JP6049465B2 - プリント端末装置 - Google Patents

Description

本発明はプリント端末装置に関し、特に、記録メディアから読み込んだ画像データを蓄積してプリントを行う、もしくは外部プリンタにプリントを行わせるプリント端末装置に関する。

デジタルカメラや、高画質なカメラ機能を有する携帯通信端末の普及に伴い、撮影されたデジタル画像をプリントする需要が増えている。画像データが記録される記録メディア（例えば、メモリーカード）は簡単に持ち運びが可能であるため、記録メディアをプリント端末の読み取り部に装着して、使用者が手軽にプリントを行えるセルフプリント端末（以下、単にプリント端末と記載）が多く普及している（例えば、特許文献１参照）。

一般的に、プリント端末では、誤動作等によって記録メディア内部のデータが消失する危険性を低減するために、プリント端末内にある記憶部に記録メディア内の全ての画像データを読み取って一時的に保存する。例えば、プリント注文に用いられる画像データをプリント端末の画面に表示する際、記録メディアに直接アクセスするのではなく、セルフプリント端末内に一時的に保存された画像データを利用して表示を行う。

また、記録メディアからプリント端末へ画像データの転送を行う別の手法として、携帯通信端末の無線通信機能を用いて間接的に画像データの転送を行う手法が知られている。

なお、無線通信によって画像データを転送する場合は、記録メディアをセルフプリント端末の読み取り部に直接装着して画像データを転送する場合に比べて、転送時間が長くかかるのが一般的である。

特開２００２−３２９２５０号公報

近年、記録メディアの大容量化やデジタルカメラの高機能化に伴い、画像データの大きさが増大している。このため、記録メディアからプリント端末への画像データの転送に多くの時間がかかるようになっている。よって、使用者がプリント端末の前で長時間待たなければならないという問題が顕在していた。

また、従来は、プリント端末の読み取り部において記録メディアの取り外しは使用者以外でも自由に行うことが可能であったため、使用者が画像データ転送中にプリント端末から離れた場合、記録メディアが持ち去される可能性があり、保安上の問題もあった。

また、使用者が画像データ転送中にプリント端末から離れた場合、他の使用者がプリント端末の操作を行い、画像データの転送が中止されてしまうといった問題もあった。

本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、画像データの転送が妨げられることを防止した、プリント端末装置の提供を目的とする。

本発明に係るプリント端末装置は、外部から転送される画像データを蓄積してプリントを行う、もしくは外部のプリンタにプリントを行わせるプリント端末装置であって、記録メディアを装着可能な記録メディア装着部と、操作入力部と、記録メディア装着部に装着された記録メディア内の画像データを読み取る画像データ読み取り部と、読み取った画像データを蓄積する記憶部と、蓄積した画像データを表示する表示部と、を備え、画像データ読み取り部が画像データの読み取りを開始する前に、使用者によるパスワードの設定を受け付け、画像データ読み取り部が画像データの読み取りを開始すると、所定のロック動作を行い、所定のロック動作は、記録メディアの取り外しを物理的に制限する記録メディアロック動作と、操作入力部が所定の認証操作以外の操作を受け付けなくする画面ロック動作であり、操作入力部において所定の認証操作が行われ、予め設定されたパスワードが入力されると、ロック動作を解除することを特徴とする。
また、本発明に係るプリント端末装置は、外部から転送される画像データを蓄積してプリントを行う、もしくは外部のプリンタにプリントを行わせるプリント端末装置であって、外部の携帯通信端末と無線通信を行う通信部と、操作入力部と、通信部を介して携帯通信端末内の画像データを読み取る画像データ読み取り部と、読み取った画像データを蓄積する記憶部と、蓄積した画像データを表示する表示部と、を備え、画像データ読み取り部が画像データの読み取りを開始する前に、使用者によるパスワードの設定を受け付け、画像データ読み取り部が画像データの読み取りを開始すると、所定のロック動作を行い、所定のロック動作は、操作入力部が所定の認証操作以外の操作を受け付けなくする画面ロック動作であり、操作入力部において所定の認証操作が行われ、予め設定されたパスワードが入力されると、ロック動作を解除することを特徴とする。

本発明によれば、画像データの転送が開始されると所定のロック動作が行われるため、画像データの転送が他者の操作により妨げられることを防止できる。よって、画像データ転送中に、使用者はプリント端末装置の前で待つ必要がなくなり、プリント端末から離れることが可能となるため、利便性が向上する。

実施の形態１に係るプリント端末装置の模式図である。 実施の形態１に係るプリント端末装置の機能ブロック図である。 実施の形態１に係るプリント端末装置の記録メディアロック部の構造を示す図である。 実施の形態１に係るプリント端末装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１に係るプリント端末装置の登録画面を示す図である。 実施の形態１に係るプリント端末装置のパスワード認証画面を示す図である。

＜実施の形態１＞
＜構成＞
図１に本実施の形態におけるプリント端末装置１の模式図を示す。また、図２に本実施の形態におけるプリント端末装置１の機能ブロック図を示す。

プリント端末装置１は、記録メディア４を装着可能であり、記録メディア４に記憶されている画像データを読み取って記憶部７に蓄積する。プリント端末装置１は、記憶部７に蓄積した画像データのプリントを行うか、外部のプリンタにプリントを行わせる。また、プリント端末装置１は通信部３を介して、外部の携帯通信端末２と無線通信を行うことが可能である。

プリント端末装置１は、ＣＰＵによって実現される制御部１０を備える。制御部１０によって、後述する各部（通信部３、記憶部７、画像データ読み取り部１３、記録メディア装着部５、表示部１１、パスワード認証部９、プリント部１２）の動作が制御される。

プリント端末装置１は、記録メディア４を装着可能で、記録メディア４と電気的に接続する記録メディア装着部５と、記録メディア４から転送される画像データを読み取る画像データ読み取り部１３と、読み取った画像データを蓄積する記憶部７を備える。また、記録メディア装着部５は、記録メディア４の取り外しを物理的に制限する記録メディアロック部８を備える。

プリント端末装置１はさらに、記憶部７に蓄積された画像データをプリントするプリント部１２を備える。なお、プリント部１２の代わりに、外部のプリンタにプリントを行わせる信号を出力するプリント信号出力部（図示せず）を備えてもよい。

プリント端末装置１はさらに、使用者が操作を行うための操作入力部６と、操作入力部６の入力結果や画像データ等を表示する表示部１１と、操作入力部６にて入力されたパスワードを認証するパスワード認証部９を備える。プリント端末装置１はさらに、例えば携帯通信端末と無線通信を行う通信部３を備える。通信部３には、例えば無線ＬＡＮのアンテナが備わっており、携帯通信端末２と無線ＬＡＮ通信が可能である。また、画像データ読み取り部１３は、通信部３に転送された画像データを読み取ることも可能である。

なお、表示部１１は、例えば液晶ディスプレイであり、操作入力部６は、キーボードや液晶ディスプレイと一体化されたタッチパネル等である。記憶部７は、例えば、ハードディスクドライブである。記録メディア４は、メモリーカード（例えばＳＤ規格のメモリーカード等）である。また、記録メディア４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどであってもよい。

図３を用いて記録メディアロック部８について説明する。記録メディア４は例えばメモリーカードであるとする。記録メディアロック部８は、記録メディア装着部５の記録メディア挿入口の両側に設けられた、一対の可動式のゴム状部材１７によって構成される。

記録メディア装着部５に記録メディア４を装着すると、記録メディア４の端子４ａと記録メディア装着部の端子（図示せず）とが電気的に接続される。制御部１０が記録メディアロック部８にロック指示を出すと、一対のゴム状の部材１７が内側に動くことによって、記録メディア読み取り部５に装着された記録メディア４を両側から挟みこむ。こうして、記録メディア４の取り外しが、ゴム状の部材１７からの圧力により物理的に制限される。また、制御部１０が記録メディアロック部８にロック解除指示を出すと、一対のゴム状の部材１７は外側に動くため、記録メディア４は取り外し可能となる。この記録メディアロック部８の構造は、メモリーカードの他、ＵＳＢメモリにも適用可能である。

また、図３の他にも、例えば、記録メディア装着部５の前面を可動式のカバーで覆うことにより、記録メディア４の取り外しを物理的に制限してもよい。

＜動作＞
図４のフローチャートを用いて、本実施の形態におけるプリント端末装置１の動作を説明する。まず、最初にステップＳ１において、プリント端末装置１が後述するロック動作中であれば、プリント端末装置１は使用中であるため、他の使用者は使用できない。ロック動作中でなければ、次のステップへ進む。

ステップＳ２において、使用者は、パスワードと自身の携帯通信端末２のメールアドレスの登録を行う。表示部１１には、例えば図５に示す画面が表示され、使用者は操作入力部６から、パスワード入力欄に任意のパスワードを、メールアドレス入力欄に自身のメールアドレスをそれぞれ入力する。制御部１０は、それぞれの欄に入力された情報（パスワードとメールアドレス）を例えば記憶部７に記憶させる。

次に、使用者が、画像データが記憶された記録メディア４を記録メディア装着部５に装着すると画像データの転送が開始される（ステップＳ３）。つまり、制御部１０は画像データ読み取り部１３に、記録メディア４内の画像データの読み取りを行わせる。読み取った画像データは、順次記憶部７に蓄積されていく。

ステップＳ３において画像データの転送が開始されると、制御部１０は、所定のロック動作を行う（ステップＳ４）。所定のロック動作とは、画面ロック動作と記録メディアロック動作である。画面ロック動作とは、表示部１１にパスワード認証画面（図６）を表示させて、パスワード入力操作以外の操作を受け付けない動作である。また、記録メディアロック動作とは、前述した記録メディアロック部８により、記録メディア４の取り外しを物理的に制限する動作である。

このように、所定のロック動作が行われるため、画像データを転送している間、使用者はプリント端末装置１の前で転送が完了するまで待つ必要がなく、プリント端末装置１から離れることができる。

次にステップＳ５において、記録メディア４内の全ての画像データを転送したか否かの判断を行う。転送が完了していない場合は引き続き転送を行う。

転送が完了した場合は、ステップＳ６において、制御部１０は、画像データ読み取り完了の通知として、通信部３を介して登録されたメールアドレスに転送完了通知を送信する。

転送完了通知を受けた使用者は、プリント端末装置１へ戻る。このとき、プリント端末装置１はロック動作中であり、表示部１１には、パスワード認証画面が表示されている。使用者がパスワードの入力を行うと、パスワード認証部９は入力されたパスワードが、ステップＳ２において登録されたパスワードと一致するか否か（即ちパスワード認証が正しいか否か）の判断を行う（ステップＳ７）。

パスワード認証が正しくない場合は、継続して画面ロック動作を行う。一方、パスワード認証が正しい場合、ステップＳ８において制御部１０はロック動作（即ち画面ロック動作と記録メディアロック動作）の解除を行いステップＳ９に進む。これにより、使用者は記録メディア４を記録メディア装着部５から取り外すことが可能となる。

最後に、ステップＳ９において、制御部１０はプリント注文処理を行う。プリント注文処理とは、例えば、記憶部７に蓄積した画像データを表示部１１に表示し、使用者に選択された画像データをプリント部１２にてプリントするとともに、プリント料金を使用者に提示する処理である。

＜効果＞
本実施の形態におけるプリント端末装置１は、外部から転送される画像データを蓄積してプリントを行う、もしくは外部のプリンタにプリントを行わせるプリント端末装置１であって、画像データを読み取る画像データ読み取り部１３と、読み取った画像データを蓄積する記憶部７と、蓄積した画像データを表示する表示部１１と、を備え、画像データ読み取り部１３が画像データの読み取りを開始すると、所定のロック動作を行うことを特徴とする。

従って、画像データの転送が開始されると所定のロック動作が行われるため、画像データの転送が他者の操作により妨げられることを防止できる。よって、画像データ転送中に、使用者はプリント端末装置１の前で待つ必要がなくなり、プリント端末装置１から離れることが可能となるため、利便性が向上する。

また、本実施の形態におけるプリント端末装置１は、記録メディア４を装着可能な記録メディア装着部５と、操作入力部６と、をさらに備え、画像データは、記録メディア装着部５に装着された記録メディア４内の画像データであり、所定のロック動作は、記録メディア４の取り外しを物理的に制限する記録メディアロック動作と、操作入力部６において所定の認証操作以外の操作を受け付けなくする画面ロック動作であり、操作入力部６において所定の認証操作が行われると、前記ロック動作を解除することを特徴とする。

従って、使用者がプリント端末装置１から離れている間に他者が記録メディアを取り外して持ち去ることを、記録メディアロック動作により防止することが可能となるため、保安性が向上する。また、使用者がプリント端末装置１から離れている間に、他者の操作によって画像データの転送が中止されることなどを防止することが可能となる。よって、利便性がより向上する。

また、本実施の形態におけるプリント端末装置１は、外部の携帯通信端末２と無線通信を行う通信部３をさらに備え、画像データの読み取りが完了すると、通信部３から携帯通信端末２に読み取り完了の通知を行うことを特徴とする。

従って、使用者は、読み取り完了の通知により画像データの転送が完了したことを知ることが可能となる。よって、プリント端末装置１から離れている場合であっても、いつプリント端末装置１へ戻ればよいかがわかるため、利便性がさらに向上する。

＜実施の形態２＞
実施の形態１では、記録メディア４を記録メディア装着部５に装着して画像データの転送を行ったが、本実施の形態では携帯通信端末２から無線通信により画像データの転送を行う。

本実施の形態におけるプリント端末装置１の構成は実施の形態１と同じであるため、実施の形態１と同様、図２を用いて説明を行う。なお、本実施の形態における通信部３は、携帯通信端末２から、無線通信（例えば赤外線通信）によって画像データを受信する。

なお、本実施の形態では、画像データの転送に記録メディア４を用いないため、本実施の形態におけるプリント端末装置は、記録メディア装着部５を備える必要は無い。

本実施の形態におけるプリント端末装置の動作は、後述する部分を除いて、実施の形態１でフローチャート（図４）を用いて説明した動作と同じであるため、異なるステップのみを説明する。

図４のステップＳ３において、通信部３は赤外線通信を受信可能であり、携帯通信端末２は、赤外線通信により通信部３に画像データを転送する。また、赤外線通信ではなく、無線ＬＡＮを利用して通信を行ってもよい。

また、ステップＳ４においてプリント端末装置１は所定のロック動作を行うが、本実施の形態における所定のロック動作とは、実施の形態１で述べた画面ロック動作である。また、ステップＳ８におけるロック解除動作とは、画面ロックの解除動作である。

＜効果＞
本実施の形態におけるプリント端末装置１は、外部の携帯通信端末２と無線通信を行う通信部３と、操作入力部６と、をさらに備え、画像データは、通信部３が受信する画像データであり、所定のロック動作は、操作入力部６が所定の認証操作以外の操作を受け付けなくする画面ロック動作であり、操作入力部６において所定の認証操作が行われると、ロック動作を解除することを特徴とする。

従って、画像データの転送が開始されると、所定のロック動作が行われることで、画像データの転送が他者の操作により妨げられることを防止できる。よって、画像データ転送中に、使用者はプリント端末装置１の前で待つ必要がなくなり、プリント端末装置１から離れることが可能となるため、利便性が向上する。また、無線通信により画像データの転送を行うことで、記録メディアをプリント端末装置１に装着する必要がなくなり、利便性が向上する。

また、本実施の形態におけるプリント端末装置１は、画像データの読み取りが完了すると、通信部３から携帯通信端末２に読み取り完了の通知を行うことを特徴とする。

従って、使用者は、読み取り完了の通知により画像データの転送が完了したことを知ることが可能となる。よって、プリント端末装置１から離れている場合であっても、いつプリント端末装置１へ戻ればよいかがわかるため、利便性がさらに向上する。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

１ プリント端末装置、２ 携帯通信端末、３ 通信部、４ 記録メディア、５ 記録メディア装着部、６ 操作入力部、７ 記憶部、８ 記録メディアロック部、９ パスワード認証部、１０ 制御部、１１ 表示部、１２ プリント部、１３ 画像データ読み取り部、１７ ゴム状部材。

Claims (4)

1. 外部から転送される画像データを蓄積してプリントを行う、もしくは外部のプリンタにプリントを行わせるプリント端末装置であって、
   記録メディアを装着可能な記録メディア装着部と、
   操作入力部と、
   前記記録メディア装着部に装着された記録メディア内の前記画像データを読み取る画像データ読み取り部と、
   読み取った前記画像データを蓄積する記憶部と、
   蓄積した前記画像データを表示する表示部と、
   を備え、
   前記画像データ読み取り部が前記画像データの読み取りを開始する前に、使用者によるパスワードの設定を受け付け、
   前記画像データ読み取り部が前記画像データの読み取りを開始すると、所定のロック動作を行い、
   前記所定のロック動作は、前記記録メディアの取り外しを物理的に制限する記録メディアロック動作と、前記操作入力部が所定の認証操作以外の操作を受け付けなくする画面ロック動作であり、
   前記操作入力部において前記所定の認証操作が行われ、予め設定された前記パスワードが入力されると、前記ロック動作を解除することを特徴とする、
   プリント端末装置。
2. 外部から転送される画像データを蓄積してプリントを行う、もしくは外部のプリンタにプリントを行わせるプリント端末装置であって、
   外部の携帯通信端末と無線通信を行う通信部と、
   操作入力部と、
   前記通信部を介して前記携帯通信端末内の前記画像データを読み取る画像データ読み取り部と、
   読み取った前記画像データを蓄積する記憶部と、
   蓄積した前記画像データを表示する表示部と、
   を備え、
   前記画像データ読み取り部が前記画像データの読み取りを開始する前に、使用者によるパスワードの設定を受け付け、
   前記画像データ読み取り部が前記画像データの読み取りを開始すると、所定のロック動作を行い、
   前記所定のロック動作は、前記操作入力部が所定の認証操作以外の操作を受け付けなくする画面ロック動作であり、
   前記操作入力部において前記所定の認証操作が行われ、予め設定された前記パスワードが入力されると、前記ロック動作を解除することを特徴とする、
   プリント端末装置。
3. 外部の携帯通信端末と無線通信を行う通信部をさらに備え、
   前記画像データの読み取りが完了すると、前記通信部から前記携帯通信端末に読み取り完了の通知を行うことを特徴とする、
   請求項１に記載のプリント端末装置。
4. 前記画像データの読み取りが完了すると、前記通信部から前記携帯通信端末に読み取り完了の通知を行うことを特徴とする、
   請求項２に記載のプリント端末装置。

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