JP6055405B2 - 摩耗標識を有するタイヤトレッド - Google Patents

Description

本発明は、観察者にタイヤの摩耗状態を警告する特定の手段を備えた乗用車用タイヤトレッドに関する。

欧州特許第１０６６９９１（Ａ２）号明細書は、タイヤの使用中、タイヤの摩耗状態に関する１つの情報を得ることができるようにする複数のサイプを備えたタイヤトレッドを開示している。

「タイヤ」という用語は、走行中、内部である場合があり又はそうでない場合がある圧力を受けるあらゆる形式の弾性タイヤを意味している。

「タイヤトレッド」という用語は、側面及び２つの主要面により画定された所与の量のゴム配合物を意味し、これら２つの主要表面のうちの一方は、タイヤが走行しているときに路面に接触するよう設計されている。

「トレッド表面（「踏み面」ともいう）」という用語は、タイヤが走行しているとき、路面に接触するタイヤトレッドの部分により形成される表面を意味している。

「サイプ」は、材料のフェースが通常の走行条件において互いに接触する切欠きである。一般に、サイプの幅は、２ｍｍ未満である。

欧州特許第１０６６９９１（Ａ２）号明細書では、トレッドの深さ中に沿って延びるサイプは、メッセージ「極めて良好な状態」を形成するようトレッド表面上に現れる。

言葉「極めて」を形成するサイプは、言葉「良好な」よりも浅い深さに延びる。同様に、言葉「良好な」は、言葉「状態」よりも浅い深さに延びる。

したがって、新品状態では、メッセージ「極めて良好な状態」をトレッド表面上でその全体を読み取ることができる。

タイヤトレッドが第１の摩耗率に達すると、言葉「非常に」をもはや、トレッド表面上では読み取ることができない。

「摩耗率」という用語は、トレッドが摩耗により失った厚さとトレッドが交換を必要とする前に失うことができる全厚の比を意味している。

したがって、２５％の摩耗率は、トレッドが摩耗が予定されているゴム配合物の１／４を失っていることを意味している。

欧州特許第１０６６９９１（Ａ２）号明細書では、タイヤトレッドが第１の摩耗率よりも大きな第２の摩耗率に達すると、言葉「良好な」をもはやトレッド表面上において読み取ることができない。

最後に、タイヤトレッドが第２の摩耗率よりも大きな第３の摩耗率に達すると、言葉「状態」をもはやトレッド表面上で読み取ることができない。

トレッド表面上の「極めて良好な状態」というメッセージ全体が見えなくなるということは、タイヤを交換することが必要であることを意味している。

欧州特許第１０６６９９１（Ａ２）号明細書に開示された摩耗指標には、幾つかの欠点がある。

欧州特許第１０６６９９１（Ａ２）号明細書

先ず最初に、トレッド表面上のメッセージが消えるということは、観察者にタイヤの交換の必要性を十分に警告しない場合がある。具体的に言えば、メッセージが消えてなくなることにより、トレッド表面は、目で見て一様になる。この場合、観察者は、これとは逆のことを観察者に指示するものが何もないので、まだ使えると誤った考えを持つ場合がある。

さらに、メッセージを形成するサイプがタイヤの使用中、泥又はダストで満たされる場合がある。その結果、トレッド表面上のメッセージの判読性が制限される。

最後に、先行技術の特許文献による摩耗指標を使用するには、トレッドが複数のサイプを備える必要があり、この場合、これにより、これらサイプの近くでトレッドの不規則な摩耗が生じる場合がある。

したがって、上述の問題を解決することができる摩耗指標を提供することが要望されている。

本発明は、タイヤの走行中、路面に接触するよう設計されているトレッド表面を有する乗用車用タイヤトレッドに関する。トレッドは、全長ＬＣ及び幅ＷＣの細長い全体形状の少なくとも１つの内部キャビティ及び一部又は全体がキャビティで始まる幅２ｍｍ未満のサイプを有し、サイプは、トレッド表面上に現れるために半径方向外方に延びた状態でキャビティの長さＬＣ全体にわたって延びている。キャビティは、底部及び底部を包囲した状態でキャビティの長さＬＣにわたって延びる２つの側壁を有する。底部は、タイヤの観察者向きのメッセージを有し、メッセージは、キャビティの少なくとも一方の側壁から距離を置いたところに位置する。メッセージと側壁との間の距離は、キャビティの幅ＷＣの少なくとも５％に等しい。

トレッドが或る特定の摩耗レベルに達すると、メッセージが見える。これにより、メッセージが現れることで或る特定の思いがけない効果が保証される。具体的に言えば、観察者は、トレッド表面におけるかかるメッセージの存在に慣れていない。したがって、この観察者は、メッセージの存在によって刺激を受け、摩耗したタイヤを交換しなければならないという考えを受け入れるようになる。

したがって、メッセージにより、観察者にタイヤの摩耗の進み具合に関してより効果的に警告することができる。

さらに、サイプは、メッセージをタイヤの使用中、泥又はダストから保護する。

最後に、メッセージとキャビティの側壁との間に存在する距離により、トレッドが或る特定の摩耗率に達すると、例えば、トレッドが少なくとも９０％の摩耗率に達すると、このメッセージの視認性が向上する。

好ましくは、メッセージは、キャビティの底部に対するコントラストを生じさせるためにメッセージの視認性を際立たせるようにキャビティの底部の粗さとは異なる粗さとは異なる粗さを有する

トレッドの残部に対するメッセージの視認性が向上する。

さらに又は変形例として、メッセージの表面は、キャビティの底部に対するコントラストを生じさせるためにメッセージの視認性を際立たせるよう構成された複数のストランドを有する。

トレッドの残部に対するメッセージの視認性が一段と向上する。

さらに又は変形例として、メッセージの表面は、キャビティの底部に対するコントラストを生じさせるためにメッセージの視認性を際立たせるよう構成された複数の穴を有する。

トレッドの残部に対するメッセージの視認性が一段と向上する。

さらに又は変形例として、メッセージは、キャビティの底部に対するコントラストを生じさせるためにメッセージの視認性を際立たせるよう着色される。

トレッドの残部に対するメッセージの視認性が一段と向上する。

好ましくは、メッセージは、キャビティとのサイプの交差部と半径方向に同一高さ位置にはない状態でキャビティの底部上に配置される。

メッセージがサイプに整列した場合、サイプは、トレッドの摩耗が所定の摩耗しきい値に達する前であっても観察者に次第に現れることができる。メッセージをサイプに対してずらしてメッセージがキャビティとサイプの交差部と半径方向に同一高さ位置には存在しないようにすることによって、メッセージの突然の出現が促進される。この場合、メッセージにより、観察者にタイヤの摩耗に関してより効果的に警告することができる。

好ましくは、サンプは、キャビティとのサイプの交点を通るトレッド表面の垂線と４５°〜６０°の角度をなす。

この場合、これにより、メッセージの突然の出現が促進される。

好ましくは、トレッドは、少なくとも２つのキャビティ及びキャビティを連結する１つのサイプを有し、キャビティは、メッセージを有し、キャビティは、キャビティと関連したメッセージがトレッドの互いに異なる摩耗率でタイヤ上に現れるようトレッド表面から種々の互いに異なる距離のところに半径方向に配置される。

かくして、トレッドが中間摩耗率に達すると、メッセージを表すことが可能である。この場合、観察者は、トレッドの中間摩耗状態を簡単且つ実際に確かめることができる。

本発明の別の要旨は、トレッドを有する乗用車用タイヤのモールドのための成形要素にある。成形要素は、全長ＬＲ及び幅ＷＲの細長い全体形状の隆起部及び一端が隆起部に固定された幅２ｍｍ未満の金属ストリップを有し、金属ストリップは、隆起部の上方部分のところで隆起部の長さＬＲ全体にわたって延びる。成形要素の隆起部は、上方部分と反対側の下方部分及び下方部分を包囲した状態で隆起部の長さＬＲにわたって延びる２つの側方部分を有する。下方部分は、タイヤの観察者向きのメッセージをタイヤのトレッド内に成形するよう設計された複数の突出部又は複数の中空部を有する。複数の突出部又は複数の中空部は、隆起部の側方部分との下方部分の交差部によって形成された下方部分の少なくとも１つの縁部から距離を置いたところに位置し、複数の突出部又は複数の中空部と縁部との間の距離は、隆起部の幅ＷＲの少なくとも５％に等しい。

変形例として、隆起部の下方部分は、メッセージ上にストランドを成形するために中空部の底部に設けられた複数の穴を有する。

本発明の他の特徴及び他の利点は、添付の図面を参照して一例として非限定的に与えられる以下の説明から明らかになろう。

本発明のトレッドのトレッド表面の部分図であり、トレッドがメッセージを見ることができる摩耗状態にある図である。 新品状態の本発明のトレッドの一部分の断面斜視図であり、断面が図１のメッセージの長さ方向に延び、メッセージがサイプと関連し、メッセージ及びサイプが第１の構成モードに従って構成されている状態を示す図である。 新品状態における本発明のトレッドの一部分の斜視図である。 中間摩耗状態にある本発明のトレッドの一部分の斜視図である。 進んだ摩耗状態にある本発明のトレッドの一部分の斜視図であり、メッセージが完全に見える状態を示す図である。 図３ｃのメッセージを成形するようになったバーの斜視図である。 第２の構成モードに従って構成されたメッセージ及びサイプを有する図３ａのトレッドの円周方向概略断面図である。 第３の構成モードに従って構成されたメッセージ及びサイプを有する図３ａのトレッドの円周方向概略断面図である。

以下に説明において、実質的に同一又は類似の要素は、同一の参照符号で示される。

それ自体公知の仕方で、タイヤトレッドは、タイヤの走行中、路面に接触するよう設計されたトレッド表面又は踏み面を有する。

図１は、かかるトレッド表面２の部分図である。

トレッド表面２は、この場合、溝３を有している。

「溝」という用語は、材料フェースが通常の走行条件では互いに触れない切欠きを意味している。溝の幅は、この場合、２ｍｍ以上である。

溝３は、この場合、円周方向Ｘ方向に延びている。

「円周方向」という表現は、中心がトレッドを備えたタイヤの回転軸線上に位置する円の接線方向を意味している。

トレッド表面２は、この場合、進んだ摩耗状態にある。

この摩耗状態では、トレッド表面２は、横方向Ｙと０°を超え且つ９０°未満の所定の角度をなす斜めの方向に延びた複数のメッセージ５を有している。

「横方向」という用語は、タイヤの回転軸線に平行な方向を意味している。

変形実施形態では、メッセージは、もっぱら円周方向Ｘに延びる。

別の変形実施形態では、メッセージは、もっぱら横方向Ｙに延びる。

「メッセージ」という用語は、意味のある単位を形成する一群の記号を意味している。

この場合、メッセージは、言葉“CHANGE”を形成するラテン語アルファベットの記号から成る。

変形例として、メッセージは、警告記号であっても良い。例えば、メッセージは、三角形の中に描かれた感嘆符又は否定的表現の顔つきであって良い。

言葉“CHANGE”は、タイヤを交換する時期である旨の情報を観察者に与える。

かくして、メッセージ５は、観察者が何も参照することが必要ではない状態で、観察者にとって直接理解可能である。

メッセージ５は、この場合、単一の言葉から成る。

変形実施形態では、メッセージ５は、一群の言葉を含んでいても良い。

図２は、メッセージ５の高さ位置にあるトレッドの一部分の断面斜視図である。

トレッド１は、トレッド１の半径方向内側に設けられたキャビティ７を有する。キャビティは、全長ＬＣ及び幅ＷＣの細長い全体形状をしている。特に、キャビティは、底部６及びこの底部を包囲した２つの側壁８を有する。この場合、側壁８が１つしか示されていない。

トレッド１は、キャビティ７がトレッド表面２上に現れるようにするサイプ９を更に有する。

「サイプ」という用語は、材料フェースが通常の走行状態において互いに触れる切欠きを意味している。サイプの幅は、この場合、２ｍｍ未満である。

サイプ９は、キャビティ７で始まり、即ち、サイプは、キャビティ内に現れるが、キャビティを越えて半径方向に延びているわけではない。特に、サイプは、この場合、一部がキャビティで始まり、サイプ９の長さは、キャビティ７の長さＬＣよりも大きい。変形例として、サイプの長さとキャビティの長さは、同一であり、サイプは、全体がキャビティで始まる。

トレッド１は、観察者向けのメッセージ５を更に有する。

メッセージ５は、この場合、キャビティの底部６から突き出ており、このメッセージは、キャビティの側壁から距離を置いたところに位置している。特に、メッセージは、複数の突出部５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅ，５ｆを有し、これら突出部の各々は、それぞれ、言葉“CHANGE”の文字を形成している。

変形例として、メッセージ５は、キャビティの底部６に切り抜かれる。

図３ａ、３ｂ及び図３ｃは、観察者がトレッドの互いに異なる摩耗率でタイヤのトレッド表面を見たときに見える種々の部分図である。

図３ａは、特に、トレッドが新品状態にあるときに観察者が見える状態を示している。

図３ａの実施例では、トレッド１は、キャビティ７及び円周方向サイプ１１に現れる横方向サイプ９を有する。

横方向サイプ９は、この場合、横方向Ｙに延びている。

円周方向サイプは、この場合、円周方向Ｘに延びている。

トレッド１は、溝３及びこの溝３の底部から突き出た摩耗指標１３を更に有している。 摩耗指標１３は、タイヤ１のトレッドの摩耗をモニタするために用いられる。したがって、トレッド２の厚さと摩耗指標１３の制限高さと比較することができる。トレッドの厚さが摩耗指標１３の制限高さに達すると、タイヤを交換することが必要である。

摩耗指標１３は、本発明の意味の範囲内におけるメッセージではない。具体的に言えば、摩耗指標１３は、意味のあるユニットを形成する一群の記号ではない。さらに、摩耗指標１３は、トレッド１の摩耗率とは無関係に、観察者により常時見える。

注目されるように、摩耗指標１３の制限高さは、１．６ｍｍのオーダーのものである。

図３ｂは、トレッドが半分摩耗したときに観察者が見た状態を示している。

この図では、メッセージ５は、観察者によって部分的に見える。しかしながら、この摩耗率では、観察者は、メッセージ５を明確に理解することができない。

図３ｃは、トレッドが９０％の摩耗率に達したとき、即ち、この場合、トレッドの厚さが摩耗指標１３の制限高さに達したときに観察者が見た状態を示している。この摩耗率では、メッセージ“CHANGE”は、観察者にとって完全に見える。

当然のことながら、メッセージ５の外観について異なる摩耗率を選択することが可能である。かくして、９０％未満の摩耗率、例えば７０％の摩耗率を選択することが可能である。また、９０％よりも高い摩耗率、例えば９５％の摩耗率を選択することも可能である。

図４は、図３ｃのメッセージを成形するようになったバー１５の斜視図である。

バー１５は、本体１７とも呼ばれる金属ストリップ１７及びヘッドとも呼ばれる隆起部１９を有している。ヘッド１９は、この場合、本体１７と同一の材料で作られている。ヘッド１９は、メッセージを含むキャビティを成形するようになっている。本体１７は、サイプ９を成形するようになっており、キャビティは、このサイプを介して現れる。

好ましくは、ヘッド１９の高さＨは、図３ｃの摩耗指標の高さに一致している。かくして、トレッドの厚さが１．６ｍｍ以下である場合、メッセージ５は、全体が観察者にとって目に見える。

ヘッド１９は、成形表面２１及び成形表面２１に対して凹んだ部分を形成する中空部２３を含む下方部分を有する。成形表面２１は、キャビティの底部を成形するようになっている。凹み部分２３は、メッセージ５の種々の文字を成形するようになっている。

好ましくは、凹み部分２３の深さは、１ｍｍを超える。かくして、バー１５により成形されたメッセージ５の種々の文字は、浮き出し状態に配置される。

変形実施形態では、ヘッド１９は、メッセージ５の文字を成形するよう成形面２１から突き出た突出部を有する。これら文字は、この場合、キャビティの底部に中空部を形成する。

ヘッド１９は、横方向部分を更に有する。メッセージ５の種々の文字を成形するようになった凹み部分２３は、この下方部分と隆起部の側方部分の交差部により形成された下方部分の少なくとも１つの縁２２から距離を置いたところに位置している。凹み部分２３とこの縁２２との間の距離は、隆起部の幅ＷＲの少なくとも５％に等しい。

注目されるように、バー１５は、選択的レーザ溶融と呼ばれる技術によって形成できる。この技術では、レーザビームによる粒子で形成されている粉末の選択的溶融によって作られる。

特定の一実施形態では、凹み部分２３の底部の粗さは、成形面２１の粗さとは異なっている。例えば、凹み部分２３の底部の粗さは、成形面２１の粗さよりも大きい。かくして、凹み部分２３の底部の粗さは、０．００５ｍｍ〜０．０２ｍｍであるのが良く、成形面２１の粗さは、０．００２ｍｍ〜０．００３ｍｍであるのが良い。

変形実施形態では、凹み部分２３の底部の粗さは、成形面２１の粗さよりも小さい。

粗さのこの差により、形成されるメッセージは、キャビティの底部に対してコントラストをなし、それによりメッセージの視認性が高まる。

注目されるように、選択的レーザ溶融は、粗さの差を作るのに特に適している。

変形実施形態では、凹み部分２３の底部は、メッセージの視認性を際立たせるよう突出部上にストランドを形成するよう構成された複数の穴を有する。これらストランドの特性に関するこれ以上の情報に関しては、特に、国際公開第２００７／０４５４２５号パンフレットを参照されたい。

注目されるようにメッセージを形成する突出部の穴を形成するようストランドを凹み部分２３の底部に配置することによってメッセージの同等の視認性を得ることが可能である。

変形実施形態では、メッセージ５は、着色される。この目的のため、カラーバンド（色帯）がトレッドを加硫プレスで成形する前にタイヤのトレッド上に配置される。
タイヤがいったん加硫モールド内に配置されると、バー１５は、カラーバンドの一部をトレッド中に沈み込ませることになる。すると、カラーは、メッセージを形成する突出部の高さ位置に見受けられることになる。

図３ｂの実施形態では、メッセージ５は、サイプ９に対して心出しされるようキャビティ内に配置される。具体的に説明すると、メッセージは、キャビティの２つの側壁から距離を置いたところに位置し、メッセージと側壁の各々との間の距離は、キャビティの幅の少なくとも５％に等しい。

しかしながら、メッセージのこの特定の配置により、観察者の心理状態にある程度の混乱が生じる。

この問題を改善するため、図５では、メッセージ５がキャビティ７とサイプ９の交差部２５と半径方向に見て同一高さ位置にはなく、サイプ９に対してずらされることが提案されている。かくして、メッセージ５は、トレッドの摩耗が交差部２５に達するまでは本当に目に見えるようにはならない。これにより、メッセージの外観に追加の驚くべき効果が保証される。図５の特定の実施形態では、メッセージは、キャビティ７の側壁と同一の材料で作られ、このメッセージは、キャビティの他方の側壁８から距離を置いたところに位置する。メッセージ５とこの側壁８との間の距離Ｄは、キャビティの幅ＷＣの少なくとも５％に等しい。

また、図６では、サイプ９は、４５°〜６０°の角度βをなしてトレッド表面２に対して傾けられることが提案される。

かくして、メッセージは、トレッドの摩耗がサイプ９とキャビティ７の交点に達するまで本当に目に見えるようにはならない。トレッド上におけるメッセージの突然の出現が一段と促進される。

本発明は、上述の例示の実施形態には限定されない。

かくして、トレッドは、トレッド表面から互いに異なる距離のところに半径方向に配置された少なくとも２つのキャビティを有することができる。キャビティは、互いに異なるメッセージを有する。その結果、キャビティと関連したメッセージは、トレッドの互いに異なる摩耗率でタイヤ上に現れ、各メッセージは、メッセージが現れるようにする摩耗と関連した１つの情報を提供する。

メッセージの製作における全ての組み合わせが可能である。

例えば、互いに異なる色を有するメッセージを提供することが可能である。

一変形実施形態では、トレッドは、同一の摩耗率で現れる一群のメッセージを有する。一群のメッセージは、例えば、言葉“CHANGE”及び異なる言語によるこの言葉の翻訳語を有する。メッセージをトレッド表面上に整列させるのが良く、例えば、メッセージを円周方向に整列させる。

Claims (10)

1. 乗用車用タイヤトレッドであって、前記タイヤの走行中、路面に接触するよう設計されているトレッド表面（２）を有し、前記トレッドは、全長ＬＣ及び幅ＷＣの細長い全体形状の少なくとも１つの内部キャビティ（７）及び一部又は全体が前記キャビティで始まる幅２ｍｍ未満のサイプ（９）を有し、前記サイプは、前記トレッド表面上に現れるために半径方向外方に延びた状態で前記キャビティの長さＬＣ全体にわたって延びている、トレッドにおいて、前記キャビティは、底部（６）及び前記底部を包囲した状態で前記キャビティの前記長さＬＣにわたって延びる２つの側壁を有し、前記底部は、この底部と一体に形成された前記タイヤの観察者向きのメッセージ（５）を有し、前記メッセージは、前記キャビティの少なくとも一方の側壁（８）から距離を置いたところに位置し、前記メッセージ（５）と前記側壁との間の前記距離は、前記キャビティの前記幅ＷＣの５％以上である、トレッド。
2. 前記メッセージ（５）は、前記キャビティ（７）の前記底部（６）に対するコントラストを生じさせるために前記メッセージの視認性を際立たせるように前記キャビティの前記底部（６）の粗さとは異なる粗さを有する、請求項１記載のトレッド。
3. 前記メッセージ（５）は、前記キャビティ（７）の前記底部（６）に対するコントラストを生じさせるために前記メッセージの前記視認性を際立たせるよう構成された複数のストランドを有する、請求項２に記載のトレッド。
4. 前記メッセージ（５）は、前記キャビティ（７）の前記底部（６）に対するコントラストを生じさせるために前記メッセージの視認性を際立たせるよう構成された複数の穴を有する、請求項１乃至３の何れか１項に記載のトレッド。
5. 前記メッセージ（５）は、前記キャビティ（７）の前記底部（６）に対するコントラストを生じさせるために前記メッセージ（５）の視認性を際立たせるよう着色されている、請求項１乃至４の何れか１項に記載のトレッド。
6. 前記メッセージ（５）は、前記キャビティ（７）と前記サイプ（９）との交差部（２５）と半径方向に同一高さ位置にはない状態で前記キャビティの前記底部（６）上に配置されている、請求項１乃至５の何れか１項に記載のトレッド。
7. 前記サイプ（９）は、前記キャビティ（７）と前記サイプ（９）との交点を通る前記トレッド表面の垂線と４５°〜６０°の角度（β）をなす、請求項１乃至６の何れか１項に記載のトレッド。
8. 前記トレッドは、少なくとも２つのキャビティ及び前記キャビティを連結する１つの前記サイプ（９）を有し、前記キャビティは、メッセージを有し、前記キャビティは、前記キャビティと関連した前記メッセージが前記トレッドの互いに異なる摩耗率で前記タイヤ上に現れるよう前記トレッド表面から種々の互いに異なる距離のところに半径方向に配置されている、請求項１乃至７の何れか１項に記載のトレッド。
9. トレッドを有する乗用車用タイヤのモールドのための成形要素であって、前記成形要素（１５）は、全長ＬＲ及び幅ＷＲの細長い全体形状の隆起部（１９）及び一端が前記隆起部に固定された幅２ｍｍ未満の金属ストリップ（１７）を有し、前記金属ストリップは、前記隆起部の上方部分のところで前記隆起部の長さＬＲ全体にわたって延びている、成形要素において、前記成形要素の前記隆起部は、前記上方部分と反対側の下方部分及び前記下方部分を包囲した状態で前記隆起部の前記長さＬＲにわたって延びる２つの側方部分を有し、前記下方部分は、前記タイヤの観察者向きのメッセージを前記タイヤの前記トレッド内に成形するよう設計された複数の突出部又は複数の中空部（２３）を有し、前記複数の突出部又は前記複数の中空部は、前記隆起部の側方部分と前記下方部分との交差部によって形成された前記下方部分の少なくとも１つの縁部（２２）から距離を置いたところに位置し、前記複数の突出部又は前記複数の中空部と前記縁部との間の距離は、前記隆起部の前記幅ＷＲの５％以上である、成形要素。
10. 前記隆起部の前記下方部分は、更に、前記メッセージ上にストランドを成形するために前記中空部（２３）の底部に設けられた複数の穴を有する、請求項９記載の成形要素。

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