を画成すると共に複数の溝及び隣接する溝間のベース部を形成する波形ストリップと、
   前記波形表面の上部の少なくとも複数の部分上に形成されていると共に該少なくとも複数の部分から突出する固定要素と、
   前記ベース部における前記波形ストリップを通過して形成された一以上の開口部と、
   を備え、
   前記波形ストリップが平面を画成して、前記波形ストリップが前記平面内で及び該平面から外へ曲がることができるように構成されていると共に配置されており、前記波形ストリップが前記平面内で曲がると前記波形ストリップが平面内に留まる、タッチ・ファスナー・ストリップ。
2. 前記固定要素に塗布された保護カバーを含む取外し可能な保護材料を含む、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
3. 少なくとも一部の前記固定要素をカプセル化する取外し可能な保護材料を含む、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
4. 前記波形表面の少なくとも複数の部分上に形成されていると共に該少なくとも複数の部分から突出する前記固定要素は、固定位置を画成し、
   前記固定位置での前記波形ストリップの前記波形表面の厚さは、前記波形ストリップの前記波形表面の隣接する位置より相対的に厚い、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
5. 前記複数の溝が、約０．００１〜約２．００インチの範囲内の高さを有する、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
6. 前記溝が、約０．００５〜約２．５０インチの範囲内の幅を有する、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
7. 前記固定要素は、前記溝の上面及び谷の上面から突出する、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
8. 前記固定要素は、ループを備える、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
9. 前記波形ストリップは、５００，０００ｐｓｉ以下の曲げ弾性率を有する材料から形成される、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
10. 少なくとも一部の前記固定要素をカプセル化する前記取外し可能な保護材料は、前記ベース部における前記波形ストリップの上面と接触しない、請求項３に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
11. 前記取外し可能な保護材料は、金属材料を含む、請求項２に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
12. 前記取外し可能な保護材料は、金属材料を含む、請求項３に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
13. 前記タッチ・ファスナー・ストリップが自動車シート・クッションと結合され、
    前記波形ストリップは前記自動車シート・クッション上に配置され、前記自動車シート・クッションを形成する泡状材料が前記開口部に侵入して、前記波形ストリップを前記泡状材料で固定する、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
14. 波形表面を画成すると共に複数の溝及び隣接する溝間のベース部を形成する波形ストリップと、
    前記波形表面の上部の少なくとも複数の部分上に形成されていると共に該少なくとも複数の部分から突出する固定要素と、
    自動車シート・クッションと、
    を備え、
    前記波形ストリップが平面を画成して、該波形ストリップが前記平面内で及び該平面から外へ曲がることができるように構成されていると共に配置されており、該波形ストリップが前記平面内で曲がると前記波形ストリップが平面内に留まり、
    曲がった構成にあるときに前記自動車シート・クッション内に位置する、自動車シート・クッションと結合される、タッチ・ファスナー・ストリップ。
15. 前記固定要素は、前記溝の上面及び前記ベース部の上面から突出する、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
16. 前記固定要素は、ループを含む、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
17. 前記波形ストリップは、５００，０００ｐｓｉ以下の曲げ弾性率を有する材料から形成される、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
18. 前記波形表面の少なくとも複数の部分上に形成されていると共に該少なくとも複数の部分から突出する前記固定要素は、固定位置を画成し、
    前記固定位置での前記波形ストリップの前記波形表面の厚さは、前記波形ストリップの前記波形表面の隣接する位置より相対的に厚い、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
19. 取外し可能な保護材料が前記波形ストリップに塗布されて、一時的に前記固定要素を保護する、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
20. 前記取外し可能な保護材料がポリマー膜材料を含む、請求項１９に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
21. 少なくとも一部の前記固定要素をカプセル化する取外し可能な保護材料を更に備える、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
22. 少なくとも一部の前記固定要素をカプセル化する前記取外し可能な保護材料が、前記ベース部内の前記波形ストリップの上面と接触しない、請求項２１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
23. 前記取外し可能な保護材料が、金属材料を含む、請求項１９に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
24. 前記取外し可能な保護材料が、金属材料を含む、請求項２１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
25. 前記溝の少なくとも幾つかが、平坦な上壁と、前記平坦な上面に連結された第１平坦な側壁と、前記平坦な上壁に連結された対向する第２平坦な側壁を備える、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
26. 前記複数の溝が、前記波形ストリップの幅を横切って均一に延在する、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
27. 前記溝の少なくとも幾つかが、平坦な上壁と、前記平坦な上面に連結された第１平坦な側壁と、前記平坦な上壁に連結された対向する第２平坦な側壁を備える、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
28. 前記波形ストリップと結びつけられる金属ストリップを更に含む、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
29. 前記ベース部での前記波形表面の底部の少なくとも複数の部分上に形成されていると共に該少なくとも複数の部分から突出する固定要素を更に含む、請求項１に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。
30. 前記ベース部での前記波形表面の底部の少なくとも複数の部分上に形成されていると共に該少なくとも複数の部分から突出する固定要素を更に含む、請求項１４に記載のタッチ・ファスナー・ストリップ。