JP6058587B2 - ガスコンロ - Google Patents

Description

本発明は、コンロバーナの炎が調理容器の周囲から溢れ出たとき、コンロバーナの火力を自動的に調節するガスコンロに関する。

ガスコンロによる調理の際には、コンロバーナの火力が大き過ぎて鍋等の調理容器の周囲に炎が溢れ出ることがある。調理容器の周囲に炎が溢れ出た状態で調理を行うと、熱エネルギーの無駄になるだけでなく、調理容器の取っ手が過剰に高温になったり、使用者の衣服の袖に着火する等により、使用者が熱い思いをするおそれがある。

そこで、特許文献１に見られるように、コンロバーナの燃焼時に鍋等の調理容器の周囲から溢れ出た炎を検出し、コンロバーナの火力を自動的に減少させることにより、調理容器を適切な火力で加熱するようにしたガスコンロが知られている。

このものでは、レンジフードに設けた紫外線センサにより、コンロバーナ上の調理容器の周囲から溢れ出る炎を検出している。紫外線センサは、赤外線センサと異なり、高温に加熱された調理容器からの熱放射に影響されることがない。よって、紫外線センサを採用することにより調理容器から溢れ出た炎を精度よく検出することができる。

特開２０１１−１０６７２９号公報

しかし、互いに隣り合う２つのコンロバーナが同時に燃焼しているとき、一方のコンロバーナでは炎溢れが生じていないにも関わらず、紫外線センサが他方のコンロバーナの火炎から発する紫外線の影響を受け、炎溢れを誤って検出してしまう場合がある。そして、紫外線センサによる炎溢れの誤検出が生じると、当該コンロバーナの火力を減少させる不要な制御が行われてしまい、使い勝手が悪い。

上記の点に鑑み、本発明は、紫外線センサの炎の誤検出による不要な火力減少を防止して使い勝手の良いガスコンロを提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明は、互に隣り合う２つのコンロバーナと、少なくとも一方のコンロバーナを俯瞰するように配置した紫外線センサと、該紫外線センサの出力に基づいて一方のコンロバーナ上の調理容器の周囲から溢れ出る炎の有無を監視し、炎溢れが検出されたとき、一方のコンロバーナに対して火力を減少させる制御を行う炎溢れ時制御部とを備えるガスコンロにおいて、前記紫外線センサは、下方を向けた先端開口を紫外線の入射口として一方のコンロバーナ及びその周囲に視野を設定する筒状のカバーと、他方のコンロバーナ側となる前記カバーの先端開口の側半部を覆うことにより他方のコンロバーナを視野外とする遮蔽体とを備え、更に、前記紫外線センサが、前記一方のコンロバーナの直上位置から所定距離を存した前方に配置されていることにより当該コンロバーナの前側が視野内とされ且つ当該コンロバーナの後側が視野外とされていることを特徴とする。

前記紫外線センサに前記カバーを設けたことにより、紫外線センサの視野が一方のコンロバーナ及びその周囲に制限される。そして更に、カバーの先端開口に前記遮蔽体を設けたことにより、他方のコンロバーナが紫外線センサの視野から外れ、他方のコンロバーナの炎からカバーの先端開口に向かう紫外線を遮蔽してカバー内部への入射を抑制することができる。よって、他方のコンロバーナからの紫外線の影響による紫外線センサの炎の誤検出が防止できるので、前記炎溢れ時制御部は、一方のコンロバーナの炎溢れを精度よく検出することができ、不要な火力減少を防止することができる。

更に、前記紫外線センサは、前記一方のコンロバーナの直上位置から所定距離を存した前方に配置されているので、調理容器の外周面のうち使用者に対向する側が確実に視野内に収まり、使用者側に生じた炎溢れを確実に検出することができる。よって、使用者側に炎溢れが生じたときに、前記炎溢れ時制御部により迅速に火力を減少させる制御が行われ、使用者が炎に接触したり、衣服の袖に着火するといった事態が回避できて、使用者が熱い思いをすることを確実に防止できる。

しかも、調理容器の外周面のうち使用者に対向する側が視野内に収められていれば、炎溢れの検出に不要な領域（例えば、使用者側と反対側の炎）を視野外とすることができ、必要最小限の領域を紫外線センサの視野に確実に収めて不要な紫外線の紫外線センサへの入射が抑制できる。更に、一方のコンロバーナ上に設定される紫外線センサの視野が、他方のコンロバーナにおける使用者側と反対側の炎から比較的大きく離間するので、他方のコンロバーナの影響による紫外線の誤検知を一層確実に防止でき、一方のコンロバーナに対する炎溢れの検出精度が向上する。

また、本発明において、前記２つのコンロバーナの夫々に対して調理容器を使用しない直火調理が行われることを検出する直火調理検出部と、該直火調理検出部が前記２つのコンロバーナの両方又は何れか一方による直火調理を検出したとき、前記炎溢れ時制御部による制御を停止させる制御停止指示部とを設けることが好ましい。

食材によっては、コンロバーナの直火を用いて調理する場合がある。この場合には、コンロバーナの炎から出る紫外線が極度に大きいために、炎溢れ時制御部が炎溢れと判断して火力を減少させる制御が行われてしまうおそれがある。また、炎溢れ時制御部が紫外線センサにより一方のコンロバーナ上の調理容器の周囲から溢れ出る炎の有無を監視しているときに他方のコンロバーナで直火調理を行うと、紫外線センサが前記カバー及び前記遮蔽体により他方のコンロバーナが視野外とされていても、他方のコンロバーナの直火調理中の炎から生じる大量の紫外線の影響により紫外線センサが炎溢れを誤検出してしまうおそれがある。

そこで、本発明においては、前記直火調理検出部によって２つのコンロバーナの両方又は何れか一方による直火調理が検出された場合に、前記制御停止指示部により炎溢れ時制御部による制御を停止させる。これによれば、炎溢れとは無関係な状況や、紫外線センサが炎溢れを誤検出する状況にあるとき、前記炎溢れ時制御部の制御による不要な火力減少を防止できるので、使い勝手を一層向上させることができる。

本発明の実施形態を示す説明的正面図。 本実施形態のガスコンロの要部の概略構成を示す説明図。 図１の説明的側面図。 本実施形態における紫外線センサの説明的底面図。 図４のＶ−Ｖ線断面説明図。 ガスコンロの説明的平面図。 炎溢れ時制御部の作動を示すフローチャート。 直火調理検出部及び制御停止指示部の作動を示すフローチャート。

本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１において１はガスコンロを示している。ガスコンロ１には、左右一対のコンロバーナ２ａ，２ｂ（第１コンロバーナ２ａ，第２コンロバーナ２ｂ）が設けられている。

ガスコンロ１の前面には、第１コンロバーナ２ａの点消火及び火力調節を行う操作子３ａと、第２コンロバーナ２ｂの点消火及び火力調節を行う操作子３ｂとが設けられている。更に、ガスコンロ１の前面には、図示しない複数のスイッチを備える操作パネル４が設けられている。操作パネル４の各スイッチにより、コンロバーナ２ａ，２ｂの夫々の調理モード（「湯沸しモード」、「揚げ物モード」「茹で物モード」「高温モード」等）の設定やタイマ設定等が行えるようになっている。

なお、図１において、５はグリルであり、３ｃは図示しないグリルバーナの点消火及び火力調節を行う操作子である。

図２に示すように、各コンロバーナ２ａ，２ｂには、五徳６ａ，６ｂ上に鍋等の調理容器Ｗａ，Ｗｂを載置したとき、調理容器Ｗａ，Ｗｂの底面に当接して温度を検出する鍋底温度センサ７ａ，７ｂが設けらている。鍋底温度センサ７ａ，７ｂは、図示しないバネにより上方に付勢されており、調理容器Ｗａ，Ｗｂの底面に当接したときに下動すると共に、調理容器Ｗａ，Ｗｂの底面に圧接するようになっている。更に、鍋底温度センサ７ａ，７ｂの下動によって調理容器Ｗａ，Ｗｂの有無を検出する鍋検出スイッチ８ａ，８ｂが設けられている。

ガスコンロ１は、図２に示すように、コントローラ９を備えている。また、各コンロバーナ２ａ，２ｂに混合ガス（一次空気と燃料ガスとを混合したもの）を供給する夫々のガス供給管１０ａ，１０ｂには、元電磁弁１１ａ，１１ｂ及び流量変更弁１２ａ，１２ｂが介設されている。更に、各コンロバーナ２ａ，２ｂに点火するための点火電極１３ａ，１３ｂと、各コンロバーナ２ａ，２ｂの着火を検出する熱電対１４ａ，１４ｂとが設けられている。

コントローラ９は、第１コンロバーナ２ａの燃焼を制御する第１燃焼制御部１５ａと、第２コンロバーナ２ｂの燃焼を制御する第２燃焼制御部１５ｂとを機能として備えている。各燃焼制御部１５ａ，１５ｂからは、夫々独立して各種の制御信号が出力され、この制御信号により、元電磁弁１１ａ，１１ｂ、流量変更弁１２ａ，１２ｂ、及び点火電極１３ａ，１３ｂの作動が制御される。なお、両流量変更弁１２ａ，１２ｂは何れも電動弁であり、ステッピングモータ１６ａ，１６ｂにより駆動される図示しない弁体によりガス供給管１０ａ，１０ｂの開度を変更する。

各燃焼制御部１５ａ，１５ｂは、操作パネル４により設定された調理モードに応じて所定の燃焼状態となるように夫々のコンロバーナ２ａ，２ｂを制御する。また、各燃焼制御部１５ａ，１５ｂは、鍋底温度センサ７ａ，７ｂからの温度情報や、鍋検出スイッチ８ａ，８ｂによる調理容器Ｗａ，Ｗｂの有無を示す情報に応じて夫々のコンロバーナ２ａ，２ｂを制御する。なお、各燃焼制御部１５ａ，１５ｂは、通常、点火時に鍋検出スイッチ８ａ，８ｂにより調理容器Ｗａ，Ｗｂの不在が確認されると点火動作を行わない。一方、調理容器Ｗａ，Ｗｂを用いない直火調理や、調理容器Ｗａ，Ｗｂを大きく移動させる炒め物調理等を行う場合、使用者が、操作パネル４のスイッチ操作により「高温モード」を選択することで、点火動作を行うことができ、直火調理や炒め物調理が支障なく行えるようになっている。

また、図１に示すように、ガスコンロ１の上方にはレンジフード１７が設けられている。レンジフード１７には、夫々のコンロバーナ２ａ，２ｂを俯瞰するようにして、左右一対の紫外線センサ１８ａ，１８ｂ（第１紫外線センサ１８ａ、第２紫外線センサ１８ｂ）が配置されている。

第１紫外線センサ１８ａは、図３に示すように、第１コンロバーナ２ａの直上位置から所定距離を存した前方に配置されている。なお、図３には図示されないが、第２紫外線センサ１８ｂは、第２コンロバーナ２ｂの直上位置から所定距離を存した前方に配置されている。

第１紫外線センサ１８ａは、図４及び図５に示すように、センサ本体１９を収容するケース２０と、ケース２０におけるセンサ本体１９の受光部に対応する位置から下方に延びる円筒状のカバー２１と、カバー２１の先端開口の側半部を覆う半月状の遮蔽体２２とを備えている。ケース２０、カバー２１、及び遮蔽体２２は、何れも、外部からの紫外線を遮断する材料により形成されている。

なお、図４及び図５においては、第１紫外線センサ１８ａの構成を示しているが、第２紫外線センサ１８ｂの構成も同様である。また、カバー２１は円筒でなくともよく、多角筒状に形成されていてもよい。

このように構成されている各紫外線センサ１８ａ，１８ｂによって、図６に示すように、夫々の紫外線センサ１８ａ，１８ｂに対応する大略半円形状の視野Ｘａ，Ｘｂがガスコンロ１上面に設定される。即ち、第１紫外線センサ１８ａの視野Ｘａは、第１コンロバーナ２ａの前側領域を含む比較的広い領域に設定されると共に、第２コンロバーナ２ｂとその周囲は視野Ｘａには入らない。同様に、第２紫外線センサ１８ｂの視野Ｘｂは、第２コンロバーナ２ｂの前側領域を含む比較的広い領域に設定されると共に、第１コンロバーナ２ａとその周囲は視野Ｘｂには入らない。

各燃焼制御部１５ａ，１５ｂは、図２に示すように、炎溢れ時制御部２３ａ，２３ｂを機能として備えている。更に、炎溢れ時制御部２３ａ，２３ｂは、コンロバーナ２ａ，２ｂ上の調理容器Ｗａ，Ｗｂの周囲から溢れ出る炎の有無を監視する炎溢れ検出部２４ａ，２４ｂと、炎溢れ検出部２４ａ，２４ｂにより炎溢れが検出されたとき、ステッピングモータ１６ａ，１６ｂを介して流量変更弁１２ａ，１２ｂによりコンロバーナ２ａ，２ｂの火力を減少させる火力調節部２５ａ，２５ｂとを機能として備えている。

各紫外線センサ１８ａ，１８ｂは、図２に示すように、パルス発生手段２６ａ，２６ｂを介して炎溢れ検出部２４ａ，２４ｂに接続されている。紫外線センサ１８ａ，１８ｂは、入射する紫外線の強度に応じた電流を出力する。パルス発生手段２６ａ，２６ｂは、紫外線センサ１８ａ，１８ｂの出力電流を単位時間当たりのパルス数に変換する。炎溢れ検出部２４ａ，２４ｂは、パルス発生手段２６ａ，２６ｂから得られるパルス数をカウントし、カウントした値が予め定められている閾値を超えたとき、火力調節部２５ａ，２５ｂに対して炎溢れを示す信号を出力する。

このとき、前述したように、第１紫外線センサ１８ａが第１コンロバーナ２ａの直上位置から所定距離を存した前方に配置され、第２紫外線センサ１８ｂが第２コンロバーナ２ｂの直上位置から所定距離を存した前方に配置され、各紫外線センサ１８ａ，１８ｂが、カバー２１及び遮蔽体２２を備えることにより、各紫外線センサ１８ａ，１８ｂの視野Ｘａ，Ｘｂが、図６に示すように設定される。これにより、両コンロバーナ２ａ，２ｂが燃焼中のとき、第２コンロバーナ２ｂ上の調理容器Ｗｂ（図２参照）の外周からの炎溢れに伴う紫外線は、第１紫外線センサ１８ａによって検出されることは殆どなく、第１コンロバーナ２ａ上の調理容器Ｗａ（図２参照）の外周からの炎溢れに伴う紫外線は、第２紫外線センサ１８ｂによって検出されることは殆どない。

次に、第１コンロバーナ２ａに対する炎溢れ時制御部２３ａの制御を説明する。図７に示すように、コントローラ９は、ＳＴＥＰ１で点火動作を行うと、続いて、ＳＴＥＰ２に進んで炎溢れ時制御部２３ａによる炎溢れ制御を開始させる。これにより、炎溢れ時制御部２３ａは、炎溢れ検出部２４ａにより第１紫外線センサ１８ａ及びパルス発生手段２６ａを介して第１コンロバーナ２ａにおける炎溢れの監視を開始する。

次いで、ＳＴＥＰ３で炎溢れ検出部２４ａにより炎溢れが検出（炎溢れ有と判断）されると、ＳＴＥＰ４に進み、炎溢れが検出（炎溢れ有りと判断）されない場合にはＳＴＥＰ５に進む。炎溢れ検出部２４ａは、ＳＴＥＰ３において、具体的には、３秒間にパルス発生手段２６ａから採取したパルス数が１０以上カウントされたとき炎溢れ有と判断する。なお、上記パルス数は、第１コンロバーナ２ａ上に外径の異なる鍋を載置して各外径の鍋の外周からの炎溢れが目視されたときにカウントしたパルス数であり、このカウント数１０を閾値として用いた。よって、ＳＴＥＰ３において炎溢れを検出する際に閾値とするカウント数は、第１コンロバーナ２ａの能力等に応じて適宜設定されるものである。

ＳＴＥＰ３で炎溢れ検出部２４ａにより炎溢れが検出（炎溢れ有りと判断）されてＳＴＥＰ４に進むと、炎溢れ時制御部２３ａは、火力調節部２５ａにより第１コンロバーナ２ａの火力を減少させる。ＳＴＥＰ４において、火力調節部２５ａは、３秒間にパルス発生手段２６ａから採取したパルス数が１０未満となるまで第１コンロバーナ２ａの火力を減少させる。

ＳＴＥＰ４が実行されることにより、第１コンロバーナ２ａ上の調理容器Ｗａの外周からの炎溢れが解消される。これにより、第１コンロバーナ２ａにより熱エネルギーの無駄のない調理が行われる。

更に、第１紫外線センサ１８ａが、第１コンロバーナ２ａの直上位置から所定距離を存した前方に配置されていることにより、調理容器Ｗａの外周面のうち使用者に対向する側が確実に視野Ｘａ内に収まっている。従って、使用者側に生じた炎溢れを確実に検出することができ、ＳＴＥＰ４が実行されることにより、使用者が炎に接触したり、衣服の袖に着火するといった事態が回避できて、使用者が熱い思いをすることが確実に防止される。

また、ＳＴＥＰ３で炎溢れが検出（炎溢れ有りと判断）されない場合には、コントローラ９はＳＴＥＰ５に進み、調理終了等に応じて第１コンロバーナ２ａが消火されたか否かを判断する。そして、ＳＴＥＰ５で消火されていない場合にはＳＴＥＰ３へ戻り、消火された場合にはＳＴＥＰ６に進んで、炎溢れ時制御部２３ａによる炎溢れ制御を終了させる。なお、第２コンロバーナ２ｂに対する炎溢れ時制御部２３ｂの制御も同様である。

ところで、本実施形態のガスコンロ１は、炎溢れの検出に際して、使い勝手を向上させる機能を有している。即ち、図２に示すように、コントローラ９の各燃焼制御部１５ａ，１５ｂは、直火調理が行われることを検出する直火調理検出部２７ａ，２７ｂと、炎溢れ時制御部２３ａ，２３ｂによる制御を停止させる制御停止指示部２８ａ，２８ｂとを機能として備えている。直火調理検出部２７ａ，２７ｂは、操作パネル４のスイッチ操作によりコンロバーナ２ａ，２ｂの少なくとも一方で「高温モード」が選択されたとき、直火調理が検出されたことを示す信号を制御停止指示部２８ａ，２８ｂに送る。

夫々の紫外線センサ１８ａ，１８ｂの視野Ｘａ，Ｘｂは、図６に示すように設定されているが、「高温モード」による炙りなどの直火調理が第１コンロバーナ２ａによって行われている場合には、第１コンロバーナ２ａにおける炎溢れの検出は不要である。そこで、制御停止指示部２８ａは、直火調理検出部２７ａが第１コンロバーナ２ａに対する「高温モード」の選択を検出したとき、炎溢れ時制御部２３ａによる第１コンロバーナ２ａの制御を停止させる。

また、第１コンロバーナ２ａ上の調理容器Ｗａの外周からの炎溢れを炎溢れ時制御部２３ａの炎溢れ検出部２４ａによって監視しているときに、第２コンロバーナ２ｂによって「高温モード」による直火調理が行われると、第２コンロバーナ２ｂ上に調理容器等がなく、比較的多量の紫外線が放出されることにより、第１紫外線センサ１８ａが第２コンロバーナ２ｂからの紫外線を検出してしまうおそれがある。そこで、制御停止指示部２８ａは、直火調理検出部２７ａが第２コンロバーナ２ｂに対する「高温モード」の選択を検出したとき、炎溢れ時制御部２３ａによる第１コンロバーナ２ａの制御を停止させる。

即ち、図８のフローチャートに沿って、直火調理に対する第１コンロバーナ２ａの制御を説明すれば、次の通りである。図８に示すように、第１コンロバーナ２ａが点火されると、直火調理検出部２７ａは、ＳＴＥＰ７で、第１コンロバーナ２ａと第２コンロバーナ２ｂとの少なくとも何れか一方に対する「高温モード」の選択を検出すると、ＳＴＥＰ８に進んで炎溢れ時制御部２３ａによる第１コンロバーナ２ａの制御を停止させる。その後、直火調理検出部２７ａは、ＳＴＥＰ９に進んで、「高温モード」の選択が解除されるまでＳＴＥＰ８での停止状態を維持させ、「高温モード」の選択が解除されたとき、ＳＴＥＰ１０に進んで炎溢れ時制御部２３ａによる炎溢れ制御を開始させる。

図示しないが、第２コンロバーナ２ｂにおいても同様の制御が行われる。即ち、「高温モード」による直火調理が第２コンロバーナ２ｂによって行われている場合には、第２コンロバーナ２ｂにおける炎溢れの検出は不要である。そこで、制御停止指示部２８ｂは、直火調理検出部２７ｂが第２コンロバーナ２ｂに対する「高温モード」の選択を検出したとき、炎溢れ時制御部２３ｂによる第２コンロバーナ２ｂの制御を停止させる。

また、第２コンロバーナ２ｂ上の調理容器Ｗｂの外周からの炎溢れを炎溢れ時制御部２３ｂの炎溢れ検出部２４ｂによって監視しているときに、第１コンロバーナ２ａによって「高温モード」による直火調理が行われると、第２紫外線センサ１８ｂが第１コンロバーナ２ａからの紫外線を検出してしまうおそれがある。そこで、制御停止指示部２８ｂは、直火調理検出部２７ｂが第１コンロバーナ２ａに対する「高温モード」の選択を検出したとき、炎溢れ時制御部２３ｂによる第２コンロバーナ２ｂの制御を停止させる。

このように、本実施形態のガスコンロ１は、コントローラ９が直火調理検出部２７ａ，２７ｂ及び制御停止指示部２８ａ，２８ｂの機能を有することにより、炎溢れとは無関係な状況や、紫外線センサ１８ａ，１８ｂが炎溢れを誤検出する状況にあるとき、炎溢れ時制御部２３ａ，２３ｂの制御による不要な火力減少を防止できるので、使い勝手を一層向上させることができる。

なお、本実施形態においては、各紫外線センサ１８ａ，１８ｂをレンジフード１７に設けた例を示したが、各紫外線センサ１８ａ，１８ｂの設置位置はこれに限るものではなく、図６に示す視野Ｘａ，Ｘｂが設定できれば、例えば、各コンロバーナ２ａ，２ｂを俯瞰することが可能となる台所の天井等に設置してもよい。

また、本実施形態においては、第１コンロバーナ２ａと第２コンロバーナ２ｂとの両方に対して炎溢れの検出を行うものを示したが、何れか一方のコンロバーナにのみ炎溢れの検出を行うように構成することも可能である。

１…ガスコンロ、２ａ，２ｂ…コンロバーナ、１８ａ，１８ｂ…紫外線センサ、２１…カバー、２２…遮蔽体、２３ａ，２３ｂ…炎溢れ時制御部、２７ａ，２７ｂ…直火調理検出部、２８ａ，２８ｂ…制御停止指示部、Ｗａ，Ｗｂ…調理容器、Ｘａ，Ｘｂ…視野。

Claims (2)

1. 互に隣り合う２つのコンロバーナと、少なくとも一方のコンロバーナを俯瞰するように配置した紫外線センサと、該紫外線センサの出力に基づいて一方のコンロバーナ上の調理容器の周囲から溢れ出る炎の有無を監視し、炎溢れが検出されたとき、一方のコンロバーナに対して火力を減少させる制御を行う炎溢れ時制御部とを備えるガスコンロにおいて、
   前記紫外線センサは、下方を向けた先端開口を紫外線の入射口として一方のコンロバーナ及びその周囲に視野を設定する筒状のカバーと、他方のコンロバーナ側となる前記カバーの先端開口の側半部を覆うことにより他方のコンロバーナを視野外とする遮蔽体とを備え、
   更に、前記紫外線センサが、前記一方のコンロバーナの直上位置から所定距離を存した前方に配置されていることにより当該コンロバーナの前側が視野内とされ且つ当該コンロバーナの後側が視野外とされていることを特徴とするガスコンロ。
2. 請求項１記載のガスコンロにおいて、
   前記２つのコンロバーナの夫々に対して調理容器を使用しない直火調理が行われることを検出する直火調理検出部と、該直火調理検出部が前記２つのコンロバーナの両方又は何れか一方による直火調理を検出したとき、前記炎溢れ時制御部による制御を停止させる制御停止指示部とを設けたことを特徴とするガスコンロ。